Ciclo hidrolgico

A gua da Terra - que constitui a hidrosfera - distribui-se por trs reservatrios

principais: os oceanos, os continentes e a atmosfera, entre os quais existe uma
circulao contnua ciclo da gua ou ciclo hidrolgico. Este ciclo responsvel pela
renovao da gua no planeta.
O movimento da gua no ciclo hidrolgico mantido pela energia solar e pela
gravidade.
Na atmosfera, o vapor de gua que forma as nuvens pode transformar-se em chuva,
neve ou granizo dependendo das condies climatolgicas. Essa transformao provoca
o fenmeno atmosfrico ao qual se chama precipitao.
A cincia que estuda o ciclo hidrolgico a Hidrologia e seus principais especialistas
so os engenheiros hidrlogos, um ramo da engenharia hidrulica ou engenharia hdrica.
O ciclo
A gua a nica substncia que existe, em circunstncias normais, em todos os trs
estados da matria (slido, lquido e gasoso) na Natureza. A coexistncia destes trs
estados implica que existam transferncias contnuas de gua de um estado para outro;
esta seqncia fechada de fenmenos pelos quais a gua passa do globo terrestre para a
atmosfera designado por ciclo hidrolgico.
A gua da evapotranspirao (nome cientifico dado ao vapor de gua obtido da
transpirao e da evaporao) atinge um certo nvel da atmosfera em que ele se
condensa, formando as nuvens. Nas nuvens, o vapor de gua condensa-se formando
gotculas, que permanecem em suspenso na atmosfera. Estas gotculas, sob certas
condies, agregam-se formando gotas maiores que precipitam-se, ou seja, chove. A
chuva pode seguir dois caminhos, ela pode infiltrar-se e formar um aqfero ou um
lenol fretico ou pode simplesmente escoar superficialmente at chegar a um rio, lago
ou oceano, onde o ciclo continua.
Da superfcie para a atmosfera
O ciclo da gua inicia-se com a energia solar que incide na Terra. A transferncia da
gua da superfcie terrestre para a atmosfera, passando do estado lquido ao estado
gasoso, processa-se atravs da evaporao direta, por transpirao das plantas e dos
animais e por sublimao (passagem direta da gua da fase slida para a de vapor). A
vegetao tem um papel importante neste ciclo, pois uma parte da gua que cai
absorvida pelas razes e acaba por voltar atmosfera pela transpirao ou pela simples e
direta evaporao. Durante esta alterao do seu estado fsico absorve calor,
armazenando energia solar na molcula de vapor de gua medida que sobe
atmosfera.
Dado a influncia da energia solar no processo de evaporao, a gua evapora-se em
particular durante os perodos mais quentes do dia e em particular nas zonas mais
quentes da Terra.
A evaporao elevada nos oceanos que esto sob a influncia das altas subtropicais.
Nos oceanos equatoriais, onde a precipitao abundante, a evaporao menos
intensa. Nos continentes, os locais onde a precipitao mais elevada existem florestas
e onde a precipitao mais baixa, existem desertos.

