Reciclaje de Polmeros,

Polmeros Termoestables y
Polmeros Naturales

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MAR

RECICLAJE DE POLMEROS

1.

(PETE o PET) Polietilentereftalato:

Este polmero es muy utilizado en botellas (para agua, jugos, aceites, gaseosas), debido a que
no es un material costoso, es ligero y reciclable. Su temperatura de transicin vtrea es de 80C.

2.

(PEAD) Polietileno de alta densidad:

Gracias a la resistencia qumica de este polmero, se utiliza principalmente para contener

productos de limpieza e incluso qumicos industriales (champ, detergente, cloro, etc.). De
igual forma se utiliza para contener leche, jugos y agua, bolsas de basura y de supermercados.
Su temperatura de transicin vtrea va desde los -35C a los -120C.

3.

(V o PVC) Vinilicos:

Estos polmeros tambien tienen una gran resistencia qumica y se reconocen principalmente
porque al ser aplastadas las botellas adquieren un color blanquecino los dobleces. Su
temperatura de transicin vtrea es de 80C.

4.

(PEBD) Polietileno de baja densidad:

Es un polmero fuerte, flexible y transparente, usado principalmente para bolsas (de pan, de
comidas congeladas, para envolver algunos muebles, etc.). Su temperatura de transicin vtrea
va desde -35C a los -120C.

5.

(PP) Polipropileno:

Al ser un polmero con un alto punto de fusin, se utiliza para contener lquidos y alimentos
calientes (botellas de salsa de tomate, tapas, botellas mdicas, contenedores de cocina, etc.). Su
temperatura de transicin vtrea va desde -15C a -25C.

6.

(PS) Poliestireno:

Al ser un polmero de bajo punto de fusin se utiliza para platos, tazas, estuches de CD,
recipientes para comidas, etc. Su temperatura de transicin vtrea es de 100C.

7.

Otros:

Estos polmeros no suelen ser reciclados ya que son la combinacin de diferentes plsticos, se
utiliza para botellas de galones de agua, anteojos, etc.

RECICLE DE PLASTICOS
Para poder llevar a cabo el reciclaje de los residuos plsticos, as como todos los dems
residuos, es fundamental la colaboracin ciudadana a la hora de la separacin selectiva de las
basuras. Los ciudadanos separan y determinadas empresas reciclan.

Separacin en origen
La cantidad de envases de plstico que se utilizan en los hogares es elevadsima, y en la
actualidad el 80% del reciclaje de plsticos corresponde a envases que provienen de hogares,
aun as es conveniente aumentar el porcentaje de ciudadanos que separan estos residuos.
Tambin se separan los residuos de plsticos en la industria, donde la cantidad de stos es
mucho ms elevada, del resto de basuras.
Recogida selectiva de plsticos
En la Comunidad de Madrid existen fundamentalmente dos tipos de recogida:
o

Recogida puerta a puerta: consiste en la utilizacin de contenedores de dos ruedas, de

color amarillo, ya sea en una comunidad de vecinos o en casas particulares, que posteriormente

se sacan a la puerta de la casa y los camiones recogen estos contenedores de puerta en puerta.
Recogida en zona de aportacin: se disponen en la calle, en una zona debidamente
sealizada, distintos contenedores para la recogida selectiva de determinados residuos y se
recogen en estas zonas por camiones. En ocasiones se puede recoger el contenedor amarillo
junto con el contenedor de restos orgnicos en un mismo camin, ya que existen vehculos con
caja compartimentada que constan de dos zonas, una para envases y otra para los residuos
orgnicos.
Los plsticos, que no son envases, se recogen con el resto de basuras pero la calidad y cantidad
de residuos plsticos que se pueden aprovechar para el reciclaje no es demasiado elevada.
Transporte
Existen distintos vehculos recolectores de contenedores de envases, que varan en funcin del
tipo de contenedor que deben recoger. Por ejemplo, si tenemos un contenedor tipo igl el
vehculo sera de carga superior. Como normalmente se utilizan contenedores de dos o cuatro
ruedas los vehculos que recogen son de carga lateral o trasera, y dentro de los de carga trasera
est el de caja biocompartimentada, ya explicado anteriormente.

