Hierro nodular

I. GENERALIDADES
Antecedentes del hierro nodular.
El antecesor inmediato del hierro nodular fue el hierro maleable. Viene al caso el
sealamiento porque en ocasiones se confunde el trmino. El hierro maleable se
obtuvo por tratamiento trmico del hierro blanco formado en su totalidad por
cementita Fe3C.

Descripcin: El hierro obtenido en esta condicin se vaciaba en los moldes cuyas

piezas eran sometidas a un proceso de austenizacion en el horno de tratamiento
trmico, y una vez disueltos los carburos se enfriaban lentamente dentro del
mismo horno consiguindose la precipitacin para el carbono libre (grafito) en
forma de rosetas o palomitas de maz. Con un incremento en sus propiedades que
durante muchos aos lo hicieron elegible sobre todo para piezas que deberan
trabajar al impacto o con cargas vibrantes.
Se clasifico en hierro maleable de corazn blanco (europeo) y de corazn negro
(americano) segn la atmsfera del horno de tratamiento (de mayor o menor
oxidacin). Cabe mencionar que este tratamiento trmico al menos requera 72
horas. De all que para efectos prcticos el hierro nodular marco el principio de su
declive, por lo costoso del proceso.

Hierro maleable

Hierro Vermicular

Hierro nodular

II. Metalurgia del hierro nodular

DEFINICIN DE HIERRO COLADO:
Aleacin ternaria Fe-C-Si con ms del 2% de C y contenidos de Si entre 1
y 3 %. Adquieren su forma definitiva directamente de colada y no pueden
someterse a trabajos metal mecnicos de deformacin ni en fri ni en
caliente.

Hierros grises

Hierros nodulares

Fundicin ferrosa en la cual el

grafito en el lugar de precipitar en
forma de hojuelas (Hierro gris) lo
hace en forma de esferoides
Los elementos que
promueven esta modificacin
de la microestructura son
Magnesio, Cerio y tierras
raras, lo cuales se adicionan
a la aleacin en estado
liquido

Fundicin ferrosa en la cual el

grafito en precipitar en forma de
hojuelas.
La matriz puede ser desde
totalmente ferritica (menos duros)
hasta totalmente perlitica (los mas
duros)

Familia de los hierros:

Hierros grises (Gray Iron), Hierros
nodulares (Ductile or Nodular Iron),
Hierros vermiculares o de grafito
compacto (Vermicullar Iron o
Compacted Graphite Iron), Hierros
Blancos (White Iron) y los hierros
maleables (Malleable Iron)

Hierros grises Caractersticas

Desventajas
Frgil y quebradizo (baja
resistencia al impacto)
Limitadas resistencias
Prcticamente nula elongacin.

Hierros nodulares Caractersticas

Presenta un amplio rango de propiedades

debido a las caractersticas
microestructurales,
principalmente el
grafito que se presenta
en forma de esferoides.
Esta forma de grafito
evita el principal
problema del hierro
gris: la fragilidad
debida a la puntas en
la hojuela de grafito.

 Las puntas de la hojuela actan como concentradores de

esfuerzos para que las fracturas se propaguen, hecho
que no sucede con los esferoides de grafito.

En general sus propiedades mecnicas son superiores a

las de los hierros grises: resistencia (tensin y cedencia)
y % de elongacin.

El hierro nodular tambin conocido como hierro dctil o hierro

grafiesferoidal, fue dado a conocer en la convencin de la
AFS en el ao de 1948, el Sr. H. Morrogh de la British Cast
Iron expreso que con las adiciones de Cerio (Ce) al hierro
fundido previamente desulfurado y desoxidado se obtena
que el grafito se precipitara en forma esferoidal, siempre y
cuando tuviera 0.02% de Ce residual, al mismo tiempo la
international Nickel Co.; anuncio que se poda obtener la
misma estructura de hierro fundido con la obtencin de Mg, al
cual se le nombro el proceso del magnesio y fue muy
aceptado sobre todo en U.S.A..
Muchos contribuyeron a desarrollar la tecnologa para la
obtencin de esta aleacin, que por sus propiedades
mecnicas y su bajo costo de produccin poda tener muchas
aplicaciones en el campo de la ingeniera.
De sus principales propiedades fsicas podemos mencionar
las siguientes:
Resistencia a la traccin

