Florencia Sal

Universidad Nacional de Mar del Plata

Qu es la verdad? es uno de los problemas que ocuparon tanto a Gorgias como a los filsofos de todos los
tiempos. Como a esta pregunta puede atribursele varios sentidos, precisaremos el alcance de la misma
preguntndonos ms bien Qu tiene que pasar para que una proposicin, una afirmacin, una creencia, un
enunciado sea verdadero? La respuesta son las llamadas teoras de verdad. Mencionaremos a continuacin
algunas que podran resultar relevantes para el posterior anlisis de los texto

[1] gorgianos.

Pueden reconocerse varias teora de verdad. A) La teora de verdad en la cual el pensamiento concuerda con su
objeto o para ser ms precisa aquella en la cual la verdad de la proposicin consiste en su relacin con el mundo,
en su correspondencia con los hechos es la llamada teora correspondentista. B) La teora de verdad en la cual
una creencia es verdadera en cierta relacin de coherencia con las dems creencias del sistema es la llamada
teora coherentista. C) La verdad como eficacia correspondera a la teora pragmatista que en una versin
extrema dice que una creencia es verdadera si "funciona", si conduce a un comportamiento eficaz. Hay muchas
otras teoras por ejemplo Peirce combina la teora A) y la B), admitiendo que la verdad de una creencia consiste en
su correspondencia con la realidad, pero sosteniendo que se manifiesta por su coherencia con otras creencias.
Tambin es importante distinguir entre definiciones de la verdad y criterios de verdad. Mientras que una definicin
da el significado de enunciado verdadero, un criterio es mas bien un test o mtodo para determinar si un
enunciado es verdadero o falso. A veces la definicin misma es suficiente para determinar la verdad o falsedad del
enunciado por ejemplo en el caso de la palabra mesa, en otros casos es necesario recurrir a algn test que no
forma parte de la definicin ni se deduce de ella para probar la verdad o falsedad, por ejemplo en el caso de la
palabra acido.
Ahora bien, en el siglo V las teoras de verdad no haban sido formuladas an del modo enunciado
ms arriba; sin embargo podramos deducir que en poca de Gorgias, la teora predominante de
verdad habra sido la de verdad como concordancia, o sea aquella en la que el pensamiento
concuerda con el objeto
De la lectura de Sobre lo que no es, podemos inferir que para Gorgias la verdad no existe, por lo tanto
no adherira a la verdad como concordancia, ni a ninguna otra teora de verdad; tan radical es su
postura. Tampoco realiza distinciones respecto de otras teoras de verdad posibles, no se reserva
ningn aspecto de la verdad ni siquiera para expresarse, por lo cual podra pensarse que Gorgias
habra permanecido en silencio por el resto de su vida a fin de ser coherente consigo mismo. Sin
embargo conservamos de l otros dos discursos: Encomio a Helena y Defensa de Palamedes, en los
cuales, se deslizara hacia la teora de verdad como coherencia.
Debemos mencionar brevemente algunos problemas respecto de las fuentes. Sobre lo que no es ha llegado a
nuestros das a travs de dos versiones doxogrficas: una de Sexto Emprico y otra de un autor
pseudoaristotlico, las cuales presentan algunas diferencias. En Encomio a Helena y Defensa de Palamedes el
problema surge respecto de la autenticidad pues no hay testimonios sobre estas composiciones en toda la
Antigedad, salvo un referencia de Iscrates sobre el primero.
A lo largo del trabajo examinaremos por separado los textos mencionados e intentaremos dilucidar en qu sentido
se expresa Gorgias respecto de la verdad.

Anlisis de los textos gorgianos.

1. Sobre lo que no es
Como mencionamos arriba este texto ha llegado a nuestros das a travs de dos versiones doxogrficas: una de
Sexto Emprico y otra de un autor pseudoaristotlico
entre ellas.

