Los carbohidratos son sustancias qumicas que constan de una molcula simple

de azcar o de varias en diferentes formas. Cubren la necesidad ms constante y

bsica del cuerpo: la energa. Aportan caloras de disposicin inmediata para las
clulas, tejidos y rganos del cuerpo (en especial para el cerebro y el sistema
nervioso).
Clasificacin de carbohidratos:
Se distinguen tres tipos de hidratos de carbono o glcidos:

Carbohidratos simples: tambin llamados azcares simples. En este

grupo de hidratos de carbono se encuentran los monosacridos (formados por
una molcula) y los disacridos (formados por dos molculas).
1.
Monosacridos: son la forma ms comn de hidratos de carbono simples.
Este grupo agrupa a:
1.

Glucosa: es el azcar que el cuerpo humano transforma procedente

de los alimentos.
o
Galactosa: presente principalmente en productos lcteos.
o
Fructosa: las frutas y la miel son las principales fuentes de fructosa.

Disacridos: otra forma de hidratos de carbono simple, pero

compuestos por dos azcares. Este grupo incluye:

Sacarosa: es el azcar comn.

Lactosa: es azcar de la leche.

Maltosa: presente en cereales como la cebada. Pan blanco y pastas son

fuentes de maltosa. Tambin en ciertas verduras y en la cerveza.

Carbohidratos complejos o polisacridos: se constituyen cuando se unen

tres o ms molculas de glucosa. Se conocen adems como almidones y
fculas.
o

El aparato digestivo debe romperlos en carbohidratos simples para convertirlos en

glucosa. Aportan ms vitaminas, fibra, minerales y otros nutrientes que los
carbohidratos simples.
Ventajas y desventajas
La conveniencia del consumo de hidratos de carbono o carbohidratos ha sido muy
discutida durante los ltimos aos. El exceso de carbohidratos puede ser
responsable de muchos problemas de salud tales como la obesidad, exceso de
colesterol y triglicridos, o la artritis, entre otras enfermedades. Sin embargo,
suprimirlos no es la solucin, pues el cerebro usa la glucosa de los carbohidratos
como su principal fuente de energa.
Los carbohidratos se encuentran en frutas, vegetales, cereales y granos, en
derivados como el pan, la pasta y las harinas y en cierta medida en las legumbres.
Estos aportan glucosa al organismo que es almacenada en el hgado y los
msculos, los cuales funcionan como despensas que requieren ser renovadas a
lo largo del da.

Pero cuando el consumo de hidratos de carbono es excesivo, las reservas se

llenan pronto y el resto de la glucosa queda flotando en la sangre y se convierte en
grasa que se almacena. Adems, se estimula la produccin de la insulina que
evita que la grasa depositada se queme.
Enfermedades
Estas enfermedades por exceso de carbohidratos estn directamente relacionadas
con los rganos del cuerpo que participan en su metabolismo.

Una de estas enfermedades es la obesidad: se produce, generalmente por el

consumo en exceso de los carbohidratos llamados refinados que son los
azcares, almidones y sus combinaciones manufacturadas, por ejemplo:
golosinas, productos de confitera, panes y pastas. El organismo simplemente,
recibe ms energa de la que necesita y comienza a acumularla en el cuerpo.

Adems puede provocar o ayudar a que aparezcan enfermedades como la

diabetes o del tipo cardiovasculares porque el organismo recibe, en el primer caso
demasiada glucosa y en el segundo las arterias tapadas y el sobrepeso exige a los
rganos mayor trabajo con el aporte de pocas energas.

Otra enfermedad provocada por el exceso de carbohidratos es la diabetes, como

se dijo, tambin es provocada por la obesidad. El metabolismo de carbohidratos
es el que se encarga de convertir los carbohidratos que consumimos en energa.
La mayora de los carbohidratos refinados provocan un aumento del ndice de
glucosa en el organismo. La insulina es una hormona producida en el pncreas
que se encarga de trasladar la glucosa por la sangre hasta las clulas que la
transforman en energa.

Las personas con diabetes no producen la cantidad suficiente de insulina

(Diabetes tipo 1) o la insulina producida no es bien asimilada por el organismo
(Diabetes tipo 2) cualquiera sea el caso, los niveles de glucosa, es decir azcar en
la sangre, son mucho ms elevados de lo normal, corrindose el riesgo de
padecer graves enfermedades. Las personas con diabetes deben controlar muy
bien la cantidad de carbohidratos refinados que consumen.

Las enfermedades cardiovasculares son las que impiden al corazn funcionar

correctamente. La obesidad es un factor de riesgo para este tipo de
enfermedades, porque como se deca al comienzo, el exceso de peso obliga al
corazn a funcionar ms sin la energa suficiente que otorga la alimentacin sana.
Los carbohidratos en exceso pueden provocar indirectamente enfermedades
cardiovasculares, en especial se recomienda evitar o disminuir el consumo de
azcares.

Otra enfermedad que provocada por el exceso de carbohidratos dulces son las
caries, especialmente en los nios. Por lo que lo ms importantes es mantener
una dieta equilibrada y comer sano, siempre eligiendo los alimentos naturales e
integrales a los fabricados o comunes.

Controla el consumo de carbohidratos

La nica forma de controlar los niveles de insulina es consumir en forma

moderada los alimentos con alto ndice glucmico tales como azcar, frutas secas,
pltano, uva, higo, meln, papa, remolacha, pan blanco e integral, arroz y cereales
refinados o azucarados.
Otra alternativa para prevenir la excesiva produccin de insulina y activar el
metabolismo, es consumir cidos grasos esenciales que se encuentran
principalmente en pescados, semillas y aceites.
Cantidades limitadas
Los carbohidratos son esenciales para vivir, lo ideal es aprender a controlar la
cantidad y calidad del hidrato de carbono para evitar efectos secundarios
indeseados. Los nutricionistas recomiendan consumir mnimas cantidades de
carbohidratos simples, que se encuentran en alimentos como azcar de mesa,
mieles, jaleas, chocolate y mermeladas y moderadamente los carbohidratos
complejos que se encuentran en alimentos como pan, arroz, papa, pasta, y todos
los derivados de los granos.

Finalmente, es importante destacar que la cantidad ideal de carbohidratos debe de

ser prescrita segn las caractersticas y necesidades de cada individuo, es decir,
con base a su altura, peso, sexo, edad y actividad fsica.