El MUNDO MODERNO (SIGLOS XV-XVII)

Significacin del tema

3.1
3.2
3.3
3.3
3.5

El Renacimiento
Las monarquas nacionales y la expansin ocenica
La Reforma
La Contrarreforma
Absolutismo y Estado moderno

Identificar los cambios experimentados

en Europa durante los siglos XIV, XV Y XVI,
para establecer las relaciones entre estos y las
transformaciones sufridas por las sociedades
autctonas de Amrica a partir de 1492.

En la tercera unidad se estudia el mundo moderno desde mediados del siglo XV

hasta finales del siglo XVII. Los temas bsicos de esta poca se pueden ordenar en tres
grandes tpicos.
Primero, la siguiente secuencia de hechos importantes: capital comercial, expansin ocenica, imperios coloniales, desarrollo
de las monarquas nacionales y creacin del
Estado moderno.
Segundo, los grandes temas culturales
e ideolgicos: el renacimiento artstico, el desarrollo la ciencia experimental y los grandes
cambios religiosos (Reforma Protestante y
Contrarreforma Catlica).
Tercero, el notable cambio de nfasis
que ocurre en esta poca: el Renacimiento

coloca al ser humano en el centro de la creacin, con lo cual se inicia el desarrollo de una
visin del mundo centrada en.el individuo y
en los valores individuales. Es bien sabido
que en el mundo en que vivimos predomina
todava esta concepcin.

vez hacia el noroeste de Europa (Holanda,

Inglaterra, norte de Francia, ciertas regiones
de Alemania).

Tratamiento metodolgico

Debates, comentarios de obras de arte

y de textos, elaboracin de cuadros resumen
y actividades similares a las indicadas en las
unidades anteriores.

El comentario de obras de arte, algunas tan populares como la "Gioconda", es un

buen punto de partida para introducir los temas de esta unidad. En cuanto a la Reforma
Protestante es necesario destacar la gran importancia de la libertad de cultos y de conciencia, como una de las bases del mundo
moderno. Se pueden organizar debates o reportajes periodsticos sobre estos aspectos.
Por ejemplo, un debate imaginario entre Lutero y Carlos V. Lo mismo se aplica al desarrollo cientfico, aunque en este hay que enfatizar, adems, el tema de la libertad de investigacin y de pensamiento como otro de
los pilares del mundo moderno. Ejemplo posible de actividad: el proceso de Galileo.
En las luchas de conquista de los europeos debe enfatizarse la mezcla entre el espritu de cruzada y la empresa de inters comercial. Las estudiantes y los estudiantes
pueden hacer un retrato ideal del conquistador y otro del mercader y luego tratar de
combinarlos.
Una vez trabajado el captulo tercero
del libro de texto es importante que el profesor haga notar, o mejor, 'descubra' junto con
los estudiantes, los importantes desplazamientos del centro de desarrollo mundial que
ocurrieron en esos dos siglos: de Italia en el
siglo XV, a Espaa y Portugal en el siglo
XVI (notar la enorme importancia del imperio colonial). Otra forma de presentar el tema
es diciendo que el centro se desplaz del Mediterrneo al Atlntico. En el siglo XVII, los
centros de la expansin econmica y del desarrollo cientfico se movieron de nuevo, esta

Sugerencias de evaluacin

Ampliacin temtica
LA PERVIVENCIA DE LA IDEA
DE CRUZADA
EN LA ESPAA MODERNA
"Los contenidos escatolgicos de la
idea de cruzada, nunca extinguidos totalmente, rebrotaron en la Espaa de finales del siglo Xv. En 1494-95, el viajero alemn Jernimo Munzer se diriga en estos trminos a
los Reyes Catlicos: 'Nada les queda que hacer a Vuestras Majestades, como no sea agregar a sus conquistas la reconquista del Sepulcro Santo de Jerusaln'. El nismo ambiente
exaltado envolvi las campaas norteamericanas dirigidas por el cardenal Cisneros a
principios del siglo XVI. Como consecuencia
de la continuada lucha contra el islam y de la
coincidencia en un breve perodo histrico,
de acontecimientes de enorme trascendencia
-unin de las coronas, fin de la Reconquista,
unidad religiosa, descubrimiento de un Nuevo Mundo, ascensin al papel de primera potencia europea y llegada al trono de un emperador- la ideologa de cruzada se mantuvo
con enorme fuerza en la Espaa del siglo
XVI. No solo fue considerada una necesidad
y una tradicin, sino que adems -dice Rousset- qued vinculada a la nocin de inters
nacional. Por esta razn, las empresas de
Carlos 1 en Tnez (1535), y las de Felipe II

