RECUPERACION TERMICA

Recuperacin Termica
INTRODUCCION
Los mtodos de recuperacin trmica han demostrado ser los procesos de
recuperacin mejorada de mayor xito en los ltimos aos. El objetivo bsico en la
aplicacin de tales mtodos es la reduccin de la viscosidad del petrleo con la
finalidad de mejorar su movilidad por lo cual son especialmente adecuados para
petrleos viscosos de 5-10API aunque tambin se usan en petrleos hasta de 45API,
otros beneficios obtenidos con la recuperacin trmica es la reduccin de la saturacin
de petrleo residual a consecuencia de la expansin trmica.
Este tipo de mtodos se clasifican dos tipos:
Los que implican inyeccin de fluidos en la formacin
o Inyeccin de agua caliente.
o Inyeccin de vapor.
Los que utilizan la generacin de calor en
propio
yacimiento cclica
tambin
conocido
Enelsus
dos modalidades
y continua.
como combustin in situ.
A continuacin haremos una breve descripcin de cada mtodo.
1. Inyeccin de Agua Caliente
Es el mtodo de recuperacin trmica ms simple y seguro y dependiendo de las
caractersticas del yacimiento este mtodo puede ser econmico y ventajoso. Es un
proceso donde el petrleo se desplaza inmisciblemente tato por agua caliente como
agua fra. Durante el proceso de inyeccin las zonas vecinas al pozo inyector se van
calentando y a su vez parte del calor inyectado se pierde en formaciones adyacentes,
en todo el trayecto del desplazamiento el fluido inyectado este va perdiendo calor
debido a que se mezclan con los fluidos originales del yacimiento donde se forma una
zona calentada que vara desde la temperatura de inyeccin (en el pozo inyector),
hasta la temperatura del yacimiento (a una cierta distancia del pozo inyector). Donde la
temperatura de la zona calentada ser menor que la temperatura de inyeccin.
Por otro lado la viscosidad del agua caliente inyectada ser menor que a la de una
inyeccin convencional lo cual provoca una irrupcin ms temprana del fluido

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inyectado. Esto produce un mejor desplazamiento en la zona calentada y un aumento
en el recobro final.
Los mecanismos de desplazamiento en este proceso son:

Mejoramiento de la movilidad del petrleo al reducir su viscosidad.

Reduccin del petrleo residual por altas temperaturas.
Expansin trmica del petrleo.

2. Inyeccin Continua de Vapor

Es un mtodo de empuje en arreglos con pozos de inyeccin y produccin. En este
caso el comportamiento depende bsicamente del tamao de arreglo ya que las
prdidas de calor hacia las rocas adyacentes pueden consumir gran parte del calor
inyectado. A fin de reducir las prdidas de calor cuando ocurre la ruptura del vapor se
debe reducir la tasa de inyeccin del vapor hasta un valor conveniente.
La posibilidad de aplicar

la inyeccin continua de vapor depende de varias

condiciones. El recobro de petrleo por inyeccin continua puede ser alto por encima
de 50% en muchos casos, pero la relacin petrleo vapor es ms baja que la inyeccin
cclica de vapor debido a que las prdidas de calor son mayores.
3. Inyeccin Alternada de Vapor
Este consiste en inyectar en un determinado pozo un volumen preestablecido de vapor
por un periodo que va de una a tres semanas. Despus de la inyeccin se cierra el
pozo y se deja en remojo por unos pocos das con el propsito de permitir que el vapor
caliente la formacin productora y se disperse uniformemente alrededor del pozo. Para
luego poner nuevamente el pozo en produccin hasta que el proceso deje de ser
econmicamente rentable.
Este mtodo de EOR se aplica en yacimientos de crudos pesados para aumentar el
recobro durante la produccin primaria debido a que el vapor reduce la viscosidad del
petrleo facilitando su movimiento a travs de la formacin hacia los pozos de
produccin.

