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Condiciones de fondo
Hasta el momento he ido elaborando una definicin bastante ortodoxa
del capitalismo, basada en cuatro caractersticas clave que parecen ser
econmicas. He seguido, de hecho, a Marx al mirar por detrs del
sentido comn, que se centra en el intercambio mercantil, y observar la
morada oculta de la produccin. Ahora quiero, sin embargo, observar
detrs de esa morada oculta, para ver lo que est an ms oculto. Lo
que yo afirmo es que la explicacin que Marx ofrece de la produccin
capitalista solo tiene sentido cuando empezamos a introducir sus
condiciones de posibilidad de fondo. La siguiente pregunta ser, por lo
tanto: qu debe existir detrs de estas caractersticas fundamentales
para hacerlas posibles? El propio Marx plantea una pregunta de este tipo
casi al final del primer volumen de El capital, en el captulo dedicado a la
denominada acumulacin primitiva u originaria4. De dnde viene el
capital?, pregunta. Cmo comenz a existir la propiedad privada de los
medios de produccin, y cmo pasaron los productores a quedar separados
de dichos medios? En los captulos anteriores, Marx haba puesto
al descubierto la lgica econmica del capitalismo haciendo abstraccin
de sus condiciones de posibilidad previas, que se asuman como algo
simplemente dado. Pero result que haba todo un relato subyacente en
la procedencia del capital, una historia muy violenta de desposesin y
expropiacin. Este relato subyacente, como ha resaltado David Harvey,
no est situado solo en el pasado, en los orgenes del capitalismo5. La
expropiacin es un mecanismo de acumulacin continuo, aunque no
oficial, que se mantiene junto al mecanismo oficial de explotacin, junto
al relato aparente de Marx, por as decirlo.
4 Karl Marx, Capital, vol. i, Londres, 1976, pp. 873-876 [ed. cast.: El capital, Madrid,
Siglo xxi, 1976, libro i tomo iii, pp. 197-201].
5 David Harvey, The New Imperialism, Oxford, 2003, pp. 137-182 [ed. cast.: El nuevo
imperialismo, Madrid, col. Cuestiones de antagonismo, Ediciones Akal, 2004].
fuera del mercado, en las familias, los barrios y en toda una hueste de
instituciones pblicas, incluidos colegios y guarderas; y buena parte de ella,
aunque no toda, no adopta la forma de trabajo remunerado. Pero la actividad
reproductiva de lo social es absolutamente necesaria para la existencia de
trabajo remunerado, la acumulacin de plusvalor y el funcionamiento del
capitalismo propiamente dicho. El trabajo remunerado no podra existir en
ausencia del trabajo domstico, la crianza de los hijos, la enseanza, la
educacin afectiva y toda una serie de actividades que ayudan a producir
nuevas generaciones de trabajadores y reponer las existentes, adems de
mantener los vnculos sociales y las interpretaciones compartidas. De igual
modo que la acumulacin originaria, por lo tanto, la reproduccin social es
una condicin previa indispensable para la posibilidad de produccin
capitalista.
Estructuralmente, adems, la divisin entre reproduccin social y
produccin de mercancas es fundamental para el capitalismo; de hecho, es
una herramienta del mismo. Como cientos de tericas feministas han
resaltado, la distincin es profundamente sexista, de forma tal que la
reproduccin est asociada a las mujeres y la produccin, a los hombres.
Histricamente, la divisin entre trabajo productivo remunerado y
trabajo reproductivo no remunerado ha sostenido las modernas formas
capitalistas de subordinacin de las mujeres. Como la existente
entre propietarios y trabajadores, tambin esta divisin descansa en la
descomposicin de un mundo previo. En este caso, lo destruido fue un
mundo en el que el trabajo de las mujeres, aunque distinto del de los
hombres, era, no obstante, visible y pblicamente reconocido, una parte
integrante del universo social. Con el capitalismo, por el contrario, el
trabajo reproductivo se desgaja y queda relegado a una esfera domstica
privada y separada en la que su importancia social queda oscurecida.
