Determinacin de la Constante de Planck

por el Efecto Fotoelctrico

Gabriela Rojas y Carlos Santander
Resumen. Este informe se presenta los datos obtenidos y el anlisis del resultado del experimento que estudia el efecto
fotoelctrico a travs de la medicin del voltaje de frenado para diversos haces de luz monocromticos, que inciden en un
fototubo, conectado a un circuito elctrico. A travs de la medicin de estos datos obtuvimos un valor para la constante de
Planck (h) igual a (2, 8 1015 7 1016 )[eV ], cuyo error relativo porcentual es del 25 %, y que difiere del valor terico en
un 31 %. Estos resultados se consideraron suficiente para confirmar la relacin entre la energa y la frecuencia de una onda
electromagntica.

OBJETIVO
Determinar el valor de la constante de Planck (h), y
estimar la funcin trabajo ( ) por medio del anlisis
experimental del efecto fotoelctrico.

INTRODUCCIN
A fines del siglo XIX, Hertz, experimentando con
ondas electromagnticas para comprobar la teora de
Maxwell, descubri por casualidad el efecto fotoelctrico: not que la chispa producidas en su experimento
aumentaban si se hacan utilizando luz ultravioleta. Esto
no poda ser explicados por la fsica de aquella poca
porque principalmente estaba centrada en la naturaleza
ondulatoria de la radiacin, y adems para aquel entonces se desconoca la existencia del electrn.
Unos aos despus, en 1900, P. Lenard, conociendo
los resultados de Thomson sobre el electrn, logr
explicar que las partculas emitidas bajo la luz ultravioleta en el experimento de Hertz eran electrones. A
su vez, descubri que la energa mxima de salida de
los electrones dependa del color de la luz (es decir,
su frecuencia), y que adems esta energa mxima se
mantena fija independiente de la intensidad de la luz.
Estudios posteriores lograron explicar esto por medio
de la teora corpuscular de la luz, la que deca que la luz
est compuesta de partculas llamadas fotones. Einstein
por medio de estudios realizados por Plank, determin
que la energa de estos fotones era proporcional a su
frecuencia [1]:
E = h
(1)
De esta forma, los fotones logran liberar un electrn
cuando superaban la funcin trabajo 0 (energa que los

liga al metal) de stos. Por la conservacin de la energa,

resulta la siguiente ecuacin:
h = 0 +

1
me v2
2

(2)

Donde el ltimo trmino corresponde a la energa cintica del electrn.

Para ste experimento utilizaremos una celda fotoelctrica donde impactarn estos electrones, generando
una corriente. A su vez utilizaremos un voltaje para
desviar estos electrones liberados. De manera que al
cancelar la corriente tendremos la siguiente relacin
1
me v2
(3)
2
Reemplazando (3) en (2), y reordenando los trminos
obtenemos la siguiente relacin:
e VI=0 =

e VI=0 = h 0

(4)

A partir de (4) podremos obtener una aproximacin de la

constante de Plank.

MONTAJE EXPERIMENTAL Y
PROCEDIMIENTO
Instrumentos
Tubo fotoelctrico.
Lmpara de mercurio.
Filtros pticos de 405 nm, 436 nm, 546 nm y 580
nm.
Convertidor Voltaje-Corriente.
Microampermetro.
Multitester.

Soporter universal.
Pinza.

Cuadro 1. Voltajes de frenado V f r obtenidos para seis mediciones de cada

longitud de onda .
V f r 0, 001 [Volt]

[nm]

Procedimiento
Se dispusieron los instrumentos como indica la imagen de la Figura 1. Se encendi la lmpara de mercurio,
y no se apag hasta finalizar el experimento.
En total se realizaron 24 mediciones, 6 para cada uno de
los filtros pticos. En las mediciones se variaba el voltaje
de tal manera que el microampermetro indicara que la
corriente era nula, una vez que la aguja se estabilizaba se
tomaban los datos. Posteriormente, para la siguiente medicin, se apagaban todos instrumentos (a excepcin de
la lmpara) y se realizaba el mismo procedimiento descrito anteriormente.

405
405
405
405
405
405
436
436
436
436
436
436
546
546
546
546
546
546
580
580
580
580
580
580

1,304
1,303
1,303
1,296
1,294
1,300
1,132
1,134
1,134
1,137
1,136
1,140
0,689
0,690
0,690
0,688
0,759
0,757
0,682
0,695
0,690
0,673
0,683
0,685

Cuadro 2. Datos reducidos

1 [m 1] V f r [Volt] V f r [Volt]
Figura 1. 1: Microampermetro. 2: Convertidor voltajecorriente. 3: Multitester. 4: Filtros pticos. 5: Soporte. 6: Pinza.
7: Tubo fotoelctrico. 8: Lmpara de mercurio.

