INTRODUCCIN

CUANDO LAS FRONTERAS SE

VIENEN ABAJO EN UN MUNDO
SIN FRONTERAS

El fin del Estado

Nacin.
Kenichi Ohmae
Santiago de Chile, Editorial Andrs Bello, 1997

Con el final de la glida Guerra de los Cincuenta Aos entre el

comunismo de corte sovitico y la democracia liberal occidental,
algunos observadores Francis Fukuyama, en particular- proclamaron
que habamos llegado al final de la historia. Nada poda estar ms
lejos de la realidad. De hecho, en la actualidad, una vez concluido el
enconado enfrentamiento ideolgico desatado por la colisin de
ismos de este siglo, son cada vez ms los grupos de personas que,
desde un nmero cada vez mayor de rincones del mundo, se han
lanzado agresivamente a participar en la historia. Han dejado atrs
siglos, incluso milenios, de oscuridad en los bosques y desiertos y en
el aislamiento rural para exigir a la comunidad mundial y a la
economa mundial que la aglutina- una vida decente para ellas y una
vida mejor para sus hijos. Hace una generacin, incluso hace una
dcada, la mayor parte de esas personas segua siendo tan inaudibles e
invisibles como siempre lo haban sido. En la actualidad, la situacin
es muy diferente: han entrado en la historia clamando venganza, y
tienen reclamaciones reclamaciones econmicas- que plantear.
En cualquier caso, a quin o a qu se las deben presentar? Su primer
impulso, por supuesto, ser probablemente, dirigir sus miradas a los
jefes de gobierno de los estados-nacin. Ellos son, despus de todo,
los lderes cuyos planes y programas han dado forma, desde hace
mucho tiempo, al devenir de los acontecimientos pblicos. No
obstante, en el competitivo mundo presente, los estados-nacin ya no
poseen la en apariencia inagotable fuente de recursos a la que
recurran impunemente para financiar sus ambiciones. En estos das,
tambin ellos han de buscar ayuda en la economa mundial y han de
realizar los cambios necesarios en los pases de origen para que esa
1

economa acepte su invitacin. As que estos nuevos solicitantes

volvern su mirada hacia las organizaciones internacionales como las
Naciones Unidas. No obstante, qu es la ONU, salvo una reunin de
estados-nacin? As que se dirigirn a agencias multilaterales como el
Banco Mundial, pero stas tambin son criaturas de un universo
definido y financiado- por los estados-nacin. As que se volvern
hacia agrupaciones especficamente econmicas, como la OPEP, o la
ASEAN (Asociacin de Naciones del Sudeste Asitico) o la APEC
(Conferencia de Cooperacin Econmica de Asia y el Pacfico) o la
NAFTA o la UE (Unin Europea). Sin embargo, una vez ms, detrs
de cada acrnimo volvern a encontrar una agrupacin de estadosnacin.
Por lo tanto, si son inteligentes, interrumpirn su bsqueda para
responder a unas cuantas preguntas sencillas. Son estos estadosnacin por notorio e importante que sea el papel que desempean en
los asuntos mundiales- verdaderamente los actores ms importantes de
la economa mundial actual? Son la mejor ventana a esa economa?
Ofrecen el mejor puerto de acceso a ella? En un mundo en el que las
fronteras econmicas se desvanecen de manera progresiva, son sus
fronteras arbitrarias, histricamente accidentales, genuinamente
significativas en trminos econmicos? Si la respuesta es no, qu
tipo de fronteras tendran sentido? En otras palabras, teniendo todo en
cuenta, cules son, exactamente, las unidades operativas naturales
las agrupaciones autosuficientes, con las dimensiones y escala
idneas, de personas y actividades- a travs de las cuales se puede
acceder a esa economa?
Una forma de responder a estas preguntas consiste en observar los
flujos de lo que yo denomino las cuatro es que definen esa
economa. En primer lugar, los mercados de capital de la mayora de
los pases desarrollados estn saturados de fondos para invertir.
Japn, por ejemplo, tiene el equivalente a 10 billones de dlares
estadounidenses en reserva. Incluso cuando un pas se encuentra al
borde de la quiebra, suele haber una gran acumulacin de dinero en

fondos de pensin y programas de seguros de vida. El problema es

que las oportunidades adecuadas y de grandes dimensiones- no
suelen hallarse frecuentemente en los mismos lugares en los que se
encuentra el dinero. Por esta causa, los mercados d capital han
desarrollado una amplia gama de mecanismos para transferirlo a
travs de las fronteras nacionales1. En la actualidad, prcticamente el
10 por ciento de los fondos de pensin estadounidenses se invierte en
Asia. Hace diez aos, ese grado de participacin en los mercados
asiticos habra sido impensable.
Por lo tanto, la inversin la primera I- ya no est sometida a
limitaciones geogrficas. En este momento, sea cual sea el lugar del
mundo en que se asiente, si la oportunidad es atractiva, el dinero
llegar a ella. Adems, en su mayor parte, se tratar de dinero
privado. Tambin en este campo, hace diez aos, el flujo
transfronterizo de recursos tena lugar, primordialmente, entre
gobiernos o entre una agencia de prstamos internacional y un
gobierno. Siempre haba una capital y un ejrcito de funcionarios
pblicos, por lo menos en uno de los extremos de la operacin. Ya no
es as. Como en nuestros das la mayor parte del dinero que atraviesa
fronteras es privado, los gobiernos no tienen por qu participar en
ninguno de los dos extremos. Lo nico que importa es la calidad de la
oportunidad de inversin. El dinero ir al lugar en el que se
encuentren las buenas oportunidades2.
La segunda I industria- tiene tambin una orientacin mucho ms
mundial en la actualidad que la que tena hace un decenio. En el
pasado, preocupadas en todo momento por los intereses de los
gobiernos de sus pases de origen, las empresas llegaban a acuerdos
con los gobiernos anfitriones en virtud de los cuales aportaban
recursos y conocimientos para disfrutar de un acceso privilegiado a
1
2

Kenichi Ohmae, "Trade barriers", New York Times, 17 de abril de 1983.

