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Contenido
Objetivos
Introduccin
Desde las molculas hasta la primera
clula
Formacin de molculas sencillas en las
condiciones prebiticas
Sntesis de los polinucletidos
Seleccin natural de las molculas
automultiplicadoras
Molculas de RNA como catalizadores
Transferencia de informacin desde
los polinucletidos a los
polipptidos
Formacin de la membrana
Primeras clulas
De la clula procariota a la eucariota
Clulas procariotas
Reacciones metablicas
Fotosntesis
Respiracin
Gluclisis
La clula eucariota
Teora actual de la endosimbiosis como
origen de la clula eucariota
Estructura celular
Transporte a travs de membranas
Transporte pasivo
Difusin simple
Transporte activo
Citosol y citoesqueleto
Microtbulos
Microfilamentos
Filamentos intermedios
Distribucin de los filamentos del
citoesqueleto en el citoplasma
Retculo endoplsmico
Aparato o complejo de Golgi
Lisosomas
Mitocondria
Cloroplasto
Fotosistemas
Ncleo
Cromatina y cromosomas
El gen desnudo
Reproduccin de los virus
Viroides
Priones
Captulo 1
Objetivos
Al nalizar el captulo, el lector podr identicar las teoras
actuales sobre el origen de los sistemas precelulares y de la
vida; interpretar y conceptualizar los procesos evolutivos que
llevaron a la aparicin de los procariotas; sealar los fundamentos de la teora endosimbitica del origen de las clulas
eucariotas; identicar las diferencias fundamentales entre una
clula procariota y una clula eucariota y describir el proceso
de sntesis de protenas en sus partes fundamentales.
Introduccin
Hace aproximadamente 4 700 millones de aos, segn los
clculos ms recientes, en uno de los brazos de la galaxia,
una nube de gas y polvo se contrajo para formar un disco.
Durante dicha contraccin, esta nube aument su velocidad
angular. Hubo un momento en el que el centro del disco fue
tan denso, masivo y caliente que fue posible que se llevaran
a cabo reacciones nucleares en su interior. Este hecho lo
convirti en una estrella, el Sol. Posteriormente, parte de las
partculas de polvo y gas restantes se unieron para dar origen
a los planetas.
Setecientos millones de aos despus, es decir, hace
cuatro mil millones de aos, la Tierra completaba un giro
alrededor de su eje en 18 horas. El joven Sol brillaba con slo
el 70% de su energa actual. La atmsfera no contena oxgeno
libre. Haba pocos sonidos, salvo el ruido del viento, el de las
erupciones volcnicas, el silbido de la lava al hacer contacto
con el agua y las explosiones de los meteoritos al chocar contra
la corteza terrestre. No haba plantas, animales, bacterias, ni
virus. A partir de este punto inicial, la opinin de los cientcos vara ampliamente: no se sabe con exactitud cmo era
el planeta Tierra cuando inici la vida. Las rocas que podran
brindar esta informacin se deformaron hace mucho tiempo
a causa de los movimientos de la corteza terrestre.
Stanley L. Miller arma que los compuestos orgnicos
se organizaron en algo que poda automultiplicarse. Son
varios los escenarios posibles. A continuacin se exponen
los ms recientes puntos de vista de cientcos destacados,
estudiosos del tema.
Aunque los acontecimientos que originaron la vida en
la Tierra an son misteriosos, los cientcos exploran desde
hace algunos aos pistas nuevas que se revelan prometedoras.
El qumico norteamericano Stanley Miller haba efectuado
en los aos cincuenta del siglo XX los primeros experimentos
Por otro lado, se sabe que ms que una curiosidad biolgica, la endosimbiosis es uno de los motores ms poderosos
de la evolucin del mundo vivo. La endosimbiosis crea con
rapidez organismos quimricos que engendran nuevos linajes,
acerca a los socios y favorece transferencias masivas de genes
que crean genomas tambin quimricos: el genoma nuclear
contiene, por consiguiente, genes eucariotas, pero tambin
genes de origen bacteriano procedente de las mitocondrias
o de los plastos, con los que coexiste. Estos acontecimientos
explican tal vez los saltos evolutivos fundamentales que dieron
origen a los grandes linajes del mundo viviente y moldearon
la diversidad biolgica actual. El mismo hombre puede considerarse como una comunidad simbitica, que est formada
por el citoplasma eucariota y las mitocondrias.
El hombre es, en realidad, un conglomerado de bacterias,
espiroquetas y virus diversos. El producto acabado de una
industriosa colonia de bacterias simbiticas que lo armaron,
de la misma forma que el hombre construye su hogar y sus
ciudades.