en Flandes, Lepanto (1571) o Inglaterra

(1588), tambin estuvieron teidas de un ambiente y una parafernalia de cruzada que, en
todo caso, no ocultaban su decadencia y sus
evidentes motivaciones polticas".
En Revista Historia16.
de 1995, p. 89-90.

Ao XX No. 229 mayo

'Desde mediados del siglo XV se va a

producir una revitalizacin de la civilizacin
occidental que nos permite hablar de una
poca distinta, con caractersticas propias: el
Renacimiento, que, sin embargo, hemos de
considerar como el resultado de la evolucin
poltica, social, econmica y cultural, cuanto
menos, de los siglos XIII, XIV Y xv. Cada
vez nos resulta ms evidente que los comienzos de la Edad Moderna no son sino la culminacin de un proceso sin ruptura total con
la poca medieval.
Si bien para algunos el origen de estos
cambios se debe a causas materialistas, como
los cambios tcnicos introducidos a finales
de la Edad Media o los cambios climticos
que igualmente favorecern las bases productivas, para otros se debe a razones culturales,
como el desarrollo del impacto civilizador
mahometano o la influencia de Bizancio sobre Italia. A esta complejidad, aadamos las
fuertes discrepancias al intentar determinar
sus lmites cronlogicos o espaciales y su
contenido especfico, dado el carcter particular de las diversas manifestaciones del Renacimiento en cada pas.
De modo general, el Renacimiento se
va a caracterizar por una revalorizacin de la
antigedad clsica y una revisin crtica al
dogmatismo medieval teocntrico desde un
espritu secularizador, exaltador del individualismo antropocentrista
que propugna el
vitalismo humanista, el racionalismo cientfico y la vuelta a la naturaleza.

En sentido restringido, sin embargo, el

Renacimiento es un hecho esencialmente cultural, destacado de forma especial en la renovacin artstica y literaria que imitan formas grecolatinas. Positivo ser tambin en el campo del
desarrollo cientfico o tcnico; pero no tanto en
otros rdenes como el relativo estancamiento
industrial, la desaparicin de las libertades comunales frente a la afirmacin del poder real, o
la corrupcin de la Iglesia que, entre otras causas, le conducir a profundas crisis.
Sistematizando los hechos fundamenteles, el Renacimiento, pues, se va a caracterizar por las profundas transformaciones econmicas, que marcan los comienzos del capitalismo moderno financiero y mercantil, y
sociales, con la aparicin de la burguesa ciudadana moderna y del destacado crecimiento
demogrfico y urbano. No menos importantes sern las transformaciones polticas, con
la aparicin y desarrollo del Estado moderno
y los primeros imperios transocenicos fruto
de los grandes descubrimientes.
Pero donde el Renacimineto y el humanismo -su manifestacin literaria e intelectual- cobran toda su significacin es en la
aparicin de una nueva mentalidad, fruto de
la exaltacin de la personalidad y de la afirmacin del individualismo
laico y crtico.
Frente al mundo de autoridades admitidas de
la mentalidad medieval, el hombre renacentista aplica la crtica de la razn basada en la
experiencia y la racionalidad. Ello permitir
iniciar un perodo de grandes descubrimientos cientficos y un desarrollo espectacular de
la tcnica, prometedores
comienzos de la
ciencia moderna. Paralelamente, este racionalismo individualista y la libertad de pensamiento tambin llevarn al humanista a poner
en entredicho el dogmatismo eclesistico y
propugnar la reforma de la Iglesia Catlica
que conducir a su escisin.
Sern las nuevas universidades, en
especial, las que adopten la nueva ciencia racionalista y secularizada y las renovadas for-

