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2011
Cultura poltica:
una propuesta socio-antropolgica
de la construccin de sentido en la poltica
Pablo Castro Domingo*
* Jefe del Departamento de Antropologa de la Universidad Autnoma Metropolitana-Iztapalapa (uam-i), edificio F. Av. San Rafael Atlixco 186, colonia Vicentina, C. P. 09340, Iztapalapa,
Mxico. Correo electrnico: cadp@xanum.uam.mx
1 Este artculo es producto de la investigacin La construccin cultural de la falta de inters de los ciudadanos en las prcticas electorales en el Estado de Mxico, realizada con recursos del Fondo Sectorial: sep-Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa (conacyt); convocatoria
ciencia bsica 2007, a travs del Departamento de Antropologa de la uam-i.
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Introduccin
Aqu se revisarn algunos de los paradigmas ms influyentes de
la cultura poltica, para intentar una sntesis fenomenolgica desde las ciencias antropolgicas. Como es conocido, la antropologa
social ha estudiado la poltica, religin, economa, cosmovisin y
enculturacin, entre otros temas, desde la ptica de la cultura. Con
el estudio clsico The Civic Culture, de Gabriel Almond y Sidney Verba
(1963), apareci el pronunciamiento de analizar la cultura poltica
en el mbito de la ciencia poltica y no en el de la antropologa. Sin
embargo, en los ltimos aos, los antroplogos han retomado el
tema y propuesto lneas de investigacin nuevas para examinar la
construccin de sentido sobre la poltica.
El anlisis de la cultura poltica puede ayudar a conocer los procesos polticos en el mbito regional; a dilucidar movimientos locales, que con el tiempo se expandieron, como el neocardenismo en
Michoacn, que en 1988 le disput la Presidencia de la repblica
al Partido Revolucionario Institucional (pri), o el Movimiento Vida
Digna (movidig) y la Unin Popular Emiliano Zapata (uprez), originarios de Netzahualcyotl, Estado de Mxico, que en alianza con el
Partido de la Revolucin Democrtica (prd) alcanzaron una proyeccin nacional. En este tenor, es posible inferir cmo los cdigos y
significados de una produccin local o regional pueden difundirse
y compartirse a escala nacional o trascender las fronteras, como el
movimiento zapatista, originario de Chiapas, que logr estructurar
redes de apoyo internacional. En este sentido, la nocin de cultura
poltica puede ofrecer una dimensin sugerente para repensar el
anlisis de las prcticas y procesos polticos regionales como los
clientelismos, la intermediacin, los liderazgos, el abstencionismo
electoral, la desafeccin poltica y los gobiernos divididos y yuxtapuestos, entre otros.
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Figura 1
The Civic Culture
Porcentaje de enorgullecimiento Mxico Italia Alemania Inglaterra ee uu
Gobierno e instituciones polticas
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Legislacin social
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Asuntos internacionales
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5
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Sistema econmico
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Caractersticas de la gente
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Virtudes espirituales y religiosas
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6
3
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Contribucin a las artes
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Contribucin a la ciencia
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Atributos fsicos del pas
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Nada o no sabe
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Otros
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Total de respuestas
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Fuente: Almond y Verba (1963, 102).
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los mexicanos le tenan buena voluntad a su sistema poltico e instituciones, sin embargo, descubri que, paradjicamente, esperaban
muy poco de l y de sus funcionarios.
Para Hansen existan cuatro factores que le permitieron una estabilidad relativa al sistema: la ideologa que imprima legitimidad, el
crecimiento de oportunidades econmicas, la naturaleza de la cultura poltica y la estructura y funcionamiento. Segn l, en Mxico
90 por ciento de la poblacin viva una cultura localista y subordinada, delimitadas en forma perfecta porque sus actitudes cognoscitivas, afectivas y valorativas limitaban de manera severa la cantidad y
naturaleza de las demandas, adems dicho segmento saba poco del
gobierno, esperaba poco de l y en muchos casos slo deseaba que
se le dejara en paz. Para Hansen, las experiencias de socializacin
primaria, tanto en la familia como en la escuela, resultan centrales
para la interiorizacin de los patrones de desconfianza y hostilidad.
Por ltimo, los resultados arrojaron que 10 por ciento de la gente comparta una cultura poltica participante, y aunque generaba
demandas, stas representan un costo muy bajo en recursos. Para
persistir, el rgimen mexicano slo se haba tenido que preocupar
por alcanzar el apoyo de los participantes en esa cultura, porque 90
por ciento haba aceptado los efectos del bienestar social y crecimiento econmico.
