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HANS-GEORG BECK, La Iglesia Griega en el perodo del Iconoclasmo. Manual de Historia de la Iglesia (H. Jedin,
dir.), Tomo III. Herder Barcelona 1970; 88-123
3.
CONTACTOS LITERARIOS
En el primer momento de la investigacin se constataron numerosos puntos comunes
entre la literatura del oriente medio y la bblica. Se estudi en cada caso si se trataba de
tradiciones difundidas en el rea geogrfica, o del recurso a convenciones comunes en esas
culturas, o si finalmente se deba aceptar que ha existido alguna influencia de una literatura
sobre otra. Actualmente es universalmente reconocido que existen sorprendentes paralelos
entre los relatos de la primera parte del libro del Gnesis y los poemas mesopotmicos y
egipcios que tratan de los orgenes del mundo y de la humanidad. La alianza del Sina se ha
estudiado a la luz de los pactos de vasallaje que existen entre los hititas, y no slo en el
aspecto histrico y sociolgico, sino tambin en el literario. El declogo se ha comparado con la
confesin de los muertos de Egipto y con algunos textos babilnicos.
Los libros del Antiguo Testamento llamados histricos, en la Biblia hebrea son
catalogados como Profetas anteriores, indicando con esto que pertenecen a un gnero que
no es estrictamente histrico, sino predicacin proftica. Una historia en el actual sentido de la
palabra no existe en los escritos bblicos antes de la poca helenstica. La nica obra de la
Biblia que est redactada con un mtodo que se asimila al de los autores griegos de la
antigedad es 2Mac, un libro que no se encuentra entre los libros hebreos de la Biblia sino
entre los griegos. Fuera de la Sagrada Escritura, los libros de historia del autor judo Flavio
Josefo tienen caractersticas semejantes.
Las convenciones de los libros de sabidura de la Mesopotamia estn ampliamente
representadas en la parte sapiencial del Antiguo Testamento. Se han hallado sorprendentes
paralelismos entre una parte de la tercera coleccin del libro de los Proverbios (22, 17 - 23, 11)
con el libro egipcio de la Sabidura de Amenemope. En este caso se puede hablar de
influencias de un libro sobre otro, o de una dependencia de ambos con respecto a una fuente
anterior, aunque no es unnime el parecer de los especialistas en lo referente a la datacin de
cada uno de estas obras.
El libro de los Salmos se ha prestado para numerosas comparaciones con obras
semejantes de la Mesopotamia, Egipto y sobre todo con Ugarit. El recurso a convenciones
comunes es frecuente, y en algunos casos se ha podido suponer con bastante fundamento que
existe tambin la influencia de tradiciones comunes. Sirva como ejemplo el caso del Salmo 29,
que muestra paralelos muy sugestivos con himnos a Baal de origen cananeo y ugartico, y el
Salmo 104, con elementos que se encuentran tambin en el Himno al Sol del Faran
Amenofis IV (Akhenaton).
El Cantar de los Cantares retoma elementos pertenecientes al gnero literario de los
dramas amorosos y cantos nupciales difundidos sobre todo en Egipto y Mesopotamia. Los
paralelos ms convincentes provienen de Egipto, en los que los amantes se llaman mi
hermano y mi hermana, y se comparan con caballos, yeguas y gacelas. Se encuentra la
misma tendencia a disfrutar de la belleza de la naturaleza y se manifiesta el gusto por los
perfumes. En Egipto, sin embargo, falta la descripcin del cuerpo humano y aparecen los
rasgos mgicos y politestas. La moderna poesa rabe otorga un lugar ms amplio a las
referencias al cuerpo.3
La literatura proftica bblica participa de convenciones y tradiciones extendidas por
todo el oriente antiguo, pero en sus orgenes ofrece puntos de contacto con Mari y Canan. Es
dudoso, sin embargo, que se pueda hablar de influencia, aunque no se puede excluir, al menos
al inicio.4 Dentro de la gran distancia que existe entre el profetismo de Israel y el de las
naciones vecinas, los grandes profetas de la Biblia, cuando transmiten sus mensajes, no dudan
en recurrir a las convenciones comunes en esos pueblos.
3
N.K. GOTTWALD, Song of the Songs, en: The Interpreters Dictionary of the Bible (G.A. Buttrick, edit.), Abingdon
Press Nashville 1996; IV 424.
