Cuadernos de la Juventud Socialista -Para la Victoria-

Cuadernos de la Juventud Socialista -Para la VictoriaSerie A - Para un socialismo del siglo XXI
1 Democracia y Socialismo - Arthur Rosenberg
2 Igualdad y libertad en la tradicin democrtica - Antoni Domnech
Serie B - Herramientas de anlisis
1 El partido y sus formas - Lucio Magri
2 La cuestin meridional - Antonio Gramsci
Serie C - La realidad argentina
1 La larga marcha del socialismo en la Argentina - Pasado y Presente (Aric y otros)
2 Adrin Patroni, fundador del Partido Socialista- Vctor Garca Costa
Serie D - Amrica Latina y el mundo
1 El hombre y el socialismo en Cuba- Ernesto Che Guevara
2 El primer ao de gobierno de Allende - Eric Hobsbawm
Serie E - Cuestiones del mundo obrero

Democracia y Socialismo - Arthur Rosenberg

Democracia y Socialismo
Arthur Rosenberg

Los intelectuales socialistas deben ocupar un territorio que sea,

sin condiciones, suyo: sus propias revistas, sus propios centros tericos y prcticos; lugares donde nadie trabaje para que le concedan ttulos o ctedras, sino para la transformacin de la sociedad;
lugares donde sea dura la crtica y la autocrtica, pero tambin de
ayuda mutua e intercambio de conocimientos tericos y prcticos, lugares que prefiguren en cierto modo la sociedad del futuro.
E.P. Thompson

CONTACTATE CON NOSOTROS

USPVCAPITAL@GMAIL.COM
/USPVCAPITAL
(011) 4384-6820
WWW.REVISTALAUNIDAD.COM.AR

JUVENTUD SOCIALISTA
-PARA

LA

VICTORIA2

CUADERNOS DE FORMACIN Y DEBATE

JUVENTUD SOCIALISTA -PARA LA VICTORIA- SERIE A N 1
3

Cuadernos de la Juventud Socialista -Para la Victoria-

ARTHUR ROSENBERG
Biografa

El autor naci en 1889 en Berln. Estudi en la Universidad Friedrich Wilhelms

donde hizo una carrera brillante en el campo de la historia antigua y la arqueologa.
Fue discpulo de Eduard Meyer, historiador de ideas ultraconservadoras, a quien
Ortega y Gasset, en el ao 1933 calific el ms importante historiador de los
ltimos 30 aos. En su labor acadmica, Rosenberg se destac como especialista en
historia antigua (Grecia y Roma). En este campo, aos ms tarde, escribi para la
escuela de cuadros del Partido Comunista Alemn -KPD-: Democracia y luchas de
clases en la Antigedad(1921) y Historia de la repblica de Roma(1921).
Durante la primera guerra mundial, trabaj en el servicio de inteligencia de su
pas. Luego de la guerra, se afili al KPD conmovido por los dramticos tiempos: la
cada de la monarqua alemana, la instauracin de la repblica y las repercusiones
de la revolucin rusa a lo largo de Europa,. Desde entonces particip activamente
como militante, alcanzando un lugar destacado en la direccin partidaria. En 1921,
fue miembro del consejo municipal de Berln. Luego, en 1924, fue diputado en el
parlamento alemn. Al interior del KPD, en los aos 1923-24, se desempe como
responsable de sus publicaciones; ser tambin en estos aos que se incorpore a la
corriente de izquierda interna luego de las derrotas en las ofensivas insurrecionales
del 21 y el 23. Particip en el V congreso de la Internacional Comunista, formando
parte de su Ejecutivo Ampliado.
En el ao 1927, cuando la Internacional Comunista define la sectaria estrategia
de clase contra clase, que caracteriza entre otras cosas- a la socialdemocracia
como fascismo encubierto, se aleja del partido para reintegrarse a la academia,
sin abandonar su posicin ideolgica. En este momento, Rosenberg aleg que la
revolucin haba dejado de ser una posibilidad inmediata; la Unin Sovitica se
haba resignado en la posibilidad de extender la revolucin, las masas haban sido
derrotadas y el partido no poda pretender ser el sustituto de las mismas.
Su alejamiento del partido no implic la renuncia a sus ideas. Rosenberg continu
produciendo materiales tericos y relacionndose con grupos de izquierda. Con el
avance del nazismo en Alemania, debi exiliarse. Pas por diferentes pases hasta
instalarse en Estados Unidos. Ah colabor, como profesor consejero, en grupos
de izquierda judos; por medio de uno de estos, llamado Avukah, influy en la
formacin de Noam Chomsky. Muri en el exilio, en Nueva York, a los 54 aos.

Algunas de sus obras:

1921 - La historia de la Repblica de Roma

Democracia y lucha de clases en la antigedad
1932 Historia del Bolchevismo
1934 El Fascismo como movimiento de masas
1937 Democracia y Socialismo: Historia poltica de los ltimos 150 aos
(1789-1937)

