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Muchas de las personas que sufren insuficiencia renal crnica no lo saben porque los primeros sntomas suelen ser
imperceptibles. Se puede tardar varios aos en pasar de insuficiencia renal crnica (IRC) a enfermedad renal.
Algunas personas que sufren IRC llegan al final de su vida sin haber desarrollado la enfermedad renal.
Sin embargo, para todos los que se encuentran en cualquier fase de la insuficiencia renal, el conocimiento es
poder. Saber cules son los sntomas de insuficiencia renal puede permitirle recibir el tratamiento necesario para
sentirse mejor. Si Vd. cuenta, o conoce a alguien, con uno o ms de los siguientes sntomas de insuficiencia renal,
o siente preocupacin por problemas renales, visite a su mdico para que le realice pruebas de orina y sangre.
Recuerde, muchos de los sntomas pueden deberse a causas no relacionadas con la insuficiencia renal. La nica
manera de saber la causa de los sntomas es visitando a su mdico.
La orina puede ser espumosa o con burbujas. Tiene que orinar con ms frecuencia, o con mayor
cantidad de lo normal, con orina plida.
Orina con menos frecuencia, en cantidades menores de lo normal con orina oscura.
"Empec a darme cuenta de mi orina. Empec a ir frecuentemente al servicio y cuando llegaba, no ocurra nada.
Piensas, tengo que ir al servicio y cuando ests ah: dos, tres gotas."
"Sala sangre en mi orina. Era tan oscura que pareca zumo de uva. Y cuando llegu al hospital pensaban que
estaba mintiendo sobre el color de mi orina."
2 Sntoma: Hinchazn
Los riones con insuficiencia no pueden deshacerse del fluido extra, que va acumulndose en el cuerpo
ocasionando hinchazn de piernas, tobillos, pies, cara y manos.
"A mi hermana comenz a carsele el pelo, perda peso pero su cara estaba hinchada hasta que averigu lo que
ocurra con ella."
"Cuando iba a trabajar un da por la maana mi tobillo izquierdo estaba hinchado, realmente hinchado, y me
encontraba agotado de tan solo ir andando a la parada de autobs. Entonces comprend que tena que ir a visitar a
mi mdico."
"Sola dormir mucho. Sola llegar a casa de trabajar y me iba derecho a la cama."
"Como cuando ests continuamente cansado. Me senta agotado, debilitado, sin hacer nada, totalmente exhausto."
"Cuando tena nuseas no poda comer y me resultaba difcil tomar la medicacin para la tensin arterial."
"No poda dormir por la noche. No poda recuperar el aliento, como si me estuviera ahogando o similar. Y la
hinchazn, no poda respirar, no poda ir andando a ningn sitio. Me senta mal."
"Subes unos cuantos peldaos y te quedas sin aliento, o trabajas y te cansas y tienes que parar."
"A veces tengo mucho, mucho fro. Puede que haga calor y yo sigo teniendo fro."
"Lleg un momento en el que estaba en el trabajo y, de repente, comenzaba a sentirme mareado. As que pens
que se deba a la tensin arterial o a la diabetes, que iba mal. Eso era lo que pasaba por mi mente."
"Y entonces tienes que levantarte continuamente por la noche, tienes dolor en el costado, en la espalda y no
puedes ni moverte."
"Por la noche, sola dolerme el costado. Era peor que el dolor de parto. Lloraba y mi marido se levantaba y me
masajeaba las piernas."
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Cmo puedo conseguir que mis riones sigan funcionando el mayor tiempo posible?
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R: Existe insuficiencia renal crnica cuando los riones estn daados permanentemente debido a accidente o a
enfermedad. IRC abarca de moderada a grave. Si la IRC se convierte en enfermedad renal, para poder seguir
viviendo hay que recurrir a dilisis o trasplante renal. Dado que la IRC puede empeorar con el tiempo, un
diagnstico y tratamiento tempranos pueden frenar el dao, dependiendo del factor causante de la (vase
Insuficiencia renal crnica: Qu se puede hacer? ). Si su mdico le advierte que padece un problema renal, averge el
nombre mdico (y su forma de escribirlo) de su diagnstico, si puede. Saber su nombre puede facilitarle buscar
informacin complementaria al respecto.