Em terra, em algumas partes dos continentes, a precipitao maior que a evaporao e

em outras regies ocorre o contrrio, contudo predomina a precipitao, sendo que os
oceanos cobrem o dficit terreno evaporando mais gua que recebem pela precipitao.
Da atmosfera de volta superfcie
O vapor de gua transportado pela circulao atmosfrica e condensa-se aps
percursos muito variveis, que podem ultrapassar 1000km. Poder regressar superfcie
terrestre numa das formas de precipitao (por exemplo, chuva, granizo ou neve), como
voltar atmosfera mesmo antes de alcanar a superfcie terrestre (atravs de chuva
mida quente). Em situaes menos vulgares, poder ainda transformar-se em neve e
cair em cima de uma montanha e permanecer l 1000 anos. Toda esta movimentao
influenciada pelo movimento de rotao da Terra e das correntes atmosfricas.
A gua que atinge o solo tem diferentes destinos. Parte devolvida atmosfera atravs
da evaporao, parte infiltra-se no interior do solo, alimentando os lenis freticos. O
restante, escorre sobre a superfcie em direco s reas de altitudes mais baixas,
alimentando diretamente os lagos, riachos, rios, mares e oceanos. A infiltrao assim
importante, para regular a vazo dos rios, distribuindo-a ao longo de todo o ano,
evitando, assim, os fluxos repentinos, que provocam inundaes. Caindo sobre uma
superfcie coberta com vegetao, parte da chuva fica retida nas folhas. a gua
interceptada evapora, voltando atmosfera na forma de vapor.
O ciclo hidrolgico actua como um agente modelador da crosta terrestre devido
eroso e ao transporte e deposio de sedimentos por via hidrulica, condicionando a
cobertura vegetal e, de modo mais genrico, toda a vida na terra.
O ciclo hidrolgico , pois, um dos pilares fundamentais do ambiente, assemelhando-se,
no seu funcionamento, a um sistema de destilao global. O aquecimento das regies
tropicais devido radiao solar provoca a evaporao contnua da gua dos oceanos,
que transportada sob a forma de vapor pela circulao geral da atmosfera, para outras
regies. Durante a transferncia, parte do vapor de gua condensa-se devido ao
arrefecimento formando nuvens que originam a precipitao. O retorno s regies de
origem resulta da aco conjunta da infiltrao e escoamento superficial e subterrneo
proveniente dos rios e das correntes martimas.
Processos
Precipitao consiste no vapor de gua condensado que cai sobre a superfcie terrestre.
Infiltrao consiste no fluxo de gua da superfcie que se infiltra no solo.
Escoamento superficial o movimento das guas na superfcie terrestre,
nomeadamente do solo para os mares.
Evaporao a transformao da gua no seu estado lquido para o estado gasoso
medida que se desloca da superfcie para a atmosfera.
Transpirao a forma como a gua existente nos organismos passa para a atmosfera.
Evapotranspirao o processo conjunto pelo qual a gua que cai absorvida pelas
plantas, voltando atmosfera atravs da transpirao ou evaporao directa (quando no
absorvida).
Condensao a transformao do vapor de gua em gua lquida, com a criao de
nuvens e nevoeiro.
Composio qumica
A gua pura (H2O) um lquido cujas molculas so formadas por dois tomos de
hidrognio e um de oxignio. Quando na atmosfera, pode reagir com determinados

gases - como dixido de enxofre (SO2), xidos de nitrognio (NO, NO2, N2O5) e
dixido de carbono (CO2) - ocasionando chuvas cidas.
Servios ambientais prestados pela gua
Os servios ambientais so a ligao entre os ecossistemas, o bem estar humano e a
economia. Na verdade, so os servios prestados pelo meio ambiente para sustentar e
garantir a vida humana.
Entre outros, a gua presta os seguintes servios ambientais:
regulao do clima;
regulao dos fluxos hidrolgico;
reciclagem de nutrientes;
recreao.
A tabela seguinte apresenta a correspondncia entre alguns servios ambientais
prestados pela gua substituveis por capital humano:
Servios ambientais
Servios ambientais
prestados pelo capital
prestados pela gua
humano
Infiltrao, escoamento,
Sistemas de abastecimento de
reciclagem de nutrientes
gua e de saneamento
Infiltrao
Sistemas de drenagem
Sistemas de tratamento de
Reciclagem de nutrientes
guas residuais
Reciclagem de nutrientes,
Sistemas de rega
precipitao

