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Comprender la
agricultura campesina
en los Andes centrales
(Per - Bolivia)
Pierre Morlon, compilador y coordinador
Traduccin al castellano
Edgardo Rivera Martnez
Cuidado de la edicin
Anne-Marie Brougre
Instituto francs de Estudios A ndinos, L ima,
Centro de Estudios Regionales A ndinos Bartlom de las Casas, C uzco
L ima, noviembre de 1996.

Edicin original en francs :

&RPSUHQGUHODJULFXOWXUHSD\VDQQHGDQVOHV$QGHVFHQWUDOHV3pURXEROLYLH
Pierre Morlon, coordinateur
Institut National de la Recherche Agronomique (INRA) ditions, Paris, 1992
Traduccin autorizada por el INRA

NOTAS SOBRE LA REDACCION

Palabras indgenas
En relacin con las diferentes maneras de escribir las palabras indgenas, vase en el glosario
el trmino quechua. Ciertos lectores se quedarn quizs sorprendidos al encontrar palabras empleadas
en un sentido diferente al que conocen: en efecto, segn las regiones (y a veces a poca distancia), una
misma cosa puede tener diversos nombres, y un mismo nombre designar cosas diferentes.
___
Para evitar toda confusin entre los quintales mtricos (100kg) y los quintales antiguos (100
libras = 46 kg), todos los pesos, y por tanto tambin los rendimientos, son dados en kilogramos (o
toneladas).

" Ustedes son personas demasiada mente cultas,

profesionales; ustedes deben comprender que soy
un ca mpesino analfabeto... Son ustedes los que
me deben comprender a m, y no yo a ustedes" .
Intervencin del campesino Jar Londoo en
el Seminario Latinoamericano de Reforma
Agraria, Chiclayo, Per, diciembre de 1971.

NDICE
Lista alfabtica de autores

Introduccin Los A ndes como memoria O. Dollfus

Presentacin P. Morlon

1ra parte OBERTURA

Captulo 1 Una her ramienta, un smbolo, un debate: la chaquitaclla y su persistencia
en la agricultura andina P. Morlon, J. Bourliaud, R. Rau, D. Herv

2da parte ORGANIZACIN SOCIAL Y UTILIZACIN DEL TERRITORIO

Captulo 2 Sistemas de barbecho sectorial B. Orlove, R. Godoy, P. Morlon
Captulo 3 V alorizacin de la diversidad ecolgica
Introduccin P. Morlon
1 El control vertical de un mximo de pisos ecolgicos y el modelo en archipilago J.V.
Murra
2 Quince aos despus: balance de la nocin de archipilago J.V. Murra
3 Del archipilago tnico al minifundio T. Saignes, P. Morlon
4 Zonas de produccin: autonoma individual y control comunal E. Mayer
5 Modelos de complementariedad ecolgica: una revisin bibliogrfica - P. Morlon
6 Propiedades familiares y dispersin de los riesgos: el ejemplo del Altiplano - P. Morlon

Captulo 4 Infraestructuras agrcolas: vestigios del pasado o tcnicas para el futuro?

Introduccin P. Morlon
1 - Diversidad de los acondicionamientos
En el desierto costero, los maha maes o chacras hundidas B. Cobo
Campos de sal B. Orlove
Pastizales de regado para alpacas en la puna alta F . Palacios Ros
Las campias - C. F elipe-Morales, P. Morlon, C. Reynel, E. Vergaray Lara

2 Hacia la reconciliacin de lo antiguo y de lo nuevo

La rehabilitacin de andenes L. Masson, C. F elipe-Morales, P. Morlon
Una experiencia de reconstruccin de antiguos andenes en el Altiplano C. Ra mos Vera
La arqueologa aplicada al desarrollo: la reconstruccin de camellones precolombinos en el
Altiplano I. Garaycochea, C. Ra mos, P. Morlon
Un (re)descubrimiento reciente: la agricultura en lagunas temporales ( qocha ) en el Altiplano
J. F lores Ochoa, M.P. Paz F lores, W. Rozas

3 Reduccin de los riesgos climticos por medio de acondicionamientos : el ejemplo de las

heladas en el altiplano P. Morlon
4 Elementos para un debate - P. Morlon

3ra parte LOS RENDIMIENTOS OBTENIDOS POR LOS CAMPESINOS FRENTE A LA

ONVESTIGACIN AGRONMICA Y A LA VULGARIZACIN

Captulo 5 Q u tipos de mediciones y qu criterios para la evaluacin? P. Morlon, A.

Hibon, D. Horton, M. Tapia, F. Tardieu

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Anexos : El papel de las llamadas malas hierbas : pistas de investigacin D.W. Gade, A. Hibon, P. Morlon, F .
Tardieu
Agronoma y gastronoma P. Morlon, A. Hibon, D. Horton, M. Tapia, F . Tardieu

4ta parte PUNTOS DE VISTA SOBRE LOS SISTEMAS DE PRODUCCIN

Captulo 6 Agricultura y ganadera en la economa de la familia campesina : identidad
andina y diversidades regionales
1 Diez aos en la vida de campesions de las riberas del titicaca B. Montoya, P. Morlon, S.
Channer
2 Vender para vivir - B. Montoya, P. Morlon, S. Channer, L. Lescano, F. Huapaya
3 El alto valle del Caete : el matorral y la puna G. Brunschwig
4 - Agricultura, alimentacin y polticas B. Orlove
Anexos: Produccin y consumo de trigo en Chumbivilcas J. Bourliaud, R. Rau
Metodologa y aprovechamiento crtico de los datos sobre la ganadera andina en tiempos de sequa. I.
Lausent-Herrera

5ta parte DISCUSIN Y PERSPECTIVAS

Captulo 7 L a economa campesina en los A ndes peruanos: teoras y polticas B.
Kervyn

E plogo Sobre mitos y fantasmas P. Morlon

Conclusin P. Morlon
Glosario
Anexos : Equivalencia de unidades de medida antiguas o locales
Plantas cultivadas andinas de altura

Referencias citadas
Lista de las instituciones que han dado autorizacin para reproducir o utilizar textos, ilustraciones o
estudios

LISTA ALFABTICA DE AUTORES

Jean B O U R L I A U D (F) Agro-economista, Investigador en INRA-ESR, Pars.
G illes B R U NSC H W I G (F) Zootecnista, ex-becario IFEA-ORSTOM.
Sharon C H A N N E R (C) Nutricionista, Canadian Home Economics Association.
Bernab C O B O (1580 - 1657) Sacerdote jesuita y erudito (*)
O livier D O L L F US (F) Gegrafo, Profesor en la Universidad de Pars VII.
C armen F E L IP E M O R A L ES (P) Profesor de Ciencia del Suelo en la Universidad Agraria de La
Molina, Lima.
Jorge F L O R ES O C H O A (P) Antroplogo, Profesor en la Universidad del Cuzco.
Daniel W . G A D E (USA) Gegrafo, Profesor en la Universidad de Vermont.
Ignacio G A R A Y C O C H E A (P) Agrnomo, INIAA, Puno.
Ricardo G O D O Y (USA) Antroplogo, Universidad de Harvard.
Dominique H E R V E (F) Agrnomo, Investigador en ORSTOM, La Paz.
A lbric H I B O N (F) Agro-economista, CIP, Quito.
Douglas H O R T O N (USA) Economista, Centro Internacional de la Papa, Lima.
F ernando H U A P A Y A (P) Agrnomo, INIAA, Puno.
B runo K E R V Y N (B) Economista, Facultad de Ciencias Econmicas y Sociales, Namur.
Isabelle L ausent - H E R R E R A (F) Antroploga y gegrafa, Investigadora en el CNRS.
L uis L ESC A N O (P) Agrnomo, Profesor en la Universidad de Puno.
L uis M ASSO N (P) Agrnomo, Director Tcnico Adjunto de ONERN, Lima.
E nrique M A Y E R (P) Antroplogo, Profesor en la Universidad de Illinois, USA.
Beatriz M O N T O Y A (P) Antroploga, Archivo Nacional y INIAA, Lima.
Pier re M O R L O N (F) Agrnomo, Investigador en INRA-SAD, Dijon.
John V ictor M U R R A (USA) Antroplogo, Profesor Emrito, Universidad de Cornell.
Benjamn Sebastin O R L O V E (USA) Antroplogo, Profesor en la Universidad de California.
F lix P A L A C I OS (P) Antroplogo, Puno.
Percy P A Z F L O R ES (P) Antroplogo, Profesor en la Universidad del Cuzco.
C laudio R A M OS (P) Agrnomo, CECI-CCAEP, Puno..
Raymond R E A U (F) Agrnomo, CETIOM, Pars.
C arlos R E Y N E L (P) Ingeniero Forestal, Profesor en la Universidad Agraria de La Molina, Lima.
T hier ry SA I G N ES (1946-1994) (F) Historiador, Investigador en el CNRS, Pars.
M ario T API A (P) Agrnomo y pastoralista, Director del "Programa Nacional de Sierra", INIAA,
Per.
F ranois T A R D I E U (F) Agrnomo, Investigador en INRA-Agronoma.
E rclides V E R G A R A Y L A R A (P) Gegrafo (*)
(F) Francia

(P) Per

(C) Canad

(E) Espaa

(B) Blgica.

(*) Autores a los que no he podido consultar para la utilizacin de sus textos, por lo cual no he
efectuado ninguna modificacin en los mismos, salvo la reduccin de su extensin total.

Introduccin : los Andes como memoria

Olivier Dollfus
Las pocas realidades descritas en esta Introducccin se hallan presentes siempre, pero a
menudo de manera implcita, en esta obra. Constituyen, pues, una "memoria" que debe permitir un
mejor planteamiento de los hechos analizados y presentados a lo largo de los captulos, y de
interpretarlos situndolos en su contexto.

Montaas antiguamente pobladas

Los Andes centrales, desde el sur del Ecuador hasta el Trpico de Capricornio, estn entre las
regiones ms pobladas del continente americano relieve topogrfico y volumen demogrfico van
juntos. Las densidades de poblacin, sobre todo entre los grados 10 y 20 de latitud sur, contrastan - y
contrastaban an ms en los primeros siglos de este milenio - con las extensiones muy dbilmente
ocupadas del sur del continente, las llanuras boscosas de la Amazona y las sabanas de las mesetas
brasileas. Incluso si su peso relativo en los Estados declina, principalmente en el Per, nunca han
estado los A ndes centrales tan poblados como ahora (figs. 1 y 2); de 6 millones de habitantes en
1940 en este pas, los 4 que vivan en los Andes representaban ms del 60 % de la poblacin
actualmente no representan "ms que" el 30 %, pero sobre un total de ms de 20 millones, lo cual
equivale a 6 a 7 millones.
Altura
m.s.n.m
+

Cerro de Pasco

4000

Altiplano

3500

Cuzco,
Huancayo

3000

Arequipa, Ayacucho,
Cajamarca

2500
2000
1500
1000
500

Lima, Ica,
Trujillo, Piura

0
0

1,000,000

2,000,000

F ig. 1 : Distribucin de la poblacin del Per segn la altitud en 1940 y 1981 (segn Bernex, 1988)
Toda la poblacin de cada provincia o distrito ha sido contada como si viviera a la altura de su capital que, en las
regiones altas, est generalmente ubicada en el fondo de un valle, es decir a menor altura que la vivienda real de
la poblacin. Hay pues, por encima de los 2,500 metros, un sesgo hacia abajo.

El resultado son densidades poblacionales promedio del orden de 30 a 40 habitantes por

kilmetro cuadrado, muy desigualmente repartidas regiones en que las densidades son superiores a
los 80 habitantes por km2, por ejemplo alrededor del lago Titicaca, colindan con "vacos humanos" en
que las densidades caen a 1 2 habitantes, tal como sucede en algunas altas mesetas de la puna 1 seca
consagradas al pastoreo. Es verdad, los efectivos han variado a lo largo de la historia luego de un
mximo que debe corresponder al apogeo del Imperio Inca, a fines del siglo XV, el choque colonial
1

Los trminos que son especficos de los Andes, o de la historia de Amrica Latina, son explicados ms
adelante en esta Introduccin, o en el Glosario.

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acarre una disminucin de las poblaciones en los Andes (quizs la mitad), pero la cada fue menos
brutal que en los oasis de la costa, que perdieron por entonces hasta las cuatro quintas partes de sus
habitantes.
La continuidad de una fuerte presencia humana en los Andes tropicales al sur del Ecuador
constituye, pues, un hecho mayor en su historia, desde los seoros hasta los Imperios precolombinos,
del Virreynato hasta la Repblica. Se vincula con la existencia de campesinados que posean una
organizacin que regulaba las relaciones de los hombres entre s, y sus relaciones con el medio, es
decir de "civilizaciones campesinas", tomando este concepto en el sentido que le asigna el gegrafo
Pierre Gourou.

Montaas campesinas donde se inventaron formas de crianza de

ganado y de agricultura (fig. 3)
La historia de la ocupacin agropastoral de los Andes centrales no puede dejar de lado la
utilizacin de los recursos del piedemonte desrtico de las riberas del Pacfico, as como del otro, el
boscoso, al este. Es posible que los cazadores recolectores que, hace unos diez mil aos, recorran los
Altos Andes cazando crvidos, guanacos y roedores, y recogiendo plantas acuticas en los pantanos de
altura o huevos de aves tambin acuticas, estuviesen en relacin con los que recogan caracoles en las
"lomas" (oasis de brumas de la costa del Pacfico), o que buscaban conchas o mamferos marinos
varados en las playas marinas.
Est claro que no debe tenerse una visin lineal de las evoluciones hubo cazadores y
recolectores al mismo tiempo que agricultores, y a veces se trataba de los mismos individuos; las
actividades de recoleccin pudieron prevalecer, en funcin de las circunstancias, a las del pastoreo y
agricultura despus de su "invencin" entre sptimo y sexto milenios antes de nuestra era.
La domesticacin de camlidos tuvo lugar en los altiplanos a partir del sexto milenio as
apareci una primera forma de crianza especfica de los altos Andes y del piso de las punas - se trata
del nico sitio del continente americano hasta la conquista espaola. Entre los milenios octavo y
quinto se pasa de una caza generalizada a una caza especializada de camlidos, luego a una
domesticacin progresiva de animales y a su crianza en las punas.
Corresponden los comienzos de la agricultura a los frijoles ( Phaseolus vulgaris), de los que
se han hallado granos en un abrigo rocoso del Callejn de Huaylas, y que se remontan al sexto
milenio? Sucede, sin embargo, que se hallan frijoles silvestres en esos medios entre los 2,500 y 2,000
metros del altura, y resulta difcil distinguirlos de las variedades cultivadas. De manera ms segura en
el tercer milenio antes de nuestra era, en el piso templado por debajo de las punas, aparecen los
tubrculos, papas, ocas, ollucos, y probablemente la quinua, as como variedades de maz muy
primitivas. En los pisos ms clidos se cosechan frijoles, tomates y hojas de coca. Si el tomate poda
ser consumido directamente, los tubrculos demandaban preparativos culinarios a menudo complejos
a la domesticacin de plantas se aaden tcnicas de coccin con los utensilios correspondientes, de lo
que se deriva el papel, principalmente, de la cermica.
Entre el segundo y primer milenios antes de nuestra era son empleados los principales
elementos constitutivos de la agricultura andina, y servirn de base para los sistemas de produccin
agrcola hasta la Conquista. Pero tanto tcnicas como instrumentacin se desarrollarn por etapas as
la edificacin de terrazas de cultivos y los trabajos de riego en las laderas; los mediocres resultados del
palo de escarbar se ven mejorados con la invencin de las primeras "tacllas" (ver el captulo 1), pero
se seguirn utilizando piedras talladas hasta la poca contempornea.
Es probable que en el primer milenio de nuestra era fuese regla el escalonamiento de las
producciones, con las complementaridades a que induce la crianza de animales en las punas,
tubrculos de altura, maz en los pisos templados y tibios. Se hilaba y teja la lana de los camlidos, as
como el algodn cosechado en las regiones clidas.

9
Las viviendas eran instaladas a menudo en el lmite entre dos pisos, a fin de sacar partido de
las posibilidades que ofrecan diferentes medios. Los lmites altitudinales de los cultivos podan, por lo
dems, oscilar en algunas centenas de metros, de acuerdo a las fluctuaciones climticas es posible que
entre los siglos X y XII de nuestra era un ligero recalentamiento hubiese motivado una subida de 150 a
200 metros del conjunto de pisos ecolgicos con respecto a su situacin actual el enfriamiento de la
Pequea Edad Glaciar, entre los siglos XVI y XVIII, se tradujo en su descenso. Pero estas
fluctuaciones del clima del ltimo milenio han ocasionado menos perturbaciones en las sociedades
andinas que los grandes choques polticos o culturales.
El choque colonial y la reestructuracin de la sociedad andina se traducen en un descenso
importante de la poblacin indgena, por efecto sobre todo de las epidemias. La poblacin se ve
reagrupada en aldeas, las "reducciones", dispuestas en torno a la iglesia y el cementerio en que se
depositaban los cadveres retirados de las "huacas", lugares sagrados indgenas. El establecimiento de
territorios continuos en torno a los pueblos rompe la lgica andina del "archipilago" (cap. 3). La
evangelizacin por las rdenes religiosas se acompaa con la "extirpacin de las idolatras." El control
de la poblacin corre a cargo de los "encomenderos" espaoles 2, asistidos en la base por los
"caciques," indios notables. Tiene como fin facilitar la cobranza del tributo y la prestacin de trabajo
obligatorio por medio de la "mita" y los "obrajes" (talleres textiles). Las ciudades fundadas por el
conquistador, a menudo en antiguos asentamientos precolombinos, controlan el espacio y a los
habitantes de los campos. Es all donde residen las autoridades espaolas, militares, judiciales,
religiosas, fiscales.
Una innovacin fundamental es aqulla vinculada con la aplicacin del derecho romano, con
las modalidades de apropiacin privada de la tierra que permite, las mismas que conducen al
desarrollo de la gran propiedad, a veces a partir de la extensin a la tierra del control de los hombres
de la encomienda.
Poco a poco se difunden en los Andes los animales procedentes de Europa bovinos, porcinos,
caprinos, caballos y asnos; las mulas desempean un importante papel como animales de carga, y
compiten con los camlidos en las punas. En los pisos ms bajos, estos animales contribuyen a la
transformacin de los bosques en landas. Se trata de una ganadera extensiva, sin establos, que ocupa
mucho espacio. Al modificar los paisajes, y al facilitar la acumulacin por aumento de los rebaos, las
diferentes consecuencias de la ganadera modifican las relaciones sociales de produccin. Pero esa
ganadera, con prcticas que se remontan a las de la Espaa medieval, no ser mayormente objeto de
mejoras zootcnicas, al menos hasta la poca contempornea. En estos sistemas de produccin y en las
rotaciones de cultivos se insertan los cereales, trigo, cebada, avena y habas, y ms tarde la alfalfa, pero
las prcticas de trabajo de la tierra no cambian mayormente. Cualesquiera que hayan sido las
turbulencias de la historia, los Andes centrales continan siendo, a larga duracin, montaas
campesinas.

A escala del mundo, montaas altamente pobladas

En un mapamundi en que figuren las densidades humanas en extensiones de altura superior a
los 3,000 - 3,500 metros, los Andes tropicales aparecen, tambin en este caso, como zonas de densa
poblacin. Encontramos densidades semejantes en las mesetas de Etiopa, pero en manchas de una
extensin ms reducida y a altitudes diferentes de las de los Andes Centrales. Si bien es cierto que hay
pobladores en la alta Asia central, sobre todo en las mesetas, valles y montaas del Tibet, a ms de
3,000 metros, no se trata ms que de 5 a 6 millones en 3 millones de kilmetros cuadrados las
densidades medias son de 10 a 20 veces mayores en la alta montaa andina, con respecto al Asia
central. Pero sta, por encontrarse entre los 30 y 40 de latitud norte, tiene invierno fro, mientras que
los Andes centrales se hallan en plena zona intertropical y no tienen invierno.

Se trataba, para la corona espaola, de "confiar" (encomendar) a un grupo de indios a un espaol, encargado de
"protegerlos" y evangelizarlos, en compensacin de lo cual ellos trabajaban para l y le pagaban tributo.

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Un volumen montaoso que encierra mesetas y altiplanos (figs. 4 y 5)

En las cordilleras que bordean todo el oeste del continente americano, desde Alaska hasta la
Tierra del Fuego, hay dos regiones que constituyen focos de poblamiento que fueron territorio de los
estados precolombinos la meseta central mexicana y sus mrgenes, y los Andes Centrales peruanobolivianos. En ambos casos estamos frente a un conjunto de mesetas centrales, altiplanos o amplias
cuencas dominadas por volcanes o cadenas montaosas, con pesados flancos flexurados,
profundamente excavados por los valles que descienden hacia los pedemontes y llanos de los niveles
inferiores. Pero la meseta central mexicana, donde estuvo el imperio azteca, se encuentra a 1,500
metros ms abajo que las mesetas y altiplanos de los Andes Centrales.
En stos la disposicin de los conjuntos topogrficos acarrea consecuencias importantes. He
aqu una alta montaa, orientada de sur-sur-este a norte-norte-oeste, paralela al borde del continente, y,
por lo tanto a las orillas del Pacfico, con una anchura de 200 kilmetros hacia los 10 de latitud sur, y
que se expande hasta alcanzar de 500 a 600 kilmetros entre los 18 y 20. Ningn paso a menos de
4,000 metros permite franquear los Andes al sur del paralelo 10. La vertiente occidental, donde los
torrentes descienden de 5,000 metros de altura al ocano Pacfico en una centena de kilmetros, es
seca; en la parte media de los valles el encajonamiento sobrepasa los 2,500 metros. La vertiente
oriental amaznica hmeda, boscosa o cubierta de vegetacin, ofrece un perfil todava ms escarpado,
y se halla horadado por valles ms estrechos. Cordilleras rocosas y nevadas forman eslabones
discontinuos que dominan cada flanco; al sur del paralelo 14, en la parte occidental de la montaa, los
volcanes se alzan sobre vastos campos poco inclinados, de lava o de toba. Aqu el desierto sube muy
alto a la montaa, y la escasez de las precipitaciones y la sequedad del aire impiden que volcanes que
alcanzan los 6,000 metros de altura tengan glaciares. La originalidad topogrfica mayor de los Andes
Centrales est en una sucesin de altas mesetas en la cima, entre los 4,000 y 5,000 metros, con cuencas
centrales que pueden formar altiplanos, desde el de Junn, a 4,000 metros del altura y 12 de latitud,
hasta el altiplano peruano-boliviano, que, a lo largo de 800 kilmetros, entre los 15 y 20, no
desciende por debajo de los 3,500 metros de altitud.
L a extensin de altas superficies planas o dbilmente onduladas, a ms de 3,800 metros,
es una de las caractersticas mayores de los A ndes Centrales tropicales. Se puede circular por ms
de 1,500 klmetros desde el norte de Chile hasta la latitud de Lima sin abandonarlos. Hay en ello una
diferencia mayor con los Andes septentrionales (Colombia y Venezuela), donde encontramos cadenas
orientadas, como las tres cordilleras de los Andes colombianos, relativamente estrechas, con vertientes
abruptas y fragmentadas, a menudo boscosas y separadas por valles profundos; otra disposicin
diferente es el de la parte central de los Andes del Ecuador, donde se suceden altas cuencas, amplias,
excavadas por "caones" dominados por volcanes; aqu los Andes no tienen ms de 120 kilmetros de
ancho. Los Andes ecuatoriales "verdes" son muy diferentes, por su arquitectura y su cobertura vegetal,
de los AndesCentrales, rojizos y masivos.

Una gran montaa tropical (figs. 5 y 6).

La situacin tropical acarrea dos series de efectos, que se dan en todas las montaas situadas
en las mismas latitudes. Como las temperaturas medias en la base de la montaa son superiores a los
22 24C (excepto en el caso de la "anomala negativa" de las temperaturas debida a la corriente fra
a lo largo de la costa del Pacfico), y la gradiente trmica (descenso de las temperaturas en funcin de
la altitud) es de 0,5 a 0,6C por cada 100 metros, las temperaturas medias anuales son todava
prximas a la decena de grados a 3,800 metros, y positivas hasta ms de 4,500 metros. Se aade el
"efecto de macizo", si bien menor que en Asia Central en los macizos montaosos muy grandes el aire
es ms clido que a la misma altura en atmsfera libre. As en Lhassa, en el Tibet, en el paralelo 30, a
3,700 metros, las temperaturas medias son de 17C en julio, y de 0C en enero, lo cual constituye una
"anomala positiva" del orden de 5 a 6.
Cuando la humedad es suficiente, las temperaturas en los Andes Centrales permiten que los
pastos o estepas crezcan hasta los 4,600 metros, y a veces an ms arriba, situndose el lmite de la

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vegetacin hacia los 4,700 - 4,900 metros. El escalonamiento de la vegetacin se despliega as sobre
una amplitud altitudinal dos veces superior a la de los Alpes.
Como ha subrayado Carl Troll (1931, 1943), siguiendo a Alexander von Humboldt (1811,
1817), y a autores ms antiguos, como Jos de Acosta, Guamn Poma y Bernab Cobo, montaa
tropical significa que las estaciones estn ritmadas mucho menos por las temperaturas que por la
alternancia de una estacin seca, de mayo a octubre, y una estacin lluviosa , de noviembre a abril,
durante la cual caen los 3/4 o los 4/5 de las precipitaciones anuales. En la estacin seca las variaciones
trmicas cotidianas son fuertes, como consecuencia de la sequedad de la atmsfera, en tanto que son
reducidas por la humedad atmosfrica en la estacin lluviosa. Las diferencias entre las temperaturas
medias del mes ms clido y el mes ms fro (generalmente junio) son limitadas del orden de 2 a 3C
bajo el paralelo 10; ms al Sur, en las cercanas del trpico, pueden alcanzar de 5 a 6. L as
temperaturas mximas varan muy poco a lo largo del ao y son siempre positivas hasta cerca
de los 5,000 metros lo que diferencia a las estaciones son las temperaturas mnimas. Cuando el
cielo est cubierto, las nubes limitan el enfriamiento nocturno e impiden las heladas; las
precipitaciones caen as en forma de lluvia por debajo de los 5,000 metros. Puede caer nieve nieve
slo en la estacin seca, pero desaparece en unos das. As, y debajo de los 5,000 metros, los Andes
son montaas sin cobertura nevada estacional, diferencia mayor tanto en lo que concierne a las
actividades humanas como a la vegetacin, con las montaas de las latitudes medias el empleo de la
palabra "invierno", que, segn las personas y las regiones, designa aqu, por lo dems, estaciones
opuestas, es completamente inapropiada, y conduce a groseros errores en la interpretacin de los
fenmenos climticos.
Escalonamiento de las formaciones vegetales, y, por lo tanto, de los ecosistemas, en casi 5,000
metros, y ausencia de cobertura nevada estacional, he all dos elementos que, unidos a la disposicin
topogrfica de la montaa, favorecen su "habitabilidad", que permite una ocupacin humana
permanente desde el nivel del mar hasta ms de 4,500 metros, a pesar de la disminucin de la
productividad vegetal en relacin con el fro y las limitaciones fisiolgicas de la altitud elevada.

