Resumen de la tcnica:

mbito de aplicacin:

Estas tcnicas se suelen utilizar puntualmente en casos concretos y

especialmente cuando otros recursos ms habituales no han
funcionado. Puede utilizarse para contrarestar conductas disruptivas
de desobediencia, negativismo o de tipo desafiante-oposicionista.
Principalmente cuando estas conductas suponen adems intentos
para acaparar la atencin de los dems sean compaeros o
maestros.

Edad:

Puede utilizarse a cualquier edad con los ajustes pertinentes. En

alumnos de escuela ordinaria y de educacin especial que tengan el
nivel cognitivo suficiente.

Puntos fuertes:

Supone un recurso alternativo cuando otras estrategias ms

convencionales no han acabado de funcionar. Introducen elementos
nuevos no esperados en las consecuencias de las conductas
disruptivas y provocan en los nios o jvenes un cortocircuito en el
crculo habitual accin-reaccin.

Limitaciones:

No hay patrones fijos a seguir. Depende de la creatividad de la

persona que lo utiliza y la eleccin del momento y la situacin.
Puede provocar, si no se utiliza adecuadamente, un efecto
reforzador de la conducta que intentamos controlar. Una vez
utilizada una estrategia determinada sta deja de ser sorprendente
y no tendr un efecto tan contundente como cuando se utiliz por
primera vez.

2- Fundamentos tericos
Las estrategias que vamos a plantear en esta pgina suponen una adaptacin de algunos de los
principios de la llamada Intencin Paradjica expuesta originalmente por el Dr. Victor Frankl en
1.936 y 1.946. Desde entonces han sido aplicados en diferentes contextos y situaciones dentro
de la Modificacin de Conducta.
3- Descripcin
Esta tcnica recibi la denominacin de paradjica dado que los procedimientos se construyen
para sorprender. Son contrarios a las expectativas de los pacientes, a sus propias expectativas
de lo que se espera de ellos y, en definitiva, ocurre un cambio drstico en la forma de sentir y
afrontar el problema.
En general, las tcnicas paradjicas en psicologa, implican pedir al paciente que haga o
aumente la frecuencia precisamente de lo que se quiere evitar.
Los mejores resultados se dieron en personas en las que asociados al problema que haba de
tratarse, presentaban ansiedad anticipatoria. Por ejemplo, a un nio que no poda dormir
(insomnio), se le pedi que preparara su habitacin para no dormir durante toda la noche. As el
nio dispona sus juguetes preferidos para entretenerse y eliminaba la tensin que le produca el
hecho de pensar que se acercaba la noche y no podra conciliar el sueo. El resultado es que se
quedaba dormido.

Pero lo que nos interesa aqu de la tcnica es su efecto sorprendente, novedoso, no esperado.
Muchas conductas disruptivas, tanto en casa como en el colegio, tienden a cronificarse. Los
mismos hechos se repiten una y otra vez en un crculo vicioso en el que los diferentes
protagonistas ya conocen el final. Existe una especie de acomodacin a los hechos y
circunstancias pese a que sean dolorosas para todos. Estos episodios cclicos pueden intentar
romperse precisamente con estrategias paradjicas, aprovechando su poder para cambiar las
contingencias habituales y esperadas.
4- Su funcionamiento
Luis era un nio de 10 aos que presentaba numerosas conductas disruptivas. Sus padres
estaban especialmente preocupados por la actitud del nio que cada vez que se enfadaba se
suba a un armario. Dentro de un programa ms estructurado en el que se incorpor la economa
de fichas, se le dijo al nio que si se suba al armario debera permanecer all un determinado
tiempo, en caso contrario perdera puntos.
Por qu funciona:
1- Las instrucciones resultan paradjicas (no esperadas para el nio). Se le pide que haga justo
lo que l est acostumbrado a hacer para llamar la atencin y provocar el enfado de los padres.
Ello supone un cambio de contingencias en la situacin.
2- Si el nio est acostumbrado a ser desobediente, le provocamos una situacin de
perplejidad, dado que ahora la desobediencia slo se puede dar en sentido contrario, es decir
para desobedecer a sus padres debera bajar inmediatamente del armario.
3- Por otra parte, el hecho de subirse al armario se convierte en aversivo ya que si efecta la
conducta ya no se le obliga a bajar (no hay enfado de los padres) y adems tiene que estar un
tiempo all si no quiere perder puntos.
En resumen, el poder de la tcnica se basa en su capacidad de sorprender y cambiar las
contingencias de las situaciones, en especial, aquellas que se han cronificado.
5- Limitaciones y precauciones en su uso
Como limitaciones hay que sealar que no se trata de una tcnica estructurada sino de un
principio terico basado en la intencin de crear un cambio de perspectiva. Por tanto, cada
intervencin depende mucho de la persona que lo aplica, su creatividad, idoneidad en el
momento y el tiempo preciso para que ejerza efectos positivos.
El uso de estas tcnicas es ms adecuado cuando los mtodos tradicionales ya se han agotado o
nos encontramos ante una situacin complicada o imprevista y tenemos que buscar un elemento
novedoso para salir de la situacin lo mejor posible.
Imaginemos una clase con 25 adolescentes y un joven que se muestra muy desafiante y se
niega a abandonar el aula tras ser expulsado por el maestro. La situacin es tensa y el joven
puede explotar si es obligado a salir. Por otra parte el maestro no cuenta, en ese momento de
ayudas externas. El joven sigue afirmando que no va a salir del aula bajo ningn concepto y va a
permanecer en ella pase lo que pase. La autoridad del maestro est siendo puesta en evidencia.