Este captulo trata de la progresin desde las molculas
hasta los organismos multicelulares. En seguida se estudian
las estructuras fundamentales de las clulas eucariticas (clulas que disponen de una anatoma intracelular estructurada
a diferencia de las clulas procariticas que carecen de estas
estructuras).
OH
O
C
H
C
H
OH
O
C
H
H
CH2OH
aminocidos
azcares o glcidos
lpidos o grasas
nucletidos
Captulo 1
Hace
1 500
millones
de aos
Atmsfera
Big Bang
4 500
4 000
Formacin
de galaxia
Geosfera
Escape
del H2
500
Enfriamiento
de corteza
y atmsfera
Gases
volcnicos
Vida
en tierra
firme
Evolucin
qumica
Ocanos
Acumulacin
de materia
orgnica
Aparicin
de cmulos
globulares
10 000
Biosfera
Cdigo
gentico
Gluclisis
400
Evolucin
prebitica
Protoclulas
3 000
Desaparicin
de las molculas
orgnicas
del ambiente
300
Algas
2 000
Fotosntesis
Formacin del
sistema solar
4 500
Evolucin
biolgica
Acumulacin
de oxgeno
200
Respiracin
Multicelularidad
Formacin de
la Tierra
Aparicin
de los
dinosaurios
Aparicin
de los
mamiferos
1 000
100
Capa
de ozono
Extincin de
dinosaurios
500
Animales
y vegetales
modernos
Oxgeno
actual
0
Hombre
primitivo
Figura 1-2. Escala del tiempo geolgico y algunos de los principales hechos del origen de la vida.
+
CH4
NH3
CO2
H2
Descarga
elctrica
Cromatografa
sobre papel
Agua
Trampa
Calor
Formaldehdo
cido frmico
Cianuro de hidrgeno
cido actico
cido lctico
Glicina
Alanina
Urea
cido asprtico
G
C
G
C
H2O
Figura 1-4. Los cuatro tipos de nucletidos pueden experimentar una polimerizacin espontnea con
prdida de agua. El resultado es una mezcla de polinucletidos de longitud y orden aleatorios.
G
C
G
H2O
U
C
A
A
G
A
G
C
U
C
Figura 1-5. Los nucletidos muestran preferencias al formar parejas: A con U, C con G, mediante la
formacin de puentes de hidrgeno. De esta forma, un polinucletido sirve de molde para un polinu-
Captulo 1
Paso 2
LA SECUENCIA ORIGINAL
FORMA
LA SECUENCIA COMPLEMENTARIA
Figura 1-6.
LA SECUENCIA COMPLEMENTARIA
FORMA
LA SECUENCIA ORIGINAL
lleva informacin codicada en una secuencia de nucletidos, orden que puede transferir mediante copia
tiene una estructura tridimensional nica que determina
cmo interaccionar con otras molculas y cmo responder
a las condiciones del ambiente
G AA
A
CU
GAU
A
G
A
G
G
AU G
CUU
U C
C U
U G
C G
C A
C
C
G
A
C
C
U
G
G
UA C A
replicacin
catlisis
Figura 1-8.
Captulo 1
RNA cataltico
RNA cataltico
una copia de otro RNA
RNA transportador
de aminocidos
RNA codificado molde para una protena
RNA transportador
de aminocidos
Figura 1-9.
Prote na naciente
G C
G C
A
T
esqueleto
azcar
fosfato
par de
bases
G C
T A
base
nitrogenada
G C
T A
A
GC
A
10
Captulo 1
AUTOCOMPLEMENTARIEDAD
C CG C GG
C CGCGG
CCG + C GG
CG G C C G
C GG + C CG
CGGC CG
CCGCGG
C G GC CG
CGG C C G
CCGCC G
(emparejamiento
de Hoogsteen)
triple hlice
agente de condensacin
COMPLEMENTARIEDAD CRUZADA
C GG CGG
CCG +
CCG
CGG +
CGG
C CG C C G
C CG CC G
C G G C GG
disociacin
C C GC CG
C G G C GG
C G G C GG
C C GC CG
copia de la doble
hlice inicial
agente de condensacin
Figura 1-10B.
Formacin de la membrana
Es probable que uno de los acontecimientos cruciales en la
evolucin desde los sistemas automultiplicadores hasta la
primera clula haya sido la formacin de una membrana. La
necesidad de mantener una alta concentracin de protenas
SIN MEMBRANA
11
Enzima
primitiva
punto
activado
Fosfolpidos
ciclo replicante
ACEITE
CON MEMBRANA
AGUA
Enzima
primitiva
membrana
Figura 1-11.
monocapa de fosfolpidos
Figura 1-12A. Las molculas anfipticas como los fosfolpidos forman de modo espontneo una monocapa en una
interfaz aceite-agua.