Kenichi Ohmae, "The mixed scorecard of Japanese management abroad: Backlash is
mounting among companies that query how exportable are Japanese ways", International
Management, Julio de 1983.

los mercados locales. Esto tambin ha cambiado. Las estrategias de

las modernas corporaciones multinacionales ya no estn inspiradas o
condicionadas por razones de estado, sino por el deseo y la
necesidad- de atender a los mercados atractivos all donde se
encuentren, y de acceder a conjuntos atractivos de recursos, estn
donde estn. Las ayudas financiadas por los gobiernos las
anticuadas vacaciones fiscales que se concedan por invertir en tal o
en cual lugar- estn perdiendo la importancia que pudieron tener como
criterio de decisin. Las empresas occidentales que se estn
desplazando a ciertos lugares de China y la India lo hacen porque all
est el futuro, no porque el gobierno del pas anfitrin haya agitado de
repente una zanahoria delante de su nariz.
Cuando las empresas se desplazan, por supuesto, llevan consigo
capital circulante. Puede que sea todava ms importante el hecho de
que transfieren tecnologa y conocimientos de gestin. No se trata de
concesiones a los gobiernos anfitriones; son materias primas
esenciales que estas empresas necesitan para funcionar. En cualquier
caso, estas empresas tambin aportan otras cosas. El dinero de los
fondos de pensiones de Estados Unidos, por ejemplo, podra estar
tratando de encontrar oportunidades razonables relacionadas con
China, examinando las posibilidades del mercado de valores de
Shangai. Los potenciales destinatarios de inversiones identificados de
esta manera, sin embargo, plantearan abundantes dudas. Los gestores
de los fondos se esforzaran para realizar una investigacin adecuada,
pero todos tendran que admitir que la informacin disponible es
limitada. Pero si se trata de una GE (General Electric), o una IBM, o
una Unilever o una P&G (Procter & Gamble) que estn reforzando, o
inaugurando, su presencia en China, los mercados de sus pases de
origen y de otros lugares del mundo desarrollado sabrn cmo evaluar
esa operacin. Se encontrarn ms cmodos con ella. De esa manera
se ampla la gama de mercados de capital a los que pueden recurrir
estas empresas para conseguir recursos que se vayan a utilizar en
China.

El movimiento tanto de inversiones como de industrias se ha visto

facilitado en gran medida por la tercera I tecnologa de la
informacin-, que hace posible que hoy una empresa pueda operar en
diferentes partes del mundo sin tener que construir un sistema
empresarial completo en cada uno de los pases en los que tiene
presencia. Los ingenieros de las estaciones de trabajo de Osaka
pueden controlar fcilmente las operaciones de las fbricas ubicadas
en interesantes lugares de China, como Dalian. Los diseadores de
productos de Oregon pueden controlar las actividades de una red de
fbricas diseminadas por el rea de Asia y el Pacfico. Por lo tanto,
los obstculos a la participacin y las alianzas estratgicas 3
transfronterizas se han reducido enormemente. Ya no hay que
trasladar a un ejrcito de expertos; ya no hace falta formar a un
ejrcito de trabajadores. La capacidad puede estar en la red y se
puede poner a disposicin de quien la necesite, prcticamente en
cualquier lugar, cuando haga falta.
Por ltimo, los individuos consumidores la cuarta I- tambin han
adoptado una orientacin mundial. Gracias al mejor acceso a la
informacin sobre los estilos de vida de todo el mundo, son mucho
menos proclives a comprar y estn mucho menos condicionados por
las presiones de los gobiernos para que se compren- productos
americanos, japoneses o franceses por el mero hecho de sus relaciones
nacionales. Los consumidores cada vez desean ms productos
mejores y ms baratos, vengan de donde vengan. Adems, han
mostrado que estn dispuestos a expresar estas preferencias mediante
sus carteras.
En conjunto, la movilidad de estas cuatro es hace posible que las
unidades econmicas viables de cualquier lugar del mundo renan
todo lo que necesitan para desarrollar. Ya no tienen que limitarse a
recurrir a los conjuntos de recursos cercanos a su pas de origen.
3

Kenichi Ohmae, "Folly of U.S.-Japan trade imbalance, Part 1: Outmoded statistics

underestimate Japanese purchases of U.S. products", Japan Economic Journal, 18 de junio
de 1985.

Tampoco tienen que limitarse a depender de los esfuerzos de los

gobiernos para atraer recursos de otros lugares del mundo y
canalizarlos hacia los usuarios finales. Esto hace que la funcin
tradicional de "intermediacin" de los estados-nacin y de sus
gobiernos- sea innecesaria en buena medida. Como los mercados
mundiales de las es funcionan estupendamente por su cuenta, los
estados-nacin ya no tienen que desempear el papel de creadores de
mercado. De hecho, y teniendo en cuenta sus propios problemas, que
son considerables, lo que suelen hacer ms frecuentemente es estorbar.
Si se permitiese, las soluciones mundiales iran a los lugares en los
que son necesarias sin la intervencin de los estados-nacin. De
acuerdo con la experiencia actual, adems, fluyen mejor precisamente
porque no se da esa intervencin.
Esto modifica fundamentalmente la ecuacin econmica. Si el libre
movimiento de estas es hace que el papel de intermediario de los
estados-nacin quede anticuado, las calificaciones necesarias para
sentarse en la mesa mundial y presentar soluciones mundiales
empiezan a responder no a las artificiales fronteras polticas de los
pases, sino a las ms centradas unidades geogrficas Hong Kong,
por ejemplo, y el estrecho adyacente de China del sur, o a la regin de
Kansai, en torno a Osaka, o a Catalua- en donde se hace el trabajo de
verdad y los verdaderos mercados florecen. Yo denomino a estas
unidades estados-regin. Pueden encontrarse dentro de las fronteras
de un solo estado-nacin. Esto no importa. Es el resultado irrelevante
de un accidente histrico. Lo que define a esos estados-regin no es
la ubicacin de sus fronteras polticas, sino el hecho de que tienen el
tamao y la escala adecuados para ser verdaderas unidades operativas
en la economa mundial actual4. Las suyas son las fronteras y las
conexiones- que importan en un mundo sin fronteras5.
En los captulos que siguen mostrar los motivos por los que los
4
5

Kenichi Ohmae, "Big 3: No longer solely American", Detroit News, 21 de abril de 1985.
Kenichi Ohmae, "Deficit myths", Wall Street Journal, 30 de julio de 1985.

estados-nacin se han convertido en unidades operativas artificiales,

inviables incluso, en una economa mundial. Tambin pondr de
manifiesto los motivos por los que los estados-regin son, en realidad,
tan eficaces como puerto ce entrada a esa economa mundial.
Adems, explorar la manera en que estos acontecimientos cambian,
profunda y definitivamente, la lgica que define el funcionamiento de
las corporaciones y la manera en que los gobiernos de los estadosnacin conciben el papel que desempean en la vida econmica.

