UNIVERSIDAD NACIONAL DE SAN MARTN

FACULTAD DE INGENIERIA AGROINDUSTRIAL

DEPARTAMENTO ACADEMICO DE INGENIERA AGROINDUSTRIAL
SEDE - JUANJUI

CONTAMINACION DEL AGUA

IMPORTANCIA DEL PROBLEMA

Los ros, lagos y mares recogen, desde tiempos inmemoriales, las basuras producidas por la
actividad humana.
El ciclo natural del agua tiene una gran capacidad de purificacin. Pero esta misma facilidad de
regeneracin del agua, y su aparente abundancia, hace que sea el vertedero habitual en el que
arrojamos los residuos producidos por nuestras actividades. Pesticidas, desechos qumicos,
metales pesados, residuos radiactivos, etc., se encuentran, en cantidades mayores o menores, al
analizar las aguas de los ms remotos lugares del mundo. Muchas aguas estn contaminadas
hasta el punto de hacerlas peligrosas para la salud humana, y dainas para la vida.
La degradacin de las aguas viene de antiguo y en algunos lugares, como la desembocadura del
Nilo, hay niveles altos de contaminacin desde hace siglos; pero ha sido en este siglo cuando se ha
extendido este problema a ros y mares de todo el mundo.
Primero fueron los ros, las zonas portuarias de las grandes ciudades y las zonas industriales las
que se convirtieron en sucias cloacas, cargadas de productos qumicos, espumas y toda clase de
contaminantes. Con la industrializacin y el desarrollo econmico este problema se ha ido
trasladando a los pases en vas de desarrollo, a la vez que en los pases desarrollados se
producan importantes mejoras.

El estudio de las diferentes substancias contaminantes del agua.

La eutrofizacin que destruye la calidad de las aguas por el exceso de nutrientes

que los desages de las ciudades y los vertidos agrcolas llevan a lagos y ros.

La contaminacin de los mares y ocanos.

Los vertidos de petrleo.

ALTERACIONES FSICAS DEL AGUA

Alteraciones

Caractersticas y contaminacin que indica

El agua no contaminada suele tener ligeros colores rojizos, pardos, amarillentos o
verdosos debido, principalmente, a los compuestos hmicos, frricos o los
pigmentos verdes de las algas que contienen.
Las aguas contaminadas pueden tener muy diversos colores pero, en general, no
se pueden establecer relaciones claras entre el color y el tipo de contaminacin.

Color

Olor y sabor

Compuestos qumicos presentes en el agua como los fenoles, diversos hidrocarburos,

cloro, materias orgnicas en descomposicin o esencias liberadas por diferentes
algas u hongos pueden dar olores y sabores muy fuertes al agua, aunque estn en
muy pequeas concentraciones. Las sales o los minerales dan sabores salados o
metlicos, en ocasiones sin ningn olor.

Temperatura

El aumento de temperatura disminuye la solubilidad de gases (oxgeno) y aumenta,

en general, la de las sales. Aumenta la velocidad de las reacciones del metabolismo,
acelerando la putrefaccin. La temperatura ptima del agua para beber est entre 10
y 14C. Las centrales nucleares, trmicas y otras industrias contribuyen a la
contaminacin trmica de las aguas, a veces de forma importante.

Materiales en
suspensin

Radiactividad

Espumas

Conductividad

Partculas como arcillas, limo y otras, aunque no lleguen a estar disueltas, son
arrastradas por el agua de dos maneras: en suspensin estable (disoluciones
coloidales); o en suspensin que slo dura mientras el movimiento del agua las
arrastra. Las suspendidas coloidalmente slo precipitarn despus de haber sufrido
coagulacin o floculacin (reunin de varias partculas)
Las aguas naturales tienen unos valores de radiactividad, debidos sobre todo a
istopos del K. Algunas actividades humanas pueden contaminar el agua con
istopos radiactivos.
Los detergentes producen espumas y aaden fosfato al agua (eutrofizacin).
Disminuyen mucho el poder autodepurador de los ros al dificultar la actividad
bacteriana. Tambin interfieren en los procesos de floculacin y sedimentacin en las
estaciones depuradoras.
El agua pura tiene una conductividad elctrica muy baja. El agua natural tiene iones
en disolucin y su conductividad es mayor y proporcional a la cantidad y
caractersticas de esos electrolitos. Por esto se usan los valores de conductividad
como ndice aproximado de concentracin de solutos. Como la temperatura modifica
la conductividad las medidas se deben hacer a 20C.

