Desarrollo sostenible

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Las centrales trmicas solares de torre utilizan unrecurso natural como la energa solar, y son por tanto una
fuente de energa renovable. De izquierda a derecha las torres de las centrales PS10 y PS20.

Los trminos desarrollo sostenible,1 desarrollo perdurable,2 y desarrollo sustentable,3 se

aplican y se colocan al desarrollo socioeconmico, y su definicin se formaliz por primera vez en el
documento conocido como Informe Brundtland (1987), fruto de la Comisin Mundial de Medio
Ambiente y Desarrollo de Naciones Unidas, creada en Asamblea de las Naciones Unidas en 1983.
Dicha definicin se asumi en el Principio 3 de la Declaracin de Ro (1992). Es a partir de este
informe cuando se acot el trmino ingls sustainable development, y de ah mismo naci la
confusin entre si existe o no diferencia alguna entre los trminos desarrollo sostenible y desarrollo
sustentable. A partir de la dcada de 1970, los cientficos empezaron a darse cuenta de que muchas
de sus acciones producan un gran impacto sobre la naturaleza, por lo que algunos especialistas
sealaron la evidente prdida de la biodiversidad y elaboraron teoras para explicar la vulnerabilidad
de los sistemas naturales (Boulln, 2006:20).
El desarrollo sostenible se basa en tres factores: sociedad, economa y medio ambiente. En
el informe de Brundtland, se define como sigue:
Satisfacer las necesidades de las generaciones presentes sin
comprometer las posibilidades de las del futuro para atender
sus propias necesidades.4

Meet the needs of the present generation without

compromising the ability of future generations to
meet their own needs.5

Comisin Brundtland: Nuestro Futuro Comn (Comisin del Desarrollo y Medio Ambiente citado en
Ramrez et al (2004): 55)

El mbito del desarrollo sostenible puede dividirse conceptualmente en tres

partes: ecolgico, econmico, y social. Se considera el aspecto social por la relacin entre
el bienestar social con el medio ambiente y la bonanza econmica. El triple resultado es un conjunto

El

de indicadores de desempeo de una organizacin en las tres reas, pero que tiene cuatro
dimensiones bsicas:

Conservacin.

Desarrollo (apropiado) que no afecte sustantivamente los ecosistemas.

Paz, igualdad, y respeto hacia los derechos humanos.

Democracia.

Se deben satisfacer las necesidades sociales y de la poblacin, en lo que concierne a alimentacin,

vestimenta, vivienda, y trabajo, pues si la pobreza es habitual, el mundo estar encaminado a
catstrofes de varias clases, incluidas las ecolgicas y las humanitarias. Asimismo, el desarrollo y el
bienestar social estn limitados por el nivel tecnolgico, los recursos del medio ambiente, y la
capacidad del medio ambiente para absorber los efectos de la actividad humana.
Ante esta situacin, se plantea la posibilidad de mejorar la tecnologa y la organizacin social, de
forma que el medio ambiente pueda recuperarse al mismo ritmo que es afectado por la actividad
humana, para de tal forma evitar un dficit de recursos.
En resumen, el desarrollo sostenible o sustentable es un concepto desarrollado hacia el fin del siglo
XX, relativo al inters pblico en que se permite el crecimiento econmico y el uso de los recursos
naturales a nivel mundial, pero teniendo muy en cuenta los aspectos medioambientales y sociales
globales, para que en el largo plazo no se comprometa ni se degrade sustantivamente ni la vida en
el planeta, ni la calidad de vida de la especie humana.
ndice
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1 mbito de aplicacin y definiciones

1.1 Un desarrollo econmico y social respetuoso con el medio ambiente

1.2 Justificacin del desarrollo sostenible

1.3 Condiciones para el desarrollo sostenible

2 Crtica en el uso del trmino

2.1 Crtica desde el principio de precaucin

2.2 Crtica decrecentista y ecosocialista

2.3 Crtica liberal y de la ecologa de mercado

2.4 Crtica del estado estacionario

2.5 Las tres dimensiones como modelo insuficiente

3 Historia

3.1 El medio ambiente pasado por alto en el siglo XIX

3.2 Desde 1968

4 Campos de aplicacin

4.1 Moda

4.2 Agricultura

4.3 Actividades productivas y de servicios

5 Divisin de Desarrollo Sostenible de la ONU

5.1 Comisin de la ONU para el Desarrollo Sostenible

5.2 Medidas

6 Desarrollo sostenible en distintos pases

6.1 Colombia

6.2 Cuba

6.3 Espaa

7 Vase tambin

8 Referencias

9 Bibliografa

10 Enlaces externos

mbito de aplicacin y definiciones

Esquema de los tres pilares del desarrollo sostenible.