 Limite elstico
% Alargamiento
Adems de algunas otras tales como
Resistencia al impacto
Modulo de elasticidad
Resistencia al desgaste
Facilidad de temple
Resistencia a la deformacin a altas temperaturas

Tomando en cuenta sus principales propiedades fsicas se

establecen las diferentes clases de los hierros nodulares
Clasificacin de hierros nodulares de acuerdo a la norma a 536 ASTM
Grado o clase

60-40-18

65-45-12

80-55-06

100-70-03

R. a la tensin
(psi)

60,000

65,000

80,000

100,000

R. A la cedencia,
(psi )
Elongacin(%)
Dureza
(BHN)
Grado

40,000

45,000

55,000

70,000

18
170 max

12
156-217

6
187-255

3
241-302

Ferrtico

Ferrticoperltico

PerlticoFerrtico

Perltico

El proceso par a la obtencin de hierro nodular, usando el Mg

como aleacin nodulizante, estuvo patentado hasta 1960 por
la internacional Nkel Co.
En los ltimos aos se ha
incrementado mucho la produccin de este material en todos
los campos de la ingeniera.
Elementos importantes
Silicio: Si = 2.0 - 3.0%

 Magnesio: Mg residual = 0.04-0.06%

Carbono: C = 3.0 - 4.0 Deseable: C = 3.6 - 3.8%
Manganeso: Define el tipo de matriz: ferrita, ferritaperlita, perlita-ferrita, y perlita.
Si Mn <0.15 se obtiene matriz ferritica
Si 0.5 <Mn <0.8 se obtiene matriz perlitica
Fsforo: P <0.08% ; Para evitar la formacin de
esteadita en forma apreciable
Azufre: S <0.03%; Ya que el azufre reacciona con el
magnesio e inhibe la precipitacin de ndulos.
Aleaciones nodulizantes. Son aleaciones que contienen Silicio
y elementos como Magnesio, Cerio o Calcio y que promueven
la transformacin del grafito laminar en esferoidal o
vermicular mejorando la resistencia mecnica, y el
alargamiento.
Las ms empleadas pueden clasificarse en varios grupos
segn la naturaleza del elemento portador
a) El nquel como elemento portador
50-55% Ni, 26-32% Si, 13-16% Mg
80-85% Ni, 15-18% Mg
Estas aleaciones se emplean generalmente para la obtencin
de hierros nodulares perliticos y se introducen al hierro
fundido por el proceso del inmensor.
Para la obtencin del hierro nodular por el proceso sndwich
se emplean las siguientes aleaciones nodulizantes
b) El Silicio como elemento portador:

Silicio

Magnesio

Calcio

Cerio

43-48 %
43-48
43-48
50-55

5 -7 %
8 -10
13-15
28-22

1-1.5 %
1-1.5
1-1.5
1-1.5

0.5 %
0.6
0.6
0.6

Fe
resto
resto
resto
resto

Elementos ms importantes en un hierro nodular

Elemento Esferoidizantes
Elemento
Mg

Cantidad
tpica
%
0.04-0.06
(residual)

Tierras
raras
Ca
Ba

0.30

No detec
No detec

Mximo para matriz

Ferrita
perlita
Suficiente para
asegurar grafito
esferoidal
0.035
0.035

Insoluble
Insoluble

Efectos positivos
Bajos contenidos de azufre.