Cmo pueden ayudarnos aqu las estrategias paradjicas?

En esta situacin, necesitamos urgentemente hacer un requiebro, lanzar una bola de humo y
cambiar el guin de las contingencias esperadas. El joven probablemente espera entrar de lleno
en el conflicto. Es su decisin frente a la del maestro. Sin embargo, esto va a cambiar. El maestro
decide aceptar la decisin del joven de quedarse en el aula a toda costa, pero a la vez, mantiene
que ste debe seguir separado del grupo por lo que maestro y resto de alumnos abandonan el
aula y van a dar la clase a otro recinto.
Evidentemente esta actuacin depende de las posibilidades del colegio y, en todo caso, no
exime al alumno agresivo de recibir posteriormente las consecuencias correspondientes
previstas por la direccin del Centro. Lo que nos interesa es que maestro y compaeros han
salvado la situacin de la mejor manera posible ante un hecho imprevisto. Pese a que se puede
pensar que el alumno desafiante puede entonces reaccionar siguiendo a los alumnos en su
salida de clase, esto ocurre raramente ya que, de entrada, el primer efecto suele ser la
perplejidad por el cambio de las contingencias habituales.
Otra de las limitaciones de las estrategias paradjicas es que a medida que las utilizamos
pueden ir perdiendo su capacidad sorpresiva y las situaciones se vuelven de nuevo a ser
previsibles. Por tanto, es importante la creatividad e ir introduciendo factores novedosos en
funcin del caso.
6- Casos prcticos
Ejemplo 1
P. es un adolescente de 14 aos que asiste regularmente al colegio pero no muestra ningn
inters por aprender. Pertenece a un grupo tnico y social de riesgo con carencias econmicas. A
ello se le une la prdida por enfermedad de la figura paterna. En la escuela se niega
sistemticamente a trabajar creando un problema a los maestros en el aula. Con frecuencia
desatiende sus instrucciones no siguiendo las actividades correspondientes.
Como parte de la estrategia de intervencin, se aconsej a los maestros de P. utilizar estrategias
paradjicas en el aula. Se le dio permiso al joven para no hacer nada durante toda la jornada.
Quedaba exento de efectuar cualquier actividad, slo deba permanecer callado y quieto en su
sitio. Al mismo tiempo se le recordaba que no deba hacer nada en el caso de intentar sumarse a
cualquier actividad por su cuenta. La idea era tenerlo muerto de aburrimiento y que fuera el nio
quien tuviera la necesidad de solicitar incorporarse al trabajo en el aula.
Ahora las contingencias haban cambiado. P. se daba cuenta que era peor (menos reforzante) no
hacer nada, que ir efectuando las actividades, a pesar de que algunas de ellas no le gustaban.
No se le impona trabajar sino que era l mismo quien lo decida como mal menor.

Ejemplo 2
Rafa es un nio de 7 aos que tiene algunos problemas de conducta, especialmente, con su
madre. Con frecuencia al salir del colegio y cuando lo viene a buscar se niega a subir al coche y
comienza todo un repertorio desafiante. El nio se niega a ir a casa. La madre intenta
convencerle con todo tipo de promesas, mientras que el nio sigue ignorndola..........Diferentes
adultos que estn cerca del nio intentando convencerle de que obedezca a la madre lo que no
hace sino incrementar su rebelda al sentirse el centro de la atencin. Definitivamente el nio no

obedece a razones de nadie.