CAPITULO

UNO

LA ILUSIN CARTOGRFICA
Ha pasado algo curioso y segn muchos observadores, muy
problemtico- en la evolucin hacia lo que el anterior presidente de
Estados Unidos, George Bush, denomin nuevo orden mundial: el
viejo mundo se ha despedazado. Lo ms notorio es que, con el final
de la Guerra Fra, el viejo y familiar modelo de alianzas y oposiciones
entre los pases industrializados se ha fracturado hasta un punto que
hace imposible su reparacin. Menos notorio, pero con toda
probabilidad mucho ms importante, es que el estado-nacin
moderno, ese artefacto de los siglos XVIII y XIX, ha empezado a
venirse abajo.
Para muchos observadores, esta erosin de los conocidos bloques
bsicos del mundo poltico ha sido una fuente de incomodidad,
cuando menos, y, en muchos ms casos, de verdadera angustia.
Confiaban en su capacidad para indicar con certidumbre por dnde
pasaban las lneas fronterizas, y esa confianza les haca sentirse
seguros. Estos son nuestros nacionales; estos otros no. Estos son
nuestros intereses; estos otros no. Estas son nuestras industrias; estas
otras no. No importaba que cada vez fuese ms insignificante la
4

actividad econmica que mereciese, en justicia, la calificacin de

nacional, en el sentido del trmino que empleaban Adam Smith o
David Ricardo. Tampoco importaba que las personas a las que se
satisfaca o los intereses -que se protegan representasen una pequea
fraccin, que cada vez se reduca ms, del complejo universo social
contenido dentro de cada conjunto de tradicionales fronteras polticas.
La cuestin, despus de todo, era que todo el mundo saba o poda
hablar y actuar como si supiese- en dnde se encontraban las lneas
fronterizas. Las operaciones de todo el mundo podan basarse, con
una confortable seguridad, en el conocimiento cierto, segn la
expresin de Robert Reich, de quines somos nosotros y quines
son ellos. En cuanto al molesto hecho de que la mayor parte de las
armas esgrimidas con tanta ira por los gobiernos nacionales estuviesen
apuntando a segmentos de personas que esos mismos gobiernos
definiran como nosotros, bueno, tampoco importaba mucho. Las
fronteras son las fronteras.
La poltica, dice el viejo adagio, es el arte de lo posible. Traducido,
eso quiere decir que es el arte de no hacer caso a los hechos
incoherentes: armas que apuntan a un objetivo equivocado,
instituciones democrticas atascadas hasta la parlisis por intereses
minoritarios defendidos en nombre de la mayora y, lo que tal vez sea
ms importante, economas nacionales en un mundo de actividad
econmica en el que cada vez quedan menos fronteras. As que, qu
importa que el PNB medio per cpita de China sea de 317 dlares si
en Shenzhen, cuya economa est estrechamente vinculada con la de
Hong Kong, es de 5.695 dlares? Las fronteras son las fronteras, y las
lneas divisorias polticas significan mucho ms que las comunidades
de inters econmico con entidad manifiesta.
Pues bien, no es cierto. Puede que el debate pblico siga siendo
prisionero del anticuado idioma de las fronteras polticas, pero las
realidades diarias a las que se enfrentan la mayora de las personas del
mundo desarrollado y del mundo en vas de desarrollo como
ciudadanos y como consumidores- emplean un idioma radicalmente

diferente. El suyo es el idioma de una economa en la que cada vez

subsisten menos fronteras, el idioma de un mercado verdaderamente
mundial. No obstante, las referencias que tenemos para movernos
dentro de este nuevo terreno los mapas y las guas- siguen estando
trazadas en trminos polticos. Adems, a medida que los principales
elementos de este paisaje los estados-nacin tradicionales- empiezan
a desgarrarse por las costuras, la abrumadora tentacin es volver a
trazar anticuados mapas, al estilo de la ONU, que reflejen las
cambiantes fronteras de estos estados. La tentacin es comprensible,
pero el resultado es pura ilusin. Estos esfuerzos no muestran mejor
que el trabajo de los antiguos cartgrafos las fronteras y las relaciones
que verdaderamente importan en el mundo que est surgiendo hoy en
da. Son un producto de la ilusin, y son fieles a sus races.
Tambin esto es comprensible. Buena parte de la sensacin de
decadencia del moderno estado-nacin viene provocada por las
penosas experiencias de la antigua Unin Sovitica y de
Checoslovaquia, que han dejado de existir formalmente como
entidades nacionales nicas. Por supuesto, mucho ms estremecedora
es la perversa combinacin de odio ancestral, antagonismo
contemporneo y ambicin desbocada de lo que en una poca
conocimos como Yugoslavia. Se trata de casos extremos, por
supuesto, pero son extraordinariamente representativos del tipo de
erosin que ha empezado, por fin, a captar la atencin de buena parte
de la opinin pblica.
En la nueva Alemania unificada, por ejemplo, se han cedido
cantidades de poder sin precedentes a los Lnder 6. En Canad, antes
de las ltimas elecciones al parlamento regional de Qubec e incluso
antes del fracaso de los acuerdos del lago Meech, la provincia
francfona haba llevado a cabo movimientos para cortar sus lazos
con el resto de provincias, anglfonas7. En Espaa, un programa
6

Kenichi Ohmae, "The real problem is that America doesn't know its own strength", Japan
Times, 2 de junio de 1987.
Kenichi Ohmae, "New study shows Japanese like 'American' goods made in Japan",

explcito de cesin de competencias est transfiriendo buena parte del

aparato de la soberana a las diecisiete comunidades autnomas del
pas, en especial a las que, como Catalua, tienen una identidad
histrica hondamente arraigada. En Italia, desde siempre preocupada
por los problemas del Mezzogiorno en el sur, el surgimiento de la
Liga Lombarda en el norte ha introducido un nuevo e importante
factor en la escena poltica8. Incluso en la dirigista Francia9, los
prefectos del gobierno central ya no pueden vetar unilateralmente las
decisiones locales de las veintids provincias del pas.
Acontecimientos tan impactantes como stos merecen, sin duda, la
atencin que han recibido en los medios de comunicacin y en los
comentarios habituales de los creadores de opinin y los altos cargos
polticos. Casi medio siglo de Guerra Fra no puede concluir sin
espectaculares y eminentemente dignos de mencin- cambios en
ambas partes. La relajacin de la arraigada disciplina bipolar
impuesta por Estados Unidos y la antigua Unin Sovitica no puede
evitar que las ancestrales lneas de ruptura se expandan. Igualmente
sorprendente es, no obstante, la forma en que esta atencin se ha
articulado y organizado. En la medida en que estos acontecimientos
se han enfocado como manifestaciones de un reto sistemtico a los
estados-nacin tradicionales (y no slo como un reto a tal o cual
poltica concreta o conjunto de lderes), se han interpretado, en la
mayor parte de los casos, en trminos polticos. Sea cual sea su raz,
las fuerzas centrfugas que estn actuando en el momento presente se
han de interpretar, en primer lugar y con preeminencia, como
enunciados de la falta de adecuacin de los modos y procesos
establecidos del orden poltico, es decir, como evidencia de una difcil
coordinacin y conjugacin dentro de las fronteras establecidas.
Por lo tanto, por utilizar la expresin que se usara en el debate
8

Japan Times, 13 de enero de 1987.