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Despus de que inyecta el vapor y se abre la produccin de los pozos la produccin de
petrleo aumenta y se mantiene as por un largo tiempo hasta que el rendimiento se
vuelve antieconmico o hasta que el petrleo se torna demasiado frio o viscoso. Luego
se repite de nuevo el proceso muchas veces debido a que es econmico y
conveniente.
4. Drenaje por Gravedad Asistido con Vapor (SAGD)
Este proceso se desarroll especficamente para la recuperacin in situ del bitumen de
las arenas lutiticas petrolferas. El proceso se aprovecha de la segregacin vertical del
vapor a travs de pozos horizontales con el pozo productor horizontal localizado en el
mismo plano horizontal.
El objetivo es introducir el vapor continuamente remover el vapor condensado que se
va formando junto con el petrleo que se va calentando. El proceso comienza cuando
el vapor se introduce cerca del fondo del yacimiento y tiende a elevarse mientras que el
petrleo calentado tiende a caer hacia el fondo. La cmara del vapor se va formando
encima del pozo productor donde la presin se mantiene constante durante todo el
proceso y est rodeada por la arena petrolfera fra a travs de la cual fluye el vapor
hacia la interfase y se condensa esto permite que el petrleo drene por gravedad hasta
el pozo productor.
5. Combustin In Situ
La combustin in situ o invasin con fuego es un mtodo nico debido a que una
porcin del petrleo en el yacimiento se quema para regenerar el calor obtenindose
una alta eficiencia trmica.
Existen tres tipos de combustin en el yacimiento:
1. Combustin convencional o hacia adelante.
2. Combustin en reverso o en contracorriente.
3. Combustin hmeda.
El proceso de combustin in situ se inicia generalmente bajando un calentador o
quemador que se coloca en el pozo inyector. Luego se inyecta aire hacia el fondo del

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pozo y se pone a funcionar el calentador hasta que se logre el encendido. Despus que
se calientan los alrededores del fondo del pozo se saca el calentador pero se continua
la inyeccin de para mantener el avance del frente de combustin.
5.1 Combustin Convencional o Hacia Adelante
Se denomina combustin convencional o hacia adelante debido a que la zona de
combustiona avanza en la misma direccin del flujo de fluidos, pues la inyeccin ocurre
cerca del pozo inyector y el frente de combustin se mueve desde el pozo inyector
hasta el pozo productor.
A medida que el proceso de combustin avanza se genera calor dentro de una zona de
combustin muy estrecha hasta una temperatura muy elevada alrededor de 1200F
delante de la zona de combustin ocurre el craqueo del petrleo que origina el depsito
de las fracciones ms pesadas (coque) las cuales se queman para mantener la
combustin donde la zona de combustin acta como un pistn que desplaza todo lo
se le encuentre delante antes de su avance.
5.2 Combustin en Reverso
La zona de combustin se mueve en direccin opuesta a la del flujo de los fluidos. En
este caso como en el anterior existe un pozo inyector de aire y un pozo productor pero
esta vez la formacin se enciende en los pozos productores y no en los inyectores
como ocurre en la combustin convencional. Los fluidos producidos deben fluir a travs
de las zonas de altas temperaturas en el rango de 500-700F hacia los pozos
productores debido a que la viscosidad del petrleo se reduce por un factor de 10.000 o
ms. Dicha reduccin hace que el petrleo fluya ms fcilmente hacia los pozos
productores. Por lo tanto este proceso tiene una mejor aplicacin para petrleos muy
viscosos.
Unas de las desventajas de este proceso es que requiere el doble de cantidad de aire
que un convencional tambin otra desventaja es la fuerte tendencia a la combustin
espontnea.
5.3 Combustin Hmeda

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Mejor conocida como el proceso de COFCAW en el cual se inyecta agua en forma
alternada con el aire crendose vapor que contribuye a una mejor utilizacin del calor y
reduce los requerimientos de aire.
Cuando el se inyecta en el pozo inyector en una operacin de combustin convencional
ya sea alternada o simultneamente con el aire se logra la recuperacin del calor ya
que toda la parte el agua se vaporiza y pasa a travs del frente de combustin con lo
cual transfiere calor al frente.