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1 CAMBIO SOCIAL Y TECNOLGICO EN LA AGRICULTURA

Desarrollo y sostenibilidad son trminos que han sido sometidos a una tremenda
erosin semntica y conceptual. Sostenibilidad se aplica hoy a todo proceso
econmico o social para justificar orientaciones cuya racionalidad est basada en
el crecimiento, ignorando que en el origen del concepto de Desarrollo
Sostenible1est es el reconocimiento que el modelo basado en el crecimiento del
PIB pone en peligro la base natural de recursos que pueda garantizar
precisamente la permanencia de las generaciones por venir.
Porvenir, entonces, que se encuentra en peligro si no se adoptan correctivos que
respondan a las expectativas de una sociedad en bsqueda del bienestar,
protegiendo las fuentes de recursos renovables y no renovables, en una actitud
permanente de solidaridad diacrnica con las generaciones futuras. Los recursos
porque son finitos, lo que se opone a su uso indiscriminado ad infinitum, y
diacrnica porque obliga a medir los impactos del Desarrollo en el tiempo.
Este es un reto que entraa mltiples dificultades, an ms cuando para medir el
Desarrollo, los objetivos se valoran con parmetros diferentes y no pocas veces
incompatibles entre s: indicadores econmicos, indicadores sociales (educacin,
salud, ingreso, empleo, libertades) e indicadores ecosistmicas (variables fsicas,
biolgicas y espaciales.
Por otra parte el desarrollo, en tanto que progreso social, debe contemplar
variables subjetivas que no son susceptibles de ser medidas con las herramientas
convencionales, a partir de la distribucin media del PIB, sino que requieren otra
valoracin en trminos de bienestar. Es el caso del placer, la seguridad o el ocio
creativo, ms all del bienestar econmico.
Igualmente se reconoce la necesidad de una reconversin tecnolgica en los
sistemas productivos, ante las limitaciones evidentes de los paquetes tecnolgicos
predominantes, cuya adopcin ha conducido en muchos casos a la crisis en la
produccin agropecuaria, al deterioro o incluso hasta la prdida de recursos
renovables y a impactos graves sobre el medio ambiente.
La tecnologa es un producto de la aplicacin del conocimiento y no un sustituto de
l y por lo mismo, este no puede ser reemplazado por una tcnica puesto que
cuando esta falla se dificulta las explicaciones sobre las causas y las formas de
resolver el problema.
De igual manera, se manifiesta un debilitamiento progresivo de la capacidad de los
sistemas tecnolgicos para generar y transferir tecnologas ambientalmente
1 Informe Bruntland. 1991

apropiadas, en trminos no solo del aparato cientfico sino del sector educativo y
de extensin, base de la capacidad para generar las tecnologas apropiadas
requeridas para lograr un desarrollo de los sistemas agrcolas.
Ahora bien, lograr un cambio tecnolgico requiere una aproximacin que permita
identificar las fallas sobre las cuales se estructura el sistema para entender las
limitaciones que enfrenta en la actualidad la produccin agrcola.
En efecto, la escogencia de un crecimiento rpido para integrarse al mercado
mundial, se fundamenta en un tipo de organizacin que conlleva mltiples
contradicciones, reproduciendo modelos de produccin y de consumo que se
desarrollan a expensas de otros campos de la actividad social, movilizando los
recursos e imponiendo tcnicas exgenas en detrimento de tcnicas locales ya
validadas y de formas de organizacin social.
El impacto sobre los recursos naturales renovables es un ejemplo claro de los
efectos contraproducentes de estos modelos, en la medida que se acta sobre
ellos con criterios extractivos y sin la suficiente evaluacin cientfica, olvidando
que del equilibrio de los ecosistemas depende aquel de la produccin agrcola y
de la sociedad misma.
Por otra parte, es necesario romper con ciertos mitos: si la ciencia es universal las
tcnicas no lo son. En otros trminos, como lo expresa el cientfico hind A.
Reddy, la tecnologa es como el material gentico: ella es portadora del cdigo de
la sociedad en la cual fue concebida y trata por lo mismo de reproducir esta
sociedad, en funcin de su percepcin de los recursos, de sus necesidades
especficas, de sus intereses, de sus valores culturales.
Desde este punto de vista, el desarrollo tecnolgico aparece como el smbolo de
un modelo tcnico, pretendidamente universal, lo que justifica que en contextos
ecolgicos econmicos y culturales muy diversos, se haya impuesto un conjunto
de tcnicas que apuntan precisamente a reproducir de manera artificial el medio
favorable para el cual fueron diseadas.
Para Jon Elster el cambio tecnolgico que se encuentra situado en la interseccin
de las ciencias naturales y las ciencias sociales podra esperarse que fuera
pertinente para la unidad de la ciencia. Este cambio cubre el vaco que
media entre la ciencia pura y los asuntos cotidianos y por lo tanto sera
dable esperar que permitiera comprender cmo se relaciona el
conocimiento terico con el mundo observable. El cambio tcnico - la
fabricacin y modificacin de herramientas - puede haber desempeado un
papel importante en la evolucin de la vida inteligente sobre la tierra,
comparable al del lenguaje. Durante el transcurso de la historia humana, las
instituciones sociales surgieron y desaparecieron en gran medida como