Ciclo do carbono
O Carbono (C) o quarto elemento mais abundante no Universo, depois do Hidrognio
(H), Hlio (He) e o Oxignio (O), e o pilar da vida como a conhecemos.
Existem basicamente duas formas de carbono, uma orgnica, presente nos organismos
vivos e mortos, no decompostos, e outra inorgnica, presente nas rochas.
No planeta Terra o carbono circula atravs dos oceanos, da atmosfera, da terra e do seu
interior, num grande ciclo biogeoqumico. Este ciclo pode ser dividido em dois tipos: o
ciclo lento ou geolgico, e o ciclo rpido ou biolgico.
Ciclo geolgico
Este ciclo que opera a uma escala de milhes de anos integrado a prpria estrutura do
planeta e iniciou-se h cerca de 4,55 milhares de milhes de anos, quando na formao
do Sistema Solar e da Terra, tendo origem nos planetesimais (pequenos corpos que se
formaram a partir da nebulosa solar) e nos meteoritos portadores de carbono que
colidiram com a Terra. Nesse sentido, mais de 99% do carbono terrestre est contido na
litosfera, sendo a maioria carbono inorgnico, armazenado em rochas sedimentares
como as rochas calcrias. O carbono orgnico contido na litosfera est armazenado em
depsitos de combustveis fsseis.
Numa escala geolgica, existe um ciclo entre a crosta terrestre (litosfera), os oceanos
(hidrosfera) e a atmosfera. O Dixido de Carbono (CO2) da atmosfera, combinado com
a gua, forma o cido carbnico, o qual reage lentamente com o clcio e com o
magnsio da crosta terrestre, formando carbonatos. Atravs dos processos de eroso
(chuva), estes carbonatos so arrastados para os oceanos, onde se acumulam no seu leito
em camadas, ou so assimilados por organismos marinhos que eventualmente, depois de
morrerem, tambm se depositam no fundo do mar. Estes sedimentos vo-se acumulando
ao longo de milhares de anos, formando rochas sedimentares como as rochas calcrias.
O ciclo continua quando as rochas sedimentares do leito marinho so arrastadas para o
manto da Terra, por um processo de subduco (processo pelo qual uma placa tectnica
descende por baixo de outra). Desta forma, as rochas sedimentares so sujeitas a
grandes presses e temperaturas debaixo da superfcie da Terra, derretendo e reagindo
com outros minerais, libertando CO2. O CO2 devolvido a atmosfera atravs das
erupes vulcnicas e outro tipos de actividades vulcnicas, completando-se assim o
ciclo.
Os balanos entre os diversos processos do ciclo do carbono geolgico controlaram a
concentrao de CO2 presente na atmosfera ao longo de centenas de milhares de anos.
Os mais antigos sedimentos geolgicos, datados de pocas anteriores ao
desenvolvimento da vida na Terra, apontam para concentraes de CO2 atmosfrico 100
vezes superiores aos actuais, proporcionando um forte efeito de estufa. Por outro lado,
medies dos ncleos de gelo retirados na Antrtida e na Groenlndia, permitem
estimar as concentraes do CO2 que, durante a ltima era glaciar, eram cerca de
metade das actuais (em 2005: 379,1 ppmv de CO2).
Para o carbono orgnico, com origem na matria orgnica incompletamente decomposta
na ausncia de oxignio, a qual deu origem ao carvo, petrleo e gs natural, qualquer
troca significativa entre os diversos depsitos efectua-se tambm a uma escala
geolgica. Isto foi correcto at cerca de 200 anos atrs, com o incio da Revoluo
Industrial e a explorao e utilizao (combusto) em grande escala dos combustveis
fsseis, aces que passaram a libertar para a atmosfera o carbono destes reservatrios
em forma de CO2.

Ciclo biolgico
O ciclo biolgico do Carbono relativamente rpido: estima-se que a renovao do
carbono atmosfrico ocorre a cada 20 anos.
Na ausncia da influncia antropognica (causada pelo homem), no ciclo biolgico
existem trs reservatrios ou stocks: terrestre (20.000 Gt), atmosfera (750 Gt),
oceanos (40.000 Gt). Este ciclo desempenha um papel importante nos fluxos de carbono
entre os diversos stocks, atravs dos processos da fotossntese e da respirao.
Atravs do processo da fotossntese, as plantas absorvem a energia solar e CO2 da
atmosfera, produzindo oxignio e hidratos de carbono (aucares como a glicose), que
servem de base para o crescimento das plantas. Os animais e as plantas utilizam os
hidratos de carbono pelo processo de respirao, utilizando a energia contida nos
hidratos de carbono e emitindo CO2. Juntamente com a decomposio orgnica (forma
de respirao das bactrias e fungos), a respirao devolve o carbono, biologicamente
fixado nos stocks terrestres (nos tecidos da biota, na camada de solo e na turfa), para a
atmosfera.
As equaes qumicas que regem estes dois processos so:
Fotossntese
6CO2 + 6H2O + energa (luz solar) -> C6H12O6 + 6O2
Respirao
C6H12O6 (matria orgnica) + 6O2 -> 6CO2 + 6 H2O + energia
possvel verificar que a maior troca entre o stock terrestre e stock atmosfrico resulta
dos processos da fotossntese e da respirao. Nos dias de Primavera e Vero as plantas
absorvem a luz solar e o CO2 da atmosfera e, paralelamente, os animais, plantas e
micrbios, atravs da respirao devolvem o CO2. Quando a temperatura ou humidade
muito baixa, por exemplo no Inverno ou em desertos, a fotossntese e a respirao
reduz-se ou cessa, assim como o fluxo de carbono entre a superfcie terrestre e a
atmosfera. Devido declinao da Terra e desigual distribuio de vegetao dos
hemisfrios, existe uma flutuao ao longo do ano a qual visvel nos diversos grficos
da variao da concentrao anual do CO2, como por exemplo na curva de Keeling. Em
1958 o cientista Charles David Keeling (oceangrafo do Scripps Institute of
Oceanography),iniciou uma srie de experincias no monte Mauna Loa, Havai, que lhe
permitiram medir, com bastante preciso, a concentrao de CO2 na atmosfera.
Apesar do stock atmosfrico de carbono ser o menor dos trs (com cerca de 750 Gt de
carbono), este stock determina a concentrao de CO2 na atmosfera, cuja concentrao
pode influenciar o clima terrestre. Ainda mais, os fluxos anuais entre o stock
atmosfrico e os outros dois stocks (oceanos e terrestre) so cerca de um quarto da
dimenso do stock atmosfrico, o que representa uma grande sensibilidade s mudanas
nos fluxos.
Os oceanos representam o maior stock dos trs, cinquenta vezes maior que o stock
atmosfrico. Existem transferncias entre estes dois stocks atravs de processos
qumicos que estabelecem um equilbrio entre as camadas superficiais dos oceanos e as
concentraes no ar acima da superfcie. A quantidade de CO2 que o oceano absorve
depende da temperatura do mesmo e da concentrao j presente. Temperaturas baixas
da superfcie do oceano potenciam uma maior absoro do CO2 atmosfrico, enquanto
temperaturas mais quentes podem causar a emisso de CO2.
Os fluxos, sem interferncias antropognicas, so aproximadamente equivalentes,
variando lentamente, i.e., a uma escala geolgica. As diferenas, do ciclo rpido, so
tambm explicadas pelos processos de fotossntese e respirao: a vida nos oceanos
consome grandes quantidades de CO2, no entanto o ciclo entre a fotossntese e a
respirao desenvolve-se muito rapidamente. O fitoplncton consumido pelo

