Guia de Trabajos Practicos Topografia

Ctedra de Geologa General
Gua de Trabajos Prcticos
...Al final, result ser un pequeo planeta, que orbita alrededor

de una estrella comn y corriente llamada Sol, una de las
tantas... ubicada en un barrio perifrico de una galaxia nada
especial, llamada Va Lctea, que es una ms de las tantas que
forman el denominado Cmulo Local de Galaxias, un cmulo ms,
de los miles de millones que pueblan el universo.
Pero an as, Tierra hay una sola, las dems...

La presente Gua de Trabajos Prcticos es una ayuda para el alumno que cursa la
materia Geologa General, correspondiente al 1 ao de la Carrera de Geologa. Es importante
recalcar el carcter de gua o ayuda, ya que solamente aporta las lneas generales para que el
alumno se maneje mejor en la parte prctica de la materia, descartando su utilizacin para
algunos temas vinculados a la parte terica, pues para sta se debe recurrir a la bibliografa
recomendada.
Aqu se podr encontrar el programa prctico de la materia, pudiendo contar con una
sntesis de los temas desarrollados en cada clase prctica, como as tambin las tareas que se
le exige al alumno durante su desarrollo.
Cuerpo Docente:
Dr. Edgardo G. Baldo, Profesor Titular

Dr. Juan A. Murra, Profesor Adjunto
Dra. Gilda Collo, Profesora Asistente
Dr. Sebastin Verdecchia, Profesor Ayudante

NDICE
Pgina
INTRODUCCIN A LA PROSPECCIN Y CARTEO GEOLGICO

Generalidades..1
Ubicacin de una posicin en el espacio.1
Orientacin..3
Escala..5
Estudio de mapas topogrficos6
Determinacin de la altitud de un punto...10
Pendiente o gradiente12
Perfiles topogrficos..13
Exageracin vertical de perfiles topogrficos...15
Que es, y como mirar un mapa geolgico.16
LAS BRJULAS GEOLGICAS: GENERALIDADES, MANEJO Y APLICACIN
Introduccin..18
Tipos de mediciones..18
Elementos de una brjula..19
Tipos de brjulas...21
Para que se utiliza la brjula en geologa?....................................................................22
Declinacin magntica..24
INTRODUCCIN A LA MINERALOGA
Conceptos bsicos.26
Clasificacin de los minerales..27
Reconocimiento macroscpico.29
Color..29
Dureza...31
Brillo..32
Color de la raya.33
Densidad33
Exfoliacin, fractura y maleabilidad.34

Pgina
Otras propiedades de los minerales...36
Hbito y forma cristalina...36
Morfologa del agregado...37
INTRODUCIN A LAS ROCAS
Las rocas de la Tierra45
El ciclo de las rocas...47
Tectnica de placas y el ciclo de las rocas50
Como se clasifica una roca?..........................................................................................51
Las rocas gneas53
Minerales comunes en las rocas gneas.54
Clasificacin de las rocas gneas...54
Las rocas sedimentarias.55
Desde el sedimento a la roca slida..56
Minerales comunes en las rocas sedimentarias.58
Clasificacin de las rocas sedimentarias...58
Rocas metamrficas..65
Factores del metamorfismo...65
Intensidad del metamorfismo66
Ambientes metamrficos y tipos de metamorfismo..68
Minerales comunes en las rocas metamrficas.70
Clasificacin de las rocas metamrficas...71
Textura..71
Clasificacin y nomenclatura 74
Los prefijos orto y para.76
Donde y cmo vemos las rocas?...................................................................................77
Bibliografa de consulta....79
ANEXOS
Trabajos prcticos
Programa terico - prctico

INTRODUCCIN A LA PROSPECCIN Y CARTEO GEOLGICO
Generalidades
Los mapas son representaciones grficas en proyeccin horizontal de la superficie terrestre
donde queda expresada la situacin, relacin, tamao y forma de las caractersticas de un rea.
El mapa topogrfico es una representacin grfica que muestra la forma, dimensiones y
distribucin de los caracteres ms notorios de una regin, proyectados en un plano horizontal
(proyeccin ortogonal o normal). Los caracteres que se representan son el relieve (cerros,
lomas, valles, planicies, etc.), la red de drenaje y los cuerpos de agua (ros, arroyos, baados,
lagos, lagunas, etc.), las costas martimas y las obras realizadas por el hombre, denominadas
colectivamente obras de arte (poblaciones, caminos, puentes, etc.). Todos estos caracteres
se representan mediante signos convencionales acerca de los cuales se da una referencia en el
margen del mapa. Tambin en estos mapas se expresan los lmites polticos y la toponimia.
Existen distintos tipos de mapas:
a) Planimtricos, son los que incluyen los detalles naturales o artificiales que
se encuentran en el terreno (rutas, vas frreas, escuelas, vegetacin,
hidrografa, etc.).
b) Planialtimtricos, son aquellos donde adems de los rasgos anteriores se
representa la morfologa del terreno, en cuanto a las formas que componen
el relieve (llanuras, mesetas, serranas, etc.), por ejemplo mapas
topogrficos.
Ubicacin de una posicin en el espacio

Una de las primeras condiciones imprescindibles en el estudio de la superficie terrestre es
poder definir la posicin de cualquier punto sobre ella; es decir, situar lugares en la superficie
de la Tierra por medio de determinaciones de latitud y longitud, las cuales conforman un
sistema cartogrfico de referencia.

Latitud, define la posicin de un punto con relacin al Ecuador, al Polo Norte o al Sur.
De todas las lneas de latitud (paralelos) nicamente el Ecuador es un crculo mximo, o sea el
mayor que puede trazarse alrededor del globo (Fig. 1). La latitud se mide de 0 a 90 hacia el
norte o hacia el sur a partir del Ecuador.
Son condiciones caractersticas de los paralelos:
Todo paralelo es paralelo a otro.
Todo paralelo representa una lnea Este Oeste (geogrfico).
Todo paralelo intercepta a los meridianos en un ngulo recto (excepto en

los polos).
Infinitos nmeros de paralelos pueden dibujarse en el globo, o dicho de otra

manera, cualquier punto del globo, excepto el Polo Norte y Sur, cae en un
paralelo.
PRIMER MERIDIANO
ECUADOR
LONGI TUD ESTE
LONGI TUD OESTE
LATI TUD NORTE
LATI TUD SUR
S
Figura 1.
Longitud, define la posicin en relacin al meridiano principal. Un meridiano se define
como la diferencia mas corta a lo largo de la semicircunferencia entre dos polos. Todos los
meridianos pasan por ambos polos, de modo que constituyen ejemplos de crculos mximos,
que son crculos que tienen su centro en el centro del globo.

Cada lugar tiene su propio meridiano medido en grados Este u Oeste en referencia al
meridiano principal, normalmente el meridiano de Greenwich, el que pasa por el Royal
Observatory ubicado en la localidad inglesa del mismo nombre. La longitud varia entre 180
al E y 180 al O.
Son condiciones caractersticas de los meridianos:
Todo meridiano corre en direccin Norte Sur.
Todos los meridianos convergen hacia un punto en ambos polos.
Infinitos nmeros de meridianos pueden ser dibujados en el globo. Existe

un meridiano para cualquier punto sobre el globo.
Un punto sobre la superficie terrestre tiene un valor de latitud y un valor de longitud, y

por el se cruzan un paralelo con un meridiano.
Orientacin
Para conocer la situacin de un rasgo natural o artificial (sea sta una lnea de ribera o un
edificio) es necesario hacer referencia a los puntos cardinales Norte, Sur, Este y Oeste (Fig.
2), como as tambin a puntos de referencia auxiliares.
La herramienta ms comn para determinar la posicin del norte magntico es la brjula.
En la mayora de los mapas, el rumbo de la brjula suele estar indicado por una flecha
debidamente orientada hacia el norte verdadero. El ngulo entre el norte geogrfico y el
magntico se denomina declinacin magntica.

N
NE
NO
NNO NNE
ONO
ENE
OSO
ESE
E
SSO SSE
SO
SE
S
Figura 2
Orientacin del mapa

Los mapas topogrficos se orientan mayormente con el norte geogrfico (NG), pero
tambin pueden ser orientados de acuerdo al norte magntico (NM), y/o el norte de cuadrcula
(NC).
NG
NC
NM
= declinacin magntic a
Figura 3
Norte geogrfico, es la direccin del meridiano geogrfico del lugar, el cual queda
definido por la direccin del sol en el medioda astronmico (que en la Repblica Argentina
no coincide con el medioda civil de la hora oficial). Este dato, complicado de obtener, en el
mapa queda materializado por la direccin de los meridianos.

Norte magntico, es la direccin del meridiano magntico del lugar, materializado por la
orientacin que toma la aguja magntica de la brjula. En las hojas topogrficas del Instituto
Geogrfico Militar (IGM) se expresa la declinacin magntica (Fig. 3), es decir, el ngulo que
forma el NM con el NG a la fecha de la confeccin del plano.
Norte de cuadrcula, Es la direccin de las lneas verticales del reticulado de las hojas
topogrficas del IGM, las cuales son paralelas al meridiano central de la hoja 1:500.000, pero
difieren en un pequeo ngulo de cualquier otro meridiano contenido en la hoja. En la
prctica se puede asimilar (si la precisin no es la forma) el norte de la cuadrcula al norte
geogrfico.
Escala
Representa la relacin constante entre las medidas del mapa y las medidas reales (las del
terreno), que permiten trasladar proporcionalmente todas las dimensiones de la superficie al
mapa.
Esta relacin dimensional queda expresada con el cociente E=l/L, donde l es la longitud
medida sobre la carta y L es la longitud medida sobre el terreno.
Por ejemplo, si dos puntos distan en el terreno 4 km y sobre el mapa 10 cm, la escala ser:
E=10cm
4 km
10 cm
400000cm
o bien
1:40.000
40.000
Entonces, si un mapa indica una escala 1:240.000, querr expresar que por cada unidad de
medida en el mapa existen 240.000 unidades en el terreno.
A las escalas citadas se las denomina numricas pero tambin puede efectuarse una
representacin grfica a partir de una recta dividida en partes iguales, donde cada una de ellas
es la unidad de longitud de la escala del mapa. Habitualmente la unidad es el kilmetro. Se la
representa como un segmento de recta graduado de izquierda a derecha (Fig. 4); en ocasiones

se le agrega un segmento ms a la izquierda del cero, dividido en fracciones menores, llamado

taln.
ESCALA 1:100.000
1000 m
10 km
Figura 4
Estudio de mapas topogrficos

El mapa topogrfico es el que expresa la forma, dimensiones y distribucin de los rasgos
morfolgicos de la superficie terrestre expresados en dos dimensiones, es decir, proyectado
sobre un plano. Como plano de proyeccin se toma el horizontal y sobre l se proyectan los
puntos del relieve que estn situados a la misma altitud (Fig. 5).
Las lneas que unen los puntos que tienen la misma altitud sobre el nivel del mar se llaman
curvas de nivel; la altitud de un punto se llama cota.
La diferencia de altitud entre dos curvas consecutivas es constante para cada mapa y recibe
el nombre de equidistancia. Si en un mapa leemos que la equidistancia es de 5 m, indica que
dos puntos situados en curvas contiguas se encuentran separados 5 m verticalmente.
La cota de cualquier curva de nivel se calcula conociendo el valor de una de ellas y la
equidistancia. Se debe recalcar que las curvas de nivel nunca se cortan. Esto se ve reflejado en
la figura 5 en donde se representa a las curvas de nivel por la interseccin de un plano
horizontal con la superficie del terreno. Si esta superficie es interceptada por planos
horizontales, las lneas que resulten de esto jams podran cortarse por ser paralelos.
En los mapas topogrficos se suele representar tambin la red hidrogrfica, vas frreas,
carreteras, caminos, vegetacin, etc.

60
40
20
60
40
20
60
40
20
Figura 5
Las curvas de nivel se pueden dividir en (Fig. 6):
Principales, que son directrices a partir de las cuales se dibujan las restantes. Son
curvas de equidistancias que responden a cifras enteras y se dibujan con lneas ms
gruesas que las restantes. Adems de ser las guas, se utilizan para facilitar la lectura y
dar expresin al relieve.
Intermedias, son curvas de equidistancia representando el valor unitario de variacin

de nivel de curvas contiguas. Se dibujan con lneas continuas y delgadas.
Auxiliares, representan el relieve local de las intermedias, que no alcanzan la

equidistancia. Se utilizan excepcionalmente, dibujndose con lneas punteadas.

Curva
intermedia
Loma
Bola
625
Curva auxiliar
500
Curva directriz
500
as d
Lom
p
San
o
edr
Figura 6
Propiedades de las curvas de nivel

Para visualizar las formas del terreno mediante curvas de nivel se debe realizar la lectura
del mapa topogrfico donde se tendr presente que:
a) Todas las curvas de nivel son cerradas, aunque a veces no se observa esto
dadas las dimensiones del mapa.
b) Si la traza de la curva es suave, la superficie topogrfica ser tambin
suave; por el contrario, cuanto mas irregulares son las curvas, mas irregular
es el terreno.
c) A mayor separacin de las curvas, menor ser la pendiente y viceversa.
d) En los valles, las curvas de nivel se inflexionan formando una V cuyo
vrtice apunta aguas arriba.

e) Las curvas presentan tambin forma de V en espolones, escarpas y

promontorios (terminaciones de serranas, cabos, etc.). En estos casos el
vrtice de la V apunta a la menor altitud.
f) Cuando las curvas de menor altura rodean a las de mayor altitud tenemos
una elevacin.
g) Si las curvas de mayor altura rodean a las de menor altitud, tendremos una
depresin.
h) Cuando la pendiente es uniforme las curvas son equiespaciadas y la
separacin ser en funcin de la pendiente pero no de la equidistancia.
i) Cuando las curvas se superponen hasta dar casi una lnea tenemos un
acantilado o un barranco. Esto se marca en el mapa con trazos
perpendiculares a las curvas.
j) Cuando las curvas se aprietan en la direccin que disminuye la altura la
pendiente es convexa. Donde se acercan al aumentar la altura, sta es
cncava.
Trazado de curvas de nivel

La precisin de un mapa topogrfico depender del nmero de puntos determinados en el
levantamiento y de la escala; es decir, que cuanto mayor es la escala tanto mayor ser la
posibilidad de detalle. Estos conceptos se hacen extensivos al trazado de las curvas de nivel,
dado que materialmente es imposible medir cada punto a lo largo de la curva, efectundose el
trazado de las mismas a travs de una densidad de puntos acotados, convenientemente
distribuidos en el terreno, interpolndose los restantes. Es obvio que cuanto mas densa es la
red altimtrica, mas precisa ser la representacin del relieve.
Mtodo
En la figura 7 se han representado una serie de puntos acotados, segn la equidistancia de
10 m. La interpolacin de las curvas se puede realizar de la siguiente manera:
9

150 m
100 m
200 m
170
230
110
200
170
80
140
150
190
120
160
90
150
130
140
Figura 7
1- Se marcarn las curvas directrices en las cotas 100, 150 y 200 m, empezando por la de
menor altitud. As, para trazar la curva de 100 m se habrn de considerar los siguientes
pares de puntos acotados: 80 y 110, 80 y 120, 90 y 120, 90 y 130, los que se unen por
segmentos.
2- Luego se divide la magnitud que separa cada par de puntos en segmentos iguales,
correspondientes a 10 m de desnivel cada uno, y as sucesivamente se van interpolando las
otras curvas directrices.
3- Posteriormente se interpolan por el mtodo anterior y/o a mano alzada las curvas
intermedias, de acuerdo a la equidistancia.
Determinacin de la altitud de un punto

Cuando se desea conocer la cota de un punto intermedio situado entre dos curvas de nivel,
se procede de la siguiente manera:
10

90 m
100 m
B
C
AB= x= 3,6 CM
CB= x= 2,2 cm
Eq= 10 m
y= 2,2 . 1000 cm= 611,1cm= 6,11m
3,6
cot a c= 90 m + 6,11m = 96,11m
100
Y
Y
90
X
X
1- Se traza una lnea que contenga el punto buscado lo mas perpendicular posible a las dos
curvas.
2- Se mide la magnitud en cm entre las dos curvas de nivel (AB)= x.
3- Se mide la magnitud en cm entre el punto a determinar y la curva de menor valor (CB)=
x.
4- La equidistancia es conocida (y= 10 m).
5- Por semejanza de tringulos se obtiene la cota del punto buscado, que corresponde al
valor de la ordenada y.
y
y
x
x
, luego es: y =
x . y
x
11

Pendiente o gradiente
Expresa la inclinacin del terreno en forma angular, numrica o porcentual. Representa la
inclinacin regional o de una ladera o flanco, tanto de carcter subcueo como subareo.
P=
Numrica , esta razn se expresa en funcin de la diferencia de altura ( h)y la distancia horizontal (d).
Pendiente (P)=
Ej.
h = 5 m y d = 50 m
P = 0,1
Porcentual, es la pendiente numrica por cien.
. 100 ; 0,1 . 100 = 10 %
Angular, se expresa en funcin de la tangente del ngulo vertical (
tg
= sen
cos
= 0,1 ; luego
arc tg 0,1 = 5 48
12

Perfiles topogrficos
Un perfil topogrfico es un diagrama que muestra la superficie del terreno (o topogrfica),
tal como aparece en un plano vertical.
El perfil consta esencialmente de cuatro lneas que cierran el espacio, siendo estas: la base
del perfil (horizontal), las dos extremas (verticales), y la de la superficie topogrfica
(irregular). Esta ltima constituye el perfil propiamente dicho.
La lnea horizontal de base se traza a una distancia conveniente por debajo del punto mas
bajo del relieve a representar. La traza del perfil corresponde a la lnea que se seala en el
mapa, con el fin de localizar el perfil cuyo relieve se quiere representar.
Todo perfil tiene orientacin y escala vertical y horizontal. La escala horizontal se
establece en las mismas unidades planimtricas del mapa, sobre la lnea base, y la escala
vertical en unidades convenientes a la representacin altimtrica, sobre la lnea perpendicular
de la base.
Si ambas escalas son iguales, el perfil se denomina natural y las pendientes aparecern
con su verdadero valor. En cambio, en terrenos de suave desnivel (planicies), la escala vertical
se exagera a fin de destacar los pequeos accidentes del relieve. Este tipo de perfil se
denomina exagerado o sobrealzado; en cualquier caso es preferible, en lo posible, el uso de la
escala natural.
Construccin de un perfil
1- Se traza en el mapa un segmento de recta (traza de un perfil) entre los puntos A y B (Fig.
8).
2- Se coloca sobre dicha lnea el borde recto de una hoja de papel cuadriculado o
milimetrado y se marcan sobre este cada punto en donde una curva de nivel corta la lnea
AB, as como cada punto donde un curso de agua corta esa misma lnea. Se anotan
tambin los valores de cota de cada interseccin.
13

100
150
B
B
190
180
1 70
16
0
0
15
140
1 30
0
12
110
100
Escala 1: 5.000
Equidistancia: 10 m
Figura 8
3- Se traza sobre el papel cuadriculado la lnea de base del perfil, y en sus extremos las
perpendiculares a la base (Fig. 9).
4- Sobre el eje vertical de la izquierda se marcan los valores, segn la equidistancia y la
escala vertical elegida.
5- En cada valor del eje vertical se trazan paralelas a las lneas de base y desde cada punto de
interseccin del eje horizontal anteriormente determinado, se trazan perpendiculares a las
lneas de base, cuya altura ser a escala el valor de la curva de nivel correspondiente.
6- Se unen todos los puntos as determinados, obtenindose la lnea de perfil topogrfico
buscado. Los cursos de agua que puedan aparecer en un perfil se marcan con una pequea
muesca.
14

200
190
180
Perfil topogrfico
Alturas (mts)
170
160
150
140
130
120
Base del perfil
110
100
A
190
180
170
160
150
140
130
120
110
100
B
B
Escala horizontal 1:5.000

Escala vertical 1:2.000
Figura 9
Exageracin vertical de perfiles topogrficos
Los perfiles son comnmente dibujados con una escala vertical que es diferente a la escala
horizontal. Esta diferencia, generalmente se traduce en una exageracin vertical, y sirve para
resaltar algunas caractersticas que de otra manera no podra mostrar el perfil. La cantidad de
exageracin vertical es determinada por la relacin de la escala horizontal del mapa (por
ejemplo, 1 cm es 1 km) con la escala vertical sobre el perfil, (por ejemplo, 1 cm es 100 m).
Para calcular la exageracin vertical del perfil, primero se convierte la escala horizontal y
la vertical a las mismas unidades. Por ejemplo:
La escala horizontal es 1 cm ---- 1 km

que es lo mismo que 1 cm ---- 1000 m
La escala vertical es 1 cm ---- 100 m
Lo prximo es dividir el nmero de m x cm en la escala horizontal (del mapa), por el

nmero de m x cm de la escala vertical (del perfil):
15

1 cm (horizontal) = 1000 m = 10
1 cm (vertical)
100 m
La exageracin vertical es de 10 veces (10x). Esto significara, en este ejemplo, que la

distancia que representa una diferencia vertical en elevacin de 25 m en un perfil, podra
representar una distancia horizontal de: 25 m x 10 = 250 m, en la escala horizontal.
Que es, y como mirar un mapa geolgico

Un mapa es por definicin, la proyeccin a un plano horizontal y a una escala definida, de
alguna particularidad del terreno, como ser su topografa, su red vial, etc. Un mapa geolgico
es, por lo tanto, la proyeccin en un plano horizontal de las caractersticas geolgicas de una
regin, es decir, los distintos tipos de rocas con sus edades, formas geomtricas y las
estructuras tectnicas como fallas, pliegues, foliaciones y lineaciones.
El mapa Geolgico es el documento bsico que el gelogo utiliza para mostrar la geologa
de una regin. A partir de ste debe ser posible realizar cortes o perfiles geolgicos, es decir
una proyeccin a un plano vertical. La combinacin de mapa y corte geolgico permite
visualizar la geologa de una regin en sus tres dimensiones.
Que ver en un mapa geolgico?