mas literarias. El ideal humanista de hombre

perfecto, educado en cuerpo y espritu, como
ejemplifican El prncipe o El Cortesano, se
extiende tambin desde las renacidas academias. El estudio de la antigedad grecorromana promueve el desarrollo del latn clsico
como idioma universal de los humanistas,
pero, paralelamente, fruto del individualismo
particularizante, se impulsarn las literaturas
nacionales en lenguas vernculas. Aunque,
quizs sea en el arte donde la visin humanstica alcanz sus realizaciones ms coherentes y continuas, as como ms originales y
fecundas, con el planteamiento y solucin de
nuevos problemas y la bsqueda consciente y
cientfica de la belleza y la armona.
Nada tiene de extraar que el Renacimiento y el humanismo surjan y se difundan
desde Italia, donde se daban las ms ptimas
condiciones para el cambio. As lo explican
el desarrollo de las repblicas italianas y la
aparicin de mecenas como Lorenzo el Magnfico, la continuidad medieval del legado
clsico debido a las pervivencias culturales y
a los restos materiales de la antigedad, y, finalmente, las influencias de los sabios bizantinos (ms acusada tras la cada de Constantinopla) que difundirn sus doctrinas neoplatnicas frente al aristotelismo escolstico.
Su difusin por otros pases result
igualmente creadora y fecunda, resultado de
un proceso que tiene sus precursores en Dante, Petrarca y Bocaccio, que florece con Pico
della Mirndola y M. Ficino, y culminar con
Baltasar de Castiglione, Erasmo de Rtterdam o el valenciano Juan Luis Vives".
En E. Martnez Ruiz, Atls histrico edad moderna, 1986, p. 11.

LA REFORMA
EN ALEMANIA Y SUIZA
"El momento revolucionario protestante. Las condiciones sociales, polticas

y espirituales que hemos examinado en los

apartados precedentes, haban preparado en
el seno de la sociedad occidental la incubacin y desarrollo de un movimiento revolucionario en el orden religioso. Este vena determinado por la disolucin de los principios
fundamentales del medioevo y el triunfo de
las nuevas corrientes ideolgicas que hemos
~grupado bajo el nombre de renacentistas:
personalizacin de los sentimientos, relativismo, subjetivismo, espritu crtico. El terreno
para la difusin de las ideas ms radicales estaba abonado en casi todos los pases europeos; pero ninguno ofreca las circunstancias
ptimas del Reich. El fervor religioso del siglo XV se entremezclaba en Alemania con
vivos sentimientos disidentes, en lo nacional
y lo dogmtico, de la Iglesia romana, mientras que la inestabilidad social y el fracaso de
las tentativas centralizadoras
del gobierno
pblico procuraban la coyuntura propicia para el arraigo, en 'el pueblo, de las nuevas posturas religiosas. En esta atmsfera creci la
generacin reformista del 1517, cuyas caractersticas son el espritu entusiasta, violento,
crtico y profundamente religioso. En ella se
agruparon los descontentos seculares de la
Iglesia, los antiguos heresiarcas y los nuevos
msticos. A tal generacin pertenecieron el
reformador de Alemania, Lutero, y el de Suiza, Zuinglio.
La reforma protestante, en sentido objetivo, fue una tentativa exaltada para hallar
la verdadera forma del cristianismo; pero, al
tomar derroteros equivocados, deriv hacia
posiciones anticatlicas. Creyeron los reformi stas en la intangibilidad de la revelacin
divina, pero dudaron de que la Iglesia medieval fuera la verdadera Iglesia de Cristo. Sin
esta duda, que arranca ya de las herejas del
siglo XIII, no sera comprensivo el movimiento desintegrador ni su aspecto agresivo y
violento. Era preciso salvar el alma; pero,
cmo lograrlo? La Iglesia Catlica ofreca
un sistema dogmtico, basado en su autori-