Si la planta de clasificacin est muy alejada de la ciudad los vehculos de recogida llevan la
carga a una estacin de transferencia, donde descargan los residuos en una fosa y ms tarde
otro vehculo, con mayor capacidad, vuelve a cargarlos para llevarlos a una planta de
clasificacin. Con este mtodo se ahorra muchsimo en el transporte siempre que la planta
clasificadora est a ms de 30 km del lugar en el que se recogen los residuos.
Planta de clasificacin
Son instalaciones en las que se separan los residuos que llegan en los vehculos recolectores.
Los envases de plstico duro normalmente se separan de forma manual al principio de la
instalacin. La separacin se realiza atendiendo al tipo de material, pero no todos los plsticos
se separan de forma individual, normalmente se dividen en PET, PEAD blanco y PEAD mixto y
por otro lado el PVC y otros plsticos. El PEBD, al ser muy ligero, se puede retirar de la cinta
transportadora a travs de un cicln que lo absorbe, pero si no existe esta mquina tambin se
retirara de forma manual.
Normalmente los trabajadores de estas plantas estn acostumbrados a la separacin de
plsticos y no necesitan mirar los cdigos CER(Catlogo Europeo de Residuos). Estos cdigos
estn contemplados en la Ley 10/98 en el artculo 3.a donde se dice que se considerarn
residuos aquellos que aparezcan en el Catlogo CER.
Una vez separados en montones se pueden triturar y compactar en balas para posteriormente
venderlos a empresas de reciclaje de plsticos.
Venta de plstico a recicladores
Las empresas que compran plstico recuperado para reciclarlo pueden hacerlo ponindose de
acuerdo con la empresa que gestiona la recuperacin de los envases o bien comprndolos a
empresas o industrias en las que se generan gran cantidad de los mismos.
Los precios de estos materiales varan en funcin de la forma en que se venden, bien en retales,
triturados o en granza y tambin dependen del lugar en el que se generan, ya sean de
postconsumo o de produccin.
Alguna de las propiedades de los materiales plsticos que pueden hacer variar su precio son las
siguientes:
o

Transparencia y color: si lo que se compra es plstico de colores slo se podr reciclar

para obtener productos plsticos de colores oscuros (grises, pardos, etc.) y por tanto se limita la

utilidad de los mismos. Debido a este inconveniente el plstico de colores se vende ms barato
que el natural blanco.
Limpieza: mientras ms limpio est el plstico ms valor adquiere en el mercado. Si los
materiales vienen impresos se reduce su precio ya que hay que eliminar las tintas o
simplemente utilizarlos para hacer piezas de color oscuro.

Presentacin: con este trmino nos referimos a la forma en que se va a vender el

plstico recuperado. Normalmente cuanto ms pequeos son los trozos mayor es el precio que
adquieren. Los ms caros son en forma de granza, despus triturados y por ltimo como
retales.
o

Fluidez y procesabilidad: estas caractersticas son importantes para el procesado de las

piezas. Estn relacionadas con la estructura interna (molecular) del plstico y con los agentes
qumicos (aditivos) que se les aaden para imprimirles determinadas propiedades.

Obviamente, contra ms fluidos y fciles de procesar sean mayor precio se pagar por ellos.
Resistencia: los recicladores tienen en cuenta la resistencia de los materiales a

diferentes exposiciones, por ejemplo a la degradacin trmica durante el procesado de piezas o,

una vez que ya se han fabricado, la resistencia a los agentes externos(humedad, luz solar, etc..)
Clasificacin: si los materiales plsticos recuperados han sido separados por colores o
por rgidos y flexibles, o por botellas y films, etc, alcanzan mayor valor que si van mezclados ya
que ahorran tiempo y gastos a las empresas recicladoras.
Los mayores compradores de materias plsticas secundarias son las propias empresas de los
plsticos, ya que normalmente pueden fabricar sus productos mezclando materias primas
vrgenes y secundarias.
Proceso de reciclaje de los plsticos
Existen distintos procesos de reciclaje en funcin de los distintos plsticos que se tengan.
Los principales sistemas de reciclaje son los siguientes:

Reciclaje mecnico: consiste en cortar las piezas de plstico en pequeos granos

para posteriormente tratarlos. Se trabaja con macromolculas de los polmeros. Todos los

1.

procesos de reciclaje mecnico comienzan con las siguientes etapas:

Limpieza: una vez que los plsticos recuperados llegan a la empresa donde se
van a tratar lo primero es acondicionarlos para obtener una materia prima adecuada, sin
suciedad o sustancias que puedan daar tanto a las mquinas como al producto final ( eliminar
papeles, tapones, etc.). Normalmente los plsticos recuperados procedentes de la industria
suelen llegar en muy buenas condiciones por lo que esta etapa se saltara.

