Professional Documents
Culture Documents
que se extrae de los pozos petroleros lleva una serie de procesos para
separar el aceite, gas y agua es decir pasa por baterias (separadores),
estaciones de compresion, hasta finalmente llegar a las refinerias. Pero aqui
hay algo bien importante el obtener mucha o poca gasolina al primer
proceso que lo sometas es dependiendo del tipo de petroleo que tengas
porque hay pesados y ligeros para este ultimo tipo de petroleo ya no se
necesitan tantos procesos para separarlo y por tanto obtendras ms
gasolina (es por eso que su $ es ms elevado que un crudo pesado), en
cambio para un crudo pesado requieres mayor cantidad de procesos.
1. Los crudos tienen un mximo de 25-30% de gasolina natural con ndices
de octano de 40 a 60, los cuales son demasiado bajos para usarse en los
motores modernos de combustin interna. Esto se debe a la estructura
molecular de los hidrocarburos que la constituyen.
2. La cantidad de gasolina primaria o natural contenida en los crudos es
insuficiente para satisfacer la gran demanda del mundo entero.
Estas dos razones crearon un reto para los cientficos de cmo remodelar las
molculas para producir ms y mejores gasolinas.
Sin embargo, a medida que se hacan mejores gasolinas, se aumentaban la
compresin de los motores y as su Potencia y entonces se necesit un
ndice de octano mayor.
Un ejemplo:
Vamos a suponer que de un barril de 159 litros de petrleo crudo logremos
separar 50 litros de gasolina cuyos componentes tienen de cinco a nueve
tomos de carbono, y que de los 109 litros restantes algunos de los
hidrocarburos no sean apropiados para usarlos como gasolina, ya sea
porque su composicin no cuenta con suficientes tomos de carbono por
molcula o porque tiene demasiados . Otros quizs cumplan con el nmero
requerido de carbonos, pero sus molculas estn en forma lineal en vez de
ramificada. Entonces, cmo hacer ms y mejor gasolina del resto de los
hidrocarburos que constituyen el barril de crudo?
Para lograr esto, los cientficos e ingenieros tuvieron que trabajar para
desarrollar las tecnologas requeridas.
Las fracciones del petrleo que sirven de materia prima o carga pueden ser
desde gasolinas pesadas hasta gasleos pesados. En estos casos siempre se
obtienen tambin las llamadas gasolinas de desintegracin. Los procesos de
desintegracin cataltica tambin usan temperaturas y presin para romper
las molculas, pero son menores que en el caso anterior, gracias a ciertos
compuestos qumicos llamados catalizadores. Los catalizadores no slo
permiten que el proceso trabaje a temperaturas y presiones inferiores sino
que tambin aumentan la velocidad de la reaccin.
Adems actan como "directores" haciendo que las molculas se rompan de
cierta manera; los pedazos se unen y forman preferencialmente un
determinado tipo de hidrocarburos.
As, por ejemplo, una molcula con 16 tomos de carbono como es el
hexadecano , puede romperse para formar un par de molculas con 8
tomos de carbono cada una o sea octano + octeno). El octeno es un
hidrocarburo olefnico, es decir, que tiene dos tomos de hidrgeno menos
que el octano, que es un hidrocarburo parafnico.
Los procesos de desintegracin cataltica para obtener preferencialmente
las gasolinas de alto octano usan como carga los gasleos, o sea la fraccin
que contienen de 14 a 20 tomos de carbono en sus molculas. Las
gasolinas obtenidas por desintegracin cataltica, y en particular las
fracciones ligeras, contienen hidrocarburos altamente ramificados, tanto
parafnicos como olefnicos. Estas ramificaciones en las molculas
contenidas en la fraccin de la gasolina le imparten un alto ndice de
octano.
Adems de la gasolina tambin se produce bastante gas, como el isobutano
(cuatro tomos de carbono ramificados), y una elevada cantidad de etileno,
propileno y butenos. Otros combustibles que se forman son el diesel, la
kerosina y otros productos ms pesados.
Las olefinas gaseosas antes mencionadas forman la materia prima para
hacer ms gasolina. Como tienen dos, tres y cuatro tomos de carbono, est
claro que para obtener productos de cinco a nueve carbonos ser necesario
unir las molculas.
En las refineras existen dos tipos de procesos para llevar a cabo este tipo
de reacciones. Uno es la polimerizacin. Este proceso tambin usa
catalizadores para la obtencin de gasolina. Al combustible que resulta se le
llama gasolina polimerizada.
El otro proceso de sntesis que usa los gases de las desintegradoras es el
llamado proceso de alquilacin. Es una reaccin qumica de una olefina con
una parafina ramificada, en presencia de un catalizador. El producto
resultante tendr tambin ramificaciones; es decir, los carbonos no estarn