1- Ubicacin: ubicar el mapa en su contexto geogrfico y dentro de otro de escala
menor.
2- Coordenadas lmites del mapa.
3- Escala del mapa, numrica y grfica.
4- Referencias del mapa: litolgicas, estructurales, topogrficas, cartogrficas y
abreviaturas.
5- Equidistancia de las curvas de nivel.
6- Tipos de materiales cartografiados (tipos de rocas).
7- Edades de los materiales cartografiados.
8- Tipos de estructuras tectnicas representadas.
16

9- Yacimientos de inters econmico representados.

10- Perfiles geolgicos vinculados al mapa.
11- Distribucin topogrfica de los materiales (qu hay en las partes altas y qu en las
partes bajas).
12- Columna estratigrfica de la regin (ordenamiento en vertical de los materiales
segn su edad).
17

LAS BRJULAS GEOLGICAS:

GENERALIDADES, MANEJO Y APLICACIN
Introduccin
Para el trabajo del gelogo la brjula es algo imprescindible, y a pesar de tratarse de un
instrumento sencillo, el principiante suele tener dificultades en su uso correcto; incluso el
profesional a veces comete errores debido a la falta de una prctica continua o al uso de
modelos no conocidos, ya que existen muchos tipos de diferente construccin y sistema de
lectura.
Bsicamente, la brjula es un instrumento constituido por una aguja imantada que gira
libremente en un plano horizontal sobre un pivote, o flotando sobre un lquido. La aguja se va
a orientar en una direccin aproximada norte - sur. Para lograr mayor precisin en la medicin
se utiliza un limbo graduado aplicado en el permetro de la brjula y en cuyo centro gira la
aguja. Lo que se obtiene con la brjula es el ngulo entre una direccin cualquiera y el norte
magntico, dado por la aguja imantada.
Se debe tener siempre en cuenta que la brjula no indica el norte geogrfico sino el
magntico. El ngulo que forman estas dos direcciones (el norte geogrfico y el norte
magntico) se denomina declinacin magntica.
Tipos de mediciones
La medicin se debe realizar a partir del meridiano de referencia, sea geogrfico o
magntico, habiendo dos formas principales:
a) Medicin azimutal, en donde se mide el ngulo desde el norte en sentido horario y con una
divisin sexagesimal del limbo de 360 (figura 10a).
b) Medicin por cuadrantes, en donde se mide el correspondiente cuadrante desde el norte o
desde el sur. En este mtodo el sentido giratorio de la medicin no es uniforme, sino que vara
segn el cuadrante (figura 10b).
18

Es importante que el gelogo maneje perfectamente ambos mtodos ya que no existe una
uniformidad en el tipo de brjulas que se pueden llegar a utilizar, o con las lecturas que se
podran leer.
Elementos de una brjula

A pesar de que existe un gran nmero de fabricantes y tipos de brjulas, todas ellas
contienen las siguientes caractersticas esenciales (figura 2):
Una aguja imantada suspendida en su punto medio sobre el extremo de un pivote afinado,
mediante un pequeo casquete de gata. El pivote est montado en el centro de una placa
circular con un limbo perifrico graduado (de 360 o de cuadrantes a 90). La recta norte - sur,
o 360 - 180, o 0 - 0 de las brjulas por cuadrantes coincide con la lnea mediana longitudinal
del instrumento, la cual se denomina eje.
Normalmente las brjulas geolgicas estn montadas sobre una placa o caja rectangular o
cuadrada, donde uno de los lados debe ser paralelo al eje (a la lnea norte - sur).
Para que la aguja quede horizontal en cualquier regin, se le monta un pequeo peso
corredizo (generalmente de cobre) sobre uno de los brazos para contrarrestar la influencia de
la declinacin magntica.
19

El clinmetro es un accesorio esencial en las brjulas geolgicas, el cual es una especie de

pndulo suspendido en el pivote de la aguja. Este mide las inclinaciones de diversos
elementos geolgicos.
20

Tipos de brjulas
Bsicamente dentro del gran nmero de modelos existentes existen tres tipos principales:
a) Brjulas con limbo graduado fijo, donde la lectura se realiza con una punta de la aguja
(generalmente negra).
b) Brjulas de limbo mvil, en donde el limbo graduado est unido a la aguja y se mueve
junto a ella.
c) Brjulas con limbo girable, donde el limbo graduado se gira hasta que la aguja coincide con
una marca.
De los tres tipos, el primero es el ms utilizado por los gelogos, y dentro de las con limbo
fijo se pueden mencionar las brjulas Breithaupt, Gurley o Peign, y Brunton.
La Brunton o tipo Brunton (de idea norteamericana) es la mas refinada y evolucionada de
las tres. Tiene divisiones de limbo en 360 o en 4 x 90. El clinmetro tiene un nivel girable
ms apto que el que trabaja en forma de pndulo para medir inclinaciones (figuras 1a y b y 2).
Muchas veces en las brjulas geolgicas los puntos cardinales (el Este y el Oeste) estn
invertidos; esto se realiza para facilitar la lectura en la medicin de las direcciones debido al
sentido giratorio del movimiento aparente de la aguja con respecto al eje. Es decir, cuando
estos dos puntos estn ubicados correctamente (el Este a la derecha de la lnea Norte - Sur), a
la brjula se la denomina de limbo normal y lectura inversa (el limbo est graduado de 0 a
360), por lo que en este caso, al dar la orientacin de la direccin, se debe invertir el Este con
el Oeste y se debe restar a 360 la medida que se obtuvo. Por el contrario, cuando estn
invertidos estos dos puntos cardinales se dice que la brjula es de limbo inverso y lectura
directa, obtenindose en este caso una medicin directa de la direccin a conocer (el limbo
est graduado de 360 a 0 en sentido horario). Si se observa con detenimiento las figuras 1a,
1b (por cuadrantes) y la figura 2, veremos que todos estos modelos son de lectura directa, ya
que estn invertidos el Este y el Oeste, y adems, en los limbos con graduacin de 360, en
sentido horario se lee de 360 a 0. Por ejemplo, con una brjula de lectura directa, para
efectuar una visual que pasa por el cuadrante NE, supongamos 30 hacia el Este desde la lnea
Norte, se tiene que girar el eje de la brjula 30 a la derecha (hacia el Este). Durante este
movimiento giratorio del instrumento, la aguja conserva su posicin; mientras que el operador
mueve el limbo debajo de la aguja, sta queda casi inmvil. Terminada la operacin, la punta
imantada de la aguja se encuentra a 30 a la izquierda de la recta del eje del instrumento, de
21

manera que para leer la cifra 30 en el limbo fijo su graduacin debe ir a la izquierda,
inversamente al movimiento de las agujas del reloj (figura 12). Si se utilizara para esta misma
operacin una brjula con limbo no invertido, la lectura que se hara sera de 330, por lo que
se debe restar a 360, 330 para obtener 30 que es la direccin correcta, adems de permutar
tambin el Este con el Oeste.
Para que se utiliza la brjula en geologa?

Adems del empleo normal para ubicarse con respecto al norte magntico y para realizar
visuales, este instrumento es indispensable para los gelogos para dos tareas fundamentales en
su trabajo:
a) Levantamientos topogrficos expeditivos, donde se miden con la brjula las direcciones de
los trazos de las poligonales y las direcciones a puntos laterales cercanos o lejanos.
b) Ubicar los cuerpos geolgicos (planos y lneas) en el espacio y en un punto dado.
Para poder ubicar un plano en el espacio se necesita conocer el rumbo (direccin) y el
buzamiento (inclinacin) (figura 13a y b).
El rumbo es el ngulo horizontal formado entre la lnea de rumbo y el norte magntico. La
lnea de rumbo queda definida por la interseccin del plano en cuestin y un plano horizontal
imaginario dado por la caja de la brjula. Para lograr esto se utiliza el nivel cilndrico
horizontalizador.
El buzamiento es la lnea de mxima pendiente del plano en cuestin y es siempre
perpendicular al rumbo. Se mide con el clinmetro sobre un plano vertical, y es el ngulo
22

formado entre el plano en cuestin y un plano horizontal imaginario (igual al anterior,

utilizado para medir el rumbo). Los ngulos de buzamiento siempre varan entre 0 y 90.
Para medir el rumbo de un plano (geolgico) se debe apoyar sobre su superficie a la
brjula con uno de sus bordes paralelos a su eje en posicin horizontal, y se lee directamente
el valor angular en el limbo (por ejemplo 330). Para medir el buzamiento (recordemos que es
perpendicular al rumbo) se coloca la brjula sobre el plano de manera que el clinmetro quede
en posicin vertical y pueda funcionar su nivel tubular. El mismo se mueve con una palanca
ubicada en la parte posterior de la caja de la brjula; cuando se logra calar la burbuja del nivel
se retira el instrumento y se lee el ngulo de inclinacin en el nonio del clinmetro (por
ejemplo 37). Adems de esta lectura se debe indicar siempre hacia que orientacin se inclina
el plano. Si no se indica se podra interpretar que el plano buza 37 hacia el este o al oeste.
23

Una vez que se ha tomado el dato en un afloramiento se lo debe anotar inmediatamente en

la libreta de campo, convenientemente de manera convencional. Por ejemplo, un plano que
mide 330 de rumbo y buza 37 hacia el Este, comnmente se anota: N330 / 37 E.
Cuando se vuelcan en un mapa topogrfico o geolgico los datos de rumbo y buzamiento
de un plano, tambin se utilizan signos convencionales. Para el ejemplo anterior, sobre un
mapa geolgico el plano estara representado por el smbolo:
o bien los siguientes si se midiesen planos con diferente orientacin:
Anotacin en
Libreta
N35 / 50 O
N270 / 40 N
N5 / 90
N270 / 70 S
Smbolo en
Mapa
geolgico
Declinacin magntica
La diferencia angular entre el polo norte geogrfico y el polo norte magntico es la
declinacin magntica. Esta no es la misma en toda la superficie de la Tierra; su valor y su
sentido difieren en distintas zonas, ya que en regiones tienen una desviacin hacia el Este y en
otras es hacia el Oeste. Adems el valor para un mismo lugar no es constante, sino que vara
con el tiempo. Por ejemplo en casi toda la Repblica Argentina la declinacin magntica es
24

oriental, mientras que hacia el Oeste de Misiones, Uruguay, Brasil pasa a ser occidental. Se
debe tener mucho cuidado al utilizar una brjula perteneciente a otro lugar de fabricacin, ya
que normalmente tienen la correccin realizada para el pas en donde se construy y al
cambiar de regin se pueden cometer errores groseros en su uso.
25

INTRODUCCIN A LA MINERALOGA
Conceptos Bsicos
Una estantera de metal, los cristales de una ventana, el slice necesario para construir la
fibra ptica, el material para la fabricacin de los ladrillos cermicos o de los artefactos de un
bao, la mina de un lpiz, los materiales con que se construye la delicada tecnologa de un
televisor, de un DVD o de una computadora, etc., etc., etc. De dnde se saca toda la
materia prima para la construccin de la inmensa mayora de los elementos que se utilizan
diariamente por casi todas las personas de la Tierra? La respuesta es simple: de las rocas y de
los minerales.
La mayor parte de nosotros est familiarizada con los minerales y rocas, dado que estos se
encuentran naturalmente en lugares que visitamos con frecuencia. Sin embargo, no todos
tenemos claro qu es la mineraloga, o cul es la definicin de mineral. La mineraloga es el
estudio de las sustancias cristalinas que se encuentran en la naturaleza, es decir, los minerales.
La definicin de qu es un mineral es algo ms compleja, pero puede sintetizarse de la
siguiente forma: un mineral es una sustancia slida e inorgnica de origen natural, con una
estructura cristalina especfica y ordenada, y una composicin qumica caracterstica. Aunque
algunos trminos de esta definicin, como slido o inorgnico, se pueden interpretar sin
mayor problema, si la analizamos detalladamente podremos comprenderla mejor:
1- Que esta es inorgnica. Si bien el trmino habla por s solo, vale aclarar que se pueden
incluir dentro de la definicin de mineral algunas sustancias que son cristalizadas a
partir de materiales generados orgnicamente, como el caso de calizas generadas a
partir del carbonato clcico presente en las conchas de moluscos, que
predominantemente es Aragonito (CaCO3) idntico al que se forma por procesos
inorgnicos. Existen otros casos, como el palo (forma amorfa del SiO2), la magnetita
(Fe3O4), la pirita (FeS2), la apatita (Ca5(PO4)3(OH); principal constituyente de huesos y
dientes) entre muchos otros, que pueden ser precipitados por organismos, aunque su
clasificacin es algo ms controvertida y por lo general no se consideran minerales en
el sentido estricto.
2- Cuando se menciona de origen natural, se pretende distinguir entre sustancias formadas
naturalmente de aquellas formadas sintticamente en un laboratorio. Estas ltimas
26

pueden
considerarse
equivalentes
sintticos
de
los
minerales
originados
naturalmente; es el caso del xido de zirconio o algunos diamantes, entre otros.

3- Cuando se menciona que se tiene una estructura cristalina especfica y ordenada, se
hace referencia a que es una sustancia slida que no puede dividirse fsicamente en
simples componentes qumicos. El agua lquida o el mercurio, que carecen de un
ordenamiento interno, no cumplen con este requisito y son por lo general no
considerados minerales.
4- Una composicin qumica caracterstica hace referencia a que el mineral puede
expresarse mediante una frmula qumica especfica, aunque esta ltima puede variar
(en algunos casos) dentro de ciertos lmites.
Aquellas sustancias que no cumplen con alguno de estos requisitos, de las que ya hemos
dado algunos ejemplos, suelen denominarse mineraloides.
Clasificacin de los minerales

La clasificacin de minerales propuesta por J. D. Dana a mitad del siglo XIX, divide a los
minerales en clases, en funcin de sus aniones o grupos de aniones predominantes. La
clasificacin se basa en que los minerales con el mismo no metal (anin o grupo aninico)
tienen propiedades qumicas similares, y se parecen entre s mucho ms que aquellos que
tienen en comn el metal. La clasificacin de Strunz, basada en la clsica de J. D. Dana,
propone las siguientes clases o grupos principales:
I-Elementos nativos: son los elementos que aparecen sin combinarse con los tomos
de otros elementos, como por ejemplo oro (Au), plata (Ag), cobre (Cu), azufre (S),
diamante (C).
II-Sulfuros y sulfosales: son el producto de combinaciones con azufre, sin oxgeno,
por ejemplo pirita (FeS2). Se incluyen aqu los arseniuros (As), telururos (Te),
seleniuros (Se) y antimoniuros (Sb), ms raros.
III-Haluros: Los aniones ms caractersticos son F, Cl, Br, I, que estn combinados
con cationes relativamente grandes de poca valencia, por ejemplo halita (NaCl),
fluorita (CaF2).
27

IV-xidos e Hidrxidos: Los xidos son compuestos de metales con oxgeno como
anin. Por ejemplo cuprita (Cu2O), corindn (Al2O3), hematita (Fe2O3), magnetita
(Fe3O4). Los hidrxidos estn caracterizados por iones de hidrxido (OH-) y/o
molculas de H2O-, p.ej. goethita FeO(OH).
V-Carbonatos y nitratos: En los carbonatos el anin es el radical carbonato (CO3)2-,
por ejemplo calcita (CaCO3), dolomita [CaMg(CO3)2]. En los nitratos el anin es
(NO3)2VI-Sulfatos, Wolframatos, Molibdatos, Cromatos y Boratos: En los sulfatos,
subgrupo ms difundido, el anin es el grupo (SO4)2-; p.ej. barita (BaSO4), en el yeso
(CaSO42H2O).
VII-Fosfatos, Arseniatos y Vanadatos: En los fosfatos el complejo aninico (PO4)3es el complejo principal, como en la apatita Ca5[(F, Cl, OH)/PO4)3].
VIII-Silicatos: Es el grupo ms abundante de los minerales formadores de rocas
donde el anin est formado por grupos silicatos del tipo (SiO4)4-, dentro del cual el
componente bsico es el tetraedro silicio-oxgeno. Esta estructura se compone de
cuatro iones de oxgeno que rodean a un ion de silicio.
IX-Sales de cidos orgnicos: combinaciones con los iones oxalato (C2O4)2-, C, N,
etc, por ejemplo la whewellita Ca(C2O4)H2O.
En cada una de estas clases, definidas segn criterios qumicos, se establecieron

posteriormente subdivisiones basadas predominantemente en la estructura cristalina de cada
mineral. Tal es el caso de las divisiones dentro de la clase de los silicatos (ver tabla ms
adelante), que estn basadas en criterios cristalogrficos: A partir de la estructura bsica
(SiO4)4- negativa se forman cadenas simples, dobles o laminares que se combinan con iones
positivos para dar estructuras qumicamente estables. Los iones positivos que se pueden
acomodar en sitios de enlaces determinados son el Al+3, Fe+3, Mg+2, Fe+2, Na+1, Ca+2 y K+1.
Cada uno de estos iones tiene un tamao atmico determinado y una carga particular, por lo
que es comn que iones que tienen radios inicos similares se sustituyan entre s. Debido a
esto, algunos silicatos tienen una posible variacin en la composicin, como por ejemplo el
olivino [(Mg,Fe)2SiO4], que en su estructura puede contener Fe en un extremo de la serie, o
28