ALTURA
NORTE

(ecuador)

Lluvias
abundantes todo
el ao

- Temperaturas
- Humedad

- amplitud diurna temperaturas

- evaporacin sigue alta

ESTE

(Amazonia)

Nubes y lluvias
abondantes

OESTE

Corriente de
Humboldt
Costa desrtica

SUR (trpico)

Temporada seca larga y rida

F ig. 6 : Determinantes geogrficos de las variaciones climticas en los A ndes centrales.

Una alta montaa que plantea problemas de adaptacin a los organismos

La disminucin de las temperaturas est relacionada con la de la presin atmosfrica, la misma
que a 4,400 metros no es ms que un 60 % de la que se da a nivel del mar. La cantidad de vapor de
agua en la atmsfera disminuye an ms rpidamente a 4,000 metros es la cuarta parte de la que
corresponde al nivel del ocano. Resulta de ello una fuerte radiacin ultra-violeta, as como valores
elevados de radiacin solar directa, que inducen a fuertes variaciones de temperatura el calentamiento
del suelo expuesto al sol, seguido por un rpido enfriamiento cuando se pasa a la sombra, y las

12
correspondientes oscilaciones de la humedad atmosfrica, tienen consecuencias en los organismos
vivientes.
Los vegetales no se ven afectados por la disminucin del oxgeno del aire, pero las plantas
deben adaptar sus rganos areos a las variaciones de temperatura y de humedad, as como al aumento
de las radiaciones ultra-violetas, de todo lo cual resultan hojas de cutcula gruesa, de estomas
reducidos, numerosas plantas pubescentes, espinosas o en forma de almohadilla; en tanto que el
aparato radicular, que se beneficia de una temperatura constante a lo largo de todo el ao, se halla por
lo general bien desarrollado para extraer el agua del suelo y acumular elementos nutritivos que
permitan subsistir durante la estacin seca.
En cuanto a los animales, y ms especialmente los mamferos, la menor cantidad de oxgeno, a
lo que se agregan los dems "stress" trmicos e hdricos, exigen de sus organismos respuestas
adaptativas. Dos tipos de respuestas son posibles : una a corto plazo y provisional, concierne al
individuo que pasa de una baja a una elevada altitud (para la especie humana un primer umbral se sita
hacia los 3,500 metros). Se trata de la adaptabilidad , que se traduce en la aceleracin de los ritmos
cardiacos y respiratorios para acrecentar la capacidad de oxigenacin pulmonar, permitiendo paliar as
la disminucin de oxgeno. Si la respuesta del organismo no es suficiente, se produce la enfermedad de
las montaas, el "soroche", acompaado por dificultades respiratorias y dolores de cabeza que pueden
cesar con el reposo, o bien agravarse hasta causar la muerte. La embolia pulmonar puede ser
consecuencia de un esfuerzo rpido en la altura en individuos generalmente jvenes procedentes de las
regiones bajas. Otra forma de adaptabilidad es la produccin de glbulos rojos de dimensiones ms
pequeas, y por lo tanto en mayor nmero, que permite una mejor oxigenacin de la sangre.
La adaptacin es la respuesta de una poblacin , a lo largo de las generaciones, a los apremios
de la altitud es el resultado de un proceso selectivo darwiniano. Se traduce en las poblaciones que
viven desde hace largos siglos a ms de 3,500 metros (por ejemplo los aymaras del altiplano), en un
msculo cardiaco ms poderoso y una acrecentada capacidad pulmonar en comparacin con los que
poseen individuos de la misma estatura que viven al nivel del mar.
Las limitaciones vinculadas con las grandes alturas exigen respuestas fisiolgicas, y son por
tanto las nicas limitaciones naturales para las cuales son insuficientes las respuestas culturales. No
han frenado nunca, sin embargo, la ocupacin de las montaas hasta el lmite superior de la vegetacin
- sucede que el lmite extremo posible de vida permanente para el hombre (ms o menos 5,100 metros)
se halla ligeramente por encima de la que el clima impone a la vegetacin en los Andes Centrales. Aun
si individuos procedentes de regiones bajas experimentan dificultades fisiolgicas que pueden afectar
tambin las actividades de reproduccin, los hombres han vivido y se han reproducido en los Altos
Andes desde los comienzos de la ocupacin del continente.

Una gran diversidad de ambientes escalonados (fig. 7)

" Es difcil, para quien no ha recorrido en persona las diferentes zonas del Per, representarse
con exactitud las variadas escenas que ofrece la naturaleza en este pas, donde en pocas
horas el viajero ve desfilar ante sus ojos paisajes tan diferentes que, para encontrar otros
anlogos, tendra que recorrer las regiones ms opuestas del globo.
En razn de su situacin en la zona trrida y a causa de las grandes desigualdades de
elevacin que presenta su territorio, el Per ofrece todos los fenmenos meteorolgicos del
mundo, es decir, su cli ma es extremadamente variado." (Paul Walle, 1913).
El cruce del escalonamiento vinculado a la gradiente trmica con la distribucin de las
precipitaciones y el valor de las pendientes, determina que en un corte de los Andes Centrales haya
todo un juego de situaciones topoclimticas, en las que pueden combinarse lo clido y lo fro, lo seco y
lo hmedo, lo llano y lo inclinado, con sus consecuencias sobre las formaciones vivientes, vegetales y

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animales. De lo cual resulta un gran nmero de unidades ecolgicas elementales, de "geofacies,"3 que
se distribuyen en funcin de los pisos mayores de la montaa.
Presentaremos aqu, rpidamente, esos pisos, retomando las denominaciones indgenas tal
como han sido sistematizadas por el gegrafo peruano Javier Pulgar Vidal - precedido a su vez por
Alexander von Humboldt (1817) y Bernab Cobo (1635, libro II, cap. 8 a 13) (figs. 7, 8 y 9).

Los ambientes tibios de las " yungas " ; " yungas hmedas " y " yungas secas. "
Las "yungas hmedas" de la vertiente amaznica de los Andes tropicales se sitan entre los
500 y 1,800 metros de altura reciben precipitaciones abundantes, de 1,500 a 7,000 mm. por ao, y la
breve estacin seca se ve entrecortada por tempestades. Las temperaturas medias estn comprendidas
entre 23 y 17 C. La vegetacin natural es una floresta densa que, en las laderas expuestas al viento, en
su parte superior, atrapa neblinas durante una gran parte del ao, de donde resulta su nombre de "selva
nublada", "nebelwald", con grandes helechos arborescentes y densos bambs colgantes. Este medio
clido ha sido objeto a menudo de deforestacin, subsistiendo el bosque original en las pendientes
escarpadas y en las zonas poco accesibles. Es el reino de los cultivos arbustivos coca, aj, t, ctricos,
caf en sombra; producciones alimenticias maz, yuca, camotes; en otras partes, el bosque ha podido
dejar lugar a los pastos, sembros de gramneas, que deben controlarse con todo cuidado para evitar la
invasin por la landa leosa.
Las laderas y las fuertes precipitaciones pluviales, a menudo concentradas en poderosos
chaparrones, ocasionan la lixiviacin de los suelos las bases son llevadas, los xidos de hierro y
aluminio se concentran, a menos que la erosin sea lo suficientemente rpida como para equilibrar la
rpida alteracin de la roca madre, en relacin con el calor y la humedad. Debe tomarse en cuenta, en
el tratamiento de estos frgiles ambientes, tanto los deslizamientos de tierra como la torrencialidad. El
calor favorece el desarrollo de enfermedades como la leishmaniosis, el mal de Chagas, la "uta", el
paludismo y diversas parasitosis.
Las "yungas secas" ocupan el mismo rango de altura en el flanco occidental de los Andes. Hay
ms de 300 das de sol en el ao; el calor se ve temperado, no obstante, por las brisas de valle. Las
pendientes estn cubiertas por una estepa arbustiva, de cactceas y espinosas. Como las
precipitaciones anuales, muy irregulares, son inferiores a 300 mm., se hace imposible la agricultura sin
riego, que utiliza los torrentes que descienden de los altos Andes. Falta sitio, sin embargo, en los valles
estrechos, para un aprovechamiento agrcola importante. Casi todos los cultivos de los mbitos
templado y tropical son aqu posibles. En la poca precolombina se produca maz, aj, algodn y coca.
En nuestros das, los rboles frutales y los alfalfares para el engorde de animales nacidos en los Andes
y destinados a los mercados de la costa, forman una cinta verde en estos ridos valles. Lo agradable de
la tibia temperatura y del sol no debe hacer olvidar que siguen siendo regiones malsanas, y que en la
estacin lluviosa el fondo de los valles puede ser barrido por torrentes de lodo.

Los ambientes templados el piso " quechua "

Este fragmentado piso se extiende a ambos lados de la montaa, y en las cuencas y valles
interiores (inter-andinos) entre los 2,200 y 3,500 - 3,600 metros. Habida cuenta de su amplitud
altitudinal, las temperaturas medias van de 17 a 10-12C. Las temperaturas mximas bajo abrigo no
alcanzan por lo general los 30; hay posibilidad de heladas en la estacin seca, en la parte superior del
piso, pero son cortas y limitadas. Las precipitaciones, variables segn la posicin y la exposicin,
estn comprendidas con gran frecuencia entre los 400 y 1,000 mm. por ao, y se concentran sobre todo
entre noviembre y abril. Si bien es posible la agricultura sin riego, un aporte complementario de agua
permite prolongar la estacin productiva y atenuar la variabilidad de las precipitaciones.

Del orden de una centena, en tanto que hay slo unas decenas en los Alpes y solamente algunas unidades en
las montaas de las latitudes elevadas.

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Este piso est, casi por doquiera, densa y antiguamente poblado . Conviene distinguir entre
laderas y fondos de valles y cuencas.
Las laderas, de pendientes abruptas, estn cortadas por afloramientos rocosos. Los suelos son
delgados como consecuencia de la erosin y se renuevan lentamente, y la materia orgnica es rara.
Localmente, las laderas estn modeladas por ter razas de cultivo. Es el piso del maz; se cultivan
tambin leguminosas (arvejas, habas), papas, trigo.
Los fondos de los valles, cuando se abren en anchas cuencas como la de Hancayo, en el valle del
Mantaro, estn tapizados por terrazas fluviales y conos de deyeccin sobrepuestos, herencia de climas
ms hmedos en la Era Cuaternaria. Como en las posiciones abrigadas las precipitaciones son a
menudo inferiores a 600 mm. por ao, el riego es de regla, facilitado por la presencia de ros y la
topografa regularmente inclinada de las terrazas y glacs.Los cultivos son prcticamente continuos en
estas estas extensiones de fuerte densidad (ms de 100 habitantes por km. cuadrado, y con frecuencia
hasta 300 por km. cuadrado de tierras cultivables) maz, legumbres, alfalfares, rboles frutales, se
suceden en parcelas a menudo cercadas ("campia") de eucaliptos, alisos y retamas: el habitat se
agrupa en aldeas grandes o caseros de casas cubiertas con techos de tejas, derivados de las
"reducciones" de la poca colonial.

E l piso " suni "

Es un piso intermedio entre los ambientes templados y las fras "punas" Se sita entre los
3,500 y 3,800 - 3,900 metros; sus temperaturas medias anuales oscilan en torno a los 10. Las heladas
nocturnas son de regla en la estacin seca. Es el mbito de los tubrculos y de la quinua, a los que se
aaden la cebada y las habas.
El "suni" de llanura se halla particularmente bien representado alrededor del lago Titicaca,
donde se despliegan vastas extensiones planas formadas por depsitos lacustres y aluviales recientes.
La explotacin de la tierra es antigua. En las orillas del lago los "totorales" sirven de forraje o como
material para techos; los bovinos en engorde comen hierbas acuticas ("llacho") en pastizales
lacustres.
En las laderas el "suni" tiene una vegetacin de landas leosas bajas, que se alternan con
pastizales. Como siempre en situacin ecolgica lmite, el valor de ciertas condiciones naturales
interviene en las condiciones de puesta en cultivo. Se trata de un medio que es a la vez de ganadera
extensiva y de agricultura, con una sucesin de dos o tres aos de cultivo (papas, cebada) seguidos por
un perodo de descanso pastoreado de 6 a 10 aos (captulo 2). Muchos de estos terrenos,
mediocramente enterrazados, mal conservados, se degradan, por lo cual se producen
abarrancamientos, deslizamientos y erosin.

Los pisos fros de las " punas "

Son los pisos que, en los Andes Centrales, poseen mayor extensin ocupan al menos la mitad
de la superficie entre los paralelos 8 y 23. A diferencia de los "pramos", pastizales hmedos de altura
de los Andes septentrionales (Ecuador, Colombia), que forman una sucesin de islas separadas entre s
por ambientes ms tibios o ms clidos, las "punas" se extienden de modo continuo, pero con una
gradacin progresiva, en funcin de la altura como de las precipitaciones.
Se sitan entre los 3,800 y 4,800 metros, en regiones cuyas precipitaciones van de ms de
1,000 mm. por ao (punas hmedas) a 150 - 200 mm. (punas desrticas). En la parte superior de este
piso se producen heladas durante casi todas las noches del ao, incluso en la estacin de lluvias, y las
temperaturas medias anuales no sobrepasan de 4 a 5 C; en la parte inferior; las heladas nocturnas son
de regla cuando el cielo est despejado, y las temperaturas medias pueden acercarse a los 10 C. Las
temperaturas mximas diurnas son positivas durante todo el ao. En las punas hmedas el pasto de
gramneas se alterna con turberas de pendiente o de los fondos bajos; en los sectores de fuerte pastoreo

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aparecen matas blancas de cactus espinosos; subsisten pocos restos de bosques hasta los 4,700 metros
de altura, ah donde la deforestacin no ha terminado todava...
En el suelo abunda la materia orgnica, cuya evolucin se ve dificultada por el fro, con una
dbil mineralizacin. La actividad agrcola es posible, hasta los 4,200 - 4,300 metros, en funcin de la
exposicin, los suelos y el drenaje, siendo el lmite superior de los cultivos particularmente irregular.
En las "punas" secas, si las temperaturas medias se aproximan a las de las "punas" hmedas,
son ms marcados los contrastes trmicos cotidianos; la variabilidad interanual de las precipitaciones
aumenta mientras el volumen global se reduce; el viento acenta la evaporacin, que alcanza todava 1
metro por ao a 4,000 metros de altura. La evolucin de los suelos se hace ms lenta por la sequedad;
la capa hmica es delgada y discontinua. La vegetacin esteparia se caracteriza por leosos bajos,
"tola" ( Lepidophyllum quadrangulare), cactus Opuntia floccosa, y, en los sectores ms secos, que
anuncian punas ridas, la "yareta" ( Azorella yareta ), planta en forma de cojn, de lento crecimiento,
constituye un apreciado combustible.
Cuando las heladas son cotidianas, y las temperaturas medias son inferiores a 3 4, la
vegetacin desaparece, salvo en unas cuantas manchas. Estamos en el mbito de la alta montaa,
donde predominan la ebulizacin, los procesos periglaciares actuales y los glaciares. Pero, a diferencia
de las "punas", las altas montaas heladas y los macizos volcnicos constituyen conjuntos
discontinuos, entre los cuales la circulacin y las comunicaciones son posibles casi en toda estacin. A
veces la explotacin minera se prosigue por encima del lmite de la vegetacin. Y no hay que olvidar
que si los glaciares son por s mismos inhspitos, son tambin fuente de vida, pues proporcionan agua
para el riego en la estacin seca.

Articulacin de los ambientes entre s. Limitaciones y recursos.

Los Andes Centrales son grandes montaas en las que las comunicaciones han sido siempre
relativamente fciles ausencia de cobertura nevada permanente, al menos por debajo de los 5,000
metros; se puede continuar circulando incluso en la estacin de lluvias, a pesar de que stas provocan
deslizamientos de tierra, el deterioro de los caminos y a veces inundaciones en el Altiplano. La
vegetacin no es tampoco obstculo para los desplazamientos, excepto en el entrelazamiento denso,
arbreo y arbustivo de la "selva nublada." Los Andes son montaas en las que se puede ver lejos.
Antes de la llegada de la rueda y del motor a explosin a los Andes, la circulacin de caravanas de
animales o de cargadores no se vea mayormente afectada por la pendiente, y se poda viajar sin
dificultad por las mesetas de las "punas." Esa facilidad en las comunicaciones haca que el espacio
fuese permeable a la circulacin, a pesar de tratarse siempre de montaas, y cualesquiera que fuese la
diversidad de los medios naturales.
Con el establecimiento de la red ferroviaria y de los caminos, se desarrollan las orientaciones
preferenciales de Lima hacia la cuenca alta del Mantaro; de Arequipa hacia el lago Titicaca, y de all
hacia el Cuzco, o bien La Paz y Oruro. Pero la red de vas carrozables es particularmente densa en los
Andes, ya que su establecimiento se vincul localmente a las explotaciones mineras. Los Andes
Centrales son montaas en que la tradicin caminera se ha desarrollado de modo excepcional.
Las limitaciones para el campesinado estn en otra parte. Tenemos la herencia siempre
presente de la Conquista, con sus dramas y la recomposicin de la sociedad; las tensiones surgidas de
las complejas relaciones entre la hacienda y la comunidad indgena, y que se han traducido en la
oposicin entre el minifundio y la gran empresa agrcola y ganadera, con las relaciones de
dependencia que se derivan. Las reformas agrarias (entre 1954 y 1960 en Bolivia, y 1968 y 1975 en el
Per), que tenan como meta poner fin a tal estado de cosas, no han culminado.
Sigue siendo realidad la exigidad de las explotaciones familiares. La escasez de la poblacin,
problema de los siglos precedentes, no lo es ms con el crecimiento demogrfico del siglo XX. Pero se
mantienen, en cambio, para estas economas an campesinas aunque abiertas al mercado, otras formas
de escasez.

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La materia orgnica para restituir la fertilidad a los campos es escasa. En una regin donde la
ganadera no se sirve de establos, no hay estircol suficiente, o, cuando los animales son encerrados en
cercos, tiene que elegirse entre la utilizacin de las deyecciones de los animales para el fuego o su
empleo en los campos.
El rbol se hace cada vez ms raro en los Andes Centrales, a pesar de la introduccin de los
eucaliptos a fines del siglo XIX. Se ha proseguido con la deforestacin a lo largo de la historia con la
ganadera, los cultivos, el desarrollo de las actividades mineras (maderamen de las galeras,
combustible para la fusin de los minerales), y, localmente, el ferrocarril. La landa sustituye casi en
todas partes al bosque, salvo all donde las precipitaciones son muy abundantes, como sucede en el
flanco oriental de los Andes.

Marginalizacin de los Andes y sus campesinos en pases urbanos

Los Andes, montaas campesinas desde hace siglos, fueron la base de los estados en el
pasado. Pero los campesinos que los habitan son cada vez ms minoritarios en los estados. El peso de
las ciudades es sin cesar mayor; en el Per, a fines de los aos 80, se concentra en ellas el 70 % de la
poblacin, as como los nueve dcimos de la riqueza producida y contabilizada. Los campesinos
andinos son ms pobres que los otros, pues la productividad de su trabajo es menor que la obtenida en
las regiones bajas, ya se trate de los oasis de la costa peruana, o de las regiones boscosas productoras
de coca.
La mecanizacin y la motorizacin no han podido ser aplicadas a la agricultura de las laderas
andinas. Pero esto no afecta sino a una parte del campesinado, y no al de los altiplanos y de las
amplias cuencas donde predominan las superficies planas. Las limitaciones son otras la fragmentacin
de los minifundios, las explotaciones familiares, en razn de la desigual reparticin de la posesin de
la tierra, incluso luego de la aplicacin de las reformas agrarias (fig. 10). Es cierto, estos explotantes
"minifundarios" son campesinos, pero son tambin trabajadores temporales en los trabajos camineros,
migrantes estacionales que laboran en los oasis de la costa o las plantaciones de la selva, pequeos
comerciantes "informales" de los mercados locales, transportistas ocasionales, etc. Entre ellos es
frecuente un segundo oficio que acaba por producir ms dinero que el trabajo de las parcelas, y tal es
el caso de 4 de cada 5 chacareros en la zona de Huancayo. Son pobres, en fin, porque las
investigaciones se han orientado a la agricultura de las regiones bajas; as por ejemplo, en materia de
ganadera bovina, han versado ms sobre la seleccin y alimentacin de la raza Holstein que sobre las
razas "criollas." En fin, de una manera general,las redes y circuitos de comercializacin ms eficaces
son los que valorizan las producciones agrcolas de los pedemontes.
Sin embargo, en el interior mismo de los Andes, por sectores geogrficos o de produccin, la
bsqueda de productividad ha dado frutos : as en las grandes empresas de crianza ovina o incluso
bovina de antes de la Reforma Agraria, o incluso ahora en algunas pocas Sociedades Agrcolas de
Inters Social (SAIS)* bien administradas (captulo 6.3). Aqu el mercado, ms internacional que
nacional, al menos en lo que concierne a la lana, impone la bsqueda de calidad y la normalizacin de
los productos. En otras partes, como sucede con la cebada cervecera en torno al Cuzco, la firma
compradora proporciona semillas y tcnicas para un cultivo bajo contrato ms remunerador. Por ello
resulta errneo ver en todos los Andes un velo uniforme de igual pobreza en una situacin de retardo
tecnolgico generalizado los Andes son tambin diversidad de situaciones agrarias y reproduccin de
las desigualdades. Sin embargo, y en conjunto, los campesinos de los Andes son y siguen siendo
pobres entre los pobres.

Los Andes en la inseguridad y la violencia

Los campesinos andinos no estn fuera de la historia. Ahora bien, la historia andina es una
historia de conflictos, de violencias, de masacres, en los que los campesinos eran lo que estaba en
juego a la vez que vctimas. Son conocidas las destrucciones operadas por la Conquista, antes de la

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reestructuracin realizada por el orden colonial; quienes sufrieron su choque fueron los campesinos,
que constituan el 95 % de la poblacin andina. La historia colonial, sobre todo en la segunda mitad
del siglo XVIII, tiene como hitos sucesivas sublevaciones populares y rebeliones, con las consecuentes
represiones. Se presenta a veces el siglo XIX como el "siglo negro" de los Andes, en que la gran
propiedad se afirm en perjuicio de comunidades hurfanas de derechos reconocidos y en posicin
dbil ante el capitalismo que se instala con las minas y las grandes haciendas de ganadera lanera. Al
lado de rebeliones conocidas y repertoriadas, est la violencia sufrida da a da por el campesino frente
al gamonal y sus aliados locales, ya sean juez o polica. Grandes novelas, al menos tanto como los
trabajos de anlisis sociolgico, dan testimonio de tal estado de cosas, de Ciro Alegra a Manuel
Scorza, pasando por Jos Mara Arguedas. Esa atmsfera de tensiones, an encubiertas, es por
doquiera muy real. Y es en tal contexto que se desarrollaron, en los aos 80, las acciones de Sendero
Luminoso, luego de una gestacin a lo largo del decenio anterior. No es por casualidad que el espacio
de tal gestacin haya sido el de los campos ayacuchanos, tierras olvidadas por Lima, con un
campesinado desestructurado por el xodo rural de la pobreza, donde se ejerca el poder gamonal, y
donde se oponan comunidades de pastoreo de las "punas" y campesinado de las aldeas de los valles,
al margen del mercado.
Este libro no tiene como objeto analizar la violencia, la inseguridad e inestabilidad en los
Andes sin embargo, las situaciones que se describen en los captulos que siguen no son entendibles si
no se tiene presente que a los riesgos climticos y a las estrategias desplegadas para enfrentarlos, se
aaden y mezclan las estrategias para hacer frente a la violencia fsica, a la inseguridad en los bienes con los robos institucionalizados de ganado, el abigeato -, a la inestabilidad que resulta de inflaciones
galopantes de que son vctimas los pases andinos en la hora presente.
Era imperativo, sin duda, efectuar este rpido recuento de algunas realidades al inicio de una
obra consagrada a las tcnicas campesinas.

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19

Presentacin
Pierre MORLON
Un agrnomo que trabaja en una regin como los Andes del Per y de Bolivia tarde o
temprano querr "saber dnde pone los pies," y comprender mejor la agricultura y a los campesinos
andinos, ya que, al venir de otro pas, se siente sorprendido ante el contraste entre el estado presente de
la agricultura y las huellas dejadas en el paisaje por lo que fue en otros tiempos; o bien porque nacido
en la regin y convencido de que la conoce, se siente desconcertado cuando las cosas no suceden
como lo haba previsto, o por otras tantas razones...
Si trata de enterarse de lo que otros han hecho o escrito antes que l 4 , descubre la existencia
de muy numerosos trabajos: artculos, libros, memorias, informes, tesis, relaciones de viaje. Pero esta
literatura, tan abundante, es dispersa, poco accesible 5 , y a veces escrita en jerga de especialistas.
Heterognea, sobre todo, y muy desigual en su calidad: las discusiones cientficas ms slidamente
argumentadas se codean con juicios simplistas y perentorios, interpretaciones ideolgicas o
afirmaciones fantasiosas.
En este libro, destinado en prioridad a los que tienen en sus manos las decisiones (de los
responsables polticos a los agentes de programas de vulgarizacin) - pero por qu no esperar que
tambin pueda ser til tanto para el turista que atraviesa estas regiones como para el investigador o el
universitario? - me he esforzado en hacer las cosas claras, y en hacer accesibles y utilizables los
conocimientos actuales. No se trataba, pues, de acumular el mayor nmero posible de ellos, sino de
organizarlos para darles sentido en una visin de conjunto coherente, de mostrar las relaciones
entre los elementos de comprensin esenciales.

El plan y los pasos para realizarlo

Cmo hacer un libro semejante?
Comenzar por una descripcin del medio natural, seguida por la historia, el contexto socioeconmico...? Pero una monografa construida de este modo, no sera tediosa? O bien, ofrecer una
exposicin cuyo orden siga el de los descubrimientos? Ello no careca de inters, pero me habra
arrastrado, inevitablemente, demasiado lejos.
He partido de la idea, cara a etnlogos como Marcel Mauss y Andr-Georges Haudricourt, de
que "el estudio de cualquier objeto de una civilizacin permite reconstruirla. " 6
Poda escoger cualquier objeto, por ejemplo la llama, o la hoja de coca, a la vez tan bien y tan
mal conocida (ver el libro publicado por el Instituto Indigenista Interamericano, " La coca andina Visin andina de una planta satanizada").
Porque mi especialidad me empujaba en tal sentido, y por el valor simblico que asume en la
regin, escog como punto de partida una herramienta de trabajo, una especie de pala: la
"chaquitaclla."

