Sociedad Colonial

La sociedad estaba estructurada en tres capas:

Los Peninsulares: relativamente pocos en cantidad y depositarios del poder

poltico.

Los Criollos: detentores de la riqueza del pas, excluidos de toda funcin poltica,
excepto en las municipalidades.

Masa de peones, esclavos y subproletariado: excluida tanto del poder poltico

como de un usufructo de la riqueza producida.

De esta divisin se derivaba una situacin social tensa e inestable.

Cultura Colonial:
En el plano cultural, en esta poca tom auge la obra cultural de los misioneros
capuchinos, jesuitas y franciscanos, que contribuyeron al desarrollo artstico del
pas. Un franciscano, Fray Fernando de la Concepcin, pint en Caracas imgenes
de santos y obispos hacia 1650.

En el siglo siguiente, los aristcratas de la colonia se hacan retratar por artistas

espaoles llegados a Venezuela, o por artistas criollos como Francisco Jos de Lerma
y Jos Surita. Tambin destaca Juan Pedro Lpez (1724-1787), abuelo materno de
Andrs Bello, como pintor, escultor y fundidor de estatuas.

El gran artista de esta poca fue Juan Lovera (1778-1841), autor de lienzos
histricos como El 19 de Abril de 1810 y El 5 de Julio de 1811, y de los retratos de
Jos Vargas, Coto Pal y Cristbal Mendoza.

En 1682 se fund en Caracas un colegio seminario con ctedras de Latn, Teologa y

Filosofa, que fue convertido en 1725 en Universidad Real y Pontificia. Humboldt,
que visit Caracas en 1799, atestigua en su Viaje a las regiones equinocciales el
haber encontrado, en varias familias ricas, amplios intereses culturales, buenos
conocimientos de la literatura europea y predileccin por la msica.

Al igual que en toda la porcin central y meridional del continente suramericano, la

msica tradicional de Venezuela diferencia elementos indgenas, negros y mestizos.

A partir de 1949-1950 se comenz a recopilar documentacin sobre la corriente

musical de las poblaciones indgenas del interior de Venezuela de la poca colonial.

Estos testimonios demuestran la pertenencia de los grupos ms primitivos a la gran

familia cultural de los pueblos amaznicos, y la influencia hispano-negra sobre los
pueblos ms prximos a las costas. Los instrumentos musicales destacados de ese
tiempo, como por ejemplo, los gigantescos cuernos de cerca de dos metros de
largo, son similares a los conocidos en las tribus brasileas.

La msica negra, por su parte, se presenta bastante pura, con ingredientes

africanos, pero tambin se ha apropiado de muchos gneros musicales de origen
hispnico. Nace as, una msica negra de nuevo tipo, con caracteres hbridos. Su
tendencia es la acentuacin del carcter hispnico.

Los libros, sin excluir los vetados por la Inquisicin, circulaban profusamente, y las
ideas de la Ilustracin fermentaban en las escuelas religiosas y laicas, reformadas
por maestros como Montenegro, Escalona, Rodrguez, Echezuria y Sanz. Otros
literatos de la poca fueron Vicente Tejera y Domingo Navas Spinola (traductor de
Horacio, Volney y Racine).

En aquel momento no exista en el pas una publicacin peridica, ni siquiera una

imprenta, fue en 1806 cuando Francisco de Miranda trajo una imprenta en sus
buques para imprimir sus proclamas revolucionarias y en 1808 comenz a
publicarse La Gazeta de Caracas.

En los ltimos decenios del siglo XVIII, las ideas progresistas encontraron, en la
capital venezolana, uno de sus centros de difusin, y en sus hombres, protagonistas
eminentes de la causa independentista americana. Francisco de Miranda (17501816), combatiente de la independencia de Estados Unidos y de la Francia
revolucionaria antes de intentar la liberacin de su patria, y Simn Bolvar (17831830), genio militar y poltico de primer orden y hombre de vasta cultura moderna
as atestiguan en sus escritos (cartas, proclamas, discursos, y pginas ms literarias
como Mi delirio sobre el Chimborazo y La Carta de Jamaica).

Se distingue el historiador Jos de Oviedo y Baros (1671-1738), con Historia de la

conquista y poblacin de la Provincia de Venezuela (1723) que es la nica obra de
importancia, producida en el pas en el curso de los tres siglos coloniales.