ACEITE
AGUA
AGUA
AGUA
12
Captulo 1
Primeras clulas
Todo lo expuesto antes es puramente especulativo ya que no
existen fsiles de las clulas primitivas. Se supone que la sntesis prebitica de pequeas molculas, la formacin de RNA
autocataltico y la traduccin de las secuencias de RNA a los
primeros polipptidos catalticos tuvieron lugar hace 3 500 o
4 000 millones de aos.
Las primeras clulas debieron ser mucho menos complejas que las clulas ms simples que hoy se conocen, los micoplasmas. stos son pequeos organismos parecidos a bacterias,
parsitos de clulas animales o vegetales. Tienen un tamao
de 0.3 a 0.5 mm y organizan la sntesis de unas 750 protenas
entre catalticas y estructurales, algunas de las cuales estn en
el interior de la clula, otras estn alojadas en la membrana. A
pesar de su simplicidad, los micoplasmas sintetizan todas las
molculas necesarias para su conservacin y reproduccin.
Las clulas primitivas tenan una diferencia importante
con el micoplasma actual: la informacin gentica de este
ltimo est escrita en molculas de DNA y en el caso de la
clula primitiva se utilizaba seguramente RNA. Ambos tipos
de cidos nucleicos estn presentes en la clula de hoy, pero
se utilizan con distintas nalidades. Se preere el DNA, ms
estable y con una doble hlice, para conservar y transmitir la
informacin gentica, y el RNA se deja que cumpla la funcin de dirigir la sntesis de protenas (RNA mensajero) y de
catlisis (RNA ribosomal).
En resumen, es muy probable que el RNA fuera el primero en la evolucin, con sus propiedades genticas y catalticas.
Una vez que la sntesis proteica se organiz, el DNA sustituy
al RNA en las funciones genticas, mientras las protenas se
ocupaban en las funciones catalticas. El RNA se mantuvo
como producto intermediario interconectando ambos. Con
toda seguridad, el DNA surgi cuando la creciente complejidad de la informacin gentica necesaria para la viabilidad
de la clula primitiva requiri una forma ms estable que la
que poda ofrecer el RNA.
sencillas que se supone surgieron hace menos de 3 500 millones (g. 1-13).
Las clulas procariotas son los organismos ms sencillos
que se encuentran prcticamente en todos los ambientes naturales. Tienen una forma esfrica o abastonada, y miden slo
algunos micrmetros. En ocasiones poseen una pared celular
protectora por fuera de la membrana celular que engloba un
nico compartimiento que contiene DNA, RNA, protenas
y otras pequeas molculas. A veces disponen de agelos y de
organelos aptos para la fotosntesis. Las fotografas obtenidas
con microscopio electrnico de los organismos procariticos
muestran una matriz de textura variable sin ninguna estructura
organizada.
Estos organismos se multiplican por divisin. Cuando
las condiciones ambientales son adecuadas (nutrimentos,
oxgeno, temperatura, etc.) una nica clula procariota se
puede dividir cada 20 minutos, con lo cual origina una poblacin de unos 5 000 millones de individuos en 11 horas. Esta
capacidad de multiplicacin es indicio de que las bacterias,
que son organismos unicelulares, se adaptan con rapidez al
ambiente. Por consiguiente, en condiciones de laboratorio,
se puede lograr que una bacteria experimente una mutacin
De la clula procariota
a la eucariota
Clulas procariotas
Un hito importante en la historia de la evolucin fue la aparicin de las primeras clulas procariotas, clulas relativamente
Figura 1-13.
Reacciones metablicas
Una bacteria que crece en un medio salino glucosado y que es
su nica fuente de carbono lleva a cabo un enorme nmero de
reacciones qumicas porque utiliza la glucosa como fuente de
energa, pero tambin construye a partir de este azcar todas
las sustancias qumicas que necesita para su desarrollo y mul-
13
ARCHAEBACTERIA
PROCARIOTA
ANCESTRAL
bacterias grampositivas
bacterias verdes fotosintticas
cianobacterias (algas azul-verdosas)
EUBACTERIA
14
Captulo 1
metablicas son comunes a todos los seres vivos. Evidentemente, existen diferencias: algunas especies no son capaces
de producir determinadas sustancias (p. ej., el hombre y otros
animales superiores no pueden fabricar el aminocido lisina,
que sintetiza cualquier bacteria), pero en general existe una
amplia concordancia de los procesos qumicos de todos los
seres vivos, prueba de una evolucin a partir de una clula
primitiva comn.