Mejora la cantidad de ndulos

en combinacin con el Mg
neutraliza
elementos
envenenantes
Insoluble Mejora la cantidad y la
calidad de ndulos , optimiza
la inoculacin
Insoluble Incrementa la cantidad de
ndulos,
optimiza
la
inoculacin

Efectos indeseados
Exceso
carburos

promueva

En exceso promueve
carburos en secciones
delgadas.
En exceso promueve
carburos
----------------

Elementos primarios
C

3.00-4.00

3.00-4.00

Si

1.80-3.00

1.80-3.00

3.004.00
1.802.75

Se presenta como esferoidantes o

como carburos
Promueve la grafitizacion durante la
solidificacion

En exceso
forma grafito
Aumenta la
dureza y
resistencia de la
ferrita

0.02

0.035max

0.01-0.02

0.02max

Mn

0.1-0.80

0.20

0.05max

Mantenerlo lo mas bajo posible

Promueve la
perlita, forma
carburos
intercelulares
0.02max
Se combina con Mg y tierras raras
Limita la
eficiencia del
magnesio
0.80max Promueve la perlita en condiciones de
Forma
colada
carburos
intercelulares(<
0.70%)

Elementos aleantes
Elemento

Cantidad
tpica % Mximo para matriz
Ferrita
Mantener
tan bajo
como sea
posible.

Perlita
Especific.

Efectos positivos

NI

0.01-2.00

Endurece el hierro
(perlita)

Mo

0.01-0.75

0.03max

Especific.

Promueve la
templabilidad

Cu

0.01-0.90

0.03max

Especific.

Promueve el
endurecimiento(perlita)

Te

<0.005

0.02max

0.02max

Pb

-------

0.002max

0.002max Mantener tan bajo como

sea posible

Efectos
indeseados
-----------------

Exceso promueve
carburos
intercelulares
Efecto
insignificante en
el concepto y la
calidad del ndulo

Elementos envenenantes
Usado para el control de
pinholes

Degenera los
ndulos en
ausencia de
tierras raras
Promueve
hojuelas de
grafito
intercelulares

Ti

<0.07

0.03max

Al

0.0030.006

0.05max

Sb

<0.005

0.001max

Bi

<0.01

0.002max

Zr

<0.01

0.10max

0.03max

Mantener tan bajo como

sea posible
Usado
en
ferro
aleaciones para suprimir
el chill

Promueve grafito
vermicular
0.05max
Promueve grafito
vermicular,
promueve
pinholes
0.001max Fuerte formador de
Degenera el
perlita, contrarresta el
ndulo en
grafito chuky en
ausencia de
secciones gruesas
tierras raras
0.002max Incrementa la densidad y Promueve grafito
la calidad de ndulos en
vermicular en
presencia de tierras raras
ausencia de
tierras raras
0.10max Mantener lo mas bajo Promueve grafito
posible
vermicular

Elementos perlitizantes y formadores de carburos

Elemento

Cant.
tpica
%

Mximo para
matriz
Ferrita Perlitica

Efectos positivos

Cr

0.020.15

0.04max

0.10max Fuerte formador

carburos

<0.0005

0.002ma
x

0.002ma Mantener tan

x
como sea posible

Sn

<0.10

0.01max

As

0.01max

0.02max

0.04

0.04max

Efectos indeseados

de Carburos
recocido

resistentes

el

bajo Forma
carburos
intercelulares resistentes al
recocido
0.08max Fuerte formador de Con < 0.10 forma estructuras
perlita
intercelulares con hojuelas de
grafito
0.05max Con 0.08 forma perlita ---------------0.05max Forma carburos muy
estables

Retarda el recocido

PROCESO SANDWICH
DESCRIPCIN DEL PROCESO
La caracterstica principal de este proceso es que por encima de la
temperatura del liquidus se maneja una temperatura de
sobrecalentamiento elevada, por lo que a la salida del horno se
requiere una temperatura de 1480 a 1500C como mnimo, porque en
fundir la aleacin nodulizante se ocupan 30 o 40C y en dos
transvases se incrementa la perdida de gradiente.
Al solidificar presenta una expansin en vez de contraccin, por
lo que un punto muy crtico a controlar es la dureza o rigidez del
molde.
Cualquier unidad de fusin que se utilice para producir hierro gris
o acero se puede utilizar para este proceso.
Fundamentalmente son 4 las operaciones que se realizan en su
obtencin:
*Obtencin del hiero base.
*Desulfurizacion.
*Tratamiento de esferoidizacin.
*Inoculacin secundaria