1724137,9
1831501,8
2293578,0
2469135,8

0,685
0,712
1,136
1,300

0,003
0,014
0,001
0,002

RESULTADOS EXPERIMENTALES Y
ANLISIS
Los datos obtenidos del experimento se presentan
en el Cuadro 1: Sacando el promedio de los V f renado
para cada , obtenemos los datos del Cuadro 2, con su
respectivo error estndar.
Estos datos representados en un grfico, junto con la
ecuacin de la tendencia, se muestran en Figura 2.
La ecuacin de la mejor recta que se ajusta a los datos
(por mtodo de regresin lineal) est presentada en el
mismo grfico, donde los valores de la pendiente (m)
y del coeficiente de posicin (n) tienen los siguientes
errores asociados:1

Estos errores fueron calculados usando propagacin de error, y que

son mayores que los obtenidos usando las frmulas de regresin lineal
por mtodo de mnimos cuadrados.

Figura 2. Notar que es la longitud de onda. Los errores de

los datos son demasiado pequeos para aparecer en el grfico.

m = 2, 1 1007

(5)

n = 0, 4

(6)

Esta relacin lineal entre las variables estudiadas corrobora la ecuacin (4), y as nos permite encontrar los
valores experimentales del trabajo de extraccin asociado al material del ctodo del fototubo, y de la constante
h que se indican a continuacin:
h[eV ] = 2, 8 1015 7 1016
[eV ] = 0, 8 0, 4
Comparando cada uno de los errores con su medida
asociada, vemos que el error porcentual del valor experimental de h es del 25 %, y el es del 50 %.
El valor de h obtenido del experimento tiene el mismo
orden de magnitud que el aportado por la teora, y sus
cifras son cercanas a las del valor terico. Sin embargo,
su diferencia es de una magnitud mayor al error experimental encontrado.
El error relativo porcentual de la pendiente nos otorga
una nocin del grado de precisin de nuestros datos
y deriva principalmente del proceso de control de las
variables y medicin de los datos. Observando el cuadro
(2) vemos que los errores estndar de los datos del voltaje
de frenado son relativamente pequeos, salvo el error
estndar del voltaje de frenado propio del haz de luz de
456[nm]. Por otro lado el error de los filtros de longitud
de onda son demasiado chicos para ser considerados. De
esto podemos asociar el error de nuestros resultados a
un error aleatorio que pudo aumentar durante la toma de
datos.

CONCLUSIONES
El error del resultado experimental relativo al valor
terico de h es del 31 %, lo que le da una exactitud dbil
a nuestros datos.2
Por otro lado, la magnitud del trabajo de extraccin
obtenido para el fototubo est debajo del rango de valores conocidos para ciertos metales, y con una diferencia
que es mayor a la magnitud de su error asociado. 3
Considerando lo anterior, y que el valor obtenido
para h deriva del valor de la pendiente presentada en el
grfico (Figura 2) es esperable que el error experimental
relativo al valor de la pendiente (5) condujera a un error
relativo notoriamente mayor en el valor del intercepto,
ms aun si el menor de los datos medidos se aleja

Este error fue calculado de la siguiente forma: teohteo exp

Los valores conocidos de para diversos metales fluctan entre
2, 3[eV ] y 6[eV ] [2]
3

notoriamente del valor del intercepto.