Kenichi Ohmae, "Interest ceases to interest with the rise of the FX Empire", Japan Times,
16 de junio de 1987.
Kenichi Ohmae, "What moves exchange rates: New dynamics are challenging traditional
theories", Japan Times, 29 de julio de 1987.

pblico actual, la fisin representada por la autonoma local y por el

irredentismo tnico o racial o incluso tribal, muestra, con tanta
claridad como la propuesta fusin representada por el tratado de
Maastricht, que la autoridad de posguerra de los gobiernos centrales
no tiene nada que ver con el poder que tuvieron estos mismos
gobiernos hace slo una generacin. Para utilizar otra expresin
propia de este debate, este fracaso del centro poltico es una legtima
causa de preocupacin. En los momentos en los que nadie parece
saber a dnde vamos, o a dnde deberamos estar yendo, la iniciativa
se atrofia, los intereses especiales se reducen entre s hasta alcanzar la
parlisis y el acuerdo necesario para conseguir polticas efectivas se
aleja todava ms de nuestro alcance. Con tintes de desesperacin, a
los ms aficionados a la literatura les gusta citar a Yeats: Las cosas se
resquebrajan; el centro no se sostiene. No obstante, el verdadero
mensaje proviene de Matthew Arnold: vagamos entre dos mundos, /
uno muerto, el otro incapaz de nacer.
Estos lamentos, cuando menos, tienen la virtud de tomarse en serio la
erosin de los estados-nacin. Sin embargo, la conciben casi por
completo como la consecuencia de unas aspiraciones polticas,
reprimidas durante largo tiempo, que acaban explotando ahora que se
han relajado las diversas limitaciones impuestas durante la era de la
Guerra Fra. Por arraigadas que estn, estas aspiraciones no son las
nicas, ni, posiblemente, las ms importantes fuerzas que estn en
funcionamiento. Hay algo ms. La batalla, y el escenario en el que se
libra, han cambiado.
UNA CUESTIN DE CULTURA?
En un artculo reciente y muy influyente, The Clash of Civilization?10,
Samuel Huntington ofrece una interpretacin de qu es esa otra
cosa. Segn Huntington, las lneas de quiebre de nuestro nuevo
mundo de la posguerra no surgen de la poltica o la ideologa, sino de
la cultura. A partir de este momento, cuando se unan grandes masas
10

Samuel Huntington, "The clash of civilizations?", Foreign Affairs, verano de 1993.

de personas para un objetivo comn, su principal vnculo de cohesin

ser su acervo comn, idioma, historia, tradicin y religin, es decir,
su civilizacin comn. Cuando se miren implacables de un lado de
una frontera al contrario, el vaco infranqueable que se extender entre
ellas ser la falta de esa civilizacin comn. Las agrupaciones
basadas en la cultura se convertirn de hecho, ya se han convertidoen los participantes ms influyentes en los acontecimientos mundiales.
Por acertadas que sean estas observaciones, el argumento de
Huntington pasa por alto el hecho de que, incluso dentro de la misma
civilizacin, las personas han luchado entre s con mucha frecuencia.
Desde fuera, las diferencias entre los catlicos y los protestantes en
Irlanda del Norte no parecen un motivo suficiente para ese odio tan
intenso. Sin embargo, los lderes polticos y los agitadores sociales no
necesitan ms. No es el nico caso. Desde fuera, tambin es
extraordinariamente difcil distinguir entre el tutsi y el hutu en
Ruanda. No obstante, a lo largo del ltimo decenio las dos etnias han
generado uno de los enfrentamientos ms sangrientos del mundo. Las
personas normalmente luchan cuando sus lderes polticos y militares
dilatan unas diferencias diminutas para poder agitar un odio latente,
no cuando las civilizaciones chocan. Si los lderes son inteligentes,
pueden convencer a sus pueblos de la conveniencia de trabajar todos
juntos. Esto sucede hoy en da con las mltiples razas y culturas
unidas pacficamente por Lee Kwan Yew en Singapur y por el Dr.
Mahathir en Malasia (y sucedi en la Yugoslavia de Josip Broz Tito y
en la India de Mahatma Gandhi y Jawaharlal Nehru tras la Segunda
Guerra Mundial). No son las civilizaciones las que generan los
enfrentamientos.
Los enfrentamientos ocurren cuando lderes
retrgrados buscan maneras retrgradas de resolver los problemas,
soliviantando a sus pueblos para que vayan a la confrontacin armada.
Estas escaramuzas introducen confusin en el campo de la
interpretacin geopoltica. Adems introducen confusin en el campo
de la interpretacin econmica. El aglutinante que una las viejas
constelaciones de intereses polticos que giraban en torno a las

naciones se ha empezado a desgastar de manera notoria. En

economa, como en poltica, los viejos modelos de relaciones entre
naciones han empezado a perder su importancia. Lo que est
emergiendo en su lugar, sin embargo, no es un conjunto de nuevos
canales basados en la cultura en vez de en las naciones. Tampoco es
una sencilla reordenacin de los anteriores flujos de comercio o de
inversin que giraban en torno de las naciones.
En mi opinin, lo que realmente est en juego no es qu partido o qu
agenda poltica domina el aparato del gobierno central de un estadonacin. Tampoco el nmero de nuevas unidades independientes en las
que es probable que se vaya a descomponer ese viejo centro, que pudo
sobrevivir a las agitaciones de la industrializacin y a las agonas de
dos guerras mundiales. Tampoco las lneas de ruptura culturales por
las que probablemente se fragmentar.
Antes, al contrario, estamos siendo testigos del efecto acumulado de
los cambios experimentados por las corrientes de actividad econmica
en todo el mundo. Tal es la potencia que han adquirido estas
corrientes que han horadado canales completamente nuevos, que les
pertenecen a ellas y que no deben nada a las lneas de demarcacin de
los mapas polticos tradicionales. En pocas palabras, en trminos de
flujos reales de actividad econmica, los estados-nacin ya han
perdido su papel como unidades significativas de participacin en la
economa global del mundo sin fronteras actual.
En primer lugar, estas unidades de larga tradicin, definidas en
trminos polticos, tienen mucho menos que aportar, y mucha menos
libertad para hacer contribuciones. La dolorosa paradoja es que,
impulsadas por su inters en mejorar el bienestar general, sus
esfuerzos para reforzar las formas tradicionales de soberana
econmica sobre las regiones y las personas que se encuentran en el
interior de sus fronteras estn teniendo, precisamente, el efecto
opuesto. Los espasmos reflejos de soberana suelen hacer que el xito
econmico que se persigue sea imposible de alcanzar, porque la
economa mundial castiga a los pases que sufren esos espasmos,
7