El concepto de desarrollo sostenible refleja una creciente conciencia acerca de la contradiccin que
puede darse entre desarrollo, en primer lugar se entiende como crecimiento econmico y
mejoramiento del nivel material de vida, y las condiciones ecolgicas y sociales para que ese
desarrollo pueda perdurar en el tiempo. Esta conciencia de los costos humanos, naturales y
medioambientales del desarrollo y el progreso ha venido a modificar la actitud de despreocupacin o
justificacin que al respecto imper durante mucho tiempo. La idea de un crecimiento econmico sin
lmites y en pos del cual todo poda sacrificarse vino a ser reemplazada por una conciencia de esos
lmites y de la importancia de crear condiciones de largo plazo que hagan posible un bienestar para
las actuales generaciones que no se haga al precio de una amenaza o deterioro de las condiciones
de vida futuras de la humanidad.6
El desarrollo sostenible se acept exclusivamente en las cuestiones ambientales. En trminos ms
generales, las polticas de desarrollo sostenible afectan a tres reas: econmica, ambiental y social.
En apoyo a esto, varios textos de las Naciones Unidas, incluyendo el Documento Final de la cumbre
mundial en el 2005,7 se refieren a los tres componentes del desarrollo sostenible, que son el
desarrollo econmico, el desarrollo social y la proteccin del medio ambiente, como "pilares
interdependientes que se refuerzan mutuamente".
La puesta en prctica del desarrollo sostenible tiene como fundamento ciertos valores y principios
ticos. La Carta de la Tierra8 presenta una articulacin comprensiva e integral de los valores y
principios relacionados a la sostenibilidad. Este documento, el cual es una declaracin de la tica
global para un mundo sostenible, fue desarrollado a partir de un proceso altamente participativo
global, por un perodo de 10 aos, iniciado en la Cumbre de Ro 92, y el cual culmin en el ao
2000. La legitimidad de la Carta de la Tierra proviene precisamente del proceso participativo el cual
fue creado, ya que miles de personas y organizaciones de todo el mundo brindaron su aporte para
encontrar esos valores y principios compartidos que pueden ayudar a las sociedades a ser ms
sostenibles. Actualmente existe una creciente red de individuos y organizaciones que utilizan este
documento como instrumento educativo y de incidencia poltica. 9

La Declaracin Universal sobre la Diversidad Cultural (Unesco, 2001) profundiza an ms en el

concepto al afirmar que "... la diversidad cultural es tan necesaria para el gnero humano como
la diversidad biolgica para los organismos vivos"; Se convierte en "una de las races del desarrollo
entendido no slo en trminos de crecimiento econmico, sino tambin como un medio para lograr
un balance ms satisfactorio intelectual, afectivo, moral y espiritual". En esta visin, la diversidad
cultural es el cuarto mbito de la poltica de desarrollo sostenible.10 En la misma lnea conceptual se
orienta la organizacin mundial de ciudades (Ciudades y Gobiernos Locales Unidos, CGLU) con
la Agenda 21 de la cultura.
El "desarrollo verde" generalmente es diferenciado del desarrollo sostenible en que el desarrollo
verde puede ser visto en el sentido de dar prioridad a lo que algunos pueden considerar
"sostenibilidad ambiental" sobre la "sostenibilidad econmica y cultural". Sin embargo, el enfoque del
"desarrollo verde" puede pretender objetivos a largo plazo inalcanzables Por ejemplo, una planta de
tratamiento de ltima tecnologa con gastos de mantenimiento sumamente altos no puede ser
sostenible en las regiones del mundo con menos recursos financieros. Una planta de ltima
tecnologa "respetuosa con el medio ambiente" con altos gastos de operacin es menos sostenible
que una planta rudimentaria, incluso si es ms eficaz desde un punto de vista ambiental. Algunas
investigaciones parten de esta definicin para argumentar que el medio ambiente es una
combinacin de naturaleza y cultura. El sitio "Desarrollo sostenible en un mundo diverso" trabaja en
esta direccin integrando capacidades multidisciplinarias e interpretando la diversidad cultural como
un elemento clave de una nueva estrategia para el desarrollo sostenible. 11

Un desarrollo econmico y social respetuoso con el medio ambiente

El objetivo del desarrollo sostenible es definir proyectos viables y reconciliar los
aspectos econmico, social, y ambiental de las actividades humanas; "tres pilares" que deben
tenerse en cuenta por parte de las comunidades, tanto empresas como personas:

Sostenibilidad econmica: se da cuando la actividad que se mueve hacia la sostenibilidad

ambiental y social es financieramente posible y rentable.

Sostenibilidad social: basada en el mantenimiento de la cohesin social y de su habilidad

para trabajar en la persecucin de objetivos comunes. Supondra, tomando el ejemplo de una
empresa, tener en cuenta las consecuencias sociales de la actividad de la misma en todos los
niveles: los trabajadores (condiciones de trabajo, nivel salarial, etc.), los proveedores, los
clientes, las comunidades locales y la sociedad en general.

Sostenibilidad ambiental: compatibilidad entre la actividad considerada y la preservacin de

la biodiversidad y de los ecosistemas, evitando la degradacin de las funciones fuente y
sumidero. Incluye un anlisis de los impactos derivados de la actividad considerada en trminos
de flujos, consumo de recursos difcil o lentamente renovables, as como en trminos de

generacin de residuos y emisiones. Este ltimo pilar es necesario para que los otros dos sean
estables.12

Justificacin del desarrollo sostenible

La justificacin del desarrollo sostenible proviene del hecho de que el hombre habita en un planeta
finito bajo un marco de consumo desmedido. En la Tierra se tienen recursos naturales limitados
(nutrientes en el suelo, agua potable, minerales, etc.), susceptibles de agotarse. Otro factor es el
hecho de la creciente actividad econmica sin ms criterio que el econmico mismo, tanto a escala
local como planetaria. El impacto negativo en el planeta puede producir graves
problemas medioambientales que resulten incluso irreversibles.