[2], analizaremos ambas dadas las diferencias presentes

1.1. Sexto Emprico

El texto transmitido por Sexto Emprico dice: "[...] [3] El primero es que nada existe; el segundo, que, aun en el
caso de que algo exista es imprehnsible para el hombre; el tercero, que, aun cuando fuera aprehensible, no puede
ser comunicado ni explicado a otros [...] [4]" .
Qu pretende decir Gorgias respecto de la verdad en esta primer frase? En primer lugar que la verdad no puede
ser aprehensible, y si lo fuese no sera comunicable.
Pero de qu tipo de verdad est hablando? Si analizamos la expresin de Gorgias respecto de que nada existe y
las teoras de verdad enunciadas ms arriba podemos inferir que Gorgias tendra en mente la teora de verdad
segn la cual hay adecuacin entre el pensamiento y el objeto. Por ello si nada existe no hay adecuacin posible,
no hay verdad. Podr quizs haber pensamientos sin sentido, sin correlato, pero de cualquier manera tampoco
hay comunicabilidad, pues no hay un sustrato comn sobre el cual ponernos de acuerdo. Podemos inferir
entonces que para Gorgias la verdad no es posible. En 76-77 Gorgias mismo asegura que:"no puede ser pensado
nada". Mas adelante dice:"si los contenidos del pensamiento, no tienen existencia, lo existente no es pensado" ;
establece una relacin entre los contenidos del pensamiento y su existencia, luego reemplaza en el consecuente
un trmino por otro similar a los odos pero desigual en el sentido (no es lo mismo la existencia de los contenidos
del pensamiento que lo existente en general) para concluir que no hay pensamiento sobre lo que existe. En otras
palabras lo materialmente existente no puede pensarse. Podemos confirmar que Gorgias tiene en mente la teora
de verdad como concordancia y su postura nihilista frente a ella.
En 86-87 Gorgias ha explicado que las cosas mismas no son palabras y que: "[...] no son las cosas lo que
comunicamos a los dems sino la palabra que es diversa de las cosas que exiten" (84); admitiendo
claramente una distincin entre la palabra y la cosa y la imposibilidad de que la primera refleje a la
segunda tal cual es; lo que lleva a Sexto a argumentar que: "[...] en la obra de Gorgias el criterio de la verdad en
lo que de ellas depende desaparece. Pues de algo que no existe ni puede ser conocido ni presentado a otro, no
puede existir criterio

[5] Finalmente pareciera desecharse cualquier teora de verdad.

1.2. Pseudo Aristteles

Este segundo texto presenta algunas variaciones [6].En 17 dice: "Si nada existe, las demostraciones, asegura,
son engaosas. Puesto que es preciso que todos los contenidos del pensamiento existan y que lo que no es,
puesto que no existe, no pueda tan siquiera ser pensado." Est presente la misma relacin "contenido del
pensamiento" y "existencia", pero con el agregado de "es precioso" o sea todo lo pensado debe tener un correlato
en el mundo, debe existir en la realidad por decirlo de alguna manera, entonces lo no existente no puede
pensarse. En esta versin el vnculo pensamiento-existencia es casi una identidad.
Entonces en 18 [7] dice: "Si ello es as no podra existir la mentira ni aun en el caso, dice, que se afirmara que hay

carros comptiendo en el mar. Ya que todas las proposiciones seras innticas." Segn lo expuesto todos los juicios
seran verdaderos. Podramos inferir que Gorgias, a travs de esta paradoja, nos quiere mostrar que debe haber
una diferencia entre el contenido del pensamiento y la existencia.
Ms adelante agrega: "Segn lo expuesto nada existe. Pero si existiera no sera cognoscible. Y an en el caso de
que fuera cognoscible, nadie podra comunicarlo a otro, por cuanto las experiencias no son palabras, y porque
nadie concibe una representacin idntica a la de otro" (26), retificando su nihilismo .
Respecto de la teora de verdad que Gorgias sustenta puede afirmarse a partir de estos textos que la verdad no
es posible pues no habra adecuacin cosa-pensamiento, porque tampoco hay cosa. El pensamiento funcionara,
-si funcionare- independiente de la experiencia. Si Gorgias admitiera que con que hubiese coherencia entre los
pensamiento podra haber verdad, aseguraramos que adscribe al criterio de verdad como coherencia pero no da
ese salto, sino que niega la posibilidad de la verdad
Por otra parte, me pregunto, si nada existe, sobre qu versara ese pensamiento? cmo sera un pensamiento
independiente de toda experiencia? Sus ejemplos sugieren que slo nos es dado pensar absurdidades.
Otra observacin que me gustara hacer es que tanto Sexto Emprico como el Pseudo Aristteles pretenden
exponer la teora filosfica de Gorgias, o sea muestran como alguien sostuvo una postura nihilista respecto de la
verdad, el conocimiento y su comunicabilidad, y no hacen ninguna referencia a un juego de palabras contra los
eleatas, ni a un ejercicio sofstico, ni ningn otro tipo de aclaracin al respecto.