R: Muchas personas creen que si les fallan los riones van a morirse inmediatamente. Eso sola ser cierto hace 40
aos, cuando todava no existan suficientes mquinas de dilisis disponibles y el conocimiento mdico sobre la
enfermedad renal era limitado. Hoy da no tiene razn de ser. El tiempo del que dispone para seguir viviendo con
IRC depende de su edad, otros problemas de salud y de cunto se involucre en cuidar de s mismo. Ciertas personas
con IRC en fase inicial nunca llegan a sufrir enfermedad renal. Otras desarrollan enfermedad renal pero siguen
viviendo dcadas con dilisis o trasplante renal. Hoy da existen numerosos avances en el cuidado de la salud,
contamos con medicamentos ms eficaces, sabemos ms sobre cmo retrasar la enfermedad renal y disponemos de
mquinas para dilisis tcnicamente avanzadas. Pero, el factor ms importante sigue siendo el paciente que sufre
la enfermedad. Investigacin mdica pone de manifiesto que los pacientes que se involucran activamente en su
cuidado viven ms tiempo. Es decir, pregunte y averge, junto con su mdico y equipo asistencial, la mejor
manera de cooperar en la gestin de su propia enfermedad.
R: El tipo de vida con IRC depende de Vd.! En la fase inicial de la IRC los sntomas suelen ser tan leves que son
imperceptibles. En fases avanzadas, la fatiga, el picor, la prdida de apetito y otros sntomas suelen reducir la
calidad de vida si no se acta. Cmo? Tratando todos esos sntomas. Aprenda a estar alerta e informe a su mdico,
as podr recibir los cuidados necesarios. Tambin puede mejorar su calidad de vida planificando el tratamiento.
Por ejemplo, tomando las dosis adecuadas del medicamento, en el momento adecuado, puede retrasar la
enfermedad renal. Su calidad de vida con IRC depende de su actitud, de cmo acepte los cambios involucrados y
del control aplicado a su salud y hbitos de vida.
R: S, se puede vivir ms tiempo y mejor con dilisis. Muchas personas, incluso aquellos con familiares en dilisis,
desconocen que existen diversos tipos de dilisis. Vd. puede elegir un tratamiento que le permita seguir realizando
todas o la mayor parte de las actividades que le interesan. Algunas personas con IRC retrasan el comienzo de
dilisis tanto como pueden, simplemente por temor. Pero, quienes comienzan a tratarse tempranamente, antes de
caer gravemente enfermos y estar malnutridos, logran mejores resultados. Las personas que estn gravemente
enfermas antes de comenzar la dilisis frecuentemente se sorprenden de lo bien que se encuentran tan solo unas
semanas o meses despus de comenzar dicho tratamiento. Lo desconocido da ms miedo que la realidad. Aprender
tanto como pueda y hablar con pacientes que van bien le ayudar a entender que se puede disfrutar de calidad de
vida con dilisis.
R: Incluso las personas sanas se quejan de estar cansadas. Pero las personas con IRC pueden estar tan cansadas que
se duermen durante el da, a pesar de haber dormido entre 8-10 horas por la noche. Una anemia puede ser otra de
las razones del cansancio, una deficiencia de glbulos rojos transportadores de oxgeno en sangre. Las personas
con IRC a menudo sufren de anemia debido a que los riones daados producen menor cantidad de una hormona
denominada eritropoyetina (epoetina o EPO). EPO ordena a la mdula sea que produzca nuevos glbulos rojos. Sin
una produccin constante de nuevos glbulos rojos el cuerpo cuenta con menos oxgeno, y uno se siente ms
cansado, siente el fro y posee menos resistencia para combatir cualquier enfermedad. La anemia sin tratar puede
daar el corazn y la insuficiencia cardaca es la principal causa de muerte para personas que sufren de IRC. Si su
fatiga se debe a anemia, su mdico le recetar inyecciones de una forma sinttica de EPO.
P: Cmo puedo lograr que mis riones sigan funcionando el mayor tiempo posible?