Incluso en las zonas ms alejadas, no se es nunca el " primer " visitante exterior, y con un poco de
perseverancia - y de suerte - se acaba siempre por encontrar una monografa, la relacin de un viaje, un
informe...
4

Consecuencias de la muy poca difusin de trabajos entre los ms interesantes: numerosos plagios, y sobre todo
una enorme prdida de tiempo y de recursos en redescubrir lo que otros han estudiado ya o experimentado.
5

A. G. Haudricourt y P. Dibie, Les pieds sur terre , Paris, p. 157.

20
Es un objeto que no puede ser entendido aisladamente, en s mismo. Las respuestas a
preguntas tales como "por qu los campesinos utilizan todava de este instrumento, y para qu
sirve?," (captulo 1), remiten a todos los dems temas que a continuacin se tratan (fig. 11).
Para comenzar, es una herramienta que se halla estrechamente asociada a un tipo particular de
rotacin de cultivos a elevada altura (captulo 2). Cul es el porvenir de la herramienta y de la
rotacin? Ello depender ampliamente de la evolucin de las modalidades de explotacin simultnea,
por una misma sociedad, de varios pisos ecolgicos a diferentes alturas- lo que se llama "verticalidad
andina" (captulo 3). Pisos que pueden ser acondicionados especialmente para una produccin
particular (captulo 4).
As como la "verticalidad" permite dispersar los riesgos, el acondicionamiento del medio
permite reducirlos: todo ello para producir ms, y de manera ms segura. Pero, disponemos de un
conocimiento cuantitativo preciso y confiable de las producciones as obtenidas (captulo 5) ? La
produccin de cada campo, y la sucesin de tcnicas que conducen a tal fin, son explicadas por las
restricciones que resultan en parte de las opciones que elige cada familia campesina para alimentarse y
conseguir sus ingresos (captulo 6).
Los comportamientos econmicos de los campesinos andinos han sido objeto de
interpretaciones y juicios muy diferentes segn las teoras a que se ha recurrido: el captulo 7 compara
y evala esas diferentes teoras, y las polticas a que dan lugar.

Opciones y lmites
He tratado de mantenerme, sin lograr sin duda evitarlos por completo, a igual distancia de dos
escollos:
El primero consiste en importar y aplicar esquemas preconcebidos que impiden
comprender una realidad, deformada o reducida a uno solo de sus aspectos, dejando de lado las
observaciones que no los apoyan.
El escollo opuesto es exagerar la especificidad andina. Una de sus consecuencias, lgica a
pesar de no deseada, es el riesgo de considerar a los campesinos andinos como seres aparte, diferentes
de los dems hombres, cuyo comportamiento no tendra otras explicaciones que las culturales (la
"tradicin"), y no las racionales.
Por todo ello he optado por hacer que se sucedan dos conjuntos de textos:
- los captulos 1 a 6 son una descripcin y una tentativa de explicacin "andinas", con un
mnimo de referencias a otras regiones del mundo. He suprimido all, tanto como fue posible,
los vocabularios o la jerga de los especialistas (pero no los trminos locales, para los cuales
ofrezco al lector un glosario al final del libro). Sera absurdo, sin embargo, pensar que no
utilizamos conocimientos y aparatos conceptuales forjados en otras reas, o vlidos en otras
regiones!
- en el sptimo y ltimo captulo, esas mismas observaciones e interpretaciones son
resituadas y aclaradas por las teoras existentes. Muchas cosas que llamamos "andinas" remiten
de hecho a una racionalidad universal (simplemente, los muy fuertes contrastes naturales y
sociales en los Andes tornan all ms "evidentes" fenmenos que existen en otras partes, pero
que se conoce menos o no se quiere ver...) ya que, tratndose del hombre, se descubre lo
universal en el corazn de lo particular. Yo no habra perseverado hasta el fin de este trabajo si
no hubiera estado convencido de que, de una manera o de otra, su realizacin puede ser til
tanto en otras reas como en los Andes.
La segunda opcin que he tomado, igualmente por razones de legibilidad, ha sido de no
ofrecer ms que el conjunto de interpretaciones que me parece actualmente ms adecuado para
comprender la agricultura andina: no sin dejar ampliamente abiertas numerosas preguntas e hiptesis,
he reproducido poco las refutaciones de otras interpretaciones, que los lectores interesados podrn
encontrar en las publicaciones originales de las que he tomado el material que me ha servido.

21
La tercera opcin que he asumido constituye fue mi mtodo de trabajo. La construccin de
este libro puede ser comparada a la de un vitral: a medida que mi proyecto avanzaba, escog los
pedazos de vidrio coloreados que me convenan entre todos los fabricados por numerosos maestros
vidrieros. Para dar a cada parte el exacto resplandor luminoso deseado, he " recortado " y a menudo
superpuesto esos trozos de vidrio: he recurrido, en cada sector, a los que han producido ideas y
conocimientos, o a quienes los han aplicado en el terreno. La unidad y coherencia del libro han
exigido que reestructure el aporte de cada cual y lo refunda con los de otros autores. No es una
prctica corriente en los medios cientficos, y agradezco muchsimo a todos aqullos que, cualquiera
que sea su notoriedad, la aceptaron. En fin, un esas secciones de vidrio por medio del plomo, obscuro
en s mismo, pero que al fijar a cada uno un sitio bien preciso, hace que la mirada converja hacia tal
punto, despus hacia otro, sin dejar de verlos a todos. Desde luego que al elegir o disponer de diferente
manera los pedazos de vidrio, se puede construir otros vitrales, otras imgenes de la agricultura
andina.
La nica excepcin a la reestructuracin de los textos es el conjunto de citas de autores que no
han participado en este libro (me he limitado a subrayar ciertos pasajes). A pesar del elevado nmero
de referencias bibliogrficas, no he deseado hacer de este volumen una revista exhaustiva.
Puede causar sorpresa la abundancia de citas, especialmente de textos antiguos. Habra sido
irrisorio que firmsemos descripciones o explicaciones hechas ya por otros mucho antes que nosotros,
y para las cuales me he esforzado, en cada caso, de encontrar el "primer autor." No es algo gratuito:
una de las tesis, subyacente al conjunto del libro, es que muchas cosas que creemos descubrir en
nuestros das haban sido escritas hace ya cincuenta... o cuatrocientos aos, pero no haban atrado
por entonces la atencin, o haban quedado ocultas por las ideas dominantes en la poca.7
A nivel ms profundo, hay otra conviccin no siempre evidente para los agrnomos y otros
tcnicos, y es la siguiente: cualesquiera que sean los hondos cambios acaecidos desde hace algunos
decenios, es totalmente imposible comprender la agricultura actual sin un buen conocimiento de su
historia. Habr sin duda quienes consideren abusivas las comparaciones efectuadas a varios siglos de
distancia: permtaseme evocar aqu mi experiencia personal. Trabajaba yo desde haca ms o menos
un ao con los campesinos quechuas de Andahuaylas, cuando la lectura del libro "La visin de los
vencidos," en que Nathan Wachtel expone los efectos inmediatos de la conquista espaola en el siglo
XVI, me hizo comprender mucho mejor a los campesinos de hoy, muchas de cuyas reacciones y
formas de comportamiento me haban parecido hasta entonces desconcertantes. Sin la interpretacin
que John Murra ha propuesto de las "visitas" hechas alrededor de 1560, probablemente
consideraramos ciertas caractersticas esenciales de los sistemas de produccin actuales como hechos
"parsitos" incmodos o sin importancia.
Ciertos aspectos no tienen en este libro la importancia que podra esperarse: no me he
arriesgado mayormente por el delicado e inestable terreno de las conflictivas relaciones, a menudo
violentas, entre los campesinos "indios" y las grandes propiedades que los han despojado de sus
tierras.8 Por lo dems, la insuficiencia de la literatura a mi disposicin explica el reducido lugar de la
ganadera (sin embargo invocada por doquiera en sus relaciones con la agricultura), factor esencial en
la utilizacin del espacio y en las relaciones sociales, incluidos los conflictos: las recopilaciones o
ensayos de sntesis publicados hasta hoy por Jorge Flores Ochoa 9 han puesto en evidencia que si
algunos antroplogos han descrito prcticas de crianza de ganado, apenas si comienza a abordarse el

Tristan Platt escribe que el aporte de Murra "fue la percepcin de algo que haba sido conocido siempre en
profundidad, pero precisamente a causa del "europeantismo" dominante entre los campesinos andinos, haba
permanecido enterrado..."
8

La literatura novelesca (pienso en particular en Ciro Alegra, Jos Mara Arguedas, Manuel Scorza) da al
respecto una idea tan exacta y mucho ms viviente que los estudios "cientficos."
El No. 8 de la revista Allpanchis ("Nuestra Tierra"), publicada en el Cuzco, y los dos libros "Pastores de puna"
(IEP, Lima, 1977) y "Pastoreo y pastizales de los Andes del Sur del Per" (INIPA, Lima, 1984, en colaboracin
con Mario Tapia).
9

22
anlisis tcnico de los sistemas de ganadera de las diferentes categoras de productores (cf. el reciente
libro del Proyecto Alpacas: "Crianza de Llamas y Alpacas en los Andes").
Coloqu en anexos algunas reflexiones o pistas de investigacin que no entraban con facilidad
en el hilo de la exposicin, pero que estimo tan importantes como el texto principal.
Por razones de plazos y de volumen total, un captulo metodolgico, previsto inicialmente, no
ha sido redactado. No obstante, he incluido, en particular en los captulos 5 y 6, observaciones o textos
que ilustran las dificultades metodolgicas encontradas, y los errores a que conducen trabajos
realizados sin precauciones.
A lo largo de este libro presentamos ejemplos de mejoras o de innovaciones adoptadas por
los campesinos. Nuestra concepcin exclua, sin embargo, que propusiramos recetas preconcebidas.
No vamos a aumentar el flujo de aqullos para quienes "slo hay que," ni el reflujo de los que declaran
imposible lo que no han sido capaces de llevar a cabo. El lector encontrar propuestas ms concretas
en el libro de Mario TAPIA, preparado paralelamente a ste: " Zonificacin agroecolgica y
Ecodesarrollo en la Sierra del Per".
Me ha sido ms fcil utilizar los resultados de trabajos franceses cuando existen. Ello no debe
inducir a creer que son los nicos, ni los ms importantes. Quiero subrayar aqu que este libro debe
indirectamente mucho a los numerosos y notables estudios peruanos, y, en particular, en agronoma y
estudio de los sistemas de produccin, a los de los equipos reunidos en torno a Mario Tapia, Oscar
Blanco, Julio Valladolid y Jos Luis Lescano.

Agradecimientos
Me es imposible, sin riesgo de olvido, enumerar aqu a todos aqullos cuyas crticas y
sugerencias permitieron mejorar los diferentes captulos. Adems de todos los co-autores de este libro,
quisiera mencionar a Michel Eresue, Pierre Gondard, Annette Salis, Nadine Sebill, Franois Sigaut.
Edgardo Rivera Martnez tradujo al castellano el original francs, y Anne-Marie Brougre
hizo la edicin de obra tan gruesa y compleja.
En fin, "last but not least", numerosos campesinos, individualmente o en comunidad, han
soportando durante aos nuestras indiscretas preguntas y nuestras acciones, a menudo inconvenientes:
dedico a todos ellos esta " Defensa e ilustracin de la agricultura andina. "
Pierre MORLON
Setiembre de 1989.

23

Captulo 1
Una herramienta, un simbolo, un debate: la chaquitaclla
y su persistencia en la agricultura andina10
Pierre MORLON, Jean BOURLIAUD, Raymon REAU, Dominique HERV

1. La chaquitaclla, emblema de la agricultura andina

" Es tan abundante y frtil esta tierra de cualquier cosa que en ella se siembra, que de una
hanega de trigo salen ciento y cinquenta, y veces docientas, y lo ordinario es ciento, con no
haber arados con que labrar la tierra, sino unas palas agudas con que los indios la
revuelven" (de Zrate, 1555, lib. I, cap. 8).
El estudio de esta pala aguda ser el punto de partida que nos permitir "reconstruir" la
agricultura andina. Hubiramos podido elegir cualquier otro objeto. Pero ste se nos impus : desde
unos diez o quince aos, su representacin, realista o estilizada, es omnipresente y est reproducida
hasta la obsesin en la mayora de las publicaciones recientes sobre la agricultura andina, de la que
aparece como smbolo indiscutible (figs. 12 a 16).
Qu cosa es, pus, esta herramienta? Por qu ella, siempre ella? La chaquitaclla o taclla (11)
es, pues, pintoresca, y su diseo es tan fcilmente reconocido como realizado. Pero esta explicacin no
es suficiente.
La identificacin de la agricultura andina con la chaquitaclla se remonta a tiempos lejanos.
Algunas decenas de aos despus de la conquista espaola, el indio Guamn Poma fue uno de los
mejores ilustradores de la civilizacin andina. Representndose la historia como una serie de edades
sucesivas, separadas por catstrofes, escribe:

" Desde la segunda edad de indios (...) comenzaron a trabajar hicieron chacras andenes y
sacaron acequias de agua de los ros y lagunas y depsitos y as lo llaman patachacra
larcayacu. (...) "de como los antiguos indios (...) no tenan oficios ni artificios (...) si no
entendan romper tierra virgen y hacer andenes en las quebradas y en peas y la tierra
comenzaron a cernir y escoger todas las piedrecitas y sacaban agua de acequia " (Guamn
Poma, [1613-1620] 1936, p. 54-55).
Dibuja a Adn en el "primer mundo" trabajando la tierra con la chaquitaclla, y tambin
trabajando con la chaquitaclla a los primeros indios de Amrica (fig.17). As, no concibe al hombre
sin la agricultura, ni a sta sin dominio del medio mediante la irrigacin y los andenes, y los asocia
estrechamente con la chaquitaclla. No sabemos si esta concepcin le era propia o si por el contrario
estuvo expandida en su poca, por lo que recurriremos a los datos de la arqueologa.
Durante mucho tiempo, sobre la base de representaciones que se encontraban en ceramios, la
chaquitaclla fue considerada como un invento de la poca incaica, por lo tanto tarda y bastante
posterior al desarrollo de la agricultura andina (Horkheimer, 1960; Lanning, 1967, p. 165; Gade y
Ros, 1972).
Ahora bien, excavaciones arqueolgicas recientes han permitido exhumar cuchillas de piedra
que sirvieron para trabajar el suelo. Estas cuchillas han sido identificadas como siendo de
chaquitacllas, si bien no se ha demostrado la presencia del estribo en el mango. Fueron encontradas
tanto en los ms antiguos restos de andenera que se conoce en la regin del Cusco - Marcavalle,
10
11

Este ttulo se inspira en aqul del artculo de Gade y Rios (1972).

En la lengua quechua, chaqui = pie. Taclla (o taqlla ) designa originalmente un palo en general, luego el
mango de la herramienta; en la regin de Andahuaylas, taqllay = golpear.

24
fechados entre el 800 y el 900 A.C. (Barreda Murillo, com. pers.; Valencia Zegarra, 1986) - como en
los restos ms antiguos de camellones en el Altiplano del Lago Titicaca, fechados entre el 650 y el 900
A.C. (Erickson,1985): se debe al azar la coincidencia entre estos dos datos?, o bien, fue la
invencin de la taclla la que permiti el acondicionamiento y el cultivo de estos altos valles y
llanuras? Sera esta herramienta, por as decirlo, el "padre" de la agricultura andina...? Estas
infraestructuras exigan, pues, labores muy importantes. Ya que no disponan de animales de tiro, la
chaquitaclla era la herramienta ms eficiente de Amrica: en las reconstrucciones de camellones
precolombinos sobre el Altiplano (fig. 18) (cf. cap. 4), cada trabajador desplaz en promedio 5 m3 de
tierra por da, o sea de dos a cuatro veces ms que las mediciones o estimaciones correspondiendo al
mismo trabajo con otras herramientas tradicionales, en otras regiones (Erickson, 1982). "Con la taclla
se puede cortar tambin bloques de turba y extraerlos con el fin de construir con ellos cercas; un
hombre puede hacer en un da de 200 a 300 bloques y puede construir de 20 a 30 metros de cerca.
Tambin se puede cavar con este instrumento huecos para cimientos, postes, trabajos de iirrigacin y
drenaje" o construir carreteras (Gade y Ros, 1972, 1976).
Pero este retorno al pasado, puede ser de alguna utilidad para los campesinos ahora
que nos encontramos a fines del siglo X X? E l carcter arcaico de la her ramienta ha sido
subrayado muchas veces (12) :

" Como se ve, la industria agrcola ganadera de nuestros ayllus est en paales: an conserva
de los tiempos incaicos su rudimentarismo primitivo. (...) Como herencia legendaria de sus
antepasados, quienes removieron el suelo con el 'chaqui-taclla' o arado andino, ellos
continan usndolo tradicional mente para roturar aqul en la misma profundidad que el
abuelo les ense; pues como el instrumento no ha sufrido modificacin alguna y ha sido
ideado para usarse por dos obreros en la tierra cuyo declive no permite el trabajo de las
yuntas, el resultado en las condiciones dadas viene a ser el mismo.(...). Si el indio no sabe
remover sus tierras, tampoco ha aprendido a seleccionar la semilla (...) La Repblica, que ha
debido y est obligada a introducir y hacer popular en la Sierra el arado de hierro de
revertedera, hasta el presente no ha abordado el problema " (Castro Pozo, 1924, p. 307).
" La agricultura quechua tpica est caracterizada por el apego a una tecnologa tradicional
elemental y a una divisin del trabajo complicada e igual mente superada. En general no
utilizan ani males de tiro, y la herramienta ms complicada utilizada por los agricultores
quechua, no es ms que un pri mitivo bastn cavador, cuya sola concesin a la modernidad es
de ser provisto con una cuchilla de hierro" (Mishkin, 1946).
" El bastn cavador es el ms rstico de las herramientas aratorias. Es caracterstica comn
de grupos de recolectores o de agricultores rudi mentarios. (...) Hecho singular, el Per
incaco no super el bastn cavador. Hay que haber manipulado uno mismo durante algunas
horas este palo puntiagudo para saber cunto su manejo es penoso y poco eficaz. Aunque fue
modificado por los peruanos, ya que tena una cuchilla de algunos cent metros de ancho y
una barra lateral para apoyar el pie, queda sorprendente comparar los resultados logrados
por este pueblo, cuya economa era bsicamente agrcola, con el carcter irrisorio de esta
herramienta. Este bastn peruano, sin embargo, es casi una laya" (Leroi-Gourhan, [1945]
1973, p. 119-120).
No es acaso el emblema tan obsoleto como el objeto mismo?
Ser por apego a la tradicin y a las costumbres de sus antepasados que decenas de miles de
campesinos andinos se obstinan an en nuestros das en utilizar la taclla? Desde la conquista espaola
fueron introducidas otras herramientas y fuentes de energa: el tractor y el arado de discos en el siglo
XX, y antes el arado jalado por bueyes en el siglo XVI:
(12) Y esto por personalidades tan poco sospechosas de despreciar el mundo indio o las tcnicas tradicionales
como: Hildebrando Castro Pozo, abogado peruano defensor de los indios durante el periodo " indigenista" de los
aos 20; Bernard Mishkin (norteamericano), uno de los primeros antroplogos en haber vivido largo tiempo en
una comunidad campesina andina y en haber descrito "desde dentro" las prcticas cotidianas; Andr LeroiGourhan, etnlogo y prehistoriador francs, especialista en tcnicas.

25
"Los primeros bueyes que v arar fue en el valle del Cuzco, ao de mil y quinientos y
cincuenta, uno ms o menos (...); no eran ms de tres yuntas; (...) llevme a verlos un ejrcito de
indios que de todas partes iban a lo mismo, atnitos y asombrados de una cosa tan monstruosa y nueva
para ellos y para m. Decan que los espaoles, de haraganes, por no trabajar, forzaban a aquellos
grandes animales a que hiciesen lo que ellos haban de hacer; (...) los gaanes que araban eran indios;
los bueyes domaron fuera de la ciudad, en un cortijo, y cuando los tuvieron diestros, los trajeron al
Cuzco, y creo que los ms solemnes triunfos de la grandeza de Roma no fueron ms mirados que los
bueyes aquel da". (Garcilaso, 1609, libro 9, cap. 17).
Si las razones de esta persistencia aparentemente anacrnica fuesen slamente culturales, mal
se comprendera que la chaquitaclla sea utilizada an en el alto valle del ro Caete por jvenes
aculturados que pasan parte del ao en la muy prxima ciudad de Lima, mientras que inversamente ha
sido abandonada en provecho del arado (fig. 19) en una provincia, la de Andahuaylas, considerada
especialmente atrasada, como lo atestigua el uso metafrico de la expresin "indio de Andahuaylas"
en la literatura.
Ahora bien, juzgar a una tcnica como obsoleta, se refiere necesariamente a una comparacin
de eficacias (13), como lo sugiere Castro Pozo (1924) en el mismo texto:

" De la Colonia, por ejemplo, slo ha adquirido el buey como ani mal de labranza y el arado
de madera, inferior al 'chaqui-taclla', que no le sirven sino para sus tierras bajas" .
Esto transforma, pues, las preguntas precedentes en otras nuevas, ms precisas: para qu
sirve la chaquitaclla? Q u trabajo o trabajos realiza y en qu condiciones? Es en los documentos
ms antiguos que conocemos en donde buscaremos la respuesta.

1.1. Forma, manejo y funcin: los textos antiguos.

Los dibujos de Guamn Poma (fig. 20) nos muestran trabajos agrcolas hechos con
chaquitaclla a lo largo del ao: arado (chacra iapui ) en agosto; siembra de maz (zara tarpui) en
setiembre, y de tubrculos, papa y oca (papa oca tarpui ) en diciembre; cosecha de papa (papa allai )
en junio. Sabemos as que la taclla poda ser empleada en trabajos tan dismiles como el arado, la
siembra y la cosecha de tubrculos.
Pero Guamn Poma, nacido en el Per sin jams haber salido de l, no juzg til comentar sus
dibujos en el texto. Nos ser, pues, preciso apelar a los de sus contemporneos nacidos en Espaa o
que hayan escrito all su crnica, a fin de contar con una explicacin destinada a los que no conocan
la herramienta. Es Garcilaso (1609), como a menudo sucede cuando l evoca lo que ha visto
personalmente, quien proporciona la descripcin ms clara, precisa y completa del empleo de la taclla
- y la que da la primera respuesta a nuestra interrogante:

" Traen por arado un palo de una braza en largo; es llano por delante y rollizo por detrs;
tiene cuatro dedos de ancho; hcenle una punta para que entre en la tierra; media vara de la
punta hacen un estribo de dos palos atados fuertemente al palo principal, donde el indio pone
el pie de salto, y con la fuerza hinca el arado hasta el estribo. Andan en cuadrillas de siete en
siete y de ocho en ocho, ms y menos, como en la parentela o camarada, y, apalancando
todos juntos a una, levantan grandsi mos cspedes, increbles a quien no los ha visto. Y es
admiracin ver que con tan flacos instrumentos hagan obra tan grande, y la hacen con
grandsi ma facilidad, sin perder el comps del canto. Las mujeres andan contrapuestas a los
varones, para ayudar con las manos a levantar los cspedes y volcar las races de las yerbas
hacia arriba, para que se sequen y mueran y haya menos que escardar. Ayudan tambin a
cantar a sus maridos, particularmente con el retrucano hailli " . (Libro V, captulo 2).

(13) Es necesario definir el objetivo relativamente al cual se juzga, y el conjunto de valores de referencia que
permiten contrastar el juicio.

26
En cambio, con respecto a las tierras arenosas de la costa, " no las barbechan ni cosechan,
porque no lo han menester. Simbranlas con estacas gruesas a comps y medida, haziendo hoyos, en
los cuales entierran las cabezas de las sardinas, con dos o tres granos de maz dentro dellas" (Libro
V, captulo 3).
As, si bien pudiendo ser empleada en otros trabajos, la funcin o destino de la chaquitaclla
era voltear cspedes (o, si se prefiere otros trminos, pastizales o praderas). Sabiendo que "el
csped es el ms difcil de los medios que sirven para la agricultura" (Sigaut, 1975), hay que precisar
an dnde y por qu se voltea el csped en los Andes. Es lo que hizo O.F. Cook en 1920, situndose
de pronto dentro del marco de la estratificacin ecolgica de los Andes:

" Tres principales tipos o sistemas deben ser distinguidos en el estudio de la agricultura
altamente especializada de los Andes peruanos. En los valles bajos, por debajo de los 1500
metros de altitud, el cultivo estaba li mitado probablemente al sistema ms pri mitivo de
" milpa " (14), el mismo que an se practica por lo general a baja altitud en Amrica tropical
(...) Por enci ma de este piso, en los valles intermedios o templados de los Andes orientales,
entre los 1500 y 3300 metros, la agricultura descansaba en el sistema de andenes, que los
antiguos peruanos llevaron a un grado extremo de desarrollo, mayor an que el de otros
pueblos (...) En los valles an ms altos, entre los 3300 y 4200 metros, el cli ma es ms fro, la
humedad ms abundante y las pendientes ms suaves. Hay menor necesidad de andenes o de
irrigacin, pero las gramneas de altura y otras plantas pequeas forman un csped denso y
fibroso, una condicin si milar a la de los pases del norte en donde el arado es la herramienta
bsica de la agricultura. Si bien los relatos antiguos muestran que las llamas eran empleadas
a gran escala como bestias de carga, los antiguos peruanos parecen no haber encontrado los
medios para emplearlos como ani males de tiro o para facilitar el trabajo en los campos. El
cultivo de las praderas de altura se realizaba con el trabajo humano, facilitado por un
instrumento especial para romper el csped" .
Luego de describir la chaquitaclla y el trabajo extenuante que ella exige pese a su empleo en
equipo, Cook expone tres diferencias notables con la utilizacin de la laya: el modo de agarrar la
herramienta, el hecho de que se desgaje el csped en lugar de cortarlo, y su volteado con la mano en
vez de levantarlo y volcarlo con la cuchilla".
A continuacin describe la rotacin, " estrictamente subordinada a las actividades
pastorales", observada en La Raya, a ms de 4200 metros de altura: a fines de la estacin de lluvias
(abril), "se han volteado en esta poca slo estrechas fajas de csped, marcando las lneas en donde
se plantarn las papas, pero la totalidad del terreno se rompe ms tarde y el csped duro se
descompone en un suelo suelto y oscuro durante la larga temporada de creci miento".
Al ao siguiente, se siembra caihua*, sin preparacin adicional del suelo:

" Las adventicias y las hierbas vuelven a tomar posesin del suelo mientras que la caihua
crece, y enseguida se deja el terreno en pastoreo durante varios aos antes de una nueva
labor. Los perodos de cultivo son demasiado breves como para destruir las races fibrosas de
las gramneas y otras plantas en el suelo, de modo que slo puede haber muy poca
erosin(15). En las zonas favorables este sistema es permanente, y nada indica desde cundo
se le practica o cuntas veces el csped ha sido volteado."
Despus de una comparacin con una herramienta similar, el " caschrom", empleado al
noroeste de las Islas Britnicas, Cook concluye:

" Esta herramienta bien puede si mbolizar la agricultura de las tierras altas. Las praderas de altura
planteaban un problema especial que fue resuelto por la chaquitaclla" .
(14) Agricultura itinerante con quema. Cook se refiere sin duda a la vertiente amaznica de los Andes.
(15) En la pradera, este modo de volteado no modifica la estructura de los terrones mantenidos coherentes por las
races. Kaerger ([1899] 1979) seala que "algunos indios cuidadosos suelen separar un poco la parte superior de
los terrones con estacas hasta que todo el bancal quede cubierto con tierra suelta, pero evitando que los terrones
se desintegren" (p. 19).