2. Encomio a Helena y Defensa de Palamedes

Estos son otros dos textos atribuidos a Gorgias [8]. El tono de los mismos es muy diferente a Sobre lo que no es.
Toma un tema polmico como es la culpabilidad de Helena respecto de la guerra de Troya o el problema de la
inocencia de Palamedes, y realiza un discurso en defensa de estos personajes considerados tradicionalmente
culpables por el mundo griego. Podra pensarse que ambos forman parte de un tpico ejercicio sofstico, en el cual
se argumenta a favor de una hiptesis o su contraria. Pero a la luz de lo dicho en Sobre lo que no es en donde
afirm que no es posible la comunicacin, sorprende que insista en comunicarnos algo y que pretenda que esta
defensa la tomemos por verdadera o al menos con seriedad.
Es por ello que, o deberamos reconsiderar la autenticidad de ambos discursos, o deberamos preguntarnos
prudentemente por qu Gorgias hace esto que podramos calificar minimamente como una inconducta o una falta
de coherencia o por lo menos como una broma

[9].

La primera mencin interesante respecto de la verdad en el Encomio a Helena es la siguiente: "Armonia, para una
ciudad es el valor de sus hombres; para un cuerpo, la belleza; para su espritu, la sabidura; para una accin, la
excelencia; para un discurso, la verdad. Lo contrario de todo ello es ausencia de armona."
O sea que los discursos deben ser verdaderos si quieres ser armonios
en otro sentido?

[10]

[11], estar usando la palabra "verdad"

Leyendo el resto del discurso parece que hiciera un epch tanto respecto de la "verdad" como de la "existencia", o
que hubiese olvidado lo que sostuvo en Sobre lo que no es. O al menos que no tiene muy clara la teora de verdad
sobre la que se apoya pues si la verdad depende de la existencia (como creemos que deduce en los textos citados
por Sexto y el autor pseudoaristtelico) desde su punto de vista no puede haber conocimiento, ni comunicacin,
como l mismo reconoce. A menos que est presuponiendo, sin aclararlo, o bien que la verdad puede darse slo a
nivel del discurso, lo que hara que nos desplazsemos a la verdad como coherencia; o bien que la verdad fuera
tan superflua que entonces pudiera decirse cualquier cosa, siendo vlida slo en el momento en que es dicha.
En este ltimo caso entonces deberamos preguntarnos con Gorgias: pueden expresarse juicios de valor?,
puede haber castigo en el mundo real?, puede hablarse de armona entre palabra y verdad?, puede haber

error, engao y discurso falso?. Creo que si las palabras carecen de significado, no puede haber ni error ni
discurso falso.
En los siguientes textos Gorgias hace alguna mencin a estas cuestiones: "De la fascinacin y de la magia se han
inventado dos artes, qeu inducen errores del alma y engaos de la opinin

[12]. Cuntos persuadieron - y an

siguen persuadiendo - a tantos y sobre tantas cuestiones, con slo modelar un discurso falso!"

[13]

"Y que la persuasin, cuando se une a la palabra, suele tambin dejar la impronta que quiere en el alma, es algo
que hay que aprender, ante todo, de los razonamientos de los fisilogos, los cuales al sustituir una opinin por
otra, descartando una y defendiendo otra, logran que lo increble y oscura parezca claro a los ojos de la opinin- Y,
en segundo lugar de las parentorias argumentaciones de los discursos judiciales, en los que un slo discurso
deleita y convence a una gran multitud, si est escrito con arte, aunque no sea dicho con verdad"

[14]

Contradiccin?, no dijo que la verdad se relaciona con la armona?, puede haber arte en el discurso sin
verdad?, armona y arte no son sinnimos?, no supone esto una verdad de algn tipo, por ejemplo alguna
coincidencia entre hechos y palabras?
Veamos solamente un texto ms correspondiente a la Defensa de Palamedes:
"Pues bien, si fuese posible por medio de las palabras que la verdad de los hechos se tornase pura y manifiesta a
los oyentes, fcil sera la decisin tan slo como lo ya dicho, Ms como no es as, mantened bajao vigilancia a mi
personal, aguardad algo ms de tiempo y tomad vuestra decisin conforme a la verdad".