La poblacin aborigen luego de la conquista de Amrica, era de aproximadamente

11.000.000 de personas, a principios del siglo XVI. Los espaoles que llegaron a
Amrica en esa poca, eran casi 5.000 en el territorio argentino-paraguayo, de los
cuales una cuarta parte eran andaluces, un 20 % castellanos y un 5% vascongados,
y el resto de otras regiones espaolas. Los espaoles eran la poblacin blanca con
mayores privilegios pues posean todos los derechos, incluyendo los polticos.
Los extranjeros que queran instalarse lo hacan generalmente en forma ilegal, ya
que se necesitaban permisos especiales, sobre todo si procedan de Francia o Gran
Bretaa.
La mayora de la poblacin iberoamericana eran los criollos, hijos de espaoles
nacidos en Amrica, que no posean derechos polticos, o sea la posibilidad de
ejercer cargos de gobierno, salvo los de menor jerarqua, dedicados
preferentemente a actividades militares, religiosas y al comercio.
El mestizaje en Paraguay represent la gran mayora de la poblacin, ya que desde
Ayolas e Irala, las hijas de los jefes indios se unieron por concubinato a los
conquistadores, como smbolo de integracin cultural como haba sucedido en
Espaa entre cristianos y moros.
Recin en 1556 lleg la poblacin femenina con la expedicin de doa Menca
Caldern, esposa del adelantado Don Juan de Sanabria, que llev a cabo la misin
encomendada a su marido (ya que ste falleci) de arribar al Ro de la Plata con 600
hombres y 100 mujeres.
En otras zonas como Tucumn el mestizaje fue menor porque los indgenas se
resistan al trato amigable con los conquistadores.
La poblacin autctona fue disminuyendo, no slo por el mestizaje sino por su
muerte temprana en la lucha con los blancos, y por el trabajo duro, los que
aceptaron la dominacin blanca.
En el siglo XVII, si bien los aborgenes eran an el 75 % de la poblacin,
comenzaron a llegar ms espaoles, sobre todo andaluces, gallegos, asturianos y
vascos, agregndose adems portugueses. El traslado de espaoles hacia Amrica,
deba ser autorizado por la Casa de Contratacin de Sevilla, para lo cual deba
probarse que se descenda de cristianos, y no de herejes moros o judos, ni haban
sufrido penas impuestas por el Santo Oficio de la Inquisicin. Tambin arribaron
miembros del clero con fines de evangelizacin de los naturales.

Los espaoles una vez que arribaban a Amrica se establecan en las ciudades, o en
las zonas rurales aledaas, con el fin de adquirir la propiedad de la tierra.

En el siglo XVII el mestizaje continu pero los blancos prefirieron casarse entre s, ya
que haba aumentado la cantidad de mujeres blancas, y muchos mestizos de la
primera poca, luego de sucesivas uniones con blancos ya eran considerados como
tales.

En el siglo XVIII las uniones con aborgenes comenzaron a ser mal vistas,
reservndose a las clases ms humildes, o los hijos de estas uniones mestizas, eran
concebidos fuera de una pareja estable y no reconocidos por sus padres blancos.

Los negros, reducidos a la esclavitud, que nunca fueron abundantes, al contrario de

lo que ocurri en la colonizacin portuguesa, se ubicaron en las zonas del norte,
ocupndose de tareas domsticas o rurales. El producto del mestizaje entre blancos
y africanos fue el mulato, de nmero poco considerable, y socialmente relegados.

En el ltimo escaln del mestizaje, tanto por su nmero como por su posicin social,
estaban los zambos que contaban con sangre india y negra.
Los mestizos, si bien eran hombres libres se dedicaban a tareas poco rentables,
como vendedores ambulantes, aguateros o panaderos. Se les prohibi integrar las
milicias u rdenes religiosas, as como realizar estudios universitarios.

La poblacin india comenz a asentarse en las reducciones, y al comenzar a

desaparecer las encomiendas, comenzaron a ser trabajadores asalariados de
condicin econmica pobre. Se los consideraba vasallos del rey de Espaa, y se
dictaron leyes en defensa de sus derechos, pero deban como sbditos, pagar
tributos.

