Convencido de la necesidad de integrar los tres pilares del desarrollo sustentable

(desarrollo econmico, desarrollo social y proteccin del medio ambiente), el Instituto

Internacional de Anlisis de Sistemas Aplicados IIASA (con recursos del Fondo de
Poblacin de Naciones Unidas) reuni a ms de veinte expertos en poblacin y
desarrollo para discutir sobre cmo los factores poblacionales promueven o impiden un
desarrollo sustentable.
El panel de expertos propone cinco acciones amplias que recomiendan en el marco de
la Conferencia Rio+20 de Naciones Unidas sobre Desarrollo Sustentable. A
continuacin se incluyen sus conclusiones y recomendaciones:
Desafos Demogrficos para un Desarrollo Sustentable
Declaracin de Laxenburg sobre Poblacin y Desarrollo Sustentable1
Declaracin del Panel Global de Expertos (Octubre de 2011)
Para unirse a la lista de firmantes, por favor llene el formulario en el siguiente vnculo:
http://www.iiasa.ac.at/Research/POP/ff/index.html
Los seres humanos estn en el centro de la preocupacin por un desarrollo
sustentable. Esta fue la perspectiva que se expres en la Declaracin de Ro de 1992
sobre Medio Ambiente y Desarrollo, la cual reafirmamos. Por lo tanto, cualquier
anlisis serio de los desafos y oportunidades para un desarrollo sustentable debe
colocar en el centro la consideracin de los cambios en los nmeros, caractersticas y
distribuciones de los seres humanos en el planeta.
Cualquier anlisis en torno al desarrollo sustentable debe reconocer las diferencias entre
las personas en trminos de sus impactos en el medio ambiente y sus vulnerabilidades
frente al riesgo, las cuales dependen de su edad, gnero, ubicacin y otras caractersticas
socioeconmicas. Evidencias recientes indican que el capital humano, incrementado
mediante la educacin y la salud (incluyendo la salud reproductiva), puede hacer una
diferencia sustancial en la contribucin de las personas al desarrollo sustentable y en su
capacidad de adaptarse a los cambios ambientales.
Slo se podr alcanzar el desarrollo sustentable si se toma en cuenta y se responde a los
factores demogrficos. Se deber enfatizar la inversin en capital humano
conjuntamente con otras medidas para promover un desarrollo sustentable, una
economa verde y una adaptacin al cambio en el medio ambiente.

Los ejes demogrficos actuales

Durante el pasado medio siglo, la poblacin mundial se ha ms que duplicado de 3 mil
millones en 1960 a 7 mil millones en la actualidad. La estructura por edades ms bien
joven de pases con ingresos bajos y medios nos permite prever un crecimiento
demogrfico continuo en las prximas dcadas, an ante la improbable cada abrupta de
1

.
Se puede consultar la versin original en ingls en el siguiente sitio:
http://www.iiasa.ac.at/Research/POP/Laxenburg%20Declaration%20on%20Population%20and%20Devel
opment.html.

las tasas de natalidad en esos pases. En consecuencia, es probable que la poblacin