Fotosntesis
Si los primeros procesos metablicos evolucionaron para llenar
el vaco de compuestos orgnicos de la sopa prebitica, cabe
preguntarse qu pas cuando se agotaron estos compuestos.
Est claro que los organismos capaces de utilizar como fuente
de carbono el CO2 y como fuente de nitrgeno el N2 atmosfrico tenan ms ventajas de sobrevivir. Sin embargo, aunque
son muy abundantes en la atmsfera, ambos compuestos son
muy estables, por lo cual se requiere mucha energa y un
nmero elevado de reacciones para convertirlos en productos
sencillos, como azcares o aminocidos.
En el caso de la captacin del CO2 se cre un mecanismo,
la fotosntesis, mediante el cual un pigmento, la clorola,
capta la energa radiante procedente del Sol. La clula utiliza
posteriormente esta energa para sintetizar las molculas que
necesita.
Una de las primeras reacciones que induce la luz solar
fue, quiz, la fosforilacin de los nucletidos para originar
el ATP, comodn energtico de las clulas. Otra reaccin
probable fue la reduccin del CO2 y del N2 para permitir su
incorporacin a molculas orgnicas. La reduccin incorporacin de electrones se efectu al inicio a partir del SH2 y
luz solar, y despus a partir de H2O y luz solar. As empez la
produccin en gran escala del O2, como producto secundario
de la fotosntesis. Las cianobacterias (tambin llamadas algas
azules) son microorganismos actuales capaces de jar el CO2 y
el N2 de la atmsfera, y quizs sean los organismos ms autosucientes que existan ya que, en principio, pueden vivir slo
de agua y luz solar. Junto con otros organismos que tienen estas
propiedades, las cianobacterias, que se mantienen constantes
desde hace miles de millones de ao, crearon las condiciones
idneas para que otros organismos pudieran evolucionar con
mayor facilidad.
Respiracin
Por ser el oxgeno una sustancia altamente reactiva, debi resultar txica para los organismos primitivos, de la misma manera
que actualmente es txica para los microorganismos anaerobios. Por esta razn y para aprovechar su energa qumica, las
clulas primitivas aprendieron a utilizar este elemento para
CH2OH
OH
OH
O
C
OH
OH
2ADP3
+2Pi2
2ADP4
d-Glucosa-
OH
CH3
l-Lactato
mejorar los procesos de degradacin de las molculas alimenticias. La glucosa, en ausencia de oxgeno, se descompone en
cido lctico o etanol (y produce dos molculas de ATP), pero
en presencia de oxgeno se degrada a CO2 y H2O y produce 36
molculas de ATP. La clula utiliza la energa producida en
este proceso, denominado respiracin, para su metabolismo y
produccin de nuevas molculas de la misma manera que con
la fotosntesis se obtiene ATP en los organismos fotosintticos. La mayor parte de los organismos, incluso casi todos los
procariotas, emplean hoy el proceso de la respiracin.
Gluclisis
La ruta glucoltica (o va de EmbdenMeyerho) consiste en
la degradacin anaerbica de la glucosa a lactato. Para muchos
tejidos, la gluclisis representa una ruta metablica de urgencia, capaz de producir dos moles de ATP a partir de una mol
de glucosa en ausencia de oxgeno molecular (g. 1-15).
La clula eucariota
La clula eucariota tiene en la actualidad una estructura organizada. A medida que la atmsfera se enriqueca con oxgeno,
pereci una parte de las clulas primitivas que no pudieron
adaptarse a estas nuevas condiciones. Otras desarrollaron
una capacidad para respirar, o bien, tuvieron que ocultarse
en lugares donde el oxgeno estaba ausente para conservar
su condicin de anaerobias. Sin embargo, una tercera clase
descubri que si se una en simbiosis con una clula aerobia
poda sobrevivir y desarrollarse de un forma mucho ms rica.
sta es la hiptesis ms viable para la organizacin metablica
de las clulas eucariotas de hoy da que se estudia en detalle
ms adelante (cuadro 1-1).
Por denicin y en contraste con las clulas procariotas, las clulas eucariotas tienen una estructura organizada
y disponen de un cierto nmero de organelos. En particular,
tienen un ncleo, separado del resto de la clula mediante
15
Cuadro 1-1. Teoras que explican la evolucin de las clulas eucariotas. (Gupta, et al. TIBS, 1996;2:166-171.
Teoras sobre el origen de la clula eucariota
Se propone el origen simbitico de la clula eucariota
Mereschkowsky
1905
Margulis
1970
Woese
1981
Lake, et al.