Condiciones para el desarrollo sostenible

Los lmites de los recursos naturales sugieren tres reglas bsicas en relacin con los ritmos de
desarrollo sostenibles.
1. Ningn recurso renovable deber utilizarse a un ritmo superior al de su generacin.
2. Ningn contaminante deber producirse a un ritmo superior al que pueda ser reciclado,
neutralizado o absorbido por el medio ambiente.
3. Ningn recurso no renovable deber aprovecharse a mayor velocidad de la necesaria para
sustituirlo por un recurso renovable utilizado de manera sostenible.
Segn algunos autores, estas tres reglas estn forzosamente supeditadas a la inexistencia de un
crecimiento demogrfico.13 Se llama desarrollo sostenible aqul desarrollo que es capaz de
satisfacer las necesidades actuales sin comprometer los recursos y posibilidades de las futuras
generaciones. Intuitivamente una actividad sostenible es aqulla que se puede mantener. Por
ejemplo, cortar rboles de un bosque asegurando la repoblacin es una actividad sostenible. Por
contra, consumir petrleo no es sostenible con los conocimientos actuales, ya que no se conoce
ningn sistema para crear petrleo a partir de la biomasa. Hoy sabemos que una buena parte de las
actividades humanas no son sostenibles a medio y largo plazo tal y como hoy en da estn
planteadas.

Crtica en el uso del trmino

El trmino desarrollo sostenible se encuentra en numerosos discursos polticos, pero su aplicacin
es muy diversa y en ocasiones perversa.

Crtica desde el principio de precaucin

Algunas ideologas ecologistas ms radicales hacen nfasis en las opciones de crecimiento cero y
aplicacin estricta del principio de precaucin, que consiste en dejar de realizar determinadas
actividades productivas mientras no se demuestre que no son dainas.

Crtica decrecentista y ecosocialista

Otros ecologistas defienden el decrecimiento econmico.14 stos ltimos creen que el respeto al
medio ambiente no es posible sin reducir la produccin econmica, ya que actualmente estamos por
encima de la capacidad de regeneracin natural del planeta, tal y como demuestran las diferentes
estimaciones de huella ecolgica. Adems, tambin cuestiona la capacidad del modelo de vida
moderno para producir bienestar. El reto estara en vivir mejor con menos.15 En el mismo orden de
ideas, el idelogo del decrecimientoSerge Latouche crtica el trmino de desarrollo sostenible, que lo
considera simultneamente oxmoron y pleonasmo, es decir, o es desarrollo o es sostenible pero no
los dos.16
El ecosocialismo argumenta que el capitalismo, al estar basado en el crecimiento y la acumulacin
constante de bienes incrementando el ritmo de crecimiento, es ecolgicamente insostenible. 17

Crtica liberal y de la ecologa de mercado

Las ideologas liberales hacen nfasis en la posibilidad de compatibilizar el crecimiento econmico
con la preservacin ambiental mediante el aumento de la productividad (producir ms, consumiendo
menos recursos y generando menos residuos) y con la equidad social para la mejora general de las
condiciones de vida (lo que no siempre es inmediato).
Para Terry Anderson, idelogo de la ecologa de mercado, la propuesta del desarrollo sostenible es
un pretexto ms para la intervencin estatal.18 Argumenta que gracias a polticas intervencionistas
del Estado y la arrogancia gubernamental no se han dado los cambios adecuados en cuestiones
ambientales.18

Crtica del estado estacionario

No obstante, el desarrollo econmico no es necesariamente (segn autores como Herman Daly)
sinnimo de crecimiento econmico ni de desarrollo humano. Aun as, cualquier medida relativa a
las actividades productivas no slo tiene efectos negativos o positivos (por ej.: Produccin limpia)
sobre el medio ambiente y la economa de las empresas, sino que tambin influye en el empleo y el
tejido social.19

Las tres dimensiones como modelo insuficiente

Otra de las crticas nace en el mundo de la cultura. Hoy las tres dimensiones no son suficientes para
reflejar la complejidad intrnseca de la sociedad contempornea. La cultura, al fin y al cabo, moldea
lo que entendemos por desarrollo y determina la forma de actuar de las personas en el mundo.
Adems, ni el mundo en su conjunto ni cada localidad se hallan exclusivamente ante desafos de
naturaleza econmica, social o medioambiental. Los retos culturales son de primera magnitud: la
creatividad, el conocimiento crtico, la diversidad y la belleza son presupuestos imprescindibles de
la sostenibilidad, pues estn intrnsecamente relacionados con el desarrollo humano y la libertad. De
ah que la organizacin mundial de ciudades (CGLU) aprobara una Declaracin en 2010 sobre la
cultura como cuarto pilar del desarrollo sostenible.20