Mg en el otro extremo. El Fe y el Mg tienen radios atmicos similares, por eso puede ocurrir
este tipo de sustitucin.
Reconocimiento macroscpico
El reconocimiento macroscpico de un mineral consiste en la determinacin de sus
propiedades fsicas (p. ej. brillo, color, raya, hbito, peso especfico, dureza, etc.) por mtodos
estrictamente visuales o mediante sencillas manipulaciones. En general, para la correcta
caracterizacin de un mineral, suele ser necesario el empleo de tcnicas de identificacin
mineral ms especficas, como el anlisis de sus propiedades pticas utilizando el microscopio
petrogrfico, la difraccin de rayos X (que permite conocer su estructura cristalina) o la
fluorescencia de rayos X (que permite conocer su composicin qumica), entre otras an ms
sofisticadas.
El proceso de reconocimiento macroscpico de minerales se basa en la determinacin de
una serie de propiedades de los mismos:
1-Color; 2-Brillo; 3-Densidad; 4-Dureza; 5-Raya; 6-Exfoliacin, fractura y maleabilidad;
7-Otras propiedades
Hay que resaltar que las propiedades fsicas de los minerales pueden ser escalares o
vectoriales. Es decir, algunas de ellas pueden variar en funcin de la direccin en que se
realice la observacin. Son propiedades vectoriales, por ejemplo, el brillo, la dureza o la
exfoliacin, mientras que las escalares son el sabor, la densidad o el punto de fusin.
Existen otras propiedades de los minerales relacionadas con su forma de crecimiento y que
son de fcil identificacin. Por consiguiente, estas otras propiedades tambin nos pueden
ayudar a reconocer minerales. Entre ellas se encuentran:
8-El hbito y 9-La morfologa del agregado.
1- Color
Aunque el color es una caracterstica obvia en un mineral, a menudo es una propiedad de
diagnstico poco fiable, ya que una misma especie mineral, sin variar su frmula especfica,
puede presentar diferentes tonalidades y colores. Los cambios de coloracin se pueden
asociar, entre otros, con los siguientes fenmenos:
29

a)Presencia de elementos cromforos como el Ti, Fe, Mn, Co, Cr, V, Cu, Ni; por ejemplo,
el Fe en berilo y turmalina puede darles una tonalidad azulada o verdosa.
b) Presencia de defectos en la estructura cristalina de un mineral, que por lo general est
asociado a la incorporacin de un metal; por ejemplo, cuarzo amatista (producto de defectos +
incorporacin de Fe), cuarzo ahumado (producto de defectos + incorporacin de Al).
c) Presencia de impurezas albergadas en el interior del mineral (p. ej. el yeso que en s es
incoloro adquiere a menudo un color marrn debido a las impregnaciones de pequeas
cantidades de FeO y Fe2O3, o la halita que es tambin incolora pero a menudo adquiere una
tonalidad amarilla debido a las inclusiones de arcillas).
d) Sustitucin de algunos cationes propios de la especie mineral por otros (p. ej. la serie de la
enstatita - ferrosilita (piroxenos), donde las sustituciones de Mg por Fe, producen un cambio
de coloracin desde el blanco grisceo al verde negruzco), o con la presencia de pequeas
inclusiones de una especie mineral dentro de otra (p. ej. el cuarzo "ojo de gato" que contiene
en su interior fibras de amianto).
e) Con la existencia de alteraciones debidas generalmente a la meteorizacin, que modifican
la capa exterior o la totalidad del mineral (p. ej. la capa de xidos de Fe que puede recubrir los
cristales de pirita o la transformacin de los feldespatos en caolines).
A los minerales que pueden exhibir una variedad o gama de colores se les denomina
alocromticos o que poseen una coloracin extica. Por ejemplo, el cuarzo puede contener
diferentes inclusiones y elementos cromforos que le confieren diferentes tonalidades: si es
incoloro se le denomina cristal de roca, amatista si es violeta o prpura, cuarzo citrino si es
amarillo, cuarzo rosado si tiene un tono rosa y si es gris o negro se le denomina cuarzo
ahumado.
No obstante existen minerales cuyo color es constante e inherente con sus componentes
qumicos, y por lo tanto, tienen un color caracterstico e invariante ante las posibles impurezas
que pueda contener. A estos minerales se les denomina idiocromticos o que tienen una
coloracin inherente. Por ejemplo: la malaquita, Cu2CO3(OH)2, siempre es verde; la azurita,
Cu3 (CO3)2(OH)2, siempre es de color azul; o el azufre, S, siempre es amarillo.
30

2- Dureza
La dureza es la resistencia que ofrece la superficie lisa de un mineral a ser pulido, rayado,
perforado, por un material de ensayo determinado. La dureza es, en general, funcin de la
estructura cristalina de la superficie y del tipo de enlaces qumicos presentes.
La dureza de un mineral se estima mediante la escala de Mohs, que es una escala no lineal
que refleja el orden de dureza entre varios minerales en funcin de si son rayados o rayan a
minerales situados en grados consecutivos de esta escala:
1 TALCO
2 YESO
UA
3 CALCITA
CLAVO DE HIERRO
4 FLUORITA
5 APATITA
CORTAPLUMAS
6 ORTOCLASA
CRISTAL O PUNZN DE ACERO
7 CUARZO
8 TOPACIO
9 CORINDN
10 DIAMANTE.
Para identificar a muchos minerales podemos agrupar los ordenes de dureza de los
minerales en:
muy blandos (de 1 a 2 en la escala de Mohs), cuando el mineral se raya con la ua,
tizna el papel o los dedos.
blando (3), cuando se raya con un clavo de hierro.
semiduro (4 a 5), cuando se raya con el cortaplumas.
duro (6), cuando se raya con el cristal o con un punzn de acero
muy duro (de 7 a 10), cuando el mineral raya el cristal (el vidrio).
31

Hay que resaltar que la dureza es una propiedad vectorial, y por lo tanto varia en funcin
de la direccin en que se mida sobre una superficie, y tambin en funcin de la orientacin
cristalogrfica de la seccin en que se mida. Por consiguiente, un mismo mineral puede
presentar diferentes grados de dureza (p. ej. el disteno o la calcita).
3-
Brillo
El brillo es el resultado de procesos de reflexin y refraccin de la luz en la en la superficie

de un mineral. En general, el brillo es funcin del ndice de refraccin de la superficie, del
grado de absorcin de la luz incidente y de otros factores tales como las caractersticas
concretas de la superficie observada (p. ej. grado de lisura y pulimento). En general podemos
definir el brillo como una relacin entre la cantidad de luz que incide en la superficie del
mineral y la cantidad de luz que se refleja. Debe observarse en una superficie no alterada y
puede variar segn la orientacin cristalogrfica de la superficie que se observe. Adems,
tambin puede variar en funcin de la textura del mineral o del tamao de grano. Por lo tanto,
es una propiedad que debe analizarse con cierto cuidado y en ejemplares adecuados.
Existen dos grandes clases de brillos; metlico y no metlico.
METLICO
BRILLO
NO
METLICO
Es el caracterstico de los minerales que son totalmente opacos a la luz y

de raya negra. Es tpico de los elementos nativos (p. ej. el cobre nativo),
los sulfuros (p. ej. la galena) y de otros grupos minerales. Las superficies
de los minerales con este tipo de brillo suelen alterarse muy fcilmente,
por lo que se debe observar este tipo de brillo en superficies recientes.
ADAMANTINO: Presenta un reflejo fuerte y
Es caracterstico de
minerales
transparentes u
opacos pero con
raya blanca o de
color claro. Se
pueden subdividir en
diferentes grupos en
funcin de la
caracterstica del
brillo.
brillante (p. ej. diamante)

VTREO: intensidad media, como el del vidrio
(p. ej. berilo). Casi todos los silicatos pertenecen
a este grupo
GRASO o CREO: Su aspecto recuerda al de la
cera, es tpico de los minerales transparentes de
fractura concoidea (p. ej. fractura en cuarzo)
SEDOSO: Como la seda. Suele ser el resultado de
la reflexin de la luz sobre un agregado de fibras
finas paralelas, por tanto es caracterstico de los
minerales que cristalizan en fibras (p. ej. yeso)
MATE: sin brillo, como una tiza (p. ej. turquesa)
PERLADO o NACARADO: Tiene el brillo de la
perla (p. ej. talco, algunos carbonatos)
32

A veces, la separacin entre el brillo metlico y no metlico no est bien definida, entonces
se establece una categora intermedia denominada brillo submetlico (p. ej. el grafito).
4- Color de la raya
Es el color del polvo del mineral. Puede o no coincidir con el color del mineral sin
pulverizar. Se obtiene de rozar a ste contra una placa blanca de porcelana sin vitrificar. Las
partculas desprendidas presentan el color genuino del mineral, ya que quedan eliminados los
efectos pticos secundarios que actan en la capa superficial del mineral pudiendo variar su
propio color. Aunque el mtodo correcto para determinar la raya de un mineral es a travs de
la placa de porcelana, tambin se puede realizar esta determinacin, de una manera
aproximada, rayando la superficie del mineral con un punzn de acero.La raya es un buen
mtodo para diferenciar a los minerales con brillo metlico, que en general tienen una raya
densa y oscura, de aquellos no metlicos. Los elementos nativos (Au, Cu, Ag), la mayora de
los sulfuros, y algunos xidos, presentan un color de raya intenso y definido, siendo este un
buen mtodo de reconocimiento para estas especies. Particularmente en el caso de los xidos,
la raya permite diferenciar hematita (raya rojiza), magnetita (raya negruzca) y goethita (raya
parduzca). La mayora de xidos no metlicos, cloruros, fluoruros, carbonatos, sulfatos,
fosfatos y algunos silicatos presentan raya blanca.
Debido a que la placa de porcelana tiene una dureza aproximada de 7 en la escala de Mohs,
este mtodo no se puede emplear con minerales de dureza superior a la de la porcelana, es
decir, con la mayora de los silicatos.
5- Densidad
Es la relacin entre masa y volumen de un mineral (Densidad = masa / volumen). Si esta
densidad se expresa en relacin con la densidad del agua, se la denomina peso especfico, que
representa el cociente entre el peso de un mineral y el peso de un volumen equivalente de
agua. Por ejemplo, si un mineral pesa tres veces un volumen equivalente de agua, su peso
especfico es 3.
Las densidades de las especies minerales ms caractersticas pueden variar entre 1,6
gr/cm3 (carnalita) y 21,5 gr/cm3 (platino nativo). Los minerales ms comunes, tienen un peso
33

especfico que vara entre 2,5 y 3 gr/cm3. Algunos minerales metlicos tienen un peso
especfico, dos o tres veces superior al de los minerales ms comunes. Por ejemplo, la galena
(PbS) tiene un peso especfico de 7,5 gr/cm3, mientras que el del oro es aproximadamente de
19,3 gr/cm3. Por tanto, la determinacin de densidad puede servirnos para reconocer algunas
especies, principalmente los minerales metlicos. Se considera que un mineral es ligero
cuando el peso especfico es < 2, normal cuando est entre 2 y 4 y pesado cuando es > 4.
6- Exfoliacin, Fractura y Maleabilidad

Cuando un mineral sufre un golpe o una fuerte presin, se puede comportar de diversas
formas como consecuencia de la cohesin entre sus elementos reticulares y de su estructura.
Los minerales frente a la presin instantnea se comportan, fundamentalmente, de tres
maneras:
* Se amolda al golpe aplastndose, se dice entonces que el mineral es maleable. Este
fenmeno se produce fundamentalmente en los minerales donde predominan los enlaces
metlicos, por consiguiente es propia de los metales nativos, como el oro, el cobre, el platino,
la plata, etc.
* Se parte segn uno o varios planos preferentes, se dice entonces que el mineral es exfoliable
* Se parte en secciones irregulares, se dice entonces que el mineral es fracturable
Exfoliacin (o clivaje)
En la red de un mineral existen algunos planos entre los que hay enlaces ms dbiles. La
exfoliacin es la tendencia de un mineral a romperse a lo largo de estos planos con enlaces
dbiles. No todos los minerales tienen planos de exfoliacin bien definidos, pero los que
tienen esta caracterstica pueden ser identificados por la orientacin y caractersticas de las
superficies lisas que se producen cuando la fuerza del golpe supera la cohesin interna del
mineral y ste se rompe. Una posible clasificacin para esta propiedad es la siguiente:
Muy perfecta: el cristal se divide en placas finsimas de superficie plana (p. ej. mica,
yeso)
Perfecta: el cristal se parte en direcciones determinadas formando superficies planas,
una cara irregular se obtiene muy raras veces (p. ej. galena, calcita)
Mediana o regular: por fragmentacin se forman tanto caras planas como irregulares (p.
ej. hornblenda, feldespato)
34

Imperfecta: las superficies planas son raras, la mayor parte de las veces se obtiene una
superficie irregular (p. ej. apatita, berilo)
Sin exfoliacin: no se obtienen superficies planas por cuando se rompe el cristal (p. ej.
cuarzo)
El tipo ms sencillo de exfoliacin es el muy perfecto, exhibido, entre otros minerales, por
los filosilicatos (filo = hoja o lmina). La estructura de estos silicatos est formada por
lminas bidimensionales continuas de tetraedros de SiO4 que comparten tres de sus vrtices.
Todos los vrtices libres de los tetraedros quedan dirigidos en un mismo sentido (lo que
implica una carga residual negativa) (Si4O10)
4-
. Cada estrato se une al siguiente mediante
cationes metlicos. La superficie no activa de las capas de tetraedros suele unirse a la

estructura general mediante enlaces dbiles, y es por estas zonas de enlaces dbiles, por donde
se produce la exfoliacin preferente de estos minerales, dando lugar a la tpica exfoliacin en
lminas que es propia de las micas (clorita, biotita, muscovita), de las arcillas, del grafito, etc.
clorita: (Fe2+,Mg, Fe3+,AlVI) (Si3 Al )O10 (OH,O)8
biotita: K(Mg,Fe2+)3 (Al,Fe+3)Si3O10 (OH,F)2
muscovita: KAl2(SiAl)O10(OH,F)2
Minerales como estos presentan un slo plano de exfoliacin, pero por razn de las
relaciones de simetra hay minerales que pueden tener dos o tres planos p. ej. la galena, halita,
fluorita, calcita. Es estos casos, la exfoliacin se define por el nmero de planos con diferente
orientacin y los ngulos a los cuales estos planos se producen. Es muy importante no
confundir exfoliacin con forma cristalina (ver ms abajo).
Fractura
Por fractura de un mineral se entiende la manera que tiene de romperse cuando no se
exfolia. Es decir, cuando el mineral se rompe sin seguir planos preferentes de rotura. Hay que
tener en cuenta que un mismo mineral puede tener tanto fractura como exfoliacin. Los
diferentes tipos de fractura reciben nombres como:
-Concoide: cuando la fractura tiene superficies lisas y suaves, como la cara interior de un
bivalvo. Es tpica del vidrio y del cuarzo.
-Fibrosa o astillosa: cuando el mineral se rompe segn astillas o fibras.
35

-Ganchuda: cuando el mineral se rompe segn una superficie irregular, dentada, con filos
puntiagudos, con forma de dientes de sierra.
-Desigual o irregular: cuando el mineral se rompe segn superficies bastas e irregulares.
7- Otras propiedades de los minerales

Adems de las principales propiedades descritas anteriormente, existe un conjunto de
propiedades fsicas, que no todas estn presentes siempre en todos los minerales, que tambin
sirven para la identificacin de estos. Entre estas figuran:
Sabor y tacto
Es el resultado de la disolucin de algunos minerales muy solubles con la saliva. Por medo
de este sistema se pueden reconocer algunos halogenuros (p. ej. la halita, silvina, carnalita) y
sulfatos entre otros minerales. Algunos minerales tienen un tacto untoso que los hace
fcilmente reconocibles mediante el tacto. Este es, por ejemplo, el caso del talco.
Magnetismo
Existen dos minerales, la magnetita y la pirrotina, que son atrados por un imn comn, por
lo que pueden ser identificados fcilmente de esta forma.
Luminiscencia
Numerosos minerales emiten energa luminosa mientras el mineral esta siendo excitado
(fluorescencia), mientras que otros continan emitiendo energa un cierto tiempo despus de
que termine la excitacin (fosforescencia). Existen muchos tipos de radiacin que producen
la excitacin en un mineral: luz ultravioleta, luz ordinaria (fotoluminiscencia), rayos-x
(ctodo luminiscencia), mediante el calor (termo luminiscencia), mediante friccin
(triboluminiscencia), etc.
8- Hbito y forma cristalina

El trmino hbito se utiliza para designar las formas generales que adquiere un mineral. El
hbito se encuentra condicionado por factores externos, como por ejemplo la temperatura, la
presin del sistema en el que se ha desarrollado, por lo que un mineral puede presentar
diferentes hbitos. Es importante distinguir el hbito de la forma cristalina, ya que sta
36

ltima se encuentra relacionada nicamente con la composicin y la estructura y hace

referencia al grupo de caras cristalinas que tienen relacin estricta con los elementos de
simetra de un mineral y por lo tanto una forma geomtrica ideal (eg. Prisma dihexagonal,
bipirmide trigonal, trioctaedro) en la que los cristales se presentan muy pocas veces.
Entre los hbitos ms comunes pueden mencionarse (marcados con asterisco los ms comunes
en los minerales que veremos en el prctico):
Cristales en los que una dimensin es mucho ms corta que las otras dos:
Tabulares, laminares u hojosos*: Con aspecto de tablillas, lminas u hojas: micas
(moscovita, biotita).
Cristales en los que una dimensin es mucho ms larga que las otras dos:
Aciculares: Largos y delgados, como agujas: natrolita o millerita.
Capilares: Hebras finas como cabellos: crisotilo.
Filiformes: Como alambres, a veces retorcidos: plata.
Bipiramidales*: Con forma de bipirmide: cuarzo
Prismticos*: Con forma de prismas: berilo, turmalina.
Cristales en los que las tres dimensiones son casi iguales:
Cbicos o rombodricos*: Con forma de cubos o romboedros: Halita, Calcita,
Dolomita
Octadricos o dodecadricos*: Con forma de esferas: fluorita, diamante, granate.
9- Morfologa de los agregados

Aunque en general el trmino hbito se utiliza para definir el aspecto que presentan los
cristales aislados, resulta til mencionar las morfologas que presentan los agregados
cristalinos y masas minerales, dado que los minerales frecuentemente se encuentran de esta
manera.
Agregados cristalinos
Agruparemos bajo el trmino morfologa de un agregado cristalino a la disposicin externa
que adopta una asociacin de individuos de un mismo mineral. En muchos casos sin que los
37

ejemplares individuales hayan desarrollado caras cristalinas. Los agregados o asociaciones de

cristales, iguales o diferentes, ms comunes son (marcados con asterisco los ms comunes en
los minerales que veremos en el prctico):
Dendrticos: Como las ramas de un rbol (arborescente) o como los musgos (p. ej.
pirolusita y oro).
Reticulares: Cristales finos entrecruzados formando redes (p. ej. ciertas micas o
antimonita).
Radiales: Disposiciones alrededor de un punto central (p. ej. natrolita).
Hojosos o foliados*: cuando los ejemplares de un mismo mineral forman un agregado
con aspecto escamoso, formado por mltiples individuos planos de muy pequeo espesor.
Es caracterstico de las micas, grafito, yeso, etc.
Rosetas*: cuando los cristales tabulares de un mismo mineral se disponen formando
una roseta.
Fibrosos*: cuando los ejemplares de un mismo mineral forman un agregado de cristales
fibrosos muy delgados. Pueden disponerse entre s paralelos o radiales. Es caracterstico
del yeso fibroso, los asbestos, la calcita (travertinos), anfboles, etc.
Drusas*: cuando el agregado de cristales recubre una superficie plana o convexa y los
cristales se disponen perpendiculares a sta.
Geodas*: cuando una superficie cncava est recubierta por agregados minerales en
disposicin radial que no cierra completamente la cavidad. Es caracterstico, en algunos
casos, del cuarzo y la calcita.
Masas de cristales
Este es el caso de agregados en los que los cristales individuales no pueden identificarse. Los
ms comunes son (marcados con asterisco los ms comunes en los minerales que veremos en
el prctico):
Macizas o terrosas*: cuando los ejemplares de un mismo mineral forman un agregado
de individuos pequeos, irregulares y sin brillo. Es caracterstico de algunos xidos de
hierro.
38

Granulares*: Masas formadas por pequeos granos de mineral. Si parecen terrones de

azcar se llaman sacaroides: yeso sacaroide.
Ptinas*: masas muy delgadas de un mineral cubriendo una superficie
Bandeadas*: El mineral aparece formado por bandas con diferente textura y color:
cuarzo.
Botroidales*: Formas globulares o esferoidales agrupadas con el aspecto que presentan
los racimos: cuarzo.
Reniformes o arrionadas: cuando los ejemplares de un mismo mineral forman un
agregado con una superficie terminada en masas redondeadas con forma de rin. Es
caracterstico del oligisto, pirolusita, calcedonia, palos, calcita (travertinos), malaquita,
etc.
Estalactticas: Disposicin en forma de cilindros o de conos: calcita.
Pisolticas u oolticas: El mineral est formado por masas redondeadas, grandes o
pequeas: calcita.
Algunos links de inters:

http://www.uned.es/cristamine/inicio.htm
http://webmineral.com
http://greco.fmc.cie.uva.es/
39