1982
Cavalier-Smith
1987
Evolucin directa del genoma nuclear de los eucariotas a partir de una archaebacteria ancestral.
Iwabe, et al
Gogarten, et al
Woese, et al
1989
1989
1990
Hartman
Sogin
1984
1991
La posibilidad de que el genoma nuclear de las clulas eucariotas est formado qumicamente por
una fusin primaria de una archaebacteria y una eubacteria.
Zillig
1991
El grupo eocito de archaebacteria fue sealado como el grupo ms prximo a los eucariotas.
Rivera y Lake
1992
Vescula
Membrana
plasmtica
Lisosoma
Aparato
de Golgi
Microfilamento
Citosol
Peroxisoma
Retculo
endoplsmico
Mitocondria
Polisoma
Microtbulo
Ribosoma
Ncleo
Figura 1-16.
Membrana
nuclear
Flagelo
16
Captulo 1
mitocondrias y cloroplastos
retculo endoplsmico liso (no) y retculo endoplsmico
rugoso (grueso)
aparato de Golgi
ribosomas
lisosomas y peroxisomas
citoesqueleto
vacuolas
agelos
Una membrana ms o menos organizada rodea la clula eucariota, como las procariotas; dicha membrana est
constituida fundamentalmente por fosfolpidos y protenas
especcas que tienen diferentes funciones.
Al parecer, las mitocondrias evolucionaron a partir de algn
organismo procariota que se uni en simbiosis con algn otro
organismo primitivo anaerobio. En efecto, en muchos aspectos,
las mitocondrias se parecen a los organismos procariotas:
Archaebacteria
Otras
eubacterias
Bacterias
prpuras
sufurosas
eucariota pudo crear canales inicos y otros organelos receptores especializados en el intercambio de seales.
Los cloroplastos llevan a cabo la fotosntesis de la misma
manera que las cianobacterias: absorben la luz solar con la clorola que existe en sus membranas. Tambin los cloroplastos
maniestan similitudes notables con las cianobacterias:
Teora actual de la
endosimbiosis como origen
de la clula eucariota
La clula eucariota se distingue tambin por una red proteica, el citoesqueleto, que sita y desplaza los organelos en
la clula. Todos los vegetales, los hongos y los animales son
eucariotas. Su DNA est en uno de los organelos, el ncleo.
Adems del retculo endoplsmico y el complejo de Golgi,
que intervienen en la sntesis de ciertas protenas, los otros
dos compartimientos que desempean un papel sustancial
ya que suministran energa a la clula son las mitocondrias
Cianobacterias
Plantas
Cloroplastos
Mitocondrias
Eucariota
ancestral
Procariota ancestral
anaerobio
Procariota ancestral
Hongos Animales
17
18
Captulo 1
19
Mitocondrias de animales
Mitocondrias
de hongos Vaca Erizo
Cachliabalus
Padospora
Aspergillus
Acanthamoeba
(protozoos)
Pylalello
(alga parda)
Mitocondrias de
plantas
Maz Tabaco
Anagra
Marchantia
(hopatica)
Prototheca
(alga verde)
Chondrus
(alga roja)
Mitocondrias
Rhodospirillum
rubrum
Protobacterias
Synechocystis
Anabaena
Cianobacterias
Figura 1-18.
Escherichia
coli
Maz
Antilharmnion
Guisante
(alga roja)
Euglena Marchantia
Odontella
(hepatica)
(diatomea)
Plastos
Figura 1-19.
20
Captulo 1
Nmero
total
de genes
Cianobacterias libres
> 5 000
de 1 a 10 millones
210
183 000
Cryptomonas
Criptofita
140
112 000
Oryza (arroz)
110
114 000
Nicotiana (tabaco)
113
131 000
plantas
terrrestres
algas verdes
clorobiontes
rizpodos
criptfitas
(ncleo)
oomicetos
(seudohongos)
diatomeas
y algas pardas
protistos
criptfitas
(nucleomorfo)
heterocontas
rodobiontes
algas rojas
esporozoos
(plasmodium)
dinoflagelados
alveolobiontes
ciliados
(paramecios)
distintos grupos
de protozoos (amebas)
tripanosomas
Los sucesos de endosimbiosis parecen haber sido bastante numerosos, en ocasiones sucesivos, y originaron los
plastos de cuatro membranas. En la actualidad, ciertas algas
unicelulares, las criptotas y las heterocontas, cuyo plasto de
cuatro membranas deriva, recurdese, de una endosimbiosis
secundaria, viven en simbiosis en el citoplasma de dinoagelados que perdieron sus propios plastos. Se trata entonces de
tres endosimbiosis sucesivas.