[15]

En este fragmento pareciera que puede haber una distancia o distorsin entre la palabra y los hechos, o sea que
estas no reflejan aquellos fielmente, por eso no se aparece pura y manifiesta, sino que hay que explicarla. Pero,
por un lado, hay hechos existentes, reales; por otro, hay una adecuacin palabra-cosa presupuesta en esta
oracin; corroborada por el consejo final de: tomad vuestra decisin conforme a la verdad.

Conclusiones
Si bien existe una interpretacin alternativa sustentada por Cordero y muchos otros comentaristas que entiende
que en el tratado Sobre el no ser, Gorgias postula un nihilismo respecto de la verdad para desentenderse de ese
problema y abocarse al uso persuasivo del lenguaje como lo hace en los otros escritos, nosotros, por lo
mencionado hasta aqu podemos concluir al menos que se plantean ambigedades entre el primero y los otros
discursos. Si no hay verdad, ni conocimiento, ni comunicacin, el lenguaje no remitira a nada, las palabras
careceran de significado pues no representaran nada. Y si las palabras representaran un universo de sentido en
referencia unas con otras, no veo como puede negarse la verdad, pues admitira aunque sea la teora de verdad
coherentista. Creemos que las ambigedades llegan al punto que si aceptamos lo dicho en el tratado Sobre el no
ser deberamos ignorar los otros discursos pues la postura de Gorgias en l respecto de la verdad es
manifiestamente nihilista. Pero si aceptamos como autnticos Encomio a Helena y Defensa de Palamedes
deberamos rechazar Sobre el no ser o al menos rechazar el postulado respecto de la incomunicabilidad.
Adems si tenemos en cuenta los textos en su conjunto no podemos asegurar con claridad qu es la verdad para
Gorgias. [16] No hay verdad alguna? Es acaso la relacin existente entre la palabra y el objeto? o es la
relacin armoniosa entre pensamientos?. Estas preguntas a mi juicio no pueden resolverse aun, pues tomar
posicin por alguna, nos obligara a ignorar alguno de los textos del autor, o a considerar alguno de ellos como un
mero ejercicio sofstico, o como un texto que pretende ironizar el uso de la lgica en los discursos; en resumidas
cuentas a no considerar ambos en el mismo plano de importancia discursiva.

Bibliografa:
G. Calogero, Studi sulleleatismo, Roma, 1932.
M. Comesaa, El problema del conocimiento, indito.
N. L. Cordero, Lenguaje, realidad y comunicacin en Gorgias, en Escritos de
Filosofa,

Bs. As, 1978 N 1.

E. Duprell, Les Sophistes, Neuchatel, Griffon,1948.

Gorgias, Fragmentos, Mxico, UNAM, 1980. Trad.: P:C: Tapia Ziga.
W.K.C. Guthrie, Historia de la filosofa griega, tomo III, Madrid, Gredos, 1988.
G.B. Kerkfeld, The sofistic movement, Cambridge, 1981.
G. Mazzara, Gorgia, La retorica del Verosimile, Sankt Augustin, Academia, 1999.
R. Mondolfo, La comprensin del sujeto humano en la cultura antigua, Bs As,
Eudeba, 1979.
Sofistas, Testimonios y fragmentos, Madrid, Gredos, 1996. Trad.: A. Meledo
Bellido.

[1] Podran reconocerse otras teoras de verdad segn la corriente filosfica a la que se adhiera. Nos limitaremos aqu a sealar
aquellas que contribuyan a esclarecer la argumentacin.