27
Si hemos citado este texto de manera tan extensa, es porque ya en 1920 se haba dicho en l lo
esencial sobre:
- el papel y el lugar de la chaquitaclla en la agricultura andina: romper pastos para el
cultivo de la papa en las rotaciones de altura donde un corto nmero de aos de cultivo
se alterna con un largo perodo de descanso pastoreado.
- la perennidad de este papel, ya que la utilizacin descrita no provoca erosin significativa.
-------Por un lado, una herramienta elegida como emblema por investigadores modernos, que
resuelve un problema difcil minimizando la erosin, y cuyo resultado es sorprendente para quien no
lo haya visto; y de otro lado esta misma herramienta considerada como arcaica, obsoleta, irrisoria:
cmo entenderlo?
Los resultados agronmicos del trabajo con la chaquitaclla son en efecto del todo notables y
los rendimientos por hectrea que permite alcanzar lo demuestran bien (cf. captulo 5). Pero es al
precio de un trabajo a la vez extenuante, como Cook lo ha sealado, y muy lento - la calidad
agronmica del trabajo es independiente de su productividad (medida en superficie trabajada por da);
pues un cambio tcnico que ocasionar progreso a una de estas dos reas no har forzosamente
progresar a la otra:
actividad

varones

mujeres

Cuidar ganado
cosechar caihua
cosechar quinua
caminar 3 km/h
matar animales
trillar quinua
Cosechar papas
trillar caihua
Esparcir guano de corral
caminar 5 km/h
Sembrar quinua (rastrillar)
Sembrar papas con taclla
Arar en surcos con taclla
Arar todo con taclla

max. 10,6 kcal/min

max. 7,5 kcal/min

F ig. 21: Consumo de energa por el organismo pa ra diferentes trabajos agrcolas en el distrito de Nuoa
(segn T homas, 1972).

" La actividad ms dura y prolongada realizada por los hombres de Nuoa [distrito ubicado a
ms de 4000 metros de altura] es la labranza con la chaquitaclla que con frecuencia dura un
da entero. El consumo de oxgeno y de energa por trabajador sobrepasa el 60% de los
valores mxi mos (16)" , y es superior al de todas las dems actividades agrcolas (fig. 21).
Para realizar eficazmente esta actividad, la cuchilla debe ser hundida total mente en el suelo,
y se debe levantar un bloque de tierra, el ms grande posible, para cavar el surco profundo
necesario para el creci miento de las papas. La persona que emplea la chaquitaclla debe,
pues, poseer fuerza y resistencia, as como ser bastante pesada, ya que de su peso depende la
profundidad de penetracin en el suelo.
Por lo general son entonces los hombres entre 19 y 40 aos los que utilizan la chaquitaclla.
Rara vez hemos observado jvenes de menos de 18 aos, aun cuando se precisaba de una

(16) El valor mximo fue medido haciendo un esfuerzo muy intenso: subir corriendo escaleras llevando una
pesada carga.

28

persona ms" (Thomas, 1972: 138-139). La labranza con la chaquitaclla no es un trabajo de

nios, de mujeres ni de ancianos.
Y son necesarios en total ms de cuarenta das de trabajo por hectrea...
Es este problema de la lentitud del trabajo, agravado por las restricciones climticas, que los
campesinos han tenido y tienen an que resolver. Por ello asocian varias soluciones: la velocidad del
trabajo (es decir la extensin arada por persona y por da se incrementa con el trabajo en equipo; y la
combinacin de diferentes modalidades de labranza permite a la vez reducir la extensin que se tiene
que labrar, y distribuir el trabajo en diferentes pocas del ao.

2. La labranza en la organizacion del trabajo y del espacio.

2.1. Trabajo en equipo, emulacin y ayuda mutua
" La taclla difiere de la mayora de herramientas manuales en la medida que no est
concebida para un trabajo solitario. Un equipo de trabajo compuesto por dos a cinco
personas, llamado " masa " , realiza este pesado trabajo (" yapuy " en quechua, "barbecho" en
espaol) (...). Varios equipos pueden trabajar al mismo tiempo en diferentes lugares del
campo. El ms tradicional, si bien ya no tan comn, es el equipo de trabajo de cinco
personas, reunidas para labrar los terrenos comunales o bien como partes de un acuerdo
recproco (ayni* o minka*) (Gade y Ros,1972).
Volvamos al texto ya citado de Garcilaso (1609):

" Andan en cuadrillas de siete en siete y de ocho en ocho, y, apalancando todos juntos a una,
levantan grandsi mos cspedes, increbles a quien no los ha visto. Y es admiracin ver que
con tan flacos instrumentos hagan obra tan grande, y la hacen con grandsi ma facilidad" .
En los dos dibujos de labranza de Guamn Poma (fig. 20, a y b), se representa a cuatro
hombres trabajando juntos, frente a tres o cuatro mujeres. Brunschwig, en nuestros das, informa sobre
la existencia an de equipo de trabajo semejantes en Laraos, en el valle del ro Caete:

"un grupo de 3 a 6 hombres, provistos de chaqui taqllas y dispuestos en semicrculo, cortan y

levantan un terrn de gran tamao. F renta los hombres, una o dos mujeres cogen, con la
mano o con ayuda de un racuacho, este terrn mientras se encuentra en el aire, lo voltean y lo
rompen en 2 o 3 pedazos, dejndolo caer. Aquello necesita una buena sincronizacin, pues la
elevacin del terrn y su vuelta se realizan en un mismo movi miento" . (1986; una foto, de
A.M. Brougre, se encuentra en la misma publicacin, p. 98).
Corrientemente se admite que la productividad del trabajo vara en el mismo sentido que el
tamao de los equipos. Esta relacin que, segn sepamos, no ha sido medida para la labranza con la
chaquitaclla en los Andes, es atestiguada para formas de labranza muy comparables en Europa:

" El inters de estas tcnicas es (...) que ellas aprovechan para destruir el csped su misma
estructura y propiedades. De all una economa de trabajo considerable. Es en la tcnica de
" lazy-beds " (17) y en la de labranza colectiva que se observa mejor esta economa de trabajo (...)
Los " lazy-beds " son una forma de labranza. La labranza colectiva no es ms que una de sus
modalidades de ejecucin, aunque i mportante. En este mtodo, varios trabajadores juntos se
ponen a desprender y levantar un mismo bloque de csped; la estructura fibrosa de ste les
(17) Forma de labranza del pastizal practicada antiguamente al noroeste de las Islas Britnicas. "Consiste en
destruir un pasto volteando una mitad sobre otra, para hacer pudrirlo todo", "no se labra ms que la mitad del
terreno: los terrones de csped cortados con la laya son volteados de lado sobre el suelo intacto (...) Se obtiene
as camellones paralelos, separados por surcos cuya profundidad aparente [desde la cumbre de los camellones] es
doble de la profundidad real de la labranza" (Sigaut, 1975: 75 y 236).

29

permite apartarse en cierta medida unos de otros, es decir hacer un corte ms ancho que la
suma del ancho de la hoja de sus herramientas, tomados individual mente. De manera que varios
trabajadores que aran colectivamente van ms rapido que si trabajaran cada uno de forma
individual (...). La labranza colectiva tambin ha sido practicada en el centro de F rancia en el
siglo XIX, y esto es lo que deca de ella Baudet-Lafarge en 1860:
" La costumbre de labrar la tierra con layas, reuniendo los esfuerzos de tres o cuatro hombres
sobre el mismo bloque de tierra de gran volumen, ha contribuido bastante, en los lti mos
tiempos, a extender el empleo de la laya. Una labranza ejecutada de este modo cuesta apenas la
tercera parte de la que se hace segn la manera ordinaria. Tambin se ha terminado por
aplicarla a todos los suelos que tienen la consistencia que ella exige para hacerse posible " (...)"
(Sigaut, 1975).
Si, manejada individualmente, "la chaquitaclla no est hecha para levantar, sacudir y arrojar
el terrn a un lado" (Gade y Ros, 1972), ella lo permite cuando en trabajo colectivo el ritmo de los
labriegos es sostenido y su sincronizacin perfecta (Pea, 1975): en este caso la mujer aprovecha el
vuelco del terrn, para colocarlo en la posicin deseada.
Y, sin embargo, "ms comnmente en nuestros das, la labranza para construir camellones de
papas (...) la realiza un equipo ms pequeo de dos aradores y un ayudante (fig. 22), o incluso de un
solo arador y un ayudante: este ltimo caso refleja la importancia creciente de la unidad familiar
nuclear, y el ocaso concomitante de las parcelas trabajadas comunalmente, aun cuando se mantenga la
propiedad comunal de la tierra" (Gade y Ros,1972).
La rapidez del trabajo aumenta por la emulacin, o la competicin, cuando varios equipos
trabajan al mismo tiempo:

" es una costumbre en los indios ani marse mutuamente trabajando en comn; y tantos
trabajadores como sea posible reunir hacen la misma cosa al mismo tiempo. El entusiasmo
que se obtiene de este trabajo en conjunto alivia la monotona de este duro esfuerzo a gran
altura " (Bingham, 1916).
La reunin de varios equipos para realizar el mismo trabajo al mismo tiempo se consigue
gracias a la ayuda recproca, llamada "ayni" (cf. fig. 19), mencionada por Garcilaso en el mismo
captulo -"Labradas las tierras de los pobres, labraba cada uno las suyas, ayudndose unos a otros,
como dicen, a tornapen". He aqu un ejemplo de su actual organizacin prctica en la regin del
Cuzco:

" El propietario o chacrachicuy avisa a sus colaboradores en las pri meras horas del amanecer
la fecha del trabajo. (...) La labor de barbecho se empieza temprano en comparacin con
otras actividades agrcolas, general mente a las ocho de la maana, formando grupos de tres
personas llamados masa (...) Las masas estn organizadas por un qollana o capitn, cuya
funcin es distribuir el rea del trabajo equitativamente de acuerdo a la edad y contextura
fsica de los componentes de la masa e i mpone el ritmo de trabajo. El " capitn" es
general mente pariente del dueo de la chacra (yerno o hermano). Adems existe el qayawa o
segundo, quien verifica la perfeccin del trabajo, sobre todo el grado de remocin del suelo.
(...) luego viene el descanso grande al medioda, donde el dueo del terreno ofrece al muerzo
(...), todo mezclado se coloca al centro de la rueda formada por los trabajadores, de donde
todos comen a discrecin (...) .Los trabajos de barbecho de cada propietario se realizan en un
solo da, pasando de una parcela a otra si tiene varias parcelas" (Tapia,1986).
El ayni reduce poco el tiempo total de labranza ya que, por el principio de reciprocidad, el
propietario del campo devuelve a sus colaboradores el mismo tiempo de trabajo que cada uno de ellos
le ha proporcionado, da por da. Su papel es, empero, fundamental en la organizacin del trabajo. Para
aprovechar al mximo las primeras lluvias que a menudo caen slo en determinados lugares y son
seguidas de perodos secos, la preparacin del suelo y la siembra deben realizarse muy rpidamente,
en una sola jornada, antes de que el suelo se vuelva a poner seco y duro. Ocurre lo mismo despus de
una irrigacin. El ayni permite entonces reunir un nmero suficiente de trabajadores en las

30
parcelas consideradas. Es, pues, una de las condiciones de la realizacin en las mejores fechas
posibles de las diferentes modalidades de labranza empleadas por los campesinos luego del descanso.

2.2. Estrategias de labranza (fig. 23a)

2.2.1. Las restricciones climticas
En los Andes del Per y Bolivia, el clima est marcado por la alternancia entre una breve
estacin de lluvias y una larga estacin seca. El fin de las lluvias, en abril o mayo, est seguido por el
agotamiento de la humedad en el suelo, que se vuelve demasiado duro como para ser trabajado; la
falta de agua supone el fin del crecimiento de las plantas, y luego su muerte, provocada de todas
maneras por las heladas nocturnas que, a gran altura, se producen desde que la cobertura de nubes
desaparece (cf. captulo 4.3).
Es preciso, pues, que todos los cultivos hayan llegado a su madurez al fin de la estacin
de lluvias; y para ello debern haber sido sembrados - y por tanto arados - con suficiente
anticipacin:

" El trabajo es romper tierras vrgenes, que ellos llaman chacmay mita; pasando este tiempo,
no se puede romper tierra y para arar la sementera que ellos llaman yapuy-pacha, sembrar
tarpuypacha - chacmaypacha y no sembrando en aquel mes y da sealado, si pasa un punto,
ya se pierde la sementera" (Guamn Poma, [1613-1620] 1936, p. 860)

El imperativo climtico (razonamiento por anticipacin)

Periodo en
el cual los
cultivos
deben
haber sido
sembrados

Periodo en
el cual los
cultivos
deben ser
maduros

Riesgo
de heladas

Lluvias
m

Duracin del ciclo

vegetativo

?
a

F ig. 23 a: Restricciones climticas.

En altura, todas las siembras deben realizarse entre el momento en que llegan las primeras
lluvias, de setiembre a diciembre dependiendo del ao y de la regin, y aquel en que ya es demasiado
tarde para sembrar, que se sita entre octubre y diciembre, segn la altura y el tipo de cultivo: un
margen bien estrecho! (cf. Thomas, 1972, p. 114). En estas condiciones, el hecho de que una familia,
con su propia mano de obra, tenga necesidad de casi un mes de trabajo por cada hectrea labrada,
aparece como realmente crtico...
La solucin ms evidente a este problema es adelantar la labranza a la estacin seca,
ir rigando el suelo para que sea menos duro. Es sin duda el papel principal del riego, puesto que
despus "normalmente" las lluvias son suficientes para asegurar la alimentacin hdrica de los
cultivos:

" En este mes de julio (...) es tiempo de llevarse mucho estircol a las chacras y sementeras y
li mpiar las acequias y pozos lagunas de las aguas para comenzar a regarse las sementeras

31

para michica sara mais temprano y para papas chaucha papa maway papa - y zapallos
tempranos" (Guamn Poma, [1613-1620] 1936, p. 1149).
" ...si era tierra de acequias, que en toda la mayor parte de este reino las haba y las usaban;
aunque fuese en la sierra donde llueve, usaban de ellas para (...) arar las tierras y sembrar,
y despus quedaba a las lluvias. Esto era en la sierra" . (Pedro Pizarro, 1571, f. 57 v).
" El riego no es indispensable para que los sembros se desarrollen. En estos valles, muchas
veces el agua slo se usa para ablandar la tierra, no as para humedecer las plantas. (...) el
riego slo se utiliza para facilitar inicialmente el laboreo de la tierra, y no para regar las
plantas" . (Kaerger,1979/1899, pp. 22 y 27; cf.igualmente Salis,1987, p. 9.18).
Pero es exactamente en el momento en que es ms necesaria para la labranza y la siembra, que
el agua de regado es menos abundante y la ms disputada: muy pocos son los lugares en que todos los
campesinos disponen de ella para todas sus parcelas. Ha sido preciso, pues, inventar otras soluciones
que descansen en la combinacin entre modalidades de labranza realizadas en perodos
diferentes, y en la reduccin del nmero de labranzas en la rotacin de cultivos.

2.2.2. Fechas y modalidades de labranza (18) (19) (fig. 23b)

" En este mes de febrero han de romper tierra virgen para mays o trigo o papas que ellos le
llaman chacmayquilla (...) es la gran fuerza del agua del cielo que traspasa la tierra y as se
dice chacmayquilla (...) en este mes tengan gran cuenta de que se rompa tierra virgen para
sembrar mais o trigo papas (...) porque la tierra est blanda (...) " (Guamn Poma [1613]
1936, p. 1134).
Febrero: se est en lo ms fuerte de la estacin de lluvias, y en pleno perodo de crecimiento
de los cultivos! A falta de irrigacin, una solucin para sortear las restricciones climticas consiste en
adelantar la labranza a la mitad o al fin de la estacin de lluvias precedente - lo que, por supuesto,
slo es posible en terrenos no cultivados: si el descanso pastoreado hace difcil la labranza, permite
tambin su anticipacin. Ello hace posible que al tiempo de la plantacin se haga solamente un trabajo
superficial del suelo.
los cultivos
deben haber
sido
sembrados

los
cultivos
deben ser
maduros

Con riego

(18) Para esta seccin, hemos completado nuestras propias observaciones (Bourliaud et al., 1986 y 1988) por las
de Cook, 1920; Mishkin, 1946; Gade y Ros, 1972; Pea, 1975; Lescano, 1979; Horton et al., 1980; Greslou,
1980; Mayer, 1981; Lescano et al, 1982; Hatch et al., 1983; MINKA , 1983; Julian, 1983; Boletin de Cultivos
andinos, 1984; Ramos, 1984; Cceda y Rossel, 1985; Tapia, 1986; Rengifo, 1987; Rivero, 1987.
(19) Este pargrafo, como el siguiente, es una adaptacin de los trabajos de Bourliaud et al., 1986 y 1988.

32
F ig. 23b: Modalidades de labranza.

Por el contrario, otra solucin es postergar la labranza hasta un momento en que haya menos
trabajo o el suelo est hmedo en profundidad. Como la siembra misma no puede ser demorada, se
planta primero las papas en el csped, y luego se voltea la tierra cuando las plantas han brotado de la
tierra.
Las labranzas estn as distribuidas en 3 4 pocas diferentes :
- adelantadas al final de la poca de lluvias que precede (febrero a abril),
- cuando el riego lo permite, adelantadas en temporada seca,
- realizadas inmediatamente antes o despus de la siembra,
- postergadas (noviembre a enero).
La fraccin de la superficie efectivamente volteada vara tambin, y con ella el tiempo de
trabajo por hectrea :

a) La labranza completa (t' aya en el Cuzco, mutta o lluja en el Altiplano de Puno).

La totalidad de la superficie de la parcela es trabajada (fig. 24) - lo que por cierto slo es
posible antes de la plantacin. Un grupo compuesto de dos o tres hombres, cada uno manejando una
chaquitaclla, en un solo movimiento coordinado de herramientas corta un prisma de 40 a 70
centmetros de largo, 30 a 40 cm. de ancho y 15 a 30 cm. de altura, al que luego se le da un cuarto de
vuelta, lo que confiere a la parcela as trabajada el mismo aspecto que despus de una labranza con
arado de discos jalado por tractor.
El volteado completo de una parcela exige un trabajo tedioso: un grupo de dos chaquitacllas
voltea slo entre 150 y 250 m2 por da. Adems, no se puede sembrar directamente una parcela labrada
de esa manera: se necesita una preparacin secundaria que consiste en romper con mazas y pulverizar
los terrones, y sacar los restos de hierba seca que despus se quema. Y dos aporques son luego
necesarios.
Desde un punto de vista agronmico, la materia orgnica (que proviene del csped volteado y
del estircol aportado) est distribuida en la totalidad de la capa arada, la que est completamente
colonizada por un sistema radicular denso. Los tubrculos se forman en todo el volumen del camelln.
De manera general, es la labranza completa la que permite lograr los ms altos rendimientos por
hectrea, en el primer ao de cultivo.

b) La labranza en camellones antes de la plantacin, ("wachu" en el Cuzco; "chajmay" o

"chapa " en el Altiplano).
" Tres hombres trabajan lado a lado en una lnea: el del centro, " chaupi " , marca el ritmo a los
otros dos (...). Dos mujeres o nios, " rapa " , se agachan a ambos lados del surco para voltear
el terrn de csped, " champa " , al lado de ste. (...) Cada faja de terreno as excavada, de
unos 30 cm. de ancho, se alterna con un terreno ms elevado, de unos 45 cm. de ancho,
formado por los terrones colocados sobre terreno sin trabajar" (Gade y Ros, 1972) (cf. fig.
22).
L a proporcin de la superficie de la parcela labrada vara entre 1/3 y 2/3 (fig. 25), lo que
reduce en proporcin el tiempo de trabajo. La labranza en camellones es ms rpida que una
labranza completa: un grupo de tres personas ara una parcela de 500 a 1000 m2 en una jornada de
trabajo. Esta no slo permite ganar tiempo al momento de la labranza y de la siembra, sino que limita
tambin las operaciones de trabajo del suelo posteriores a un solo aporque. Los camellones se
destruyen en la cosecha de papas y, si el cultivo siguiente es de nuevo un tubrculo, los nuevos
camellones se hacen en el lugar de los surcos y as recprocamente.

33

Resultado
final :

6
4
2

F ig. 25: L abranza en camellones antes de la siembra (volteando la tercera parte de la superficie).

Es la ms profusamente descrita, en parte porque es con ella que el terreno es ocupado el ms

temprano y el ms largo tiempo por las redes y encrucijadas de camellones (figs. 26, 27, 28),
destinados principalmente a evacuar el exceso de agua, limitando la erosin y, por el contrario, en los
aos secos, a retener el agua de la escasas lluvias. Tomaremos la explicacin de Lescano (1979):

" ...Posteriormente se renen los ms viejos y conocedores agrcolas juntamente con el

Ccollana (...) para decidir la forma de realizar esta labor fundamental para una buena
produccin. 'Imaynatata chaj masunchis', es decir 'cmo vamos a barbechar?' (...) decisin
que se hace en funcin a los 'pronsticos del cli ma a largo plazo' (20). Para los aos lluviosos
se realiza la ' Chaapa', es decir que se realizan los surcos en lnea y elevados (fig. 29);
cuando el ao ser seco o de poca lluvia se hace la 'Lluja', es decir sin formar surcos, al igual
que un tractor, en cuyo caso la mujer del equipo va volteando las champas a un solo lado.
(...). Cuando el barbecho es en cerro o ladera y se pronostica ao seco, el surcado es oblicuo.
A esta modalidad se le llama 'Secquen' ; en esta forma se retiene ms la escasa agua de lluvia
para el mejor aprovechamiento. Si el pronstico del ao es lluvioso, los surcos son en el
sentido de la pendiente, y se le llama ' Checcan'. Existe una tercera modalidad de barbecho en
cerro: cuando los pronsticos no son confiables, los surcos son dobles oblicuos con un canal
en el centro y en sentido de la pendiente, de tal forma que cumple las funciones para aos
secos o lluviosos. A esta modalidad se le llama ' Kinray'. Cuando el barbecho es en la pampa,
para ao seco existe la modalidad llamada 'Si mppa' ; la misma que consiste en intercalar los
surcos a manera de atajos, de tal forma que se aproveche mejor el agua de lluvia " . (Ver
tambin Rivero, 1987: 53-58).
En el suelo, la materia orgnica se queda concentrada al nivel de la doble capa de csped
enterrado. Este no parece ser un obstculo infranqueable por las races, y tampoco una zona de asfixia:
podra constituir al contrario un camino de evacuacin del agua excedentaria hacia los surcos a cada
lado? Los tubrculos, que no parecen desarrollarse fuera de las zonas blandas del perfil, se forman
entre las capas de csped enterrado, y en la parte del camelln ablandada antes de la plantacin.

c- La labranza en camellones despus de plantacin directa en el pastizal del descanso.

Cada tubrculo se coloca en el fondo de un hoyo, bajo un terrn cortado con un golpe de
chaquitaclla. Llamada " ccaja" o "q' aha" en el Altiplano de Puno, "ticpa" en el valle del Mantaro,
permite sembrar en poco tiempo extensiones importantes; la fecha de siembra depende menos de la
humedad del suelo. Es la modalidad menos erosiva, la que necesita menos abono, "ya que al no
(20) Los campesinos andinos clasifican en general los aos en cinco categoras de acuerdo a las lluvias: ch'aki
wata = ao de sequa; para wata = ao pluvioso; awpaq tarpuy = siembra precoz; q'hepa tarpuy = siembra
tarda; allin wata = buen ao. La previsin a mediano plazo del clima mismo es imposible, aun cuando existe en
el Per abundante literatura al respecto... Lo que se puede prever en cambio son los efectos secundarios del
clima a inicios de estacin, sea por la circulacin del agua en el suelo y el subsuelo de una ladera (cf. Greslou y
Ney,1983), sea por un enraizamiento ms o menos desarrollado de las plantas que sern entonces ms o menos
sensibles a las sequas o heladas ulteriores.

34
remover la tierra (fig. 30), sta conserva su abono natural" (sic) acumulado en cuando menos cinco
aos de descanso. Finalmente, atenuara los ataques de las larvas de insectos, retardando la labranza
que destruye numerosos depredadores.
Los tubrculos no se desarrollan sino en el hueco donde la semilla ha sido colocada, y al borde
del terrn que la cubre. Se quedan pequeos, lo que es favorable para la deshidratacin en chuo*; y si
durante el primer ao el rendimiento de papa as plantada es bajo, en el segundo ao el rendimiento
del cultivo que la sigue es con frecuencia ms elevado que en las otras modalidades.

- Una cuarta modalidad

Est descrita por Rivero (1987: 61-62) : el varn abre con su chaquitaclla estrechos surcos,
profundos de 10 a 15 cm y distantes de 80 cm, en los cuales la mujer deposita la semilla. En seguida el
varn voltea completamente el terreno entre los surcos, cubriendo parcialmente la semilla. La mujer
no participa en el volteo de los terrones, sino que los desmenuza con una maza, cubriendo totalmente
la semilla y nivelando el terreno donde los surcos ya no se pueden divisar. No hemos estudiado la
lgica ni los resultados de esta modalidad.