4
JOS PEDRO TOSAUS ABADA, La Biblia como literatura, Verbo Divino Estella (Navarra) 1996; 100.
El gnero literario novela, muy extendido en los ambientes influidos por la cultura
griega a partir de las conquistas de Alejandro, puede haber influido en la composicin de obras
como Rut, Ester, Tobas, Judit, Susana y la historia de Jos en el libro del Gnesis. 5
En el Nuevo Testamento se recurre frecuentemente a las formas literarias del helenismo
y del mundo rabnico para explicar numerosas percopas de los Evangelios, aunque no se ha
encontrado algo semejante al gnero literario Evangelio. Las cartas de san Pablo toman su
forma de las existentes en el ambiente helenista. El Apstol, en su forma de argumentar,
recurre con frecuencia a la retrica comn en ese mismo mbito. El libro de los Hechos de los
Apstoles ha sido relacionado con el gnero monografa histrica helenstica, que integra
textos histricos con otros de origen mtico y folklrico. Algunos comentaristas descubren
influencias del gnero novela en ciertos fragmentos del libro, como sera por ejemplo el
relato del naufragio. El Apocalipsis pertenece al gnero apocalptico, de amplia difusin en el
mundo judo de la poca intertestamentaria.
En este contexto no se debe pasar por alto el hecho sorprendente de que en el Nuevo
Testamento se ha recurrido a la forma literaria de la poesa para proponer las enseanzas ms
elevadas de la teologa cristiana. Los textos que se pueden considerar como teolgicamente
ms densos son, precisamente, poticos: el prlogo de san Juan, y los himnos de las cartas a
los Filipenses, a los Efesios y a los Colosenses.
ALGUNOS EJEMPLOS
Se expondrn brevemente algunos ejemplos extrados del Antiguo y Nuevo Testamento,
con el fin de ilustrar la presencia de autnticas obras literarias dentro de la Biblia.
Un Salmo
El recurso a las convenciones poticas es frecuente en la Biblia, desde el
momento que abundan los textos pertenecientes a este gnero. El Salmo 29, por ejemplo,
aclama la grandeza de Yahveh sobre la tempestad. Para esto toma el tema del trueno y lo
expresa, como es comn en la poesa, mediante una metfora, que en este caso es la voz de
Yahveh, repetida siete veces. Este poeta bblico recurre a las repeticiones (18 veces el
nombre de Yahveh!) y utiliza metforas. Supone un universo donde hay un ocano sobre el
firmamento, por encima del cual est la habitacin el Seor, donde l est sentado sobre el
diluvio. Describe el retumbar del trueno comenzando por lo ms alto: la habitacin de Yahveh
por encima de las aguas. Desde all desciende a los cedros que estn sobre el monte Lbano. A
continuacin se ocupa del mismo Monte Lbano, y finaliza con el efecto de la tempestad en el
desierto y en las selvas. El Salmo concluye con una aclamacin gloriosa de los fieles en el
Templo, y la bendicin de la paz con la que el Seor enriquece a su pueblo: La voz del Seor
sobre las aguas! El Dios de la gloria hace or su trueno: el Seor est sobre las aguas
torrenciales. La voz del Seor es potente, la voz del Seor es majestuosa! La voz del Seor
parte los cedros, el Seor parte los cedros del Lbano; hace saltar al Lbano como a un novillo y
al Sirn como a un toro salvaje. La voz del Seor lanza llamas de fuego; la voz del Seor hace
temblar el desierto, el Seor hace temblar el desierto de Cades. La voz del Seor retuerce las
encinas, el Seor arrasa las selvas. En su Templo, todos dicen: Gloria! El Seor tiene su trono
sobe las aguas celestiales, el Seor se sienta en su trono de Rey eterno. El Seor fortalece a
su Pueblo, el Seor bendice a su pueblo con la paz.
