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ISSN: 0002-0591
revista.afroasia@gmail.com
Universidade Federal da Bahia
Brasil
OS AGUDS DE LAGOS:
BRASIL, CUBA E MEMRIAS ATLNTICAS
CUNHA, Manuela Carneiro da. Negros, estrangeiros: os escravos libertos e sua volta frica. [2 edio, revista e ampliada]. So Paulo:
Companhia das Letras, 2012. 279 p
OTERO, Solimar. Afro-Cuban Diasporas in the Atlantic World.
Rochester: University of Rochester Press, 2010. 247 p
Hoje, as diferentes regies da dispora africana so pensadas como partes de um todo historicamente interligado, inclusive por viajantes e marinheiros negros que circulavam entre os diversos portos durante o tempo da escravido. Em grande medida, esse paradigma ganhou visibilidade atravs de Paul Gilroy, cujo influente livro O Atlntico Negro
(1993), examinou a comunicao dinmica entre intelectuais e artistas
negros em diferentes partes do Atlntico anglfono. Contudo, nos estudos
afro-brasileiros o tropo do viajante
negro j era conhecido, desde Nina
Rodrigues, que, no alvorecer do sculo XX, descreveu, num trecho comovente de Os africanos no Brasil,
o embarque de um grupo de velhos
africanos para Lagos aps a Abolio. O tema das idas e vindas de libertos entre a Bahia e Lagos seria
retomada nos anos 1940 pelo pesqui-
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gos, saros e aguds, conhecidos coletivamente como repatriados, passaram a constituir elites em relao
populao nativa, ajudados pela familiaridade com os costumes e idiomas europeus.
Os saros, que falavam ingls e
seguiam o protestantismo do colonizador, tinham certas vantagens, mas,
na disputa pelas oportunidades de
emprego da emergente economia local, os brasileiros tinham habilidades
mais rentveis, consequncia de seus
anos de trabalho no Brasil. Os ofcios dos homens pedreiros, mestres de
obras, marceneiros, sapateiros, ferreiros e diversos outros artesos , bem
como os das mulheres lavadeiras,
costureiras e quituteiras eram valorizados pelos novos governantes.
Outros aguds se tornaram negociantes de exportao, tratando principalmente com o Brasil, para onde enviavam produtos como noz-de-cola, pano
da costa, sabo preto e azeite de dend.
Este ltimo, com a extino do trfico, se tornou o produto mais exportado da regio, em demanda no mercado europeu como combustvel e lubrificante industrial, bem como na fabricao de velas de estearina. Com o
descobrimento de petrleo, entretanto, o preo de azeite de dend caiu.
Mas a partir dos anos 1870 surgiu uma
demanda por outro produto do
dendezeiro: o leo extrado da amndoa do caroo, utilizado na fabricao
de sabo e de margarina.
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trocentos africanos libertos. No mesmo ano, deixou a ilha voluntariamente um grupo de setenta a oitenta libertos a bordo do bergantim San Antonio, segundo Otero, rumo a Lagos.
Lagos ocupa um lugar central na
anlise da autora, no apenas por ser
o porto de embarque para o cativo e
de desembarque para o retornado,
mas porque, para a autora, a cidade
teria sido o lugar de nascimento da
populao lucum, como os iorubs
eram conhecidos em Cuba. Seguindo as ideias de Lorand Matory sobre
o papel de Lagos na construo de
identidades iorubs diaspricas, 2
Otero amplia bastante o horizonte
temporal, sustentando que uma dispora lagosiana estava sendo formada entre as classes populares da Havana urbana entre 1825 e 1860 (p.
43). Mas essa tese se apoia numa nica fonte, de 1854, relativa a um pequeno grupo de 23 libertos que, aps
mais de vinte anos em Cuba, voltou
frica. Nos depoimentos, a metade
deste grupo reivindicou ser natural
de Lagos. Enquanto essa informao
adotada pela autora de forma acrtica, paira um silncio total sobre a
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Essa sensibilidade ter-se-ia enraizado no pensamento cultural dos iorubs. A cidade de Lagos, ou Ek
como era ento conhecida, foi fundada a partir dessa dispora primordial e agregava caractersticas cosmopolitas impostas por sua localizao
geogrfica, na fronteira com o reino
do Benin, a nordeste, e ao norte, com
os territrios de Egbado e Awori. No
sculo XIX, quando comearam as
guerras civis no interior dos territrios iorubs, Lagos absorvia algumas
das pessoas deslocadas por esses conflitos. Nesse perodo tambm, com
sua ascenso econmica como porto
do comrcio negreiro, a cidade passou a ser o ponto de disperso para a
maioria dos iorubs vendidos para as
Amricas. O carter cosmopolita da
cidade teria incentivado uma flexibilidade em relao s prticas culturais de outras etnias, o que faria os
cativos exportados receptivos a novas prticas e costumes, entre elas,
preceitos religiosos. A tendncia de
acrescentar prticas religiosas, ao invs de v-las como mutuamente incompatveis, seria essencial para a
adaptao vida no outro lado do mar
e novamente durante o processo de
readaptao depois do retorno.
Na organizao social dessa cidade multitnica, que agrupava migrantes do interior e do outro lado do mar,
o bab isale (cargo indicado pelo
chefe de uma cidade para representlo oficialmente em outro lugar) assu-
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