revista tecnologia e sociedade

LA TEORA HABERMASIANA: DE SUS

HERENCIAS FRANKFURTIANAS A LA
SUPERACIN DEL PARADIGMA CARTESIANO
Habermas theory: from its frankfurt legacy to the
superation of descartes paradigm
Andra Maila Voss Kominek*

Resumo
El presente artculo es resultado de la condensacin de algunas investigaciones
desarrolladas para la construccin de la fundamentacin terica de mi tesis
doctoral y tiene como objetivo presentar la problemtica y la discusin de uno
de los tericos ms influyentes de la actualidad: la temtica habermasiana
presente, especialmente, en su Teora de la Accin Comunicativa.
El artculo propone, inicialmente, presentar la idea habermasiana de
despedida de la Filosofa, ubicando la teora habermasiana entre la filosofa
y la sociologa. Sigue presentando los orgenes y herencias frankfurtianas,
remarcando la influencia de la primera generacin en su obra. Superando la
herencia frankfurtiana, apunta para la necesidad habermasiana de superar el
paradigma cartesiano. Finalmente, presenta, de manera resumida el llamado
paradigma habermasiano con el consecuente optimismo del paradigma de
la intersubjetividad.
Palavras-chave: Teoria da ao comunicativa. Teoria crtica. Escola de
Frankfurt. Paradigma cartesiano. Paradigma habermasiano.

* Professora de Filosofia das Faculdades do Brasil; Mestre em Tecnologia pela Universidade Tecnolgica
Federal do Paran; doutora em Sociologia pela Universidade de Salamanca. Email: andreakominek@
yahoo.com.br

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Abstract
The present article is the result of the condensation of some investigations developed
for the theoretical basis of my doctoral thesis and has as s objective to present
the problem and a discussion of one of the most influent theorists nowadays:
Habermas discussion, presents, especially in his Theory of Communicative
Action.Initially the article sets out to present the Habermas idea of farewell
of the philosophy, locating the Habermas theory between the philosophy and
the sociology. It follows presenting the Frankfurtian origins and inheritances,
emphasizing the influence of the first generation in its work. Surpassing the
Frankfurtian inheritance, it points to the Habermas necessity to overcome the
Cartesian Paradigm. Finally, it presents, in a summarized way, the so called
Habermasian Paradigm, with the consequent optimism of the Paradigm of
the Inter-subjectivity:
Keywords: Communication action. Critical theory. Frankfurt school. Habermas
paradigm. Descartes paradigm.

Nadie es sujeto en la soledad y el asilamiento, sino que es

sujeto entre sujetos: el sentido de la vida humana no es un
monlogo, sino que proviene del intercambio de sentidos, de
la polifona coral.
Fernando Savater
Introduccin
La teora habermasiana es, sin duda, una de las ms fecundas y amplias
de la actualidad, lo que permite no slo una abrangencia temtica
impresionante sino tambin una aplicacin practica considerable. Respecto
al tema tecnologa y sociedad, objeto central de esta revista, puede
traer importantes contribuciones, especialmente en cuestiones como
la comprensin e inclusin del otro (sociedad) y su relacin con las
transformaciones materiales del mundo actual (tecnologa). Este artculo

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busca contribuir, desde una perspectiva terica-filosfica, para una reflexin

que abra caminos hacia el avanzo de esta discusin. As, lejos de constituir
un punto final, es la invitacin a que a partir de l se puedan desarrollar
amplios, seguidos y necesarios debates.
De esta forma, con el objetivo de desarrollar una reflexin que sirva
de fundamento e invitacin a dichos debates, el artculo se organiza de
la siguiente forma: 1- subraya el hecho de la teora habermasiana haber
abandonado cualquier pretensin salvfica que pudiera estar presente en
la filosofa clsica tradicional y de ubicarse entre dos mundos tericos:
la filosofa y la sociologa; 2- remarca los orgenes frankfurtianos de
Habermas, subrayando las herencias que asume de la primera generacin
de dicha escuela y aquellas que busca superar; 3- a partir de lo expuesto
en los apartados iniciales, presenta la principal contribucin de la teora
habermasiana: la superacin del paradigma cartesiano y la proposicin del
paradigma habermasiano.
La despedida de la Filosofa: entre la filosofa y
la sociologa
Para comprender la temtica e intenciones habermasianas, es importante
primeramente tener claro que, aunque tenga amplitudes y fundamento
filosficos, la base terica habermasiana cuestiona la clsica postura
totalizante de la Filosofa y se presenta en una actitud modesta y psmetafsica, sin olvidar los sueos ilustrados de emancipacin. Sueos
de profundo carcter prctico y compromiso poltico, sin connotaciones
utpicas, como muchos quieren hacer parecer.
Si la modernidad y la identidad moderna estn en crisis, las ciencias
en general y la filosofa, como consecuencia, tambin lo estn. Una crisis
vista, por algunos tericos, como una prdida, como un problema con
nefastas consecuencias al tradicional poder de la filosofa, como apunta
Gmez-Heras1

La desorientacin que padecen las ciencias se acrecienta por

la crisis que afecta la filosofa misma. El escepticismo respecto
a la posibilidad de la metafsica, el desfondamiento de la fe
en una filosofa universal, que acte de gua del que hacer
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humano, significa un desplome de la confianza en la razn.