Entre los blancos, el poder comenz a estar determinado por el dinero, obtenido por
el comercio, o por ser propietario de tierras. Los criollos van a ir adquiriendo as
poder econmico, que unido al militar, preparara las bases para convertirlos en
protagonistas de la Revolucin emancipadora.

Estructura Econmica Colonial:

La bsqueda de metales preciosos fue la razn primordial de la Conquista, en tal

forma que la importancia de cada Colonia dependa de su capacidad para exportar
oro y plata a la Metrpoli. El gobierno espaol estimul la exploracin del territorio

en busca de estos metales y en algunos casos la impuso como obligacin a los

conquistadores.

Igualmente, los conquistadores se dedicaron a la explotacin de perlas y a la

explotacin de algunas minas descubiertas al norte del pas. Las perlas se agotaron
muy pronto y las minas fueron abandonadas por su escaso rendimiento. En
consecuencia, los colonizadores tuvieron que dedicarse cada vez ms a la
agricultura y a la cra, iniciando de este modo la formacin de una economa
agropecuaria que vino a ser la economa caracterstica del perodo colonial a partir
del siglo XVII.

Los factores que determinaron el desarrollo de la economa colonial fueron:

La Tierra: Las tierras fueron declaradas propiedad de los reyes. Con el tiempo, una
parte de ellas pasaron a manos de los particulares, unas veces por donacin y otras
por venta. Las que estaban en poder de la Corona, se denominaron Tierras
realengas (Reales); y las que pasaron a manos particulares constituyeron la
Propiedad Territorial, la cual tuvo su origen en los Repartimientos, Mercedes, Ventas
y Composiciones de Tierras.

El Trabajo Indgena: Los indios sometidos quedaron obligados a trabajar para los
colonizadores, quienes los utilizaron primordialmente en Las Encomiendas y Las
Misiones. Ms tarde, la mano de obra negra fue incorporada al trabajo de la Colonia
y se utiliz principalmente en las plantaciones de cacao.

Poblacin:

Poblacin, total de habitantes de un rea especfica (ciudad, pas o continente) en

un determinado momento. La disciplina que estudia la poblacin se conoce como
demografa y analiza el tamao, composicin y distribucin de la poblacin, sus
patrones de cambio a lo largo de los aos en funcin de nacimientos, defunciones y
migracin, y los determinantes y consecuencias de estos cambios. El estudio de la
poblacin proporciona una informacin de inters para las tareas de planificacin
(especialmente administrativas) en sectores como sanidad, educacin, vivienda,
seguridad social, empleo y conservacin del medio ambiente. Estos estudios
tambin proporcionan los datos necesarios para formular polticas gubernamentales
de poblacin, para modificar tendencias demogrficas y conseguir objetivos
econmicos y sociales.

Como esta formada la poblacin:

Clase social, que forma parte de un sistema de clases, es un tipo de estratificacin

social en la que la clasificacin de las personas es de acuerdo a sus posibilidades
econmicas.

La adscripcin a determinada clase de un individuo se determina bsicamente por

criterios econmicos, a diferencias de lo que sucede en otros tipos de estratificacin
social, basados en castas y estamentos, donde el criterio bsico de adscripcin en
principio no es econmico (aunque la adscripcin a un determinado grupo pueda
conllevar secundariamente condicionantes econmicos).

1. Generalmente, para el conjunto de individuos que configura una clase existen

unos intereses comunes, o una estrategia social maximizadora de su poder poltico
y bienestar social. En ciertos casos, cuando un cierto nmero de individuos se
desentiende de los intereses de su clase social se habla de alienacin.

2. Las condiciones econmicas que conllevan la adscripcin a una u otra clase

generalmente estn determinadas por el nacimiento y herencia familiar. As en la
mayora de las sociedades los hijos de las clases desfavorecidas a lo largo de su
vida seguirn formando parte de las clases desfavorecidas, y los hijos de las clases
ms acomodadas tienen mayor probabilidad de ser parte durante el resto de su
vida de la clase acomodada.