R: Existen toda una serie de tratamientos, que incluyen medicacin y cambios de hbitos de vida, que pueden
ayudar a prolongar la funcionalidad de sus riones. Hay incluso personas que suelen recibir trasplante antes de
acudir a dilisis, especialmente cuando ya existe un donante listo. Debe preguntarle a su mdico qu es lo que
ms le conviene. Para informacin complementaria sobre tratamientos disponibles, vase Insuficiencia renal crnica:
Qu se puede hacer?.
R: Una pensin compensatoria parece algo muy atractivo pero, la mayora de las personas enfermas saben que la
pensin supone un ingreso considerablemente menor que el sueldo mientras que las facturas siguen siendo las
mismas. Por ello, cuando se ha conseguido una pensin, los pacientes suelen buscar un trabajo complementario y
corren el riesgo de perder la pensin. Es decir, si Vd. sufre de IRC y trabaja, intente conservar su trabajo si puede,
o busque uno nuevo que encaje mejor en sus necesidades actuales. El trabajo puede ayudarle a seguir sintindose
Vd. mismo aunque sufra una insuficiencia renal y a seguir manteniendo a su familia. El trabajo tambin puede
seguir siendo importante para su vida social. Si su trabajo incluye un seguro de salud, puede resultarle
econmicamente ms llevadero pagar los medicamentos y disfrutar de buenos cuidados mdicos. Si se encuentra
demasiado cansado para trabajar, visite a su mdico! La causa de su fatiga puede ser una anemia, que puede
tratarse. Solcite ayuda a su jefe, si necesita, por ejemplo, ms descansos, un horario distinto o incluso
dispositivos de ahorro de energa. Puede encontrar informacin complementaria sobre programas de apoyo, leyes y
recursos para ayudar a personas con ciertas limitaciones en Sitio web de la Seguridad Social.
R: Nunca se encuentran dos personas iguales por lo tanto, la mejor manera de averiguar todo lo referente a su
salud es preguntando. En el presente sitio web de Life Options puede bajar una Lista de verificacin de inters para
pacientes que le ayudar a encontrar preguntas. Tambin aparecen posteriormente unas cuantas ideas bsicas, y
puede aadir las que se le vayan ocurriendo. Si prepara un listado de preguntas y se lo ensea a su mdico,
conseguir las respuestas fcilmente. Apunte tambin las respuestas o lleve con Vd. a un familiar para ayudarle a
recordar las respuestas recibidas.
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Cmo puedo lograr que mis riones sigan funcionando el mayor tiempo posible?
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Necesitar con el tiempo dilisis o trasplante? En caso afirmativo, cunto tiempo tardar en llegar a
dicha fase?
Qu se puede hacer?
"Cuanta ms informacin tena disponible, mejor me senta. Senta que tena cierto control." - paciente con IRC
La mayora de las insuficiencias renales crnicas (IRC) no pueden curarse. Lo bueno es que si su mdico descubre
que sufre un problema renal, existen una serie de medidas que pueden ayudarle a retrasar la enfermedad, a
sentirse mejor y a tomar decisiones mdicas ms acertadas. Qu se puede hacer?
1.
Averge los resultados de las pruebas de laboratorio aprenda los nombres de las pruebas que su
mdico ha solicitado y a interpretar los resultados. La insuficiencia renal suele diagnosticarse, y siempre
monitorizarse, midiendo los niveles de sustancias presentes en orina o en sangre. Saber y seguir las
pruebas de laboratorio es una manera importante de involucrarse en el cuidado de uno mismo. Las
pruebas normales varan de un laboratorio a otro. Cuando reciba los resultados no se olvide de preguntar
cul es la variacin normal del laboratorio. Aqu pueden encontrarse valores normales de pruebas de laboratorio.
2.
Medicin de la anemia
Medicin de la nutricin
Controle su tensin arterial mantenga su tensin arterial baja 130/85 (adultos) mediante ejercicio
y prdida de peso, una dieta baja en grasas y sal, reduciendo el estrs y tomando correctamente los
medicamentos para controlarla. Para algunos pacientes, la tensin arterial perseguida es ms baja
(125/75). Mediante el control de la tensin arterial se puede posponer el progreso de la insuficiencia
renal retrasando el dao de los riones.