Grupo
Elementos
Nativos
Mineral
Frmula
Dureza
Color
Brillo
Peso E.
Hbito/morfologa del agregado
Raya
Exfoliacin/fractura
COBRE
Cu
2,5
Cobrizo a rojo
Metlico
8,9
Generalmente agregados macizos
Cobriza-roja
Sin exfoliacin
AZUFRE
1,5 2,5
Amarillo
Resinoso a
vtreo
2,1
Cristales bipiramidales o agregados

macizos
Amarilla
Sin exfoliacin
GRAFITO
Gris-Negro
No metlico a
metlico
2,5
Agregados hojosos o macizos
Gris-Negra
Exfoliacin no siempre
visible
GALENA
PbS
2,5
Gris plomo claro
Metlico
7,5
Cristales cbicos u octadricos o

agregados macizos
Negro griscea
Perfecta
Esfalerita
ZnS
3,5
Amarillo claro, marrn

amarillento, negro
Resinoso a
vtreo
Cristales dodecadricos generalmente

mal formados, o masas granulares o
botroidales
Amarilla
Imperfecta
Calcopirita
CuFeS2
3,5 - 4
Amarillo oro a amarillo

grisceo
Metlico
4,2
Generalmente agregados macizos
Negra, gris
negruzca,
marrn
Sin exfoliacin
PIRITA
FeS2
6 - 6,5
Amarillo latn
Metlico
Cristales cbicos con caras estriadas

o en agregados macizos
Gris negruzca
a negra
Sin exfoliacin
Corindn
Al2O3
Marrn, rosado, azul,

gris
Adamantino a
vtreo
Frecuentemente cristales prismticos
Blanca
Sin exfoliacin
HEMATITA
Fe2O3
Gris acero a rojo

apagado
Mate
Frecuentemente agregados macizos,

tambin en cristales laminares
Roja a marrn
Sin exfoliacin
MAGNETITA
Fe3O4
Gris oscuro a negro
Metlico a
graso
5,2
Cristales cbicos u octadricos y en

agregados macizos
Negra
Sin exfoliacin
Cromita
FeCr2O4
5,5
Negro marrn a
negruzco
Metlico
4,6
Generalmente en masas granulares
Marrn a negra
Sin exfoliacin
GOETHITA
FeO(OH)
5 5,5
Marrn oscuro a negro
Metlico
Agregados macizos- terrosos o

botroidales
Amarilla a
marrn
Sin exfoliacin
Sulfuros
xidos e
hidrxidos
40

Grupo
Mineral
Frmula
Dureza
Color
Brillo
Peso E.
Hbito
Raya
Exfoliacin
HALITA
NaCl
2,5
Incolora a blanca.
Puede presentar otros
tonos claros
Vtreo a Graso
2,2
Cristales cbicos
Blanca
Perfecta
FLUORITA
CaF2
Prpura, verde, azul,

amarillo
Vtreo
3,2
Agregados macizos y cristales cbicos

y octadricos
Blanca
Perfecta
CALCITA
CaCO3
Blanco a transparente
Vtreo
2,7
Agregados macizos a granulares y

cristales rombodricos y prismticos
Blanca
Perfecta
DOLOMITA
CaMg(CO3)2
3,5 - 4
Gris blanco a rosado
Vtreo a
Nacarado
2,8 2,9
Agregados macizos a granulares y

cristales rombodricos
Blanca
Perfecta
Malaquita
Cu2CO3(OH)2
3,5 - 4
Verde brillante
Mate
Ptinas, masas botroidales o cristales

aciculares muy pequeos
Verde
Sin exfoliacin
Azurita
Cu3(CO3)2(OH)2
3,5 - 4
Azul intenso
Mate
3,8
Ptinas, masas botroidales o cristales

de hbito variado, muy pequeos
Azul
Sin exfoliacin
Barita o
Baritina
BaSO4
3 - 3,5
Blanco a transparente
Vtreo a
perlado
4,5
Cristales tabulares o prismticos,

comnmente agregados en roseta o
macizos
Blanca
Perfecta
YESO
CaSO4 . 2H2O
Blanco a gris claro,

transparente
Vtreo a
Perlado
2,3
Cristales prismticos, agregados

fibrosos, en drusa o roseta
Blanca
Muy perfecta
APATITA
Ca5(PO4)3(F,Cl,OH)
Verde claro, marrn

amarillo
Vtreo
3,2
Cristales prismticos y agregados

macizos a granulares
Blanca
Imperfecta
Haluros
Carbonatos
Sulfatos
Fosfatos
41

Grupo
Mineral
Frmula
Dureza
Color
Brillo
Peso E.
Hbito
Raya
Exfoliacin
OLIVINO
(Mg,Fe)2SiO4
6,5 - 7
Verde oliva
a marrn
Vtreo a
graso
3,3 - 3,4
Cristales prismticos o
agregados granulares
Blanca
Sin exfoliacin
GRANATE
(Mg,Fe,Ca)3(Al, Fe)2(SiO4)3
Rojo, verde,
naranja
Vtreo a
graso
3,4 - 4,6
Cristales dodecadricos o
agregados macizos
Blanca
Sin exfoliacin
CIANITA Y
SILLIMANITA
Al2SiO5
6-7
Blanco
grisceo
Vtreo a
graso
3,2
agregados fibrosos
Blanca
Perfecta
Topacio
Al2SiO4(OH,F)2
Incoloro, a
coloreado
Vtreo
3,4 -3,6
Cristales prismticos
Blanca
Perfecta
ESTAUROLITA
Fe2Al9O6(SiO4)4(O,OH)2
7 7,5
Marrn
rojizo a
negro
Vtreo a
resinoso
3,7
Blanca
Sin exfoliacin
EPIDOTO
Ca2(Fe,Al)Al2O(SiO4)(Si2O7)(OH)
6-7
Verde
oscuro
Vtreo
3,3 - 3,5
Cristales prismticos y
agregados macizos
Blanca a
gris
Perfecta
7 - 7,5
Negro,
rosado, azul
Vtreo
3 - 3,3
Cristales prismticos,
generalmente con secciones
triangulares
Blanca
Sin exfoliacin
7,5 - 8
Gris
verdoso,
amarillo
Vtreo
2,7 - 2,8
Blanca
Imperfecta
Silicatos
Tetraedros de SiO2
NESOSILICATOS
Dobles Tetraedro de SiO2

SOROSILICATOS
TURMALINA
(Na,Ca)(Li,Mg,Al)(Al,Fe)(BO3)2
(Si6O18)(OH)4
Anillos de tetraedros de SiO2

CICLOSILICATOS
BERILO
Be3Al2(Si6O18)
42

Grupo
Cadenas de
tetraedros de SiO2
INOSILICATOS
Mineral
Frmula
Dureza
Color
Brillo
Peso E.
Hbito
Raya
Exfoliacin
Cadenas
simples
piroxenos
Augita
Ca(Mg,Fe)(SiO3)2
5- 6
Negro a
verde oscuro
Vtreo a
nacarado
3,2 - 3,4
Blanca a
gris claro
Perfecta
Cadenas
dobles
anfboles
HORNBLENDA
5-6
Negro
Vtreo
3 - 3,4
En prismas prismticos o
Blanca a
verdosa
Mediana o regular
(Ca,Na)2-3
(Mg,Fe,Al)5Si6(Si,Al)2O22(OH)2
TALCO
Mg3Si4O10(OH)2
Verde claro
a blanco
Perlado
2,7 - 2,8
Cristales hojosos pequeos o

agregados masivos
Blanca
Perfecta
MUSCOVITA
KAl(AlSi3O10)(OH)2
2 - 2,5
Incolora a
blanco
plateado
Nacarado
a Vtreo
2,8 - 2,9
Cristales hojosos
Blanca
Muy perfecta
BIOTITA
K2(Mg,Fe)3(AlSi3O10)(OH)2
2,5 - 3
Negro a
pardo
Nacarado
a Vtreo
2,8 - 3,2
Cristales hojosos
Blanca
Muy perfecta
CLORITA
(Mg,Fe)3(Si,Al)4O10(OH)2 .
(Mg,Fe)3(OH)6
2 - 2,5
Verde a
verde
negruzco
Nacarado
a Vtreo
2,6 - 3,3
Cristales hojosos
Blanca
Muy perfecta
Vtreo
2,7
Cristales bipiramidales o
agregados granulares.
Algunas variedades como
geodas o bandeadas
Blanca
Sin exfoliacin
Lminas de tetraedros de SiO2

FILOSILICATOS
CUARZO
SiO2
Bl., pardo,
ros., violeta
FELDESPATO
POTSICO
KAlSi3O8
Rosado
salmn a
blanco
Vtreo
2,5 - 2,6
Cristales tabulares a
prismticos
Blanca
Mediana o regular
PLAGIOCLASA
NaAlSi3O8-CaAl2Si2O8
Blanco
grisceo
Vtreo
2,6 - 2,8
Cristales tabulares a
prismticos
Blanca
Perfecta
Red de tetraedros de SiO2

TECTOSILICATOS
En negrita y mayscula se sealan los minerales que se identificarn en los trabajos prcticos.
43

INTRODUCCIN A LAS ROCAS
Las rocas de la Tierra

Las rocas son como cajas negras que graban en su interior una valiosa informacin sobre
los procesos histricos de nuestro planeta. Una buena parte de la actividad de la Geologa
consiste en interrogar a las rocas para extraer de ellas la informacin necesaria y poder contar
esta historia.
Existe una gran variedad de rocas pero stas pueden ser agrupadas en solo tres grandes
grupos segn su origen y su aspecto.
Las rocas varan en color, tamao de sus cristales o granos y los tipos de minerales que la
componen. Si observamos un corte de ruta de un terreno montaoso podremos ver, por
ejemplo, cmo una roca de color gris claro y muy compacta, constituida principalmente por
cristales visibles a simple vista de cuarzo y feldespatos, pasa bruscamente a otro tipo de roca,
de color gris plateado, que presentan las caractersticas de aquellas rocas transformadas en las
profundidades de la corteza, con cristales laminares de micas y granates. Por encima de las
rocas anteriores podra verse un tercer tipo, de aspecto ms friable, dispuesta en capas
horizontales y de colores amarillentos con la apariencia de ser un agregado de granos de arena
cementados entre s y con restos fsiles de plantas. Qu es lo que determina las diferentes
apariencias de una roca?
Las distintas apariencias de las rocas estn determinadas fundamentalmente por dos
aspectos: uno es la mineraloga, es decir los diferentes componentes y la cantidad relativa de
cada uno de ellos. El otro es la textura, o sea el tamao y ordenamiento espacial de los
componentes. Estos granos o cristales, que en la mayora de las rocas son solo de algunos
milmetros de dimetro, se los describe como gruesos cuando se los puede ver a simple vista o
como finos si ello no es posible. Por otro lado, los granos minerales individuales tienen
diferentes hbitos (en forma de agujas o escarbadientes, como pequeos prismas, en forma de
lminas, de esferas o de cubos, etc.) y se combinan entre s para dar los patrones texturales.
Las combinaciones de mineraloga y texturas producen una gran variedad de rocas, y a su vez,
el tipo de mineraloga y textura que tenga una roca en particular depender del proceso
geolgico que la origin (Figura 14).
45

Figura 14. Los minerales y las texturas de los tres grupos principales de rocas se forman en
diferentes lugares de la Tierra y por diferentes procesos geolgicos. Los gelogos utilizan las
caractersticas de cada roca para determinar los procesos que ocurrieron durante su formacin.
La roca gris clara de nuestro ejemplo hipottico, se denomina granito, el cual se forma por
la cristalizacin del magma sin salir a la superficie. Su mineraloga y textura dependern de la
composicin qumica de la roca que se fundi en el interior de la Tierra. Todas las rocas que
derivan de la solidificacin de un fundido son llamadas ROCAS IGNEAS.
La roca de color gris plateado es un esquisto, que se romper en forma de lajas y contiene
abundante mica intercalada con feldespato, cuarzo y granate. Esta se form o transform en el
interior de la tierra por las presiones y temperaturas all reinantes. Todas las rocas que se
forman por transformacin en estado slido de una roca preexistente se las denomina ROCAS
METAMRFICAS.
Por ltimo, la capa de roca de color amarillento es una arenisca y se form por la
acumulacin de partculas de tamao arena quizs en una playa o en el fondo del mar, que
luego fueron cubiertas por otros depsitos, compactndolas y cementndolas hasta formar una
roca. Todas las rocas que se forman por la acumulacin de partculas y granos derivados de la
destruccin de otra, transportados por algn medio (agua o viento) y finalmente depositados,
son denominadas ROCAS SEDIMENTARIAS.
46

Para poder leer en las rocas los procesos geolgicos, debemos primero aprender a
descifrar la clave en que est escrito el mensaje, tal como los arquelogos debieron primero
descifrar la piedra rosetta para poder leer posteriormente los jeroglficos egipcios escritos
en las rocas de sus tumbas y monumentos. El primer paso para encontrar estas claves es
reconocer los varios tipos de rocas; el segundo ser entender qu nos dicen stas sobre las
condiciones bajo las cuales se formaron. Con estas dos herramientas podremos entonces
elaborar y proponer modelos geotectnicos que nos ayuden a comprender la evolucin
formacional de un sector determinado de la corteza terrestre.
La Petrologa es la especialidad de la Geologa que tiene a su cargo el estudio de las rocas.
Entender adecuadamente los procesos que dan origen a los diferentes tipos de rocas es uno de
los principales objetivos de todo estudio geolgico, y esto no solo es til para descifrar la
evolucin histrica de nuestro planeta, si no que adems nos dan informacin sobre las
posibilidades de reservas de combustibles fsiles o minerales en un rea, de la utilidad o no de
cierta roca para un determinado fin, o nos puede brindar informacin muy til para su
aplicacin en problemas ambientales. Por ejemplo, saber que el petrleo se forma a partir de
solo cierto tipo de rocas muy ricos en materiales orgnicos, nos permite hacer una exploracin
de nuevas reservas mucho ms inteligentemente, al igual que la decisin de s un determinado
lugar es apto o no para almacenar desechos nucleares, estar en funcin del tipo de roca.
Lo que sigue es una simplificacin de como el gelogo interpreta los tres grandes grupos
de rocas (gneas, metamrficas y sedimentarias). Veremos que su apariencia, textura,
mineraloga y composicin qumica revela como y donde se form cada una y como a su vez
podemos ligar estos procesos con la Tectnica de Placas.
Las tres grandes familias o grupos de rocas pueden ser vinculados mediante el denominado
Ciclo de las rocas, una serie de procesos que convierte a cada uno de los tipos de roca en
alguno de los otros dos.
El ciclo de las rocas

El denominado Ciclo de las Rocas (Figura 15), es una serie de procesos geolgicos por los
cuales uno de los tres grande grupos de rocas se forma a partir de los otros dos. Este ciclo
podra empezar con la generacin de magma en el interior de la Tierra, donde las
temperaturas y presiones son lo suficientemente altas como para fundir las rocas
47

preexistentes. Esta actividad interna de la Tierra se la denomina el episodio plutnico (esto

deriva de Plutn, el dios romano de las profundidades). El episodio plutnico significa que las
rocas preexistentes son fundidas, los minerales destruidos y su quimismo uniformizado, dando
como resultado un lquido caliente denominado magma. Este, al ser de menor densidad
tender a ascender, enfriarse y cristalizar, formando una roca gnea plutnica.
Como ya sabemos, el magma se forma all donde las placas colisionan o se separan. En los
lmites de convergencia o de colisin de placas, las rocas gneas junto con las metamrficas y
las sedimentarias son finalmente elevadas para formar las cadenas montaosas. Los gelogos
denominan a estos procesos como una Orogenia; esto es un conjunto de procesos geolgicos
acotados en el tiempo que dan como resultado la generacin de montaas.
Durante el proceso de alzamiento, las rocas de la corteza que cubren a las rocas gneas
infrayacentes son erosionadas gradualmente por la accin de los agentes externos, generado
material suelto que ser acarreado hacia las zonas bajas y exponiendo en superficie a las rocas
gneas formadas en las partes ms profundas. Estas, al estar ahora en un ambiente mucho ms
fro y hmedo que el de su lugar de nacimiento, se encuentran en desequilibrio y sus
minerales comenzarn a sufrir cambios qumicos, como por ejemplo los minerales con Fe+2,
se oxidan dando lugar a la formacin de xidos frricos, o como los feldespatos, que se
transforman en minerales arcillosos, con aumento del volumen y rotura del agregado mineral.
Todo esto conduce a la formacin de material suelto (regolito) y liberacin de sustancias
qumicas que pasarn a estar disueltas y a ser transportadas por el agua de los ros o de los
glaciares de montaas hacia los sectores topogrficamente ms bajos (cuencas), que en
muchos casos son los fondos ocenicos y reciben todo este material, depositndose para
formar capas horizontales de sedimentos.
48

Figura 15. El ciclo de las rocas propuesto por James Hutton 200 aos atrs, es una sntesis de
la evolucin de los materiales de la corteza y su interaccin con los procesos geolgicos.
La sedimentacin suele ir acompaada de hundimiento del fondo, por lo tanto los

sedimentos irn siendo enterrados a medida que nuevas capas se vayan depositando por
encima de ellos. Esto conducir a una litificacin progresiva por compactacin, expulsin del
agua de los poros y aumento de la densidad. A mayor profundizacin habr una mayor
litificacin y como la temperatura y la presin aumentan con la profundidad, los sedimentos
estarn sometidos cada vez a mayor temperatura y presin. A unos 10 km las temperaturas
sern de unos 300 C y las presiones de unos 3 kb, aqu los minerales de las rocas
sedimentarias como las arcillas empezarn a cambiar para convertirse en minerales estables a
estas nuevas condiciones fsicas y as, sin dejar el estado slido, un mineral se transforma en
otro (se metamorfiza) y se genera una roca metamrfica. Si este proceso de profundizacin
contina y la temperatura de la roca se eleva lo suficiente, terminar por fundirse y generar un
nuevo magma, el que al ascender cristalizar y formar una nueva roca gnea, cerrando el
ciclo.
Una roca en particular no tiene por qu recorrer inevitablemente este ciclo. No es necesario
de que toda roca gnea sea levantada de su lugar de formacin y expuesta en superficie para
49

que los agentes erosivos la ataquen y degraden, puede que una roca gnea nunca sea expuesta
en superficie, todo depende de la evolucin geolgica de la regin.
El ciclo de las rocas nunca se acaba, est siempre operando de forma lenta y continua y en
diferentes partes del mundo. Es aqu donde mejor se materializan los conceptos de
gradualismo - actualismo de los fenmenos geolgicos. Las rocas que alcanzaron la superficie
son recicladas continuamente pero nosotros solo podemos ver la parte superior del ciclo y
debemos deducir los de la parte profunda a partir de evidencias indirectas.
Tectnica de placas y el ciclo de las rocas

Plutonismo, vulcanismo, alzamiento tectnico, metamorfismo, meteorizacin, transporte,
depositacin y enterramiento son los procesos geolgicos que combinados en el ciclo de las
rocas hace que un tipo de roca se convierta en alguno de los otros dos. Sin embargo, estos
procesos son a su vez gobernados por la tectnica de placas.
El plutonismo y el vulcanismo son el resultado de calor interno de la tierra y tienen lugar
en tres ambientes geotectnicos bien definidos:
1-En los lmites convergentes (Figura 16a): donde una placa ocenica desciende (subduce)
llegando hasta el manto donde se funde, formando magma y rocas gneas.
2-En los lmites divergentes (Figura 16b): como en las dorsales centro-ocenicas, donde el
fondo ocenico se expande permitiendo el ascenso del magma basltico proveniente del
manto.
3- En las denominadas Plumas Mantlicas o puntos calientes (Figura 16d), que son lugares
donde el magma asciende desde el manto y sale a la superficie para formar volcanes.
Todo esto significa que las rocas gneas son en general el producto de la interaccin de las
placas y de la actividad del calor interno de nuestro planeta. Si no hay diferencia de calor
entre ncleo y corteza, no hay movimiento de las corrientes de conveccin y por lo tanto no
hay movimiento de las placas litosfricas, y si las placas no se mueven no hay formacin de
magma, ni volcanes ni rocas gneas. En la Luna no hay volcanes, Como ser trmicamente el
interior de la Luna...?.
50

Los sedimentos son llevados desde las zonas altas de las montaas hacia las cuencas
ubicadas en los continentes y en los fondos ocenicos (Figura 16c). Esto ocurre al mismo
tiempo que las placas litosfricas se hunden lentamente y las capas de sedimentos depositados
en primer trmino son cubiertas por los ms modernos, iniciando el proceso de litificacin.
Al contrario de lo que ocurre en el interior de la Tierra, en la superficie, el calor solar
gobierna la circulacin de los ocanos y la atmsfera, controlando la distribucin de la
humedad y produciendo meteorizacin y transporte de sedimentos por agentes tales como el
viento, el agua y el hielo. Sin embargo, el clima de una regin no solo depende de su
ubicacin geogrfica, si no que adems, influye la topografa y sta depende de la formacin
de montaas que a su vez depende de la actividad de las placas.
Las rocas metamrficas se forman all donde las placas continentales colisionan (Figura
16e), en los lmites convergentes. Estas colisiones generan montaas y la corteza es sometida
a grandes presiones y temperaturas, transformando a las rocas preexistentes y convirtindolas
en rocas metamrficas.
Como se clasifica una roca?