El conjunto de las clases sociales y sus relaciones, forman un sistema de clases que
es tpico de las sociedades industriales modernas. En este tipo de sociedad se
reconoce una mayor movilidad social que en otros sistemas de estratificacin social.
Es decir, todos los individuos tienen la posibilidad de escalar o ascender en su
posicin social por su mrito u otro factor. La consecuencia es la ruptura con las
organizaciones estamentarias donde cada persona esta ubicada segn la tradicin
en un estrato especfico, normalmente para toda la vida. Sin embargo, pese a estas
posibilidades de ascenso, el sistema de clases no cuestiona la desigualdad en s
misma, sobre todo en pases del tercer mundo donde existen combinaciones de
clases y estamentos, develando el ethos colonial de las mismas. La clase social a la
que pertenece un individuo determina sus oportunidades, y se define por aspectos
que no se limitan a la situacin econmica. Tambin incluyen las maneras de
comportarse, los gustos, el lenguaje, las opiniones... Incluso las creencias ticas y
religiosas suelen corresponderse con las de un estatus social o (posicin social).

Un sistema de clases es por tanto, una jerarquizacin colectiva, donde el criterio de

pertenencia lo determina la relacin del individuo con la actividad econmica, y

principalmente, su lugar respecto de los medios de produccin y dicha condicin

est estrechamente correlacionada con la herencia familiar.

Clase social en Marx

En Karl Marx las clases sociales aparecen como antagnicas en un contexto

histrico de conflicto cuyo eje central es la materialidad. De ese enfrentamiento
mediado por la historia surge la lucha de clases que es la manifestacin misma del
conflicto de intereses de la posicin de los individuos. Para Marx, en la sociedad
capitalista el capital est repartido de forma desigual entre las dos grandes clases
(proletariado y burguesa), favoreciendo a estos ltimos bajo un sistema hecho a la
medidad de sus intereses. Este sistema sera el capitalismo y su apoyo terico, el
liberalismo Para superar esa explotacin, el proletariado se deba unir superando
sus diferencias geogrficas y culturales ("proletariados del mundo, unos" haba
sentenciado en la ltima pgina del Manifiesto comunista) y descubrir su conciencia
de clase para as superar la alienacin y lograr superar la lucha de clases en dos
etapas:

Socialismo: proceso de concientizacin del proletariado y socializacin progresiva

de la produccin y la riqueza.

Comunismo: Fin de la lucha de clases y socializacin total de la produccin

Si bien el sueo de Marx no se logr materializar, su dialctica provoc un giro total
en la poltica y la historia moderna. Sin embargo, las transformaciones sociales al
iniciar el siglo XX llevaron a que aparecieran nuevos aportes, entre ellos los que
fueron realizados por Weber.
Clase social en Weber [
Max Weber contribuy a atender la complejizacin social de occidente en el siglo
XX (aparicin de capas medias, burocracia, etc) y comprender desde una lgica de
la accin social y la racionalidad. Es un error ver a Weber como el verdugo de Marx
(como la sociologa funcionalista lo hizo creer desde Talcott Parsons) an siendo
ste liberal y cercano al mundo religioso. La distancia est ms bien en el enfoque
ms reduccionista de Marx (primaca del factor material-econmico para explicar el
capitalismo) algo que Weber trata de refutar a travs de sus tesis sobre el espritu
protestante y la accin social, que es el individualismo en oposicin a la supremaca
de lo colectivo, lo social, de Marx.
"La sociologa interpretativa o comprensiva considera al individuo y su accin como
su unidad bsica. Como su tomo, si puedo permitirme emplear excepcionalmente
esta discutible comparacin (...) en consecuencia la teora de la sociologa consiste

en reducir estos conceptos a acciones comprensibles, es decir, sin excepcin,

aplicables a las acciones de hombres individuales participantes"
Weber distingue entre clases sociales, grupos de estatus y partidos polticos,
estratos distintos que corresponden respectivamente a los rdenes econmico,
social y poltico.

las clases son nicamente una de las formas de la estratificacin social,

atendiendo a las condiciones de vida material, y no constituyen un grupo
consciente de su propia unidad ms all de ciertas condiciones de vida.
Los grupos de estatus se distinguen por su modo de consumo y por sus prcticas
sociales diferenciadas que dependen a la vez de elementos objetivos (los que
despus Pierre Bourdieu llamara capital social) y de otros puramente subjetivos
como la reputacin.

Los partidos polticos expresan y unifican en forma institucional intereses

econmicos y estatus sociales comunes.