En este caso, la maestra que observ la situacin, lo que hizo fue dirigirse a la madre invitndola
a que no prestara atencin al nio. Acto seguido ambas se dirigieron, tranquilamente y hablando
entre ellas, al coche de la madre situado a unos 30 metros de donde estaba el nio. Subieron al
mismo y cerraron las puertas mientras seguan sin prestarle atencin. El nio perplejo lo miraba
desde lejos pero no comprenda qu pasaba y por qu ya nadie le deca nada. La siguiente
instruccin de la maestra fue que pusiera en marcha el motor e hiciera la intencin de arrancar.
El nio no tard en subir al coche voluntariamente pero con cierta desorientacin acerca de lo
que haba ocurrido dado que el guin cotidiano se haba roto.
El hecho de que su madre y la maestra le dejaran de prestar atencin ante su mal
comportamiento y se subieran al coche sin obligarle a l, cre en el nio una descolocacin total
al ser elementos novedosos y que no obedecan a la secuencia habitual.
Evidentemente no se trata de hacer cada da un nmero.
Muchos pueden pensar que al nio se le puede sorprender slo una vez. No obstante, este tipo
de recursos, ante situaciones puntuales, creados con imaginacin, y formando parte de un
tratamiento ms estructurado, pueden contribuir a su xito ya que ayudan a romper los crculos
viciosos.

A continuacin se ofrece, a ttulo orientativo, un pequeo glosario de algunas

tcnicas y procedimientos teraputicos relacionados con el tratamiento de la
ansiedad. Aunque algunas de ellas, por el contenido breve y esquemtico de la
explicacin, puedan parecen sencillas, no lo son en absoluto. Han de ser
planificadas, dirigidas, y aplicadas por especialistas competentes bien
entrenados. Bajo ningn concepto, debe usted aplicarlas, por su
cuenta, para su propio tratamiento o mejora. No son tcnicas de
autoayuda. Consulte con su especialista.

Actividades gratificantes: Todas aquellas actividades que produzcan efectos

placenteros o de aumento del estado de nimo a las personas. Las actividades
gratificantes son de carcter personal (determinadas actividades funcionan a
algunas personas mientras que a otras no) y los programas que se componen
de un aumento de stas persiguen una mejora del estado de nimo y un
aumento de la actividad general llevada a cabo por el cliente.
Asertividad: La conducta asertiva implica la expresin directa de los propios
sentimientos, necesidades, derechos legtimos u opiniones sin amenazar o
castigar a los dems y sin violar los derechos de esas personas. El mensaje
bsico de la asercin es: Esto es lo que yo pienso. Esto es lo que yo siento. As
es como veo la situacin. El mensaje se expresa sin dominar, humillar o
degradar al otro individuo.

Autoinstrucciones: Imgenes o verbalizaciones dirigidas a uno mismo

(decirse algo a s mismo) para apoyar, dirigir, refrenar o mantener conductas
que se estn llevando a cabo o se deseen ejecutar. Esta tcnica acostumbra a
utililizarse con nios impulsivos, algunos pacientes esquizofrnicos, para
combatir la ansiedad (en especial ante exmenes, temor a hablar en pblico y
miedo a los animales) y para controlar la ira y el dolor.
Biblioterapia: Proporcionar bibliografa sobre una problemtica, para que la
persona que la solicita pueda comprender su problema y conocerlo mejor, con
el objetivo de poder solucionarlo o mejorarlo.
Biofeedback: Los aparatos de biofeedback son instrumentos que miden
algunos de los cambios fisiolgicos producidos en nuestro cuerpo por la
ansiedad, como por ejemplo la tasa cardaca, conductancia elctrica de la piel,
etc. Se usa para demostraciones de los efectos de la ansiedad y ara la
evaluacin de su tratamiento.
Desensibilizacin sistemtica: Procedimiento dirigido al tratamiento de
problemas de ansiedad, concretamente problemas fbicos. Se aplica junto a
alguna tcnica de relajacin y su objetivo es la eliminacin de la ansiedad
asociada a los estmulos a los que se tiene fobia.
Consiste en la presentacin de forma gradual de dichos estmulos (de menos a
ms ansiedad) junto a la aplicacin de la tcnica de relajacin para conseguir
la ruptura de la asociacin entre ansiedad y dichos estmulos.
Actualmente, esta tcnica se incluye dentro del grupo tcnicas de exposicin ,
que incluye diferentes procedimientos.
Detencin del pensamiento: Tambin llamado parada de pensamiento, es
un procedimiento desarrollado para la eliminacin de patrones perseverantes
de pensamientos con consecuencias negativas, como por ejemplo, los que
puedan producir ansiedad.
Consiste en la detencin de dichos pensamientos mediante una expresin
verbal o imagen, lo antes posible en cuanto se presentan. Requiere un
entrenamiento previo en la identificacin de dichos pensamientos negativos.