Competencia de sta era conferir sentido ltimo a todo ser,
valor o fin, al desempear la funcin de relacionarlos con lo
expresado en los trminos verdad o bien. Al retirar el
hombre su confianza en las diversas formas de racionalidad
filosfica, se contribuy al derrumbamiento de la fe en una
razn absoluta, a partir de la cual el mundo, la historia y la
humanidad poseyeran sentido.2
La presente propuesta se delinea, sin embargo, a partir de una lectura
optimista de la crisis y de una idea que puede parecer, a primera vista, una
paradoja: una investigacin de cuo filosfico que sugiere el desprestigio
de la propia filosofa, su desvaloracin y fragilidad (impotencia?) ante los
gigantescos problemas actuales de la sociedad contempornea occidental.
Libre, sin embargo, de la histricamente autoimpuesta necesidad de
resolver problemas, crear frmulas eficaces y formular certezas definitivas,
la filosofa descubre una nueva manera de relacionarse con la ciencia y se
permite, en una actitud menos arrogante y prepotente, admitir sus lmites
y compensarlos con otras fuentes de conocimiento que no exclusivamente
filosficas.
Se trata de lo que Habermas, sin duda uno de los filsofos actuales
de mayor influencia intelectual, de amplia proyeccin internacional y de
produccin terica casi inabarcable, llama de despedida de la filosofa, que
al abandonar su intencin de resolver problemas, desemboca en dilogos
edificantes, exonerada ya de cualquier pretensin salvfica. Dentro de este
contexto, construye su teora y su concepto de racionalidad situados en
una comprensin del mundo y en un cambio de paradigma propios, sobre
el cual slo una teora de la sociedad con intencin prctica como la suya
podra reflexionar y contribuir a la realizacin de las metas emancipatorias
de la modernidad. Se desarrolla as, una teora heredera del deseo de hacer
real el sueo ilustrado de que la razn ocupe un lugar fundamental en la
historia humana, aunque sea una razn con minscula y no instrumental,
sino prctico-moral y comunicativa.
As, la obra de Habermas puede ser entendida, en el panorama
filosfico actual, como una fecunda simbiosis entre la preocupacin
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gnoseolgica de la filosofa y la inquietud social de la sociologa. Se

constituye, antes de nada, en la elaboracin de un diagnstico sensible del
tiempo presente, y en este diagnstico encuentra su papel poltico como
intelectual, fruto de la creencia de que en una praxis poltica consecuente
y eficaz no cabe el mero activismo, una vez que ello representara riesgos
intiles adems de infrtiles.
En el actual contexto de imposibilidad de cerrar los ojos para los
lmites de cualquier teora aislada ante el crecimiento de las dificultades a
combatir, se impone la relevancia de una filosofa como la habermasiana que,
aunque admita las dificultades de tender puentes entre la teora y la praxis,
no renuncia a hacerlo. S renuncia a la confortable y segura proteccin
acadmica de la torre de marfil que por siglos ha servido de morada de
la filosofa y se lanza al mundo real, ensucia las manos con cuestiones
sociales y moja los pantalones en los pantanos econmicos.
Muchos filsofos, cientficos y pensadores en general sucumben al
pesimismo y a la falta de esperanza ante las tensiones que rigen la escena
social, poltica y econmica en nuestro siglo. El temor a no lograr hacer lo
que les gustara termina por paralizarlos, impidindoles de hacer cualquier
cosa. La postura habermasiana, por otro lado, se construye exactamente en
el vaco entre el pesimismo paralizante y el optimismo ingenuo.
As, la teora de la accin comunicativa, de J. Habermas, se inserta en
la visin dentro de la cual la filosofa renuncia a tener un carcter totalizante
y abandona su ambicin (o ingenuidad) de querer construir teoras
ontolgicas de la naturaleza o de construir de un sujeto genrico, como se
puede percibir en esta cita:
En el lugar del sujeto solitario, que se vuelve para los objetos y que,
en la reflexin, se toma a uno mismo por objeto, entra no slo la idea de
un conocimiento lingsticamente mediatizado y relacionado con la accin
pero tambin el nexo de la practica y de la comunicacin cotidiana, en la
cual estn insertas las operaciones cognitivas que tienen desde el origen un
carcter intersubjetivo y, al mismo tiempo, cooperativo.3
Las filosofas afluyen, actualmente, hacia un mismo punto, hacia
una teora de la racionalidad, conduciendo consecuentemente a una
nueva forma de relacionarse la filosofa y la ciencia mutuamente. Hubo un