zooplncton em apenas alguns dias, e apenas pequenas quantidades de carbono so

acumuladas no fundo do mar, quando as conchas do zooplncton, compostas por
carbonato de clcio (CaCO3), se depositam no fundo, aps a sua morte. Depois de um
longo perodo de tempo, este efeito representa uma significativa remoo de carbono da
atmosfera.
Outro processo intermdio do ciclo biolgico, o qual representa remoo de carbono da
atmosfera, ocorre quando a fotossntese excede a respirao e, lentamente, a matria
orgnica forma depsitos sedimentares que, na ausncia de oxignio e ao longo de
milhes de anos, se transformam em combustveis fsseis.
Os incndios (naturais) so um outro elemento do ciclo rpido que adicionam CO2 para
a atmosfera ao consumir a biomassa e matria orgnica e ao provocar a morte de plantas
que acabam por se decompor e formar tambm CO2.
Influncias humanas
O armazenamento de carbono em depsitos fsseis supe, na prtica, uma diminuio
dos nveis atmosfricos de dixido de carbono. Estes depsitos esto estimados entre
4.000 e 10.000 Gt, e no figuram no ciclo rpido do carbono. No entanto as actividades
antropognicas (humanas), principalmente a queima de combustveis fsseis e a
desflorestao, tm vindo a incorporar fluxos de carbono novos no ciclo biolgico
provenientes destes depsitos, com significativa influncia no ciclo global do carbono.
Estas actividades transferem mais CO2 para a atmosfera do que aquela que possvel
remover naturalmente atravs da sedimentao do carbono, causando assim um
aumento das concentraes atmosfricas de CO2 num curto perodo de tempo (centenas
de anos). Esta influncia humana, iniciada principalmente h 200 anos, quando a
concentrao de CO2 atmosfrico se situava nos 280 ppmv (0,028% da composio
global da atmosfera), provocou, um aumento significativo da concentrao de CO2,
tendo actualmente ultrapassado os 380 ppmv (mais de 30% em apenas 200 anos).
Estes valores situam a concentrao presente como a mais elevada dos ltimos 650.000
anos e talvez superior registada h 20 milhes de anos atrs.
Nem todo o CO2 emitido antropogenicamente fica retido na atmosfera. A taxa anual de
emisses antropognicas durante a dcada de 90 situou-se, em mdia, nos 6,3 Gt. No
entanto, no mesmo perodo, a concentrao de CO2 atmosfrico aumentou, em mdia,
3,2 Gt por ano. Isto deve-se, em parte, ao aumento da difuso do CO2 nos oceanos, que
passaram a absorver cerca de 1,7 Gt por ano dos 6,3 Gt emitidos. As restantes 1,4 Gt por
ano estimam-se que estejam relacionadas com processos na superfcie da terra. Esta
ltima parcela tem duas componentes: a alterao da utilizao dos solos,
principalmente desflorestao, que reduz a taxa de absoro de CO2 dos solos e outra
parcela, ainda em estudo, que pode ter diferentes origens, entre as quais o aumento da
taxa de absoro das plantas correspondente a um aumento da concentrao atmosfrica
de CO2. Outro cenrio possvel o recrescimento das florestas no Hemisfrio Norte
(em especial da floresta Boreal), que sofreu desflorestao no sculo passado. No
entanto para esta parcela ainda est por determinar concretamente, sendo necessria
investigao cientfica para obter novos dados que expliquem melhor este fenmeno.
Mesmo o ciclo global de carbono composto por diversas variveis, as quais continuam
a ser estudadas de forma a poder obter mais preciso nos modelos que determinam as
influncias antropognicas neste ciclo.
Apesar das incertezas, pode ser obtida uma concluso importante e quantificvel: as
actividades humanas influenciam o ciclo global do carbono. Ao retirar carbono
armazenado nos depsitos de combustveis fsseis a uma taxa muito superior da
absoro do carbono pelo ciclo, as actividades humanas esto a potenciar o aumento das