A mediados de los aos setenta, Segovia (1975) tambin utiliz
el modelo propuesto por Almond y Verba, aunque con ciertas especificidades y readecuaciones. Demostr cmo cada cultura poltica guardaba una correspondencia con su sistema. Esto no quiere
decir que la sntesis o funcionalidad entre la cultura y el rgimen
emergiera como un proceso racional de los actores, sino que cada
gobierno generaba las formas culturales que contribuan a su supervivencia. Para Segovia, la incorporacin de los individuos a la
sociedad era un proceso desde el cual se podan aportar conocimientos nuevos sobre la cultura poltica. Asent cmo ellos adquiran patrones de comportamiento y valores sobre lo bueno y lo
malo de sus grupos de referencia. Para el caso mexicano, el estudio
manifiesta una correspondencia notable entre los conocimientos,
valores y sentimientos de los nios con su origen social y con respecto a su asistencia a escuelas pblicas o privadas. Por ltimo, se
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una meso que dara cuenta de las reglas del juego de la comunidad
que guiaban el comportamiento y, por ltimo, una micro, referente
al espacio de las luchas cotidianas o de los procesos polticos.
El objetivo de Peschard era explicar la intencin de los votantes
del Distrito Federal en las elecciones federales. Ella demostr que los
factores sociodemogrficos, econmicos y culturales permitan deli
mitar las percepciones y actitudes de stos. En 1988, por ejemplo,
cuando la situacin econmica y poltica era lgida, la postura de
los votantes se encamin a cuestionar al rgimen; en 1991, cuando
las condiciones cambiaron, curiosamente tambin lo hicieron sus
actitudes crticas y, en 1994, cuando hubo problemas polticos, la
tensin se elev reflejndose en sus decisiones. El documento cierra
sosteniendo que los anlisis de la cultura poltica permiten diferenciar a las clientelas de los partidos polticos principales, aunque slo
en situaciones particulares, porque se argumenta que la cultura poltica es un proceso permanente de construccin o redefinicin de
opiniones, juicios, actitudes y percepciones de los actores sociales.
Monzn, Roiz y Fernndez (1997) aplicaron en forma ms orto
doxa el modelo de Almond y Verba en el Per de Fujimori. Con base
en un muestreo realizado en 1992 en Lima, El Callao, Arequipa y
Cuzco, en el documento se entenda por cultura poltica a la distribucin de las pautas de orientacin hacia los objetos polticos entre
los miembros de una nacin. Los investigadores encontraron tres
parmetros que la condicionaban: el terrorismo, la crisis econmica y el desempleo. Plantearon las hiptesis de trabajo siguientes: a)
haba una clara disociacin entre el sistema y cultura polticos; b) el
peruano no se senta representado polticamente y c) la orientacin
del voto estaba ms condicionada por la comunicacin personal
que por la difusin en los medios masivos de comunicacin.
Los resultados apuntaron a que en el Per contemporneo haba una cultura de participacin poltica, fundamentada en la Carta
Constituyente de Derechos y Deberes Polticos. Pero en la ciudadana se detect un sentimiento de desvalorizacin de las institucio
nes y una intervencin ms valorada donde haba una verdadera
representatividad poltica municipal. En la dcada de 1990, la cultura poltica de Per presentaba dos tendencias: a) la bsqueda de
formas directas de participacin orientadas hacia la representacin
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Tendencias nuevas
En los trabajos revisados hasta ahora se aprecia cmo se ha replanteado y reformulado el anlisis de la cultura poltica; sin embargo,
ninguno realiz un esfuerzo por examinar los conceptos que han
guiado por tantos aos a la investigacin. Castaos (1997) sugiri
que se tena que revisar el concepto de signo de Saussure, para ver
la pertinencia de su utilizacin en contextos culturales contemporneos. Seal que el tratamiento de cultura en muchas ocasiones
se alejaba del campo de la ciencia, porque unas veces el modelo era
restringido y otras demasiado extensivo y se perda en la vaguedad.
l consider que, en general, las teoras de la cultura no ofrecan
modelos adecuados para guiar el uso de procedimientos pertinentes para captar los significados. Por tanto, propuso concebir al signo
no slo como un significante y una representacin, sino tambin
como portador de condiciones denticas y valoraciones, tanto relativas a lo representado como a lo significante. Adems, sustent que
en la representacin deban reconocerse tres componentes: el significado semntico, los marcos o esquemas y lo que habitualmente se
conoce como datos. Por ltimo, propuso que la informacin deba
recopilarse mediante la entrevista sociolingstica y la observacin
etnogrfica, para obtener datos de alta calidad.