Estructura celular
Las clulas son estructuras con muy buena organizacin en
su interior; estn constituidas por diferentes organelos, y cada
uno de ellos cumple funciones diferentes. Sin embargo, todas
las clulas eucariotas, que son las de todos los seres vivos con
excepcin de las bacterias, cuyas clulas son mucho ms sencillas, comparten un plan general de organizacin:
y mantener su medio interno estable. La membrana maniesta una permeabilidad selectiva, ya que permite el paso de
pequeas molculas, siempre que sean liplas, pero regula
el paso de molculas no liplas.
El paso a travs de la membrana posee dos modalidades,
una pasiva, sin gasto de energa, y otra activa, con consumo
de energa.
Transporte pasivo
Es un proceso de difusin de sustancias a travs de la membrana. Se produce siempre a favor del gradiente, es decir, del
ambiente donde hay ms hacia el medio donde hay menos.
Este transporte se efecta por difusin simple.
Difusin simple
Es el paso de pequeas molculas a favor del gradiente; se
puede producir a travs de la bicapa lipdica o a travs de
canales proteicos.
1.
2.
Difusin simple a travs de la bicapa. De este modo entran molculas lipdicas como las hormonas esteroides,
anestsicos como el ter y frmacos liposolubles, as como
sustancias apolares como el oxgeno y el nitrgeno atmosfrico. Tambin algunas molculas polares muy pequeas,
como el agua, el CO2, el etanol y el glicerol, atraviesan
la membrana por difusin simple. La difusin del agua
recibe el nombre de smosis.
Difusin simple a travs de canales. Se realiza mediante
las denominadas protenas de canal. As entran iones
como el Na+, K+, Ca2+, Cl. Las protenas de canal son
protenas que forman un oricio o canal interno, cuya
apertura est regulada, por ejemplo por ligandos, como
Ncleo
Membrana
Citoplasma
Animal
21
Vegetal
22
3.
Captulo 1
Transporte activo
Microtbulos
Son lamentos largos, formados por la protena tubulina. Son
las piezas ms importantes del citoesqueleto y pueden formar
asociaciones estables, como los
Citosol y citoesqueleto
Toda la porcin citoplasmtica que carece de estructura y
constituye la parte lquida del citoplasma recibe el nombre de
Figura 1-22.
Microfilamentos
Se sitan sobre todo en la periferia celular, bajo la membrana
y estn formados por hebras de la protena actina, trenzadas
en hlice, cuya estabilidad se debe a la presencia de ATP e
iones de calcio. Se ocupan de la contraccin muscular cuando
se ligan a los lamentos de miosina.
Flagelo
23
Membrana
plasmtica
Ncleo
Retculo
endoplsmico
Cromosomas
Ribosomas
Microtbulos
Ribosomas
Mitocondria
Mitocondria
Retculo
endoplsmico
Microfilamentos
y filamentos
intermedios
Aparato
de Golgi
Microtbulo
Figura 1-24.
Centriolos
Cilios
Clula compuesta
Figura 1-23.
Filamentos intermedios
Estn formados por diversos tipos de protenas. Son polmeros
muy estables y resistentes, y abundan especialmente en el citoplasma de las clulas sometidas a fuertes tensiones mecnicas
(queratina, desmina) ya que su funcin consiste en distribuir las
tensiones, que de otro modo romperan la clula (g. 1-24).
Retculo endoplsmico
Lo forman una red de membranas que originan cisternas,
sculos y tubos aplanados (g. 1-25). Delimita un espacio interno llamado lumen del retculo, y es una estructura continua
con la membrana externa de la envoltura nuclear.
2.
El retculo endoplsmico rugoso (RER) contiene ribosomas unidos a su membrana. En l se efecta la sntesis
proteica. Las protenas que sintetizan los ribosomas pasan
al lumen del retculo y ah maduran hasta ser exportadas
a su destino denitivo.
El retculo endoplsmico liso (REL) carece de ribosomas
y est formado por tbulos ramicados y pequeas vesculas esfricas. En este retculo se realiza la sntesis de
lpidos. En el retculo de las clulas del hgado tiene lugar
la desintoxicacin, que consiste en convertir una sustancia
o metabolito insoluble en agua en soluble en agua para
eliminar as dichas sustancias por la orina.
24
Captulo 1
Aparato de Golgi
Vacuola
Vescula
Membrana
plasmtica
Lisosoma
Lisosoma
Aparato
de Golgi
Microfilamento
Citosol
Peroxisoma
Retculo
endoplsmico
Mitocondria
Polisoma
Microtbulo
Ribosoma
Ncleo
Membrana
nuclear
Flagelo
Peroxisoma
Retculo endoplsmico
liso
Retculo endoplsmico
rugoso
Figura 1-25.