2.2.3. Rendimientos por hectrea y productividad del trabajo

Segn los resultados de produccin campesina medidos en la provincia de Chumbivilcas
(Cusco) en 1985, ao en el cual, al decir de los campesinos, el clima fue "normal", es en las parcelas a
labranza completa que la papa da el mejor rendimiento por hectrea: hasta 50 toneladas en variedades
hbridas y 25 toneladas en variedades nativas (21). En parcelas labradas en camellones, el rendimiento
no pasa de 20 toneladas por hectrea, sin que aparezcan diferencias significativas entre variedades
"mejoradas" y nativas.
Para juzgar y comparar la eficiencia de las tcnicas empleadas, nosotros los agrnomos
acostumbramos calcular la produccin por unidad de superficie, que llamamos "rendimiento" del
cultivo. Pero, es este "rendimiento" el que interesa a los campesinos? C uando el factor que
perciben como el ms restrictivo en la unidad de produccin es el tiempo de trabajo disponible
en la poca de la labranza, no ser la produccin conseguida por da de trabajo de labranza lo
que les interesa y que gua sus decisiones? (22) (ver cap. 5).
Como la labranza completa exige mucho ms tiempo que la en camellones, la jerarqua entre
modalidades se invierte cuando se la establece segn la productividad fsica del trabajo de labranza: la
produccin de papa por das de trabajo invertido en la labranza de terrenos en descanso es ms elevada
en las parcelas labradas en camellones que en las de labranza completa (cuadro 1). Esto se vuelve ms
cierto todava si se considera el conjunto de los trabajos del suelo, antes de la siembra (desmenuzar los
terrones) o despus (aporcar). Pero el volteado completo es, en la estratega campesina, una
inversin para razonar a nivel de toda la rotacin y no de un solo ao de cultivo. Los campesinos
lo expresan bien cuando explican que la labranza completa se reserva para las tierras destinadas a
numerosos aos de cultivo: es una inversin plurianual cuya rentabilidad se aprecia en la totalidad del
ciclo.
La eleccin de la modalidad de labranza, pues, no corresponde solamente a la relacin entre
las disponibilidades de trabajo y de tierra, ya que todas las superficies no son idnticas ni equivalentes.
Los problemas que se tiene que resolver (sequedad o exceso de agua, ...) as como los riesgos de
(21) Como veremos en el captulo 5, los rendimientos por hectrea son extremadamente variables. Los
rendimientos ms bajos pueden deberse a factores limitantes muy diversos y no permiten comparar las diferentes
modalidades de labranza entre ellas, lo que slo es posible a partir de los rendimientos ms elevados.
(22) En los Andes - como en otras partes del mundo, y hace algunos decenios en Europa - las unidades de
superficie agrcola no son constantes, sino que miden la superficie labrada en un da: masa con la
chaquitaclla, yunta o jornal con el arado, etc... En estos casos, calcular un rendimiento por "unidad de
superficie" llega de hecho a medir la productividad del trabajo.

35
erosin y de mala cosecha difieren mucho de un lugar al otro, en funcin de la pendiente y, ms que
todo, de la altura. C ada modalidad de labranza es el primer eslabn de una cadena de
operaciones tcnicas adaptada a condiciones ambientales y a niveles de riesgo - es decir, a niveles
de produccin esperada - diferentes. As la jerarqua de los rendimientos por unidad de superficie
corresponde a la de las capacidades de produccin de las parcelas debido a sus condiciones de medio y
a la forma de cultivo ms o menos intensivo: labranza completa en las parcelas ms productivas,
labranza en camellones en condiciones de alto riesgo:
C uadro 1. T iempo de trabajo y productividad del trabajo de labranza.
Fuentes : Mishkin, 1946 ; Rostworowski, 1960 ; Gade y Ros, 1972 ; Thomas, 1972 ; Goineau, 1973 ; Pea Bellido, 1975 ;
Lescano, 1979 ; Zambrana, 1981 ; Tapia, 1986 ; Rengifo, 1987 ; Salis, 1987 ; Kervyn et al., 1989 y observaciones personales
de los autores de este captulo.

Herramienta y tipo de
labranza

Tamao del
equipo de trabajo

Tiempo de trabajo
necesario

Productividad del trabajo de

roturacin despus del descanso de
la tierra, en kg de papas producidas
por da de trabajo (1er ao de
cultivo) (Pullpuri y comunidades
aledaas, 1985)

Hombres

Mujeres

Das por
equipo/ha

Das x
persona/ha

2a5

1a2

25 a 70

50 a 200 (2)

150 a 350

- Labranza en camellones
antes de la siembra

10 a 30 (1)

25 a 90

350 a 700

- Labranza en camellones
despus de la siembra
directa en el csped

10 a 20

30 a 60

100 a 350

1.2 Arado de vertedera

con tractor

0.2 a 2

0.2 a 2

Varios miles o decenas de

miles

2 Labranza para siembra de

cereales - Arado de palo jalado
por bueyes

12

3a7

6 a 12

1 Roturacin despus
del descanso de la tierra
1.1 Chaquitaclla
- Labranza completa

(1) La proporcin del rea volteada vara entre 1/3 y 2/3.

(2) Con un pico en Andahuaylas, Goineau (1973) indica 110 das de trab
das de desterronamiento.

ajo despus del descanso de la tierra , ms 55

- La labranza completa, adaptada a suelos poco compactos, a terrenos sin problemas de exceso
de agua y a aos de precipitaciones "normales", favorece la aireacin del suelo y la infiltracin de
lluvias en el subsuelo. Sin embargo, en pendientes muy empinadas, deviene azarosa y peligrosa: la
tierra mullida es fcilmente llevada a la pendiente por el peso del agua que all se acumula.
- La labranza en camellones antes de la plantacin se practica en las parcelas en donde los
riesgos (clima, erosin) son ms importantes. El manejo de los cultivos es por lo general menos
intensivo. Los campesinos, en estas parcelas, plantan especialmente variedades nativas; los
tratamientos fitosanitarios son poco frecuentes.
- Si bien no hay unanimidad sobre el asunto, la labranza en camellones despus de la siembra
parece ser la ms apropiada para los aos muy lluviosos y las zonas hmedas, tal la vertiente oriental
amaznica de los Andes. Con ella, el campesino dispone de una modalidad a la que recurre en las
condiciones de cultivo ms hostiles, all donde los riesgos son los ms elevados, particularmente al
lmite superior de los cultivos en la altura. Esta modalidad otorga igualmente al campesino una
capacidad de adaptacin en funcin de las circunstancias al finalizar la poca de plantacin. Al
efectuar sta antes que la labranza, el campesino, en esta poca tarda, puede retrasar la decisin de
cultivar, que solamente tomar si juzga que la campaa agrcola lo permite o lo reclama. Tambin

36
puede decidirse a plantar aun cuando le haya faltado antes tiempo para arar, o a cultivar ms si l logra
conseguir medios de produccin suplementarios (semilla, crditos...). Esta modalidad limita las
inversiones al estricto mnimo necesario.
C uadro 1 : tiempo de trabajo y productividad del trabajo de labranza.
Fuentes: Mishkin, 1946; Rostworowski, 1960; Gade y Rios, 1972; Thomas, 1972; Goineau, 1973; Pea Bellido, 1975;
Lescano, 1979; Zambrana, 1981; Tapia, 1986; Rengifo, 1987; Salis, 1987; Kervyn et al ., 1989 y observaciones personales de
los autores de este captulo.

Adaptada a

Pullpuri, 1985

Biblio
Andes

Tipo labranza
Tiempo trabajo
das x pers. / ha

Rendto. MAXI t/ha

EN CAMELLONES

COMPLETA

antes
despus
de la siembra

80 - 200

30 - 90

25 v. locales
50 hbridas

30 - 60

20  variedad

Productividad
labranza

150 - 350

Pluviometria,
humedad terreno

Baja a
mediana

Pendiente

poca

mediana

mucha

bajos

altos

muy altos

kg papas / da trabajo

Riesgos naturales:
clima y erosin
Altura

(ejemplos)

N aos cultivos rotacin

manejo

3200-3500
Cerca viviendas

grande
intensivo

350 - 700
alta

3600-3900
mediano
intermedio

100 - 350
muy alta

4000-4300
pequeo
extensivo

En algunas comunidades o algunos valles, los campesinos utilizan todas esas modalidades; en
otras, solamente una o dos. Para entender mejor la lgica de su uso, presentaremos el ejemplo de una
comunidad que las practica todas.

2.2.4. Manejo del territorio comunal y labranzas en Pullpuri (Cuzco) (fig. 31).
Pullpuri, situada en una de las "provincias altas" de la regin del Cuzco, zona dedicada
bsicamente a la ganadera extensiva, es una comunidad de ms de 300 familias. Cada campesino
explota sus parcelas, con frecuencia varias decenas, repartidas en diferentes sectores, algunos de los
cuales son sometidos a decisiones colectivas de cultivo.
Para efectuar las labranzas de implantacin de los cultivos anuales, se emplean dos
instrumentos: el arado de palo y la chaquitaclla. Esta ltima es la nica empleada para el volteado de
las tierras despus de varios aos de descanso.
Entre los 3250 y los 4600 metros, Pullpuri comprende cuatro zonas de produccin (23) que se
diferencian por las producciones y los modos de gestin:

a) Los pastizales de altura estn en principio a disposicin de todos los campesinos de la

comunidad que tienen animales, cualquiera que sea su nmero.
b) Los " laymes " . La mayor parte del territorio cultivable de Pullpuri, como de muchas otras
comunidades, est situada por encima de los 3600 m. de altura. La comunidad administra este piso
siguiendo el sistema de barbecho sectorial descrito en el captulo 2 de este libro. Las parcelas son de
(23) Daremos una definicin precisa de esta nocin en el captulo 3.

37
propiedad indiviudal, pero cada campesino tiene derecho de cultivar las suyas slo al momento
definido por la comunidad para el sector ( layme) en que ellas se encuentran. La papa encabeza el ciclo
de rotacin despus de haber labrado con la chaquitaclla. Siguen uno o dos aos de cultivos
implantados con arado de palo (cereales, habas) o con chaquitaclla (tubrculos), y lugeo diez aos de
descanso pastoreado.
1 Labranza en camellones (taclla) despus de la siembra
2 Labranza en camellones (taclla) antes de la siembra
Altura
m.s.n.m

3 labranza completa (taclla)

4 labranza arado de palo
B.S.
papas
amargas 1
B.S papas
dulces

3900

3600

3250

3y4

Campos
manejados
individualment
e

Maizal
4

R
To o S
m an
as to

4200

F ig. 31: Ubicacin de las zonas de produccin agrcola y del uso de las her ramientas y de las modalidades
de labranza (comunidad de Pullpuri, C uzco).
La ubicacin de los laymes cultivados corresponde a un ao particular en la rotacin de cultivos (cf. cap. 2).

En esta parte alta, las lluvias son abundantes durante la estacin de lluvias. Al escoger la
labranza en camellones y al orientar stos en el sentido de la pendiente, el agricultor favorece la
evacuacin directa del agua en exceso, para evitar la asfixia de la planta cultivada. El canal formado
durante la labranza con la chaquitaclla resiste a la erosin, ya que su superficie no ha sido mullida, y
su fondo irregular reduce la velocidad de escurrimiento del agua.
La labranza en camellones despus de la plantacin permite prevenir mejor el riesgo de
erosin que la que se realiza antes de la plantacin. En efecto, su ejecucin es llevada a cabo lo ms
tarde posible en la estacin de lluvias y con ella el desmenuzamiento de la tierra y la concentracin de
aguas de escorrenta.

c) L as parcelas llamadas localmente " rotativas " , entre los 3500 y los 3800 metros de
altura. La naturaleza y la duracin de las rotaciones corresponden a decisiones individuales y son,
pues, muy variables. En la prctica, la duracin del perodo de cultivos es superior a tres aos y el
descanso pastoreado es breve (menos de cinco aos), incluso inexistente gracias al aporte de
fertilizantes orgnicos o minerales. L a labranza de los ter renos en descanso se efecta solamente
con la chaquitaclla, mientras que el arado se emplea para los cultivos siguientes. Pero en estas
zonas, los suelos arcillosos, las fuertes pendientes y la ausencia de irrigacin limitan el empleo del
arado.
En la parte baja en donde las lluvias son menos abundantes, el agricultor puede intentar, segn
los aos y segn los momentos, evacuar el exceso de agua o favorecer su infiltracin. Este objetivo se
logra mediante la labranza completa. En la medida que toda la superficie de la parcela se encuentre
volteada, es slo al momento de la plantacin cuando se determina la orientacin de los camellones.
Pues en ese momento el agricultor dispone de elementos ms exactos en cuanto al "pronstico"
climtico para la estacin de lluvias. Puede entonces elegir con conocimiento de causa la organizacin
de los camellones que condicionar la circulacin del agua en la parcela.

38
Asimismo, el nmero de aos de cultivo permite valorizar la fuerte inversin que constituye la
labranza completa. Este no es el caso de los laymes en que el descanso vuelve a lo sumo luego de tres
aos de cultivo.
d) El maizal: es una zona irrigada por debajo de los 3500 m. de altura, dispuesta en terrazas en
donde se practica el monocultivo de maz en parcelas individuales. Estas parcelas preferentemente son
trabajadas con arado de palo. El ancho de las terrazas permite que una yunta de bueyes evolucione
fcilmente. Despus de la recogida de los rastrojos de maz y del pastoreo de los animales, quedan
pocos residuos de cultivo por enterrar; entonces el rasguo del suelo con el arado basta para la
instalacin del maz en estos suelos aluviales que ofrecen poca resistencia. Finalmente, la labranza con
arado de palo es ms rpida y menos penosa: dos personas con una yunta trabajan el doble de la
superficie que haran con dos chaquitacllas en el mismo tiempo.
Presentamos al inicio el uso complementario de las diferentes modalidades de labranza con la
chaquitaclla como un medio para reducir la cantidad total de trabajo en la labranza, y sobre todo para
distribuirla en diferentes pocas del ao, en vez de tener que realizar un trabajo enorme en poco
tiempo cuando llegan las primeras lluvias. Ahora bien, ya que estas modalidades estn adaptadas a
condiciones ecolgicas y a objetivos agronmicos diferentes, su distribucin en el espacio est
fuertemente condicionada por el escalonamiento altitudinal y por la topografa. Y esta distribucin en
el espacio toma en cuenta otras herramientas, otras fuentes de energa.

" Aunque resulte posible trabajar con la chaquitaclla en terrenos de los pisos bajos, se
prefiere hacerlo con el arado de palo. Esta lti ma incrementa la productividad del trabajo y
en este sentido resulta ms eficiente que cualquier otro instrumento manual. Si milar situacin
sucede cuando se emplean tractores con sistemas de labranza adecuados. Por similar razn,
en terrenos de pendiente pronunciada y de suelos con problemas de drenaje, la labranza
ejecutada por la chaquitaclla resulta ms eficiente y en ciertos casos la nica posible. (...)
Por estas razones la versatilidad [de cada herramienta] tiene que complementarse con la
diversidad de herramientas." (Rengifo, 1987 : 51).

3. Chaquitaclla, arado de palo, tractor... qu perspectivas

existen para el futuro?
3.1. Arado y chaquitaclla: sustitucin y complementariedad 24
Antes de la conquista espaola, la agricultura andina no dispona de animales de tiro. Los
animales domsticos ms grandes, las llamas, mucho menos pesadas y potentes que los bovinos
caballos y camlidos del Antiguo Mundo, slo eran utilizados para el transporte. Todos los trabajos
agrcolas se realizaban manualmente, y se entiende bien las relaciones entre la productividad de la
chaquitaclla, muy superior al de las otras herramientas manuales conocidas, y el desarrollo de esta
agricultura que tanto deslumbr a los conquistadores cuando atravesaron por primera vez "toda esta
tierra muy abundante de ganado y de maz" (Francisco de Jrez, compaero de Pizarro, 1534).
Pero, diga lo que se diga, esta agricultura precolombina alimentaba muy difcilmente a la
gente, como lo testimonia la importancia del tema del hambre antes de la cosecha, cada ao y no slo
como consecuencia de accidentes climticos, segn la descripcin que Guamn Poma hace de esa
poca25. Ahora bien, no haba entonces ni explotacin colonial, ni acaparamiento de tierras por las
24

Este pargrafo y el siguiente son desarrollos de Trabajo del suelo y mecanizacin agrcola (Morlon et al.,
1982, p. 42-45).
25

Cuando la poblacin es a la vez sedentaria y densa, las agriculturas preindustriales son incapaces de
alimentarla en caso de accidente climtico o fitosanitario (F. Sigaut, com. pers.). De otro lado, la totalidad de la

39
grandes propiedades; el medio natural era acondicionado y valorizado al mximo (cf. captulo 4). La
insuficiencia regular de la produccin alimentaria puede atribuirse entonces, sin riesgo de
equivocarse, a la baja productividad del trabajo manual, y ms exactamente al "cuello de botella"
constituido por el perodo de labranza y siembra.
Es de esa manera como entendemos el texto de Cobo ([1653] 1956, p. 250-251):

" El arte de la agricultura consiste en labrar y sembrar la tierra y criar toda suerte de plantas
con observancia de tiempos, de lugares y cosas. Dsta alcanzaron estos indios peruanos ms
que de ninguna otra de las necesarias al hombre (...) Porque en lo esencial de la agricultura
no han tomado ni mudado nada de lo que ellos usaban ms de algunos de nuestros
instrumentos, con que se les ha disminuido el trabajo que antes tenan: como el uso de arar
con bueyes, y hacer ahora con herramientas de hierro mucho de lo que solan hacer con palos
y piedras y otros instrumentos de cobre " .
Y es por cierto el problema de la falta de mano de obra durante las puntas de trabajo agrcola
lo que explica su asombro frente a

" la aficin con que la ejercitaban (la agricultura), que es tan extraordinaria que no hay
ninguno que no la prefiera a cualquiera otra ocupacin, en tanto grado, que aun a los mismos
oficiales de nuestros oficios, como plateros, pintores y los dems, no podemos persuadirles
que no los interrumpan por acudir a sus sementeras, sino que en llegando el tiempo de
hacerlas, dan de mano a cuanto hay por acudir a su chcaras, y es cosa que admira y con que
yo he intentado desengaar a algunos, que por coger un poco de maz con su propio trabajo,
perdan diez veces ms de lo que vale su cosecha en el tiempo que, por acudir a la labranza,
interrumpen sus oficios y dejan de ganar con ellos" .
De all el ahinco para construir canales de irrigacin que permiten prolongar este perodo
crucial de labranza y siembra.
De all igualmente la rpida adopcin del arado, aun cuando aparentemente no se hizo de por
s, ya que treinta aos despus de la primera escena de labranza en el Cuzco reportada por Garcilaso,
el virrey del Per, Francisco de Toledo, public una ordenanza obligando a cada comunidad de indios
a adquirir un arado y un par de bueyes para su uso colectivo, "para que con menor trabajo y ocupacin
de indios y tiempo las puedan arar y beneficiar (...)" (Levillier,1925) (26). La introduccin del arado
jalado por bueyes corresponda a una necesidad real. Resulta lgico que todos los campesinos que
pueden disponer de l, lo utilicen en lugar de las herramientas manuales, all en donde sea posible, y
para todos los trabajos realizables correctamente con el arado.

Qu trabajos el arado de palo puede realizar?

alimentacin no provena de la agricultura, que se completaba con la pesca, la caza y la recoleccin (cf. la
insistencia de Guamn Poma sobre "coger yuyos verduras")
(26) Esta transferencia de tecnologa no fue en sentido nico. En el mismo captulo, Cobo seala que "en suma,
ellos eran tan excelentes labradores de sus legumbres y plantas y con la larga experiencia haban alcanzado tanta
inteligencia de la agricultura, que nosotros habemos aprendido dellos todo el modo de sembrar y beneficiar sus
semillas, y mucho para el buen beneficio de las nuestras; como es la manera de guanear o estercolar los
sembrados en algunas partes, que es muy particular y diferente de como se hace en Espaa, y otros semejantes
usos". Y en lo que concierne especficamente a las herramientas agrcolas: "para escardar los sembrados y hacer
los hoyos en que enterraban el maz al sembrarlo, usaban de "lampas", que los mexicanos llaman coas, y es un
instrumento como azada, salvo que el hierro era de cobre, y no corvo, sino llano como pala corta de horno; y el
da de hoy usan muchos los espaoles destas "lampas" hechas de hierro, en sus labranzas, particularmente para
desherbar las huertas y vias, que en esta tierra llaman cuspar". (El trmino lampa ha pasado al espaol). La
chaquitaclla misma podra ser el origen de las "layas" del norte de Espaa, instrumento de labranza colectiva
cuyo manejo es comparable al de la chaquitaclla, y del que no se conoce mencin alguna antes del siglo XVI
(Baudin, 1927; cf. Tauzia, 1977).

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" Que el extenuante sistema indgena de arado de terrenos de papa haya sobrevivido a la
conquista espaola resulta fcil de comprender, ya que los colonizadores espaoles no tenan
nada mejor con qu remplazarlo. Las tcnicas espaolas de arado con bueyes son ahora de
un uso general en los valles intermedios secos del Per, en donde el maz y el trigo son los
principales cultivos; pero estas tcnicas difcil mente se adaptan a los pastizales del piso de la
papa a alturas ms elevadas. Los arados pri mitivos de las comarcas mediterrneas secas
sirven solamente para romper y voltear la capa superficial del suelo, y no para cortar y
levantar una dura alfombra vegetal. Hasta parece que falta un nombre en espaol para
designar a esta alfombra vegetal: la palabra quechua es " champa" , pero en los diccionarios
quechua-espaol debe ser explicitado como " csped de tierra con races" o "terrn de
csped" " (Cook, 1920).
Contrariamente a la chaquitaclla, el arado de palo no voltea el suelo y por tanto no puede
enterrar el csped. Introducido al momento de la conquista espaola para el cultivo de trigo y cebada,
no ha sufrido desde entonces adaptacin tcnica alguna para este tipo de labranza: disloca un tringulo
de suelo a unos quince centmetros de profundidad, como mximo. Adems lo vacunos locales que lo
jalan no son lo suficientemente potentes como para abrir un denso manto de races. Es por eso que
cuando se vuelve a cultivar un terreno en descanso, el arado por lo general slo se emplea despus de
la destruccin del csped en el primer ao de cultivo ( 27). Para los aos siguientes, y tambin pues en
las parcelas cultivadas todos los aos (siembra de maz, trigo, cebada...), suelta y prepara la capa
superficial para la siembra. El arado se utiliza directamente despus del descanso slo cuando ste no
ha permitido la reconstitucin de una vegetacin con un denso manto de races:
- sea porque el clima es demasiado seco, como es el caso del sur del Altiplano boliviano
(Hatch et al ., 1983) o en algunos valles de la vertiente occidental de los Andes - de cualquier
modo all el suelo es a menudo ms arenoso y por tanto ms fcil de romper;
- sea porque est sobrepastoreado como ocurre en la provincia de Andahuaylas, en el Per, a
causa de la muy fuerte presin sobre la tierra, acaparada por las haciendas;
- o por estas dos razones a la vez, en laderas muy erosionadas, como sucede en la regin de
Potos, en Bolivia, en la que durante siglos las familias de los mineros sobreexplotaron la
tierra sin ninguna perspectiva para el futuro.
En estas regiones, cuando el suelo es demasiado duro para que el arado lo penetre, los
campesinos lo labran con pico (Andahuaylas), o con la barramina; el trabajo es an ms lento y
agotador que con la chaquitaclla, y muy diferente su resultado agronmico (fig. 32)!;
Podemos esquematizar as la complementariedad de estas dos herramientas:
- en el espacio (fig. 33), la chaquitaclla corresponde a las zonas de gran altura en donde
predomina la papa. A causa del clima fro y ms humedo, los suelos son muy ricos en materia orgnica
que el volteado del terreno reparte sobre una gran profundidad. El arado de palo est relacionado a
alturas m bajas en donde predominan el maz y los cereales. El clima all es ms clido y seco, y la
dbil capa de materia orgnica que protege la superficie del suelo contra la erosin no debe ser
enterrada; se procura ms bien retener el agua en vez de evacuar su exceso (Rengifo,1987).
- en el tiempo, la labranza con la taclla se realiza una sola vez en la rotacin, para romper
el csped del descanso, sobre un suelo compactado po el pisoteo de los animales, destruirlo
voltendolo (su descomposicin fertilizar el suelo) y fabricar camellones en donde las papas puedan
crecer sin temer el exceso de agua.
Son, pues, los mismos campesinos los que eligen bien el arado, bien la taclla, para efectuar
operaciones de cultivo completamente diferentes, segn el tipo de agricultura que ellos practiquen
(27) En Europa, la misma reparticin del trabajo entre el arado de palo mediterrneo "que no hace ms que
dividir la tierra y no la voltea", "que no tiene ms poder que el de resquebrajar el terrn slo voltendolo muy
poco", y el arado de vertedera, ha sido explicada por los grandes agrnomos de siglos pasados: Olivier de
Serres (1600), Duhamel du Monceau (1762), Tull (1762), Palologue (1829), etc.

41
en cada piso ecolgico, y segn el momento en que la parcela se halle en la rotacin de cultivos
(Franco et al ., 1979: 41).

- Disponer de una yunta en el momento deseado:

Los campesinos ms pobres no pueden adquirir un par de bovinos; o a lo ms juntan dos
animales de sexo o de edad, o sea de fuerza, diferentes, lo que reduce la rapidez y calidad del trabajo.
Los bovinos de tiro deben ser alimentados y vigilados durante todo el ao, mientras que ellos slo
trabajan durante un perodo muy reducido: para los campesinos que nicamente disponen de escasas
superficies, ello puede compensar o incluso superar el ahorro de tiempo de labranza.
De todas maneras, la traccin animal es menos necesaria cuando la superficie para trabajar es
pequea. Pero el empleo de una u otra herramienta no est vinculado geogrficamente a las superficies
cultivables en manos de las familias campesinas. A la orilla noreste del Lago Titicaca como en la
regin de Unca de Bolivia, hay hombres y mujeres que no vacilan en jalar a pequeos arados, al
menos para sembrar (fig. 34)!

- Acceder a las parcelas y maniobrar en ellas:

" La mayora de nosotros trabajamos solamente con la yunta en todos los terrenos.
Trabajamos con el "huiri " (nombre local de la taclla) en las parcelas pequeas donde el suelo
es duro, arcilloso, donde hay cascajo o rocas." (Gregorio, campesino del Altiplano).
Es la razn que ms se suele dar para explicar el no empleo del arado y, por tanto, la
persistencia de la taclla: bien que el camino para acceder a la parcela sea demasiado largo o escarpado,
bien que la yunta no pueda maniobrar en pendientes muy pronunciadas, en terrenos irregulares o
rocosos, o en parcelas demasiado pequeas (Castro Pozo,1924; Vargas,1936; Gade y Ros,1972;
Galndez,1979; Greslou,1980; Julian, 1983; Cceda y Rossel, 1985; Bourliaud et al ., 1986 y 1988;
Tapia, 1986)

" La yunta se utiliza para parcelas mayores de 800 m2 en suelos cuyas pendientes permitan su
manejo. La pri mera arada se llama kuskiy y la segunda pasada en forma cruzada o diagonal
segundeo. Los bordes del terreno donde el arado no llega a roturar el suelo se completan con
picos o chaquitaclla " (Tapia,1986).
Con frecuencia, las parcelas que resultan demasiado pequeas como para manejar la yunta son
andenes (fig. 35), pues, contrariamente a lo que ocurri alrededor del mar Mediterrneo o en el
Sudeste Asitico, es para el cultivo manual que se concibieron y realizaron las andeneras
durante 2000 aos en los A ndes; la incompatibilidad entre estas infraestructuras y la traccin animal
ocasion en determinados casos, segn se prefiriera lo uno o lo otro:
- o la destruccin de los andenes, que cancela as siglos de creacin de suelo y de lucha
contra la erosin, para obtener parcelas suficientemente grandes en donde se pueda utilizar la yunta
(Ellenberg, 1979, p. 411; cf. Fonseca,1977, p. 92);
- o bien el trabajo exclusivamente manual en estos andenes, y esto mismo en las regiones
ms abiertas a las influencias modernas.
Esta conclusin sobre la transferencia de tecnologa realizada hace cuatro siglos nos permitir
enfocar de la misma manera la mecanizacin, etapa posterior en el mejoramiento de la productividad
del trabajo. En las condiciones de los Andes, la introduccin de una nueva tcnica no hace caducas a
las que la han precedido; el progreso tcnico no consiste en remplazar totalmente una
her ramienta por otra, pero s en sumarlas para ampliar el abnico de her ramientas disponibles,
en la que el mismo campesino elegir la mejor que le convenga segn sea el caso. No existe una

42
jerarqua, una relacin de "superioridad" a "inferioridad" entre chaquitaclla, arado y tractor, sino que
cada uno de stos se adapta ms o menos a condiciones y objetivos diferentes (28).

