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Gobierno de Juan Vicente Gmez

Juan Vicente Gmez Chacn (24 de Julio de 1857, Hacienda La Mulera,
estado Tchira, Venezuela - 17 de diciembre de 1935, Maracay, Aragua), fue
un hacendado y jefe militar venezolano que gobern de manera autoritaria a su
pas desde 1908 hasta 1935. Entre sus logros ms notorios, destacan la
conformacin del Estado moderno en Venezuela, la eliminacin de los
caudillismos criollos y la cancelacin de las deudas de la nacin. Su rgimen
fue criticado y tildado de autocrtico y opresivo con quienes disentan de sus
prcticas. Sus detractores lo llamaban el bagre, apodo de los lugareos
tachirenses.
Durante su dictadura se llevaron a cabo importantes obras pblicas. Cre las
primeras aerolneas del pas, la Aeropostal y la Fuerza Area Venezolana.
Construy los primeros aeropuertos venezolanos: Aeropuerto Internacional
Grano de Oro en Maracaibo, La Fra, Encontrados, Base Sucre (hoy,
Aeropuerto Nacional Florencio Gmez en Maracay), la Base Area
Meteorolgica Aragua (cuna y nacimiento de la aviacin venezolana, en
Maracay, Aragua, posteriormente transformado en el Museo Aeronutico),
Porlamar (hoy, sede de la polica del municipio y sustituido por Aeropuerto
Internacional Del Caribe), Aeropuerto Internacional Leonardo Chirinos en Coro,
Aeropuerto Internacional San Antonio del Tchira, Aeropuerto Alberto
Carnevalli en Mrida. Asimismo, se construyeron puentes, edificios de aduanas
(como la Aduana Principal Terrestre de San Antonio del Tchira), las primeras
terminales de pasajeros de lneas de autobuses extraurbanas y, con ello, se
cre la primera lnea de autobuses extraurbanos llamada Aerobuses de
Venezuela o Aeropostal Buses de Venezuela.
Se construy tambin la famosa carretera Transandina, ruta que comenzaba
en La Adjunta (cerca de la estacin del Metro de Caracas) y finalizaba en la
Aduana Principal Terrestre de San Antonio del Tchira.
Aunque se le cataloga de dictador, su gobierno siempre pretendi mantener
una fachada constitucional y democrtica, valindose de cortas presidencias
tteres como las de Victorino Mrquez Bustillos o Juan Bautista Prez, y de

sucesivas enmiendas a la constitucin que le permitan quedarse en el poder

directa o indirectamente y controlar la administracin del pas a su antojo,
hasta su muerte.
El General Gmez senta un apego muy especial por la ciudad de Maracay, en
donde prcticamente despachaba su presidencia. All construye la soberbia
Plaza Bolvar, de estilo parisino. En esta poca la ciudad de Maracay toma el
nombre de Ciudad Jardn de Venezuela, por sus exuberantes jardines. Otros
ejemplos de la arquitectura gomecista son la Plaza de Toros Maestranza Csar
Girn de Maracay, el Monumento a la Batalla de Carabobo y el Nuevo Circo de
Caracas.
Gmez, amo del poder
Al poco tiempo de superado el episodio de La Conjura, la salud de Castro
volvi a resentirse, por lo que se vio obligado a viajar a Berln para someterse a
una operacin quirrgica. El 23 de noviembre de 1908, Castro se separa del
poder y pasa Gmez a desempear la presidencia en su condicin de primer
vicepresidente.
Al da siguiente se embarca Castro en el buque Guadalupe, rumbo a Europa.
La ocasin del viaje de Castro al exterior fue vista como una ocasin propicia
para organizar un nuevo movimiento revolucionario por parte de los jefes del
liberalismo amarillo y del nacionalismo en el destierro, quienes contaban una
vez ms con el apoyo de las potencias extranjeras (Estados Unidos de
Amrica, Francia y Holanda), las cuales haban roto relaciones diplomticas
con Venezuela.
Bajo estas circunstancias, Gmez obtiene el poder suficiente para organizar un
golpe de estado y sustituir de manera definitiva a Castro en el ejercicio del
poder. Una vez derrocado Castro, Gmez inicia su gestin concediendo la
libertad a los presos polticos e invitando a quienes permanecan en el exilio a
regresar al pas, adems restaura la libertad de prensa, pero se niega a
disolver el Congreso y a convocar a una Asamblea Nacional Constituyente, tal
como lo reclamaba todo el pas.