Lisosomas
Los lisosomas tienen una estructura muy sencilla. Son semejantes a las vacuolas, los rodea slo una membrana y contienen
25
Mitocondria
Los cloroplastos son organelos exclusivos de las clulas vegetales (g. 1-26). En ellos tiene lugar la fotosntesis, proceso
en el que se transforma la energa lumnica en energa qumica
y se almacena en molculas de ATP y molculas reductoras
(NADPH + H+). Esta energa se utiliza despus para sintetizar
molculas orgnicas.
Tienen una organizacin muy similar a la de la mitocondria, aunque son de mayor tamao y poseen un compartimiento ms porque presentan un tercer tipo de membrana.
Por lo tanto, un cloroplasto contiene tres membranas y
tres compartimientos.
Cloroplasto
Las mitocondrias (g. 1-26) son los organelos celulares encargados de suministrar la mayor parte de la energa necesaria para
la actividad celular. Actan, por tanto, como centrales energticas de la clula y sintetizan ATP a expensas de los carburantes
metablicos (glucosa, cidos grasos y aminocidos).
La ultraestructura mitocondrial depende de las funciones
que desempea: en la matriz se localizan las enzimas que se
ocupan de oxidar cidos grasos, aminocidos, cido pirvico
y ciclo de Krebs.
Cloroplasto
Vescula
Membrana
plasmtica
Membrana
citoplsmica
Lisosoma
Aparato
de Golgi
Microfilamento
Citosol
Peroxisoma
Retculo
endoplsmico
Mitocondria
Polisoma
Microtbulo
Ribosoma
Ncleo
Ncleo
Figura 1-26.
Membrana
nuclear
Flagelo
Mitocondria
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Captulo 1
El complejo antena funciona de la manera siguiente: cuando una de sus molculas se excita al captar un fotn (unidad
de energa lumnica) transere esa energa de excitacin a otra
molcula cercana por medio de un proceso de resonancia y,
en una reaccin en cadena, esa energa llega hasta el centro
reactivo.
Ncleo
El ncleo es un organelo caracterstico de las clulas eucariotas (g. 1-26). El material gentico de la clula se encuentra
dentro del ncleo en forma de cromatina.
El ncleo dirige las actividades de la clula, y en l tienen
lugar procesos tan importantes como la automultiplicacin del
DNA antes de comenzar la divisin celular, y la transcripcin
o produccin de los distintos tipos de RNA, que servirn para
la sntesis de protenas.
Esta estructura cambia de aspecto durante el ciclo celular
y llega a desaparecer como tal. Por ello se describe el ncleo
en interfase durante el cual es posible apreciar las siguientes
partes:
Fotosistemas
Los fotosistemas son las unidades de la membrana tilacoidal.
Cada fotosistema est formado por dos partes:
la envoltura nuclear, la cual est formada por dos membranas concntricas perforadas con poros nucleares; a
travs de stos se transportan molculas entre el ncleo
y el citoplasma
nucleoplasma, que es el medio interno del ncleo donde
se encuentra el resto de los componentes nucleares
nucleolo o nucleolos, los cuales son masas densas y esfricas, que constan de dos zonas: una brilar y otra granular.
ferredoxina
ESTROMA
fotn de luz
plastoquinona
fotosistema II
FAD
fotosistema I
plastocianina
ESPACIO TILACOIDAL
Figura 1-27.
ATP sintasa
NADP
H+
fotn
fotn
27
H+
ATP
ADP+P
Pq
I
membrana
tilacoidal
ATP asa
II
cit b f
H+
2 H2O
O2 + 4 H
Fotolisis del agua
H+
H+
Transporte de electrones
Figura 1-28.
Cromatina y cromosomas
Un cromosoma es una molcula de DNA muy grande que
contiene una serie de genes (g. 1-29). Un cromosoma
metafsico est formado por dos cromtides idnticas en
sentido longitudinal. En cada una de ellas hay un nucleolamento de DNA replegado idntico. Las cromtides estn
unidas por medio del centrmero. En las cromtides se aprecia
tambin un cinetocoro, centro organizador de microtbulos,
que se forma durante la mitosis y que ayuda a unir los cromosomas con el huso mittico. Por lo tanto, se puede decir
El gen desnudo
Gen 1
Gen 2
Cromosoma
DNA
28
Captulo 1
5 Cromosomas
en metafase
4
3 Cromatina
condensada
Nucleosomas
1 Doble hlice
de DNA
rRNA y tRNA. Para allegarse las pocas protenas que necesitan, usan la maquinaria de rRNA y tRNA de las clulas en
cuyo interior se alojan. Los virus, viroides, etc. son piratas
(tcnicamente, parsitos) que utilizan en todo lo posible las
facilidades ya provistas en las mismas clulas vivas. Como
esa adaptacin ocurri tiempo despus de la aparicin de las
clulas vivas, se dice que las formas ms modernas de los genes
desnudos son las formas ms evolucionadas del parasitismo:
slo necesitan traer un mnimo de instrucciones para sobrevivir. Son pasajeros sin equipaje.