" En ese sentido es probable, por ejemplo, que un arado con vertedera que rotura y voltea el
suelo pueda incrementar la diversidad del stock existente, pues existen terrenos donde se
practica el sistema de roturacin-inversin, y que no presentan obstculos topogrficos para
su funcionamiento. No hay pues razones tcnicas para que ello no ocurra." (Rengifo,1987, p.
53).

3.2. y el tractor...?
Se ha dicho todo sobre "el tractor" en el Per. Todo y su contrario, partiendo de posiciones
dogmticas a priori "pro" o "contra", o de lugares comunes, pero apoyndose en muy pocas
observaciones de campo... y de preguntas correctamente planteadas. Retomemos las tres preguntas
planteadas sobre el arado:

-Para qu tipo de trabajo?

" En las parcelas estudiadas, el trabajo profundo del suelo, con tractor o con chaquitaclla
estuvo asociado con rendimientos relativamente altos de papa, en relacin con el trabajo
superficial, con yuntas, en parcelas descansadas. La siembra sin labranza (ticpa) estuvo
asociada con rendi mientos intermedios. La labranza profunda y la labranza mni ma estn
entonces adaptadas a sus condiciones de medio ambiente. En cambio, la labranza con arado
tradicional parecera ser inadecuada en las condiciones en que se le utiliza en parcelas
descansadas" . (Horton et al., 1980).
La labranza completa con la chaquitaclla es "casi similar a la que se realiza con mquinas"
(Pea, 1975).
Se concluir fcilmente de estas observaciones lo que ya se saba: a diferencia del arado de
palo, pero lo mismo que la chaquitaclla, "el tractor" es capaz de voltear completamente el suelo y es lo
suficientemente potente como para abrir el csped del descanso pastoreado. Puede, pues, remplazar a
la chaquitaclla para la labranza. Pero lo que es sorprendente en estas citas, caractersticas del modo de
enfocar el problema en la regin, es que en ellas slo se considera al tractor y no a la her ramienta.
En efecto, existe confusin entre mecanizacin agrcola y motorizacin (o ms bien tractorizacin):
- se pretende mecanizar cuando la mayora de los tractores lo nico que tienen es un arado de
discos grande, uno pequeo para rastrojar y una rastra rgida clsica; los arados con vertedera y las
herramientas con dientes flexibles o vibrantes son desconocidos, para no hablar del arado-laya cuyo
trabajo se aproxima al de la chaquitaclla, que empuja al tractor y que puede vrselas con suelos secos
y duros. Planteamos aqu el problema de la coherencia del conjunto de her ramientas para el
manejo de todo el ciclo de cultivo hasta la cosecha.
- la experiencia del tractorista deja a menudo mucho que desear; los programas de
mecanizacin agrcola tienen como criterios de reclutamiento los conocimientos en mcnica diesel
para el mantenimiento del tractor, y muy rara vez los conocimientos agrcolas del candidato. Hemos
visto, pues, tractoristas que crean arar entre 30 y 35 cm de profundidad, cuando en realidad lo hacan
entre 7 y 15 cm. Tal vez lo que define una tecnologa "tradicional" es precisamente esta experiencia

(28) En San Juan de Uchucuanicu, en el alto valle del Chancay al norte de Lima, hacia 1930 los campesinos
utilizaban el arado para el cultivo del trigo en secano en las cumbres de los cerros. Ms tarde abandonaron los
arados que algunos guardan en sus depsitos, utilizando slo la taclla y la barramina. Dos explicaciones son
posibles: la falta de forraje para los bovinos de tiro luego de las sucesivas sequas, y el abandono del cultivo del
trigo en secano a causa de la competencia del trigo importado. Se encuentra en los Andes otros ejemplos de
"regresiones" similares (O. Dollfus y F. Greslou, com. pers.).

43
del utilizador, y entonces lo que se le puede desear al tractor es que se convierta en una herramienta
"tradicional".
Adems, mientras que la chaquitaclla o el arado siempre son empleados por los productores
mismos, individualmente o en ayni (ayuda mutua), en sus propias tier ras que ellos conocen y all
donde intentan realizar el mejor trabajo posible, el tractor en cambio, es con frecuencia alquilado y
conducido a las tierras de otras personas que el tractorista no conoce y en donde su objetivo no es la
calidad del trabajo, sino el mximo de superficie trabajada por da, ya que el pago es por superficie y
no por tiempo.
Todo esto, se entiende, da numerosos argumentos a los adversarios de la mecanizacin. En
efecto, se podra pensar en resultados catastrficos. Pues bien, hasta el momento, y segn las
observaciones que hemos realizado en el Altiplano, lo son probablemente slo por la erosin elica
(29). La calidad visual de la labranza es de hecho bastante mediocre (fig. 36): labranza "sucia", mal
enterramiento de las hierbas, pero no hay ninguna razn para exigir por doquier un volteado completo
y profundo y una labranza "limpia" en donde no subsista en la superficie ninguna "mala hierba" (stas,
de otro lado, protegen contra la erosin y sirven sobre todo de forraje para el ganado - cf. anexo al
captulo 5).
Y sobre todo, estas crticas se dirigen a la "tractorizacin" tal como ha sido aplicada en general
hasta el presente, que no toma en cuenta el saber acumulado por los campesinos para el
aprovechamiento de los medios que ellos explotan. Se podra imaginar otro tipo de mecanizacin; ya
que las herramientas existentes, muchas de las cuales segn nuestro conocimiento jams han sido
probadas en los Andes Centrales, permiten realizar con un tractor todos los tipos de preparacin del
suelo que se desee, todos los que los campesinos ejecutan con las herramientas manuales o el arado:
desde un raspado superficial del suelo hasta un volteado profundo y completo y la fabricacin de
camellones.
Los problemas ms serios planteados por la mecanizacin son otros:

- quin puede rentabilizar el uso de un tractor?

El razonamiento hecho con respecto al arado parece aplicarse con mayor razn al tractor:
muchos campesinos pobres no cuentan con los medios para adquirir uno, y las extensiones que poseen
son demasiado pequeas como para que realmente tengan necesidad de l. Quedan por otro lado
importantes posibilidades de aumento de los rendimientos al interior de estas pequeas
explotaciones... Y no faltan algunos que sealen que si la economa nacional no est en condiciones de
dar empleo a toda la mano de obra, no hay necesidad urgente de invertir en el equipo mecnico del
campo, lo que aumentara la desocupacin (Pea, 1975; Rea, 1978).
Pero nuestros estudios en el Altiplano (captulo 6) han mostrado que bastaba una superficie
cultivada de 2 a 2,5 ha. para que una familia campesina no pueda efectuar en el tiempo deseado
el total de los trabajos sin recurrir a un tractor alquilado (con su chofer o "tractorista") al Ministerio
de Agricultura, a un proyecto de desarrollo, o a un gran propietario que tenga uno. Es preciso todava
que el tractor est disponible en el momento oportuno: los pequeos productores que no lo poseen
siempre resultarn desfavorecidos. Pero lo esencial est en otra parte: la rentabilizacin del tractor
(alquilado o comprado) slo puede obtenerse por la venta de la cosecha de las parcelas que permite
cultivar: el paso de la chaquitaclla al tractor supone el paso de una agricultura de autoconsumo a
una agricultura comercial. Los riesgos climticos y el bajo precio pagado a los productores son as
una de las razones del pobre xito de la mecanizacin.
Y la topografa de los Andes Centrales hace que lo terrenos "mecanizables" se hallen en su
mayora en el lmite superior actual de los cultivos, y aun a mayores alturas, all donde los riesgos
(29) En el Altiplano, a un tractor en plena faena se le localiza a varios kilmetros de distancia gracias a la nube
de polvo, es decir de tierra transportada por el viento, que levanta! Sera muy til una irrigacin preliminar all
donde sea posible. "El tractor" permite labrar ms rpidamente cuando la humedad del suelo es adecuada,
pero no ensancha el abnico de humedades del suelo - y por tanto el perodo del ao - en que se puede
trabajar: con relacin a la chaquitaclla, sus condiciones de empleo son aun inclusive ms restrictivas.

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climticos son demasiado elevados como para invertir tanto en fertilizantes qumicos, como en el
empleo de un tractor (Pea, 1975; Morlon, 1985).

- en qu parcelas y en qu terrenos?
A condicin de estar bien implementado y ser bien utilizado, "el tractor" puede efectuar todos
los tipos de trabajo tradicionalmente hechos con la chaquitaclla y el arado. Pero evidentemente est
un ms impedido que este ltimo para acceder a numerosas parcelas y poder all maniobrar. Esto es
tanto ms cierto en la medida que hasta el presente se han importado tractores clsicos; los ensayos de
pequea mecanizacin adaptable a las condiciones de los Andes (motocultores o "mulas mecnicas",
minitractores o tractores de montaa, de los que en el mundo existe una gran variedad) son bastante
escasos si bien no dejan de ser prometedores (fig. 37): en cierto modo, la persistencia de la
chaquitaclla pone en evidencia las carencias en la investigacin y de la difusin de tecnologas
modernas en los Andes.
Es notable que los que han calificado a la taclla como her ramienta arcaica, primitiva,
obsoleta... son exactamente los mismos que no han observado para qu sirve ni en qu tipo de
ter renos. Los que en cambio s lo hicieron, se preguntaron automticamente si las otras herramientas
disponibles podan remplazarla. La respuesta actualmente es negativa, lo que conduce a no considerar
a la chaquitaclla como obsoleta, a menos que se diga que no es la her ramienta sino las condiciones
que exigen su empleo las que son " obsoletas " (ya que las herramientas "modernas" no pueden ser
utilizadas), considerando como no cultivables las tier ras que actualmente no son mecanizables:
eso es lo que hacen alegremente los reglamentos oficiales de clasificacin de suelos en el Per a partir
de las normas norteamericanas vinculadas exclusivamente (pero sin decirlo) con la agricultura de las
grandes llanuras de regiones templadas.
Estamos convencidos de que hasta la fecha, y salvo raras excepciones, el problema ha sido
mal planteado. Se han juzgado a priori caducas las herramientas tradicionales y, para remplazarlas, se
ha importado una parte del material empleado en la agricultura considerada como la ms
"desarrollada" (30). Pero lo que se importa entonces no son slo her ramientas sino un " tipo de
agricultura " (Tapia,1986), y este tipo de agricultura slo se adapta a un conjunto de condiciones
topogrficas y econmicas rara vez encontradas en los A ndes.
Volveremos sobre este punto capital en los captulos 4 a 7; nos es preciso sin embargo
reconocer que necesariamente se plantea la pregunta acerca del futuro agrcola de estas regiones
frente a la competencia de aquellas que se benefician con enormes ventajas diferenciales. Caballero
(1979) concluye que:

" Es probable que final mente deba promoverse el abandono progresivo de las reas agrcolas
peores de la sierra andina (para ser dedicadas a la reforestacin o el pastoreo), y la
incorporacin de sus ocupantes a otro empleos, a medida que stos vayan siendo creados.
Pero esto slo podra producirse en escala al cabo de un perodo considerable de tiempo.
Entretanto hay que garantizar a los campesinos ocupantes de esas reas peores un nivel
razonable de ingresos" .
Tendramos que aceptar esta propuesta? En la concepcin andina (captulo 3), no es en
trminos de oposicin, sino de complementariedad, que se debe enfocar la existencia de zonas
ecolgicas muy diferenciadas.

(30) El camino que sugerimos es otro: primeramente identificar los problemas agronmicos a los que responde la
chaquitaclla (para qu sirve?), y las condiciones y objetivos econmicos de las diferentes categoras de
productores. Luego buscar, en la enorme diversidad de las herramientas y mquinas existentes en el mundo, las
que puedan adaptarse a cada caso en particular.

45

Conclusin
El trabajo con la chaquitaclla exige hasta un mes de trabajo por hectrea para una pareja. Esta
tcnica, pues, no le permite a una familia campesina cultivar anualmente ms de una o dos hectreas,
segn las condiciones locales. El nivel de vida que permite es entonces limitado, a menos que los
rendimientos o los precios de los productos cosechados estn muy altos....
Para la misma pareja, el paso al arado jalado por bueyes - cuando sea utilizable - permite arar
un hectrea en tres a cinco das; la superficie mxima cultivable por familia es entonces de tres a seis
hectreas. Pero el arado de palo no realiza el mismo trabajo que la chaquitaclla.
El tractor permite que estas cifras pasen a ser algunas horas por hectrea, y de 10 a 30
hectreas por familia - a condicin de poseer el tractor y las hectreas!
Para roturar el csped, slo el empleo del tractor ofrece una alternativa a la chaquitaclla
mejorando enormemente la rapidez del trabajo. Los campesinos adoptaran de muy buen grado la
mecanizacin all donde sta se adapte:

" La experiencia campesina pone de relieve tambin un proceso histrico de cambios e

innovaciones. Lo que hace presumir que existe siempre la posibilidad de introducir cambios,
siempre y cuando, claro est, stos se adecen a su contexto" (Rengifo, 1987: 52).
Comenzamos este captulo preguntndonos por qu la chaquitaclla se haba impuesto como
smbolo de la agricultura andina. El estudio de las funciones de esta herramienta, as como de la
reparticin de las tareas con otros instrumentos, nos remite al del uso del territorio y de la organizacin
social correspondiente. Empezaremos por las rotaciones colectivas despus de un largo descanso a
gran altura, ya que la chaquitaclla est destinada ante todo a la labranza de esos terrenos: su extensin
geogrfica es histricamente la misma, y su porvenir estrechamente relacionado.

46

Anexo al captulo 1 : las chaquitacllas.

Es por abuso de lenguaje que hablamos de "la" chaquitaclla: deberamos decir ms bien las
chaquitacllas. Toda una variedad de nombres dan fe a la vez de la antigedad de la herramienta y de la
diversidad de sus formas (fig. 38) (Gade y Ros,1972; Rivero,1983; Donkin,1979):
- en quechua "Rhuki ", "Shuki", "Sapankiri ", " Hualhuaco", " Callpachuma", "Yapuna", y
numerosos compuestos con "taclla",
- en aymara y quechua del Altiplano: "wiri", "uyso" y sus variantes.
En el curso de su larga historia, la chaquitaclla, como todas las dems herramientas
"tradicionales", ha sido permanentemente modificada para adaptarla a los diferentes trabajos a
efectuarse en diferentes medios (tipos de suelo), as como a los materiales disponibles para su
fabricacin.
Probable evolucin del palo cavador (las palabras "wiri" y "taqlla" designan ms
especficamente el mango de la herramienta), la chaquitaclla ofrece con relacin a aqul tres ventajas
combinadas (Gade y Ros,1972):
a) La eficacia de la cuchilla, antiguamente de madera endurecida al fuego o de piedra, ha sido
mejorada gracias a la metalurgia andina: cobre puro o en aleacin: "Las herramientas de que ellos se
sirven son todas de cobre" (Garc Diez, [1567] 1964, p. 163).
Desde fines del siglo XIX, piezas de hierro importadas de Inglaterra se emplean como
cuchillas (Piel,1975). A partir del desarrollo de la red vial, en el siglo XX, los campesinos rescatan los
muelles rotos de suspensin de los camiones: una materia prima abundante, barata y de excelente
calidad. En el valle de Caete, hojas de muelle muy largas cuya elasticidad facilita la accin de
palanca, refuerzan el mango en toda su extensin o incluso lo remplazan completamente.
La cuchilla o "qorana" vara segn la calidad del suelo:
C alidad del suelo

Forma de " qorana "

blando
arenoso
arcilloso o duro
cascajoso o rocoso
orgnico, incluso turboso

de corte ancho
de corte mediano o rectangular
de corte casi angosto (el prisma de suelo removido es angosto)
de corte angosto, puntiaguda
de corte ancho

La cuchilla se termina en punta para la siembra y, al contrario, se ensancha en la base para la

labranza y el aporque (Galndez, 1979; Rivero, 1983; Cceda y Rossel, 1985...).
La cuchilla puede ser insertada en la madera; tambin puede ser montada en el mango, o
aprisionada entre el mango y la base del estribo: en estos dos ltimos casos, amarrada con cintas de
cuero, puede ser reversible y tener dos extremidades de forma diferente.
En Laraos, en el valle alto del Caete, al sur de Lima, un campesino ha fabricado
recientemente una chaquitaclla con doble cuchilla (fig. 39), soldando dos muelles de suspensin de
camioneta. Esta innovacin aumenta la velocidad del trabajo en los suelos sueltos; permite tambin
evacuar la tierra a un costado y arrancar fcilmente los grandes manojos de hierba atrapados entre las
dos cuchillas (Brunschwig, com. pers.).

47
b) El estribo o " takillpu" (31) permite que la fuerza ejercida por la herramienta sea
aproximadamente el tercio del peso del hombre que la manipula, proporcin muy superior a la
realizada tanto por las herramientas enteramente manuales como el pico, que exigen el doble de
tiempo para efectuar el mismo trabajo (Maezono y Oshige, 1980), como por la traccin animal en que
la fuerza de traccin no alcanza ms que el dcimo del peso del animal.
c) La empuadura y la forma del mango permiten igualmente hacer palanca con la mayor
fuerza posible: en los terrenos de pendiente suave, el mango recto sera utilizado con gran facilidad,
mientras que el mango corto y curvado en forma de cayado a 90 (sin empuadura) permitira al
operador hacer fuerza con casi todo el cuerpo. En las fuertes pendientes, sera preferible un mango
muy largo y ligeramente curvo; y el equilibrio necesario para trabajar en tales pendientes est dado por
la curvatura del cuerpo exigida por la posicin muy baja de la empuadura en el mango, muy cerca del
estribo (Gade y Ros,1972; Galndez,1979) - pero estas explicaciones son parcialmente contradictorias
entre ellas.
El mango, como el de las otras herramientas manuales, es lo ms frecuentemente fabricado
con la madera de los rboles locales que el campesino planta siempre al lado de su casa:

" La madera de este rbol (el "quishuar" o "qolle ", Buddleia coriacea) es muy recia, y de las
varas hacen los indios sus tacllas, que son los arados de mano con que ellos labran la tierra, y para
este efecto los plantan en sus casas" . (Cobo, [1653] 1956 p. 255) (32). Cuando no hay madera en el
lugar, se la importa de los valles o de la vertiente amaznica, utilizndose diferentes especies segn las
regiones.
Esta enumeracin de la variedad de formas adaptadas a cada operacin y a cada terreno
permitira suponer que cada campesino posee varias tacllas de formas diferentes, o que por lo menos
se encuentra una variedad semejante a escala de la comunidad o del valle, ya que los campesinos
procuran siempre explotar la mayor diversidad de terrenos posible (captulo 3). Pues bien, en general
no ocur re nada de eso; a lo ms la variedad se limita a las dos extremidades diferentes de la cuchilla,
ancha para los suelos profundos y puntiaguda para las laderas rocosas; algunos campesinos poseen una
chaquitaclla liviana con cuchilla angosta para la siembra, y otra pesada y robusta para la labranza. Es
slo por trmino medio que se realiza la adaptacin a los ter renos en cada regin, cuyo tipo de
taclla es tan caracterstico como el vestido: de la misma manera que el vestido, sera, pues, esta
forma esencialmente de orden "cultural"? Nosotros no nos podemos satisfacer con semejante
explicacin sin haber agotado todas las de orden tcnico. Ms all de esta adaptacin "media", las
formas regionales se deberan acaso a las caractersticas de la madera disponible para el mango?
Tienen los campesinos los medios econmicos de poseer varias herramientas especializadas? ( 33). No
tenemos actualmente respuesta alguna a estas interrogantes.

(31) En el valle del Colca, cerca de Arequipa, takilpo designa las largas piedras salientes ue forman escaleras ntre
dos terrazas de cultivo (Zvietcovich et al., 1984, p. 36, (cf. fig. 40).
32

) Otro rbol de altura ( Polylepis sp.) ha dado su nombre a la la mpa , probablemente una de las herramientas ms
antiguas.
(33) En las comunidades muy pobladas de las orillas del lago Titicaca, el nmero total de chaquitacllas es muy
inferior al de familias (Lescano et al.,1982, p. 59). Pero el caso de las 5 familias presentadas en el captulo 6.1.
sugiere que, cuando tienen suficientes medios econmicos, los campesinos poseen 2 tacllas por cada varn
adulto, lo que slo se explica si son adaptadas a labores o a terrenos diferentes.

48

49

Captulo 2
Sistemas de barbecho sectorial 34
Benjamn ORLOVE, Ricardo GODOY, Pierre MORLON

Introduccin
La chaquitaclla, como vimos en el captulo precedente, es una herramienta concebida para
roturar el pastizal luego de varios aos de descanso pastoreado, en el barbecho sectorial de altura.
La pregunta de "por qu los campesinos se sirven todava de esta herramienta?" remite,
lgicamente, a estas otras: Por qu el barbecho sectorial? Para qu sirve el largo descanso
pastoreado? Por qu no separar en el espacio los terrenos que se cultivan todos los aos, donde la
labranza sea fcil, de aqullos reservados para pastos permanentes? Por qu aceptan los campesinos
las restricciones del manejo colectivo? Y, en fin, por qu todo ello solamente a determinadas alturas?
Y, antes que nada... qu son realmente los sistemas de barbecho sectorial?
Se imponen aqu algunas precisiones de vocabulario:
De acuerdo a las regiones, los campesinos dan a esta forma de manejo nombres muy diversos, cada
uno de los cuales evoca un cierto aspecto:

suyu (barrio, o sector = divisin del territorio);

aynoqa (de ayni *);
laymi (o raymi , que recuerda el calendario);
moyas (moyas de aisha), muyuy o turno ;
manay (lo que se pide) o manda;
suertes...(Mayer, 1978, 1983).
La denominacin espaola barbecho sectorial significa "labranza por sectores. " La palabra
barbecho ha conservado, en efecto, en el Per, el sentido de labranza o aradura que tena en los
siglos XVI y XVII35 ; en Espaa deriv desde entonces hacia el de "terreno en descanso, baldo", de la
misma manera que el ingls fallow y el francs jachre , que designaba antao los trabajos de labranza
sucesivos realizados en un terreno para destruir las malas hierbas (Sigaut, 1977). De lo cual resultan
frecuentes contrasentidos y falsos problemas cuando uno se topa con sistemas similares cultivados
todos los aos, sin descanso de las tierras...Para evitar toda confusin, nos servimos nicamente de los
trminos descanso y descanso pastoreado.

1. Descripcin y funcionamiento: algunos ejemplos

Los primeros informes etnogrficos sobre la vida rural andina contienen informacin sobre el
funcionamiento de los ciclos de cultivo y descanso en el territorio comunal (Bandelier, 1910: 83, 85;
Cook, 1920, ya citado), pero no hay descripciones detalladas sino desde hace poco.

34

El artculo de B. S. Orlove y R. Godoy, "Sectoral Fallowing Systems in the Central Andes" (Journal of
Ethnobiology 6 (1), 1986), ha sido remodelado, adaptado y completado por P. Morlon.
35

"Barbecho: la tierra de labor que se ara y barbecha para la sementera del ao siguiente. Barbechar, arar las
haas y quitarles la mala yerva de rayz; y porque las rayzes se llaman barbas, se dixo barbechar al arrancarlas de
cuajo. Antonio Nebrija vervactum." (Cobarruvias, 1611, fol. 122r).

50

A. La comunidad de Pacaraos
Las 163 familias de la comunidad de Pacaraos, a 3,200 metros de altura (N 3 en la fig. 41),
tienen acceso a algunas parcelas con riego, cultivadas todos los aos, y a pastizales naturales. Poseen
tambin 929 hctareas de tierras que cultivan durante algunos aos y luego dejan en descanso, tier ras
que se dividen en diez sectores, de tal modo que la mayor parte de las familias posee parcelas en
todos. En determinado ao las familias siembran papas en las parcelas que poseen en un sector dado.
Al ao siguiente, las que lo desean plantan tubrculos secundarios (oca *, olluco * y mashua *) en las
mismas parcelas, en tanto que otras no lo hacen. Todos dejan en descanso estas parcelas durante los
ocho aos siguientes. A pesar de que todos reconocen los linderos y la propiedad de las parcelas, cada
uno goza de derechos exclusivos para utilizarlas slo en los aos de cultivo: durante los de descanso,
son utilizadas como pastizales por todos los miembros de la comunidad, indistintamente. Todos los
sectores pasan, uno despus de otro, a lo largo de la misma sucesin, de manera que un sector, uno
solo, inicia la secuencia cada ao (fig. 42). Cuando se debe volver a cultivar un sector determinado,
luego de ocho aos de descanso, las autoridades de la comunidad deciden la fecha de comienzo de las
actividades agrcolas, confirman tambin la propiedad de cada familia, y pueden redistribuir las
parcelas abandonadas o dejadas libres por las personas que han muerto sin dejar herederos (Degregori
y Golte, 1973).
aos

Avance
de la
rotacin
en el
espacio

Papas

Tubrculos
secondarios

cebada

Descanso

F ig. 42: E l ciclo de rotacin de cultivos en Pacaraos (Degregori y Golte, 1973).

B. La comunidad de Laraos
Descrita a diez aos de intervalo (1974-75 y 1984-85) por los antroplogos E. Mayer y C.
Fonseca, y por el agrnomo G. Brunschwig, la comunidad de Laraos (N 5) ocupa un territorio de
65,700 hectreas, de las cuales un 96 % se encuentra a gran altura o en laderas escarpadas, y el 4 % en
un valle donde se concentran las tierras agrcolas y el pueblo, situado a 3,500 metros de altura. Para
explotar tres pisos ecolgicos bien diferenciados, llamados localmente " puna" (en altura), "quebrada"
(valle) y "bajillo " (al fondo de la quebrada, hacia la confluencia con el ro Caete), los habitantes de
Laraos construyeron, desde antes de los Incas, cuatro "zonas de produccin" (fig. 43). Tres de ellas
tienen riego: el "bajillo " , donde las temperaturas permiten algunos cultivos frutales, adems de alfalfa:
el "maizal " , acondicionado en andenes muy perfeccionadas (fig. 44), donde el monocultivo de maz
no se ve interrumpido sino por unas cuantas habas y ocas, y, arriba del pueblo, los cercados de la zona
" mahuay " (cultivos tempranos de riego): alfalfa, papas primerizas, habas...
Los cultivos de secano, llamados " aisha", cubren los andenes rsticos de las pendientes
abruptas arriba de las zonas precedentes, por ambos costados del valle. Son trabajados de acuerdo a un
barbecho sectorial, por el cual la comunidad norma la rotacin de cultivos y el descanso de las tierras,
dividiendo la zona en varios grandes sectores llamados moya, situados a una misma altura (fig. 45).