mundial se ubique entre 8 y 11 mil millones de habitantes en el 2050, dependiendo
principalmente de la velocidad en la cada de la fecundidad en el futuro. Sin embargo,
el crecimiento de la poblacin no ocurrir de manera uniforme a lo largo del planeta.
De hecho los agrupamientos demogrficos tradicionales se han roto. Mientras que es
probable que la poblacin del frica Sub-sahariana aumente entre 3 y 5 veces en el
transcurso de este siglo, Europa Oriental ya se encuentra en una trayectoria de
disminucin de su poblacin. China probablemente alcanzar su mximo de poblacin
en diez o veinte aos, debido a la rpida y reciente cada en su fecundidad, y a partir de
entonces entrar en una etapa de disminucin de su poblacin. Junto con China y otros
pases en vas de desarrollo con baja fecundidad, los pases industrializados enfrentan
los desafos del envejecimiento de la poblacin y de los cambios en la forma de
organizacin de los hogares, incluyendo los ajustes que necesitan hacerse a la seguridad
social y a los sistemas de atencin a la salud. Mientras tanto, la esperanza de vida est
aumentando en la mayora de los pases, an en los afectados ms severamente por el
VIH-SIDA. El declive de la mortalidad es una tendencia a largo plazo que, segn
demuestran las investigaciones, probablemente continuar tanto en pases donde la
gente vive ahora ms aos, como en aquellos donde la esperanza de vida es mucho ms
baja.
Los niveles de movilidad, urbanizacin y educacin tambin difieren
sustancialmente entre y en el interior de las regiones lo que aade otras dimensiones
relevantes a los ejes demogrficos.
Casi todo el crecimiento poblacional del mundo ocurrir en las ciudades y en las reas
urbanas de los pases actualmente ms pobres, principalmente debido a la migracin
rural-urbana en combinacin con un elevado crecimiento de la poblacin nacional.
Mientras tanto, las poblaciones de muchos de los pases de baja fecundidad
descendern. La heterogeneidad en el escenario demogrfico entre los pases pobres con
crecimiento poblacional rpido y el crecimiento lento o el decremento en pases
industrializados no tiene precedentes histricos.
Estas diferencias demogrficas definen fundamentalmente la contribucin de las
personas al deterioro ambiental, su capacidad para participar en las acciones para
alcanzar un desarrollo sustentable y su adaptabilidad a un medio ambiente cambiante.
Desafos demogrficos diferentes requieren respuestas diferenciadas. Los desafos del
desarrollo son notablemente mayores en donde el crecimiento de la poblacin y la
pobreza son ms elevados, la educacin es ms baja y las vulnerabilidades frente a los
cambios ambientales son mayores. Los impactos negativos en el medio ambiente
tienden a ser mayores donde los niveles de consumo material de las personas son los
ms elevados.

Factores demogrficos en la transicin a una economa verde

Los esfuerzos para hacer frente a las necesidades y las aspiraciones legtimas de
poblaciones que crecen rpidamente en pases en desarrollo y para reducir la pobreza,
implican un mayor consumo y una mayor produccin; si se manejan inapropiadamente,
estos esfuerzos aumentarn ms la presin sobre los recursos naturales. De igual forma
que favorece el aumento de las emisiones de carbono por el uso de combustibles fsiles
con las tecnologas actuales, el crecimiento de la poblacin contribuye a menudo al
2

agotamiento y degradacin de los sistemas que sostienen la vida, incluyendo la

deforestacin, el agotamiento de los recursos acuticos, la contaminacin del aire, la
prdida de la biodiversidad y la degradacin de las tierras agrcolas. Es importante
reducir tales impactos negativos en el medio ambiente y en el clima global, con el fin de
derivar beneficios mltiples para el desarrollo sustentable local y global.
La cada en la fecundidad en los pases con alta fecundidad hara que muchos problemas
ambientales se resolvieran ms fcilmente al reducir el crecimiento poblacional y, con
ello, permitir que se alcance el desarrollo. Algunos de estos beneficios se daran a travs
del cambio en la estructura por edades que resultara de la disminucin en la
fecundidad. Si se reduce el nmero de nios y adolescentes respecto de la poblacin en
edad laboral, la razn de dependencia demogrfica cae, lo que crea una oportunidad
para aumentar las inversiones en salud, educacin, infraestructura y proteccin del
medio ambiente. Se ha demostrado empricamente que este bono demogrfico, si se
utiliza apropiadamente, puede ayudar a impulsar a que los pases salgan de la pobreza.
Las investigaciones de la ltima dcada sugieren que la educacin aumenta las
oportunidades de vida de las personas en general, contribuye enormemente a la
innovacin tecnolgica y social y crea la flexibilidad mental requerida para una rpida
transicin hacia una economa verde. Esto es vlido en pases tanto de bajo como de alto
ingreso. Por consiguiente, el aumento de capital humano desde la niez temprana hasta
la edad adulta a travs de la educacin formal e informal y el aprendizaje a lo largo de la
vida es una prioridad decisiva de poltica.
La mayora de la poblacin mundial vive ahora en reas urbanas y ciertamente la
urbanizacin continuar. Como la investigacin reciente ha confirmado, la urbanizacin
a menudo mejora la productividad econmica de la gente y el acceso a la educacin, la
salud y otros servicios. Sin embargo, el crecimiento de la poblacin urbana tambin
presenta desafos para la planificacin urbana y el buen gobierno. Estos desafos son
ms agudos en los lugares ambientalmente frgiles. En los pases asiticos y africanos,
donde el crecimiento urbano es ms rpido, para reducir la vulnerabilidad se requiere
lograr la transicin urbana sin la creacin de riesgos ambientales innecesarios y sin
generar desigualdad social.