respuesta a cambios en la tecnologa constructiva y destructiva.

Anlogamente, cualquier intento de explicar el cambio tecnolgico tarde o
temprano se enfrenta con la paradoja de tener que convertir a la creatividad
en una variable dependiente.2
Las diferentes teoras planteadas sobre el cambio tecnolgico desde los
neoclsicos, pasando por Schumpeter, los evolucionistas o los marxistas
presentan antecedentes comunes, a partir de los cuales se puede realizar una
aproximacin en parte al problema de la tecnologa agrcola en Colombia, sus
implicaciones en el desarrollo del sector. Para el efecto se puede plantear el
siguiente esquema de la estructura del cambio social y tecnolgico en agricultura,
expresado en tres fases diferentes, que permite desarrollar el anlisis de los
problemas en los Sistemas Tecnolgicos. (Ver Cuadro).
Para facilitar el anlisis, algunos conceptos se pueden entender de la manera
siguiente:

EL CONOCIMIENTO LOCAL: Se parte de la base que el conocimiento

local se estructura en funcin de las prcticas aplicadas, las cuales seran
una combinacin particular de factores de produccin utilizados en un
proceso determinado, de acuerdo con las caractersticas especficas de los
ecosistemas donde se aplican y en funcin de los valores culturales que las
impulsan.

LA TCNICA: El conjunto de prcticas que permiten cierto grado de

sustitucin entre los factores de produccin conduce a la definicin de una
tcnica, de manera que se puede cambiar de una prctica que utiliza
mucho de un factor y poco de otro a otra que utiliza ms del segundo y
menos del primero.

LA TECNOLOGA: Se entiende por tecnologa disponible la sumatoria de

las tcnicas conocidas, dentro de las cuales se elige en funcin del uso que
se quiere dar a los factores de produccin. Por ejemplo, en el caso de la
fertilizacin se escoge entre el uso de ms capital y menos energa
orgnica o menos capital y ms energa orgnica a partir de la sntesis
qumica o la disponibilidad orgnica.

2 J. Elster.El Cambio Tecnolgico. 1992-2006

En funcin de las tcnicas que se van a utilizar se determinan las

posibilidades de produccin y aquellas son aplicadas por los sectores
productivos, los cuales a travs de la observacin sistemtica y en
coordinacin con los sectores de investigacin tienden a determinar las
limitaciones de tales tcnicas.

LA INNOVACION: Es la resultante de un nivel ms alto de agregacin de

las tcnicas disponibles que confrontadas a las limitantes en la produccin y
de acuerdo con potencialidades reconocidas a travs de los sectores de
investigacin, conducen a la definicin de tcnicas nuevas y por lo mismo a
la formulacin de nuevas tecnologas, es decir, la produccin de nuevo
conocimiento tecnolgico.

LA DIFUSION: Se trata de la transferencia de una innovacin determinada,

del nuevo conocimiento tecnolgico, a los sectores donde se
predeterminaron las limitaciones a la produccin o a un contexto nuevo, lo
cual incluye la definicin y en algunos casos la adopcin de nuevos
mtodos para acceder a los sectores objeto de la transferencia.

LA SUSTITUCION: Comprende el cambio en los procesos de produccin

sobre la base del conocimiento tecnolgico disponible o de un nuevo
conocimiento tecnolgico, mediante la adopcin de las tcnicas definidas
por la nueva tecnologa.