A modo de introduccin

El texto presentado en este cuadernillo forma parte del ltimo libro de

Rosenberg: Democracia y Socialismo: Historia poltica de los ltimos 150 aos
4

Democracia y Socialismo - Arthur Rosenberg

(1789-1937). Conforman esta seleccin el primer y el ltimo captulo del libro

titulados Qu es el socialismo? y Contribucin a una crtica de la democracia.
Como seal en su momento el editorial de Pasado y Presente para su edicin,
Democracia y socialismo, en su forma de narracin histrica se aproxima a
un anlisis sistemtica y comparativo de las formas y de las realizaciones de la
democracia, y este anlisis est regido positivamente por la idea de la democracia
revolucionaria [...] Desde Jefferson y Robespierre hasta Lenin, desde la democracia
social hasta el bolchevismo. Rosenberg describe y critica los momentos histricos
fundamentales del encuentro y despus de la oposicin entre `democracia y
`socialismo.
En la actualidad, Rosenberg es para el marxismo un pensador de segunda
categora y, para el mundo acadmico, directamente desconocido. La razn de
esto, argumenta Joaqun Mirs, es su independencia de criterio, que lo aleja
en su momento del KPD aunque sin abandonar las banderas socialistas. Esta
independencia de criterio lo acerca al marxismo heterodoxo de Korsch, con quien
tena una abierta vinculacin intelectual, y al comunismo de izquierda. Con los
autores nombrados y tambin con Gramsci y Luckcs, Rosenberg representa la
potencial renovacin del marxismo interrumpido por la derrota del movimiento
obrero en Europa y por el stalinismo en la Unin Sovitica.
Es importante reflexionar acerca del olvido temporal de la obra de Rosenberg.
El olvido de su obra es producto de la particular etapa que se abri luego de la
segunda guerra mundial. En esta etapa, la relacin entre democracia y socialismo
se volvi borrosa. En el campo comunista, con el terror estalinista y sus purgas al
interior del partido, la participacin de las masas en la poltica pas a un segundo
plano y los partidos comunistas pasaron a tener como objetivo la defensa irrestricta
de la Unin Sovitica. Por otra parte, desde Badgodesberg, los partidos socialistas,
nucleados en la Internacional Socialista, renunciaron a la aspiracin a una sociedad
socialista y al marco marxista para entender la sociedad; su objetivo desde entonces
fue dotar de una ambigua justicia social al orden capitalista y desmarcarse
democrticamente del autoritarismo sovitico. De este modo, tanto socialistas
como comunistas abandonaron la idea de democracia como autogobierno de
los trabajadores y renunciaron a una sincera perspectiva de revolucin socialista
concebida como un movimiento de masas. Esto permiti que se construya la
dudosa relacin entre democracia y liberalismo, hasta hoy imperante en el sentido
comn.
Para asimilar la fecundidad de la obra de Rosenberg es necesario situarlo
histricamente. La dcada del 30, momento en que escribe Democracia y
Socialismo.., es de una importancia capital para el marxismo occidental. Tiene
esta dcada, a sus espaldas, la derrota de las ofensivas revolucionarias y el posterior
repliegue del ala izquierda del pensamiento socialista; Rosenberg lo sintetiza del
siguiente modo pareciera ser que todos le atribuyen las razones de la derrota de
la democracia no slo a la fatal divisin entre socialdemcratas y comunistas, sino
tambin a la limitacin del trabajo poltico a solamente los obreros industriales, al
distanciamiento de la masa y a la incapacidad de una poltica realista de poder.
Ante la derrota del movimiento obrero, sern en estos aos que se producirn
importantes reflexiones sobre la posibilidad del socialismo. Entre la reformista II
internacional y la burocratizacin de la III internacional, se expresaron voces en
cada campo denunciando la renuncia a un cambio social por parte de las direcciones
5

Democracia y Socialismo - Arthur Rosenberg

Cuadernos de la Juventud Socialista -Para la Victoria-

partidarias. As, socialdemcratas de izquierda o comunistas consecuentes se

expresaron contra la claudicacin y la burocratizacin del partido.
Aqu es donde debemos situar el pensamiento de Rosenberg. Su intento, como el
de otros pensadores, fue recuperar la esencia del marxismo original: la posibilidad de
una sociedad socialista basada y alcanzada por la obra de los propios trabajadores.. Por
caminos diferentes, estos pensadores llegan a conclusiones comunes y reflexionaron
sobre las mismas temticas.
Entre sus definiciones ms importantes se encuentra el de Democracia: La
democracia como una cosa en s, como una abstraccin formal no existe en la vida
histrica: la democracia es siempre un movimiento poltico determinado, apoyado
por determinadas fuerzas polticas y clases que luchan por determinados fines. Un
estado democrtico es, por tanto, un estado en que el movimiento democrtico
detenta el poder. La democracia como movimiento poltico se descompone
en democracia socialista y democracia burguesa. La democracia social apunta
al autogobierno de las masas, en el que los medios de produccin socialmente
importantes deben estar en manos de la colectividad...La democracia socialista no
ha sido, sin embargo, hasta ahora todava capaz de apoderarse del poder en un
estado...La democracia burguesa apunta igualmente al autogobierno de las masas
populares pero manteniendo el principio de la propiedad privada.
Como investigador de historia clsica, Rosenberg entronca al socialismo en
la tradicin emancipatoria plebeya que engloba como movimiento democrtico.
Con este marco describe las luchas de clases que se dan en la Atenas antigua entre
los trabajadores asalariados y la burguesa de aquella poca. Tambin, utilizando
la interpretacin de Albert Mathiez, reconoce en Robespierre y la Montaa el
resurgimiento moderno del movimiento democrtico. As lo afirma cuando cita
las palabras de Babeuf: Si se resucita al robespierrismo, se puede estar seguro de
resucitar la democracia.
Sobre la relacin de la democracia y el socialismo Rosenberg afirma que Con
todo, alrededor de 1848, la democracia y el socialismo no coincidan completamente
para Marx y Engels. El proletariado puede ejercer ciertamente el poder poltico en
el Estado; pero esto no basta todava para poner en prctica la comunidad de bienes
correspondiente. No obstante esto, para la generacin de 1848 la democracia y el
socialismo, eran fuertemente afines.. Con estas breves palabras sintetiza la compleja
relacin de la democracia y el socialismo y enriquece el debate sobre la posibilidad
de un programa socialista.
Por su parte, Rosenberg puede situarse entre los mejores historiadores ligados
al materialismo histrico, precursor de la escuela de historiadores britnicos
comunistas; Hobsbawn lo calific como un marxista muy inteligente. En sus
trabajos excede el anlisis de las fuerzas econmicas, para integrarlas en un todo,
junto con las relaciones sociales y las instituciones.
En la actualidad, luego de la cada del socialismo realmente existente y de la
reciente debacle de la socialdemocracia europea, en un momento de viva revisin
de la tradicin marxista, Rosenberg vuelve a cobrar actualidad. Dejado de lado
como un pensador maldito, es hora de que salga a la luz los brillantes aportes que
contribuyeron a entender mejor el socialismo, en clave histrica.
Andrs Imperioso
6

DEMOCRACIA Y SOCIALISMO
Arthur Rosenberg
Prefacio

Este libro es una contribucin histrica a la discusin actual sobre la democracia.