Historia
El medio ambiente pasado por alto en el siglo XIX
Histricamente, la forma de pensar que dio lugar a la Revolucin industrial del siglo XIX introdujo
criterios esencialmente de crecimiento econmico. Estos criterios se pueden encontrar en el clculo
del Producto Nacional Bruto, que se remonta a la dcada de 1930.
Las correcciones se hicieron en la segunda mitad del siglo XIX en el mbito social, con la aparicin
de las organizacin sin nimo de lucro y el sindicalismo. El trmino "econmico y social" forma parte
del vocabulario.
Pero los pases desarrollados (o pases del Norte) se dieron cuenta en los aos 1970 que su
prosperidad se basa en el uso intensivo de recursos naturales finitos, y que, por consiguiente,
adems de las cuestiones econmicas y sociales, un tercer aspecto estaba descuidado: el medio
ambiente. Por ejemplo, la huella ecolgica mundial excedi la capacidad "biolgica" de la Tierra para
reponerse a mediados de los aos 1970.
Para algunos analistas21 el modelo de desarrollo industrial no es sostenible en trminos
medioambientales, lo que no permite un "desarrollo", que pueda durar. Los puntos crticos son el
agotamiento de los recursos naturales (como las materias primas y los combustibles fsiles), la
destruccin y fragmentacin de los ecosistemas, la prdida de diversidad biolgica, lo que reduce la
capacidad de resistencia del planeta.
El desarrollo (industrial, agrcola, urbano) genera contaminaciones inmediatas y pospuestas (por
ejemplo, la lluvia cida y los gases de efecto invernadero que contribuyen al cambio climtico y a la
explotacin excesiva de los recursos naturales, o la deforestacin de la selva tropical). Esto provoca
una prdida inestimable de diversidad biolgica en trminos de extincin (y por lo tanto irreversibles)
de las especies de plantas o animales. Esta evolucin provoca un agotamiento de los combustibles
fsiles y de las materias primas que hace inminente el pico del petrleo y acercarnos al agotamiento
de muchos recursos naturales vitales.
Al problema de la viabilidad se aade un problema de equidad: los pobres son los que ms sufren la
crisis ecolgica y climtica, y se teme que el deseo legtimo de crecimiento en los
pases subdesarrollados hacia un estado de prosperidad similar, basado en principios equivalentes,
implique una degradacin an ms importante y acelerado por la biosfera. Si todas las naciones del
mundo adoptaran el modo de vida norteamericano (que consume casi la cuarta parte de los
recursos de la Tierra para el 7% de la poblacin) se necesitaran de cinco a seis planetas como
la Tierra para abastecerlas. Y si todos los habitantes del planeta vivieran con el mismo nivel de vida
que la media de Francia, se necesitaran al menos tres planetas como la Tierra. 22
Adems, los desastres industriales de los ltimos treinta aos (de Chernbil, Seveso, Bhopal, Exxon
Valdez, Fukushima etc.) han llamado la atencin a la opinin pblica y a asociaciones
como WWF, Amigos de la Tierra o Greenpeace.

Desde 1968

1968 - Creacin del Club de Roma, que rene personalidades que ocupan puestos
relativamente importantes en sus respectivos pases y que busca la promocin de
uncrecimiento econmico estable y sostenible de la humanidad. El Club de Roma tiene, entre
sus miembros a importantes cientficos (algunos premios Nobel), economistas, polticos, jefes
de estado, e incluso asociaciones internacionales.

1972 - El Club de Roma publica el informe Los lmites del crecimiento, preparado a peticin
suya por un equipo de investigadores de Instituto Tecnolgico de Massachusetts. En este
informe se presentan los resultados de las simulaciones por ordenador de la evolucin de la
poblacin humana sobre la base de la explotacin de los recursos naturales, con proyecciones
hasta el ao 2100. Demuestra que debido a la bsqueda del crecimiento econmico durante
el siglo XXI se produce una drstica reduccin de la poblacin a causa de la contaminacin, la
prdida de tierras cultivables y la escasez de recursos energticos.

16 de junio de 1972 - Conferencia sobre Medio Humano de las Naciones Unidas

(Estocolmo). Es la primera Cumbre de la Tierra. Se manifiesta por primera vez a nivel mundial
la preocupacin por la problemtica ambiental global.

1980 - La Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza (UICN) public un

informe titulado Estrategia Mundial para la Conservacin de la Naturaleza y de los Recursos
Naturales,donde se identifican los principales elementos en la destruccin del hbitat: pobreza,
presin poblacional, inequidad social y trminos de intercambio del comercio.

1981 - Informe Global 2000 realizado por el Consejo de Calidad Medioambiental de Estados
Unidos. Concluye que la biodiversidad es un factor crtico para el adecuado funcionamiento del
planeta, que se debilita por la extincin de especies.23

1982 - Carta Mundial de la ONU para la Naturaleza. Adopta el principio de respeto a toda
forma de vida y llama a un entendimiento entre la dependencia humana de los recursos
naturales y el control de su explotacin.