Invirtiendo en la oleada de juventud mundial

Un desafo demogrfico importante es la oleada creciente de jvenes de los pases en
desarrollo que entran al mercado laboral con aspiraciones elevadas, pero con
oportunidades limitadas de encontrar un empleo productivo. En el mundo habitan 1.2
mil millones de mujeres y hombres jvenes entre los 15 y los 24 aos, la edad tpica
para entrar al mercado laboral. Y esta cifra seguir creciendo en el futuro. Tan slo en el
frica Subsahariana, la poblacin entre los 15 y los 24 aos probablemente aumentar
de su nivel actual de 170 millones a 360 millones para mediados de siglo. Dadas las
tasas de desempleo de los jvenes ya de por s altas, el asegurar una educacin
apropiada y la creacin de empleos para estos cientos de millones de jvenes son temas
de alta prioridad.
Si no se les otorga una oportunidad para una vida decente, esta ola de gente joven sin
mucha esperanza en el futuro puede representar una seria amenaza a la estabilidad
3

social y poltica. Pero si se les provee educacin y trabajos apropiados, los jvenes
poseen un enorme potencial para la innovacin, incluyendo la capacidad para adoptar
nuevas tecnologas que aceleren el progreso econmico y para hacer viable la transicin
hacia una economa verde. Con una larga vida por delante, es probable que los jvenes
tengan un inters genuino en la sustentabilidad, ya que ellos experimentarn por s
mismos las repercusiones de las tendencias no sustentables.
Las personas se unen y comienzan a tener hijos entre los 15 y los 24 aos de edad. El
aumento en la educacin y en el empleo tendrn un impacto predecible y cada vez
mayor en la disminucin de la fecundidad a travs de la posposicin de la unin y la
crianza de los hijos, lo que reducir el crecimiento demogrfico futuro en el mundo en
desarrollo. Por lo tanto, el asegurar una inversin apropiada en la gente joven que debe
comenzar desde una edad temprana, cuando son plantadas las semillas de un desarrollo
futuro- debe ser un componente esencial de paquetes ms amplios de polticas para
promover un desarrollo global sustentable.

Las diferentes vulnerabilidades de las personas deben dar forma a las polticas
apropiadas
La degradacin ambiental y el cambio climtico no afectan a todos los pases y a todas
las regiones geogrficas por igual. La vulnerabilidad vara tambin significativamente
entre las personas que habitan una misma regin, de acuerdo a sus circunstancias
socioeconmicas. An dentro de un mismo hogar, los efectos pueden variar de manera
importante de acuerdo a la edad y al gnero. Las polticas para reducir la vulnerabilidad
deben enfocarse, por lo tanto, en los segmentos ms vulnerables al interior de los pases
y regiones. Ya no son suficientes las polticas para regiones especficas o para contextos
urbano/rurales particulares. Ignorar las dimensiones demogrficas particulares de la
vulnerabilidad encauzar mal el enfoque de la poltica y diluir sus impactos.
La distribucin espacial de las poblaciones entre regiones, entre las comunidades rurales
y la ciudad, y a travs de las ciudades, es una dimensin significativa del desarrollo
sustentable. La migracin dentro y entre pases ha sido siempre parte integral de la
respuesta humana a las cambiantes condiciones tanto econmicas y sociales como
ambientales. Es probable que este patrn contine, no slo debido al aumento de las
oportunidades econmicas que resultan de la mayor informacin, las mejoras en los
sistemas de transporte y la globalizacin de la produccin y mercados laborales, sino
tambin se ver recrudecido por el desplazamiento y traslados de poblacin debidos a la
degradacin ambiental y a los conflictos civiles.
Los principales factores demogrficos que aumentan la vulnerabilidad son la pobreza, el
mal estado de salud, los bajos niveles educativos, la desigualdad de gnero, la falta de
apoyo familiar para los adultos mayores y una ubicacin geogrfica desfavorable. Las
poblaciones con estas caractersticas tambin carecen a menudo de una voz poltica, lo
cual las expone a mayores riesgos. Dentro de estas poblaciones, las mujeres y los nios
son por lo general los ms pobres y los menos empoderados. La vulnerabilidad se
reduce y la capacidad adaptativa aumenta donde existe inversin en el capital humano
de la gente pobre, particularmente en su educacin y ms precisamente en la educacin
de mujeres y nias, cuya importancia en estos procesos de adopcin y adaptacin es

notable. Es posible que las polticas que no incluyan elementos diseados

especficamente para esta poblacin no tengan xito.