As como los bilogos clasifican a las plantas y a los animales dndoles nombres especficos,
los gelogos hacemos lo mismo con las rocas. Para clasificar adecuadamente una roca es
necesario hacer una serie de estudios previos que van desde la forma en que sta se encuentra
en el campo (yacencia), y su relacin con las otras rocas; luego son necesarios estudios
microscpicos para identificar la mineraloga, y en algunos casos contar la cantidad de sus
componentes y observar la textura. En muchos tipos de rocas se requiere adems un anlisis
qumico de elementos mayores, trazas y tierras raras. Con toda esta informacin es posible
darle un nombre que ha sido previamente definido, y que har referencia a sus caractersticas
y origen. Por ejemplo: un granito, es una roca gnea que yace como cuerpos intrusivos
(plutones o batolitos), que est compuesto de cuarzo, feldespato potsico y plagioclasa
(cuarzo = 30-50%, feldespato potsico = 40-60% plagioclasa = 20-30%), adems de micas
(muscovita y/o biotita 2 a 5%) y su textura es frecuentemente granular, con cristales bien
desarrollados y del mismo tamao.
51

52

Las rocas gneas

Las rocas gneas se forman por la cristalizacin de un magma, una masa viscosa de
silicatos fundidos que se originan en el interior de la corteza terrestre o en el manto superior,
all donde la temperatura asciende hasta los 700 C o ms, que son las temperaturas necesarias
para fundir a la mayora de las rocas. Cuando el magma se enfra en el interior de la corteza,
la prdida de calor es muy lenta y por lo tanto los cristales que se forman a partir de ste
tendrn suficiente tiempo como para crecer y formar una roca gnea de grano grueso. Sin
embargo si el magma es expelido bruscamente hacia la superficie como lo hace un volcn, su
enfriamiento y solidificacin es muy rpido, y por lo tanto los cristales no tienen tiempo para
un crecimiento gradual. En estas circunstancias, se formarn una gran cantidad de pequeos
cristales y el resultado final ser una roca de grano muy fino. A partir de esto podemos decir
que, en base al tamao de los cristales, los gelogos distinguen dos grandes subgrupos de
rocas gneas: las intrusivas, enfriadas en el interior de la corteza, y las extrusivas, enfriadas
en la superficie.
Las rocas gneas estn formadas por cristales, es decir minerales generados por un proceso
de cristalizacin. Eventualmente pueden tener material vtreo, sustancia silicatada no
ordenada en un sistema cristalino especfico.
Rocas gneas Intrusivas

Son las formadas por la cristalizacin lenta de un magma, que desde la zona de generacin
se moviliz y se aloj en otra roca slida en la profundidad de la corteza. Ellas pueden ser
reconocidas fcilmente por sus agregados de grandes cristales (la mayora reconocibles a
simple vista) los cuales crecieron lentamente a medida que el magma se enfriaba
gradualmente (figura 4). Como se dijo anteriormente, el enfriamiento lento de magma en el
interior de la corteza, es debido a que las rocas de caja (rocas que contienen al magma), son
por lo general muy malas conductoras del calor, y por lo tanto este se disipa lentamente. El
Granito es una roca gnea intrusiva por excelencia.
Rocas gneas extrusivas

A diferencia de las anteriores, las rocas tales como el basalto se forman a partir de un
enfriamiento muy rpido como el que tiene lugar en una erupcin volcnica, donde el magma
53

es lanzado hacia la superficie. All, el contraste trmico es muy alto y la disipacin del calor
es muy rpida, dando una roca muy compacta y con cristales muy pequeos rodeados de
material vtreo, o solo vidrio. Estas rocas gneas extrusivas, son fcilmente reconocidas por la
presencia del vidrio volcnico, por su textura muy fina o por presentar agujeros (vesculas)
como si fuera un queso gruyere, producto del escape de gases durante el enfriamiento.
Minerales Comunes en Rocas gneas

La mayora de los minerales de las rocas gneas son silicatos. Por una parte, es debido a
que la slice es un componente abundante en la Tierra, y por otro, es por que los minerales
silicatados se funden a temperaturas y presiones propias de la corteza y manto superior. Los
silicatos ms comunes de las rocas gneas son el cuarzo, los feldespatos, las micas, piroxenos,
anfboles y olivinos.
Figura 17. Rocas gneas intrusivas y extrusivas: El basalto, roca extrusiva tpica se forma
cuando el magma alcanza la superficie y se enfra rpidamente. El granito, roca intrusiva, lo
hace cuando el magma se aloja en rocas no fundidas dentro de la corteza y all se enfra
lentamente.
Clasificacin de las rocas gneas

Para clasificar una roca gnea debemos conocer su composicin mineralgica y la
cantidad de cada uno de los minerales esenciales (composicin modal), adems de su textura,
54

la cual nos dar informacin sobre la forma en que se enfri el magma. Con toda esta
informacin es posible darle un nombre especfico a cada roca gnea (Figura 18).
Una roca gnea nos da informacin sobre que tipo de material es el que se fundi, y en que
condiciones trmicas se realiz la fusin. Las rocas gneas son muy buenos indicadores de las
condiciones geotectnicas de una regin, ya que el tipo de roca gnea est ntimamente
relacionado con el tipo de interaccin entre las placas tectnicas. En la Cordillera de los
Andes, la roca volcnica tpica es la andesita, que es a su vez la roca caracterstica de las
zonas de subduccin entre una corteza continental y otra ocenica.
Figura 18. Esquema de clasificacin de rocas gneas. Una roca intrusiva puede tener su
equivalente extrusivo. La riolita, es el equivalente extrusivo del granito, y ambas son rocas
con mucho feldespato de tipo ortoclasa, cuarzo, plagioclasa, algo de micas (ms muscovita
que biotita) y muy poco o nada de anfbol. A su vez, tienen un contenido de SiO2 superior al
60 %.
Las rocas sedimentarias

El sedimento es el precursor de una roca sedimentaria, y se encuentra en la superficie de
la Tierra como capas de partculas sueltas tal como la arena, el limo o la arcilla. Algunas
partculas, como los granos de arena y limo, provienen de la destruccin de otras rocas en la
55

superficie terrestre por un proceso denominado meteorizacin. Esto es, las rocas son
fragmentadas y disgregadas en trozos de varios tamaos. Estos fragmentos son luego
transportados por algn agente de transporte y erosin (agua, viento o hielo) y depositados
en los sectores topogrficamente bajos, formando capas sucesivas (figura 19).
La meteorizacin y la erosin producen dos tipos de sedimentos:
-Sedimentos Clsticos: son las partculas depositadas fsicamente, tales como granos de
cuarzo y feldespatos provenientes de la fragmentacin y alteracin de otra roca, como podra
ser un granito (la palabra clasto, del griego Klastos, significa romper).
-Sedimentos qumicos o bioqumicos: son sustancias nuevas que se forman por
precipitacin qumica de algunos componentes de las rocas originales que fueron disueltos
durante el proceso de meteorizacin, y son llevados por el agua de los ros hasta el mar o un
lago. Estos sedimentos incluyen capas de minerales tales como halita (sal de cloruro de sodio)
y calcita (carbonato de calcio). En estos procesos suelen intervenir organismos vivos que
asimilan ciertas sustancias, y que al morir dejan sus restos en el lugar donde vivieron, y pasan
a formar parte del sedimento.
Las rocas sedimentarias estn compuestas de clastos (fragmentos de minerales y rocas),
matriz (parte fina que rodea y sostiene a los clastos, puede o no existir) y cemento (material
de origen qumico que aglutina a los clastos, puede o no existir).
Desde el sedimento a la roca slida

Litificacin: es el proceso que convierte a un sedimento (material suelto) en roca slida, y
puede ocurrir de dos formas:
-Por compactacin, cuando los granos son apretados unos contra otros por el efecto del
peso de los sedimentos suprayacentes, produciendo un material mas denso y compacto que el
sedimento original.
-Por cementacin, cuando una sustancia aglutinante (cemento) se deposita entre los granos
de un sedimento y los une entre s. Estas sustancias pueden ser de varios tipos, y los ms
comunes son el Fe2O3, carbonatos o slice.
56

Figura 19. La meteorizacin de las rocas expuestas en la superficie, permite que los agentes
de transporte lleven material hacia las zonas ms bajas (cuencas) y lo depositen, para formar
all las capas de rocas sedimentarias. La acumulacin sucesiva de capas, har que los niveles
inferiores estn sometidos a una compactacin cada vez mayor.
Los sedimentos son compactados y cementados despus de que son enterrados y cubiertos
por las capas de otros sedimentos. As, una arenisca se forma por la litificacin de granos de
arena, y una caliza es la litificacin de pequeos caparazones de fsiles marinos y otras
partculas de carbonato de calcio.
Tanto los sedimentos como las rocas sedimentarias, estn caracterizados por la alternancia
de capas de diferentes colores. Cada una de estas capas suele ser un estrato, y reflejan
cambios en la mineraloga y el tamao de grano (por ejemplo capas de areniscas intercaladas
con limolitas), o diferencias en las texturas, como cuando una arenisca de grano grueso se
intercala con una de grano fino.
Debido a que las rocas sedimentarias se forman sobre la superficie terrestre, stas cubren
una buena parte de su superficie y de los fondos ocenicos. Sin embargo, solo representan una
capa muy delgada, comparadas con las rocas gneas y metamrficas que ocupan el mayor
volumen de la corteza.
57

Minerales comunes en rocas sedimentarias

Los minerales de origen clstico ms comunes en los sedimentos son tambin los silicatos.
Esto no es ms que un reflejo de la abundancia de estos minerales en las rocas originales, las
cuales aportan sus fragmentos (clastos) para formar las rocas sedimentarias. El cuarzo, los
feldespatos y las arcillas son los ms comunes.
Los minerales formados por precipitacin qumica o bioqumica en los sedimentos son los
carbonatos (calcita y dolomita), sulfatos (yeso y anhidrita) y cloruros (halita). Los primeros
son frecuentes en depsitos marinos, y los segundos en lagos que han sufrido una evaporacin
total.
Clasificacin de rocas sedimentarias

Para clasificar una roca sedimentaria clstica, es necesario definir el patrn textural. Los
elementos que definen el patrn textural de las rocas detrticas son el tamao de grano, la
seleccin, la morfologa de los clastos y el empaquetamiento. De esta forma, se puede
encuadrar a una determinada roca sedimentaria clstica en algunos de los cuatro subgrupos
(conglomerados, areniscas, limolitas o arcilitas, figura 20).
Figura 20. Principales clases de sedimentos y rocas sedimentarias detrticas.
58

La clasificacin o seleccin de tamaos, es la medida de la distribucin de tamaos de un

sedimento (frecuencia vs clases de tamao). Una roca con una gran dispersin de tamaos de
grano se dice que posee una pobre seleccin, mientras que una roca bien seleccionada
muestra, por tanto, escasa variacin en el tamao de grano. La clasificacin es indicativa de la
historia del transporte del sedimento.
La morfologa de clastos, se refiere a que se pueden medir varios parmetros como la
esfericidad, el aplanamiento, etc. El grado de redondez es el dato morfolgico de mayor
inters ya que es un dato indicativo de la historia del sedimento. Se distinguen clastos muy
redondeados, redondeados, subredondeados, subangulosos, angulosos y muy angulosos
(figura 21).
Figura 21. a) Clastos redondeados. Fotomicrografa de una arenisca con clastos con
morfologa redondeada. B) Clastos angulosos. Fotomicrografa de una arenisca con clastos
con morfologa angulosa y cemento carbontico.
El empaquetamiento, es el espacio entre los clastos que puede estar ocupado por un
cemento (calcreo, silceo, ferruginoso o salino), o por material detrtico menor de 30 micras
(matriz). El empaquetamiento puede caracterizarse en funcin del porcentaje de matriz frente
al de clastos, observando si la roca presenta una textura grano-sostenida o matriz-sostenida. El
empaquetamiento, entre otros factores, es indicativo de la densidad del medio de transporte
del sedimento (figura 22).
59

Figura 22. a) Textura con empaquetamiento grano-sostenido, b) textura con empaquetamiento

matriz-sostenido.
Para el caso de los sedimentos qumicos o bioqumicos, la clasificacin se basa en su
composicin qumica, que para los sedimentos marinos refleja los principales elementos
qumicos disueltos en el agua del mar (figura 23).
Las rocas sedimentarias son las que contienen los fsiles, y por lo tanto la informacin
guardada en stas nos permite descifrar la historia de la vida en nuestro planeta. Adems,
como la formacin de una roca sedimentaria depende del ambiente externo, son buenos
indicadores de las condiciones paleoambientales y paleoclimticas. A partir de las rocas
sedimentarias podemos deducir como era el clima en una determinada poca, y si hubo un ro,
un lago, un delta o un ocano.
Figura 23 Clasificacin de sedimentos qumicos y bioqumicos.

60

Existen dos grupos principales: las rocas carbonticas y las evaporitas. Adems, hay que
indicar que algunos tipos de rocas carbonatadas pertenecen a las rocas orgnicas (p. ej. las
biohermitas, biolititas, etc.).
Rocas evaporticas
Son las rocas formadas a partir de la intensa acumulacin de sales (sulfatos, carbonatos,
cloruros, bromuros), que puede tener lugar en aguas continentales o marinas sometidas a una
intensa evaporacin. Estas rocas se forman por precipitacin qumica directa de sales en un
fluido acuoso sobresaturado. Las principales rocas evaporticas estn compuestas por la
acumulacin de alguno/s de los siguientes minerales: yeso (SO4Ca + 2H2O), silvina (ClK),
halita (ClNa), thenardita (SO4Na2), carnalita (ClK.CL2Mg.6H2O), etc.
Estas rocas suelen presentar texturas equigranulares (como las rocas plutnicas), y se
reconocen fcilmente por ser solubles o por su baja dureza.
Rocas carbonatadas
Son rocas que estn mayoritariamente compuestas por carbonatos; o bien calcita (CO3Ca),
y entonces se denominan Calizas, o bien por dolomita (CaMg (CaCO3)2), y entonces se
denominan Dolomas. En funcin del porcentaje de calcita y doloma que presenta la roca
reciben diferentes nombres. De esta forma, podemos clasificarlos en: calizas, calizas
dolomticas, dolomas calcreas y dolomas.
Tambin es posible encontrar junto con los carbonatos clastos detrticos, en ese caso se
habla de calcarenitas y calcilutitas (calizas litogrficas), en funcin del tamao de grano de los
clastos. Dentro de este grupo se englobaran tambin las margas. Existen otros tipos de rocas
61

carbonatadas como los travertinos formados por precipitacin directa de carbonato clcico
relacionado a procesos hidrotermales.
Rocas orgnicas
Son rocas formadas por la acumulacin de materiales generados mediante procesos
orgnicos. Por ejemplo, acumulacin de conchas, exoesqueletos, restos vegetales, etc. Dentro
de este grupo incluimos los carbones y algunos tipos de rocas carbonatadas y silceas.
Carbones
Los carbones son las rocas organgenas ms tpicas. Estas rocas se forman a partir de
materia orgnica (fundamentalmente vegetal) transformada por un proceso denominado
carbonizacin. Este proceso va transformando la materia orgnica, dando lugar a una serie de
acumulados cada vez ms ricos en carbono: turba, lignito, hulla y antracita.
LIGNITO
HULLA
ANTRACITA
Calizas
Existen una serie de rocas carbonatadas formadas por la acumulacin directa de material
orgnico carbontico, generalmente conchas y exoesqueletos. Estos depsitos se encuentran
en ocasiones en el registro geolgico conservando su estructura biolgica original (p. ej.
arrecifes). Podemos distinguir los siguientes tipos:
62

Calizas coralinas
(Calizas biohrmicas)
Contienen restos de esqueletos

de corales, briozoos,
bivalvos, moluscos, etc.
Calizas algales
Estromatolitos (algas azules)
Lumaquelas
Acumulacin de restos de
(Coquinas)
conchas cementadas.
Cretas
Acumulacin de esqueletos
(Calizas pelgicas)
de foraminferos y flagelados
63

Precipitados de carbonato
sobre tallos de plantas
Tobas
Rocas silceas
Algunos tipos de rocas silceas formadas por la acumulacin directa de material orgnico
silceo, generalmente caparazones de diatomeas (diatomitas), restos de radiolarios
(radiolaritas) y acumulaciones de espculas de esponjas (espongiolitas).
Diatomitas
Acumulacin de caparazones
de diatomeas
64

Rocas Metamrficas
Las rocas metamrficas son llamadas as porque en realidad, son la transformacin de una
roca preexistente (meta = cambio, morfos = forma). Estas rocas son generadas cuando las
altas temperaturas y presiones en las profundidades de la Tierra, causan algn cambio en una
roca gnea, sedimentaria o metamrfica previa. Lo que cambia es la mineraloga, la textura y
eventualmente la composicin qumica sin perder su estado slido; por eso se dice que los
minerales de las rocas metamrficas no cristalizan, si no que crecen lentamente en estado
slido. A este proceso se lo denomina blstesis (blstesis = crecer), y por lo tanto las rocas
metamrficas estn compuestas de blastos de diferentes minerales. Las temperaturas
requeridas para metamorfizar una roca van de 200 a 700 C; por encima de esta temperatura,
las rocas se funden y dan lugar a rocas gneas. En realidad, existe un paso intermedio donde
se observan rocas de mezclas, parte gnea y parte metamrfica, que se denominan rocas
migmticas (migma = mezcla).
El lmite inferior de este proceso est considerado cuando los restos vegetales que puedan
existir en las rocas sedimentarias alcanzan el grado de carbonizacin correspondiente a la
hulla, coincidiendo adems con la llamada lnea muerta que corresponde a la desaparicin del
petrleo. Tambin se considera como lmite inferior cuando aparecen uno o ms minerales
metamrficos. El lmite superior lo marca la fusin parcial de la roca, con la consecuente
aparicin de alguna fase fundida.
Una fase mineral se encuentra en estado de equilibrio cuando encuentra la cantidad mnima
de energa interna. Cualquier cambio en las condiciones de equilibrio de esta fase coaccionar
otra nueva que alcance sus propias condiciones de energa mnima.
Factores del metamorfismo

Temperatura: Est directamente relacionada con el gradiente geotrmico. Este vara entre 6
/km (fosas ocenicas) y 90 /km (puntos calientes), siendo el promedio del gradiente
alrededor de los 30 /km (figura 25).
Presin: La presin esttica est referida nicamente a la presin de confinamiento, que es
la presin litosttica + la presin de fluidos. Adems de estas presiones, tambin influye en el
proceso metamrfico la presin dirigida, la cual es originada por los procesos tectnicos.
En la corteza continental, que tiene densidades promedios de 2.7 a 2.8, 1 kbar equivale
aproximadamente a 3 km de profundidad.
65

La presin y la temperatura van a influir directamente sobre los minerales involucrados en

las reacciones metamrficas, por lo tanto existen ciertos minerales caractersticos bajo ciertos
rangos de P y T que se denominan geotermmetros y geobarmetros.
Figura 24. Curvas de variacin aproximada de la presin, la temperatura y la gravedad con la

profundidad.
Intensidad del metamorfismo
La intensidad del metamorfismo est relacionada directamente con la aparicin y
desaparicin de ciertos minerales o asociaciones minerales. Dicha intensidad se la puede
dividir en zonas metamrficas, aunque esta clasificacin est casi en desuso. Dichas zonas
son:
Epizona 200 a 450
Mesozona 450 a 650
Catazona 650 hasta el lmite de fusin
Actualmente se utiliza la denominacin de grado metamrfico, el cual se divide en:
66

-Muy bajo
-Bajo
-Medio
-Alto
La facies metamrfica es un conjunto de rocas recristalizadas bajo el mismo rango de

presin y temperatura.
Figura 25. Superior, cuadro de diferenciacin de grados metamrficos; inferior, diagrama de

facies metamrficas.
67

Ambiente metamrfico y tipos de metamorfismo:

Metamorfismo Regional y de Contacto
Los procesos que producen rocas metamrficas pueden tener lugar sobre un rea muy
amplia de la corteza o sobre un sector limitado. Cuando las altas temperaturas y presiones se
extienden sobre una regin muy amplia, se dice que las rocas han sido afectadas por un
metamorfismo regional o dinamotrmico. Este tipo de metamorfismo se produce siempre
en zonas de subduccin o en zonas de colisin continental. Es el ms difundido de todos
debido a que siempre abarca grandes reas dando lugar a un gran nmero de rocas tales como
las pizarras, esquistos, gneises, etc. En las zonas de subduccin se producen dos bandas que se
denominan cinturones dobles de metamorfismo, y que se caracterizan uno por ser de alta
presin y baja temperatura, y est ubicado siempre junto a la fosa ocenica, dando como
resultado las facies de zeolitas, prehnita y esquistos azules, mientras que el otro es de baja
presin y temperatura media o elevada y se forma hacia la zona interna del orgeno, siendo
siempre de mucha mayor extensin que el primero, y las facies mas comunes aqu son los
esquistos verdes, anfibolitas y granulitas.
En las zonas de colisin continental abarcan mayores reas debido a que el proceso
metamrfico puede afectar a ambos continentes. Las facies y rocas resultantes pueden ser las
mismas que se encuentran en los cinturones dobles, pero tienen la influencia de los efectos
tectnicos por lo que se forman rocas con mayor complejidad principalmente estructural. Esta
deformacin puede afectar a las rocas antes, durante o posteriormente al clmax metamrfico,
por lo que a este proceso se lo denomina precinemtico, sincinemtico o postcinemtico
respectivamente.
Cuando la elevacin de la temperatura es local y restringida a una pequea rea, tal como
ocurre en las proximidades de una intrusin de roca gnea, se dice que el metamorfismo es de
contacto o trmico (figura 26). Aqu predomina la recristalizacin mineral sobre la
deformacin, la cual est casi ausente en la mayora de los casos. Se produce siempre debido
a la intrusin de cuerpos gneos que sean capaces de producir la recristalizacin de su
encajante. Sobre este ltimo se forman aureolas metamrficas, que se caracterizan por la
aparicin o desaparicin de uno u otro mineral ndice (sillimanita, andalucita, biotita y
clorita).
68

Figura 26. Dos tipos principales de metamorfismos. El regional abarca grandes sectores de la
corteza, en cambio el de contacto se localiza en los bordes de las intrusiones magmticas.
Muchas de las rocas metamrficas producidas por un metamorfismo regional (tal como los
esquistos) presentan una foliacin caracterstica, es decir una debilidad planar por la cual se
romper en forma de lajas paralelas. Esta foliacin es el resultado de la deformacin sufrida
por la roca cuando fueron presionadas y plegadas. En cambio, las rocas del metamorfismo de
contacto, se caracterizan por la ausencia de esta foliacin y estn formadas por un agregado
de pequeos cristales de igual tamao lo que las hace muy resistente a la rotura.
Metamorfismo de enterramiento
Se produce en las cuencas donde la subsidencia permite la acumulacin de sedimentos de
10 a 12 km, resultando un metamorfismo de grado muy bajo en facies de zeolitas, con
presiones de 3 kb y T de 300.
Metamorfismo dinmico
Se produce como resultado de la deformacin intensa que tiene lugar en las zonas de falla,
y puede llevar a la recristalizacin de ciertos minerales de bajo grado.
Metasomatismo
Se produce por la influencia de un material a mayor temperatura con la presencia de
fluidos que aportan nuevos elementos qumicos a las rocas afectadas, por lo que este
69

metamorfismo es de carcter aloqumico. Las rocas resultantes se denominan skarns, y

principalmente estn formadas por silicatos de calcio. Estas rocas generalmente estn ligadas
a la gnesis de yacimientos minerales.
Metamorfismo de fondo ocenico

Se produce en las zonas de dorsales ocenicas donde la corteza joven presenta
temperaturas elevadas y la circulacin del agua del mar, calentada en el interior de grietas
muy profundas produce un metamorfismo de tipo hidrotermal. A pesar de su carcter local, es
muy difundido debido a que la expansin del fondo ocenico es ininterrumpida, dejando la
impronta de este metamorfismo hidrotermal incluso en las zonas de subduccin.
Metamorfismo de impacto
Se produce exclusivamente en los lugares de choque de los meteoritos sobre la superficie
terrestre, pudiendo alcanzar esa zona elevadas presiones y temperaturas, producindose la
transformacin de algunos minerales.
Minerales comunes en rocas metamrficas

Por ser las rocas metamrficas la transformacin de rocas gneas y sedimentarias previas,
los minerales ms abundantes son tambin los silicatos. Los ms tpicos son el cuarzo, los
feldespatos, las micas, piroxenos y anfboles, siendo estos ltimos tambin frecuentes en rocas
gneas. Pero adems son comunes otros minerales como el disteno, la sillimanita, andalucita,
estaurolita y algunas variedades de granate que caracterizan solamente a las rocas
metamrficas, ya que stos se forman en condiciones de presin y temperatura superiores a
las de las rocas gneas, y por lo tanto su presencia en una roca es una buena gua para
clasificarla como metamrfica.
Se puede clasificar a las rocas metamrficas en base a minerales ms comunes. Los
trminos de la clasificacin estructural/composicional que se mostrar luego, pueden ser
definidos estrictamente atendiendo a los porcentajes relativos de los minerales ms comunes:
cuarzo, feldespato potsico, micas, anfbol, piroxeno, plagioclasa y granate.
70

Clasificacin de rocas metamrficas

Para clasificar una roca metamrfica es necesario conocer su textura, su mineraloga y
adems, deducir, a partir de esta ltima, las condiciones de presin y temperatura de
formacin. De esta forma, podemos tener rocas metamrficas de bajo, medio o alto grado
metamrfico. Para clasificar a las rocas metamrficas se utiliza el concepto de facies
metamrficas. Una facies est definida por un rango de temperatura y presin, por lo tanto,
una determinada roca metamrfica, pertenecer a una u otra facies segn las condiciones de
presin y temperatura a la que se form (figuras 27b).
Figura 27. Clasificacin de rocas metamrficas: a) Clasificacin segn su aspecto y desarrollo

de la planaridad de origen metamrfico. b) Clasificacin segn las condiciones de presin y
temperatura; cada roca metamrfica puede ser incluida en alguno de los grande grupos de
facies.
Los minerales de una roca metamrfica acusan las condiciones fsicas bajo las cuales sta
se form, por lo tanto pueden ser usados como geotermmetros y geobarmetros. Una roca
metamrfica es una fuente de informacin sobre las paleotemperaturas que reinaron en un
determinado lugar del interior de la Tierra, y esto est en relacin directa con la actividad de
las placas litosfricas de ese sector, es decir, que al igual que las rocas gneas, stas son muy
buenas indicadoras de los ambientes tectnicos.
Textura
Las rocas metamrficas tienen exclusivamente textura cristaloblstca. Los minerales, que
se denominan blastos, crecen en un medio esencialmente slido por transformacin de
minerales preexistentes, o como resultado de alguna reaccin entre dos o ms fases
71

preexistentes. Dicho proceso se denomina blstesis, y a la textura resultante se la denomina

cristaloblstca.
La aparicin de una textura cristaloblstica supone la desaparicin de cualquier otra textura
que existiera anteriormente en la roca original o protolito. Sin embargo, en reas metamrficas de bajo grado, pueden quedar restos de la textura original de la roca como relicta.
Las texturas cristaloblsticas pueden ser agrupadas en cuatro tipos morfolgicos dependiendo
del hbito de los cristales que la forman. Estos cuatro grupos deben ser tomados como
trminos extremos o miembros finales, siendo cualquier otra textura una combinacin de dos
o ms de ellos. Las cuatro texturas se representan esquemticamente en la figura 28 y pueden
ser definidas de la siguiente manera:
Textura granoblstica (Fig. 28a)

Los cristales forman un mosaico de granos, ms o menos equidimensionales, con fuerte
tendencia al empaquetamiento hexagonal. Es caracterstica la presencia de puntos triples
(contacto entre tres granos) a 120 aproximadamente. Esta textura es caracterstica de algunas
rocas monominerlicas, como cuarcitas y mrmoles, de rocas poliminerlicas granulticas, as
como de rocas desarrolladas en metamorfismo esttico en aureolas de contacto (corneanas)
sea cual sea la composicin mineral.
Figura 28. Los cuatro tipos de texturas cristaloblsticas. a) Granoblstica; b) Lepidoblstica;

c) nematoblstica; d) Porfidoblstica.
Las rocas ms comunes con textura granoblstica son: cuarcitas, mrmoles, eclogitas,
72

corneanas y algunos gneises. En la figura 29 se presenta de modo esquemtico el desarrollo

de un agregado mineral con textura granoblstica a partir de una roca metamrfica
lepidoblstica, pasando por la situacin intermedia de una estructura nodulosa. Este ejemplo,
aunque idealizado, se observa comnmente en aureolas de contacto de intrusiones gneas.
Textura lepidoblstica (Fig. 28b)

Definida por minerales laminares (filosilicatos) intercrecidos y homogneamente orientados con los planos basales ms o menos paralelos entre s. No siempre los filosilicatos
definen una textura lepidoblstica. Las rocas ms comunes con textura lepidoblstica son las
micacitas, esquistos micceos y algunos gneises.
Textura nematoblstica (Fig. 28c)

Definida por minerales aciculares (generalmente anfboles) entrecrecidos y orientados
homogneamente con sus ejes mayores paralelos entre s. Las rocas ms comunes con textura
nematoblstica son las anfibolitas y algunos gneises anfiblicos.
Textura porfidoblstica (Fig. 28d)

Definida por la existencia de cristales de mayor tamao (porfidoblastos) que la matriz.
Morfolgicamente es igual a la textura porfdica en las rocas gneas. La matriz puede ser
afantica o fanertica y tener cualquier textura de las descritas anteriormente, o alguna combinacin de dos o ms de ellas.
73

Combinaciones ms comunes de texturas cristaloblsticas

Por lo general, en la mayor parte de las rocas poliminerlicas (excepto granulitas, eclogitas
y corneanas) existen minerales planares, aciculares y equidimensionales. Por tanto, la textura
de la roca es generalmente una combinacin de dos o ms de los tipos anteriormente
descritos.
Tres de las combinaciones texturales ms comunes en rocas metamrficas se presentan en
la figura 30. Se trata de las texturas granolepidoblstica (granoblstica + lepidoblstica),
granonematoblstica y granoporfidoblstica. La primera es tpica de los gneises pelticos y
cuarzo-esquistos bandeados. En ambos casos existe una alternancia de bandas ricas en micas
y bandas ricas en cuarzo (esquistos) o un agregado cuarzo-feldesptico (gneises) con textura
tpicamente granoblstica. De igual modo, la segunda combinacin, granonematoblstica, es
tpica de gneises anfiblicos y cuarzoesquistos con anfbol, incluso de algunas anfibolitas.
Finalmente, la ltima, granoporfidoblstica, aunque puede darse en cualquier roca, es ms
comn en corneanas y rocas de contacto en general.
Clasificacin y nomenclatura
A diferencia de las rocas gneas que poseen una sistemtica internacional, las metamrficas
no poseen una clasificacin composicional precisa, existiendo en muchos casos cierto
confusionismo de nomenclatura entre distintos autores y/o escuelas. Es evidente que, a pesar
74

de la amplia variedad de rocas metamrficas existentes, su sistemtica no posee excesivo

inters frente al que tiene la determinacin de paragnesis minerales y su variacin espacial
en reas metamrficas. De este modo se utilizan slo algunos nombres, que abarcan grandes
grupos de rocas de composicin variada, pero con caractersticas texturales y estructurales
comunes. Adems de esta clasificacin estructural/composicional, se puede proponer otra
estrictamente composicional basada en los minerales ms comunes. En esta ltima, se
pretende establecer limites composicionales precisos para los trminos estructurales de la
primera clasificacin.
Clasificacin basada en los rasgos estructurales y composicionales

Tan slo una decena de nombres es suficiente para designar todas las rocas metamrficas
ms comunes existentes en la naturaleza. Estos nombres se basan principalmente en
caractersticas texturales, estructurales y composicionales.
Atendiendo a las caractersticas estructurales, se pueden establecer dos grandes grupos de
rocas metamrficas:
1) Rocas foliadas o esquistosadas.

2) Rocas no foliadas o masivas.
En el primero estn incluidas las pizarras, filitas, esquistos, anfibolitas, gneises y

migmatitas. En el segundo grupo estn las corneanas, granulitas, cuarcitas, mrmoles y
eclogitas. Las caractersticas texturales y microestructurales de estos trminos se dan en la
figura 31.
Esta nomenclatura tiene la ventaja de poder ser aplicada con cierta facilidad, incluso en el
campo, y de ser fcilmente recordada. No obstante, esta terminologa por simple es ciertamente insuficiente, siendo preciso asignar adjetivos composicionales en determinados casos.
El caso ms sobresaliente es el de los esquistos y gneises, que pueden presentar una
composicin muy variada. En este caso, se suele posponer un trmino mineralgico al trmino
estructural; p. ej. esquisto cuarzo-feldesptico, esquisto biottico, gneis anfiblico, etc.
75

Figura 31. Caractersticas principales de las rocas metamrficas ms comunes.
Los prefijos ORTO y PARA

Como se indic anteriormente, las rocas metamrficas se originan por transformacin en
estado slido de rocas preexistentes de cualquier composicin y naturaleza. Existen, por otra
parte, rocas de marcada similitud composicional pero desarrolladas en ambientes geolgicos
diferentes. Este es el caso de los granitos, riolitas y arcosas, compuestas todas esencialmente
de cuarzo y feldespatos, con escasa proporcin de material peltico (micas, arcillas, etc.).
Todas estas rocas, al ser metamorfizadas en ciertas condiciones, pueden dar como resultado
rocas metamrficas gnisicas (gneises cuarzo-feldespticos) en las que difcilmente puede
determinarse la naturaleza gnea o sedimentaria del protolito original. Otro ejemplo lo
constituyen las anfibolitas. Estas pueden originarse, tanto a partir de rocas gneas bsicas,
como de rocas calcosilicatadas sedimentarias. Cuando puede conocerse la naturaleza del
protolito original, gneo o sedimentario, mediante datos geoqumicos y/o de campo, es preciso
76

indicar este dato en la nomenclatura de la roca metamrfica estudiada. Esto se hace

anteponiendo el prefijo orto (ortogneis, ortoanfibolita) cuando el protolito es de naturaleza
gnea, y el prefijo para (paragneis, paraanfibolita) cuando se trata de protolitos sedimentarios.
Gneises y anfibolitas, son las rocas en que suele darse esta convergencia composicional, y en
las que se suelen usar, por tanto, los prefijos orto y para.
Dnde y cmo vemos las rocas

En la naturaleza, las rocas no se encuentran convenientemente separadas en una roca gnea
aqu, una sedimentaria por all y otra metamrfica mas all. Por el contrario, ellas estn todas
juntas y superpuestas unas a otras, reflejando la historia geolgica de una determinada regin.
Los mapas y perfiles geolgicos, muestran la distribucin espacial de las rocas de una regin,
y a partir de ste es posible deducir la distribucin de las rocas en el pasado hasta la
actualidad. Si nosotros hiciramos una perforacin en un determinado punto de la Tierra,
encontraramos una secuencia de rocas en sentido vertical, que reflejan la historia geolgica
de esa regin. Desde la superficie hasta algunos kilmetros probablemente encontremos capas
de rocas sedimentarias; perforando ms profundo, quizs entre 6 a 10 km, podramos penetrar
en rocas gneas y metamrficas de una historia mucho ms antigua.
Si realizamos un viaje desde la ciudad de Crdoba hasta la ciudad de San Juan,
atravesaremos una serie de sierras separadas por zonas de llanura. En las sierras es donde
podemos ver una gran variedad de rocas tanto gneas como metamrficas y sedimentarias, de
diferentes edades, que han sido expuestas por los acontecimientos tectnicos. Saliendo de la
ciudad de Crdoba por la ruta que va a la localidad de La Calera, antes de llegar a la misma,
encontraremos rocas sedimentarias de color rojizo, del perodo Cretcico (areniscas y
conglomerados de la formacin Saldn). Luego, al cruzar la Sierra Chica, iremos viendo
rocas gneas y metamrficas de unos 520-480 millones de aos (del perodo Cmbrico
Inferior al Ordovcico inferior); en el valle de Punilla se pueden observar sedimentos de edad
terciaria (1 a 3 millones de aos), y si cruzamos la Sierra Grande por Los Gigantes, veremos
una gran cantidad de granito que forma parte del denominado Batolito de Achala, un gran
cuerpo intrusivo que cristaliz hace unos 360 millones de aos atrs (perodo Devnico). Al
bajar hacia el valle de Taninga vuelven las rocas metamrficas con algunos niveles de
mrmoles, antiguos sedimentos marinos de un mar del Cmbrico, ahora intensamente
deformados y metamorfizados. En la Pampa de Pocho, nos llamar la atencin unos cerros en
forma de conos; son volcanes extinguidos hace ya unos 5 millones de aos atrs. Si cruzamos
77

la Sierra de Pocho por el camino de los Tneles, volveremos a ver rocas metamrficas del
Cmbrico Inferior, y en el pi occidental de estas sierras, aparecen de nuevo rocas
sedimentarias (areniscas blanquecinas), pero ahora del perodo Carbonfero.
Continuando hacia el oeste, veremos una enorme sierra que sobresale de la llanura riojana
(la sierra de Chepes-Ulapes) compuesta por rocas gneas plutnicas, pero distintas que las del
granito de Achala; aqu son granodioritas del perodo Ordovcico Inferior (480 millones de
aos). Antes de llegar a la localidad de Marayes en la provincia de San Juan, atravesamos el
extremo sur de otra gran sierra (Sierra de Valle Frtil- La Huerta) compuestas por rocas
gneas y metamrficas de edad similar a las de Chepes-Ulapes. En este sector aparecen
tambin rocas sedimentarias rojizas de edad trisica (unos 245 Ma), las mismas que afloran
ms al norte en la zona del Valle de la Luna y Talampaya.
Antes de llegar a San Juan rozaremos otra gran unidad serrana (La Sierra de Pi de Palo)
compuesta por rocas metamrficas muy antiguas (1.000 millones de aos); ste es un bloque
extico que en algn momento formaba parte de un antiguo continente (Laurentia), y que
actualmente sera la parte sur-este de los Estados Unidos.
Si cruzamos la ciudad de San Juan y nos internamos por el valle del Ro San Juan, veremos
las espectaculares rocas sedimentarias de la Precordillera, compuesta esencialmente de calizas
y areniscas del Cmbrico y Ordovcico, representantes del fondo marino de aquella poca.
En esta travesa desde las Sierras Pampeanas de Crdoba hasta la Precordillera de San
Juan, habremos viajado a travs del tiempo por rocas de otros continentes y otros mares. La
historia geolgica de nuestro territorio est guardada all, en esas rocas, solo es cuestin de
saber leerla e interpretarla.
78

Bibliografa
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(Disponible en la Ctedra de Geologa General).
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2. 132 Pg. (Disponible en la Ctedra de Geologa General).
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Investigacin y Ciencia N 234, (1996) Los movimientos y la Corteza Continental.

Investigacin y Ciencia N 219, 1994. La evolucin de la Tierra.
Si tienes acceso a Internet, te sugerimos que visites las siguientes direcciones de pginas
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Direcciones de pginas Web de inters

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Http://www.seds.org./billa/tnp/
http://pds.jpl.nasa.gov./planets/
http://www.seismo.unr.edu./ftp/pub/louie/class/100/interior.html
http:www-ir.phast.umass.edu/welcome/mars.htm
http://mineral.galleries.com/
http://www.science.ubc.ca/geol202/s/cgi-bin/mineral.cgi
http://galaxy.einet.net/images/gems/gemsicns.htlm
http://www.xtal.iqfr.csic.es/Cristalografia/
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Trabajos Prcticos Mdulo I
Trabajo prctico N 1
Material de trabajo necesario: hojas, lpiz, goma, calculadora, regla milimetrada o escalmetro.
1 Parte: La escala, una herramienta imprescindible para la construccin e interpretacin de

mapas.
Preguntas:
1- Si 10 m estn representados en un mapa por 10 cm, 50 m, por cuantos cm estarn
representados?
2- Si 25 km estn representados en un mapa de 5 cm,

a- 10 km, en cuantos cm estarn representados?
b- 100 km, en cuantos cm estarn representados?
c- Cual es la escala del mapa?
d- Dibuje la escala grfica.
3- Con los siguientes datos,

a- Calcular la escala numrica
a- Construir la escala grfica
-
Distancia AB en el mapa = 5 cm; distancia AB en el terreno = 20 km
Distancia AB en el mapa = 15 cm; distancia AB en el terreno = 3 km
4- El mapa adjunto es una porcin de la hoja geolgica 3166-30 Los Gigantes, desarrollada por
el Instituto de Geologa y Recursos Minerales del Servicio Geolgico Minero Argentino
(SEGEMAR). En el rea de trabajo elegida, ubicada en las cercanas de la Ciudad de Villa
Carlos Paz, a unos 40 km de la ciudad de Crdoba, resolveremos la mayor parte de los de los
problemas geolgicos con que nos encontraremos durante los trabajos prcticos.

a) Si unimos los puntos A (Cabalango) y B (Villa Carlos Paz) por una lnea que tiene ......
cm de longitud, por medio de la escala grfica, puedes determinar que la distancia real es
de ........ km, por lo tanto la escala numrica es de .....................
b) Si ahora unimos una recta a la localidad de Cuesta Blanca (C) y Cabalango (A), cuantos
km tiene la misma?
c) La unin los puntos A y B define una lnea AB. Si la lnea AB tiene una orientacin
.............., por lo tanto, la Ciudad de Villa Carlos Paz se encuentra ubicada al ........ de
la localidad de Cabalango. Cual es la orientacin de la lnea AC?
d) Determine las coordenadas geogrficas de las localidades de Cabalango, Cuesta Blanca y
Villa Carlos Paz.
EJERCICIOS ADICIONALES:
1- Un mapa tiene una escala de 1:20000 y la distancia entre dos puntos AB es de 3 cm. Cual ser
la distancia AB en otro mapa de escala 1:50000?
2- Si 50 km estn representados en un mapa por 2,5 cm, 1 km, en cuantos cm estarn
representados? cual es la escala del mapa?
3- En un mapa 5 cm representan 2,5 km.

a- 1 cm, cuantos km representan?
b- 1 cm, cuantos m representan?
c- 1 cm, cuantos cm representan?
d- Cual es la escala del mapa?
4- Una superficie de 100 km2 tiene una forma cuadrada.
a- Representarla a escala 1:100000
b- Representarla a escala 1:50000


2 Parte: Mapas topogrficos y curvas de nivel

Ejercicio N 1.
Dibujar las curvas de nivel que pasan por los puntos acotados con altura conocida, utilizando una
equidistancia de 5 m.