desviando las inversiones y la informacin hacia otros lugares.

La incmoda verdad de todo ello es que, en trminos de la economa
mundial, los estados-nacin han pasado a ser poco ms que figurantes.
Puede que originalmente, en su etapa mercantilista, fuesen potentes y
eficientes motores independientes de creacin de riqueza. Sin
embargo, ltimamente, a medida que la irreversible lgica de la
poltica electoral estrecha su mortal abrazo sobre las economas de los
estados-nacin, stos se han ido convirtiendo en unos destacablemente
ineficaces motores de distribucin de riqueza. Los lderes polticos
que se imponen en las elecciones consiguen y conservan el poder
dando a los votantes lo que quieren, y lo que quieren raramente
supone una substancial reduccin de los beneficios, servicios o
subsidios repartidos por el estado.
Adems, en la medida en que la mecnica de los mercados
verdaderamente mundiales de capital reduce casi a la nada su
capacidad para controlar los tipos de cambio o para proteger su divisa,
los estados-nacin han pasado a ser vulnerables a la disciplina
impuesta por las elecciones econmicas tomadas en otros lugares por
personas e instituciones sobre las que no tienen un control practico.
Observe, por ejemplo, la reciente explosin de especulacin en contra
del franco, la libra y la corona provocada por Maastricht. Observe
tambin la insostenible carga de los diversos programas sociales que
Europa se ha impuesto voluntariamente. Por ltimo, observe la
completa ausencia de cualquier tipo de creacin de valor econmico,
salvo para los que, por todo el mundo, estn en disposicin de
repartirse las exageradas prebendas con cargo al erario pblico que se
conceden a travs de decisiones como las de la Dieta japonesa
calcadas de las polticas del New Deal estadounidense de Franklin
Roosevelt- decretando la construccin de autopistas y puentes
innecesarios en las remotas islas de Hokkaido y Okinawa.
En segundo lugar, y ms concretamente, el estado-nacin es cada vez
ms una ficcin nostlgica. Por citar un ejemplo, en la actualidad
tiene menos sentido que hace unos aos hablar de Italia, de Rusia o de

China11 como unidades econmicas unitarias. Cada una de esas

entidades es una combinacin multicolor de territorios con
necesidades muy diferentes y con muy diferentes posibilidades para
hacer aportaciones. Que un gerente del sector privado o que un
funcionario del sector pblico las trate como si representasen una
nica entidad econmica equivale a operar a partir de medios
demostrablemente falsos, inadecuados e inexistentes. Puede que sean
una necesidad poltica, pero en el campo econmico son una falacia
manifiesta.
En tercer lugar, cuando se analizan detenidamente los bienes y
servicios que se producen y se comercian por todo el mundo, as como
las empresas que los hacen, no es fcil atribuirles una etiqueta
nacional. Es un automvil vendido con una marca estadounidense
verdaderamente un producto de Estados Unidos, si tenemos en cuenta
que buena parte de sus componentes vienen del extranjero? 12 Son los
resultados de las filiales extranjeras de IBM, o los de sus
organizaciones de I+D en Europa y Japn, realmente una medida de la
excelencia tecnolgica de Estados Unidos?13 Por la misma regla de
tres, son los puestos de trabajo creados por las empresas japonesas en
el valle del Mississippi una medida de la fortaleza de la economa
japonesa, en vez de la estadounidense?14 La barbera de la esquina
forma, indiscutiblemente, parte de la economa nacional
estadounidense. Sin embargo, es imposible afirmar lo mismo, con el
mismo nivel de confianza, de las empresas que operan a escala
mundial15.
11
12

13

14

15

Kenichi Ohmae, "Japan feels 'powerless'", Newsweek, 13 de abril de 1987.

Kenichi Ohmae, "Japan still open to U.S. business", Christian Science Monitor, 24 de
febrero de 1983.
Kenichi Ohmae, Japan: Obstacles and Opportunities (Nueva York: John Wiley and Sons,
1983; Tokyo: President Inc., 1983).
Kenichi Ohmae, "Yokkakari: The cycle of dependence in the Japanese corporation",
Technology Review (MIT), enero de 1975.
Kenichi Ohmae, "Japan's entrepreneurs", Asian Wall Street Journal, 21-22 de enero de
1983.

Por ltimo, cuando en nuestros das se reviste agresivamente la

actividad econmica con la etiqueta nacional, esa etiqueta no suele
colocarse en aras de la exactitud ni por preocupaciones por el
bienestar econmico de los consumidores individuales. Es, principal y
fundamentalmente, una mini-bandera de nacionalismo de baja estofa,
es decir, una celebracin patriotera de nacionalismo que atribuye
mucho ms valor a los smbolos emocionales que a las mejoras reales
del nivel de vida16. Por el contrario, no se oye hablar mucho de
explosiones febriles de nacionalismo en Hong Kong, y sin embargo,
parece que sus habitantes viven bastante bien17. Ucrania y los estados
del Bltico han accedido de manera espectacular a la independencia;
tienen sus habitantes ms alimentos, o ms energa para calentar sus
hogares durante el invierno, o ms electricidad para tener luz que les
permita ver?
Un aspecto llamativo de la economa sin fronteras actual, aunque se
pase por alto con mucha frecuencia, es que las personas casi siempre
tienen mejor acceso a productos baratos y de gran calidad cuando no
son del pas. Los habitantes de Singapur, por ejemplo, tienen
productos agrcolas mejores y ms baratos que los habitantes de
Japn, aunque Singapur no tiene agricultores, ni sector agrcola,
propios18. Lo mismo se puede decir de los materiales de construccin,
que son mucho ms baratos en Singapur, que no produce ningn
material de construccin, que en Japn, que s lo produce.
Teniendo en cuenta este declive de la importancia de los estadosnacin como unidades de actividad econmica, as como la reciente
explosin de crecimiento econmico de Asia, la ebullicin de la
conciencia poltica del Islam, y la fragmentacin, real o potencial, de
entidades oficiales como Italia, Espaa, Somalia, Ruanda, Canad,
16