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perodo en la historia de la humanidad en que el ser humano consideraba

su razn ilimitada, cuando haba muchas certezas, como apunta el propio
Habermas:
Los filsofos del siglo XVIII abrigaban todava la esperanza de
que las ciencias objetivantes, los fundamentos universalistas de la moral
y del derecho y el arte autnoma no slo se desarrollaran atendiendo
rigurosamente al sentido y a la lgica especfica de cada una de estas
esferas, sino que los potenciales cognitivos acumulados pudieran liberarse
de su forma esotrica.4
Actualmente, sin embargo, con el avance acelerado de las ciencias,
se sabe que el conocimiento actual es slo ms grande que el conocimiento
del pasado, pero menor que del futuro. Se encuentra avalado, por lo tanto,
el estatuto de la verdad, de las certezas. Una verdad permanece
como verdad slo hasta que otra la supere o invalide. A partir de esta
postura filosfica, Habermas desarrolla sus reflexiones a travs de la
discusin intelectual con diversos e importantes autores de la teora social,
especialmente los frankfurtianos, tomando muchas veces como punto de
partida sus contribuciones tericas. Su teora sera, en fin, un gran intento
de actualizar y lograr los objetivos del programa de la teora crtica de los
aos 30.
Orgenes y herencias frankfurtianas: ilusiones y
objetivos
Habermas, el principal representante de la segunda generacin de la Escuela
de Frankfurt, es heredero de sus orgenes marxistas, su problemtica y
la tarea a que se propone. As como la teora marxista, la teora crtica
de la Escuela de Frankfurt, que es el embrin de la teora de la accin
comunicativa habermasiana, cree ser necesario despertar el hombre
de su alienacin para que l pueda disfrutar de todas sus posibilidades
materiales y espirituales, o sea, hacer ver a los hombres que son y deben
ser ellos los protagonistas de su propia vida. La teora crtica intenta,
por lo tanto, conservar la relacin propuesta por Marx entre teora y
prctica, concibiendo la teora como elemento catalizador y necesario para
el deseado cambio social, pero, no obstante, proponiendo la necesidad de
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algunos cambios metodolgicos, pues, como nos dice Unzueta, para no

caer en el diagnstico pesimista de la sociedad en trminos de jaula de
hierro, haba que repensar la cuestin de la racionalidad y situarla en un
molde epistemolgico diferente. 5
Diferente de la teora de la accin comunicativa, sin embargo, el
contexto histrico del nacimiento de la teora crtica frankfurtiana era
todava muy parecido a los problemas con los que se enfrentaba Marx
en el desarrollo de su teora econmica-filosfica: 1- la influencia en la
vida humana del desarrollo desenfrenado de las fuerzas capitalistas; 2la complejidad creciente del sistema social y consecuente necesidad de
mayor control social; 3- la sustitucin de la moral tradicional por una moral
universal; 4- la crisis de identidad cultural, resultado de las interpretaciones
totales del mundo y de la historia.
As, la teora crtica y la teora marxista tienen en comn dos
puntos esenciales: el diagnstico que hacen de la sociedad capitalista y
de sus problemas, y la idea de la necesidad de desenmascarar los poderes
opresores de dicha sociedad. Lo que ir a diferenciar a Habermas de
la tradicin crtica de la Escuela de Frankfurt ser que, diferente de la
primera generacin de los frankfutianos, Habermas, como Marx, posee
una visin optimista del futuro y cree en la posibilidad de llegar a construir,
un da, una sociedad verdaderamente racional, pero dentro de su propia
comprensin de lo que es la racionalidad. Lo que queda claro en esta cita
de Mardones:
Quiz la diferencia siga estribando en que frente al pesimismo
aportico de la primera generacin, Habermas sale una y otra vez a
recorrer los caminos de la realidad cabalgando esperanzado en el corcel
de la razn y con la lanza en ristre de la crtica. Hay mucho de caballeresco
en la teora crtica. Pero es que no est insita la esperanza en la razn que
busca el entendimiento por la va de la comunicacin?6
Los principales tericos que han influenciado la base filosfica de la
Escuela de Frankfurt y, por lo tanto, a Habermas, han sido Hegel, Marx y
Freud, teoras sin duda demasiado complejas para que sean presentadas
en este trabajo, que se limita a apuntar, a continuacin, la principal
contribucin de cada uno de ellos para el desarrollo de la teora crtica, con

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el objetivo de permitir comprender mejor la problemtica y la discusin