Al repasar el ciclo vital de un virus, se observa que, en una
etapa, la cpside llena, que ha identicado a la clula en la que
se puede hospedar, inyecta su DNA o su RNA (segn el tipo
de virus) dentro de la clula. Una de las posibilidades para el
virus de DNA es introducirse en el genoma del hospedero,
que entonces pasa de 4 000 genes a 4 010 genes. A esto se le
llama etapa lisognica.
Otra de las posibilidades para el virus de RNA o DNA es
la de utilizar la maquinaria del hospedero para multiplicarse.
Como es tan pequeo, en seguida se producen muchsimas
rplicas o copias del gen desnudo. Cada copia construye luego
su cpside proteica, y cuando los duplicados llegan a ser una
cantidad muy elevada, se produce la lisis o rotura de las membranas de la clula. Esto recibe el nombre de etapa ltica (de
rotura). De esta manera las copias quedan libres, y cada una
de ellas representa un foco de infeccin en el ambiente.
Una posibilidad ms es que un virus en etapa lisognica
sea promovido a la etapa ltica. El factor desencadenante
para ese pasaje suele ser la presencia de rayos ultravioleta,
que provienen del Sol.
Figura 1-30.
Tipos de virus
Adenovirus
Virus de
inmunodeficiencia
humana
bacterifago
Virus
Envoltura viral
Acido nucleico viral
(RNA)
Endocitosis
Endosoma
Traduccin
Ribosomas
Replicacin
RNA
viral
Transcripcin
Ncleo
RNA
Membrana
celular
Protenas
virales
Empaquetamiento
Retculo
endoplasmtico
Maduracin
Brote
Centro de ribo
nucleoprotena
Liberacin
Aparato
de Golgi
Virus
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30
Captulo 1
en el ciclo ltico, el DNA bacteriano fabrica las protenas vricas y las copias de cidos nucleicos vricos.
Cuando hay suciente cantidad de estas molculas
se ensamblan la protena y el cido nucleico vrico,
perforan la pared celular y salen al medio, produciendo la muerte de la clula.
en el ciclo lisognico, el genoma del virus se aade
al genoma de la bacteria, no expresa sus genes y se
duplica junto al de la bacteria. El virus queda en
forma de profago.
Viroides
Son molculas de RNA circular que carecen de cualquier
proteccin.
Confrmero normal
Priones
Son agentes patgenos formados por una protena (protena
del prin o PrP) que causan la enfermedad de las vacas locas o encefalopata bovina espongiforme, entre otras. Esta
protena se acumula en el cerebro de animales enfermos, lo
cual origina la estructura esponjosa de la corteza cerebral que
da nombre a la enfermedad.
Los priones, o las enfermedades producidas por priones, tienen un comportamiento sorprendente. Por un lado,
se transmiten verticalmente, como cualquier enfermedad
hereditaria caracterstica, en tanto que, por otra parte, se
comportan de manera infectiva y se transmiten de modo
horizontal mediante contagios entre individuos de distintas
especies.
La protena del prion (PrP) normal tiene una secuencia
de aminocidos (estructura primaria) idntica a la protena
del prion patgena. La diferencia entre las dos recae en las
estructuras secundaria y terciaria (g. 1-33).
La protena normal es muy rica en hlices alfa, y la
protena patgena lo es en lminas beta. Este cambio de
conformacin es crucial, ya que las protenas con lminas
beta son muy resistentes a las enzimas proteolticas, al calor
y son insolubles en agua. Pero sobre todo, la protena alterada
tiene una caracterstica nica: interacciona con una molcula
de protena normal, le cambia la conformacin y la hace capaz
de modicar las estructuras de ms protenas normales. Al
parecer, ah radica el poder infectivo de los priones.
El esquema que se presenta es muy simplicado, pues
slo se intenta explicar este proceso.
Confrmero
maligno (supuesto)
Bibliografa
Alberts B, et al. Essential cell biology. An introduction to the
molecular biology of the cell. New York/London: Garlan
Publishing, 1997.
CairnsSmith AG. Genetic takeover and the mineral origins of
life. USA: Cambridge University Press, 1982.
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Captulo 1