17
18

Kenichi Ohmae, "Beyond the myths: Moving toward greater understanding in U.S.-Japan
business relations", Vital Speeches, 1 de julio de 1982.
Kenichi Ohmae, "Japan feels 'powerless'", op. cit.
Kenichi Ohmae, "Japan's trade failure: A trade imbalance does not equal a marketpenetrations deficit, and in this regard American multinationals still hold the competitive
edge", Asian Wall Street Journal, 3-4 de abril de 1987.

frica del Sur y las antiguas Yugoslavia, Checoslovaquia y Unin

Sovitica, no es difcil comprender por qu observadores como
Huntington han entendido que los sentimientos culturales, religiosos,
tnicos o incluso tribales son la nica barrera que se puede oponer a
las fuerzas centrfugas desatadas con el final de la Guerra Fra.
Una vez que la disciplina bipolar empiece a perder su fuerza, una vez
que los estados-nacin tradicionales dejen de sostenerse, segn
dicen algunos, los lderes que carezcan de una visin empezarn a
ceder al temor de que las viejas lneas de quiebre vayan a provocar
una vez ms- su cada. Teniendo en cuenta la feroz violencia con la
que muchas de estas lneas de quiebre han empezado a reaparecer,
estos lderes no tendrn manera de saber si este proceso de vuelta al
pasado va a poder detenerse en algn estadio anterior a las
agrupaciones de corte tradicional que giran en torno de algn tipo de
afinidad cultural. En otras palabras, a falta de visin y teniendo en
cuenta el pnico que poco a poco se va adueando de la escena, las
nicas agrupaciones que aparentemente van a tener importancia son
las que se basan en las civilizaciones, no en las naciones.
Sin embargo, son las culturas o las civilizaciones conjuntos
significativos para entender la actividad econmica? Piense, por un
momento, en los pases de la ASEAN. En qu sentido es til hablar
de ellos como si se tratase de una nica rea econmica culturalmente
definida? En lo referente a los modelos locales de trabajo, comercio e
industria, las diferencias internas entre sus tradiciones budistas,
islmicas, catlicas (en Filipinas y en el estado Sabah de Malasia) y
confucianas son tan grandes, si no ms, que las diferencias que
marcan las distancias entre cualquiera de estas tradiciones y las
culturas empresariales dominantes en Nueva York, Londres o Pars.
No obstante, en la ASEAN, por lo menos, las diferencias de esta clase
no provocan el mismo tipo de conflictos que surgen frecuentemente
en otros lugares. La mayora de observadores occidentales saben, por
ejemplo, que los espaoles y los portugueses pueden conversar entre
s, aunque sea con un mnimo grado de dificultad. Muchos menos, sin
9

embargo, saben que lo mismo pasa con los indonesios y malayos. O

que, en las regiones fronterizas entre Tailandia y Malasia, como
Phuket, hay aldeas pacficamente vinculadas en el plano econmico,
algunas con poblaciones principalmente budistas y otras con
poblaciones principalmente islmicas. Estas realidades sobre el
terreno han hecho posible que los lderes de la ASEAN aceptasen y
reforzasen, con pocos temores a fricciones internas, el desarrollo de
lazos econmicos transfronterizos como los que se extienden por el
Estrecho de Malaca, que quedan de manifiesto por el Gran Tringulo
del Crecimiento de Phuket, Medan y Penang.
An ms importante que estas diferencias culturales que existen
dentro de una civilizacin, y ste es un elemento que la lnea de
argumentacin de Huntington deja al margen, es la cuestin del
contexto histrico. La disolucin de la disciplina bipolar de las dos
superpotencias que tanto nos afecta en la actualidad no se ha
materializado en 1790, ni en 1890, sino en 1990. Eso significa que
est teniendo lugar en un mundo cuyos habitantes, al margen de lo
distantes que puedan estar en lo geogrfico o lo diferentes que puedan
ser en lo cultural, estn vinculados por las mismas fuerzas bsicas de
informacin mundial. La inmediatez y la exhaustividad de su acceso
a esa informacin variarn, por supuesto, y puede que los gobiernos
traten de imponer restricciones y controles a esa informacin. Aunque
lo hagan, las barreras no durarn eternamente, y habr constantes
fugas de informacin. Por cierto, el hecho fundamental de la
vinculacin a los flujos mundiales de informacin es uno de los
hechos centrales y distintivos, o tal vez, el hecho central y distintivo,
de nuestro momento histrico. Sea cual sea la civilizacin a la que un
grupo determinado de personas pertenezca, este grupo podr enterarse
del modo de vida de otros grupos, del tipo de productos que compran,
de los cambios de sus gustos y preferencias como consumidores, y de
los estilos de vida que anhelan.
Sin embargo, tambin podr hacer algo ms. Durante ms de un
decenio, algunos de nosotros hemos hablado de la mundializacin de

los mercados de productos de consumo como los vaqueros Levi's, las

zapatillas de deporte Nik o los pauelos de Herms, un proceso
impulsado por la exposicin mundial a la misma informacin, los
mismos iconos culturales y la misma publicidad, al que me he
referido, en otras obras, como la californizacin del gusto19. En la
actualidad, sin embargo, el proceso de convergencia es ms rpido y
ms profundo. No se limita a afectar slo al gusto, sino que
profundiza hasta la ms fundamental dimensin de la concepcin del
mundo, la forma de pensar e incluso el propio proceso de la
meditacin. Por ejemplo, hoy existen decenas de millones de
quinceaeros de todo el mundo, que han crecido en un entorno
multimedia, y que tienen mucho ms en comn con los otros
quinceaeros que lo que tienen con los miembros de generaciones
mayores de sus propias culturas. Para estos consumidores en ciernes,
la convergencia impulsada por la tecnologa no tiene lugar al ritmo
renqueante dictado por los medios del ayer. Es instantnea, una
migracin de ideas e innovaciones que se produce en un nanosegundo.
La velocidad y la inmediatez de tales migraciones nos hacen cruzar un
umbral poltico invisible. En el mundo de la posguerra fra, es
sencillamente imposible conservar en poder de unas lites particulares
o de unos funcionarios pblicos los flujos de informacin que
subyacen a la actividad econmica en prcticamente todos los
rincones del mundo. Esos flujos son compartidos, cada vez en mayor
medida, por todos los ciudadanos y los consumidores. Este reparto,
por supuesto, no implica ninguna similitud obligatoria en la manera en
que se toman en ltima instancia las decisiones econmicas locales.
Sin embargo, s implica que hay una poderosa fuerza centrpeta
ejerciendo su influencia, contrarrestando y contrapesando las fuerzas
centrfugas que se han sealado.
En otras palabras, el nexo emocional de la cultura no es la nica red
de intereses comunes capaz de refrenar los procesos de desintegracin
desatados por la reaparicin de las viejas lneas de ruptura. La
19

Kenichi Ohmae, Triad Power (Nueva York: Free Press, 1985).