concentraes de CO2 na atmosfera e, muito provavelmente, influenciando o sistema

climtico global.
Segundo o Painel Intergovernamental para as Alteraes Climticas das Naes Unidas
(IPCC), existem diversos cenrios de aumento da temperatura do ar da superfcie
terrestre at 2090-2099, em relao 1990-1999, apontando para um cenrio baixo de
1,8C e um cenrio alto de 4,0C.
Uma outra concluso significativa que pode ser retirada da anlise do ciclo global do
carbono a do elevado potencial de algumas florestas para capturarem o carbono
atmosfrico, tanto no manto vegetal como na matria orgnica do solo, o que aumenta a
importncia da manuteno de ecossistemas com grandes quantidades de biomassa e
solos estveis, com os objectivos de certas florestas se tornarem sumidouros de carbono
a mdio/longo prazo e outras no se tornarem "fontes" de carbono.
As consequncias da queima dos combustveis fsseis como mudanas climticas,
efeito estufa e desertificao foram objecto de um convnio aprovado em Nova York em
9 de maio de 1992 , e subscrito no Rio de Janeiro, por diversos pases, na data de 11 de
Junho de 1992, durante a Conferncia das Naes Unidas para o Meio Ambiente e o
Desenvolvimento) e que culminou no Protocolo de Quioto.
Servios ambientais associados

Servio ambiental

Referncias
A Biosfera captura mais de 4 mil milhes de toneladas de
Carbono por ano (Prentice e tal 2001), divididas por:

Captura de carbono

Os oceanos: principal servio da captura de C ( .

As florestas (biomassa) funcionam como sumidoro de

carbono (total atravs da fotosintese (-3.8 a 0.3) .

Regulao do ar

Regulao da composio qumica da atmosfera atravs do

balano CO 2/O 2.

Regulao do clima

O CO 2 o elemento principal do efeito de estufa, que permite a

manuteno da temperatura mdia da superfcie terra perto dos
15C. Sem o efeito de estufa a Terra seria um local bem menos
agradvel para viver, com temperatura a rondar os 18C. Por
outro lado, um aumento descontrolado dos GEE, originaria um
aumento da temperatura da superfcie terrestre para nveis
insuportveis para muitas espcies.

Fornecimento de
combustveis fsseis

Fornecimento de
cimento e outros

O carbono orgnico contido na litosfera est armazenado em

depsitos de combustveis fsseis. O processo de origem est
integrado no ciclo geolgico do carbono.
Na actualidade os combustveis fsseis so explorados
intensivamente, fazem parte dos recursos no renovveis, e so a
principal origem das emisses antropognicas de CO 2.
Com origem nos sedimentos (rochas calcrias), que foram
formadas no ciclo geolgico pela deposio de sedimentos e

organismos marinhos mortos, depositados no leito do mar.

materiais de construo
A utilizao de pedra calcria, seja no cimento ou em outros
(pedras calcrias)
processos de construo, tambm aporta para as emisses
antropognicas de CO 2.
Turismo

O CO 2 faz parte essencial do processo de crescimento das

plantas e rvores (fotossntese) e dos corais proporciona o
desenvolvimento de reas para o lazer e para o turismo.