Los mismos artificios literarios se reconocen en un poema babilnico que canta al trueno
como palabra de Enlil. En esta obra se repite nueve veces La Palabra: La palabra que en lo
alto hace que tiemblen los cielos; la palabra que hace estremecer la tierra aqu abajo. La
palabra aniquila a los Anunaki. Su palabra estremece los cielos y hace temblar la tierra. La
palabra del Seor inunda con la tormenta y ensombrece el rostro. La palabra de Marduk
5
L.C.A. ALEXANDER, Novels, Greek and Latin, en: The Anchor Bible Dictionary (D.N. Freedman, Editor); Doubleday
New York 1992; IV-1137-1139,
Por lectura fundamentalista de la Biblia se entiende una interpretacin primaria, literalista, es decir, que excluye
todo esfuerzo de comprensin de la Biblia que tenga en cuenta su crecimiento histrico y su desarrollo. Se opone,
pues, al empleo del mtodo histrico-crtico as como de todo otro mtodo cientfico para la interpretacin de la
Escritura (La Interpretacin de la Biblia en la Iglesia, Documento de la Pontificia Comisin Bblica, 15-4-1993; I,
F).
desenlace feliz con una celebracin al estilo griego (15, 12-13) y un himno final de accin de
gracias (16, 1-17).
Los comentaristas, por lo general, coinciden en catalogar este libro como novela
religiosa, aunque no se muestran concordes en el momento de dar mayores precisiones.
Tambin aqu habra que decir que si este relato se cataloga como histrico, es una
historia que debe ser creda porque est relatada, a pesar de las dificultades que encuentra el
lector ante los datos histricos y geogrficos tal como estn presentados. Cuando el lector
presta atencin a los indicios que el autor coloca intencionalmente en el primer versculo, debe
optar por otra forma de leer la obra. Con el aporte de los expertos en literatura se podra
analizar el texto desde el punto de vista de la narrativa novelstica, y esto ayudara a captar
aspectos del sentido literal de la obra que pueden pasar desapercibidos para quien es
solamente telogo.
En el caso citado se trata de una novela en la que el trasfondo histrico es puesto en
cuestin por los datos aportados por el mismo autor. La novela histrica, sin embargo, por s
misma no prejuzga sobre la historicidad. Se puede escribir una novela histrica que tenga
como argumento un hecho histrico.
Novela (2) El relato de la muerte de san Juan Bautista (Mt 14, 3-13; Mc 6, 17-29) ofrece un
ejemplo de novela que tiene como trasfondo un hecho histrico, en este caso en el Nuevo
Testamento. Esta narracin se diferencia de los relatos de martirio en que en stos se coloca al
mrtir en primer plano y se describen sus dilogos con los jueces y los tomentos a los que es
sometido. En el relato de la muerte del Bautista, ste queda en un segundo plano y no
interviene directamente en la accin. Aparecen en primer plano, en cambio, el rey dbil y la
mujer vengativa. Como escenario est el banquete en el cual tienen lugar el baile de una joven
y el juramento irreflexivo del rey, detalles frecuentes en la novelstica. El desarrollo va creando
el inters y el suspenso del lector. Finalmente el rey dbil se convierte en homicida y el hombre
justo es martirizado.
LA OBRA LITERARIA
Se dice que una obra literaria se caracteriza por ser una obra de naturaleza esttica,
destinada a perdurar y desinteresada, es decir que no tiene finalidad prctica y est hecha
solamente para proporcionar un placer de tipo espiritual. 7 Es toda para la contemplacin, y no
para la accin.8 Una obra es literaria por su forma: sus estructuras, sus palabras, el modo en
que se distribuye su materia, el uso del lenguaje, etc.
La Biblia es una obra literaria que tiene ciertas caractersticas peculiares. Ante todo no
es desinteresada, sino que est destinada a suscitar y mantener la fe de los lectores. El autor
se siente depositario de un mensaje y quiere que este mensaje llegue a los dems y sea
aceptado. Pertenece al gnero de literatura comprometida. 9
Lo que para los expertos en literatura es algo adquirido e indiscutible, para los
especialistas en la Biblia requiri su tiempo. Cuando se admiti que en la Biblia haba formas y
gneros literarios, en el primer momento se pens que stos eran como envases dentro de
los cuales se depositaban las verdades que haba que exponer. Bastaba con romper el envase
para que apareciera la verdad en toda su pureza. Aunque se admita la presencia de lo
literario, se lo consideraba de menor inters y valor. Se valoraba nicamente el aspecto un
presunto mensaje que no tena nada que ver con la forma con la que llegaba al destinatario.
Hoy se sabe que en la interpretacin de la Sagrada Escritura es imposible desprender el
mensaje de su forma literaria. El autor adopta una forma literaria para exponer su
7
Cf. J.P. TOSAUS ABADA, La Biblia como literatura, Verbo Divino Estella (Navarra) 1996; 132.