1982 - Creacin del Instituto de Recursos Mundiales (WRI)24 en EE. UU. con el objetivo de
encauzar a la sociedad humana hacia formas de vida que protejan el medio ambiente de la
Tierra y su capacidad de satisfacer las necesidades y aspiraciones de las generaciones
presentes y futuras.

1984 - Primera reunin de la Comisin Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo, creada
por la Asamblea General de la ONU en 1983, para establecer una agenda global para el
cambio.

1987 - Informe Brundtland Nuestro Futuro Comn, elaborado por la Comisin Mundial sobre
Medio Ambiente y Desarrollo en el que, se formaliza por primera vez el concepto dedesarrollo
sostenible.4 5

Del 3 al 14 de junio de 1992 - Se celebra la Conferencia de la ONU sobre Medio Ambiente y

Desarrollo (Segunda "Cumbre de la Tierra")25 en Ro de Janeiro, donde nace laAgenda 21, se
aprueban el Convenio sobre el Cambio Climtico, el Convenio sobre la Diversidad
Biolgica (Declaracin de Ro)26 y la Declaracin de Principios Relativos a los Bosques. Se
empieza a dar amplia publicidad del trmino desarrollo sostenible al pblico en general. Se
modifica la definicin original del Informe Brundtland, centrada en la preservacin del medio
ambiente y el consumo prudente de los recursos naturales no renovables, hacia la idea de "tres
pilares" que deben conciliarse en una perspectiva dedesarrollo sostenible: el progreso
econmico, la justicia social y la preservacin del medio ambiente.

1993 - V Programa de Accin en Materia de Medio Ambiente de la Unin Europea: Hacia un

desarrollo sostenible. Presentacin de la nueva estrategia comunitaria en materia de medio
ambiente y de las acciones que deben emprenderse para lograr un desarrollo sostenible,
correspondientes al perodo 1992-2000. 27

27 de mayo de 1994 - Primera Conferencia de Ciudades Europeas Sostenibles. Aalborg

(Dinamarca). Carta de Aalborg'28

8 de octubre de 1996 - Segunda Conferencia de Ciudades Europeas Sostenibles. El Plan

de actuacin de Lisboa: de la Carta a la accin28

11 de diciembre de 1997 - Se aprueba el Protocolo de Kioto de la Convencin Marco de las

Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico, el cual entra en vigor en 2005.

29 de Junio de 2000 - Lanzamiento de la Carta de la Tierra.

2000 - Tercera Conferencia de Ciudades Europeas Sostenibles. La Declaracin de

Hannover de los lderes municipales en el umbral del siglo XXI29

2001 - VI Programa de Accin en Materia de Medio Ambiente de la Unin Europea. Medio

ambiente 2010: el futuro en nuestras manos. Definir las prioridades y objetivos de la poltica
medioambiental de la Comunidad hasta y despus de 2010 y detallar las medidas a adoptar

para contribuir a la aplicacin de la estrategia de la Unin Europea en materia de desarrollo

sostenible.30

Del 26 de agosto al 4 de septiembre de 2002 - Conferencia Mundial sobre Desarrollo

Sostenible ("Ro+10", Cumbre de Johannesburgo), en Johannesburgo, donde se reafirm el
desarrollo sostenible como el elemento central de la Agenda Internacional y se dio un nuevo
mpetu a la accin global para la lucha contra la pobreza y la proteccin del medio
ambiente.31 Se reunieron ms de un centenar de jefes de Estado, varias decenas de miles de
representantes de gobiernos, organizaciones no gubernamentales e importantes empresas para
ratificar un tratado de adoptar una posicin relativa a la conservacin de los recursos naturales
y la biodiversidad.32

febrero de 2004. La sptima reunin ministerial de la Conferencia sobre la Diversidad

Biolgica concluy con la Declaracin de Kuala Lumpur, que ha creado descontento entre las
naciones pobres y que no satisface por completo a las ricas.La Declaracin de Kuala Lumpur
deja gran insatisfaccin entre los pases. Segn algunas delegaciones, el texto final no
establece un compromiso claro por parte de los estados industrializados para financiar los
planes de conservacin de la biodiversidad. 33

8 de mayo de 2004 - Ciudades y Gobiernos Locales Unidos aprueba una Agenda 21 de la

cultura que relaciona los principios del desarrollo sostenible de la Agenda 21 con las polticas
culturales.

2004 - Conferencia Aalborg + 10 - Inspiracin para el futuro. Llamamiento a todos los

gobiernos locales y regionales europeos para que se unan en la firma de los Compromisos de
Aalborg y para que formen parte de la Campaa Europea de Ciudades y Pueblos Sostenibles.28

2005 - Entrada en vigor del Protocolo de Kioto sobre la reduccin de las emisiones
de gases de efecto invernadero.