habermasiana.
La principal contribucin de Hegel reside en su denuncia de la
contradiccin entre la presunta verdad de la situacin histrica burguesa,
o sea, su discurso de armona, justicia y libertad, y la realidad. Para Hegel
la organizacin de la sociedad burguesa constituye un reino de profundas
contradicciones, encubierta engaosamente por un discurso de legalidad.
La teora crtica absorbe y fortalece dicha denuncia, pero critica y abandona
lo que, bajo su perspectiva, habra sido la solucin hegeliana al problema
por l apuntado.
Segn la teora crtica, Hegel, despus de haber percibido la
contradiccin entre el discurso y la realidad, deja para la filosofa la tarea
de conciliar a los hombres con su presente, con su situacin histrica y, con
este objetivo, concibe la realizacin del Derecho abstracto como proceso
objetivo. La filosofa de Hegel se convierte as, segn la teora crtica, en
retrospectiva y conciliadora, incapaz de servir de impulso a la praxis futura.
Concilia el hombre con su presente desagradable y impide, de esa manera,
la transformacin social que desea Marx, deseo con lo cual comparte la
teora crtica.
La crtica marxiana, como la hegeliana, denuncia las contradicciones
escondidas en la sociedad capitalista y se sirve de la fuerza explosiva de la
explotacin en la forma capitalista de produccin, pero, diferente de Hegel,
Marx no camina hacia una filosofa conciliadora, retrospectiva y dialctica,
sino hacia una filosofa transformadora y revolucionaria, que busca cambiar
la sociedad. Marx entiende que los hombres mismos son sujetos de su
propia historia y la van construyendo aun cuando, como consecuencia
del fuerte discurso ideolgico del capitalismo, basado sobre el trabajo
alienado, no se dan cuenta de esto. Marx crea que dicha contradiccin
sera superada cuando el proletariado estuviera suficientemente maduro
para asumir sus tareas revolucionarias, que este da llegara tras mucho
tiempo de explotacin del proletariado por parte de la burguesa y que esta
sera la consecuencia natural del desarrollo desenfrenado del capitalismo.
Sus previsiones no se confirmaron y la Escuela de Frankfurt sigue con
su problemtica pero buscando otras soluciones. Segn los frankfurtianos,

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Marx sigui, como Hegel, buscando la superacin de la contradiccin

capitalista en un nivel general, universal y, por lo tanto, no logr ser del todo
consecuente en su tarea de criticarlo. La contribucin de Freud har posible
pensar una solucin en una dimensin de las relaciones y interrelaciones de
los hombres entre s. Los estudios de psicoanlisis permitieron empezar las
reflexiones a un nivel individual y no colectivo como hasta este momento,
permiti, tambin, el anlisis del papel de la comunicacin, que ser
fundamental para el desarrollo de la teora crtica y, principalmente, para la
teora de la accin comunicativa de Habermas.
La teora crtica busc, por lo tanto, basada en los tres tericos
citados, impulsar una praxis humana hacia una emancipacin crtica de toda
opresin y hacia el desenmascaramiento crtico de la presunta objetividad
de los poderes. Busc responder a los planteamientos de esta tradicin
pero sin caer en el objetivismo que cada uno de sus tericos antecesores
acabaran por sucumbir. En este contexto, presentamos a seguir un breve
recorrido histrico de las generaciones de la Escuela de Frankfurt, sus
diferencia y principales aportaciones a la teora de la accin comunicativa
habermasiana.
Escuela de Frankfurt: primera generacin
La primera generacin de la Escuela de Frankfurt7 fue marcada,
principalmente, por el sufrimiento del nazismo y por la tarea, siempre
presente de, en frase de Adorno: lograr que Auschwitz no se repita. Los
principales tericos de esta generacin (Horkheimer, Marcuse y Adorno)
dirigen su crtica hacia una sociedad econmicamente desarrollada y
que, en contra las previsiones marxianas, ha agudizado todava ms su
deshumanizacin. Son, los tres, crticos radicales de lo que ms tarde se
llam la sociedad del bienestar social y en la cual el aparato econmicoadministrativo logra hacer con que los hombres sintanse felices, aun
cuando en realidad no lo son.8 Se trata de una fuerte alienacin, lograda
mediante una interiorizacin de las necesidades inducidas por el sistema
poltico-econmico.
Al trabajar con lo que llam cultura industrial, Horkheimer,
por ejemplo, hizo una distincin entre el concepto de razn subjetiva
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(preocupada en encontrar los fines que el hombre persigue) y razn objetiva

(preocupada en resolver problemas tcnicos de la relacin entre medios
y fines). Horkheimer denunci, entonces, la transformacin de la razn
objetiva en razn instrumental y el consecuente proceso de deshumanizacin
del hombre como resultado del desarrollo del sistema econmico. En este
sentido, apunt el avance del positivismo en las ciencias sociales como
prueba de la consagracin de esta razn instrumental. Pero, por otro lado,
subray el hecho de la alienacin ser creada y sostenida por el propio
hombre y de este poder, entonces, derivar la posibilidad de su eliminacin,
con una praxis orientada por la teora crtica.
Adorno desarrolla el concepto de razn identificante que, al ocuparse
de los aspectos tcnico-econmicos del desarrollo social, eterniza y
consolida el discurso vigente, y, por lo tanto, adquiere un carcter
ideolgico que evita el desenmascaramiento de la realidad de opresin del
sistema capitalista. Adorno subraya tambin la ambigedad del desarrollo
tcnico, que puede conducir la sociedad para un real avance social como
tambin para su deterioracin.
Marcuse, como Horkheimer y Adorno, denuncia que el propio
aparato tcnico-econmico produce armas para defenderse de cualquier
tentativa de crtica al sistema, arma que llam razn unidimensional y que
es la que permite el dominio sobre la Naturaleza y sobre los hombres y,
a la vez, sirve de legitimacin del propio sistema de organizacin social
existente. Esa razn unidimensional, que acta, principalmente, a nivel
psicolgico, torna impotentes a los hombres ante tamaa alienacin. As,
parece evidente la influencia de la tradicin terica citada en los tres
principales representantes de la primera generacin de la Escuela de
Frankfurt.
J. Habermas, como se dijo, es, a su vez, el principal representante
de la segunda generacin de la Escuela de Frankfurt, una generacin que
no sufri directamente los horrores de la guerra ni del nazismo, pero que
hereda las preocupaciones y la tradicin crtica a la sociedad capitalista
de sus antecesores. Habermas desarrolla su pensamiento en un contexto
histrico y poltico muy distinto de la primera generacin; se sita en la
Alemania reconstruida de la posguerra, del desarrollo y posterior crisis