Materiales.
. Refractarios
. Agentes recarburizantes. Grafito.
. Chatarra de acero. (bajo carbono).
Retornos -precauciones y cuidados.
. Ferroaleaciones. FeSi, FeMn., etc.
. Diferentes tipos de arrabio.
Arrabio Sorel.
. Agentes desulfurantes. Na2 CO3
Unidades de fusin.
. Horno de Induccin sin ncleo de baja frecuencia.
. Horno de arco directo.
. Horno de cuba (cubilote).
Proceso sndwich para la obtencin de hierro nodular.

Fusin del hierro base

El hierro base para la obtencin del hierro nodular, es una aleacin

ternaria a base de Fe- C- Si. Todos los dems elementos tales como el
Mn, P y S no son deseados, por lo tanto entre menor sea el contenido
de estos facilita la obtencin del hierro nodular, adems de mejorar las
propiedades mecnicas.
Para la obtencin del hierro base, lo mas puro posible el mejor horno
con el que se cuenta es el horno elctrico de induccin, por sus
excelentes caractersticas para la produccin de hierros colados
partiendo de chatarra de aceros, se logra obtener la pureza del hierro
base, lo que facilita y beneficia la produccin de hierro nodular en la
clase que se requiere.
Normalmente la chatarra que se usa es recorte de lamina de acero, lo
mas limpia posible, este tipo de chatarra tiene bajo contenido de Mn y
de otros elementos que impiden la nodularizacin.
El anlisis tpico de este tipo de acero es el siguiente
C
Si
Mn
P
S

0.10-0.15%
0.30-0.35%
0.35% max
0.4% max
0.03 max

Como la cantidad de carbono y silicio que contiene la chatarra de

acero es muy baja y se pierden en la fusin, se agrega grafito y
ferrosilicio al hierro base para elevar sus contenidos al metal fundido
obteniendo as el siguiente anlisis antes del tratamiento con la
aleacin nodulizante
C
Si
Mn
P
S

3.8 -4%
1.0-1.5%
0.35% max
0.4% max
0.03 max

Es el anlisis que nos da la chatarra de acero con las adiciones de

grafito y Silicio, entre mas bajos sean los contenidos de P, Mn, y S,
beneficiara las propiedades fsicas del hierro nodular.

Para conseguir la precipitacin del grafito en forma nodular o

esferoidal el hierro debe ser sometido a dos tratamientos consecutivos
a) tratamiento de nodularizacin
b) inoculacin secundaria o post inoculacin
El primero consiste al aadir el hierro fundido una aleacin que
contenga un elemento nodulizante como el Mg.
Considerando que el punto de ebullicin del Mg puro se sita aprox.
de 1100 a 1500C; esta temp. se alcanza cuando se efecta la
reaccin del hierro base con la aleacin del Mg, la presin que
desarrolla esta reaccin llega a ser hasta de 10 atm. por lo cual la
adicin de Mg puro es muy peligrosa.
Por esta razn, el Mg puro no puede no puede utilizarse, excepto si se
recurre a tcnicas y equipos adecuados. Aleando el Mg con metales
mas pesados como son el Si, Co, Ni y Fe, la presin del vapor del Mg
se reduce considerablemente, pero la reaccin con el hierro fundido a
la temperatura antes dicha es bastante violenta, sobretodo si la
proporcin del Mg en la aleacin es mayor al 50%.
La cantidad de aleacin nodulizante que debe incorporarse al hierro
base para obtener grafito esferoidal depende de varios factores.
El que desempea un papel importante es el azufre y por otro lado la
temp. del tratamiento (1430C), siempre y cuando no se tengan
elementos nocivos como Pb, Al, Ti, Sb, etc.

