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Jon Brcena
RESUMEN
La ponencia
analiza
ABSTRACT
cmo se han
focused
on
overcoming
the
current
contradicciones actuales.
de Mecenas, pudo dedicar su vida a la poesa; entre sus obras del periodo de madurez
ocupan un lugar privilegiado las Odas composiciones de carcter lrico- , entre ellas
figura la que este inmortal verso.
Dulce et decorum, escrito desde la sosiego en su villa al borde del Tber, establece el
tpico de exaltacin de la virtud a travs de la defensa hasta la muerte de la patria. Su
bella factura le he convertido en leyenda de numerosas instituciones militares.
Y sin embargo, su fama actual est asociada a otro poema y otro poeta: Wilfred Owen
(1893 1918), el ms conocido de los denominados poetas de la guerra ingleses,
muerto en accin de combate una semana antes de finalizar la Primera Guerra Mundial.
Owen, cuya obra pese a su brevedad no ha dejado de crecer en influencia, escribi el
poema Dulce et decorum est poco antes de morir, casi como una premonicin de lo que
iba a ocurrirle. En el mismo describe de forma cruda y al mismo tiempo realista los efectos
de un ataque de gas: cuerpos retorcindose, llagas supurantes, vmitos, ... en definitiva,
la realidad que se esconde tras el Dulce et decorum. A partir de este momento, parecera
entre ridculo y pretencioso volver a utilizar el motto horaciano en su sentido original.
Sirva esta larga introduccin para abordar lo que formar el ncleo de la ponencia: la
importancia de la simbologa en la configuracin del imaginario social. Y, paralelamente,
la importancia de contraponer a los modos de representacin asumidos, a los presupuestos
en los que nos movemos, una indagacin sobre la realidad que se esconde tras ellos: Ms
que las dramatizaciones o los discursos grandilocuentes, lo que nos muestra la historia es
que lo que permite desmontar los mitos es su diseccin, someterlos a escrutinio. Esto es
lo que intentaremos realizar en los siguientes minutos para el caso de la deuda.
El concepto de capitalismo
La historia del capitalismo es larga; de hecho, no es tan fcil consensuar una definicin
sobre el trmino ni sus orgenes. Dado que no es nuestro objetivo el intentar establecer
una caracterizacin siquiera mnima, recogeremos la acepcin planteada por Boltanski al
analizar las transformaciones del capitalismo: [este] hace hincapi en la exigencia de
acumulacin ilimitada de capital mediante medios formalmente pacficos [] La
acumulacin de capital no consiste en un acaparamiento de riquezas, es decir de objetos
deseados por su valor de uso, por su funcin ostentatoria (sic) o como signos de poder.
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Es difcil establecer cundo empez todo; sin embargo es quiz ms fcil saber cundo
cristaliz. Por recoger un momento, quiz fue L. Robbins, a quien hay que atribuir la
fortuna de acuar en su obra An Essay on the Nature and Significance of Economic
Science (1932) lo que se considera la definicin cannica de economa: Economa es la
ciencia que estudia el comportamiento humano como una relacin entre fines y medios
escasos que tienen usos alternativos 2
El establecimiento de la economa como una ciencia ser el primer paso de una serie que
conducirn a establecer los procesos econmicos como necesarios (debido a su origen
natural) y a establecer que la economa como ciencia solo puede entenderse bajo los
criterios que asumirn el mercado no como el modelo ms eficiente y productivo (hecho
difcilmente cuestionable atendiendo a las experiencias alternativas), sino como el que
corresponde al orden de la naturaleza.
Si bien el paso dado por Robbins es crtico en el proceso de naturalizacin de la economa
de mercado, K. Polanyi, doce aos ms tarde, escribir una obra a caballo entre la
economa, la antropologa y la historia, donde describir el proceso de reificacin de las
relaciones sociales y culturales en las civilizacin occidental, fruto de la Gran
Transformacin producida en el mbito de la economa.
Sin nimo de intentar una recensin del pensamiento de Polanyi, recogeremos aqu solo
las ideas que necesitamos para nuestra tesis:
1. La transformacin de (i) los relaciones de trabajo y de (ii) propiedad sobre los
bienes de produccin en mercancas, con lo que se equiparan al resto de objetos
intercambiables en el mercado
2. La sumisin de todo tipo de relaciones sociales (polticas, culturales, familiares)
a los procedimientos de la economa; en definitiva, la alteracin del orden habitual
en el que la economa formaba parte del tejido social a quedar este embebido3 en
la economa
ROBBINS (1932) 15. Aunque espuria, la versin habitualmente recogida en las clases de economa de
muchas facultades resulta an ms esencialista, al exponerla como la asignacin racional de recursos
finitos a necesidades infinitas. De hecho, la teora microeconmica neoclsica necesita este postulado
para poderse dotar de toda la artillera analtico-matemtica en torno suyo.
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Utilizamos esta traduccin para mantener el trmino original embedded, que en otros textos se
traduce por incrustada.
poltica
mencionada.
Fundamentalmente
deberan
centrarse
en
la
En el fondo, y por hacer un paralelismo que ya hemos dejado evidente en los ttulos de
las diferentes partes de esta ponencia- esta bsqueda recrea el mtodo foucaltiano: desde
la arqueologa de los modelos instituidos con sus largos periodos y sus escansioneshacia la genealoga de las instituciones que dan soporte, carta de naturaleza y apuntalan
el orden social.