Cinco acciones propuestas para el desarrollo sustentable

1) Reconocer que los nmeros, las caractersticas y las conductas de las personas
estn en el centro de los desafos del desarrollo sustentable y de sus soluciones.
2) Identificar las subpoblaciones que contribuyen ms a la degradacin ambiental y
aquellas que son ms vulnerables a sus consecuencias. Especialmente en pases
pobres, estas subpoblaciones son fcilmente identificables de acuerdo a la edad,
gnero, nivel educativo, lugar de residencia y nivel de vida.
3) Formular polticas de desarrollo sustentables para tratar a estas subpoblaciones
de forma diferente y apropiada, de acuerdo con sus caractersticas demogrficas
y su comportamiento.
4) Facilitar la inevitable tendencia de aumento en la urbanizacin de manera que
asegure que los riesgos ambientales y las vulnerabilidades estn bajo control.
5) Invertir en capital humano- educacin y salud para la gente, incluyendo la salud
reproductiva para reducir el crecimiento de la poblacin, acelerar la transicin
a tecnologas verdes y mejorar la capacidad adaptativa de las personas al cambio
ambiental.
Este panel de expertos se reuni en el Instituto Internacional de Anlisis de Sistemas
Aplicados (IIASA) en Viena del 30 de septiembre al l de octubre de 2011.
Los miembros del panel, quienes dieron fe de esta declaracin* fueron:
Wolfgang Lutz y William Butz (Coordinadores), Programa Mundial de Poblacin (IIASA) y
Centro Wittgenstein para la Demografa y el Capital Humano Global
Marcia Castro, Departamento de Salud Global y Poblacin, Escuela de Salud Pblica de
Harvard
Partha DasGupta, Facultad de Economa, Universidad de Cambridge
Paul Demeny,

Consejo de Poblacin (Population Council)

Isaac Ehrlich, Facultad de Economa, Universidad de Buffalo, Universidad del Estado de

Nueva York
Silvia Giorguli, Centro de Estudios Demogrficos, Urbanos y Ambientales, El Colegio de
Mxico
Demissie Habte, Academia de Ciencias Etope
Adrian C Hayes, Instituto Australiano de Investigaciones Demogrficas y Sociales,
Universidad Nacional de Australia
Leiwen Jiang, Grupo Integrado de Valoracin y Modelaje, Centro Nacional de Investigacin
Atmosfrica (NCAR), Boulder, Colorado
David King, Escuela Smith de Empresa y Medio Ambiente, Universidad de Oxford

Detlef Kotte, Divisin de Globalizacin y Estrategias de Desarrollo, Conferencia de Naciones

Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD)
Martin Lees, Club de Roma
Paulina Makinwa-Adebusoye, Instituto Nigeriano de Investigacin Social y Econmica
Gordon McGranahan, Grupo de Asentamientos Humanos, Instituto Internacional para el
Medio Ambiente y el Desarrollo (IIED)
Vinod Mishra, Seccin de Polticas, Divisin de Poblacin de Naciones Unidas (UNPD)
Mark Montgomery, Facultad de Economa, Universidad del Estado de Nueva York, Stony
Brook
Keywan Riahi, Programa de Energa, IIASA y Universidad Tecnolgica de Graz, Austria
Sergei Scherbov, Programa Mundial de Poblacin(IIASA) y Centro Wittgenstein de
Demografa y Capital Global Humano
Peng Xizhe, Escuela de Desarrollo Social y Polticas Pblicas, Universidad de Fudan
Brenda Yeoh, Departamento de Geografa, Universidad Nacional de Singapur
*Los puntos de vista expresados en este documento son los de los firmantes, y no
necesariamente reflejan los puntos de vista de sus empleadores o de las organizaciones que
representan.

Para unirse a la lista de firmantes, por favor llene el formulario en el siguiente vnculo:
http://www.iiasa.ac.at/Research/POP/ff/index.html