CAMBIO SOCIAL Y TECNOLOGICO EN AGRICULTURA

ESTRUCTURA DEL CONOCIMIENTO TECNICAS Y ORIGEN CULTURAL

CAUSALIDAD

INTERPRETACION DE LAS RELACIONES QUE DETERMINAN EL ESTAD

CONOCIMIENTO TECNOLOGICO LOCAL EMPIRICO Y CIENTIFICO

FASE 1
SELECCION DE TECNICAS
CAPACIDAD DE SUSTENTACION

APLICACION EN LOS SECTORES PRODUCTIVOS

RECONOCIMIENTO DE LIMITACIONES Y POTENCIALIDADES

INTENCIONALIDAD

INNOVACION
FASE
TECNICAS
2
NUEVAS COMO RESPUESTA A TECNICASCONVENCIONALES
ORIENTACION Y RITMO

NUEVAS TECNOLOGAS

DIFUSION Y CAMBIOS

TRANSFERENCIA DE NUEVAS TECNOLOGIAS HACIA UN CONTEXTO NU

TRANSFERENCIA DE NUEVAS TECNOLOGIAS HACIA EL CONTEXTO PREDETERMINADO

FASE 3

SUSTITUCION
SUSTITUCION
CAMBIOS POSITIVOS EN LOS PROCESOS
DE POSITIVOS
PRODUCCION
CAMBIOS
O NEGATIVOS EN LOS PROCESOS DE PRODUCC
CONOCIMIENTO TECNOLOGICO PROPIO
TECNOLOGIAS IMPORTADAS

Fuente: Corporacin Hritage. 2008

EFECTOS PERVERSOS

Siguiendo el esquema propuesto anteriormente se pueden plantear tres grandes

fases en el proceso de cambio:
La primera fase desde la estructura del conocimiento local a partir de las
prcticas aplicadas hasta la aplicacin de las tcnicas seleccionadas por parte
de los sectores productivos.
La segunda desde la identificacin de las limitaciones tcnicas a la produccin y
las potencialidades de los sistemas hasta la formulacin de una nueva
tecnologa a partir de la innovacin.
La tercera a partir de la transferencia de la misma hacia el contexto para el cual
fue formulada hasta alcanzar el objetivo propuesto, es decir, el cambio en los
procesos de produccin sobre la base del nuevo conocimiento tecnolgico.
Igualmente una nueva tecnologa podr ser transferida a un contexto nuevo,
logrando as mismo un cambio en los procesos de produccin, pero en este
caso es muy probable que los resultados no sean los esperados al no
responder estos procesos a las caractersticas definidas en las fases uno y dos.
Estos ciclos a su vez se repiten en la medida que cambian los factores de
produccin o la tendencia en su uso privilegiando uno u otro de los mismos.
De lo expuesto, se puede deducir que los procesos de sustitucin en la estructura
productiva nacional, sustentados en la formulacin y validacin de tecnologas
modernas importadas, impusieron, en alguna medida, la adopcin de tcnicas
resultantes de prcticas agrcolas desarrolladas en condiciones ecosistmicas y
socioculturales que difieren en muchos aspectos a las nuestras, ignorando el
proceso adecuado que se debe seguir para lograr, a partir del conocimiento local y
del reconocimiento de las potencialidades especficas, la definicin de las
tcnicas apropiadas a las caractersticas de la produccin agrcola nacional,
conducentes a la formulacin y validacin de una nueva tecnologa.
La transferencia ms o menos obligada de dichas tcnicas y sistemas de
produccin ha conducido a la expropiacin del conocimiento local. Menos visible
que otras formas de expropiacin, esta prdida del patrimonio del conocimiento
emprico y cientfico y de las tcnicas acumuladas a travs de las generaciones se
revierte en el deterioro de la capacidad de los sistemas tecnolgicos para resolver
las limitantes y las necesidades de la produccin agrcola y potencializar las
ventajas comparativas de los agro-ecosistemas locales.
En efecto, la adopcin de estas tecnologas modernas ha producido lo que se
puede denominar un efecto perverso, puesto que las ventajas comparativas que
se podran esperar de su aplicacin terminan revirtindose hacia los pases de
origen mediante el pago de la transferencia de los paquetes tecnolgicos y el uso

de los insumos propuestos en los mismos, generalmente suministrados por ellos

en trminos de semillas, fertilizantes, plaguicidas y maquinaria agrcola, en
detrimento de las condiciones ecosistmicas propias y desaprovechando
potencialidades locales.
Igualmente la produccin esperada no logra llegar a los niveles de eficiencia
econmica que s se obtienen en los medios para los cuales se disean tales
paquetes y que no asumen costos de transferencia, generndose as una brecha
adicional en los techos econmicos de produccin que, aunados a los niveles de
subsidio que se obtienen en esas latitudes, afectan an ms la competitividad de
la produccin local a pesar de los menores niveles de costo de mano de obra.
Se puede concluir, en trminos generales, que el proceso de cambio tecnolgico
en el pas parti de la fase tres sin contemplar las variables inherentes e
insustituibles de las fases uno y dos, generando una serie de fallas estructurales
en el sistema productivo y en el sistema tecnolgico, desaprovechando igualmente
potencialidades reconocidas de los ecosistemas tropicales.