Densidad del aire

La energa cintica de un cuerpo en movimiento es proporcional a su masa (o peso). As, la energa

cintica del viento depende de ladensidad del aire, es decir, de su masa por unidad de volumen.
En otras palabras, cuanto "ms pesado" sea el aire ms energa recibir la turbina.
A presin atmosfrica normal y a 15 C el aire pesa unos 1,225 kilogramos por metro cbico,
aunque la densidad disminuye ligeramente con el aumento de la humedad.
Adems, el aire es ms denso cuando hace fro que cuando hace calor. A grandes altitudes (en las
montaas) la presin del aire es ms baja y el aire es menos denso.

Energa elica
La energa elica es aquella que es obtenida a partir del aprovechamiento de la energa cintica
del viento para mover sistemas electromecnicos en el caso de generacin de energa elctrica.
Podemos decir que la energa elica es un tipo de energa solar debido a que su fuente, el viento,
es generado por desplazamiento de corrientes de aire desde zonas de alta presin a zonas de
baja presin atmosfrica. Y a su vez estas diferencias de presin son generadas por gradientes
de temperatura, que se generan por las diferencias de radiacin solar entre los distintos puntos
de la superficie terrestre.
La energa del viento, como ya mencionamos es principalmente cintica. Por lo tanto una frmula
para la energa cintica por unidad de volumen ( densidad de energa) la podramos enunciar
como sigue:

Donde Ec es la densidad de energa en[Watts/m^3] , r es la densidad del aire en[Kg/m^3] , y m

es la velocidad del viento en [m/s].
Para aplicaciones con turbinas elicas es ms til expresar el flujo de potencia por unidad de
rea, ya que as se puede calcular la potencia que se puede aprovechar con las aspas. Esta
potencia se calcula multiplicando la densidad de energa por el volumen de viento que atraviesa
una seccin de rea A por unidad de tiempo. Por lo tanto este volumen ser igual a A u
[m^3/s] . La frmula para este flujo de potencia sera entonces:

De esta ltima expresin vemos que la potencia, y por lo tanto la energa, que puede producir un
aerogenerador depende crticamente de la velocidad del viento. Vemos que la potencia depende
tambin de la densidad del aire, lo que es intuitivo ya que cuando el aire es ms pesado posee
ms energa cintica. A presin atmosfrica normal y a 15C, el aire tiene una densidad de
alrededor de 1.225 [Kg/m^3] , que vara ligeramente con la humedad.

Tambin cuando el ambiente est fro el aire es ms denso que cuando hace calor. Otro
parmetro importante para la densidad del aire es la presin atmosfrica, el aire es ms denso
para mayores presiones. A grandes alturas, como en las montaas, el aire es menos denso.

Ventajas de la energa elica

Su impacto al medio ambiente es mnimo ya que no emite sustancias txicas, por lo que

no contamina agua, suelos ni aire, por lo que no contribuye al efecto invernadero ni al

calentamiento global.
El viento es una fuente de energa abundante y prcticamente es inagotable. Se estima

que el potencial elico en el planeta es suficiente para suplir unas 15 veces la demanda
actual de energa mundial.
Como el viento es un recurso propio de cada pas, la energa elica da una mayor

independencia de otros pases y de materias primas (como en el caso de los combustibles).

Existiendo los debidos estudios de factibilidad realizados, la construccin de centrales

elicas requiere poco tiempo.

Es muy conveniente para alimentar localidades que se encuentran alejadas de los

sistemas de transmisin, ya que son sistemas relativamente simples que requieren poca
mantencin.
Desventajas de la energa elica