El contexto histrico presenta la llegada de una clase media ya fortalecida tras la

experiencia del fordismo y que se sumara como un actor de peso entre el
proletariado y la burguesa, aunque con la salvedad de ser un estado de trnsito
permanente. La complejizacin de este proceso, traspas su carga terica a la
sociologa contempornea (desde mediados de los 70) la que se hizo cargo de este
problema en un contexto de crisis de la sociedad moderna-industrial tal como se
haba conocido histricamente.
Clase social en la sociologa contempornea [editar]
La nueva complejizacin de la sociedad desde fines del siglo XX hasta el siglo XXI
fue provocando encuentros entre las posturas actualizadas de Weber y Marx
(neoweberianos y neomarxistas) aunque, por otro lado, continuaba la produccin
terica ms ortodoxa del marxismo y la funcionalista contempornea (que se asocia
tcnicamente a la justificacin del neoliberalismo), cuya figura de mayor peso sera
Niklas Luhmann, quien bas su revisin de la teora de sistemas en las tesis del
bilogo chileno Humberto Maturana (autopoiesis) que encuentra justificacin casi
matemtica en la sociedad contempornea a diferencia del resto de las teoras
sociales. Convergen neomarxistas y neoweberianos en la complejizacin
contempornea de las clases sociales, la desigualdad social creciente y el caos
terico producido en la transformacin del trabajo. Entre los tericos destacados del
anlisis de clase contemporneo estn Goldthorpe, Olin Wright, Erikson y
Dahrendorff.

POBLACION

Es un grupo de personas, u organismos de una especie particular, que viven en una

rea geogrfica, o espacio, y cuyo nmero se determina normalmente por un
censoroductivas.

Clases Sociales:

En la colonia las clases o grupos sociales estaban muy divididos, lamentablemente

no se respetaban los derechos de las clases bajas, estaban los negros que eran
trados como esclavos desde frica y en condiciones inhumanas, muchos moran
durante el viaje en barco. Luego aqu eran vendidos en el mercado para realizar
diversas tareas, se podan leer anuncios clasificados en el peridico de esa poca
como por ejemplo "Vendo esclavo negro, sabe cocinar y trabajar la tierra". Tambin
eran exhibidos en la plaza mayor, se realizaban subastas y eran vendidos al mejor
postor, se haca lo mismo que con los animales de carga
Los esclavos negros eran los que menos derechos tenan, sus tareas iban desde
trabajar en el campo hasta las tareas domsticas. Muchas veces reciban latigazos
de parte de sus amos. Los esclavos no gozaban de ningn tipo de libertad.

Sus amos los alimentaban y los provean de ropa de acuerdo a su voluntad.

Los esclavos negros andaban muy mal vestidos con chaquetas de bayetn y
pantalones de la misma tela, por lo general estaban descalzos o con ojotas hechas
de cuero de vaca o cerdo. En algunas ocasiones se poda ver a algunos negros
ataviados con las sobras de sus amos, pero vestidos ridculamente como por
ejemplo con pantalones largos, ropa muy grande, galeras, etc. estas vestimentas
eran sus mejores galas y las utilizaban por lo general en das domingos.

Otra clase social eran los indios, se los empleaban para realizar tareas en las minas
de oro y plata, cultivar la tierra y criar ganado, tampoco gozaban de derechos pero
no eran esclavos. Los indgenas eran vasallos del rey de Espaa pero no gozaban de
los beneficios de la ley. A estos se les tena prohibido andar a caballo, se les pagaba
por su trabajo pero slo unas pocas monedas, se los empleaba para los trabajos
ms pesados de la colonia.

Los criollos o espaoles americanos, que haban nacido en Amrica, hijos de

espaoles no tenan los mismos derechos que los espaoles de la pennsula, muy
pocos criollos llegaron a ocupar cargos polticos. Algunos llegaron a ser grandes
comerciantes o profesionales. Vivan en casas amplias o quintas, tambin haba

criollos que vivan en la pobreza y subsistan de sus trabajos o pequeas industrias

caseras.

Los espaoles ocupaban los mejores puestos, algunos se dedicaban a la poltica,

otros al comercio y al monopolio. Eran de la clase social alta, tenan todos los
derechos, podan estudiar libremente y aprendan latn y francs. Vivan en amplias
y cmodas casas.

Los grupos sociales de a poco se fueron mezclando, naciendo as diferentes castas

como por ejemplo:

La unin entre un blanco y un negro: Mulato

La unin de un blanco y un indio: Mestizo
La unin de un negro y un indio: Zambo.