Si el contenido de S se encuentra entre los limites que tiene el acero el

problema del azufre se reduce mucho ya que prcticamente la
desulfuracin que ocasiona el Mg es de 0.03% que tiene el acero a
0.012% que queda finalmente.
Se ha comprobado experimentalmente que para una buena
nodularizacin se requiere un Mg residual en el hierro de 0.04 a
0.06%. Por otro lado se debe tomar en cuenta que el rendimiento del
Mg no es de 100%, depende mucho de la temp. del hierro en el
tratamiento, y del proceso empleado como se ve en la tabla siguiente:

Aleacin % Mg
Mg puro
Mg 50%
Mg 8-12%
Mg 4-8%

Rendimiento aprox.
Se requiere equipo especial
10- 25%
20-40%
40-60%

Teniendo en cuenta los distintos factores que se acaban de ver, la

cantidad de Mg adicionado al hierro fundido para obtener buena
nodularizacin puede calcularse con la sig. formula:

Mg

Donde:

Mg 2 ( 2 4 ( s1 s 2 ))
e

Mg= Magnesio total

Mg2= Magnesio residual
S1= Contenido de azufre antes del tratamiento
S2= Contenido de azufre despus del tratamiento
e= Rendimiento de la incorporacin del magnesio
En cuanto a la post inoculacin del hierro liquido, el tratamiento de Mg
implica la eliminacin casi total de los elementos naturales de la
cristalizacin del grafito, de tal forma que al no ser sometido a algn

tratamiento especial el hierro se solidificara parcialmente en forma

cementitica; por lo tanto la inoculacin, tiene por objeto restaura el
poder germinador del hierro liquido por la introduccin artificial de
elementos grafitizantes, de tal forma que se disuelvan los carburos
que el Mg provoco durante la reaccin. Los inoculantes usualmente
son: Ca, Si, Ba, etc.

TRATAMIENTO
DCTILES:

DEL METAL LQUIDO

PARA LOS

HIERROS

Nodularizacin
Para promover la precipitacin del Carbono en forma de
esferoides
Inoculacin
Para promover una mayor densidad de esferoides
Secuencia correcta:
a) Nodularizacin y despus
b) Inoculacin
Debido a que si se inocula primero, los embriones y nucleos
formados pueden ir a formar parte de la escoria debido a la violencia
de la reaccin del Mg y por ende a la turbulencia generada en el seno
del metal lquido que hara que la micropartculas de la inoculacin
subieran a la superficie formando parte de la escoria

La aleacin nodulizante o liga se deposita en la cavidad que tiene

el fondo de la cuchara y se cubre con rebaba del mismo hierro nodular,
o con pequeos pedazos de acero, es decir, de recorte de troquelado.
en algunas partes se acostumbra cubrir la aleacin con carbn o con
arena preparada con shell molding.
Una vez cubierta la aleacin y teniendo la olla previamente
caliente, se controla que la temperatura del hierro base, sea de 1500
C mx., enseguida se empieza a vaciar a la olla de tratamiento,
teniendo la precaucin de que el hierro no caiga directamente sobre la
rebaba que cubre la aleacin nodulizante de tal forma que esa rebaba
o pedaseria de acero, sirva para retardar lo mas posible la reaccin del
hierro con aleacin, es decir que cuando empiece la ebullicin del
hierro en la olla, se tenga por lo menos la mitad del hierro que se va
tratar. En el momento en que la reaccin llegue a ser demasiado fuerte
conviene disminuir un poco el vaciado, y cuando empieza a bajar de
intensidad la reaccin del hierro fundido con la aleacin de magnesio.

Rendimiento de Mg = 45% - 50%

Despus se vaca el hierro a la olla de vaciado y, en ese momento

de hacer la transferencia del metal, se inocula el hierro, agregando
ferrosilicio combinado con algn inoculante de los conocidos
normalmente.
La adicin de tierras raras incorporadas a la aleacin nodulizante o
agregadas por separado en forma de mischmetall, permite
neutralizar la influencia de los elementos nocivos que pueda tener la
chatarra, siempre y cuando la adicin no rebase de los lmites
tolerables.