2.

Clasificacin: se deben separar los distintos tipos de plsticos antes de

transformarlos, sobre todo en el caso de los que provienen de la industria, porque los que
vienen de la Plantas de Clasificacin ya estn separados. Se puede hacer en tanques de agua por
densidades.

3.

Trituracin: esta fase se lleva a cabo cuando los materiales no han sido
triturados anteriormente o porque el tamao de grano no es el adecuado.

4.

Lavado: en tanques o cubas de gran tamao se lavan los granos de plstico

para eliminar cualquier tipo de suciedad o impureza. Es muy importante esta etapa en los
plsticos que vienen de postconsumo, ya que han contenido sustancias que pueden permanecer
en ellos durante mucho tiempo.

5.

Granceado: los residuos de plstico se suelen vender en forma de granza pero

si esto no sucede se deben convertir a granza para poder introducirlos en los equipos de
reciclaje. Con el granceado se consigue la homogenizacin del material, mediante fundicin,
tintado y corte en pequeos trozos.
POLMEROS TERMOESTABLES:
Son aquellos polmeros que no poseen temperatura de transicin vtrea, que despus de su
fabricacin no pueden ser refundidos y remoldeados en otra forma, sino que se descomponen
al ser sometidos a altas temperaturas, por consiguiente NO SE PUEDEN RECICLAR. El
trmino termoestable implica que el calor es necesario para que el polmero mantenga su
forma original; pero existen polmeros que curan a temperatura ambiente son ayuda de una
reaccin qumica.
La mayora de polmeros termoestables tienen en su estructura qumica una red covalente de
tomos de carbono enlazados entre s para formar un slido rgido.

Entre estos polimeros encontramos:

1.

Fenoplastos.

2.
3.

Aminoplastos.
Poliesteres.

4.
5.

Poliuretanos y similares.
Siliconicos.

6.

Otras resinas.
Sin embargo, al ser materiales importantes para la ingeniera, el empleo de estos polmeros ha
ido disminuyendo en los ltimos aos, pues requieren procesos de transformacin lentos
debido a que la reaccin de polimerizacin tiene lugar durante la transformacin.
POLMEROS NATURALES

Son aquellos provenientes directamente del reino vegetal o animal, como la seda, lana,
algodn, celulosa, almidn, protenas, caucho natural (ltex o hule), cidos nucleicos, como el
ADN, entre otros.
La seda y la lana: son dos de las miles de protenas que existen en la naturaleza, stas
utilizadas como fibras y telas.

El algodn: es una forma de celulosa que empleamos en casi toda nuestra ropa.

Celulosa: posee tambin otra fantstica propiedad que hace posible que se vuelva lisa y
achatada cuando la humedecemos y le pasamos una plancha caliente por encima; se encuentra
en la madera y en los tallos de muchas plantas, y se emplean para hacer telas y papel, es
tambin altamente cristalina y prcticamente no se disuelve en nada.

Almidn: todas las unidades de glucosa repetidas estn orientadas en la misma direccin, En
nuestro cuerpo existen enzimas especiales que rompen el almidn en unidades de glucosa, as
que nuestro cuerpo puede quemarla para producir energa. Alimentos como el pan, el maz y
las papas se encuentran llenos de este.

El almidn y la celulosa son dos polmeros muy similares, ambos estn constituidas por el
mismo monmero, la glucosa. Lo nico que los diferencia es su estructura.

Protenas: Protenas
Las protenas funcionan como material estructural en los animales, tal como la celulosa en las
plantas. Todas las protenas contienen los elementos carbono, hidrgeno, oxgeno y nitrgeno,
y casi todas ellas contienen azufre.
Las protenas estn formadas por cerca de 20 aminocidos diferentes. Estos tienen dos grupos
funcionales: el grupo amino (-NH2) y grupo el carboxilo (-COOH). El grupo amino est unido a
un carbono vecino del grupo carboxilo:

Caucho natural (ltex o hule): de los rboles de hevea y de los arbustos de Guayule, son
tambin polmeros naturales importantes; El caucho natural es un polmero elstico y
semislido, que posee la siguiente estructura: