Destilacin Primaria.

Len Regalado Gustavo, Martnez Vzquez Carlos, Monroy Cruz Julio C.,
Ramrez Uribe Karla I.
Ingeniera Qumica Petrolera, Grupo: 2PM41
Escuela Superior de Ingeniera Qumica e Industrias Extractivas
Resumen

La destilacin del petrleo crudo es una operacin muy complicada, porque al destilarlo, este viene con; agua,
sales y slidos suspendidos.
La destilacin es el mtodo usado para separar los diferentes componentes de una mezcla, esencialmente
mediante evaporacin. Hay varios tipos de procesos de destilacin, dependiendo de lo que se desea destilar de
la mezcla original.
Los mtodos ms usados para la destilacin son; destilacin-qumica y por separacin electrosttica.
La separacin qumica o destilacin qumica consta en tratar al crudo que contiene agua a altas temperaturas
comprendidas entre (343 y 371 C) para despus ser enviado a un tanque de sedimentacin donde el agua y el
petrleo se separan.
La destilacin electrosttica sustituye a los qumicos al hacer pasar una fuerte carga elctrica al crudo de
manera que separa al crudo del agua.
La nafta o gasolina de destilacin directa, se toma de una seccin superior de la torre como corrientes laterales
y se envan a las corrientes de acabado, residuos o crudo reducido que son condensados o permanecen en el
fondo de la torre.

1. Introduccin
Los historiadores e investigadores consideran que la destilacin se remonta a miles de aos atrs, pero la
primera prueba real de su uso viene de los alquimistas griegos que producan potentes bebidas que hoy en da
conocemos como alcohol. Si bien la tecnologa moderna ha mejorado los mtodos de destilacin, el proceso
actual no ha cambiado mucho a travs de los aos.
Para obtener productos de caractersticas precisas y utilizar de la manera ms rentable posible las diversas
fracciones presentes en el petrleo, es necesario efectuar una serie de operaciones de tratamiento y
transformacin que, en conjunto, constituyen el proceso de refino o refinacin de petrleos crudos.
El petrleo llega a las refineras en su estado natural para el procesamiento. Una refinera es un enorme
complejo donde ese petrleo crudo se somete en primer lugar a un proceso de destilacin o separacin fsica y
luego a procesos qumicos que permiten extraerle buena parte de la variedad de componentes que contiene. El
petrleo tiene una gran variedad de compuestos, al punto de que de l se pueden obtener por encima de 2000
productos. En las destileras se destila fraccionadamente al petrleo. Como est compuesto por ms de 1000
hidrocarburos, no se intenta la separacin individual de cada uno de ellos. Es suficiente obtener fracciones, de
composicin y propiedades aproximadamente constantes, destilando entre dos temperaturas prefijadas. La
operacin requiere de varias etapas; la primera de ellas es la destilacin primaria, o topping.

2. Destilacin Primaria

2.1. En qu consiste?
Consiste en la separacin de la mezcla de hidrocarburos lquidos en componentes ms especficos, mediante la
aplicacin de calor hasta lograr vaporizar cada componente, aprovechando que cada uno de ellos posee
diferente punto de ebullicin.

2.2. Procesamiento antes de la Destilacin

Antes de que el crudo sea destilado de acuerdo a sus diferentes fracciones adecuadas a la utilizacin que se le
asignara, no puede ser destilado sin pasar primero por una operacin de desalado (lavado con agua + sosa),
que permite extraer las sales (ClNa, ClK, Cl2Mg) del crudo con el fin de reducir la corrosin acida y
minimizar el ensuciamiento de los depsitos.

2.3. Cmo funciona?

El crudo se calienta a 350C y se enva a una torre de fraccionamiento, metlica y de 50 metros de altura, en
cuyo interior hay numerosos "platos de burbujeo". Un plato de burbujeo es una chapa perforada, montada
horizontalmente, habiendo en cada orificio un pequeo tubo con capuchn. De tal modo, los gases calientes
que ascienden por dentro de la torre atraviesan el lquido ms fro retenido por los platos. Tan pronto dicho
lquido desborda un plato, cae al inmediato interior.
La temperatura dentro de la torre de fraccionamiento queda progresivamente graduada desde 350C en su
base, hasta menos de 100C en su cabeza. Como funciona continuamente, se prosigue la entrada de crudo
caliente mientras que, de platos ubicados a convenientes alturas, se extraer diversas fracciones. Estas
fracciones reciben nombres genricos y responden a caractersticas bien definidas, pero su proporcin relativa
depende de la calidad del crudo destilado, de las dimensiones de la torre de fraccionamiento y de otros detalles
tcnicos.
2.4. Qu productos nos resultan?
De la cabeza de las torres emergen gases. Este "gas de destilera" recibe el mismo tratamiento que el de
yacimiento y el gas seco se une al gas natural mientras que el licuado se expende en garrafas. Las tres
fracciones lquidas ms importantes son (de menor a mayor temperatura de destilacin):

2.4.1.

Gasolinas:

De stas se conoce un punto de obtencin cercano a los 30C de destilado. La gasolina es una mezcla de
cientos de hidrocarbonos individuales desde C4 (butanos y butenos) hasta C11.
2.4.2.

Naftas:

Estas fracciones son muy livianas (0,75 g/ml) y de baja temperatura de destilacin: menor a 175C. Estn
compuestas por hidrocarburos de 5 a 12 tomos de carbono.
2.4.3.

Kerosenos:

Los kerosenes se destilan entre 175C y 275C, siendo de densidad mediana (0,8 g/ml). Sus componentes son
hidrocarburos de 12 a 18 tomos de carbono.
Para un mejor desglose de cortes a las temperaturas ver Figura 1.
Queda un residuo que no destila y se extrae de la base de la torre. Es un lquido negro y viscoso de excelente
poder calorfico: 10000 cal/g. Una alternativa es utilizarlo como combustible en usinas termoelctricas, barcos,
fbricas de cemento y de vidrio, etc. La otra, es someterlo a una segunda destilacin fraccionada: la destilacin
conservativa, o destilacin al vaco, que se practica a presin muy reducida, del orden de pocos milmetros de
mercurio. Con torres de fraccionamiento similares a las descriptas se separan nuevas fracciones que, en este
caso, resultan ser aceites lubricantes, livianos, medios y pesados, segn su densidad y temperaturas de
destilacin.
Temperaturas
<32.2 C

32.2104.4 C

104.4157.2 C

157.2232.2 C

232.2343.3 C

343.3426.7 C

>426.7 C

Butanos
y ms
ligeros

Gasolina

Naftas

Keroseno

Gasleos
ligeros

Gasleos
pesados

Residuo

Fig. 1
La destilacin de crudos no es normal en el sentido de que no se usan hervidores, todo el calor empleado se le
proporciona a la carga.

Fig. 2 Fracciones del Petrleo a sus correspondientes temperaturas.

Fig. 3

Fig. 3 Divisin de los derivados del Petrleo.

3. Discusin
La refinacin del petrleo es un proceso que incluye el fraccionamiento y transformaciones qumicas del
petrleo para producir derivados comercializables. La estructura de cada refinera debe tener en cuenta todas
las diferentes caractersticas del crudo. Adems, una refinera debe estar concebida para tratar una gama
bastante amplia de crudos. Sin embargo existen refineras concebidas para tratar solamente un nico tipo de
crudo, pero se trata de casos particulares en los que las reservas estimadas de dicho crudo son consecuentes.
Existen refineras simples y complejas. Las simples estn constituidas solamente por algunas unidades de
tratamiento, mientras que las refineras complejas cuentan con un mayor nmero de estas unidades.
En efecto, en funcin del objetivo fijado y el lugar en el que se encuentra la refinera, adems de la naturaleza
de los crudos tratados, la estructura de la refinera puede ser diferente. De la misma manera, en funcin de las
necesidades locales, la refinera puede ser muy simple o muy compleja.
El principio bsico en la refinacin del crudo radica en los procesos de destilacin y de conversin, donde se
calienta el petrleo en hornos de proceso y se hace pasar por torres de separacin o fraccionamiento y plantas
de conversin.
En las distintas unidades se separan los productos de acuerdo a las exigencias del mercado.
La primera etapa en el refinado del petrleo crudo consiste en separarlo en partes, o fracciones, segn la masa
molecular.
El crudo se calienta en una caldera y se hace pasar a la columna de fraccionamiento, donde la temperatura
disminuye con la altura.
Las fracciones con mayor masa molecular (empleadas para producir por ejemplo aceites lubricantes y ceras)
slo pueden existir como vapor en la parte inferior de la columna, donde se extraen.
Las fracciones ms ligeras (que darn lugar por ejemplo a combustible para aviones y gasolina) suben ms
arriba y son extradas all.

4. Conclusiones
El petrleo crudo empieza a vaporizarse a una temperatura algo menor que la necesaria para hervir el agua.
Los hidrocarburos con menor masa molecular son los que se vaporizan a temperaturas ms bajas, y a medida
que aumenta la temperatura se van evaporando las molculas ms grandes. El primer material destilado a partir
del crudo es la fraccin de gasolina, seguida por la nafta y finalmente el queroseno. En las antiguas destileras,
el residuo que quedaba en la caldera se trataba con cido sulfrico y a continuacin se destilaba con vapor de
agua. Las zonas superiores del aparato de destilacin proporcionaban lubricantes y aceites pesados, mientras
que las zonas inferiores suministraban ceras y asfalto.

5.

Referencias

1.

J. P. Wauquier, 2El refino del petrleo crudo, productos petrolferos, esquemas de fabricacin, Paris
Francia 199, Edicin Technip, ISBN: 84-7978-623-X, Pg. 363

2.

C.S. Hsu, P.R Robinson eds, Practiacl Advences in petroleum Processing Vol. 1, Springer. New
York. 2006 Speight, J.G Handbook of petroleum Analysis. Wiley Interscience. U.S.A. 2001. ISBN 0471-36167-4

3.

R.J Hengstebeck, Destilacin Principios y Mtodos de diseo, Compaa Editorial Continental, SA,
Mxico, DF, 1964. Pags. 50-52. Primera Edicin.