As como en mis trabajos anterires no ocult mi punto de vista personal tampoco en
ste lo he ocultado; sin embargo, he escrito con absoluta independencia de cualquier
inters de partido o de grupo. El libro debe presentar en primer lugar el trabajo
poltico-prctico de Marx y Engels correspondiente al perodo 1845. Para estos dos
jefes socialistas, la poltica prctica era una incesante discusin y comparacin con
la democracia, de tal manera que todo el problema democracia y socialismo,
consideran desde el punto de vista histrico, forma un todo con la historia de estos
cincuenta aos.
El concepto y la evalucin general de la democracia han cambiado completamente
de 1845 a hoy. Por lo tanto, era necesario presentar un breve boceto de la prehistoria
de la democracia anterior a 1845, para explicar las primeras posiciones polticas de
Marx y Engels. El lector podra, finalmente, pedir que no se tracen las lneas de
desarrollo hasta 1895, sino que se le ayude a establecer los nexos entre 1895 y hoy
(1937). A este fin est destinada la primera parte del libro.
Slo a partir de sus expresiones contemporneas se puede deducir cmo pensaban
Marx y Engels en un determinado momento de su vida poltica y qu objetivo
perseguan sus acciones. Lo que escribieron en perodos posteriores sobre el pasado
es con frecuencia unilateral, ya que nace de una situacin poltica modifica: se caera
en graves tergiversaciones si slo se dedujera la posicin de Marx y Engels ante la
democracia revolucioanria de los aos 1845-1849, a partir de los escritos posteriores
al fracaso de la revolucin.
La fuente principal de este libro es la correspondencia epistolar entre Marx y
Engels, tal como aparece en la edicin ejemplar del Marx Engels Institut, en cuatro
volmenes. La fuente informativa para la historia de la primera democracia es el
sexto volumen de la primera seccin de la gran edicin de las obras de Marx y
Engels (MEGA) que rene sus escritos desde mayo de 1846 hasta marxo de 1848.
Las dems colecciones de cartas y escritos de Marx y Engels se utilizron en
la medida en que formaba parte del marco de este trabajo. En la selva literaria
sobre Marx y Engels me fueron particularmente tiles los trabajos de Karl Korsch
y Gustav Meyer. De Mathiez obtuve importantes informaciones sobre la gran
revolucin francesa, de Beard sobre Jefferson y la democracia americana ms
antigua, de Seignobos sobre la historia de los partidos franceses del siglo XIX, de
Bergstrasser y de Veit Valentin sobre la historia de la revolucin alemana y de los
partidos alemanes. En mis libros anteriores, Historia del Bolchevismo, Orgenes de
la repblica alemana e Historia de la repblica alemana justifiqu ampliamente mis
juicios sobre la revolucin rusa y sobre la repblica alemana.
La mayor parte del libro la redact en Liverpool, en donde encontr el ms
cordial aliento y ayuda de parte de la biblioteca de la universidad. En el trabajo
final del libro encontr en Nueva York la misma ayuda cordial de parte del Institute
of Social Research. Agradezco particularmente a mi amigo Franz Neumann por su
colaboracin en la reunion del material.
A. R.
7

Cuadernos de la Juventud Socialista -Para la Victoria-

Nueva York, noviembre de 1937

Prefacio a la edicin norteamericana

El texto de la edicin norteamericana sigue el de la edicin alemana sin cambio

alguno. Slo han sido agregadas especialmente las notas incluidas al final.
Los recientes acontecimientos que culminaron con la llamda paz de Muniz
constituyeron una gran derrota para la democracia europea. La cada del frente
popular francs ha sido destacada en el texto de este libro; hoy resulta claro que su
derrota es un acontecimiento histrico de primera importancia, puesto que paraliz
por completo a la fuerza democrtica en Francia. Slo porque el gobierno francs
est pronto a capitular en cualquier momento despus del comienzo de la crisis
checoslovaca resultan intiles los esfuerzos del Partido Laborista y la democracia tory
en Inglaterra, permitiendo al ala derecha gobernante del Partido Conservador seguir
sus propias tendencias y cooperar con la voluntad francesa de retirarse. Una vez ms
Francia prob ser el centro de la lucha social en Europa. Como en 1871, en 1938
tambin el fracaso de la democracia francesa signific el fracaso de la democracia
en toda Europa. La democracia checoslavada, aislada y abandonada por todos sus
amigos, tiene ahora que compartir el destino de los trabajadores de Viena.
Durante las ltimas semanas la opinin pblica internacional ha estado hablando
otra vez de la debilidad de la democracia. Pero la gente olvida que la comunicad que
no est dispuesta en ningn momento a hacer el sacrificio supremo por su libertad y
existencia no es en absoluto una democracia.
A. R.
Nueva York, 16 de octubre de 1938

Qu es la democracia?