Desensibilizacin y Reproceso por el Movimiento de los Ojos (EMDR):

La aplicacin de esta tcnica parte de la premisa, para el Trastorno de Estrs
Posttraumtico (PTSD), de que la ansiedad se debe a que la informacin acerca
del evento traumtico permanece sin haber sido procesada, manteniendo
bloqueados las cogniciones, conductas y sentimientos acerca del evento. La
EMDR facilitara el reprocesamiento del recuerdo traumtico, mediante la
reconstruccin cognitiva del evento, asociada a la induccin en el paciente de
movimientos oculares sacdicos, u otras formas de estimulacin sensorial
bilateral. En la actualidad se aplica no slo para problemas de estrs
postraumtico, sino tambien en fobias, crisis de ansiedad, etc.
Estrategias de afrontamiento: Todas aquellas acciones que ejecutamos al
encontrarnos delante de un problema, con el objetivo de solucionarlo,
eliminarlo o minimizar sus efectos.
Se incluyen acciones motoras, cogniciones y estados emocionales, y en
funcin del tipo de problema afrontado y las habilidades de uno mismo,
algunas estrategias sern vlidas y otras no lo sern.
Exposicin en imaginacin: Tcnica de exposicin en la cual el cliente se
expone en su imaginacin (es decir, imaginando) a los estmulos y situaciones
que le producen ansiedad.
Exposicin en vivo: Tcnica de exposicin en la cual el cliente se expone en
la vida real a aquellos estmulos y situaciones que producen ansiedad, miedo
y/o pnico. Acostumbra a ser la ms efectiva de las tcnicas de exposicin.
Exposicin interoceptiva: Tcnica de exposicin que consiste en la induccin
de las sensaciones corporales que producen ansiedad o pnico, con el objetivo
de reducir la ansiedad que producen y comprobar que no son sensaciones
peligrosas.
Exposicin virtual: Tcnica de exposicin en la cual el cliente se expone a los
estmulos y situaciones que le producen ansiedad mediante programas
computerizados de realidad virtual.
Habilidades Sociales: Conjunto de habilidades necesarias para una correcta
interaccin con otras personas en casa, trabajo, escuela, etc. Incluye
habilidades de conversacin, alabanza, resolucin de problemas, ayuda a los

otros, agradecimiento, etc.

Inoculacin de estrs: Procedimiento teraputico formado por tcnicas y

estrategias cognitivas, emocionales y conductuales que permiten a una
persona afrontar situaciones estresantes de forma ms adaptativa.
Intencin paradjica: Tcnicas tambin conocidas como prescripcin del
sntoma, donde se pide a los clientes que lleven a cabo deliberadamente
alguno los comportamientos problemticos que les ha llevado a consulta. Por
ejemplo, en el caso de un ritual de lavarse las manos, prolongarlos 4 5 veces
ms de lo considerado por l necesario; o, en algunos problemas de
conciliacin del sueo, prescribir la indicacin de estar despierto durante un
determinado tiempo.
Ests tcnicas, se aplican especialmente en casos en que la solucin aplicada
por el paciente, est contribuyendo al mantenimiento y perpetuacin del
problema. Las tcnicas paradjicas, que incluyen varios procedimientos,
pretenden cortocircuitar dichas procesos contraproducenbtes.
Modelado: Es un aprendizaje que tiene lugar a partir de la observacin de la
conducta de un modelo y de las consecuencias que tiene dicho
comportamiento. Este proceso recibe tambin el nombre de aprendizaje
vicario.
Durante el tratamiento, el modelado puede producirse a partir de conductas
ejemplificadas por el terapeuta, compaeros del grupo en caso de un
tratamiento grupal, visionado de vdeos o a partir de modelos de la vida real.
Prevencin de respuesta: Tcnica que consiste en exponer a una persona a
aquellos estmulos que le suscitan compulsiones o rituales, pero sin permitirle
su ejecucin, con el objetivo de producir una habituacin a los niveles de
ansiedad, su disminucin e incluso su desaparicin.
Reestructuracin cognitiva: Tcnicas que se encaminan a identificar
pensamientos (cogniciones) no adecuados del cliente que estn incidiendo en
sus emociones y conductas inadecuadas, para modificarlos o sustituirlos por
otros ms adecuados.