3.
Pregntele a su mdico sobre los medicamentos utilizados para tratar la insuficiencia renal ECA
(enzima conversiva de la angiotensina) los inhibidores son una clase de medicamentos para tratar la
tensin arterial que sirven para proteger la funcin renal en ciertos casos (nombres genricos incluyen
ramiprilo, captoprilo y enalaprilo). En algunas personas los inhibidores de la ECA ocasionan una tos
recurrente, que desaparece al dejar de tomar el medicamento. No debe ser considerado un efecto
secundario grave. ARA (antagonistas del receptor de la angiotensina) pueden utilizarse junto con o en
lugar de los inhibidores de la ECA. Los bloqueantes beta y los antagonistas del calcio son otros
medicamentos que ayudan a controlar la tensin arterial y protegen la funcin renal.
4.
5.
Pdale a su mdico una dieta baja en protena algunos mdicos creen que una dieta baja en
protena ayuda a retrasar el comienzo de la enfermedad renal. Pdale a su mdico que le refiera a un
dietista especializado en tratar a personas con insuficiencia renal crnica. Un dietista puede ensearle
cmo prolongar la funcin renal mediante una alimentacin adecuada. Es muy importante no cambiar la
cantidad de protena ingerida hasta haberlo hablado con su mdico o dietista.
6.
Controle los niveles de su azcar en sangre si sufre diabetes, consiga y mantenga un peso
adecuado para su estatura, realice ejercicio y tome los medicamentos prescritos para lograr que sus
niveles de glucosa en sangre sean "normales". Un control correcto del azcar en sangre ayuda a frenar el
progreso de la enfermedad renal. Sus niveles de hemoglobina (HbA1c), que miden el control del azcar en
sangre durante tres meses, deberan ser menores del 6,5%.
7.
Deje de fumar fumar est relacionado con un aumento de la cantidad de protena presente en la
orina de personas que sufren insuficiencia renal. En los fumadores que, adems, sufren diabetes la
enfermedad renal progresa dos veces ms rpido. Los investigadores desconocen la razn pero, si Vd.
sufre insuficiencia renal y fuma, si lo deja, se retrasa el dao ocasionado.
8.
Evite tomar ciertas medicaciones pregntele a su mdico o asistente sanitario sobre los
analgsicos. Algunos analgsicos vendidos sin prescripcin mdica contienen ibuprofeno, naproxeno y
cetoprofeno (ej.: Motrin, Advil y Aleve) que pueden daar la funcin renal. Esto es especialmente
serio cuando se sufre insuficiencia heptica, cardaca o renal o se toman diurticos. Evite, asimismo,
tomar dichos analgsicos y cafena a un mismo tiempo porque esa combinacin daa, todava ms, sus
riones.
9.
Realice ejercicio con el permiso de su mdico, comience un programa de ejercio regular con el fin
de controlar su peso y conservar su corazn y vasos sanguneos tan sanos como sea posible. Es muy
importante mantener sus msculos y articulaciones en buen estado. Aunque haya sido escrito para
personas en dilisis Haga ejercicio: Una gua para personas en dilisis contiene informacin til sobre cmo
ayudar a cualquiera con una enfermedad crnica a aumentar su actividad fsica.
Causas
La enfermedad renal crnica (ERC) empeora lentamente durante meses o aos y es posible
que no se note ningn sntoma durante algn tiempo. La prdida de la funcin puede ser tan
lenta que usted no presenta sntomas hasta que los riones casi hayan dejado de trabajar.
La etapa final de la enfermedad renal crnica se denomina enfermedad renal terminal
(ERT). En esta etapa, los riones ya no tienen la capacidad de eliminar suficientes desechos
y el exceso de lquido del cuerpo. En ese momento, usted necesitara dilisis o un trasplante
de rin.
La diabetes y la hipertensin arterial son las dos causas ms comunes y son responsables de
la mayora de los casos.
Muchas otras enfermedades y afecciones pueden daar los riones, entre ellas:
Lesin al rin
Hipertensin arterial
Hemogramas bajos
Sntomas
Los primeros sntomas de la enfermedad renal crnica tambin son los mismos que para
muchas otras enfermedades. Estos sntomas pueden ser el nico signo de un problema en
las etapas iniciales.