CARACTERISTICAS PRINCIPALES DEL AGUA

Cualidad

Olor

Sabor

Caractersticas
Son inodoras, ni tampoco despus de 10 das a 26 C en recipiente cerrado.
Los olores del agua pueden ser: Productos qumicos indeseables.
Materia
orgnica
en
descomposicin
Actinomicetos
Bacterias. El olor puede ser indicativo de contaminacin de diversos tipos.
Un agua potable debe tener un sabor dbil y agradable.
Las aguas muy puras son menos agradables, debido a que tienen menos
minerales. Los cloruros dan sabor salobre. El magnesio lo produce amargo. El
aluminio sabor terroso.

Color

Turbidez

Conductividad
elctrica

Nitratos

Nitritos

Cloruros

Magnesio

Dureza

Salvo el sabor debido a minerales que es fcilmente apreciable, el resto son

indicadores de contaminacin o existencia de algas verdes - azuladas que dan
sabor podrido y algas verdes sabor a hierba.
Nunca probar el agua si desconoce el origen.
No tiene color
Si aparece color es debido a sustancias en suspensin o en solucin. Color
verde se debe a algas. Color amarillo a pardo puede ser por presencia de
hierro y manganeso, tambin desechos de cromato dan color amarillo.
Siempre que hay color la calidad es deficiente.
El color amarillento lo da el azufre contenido en el cido sulfhdrico y el fierro
este color est disuelto en el agua, no es por partculas suspendidas.
Toda agua potable debe ser transparente, y no tener partculas insolubles en
suspensin como limo, arcilla, materia mineral, algas, materia fecal, etc.
La medida de conductividad depende de la actividad y tipos de iones del agua.
Por medio de la conductividad conocemos de forma global el grado de
mineralizacin del agua, y podemos detectar infiltraciones de aguas
superficiales de mineralizacin diferente, o detectar la infiltracin de aguas
contaminadas.
Valor de calidad de agua hasta 400 micro siemens/cm, y como mximo 600
micro siemens/cm.
Los nitratos existentes en el agua son, consecuencia de la nitrificacin del
nitrgeno orgnico o al atravesar el agua terrenos con ellos.
Contaminacin orgnica (aguas residuales) o por abonos qumicos.
La OMS incluye a los nitratos entre los componentes del agua nocivos para la
salud, si su concentracin es superior a 45 mg/L. Los nitratos pasan a nitritos
en el estomago, luego a sangre y forman metahemoglobina, con lo cual la
absorcin del oxgeno por la sangre disminuye, produciendo asfixia interna.
Los nitritos son indeseables en aguas potables de consumo pblico, algunas
aguas debido a terrenos por donde discurren o a las condiciones de
almacenamiento, pobre en oxgeno, pueden presentar cierto contenido en
nitritos.
La presencia de nitritos es indicador de contaminacin.
Las nitrosaminas que se pueden formar a partir de los nitritos producen cncer
de vas digestivas superiores y de hgado en animales de experimentacin.
Depende mucho de los terrenos por donde atraviesan, pueden ser debidos al
agua del mar, a suelos ridos lavados por la lluvia, o bien por contaminacin
de aguas residuales.
El contenido en cloruros de aguas naturales suele ser de 50 - 60 mg/L.
En Espaa es agua de calidad niveles de 250 mL/L y como mximo tolerable
de 350 mg/L. Si sobrepasa este no representa inconvenientes para el
consumo humano, salvo el gusto desagradable,
El magnesio junto al calcio sirven para calibrar la dureza del agua. La cantidad
de magnesio depende de los terrenos que el agua atraviesa.
El magnesio es indispensable para el crecimiento humano.
Concentraciones superiores a 125 mg/L tienen efecto laxante
La dureza es debida a los iones de calcio, magnesio, estroncio y bario. En
suelos de basalto, arenisca y granito las aguas son blandas. En suelos de cal,
yeso, y dolomitas es agua dura.
Las duras precipitan el jabn, pueden presentar problemas de incrustaciones.