Refuerzo negativo: Accin, consecuencia o suceso, que al producirse

disminuye la probabilidad de que una conducta vuelva a repetirse. Por
ejemplo, la amosnestacin del jefe, o una sancin econmica, por llegar tarde
al trabajo, tendera a dismunuir dicho comportamiento.
Refuerzo positivo: Por ejemplo, la alabanza de una madre a su hijo cuando
se ha lavado las manos antes de comer, es un refuerzo positivo ya que
aumenta la probabilidad de que el hijo vuelva a lavarse las manos antes de la
siguiente comida.
Relajacin muscular progresiva: Tcnica de relajacin consistente en la
identificacin de zonas musculares tensas debido a los efectos de la ansiedad
y su posterior e inmediata relajacin a voluntad de la persona que la aplica.
Respiracin Controlada: Tcnica de relajacin consistente en que el cliente
siga un patrn de respiracin abdominal lento de ocho veces por minuto, que
reduce la activacin fisiolgica producida por la ansiedad.
Solucin de problemas: Procedimiento de carcter cognitivo y conductual
que persigue dos objetivos: a) la generacin de mltiples posibilidades de
actuacin ante la ocurrencia de un problema y b) el incremento de la
probabilidad de eleccin de aquella alternativa ms eficaz ante el problema.
Tcnicas cognitivas: Conjunto de tcnicas teraputicas que persiguen como
objetivos el uso de pensamientos del cliente para la solucin o mejora del
problema, ayuda para llevar a cabo determinadas estrategias o para sustituir o
reemplazar a otros pensamientos que mantengan al problema, o sean parte
del mismo. Ejemplos de tcnicas cognitivas seran la reestructuracin cognitiva
o las autoinstrucciones.
Tcnicas conductuales: Conjunto de tcnicas teraputicas que persiguen
como objetivos la modificacin, adquisicin o prdida de comportamientos por
parte del cliente.
Tcnicas de exposicin: Las tcnicas de exposicin son tcnicas que se
basan en exponerse a aquellas situaciones o elementos que producen
ansiedad o angustia al cliente.
Su aplicacin es, en la gran mayora de los casos, gradual. Es decir, se sugerir

al cliente en un primer momento la exposicin a estmulos o situaciones que

generan escasa ansiedad, para ir aumentando la dificultad a medida que se
vayan consiguiendo los objetivos de la tcnica.
Normalmente, para la aplicacin de este tipo de tcnicas, el cliente estar
entrenado en otras habilidades para controlar la ansiedad (como por ejemplo
las tcnicas de relajacin) y/o tcnicas para afrontar situaciones problemticas.
Los objetivos que persiguen estas tcnicas son: a) aprender que la ansiedad y
sus sntomas pueden ser controlados con tcnicas de afrontamiento
enseadas, b) aprender que las consecuencias catastrficas anticipadas a la
situacin que produce ansiedad no ocurren y c) romper la asociacin entre
situaciones o estmulo y ansiedad, y a responder de un modo distinto a la
situacin.
Son tcnicas especialmente indicadas para problemas de ansiedad.
Tensin aplicada: Tcnica aplicada para el tratamiento de la fobia a la sangre
o heridas. Est formada por dos fases: a) aprender a tensar los grandes grupos
musculares para combatir la disminucin de la presin arterial producida por la
visin de la sangre o herida, y b) exposicin a los estmulos que producen
ansiedad.

Referencias
ASAP: Diccionario para Desrdenes de Ansiedad y Pnico.
Anthony, M.A. y Barlow, D.H. (1997). En V.E. Caballo (Dir.), Manual para el
tratamiento cognitivo-conductual de trastornos psicolgicos (Vol.1).
Madrid: Siglo XXI.
Bados, A. (2000) Agorafobia y ataques de pnico. Madrid: Pirmide.
Bados, A. (2001) Fobia Social. Madrid: Sntesis
Diccionario Terminolgico de Ciencias Mdicas(1990). Barcelona: Salvat.
DSM-IV

Gavino, A. (1997) Tcnicas de terapia de conducta. Madrid: Martnez Roca.

Luciano, M.C. (1996) Manual de psicologa clnica: Infancia y
adolescencia. Valencia: Promolibro.
www.psicologia-online.com