Ejercicio N 2.
Rasgos planimtricos ms destacados:
a) Determinar los puntos de altura mxima y mnima y ubicarlos en el mapa de curvas de nivel.
b) Calcular la escala numrica utilizando la informacin suministrada en el mapa.
c) Identificar y describir las distintas formas del relieve que se observa en el mapa de curvas de
nivel.


Trabajo prctico N 2
Material de trabajo: Papel milimetrado, hojas, calculadora, lpiz, goma, regla, transportador de 360, brjulas tipo
Brunton (esta ltima ser brindada por la Ctedra).
1 Parte: Perfiles topogrficos.

Ejercicio N 1
En el mapa topogrfico correspondiente a la localidad de La Calera podemos observar un punto
trigonomtrico el cual est a 863 m SNM.
Determinar:
-
El valor de cada curva de nivel dibujada.
Determinar la cota de los puntos a, b y c (equidistancia 25 m).
Calcular la pendiente entre a y c (angular).
Dibujar el perfil AB marcado en el mapa.

-
Igual escala o escala natural (horizontal y vertical).
Escala vertical exagerada.
Ejercicio N 2
Utilizando el mapa de curvas de nivel realizado en el Prctico N 1, correspondiente al rea
circundante a la localidad de Cabalango, realizar el perfil AB marcado en el mapa utilizando una
escala exagerada. La altura estar representada con una exageracin de 10 veces la normal. Usted
cree que sera conveniente usar una escala natural para realizar este perfil?


2 Parte: Ejercitaciones sobre rumbo y buzamiento

Objetivos: comprender los conceptos de rumbo, buzamiento e inmersin; aprender a volcar los
datos medidos en un mapa y a determinar la orientacin de los principales elementos en el mismo.
Ejercicio N 1
Representar en el mapa los siguientes datos de rumbo y buzamiento, utilizando la simbologa
geolgica adecuada.
a- 48/70 SE
b- 20/90
c- 0/90
d- 3/89 O
e- 340/12 SO
f- 270/90
g- 90/45 N
h- 350/60 NE

Ejercicio N 2
Con los datos que se observan en el mapa:
a) Calcular la escala numrica
b) Que orientacin tendr la traza del perfil B-D?
Ejercicio N 3
Determinar los valores de orientacin de las lneas AB, CD, EF y GH


Trabajo prctico N 3
1 Parte: Ejercitacin con brjulas
Objetivos: reconocer los diferentes tipos de brjulas geolgicas, sus principales elementos y las
mediciones que se realizan con cada una de ellas. Ejercitarse en el uso de las mismas.
Ejercicio N 1
Transformar los siguientes valores de rumbo medidos por cuadrante en mediciones de limbo
completo.
Medicin por cuadrantes
Medicin con limbo completo

(Azimutal)
N 20 E
S 10 E
S 60 O
N 45 O
Ejercicio N 2
Toma de datos de rumbo y buzamiento de diferentes planos

2 Parte: Levantamiento planimtrico y el mtodo de construccin de una Poligonal

Metodologa
Los levantamientos planimtricos tienen por objetivo la determinacin de las coordenadas
planas de puntos en el espacio para representarlos en un plano o mapa. La construccin de la
poligonal es uno de los mtodos de levantamiento planimtrico. Una poligonal es una sucesin de
lneas quebradas unidas entre s por vrtices (puntos a levantar: estaciones). Cada vrtice queda
definido por sus coordenadas (rumbo y distancia). El levantamiento de la poligonal involucra la
medicin de: (1) el rumbo de la lnea que une dos estaciones y (2) la distancia entre esas dos
estaciones.
Las poligonales pueden ser clasificadas de manera sencilla en los siguientes tipos:
a) Poligonal cerrada: las coordenadas de la
primera estacin son las mismas que las
de la ltima.
b) Poligonal abierta: las coordenadas de la

primera estacin no son las mismas que
las de la ltima.
Por lo general es recomendable la construccin de una poligonal cerrada, aunque una poligonal
abierta puede ser ms til en algunos casos, por ejemplo delimitar el cause de un ro.
Construccin de la poligonal:
Para construir una poligonal se deben establecer:
1-La orientacin de cada segmento de la poligonal: o rumbo de la lnea que une dos estaciones; se
mide con la brjula geolgica.

2-La distancia entre dos vrtices consecutivos o distancia entre las estaciones; esta distancia se
mide en pasos, cuya longitud debe ser establecida previamente.
Algunas pautas para lograr establecer estas dos variables son las siguientes:
1- Hacer un reconocimiento de la zona a relevar, materializando las estaciones (vrtices), de
acuerdo al tipo de poligonal que se pretenda construir y a las caractersticas topogrficas del
terreno. Siempre que sea posible es preferible evitar que un alineamiento entre estaciones
atraviese un obstculo o accidente que presente considerable dificultad para la medicin (eg.
vegetacin densa, rocas, parvas y propiedades privadas). Siempre se elegirn las estaciones
de manera que haya visibilidad a la base anterior y siguiente y que la distancia sea tal que
con el instrumento utilizado pueda medirse.
2- Registrar las coordenadas de al menos una de las estaciones mediante GPS para poder luego
localizar el resto en la imagen satelital con la que se trabajar.
3- Frecuentemente, la distancia entre dos estaciones se estimara mediante el conteo de pasos.
Por eso es necesario determinar la medida de nuestro paso. Esto se puede lograr recorriendo
una distancia de X metros marcada en el terreno, haciendo esto varias veces y promediando
la cantidad de pasos realizados en cada recorrida tanto de ida como de vuelta.
4- Una vez seleccionadas las estaciones, medir la distancia entre dos estaciones sucesivas. La
medicin de las distancias entre los vrtices se hace en lnea recta. Se recomienda medir esta
distancia varias veces, tanto de ida como de vuelta, de manera de tener un valor promedio de
la distancia.
5- Medir en cada vrtice el rumbo entre la estacin en la que nos encontramos y la estacin
siguiente. Tener en cuenta que, debido a que debemos establecer un sentido y no una
orientacin, debemos utilizar la aguja norte de la brjula para hacer la lectura en todos los
casos.
De manera prctica, la persona debe colocarse en la estacin A y medir con la brjula

geolgica el rumbo de la lnea que une la estacin A con la B (la estacin siguiente visible). La
lectura se toma con la aguja norte de la brjula, por lo que el dato que se obtiene es la direccin en
la que se encuentra la estacin B respecto de la A, medida en grados desde el norte hacia el este.
Esta medicin se llama visual hacia adelante. El valor medido debe ser cuidadosamente anotado en
una libreta de campo con una planilla de control semejante a la que se muestra en la tabla adjunta

ms abajo. Luego la persona debe caminar desde la estacin A a la B contando los pasos entre las
mismas. La cantidad de pasos deber ser anotada en la planilla y posteriormente convertida a su
valor en metros. Este procedimiento debe repetirse entre las estaciones sucesivas: B a C; C a D; D a
E, etc. Es posible a medida que se van tomando los datos hacer en la libreta de campo un esquema
sencillo de la distribucin de las estaciones para que luego ayude en el gabinete en la construccin
de la misma.
En cada estacin se puede realizar una segunda medicin de control, por ejemplo desde la
estacin B hacia la A, denominada visual hacia atrs. La diferencia en grados entre la visual hacia
adelante y la visual hacia atrs debe ser de 180. Una diferencia de 1 2 grados entre ellas es
aceptable. Si el error es mayor, se debe repetir la medicin antes de continuar hacia la prxima
estacin.
Estacin
Visual
Rumbo
Distancia en
pasos
Distancia en
metros
Observaciones
Una vez completada la planilla con los datos de campo se debe proceder a la representacin
grfica de la poligonal en el gabinete. La estacin o estaciones cuyas coordenadas son conocidas
deben ser ubicadas en el mapa y mientras que las restantes se localizan con los datos de rumbo y
valores angulares medidos.
Correccin grfica de la poligonal por error de cierre:

El error de cierre de una poligonal es la discrepancia entre los valores obtenidos por la
observacin y los previamente conocidos. Es consecuencia de los errores cometidos en la medida de
los ngulos y distancias. De manera grfica, este error queda evidenciado porque no coincide la
localizacin de las estaciones a partir de las coordenadas previamente conocidas (por ejemplo la

estacin A de partida), con la localizacin obtenida a partir de las mediciones tomadas en el campo.
Tanto la poligonal cerrada como la poligonal abierta con control tienen controles angulares y
lineales y por lo tanto los errores de las mediciones pueden corregirse o compensarse. En cambio la
poligonal abierta sin control no permite la realizacin de correcciones.
La metodologa para realizar la correccin grfica de una poligonal se basa en reflejar el
error obtenido con un vector. El error representado por dicho vector debe ser repartido entre todas
las estaciones relevadas tal como se muestra en la siguiente figura.
Ejercicio
Asumiendo un paso medio de 0,80 metros, construir la poligonal a partir de los datos de la tabla
siguiente. Se trata de una poligonal abierta o cerrada? Realizar las correcciones que corresponda.
Estacin
Visual
Rumbo
A
B
C
D
B
C
D
E
N45E
N25O
N10O
N15E
Distancia en
pasos
35
42
21
38
Distancia en
metros
Observaciones

TRABAJO PRCTICO DE CAMPO N 1: EJERCITACIN CON BRJULA
Levantamiento planimtrico
Lugar de trabajo: Cabalango
Punto de encuentro: Camping Cabalango, a las ..hs (Comisin A), a las . hs (Comisin B)
Objetivos del prctico:

-Primeras observaciones geolgicas en el campo: discriminacin de diferentes elementos
litolgicos, reconocimiento de estructuras geolgicas planares (eg. diaclasas, foliaciones, planos de
falla, etc);
-Utilizacin de la libreta geolgica para registrar las diferentes observaciones en el campo;
-Prctica con brjula geolgica, su uso en la medicin de rumbo y buzamiento y la construccin de
poligonales;
-Resolucin grupal de problemas en el campo y en gabinete, incorporando iniciacin en la
utilizacin de softwares geolgicos sencillos.
-Confeccin de un informe con los resultados obtenidos.
Material necesario:
Libreta de campo (cuaderno de tapas duras de 50 hojas)
Brjula geolgica
Lupa
GPS
Cinta mtrica
Nota: NO SE PUEDE LLEVAR MASA NI MARTILLO.
Conocimientos previos requeridos:

Conceptos de rumbo y buzamiento; diferencia entre orientacin y sentido;
Manejo de la brjula geolgica
Manejo de algunos trminos geolgicos: Litologa; Foliacin; diaclasa; falla; etc.
Construccin de poligonales abiertas y cerradas

Tareas:
Construir una poligonal que permita reconstruir la longitud y forma aproximada del cause
del ro y las dimensiones aproximadas del rea de trabajo (seguir las instrucciones expuestas
ms abajo).
Calcular la longitud y forma aproximada del cause del ro y las dimensiones aproximadas
del rea de trabajo.
En cada una de las estaciones medir rumbo y buzamiento de los diferentes objetos
geolgicos planares que puedan identificar y especificar de que tipo de estructura se trata
(foliaciones, diaclasas, etc).
A partir de los datos de GPS trasladar la poligonal a una imagen satelital utilizando el
software Google Earth (http://earth.google.com/). Sobre la imagen, sealar con la
simbologa apropiada los diferentes elementos geolgicos planares que fueron medidos,
utilizando colores diferentes para discriminarlos entre s (ejemplo: rojo para foliaciones, azul
para diaclasas, verde para planos de falla).
Con la imagen provista por el docente y utilizando la versin de prueba del software Global
Mapper
(http://www.globalmapper.com/)
confeccionar
perfiles
E-O
que
permitan
comprender la morfologa general de la regin e interpretar las mediciones de los objetos

geolgicos planares realizadas en ese contexto.
Confeccionar el informe del prctico siguiendo las recomendaciones publicadas en la pgina
de la ctedra:
http://www.efn.uncor.edu/departamentos/GeoBas/GeoGral/Elaboracion%20de%20informes
.pdf
Instrucciones para realizar la poligonal
1- Estimar la medida del paso, recorriendo la distancia de 50 metros marcada en el terreno

varias veces y promediando los resultados obtenidos en cada caso, utilizar la siguiente tabla
(cabe aclarar que la medicin de paso es individual y NO debe promediarse con la del resto
de los integrantes del grupo).

Distancia en metros
Distancia en pasos
Medida del paso
2- Hacer un reconocimiento de la zona a relevar, materializando las estaciones (vrtices), de

acuerdo al tipo de poligonal que se pretenda construir y a las caractersticas topogrficas del
terreno.
3- Registrar las coordenadas de al menos una de las estaciones mediante GPS para poder luego
localizar el resto en la imagen satelital con la que se trabajar.
4- Siempre que sea posible es preferible evitar que un alineamiento atraviese un obstculo o
accidente que presente considerable dificultad para la medicin. Las estaciones deben ser
visibles entre s.
5- Una vez seleccionadas las estaciones se mide la distancia entre los ejes de la poligonal. La
medicin de las distancias entre los vrtices se hace en lnea recta y contando la cantidad de
pasos, por lo tanto es importante seleccionar los vrtices de tal manera que no presenten
dificultades para su medicin.
6- En cada estacin se miden el rumbo entre la estacin en la que nos encontramos y la
estacin siguiente. Tener en cuenta que, dado que de se trata de medir sentidos, debemos
utilizar la aguja norte de la brjula en todos los casos.
Utilizar la siguiente tabla:

Estacin
Visual
Rumbo
Distancia en
Distancia en
pasos
metros
Observaciones
7- Con los datos obtenidos en campo y registrados en la libreta, se elige la escala adecuada para
la construccin de la poligonal. El dibujo se realiza midiendo las distancias con regla a
escala y los ngulos con transportador.
8- Posteriormente, y en caso de ser necesario, se deber realizar la correccin grfica de la
poligonal construida.
Bibliografa:
Casanova, L. 2002. Topografa plana. Taller de Publicaciones Facultad de Ingeniera ULA,
Mrida.
Gaido, M.F., Zarco, J.J., Mir, R.C., Sapp, M., Gamba, M.T. y Lpez, H. 2005. Hoja geolgica
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Instituto de Geologa y Recursos Minerales, Boletn 299, 126 p., Buenos Aires.
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Valds Domnech, F. 1991. Topografa. Ediciones CEAC, Barcelona
Wolf, R. y Brinker, C. 1998. Topografa. 9a Edicin. Editorial Omega. 378 p.

Trabajo Prctico N 4: Los minerales, propiedades fsicas y qumicas Reconocimiento de los principales minerales formadores de rocas (Elementos
nativos, Sulfuros, xidos e hidrxidos, Haluros, Carbonatos, Sulfatos, Fosfatos)
Objetivo de las prcticas de reconocimiento mineral

El principal objetivo de esta prctica es aprender a reconocer un grupo importante de
minerales petrogenticos, es decir los minerales formadores de rocas, y de minerales que
tienen importancia como indicadores de menas de inters econmico, mediante la
identificacin de sus principales propiedades fsicas macroscpicas (color, dureza, brillo,
etc.). Si bien se conocen alrededor de 4.200 minerales y permanentemente se estn
descubriendo especies nuevas, los que ms abundan en la corteza terrestre apenas alcanzan la
docena, indicando tambin que los elementos que constituyen la mayor parte estos minerales
son solamente ocho (oxgeno, silicio, aluminio, hierro, calcio, sodio, potasio y magnesio).
Intentaremos entonces identificar minerales dentro de los grupos de los elementos nativos,
sulfuros, xidos e hidrxidos, haluros, carbonatos, sulfatos, fosfatos y silicatos.
Mtodo
Se recomienda que el alumno trabaje con la FICHA DE RECONOCIMIENTO MINERAL
que se adjunta en la gua de trabajos prcticos durante el reconocimiento de los minerales. En
la ficha se anotarn las propiedades fsicas que resulten especialmente tiles para su
identificacin. Es importante recordar que no todas las muestras minerales permiten el
reconocimiento de las propiedades que tericamente deberan presentar macroscpicamente.
Estas propiedades son detalladas en la tabla de reconocimiento mineral por lo que no es
necesario repetirlas en las fichas que se irn rellenando. En la ficha debern sealarse
nicamente aquellas propiedades que realmente se identifican en el espcimen con el que les
ha tocado trabajar para, a partir de ellas, poder reconocer de qu mineral se trata.
Para establecer las propiedades de cada mineral ser necesario disponer de algunos
elementos sencillos como: una placa de vidrio, una placa de porcelana, un punzn de acero,
lpices de dureza, una lupa y un gotero con cido clorhdrico.
Luego de completar el listado de propiedades del mineral con el que estn trabajando se
sugiere utilizar las tablas 1, 2, 3, 4, 5, 6 y 7, que se adjuntan ms abajo para ver de qu
mineral se trata.

Minerales a reconocer en esta clase:

Elementos nativos: Cobre, Azufre, Grafito
Sulfuros: Galena, Pirita
xidos e hidrxidos: Hematita, Magnetita, Gohetita
Haluros: Halita, Fluorita
Carbonatos: Calcita, Dolomita
Sulfatos: Yeso
Fosfatos: Apatita
Actividades:
1-Reunirse en grupos de 7 alumnos, cada grupo trabajar con el conjunto de minerales
mencionado ms arriba. Para cada mineral se llenar una ficha como la provista.
2- Qu hbito tiene cada mineral?
3- Determinar el color de cada uno.
4- Determinar el brillo, Tienen brillo metlico o no metlico? Si son no metlicos indicar
qu tipo de brillo tienen: Vtreo, resinoso, graso, oleoso, perlado, sedoso, mate, adamantino?
5- Estimar la dureza de cada uno (utilizar la tabla de la gua).
6- Estimar el peso especfico de las muestras (ligero, normal o pesado).
7- Las muestras presentan exfoliacin o clivaje? Si lo hacen establecer cuntos planos
poseen y con qu ngulo se interceptan. Adems establecer si presentan fracturas.
8- Determinar el color de la raya de cada muestra mineral.
9- Poner una gota de cido clorhdrico en las muestras y ver qu ocurre.