La vida econmica y cultural

La economa colonial tena tres bases: la agricultura, la minera y el comercio. La

mayor riqueza vena de la explotacin de minas de oro y de plata, como la de Potos
en Bolivia, o la de Zacatecas en Mxico. Los cultivos de algodn y los ingenios de
azcar tambin fueron de gran importancia, especialmente en el Caribe y Brasil. Los
espaoles y los criollos eran los propietarios y administradores de las tierras,
mientras que los indgenas y los esclavos africanos eran la mano de obra, tanto en
las minas como en los cultivos agrcolas. Era tpico de los colonos espaoles
considerar indigno el trabajo fsico, como lo declar Hernn Corts al llegar a
Amrica: "No he venido a arar la tierra como si fuera un campesino". Esta tradicin
de mantener una minora privilegiada en el poder poltico y una mayora pobre
dedicada al trabajo agrcola y manual est todava hoy arraigada en la organizacin
social de la mayora de los pases latinoamericanos.

Los indgenas, que no eran esclavos sino ciudadanos, estaban obligados a trabajar
mediante instituciones basadas en los impuestos o en la proteccin militar. Dichas
instituciones eran la mita (impuestos que se pagaban con tiempo de trabajo) y la
encomienda (tierras protegidas por un espaol que deba asegurarse del
bienestar de los indgenas, quienes a cambio trabajaban gratuitamente para l). La
metrpoli espaola tena el monopolio del mercado, as que era prohibido el
comercio de unas colonias con otras: todas enviaban sus mercancas directamente
a Espaa. Sin embargo, el contrabando y la piratera eran prcticas comunes. La

industria nunca fue una parte muy significativa de este monopolio, y

fundamentalmente se concentraba en la manufactura de algunos productos para el
consumo domstico (ropa, alimentos, ladrillos, etc.). Los criollos y los mestizos
generalmente controloban este tipo de industrias locales.

Pero no todo en la colonia era explotacin econmica o burocracia poltica. La vida

cultural tambin se manifest a travs de instituciones educativas (controladas por
la Iglesia), arte y festivales religiosos, peridicos, expediciones cientficas, la
creacin de una dieta nueva y variada, la produccin arquitectnica, una rica
tradicin de leyendas orales y una produccin literaria basada en la crnica y en la
poesa. En paralelo con la estructura social, los virreinatos espaoles en Amrica
tenan pocas instituciones educativas para el pueblo en general, pero establecieron
desde muy temprano prestigiosas universidades para los espaoles y los criollos,
los futuros administradores. En Lima, por ejemplo, se fund la Universidad de San
Marcos desde 1552, la cual ha continuado funcionando hasta hoy.

La censura de libros por parte de la Inquisicin catlica fue ms estricta en Amrica,

donde estaban prohibidas todas las novelas, incluyendo la famosa obra de Miguel
de Cervantes. Por lo tanto, el cultivo literario se concentr en las crnicas histricas
y en la poesa. En la prctica, sin embargo, haba un contrabando continuo de
novelas europeas: se ha descubierto que en 1605, el mismo ao en que se public
El Quijote, haba en Cartagena (Colombia) y en Lima numerosos volmenes de esta
obra (la ley se acata pero no se cumple!). Adems, desde 1535, funcionaban
muchas imprentas en las ciudades hispnicas de Amrica. La escritora ms famosa
de la poca colonial, y probablemente una de las mentes ms brillantes que produjo
el Nuevo Mundo, fue Sor Juana Ins de la Cruz (1651-1695), quien desde nia
impresion a la corte de la Nueva Espaa por sus vastos conocimientos. Esta genial
escritora, que se hizo monja para poder cultivar la actividad intelectual sin las
restricciones del matrimonio, fue clebre por sus poemas barrocos, villancicos y
obras teatrales, as como por su Respuesta a Sor Filotea de la Cruz (1691), que
defiende el derecho de las mujeres a la educacin.

Fue esta herencia mltiple y contradictoria, llena de posibilidades y limitaciones, la

que dio forma a lo que hoy se llama Amrica Latina. Su esttica barroca, su
diversidad tnica, sus paradojas econmicas y sociales, encuentran sus races en la
historia colonial, en la que las nuevas potencias europeas luchaban por la tierra y el
trabajo de indgenas y africanos. En el proceso, tanto Amrica como Europa se
transformaron e influenciaron mutuamente, en relaciones verticales en cuanto al
poder poltico y econmico, pero horizontales u oblicuas respecto al patrimonio
cultural.