11 de enero de 2006 - Comunicacin de la Comisin al Consejo y al Parlamento Europeo

sobre una Estrategia temtica para el medio ambiente urbano. Es una de las siete estrategias
del Sexto Programa de Accin en materia de Medio Ambiente de la Unin Europea, elaborada
con el objetivo de contribuir a una mejor calidad de vida mediante un enfoque integrado
centrado en las zonas urbanas y de hacer posible un alto nivel de calidad de vida y bienestar
social para los ciudadanos proporcionando un medio ambiente en el que los niveles de
contaminacin no tengan efectos perjudiciales sobre la salud humana y el medio ambiente y
fomentando un desarrollo urbano sostenible.34

2007 - Cumbre de Bali que busca redefinir el Protocolo de Kioto y adecuarlo a las nuevas
necesidades respecto al cambio climtico. En esta cumbre intervienen los Ministros de Medio
Ambiente de la mayora de los pases del mundo aunque Estados Unidos de Norte Amrica y
China (principales emisores y contaminantes del planeta) se niegan a suscribir compromisos.

Campos de aplicacin
El desarrollo sostenible se refiere a la totalidad de las actividades humanas. Sin embargo, los retos
de la sostenibilidad, son diferentes para cada tipo de sector econmico.

Moda
Se trata de ropa fabricada con materias primas totalmente naturales, es decir, cultivadas con
agricultura ecolgica. Estas materias pueden ser el algodn, las fibras vegetales, el lino o la seda.
Son muchas, o casi todas, las ventajas del uso de este tipo de prendas de vestir. Entre ellas, la
disminucin de la contaminacin medioambiental, la prevencin de ciertos riesgos para la piel, y la
contribucin a garantizar un comercio internacional justo.
El mayor de sus inconvenientes es la escasa disponibilidad de esta ropa, pues, a la hora comprarla,
son pocos los establecimientos a los que podemos acudir. Adems, el precio tambin supone un
obstculo, pues la escasa superficie dedicada al cultivo ecolgico encarece la materia prima
necesaria para elaborar estas prendas.
Cada vez son ms las marcas de ropa conocidas que han apostado por proyectos de ropa
ecolgica. Con ellos, pueden conseguir acercarse a una sociedad cada vez ms concienciada en la
necesidad de cuidar el medio ambiente.

Agricultura
El planteamiento actual de la alimentacin humana no es catastrofista en s mismo, en el sentido
que predeca Malthus en su Ensayo sobre el principio de la poblacin. Ante el desarrollo de una
moderna tecnologa de produccin de alimentos, la penuria de ciertas poblaciones y estratos
sociales no est motivada por la escasez de recursos, sino por la organizacin y distribucin de
estos recursos.
El incremento de la produccin agrcola se consigue principalmente mediante la puesta en regado
de los cultivos, el uso de fertilizantes y la agricultura intensiva. Pero cada una de esas acciones,
adems de beneficios, tiene sus costes:

Puesta en regado. El agua es un recurso limitado. La obtencin de agua

de acuferos (pozos) debe ser sostenible. Para ello, deben conocerse las reservas, cantidad y
calidad disponible en el tiempo, tasa de recarga, lugares hidro-geolgicamente ms
convenientes de explotacin, construccin de perforaciones, etc. y asegurarse una correcta
gestin y proteccin del acufero a nivel legal e institucional. Con los ros hay que cuidar,

adems, dejar suficiente agua para no afectar la fauna y flora riberea (el llamadocaudal
ecolgico), amn de entrar en competencia directa con otros usos entre los que se encuentra el
consumo humano.

Abonos y fertilizantes. Aumentan la produccin, pero una parte de sus sustancias se

disuelve en el agua de lluvia o de riego formando lixiviados que pueden acumularse en
acuferos que resultaran contaminados (p. ej. por altas concentraciones de nitritos o
de fosfatos, que favorecen la eutrofizacin). Idntico caso es el de los plaguicidas, con el
agravante de haberse producido un uso intensivo de plaguicidas bioacumulables y
no biodegradables en pocas anteriores, como en el caso del DDT en el siglo XX, cuyo uso se
prohibi tras una campaa mundial que alegaba se acumulaba en las cadenas trficas y ante el
peligro de contaminacin de los alimentos.

Agricultura intensiva. Incrementa la produccin al introducir mayor nmero de plantas por

metro cuadrado de una especie especialmente adaptada, posibilidad que ofrecen
las mquinas empleadas, pero tambin consume mayor cantidad de nutrientes del suelo (que
se retiran con la cosecha y no vuelven al suelo), por lo que hay que programar una rotacin de
cultivos (diferentes cultivos consumen los nutrientes del suelo en diferentes proporciones y en
diferentes estratos y pueden complementarse) y barbechos para limitar la proliferacin de
parsitos. Tambin entran en juego otros factores, como preservar la variedad gentica de las
especies (biodiversidad) ya que no se sabe qu especies afrontarn mejor los problemas que
surjan en el futuro.