FICHA DE RECONOCIMIENTO MINERAL

Hbito
Color
Brillo
Dureza
Peso especfico
estimado
Exfoliacin
Raya
Fractura
Otras caractersticas
de inters
Nombre del mineral:
Frmula:
Clase sistemtica a la que pertenece:
FICHA DE RECONOCIMIENTO MINERAL

Hbito
Color
Brillo
Dureza
Peso especfico
estimado
Exfoliacin
Raya
Fractura
Otras caractersticas
de inters
Nombre del mineral:
Frmula:
Clase sistemtica a la que pertenece:

Modificado de Laboratory Manual for Physical Geology, Jones y Jones (2006)

TABLA 2
BRILLO METLICO
DUREZA
RAYA
EXFOLIACIN
Una, pero no siempre visible
Negra, gris negruzca,

marrn negruzco o gris
Tres, exfoliacin cbica bien desarrollada
Ninguna
MENOS DE 5,5
Ninguna
MS DE 5,5
Amarilla-marrn
Ninguna
Cobriza-roja
Ninguna
Gris negruzca a negra
Ninguna
Negra
Roja-marrn
OTROS
Gris a blanco,
D:1; PE: 2,5.
Puede tener poco brillo.
Textura grasienta, mancha el papel y los
dedos
Gris plateado;
D: 2,5; PE: 7,5.
Comnmente forma cubos y octaedros.
Negro a marrn negruzco,
D: 5,5; PE: 4,6.
El brillo puede ser casi no metlico.
Raya marrn-negra, levemente magntico.
Amarillo oro a amarillo grisceo;
D: 3,5 a 4; PE: 4,2. Masivo.
Marrn oscuro a negro;
D: 5 a 5,5; PE: 4.
Masivo o con formas redondeadas.
Cobrizo a rojo, puede tener una costra
verde;
D: 2,5; PE: 8,9.
Maleable, sctil.
Amarillo latn
D: 6 a 6,5; PE: 5
Masivo o como cristales (cubos o
piritoedros)
MINERAL
MINERALES
SEMEJANTES
GRAFITO
C
GALENA
PbS
Observando el color, el
brillo y su perfecto, es
inconfundible.
CROMITA
FeCr2O4
CALCOPIRITA
CuFeS2
La Pirita es ms dura.
GOETHITA
FeO(OH)
COBRE NATIVO
Cu
PIRITA
FeS2
Ninguna
Gris oscuro a negro

D: 6; PE: 5,2
Puede tener brillo apagado si la superficie
no es fresca; es atrada por un imn.
MAGNETITA
Fe3O4
Todos los minerales

parecidos carecen de
magnetismo o poseen esta
propiedad en grado
mnimo.
Ninguna
Gris acero a rojo apagado

D: 6; PE: 5
Puede presentarse como finas lminas o
masivo.
HEMATITA
Fe2O3
La magnetita e ilmenita
poseen raya negra.
D: Dureza en la escala de Mohs; PE: Peso especfico. NOTA: LOS MINERALES REMARCADOS SON LOS QUE SE RECONOCERAN EN CLASE.

RAYA
Gris-negra
TABLA 3
BRILLO NO METLICO DUREZA MENOR A 5,5 RAYA COLOREADA
EXFOLIACIN
OTROS
MINERAL
Gris a negro,
D: 1; PE: 2,5
GRAFITO
Una, no siempre visible
Puede tener brillo metlico, tacto graso,
C
ensucia el papel y los dedos
Amarillamarrn
Ninguna
Amarilla-marrn
Ninguna
Roja-marrn
Ninguna
Ninguna
Amarilla
Seis, puede resultar dificultoso
contarlas
Azul
Ninguna
Verde
Ninguna
Amarillo-anaranjado amarronado;
D: 1,5; PE: 3,6 a 4
Brillo apagado, terroso.
Marrn oscuro a negro;
D: 5 a 5,5; PE: 4.
Masivo o con formas redondeadas.
Rojo a morrn rojizo,
D: 1,5 a 5,5; PE: 5
Brillo apagado, terroso a ooltico (puede
contener estructuras esfricas de 0,25 a
2 mm de dimetro)
Amarillo
D: 1,5 a 2,5; PE: 2,1
Brillo resinoso a vtreo
Amarillo claro, marrn amarillento,
negro
D: 3,5 a 4; PE: 4
Brillo resinoso a vtreo.
Azul intenso
D: 3,5 a 4; PE: 3,8
Se presenta como ptinas, masas o
cristales pequeos, comnmente
asociada a MALAQUITA y como un
mineral accesorio.
Verde brillante
D: 3,5 a 4; PE: 4
Se presenta como ptinas, masas o
cristales pequeos, comnmente
asociada a AZURITA y como un
mineral accesorio.
LIMONITA
xidos de Fe hidratados
MINERALES SEMEJANTES
No es un mineral verdadero, es el
nombre que se le da al conjunto de
xidos de Fe de grano fino y aspecto
terroso.
GOETHITA
FeO(OH)
HEMATITA
Fe2O3
La magnetita e ilmenita poseen raya

negra.
AZUFRE
S
ESFALERITA
ZnS
AZURITA
Cu3(CO3)2(OH)2
El color, la efervescencia ante el

cido clorhdrico y su presencia,
distinguen fcilmente a la azurita de
todos los dems minerales.
MALAQUITA
Cu2CO3(OH)2
Los que pudieran ser motivo de

confusin no son efervescentes al
toque con cido clorhdrico

TABLA 4
BRILLO NO METLICO DUREZA MENOR A 5,5 RAYA BLANCA, BLANQUECINA O DEBILMENTE COLOREADA SIN EXFOLIACIN APARENTE
EXFOLIACIN
OTROS
MINERAL
Blanco, puede tener un tinte marrn
CAOLINITA
D: 1 a 2,5; PE: 2,6
Al2Si2O5(OH)4
Brillo apagado, tacto graso, polvoriento.
Blanco, gris o gris verdoso, brillo perlado
TALCO
El bajo grado de dureza y su tacto graso hacen
D: 1 (o 2 en algunas variedades impuras); PE: 2,7 a 2,8
Mg3Si4O10(OH)2
del talco un mineral inconfundible.
Tacto graso, puede tener raya levemente gris.
Marrn rojizo a marrn.
No es un mineral verdadero sino una roca
D: 1 a 6; PE: 2 a 2,5
BAUXITA
formada por varios minerales similares. Puede
Brillo apagado a terroso, en general masivo. Puede rayar el vidrio
Mezcla de xidos de Fe hidratados
tener una raya leva de color marrn rojizo.
con dificultad.
Blanco
La exfoliacin y el bajo grado de dureza
D: 2; PE: 2,3
YESO
distinguen al yeso de todos los dems
Brillo sedoso o satinado.
CaSO42H2O
minerales
La variedad opaca, blanca a gris y masiva corresponde a
Ninguna o indistinguible
ALABASTRO
Verde, gris, negro.
D: 3 a 5; PE: 2,5 a 2,6
SERPENTINA
Brillo graso a apagado, tacto graso dbil, masivo a fibroso
Mg3Si2O5(OH)4
(asbestos)
Verde claro, marrn, amarillo, con brillo vtreo
D: 5; PE: 3,2
El cuarzo y el berilo son ms duros; la calcita
APATITA
Comnmente cristales de seis lados.
Ca5(PO4)3(F,C,OH)
es ms blanda.
Pueden mostrar una exfoliacin dbil.
Ocre, gris, blanco, rosado.
D: 3,5 a 4; PE: 2,8 a 2,9
La calcita es efervescente al simple toque con
En cristales rombodricos pequeos o masivo, tres exfoliaciones
DOLOMITA
cido clorhdrico; el cuarzo e ms duro, el yeso
CaMg(CO3)2
(no a 90) que pueden no distinguirse en variedades masivas.
es ms blando.
Reacciona levemente con cido clorhdrico en la muestra
reducida a polvo.

TABLA 5
BRILLO NO METLICO DUREZA MENOR A 5,5 RAYA BLANCA, BLANQUECINA O DEBILMENTE COLOREADA UNO O MAS PLANOS DE EXFOLIACIN
EXFOLIACIN
OTROS
MINERAL
Verde claro, gris, blanco, brillo perlado.
D: 1; PE: 2,7 a 2,8
TALCO
El bajo grado de dureza y su tacto graso
Exfoliacin no evidente en las variedades con cristales
Mg3Si4O10(OH)2
hacen del talco un mineral inconfundible.
pequeos o masivas; puede tener raya gris claro, tacto graso.
Verde a verde negruzco, brillo apagado a vtreo o perlado.
D: 2 a 2,5; PE: 2,6 a 3,3
CLORITA
Puede tener raya gris-amarilla dbil.
(Mg,Fe)3(Si,Al)4O10(OH)2(Mg,Fe)3(OH)6
Las lminas de exfoliacin pueden flexibles pero no
elsticas.
Negro a negro amarronado, brillo vtreo.
D: 2,5 a 3; PE: 2,8 a 3,2
Puede tener raya marrn-gris dbil, los cristales individuales
BIOTITA
UNA
La muscovita tiene un color diferente.
son comnmente pequeos y las superficies de exfoliacin
K2(Fe,Mg)3(Al,Si3O10)(OH)2
son onduladas.
Tiene exfoliacin perfecta. Es transparente, flexible y elstica
en lminas delgadas.
Sin color, blanco plateado, blanco plateado amarronado
MUSCOVITA
D: 2 a 2,5; PE: 2,8 a 2,9
El talco y la clorita son ms blandos.
Exfoliacin perfecta, transparente, flexible y elstico en
KAl(Al,Si3O10)(OH)2
lminas delgadas.
Blanco, gris claro
D: 2; PE: 2,3
YESO
Brillo vtreo a perlado, lminas frgiles, un exfoliacin
CaSO42H2O
minerales
perfecto, dos exfoliaciones pobres son caractersticos de la
variedad SELENITA, el ALABASTRO es masivo.
Negro,
HORNBLENDA
La augita tiene un ngulo de exfoliacin
D: 5 a 6; PE: 3 a 3,4
(Ca,Na)2-3(Mg,Fe,Al)5 Si6(Si,Al)2O22(OH)2
diferente, la turmalina no tiene exfoliacin.
Brillo vtreo, dos exfoliaciones perfectas que se cruzan a 124
y 56, aspecto astilloso, puede tener raya negra a gris oscura.
DOS
Negro a verde oscuro
D: 5 a 6; PE: 3,2 a 3,4
AUGITA
Brillo apagado a lustroso, dos exfoliaciones imperfectas que
Ca(Mg,Fe)(Si,O3)2
se cruzan a aproximadamente 90.
Claro a gris a rojo
D: 2,5; PE: 2,2
La fluorita es ms dura e insoluble en
HALITA
Tres exfoliaciones perfectas que se cruzan a 90.
NaCl
agua.
Sabe a sal.
TRES
Claro, blanco, gris claro
YESO
D: 2; PE: 2,3
CaSO42H2O
Brillo vtreo a perlado
minerales

CUATRO
Lminas frgiles, un exfoliacin perfecto, dos exfoliaciones

pobres que pueden ser evidentes en buenas muestras.
No coloreado o blanco
D: 3 a 3,5; PE: 4,5
Cristales tabulares, en forma de roseta o masivo, tres
exfoliaciones que se cortan a 90
Claro, blanco, menos frecuentemente de otros colores, brillo
vtreo.
D: 3; PE: 2,7
Tres exfoliaciones perfectas que forman fragmentos
rmbicos, a travs de cristales claros se pueden ver las
imgenes dobles. Reacciona fuertemente con cido
clorhdrico.
Gris, blanco a rosado
D: 3.5 a 4; PE: 2,8 a 2,9
Cristales pequeos, rombodricos o masivos, tres
exfoliaciones, no a 90, que pueden no distinguirse.
Reacciona levemente con cido clorhdrico en muestras de
polvo.
Prpura, verde, azul, amarillo, claro
D: 4; PE: 3,2
Brillo lustroso, exfoliacin perfecta en cuatro direcciones que
puede generar fragmentos octadricos. Puede presentarse en
cristales cbicos.
BARITA
BaSO4
El cuarzo y el feldespato son ms duros, el

yeso y la calcita mucho ms livianos.
CALCITA
CaCO3
La dolomita es slo efervescente en un

agregado de polvo y el cuarzo es ms duro.
DOLOMITA
CaMg(CO3)2
La calcita es efervescente al simple toque

con cido clorhdrico; el cuarzo e ms
duro, el yeso es ms blando.
FLUORITA
CaF2
La apatita tiene diferente forma cristalina y

diferente exfoliacin, la calcita y el cuarzo
son reconocibles por su dureza y la halita
porque es soluble en agua y tiene sabor
salado.

TABLA 6
BRILLO NO METLICO DUREZA MAYOR A 5,5 RAYA BLANCA O BLANQUECINA SIN EXFOLIACIN
EXFOLIACIN
NINGUNA
OTROS
Marrn, rosado, azul, gris.
D: 9; PE: 4.
Cristales prismticos de 6 caras. El rub (rojo) y el
zafiro (comnmente azul) son gemas.
Negro, rosado, azul, verde, marrn, con brillo
vtreo.
D: 7 a 7,5; PE: 3 a 3,3.
Cristales delgados con secciones triangulares y
caras estriadas.
Marrn rojizo, amarrillo bronce, brillo vtreo a
resinoso.
D: 6.5 a 7.5; PE: 3.6 a 4.3.
Comnmente cristales de 12 caras.
Marrn rojizo a negro amarronado, brillo vtreo,
resinoso a apagado.
D: 7 a 7.5; PE: 3,7.
Cristales prismticos o con forma de X.
Variedades claro, lechoso (cuarzo lechoso),
blanco, prpura (amatista), ahumado (cuarzo
ahumado), rosado (cuarzo rosa), transparente a
translcido. Brillo vtreo.
D: 7; PE: 2.7. Fractura concidea, usualmente
masivo. A veces se presenta como cristales de seis
caras. Las variedades microcristalinas son el chert,
pedernal, calcedonia, gata y nix.
Marrn rojizo a marrn.
D: 1 a 6; PE: 2 a 2,5
Brillo apagado a terroso, en general masivo.
Puede rayar el vidrio con dificultad.
Incoloro, blanco o con sombras plidas amarillas,
verdes, rojas o azules. Brillo vtreo a resinoso.
D: 5 a 6; PE: 2 a 2,3.
Las formas redondeadas son comunes, pero
tambin se presenta en forma masiva. Tiene
fractura concoidea. Es un mineraloide.
Verde oliva a marrn, con brillo vtreo a apagado.
D: 6,5 a 7; PE: 3.3 a 4.4
MINERAL
MINERALES
SEMEJANTES
CORINDN
Al2O3
TURMALINA
(Na,Ca)(Li,Mg,Al)(Al,Fe)(BO3)2(Si6O18)(OH)4
La seccin transversal de tres

caras, generalmente visible,
distingue a la turmalina de los
dems minerales.
GRANATE
(Mg,Fe,Ca)3(Al,Fe)2(SiO4)3
ESTAUROLITA
Fe2Al9O6(SiO4)4(O,OH)2
CUARZO
SiO2
La dureza y resistencia a los

cidos, dos caractersticas del
cuarzo, lo distinguen de otros
minerales.
BAUXITA
Mezcla de xidos de Fe hidratados
No es un mineral verdadero
sino una roca formada por
varios minerales similares.
Puede tener una raya leva de
color marrn rojizo.
OPALO
SiO2H2O
OLIVINO
(Mg,Fe)2SiO4

EXFOLIACIN
UNA
DOS
TABLA 7
BRILLO NO METLICO DUREZA MAYOR A 5,5 RAYA BLANCA O BLANQUECINA
UNO O DOS PLANOS DE EXFOLIACIN
OTROS
MINERAL
Incoloro, amarillo, marrn, rosa, azulado.
D: 8; PE: 3.4 a 3.6
TOPACIO
Brillo vtreo. Los cristales forman prismas alongados con
Al2SiO4(OH,F)2
caras estriadas.
Gris verdoso, amarillo, blanco, rosa.
BERILO
D: 7,5 a 8; PE: 2,7 a 2,8.
Comnmente cristales prismticos con seis caras y
Be3Al2(Si6O18)
terminaciones planas.
Azul claro a azul grisceo. Brillo vtreo.
CIANITA
D: 5 (paralela al lado mayor del cristal)
Al2SiO5
7 (en los lados menores)
Blanco, gris plido, marrn.
SILLIMANITA
D: 6 a 7; PE: 3,2.
Al2SiO5
Cristales largos, comnmente en grupos paralelos.
Rosado salmn, blanco, gris, verde. Brillo vtreo.
FELDESPATO POTSICO
D: 6; PE: 2,5 a 2,6
Dos direcciones de exfoliacin que se cortan en ngulos
KAlSi3O8
casi rectos. Sin estras.
Blanco a gris oscuro, en ocasiones con tonos ocres. Brillo
vtreo.
D: 6; PE: 2,6 a 2,8
PLAGIOCLASA
NaAlSi3O8 a CaAl2Si2O8
Dos direcciones de exfoliacin que se cortan en ngulos
casi rectos. Algunas caras de exfoliacin tienen
estriaciones paralelas.
Verde, verde amarillento.
EPIDOTO
D: 6 a 7; PE: 3,3 a 3,5
Ca2(Fe,Al)Al2O(SiO4)(S2O7)(OH)
Cristales alongados o masas finamente cristalinas.
Negro.
D: 5 a 6; PE: 3 a 3,4
HORNBLENDA
Brillo vtreo.
(Ca,Na)2-3(Mg,Fe,Al)5Si6(Si,Al)2O2(OH)2
Dos exfoliaciones perfectas que se cruzan a 124 y 56. Las
caras de exfoliacin
Negro a verde oscuro.
D: 5 a 6; PE: 3,2 a 3,4. Brillo vtreo a apagado. Dos
AUGITA
exfoliaciones imperfectas que se cruzan a
Ca(Mg,Fe)(SiO3)2
aproximadamente 90.
El cuarzo e ms liviano, la fluorita no
presenta exfoliacin.
La apatita es mucho ms blanda
El cuarzo no presenta exfoliacin, la

calcita, barita, yeso, dolomita son ms
blandos. La plagioclasa tiene forma
cristalina distinta.
El cuarzo no presenta exfoliacin, la
calcita, barita, yeso y dolomita son ms
blandos.
La augita y la hornblenda tienen
diferente exfoliacin. La turmalina tiene
diferente forma cristalina.
La augita tiene diferente ngulo de
exfoliacin, la turmalina no presenta
exfoliacin.
La hornblenda tiene exfoliacin
diferente y un corte transversal ms
hexagonal.

Trabajo prctico N 5: Reconocimiento de los principales minerales formadores

de rocas (Silicatos)
Minerales a reconocer en esta clase:
Silicatos: Olivino, Granate, Sillimanita, Estaurolita, Epidoto, Turmalina, Berilo, Hornblenda,
Talco, Muscovita, Clorita, Biotita, Cuarzo, Feldespato potsico, Plagioclasa
Actividades:
1-Reunirse en grupos de 7 alumnos, cada grupo trabajar con el conjunto de minerales
mencionado ms arriba. Para cada mineral se llenar una ficha como la provista.
2- Qu hbito tiene cada mineral?
3- Determinar el color de cada uno.
4- Determinar el brillo, Tienen brillo metlico o no metlico? Si son no metlicos indicar qu
tipo de brillo tienen: Vtreo, resinoso, graso, oleoso, perlado, sedoso, mate, adamantino?
5- Estimar la dureza de cada uno (utilizar la tabla de la gua).
6- Estimar el peso especfico de las muestras (ligero, normal o pesado).
7- Las muestras presentan exfoliacin o clivaje? Si lo hacen establecer cuntos planos poseen y
con qu ngulo se interceptan. Adems establecer si presentan fracturas.
8- Determinar el color de la raya de cada muestra mineral.
9- Poner una gota de cido clorhdrico en las muestras y ver qu ocurre.

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Ubicacin de una posicin en el espacio

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Todo paralelo es paralelo a otro.

Todo paralelo representa una lnea Este Oeste (geogrfico).

Todo paralelo intercepta a los meridianos en un ngulo recto (excepto en

Infinitos nmeros de paralelos pueden dibujarse en el globo, o dicho de otra

LONGI TUD ESTE

LONGI TUD OESTE

LATI TUD NORTE

LATI TUD SUR

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Todo meridiano corre en direccin Norte Sur.

Todos los meridianos convergen hacia un punto en ambos polos.

Infinitos nmeros de meridianos pueden ser dibujados en el globo. Existe

Un punto sobre la superficie terrestre tiene un valor de latitud y un valor de longitud, y

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Orientacin del mapa

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se le agrega un segmento ms a la izquierda del cero, dividido en fracciones menores, llamado

Estudio de mapas topogrficos

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Las curvas de nivel se pueden dividir en (Fig. 6):

Intermedias, son curvas de equidistancia representando el valor unitario de variacin

Auxiliares, representan el relieve local de las intermedias, que no alcanzan la

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Propiedades de las curvas de nivel

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e) Las curvas presentan tambin forma de V en espolones, escarpas y

Trazado de curvas de nivel

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Determinacin de la altitud de un punto

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Porcentual, es la pendiente numrica por cien.

. 100 ; 0,1 . 100 = 10 %

Angular, se expresa en funcin de la tangente del ngulo vertical (

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Base del perfil

Escala horizontal 1:5.000

Exageracin vertical de perfiles topogrficos

La escala horizontal es 1 cm ---- 1 km

La escala vertical es 1 cm ---- 100 m

Lo prximo es dividir el nmero de m x cm en la escala horizontal (del mapa), por el

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La exageracin vertical es de 10 veces (10x). Esto significara, en este ejemplo, que la

Que es, y como mirar un mapa geolgico

Que ver en un mapa geolgico?

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9- Yacimientos de inters econmico representados.

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