Considerando que el error de la pendiente pudo deberse a un error aleatorio, ste debiera estar determinado por
las siguientes limitaciones de nuestro experimento:
Por un lado, aunque antes de iniciar la medida de
los datos calibramos el amplificador, notamos que al
variar manualmente el voltaje del circuito para encontrar el voltaje de frenado, la calibracin del amplificador se modificaba con facilidad. Esto lo explicamos debido a que la manilla de variacin del
voltaje estaba muy prxima a la manilla de calibracin, ambas tenan una rotacin muy suave y fcil
de conseguir, y trabajamos con poca luz (para controlar la frecuencia de luz que entraba al fototubo)
lo que condujo a que no siempre consiguiramos,
ya sea por dbil visin o mal pulso, mover la manilla del voltaje sin mover ligeramente la manilla de
calibracin.
El amplificador o el microampermetro no funcionaban del todo bien, pues para voltajes negativos
de mayor magnitud al voltaje negativo de frenado el microampermetro marcaba el paso de cierta
corriente elctrica, y sabemos por la teora que en
estos casos la corriente deba ser cero.
La luz ambiental vari durante el experimento. A
esta limitacin se suma el dbil control que tuvimos sobre la distancia del fototubo a la lmpara
de mercurio, causado por movimientos de nuestros
brazos sobre los aparatos del montaje experimental,
por movimientos de la mesa de laboratorio y por
nuestra poca precisin manual para mantener esta
distancia cada vez que cambiamos los filtros del fototubo.
A las limitaciones anteriores debemos agregar la
poca variedad de datos, debido a la poca cantidad
de filtros que disponamos.
Dicho lo anterior, para aumentar tanto la precisin como
exactitud de nuestros datos, y as disminuir los errores
de los resultados, proponemos las siguientes mejoras
para el diseo, montaje y medicin de datos de este
experimento:
Aumentar la variedad y ampliar el rango de filtros de
longitud de onda del fototubo; utilizar un amplificador
cuya manilla de calibracin est mejor resguardada de
los movimientos y roces propios de la manipulacin de
los instrumentos, y que no presente errores de funcionamiento como el detallado respecto a voltajes ms
negativos que el voltaje de frenado; fijar la posicin del
fototubo respecto a la lmpara de mercurio, con alguna
cinta adherente o mecanismo fijador estable; tapar las
ventanas del Laboratorio y evitar que se abra la puerta

durante la toma de datos.

Analizada la medida en que los datos obtenidos
durante este experimento confirman la relacin (4) y la
efectiva existencia de la constante de Planck, podemos
profundizar en los fenmenos involucrados en el efecto
fotoelctrico formulando las siguientes observaciones y
conclusiones:
Dada una corriente elctrica en el circuito externo del
montaje experimental producida por la incidencia de un
haz de luz monocromtico en el fototubo (compuesto
de dos electrodos conductores), observamos que si
manteniendo constante la frecuencia del haz de luz,
disminuamos su intensidad (alejando la lmpara de
mercurio respecto al fototubo, o acortando el rea transversal por donde el haz de luz monocromtico entraba
al fototubo) la intensidad de la corriente fotoelctrica
tambin disminua; y si de modo inverso aumentbamos
la intensidad del haz de luz, manteniendo constante su
frecuencia, la intensidad de la corriente fotoelctrica
tambin aumentaba.
Aunque no pudimos comprobarlo experimentalmente,
puesto que slo contamos con la posibilidad de usar
cuatro haz de luz monocromticos distintos que producan corriente elctrica desde el fototubo, sabemos de la
teora que el hecho descrito en el prrafo anterior ocurre
slo cuando el haz de luz monocromtico tiene una
frecuencia sobre la frecuencia umbral, que depende
del material del ctodo del fototubo. Para frecuencias
menores a la frecuencia umbral, la incidencia de luz
en el fototubo no producira corriente elctrica, y por lo
tanto la relacin anterior no se observara. Ahora si entendemos a la luz como una onda electromagntica cuya
densidad de energa depende, segn el vector de Poynting, de su amplitud y no de su frecuencia, es de esperar
que la energa que reciben los electrones para salir del
ctodo y por consiguiente la intensidad de la corriente
fotoelctrica, dependan de la intensidad del haz de luz
y no de la frecuencia del haz. Sin embargo la evidencia
experimental sobre el efecto fotoelctrico nos permiti observar que, aun cuando para ciertas frecuencias
constantes efectivamente la intensidad de la luz afecta la
corriente fotoelctrica (como se indic anteriormente),
la energa que reciben los electrones s depende de la frecuencia, pues bajo la frecuencia umbral mencionada
no se produce corriente elctrica, incluso si se aumenta
la intensidad del haz de luz, y por otro lado, al aumentar
la frecuencia del haz, manteniendo la intensidad de luz
constante, tambin aumenta la intensidad de corriente.
Esto en un comienzo trajo un conflicto a la Teora que
describe a la luz como una onda electromagntica,
hasta que Einstein resolvi el problema formulando
las leyes fsicas de la realidad cuntica desconocidas