L. ALONSO SCHKEL, La Palabra inspirada, Herder Barcelona 1966; 222.
9
L. ALONSO SCHKEL, o.c., Ibid.
8
pensamiento, pero la forma tambin tiene su parte en la transmisin, ya que tiene en cuenta la
impresin que su modo de expresarse produce en el receptor. El autor sagrado expresa el
sentido por medio del gnero; los gneros son significativos, no puramente formales. 10 Se
podra decir que no es lo mismo decir que Dios es misericordioso, que narrar la parbola del
hijo prdigo, aunque esta ltima est destinada a mostrar plsticamente lo primero. Se podr
disertar sobre el drama del amor entre Dios y su pueblo, pero es diferente recitar el Cantar de
los Cantares. Lo intelectual, lo imaginativo y lo emotivo actan para provocar la reaccin del
lector. Todo esto es querido por el Autor primero de la Escritura que es Dios, y por eso mismo
se encuentra bajo el influjo de la inspiracin. En una exposicin del mensaje bblico no se
puede prescindir de ninguno de estas funciones del lenguaje.
Si en un primer momento se present como un objetivo el conocimiento de la intencin
del autor, hoy se tiene clara conciencia de que la obra literaria es mucho ms que la expresin
de la intencin de un autor. Se considera la obra como un sistema de palabras, como una
estructura que precede y supera al autor, y que hay que desentraar. Esto hace ms urgente la
necesidad de contar con expertos en literatura para una correcta interpretacin de la Escritura.
En el caso particular de la Palabra contenida en la Sagrada Escritura es necesario
remontarse a la concepcin judeo-cristiana de Palabra. El dabar del Antiguo Testamento
hebreo, as como el lgos de los textos griegos, es la palabra que tiene la fuerza creadora, que
explicita la voluntad de Dios en la Ley y revela al mismo Dios en el discurso de los profetas o
en la reflexin de los sabios. La Palabra se identifica tambin con los hechos y con las cosas,
es la misma historia y es la fuerza de Dios que conduce esa historia. En el Nuevo Testamento
tiene un desarrollo inesperado cuando esa Palabra se encarna en Jesucristo. De ah que exija
ser leda e interpretada desde muchos ngulos, no solamente como palabra que tiene como
nica funcin la informacin. Uno de los aspectos de la Palabra bblica, sealado
especialmente por el Concilio Vaticano II, es su fuerza: Es tan grande la fuerza y el poder que
hay en la Palabra de Dios, que es sustento y vigor de la Iglesia, firmeza de la fe para los hijos
de la Iglesia, alimento del alma, fuente pura y permanente de vida espiritual.... 11
Las reticencias a reconocer la Sagrada Escritura como literatura ha partido del
supuesto de que los textos bblicos slo tenan como nica funcin la informacin. Cuando en
la actualidad se reconoce que en la Biblia est la Palabra cumpliendo todas sus funciones, el
literato que lee la Escritura est capacitado para captar nuevas resonancias de esa Palabra y
tiene mucho que decir al telogo y al Pueblo de Dios.
CONCLUSIN
Esta breve exposicin ha tenido como finalidad exponer, principalmente ante los que
cultivan las letras, uno de los aspectos de la tarea en la que se debe ejercitar quien su ocupa
de las Sagradas Escrituras. Se ha intentado mostrar que hay una zona fronteriza en la cual es
necesario entablar un dilogo entre exgetas y literatos, del cual no se puede seguir sino un
beneficio inmenso para el Pueblo de Dios. La exgesis es una disciplina teolgica que tiene
como finalidad principal la profundizacin de la fe. Esto no significa un menor compromiso en la
ms rigurosa investigacin cientfica, ni la manipulacin de los mtodos por preocupaciones
apologticas. Cada sector de la investigacin (crtica textual, estudios lingsticos, anlisis
literarios, etc.) tiene sus reglas propias, que es necesario seguir con toda autonoma... 12 Los
que se ocupan de la literatura pueden hacer un valioso aporte para que la Palabra de Dios
llegue con mayor nitidez a su Pueblo.
10
L. ALONSO SCHKEL, Interpretacin de la Sagrada Escritura, en: Comentarios a la constitucin Dei Verbum (L.
Alonso Schkel, dir.), BAC Madrid 1969; 443
11
CONCILIO VATICANO II, Dei Verbum, VI, 21.
12
PONTIFICIA COMISIN BBLICA, doc. cit., Conclusin.