dad exclusiva para interpretar las Sagradas

Escrituras y la tradicin de los padres y concilios. Pero en este sistema, los espritus inquietos de los reformadores no hallaron satisfaccin a los grandes problemas que los atormentaban: el merecimiento de la gracia divina; la
coordinacin de la justicia suprema con la
presciencia divina y el de esta con el arbitrio y
voluntad humanos; la justificacin de los pecados ... Impulsados por las corrientes renacentistas coetneas, se inclinaron a buscar en
la Biblia la resolucin de estas trascendentales
cuestiones, a interpretarla prescindiendo de la
autoridad de los papas y concilios, con el solo
auxilio de su razn. Y de tal lectura sacaron
deducciones atrevidas: la predestinacin humana, la negacin del libre arbitrio, la sola
justificacin por la fe en los mritos de Cristo.
Con ello se derrumbaban las bases tradicionales de la Iglesia Catlica: los sacramentos, las
indulgencias, el purgatorio, el sacerdocio, la
jerarqua eclesistica y el culto. Igualmente,
la unidad religiosa ceda el puesto a una fragmentacin microscpica,
en cuanto en las
nuevas ideas reformistas lo importante no era
la colectividad, sino el individuo, formulador
por s mismo -a travs de las lecturas bblicas- de sus propias creencias religiosas".
En J. Vicens Vives. Historia general moderna,
1951, p. 93-94.

'Pero, lo mismo que un hombre que

anda solo y en tinieblas, resolv ir tan lentamente y usar de tanta circunspeccin en todo,
que, si no avanzaba sino muy poco, al menos
me guardara mucho de caer. Ni siquiera quise comenzar a desechar completamente ninguna de las opiniones que en otro tiempo pudieron deslizarse en mi creencia, sin haber sido introducidas en ella por la razn, hasta
que antes no hubiese empleado tiempo suficiente en hacer el proyecto de la obra que

emprenda y buscar el verdadero mtodo para

alcanzar el conocimiento de todas las cosas
de que mi espritu fuera capaz.
Ms joven, haba estudiado algo, de
las partes de la filosofa, la lgica, y, de las
matemticas, el anlisis de los gemetras y el
lgebra, tres artes o ciencias que parecan deber contribuir algo a mi proyecto. Pero, examinndolas, me di cuenta de que, en cuanto a
la lgica, sus silogismos y la mayor parte de
sus restantes instrucciones sirven ms bien
para explicar a otro las cosas que se saben, o
incluso, como en el arte de Lulio, para hablar
sin juicio de las que se ignoran, que [no] para
aprenderlas. Y, aunque ciertamente contiene
muchos preceptos muy verdaderos y buenos,
sin embargo tienen mezclados tantos otros,
que son nocivos o superfluos, que es casi tan
molesto separalos como sacar una Diana o
una Minerva de un bloque de mrmol todava
no preparado. Luego, en cuanto al anlisis
de los antiguos y el lgebra de los modernos,
adems de que no se extienden ms que a
materias muy abstractas y que no parecen de
ningn uso, el primero est siempre tan restringido a la consideracin de figuras que no
puede ejercitar el entendimiento sin fatigar
mucho la imaginacin; y en el ltimo est tan
atado a ciertas reglas y a ciertas cifras que ha
hecho de l un arte confuso y oscuro, que
embaraza el espritu, en lugar de una ciencia
que lo cultiva. Lo cual fue causa de que yo
pensase que era necesario buscar algn otro
mtodo, el cual, reuniendo las ventajas de estos tres, estuviera exento de sus defectos. Y
como la multitud de las leyes a menudo proporcionan excusas a los vicios, de suerte que
un Estado est mucho mejor regulado cuando, no teniendo sino muy pocas [leyes], estas
son observadas muy estrictamente; as, en lugar de ese gran nmero de preceptos de que
la lgica est compuesta, cre que tendra
bastante con los cuatro siguientes, con tal que
tomase una firme y constante resolucin de
no dejar de observarlos ni una sola vez.