51

4000

3500

4000

0
350

Lmites de sectores

Campos de un campesino

pueblo

F ig. 43: E l sistema de barbecho sectorial de L araos (M ayer y Fonseca, 1979).

puna
~ 4000 m

h
~ 3600 m

Cebada TS

Papa

Avance de la rotacin

F ig. 45: Esquema de un sistema de barbecho sectorial (cor responde, en el texto, al tercer ao) (M ayer).

En determinado ao, por ejemplo, le toca ser cultivado al sector c. Cada familia tiene all una
o varias parcelas,36 que son de propiedad individual y pueden ser vendidas, alquiladas o prestadas a
otros miembros de la comunidad. Las autoridades comunales convocan a todos los agricultores para
cerrar el cercado colectivo que rodea a todo el sector37, y cuando se ha declarado abierta la poca de
trabajo, cada familia rotura la tierra con la chaquitaclla y siembra papas. Al ao siguiente se proceder
de la misma manera con el sector d, mientras que en el sector c se plantarn tubrculos secundarios
(oca, olluco y mashua) en vez de papas. Al tercer ao se pone en cultivo el sector e, en tanto que el
sector d recibe tubrculos secundarios, y se siembra cebada en el c. Al cuarto ao se cultiva el sector f,
y se deja en descanso el c por un perodo de ocho a diez aos. Todas las familias campesinas tienen
as, cada ao, los mismos cultivos en tres sectores, y cada cultivo rota por todo el territorio comunal.
Todos los comuneros gozan del derecho de libre pastoreo en los sectores en descanso para su ganado
mayor, pero no en el caso de carneros y cabras, pues hay prohibicin al respecto. Cada sector en
cultivo es vigilado por un "mesero", responsable designado por la comunidad por un ao, y retribuido
con una fraccin determinada de la cosecha de cada campesino (Mayer, 1977, 1978; Fonseca y Mayer,
1978; Mayer y Fonseca, 1979).

36

En el caso de las cinco familias estudiadas con mayor detalle (cf. captulo 6.3), la extensin de las parcelas se
escalona entre los 45 y los 610 m2, con una media de 205 m2.
37

El estado actual del cerco es tal que los animales podran franquearlo sin dificultad si la comunidad no pusiera
un guardin. Slo el maizal tiene un cerco efectivo.

52
Este sistema es en realidad ms complejo y menos rgido (Brunschwig, 1986). Cada uno de
los sectores observados durante un ao dado resulta de la reunin de cuatro a seis subsectores
contiguos 38 ; en Laraos hay en total 72 subsectores (fig. 46), cada uno con su nombre propio. No se
renen necesariamente los mismos subsectores para formar un sector en los ciclos subsiguientes. Un
subsector, o un sector entero, puede ser dejado en descanso por ms o menos aos que los vecinos, ya
que el orden en que se cultiva los terrenos vara de un ciclo a otro (cf. igualmente Greslou y Ney,
1983, p. 172).
La comunidad puede de este modo adaptar las extensiones cultivadas a la condiciones de cada
ao: produccin que se espera en cada terreno; pluviometra; semillas o mano de obra disponible...Por
ejemplo en 1984 la asamblea de la comunidad decidi no sembrar cebada, y por lo tanto dejar en
descanso las tierras donde la produccin que se esperaba no justificaba la inversin de trabajo y
semillas. En 1985 se proyect, en razn de la insuficiencia de lluvias, la sustitucin del sector que
deba ser normalmente puesto en cultivo por otro con riego gracias a un reservorio que se haba
construido haca poco.

C. En Kauri
Hacia 1940, en Kauri (N 53), en el departamento del Cuzco, la misma secuencia de tres aos
de cultivo - papas, tubrculos secundarios y cebada , era seguida por tres aos de descanso pastoreado
en la "pampa", en tanto que en las laderas un solo ao de papas era seguido por cinco de pastizal. En el
sexto ao se prohiba el pastoreo, ao en que el descanso era as total, "en preparacin para la nueva
siembra del sptimo ao" (Mishkin, 1946). Haba de esta manera un sistema de seis sectores
("suertes") en la pampa, y otro tambin de seis en las laderas, pero ciertas familias no posean parcelas
sino en cuatro o cinco sectores de la pampa. De acuerdo a la teora de los campesinos de Kauri, un
campesino debera poseer tierras al menos 39 en seis, o sea cuatro en la pampa y dos en las laderas,
mnimo absoluto segn ellos para poder subsistir". Por esta poca y en la regin, se reservaba una
extensin en los sectores ms grandes, destinndose una parte para la municipalidad, y otra para
cultivarse en nombre de un santo. La municipalidad alquilaba en subasta las tierras de que dispona en
todas las comunidades del distrito, y suceda a menudo que mestizos residentes en la ciudad tomaban
en arrendamiento las parcelas municipales, repartidas en todos o en la mayor parte de los sectores de
una comunidad 40. La Iglesia, en cambio, no reciba ningn beneficio directo por la utilizacin de las
suyas, por lo general cultivadas por dos o tres indios encargados de organizar la fiesta del santo cuyas
parcelas llevan su nombre. Pidiendo la ayuda de toda la comunidad, estos dignatarios religiosos por un
ao, eran responsables del cultivo de dichas parcelas, cuya cosecha se empleaba en el festn que
consuman todos durante la fiesta. Aun cuando las tierras de los santos eran una institucin universal
entre los indios quechuas del Per, no existan sin embargo en algunas comunidades del Cuzco.
Aparentemente stas se haban apropiado, en razn de la falta de tierras, de las que pertenecan a los
santos, para que fuesen utilizadas por familias que carecan de ellas (Mishkin, 1946: 420-421).

" La labranza [de las tierras de barbecho sectorial colectivo] comienza poco despus del
Carnaval, dependiendo ello en Kauri de la fecha en que llegue el gobernador del distrito para
" repartir" las tierras, general mente a mediados de marzo. Nadie, bajo pena de multa, puede comenzar
a roturar antes de que se concluya la " reparticin" ; una vez confirmados los linderos por el
gobernador, el trabajo de roturar prosigue hasta Pascua(...) La " reparticin" constituye un
i mportante aconteci miento en Kauri, y significa esencial mente la confirmacin por parte del
38

Fonseca (1966, 1972) seal que en Chaupiwaranga, en el norte del Per, cada familia posee en teora parcelas
no solamente en cada manay, sino tambin en cada una de sus "sub-zonas." Es probable que la existencia de
estos subsectores, con la flexibilidad que permiten, sea general, pero que las observaciones realizadas en otros
lugares no hayan sido lo suficientemente finas como para ponerlos en evidencia.
39

En Huayana (N 56), "hay personas que no tienen terreno en el lugar en que se realiza el raymi y para superar
este problema ellos se ven casi obligados a sembrar "al partir" con otros que disponen." (Vallejos et al ., 1967).
40

Una vez introducidos de este modo en la comunidad les era muy fcil apropiarse, en primer trmino, de las
tierras de la municipalidad, y usurpar luego las de los campesinos...

53

gobernador de los linderos existentes de los terrenos.(...) Una gran pompa rodea su visita. Las
autoridades de la comunidad preparan un festn con una orquesta indgena(...) Al da siguiente (...) el
gobernador, las autoridades comunales y los propietarios se renen en el sector del que van a tratar.
Antes de que se inicie la reparticin propiamente dicha, se traen las i mgenes del santo patrono de la
comunidad, y se le ofrecen plegarias y ofrendas de coca y chicha. Se llama luego por su nombre a
cada jefe de familia; si ha pagado los derechos de reparticin (5 centavos) y contribuido con lea a la
alcalda distrital, se hunde la chaquitaclla en los l mites de la parcela, y el deslinde queda hecho (...)
Con frecuencia estallan intensas querellas a propsito de la ubicacin de ciertos linderos, y el hecho
de que a veces no se trate sino de algunos cent metros no disminuye en nada la vehemencia de la
disputa." (Mishkin, 1946).

D - La comunidad de Irpa Chico

En Irpa Chico (N 9), en el Altiplano del lago Titicaca en Bolivia, los habitantes de la
comunidad distinguen:
- las sayaa , parcelas individuales que cada familia puede utilizar como desea: pastoreo,
cultivo o para vivienda;
- los aynuqa, conjunto de tierras de barbecho sectorial, sobre las cuales las autoridades locales
de la comunidad conservan considerables poderes para reasignar parcelas a las familias pobres (Carter
y Mamani, 1982). Con un total de 513 familias para 3,109 hectreas en aynuqa, la extensin promedio
por familia, seis hectreas, se aproxima a la de Pacaraos; el nmero total total de las parcelas
sobrepasa las 11,000.
A diferencia de Pacaraos y de otras muchas comunidades que no tienen ms que un solo
sistema de barbecho sectorial, hay varios en Irpa Chico; Carter y Mamani sugieren que llegaran a
ocho, y el problema para nosotros es de saber si se debe considerar cada uno como un sistema
separado. Si todos los aynuqa tuvieran la misma secuencia de cultivos y de descanso, se podra
considerar fcilmente que se trata de uno solo sistema de barbecho sectorial, cuyos sectores no
formaran una sola extensin, sino que estaran dispersos. Ahora bien, hay al menos seis secuencias
diferentes, algunas de las cuales se asemejan a los barbechos sectoriales descritos en otras regiones: en
una de ellas, por ejemplo, tres aos de cultivo (papas, quinua, luego cebada) son seguidos por seis de
descanso. En cambio, en otros sistemas no hay ningn descanso, y por ejemplo dos aos de papas se
alternan con cuatro de cebada.
En fin, a veces familias provenientes de varias comunidades poseen parcelas en un mismo
barbecho sectorial colectivo. En Irpa Chico cada uno de los aynuqa est asociado con un determinado
barrio de la comunidad, ya que miembros de un mismo barrio se casan muy a menudo entre ellos
(endogamia). La mayor parte de las familias posee la mayora de sus parcelas en el aynuqa vinculado
con su barrio, aunque hay muchas que las tienen igualmente en otros: si no hubiera otras
organizaciones comunales en Irpa Chico, cada barrio podra ser considerado como una comunidad
diferente. Se conocen as varios casos, todos en Bolivia, donde el sentido de la palabra "comunidad" es
ambiguo: se debe aplicar a una unidad social de mayor dimensin, capaz de administrar varios
sistemas de barbecho sectorial colectivos, o a un grupo ms reducido que no posee ms que uno solo?
(Alb, 1972; Buechler, 1980; Campbell y Godoy, ). Su ausencia en el Per podra deberse a la poltica
oficial peruana de "reconocimiento" jurdico de las comunidades a partir de 1920. Para recibir su ttulo
de propiedad, stas deben indicar de manera precisa sus lmites y las familias que las integran, lo cual
destruye las organizaciones anteriores ms flexibles, pero tambin ms "indefinidas" a ojos de la
administracin. Su presencia en Bolivia podra reflejar una mayor continuidad con la antigua forma
andina del "ayllu, " con sus varios niveles de organizacin.
Recordemos aqu los puntos comunes a todas las descripciones precedentes:
- las rotaciones colectivas asocian a un cierto nmero de familias en un determinado territorio;

54
- ste se divide en un nmero n de sectores;
- cada ciclo de utilizacin de la tierra dura el mismo nmero n de aos, durante los cuales se
suceden en primer lugar cultivos (o asociaciones de cultivos anuales), luego un descanso
pastoreado;
- las tierras constituyen propiedad privada de cada una de las familias41 . Cuando un sector
est en descanso, todas las familias tienen derecho de pastoreo (pastos comunales) para su
ganado en todo el sector, entre las fechas lmites decididas colectivamente para la cosecha del
cultivo precedente y la siembra del siguiente. Cuando se cultiva un sector, cada familia tiene
derecho de uso exclusivo de sus parcelas, y puede o no cultivarlas: debe simplemente respetar
las fechas de siembra y de cosecha, lo cual muy a menudo determina - pero no es una
obligacin - la especie a cultivar.
Los ejemplos precedentes estn situados en regiones muy dismiles en los planos ecolgico,
econmico y cultural:
- los valles secos de la costa peruana, prximos a la enorme aglomeracin de Lima, donde el
espaol tiende a convertirse en lengua nica;
- la sierra ms hmeda de la regin del Cuzco, donde los campesinos hablan quechua;
- el fro altiplano boliviano, en el corazn del pas aymara.
El hecho de que a pesar de todo estos sistemas posean caractersticas comunes tan numerosas
y determinantes, lleva a plantear numerosas preguntas: Cul es su antigedad? Dnde se los
encuentra? Cmo explicar su existencia y localizacin? Cules son las razones por las cuales ciertas
caractersticas son invariables, y cules las que hacen variar a las otras?
A fin de responder a estas preguntas hemos efectuado estudios bibliogrficos (Orlove y
Custred, 1974; Campbell y Godoy) y enviado un cuestionario muy detallado a ms de un centenar de
antroplogos y gegrafos que han realizado investigaciones de campo en los Andes; veintisiete de
ellos se tomaron mucho tiempo en responderlo, y les agradecemos por ello. Disponemos as de una
muestra de ms de cincuenta comunidades (fig. 41), en la cual hemos analizado estadsticamente unas
quince variables, que van desde la situacin geogrfica hasta las caractersticas de la secuencia de uso
de la tierra; presentamos algunos valores numricos en el cuadro 2 (Orlove y Godoy, 1985). Hemos
completado todo ello con observaciones personales de los autores de este libro, y los resultados de los
cuales tenan conocimiento.

2. Ensayo de interpretacin
Para intentar explicar las constantes y variaciones en los barbechos sectoriales colectivos, y su
existencia misma, se puede apelar a tres tipos de argumentos. Los primeros, que llamaremos
"adaptacionistas", consideran estos sistemas como solucin a las dificultades de obtener recursos a
partir de ecosistemas de montaa frgiles y poco productivos. Otros enfatizan la continuidad cultural
entre el presente y los perodos antiguos, y observan en la agricultura y el pastoreo, tal como en otros
mbitos, la presencia subyacente de los esquemas andinos de pensamiento, de creencia y de
organizacin. Otros, en fin, insisten en la importancia de la defensa del territorio y de los medios
empleados por los campesinos y los criadores de ganado, en tanto clase social en una sociedad
estratificada y dependiente, para enfrentar las presiones de los grupos dominantes, de los gobiernos y

41

Segn Mayer (1983 b: 116 - 118), de acuerdo a la regla antigua observable todava en varias comunidades las
tierras pertenecan a la comunidad, que asigna a cada familia parcelas diferentes en cada ciclo (las parcelas
rotaban entre las familias). La situacin actualmente predominante, en la que las familias conservan los derechos
sobre las parcelas de un ciclo a otro, sera la primera etapa de la privatizacin ligada al crecimiento demogrfico
y a la falta de tierras (vase la ltima parte de este captulo).

55
del mercado. Estos tres puntos de vista no se excluyen mutuamente, y pueden muy bien ser
complementarios, por lo cual su examen por separado no nos llevar a optar por uno o por otro.
Debern explicar la ubicacin, las caractersticas de la secuencia de uso de la tierra, y el manejo
colectivo, en que todo el mundo hace lo mismo y al mismo tiempo, siendo as que en otros pisos
ecolgicos existen otras modalidades de utilizacin de la tierra, manejadas de manera diferente por los
mismos campesinos.

2.1. Ubicacin y antigedad

Actualmente se conoce muy poco sobre la antigedad de estos sistemas. Los textos de
Garcilaso y de Guamn Poma citados en el captulo precedente (la utilizacin de la chaquitaclla para
roturar los pastizales, y la conveniencia de hacerlo en la estacin de lluvias, cuando la tierra est
suave) no pueden entenderse sino en el marco de rotaciones en que los cultivos se alternan con
descanso pastoreado, cuya existencia es mencionada en 1567 por Garci Diez en la ribera meridional
del lago Titicaca, donde los indios tienen suficientes tierras "para que descansen cuatro aos porque
esto tienen por orden" (p. 36) Segn Espinoza Soriano (1978: 357-388, citado por Moya, 1984),
incluso los cultivos estatales del imperio inca se ajustaban a la misma regla, con objeto de evitar el
cansancio de la tierra. Pero hasta hoy no hemos encontrado en los textos una prueba formal de la
existencia de sectores colectivos antes de la Conquista.

Media aritmtica

Mediana

Desviacin estndar

Valor mximo

Valor mnimo

Tercer cuartil

Primer cuartil

Nmero de casos sin

datos

Nmero de casos
con datos

C uadro 2. A lgunos valores caractersticos de las variables estudiadas.

Latitud (valor decimal)

48

14.34

14.25

2.03

18.7

10.4

15.63

13.33

Precipitacin media anual (mm) (1)

15

36

728

725

242

1270

300

850

562

Altura promedio de las viviendas (m)

43

3537

3675

331

3950

2700

3800

3200

Altura promedio de las parcelas en

barbecho sectorial

31

20

3725

3800

281

4100

3000

3910

3580

Nmero de aos de cultivo

44

2.6

0.95

Nmero de aos en descanso (2)

43

5.25

2.57

13

Nmero de sectores

42

7.9

2.76

15

10

Proporcin en descanso (%)

42

64

63

14

87

33

77

57

Nmero de aos con tubrculos

41

10

1.46

1.5
(3)

0.48

Nmero de aos sin tubrculos

39

12

6.7

2.55

13

2.5 11

Proporcin de aos sin tubrculos (%)

39

12

80

82

92

60

86

75

Proporcin de aos con tubrculos en

los aos de cultivo (%)

41

10

59

50

25

25

73

Nmero de sistemas en la comunidad 10

38

13

1.45

0.72

(1) Las precipitaciones indicadas son las de la estacin meteorolgica menos alejada.
(2) Los sistemas sin (ao de) descanso no fueron incluidos en el anlisis estadstico.
(3) Corresponden a un ao en el cual los tubrculos y los otros cultivos tienen la misma importancia.

33
1

56
Hemos buscado, por ello, indicios en la literatura arqueolgica, a pesar de su pobreza al
respecto 42. En varias regiones los sectores estn delimitados por muros, visibles en el paisaje 43, y que
podran datarse al menos de modo aproximado, como se ha hecho en el caso de los muros de cerco
para ganado (Aguilar, 1986; Bonnier, 1986). Este ltimo autor indica que "en frente del pueblo
(precolombino) de Anashpata (situado a 4,250 metros de altura sobre la alta meseta de Junn), toda
ladera, en pendiente suave y expuesta al sureste, est cubierta de pequeos levantamientos de tierra
que forman parcelas cuadrangulares. Parece que D. Bonavia encontr un acondicionamiento de ladera
similar en Iscu-caana (departamento de Ayacucho), a una altura aproximada de 3,000-3,500 metros.
T. Earle encontr en la parte alta del valle de Yanamarca (3,750), cerca de Jauja, las huellas de un
terruo organizado exactamente de la misma manera"... Estas descripciones, y las ilustraciones
fotogrficas que las acompaan, lo mismo que las de Matos Mendieta (1975), un poco ms al oeste en
el mismo departamento, recuerdan totalmente el aspecto de numerosas zonas de barbecho sectorial
actual en el sur del Per (fig. 47).
La conformidad de los barbechos sectoriales con los esquemas andinos de organizacin (cf.
ms adelante), as como la variedad de nombres indgenas, sugieren un origen local, aunque la
existencia de modelos similares en Espaa en la poca de la Conquista (Espinoza, 1981;
Fernandez,1981) no permite una conclusin definitiva.
Los sistemas de barbecho sectorial colectivos reportados se distribuyen desde el centro del
Per hasta el oeste de Bolivia (fig. 41), en regiones donde las precipitaciones van de 500 a ms de
1,100 mm por ao, y a altitudes comprendidas entre los 2,400 y 4,200 metros (la mitad por encima de
los 3,800). Ms arriba no hay sino la puna, estepa usada exclusivamente para el pastoreo de ganado.
Ms abajo, los campos, a menudo irrigados, son cultivados cada ao de manera ms o menos intensa,
y, si bien es verdad que se encuentra papa en ellos, son ms frecuentes otros cultivos, tales como el
maz, y no son trabajados en forma de sectores colectivos.
La altitud promedio de las parcelas de un barbecho sectorial est vinculada estadsticamente
con la de las viviendas de la comunidad que las administra, siendo la primera por lo general ms
elevada, con una diferencia en promedio de 230 metros. Se comprende fcilmente que las casas estn
situadas a un nivel ms bajo, all donde el clima es menos duro, y cerca de las parcelas regadas,
cultivadas ms intensamente (o bien en el altiplano, en la lnea de fuentes que seala el contacto entre
la pampa y las laderas). En determinados casos, esta posicin es tambin consecuencia del
reagrupamiento forzado de poblaciones en las "reducciones" por los espaoles en el siglo XVI.
Un tercio de las comunidades estudiadas poseen varios sistemas de barbecho sectorial, , ms o
menos escalonados segn la altura, cada uno de los cuales corresponde a condiciones especficas de
suelo y clima. Las principales excepciones a estos ordenamientos verticales se encuentran en el
Altiplano, en donde, como ocurre en el caso de Irpa Chico, las principales variaciones ecolgicas no
estn relacionadas con grandes diferencias de altura, sino con las caractersticas de los suelos, as
como con los microclimas (vinculados con la exposicin en relacin al lago y la acumulacin de aire
fro en las partes bajas), que suscitan grandes diferencias en los riesgos de helada entre la pampa y las
laderas situadas a menos de cien metros ms arriba (cf. captulo 3).
La extensin de estos sistemas hacia el sur se ve limitada por la aridez; los campos son all
regados o dejados en descanso por decisin individual.
Su ausencia en las tierras altas del norte del Per y del Ecuador es ms difcil de explicar. Se
podra evocar una causa ecolgica: al contrario de la puna de los Andes Centrales, los pramos del
norte son hmedos durante todo el ao, los suelos son ms cidos y la vegetacin diferente. Pero en la
vertiente amaznica de los Andes los pramos se extienden muy lejos hacia el sur, en lugares donde

42

"Hasta donde sabemos pocos son los arquelogos que hasta hoy han prestado atencin al estudio de los sitios
agrcolas de altura hasta el punto de efectuar un sondaje en una terraza de cultivo o en un cercado." (Bonnier,
1986).
43

Ello es perceptible sobre todo bajo una luz rasante, y por lo tanto no advertible en las fotos areas tomadas a
mitad del da.

57
hay barbechos sectoriales colectivos. Y, sobre todo, las mismas especies papas, tubrculos
secundarios, quinua, habas, cebada se cultivan lejos hacia el norte, en rotaciones con descanso
pastoreado similares a las que se describen aqu (Brush, 1977; Moya, 1984; Kohler, 1986): la
diferencia est en que no existen sectores colectivos; cada familia trabaja individualmente sus
parcelas.
Una explicacin a esta paradoja es sugerida por la asociacin, frecuente en la literatura, del
barbecho sectorial con la chaquitaclla, y por la coincidencia de sus respectivas reas geogrficas (fig.
41), habida cuenta de abandonos recientes conocidos de uno y/u otro. La chaquitaclla no se ha
difundido hacia el norte,44 ni tampoco el barbecho sectorial; si existe un vnculo entre ambos hechos,
tiene probablemente que ver con la organizacin y la productividad del trabajo:
- En los Andes Centrales el perodo en que se puede labrar es muy corto (cap. 1). El trabajo
colectivo con chaquitaclla es mucho ms productivo (en extensin/persona/da) que un trabajo
individual con cualquier otra herramienta manual. El conjunto "chaquitaclla barbecho
sectorial" sera una respuesta a la vez tcnica y social frente a esa fuerte limitacin; veremos
ms adelante cmo la herramienta y el manejo colectivo del territorio son abandonados hoy
en da, cuando la reduccin del descanso pastoreado lleva a otras soluciones.
- En Ecuador las lluvias estn muchos mejor repartidas a lo largo del ao: se puede plantar
papas en dos pocas diferentes y a veces durante todo el ao (Moya, 1984). El perodo de
labranza es, pues, mucho ms largo, y no exige soluciones tan apremiantes como los
barbechos sectoriales.
Todo ello sigue siendo una hiptesis. Volveremos a encontrar en el captulo 3, a propsito de
la extensin que alcanzaron los modelos de complementaridad ecolgica, el mismo lmite, que
adoptamos en consecuencia para definir los Andes Centrales en este libro.

2.2. La defensa del territorio

" El linderaje o 'mojn muyuy' consiste en hacer un recorrido por todo el l mite de la
comunidad. Esto debe realizarse en una fecha prevista en la asamblea, por costumbre
general mente tiene lugar el jueves de comadres, o en das prxi mos a esta fecha, evitando
encuentros o enfrentamientos con los comuneros vecinos. Para el linderaje se organizan
grupos encabezados por representantes comunales y conocedores de las propiedades, quienes
recorren la comunidad por sectores, debiendo reunirse a determinada hora en un punto
fijado, donde cada grupo informa detalladamente la inspeccin realizada.
" En el linderaje se encuentran frecuentemente hitos destruidos que son reparados
inmediatamente; los campos cultivados por agricultores de comunidades vecinas son
destruidos o cosechados inmediatamente en el estado en que se encuentran y los litigios de
expropiacin de terrenos entre agricultores de la misma comunidad tambin son resueltos el
mismo da." (Tapia, 1986: 40-41; cf. arriba la "reparticin" de las tierras en Kauri, Mishkin,
1946).
Los estrechos lazos en el interior de la comunidad, y la importancia que se asigna al ritual,
pueden en principio ser entendidos como respuestas a las presiones que ejercen los grupos dominantes,

44

Pero la cultura "quechua" fue llevada al Ecuador, bastante antes de la Conquista Inca, por una parte del pueblo
chanka, originario de la regin Andahuaylas-Ayacucho, que despus de su fracaso en su tentativa de conquistar
el Cuzco, escap de las represalias de los Incas. As el dialecto quechua de la provincia de Chimborazo es muy
parecido al de Andahuaylas, en particular la terminologa agrcola. Conocan los emigrantes chanka la
chaquitaclla y practicaban el barbecho sectorial ? O bien lo abandonaron por no adaptarse estas prcticas a las
condiciones (naturales o sociales) locales, mientras que la sucesin de cultivos es la misma? (cf. Moya, 1984).
Nos inclinamos hacia la segunda hiptesis, ya que la herramienta descrita por cierto muy brevemente en una
Relacin annima de 1573 sobre los alrededores de Quito, es probablemente una chaquitaclla ( Relaciones
Geogrficas de Indias, Bibl. de Autores Espaoles, 1965, vol. 2, p. 227).