Produo pisccola

Associado ao desenvolvimento das zonas coralferas, onde

prolifera a vida aqutica, contribudo para os stocks de pesca e
para a biodiversidade.

Produo de madeira
(efeito fertilizante)

Sendo um dos elementos principais da fotossntese o CO 2 pode

ter um efeito positivo no crescimento das plantas.

Produo de alimentos

Produo de alimentos, directamente consumidos pelos

humanos, ou indirectamente, atravs dos herbvoros.
Captura do carbono

Capital natural
Um dos servios mais importantes do ecossistema, relacionado com o ciclo do Carbono,
a captura do CO2 por diferentes elementos que compe a Biosfera. O aumento das
emisses antropognicas de CO2 tem vindo a ser absorvidas pela atmosfera, pelos
oceanos e pelas florestas e outras espcies vegetais. O aumento do CO2 na atmosfera
trs como consequncia a o aumento do efeito de estufa, originando as alteraes
climticas. Com o aumento do CO2 atmosfrico, tambm aumenta a absoro dos
oceanos tendo como consequncia a acidificao dos oceanos, e eventuais efeitos nos
ecossistemas martimos (corais, peixes, etc.). A ltima parcela absorvida pelas
florestas (biomassa), as quais podem ser utilizadas como sumidoro de carbono (atravs
da fotossntese).
Numa viso de Sustentabilidade Forte, atravs de estratgias de reflorestao seria
possvel diminuir as actuais concentraes de CO2 na atmosfera, que j ultrapassaram
os 370 ppmv, at nveis pr-Revoluo Industrial, i.e., perto dos 280 ppmv . No entanto,
mesmo maximizando a actividade de reflorestao nos prximos 50 anos, apenas seria
possvel reduzir cerca de 15-30 ppm (IPCC 2000). Desta forma a reduo das
concentraes de CO2 atmosfrico devem ser complementadas tambm por um servio
de capital humano: sistemas de captura e armazenamento de CO2 (CCAC). Este tipo de
servios podem ser considerados como uma soluo de sustentabilidade forte, quando
estiverem a anular efeitos de emisses de CO2 de todos os sectores antropognicos,
menos da mudana da uso dos solos,. S no caso de estarem a substituir os efeitos
causados pela reduo do capital natural (desflorestao, incndios, eliminao de
prados, etc.), por aco humana que poder ser considerado como sustentabilidade
fraca.
Captura
Existem trs tecnologias principais de captura:
Ps-combusto
Consiste na remoo do CO2 depois da queima de combustveis fsseis, sistema ideal
para a aplicao em centrais termoelctricas. Esta tecnologia o primeiro passo para a

captura de CO2 a grande escala, sendo j economicamente vivel em alguns casos

especficos.
Normalmente, estes sistemas utilizam um solvente lquido para captar a pequena fraco
de CO2 (entre 3 e 15% do volume) presente nos gases de combusto, cujo componente
principal o Nitrognio. Numa central elctrica moderna de pulverizao de carvo ou
de ciclo combinado de Gs Natural, os sistemas de captao utilizariam geralmente um
solvente orgnico como a monoetanolamina. Esse processo designado como
"lavagem". A soluo qumica resultante , mais tarde, aquecida e a presso reduzida,
liberando CO2 concentrado, o qual ser posteriormente armazenado.
Pr-combusto
Consiste em retirar o CO2 dos combustveis antes da queima. Esta tecnologia j
aplicada de forma generalizando na fabricao de fertilizantes e na produo de
hidrognio (H2). Apesar do processo inicial de retirar o carbono antes da combusto ser
mais complexo e caro, as concentraes mais altas de CO2 e a presso mais elevada
facilitam a separao.
No caso do gs natural, essencialmente metano (CH4), se extrairmos o carbono antes da
combusto, ficaremos com hidrognio, que produz apenas gua quando queimado. Isto
envolve reagir o combustvel com oxignio e/ou vapor para produzir monxido de
carbono (CO) e H2. Em seguida, o CO reage com mais vapor, para produzir CO2 e mais
hidrognio. Finalmente, o CO2 separado e o hidrognio usado como combustvel,
emitindo s Nitrognio e gua.
Oxignio-gs
Estes sistemas utilizam o oxignio em vez do ar, que maioritariamente composto por
Nitrognio (78%), para a combusto do combustvel primrio, com o objectivo de
produzir um gs de combusto composto principalmente por gua e CO2. Isto d
origem a um gs de combusto com altas concentraes de CO2 (superior a 80% do
volume) uma vez que no existe Nitrognio neste processo. Posteriormente, o vapor de
gua retirado por arrefecimento e aumento da presso.
Este processo requer uma separao prvia do oxignio do ar, para obter um gs com
uma pureza de 95 a 99%. O desafio como separar o oxignio do resto do ar. As
estratgias so semelhantes s usadas para separar CO2. O ar pode ser arrefecido, para
que o oxignio se liquefaa. Membranas onde passa oxignio e nitrognio a diferentes
taxas podem provocar a separao. H tambm, materiais que absorvem o nitrognio,
separando-o, do oxignio.
A aplicao destes sistemas em caldeiras est actualmente em fase de demonstrao e a
sua aplicao em sistemas de turbinas gs ainda esto em fase de investigao.
Transporte
Para o transporte do CO2 capturado, entre o local de captura e o de armazenamento,
apresenta-se actualmente uma tecnologia bastante desenvolvida e testada: os gasodutos.
Em geral, o CO2 gasoso comprimido a uma presso superior aos 8 MPa, como o
objectivo de evitar regimes de fluxo de duas fases e aumentar a densidade, reduzindo
assim custos de transporte.
Em alguns casos o CO2 tambm poder ser transportado em forma lquida em navios ou
camies cisterna a baixas temperaturas e presses mais baixas.
Ambos mtodos j so usados para o transporte de CO2 em outras aplicaes
industriais.