El primero era no aceptar nunca ninguna cosa como verdadera, si yo no la conociera ser tal evidentemente, es decir, evitar cuidadosamente la precipitacin y la prevencin; y no incluir en mis juicios nada ms
que lo que se presentase tan clara y distintamente a mi espritu que no tuviese ninguna
ocasin de ponerlo en duda.
El segundo, dividir cada una de las dificultades que examinara en tantas partes como se pudiera y fuera requerido para resolverlas mejor.
El tercero, conducir ordenadamente mis
pensamientos, comenzando por los objetos
ms sencillos y ms fciles de conocer, para
ascender, poco a poco, como por grados, hasta
el conocimiento de los ms compuestos; e incluso suponiendo un orden entre los que, naturalmente, no se preceden unos a otros.
y el ltimo, hacer en todo enumeraciones tan completas y revisiones tan generales,
que estuviera seguro de no omitir nada".
En Descartes, Discurso del Mtodo., Traduc.
Constantino Lscaris. Antologa Historia de la Cultura.
1967, p. 220-221.

"Dos grandes hombres nacieron en el

ao 1564: uno fue William Shakespeare, en
Inglaterra; el otro Galileo Galilei, en Italia.
Cuando Shakespeare escribe sobre el drama
del poder en su propia poca, en dos ocasiones lo sita en la Repblica de Venecia: primero en El mercader de Venecia y despus
en Ote/o. Esto es porque en 1600 el Mediterrneo era an el centro del mundo, y Venecia el eje del Mediterrneo. A esta ciudad llegaban a trabajar los ambiciosos, porque podan hacerlo libremente, sin restricciones:
mercaderes, aventureros e intelectuales; una
plyade de artistas y artesanos se apiaban en
las calles, tal y como lo hacen hoy da.

Los venecianos tenan fama de ser

gente misteriosa y taimada. Venecia era un
puerto libre, como se denominara actualmente, lo que le daba cierto aire conspiratorio como ocurre con Lisboa y Tnger. Fue en
Venecia donde un falso benefactor atrap a
Giordano Bruno en 1592 y lo entreg a la Inquisicin, que lo puso en la hoguera en Roma
o~ho aos despus.
Ciertamente, los venecianos eran un
pueblo prctico. Galileo haba desarrollado
trabajos importantes en ciencia fundamental
en Pisa. Pero lo que hizo que los venecianos
lo contratasen como profesor de matemticas
en Padua fue, segn sospecho, su talento para
los inventos prcticos. Algunos de estos se
conservan en la coleccin histrica de la
Academia Cimiento de Florencia, y estn primorosamente concebidos y realizados. Ah se
encuentra un aparato de vidrio con circunvoluciones para medir la expansin de los lquidos, bastante precido a un termmetro; y
una delicada balanza hidrosttica para encontrar la densidad de objetos preciosos, basada
en el principio de Arqumedes. Y hay tambin algo que Galileo, que era un vendedor
muy hbil, llam 'comps militar', que es en
realidad un instrumento de clculo no muy
distinto de una regla de clculo moderna. Galileo los elaboraba y venda en su propio taller. Escribi un manual para su 'comps militar', y lo public en su propia casa; fue uno
de los primeros trabajos impresos de Galileo.
Era esta la ciencia comercial prudente que los
venecianos admiraban.
De este modo, no es sorprendente que,
a fines de 1608, unos fabricantes flamencos
de anteojos, que haban inventado una forma
primitiva de catalejo, intentasen venderla a la
Repblica de Venecia. Mas, por supuesto, la
Repblica tena a su servicio, en la persona
de Galileo, a un cientfico y matemtico inmensamente ms poderoso que cualquier
otro en el norte de Europa -y a un publicista