Con un tratamiento novedoso, Lechner (1997) plante que resulta muy comn confundir a la cultura poltica con creencias y
preferencias expresadas en las encuestas de opinin pblica. Dice
que las creencias y preferencias son slo la punta del iceberg, porque
para lograr una explicacin de la cultura poltica es necesario investigar el sistema de valores, las representaciones simblicas y los
imaginarios colectivos. Un elemento interesante del tratamiento de
Lechner remite al mundo de las evidencias que la gente no verbaliza, ni explicita por considerarlas algo normal y natural, como
ya dado; parte del paisaje. Consider que los prejuicios con que se
perciben y evalan los problemas diarios y sus posibles soluciones
pertenecen al mbito de las evidencias. Se sugiere que en este mundo de lo no consciente echan races las representaciones simblicas,
mediante las cuales se hace inteligible la realidad y se otorga sentido
a las relaciones sociales. Para Lechner, el mundo social es indisocia-
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para la campaa de Ernesto Samper, que termin con el desprestigio del otrora presidente. El hecho jams fue demostrado, pero el
pueblo reaccion con indignacin ante el suceso. Lo interesante de
estos dos eventos es que la posicin y actitud de los colombianos
oscil con respecto al narcotrfico, esto es, apoyaron a un narco
traficante confirmado, pero rechazaron a un funcionario pblico
presuntamente implicado con los crteles de la droga. El planteamiento de este problema por s solo ya es una contribucin a los
estudios de cultura poltica, pues puso de manifiesto la complejidad del comportamiento social, y defini una naturaleza multidimensional y estocstica de los procesos simblicos asociados al
ejercicio del poder. Aunque Silva no explic la naturaleza del escapismo poltico, s plante algunos elementos que condicionaron al
cambio de actitudes entre los ciudadanos, como el que las personalidades del crtel hubiesen contribuido a elevar el nivel de vida de la
gente, ante la incapacidad manifiesta del gobierno colombiano para
resolver las demandas del pueblo.
Algunos anlisis han intentado demostrar que el enfoque de la
cultura poltica no puede dar cuenta de las transformaciones complejas de las sociedades nacionales. Con esta tendencia, Crespo
(1996) explor la pertinencia de seguir un modelo racionalista en
contrapartida a los culturales. En l plante que en los ltimos aos
la democratizacin y cambios polticos se han estudiado desde el
enfoque de la cultura poltica, esto es, a travs de las percepciones
que englobaban al mundo de la informacin, valores, expectativas, creencias, ideas, temores y afectos. Sin embargo, para Crespo el
comportamiento poltico no se restringe a valores, ideales y afectos,
sino que tambin puede estar condicionado por ecuaciones costobeneficio, que se les presenta a los ciudadanos en distintas circunstancias. Ahora, el enfoque racionalista no corta de tajo ni mucho
menos omite a la cultura, pues como bien sostiene el autor, en
ocasiones los afectos, ideas, valores y creencias pueden condicionar
ms el comportamiento, pero en otras la simple racionalidad explica la conducta. Con base en esto, de optar por un modelo cultural,
hay que tener cuidado de no caer en excesos tales como el de que
los mexicanos no participan en poltica, por no tener una cultura
que les permita hacer frente al rgimen autoritario.
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Movimiento sofocado, telrico muerto, trepidatorio y 15 cabrones ms se dieron a la fuga pero los seguimos de cerca, mientras
tanto no enviamos informes porque hubo un temblor de la chingada (1996, 50-51).
Tambin se demuestra que el chiste poltico cuenta con una
autonoma relativa respecto a la dominacin poltica e influencia
ideolgica, de hecho, por definicin es trasgresor e irreverente porque su meta es destruir los valores y smbolos del rgimen. Schmidt
concluye que en el chiste se dice la verdad sin temor a consecuencias, porque su propia naturaleza rebasa las ataduras polticas, ideolgicas y morales de la sociedad, pues segn Scott (2000) opera
como un discurso oculto.