Armazenamento (sequestro)
Armazenamento geolgico
O armazenamento geolgico consiste na injeco, aps captura do CO2, na sua forma
condensada numa formao rochosa subterrnea. As principais opes so:
Jazidas de petrleo e gs: as formaes rochosas que retm ou que j retiveram fluidos
(como ao jazidas de petrleo e gs) so candidatos potenciais para o armazenamento. A
injeco de CO2 nas formaes geolgicas profundas integra muitas das tecnologias
desenvolvidas na indstria de prospeco de petrleo e gs, pelo que a tecnologia de
injeco, simulao, controlo e vigilncia do armazenamento existe e continua a ser
aperfeioada.
Formaes salinas: semelhana das jazidas de petrleo e gs possvel tambm
injectar CO2 em jazidas salmoura.
Camadas de carvo inexploradas: possvel a injeco em camadas de carvo que no
venham a ser exploradas, dependendo sempre da sua permeabilidade. Estes mecanismos
ainda esto em fase de demonstrao.
Armazenamento ocenico
O armazenamento ocenico pode ser realizado de duas formas:
Atravs da injeco e dissoluo do CO2 no oceano (a profundidade de mais de 1000
metros), atravs de gasodutos fixos ou de navios.
A outra opo passa pela deposio do CO2 no fundo do oceano atravs de um gasoduto
fixo ou de uma plataforma martima (a mais de 3000 metros de profundidade), onde a
gua mais densa e se espera que o CO2 forme um lago.
O armazenamento ocenico e o seu impacto ecolgico esto por analisar, podendo
existir problemas de acidificao dos oceanos, sendo uma das alternativas possveis mas
que levanta ainda muitas questes tcnicas e de viabilidade ambiental.
Carbonatao mineral e utilizaes industriais
Carbonatao mineral: a reaco do CO2 com xidos metlicos, que abundam em
minerais silicatos (como o xido de magnsio (MgO) ou xido de clcio (CaO)) ou de
detritos industriais (como escoria e cinzas de ao inoxidvel), produz atravs de
reaces qumicas carbonatos inorgnicos estveis. A reaco natural muito lenta
dever ser melhorada atravs de tratamentos prvios dos minerais, que so altamente
intensivos em energia. Esta tecnologia est em fase de investigao, mas em certas
aplicaes, como a dos detritos industriais, j se encontra em fase de demonstrao.
Utilizaes industriais: esta opo consiste no consumo de CO2 de forma directa como
matria-prima para a produo de diversas substncias qumicas que contm carbono.
No entanto, devido a baixa taxa de reteno da maior parte dos produtos e a inexistncia
de dados que permitam concluir se o balano final de muitas aplicaes industrias
negativo ou positivo, este mecanismo encontra-se em fase de estudo e prev-se que a
sua contribuio no seja muito elevada.