Estructura social y economica

La sociedad colonial se caracteriz por ser muy jerarquizada; la clase social ms

alta era la aristocracia.Historia de Chile, La Colonia, Los primeros tiempos de la
Colonia.
Cmo era la administracin durante la Colonia?
La economa colonial
La hacienda colonial
La guerra defensiva
El sistema de parlamentos
Resurgimiento de la minera durante La Colonia
La Iglesia
La vida cotidiana
ltimos tiempos de la Colonia

La aristocracia
La sociedad colonial se caracteriz por ser muy jerarquizada; la clase social ms
alta, la aristocracia, estaba compuesta principalmente por blancos, es decir,
espaoles y criollos. Los espaoles eran un grupo reducido en estas tierras, que
iban rotando de acuerdo a las circunstancias; muchos regresaban a su patria, otros
llegaban, etc. Los criollos, en cambio, eran los hijos de espaoles nacidos en
territorio chileno, que cada da fueron aumentando, aunque ms adelante la sangre
que corri por sus venas era mezclada.

La aristocracia chilena tena en su poder las grandes haciendas y encomiendas.

Eran los ms poderosos y ricos de la sociedad, su nivel cultural era el mayor, y
ejercan gran influencia en los asuntos pblicos. Durante esta poca, llegaron
incluso a comprar ttulos de nobleza y a establecer mayorazgos con el permiso del
rey; esto ltimo significaba que los bienes de la familia deban pasar a manos del
hijo mayor, quedando prohibida su divisin. En total, en el Chile colonial hubo 21
mayorazgos.

El sector medio
Este sector estaba formado por aquellos que no tuvieron tanta suerte durante la
Conquista o que llegaron al pas despus de esta. Entre ellos estaban
-principalmente- los artesanos finos, escribientes, mercaderes, empleados de
confianza y mayordomos. Eran espaoles o criollos, y mestizos que no demostraban

muchos rasgos indgenas. Todos ellos estaban socialmente subordinados a la

aristocracia.

Los aborgenes
Durante mucho tiempo, la poblacin indgena qued sometida al dominio de los
espaoles y criollos. Sin embargo, poco a poco fue disminuyendo en nmero, como
consecuencia del proceso de mestizaje que se viva durante la poca. Residan
principalmente en el campo, donde ni siquiera pudieron mantener su idioma
original, ya que los espaoles impusieron su lengua natal. Pero al otro lado del
Biobo (al sur) la historia era distinta. Si bien no estaban del todo libres y tambin
fueron reducidos por los espaoles, los huilliches que habitaban la regin de
Valdivia y Osorno se encontraban en una relativa independencia.

Los grupos mezclados

La poblacin mayoritaria en la poca colonial era la mestiza, que viva casi en su
totalidad en el rea rural. Al ser descendientes de blancos y aborgenes, esta
poblacin era muy inestable, pues no perteneca a ningn lado, siendo despreciados
por espaoles y criollos, y no bien mirados por los nativos. Ante esta situacin, los
mestizos se automarginaban.

Por otro lado, estaban los mulatos y los zambos. Los primeros eran hijos de blancos
y negros, y los zambos eran hijos de negros y aborgenes. Este grupo era mucho
ms humillado que los mestizos. Incluso, si eran muy negros de piel los utilizaban
como esclavos.

En la Colonia todos los grupos eran reconocibles, pero con el tiempo la mezcla fue
disminuyendo los rasgos diferenciadores, lo que deriv en un individuo que funda
todas las caractersticas en uno solo.

Los negros
Los negros no eran muchos en cantidad, y como su precio era elevado se les
dedicaba principalmente a los trabajos de confianza y a los servicios dentro del
hogar. Su situacin no era tan mala como se podra llegar a pensar, porque por lo
general se les trataba bien, salvo si cometan algn delito, ya que eran castigados
con penas dursimas. Podan ser dejados en libertad mediante un testamento e
incluso podan comprar su libertad. Con esto se entiende que en el siglo XVIII
existieran ms negros libres que esclavos.