Y en este nuevo mundo, en el que el dinero es un medio de poder
fundamental, el hecho de que sea no remunerado sella la cuestin: quienes
hacen este trabajo estn estructuralmente subordinadas a quienes reciben
salarios en efectivo, aunque su trabajo tambin proporcione las
necesarias condiciones previas para el trabajo remunerado.
Lejos de ser universal, por lo tanto, la divisin entre produccin y
reproduccin surgi histricamente, con el capitalismo. No fue, sin embargo,
algo que se diese por las buenas y de una vez por todas. Por el contrario,
la divisin ha mutado histricamente, adoptando distintas formas en
diferentes fases del desarrollo capitalista. En el siglo xx, algunos aspectos
de la reproduccin social fueron transformados en servicios pblicos y
bienes pblicos, desprivatizados, pero no mercantilizados. Hoy, la divisin
est mutando de nuevo, puesto que el neoliberalismo (re)privatiza y (re)
8 Geoffrey Ingham, The Nature of Money, Cambridge, 2004; David Graeber, Debt:
The First 5.000 Years, Nueva York, 2011.
9 Ellen Meiksins Wood, Empire of Capital, Londres y Nueva York, 2003 [ed. cast.: El
imperio del capital, Barcelona, 2004].
10 Giovanni Arrighi, The Long Twentieth Century: Money, Power and the Origins of
Our Times, Londres y Nueva York, 1994 [ed. cast.: El largo siglo xx, Madrid, col.
Cuestiones de antagonismo, Ediciones Akal, 1999].
Pero este punto de vista sugiere tambin que sera errneo interpretar
romnticamente la sociedad, la organizacin poltica y la naturaleza,
como algo situado fuera del capitalismo e inherentemente opuesto a
l. Ese punto de vista romntico lo sostienen en la actualidad muchos
pensadores anticapitalistas y activistas de izquierdas, incluidos feministas
culturales, ecologistas acrrimos y neoanarquistas, as como
muchos partidarios de las economas plurales, poscrecimiento,
de solidaridad y populares. Estas corrientes tratan demasiado a
menudo el cuidado, la naturaleza, la accin directa o la
comunitarizacin
como elementos intrnsecamente anticapitalistas. Pasan
por alto, en consecuencia, el hecho de que sus prcticas favoritas no
solo son fuentes de crtica, sino tambin parte integrante del orden
capitalista. El argumento a este respecto es, por el contrario, que la
sociedad, la organizacin poltica y la naturaleza surgieron de manera
concurrente con la economa y han evolucionado en simbiosis con la
misma. Son, en efecto, los otros de esta ltima, y solo adquieren su
carcter especfico en contraste con ella. La reproduccin y la produccin
forman, por lo tanto, un par en el que cada trmino est codefinido
por medio del otro. Ninguna tiene sentido sin la otra. Lo mismo puede
decirse de organizacin poltica/economa y naturaleza/humano. Parte
integrante del orden capitalista, ninguno de los mbitos no econmicos
proporciona un punto de observacin completamente externo que
permita suscribir una forma de crtica absolutamente pura y plenamente
radical. Los proyectos polticos que apelan a lo que imaginan ser
el exterior del capitalismo acaban, por el contrario, reciclando por
lo general estereotipos capitalistas, al contraponer la atencin femenina
a la agresin masculina, la cooperacin espontnea al clculo
econmico, el organicismo holstico de la naturaleza al individualismo
antropocntrico. Basar las luchas propias en estas oposiciones no es
cuestionar, sino reflejar involuntariamente, el orden social
institucionalizado de la sociedad capitalista.
Contradicciones
De esto deducimos que una interpretacin adecuada de las relaciones
entre el primer plano y el segundo plano del capitalismo debe reunir
tres ideas distintas. En primer lugar, los mbitos no econmicos
del capitalismo sirven como condiciones posibilitadoras de fondo
para su economa; esta ltima depende para su existencia de valores
y aportaciones de los primeros. En segundo lugar, sin embargo,
los mbitos no econmicos del capitalismo tienen peso y carcter
propios, que pueden en ciertas circunstancias proporcionar recursos