hasta ese entonces, y que explican que la luz adems

de cumplir con las caractersticas de una onda electromagntica, est constituida por pequeos paquetes
de energa llamados cuantos, o fotones, que dependen
de la frecuencia de la onda como lo indica la relacin (1).
Gracias a los descubrimientos de Einstein podemos
entender la transferencia de energa entre la luz y el
electrn, como una transferencia que no es continua,
como esperaba la Teora Clsica, sino que en paquetes
completos dependientes slo de una constante (h), y la
frecuencia de la luz. Esta energa al ser transferida a
un electrn realiza el trabajo de liberarlo del ctodo del
fototubo y le otorga una energa cintica para moverse
al nodo (ver 2). La energa mxima que puede recibir
cada electrn a partir de un haz de luz monocromtico,
puede determinarse identificando el voltaje para el cual
la corriente fotoelctrica se detiene, llamado potencial
de frenado (ver 3). De los datos obtenidos durante
el experimento (Cuadro 1), se pudo observar que el
Voltaje de Frenado vara con respecto a la longitud de
onda del haz monocromtico, y por consiguiente con
respecto a su frecuencia. La relacin entre estas magnitudes podemos observarla en el Cuadro 2 y el grafico
(Figura 2), donde es clara la tendencia lineal entre la
frecuencia y el potencial de frenado. Ante esta situacin
cabe preguntarse si el potencial de frenado vara con la
intensidad luminosa. Para respondernos esta pregunta
variamos la intensidad del haz de luz manteniendo
su frecuencia constante. Observamos que el potencial
entre los electrodos del fototubo variaba en la misma
direccin que la intensidad del haz de luz, siempre
que el potencial entre los electrodos fuera de mayor
magnitud al potencial de frenado. En cambio, cuando
para un mismo haz de luz monocromtico buscamos su
potencial de frenado, observamos que este era el mismo
independiente de la intensidad del haz luminoso. Esto
tambin fue un conflicto para la Teora Clsica que no
aceptaba la idea del cuanto de energa, y esperaba que
a mayor energa de la onda de luz, mayor fuera la energa
cintica del electrn al salir del ctodo y por ende mayor
la magnitud del voltaje de frenado. Pero dada la relacin
(2) sabemos que esto ocurre debido a que cada fotn
interacta con un solo electrn, y por ende la energa
cintica mxima del electrn jams depender de la
densidad de energa de la onda electromagntica [3].
Todo lo deducido por el efecto fotoelctrico, permite
predecir que si en vez de utilizar un haz de luz, se
bombardeara con partculas de alta energa un metal,
no necesariamente se observara emisin de electrones,
porque para que un electrn sea emitido, necesita la
energa suficiente para salir del metal, y tener energa
cintica. Las partculas debido a su gran masa, y carga
elctrica, al incidir en un metal, principalmente ionizan

los tomos del metal, produciendo cierto movimiento

de electrones, pero sta interaccin no es suficiente para
aportarle la energa necesaria para salir del material.
Algo similar ocurre para las partculas , que an cuando pueden producir mayor movimiento de electrones en
el material, su interaccin con los tomos no alcanza
fcilmente a otorgarle la energa necesaria al electrn
para salir.
En cambio, la emisin de rayos es precisamente
radiacin electromagntica compuesta por fotones de
alta frecuencia, y por lo tanto puede otorgarle la energa
necesaria a los electrones para salir a travs del efecto
fotoelctrico, el efecto Compton, o incluso la produccin
de pares [4].
Son conocidos ciertos rangos de energa en que las
aproximaciones no relativistas son suficientemente buenas. Por ejemplo cuando el electrn tiene una energa
menor a 5, 11[eV ]; la ecuacin no relativista para un momento de electrn tiene un error del 1 %, y por ende se
considera razonablemente buena. 4

REFERENCIAS
1. Tipler, Paul A., and Ralph A. Llewellyn. Modern Physics.
5th ed. New York, NY: W.H. Freeman, 2008. 127-128.
2. Lide, David R. CRC Handbook of Chemistry and Physics:
A Ready-reference Book of Chemical and Physical Data.
90th ed. Boca Raton, Fla.: CRC Press, 2009.
3. Young, Hugh D., and Roger A. Freedman. Fsica
Universitaria Con Fsica Moderna. Vol. 2. 12th ed.
Mxico: Addison Wesley Iberoamericana, 2009.
4. Rickards, Jorge, and Ricardo Cameras. II. INTERACCIN
DE LA RADIACIN CON LA MATERIA."LAS RADICACIONES II. EL MANEJO DE LAS RADICACIONES
NUCLEARES. February 28, 2002. Accessed April 6,
2015. http://bibliotecadigital.ilce.edu.
mx/sites/ciencia/volumen2/ciencia3/094/
htm/sec_6.htm.

http://hyperphysics.phy-astr.gsu.edu/hbasees/
relativ/rellim.html