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de los estados de bienestar, del surgimiento de nuevas desigualdades y

nuevos movimientos sociales y de muchas otras caractersticas que indican
la creciente complejidad de las sociedades capitalistas occidentales
contemporneas.
A partir del trabajo realizado por la primera generacin, pero
buscando superarla, tras reconocer sus limitaciones, Habermas propondr
un cambio de paradigma y una nueva y revolucionaria mirada de los
problemas sociales, una vez que ve, en el paradigma cartesiano, el gran
problema de la primera generacin, como lo apunta Mardones:
Habermas est convencido en su ultima obra que el fracaso de la
primera teora crtica no se debe a este o aquel fallo, sino al agotamiento
del paradigma de la filosofa de la conciencia. La primera generacin de
los Adorno, Horkheimer, Marcuse, trabajaban con un modelo que procede
de la filosofa moderna del sujeto. Desde Descartes, y ms todava desde
Kant, se afianza una representacin, que concibe al sujeto, como sujeto
cognoscente en relacin con aquello que yace echado delante de l, objeto.
Este esquema propio de la teora del conocimiento ha impregnado toda la
filosofa moderna.9
La gran obra que marca el desarrollo del pensamiento habermasiano
se titula teora de la accin comunicativa y su publicacin, en 1981,
constituy el resultado de aos de trabajo con el objetivo de construir
una teora de la sociedad con intencin prctica. En su obra influyeron
importantes tericos adems de los ya citados, entre ellos: Weber, Mead,
Luckacs, Durkheim y Parsons, tericos que hacen, a travs de sus obras,
parte de un dilogo inacabado con Habermas y su teora.
La teora de la accin comunicativa hace un anlisis de las diferentes
formas de interaccin humana, y destaca en ellas distintos mecanismos de
coordinacin de acciones, modelos de racionalidad y paradigmas filosficos.
Su objetivo principal es construir una teora de la sociedad con intencin
prctica y denunciar la crisis de la razn y la perdida de capacidad del
ser humano de objetivar crticamente el mundo en que vive. As, las tres
finalidades a que se propone son: 1- desarrollar un concepto de racionalidad
que no est limitado por las premisas subjetivistas y individualistas de la
filosofa cartesiana; 2- desarrollar un concepto de sociedad en dos niveles,

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la teora habermasiana: de sus...

que integre sistema y mundo de la vida; 3- desarrollar una teora crtica de

la modernidad que analice y encuentre las causas de sus patologas.
La necesidad de la superacin del paradigma
cartesiano
Habermas propone un nuevo paradigma como alternativa al vigente
por considerarlo con sus posibilidades ya insuperablemente limitadas,
como se puede comprobar en sus propias palabras: El paradigma de la
filosofa de la conciencia se encuentra agotado. As, los sntomas de dicho
agotamiento se deben disolver en la transicin para el paradigma de la
comprensin.10 As, como apunta Mardones, con este nuevo paradigma
quiere presentar Habermas una alternativa que elimine las deficiencias y
fracasos que advierte en la primera generacin francofkfurtina11
Descartes, como un buen filsofo moderno, tena como prioridad
garantizar la autonoma del sujeto y, con este objetivo, sigui por el
camino de sus dudas metdicas12 hacia el Cgito, ergo sum. El
sujeto cartesiano tiene, entonces, como caractersticas centrales: la
independencia, la autonoma y el aislamiento, pero tambin, como no
reconocer, una cierta arrogancia y prepotencia de un sujeto que se imagina
libre de influencias, que se autoconstruye de manera independiente
y que, armado de s mismo, sale a comprender, desvelar y dominar el
mundo.
Desde Descartes, la filosofa moderna se ha construido, pues, a
partir de un principio fundamentalmente existencial y sustancial de la
conciencia. Consiste en una concepcin filosfica que entiende el sujeto
de forma probablemente ingenua y demasiadamente independiente. Lo
comprende de forma solitaria, como un sujeto que establece una relacin
en un nico sentido con el mundo (sujeto -> objeto): el sujeto que descubre
el objeto, aun cuando este objeto pueda ser otro sujeto (tambin pensado
como independiente y solitario). As, el sujeto cartesiano es un sujeto
presuntamente independiente que desvela el mundo, que acta sobre y
en contra el otro, que subyuga, controla y domina. En este paradigma,
pues, el otro es siempre un obstculo a ser superado. Se trata, en fin, del
paradigma cartesiano del Sujeto, con la S mayscula.
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revista tecnologia e sociedade

Habermas hace un anlisis de la trayectoria de la historia reciente

de la filosofa y detecta lo que considera limitaciones insuperables del
paradigma de la filosofa de la conciencia y, por este motivo, se propone a
superarla. Detecta dichas limitaciones aun mismo en filosofas de colegas
suyos de la Teora Crtica frankfurtiana, como Horkheimer y Adorno.
Ha sido este, exactamente, el principal motivo de su rompimiento con la
llamada primera generacin de la Escuela de Frankfurt Los acusa de dejar
sin resolver la cuestin de la justificacin de su propio discurso, una vez que
dictaminan la unilateralidad de la razn instrumental. No llegan a superar
los problemas de limitaciones del paradigma cartesiano, sino slo alejarlo
o postergalo. En palabras del propio Habermas: Las categoras bsicas
de la Teora Crtica enfrentan directamente la conciencia de los individuos
a unos mecanismos sociales de integracin que se limitaran a prolongarse
hacia dentro, intrapsquicamente.13
Ser superar el paradigma cartesiano, pues, lo que contribuir para que
Habermas deje para tras el pesimismo paralizante de la primera generacin
de Frankfurt y pueda creer que el proyecto ilustrado no se ha completado,
pero que se puede hacerlo. Tras superar el paradigma cartesiano, Habermas
mantiene todava los objetivos y las convicciones frankfurtianas, pero, no
obstante, abandona la crtica derrotista y sin salida para reconstruir las
potencialidades liberadoras de la razn comunicativa, pues, como dice
el propio Habermas, Mi opinin es que, en vez de dar por perdido lo
moderno y su proyecto, debemos ms bien aprender de sus equivocaciones
y de los errores de su exagerado proyecto de superacin.14
El paradigma habermasiano
Para superar las debilidades tericas que denuncia en sus
predecesores, Habermas cree en el potencial de su teora de la accin
comunicativa, en la que el sujeto nunca est hecho y listo para salir a
desvelar y dominar el mundo, como lo haca el sujeto cartesiano, sino que
se construye y reconstruye constantemente en la interaccin con los dems
sujetos. El otro deja de ser entendido como un obstculo a ser superado y
pasa a ser entendido como un interlocutor que negocia con el otro sujeto y,
juntos, construyen el consenso y el entendimiento. Construyen el discurso
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la teora habermasiana: de sus...

siempre falible y sujeto a amplias y seguidas revisiones. Se trata, en fin, del

paradigma habermasiano de la intersubjetividad. La postura e inters
habermasianos quedan claros en esta cita:
Suger que el paradigma del conocimiento de objetos tiene que ser
sustituido por el paradigma de la comprensin mutua entre los sujetos
capaces de hablar y actuar. Hegel y Marx no cumplieron dicho cambio de
paradigma; Heidegger y Derrida, al intentaren dejar para tras la metafsica
de la subjetividad, quedaron presos a la intencin de la filosofa de origen.
Tambin Foucault a partir del momento en que analiz la obligatoriedad de
una duplicacin aportica del sujeto auto-referente, deriv para una teora
del poder que se ha revelado como una va sin salida.15
As, si pasamos de un sujeto aislado e independiente (al menos
supuesto como tal), a un sujeto que interacta y negocia, parece clara la
importancia que el lenguaje asume en el paradigma habermasiano, una vez
que:
En sus operaciones interpretativas los miembros de una comunidad
de comunicacin deslindan el mundo objetivo y el mundo social que
intersubjetivamente comparten, frente a los mundos subjetivos de cada uno
y frente a otros colectivos. Los conceptos de mundo y las correspondientes
pretensiones de validez constituyen el armazn formal de que los agentes
se sirven en su accin comunicativa para afrontar en su mundo de vida
las situaciones que en cada caso se han tornado problemticas, es decir,
aquellas sobre las que se hace menester llegar a un acuerdo.16
Dichas operaciones e interacciones slo se hacen posible en y a
travs del lenguaje, porque para la construccin del consenso y la bsqueda
por el entendimiento, la comunicacin ejerce, pues, papel central.
En este contexto, el concepto de conocimiento, en la concepcin
tradicional cartesiana, que se centra en el sujeto y se resume en desvelar
el mundo, en comprender la realidad exterior, permitira la existencia (o
seudo-existencia) de conciencias iluminadas y superiores que detectan la
verdadera esencia de la realidad. De esta concepcin deriva la dificultad de
la existencia de una postura crtica y creativa por parte de los individuos, una
vez que el aprendizaje se asentara, pues, en el presupuesto de la existencia
de una verdad. En este contexto, a la escuela, por ejemplo, restara slo