de primera- que, al fabricar un telescopio,

reuni al Senado veneciano en lo alto de
Campanile para demostrarlo.
Galileo era un hombre de baja estatura,
fornido y dinmico, pelirrojo y con bastantes
ms hijos de los que un soltero debe tener.
Tena cuarenta y cinco aos cuando supo del
invento flamenco, y la noticia lo electriz.
Cavil durante una noche sobre este invento,
y dese un instrumento prcticamente tan
bueno como aquel, con un triple aumento,
que es solo ligeramente superior a los binoculares de teatro. Pero antes de la demostracin en el Campanile de Venecia, subi el aumento de ocho a diez, logrando as un verdadero telescopio. Mediante este, desde lo alto
del Campanile, donde el horizonte dista alrededor de treinta kilmetros, pueden no solo
verse los barcos de vela en el mar, sino incluso identificarlos hasta ms de dos horas despus de haber levado anclas. Y esto vala mucho dinero para los comerciantes de Rialto.
Galileo narr estos sucesos a su cuado en Florencia, en una carta fechada el 29
de agosto de 1609:
'Debes saber, entonces, que hace cerca
de dos meses desde que se difundi aqu la
noticia de que en Flandes se le haba presentado al conde Mauricio un catalejo, elaborado de manera tal que las cosas muy distantes
parecen estar sumamente cerca, as que se
puede ver con claridad a un hombre que se
encuentre a tres kilmetros de distancia. Este
me pareci un efecto tan maravilloso, que me
dio ocasin para meditar; y como me pareci
que deba estar fundado en la ciencia de la
perspectiva, me propuse lograr su fabricacin; la que por fin consegu, y tan perfectamente que uno que yo hice super con gran
ventaja la fama del invento flamenco. En
cuanto lleg la noticia de que yo haba hecho
uno a Venecia, a los seis das fui requerido
por la Seora, pidindoseme que hiciera una
demostracin ante esta y el Senado en pleno,
causando un asombro infinito a todos; y hubo

numerosos caballeros y senadores que, pese a

su avanzada edad, subieron en ms de una
ocasin las escaleras de los campanarios ms
altos de Venecia para observar veleros y naves
que se hallaban tan distantes que, viniendo a
toda vela hacia el puerto, no se podran ver sin
mi catalejo sino hasta dos horas despus. Pues
de hecho la funcin de este instrumento es la
de representar un objeto que est, por ejemplo, a setenta y cinco kilmetros de distancia,
tan grande y tan prximo como si estuviese
solamente a siete kilmetros y medio.'
Galileo es el creador del mtodo cientfico moderno. Y lo cre en los seis meses
subsiguientes a su triunfo en el Campanile,
triunfo que le hubiera bastado a cualquier
otra persona. Se le ocurri que no era suficiente convertir el juguete de Flmdes en instrumento de navegacin. Se poda convertir
tambin en instrumento de investigacin,
idea que resultaba completamente novedosa
para la poca. Subi a treinta el aumento y lo
apunt hacia las estrellas. De esta manera
realizaba, por vez primera, lo que consideramos ciencia prctica: construir el aparato,
realizar el experimento y publicar los resultados. Y efectu esto entre septiembre de 1609
y 1610, cuando public en Venecia su esplndido libro Sidereus Nuncius (El mensajero
celeste) que ofreca un relato ilustrado de sus
nuevas observaciones
astronmicas.
Qu
contaba?
'[He visto] estrellas por miradas, nunca antes vistas, las cuales sobrepasan en nmero ms de diez veces a las antes conocidas.
Mas lo que mayor asombro causar
seguramente, y lo que de hecho me hace llamar la atencin de los astrnomos y de los
filsofos es, a saber, que he descubierto
cuatro planetas, ninguno de los cuales ha sido conocido ni observado por astrnomo alguno anterior a m. '
Se trataba de los satlites de Jpiter.
En El mensajero celeste cuenta tambin cmo enfoc el telescopio hacia la Luna. Gali-