Los sntomas pueden ser, entre otros:
Inapetencia
Dolores de cabeza
Nuseas
Los sntomas que se pueden presentar cuando la funcin renal ha empeorado incluyen:
Dolor seo
Mal aliento
Sed excesiva
Hipos frecuentes
Problemas de sueo
Pruebas y exmenes
La hipertensin arterial casi siempre est presente durante todas las etapas de la enfermedad
renal crnica. Un examen del sistema nervioso puede mostrar signos de dao a nervios. El
mdico puede or ruidos cardacos o pulmonares anormales cuando escucha con el
estetoscopio.
Un anlisis de orina puede revelar protena u otros cambios. Estos cambios pueden surgir
desde 6 meses hasta 10 aos o ms antes de que aparezcan los sntomas.
Los exmenes para verificar qu tan bien estn funcionando sus riones comprenden:
Depuracin de creatinina
Niveles de creatinina
BUN
La enfermedad renal crnica cambia los resultados de algunos otros exmenes. Cada
paciente necesita hacerse revisar lo siguiente de manera regular, con una frecuencia de cada
2 a 3 meses cuando la enfermedad renal empeore:
Albmina
Calcio
Colesterol
Electrlitos
Magnesio
Fsforo
Potasio
Sodio
Ecografa abdominal
Biopsia de rin
Gammagrafa de rin
Ecografa de rin
Esta enfermedad tambin puede cambiar los resultados de los siguientes exmenes:
Eritropoyetina
PTH
Vitamina D
Tratamiento
El control de la presin arterial retrasar un mayor dao al rin.
El hecho de hacer cambios de estilo de vida como los siguientes puede ayudar a proteger
los riones y prevenir cardiopata y accidente cerebrovascular:
No fumar.
Siempre hable con el nefrlogo antes de tomar cualquier medicamento de venta libre,
vitamina o suplemento herbario. Cercirese de que todos los mdicos que usted visita sepan
que padece enfermedad renal crnica.
Otros tratamientos pueden abarcar:
Medicamentos especiales llamados enlaces de fosfato para ayudar a evitar los altos
niveles de fsforo.
El mdico puede solicitarle que siga una dieta para la enfermedad renal crnica especial.
Todas las personas con enfermedad renal crnica deben mantener al da las siguientes
vacunas:
Vacuna antigripal
Grupos de apoyo
Algunas personas se benefician de la particpacin en un grupo de apoyo para la enfermedad
renal.
Expectativas (pronstico)
A muchas personas no se les diagnostica la enfermedad renal crnica hasta que han perdido
gran parte de su funcin renal.
No hay una cura para la enfermedad renal crnica. Si empeora a una enfermedad renal
terminal y qu tan rpido lo hace depende de:
La insuficiencia renal es la ltima etapa de la enfermedad renal crnica. Esto es cuando los
riones ya no pueden apoyar nuestras necesidades corporales.
El mdico hablar sobre la dilisis con usted antes de que la necesite. La dilisis elimina
residuos de la sangre cuando los riones ya no pueden hacer su trabajo.
Generalmente, usted deber someterse a dilisis cuando le quede slo del 10 al 15% de la
funcin renal.
Incluso las personas que estn esperando un trasplante de rin pueden necesitar dilisis
mientras esperan.
Posibles complicaciones
Anemia
Demencia
Complicaciones cardiovasculares
o insuficiencia cardaca congestiva
o arteriopata coronaria
o hipertensin arterial
o pericarditis
o accidente cerebrovascular
Hiperparatiroidismo
Desnutricin
Convulsiones
Hinchazn (edema)
Prevencin
El tratamiento de la afeccin que est causando el problema puede ayudar a prevenir o
retardar la enfermedad renal crnica. Los diabticos deben controlar sus niveles de azcar
en la sangre y presin arterial, al igual que abstenerse de fumar.