10

participacin en la economa mundial impulsada por la informacin

tambin puede hacerlo, imponindose a las fervientes pero vacas
posturas de cara a la galera del nacionalismo de baja estofa y del
mesianismo cultural. Los ciudadanos bien informados del mercado
mundial no van a esperar pasivamente hasta que los estados-nacin, o
los profetas culturales, les faciliten mejoras tangibles de su nivel de
vida. Han dejado de confiar en que vayan a hacerlo. Por el contrario,
desean construir su propio futuro; quieren asumir la responsabilidad
de crearse un futuro para s mismos. Quieren sus propios medios de
acceso directo a lo que se ha vuelto una genuina economa mundial.
PROMEDIOS INCMODOS
Lo que esta combinacin de fuerzas ha dejado al fin claro es que el
estado-nacin se ha convertido en una unidad de organizacin
artificiosa, incluso delusoria, a la hora de reflexionar sobre la
actividad econmica. El estado-nacin combina elementos en un
nivel errneo de agregacin.
Qu sentido tiene, por ejemplo, pensar en Italia como en una entidad
coherente dentro de la Unin Europea?
No hay una Italia
promedio20. No hay ningn gran grupo econmico o social que
ocupe precisamente el punto medio, no hay ningn grupo que
aproveche especialmente y que, por lo tanto, est dispuesto a
defender a ultranza- esos compromisos polticos que liman las
diferencias. Por el contrario, hay un norte industrial y un sur rural,
que son tremendamente diferentes en su capacidad para hacer
aportaciones y en su necesidad de recibirlas.
En trminos
econmicos, simplemente no hay justificacin para tratar a Italia
como a una entidad con un inters nico. Si se hace, el director de
una empresa privada o el alto cargo de una administracin pblica
tendrn que actuar a partir de promedios falsos, poco acertados e
inconvenientes. Son una ficcin, y destructiva, por ms seas.
20

Kenichi Ohmae, "Interest ceases to interest with the rise of the FX empire", Japan Times,
16 de junio de 1987.

En cualquier caso, la raz del problema es ms profunda. En una

economa sin fronteras, cualquier rgimen estadstico que tenga al
estado-nacin como unidad principal de anlisis estar
obligatoriamente desfasado. He venido defendiendo esta cuestin
desde hace ms de una dcada, en el contexto de las constantes
disputas entre Japn y Estados Unidos a cuenta del comercio y de la
balanza comercial21. Sin embargo, los funcionarios, e incluso los
analistas, de ambas partes se mantienen bajo la perversa influencia de
la ceguera del comercio 22: la incapacidad de percibir, y no digamos de
entender, ante los focos de los medios de comunicacin, los elementos
fundamentales de la actividad de la economa transfronteriza.
A pesar de los titulares y las posturas defendidas por los peridicos, el
problema del comercio entre Japn y Estados Unidos no es el dficit
comercial estadounidense ni el supervit japons.
La razn es muy sencilla: los flujos de actividad medidos por las
estadsticas comerciales oficiales23 representan una parte diminuta, y
en constante disminucin, de los vnculos econmicos que existen
entre los dos pases. Estos datos, debe recordarse, no tienen en cuenta
los ingresos generados por servicios, licencias o propiedad intelectual,
ni los generados por productos fabricados por empresas
estadounidenses en terceros pases y vendidos en Japn, o por
productos fabricados y vendidos en Japn por empresas
estadounidenses. Todo lo que tienen en cuenta es el relativamente
reducido universo de las cosas materialmente producidas, embaladas,
cargadas en aviones o barcos en Estados Unidos, enviadas a travs de
los controles aduaneros y desembaladas y vendidas en Japn24.
Cuando una empresa de software estadounidense vende su programa
21

22

23

24

Kenichi Ohmae, 'Yokkakari: The cycle of dependence in the Japanese corporation",

Technology Review (MIT), enero de 1975.
Kenichi Ohmae, "Special report: The myth and reality of the Japanese Corporation", Chief
Executive, verano de 1981.
Kenichi Ohmae, "A consortium may loosen up a stiff joint venture: Manager's Journal",
Asian Watt Street Journal, 12 marzo de 1985.
Kenichi Ohmae, "Fact and Friction", Japan Times, mayo de 1990.

11

de vanguardia en Tokio, los datos de comercio captan una parte

reducidsima del valor aadido, en el caso de que la capten. Cuando
un fabricante estadounidense de chips vende sus productos en Osaka,
las ventas podrn reflejarse en el 20 por ciento del mercado atribuido
a las empresas estadounidenses, pero si los chips se han fabricado
como ocurrir, con toda probabilidad en Malasia, no aparecern en
las estadsticas estadounidenses de exportaciones. Cuando una
empresa de artculos deportivos vende en Hokkaido prendas
confeccionadas en Indonesia o Taiwn, esa venta no afecta a las que
computan los flujos comerciales bilaterales. Cuando se acumula un
nmero suficiente de espectadores japoneses de una pelcula
estadounidense como para generar, por ejemplo, doscientos millones
de dlares de ingresos de taquilla y, tal vez, unos cuarenta millones de
dlares de derechos de autor, estas cantidades aparecen en la cuenta
corriente de Japn, pero no en las estadsticas comerciales. Sin
embargo, si la compaa cinematogrfica vende cada una de las
copias de la pelcula que se va a mostrar en Japn por un milln de
dlares, esas cantidades se tendrn en cuenta como ingresos
comerciales25.
Como todos deberan saber a estas alturas, las estadsticas oficiales,
que tanta atencin poltica atraen, son poco fiables. Estoy siendo muy
cuidadoso con mis trminos: en realidad, son una falacia descarada y
manifiesta. No son un reflejo exacto de los flujos reales de actividad
econmica. No son un reflejo exacto de nada. De hecho, a mediados
de los aos ochenta, si se hubiesen incluido en esas cifras oficiales
todas las ventas de bienes y servicios americanos (tal y como los
entienden los consumidores), se habra descubierto que los japoneses
haban comprado per cpita- cuatro veces ms material
estadounidense que material japons haban comprado los
estadounidenses26. Desde entonces, la proporcin ha aumentado
25
26

Kenichi Ohmae, Japan: Obstacles and Opportunities, op. cit.

Kenichi Ohmae, Beyond National Borders (Homewood, 111.: Dow Jones Irwin, 1987;
Tokyo y Nueva York: Kodansha International, 1987, 1988).

constantemente.
El comercio, sin embargo, es slo la ms visible de las reas en las
que las estadsticas oficiales, basadas en la nacin, han puesto de
manifiesto su inutilidad. La lista es larga y variada. Algunos pases,
por ejemplo, clasifican los seguros de vida como ahorros; en otros, es
un gasto. Algunos tratan las pensiones financiadas por los gobiernos
como ingresos personales; otros, como una obligacin pblica.
Algunos conciben las inversiones hipotecarias en una residencia como
consumo; para otros, es una forma de ahorro. Algunos clasifican
artculos como los hornos microondas como electrodomsticos de
lnea blanca; para otros son electrnica de consumo, o incluso
mobiliario. Por lo tanto, hasta en el nivel ms bsico es difcil hacer
comparaciones significativas. Manzanas y naranjas no son un
problema. Son macedonia.
Estas diferencias importan. A mediados de los aos ochenta en
1986, por tomar un caso concreto 27- la tasa de ahorro nacional de
Japn era del 16,6 por ciento; la de Estados Unidos, del 4,3 por ciento.
El resultado: debates destemplados y acres entre los dos pases, en los
que Estados Unidos exiga a Japn que fomentase el consumo interno
y Japn insista en que Estados Unidos deba empezar por ordenar su
propio rgimen fiscal, reduciendo el consumo intil financiado con
dficit. Estas acusaciones y rplicas volaron de uno a otro lado
durante un largo tiempo. Sin embargo, ni entonces ni ahora tenan
mucha relacin con la realidad subyacente: la tasa de ahorro de ambos
pases es muy parecida.
Los datos sobre ahorros en Japn, igual que en la mayora de los
dems pases, se basan en el Sistema de Contabilidad Nacional (SNA)
defendido por las Naciones Unidas. Por el contrario, los datos de
Estados Unidos se basan en el sistema de Cuentas de la Renta y
Productos Nacionales (IPA), mtodo especfico de Estados Unidos
gestionado por el Departamento de Comercio. Si se convierten los
27

Kenichi Ohmae, "The new rules of global competition: only 'Triad insiders' will succeed",
New York Times, 2 de septiembre de 1984.

12

datos estadounidenses del IPA al SNA, la tasa de ahorro

estadounidense de 1986 pasa del 4,3 por ciento al 6,8 por ciento. Es
una subida substancial, indudablemente, pero sigue lejos del 16,6 de
Japn. Si tambin se eliminan el resto de discordancias estructurales
entre el SNA v el NIPA los diferentes tratamientos de la seguridad
social, por ejemplo, que el SNA concibe como ahorro personal y el
NIPA como ahorro pblico- la cifra del 6,8 por ciento aumentara ms,
hasta el 10,9 por ciento. Buena parte de los 5,7 puntos porcentuales
restantes (16,6 por ciento y 10,9 por ciento) desapareceran si se
ajustasen las diferencias esencialmente sociales que existen entre los
dos pases.
En Estados Unidos, por ejemplo, si se compra una casa de 200.000
dlares y se invierte la misma cantidad en su renovacin, el gobierno
contabiliza los primeros doscientos mil dlares como ahorro y los
segundos como consumo. A la hora de vender la casa, por supuesto,
se aspirar a percibir, por lo menos, 400.000 dlares por ella, lo que,
en la prctica, iguala el valor de reventa total con los ahorros. En
Japn, sin embargo, en donde las renovaciones no suelen ser
apreciadas por los compradores posteriores y slo se atribuye
verdadero valor al suelo, el equivalente de los 200.000 dlares
gastados en la renovacin de elementos de la casa seran
verdaderamente tenidos por consumo.
Se deberan hacer ms ajustes. Los estadounidenses suelen comprar a
crdito; en Japn, a causa del bajo valor de reventa, se ahorra para
comprar. Si se suman los ahorros al crdito de consumo en ambos
pases, la cifra obtenida es aproximadamente igual: el 29 por ciento de
los ingresos disponibles. La nica diferencia es el momento del pago:
los japoneses compran ms tarde, por lo que tienen dinero en el banco
en este momento. Los estadounidenses compran ahora y pagan
despus, por lo que se endeudan a cuenta de sus fondos futuros.
Adems, para las compras importantes, como las casas, los bancos
japoneses requieren una entrada muy superior a la exigida por los
bancos estadounidenses.
Si, adems de los ajustes indicados

anteriormente, los bancos japoneses redujesen sus requisitos hasta el

nivel inferior de la banda utilizada en Estados Unidos digamos, por
ejemplo, el 10 por ciento como entrada- prcticamente toda la
diferencia de ahorros estadstica entre los dos pases desaparecera.
Las cifras que todo el mundo conoce y que todo el mundo utiliza son,
simplemente, inexactas.
Por lo tanto, no es la cultura la que produce las enormes diferencias
estadsticas entre Japn y Estados Unidos. Son las diferencias de sus
sistemas impositivos o bancarios, por ejemplo, respecto del
tratamiento estadstico de cosas como las pensiones- las que,
colectivamente, hacen que los dos pueblos se comporten de maneras
tan diferentes. Por cierto, los japoneses no son por naturaleza ms
trabajadores o ms propensos a ahorrar que los estadounidenses. La
cuestin esencial, por supuesto, es que si estos sistemas cambiasen
ambos pueblos se comportaran de una manera muy similar.
Las pruebas son tan exhaustivas como incmodas: en una economa
sin fronteras, los mapas centrados en las naciones que habitualmente
utilizamos para interpretar la actividad econmica son por desgracia
desorientadores. Debemos, tanto los directivos empresariales como
los polticos, hacer frente a la incmoda y difcil realidad: la vieja
cartografa ya no sirve. A estas alturas, ya no es ms que una ilusin.

13