El estudio de las campaas poltico-electorales ha abierto vetas
interesantes para entender cmo se recrea y reproduce la cultura
poltica. Bajo este esquema, Adler, Lomnitz y Alder (1990) investigaron la campaa del pri, de 1988, por la Presidencia. La intencin
era explicar la cultura poltica de Mxico a travs de la campaa del
licenciado Carlos Salinas de Gortari, pues se considera un espacio
fundamental donde se reproduce el sistema poltico. Se analiz a
partir de un enfoque procesual como si se tratase de un ritual de
paso con lugares liminales, fronterizos y potencialmente disruptores
del orden establecido. Asimismo, se mostr cmo la reproduccin
del sistema poltico mexicano se estructura en el tiempo, con base
en la ritualizacin de las alianzas, enemistades y mitos. En el documento, los rituales se visualizaron como espacios centrales para la
explicacin del sistema, porque en ellos se ponen de manifiesto los
conflictos, se reafirma el poder, se construyen imgenes, se sita al
individuo y su grupo en la estructura social, se revitalizan los mitos
que sustentan al rgimen y se intentan resolver los conflictos. Ahora
bien, los autores sostienen que con tal anlisis se puede entender la
cultura poltica en la que se construyeron y utilizaron redes verticales y horizontales, que sirvieron como base en la organizacin del
Estado nacional. El sistema poltico mexicano puede definirse como
uno jerrquico con ciertos tintes democrticos e individualistas,
con el nacionalismo como eje de su ideologa.
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Los anlisis sobre la ciudadana han contribuido a las reformulaciones y replanteamientos de los sistemas simblicos vinculados al
ejercicio del poder.
Por ejemplo Rosaldo (1997) ha explorado las negociaciones para
acceder a una ciudadana plena, de chicanos, vietnamitas y chinos
en San Jos, California. Se centr en la reproduccin de membresa
latina, esto es, en cmo los latinos conciben la comunidad, dnde
perciben o no un sentimiento de pertenencia y cmo reivindican
su derecho a formar parte de Estados Unidos. Se presenta la nocin
de ciudadana cultural, entendida como la forma en la que los sujetos perciben su lugar en la sociedad y cmo asocian su sentido de
emancipacin. Tambin se propone que la cultura est en cambio
constante, y por ello hay tantos conflictos, y esto hace imposible
concebirla como un espacio monoltico y homogneo.
Para Rosaldo, la minora latina haba conseguido y expandido
sus derechos, gracias al apoyo de sectores progresistas y disidentes
de Estados Unidos. La hiptesis central del proyecto arguye que las
personas en comunidades subordinadas luchan para alcanzar una
emancipacin plena. En trminos metodolgicos se crea una estrategia dialgica, donde la interaccin con los informantes gua la
investigacin, de hecho, la nocin que se ofrece de micropoltica
naci en observaciones y entrevistas. Subyace una idea de cultura
poltica como un espacio que se construye en las arenas, donde los
actores sociales dirimen sus proyectos de vida que imaginan y por
supuesto tratan de recrear.
Con frecuencia, los estudios antropolgicos han analizado la
cultura poltica en relacin con otros fenmenos sociales. Alonso
(1996) al explorar el papel de sta en los partidos polticos, propuso que se estructura en los sentimientos, creencias y valoraciones
que dan significado a lo poltico. Piensa que cada partido es portador de una cultura poltica determinada, que se construye desde
una tensin doble generada en sus relaciones internas y con el exterior, adems se concibe que en las luchas extra e intrapartidistas
se adoptan hbitos, modos de vida y estilos burocrticos que fijan
la relacin entre gobernantes y gobernados. Tambin se visualiza a
la cultura poltica como un espacio fluido que sufra mltiples modificaciones, donde su relacin con otras agrupaciones conllevaba
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Consideraciones finales
Es importante entender que la cultura poltica no es un sistema
unificado y mucho menos homogneo, y que los smbolos y signos
se producen, desechan y transforman socialmente. En este sentido,
es como un esquema que trasmite significaciones materializadas en
smbolos y signos de una generacin a otra; esto es, un sistema de
modelos que se heredan y expresan a travs de formas simblicas
con las cuales los actores sociales se comunican, perpetan y adquieren sus conocimientos y actitudes frente a la poltica. Tambin
hay que entender que la cultura poltica no puede ser reducida a
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