El socialismo es el control por parte de la sociedad, organizada con todos sus

integrantes, tanto de los medios de produccin y comunicacin como de las

diferentes fuerzas de trabajo aplicadas en las mismas. 1 2 El socialismo implica,
por tanto, unaplanificacin y una organizacin colectiva consciente de la vida
social y econmica.3 Subsisten sin embargo criterios encontrados respecto a la
necesidad de la centralizacin de la administracin econmica mediante
el Estado como nica instancia colectiva en el marco de una sociedad
compleja,4 5 frente

descentralizada

de

la

posibilidad
la

de

formas

colectividad

diferentes

socialista,

de

gestin

tanto

por

vas autogestionarias como de mercado, as como mediante el empleo de

pequeas

unidades

autosuficientes.

6 7

organizacin

econmicas

Existen

poltica

acceso democrtico a

tambin

bajo
la

el

discrepancias

socialismo

sociedad

socialistas
para

socialista

sobre

la

forma

de

asegurar

el

clases

sociales

lograr
a

aisladas

poblaciones,8 frente a la posibilidad de una situacin autocrtica por parte de

las burocracias administrativas.9
Las formas histricas de organizacin social de tipo socialista pueden dividirse
entre determinadas evoluciones espontneas de ciertas civilizaciones de
carcter religioso y las construcciones polticas establecidas por proyectos
ideolgicos deliberados. De stas se destacan, respectivamente, el Imperio
Inca10 y la Unin Sovitica.

Origen de la palabra socialismo[editar]

Al parecer la palabra socialismo fue empleada por primera vez por el
monje Ferdinando Facchinei en 1766 para referirse a la doctrina de los que
defendan el contrato social como el fundamento de la organizacin de las
sociedades humanas. Veinte aos ms tarde, otro autor italiano, Appiano
Buonafede, volvi a utilizarla. Sin embargo, la palabra socialismo, en el sentido
moderno del trmino, no aparece hasta 1830 en Gran Bretaa y en Francia,
casi simultneamente, para designar las ideas de los seguidores de Robert
Owen y de Henri de Saint-Simon. El primer uso preciso del neologismo se
suele atribuir al sansimoniano francs Pierre Leroux quien en el nmero de
octubre-diciembre de 1833 de la Revue encyclopdique public un artculo
titulado Del individualismo y del socialismo, aunque en l criticaba ambas

doctrinas por considerarlas el resultado de la exageracin de la idea de

libertad, la primera, y de la idea de asociacin, la segunda. Sin embargo, en
una nota aadida a la reimpresin del artculo aos ms tarde escribi: 11
Desde hace algunos aos, nos hemos acostumbrado a llamar socialistas a todos los

Socialismo y comunismo[editar]
Unos diez aos despus de la aparicin de los trminos socialismo y
socialista surgieron en Francia las palabras comunismo y comunista y
su uso se difundi rpidamente. tienne Cabet y el neobabuvista Jean-Jacques
Pillot las emplearon de inmediato y el adjetivo comunista fue usado para
referirse a un banquete organizado por Pillot celebrado el 1 de julio de 1840 en
las afueras de Pars en el que participaron ms de mil comensales, en su
mayora obreros, y en el que se defendi la necesidad de aplicar reformas que
no fueran meramente polticas para alcanzar la igualdad real. 12 En junio de
1843 el poeta alemn Heinrich Heine, quien desde haca ms de diez aos
viva en Pars, advirti de su crecimiento: Los comunistas son en Francia el
nico partido que merece atencin.13
Desde Francia los trminos comunismo y comunista se difundieron por los
Estados alemanes y por Suiza, gracias al libro de Lorenz von Stein publicado
en 1842 en Leipzig con el ttulo El socialismo y el comunismo en la Francia de
hoy (Der Sozialismus und Communismus des heutigen Frankreichs) Wilhelm
Weitling,August Becker y otros los utilizaron enseguida, y tambin por Gran
Bretaa a travs de otros canales. As el trmino comunismo fue
sustituyendo progresivamente al originario de socialismo o al menos se
confundi con l.14
Segn Jean Bruhat, en la dcada de 1840 comunista y socialista no eran
trminos completamente equivalentes ya que los comunistas se distinguan por
unas ideas que en ellos estaban ms claramente afirmadas que en los
socialistas, como la realidad de la lucha de clases de la que se derivaba la
necesidad de la revolucin la conquista del Estado para alcanzar la nueva
sociedad, pues para cambiar al hombre haba que cambiar el rgimen
econmico y social en el que viva, como lo advirti el neobabuvista Thodore
Dzamy cuando criticaba a los que crean que para modelar al hombre a su
gusto bastara proponrselo de un modo testarudo y enrgico. 15 Estas

diferencias fueron las que motivaron que Karl Marx y Friedrich

Engels adoptaran el trmino comunista y no el de socialista para llamar a
la Liga que fundaron en 1847 y al manifiesto de la misma hecho pblico al ao
siguiente. Engels explic en 1890 que en aquellos aos la parte de los
obreros que, convencida de la insuficiencia de las revoluciones meramente
polticas, exiga una transformacin radical de la sociedad, se llamaba
entoncescomunista mientras que la mayora de los que se hacan llamar
socialistas se hallaban fuera del movimiento obrero y buscaban apoyo ms
bien en las clases "instruidas", y como nosotros ya en aquel tiempo
sostenamos muy decididamente el criterio de que "la emancipacin de la clase
obrera debe ser obra de la clase obrera misma", no pudimos vacilar un instante
sobre cul de las dos denominaciones proceda elegir. 16
Despus de 1848, los trminos socialismo y comunismo se afirmaron y se
superpusieron, identificndose en unos perodos y diferencindose en otros, y
tambin se utilizaron para caracterizar etapas de desarrollo histrico
distintas.17 El socilogo francs mile Durkheim afirm que en el comunismo,
a diferencia del socialismo, la contribucin a la produccin comn era libre y
no planificada mientras que el consumo se viva en comn. 18 Poco
despus Lenin en El Estado y la revolucin (1917) utiliz la palabra
socialismo para referirse a la primera etapa en la consecucin de la sociedad
sin clases o comunismo, caracterizada por la organizacin colectiva de la
produccin y la distribucin en tanto que el consumo seguira siendo
particular.19
Segn el marxismo, en un sistema socialista, al establecerse la propiedad
social (colectiva) de los medios de produccin, desaparece cualquier forma de
propiedad privada de los bienes de capital y con esta el capitalismo como
forma de apropiacin del trabajo asalariado, una forma de explotacin por va
econmica. Por lo tanto el socialismo constituye el primer paso para la
extincin de las clases sociales (o comunismo) dando as por superada la lucha
de clases como motor del progreso histrico.20

Socialismo como movimiento poltico[editar]

Por extensin se define como socialista a toda doctrina o movimiento que
aboga por su implantacin. Frecuentemente coexisten diferentes movimientos

polticos que adoptan el ttulo de Socialismo: desde aquellos con vagas ideas
de bsqueda del bien comn e igualdad social, hasta los proyectos reformistas
de construccin progresiva de un Estado socialista en trminos marxistas, o las
variantes pre y post-marxistas de socialismo (sean obreristas o nacionalistas),
o al intervencionismo, definiciones de socialismo o de sus mtodos que pueden
variar drsticamente segn varen los interlocutores polticos y que algunas
veces se distancian en mayor o menor medida de su
etimologa: estatistas, nacionalistas, marxistas, cooperativistas,
corporativistas gremiales clsicos, corporativistas de Estado o fascistas,
socialistas de renta, socialistas de
mercado, mutualistas, socialdemcratas modernos, etc.
El socialismo contina siendo un trmino de fuerte impacto poltico, que
permanece vinculado con el establecimiento de un orden socioeconmico
construido por, para, o en funcin de, una clase trabajadora organizada
originariamente sin un orden econmico propio, y para el cual debe crearse uno
pblico (por va del Estado o no), ya sea mediante revolucin o evolucin social
o mediante reformas institucionales, con el propsito de construir una sociedad
sin clases estratificadas o subordinadas unas a otras; idea esta ltima que no
era originaria del ideario socialista sino del comunista y cuya asociacin es
deudora del marxismo-leninismo. La radicalidad del pensamiento socialista no
se refiere tanto a los mtodos para lograrlo sino ms bien a los principios que
se persiguen.
Existen diferencias entre los grupos socialistas, aunque casi todos estn de
acuerdo en que estn unidos por una historia en comn que tiene sus races en
el siglo XIX, en las luchas de los trabajadores siguiendo los principios de
solidaridad y vocacin a una sociedad igualitaria, con una economa que
pueda, desde su punto de vista, servir a la totalidad de la poblacin en vez de a
unos pocos.
Por otro lado el significado de facto del socialismo ha ido cambiando con el
transcurso del tiempo. As en el marxismo-leninismo el socialismo es
considerado como la fase previa al comunismo, mientras que en
la socialdemocracia con el trmino de socialismo se alude a la redistribucin de
la riqueza mediante la aplicacin de un sistema fiscal progresivo.

pensadores que se ocupan de reformas sociales, a todos los que critican y reprueban
el individualismo y en este aspecto yo mismo, que siempre he combatido el
socialismo absoluto, soy designado hoy como socialista. [] Soy socialista sin duda, si
se quiere entender por socialista la doctrina que no sacrifica ninguno de los trminos
de la frmula Libertad, Fraternidad, Igualdad, Unidad, sino que todos los ana.

Entre agosto de 1836 y abril 1838 Louis Reybaud publicaba en la Revue des
deux mondes tres estudios bajo el ttulo deSocialistas modernos dedicados a
Saint-Simon, a Charles Fourier y a Robert Owen, y en los que confirmaba que
el trminosocialismo, en su sentido moderno, haba surgido hacia 1830. 11
Como ha destacado Jean-Paul Thomas, toda palabra nueva, responde a
realidades nuevas. Las doctrinas sociales no surgen casualmente a principios
del siglo XIX. Tienen como origen inmediato la revolucin industrial y la miseria
que le acompaa Contraponen a la bsqueda egosta del provecho la visin
de una comunidad de productores ligados unos a otros por una solidaridad
fraternal. Segn este autor las races del socialismo hay que buscarlas en las
propuestas igualitarias de los grupos radicales de laRevolucin Francesa,
como la del enrag Jacques Roux que escribi en 1793, denunciando los
acaparamientos de los bienes de subsistencia: los productos de la tierra,
como los elementos, pertenecen a todos los hombres. El comercio y el derecho
de propiedad no pueden consistir en hacer morir de miseria y de inaccin a
nuestros semejantes.11