La variabilidad del viento: Para sistemas aislados esto significa un costo adicional en

bancos de bateras para almacenar energa para los instantes en que la energa generada
no sea suficiente para suplir los consumos. Por esto existen riesgos de no poder cumplir
compromisos ya que existe la posibilidad que la energa generada y almacenada no sea
suficiente para cubrir la demanda. Para parques elicos la variabilidad del viento impacta
directamente a la calidad de la energa elctrica que se entrega a la red, ya que puede
existir problemas con la estabilidad de voltaje y frecuencia. Para solucionar esto se deben
agregar convertidores electrnicos que regulan estos parmetros, lo que eleva el costo de
inversin inicial.
Alto costo inicial comparado con fuentes trmicas de generacin. Pese a que poseen muy

bajo costo de operacin y de mantenimiento, el alto costo de inversin inicial puede llegar a
ser una gran barrera de entrada para estas tecnologas, sobre todo para pequeas
empresas y comunidades interesadas.
Cantidad de viento. La generacin elica solo es factible y rentable en zonas que posean

velocidades de viento superiores a cierto nivel (6 a 7m/s). por este motivo no podemos
instalar aerogeneradores en cualquier lugar.
Impacto visual. Como es de esperar, estas grandes instalaciones de aerogeneradores

producen un gran cambio esttico al paisaje. El modo en que se toma este impacto
depende, ya que algunas personas lo encuentran muy atractivo, ya que simboliza para ellos
el avance tecnolgico de la humanidad, pero para otros es negativo ya que altera la
armona y naturalidad de los paisajes.
Como ya mencionamos, una de las cualidades inherentes a la energa elica, debido a su
fuente, es su carcter estocstico; es decir, su gran variabilidad a lo largo del da y las
estaciones del ao. Adems de esto tenemos que agregar que la energa elica tiene
tambin una variabilidad espacial, por lo que podemos encontrar diferentes caractersticas
de viento para distintas zonas geogrficas.

Debido a estas caractersticas se hace tremendamente necesario contar con estudios confiables
de la velocidad y direccin del viento en los posibles lugares de instalacin de los
aerogeneradores. Estadsticamente se da que las mayores cantidades de viento se pueden

encontrar en las zonas costeras. Esto nos dice que en Chile los generadores elicos ms
eficientes se instalaran en islas o sectores cercanos al mar.
En Chile, el inters por la instalacin de proyectos de energa elica es bastante reciente.
Actualmente existen slo dos parques elicos en nuestro pas:

Alto Baguales: Corresponde a un parque de tres aerogeneradores (660 kW c/u) con una

capacidad conjunta de 2 MW nominal. Se encuentra conectado desde noviembre de 2001 al

Sistema Elctrico de Aysn, que atiende a 19.000 familias de la XI Regin del pas. El
propietario del proyecto es la Empresa Elctrica de Aysn.
Canela (operado por Endesa): Ubicado en la cuarta regin, cerca de Los Vilos, a unos
300 km de Santiago sobre una colina que enfrenta la costa. El parque cuenta con 11
aerogeneradores, de 80 metros de alto. El parte elico genera una potencia de 18,15 MW,
que se inyectan al Sistema Interconectado Central a la red de 220 kV.
Un estudio a lo largo de todo el pas con se cuenta es el realizado por el departamento de
Geofsica de la Universidad de Chile en el ao 1993 en que se realizaron mediciones de velocidad
de viento en el pas. En este informe se puede notar que existe una gran variabilidad de este
recurso a lo largo de Chile, destacando las mayores velocidades del viento en la zona costera del
pas, principalmente en las regiones de Coquimbo y del Bo-Bo.
Recientemente, la CNE ha realizado dos estudios que actualizan el estudio antes sealado en lo
referido a recopilacin y anlisis de informacin meteorolgica de superficie entre las regiones de
Atacama y de Los Lagos. Pero esta informacin no fue recopilada con el motivo de prospeccin
para centrales elicas, por lo que sirve tan slo como una referencia.
Uno de los grandes inconvenientes de esta tecnologa son los bajos factores de planta, los cuales,
debido a la gran variabilidad del recurso, fluctan en torno a los 30% y 35% para Chile
continental. Otro inconveniente es que en los sectores cordilleranos de Chile, pese a que existen
mejores condiciones de viento, las mayores alturas implican una prdida de energa generable
debido a la menor densidad del aire. Finalmente, otro inconveniente en el desarrollo de esta
tecnologa es que los sitios con recurso se encuentran normalmente ubicados lejos de las redes
de transmisin troncales.