El 5 de agosto de 1909, el Congreso Nacional aprueba una reforma

constitucional que reduce el perodo presidencial a 4 aos y se establece un
perodo provisional hasta el 19 de abril de 1910, fecha en que deba entrar en
vigencia la reforma. En definitiva, Gmez es elegido el 11 de agosto presidente
provisional de la Repblica y el 25 de abril de 1910, es elevado por el
Congreso al rango de General en jefe de los ejrcitos venezolanos.
El 27 de abril, las cmaras legislativas lo eligen presidente constitucional de
Venezuela para el cuatrienio 1910-1914, periodo en el cual, Gmez cre por
decreto de 1910, la Academia Militar como base de unas Fuerzas Armadas
Nacionales profesionales, las cuales pondran trmino al sistema de ejrcitos
personales controlados por los caudillos regionales.
En 1913 Gmez decide continuar en el ejercicio del poder, creando con esa
determinacin, la primera crisis en el seno de su gobierno. La conflictiva
situacin es resuelta una vez que Gmez declara suspendido el proceso
electoral, alegando como pretexto una supuesta invasin por parte de Castro,
por las costas del estado de Falcn. Ante tal situacin, Gmez se declara en
campaa y se instala en Maracay, mientras que Jos Gil Fortoul, presidente del
nuevo Consejo de Gobierno, ocupa la presidencia de la Repblica.
Luego de estos acontecimientos, el 14 de abril de 1914 un Congreso Nacional
de Plenipotenciarios resuelve designar a Juan Vicente Gmez presidente
provisional de la Repblica y comandante en jefe del Ejrcito. Posteriormente,
este mismo grupo de plenipotenciarios redactaron un Estatuto Constitucional
provisional que regira hasta que fuera promulgada una nueva Carta Magna (la
cual fue aprobada en junio de 1914), designndose a Victorino Mrquez
Bustillos como presidente de la Repblica y a Juan Vicente Gmez como
comandante en jefe del Ejrcito.
El 3 de mayo de 1915, el Congreso Nacional eligi al general Juan Vicente
Gmez, presidente constitucional para el Septenio 1915-1921. No obstante,
Gmez permaneci el mayor tiempo en Maracay, mientras que Victorino

Mrquez Bustillos, se encarg del poder en su rol de presidente provisional por

espacio de seis aos.
ltimos aos
En la etapa 1928-1935, Gmez decret la creacin del Banco Obrero y del
Banco Agrcola y Pecuario, y promulg la primera Ley del Trabajo. En plena
crisis financiera mundial ocasionada por el descalabro de la Bolsa de Nueva
York, en 1930 cancel la deuda externa de Venezuela que se arrastraba desde
el siglo XIX. El 7 de julio de 1931 prest por ltima vez su juramento como
presidente de la Repblica, en lo que ser su lustro final en el poder.
En trminos generales, durante los 27 aos que gobern a Venezuela, no vari
en sus costumbres y mantuvo las mismas de su poca de hacendado y de
guerrero, caracterizadas por la sencillez en sus hbitos, su desconfianza en las
camarillas, la relacin directa con gente de todas las condiciones sociales y su
capacidad para utilizar en su gobierno a las personalidades de mayor prestigio
intelectual con que contaba el pas.
La mayor parte del tiempo vivi solo, asistido por sus edecanes y gente de
confianza. Se puede decir que uno de los factores fundamentales en la
consolidacin en el poder de Juan Vicente Gmez, quizs su contribucin ms
importante al siglo XX venezolano, fue la creacin de un Ejrcito Nacional.
En tal sentido, Gmez cre por decreto de 1910 la Academia Militar como base
de unas Fuerzas Armadas Nacionales, las cuales pondran trmino al sistema
de ejrcitos personales controlados por los caudillos regionales.