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revista tecnologia e sociedade

el papel de reproductor y transmisor del conocimiento acabado (o al

menos que se cree serlo).
En la ptica habermasiana, al contrario, el conocimiento es
comprendido como una realizacin intersubjetiva y como fenmeno social,
donde el conocimiento es centrado y construido en la intersubjetividad. En
el nuevo paradigma, no ocurre, pues, el desvelamiento del mundo, sino al
revs, se acenta el carcter histrico de la informacin. El conocimiento no
es trasmitido, sino resultado de un proceso de construccin y que, as, asume
carcter provisional. La escuela, en este contexto, pasa a tener el papel
de posibilitar la problematizacin y la apropiacin crtica de los saberes,
constituira suelo frtil para el fortalecimiento de la Accin Comunicativa.
En el paradigma cartesiano, la importancia y la comprensin del
papel del lenguaje se restringe a su uso proposicional, o sea, como un
instrumento que permite al hablante informar al oyente sobre algo en el
mundo (personas, cosas, hechos) y verbalizar el contenido de un enunciado
a travs de la expresin del uso cognitivo del lenguaje, pero sin vislumbrar
o enfatizar la posibilidad de una relacin intersubjetiva entre los hablantes.
El lenguaje es slo un medio para lograr determinado objetivo: transmitir
una informacin o un orden y la relacin establecida con el otro es
fundamentalmente sobre el mundo. Se trata de situaciones en las que el
otro es un receptor de la informacin y no un agente que efectivamente se
relaciona con el hablante.17
El paradigma habermasiano, a su vez, rescata el uso preformativo
del lenguaje, o sea, cuando la comunicacin no es entendida como slo
transmisin de informacin y entendimiento sobre las cosas en el mundo,
sino como el medio que posibilita la produccin de un nexo intersubjetivo de
interaccin entre los participantes de la comunicacin. En el uso efectivamente
comunicativo del lenguaje (acto de habla) est siempre presente, pues, una
trplice relacin: la intencin del hablante consigo mismo (mundo subjetivo),
la relacin interpersonal del hablante con el oyente (mundo social) y la
expresin de algo sobre el mundo (mundo objetivo).
De ah se sigue que un acto de habla slo puede ser comprendido y
hacer sentido dentro de su propio contexto, a partir del teln de hondo de
los saberes compartidos que constituyen su mundo de la vida. Al actuar

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la teora habermasiana: de sus...

comunicativamente los sujetos se entienden siempre en el horizonte de un

mundo de vida. Su mundo de vida est formado de convicciones de fondo,
ms o menos difusas, pero siempre aproblemticas. El mundo de vida, en
tanto que trasfondo, es la fuente de donde se obtienen las definiciones de la
situacin que los implicados presuponen como aproblemticas.18
Es importante subrayar que en una accin comunicativa las
pretensiones de validez son siempre criticables, una vez que el entendimiento
es comprendido como proceso y jams como una posicin definida y
definitiva. As, est claro que para que exista siempre abierta la posibilidad
del dilogo, es necesario que haya siempre la posibilidad de dudar del
enunciado. Verdades incuestionables congelaran el dilogo y, por lo tanto,
impediran la posibilidad de una accin efectivamente comunicativa.
Conclusiones: El optimismo del paradigma de la intersubjetividad
Est claro que la teora de la accin comunicativa constituye una
manera reflexiva y eficaz de observar el proceso de construccin social,
de apuntar y comprender los hbitos y las estructuras sociales. Es una
forma de describir crticamente la razn funcionalista de la modernidad y de
iniciar un proceso de crtica social en la bsqueda de la emancipacin y del
esclarecimiento. Especialmente al constituirse como un nuevo paradigma,
una nueva perspectiva de concebir el sujeto y sus relaciones con los otros
sujetos y con el mundo. Un paradigma intersubjetivo, en el que el lenguaje,
a travs de sus actos de hablas y competencias comunicativas, asume
papel tan importante y fundamental exactamente por constituirse como
instrumento que permite el encuentro, el cambio y, en fin, el reconocimiento
y la inclusin del otro. As, asumiendo lo mismo que apunta Mardones,
afirmamos que:
Habermas cree que el modelo de la racionalidad comunicativa puede
mantener las intenciones que animaron y guiaron a la primera Teora Crtica:
el anlisis crtico, interdisciplinar de la sociedad; la construccin de una
ciencia de la sociedad capaz de proporcionar el diagnstico adecuado para
la cura de las patologas sociales; la vinculacin entre el ser y el deber ser
o de la razn terica y la razn prctica, a fin de conseguir una teora de la
sociedad que junte a la fuerza de la verdad de los datos, la de la rectitud de

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revista tecnologia e sociedade

los principios; la formulacin de una teora de la racionalidad no recortada,

que permita entender el desarrollo humano y preparar el prximo futuro de
mayor libertad y justicia.19
As, partir del breve histrico de sus orgenes trazado y de la
presentacin de su principal contribucin, proponemos la fecundidad y
el protagonismo de la teora de la accin comunicativa de Habermas e
invitamos, huyendo de cualquier prejuicio terico, a utilizarla como
fundamento para futuras reflexiones respecto los problemas y conflictos
de nuestro tiempo por cuatro razones esenciales: 1- por la posibilidad de
tomarla como un profundo y cuidadoso anlisis diagnstico de los problemas
contemporneos de la sociedad occidental; 2- por creer encontrar en ella
suficiente instrumental terico para discutir dichos problemas, en virtud
de su empeo en no detenerse en el momento negativo de la crtica sino
de contribuir a la construccin de un proyecto social alternativo; 3- por
ver en ella la propuesta de una nueva manera de ver el mundo, a partir de
un paradigma mucho ms incluyente y justo que el paradigma cartesiano,
especialmente en un mundo excluyente, pragmtico y patriarcal como el
que todava vivimos; 4- principalmente, por vislumbrar en ella rasgos de un
optimismo tan raro como necesario en el horizonte intelectual actual.
Comentarios y Referencias
1. Es importante aqu aclarar que respecto a dicha crisis de la ciencia, Gmez-Heras subraya, sin
embargo, no ser una crisis de cientificidad, sino de sentido. El lugar de la crisis es aquel proyecto
de vida que sirve de referencia para pronunciarse sobre el sentido y significado del saber y de la
tcnica para la existencia humana. Es decir: el lugar de la crisis es el mundo tico-poltico. p. 34 In:
GMEZ-HERAS, Jos M. G. El apriori del mundo de la vida. Fundamentacin fenomenolgica de
una tica de la ciencia y de la tcnica. Barcelona: Anthropos, 1989
2. GMEZ-HERAS, Jos M. G. El apriori del mundo de la vida. Fundamentacin fenomenolgica de
una tica de la ciencia y de la tcnica. Barcelona: Anthropos., 1989 p. 36
3. HABERMAS, Jrgen. Conscincia moral e agir comunicativo. Rio de Janeiro: Tempo Brasileiro,
1989, p. 25
4. HABERMAS, Jrgen. (1989) Idem, p. 25
5. UNZUETA ALBERDI, Iaki. La crisis de la sociedad del trabajo De Marx a la Escuela de Francfort,
Bilbao: Universidad del Pas Vasco, 2000, p. 185
6. MARDONES, Jos Mara La reconstruccin de la Teora Crtica por J. Habermas. A propsito de
Theorie ds Kommunikativen Handelns, Pensamiento Vol. 40 pp. 159-177, 1984, p. 177
7. Sobre la primera generacin de la Escuela de Francfort se sugiere el til y completo resumen de la
III parte del libro: UNZUETA ALBERDI, Iaki. La crisis de la sociedad del trabajo De Marx a la

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la teora habermasiana: de sus...

Escuela de Francfort, Bilbao: Universidad Del Pas Vasco, 2000
8. NOGUERA, J. A. La teora crtica: de Frankfurt a Habermas. Una traducin de la teora de la accin
comunicativa a la sociologa, Papers, 50, 1996, pp. 133-153, p. 137
9. MARDONES, Jos Mara La reconstruccin de la Teora Crtica por J. Habermas. A propsito de
Theorie ds Kommunikativen Handelns, Pensamiento Vol. 40 pp. 159-177, 1984, p. 163
10.HABERMAS, J. O Discurso filosfico da modernidade. Lisboa: Publicaes Dom Quixote, 1990,
p. 277
11.MARDONES, Jos Mara La reconstruccin de la Teora Crtica por J. Habermas. A propsito de
Theorie ds Kommunikativen Handelns, Pensamiento Vol. 40 pp. 159-177, 1984, p. 167
12.DESCARTES, Ren. Discurso del mtodo. Madrid: Tecnos, 1987
13.HABERMAS, Jrgen. Conscincia moral e agir comunicativo. Rio de Janeiro: Tempo Brasileiro,
1989, p. 540
14.HABERMAS, J. Ensayos polticos. Barcelona: Pennsula, 1988, p. 279
15.HABERMAS, J.O Discurso filosfico da modernidade. Lisboa: Publicaes Dom Quixote, 1990,
p. 276
16.HABERMAS, Jrgen. Conscincia moral e agir comunicativo. Rio de Janeiro: Tempo Brasileiro,
1989, p. 176
17.HABERMAS, Jrgen. Conscincia moral e agir comunicativo. Rio de Janeiro: Tempo Brasileiro,
1989, p. 341
18.HABERMAS, Jrgen. Conscincia moral e agir comunicativo. Rio de Janeiro: Tempo Brasileiro,
1989, p. 541
19.MARDONES, Jos Mara La reconstruccin de la Teora Crtica por J. Habermas. A propsito de
Theorie ds Kommunikativen Handelns, Pensamiento Vol. 40 pp. 159-177, 1984, p. 167

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