[2] El texto mismo no ha llegado a nosotros mas que a travs de estas dos versiones. Las citas que hace Sexto Emprico sobre
Gorgias estn motivadas por el afn de presentarlo como un escptico negador del criterio de verdad segn Duprel ( Les
sofistes, pag 63 ) includas en una obra mayor llamada Contra Matemticos. La otra versin es un tratado de un autor

annimo pseudoaritotelico De Meliso, Jenfanes y Gorgias (MJG) escrita aproximadamente en el siglo I d. C. o sea anterior a
la de Sexto.

[3] El texto entre corchetes corresponde a: 3.65 Gorgias de Leontinos perteneca al mimso grupo que aquellos que han
eliminado el criterio, pero no por sostener un punto de vista parecido al de loss eguidores de Protgoras. En efecto en el libro
intitulado Sobre lo que no es o Sobre la naturaleza desarrolla tres argumento sucesivos

[4]Sobre lo que no es 3.66.

[5] 3.87. tw lhyeaw kritrion (tes alethias criterion)
[6]Pareciera por ejemplo que el autor intercala comentarios a las palabras de Gorgias. Por ejemplo: Mas qu cosas son
verdaderas es asunto oscuro parece ms una reflexin del autor motivada por los dichos de Gorgias respecto de las palabras y
las cosas que una afirmacin de Gorgias propiamente dicha (20) Pero este tipo de estudios deberemos dejarlos para otra
ocasin.

[7] Reflexin atribuida a Gorgias que no est presente en la versin de Sexto.

[8] Hay todo un problema respecto de la autenticidad del Encomio a Helena y la Defensa de Palamedes, pues no hay
testimonios sobre estas composiciones en toda la Antigedad, salvo la referencia que hace Iscrates sobre el Encomio a Helena
en su propio Elogio a Helena, 14-15, que si bien es una mencin indirecta, pues no nombra a Gorgias, sin embargo hace una
descripcin del texto a travs de una crtica. Iscrates dice que ese discurso ms que un elogio es una defensa y las defensas se
escriben sobre los culpables.

[9] Para ampliar ver: Calogero, Studi sulleleatismo, Roma, 1967. Respecto de la broma son muchos los comentadores que
adhieren a esta idea . En la nota 40, pag 194 de HFG, Guthrie dice estoy seguro de que esta explicacin de este captulo como
irnica, es correcta. Fuera de que veo en l bastante ms de Parmnides de lo que sugiere el parntesis, estoy seguro de que
esta explicacin de ese captulo como irnica es correcta refirindose (coincidiendo con) a una opinin de Calgero en JHS,
1957,vol 1, pag 16, n.22 que dice no es un juego ni un ejercicio, sino una reductio ad absurdum muy irnica, de la filosofa
elata (especialmente de la de Zenn)

[10] Encomio a Helena 11.1. lgvi d lyeia .(logoi de aletheia). Existe la posibilidad que esta frase no sea de Gorgias
sino una cita, pero el hecho de agregarla en el discurso implica algn tipo de adhesin a ella.

[11] Nestor Cordero en Lenguaje, realidad y comunicacin en Gorgias en Escritos de filosofa, Bs. As., 1978, N1, pag 136,
comenta: Hasta la aparicin de los sofistas, el lenguaje, en Grecia, haba sido siempre revelador del ser. La palabra, entendida
como logos era instrumento que desentraaba el sentido de la realidad. [...] Con la sofistica, en cambio, el lenguaje, llega a
tener slo un valor retrico. No interesa en absoluto su referencia concreta con lo real, sino que slo se tiene en cuenta sus
leyes internas,[...]

[12] EH 11.10. djhw patmata (doxes apatemata)

[13] EH 11.11. d ceud lgon. (de pseude logon)
[14] EH 11.13. lhyeai lexyew (aletheiai lejtheis)
[15] Defensa de Palmenes 11a35 tn lteian . tw lhteaw. (ten aleteian. tes aleteias)

[16] Coincidiendo con esto, Cordero dice: Nada es cognoscible afirma Gorgias, y no existe relacin alguna entre el
lenguaje y la realidad. Se trata de dos universos separados, uno inexistente (lo real) y otro todopoderoso (la palabra). pag 137