Ciclo do oxignio
Entende-se por Ciclo do oxignio o movimento do oxignio entre os seus trs
reservatrios principais: a atmosfera (os gases que rodeiam a superfcie da terra), a
biosfera (os organismos vivos e o seu ambiente prximo) e a litosfera (a parte slida
exterior da terra).
Este ciclo mantido por processos geolgicos, fsicos, hidrolgicos e biolgicos, que
movem diferentes elementos de um depsito a outro. O oxignio molecular (O2)
compe cerca de 21% da atmosfera terrestre. Este oxignio satisfaz as necessidades de
todos os organismos terrestres que o respiram no seu metabolismo.
O principal fator na produo de oxignio a fotossntese, que regula a relao gs
carbnico/gs oxignio na atmosfera.
O oxignio o elemento mais abundante em massa na crosta terrestre e nos oceanos e o
segundo na atmosfera.
Na atmosfera, encontra-se como oxignio diatmico/oxignio molecular (O2), dixido
de carbono (CO2), oznio (O3), dixido de nitrognio (NO2), monxido de nitrognio
(NO), dixido de enxofre (SO2), etc.
Reservatrios de Oxignio
A maior parte do oxignio existente (99.5%) est concentrada na crosta e manto da
Litosfera. Apenas uma pequena fraco do oxignio existente est contida na atmosfera
(0.49%), esta percentagem representa cerca de 20% da atmosfera. Uma parte muito
menor do oxignio est contida na biosfera (0.01%).
Fluxos de Oxignio
A fotossntese o principal processo responsvel pela manuteno do oxignio na
atmosfera. Ela repe o que constantemente retirado, principalmente, pelo processo da
respirao. A fotossntese transforma dixido de carbono e gua em oxignio e acar.
6CO2 + 12H2O + energia C6H12O6 + 6H2O + 6O2
Um processo adicional de oxignio a fotlise, onde energia proveniente de radiao
ultravioleta decompe gua atmosfrica e xido de azoto.
2H2O + energia 4H + O2
2N2O + energia 4N + O2
O principal processo de remoo de oxignio da atmosfera a respirao.
C6H12O6 + 6O2 6CO2 + 6H2O + energia
Tambm no processo de decomposio animais e bactrias consomem oxignio e
libertam dixido de carbono.
Devido aos minerais da litosfera serem oxidados em oxignio, o desgaste qumico das
rochas expostas tambm consome oxignio. Um exemplo de desgaste qumico da
superfcie a formao de xidos de ferro (ferrugem):
4FeO + 3O2 2Fe2O3
O oxignio tambm tem um ciclo entre a biosfera e a litosfera. Os organismos marinhos
na biosfera criam conchas de carbonato de clcio (CaCO3) que rico em oxignio.
Quando o organismo morre, a sua concha depositada no cho do mar e enterrado ao
longo do tempo para criar a rocha na litosfera. As plantas e animais extraem nutrientes
minerais das rochas e libertam oxignio durante o processo.
O Oxignio na atmosfera e nos oceanos
Oznio

A presena do oxignio atmosfrico originou a formao de oznio e da camada de

oznio na estratosfera. A camada do oznio extremamente importante para a vida
moderna, visto que absorve a radiao ultra-violeta nociva.
O2 + energia uv 2O
O + O2 + energia uv O3
A energia solar absorvida aumenta a temperatura da atmosfera na camada do oznio,
criando uma barreira trmica, que ajuda a manter a atmosfera por baixo, por oposio a
escapar para o espao.
Fsforo
Uma teoria interessante que o fsforo (P) no oceano ajuda a regular a quantidade de
oxignio atmosfrico. O fsforo dissolvido nos oceanos um nutriente essencial para a
fotossntese nos oceanos e um dos principais factores limitativos. A fotossntese nos
oceanos contribui aproximadamente com 45% do oxignio total livre no ciclo do
oxignio. O crescimento da populao de organismos que fazem fotossntese limitada
principalmente pela disponibilidade de fsforo dissolvido.
Um dos efeitos secundrios das minas e das actividades industriais o aumento
dramtico da quantidade de fsforo descarregado nos oceanos. No entanto, este
aumento no se reflecte num aumento correspondente da fotossntete nos oceanos. Isto
acontece porque um aumento da populao que faz fotossntese resulta em maiores
nveis de oxignio nos oceanos. Os elevados nveis de oxignio promovem o
crescimento de certo tipo de bactrias que competem pelo fsforo dissolvido. Esta
competio limita a quantidade de fsforo disponvel para a fotossntese nos oceanos,
limitando a populao total assim como os nveis de O2.