Entre otras muchas genealogas posibles, queremos llamar la atencin hacia los
planteamientos de D. Graeber y su concepto de Deuda Primordial6
Sin entrar en el original y profusamente documentado trabajo de Graeber, uno de los ms
lcidos y originales pensadores, a nuestro entender, de la situacin actual, quisiramos
fijar la atencin sobre el concepto mencionado: Deuda Primordial.
Si uno de los objetivos de En Deuda es desmontar el mito del origen de dinero como
elemento sustitutorio en el trueque la famosa funcin de dinero como medio de cambio
en las transacciones econmicas7- de la forma ms efectiva para realizar la
desmitificacin: con la investigacin emprica. Graeber explora desde la antropologa el
famoso origen mtico del dinero como medio de intercambio que aparece en cualquier
explicacin al uso, para concluir que no hay ninguna referencia antropolgica conocida
de una economa de trueque estadio previo a la aparicin del dinero-. Todos los casos
analizados muestran que las sociedades reales generan modelos de crdito entre los
agentes sociales con una anterioridad notable a la invencin del dinero 8.
A partir de esta constatacin9, Graeber desarrolla una genealoga de la economa de
mercado que entronca directamente con los planteamientos de Polanyi. La pregunta
deviene, por tanto, no en cmo se produce la transformacin de la economa de mercado
hacia la reificacin que caracteriza el capitalismo actual, sino en los motivos para
perpetuar el mito fundacional del mercado.
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FOUCAULT; M. (1997) Cap. 6
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FOUCAULT (1997) 205
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Si adoptamos esta lectura, lo que claramente se rompe son los principios que han
determinado el desarrollo de la economa como ciencia positiva: el dinero deja de ser una
elemento de intercambio que sirve como unidad de medida (precio) de los bienes
intercambiados; pasa a ser un esquema de representacin, un simulacro que define el
grado de vinculacin de los agentes sociales desde los individuos hasta los estados- al
ciclo infinito de capital-produccin-consumo-capital. Es posible identificar algn
indicio que nos permita apuntalar esta hiptesis?
Quiz podamos vislumbrar algo de lo que supone el sustrato de todos los procesos
monetarios acudiendo a los datos estadsticos. Utilizaremos una medida tremendamente
bsica, incluso grosera para los economistas puristas, pero que puede ser ilustrativa para
nuestro propsito.
Segn las estadsticas del Banco Mundial, el PIB mundial (valor de todos los productos
y servicios generados en el mundo) en 2013 ltimo ao para el que se tienen estadsticasascendi a 75,6 billones de dlares (billones espaoles). En este mismo ao, las cifras de
la deuda institucional (la que corresponde a los Estados y las empresas) y la de las deudas
de los particulares ascendas respectivamente a 100 y 97,2 billones de euros.
Un simple clculo aritmtico muestra que solo las deudas existentes suponen el 250% de
la produccin anual. No acaba aqu el clculo: si consideramos lo que se denomina
cuasidinero o tcnicamente M2 (dinero y depsitos) agregado mundial supone un 125%
del PIB mundial.
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Sin entrar en ms disquisiciones, por mera aritmtica, circula en el mundo casi cuatro
veces los medios de pago (en forma de dinero o deudas) necesarios para comprar todos
los bienes y productos producidos. Y esta ratio no deja de incrementarse. Cul es el
sentido econmico de esta magnitud? Si, como parece claro, existe un progresivo
desacople entre la realidad productos y servicios producidos-, sus formas de
representacin -el dinero, las deudas- y lo que estos mismos conceptos representan para
nosotros capacidad de adquirir bienes y realizar intercambios, en ltimo trmino- qu
valor tiene los procesos y mecanismos en los que estamos inmersos?
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De acuerdo a diferentes estudios, ms all de los modelos tericos de crecimiento cclico donde el
concepto de ciclo es un eufemismo para crisis y burbujas-, la historia demuestra empricamente que
desde 1775 la periodicidad de las crisis econmicas y financieras es un dato incontrovertible: el
promedio apunta al desencadenamiento de una crisis cada 15 aos.
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Una institucin central (la Deuda Primordial) que combina poltica y moral para
conducir todos los comportamientos sociales hacia un modelo de extensin
infinita de las relaciones de poder
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No olvidemos que A. Smith escribi The Theory of Moral Sentiments (1759) de forma previa a The
Wealth of Nations (1776) donde desarrolla el concepto de simpata como la tendencia natural de los
seres humanos que debe sustentar y guiar los intercambios de mercado.
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BIBLIOGRAFIA
BOLTANSKI, L. y CHIAPELLO, E. (2002) El nuevo espritu del capitalismo, Madrid,
Akal
FOUCAULT, M. (1997) Las Palabras y las Cosas, Madrid Siglo XXI
GRAEBER, D. (2012) En Deuda. Una historia alternativa de la Economa. Barcelona,
Ariel
POLANYI, K. (2001) The Great Transformation. The Political and Economic Origin,
Boston, Beacon Press
ROBBINS, L. (1932) An Essay on the Nature and Significance of Economic Science,
London, McMillan
SIMMEL, G. (1976) Filosofa del dinero, Madrid, Instituto de Estudios Polticos
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