Babeuf, el primer poltico conscientemente socialista de la gran revolucin,

expuso su programa en una importante carta a su amigo Bodson escrita a principios
de 1796. En esta carta Babeuf se declara absolutamente seguidor de Robespierre. Es
ms, se propone la tarea de resucitar a Robespierre.
Resucita a Robespierre: significa resucitar a todos los enrgicos patriotas de la
repblica y junto con ellos al pueblo [] El robespierrismo vive en toda la repblica,
vive en la clase entera de los hombres capaces de juzgar y pensar con claridad y
naturalmente en el pueblo. La razn es simple: el robespierrismo es la democracia,
y estas dos palabras son absolutamente idnticas. Si se resucita al robespierrismo, se
puede estar seguro de resucitar la democracia.
Si en la actualidad se preguntara a un poltico medio o tan slo a un hombre culto
quin considera que es la personificacin histrica de la democracia, sera totalmente
improbable que respondiera: Robespierre. El hombre del terror, el jefe de la
sangrienta dictadura de 1793, no es ciertamente un demcrata para la generacin
de nuestro tiempo. Pero para Babeuf, el sistema de Robespierre y la democracia son
absolutamente la misma cosa. Este pasaje de la carta dice tambin algo ms. Nos
revela que en 1796, Babeuf consideraba democracia no solo a Robespierre sino a s
mismo. En ese perodo, Babeuf preparaba la violenta insurreccin del pueblo francs
pobre para derrocar el corrupto gobierno capitalista del Directorio y para edificar en
8

Democracia y Socialismo - Arthur Rosenberg

su lugar un nuevo orden estatal basado en el principio de la propiedad comn.

Para Babeuf y su tiempo, estos esfuerzos son democrticos.
Medio siglo ms tarde, Marx y Engels publicaban el Manifiesto Comunista.
En este documento no pretendan formular una construccin docta, sino
expresarse de modo que todos los obreros los entendieran. En el Manifiesto
comunista de 1848 se dice: como ya hemos visto arriba, el primer paso de la
revolucin obrera es la elevacin del proletariado a clase dominante, la conquista
de la democracia. El proletariado se valdr de su dominacin poltica para ir
arrancando gradualmente a la burguesa todo el capital.
Para los autores del Manifiesto comunista, pues, la elevacin del proletariado
a clase dominante coincide con la conquista de la democracia. Marx y Engels
podan escribir esto en ese entonces sin temor de provocar entre las masas
equvocos o confusiones. La democracia es la conquista del poder poltico por
parte del proletariado. Esto lo hubiera podido suscribir Babeuf sin ninguna
vacilacin.
Con todo, alrededor de 1848, la democracia y el socialismo no coincidan
completamente para Marx y Engels. El proletariado puede ejercer ciertamente el
poder poltico en el Estado; pero esto no basta todava para poner en prctica la
comunidad de bienes correspondiente. No obstante esto, para la generacin de
1848 la democracia y el socialismo, eran fuertemente afines. En octubre de 1847,
Engels escriba en un artculo aparecido en la Deutsche Brusseler Zeitung:
Los comunistas, lejos de provocar, en las actuales circunstancias, intiles
encuentros con los demcratas, se comportan como demcratas en todas
las cuestiones prcticas del partido. La democracia tiene como consecuencia
necesaria en todos los pases avanzados el poder poltico del proletariado, y el
poder poltico del proletariado es la primera condicin previa de toda iniciativa
comunista. Mientras no se haya conquistado la democracia, los comunistas y los
demcratas combatirn codo a codo, los intereses de los demcratas sern los de
los comunistas. Hasta este momento, las diferencias de los dos partidos tienen
una naturaleza terica y pueden discutirse perfectamente en forma terica, sin
que la accin comn se vea perjudicada de alguna manera. Puede haber acuerdo
tambin en algunas iniciativas que debern emprenderse sin ninguna demora
para la consecucin de la democracia en beneficio de las clases oprimidas, tales
como la gestin por parte del estado de la gran industria, de los ferrocarriles, de
lea educacin de los nios por cuenta del estado, etctera
Ms adelante se ver con mayor exactitud todava la diferencia entre
democracia y comunismo, tal como la vean los revolucionarios de 1848. Por
ahora nos basta poner de relieve la estrecha afinidad y comunidad de intereses
que las dos tendencias presentaban ante el gran pblico en 1847. La Deutsche
Brusseler Zeitung no pretendan tampoco, por otra parte, dar una leccin de
derecho pblico, sino solamente usar, y discutir los conceptos polticos que
estaban en boca de todos. Comprese ahora la relacin entre democracia y
socialismo propia de la generacin actual. En Alemania, despus de la revolucin
de noviembre de 1918 surgi un partido democrtico. Era el partido de los
republicanos burgueses, al cual perteneca entre otros el gran industrial y ms
tarde ministro Rathenau. El partido democrtico alemn no tena nada en comn
con los comunistas, y se consider siempre como enemigo mortal del partido
comunista alemn. En eses mismo perodo, el presidente Wilson, que tambin
9

Cuadernos de la Juventud Socialista -Para la Victoria-

se consideraba un buen demcrata era, en Estados Unidos, el ms encarnizado

opositor de toda aspiracin comunistas en el interior de la clase obrera.
Escuchemos ahora una voz del sector de los opositores de la revolucin de 18481849. En noviembre de 1849, el diputado conservador von Bismark declaraba en
la Dieta prusiana:
Aspiran a la propiedad de la tierra no solo los que tienen temporalmente el
usufructo de la misma, sino tambin los que no la tienen. Durante todo el pasado
ao las promesas de los demcratas agitaron a la numerosa clase de los jornaleros de
las provincias orientales, de Pomerania y de Prusia, para formular esas exigencias.
Las promesas de la posesin de la tierra hicieron posible, en las provincias que
permanecan fieles, las elecciones, por ejemplo, del diputado Bucher y de sus amigos
[]. Es un hecho deplorable que aumente la envidia de los jornaleros contra
los campesinos poseedores, al ver que los frutos de la revolucin son cosechados
nicamente por los que gozan de una posicin desahogada, sin ninguna ventaja
para ellos. Las exigencias de los jornaleros no se limitan, de hecho, a que se les
concedan los terrenos, cuyo uso constituye una parte de su salario, ya que ninguno
vive solo de eso. Van ms all: pretenden la completa reparticin no solo de los
feudos sino tambin de las haciendas.
El diputado von Bismark no quera tampoco, en ese momento, anunciar
desde la tribuna de la Dieta prusiana ningn descubrimiento de derecho poltico.
Utilizaba las expresiones polticas que todo el mundo comprenda. Para el Junker
prusiano, los demcratas eran los hombres de la revolucin agraria, los agitadores,
rojos, que alborotaban a los trabajadores de la tierra para que se dividiera no solo
la propiedad feudal sino tambin las propiedades ms grandes. Para el Junker von
Bismark, el diputado Lothar Bucher era un ejemplo tpico de rebelde agrario. La
historia dispuso ms tarde que el Junker von Bismark se convirtiera en el canciller
del Reich, en el conde Bismark y el comunista Bucher, en el consejero real de Prusia
y en el colaborador ms fiel y valioso de Bismark.
Una generacin ms tarde, Friedrich Engels escribira en una carta de diciembre
de 1884:
En cuanto a la democracia pura y a su funcin en el futuro, soy de la opinin de
que desempea una funcin muchsima ms secundaria en Alemania que en pases de
desarrollo industrial ms antiguo. Pero esto no impide la posibilidad de que, cuando
llegue el momento de la revolucin. Adquiera una importancia pasajera en cuanto
al ms avanzado de los partidos burgueses como pretendi hacerlo en Francfort (en
el partido alemn de Francfort de 1848-1849) y en cuanto ltima table de salvacin
de la economa totalmente burguesa e incluso feudal. En momentos como ste,
toda la masa reaccionaria se aferra a ella y la refuerza. Todo lo que era reaccionario
pasa ahora por democrtico []. En todo caso, nuestro nico adversario el da de la
crisis y el siguiente, ser toda la reaccin agrupada alrededor de la democracia pura
y creo que no debe perderse de vista eso.
Es importante que Engels no hable aqu de la democracia sino siga refirindose
a la democracia pura. Considera evidentemente un estado burgus en el que rige
ciertamente el sufragio universal, pero en la que no se ha tocado la propiedad privada.
Se podra decir que ya en 1847 Engels haba sealado la diferencia entre democracia
y comunismo. Sin embargo, es evidente el cambio en el concepto poltico desde
la poca del artculo publicado en la revista de Bruselas hasta la carta de 1884.
Para expresarlo en una forma muy sencilla: en 1847 los trabajadores socialistas y la
10

Democracia y Socialismo - Arthur Rosenberg

democracia estaban del mismo lado de la barricada; en cambio en 1884, ya no. El

Engels de 1884 ya no escribira que la democracia, aun la no comunista, coincide
con el poder poltico del proletariado. Ahora considera la posibilidad de que la
democracia pueda ser baluarte de defensa desde la cual todas las corrientes de la
burguesa e incluso del feudalismo impiden juntas el poder poltico del proletariado.
En los aos ochenta, Engels se ocup profundamente, como lo indican sus cartas,
del problema de si en caso de que se diera un proceso revolucionario en Alemaniaera posible, despus de la cada de la monarqua feudal y militar de los Hohoenzollern,
construir directamente un estado socialista o si se llegara antes del gobierno del
estado una democracia pura, es decir, una republica burguesa capitalista. Engels,
crey que la decisin estaba en manos del ejrcito prusiano. Los socialistas deban
tratar de conquistar al proletariado del campo con la consigna de la expropiacin de
las grandes propiedades y de sus transferencia a cooperativas de trabajadores de la
tierra. Los reclutas de los regimientos prusianos de la guardia provenan del este del
Elba. Con la consigna de una expropiacin de la gran propiedad, se podan poner
en crisis los regimientos en los que se apoyaban el prusianismo y el dominio de la
casa Hohenzollern, en cuyo caso se podra evitar, en Alemania, la etapa intermedia
de la democracia pura. Es sumamente significativo que la propuesta expropiacin
de la gran propiedad y transferencia de la tierra a los peones rurales tuviera en 1848
un valor tpicamente democrtico, y en cambio, la consigna deba servir ahora para
evitar la democracia pura en Alemania.
En la guerra mundial las potencias aliada, sobre todo los Estados Unidos y el
presidente Wilson aseguraban que combatan por la victoria de la democracia. Ya para
entonces se acostumbraba considerar como estado democrtico un estado burgus,
regido con el mtodo del sufragio universal. Se utilizaba como tctica democrtica el
camino de la reforma que deba alcanzarse en forma pacfica mediante la persuasin
de la mayora del pueblo, contra toda tentativa de violencia revolucionaria. Como
es sabido tambin, despus de 1918 los elementos radicales y activistas, insatisfechos
con las condiciones existentes, empezaron a despreciar la democracia en todos los
pases. Baste recordar la propaganda bolchevique y fascista contra la democracia.
En 1923, se lleg, en Hamburgo, a una insurreccin de los obreros comunistas
contra el orden estatal vigente, la repblica democrtico-burguesa. Ms tarde fue
sometido a juicio el secretario del partido comunista Urbhans bajo la acusacin de
haber provocado la insurreccin. ste se defendi con un discurso eficaz que termin
con las palabras: Las masas dirn: es mejor arde en el fuego de la revolucin que
reventar en el estercolero de la democracia.
Qu cambio en la evaluacin de la democracia desde Babeuf hasta Urbhans!
Se esgrima en ese entonces el supuesto evidente de que una revolucin violenta
era un hecho democrtico, sin importar el derramamiento de sangre y el terror
que entraara. En la actualidad, existe el desprecio profundo, el odio del socialista
radical contra la democracia, que se le presenta como encarnacin de la condicin
capitalista con todos sus defectos. En el transcurso de los ltimos ciento cincuenta
aos, el concepto de democracia cambi profundamente y es preciso sealar el viraje
ocurrido en el perodo comprendido entre 1850 y 1880.
Nuestra investigacin se propone aclarar la relacin entre democracia y
marxismo. Existen muchas definiciones contradictorias de marxismo. Para los fines
de este libro adoptamos la ms simple e irrefutable: la teora y la prctica poltica
11

Cuadernos de la Juventud Socialista -Para la Victoria-

de Marx y Engels mismos. stos empezaron su actividad alrededor de 1845. Engels

muri doce aos despus de Marx, en 1895. El problema consiste, entonces, en la
relacin entre democracia y marxismo durante los cincuenta aos comprendidos
entre 1845 y 1895.
Como se ver en forma detallada ms adelante, la poltica obrera de Marx y
Engels constituy un enfrentamiento incesante con la democracia. Los movimientos
democrticos proporcionaron siempre los fundamentos sobre los que Marx y Engels
deban construir su poltica; por otra parte, Marx y Engels trataban constantemente
de influir en los partidos y en las tendencias democrticas y de transformarlas de
acuerdo a su orientacin. Sera necesario, por esta razn, hacer una rpida descripcin
del movimiento democrtico de 1845 a 1895 y en consecuencia comprobar que
relacin guarda el marxismo con cada una de las fases de la democracia. En el siglo
pasado Francia fue el campo ms importante de la lucha de clases en Europa. Marx
esperaba constantemente de Francia el impulso inicial para los cambios decisivos.
Por lo mismo seguiremos, de acuerdo con la concepcin de Marx, de una manera
ms amplia la historia de las luchas de clase francesas durante estos cincuenta aos.

Contribucin a una crtica de la democracia

La democracia como una cosa en s, como una abstraccin formal no existe en

la vida histrica: la democracia es siempre un movimiento poltico determinado,
apoyado por determinadas fuerzas polticas y clases que luchan por determinados
fines. Un estado democrtico es, por tanto, un estado en que el movimiento
democrtico detenta el poder. La democracia como movimiento poltico se
descompone en democracia socialista y democracia burguesa. La democracia
social apunta al autogobierno de las masas, en el que los medios de produccin
socialmente importantes deben estar en manos de la colectividad. Los representantes
de ese movimiento son los partidos socialistas de los siglos XIX y XX. La democracia
socialista no ha sido, sin embargo, hasta ahora todava capaz de apoderarse del poder
en un estado.
La democracia burguesa apunta igualmente al autogobierno de las masas
populares pero manteniendo el principio de la propiedad privada. La democracia
burguesa, a diferencia de la socialista ha conquistado en los tiempos modernos el
poder en una serie de estados. La democracia burguesa no es homognea en s
misma, sino se presenta histricamente bajo cuatro formas diversas. Por una parte
est la democracia social: el movimiento que pretende mantener el principio de
la propiedad privada, pero apunta al poder de las masas trabajadoras en el estado,
en lucha con los estados superiores feudales y capitalistas. Los estados en los que
prevaleci la democracia social fueron la Francia de la poca de Robespierre y
los Estados Unidos bajo la presidencia de Jefferson. En el pasado reciente, una
formulacin clsica de la democracia social ha sido proporcionada por Lenin entre
1903 y 1914 con su doctrina de la dictadura democrtica de los obreros y de los
campesinos.
En anttesis con la democracia social y naturalmente con la socialista- las otras
tres formas de la democracia burguesa rechazan la lucha de clase y apuntan a un
acuerdo entre el estado superior poseedor y las masas trabajadoras. Este compromiso
debe buscarse en la forma imperialista y en la liberal. La democracia imperialista se
propone crear, con la ayuda de una poltica de gran potencia e imperial, los medios
para hacer posible el acuerdo entre empresarios y trabajadores. El pas modelo de la
12

Democracia y Socialismo - Arthur Rosenberg

democracia imperialista fue Gran Bretaa a partir de Disraeli. La democracia liberal

se propone, en cambio, precisamente con el abandono de la poltica de potencia
y de fuerza, con la paz y la libre competencia, asegurar el progreso econmico y
cultural de la humanidad y junto con esto encontrar los medios para el compromiso
entre clases. La democracia se desarroll en el mejor modo posible en las naciones
pequeas, como Suiza y Noruega.
La democracia colonial es, finalmente, la forma particular de la democracia
burguesa en pases de ultramar, en que la inmigracin blanca encuentra para
su colonizacin gigantescos espacios completamente libres o slo escasamente
habitados. El compromiso de clase se vuelve aqu posible a causa del territorio libre.
Los Estados Unidos hasta 1890 aproximadamente y Canad hasta la primera guerra
mundial nos proporcionan ejemplos de democracia colonial.
La diversidad de los distintos tipos de movimientos democrticos modernos
es extraordinariamente grande. Pertenecen a la historia de la democracia moderna
los bolcheviques de Lenin y los republicanos progresistas de Th. Roosevelt y el
movimiento para la reforma aduanal de Chamberlain. Los movimientos democrticos
Gobiernan en los cantones serranos suizos, en los poblados de pescadores de la costa
de noruega y en los distritos industriales de Lancanshire. Esto permite ver la poca
utilidad que tiene dar una formulacin uniforme y universal de la democracia. Slo
la investigacin individual precisa del tipo particular de democracia en cuestin
puede facilitar la comprensin histrica y poltica de la misma.
Un estado democrtico es, por consiguiente, una colectividad en la que una de
las formas mencionadas de democracia burguesa moderna detenta el poder. Si se
quiere evaluar correctamente la realidad social de un estado, no basta observar la
constitucin escrita o tradicional vigente, sino es preciso observar cmo funcionan
realmente las instituciones del estado, cmo se relacionan entre s las distintas
clases y quin detenta verdaderamente el poder del estado en un momento dado.
Aristteles describi la forma clsica de semejante investigacin del estado. No se
content nunca con explicar simplemente que un estado es oligarqua o democracia,
monarqua o repblica, sino indag de la manera ms precisa posible en cada uno de
los casos, las condiciones sociales reales y comprob quin tena realmente el poder.
El estado feudal medieval era unvoco en cuanta tipologa. Del mismo modo, un
estado socialista debera ser una forma unvoca. Los estados democrticos modernos,
en cambio, tienen en comn con las otras formas del estado burgus el hecho
importantsimo de la propiedad privada. No es pues de ninguna manera sencilla
establecer en los estados que coinciden en este principio econmico fundamental
dnde termina la democracia y dnde empieza la oligarqua. El desarrollo social
moderno produjo conexiones y fenmenos de compromiso tan complicados, que
no siempre es fcil emitir un juicio. Las fuerzas sociales cambian incesantemente,
aun cuando los incisos de la constitucin sigan siendo los mismos. La constitucin
de los Estados Unidos es igual, salvo pocos cambios, a la poca de Washington, pero
qu nmero tan grande de cambios se ha producido en la sociedad americana y por
lo mismo en la constitucin real americana desde entonces!
Los estados en que domina la democracia social se pueden examinar de una
manera relativamente fcil. La guillotina de Robespierre y las medidas econmicas
de Jefferson contra el capital financiero son bastantes unvocas. Es mucho ms difcil
el problema de los otros tres tipos de democracia burguesa, que se basan todos o
13

Cuadernos de la Juventud Socialista -Para la Victoria-

por lo menos intentan basarse- en el compromiso entre capital y trabajo, entre ricos
y pobres.
Qu cosa tienen en comn estos tres tipos entre s, y con la democracia social?
Una definicin que se apoye slo en los datos empricos del desarrollo histrico
podra ser ms o menos la siguiente: tambin en el estado burgus democrtico
la propiedad privada capitalistas, sin embargo, establecen un compromiso poltico
con los obreros y la libre voluntad de las dos partes y la concepcin de la necesidad
econmica sostienen este compromiso. No existe sin embargo ninguna constriccin
fsica determinante, fuera de la libre voluntad y del juicio sobre las necesidades
econmicas, que obligue a las masas al compromiso, Cuando los estratos superiores
ponen en la mesa de las discusiones tambin un prepotente fuerza militar y policiaca,
deja de existir el compromiso. Entonces la preponderancia de los estratos superiores
es tan fuerte que las masas trabajadoras ya no pueden esperar una participacin
equilibrada.
No es ciertamente casual que todos los pases que pudieron desarrollar formas
estables de democracia burguesa, como los Estados Unidos, Inglaterra y sus
dominios, Suiza y Noruega, tengan puntos en comn. Antes de 1914 y durante el
perodo de paz todos tenan nicamente una modesta fuerza militar de paz todos
tenan nicamente una modesta fuerza militar permanente y una administracin
descentralizada altamente desarrollada. Si se comparan los Estados Unidos con
la Francia de la generacin anterior a la guerra, las dos repblicas presentan una
mezcla de elementos democrticos y antidemocrticos. Si se piensa en la gestin
corrompida de varias ciudades americanas y en lo que suceda durante algunas
huelgas en los Estados Unidos, Se compuerta entonces el predominio absoluto de
las fuerzas antidemocrticas. No obstante, en ese perodo la situacin de los Estados
Unidos era totalmente distinta de la francesa. En una ciudad americana los polticos
corruptos podan llegar al poder slo porque la masa de los habitantes era indiferente
a los acontecimientos pblicos. Pero tan pronto como la corrupcin y la mala
administracin econmica llegaban y a ser exageradas, la mayora de los obreros,
de los comerciantes, etc., se sublevaba. Naca un movimiento de reforma: en las
siguientes elecciones se expulsaba a los polticos corrompidos y empezaba un nuevo
perodo de rigurosa limpieza para librar la ciudad o el estado de la corrupcin.
Esto suceda hasta que las energas de la burguesa se adormecan nuevamente y
los politiqueros salan adelante. En todo caso, ninguno poda contraponerse, en
Norteamrica, a la decidida voluntad de la mayora de los ciudadanos, si stos se
unan y atacaban al enemigo. En esto no juega ningn papel el ejrcito federal
americano.
En Francia, en cambio, el ejrcito permanente hasta 1914 constituy siempre la
gran incgnita en todas las luchas polticas por el poder. Todas las crisis de la Tercera
Repblica, desde su comienzo hasta la guerra mundial, estaban ligadas al ejrcito:
la crisis de Mac Mahon, la crisis de Boulanger, el asunto Dreyfus, y finalmente
tambin la lucha por el pacto de tres aos. Para Francia la conservacin de un fuerte
ejrcito permanente era una necesidad frente al vecino alemn, tan poderoso desde
el punto de vista militar. Los Estados Unidos, en cambio, estaban en la situacin
afortunada de no tener que temer en su continente a ningn enemigo. La situacin
distinta de los Estados Unidos y de Francia, desde el punto de vista militar, acarre
necesariamente consigo tambin una diversa constitucin de las fuerzas sociales.
Adase a esto la diferencia entre el blando federalismo que rige a los Estados Unidos
14

Democracia y Socialismo - Arthur Rosenberg

y el duro centralismo tradicional de la mquina estatal francesa. Ciertamente el

capitalismo americano anterior a 1914 estaba mucho ms fuertemente concentrado
y era mucho ms poderoso que el francs. Pero el gran capitalismo francs, fuera
de la economa en sentido estricto, tena aliados de los que careca el gran capital
americano. Por esto, a pesar de los mltiples rasgos negativos individuales de la vida
pblica americana, la democracia burguesa de los Estados Unidos era mucho ms
slida y segura que la francesa.
Se descubre cierta afinidad entre la democracia y el tipo de estado que puede
describirse como comunal. En los breves perodos de guerra abierta o de guerra
civil tambin un movimiento democrtico tiene necesidad de un fuerte poder
centralizado, del mismo tipo que el de 1793, para consolidarse. En cambio en
los perodos mas largos como ensea la experiencia histrica- una colectividad
democrtica solo se mantiene si los elementos locales de la autoadministracin
tienen el predominio. Surgen notorias dificultades prcticas cuando se deben
unir el principio democrtico de la autonoma local con las exigencias de un gran
estado moderno y el de la organizacin unitaria de la gran economa moderna. El
desarrollo del imperio britnico y de los Estados Unidos muestra, sin embargo, que
estas dificultades no son insuperables.
Una cuestin muy debatida es la relacin de la democracia con la llamada legalidad.
La democracia en cuanto tal es una forma de estado que garantiza ms que ninguna
otra un desarrollo pacfico?Es lcito hablar de un mtodo democrtico. Todo estado,
cualquiera que sea su constitucin, se presenta como garante de la legalidad. Exige
que sus leyes sean respetadas por todos los ciudadanos y persigue como traidor
a cualquiera que pretenda modificar las leyes de una manera violenta. Esto es
vlido tanto para el estado democrtico como para cualquier otro. Una monarqua
absoluta o una oligarqua capitalista pueden conservar por largos perodos una
legalidad ordenada en la misma forma que una democracia. La monarqua absoluta
de Prusia, por ejemplo, tuvo durante siglo y medio , desde su fundacin hasta la
revolucin de 1848, un desarrollo interno absolutamente imperturbado y pacfico
dentro del espritu de la legalidad. Las reformas necesarias fueron introducidas por el
monarca absoluto bajo la forma de nuevas leyes. Del mismo modo, Inglaterra tuvo
un desarrollo legal absolutamente tranquilo, desde 1688 hasta 1867, bajo el poder
de la minora capitalista. El estado democrtico no puede, por consiguiente, aducir
ninguna pretensin de superioridad en lo referente a la legalidad, sobre las dems
formas de estado. Dgase lo mismo de la solucin de cuestiones controvertidas no
por medio de la violencia sino con la votacin y la decisin de la mayora. Esto vale
tanto para la democracia como para cualquier otro estado que tengo un cuerpo
represivo gobernante. Inglaterra, que fue la primera en convertirse en democracia
burguesa, estuvo regida en tiempos de paz por deliberaciones mayoritarias de las
cmaras altas y baja. Del mismo modo, Suiza goz de un desarrollo pacfico durante
cuatrocientos aos gracias a las decisiones de voto de una asamblea de los rdenes
feudales, que despus se transform orgnicamente en un parlamento moderno.
Los opositores de una forma de estado existente tienden siempre a poner en duda su
legalidad. Cuando el estado es atacado con violencia debe defenderse tambin con
violencia. Esto vale tanto para el estado democrtico como para cualquier otro, y
desde este punto de vista no existe una peculiaridad de la democracia.
El movimiento democrtico, exactamente como cualquier otra tendencia poltica,
utiliza los medios ms variados para realizar sus fines. La historia de la democracia
15

Cuadernos de la Juventud Socialista -Para la Victoria-

Democracia y Socialismo - Arthur Rosenberg

francesa desde 1789 hasta 1871 est escrita literalmente con sangre. Los demcratas
de Norteamrica llevaron a cabo la guerra civil mas grande de todos los tiempos para
consolidar su forma de estado. Los demcratas de Suiza se impusieron antes de 1847
con el uso de la fuerza sin miramientos tanto en los cantones como en la federacin.
La democracia de Noruega debe su existencia a la revolucin de 1905, que puedo
llevarse a cabo sin derramamiento de sangre, pero que no obstante represent una
ruptura radical y unilateral de la legalidad constitucional. En Gran Bretaa finalmente
los protestantes del Ulster permanecieron de 1912 a 1914 firmemente decididos
a rechazar una decisin parlamentaria mayoritaria, que les pareca inaceptable, y
se prepararon para rechazar con las armas las consecuencias de una ley britnica
sobre la autonoma de Irlanda. Los obreros, agricultores y comerciantes de Ulster,
que se reunieron bajo la direccin de Carson, estaban orgullosos de las tradiciones
democrticas britnicas, sin embargo estaban convencidos de que no haba otra
salida que la violencia armada y la mitad de la poblacin inglesa simpatiz con ellos.
La historia ensea que la democracia ha utilizado, de acuerdo con las circunstancias
de un determinado pas o de un determinado perodo mtodos violentos o no
violentos, exactamente como cualquier otro movimiento poltico. El error de que
la democracia sea la encarnacin de la no violencia surgi en tiempos mas recientes
porque se confundi la democracia en general con un tipo particular de democracia,
o sea con la democracia liberal del ltimo siglo.
Para un observador histrico es imposible hablar de la ruina de la democracia
en s, en nuestros tiempos, por que no existe una democracia en s. Slo se
derrumb una forma particular de democracia, dbil desde el principio, que en
este libro se describi como democracia liberal. Para evitar cualquier equivocacin,
hay que sealar una vez ms que con esto no se entiende el pensamiento liberal en
su esquema general de valores. En cuanto tal si se prescinde de cualquier poltica
particular de partido- expresa el derecho del individuo a su libre desarrollo, y
pertenece al patrimonio ms precios de la civilizacin humana.
Pero en cierto modo se trata de una forma absolutamente determinada y limitada
de democracia burguesa que esperaba , junto con la paz, la libre competencia , la
libertad de comercio y la legalidad parlamentara para resolver todos los conflictos
de la poca. Esta forma particular de democracia ha llegado definitivamente a su
fin. Como lo seala, sin embargo, la historia, a partir de la derrota de una tendencia
democrtica renacen siempre otras formas de autogobierno de las masas. No existe
ningn motivo para que esto no suceda en el futuro. La masa trabajadora, o la gran
mayora de la humanidad, deber darse cuenta gradualmente, en todos los pases, de
que su autogobern es la condicin previa necesaria para alcanzar un digno nivel de
existencia. Se puede comparar en la actualidad la situacin de las masas trabajadoras
de las ciudades y del campo, por ejemplo de Suiza y de Australia, con la condicin
de las masas de Italia y de Polonia para comprender el valor de la democracia.
La investigacin histrica ensea, finalmente, que ninguna de las colectividades
democrticas que existan antes de 1914 ha desaparecido en la crisis actual. Y
muestra una gran fuerza de resistencia ah donde la autodeterminacin democrtica
no ha sido decretada mecnicamente por la proclamacin de la repblica o por el
sufragio universal, sino ha surgido histricamente de la vida del pueblo trabajador.
En nuestra poca una democracia que sea verdaderamente tal, no ha cado hasta
ahora en la ruina.
16

17