Actividades productivas y de servicios

Otro ejemplo son las herramientas de implementacin de desarrollo sostenible en la produccin y los
servicios, como puede ser el conjunto de actividades denominadasProduccin Ms Limpia. Dicho
concepto parte del principio de sostenibilidad de las actividades humanas requeridas para suplir
necesidades bsicas y suplementarias (calidad de vida), incorporando elementos como mnimas
emisiones, buenas prcticas de produccin y operacin, manejo adecuado y aprovechamiento del
subproducto y el residuo, disminucin en el consumo de insumos, etc. De esta forma, se observa
que el desarrollo sostenible no es por s mismo un elemento sociolgico, sino que debe formar parte
de un tejido en el cual la produccin, la economa, el bienestar y el ambiente juegan siempre del
mismo lado.
Este concepto de desarrollo sostenible, se enfoca desde el lado de la oferta ambiental, bajo la ptica
de obtener rendimientos firmes. Es decir, una productividad bsica, de acuerdo a la capacidad que
pueden suministrar los ecosistemas. Otra dimensin del concepto es que el contexto desde donde
se enfoca el desarrollo tiende a ser diferente en los pases latinoamericanos, parte de un mbito
nacional a uno global, que se asienta en interrelaciones globales y de naturaleza local. La evolucin
del pensamiento sobre el desarrollo, en trminos histricos, se ha dado en el marco de luchas

sociales, a travs de la pugna entre el capitalismo y el socialismo, entre la clase obrera y el capital y
el pensamiento humano y las fuerzas de la naturaleza. A lo largo de las ltimas siete dcadas del
siglo XX, y parte de esta primera dcada del siglo XXI, el concepto de desarrollo se ha expandido y
enriquecido, pero tambin se ha fragmentado, puesto que se va tomando de l aspectos de acuerdo
a la gravedad que confronten los pases en su diagnstico ambiental, sin ser asumido como una
orientacin universal de cuidado del medio ambiente, algo que no se tiene en cuenta.

Divisin de Desarrollo Sostenible de la ONU

Comisin de la ONU para el Desarrollo Sostenible
En diciembre de 1992 la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU) decide crear la Comisin
para el Desarrollo Sostenible para asegurar un seguimiento eficaz de la histrica Conferencia de
las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo de 1992, que se celebr en Ro de
Janeiro (Brasil) y que se conoce como Cumbre de la Tierra. Tras esta conferencia, que dur tres
meses, los lderes de los Estados miembros de la ONU aprobaron el Programa 21,35 un plan de 300
pginas cuyo objetivo era conseguir el Desarrollo Sostenible. El captulo 36 de este programa est
dedicado a la creacin de una Opinin Pblica.
La Comisin es un foro excepcional de las Naciones Unidas que rene a funcionarios pblicos y
representantes de muy diversos sectores de la sociedad civil para analizar y recomendar soluciones
que promuevan el Desarrollo Sostenible.36 Por medio de ella, se transmitirn a los Estados
miembros las directrices a seguir. De entre los temas que trata esta comisin, el que nos interesa en
este caso es el de La educacin y la conciencia. Este punto tiene su base en un programa que
nace en 1996 y que se ampla en 1998.
El comit de expertos de las Naciones Unidas sobre Contabilidad Econmico-Ambiental (UNCEEA)
trabaja para hacer del Sistema de Contabilidad Econmico Ambiental (SEEA) un estndar
internacional para el ao 2010 y a promoverlo para su puesta en prctica en los diferentes pases. 37
La Comisin de Desarrollo Sostenible38 depende del Departamento de Asuntos Econmicos y
Sociales de la ONU.

Medidas
Desde la creacin del ya citado programa de creacin de una Opinin Pblica favorable al
Desarrollo Sostenible, el Secretariado General de la ONU ha elaborado dos informes de resultados,
uno de ellos en 199939 y el otro en 2001.40 De ambos se extraen conclusiones similares, por lo que
incluimos aqu un resumen de los puntos ms importantes:

Organismo coordinador: Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la

Ciencia y la Cultura (UNESCO.).

Otros organismos y organizaciones colaboradoras: Programa de las Naciones Unidas

para el Desarrollo (PNUD), Programa de las Naciones Unidas para el Medio
Ambiente (PNUMA), Fondo de Poblacin de las Naciones Unidas (FNUAP), Organizacin de
las Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura (FAO), Organizacin Meteorolgica
Mundial (OMM), Comisin Econmica para Europa (CEPE) y ONGs de Polonia y Zimbabwe.

Es interesante pararnos en este punto, porque la creacin de los programas y de los posteriores
informes suele ser un punto de debate y controversias. En este caso, es la Comisin para el
Desarrollo Sostenible la que elabora los programas, en principio sin contar con otras aportaciones
externas a la propia ONU. Sin embargo, para la elaboracin posterior de los informes s cuenta,
como podemos ver, con la participacin de ONGs, aunque de manera muy limitada. S cuenta la
ONU con otros organismos y con los propios Estados para el desarrollo de puntos concretos del
programa. Algunos de ellos los veremos a continuacin.

Cuestiones que an no se han conseguido:

Esclarecer el concepto de Desarrollo Sostenible de manera colectiva. Para ello, la

ONU ha elaborado un documento que ha distribuido por los diferentes Estados
miembros:Educacin para un futuro sostenible: una visin transdisciplinar para una accin
concertada . Para elaborarlo ha contado con la colaboracin del Banco Mundial (BM),
laUnin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza (UICN), la Organizacin para
la Cooperacin y el Desarrollo Econmico (OCDE) y la Organizacin de los Estados
Americanos (OEA).