leo fue el primero en publicar mapas de la

Luna. Contamos con sus acuarelas originales.
'Muy hermoso y encantador espectculo es el contemplar el cuerpo de la Luna ...
Ciertamente que no posee una superficie lisa
y pulida, sino ms bien accidentada e irregular y, al igual que la faz de la Tierra, se encuentra colmada de grandes protuberancias,
abismos profundos y sinuosidades' .
El embajador britnico ante la corte de
los Dogos en Venecia, sir Henry Wotton, escribi a sus superiores en Inglaterra el da de
la aparicin de El mensajero celeste:
'El profesor de matemticas de Padua
ha descubierto cuatro nuevos planetas que giran en derredor de la esfera de Jpiter, entre
muchas otras estrellas fijas desconocidas;
asimismo l ..
]que la Luna no es esfrica sino
que presenta mltiples prominencias [...]. El
autor ha gastado una fortuna por convertirse
en sumamente famoso o en sumamente ridculo. En la prxima nave enviar a vuestra
excelencia uno de los instrumentos [pticos]
que han sido hechos por este hombre'.
La noticia caus sensacin. Cre una
fama an ms grande que su triunfo ante la
comunidad de comerciantes. Sin embargo, no
era bien visto por todos, pues lo que Galileo
observaba en el cielo y no revelaba a todo
aquel dispuesto a mirar, era que el cielo ptolomeico simplemente no funcionaba. La poderosa intuicin de Coprnico haba acertado y
quedaba ahora abierta y revelada. Y como ha
sucedido con muchos otros resultados cientficos recientes, no era del agrado de los grupos
conservadores y prejuiciosos de la poca.
Galileo pensaba que todo lo que tena
que hacer era demostrar que Copmico tena
razn, y que todo mundo le escuchara. Este
fue su primer error: el error de ser ingenuo
con respecto a los motivos de la gente, error
cometido con tanta frecuencia por los cientficos. Crea tambin que su fama era ya lo
suficientemente grande como para perrnitirle

retornar a su natal Florencia, abandonar la

montona ctedra de Padua, que se haba
convertido en una carga bastante pesada, y
alejarse del amparo de la esencialmente anticlerical y segura Repblica de Venecia. Este
fue su segundo y, a fin de cuentas, fatal error.
Las victorias de la Reforma Protestante en el siglo diecisis haban llevado a la
Iglesia Catlica Romana a organizar una feroz Contrarreforrna. La reaccin contra Lutero se hallaba en pleno auge: se luchaba en
Europa por la autoridad. Se inici en 1618 la
Guerra de los Treinta Aos. En 1622, Roma
cre la institucin para la propagacin de la
fe, de la cual se deriva la palabra 'propaganda'. Catlicos y protestantes se enfrascaban
en lo que hoy llamaramos una guerra fa, en
la cual, de haberlo sabido Galileo!, no haba
cuartel para hombre grande o pequeo. El
criterio era muy simple en ambos lados:
quien no est con nosotros es un hereje. Hasta un intrprete de la fe tan poco mundano
como el cardenal Bellarrnine haba considerado intolerables las especulaciones astronmicas de Giordano Bruno y le haba enviado
a la hoguera. La Iglesia era un gran poder
temporal, y en esos aos aciagos se bata en
una cruzada poltica en la que todos los medios eran justificados por los fines: la tica
del estado policial.
Me da la impresin de que Galileo era
extraamente
inocente en relacin con el
mundo de la poltica, y ms todava al pensar
que podra burlarlo porque era ms listo. Durante ms de veinte aos camin por una senda que inevitablemente le conduca a su perdicin. Cost mucho tiempo socavarlo; mas
nunca hubo duda alguna de que Galileo sea
silenciado, pues era absoluta la divisin entre
l y las autoridades. Estas pensaban que la fe
debera dominar; y Galileo crea que la verdad debera persuadir" .
En J. Bronowski, El ascenso del hombre, 1973,
p. 198 a 205.