Nombres alternativos
Insuficiencia crnica del rin; Falla renal crnica; Falla crnica de los riones;
Insuficiencia renal de tipo crnico
Causas
Existen numerosas causas posibles de dao a los riones, tales como:
Disminucin del flujo sanguneo debido a presin arterial muy baja, lo cual puede
resultar de:
o quemaduras
o deshidratacin
o hemorragia
o lesin
o shock sptico
o enfermedad grave
o ciruga
Trastornos que causan coagulacin dentro de los vasos sanguneos del rin
Sntomas
Inapetencia
Fatiga
Temblor en la mano
Hipertensin arterial
Hemorragia nasal
Hipo persistente
Sangrado prolongado
Crisis epilptica
Cambios en la miccin
o poca o ninguna orina
o miccin excesiva durante la noche
o suspensin de la miccin por completo
Pruebas y exmenes
Un mdico o el personal de enfermera lo examinarn. Muchos pacientes con enfermedad
renal presentan una hinchazn corporal a causa de la retencin de lquidos. El mdico
puede or un soplo cardaco, crepitaciones en los pulmones o signos de inflamacin del
revestimiento del corazn, al auscultar el corazn y los pulmones con un estetoscopio.
Los resultados de los exmenes de laboratorio pueden cambiar repentinamente (en cuestin
de unos pocos das a 2 semanas). Tales exmenes pueden abarcar:
BUN
Depuracin de la creatinina
Creatinina en suero
Potasio en suero
Anlisis de orina
Una ecografa renal o abdominal es el examen preferido para diagnosticar una obstruccin
en las vas urinarias. Las radiografas, la tomografa computarizada o la resonancia
magntica del abdomen tambin pueden indicar si hay una obstruccin.
Los exmenes de sangre pueden ayudar a revelar las causas subyacentes de la insuficiencia
renal. La gasometra arterial y el anlisis bioqumico de la sangre pueden mostrar acidosis
metablica.
Tratamiento
Una vez que se encuentra la causa, el objetivo del tratamiento es restaurar el
funcionamiento de los riones y evitar que el lquido y los residuos se acumulen en el
cuerpo, mientras estos rganos sanan. Generalmente es necesario permanecer de un da
para otro en el hospital para el tratamiento.
La cantidad de lquido que usted tome (como las sopas) o bebe se limitar a la cantidad de
orina que pueda producir. Le dirn lo que puede o no comer con el fin de reducir la
acumulacin de toxinas que los riones normalmente eliminaran. Es posible que necesite
consumir una dieta rica en carbohidratos y baja en protenas, sal y potasio.
Se pueden necesitar antibiticos para tratar o prevenir la infeccin. Los diurticos se
pueden emplear para ayudar a eliminar el lquido del cuerpo.
Se administrarn medicamentos por va intravenosa para ayudar a controlar los niveles de
potasio en la sangre.
Se puede necesitar dilisis para algunos pacientes y es posible que esto lo haga sentirse
mejor. Puede salvarle la vida si los niveles de potasio estn peligrosamente elevados. La
dilisis tambin se utilizar si:
Presenta pericarditis.
La dilisis casi siempre ser por corto tiempo. En raras ocasiones, el dao renal es tan
grande que la dilisis se puede necesitar de manera permanente.
Grupos de apoyo
El estrs de padecer una enfermedad con frecuencia se puede aliviar unindose a un grupo
de apoyo donde los miembros comparten experiencias y problemas en comn.
Ver: grupo de apoyo para la enfermedad renal
Prevencin
El tratamiento de trastornos como la hipertensin arterial puede ayudar a prevenir la
insuficiencia renal aguda.
Nombres alternativos
Insuficiencia del rin; Insuficiencia aguda del rin; Insuficiencia renal; Insuficiencia de
los riones; Lesin renal aguda
Referencias
Molitoris BA. Acute kidney injury. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Cecil Medicine. 24th
ed. Philadelphia, PA: Saunders Elsevier; 2011:chap 122.
Sharfuddin AA, Weisbord SD, Palevsky PM, Molitoris BA. Acute kidney injury. In: Taal
MW, Chertow GM, et al, eds. Brenner & Rector's The Kidney. 9th ed. Philadelphia, PA:
SaundersElsevier; 2011:chap 30.