Los puntos en los que el concepto de Desarrollo Sostenible no est claro son: La
educacin para el Desarrollo Sostenible vs. Educacin sobre Desarrollo Sostenible; el
Desarrollo Sostenible es un concepto similar a Medio Ambiente; la educacin debe implicar
a todos los sectores; y la educacin debe ser una educacin para toda la vida. Para aclarar
estos puntos la UNESCO elabora publicaciones y prepara conferencias y reuniones.

La relacin entre el concepto de desarrollo sostenible y la cultura. Aclarar las

aportaciones que la cultura realiza: creatividad, conocimiento crtico, diversidad, ritualidad,
belleza En este mbito est trabajando la Agenda 21 de la cultura.

Las polticas nacionales de educacin no estn siendo efectivas. Los impedimentos

son: La falta de fondos, la falta de compromiso poltico y la sectorializacin de los sistemas
escolares. Para ayudar a los Estados miembros la UNESCO ha creado mecanismos de
colaboracin entre ONGs, poderes pblicos, entidades financieras Los objetivos de las
polticas nacionales de educacin son: La reorientacin del personal docente. Los maestros

deben ser incorporados a los procesos de reforma; la reforma de la enseanza superior; y

promover una perspectiva interdisciplinaria que propicie el Desarrollo Sostenible.

Incorporacin de la educacin en las estrategias nacionales para el Desarrollo

Sostenible. Existe an confusin de los Estados respecto al concepto. Para ello se propone
la colaboracin con ONGs.

Educacin en la promocin de modalidades sostenibles de consumo y produccin.

Este punto est muy poco desarrollado. Para mejorarlo la UNESCO prepara reuniones de
expertos que elaboran resmenes con las mejores prcticas.

Se deben promover las inversiones en educacin. Se entiende as la educacin

como un instrumento esencial para crear una Opinin blica fuerte y lograr as los
objetivos. Se deben revisar las inversiones privadas.

Definicin y difusin de prcticas innovadoras. Se est creando un registro

internacional de prcticas innovadoras, elaborado por la UNESCO.

Y por ltimo, se deben crear ms campaas de sensibilizacin de la Opinin

Pblica. Los encargados sern la ONU, la UNESCO, la PNUMA y la UICN.

Cuestiones estratgicas:

La educacin para el Desarrollo Sostenible tiene que ver con un cambio de valores,
conductas y estilos de vida.

Para ello sern necesarios al menos 20 aos.

La educacin se tiene que entender como un reflejo de la sociedad.

Es necesaria la especial implicacin de los gobiernos y de agentes nacionales y

locales.

Otras medidas tomadas por la UNESCO: Crear una pgina web.

Desarrollo sostenible en distintos pases

Colombia
En Colombia la normatividad ambiental ha tenido un importante desarrollo en las ltimas tres
dcadas, en especial, a partir de la Convencin de Estocolmo de 1972, cuyos principios se
acogieron en el Cdigo de recursos naturales renovables y de proteccin al medio ambiente

(Decreto Ley 2811 de 1974). ste se constituy en uno de los primeros esfuerzos en Latinoamrica
para expedir una normatividad integral sobre el medio ambiente.

Cuba
En 2006, la WWF, en un informe divulgado en la capital china, Pekn, seal que este pas era el
nico del mundo con un desarrollo sostenible, a la fecha. 41

Espaa
Cuenta con una Estrategia Espaola de Desarrollo Sostenible 42 y una Ley 45/2007, de 13 de
diciembre, de Desarrollo Sostenible del Medio Rural.43
La futura Ley de Economa Sostenible es una iniciativa legislativa aprobada en el Consejo de
Ministros celebrado el 27 de noviembre de 2009 y encaminada a situar a la economa
espaola sobre los cimientos del conocimiento y la innovacin, con herramientas respetuosas con
el medio ambiente y en un entorno que favorezca el empleo de calidad, la igualdad de
oportunidades y la cohesin social.44

Vase tambin
Programas internacionales

Gestin ambiental

Agenda 21

Gestin de desechos

Consumo local

Carta de Aalborg

Gestin de residuos

Decrecimiento

IRENA

ISO 14000

Desarrollo crtico

Iniciativa Carta de la Tierra

Reciclaje
Impacto ambiental

Desarrollo integrado

Conferencia de desarrollo

Desarrollo econmico

Desarrollo humano

Dinmica de sistemas

Sistema complejo

Sistema dinmico

Democracia

sustentable de Naciones Unidas

Accin y educacin ambiental

Cambio climtico

Contaminacin

Deforestacin

Huella ecolgica

Impacto ambiental

Ciudad 21
Ecologismo
Educacin ambiental

Periodismo ambiental

Permacultura

PIB verde

Pro-huerta

Responsabilidad

potencial

Otros

econmica

Ecologa urbana

Eficiencia
social corporativa
Recurso natural

Energa renovable

Economa del bien

Arquitectura sustentable

Bioconstruccin

Agricultura ecolgica

Ciclo de vida (medioambiente)

Biocombustible

Produccin limpia

Economa ecolgica

Biologa pesquera

Progreso

Gestin de cuencas

Responsabilidad

Recurso renovable

Sostenibilidad

Teora del pico de

Hubbert

Referencias

comn

social corporativa

Teora del Segundo

Mejor