"Pero esta secuencia inevitable en las

monarquas universales no lo es en los estados menores -lo que hoy llamaramos, simplemente, estados- de modo que en ellos no
se pueden considerar estas edades, y es menester que siempre est vigilante la atencin
para desplegar todas las velas cuando soplare
el cfiro de su fortuna, porque ya a unos y ya
a otros favorece a tiempos. La reduccin de
la monarqua espaola a las dimensiones razonables y manejables de un Estado implica
el abandono de su poltica militar en el mbito de los Pases Bajos y Alemania, para centrarse en el espacio regional del Mediterrneo
y el Atlntico entre Italia, Espaa y frica,
donde se juegan sus verdaderos intereses.
Las quejas contra el costo desmesurado de la
intervencin en Flandes y Alemania venan
producindose desde haca tiempo y se sintetizan en el conocido dicho del soldado annimo: Espaa mi natura, Italia mi ventura,
Flandes mi sepultura. En 1635, un memorial
enviado por Alonso Guilln de Cabrera a Felipe IV insiste en la inconveniencia de luchar
all contra las fuerzas de casi toda Europa,
empleando en ello el grueso de las suyas -las
del rey- con tan excesivos gastos que su
grandeza aflige y debilita los dems reinos y
provincias de esta monarqua, que de otra
manera gozaran de afluencia y prosperidad.
Debajo de aquellas crticas se encontraba la aoranza de otro proyecto nacional
frustrado por las circunstancias que introdujo
la Casa de Austria desde 1517: el proyecto de
la monarqua de los Reyes Catlicos, consistente en la unin de los reinos espaoles, ms
los vnculados a la Corona de Aragn en Italia -Cerdea, Sicilia, Npoles-, en el desarrollo de una activa poltica mediterrnea y
norteafricana frente al islam, y en la exploracin y expansin atlntica en la medida adecuada para los intereses de los espaoles. La
crtica implcita a la Casa de Austria por haber

torcido este destino, posible antes del viraje dinstico de comienzos del siglo XVI, reaparecer con frecuencia en autores ms modernos.
Las dificultades y declive de la monarqua hispnica hicieron que pasara a primer
plano tambin otra cuestin o problema clave
en la constitucin histrico-poltica de Espaa, como era la diversidad en el interior mismo de la pennsula. Gran parte de la carga financiera y fiscal de la poltica exterior de la
monarqua haba recado sobre la Corona de
Castilla, por razones debidas tanto a su mayor peso demogrfico y econmico como a
su estructura de poder, que permita mayor libertad de accin a los reyes; esto despert
protestas -las de Quevedo son muy conocidas- y proyectos de homogeneizacin legal y
administrativa de los reinos peninsulares, como los que imaginaba el conde-duque de livares en su memorial o instruccin dirigido a
Felipe IV en 1625. Pero la crisis de 1640 y
las revueltas de Catalua y Portugal demostraron que. esto no era sencillo ante la complejidad e irreductibilidad poltica de los diversos reinos espaoles y su arraigada conciencia nacional.
Frente a la mayora de voces en pro de
la homogeneizacin poltica de la monarqua,
al menos en Espaa la del aragons Juan Palafox y Mendoza, en 1642, es precursora de
las corrientes de opinin favorables al respeto de la diversidad y autonoma, y muestra
una tradicin de pensamiento poltico propia
de su tierra de origen. En su breve Juicio interior y secreto de la Monarqua para m solo
(1642) expone cmo 'nacin' no solo es Espaa, en cuanto realidad geogrfica, histrica
y cultural indiscutida: 'nacin' es tambin el
conjunto de los habitantes de cada uno de los
reinos integrados en la monarqua (Jover),
por lo que el rey tiene que viajar por todos
ellos, gobernar en castellano a los castellanos, en aragons a los aragoneses, en cataln
a los catalanes, en portugus a los portugueses [...] Claro est que, para Palafox, esto se

debe hacer con objeto de encontrar mejores

ministros que gobiernen e implica tambin
un mejor reparto de las cargas, de modo que
no recayeran excesivamenre sobre Castilla y
se invirtiera el camino de declive comenzado en 1588 -fecha de la Armada Invencible- despus de treinta aos de plenitud que

comenzaron con la victoria de San Quintn

(1558) y culminaron en 1580 cuando Felipe
11 perfeccion la monarqua agregando la
Corona de Portugal y sus Indias Orientales a
lo restante de Espaa".
En Revista Historia 16. Ao XX, No. 238, febrero de 1996, p. 38.