58
que buscan apropiarse de la tierra o del trabajo de los campesinos (Wolf, 1982: 145-149). En esta
perspectiva el barbecho sectorial sirve para marcar grandes extensiones de ter reno, colocadas
bajo la igual proteccin de un conjuntode familias: sera mucho ms difcil proteger parcelas
manejadas individualmente contra la usurpacin por gentes de fuera. Y es en las grandes alturas donde
los territorios por defender son los ms extensos (por las caractersticas topogrficas de los Andes
centrales)...
Slo unos pocos estudios indican cuntas familias toman parte en cada sistema; el nmero
promedio de 350 hogares podra representar muy bien un compromiso entre las ventajas de los grupos
pequeos (gestin fcil, conocimiento y confianza mutuos), y las de los grupos grandes (fuerza para la
proteccin contra los forasteros).
Se puede considerar tambin que el barbecho sectorial colectivo se adeca bien a regiones
como las de los Andes, en donde las migraciones estacionales estimulan a los campesinos a
administrar sus parcelas de una manera altamente pre-decible: el migrante sabe en qu fecha tendr
que regresar para la siembra, y se asegura para entonces la ayuda de parientes, vecinos y compadres*.
Sucede lo mismo con los turnos de riego, planificados por adelantado para toda la estacin (Fonseca,
1977: 94; Mayer, 1983: 38). Se constata, en efecto, que las regiones donde actualmente se observan
barbechos sectoriales colectivos corresponden, en lneas generales, a las provincias de donde, durante
la Colonia, los hombres eran enviados al trabajo forzado ("mita") en las minas de Huancavelica y
Potos, aun si esta coincidencia espacial no es perfecta.
Sin embargo, a pesar de que estos aspectos han influido mucho, en general, en la agricultura
andina (Orlove 1977 b), el examen de los datos disponibles no aporta pruebas en apoyo ni en contra de
estas interpretaciones. Muchos sistemas de barbecho sectorial se hallan en regiones donde
actualmente se observa relativamente poca presin externa sobre las tierras de los campesinos, as
como poca emigracin.

2.3. La continuidad cultural

Los barbechos sectoriales suponen una constriccin para los individuos que participan. Y, sin
embargo, funcionan en general "con suavidad", lo cual puede comprenderse desde una perspectiva
cultural, adoptando el punto de vista de Bourdieu sobre la cultura en cuanto manera de ser ("habitus"),
definida como "sistemas de disposiciones durables, predispuestas a funcionar como (...) principio de
generacin y de estructuracin de prcticas y de representaciones que pueden ser objetivamente
" reglamentadas"y " regulares" , sin ser para nada producto de la obediencia a reglas, objetivamente
adaptadas a su objetivo sin suponer la mira consciente de los fines ni el dominio expreso de las
operaciones necesarias para alcanzarlas, y, siendo ello as, colectivamente orquestadas sin ser
consecuencia de la accin organizadora de un director de orquesta" (1977: 175).
Tres caractersticas comunes del barbecho sectorial en los Andes son el linderaje, la
participacin de todos, y los turnos. La existencia de grupos bien delimitados, cuyos miembros
participan en su totalidad en numerosas actividades, se refleja en muchos campos: los dems modelos
comunales de administracin de recursos, como el pastoreo y el agua de riego, la importancia de las
asambles, en las que tienen derecho de voto todas las familias residentes, pero no los extraos a la
comunidad (Alberti y Mayer, 1974); los trabajos colectivos ("faena" o "minka", segn las regiones)
para la construccin de caminos, canales de riego, escuelas, para los cuales todas las familias deben
contribuir de manera igualitaria con trabajo y materiales 45 46; y el complejo ritual del ciclo anual de las
fiestas (Isbell, 1978).

45

Esta costumbre andina ha sido utilizada sin cesar en su provecho o recuperada por los grupos dominantes:
imperio Inca, "curacas" y "encomenderos", grandes propietarios, Estado...
46

La ausencia accidental de un trabajador se compensa en general con el pago de una multa equivalente al
salario de un jornalero.

59
Numerosos aspectos de la organizacin andina siguen esquemas similares de divisin de un
todo en partes iguales, y de afectacin rotativa de las mismas (Alb, 1974). Los ejemplos corrientes
incluyen la rotacin anual de los cargos polticos y religiosos entre los barrios de una comunidad, y la
de las responsabilidades polticas entre los pueblos en los sistemas multi-comunales (Alb, 1974). La
administracin del agua de riego ofrece otra muestra al respecto: los derechos a usar el agua 47 se
asignan rotativamente a todos los barrios y familias; los extraos al grupo quedan excluidos, y todas
las familias participan en la limpieza anual ritualizada de los canales. Un ejemplo extremo es el de las
orquestas de zampoas en las fiestas de las riberas del lago Titicaca, en las que "se toca siempre estos
instrumentos por parejas (de msicos), que hacen alternar las notas entre ellos" (Buechler, 1980, cf.
Bellenger, 1987). Otros estudios recientes (Wachtel, 1982; Urton, 1984) examinan la divisin del
espacio en partes iguales a partir de este punto de vista cultural. Estos ejemplos hacen posible la
explicacin cultural segn la cual los campesinos andinos administran sus barbechos sectoriales
colectivos sin problema alguno, porque tienen experiencia en organizarse a s mismos sobre una base
semejante en otros mbitos de actividad, y porque consideran dicha base buena y razonable.
Los aspectos tcnicos tambin se pueden prestar a una interpretacin cultural. La sucesin de
cultivos en los barbechos sectoriales obedece a reglas estrictas. La horticultura (cebolla, col,
zanahoria) est ausente; cuando existe en la comunidad, se practica en los terrenos con riego cercanos
a las casas, desde donde es fcil ejercer vigilancia para prevenir el robo de las cosechas. Los
tubrculos, en cambio, predominan ampliamente: en una de cada seis veces son los nicos cultivos, y
en todos los casos las papas son el primer cultivo. Tal sucesin refleja la gran importancia de la papa
en la alimentacin de la poblacin de los altos Andes (Orlove, 1987), ilustrada en tiempos antiguos por
la existencia de una unidad de tiempo prehispnica correspondiente al lapso necesario para cocer una
olla de papas (Murra, 1975), y, en la regin del Cuzco, la de una unidad de extensin llamada
"papacancha" (Rostworowski, 1960, donde "cancha" significa terreno, campo).
El papel del maz en los ritos es mayor (Murra, 1960, 1975), pero se cultiva ms abajo. Las
papas tienen mayor importancia que los dems cultivos que se practican en las rotaciones sectoriales.
Ninguna otra planta sera tan apropiada como ella para los ritos que, en numerosos casos, forman parte
de la preparacin de un sector que llega al trmino de sus aos de descanso.
En Pacaraos, el primer ao de de cultivo de papas se llama " turno " ; en el segundo, designado
como " yana " , se cultivan turbrculos secundarios, con una proporcin de parcelas sembradas menor
al del primer ao (Degregori y Golte, 1973). El trmino " yana " , que posee una profunda significacin
en los Andes Centrales, se refiere habitualmente al segundo, o al menor de dos elementos que forman
una dualidad complementaria (Platt, 1978).

2.4. Explicaciones agronmicas y adaptacin al medio

2.4.1. El orden los cultivos y la gestin del trabajo
La importancia de la papa en la alimentacin, y la prioridad que le asignan los campesinos
(Morlon et al ., 1986; Montoya et al ., 1987), se explican tambin por razones agronmicas y de
seguridad alimentaria : los tubrculos mismos no son nunca daados directamente por las heladas o el
granizo, y slo su parte area se ve afectada.
Los campesinos andinos siembran la papa, el ms exigente de los cultivos, en el momento en
que los niveles de elementos nutritivos en el suelo son ms altos: despus del descanso pastoreado.
Pero si sta fuera la nica razn, podran sembrarla tambin despus de los cultivos de habas o lupino,
que fijan el nitrgeno, como lo hacen a ms baja altura.
La razn principal es que esta secuencia minimiza el tiempo de trabajo total en la rotacin
(Bourliaud et al ., 1986, 1988) y reduce la competencia entre cultivos en el calendario de trabajo

47

En ciertas comunidades hay una tendencia reciente de pasar del igualitarismo a la proporcionalidad de las
extensiones regadas por cada familia.

60
(Thomas, 1972). Los tubrculos, semillas de grandes dimensiones y ricas en agua, no necesitan un
suelo finamente mullido para germinar, y se contentan con los terrones grandes dejados por la
chaquitaclla; su cosecha pulveriza la tierra, y la deja preparada as para recibir los granos de los
cultivos siguientes. Por el contrario, la cosecha de granos deja los surcos intactos, lo cual favorece el
establecimiento de vegetacin espontnea en los aos de descanso que siguen; ello se ve ilustrado de
manera espectacular por el aspecto de una parcela en pendiente suave durante el primer ao de
descanso, con las matas de hierba perfectamente alineadas en los surcos (Orlove, 1977a).

" En el calendario de trabajo, la coincidencia entre cosechas de dos cultivos puede

desembocar en prdidas considerables cuando la mano de obra resulta insuficiente para atender
ambas al mismo tiempo. (...)
" [En el distrito de Nuoa, por enci ma de los 4,000 metros de altura, N 57 en la fig. 41], la
quinua*, ms tarde la caihua*, son sembradas por lo general entre fines de agosto y comienzos de
octubre, despus de un ao de cultivo de papas. Ya que ste ha dejado preparado el suelo, y que en
general no se abonan los cereales, una siembra al voleo y un ligero rastrillado resultan suficientes.
Estas operaciones necesitan slo poco tiempo y energa (cuadro 3). Y, dado que no exigen roturar un
suelo seco y compacto, pueden comenzar antes del principio de la estacin de lluvias, y por lo tanto
no entran en competencia en el calendario con la preparacin del suelo y la siembra de papas (fig.
48).
C uadro 3. T iempos (horas por hectrea) dedicados a las labores agrcolas en los sistemas de barbecho
sectorial del distrito de Nuoa (T homas, 1972)
CULTIVO

PAPAS

CAIHUA

QUINUA

1,070
(1er ao despus del
descanso)

100

100

LABORES
Preparacin del suelo y siembra

Deshierbe y otros cuidados

Cosecha, trilla, transporte
Total agrcola
Transformacin
deshidratacin)
Total

post-cosecha

(venteo,

(el suelo est preparado por la cosecha

de papas)

0
770

0
1,840

0
1,030

1,930

1,940

1,130

660

690

900

2,590

2,630

2,030

" Despus de su siembra, los cereales reclaman pocos cuidados hasta su cosecha, para la cual
tampoco hay competencia con las papas. La caihua madura muy rpidamente, ms o menos 150 das
luego de la siembra; la quinua requiere 180. Se cosecha caihua durante todo el mes de marzo, luego
la quinua hasta mediados de abril, poca en la cual empieza la de papas. Si se sustituyera en una
altitud como sta uno de los cereales andinos por cebada, la cosecha de sta se prolongara al mismo
tiempo que la de papas.
"Resulta evidente que as se consume bastante menos energa para preparar el suelo y
sembrar los cereales que para los tubrculos (cuadro 3). Ello resulta de la rotacin de cultivos.(...) Si
se cultivaran cereales en terrenos vrgenes, la preparacin del suelo consumira sin duda mucho ms
energa que para la papa. En efecto, la preparacin del terreno para la papa slo necesita roturar
una franja de cada dos (cap. 1) para formar camellones de un metro de ancho, en tanto que en el
caso de los cereales hay que roturar todo el terreno, lo cual exige el doble de tiempo y de energa, y
luego hacer otros trabajos para mullir la superficie del suelo. Adems, un trabajo de esta naturaleza
no podra comenzar antes de que las lluvias ablanden el suelo, y se i mbricara entonces con la
siembra de papas. En conclusin, los cereales exigiran considerablemente ms trabajo si fueran
cultivados solos, lo cual no sucede cuando su siembra se realiza despus de un ao de papas.
Se podra i maginar cultivar papas dos aos seguidos en el mismo campo. La dificultad estara
en la insuficiente disponibilidad de mano de obra y de tiempo (...) pues tal rotacin exigira dos veces

61

ms en los momentos crticos. Y depender de un monocultivo semejante pondra a la familia en

situacin an ms precaria, ya que los riesgos cli mticos y fitosanitarios no son los mismos para los
cereales andinos que para las papas " (Thomas, 1972: 122-124).

2.4.2. El descanso con pastoreo y el manejo de la fertilidad del suelo 48

" La rotacin de cultivos es una tcnica utilizada con mucha frecuencia en la comunidad de
Phoquera (n 52), bajo la modalidad de las llamadas " mandas." Este sistema se da inicio con
el estableci miento de la comunidad y el ganado en reas designadas y aprobadas por la
Asamblea de la Comunidad para someter stas al "Wanuchi " (abonamiento) por un perodo
de 1 a 2 meses; luego se procede con la siembra de papa durante el pri mer ao, para luego
sembrar oca, olluco e izao en el segundo ao. Despus de cosechados estos cultivos se deja
en descanso de 5-7 aos estas reas, donde crecen algunas plantas, especial mente yerbas, de
manera que se origine un potenciamiento progresivo de estas tierras, por lo cual se le
denomina 'maduracin del terreno'. Este sistema, como medida de control, no es sino el
utilizado por los antiguos peruanos para el combate de los nemtodes de la papa. " (Cceda
y Rossel, 1985: 97).
Para Gade y Ros (1972) la persistencia de la chaquitaclla se explica de la siguiente manera:
ya que la pobreza de los campesinos les impide la compra de abonos, el nico medio de restaurar la
fertilidad es el descanso pastoreado, a cuyo trmino la nica herramienta capaz de roturar el pastizal y
al mismo tiempo al alcance de los campesinos es la chaquitaclla.
Las explicaciones ms frecuentes y antiguas en torno a la existencia y ubicacin de las
rotaciones con largo descanso pastoreado se asientan en la nocin misma de descanso del suelo (en
quechua samay), que permite la reconstitucin de su fertilidad, la acumulacin de materia orgnica y
la eliminacin de enfermedades o parsitos de los cultivos (Vallejos et al ., 1967; Greslou y Ney, 1983,
p. 173; Greslou y Vacher, 1980, p. 138; Brush y Guillet, 1985: 26); el descanso pastoreado, gracias
entre otras cosas a las deyecciones de los animales, "es esencial para la regeneracin del suelo"
(Guillet, 1981a: 144). Pero esta interpretacin no es en general sino simple transposicin de
explicaciones provenientes de otras regiones del mundo, donde el ganado es manejado de manera
diferente.
Si no se aplican abonos, la puesta en cultivo empobrece el suelo en elementos nutritivos49:
tanto los que se hallan contenidos en las cosechas sacadas del terreno, como los arrastrados por el agua
luego de que la labranza del suelo haya causado su paso de formas orgnicas a formas minerales
solubles. El descanso herbceo de larga duracin es, al contrario, una "fase de acumulacin orgnica
de fertilidad"50 al menos cuando los elementos consumidos por el ganado son ms o menos restituidos
por sus deyecciones, cual es el caso probablemente en estas alturas de los Andes. Pero hay que
subrayar que, en los sistemas andinos, el ganado no hace ms que transformar en el mismo lugar
la materia vegetal presente en el ter reno, papel por cierto importante, ya que facilita y acelera el
reciclaje de los elementos nutritivos y puede aligerar el trabajo del suelo. Pero, al contrario de lo que
sucede en otras regiones del mundo, no se desplaza diariamente para depositar en tierras por abonar
48

El punto de vista que se desarrolla aqu es exclusivamente el de los agrnomos, que se interesan en los
cultivos; falta el punto de vista complementario: el descanso pastoreado y el manejo del ganado.
49

Constituye una excepcin el enriquecimiento en nitrgeno por ciertas especies de leguminosas.

50

Recordemos aqu brevemente los principales mecanismos:

- fijacin biolgica del nitrgeno (pero ciertos cultivos tambin lo hacen).
aportes minerales por las lluvias, inmediatamente recuperados por la importante biomasa microbiana;
cuando las plantas perennes que crecen durante los aos de descanso tienen races ms profundas que
los cultivos anuales, pueden extraer elementos nutritivos de los niveles profundos y traerlos a la
superficie; pero cuando las condiciones son favorables, la mayora de las especies anuales cultivadas en
altura puede tener un enraizamiento bastante ms profundo que lo que generalmente se afirma en el
Per (Pacheco et al, 1978).

62
los elementos previamente tomados en terrenos sin cultivar: no existe transferencia directa de
fertilidad por parte del ganado; la transferencia (realizada en el momento de la labranza - fig. 49 - o
de la siembra) es indirecta, va el corral, y requiere mano de obra humana : llenado de los sacos, poner
la carga sobre los animales, estercoladura.
Cuando el descanso herbceo permite el establecimiento de una vegetacin densamente
enraizada, lo cual no es siempre el caso, acrecienta la cantidad de materia orgnica en el suelo. Mejora
as la resistencia a la erosin y la estructura fsica, y por lo tanto la capacidad de retener agua en
reserva, favoreciendo el desarrollo de los cultivos.
Qu sucede al respecto en los barbechos sectoriales de los Andes Centrales? Las
comparaciones publicadas de mediciones de rendimiento y de resultados de anlisis de suelos son
extremadamente escasas:
En el valle del Mantaro, por encima de los 3,400 metros de altura "donde el descanso es una
prctica generalizada, se encuentran diferencias de rendi miento i mportantes cuando se comparan
parcelas cultivadas inmediatamente despus del descanso, y las que se cultivan en aos subsiguientes.
Sobre todo los rendi mientos disminuyen casi en un 50 % cuando se cultiva papas por segunda vez
consecutiva en una misma parcela. Segn nuestro conocimiento, no se han llevado a cabo
experimentos agronmicos sobre este importante fenmeno. " (Franco et al ., 1979, 52-53).
Los rendimientos de papa del primer ao de cultivo luego del descanso, pueden ser superiores
a los del fondo de un valle con riego, por debajo de los 3,450 metros (id, p. 17; la misma observacin
se hizo en el de Chancay por Greslou y Ney, 1983).
A nuestro conocimiento las nicas mediciones de la evolucin de la fertilidad en el suelo son
las efectuadas en Nuoa, por encima de los 4,000 metros de altura (Thomas, 1972: 114-116), en la
rotacin papas / cereales andinos / de dos a doce aos de descanso.

" El modelo de rotacin de cultivos y de fertilizacin (...) ilustra la compleja interdependencia

entre las producciones vegetales y ani males. (...) Los campesinos esparcen las deyecciones secas de
los ani males domsticos como fertilizante en la siembra de papas, pero no para los cereales (...)
Analizamos el nivel de elementos nutritivos en el suelo en cuatro momentos de la rotacin:
- al fin del descanso pastoreado, justo antes de la labranza;
- al comienzo del pri mer ao de cultivo, luego del abonamiento;
- al comienzo del segundo ao de cultivo;
- al fin del segundo ao o al inicio del descanso.
" Los contenidos de magnesio y de materia orgnica en el suelo aumentan a lo largo del perodo
de descanso, pero a fines del mismo la fertilidad global de la tierra no parece suficiente para el
cultivo de papa 51. Ello cambia con el traslado de fertilizante al campo de papas que se acaba de
preparar: es entonces cuando la fertilidad resulta ms elevada. Hacia principios del segundo ao el
nivel de la mayor parte de los elementos nutritivos se aproxi ma o cae por debajo del umbral de
fertilidad 21 ; los niveles ms bajos son los que se alcanzan al comienzo del descanso, luego de la
cosecha de cereales. Resulta, pues, claro que se debe aplicar un fertilizante al campo al final del
descanso si se desea una buena cosecha de papas. Adems, si se quisiera cultivar papas en lugar de
cereales andinos en el segundo ao, se necesitara un suplemento de fertilizantes.
" Adems del calendario de trabajo, ya evocado, debemos examinar el problema de la
disponibilidad en deyecciones de ani males. Se puede esti mar que un terreno necesita ms o menos 1,8
kg por metro cuadrado para lograr una buena fertilizacin, o sea 900 kg para 500 metros cuadrados
(extensin promedio de papas de una familia campesina). 52 Los excrementos son recogidos durante
51

Las normas utilizadas son las del laboratorio de Anlisis de Suelos y Forrajes de la Universidad del Estado de
Pennsylvania.
52

Siendo muy baja la proporcin de agua en estas deyecciones, esta cantidad corresponde a 100 a 200 toneladas
de estircol por hectrea cantidad que por su fermentacin ejerce efectos en la temperatura del suelo, y protege
las papas contra las heladas. Por encima de los 4,200 4,300 metros de altura, se realizan unos muy pocos
cultivos de papa directamente en antiguos corrales.

63

todo el ao en los corrales en que se encierra el ganado todas las noches. Justo antes de la siembra
son puestos en sacos y transportados hasta los campos a lomo de llama o de caballo (...)
"En qu medida el tamao del rebao constituye, a travs de la disponibilidad de fertilizante, un
factor li mitante para la agricultura, y especial mente para la produccin de papas? En el estado
actual de nuestros conocimientos no podemos sino sugerirlo (fig. 51). El nivel de los elementos
nutritivos en los terrenos no abonados indica, sin embargo, de manera clara, que el xito del cultivo
de papas depende estrechamente de los rebaos.53
" Las familias que no tienen ganado deben " rebuscar" las deyecciones, o bien comprarlas. Una
mujer, por ejemplo, puede recoger ms o menos 37 kg por da. As tambin, se puede alquilar las
llamas para transportarlas a los campos, pudiendo 20 de ellas cargar hasta 900 kg en un solo viaje pero no estn disponibles, por lo general, sino despus de que su propietario las ha empleado en su
propio campo; y quien las toma en alquiler debe a menudo retrasar la siembra ms all de la fecha
ideal.

PUNA
Pastoreo de alpacas, llamas, ovinos, de da
Corral

de
noche

Descanso pastoreado

Barbecho sectorial

Cebada Papa

F ig. 53 : T ransferencia y concentracin de las deyecciones de los animales en el distrito de Nuoa (segn
T homas, 1973).

"(...) En el pastoreo los rebaos recogen los elementos nutritivos en grandes extensiones (1,5
hectrea por alpaca y por ao) y los concentran en sus excrementos, una parte de los cuales queda
depositada de noche en el corral (fig. 52), y que finalmente son llevados por los campesinos a lo alto
de los camellones [o surcos] donde se siembran las papas. Esto quiere decir que los elementos
nutritivos que provienen de toda la extensin pastoreada son concentrados en una rea li mitada de
tierra (fig. 53), resultando de todo ello un micro-ambiente rico en elementos para las papas (...) La
produccin vegetal depende de los elementos nutritivos acumulados por los rebaos en una gran
extensin de pastizal " (Thomas, 1972: 114 - 116).
Los resultados que preceden provienen de una zona muy fra a gran altura. En otras partes,
cuando una misma comunidad maneja varias rotaciones colectivas a diferentes alturas, es
siempre la que est situada ms arriba, o en el medio ms fro, la que tiene mayor duracin o
proporcin de descanso (Mishkin, 1946; Camino, 1978b; Salis, 1987). En Ambana, en la vertiente
oriental de los Andes de Bolivia (N 27), Greslou y Vacher (1980) han identificado 9 rotaciones
53

El mismo estudio (Thomas, 1976: 394) indica que, por 900 kg empleados como fertilizantes, cada familia
quema en promedio 11,000 kg como combustible, lo cual sugiere la importancia del aumento de producciones
agrcolas que sera posible mediante el suministro de otra fuente energtica para la cocina - o la coccin de
ladrillos, tejas y cermicas, fig. 50! La disponibilidad de deyecciones animales depende en enorme medida de la
relacin entre superficies cultivadas y de pastizales de altura. En 8 comunidades situadas entre los 3,200 y los
3,900 metros de altura, Kervyn et al. (1983: 92 - 94) estiman que cada familia recoge ms o menos de 2 a 3
toneladas de deyecciones por hectrea de papas o maz. En estas comunidades ms bajas que Nuoa, donde hay
algunos rboles y arbustos, la proporcin de deyecciones utilizada como combustible es mucho menor, entre 6 y
18 %.

64
diferentes, cuyo tiempo de descanso vara de 5 a 15-20 aos, de acuerdo a la altitud pero tambin al
declive (fig. 54). Ms abajo, en los pisos donde los campesinos manejan sus parcelas individualmente,
no hay normalmente descanso. La interpretacin habitual es que cuanto ms se asciende, el fro hace
ms y ms lentos los fenmenos, y con ello se demora la reconstitucin de la fertilidad del suelo.54

" En la visita y composicin de tierras hecha en el Cuzco en 1711, don Guillermo Gato, medidor
oficial, asegur que 'un topo que se reparte a un indio en tierras templadas, se debe multiplicar por
seis y a veces por diez en lugares fros...y que la razn de esto es que como las papas no se siembran
cada ao en un mismo paraje, no lo permite la tierra sino al cabo de cinco aos en tierra de papas
algo templadas, al cabo de siete aos en tierras frgidas, y al cabo de nueve en las punas ms
bravas, si se diese con un solo topo, o dos, o la cantidad que fuese, a un indio para su sustento anual,
y para que pueda con su fruto pagar sus pensiones, slo en un ao lo pudiera hacer," murindose de
hambre los aos siguientes." (Rostworowski, 1960).
Altura
m.s.n.m.
4300

P A >15

Pastizales

4200

P O A <15

permanentes

4100
4000

P O A 9
Cultivos

3900

P O A 12

manejados
3800

individualmente,

3600

estricta, con
riego en la parte
0

P O C H A 7
P O H O R A 6
P O T H C R A 5

baja
3500

matorrales

P O H A 8

sin rotacin

3700

10

20

30

Papa Avena Oca Habas Cebada

40
aRvejas

Pendiente terreno %

Trigo

F ig. 54 : Rotaciones de los cultivos en funcin de la altura y del pendiente, en las comunidades de la parte
alta del distrito de A mbana, Bolivia (V acher, in G reslou y V acher, 1980).

Sin embargo, en el conjunto de los Andes Centrales no existe ninguna relacin estadstica entre
altitud y proporcin de descanso. Ello no soprende, ya que:

- el anlisis rene zonas en las que el cli ma y las pendientes son muy diferentes, y donde se puede
obtener un mismo resultado con duraciones diferentes;
- la duracin del descanso depende tanto de la presin demogrfica o de la proxi midad de las
ciudades, como de la fertilidad de los suelos (Preston, 1973: 119; Thomas, 1972: 114).
Por el contrario, el nmero de aos que separa dos cultivos de tubrculos aumenta de manera
significativa con la altitud: despus de una operacin tan erosiva como la cosecha de tubrculos, que
pulveriza el suelo, la vegetacin espontnea vuelve a tomar poco a poco posesin del terreno durante
el subsiguiente perodo de cultivo de granos (Cook, 1920, cf. captulo 1); por lo tanto, y en lo que
concierne a los riesgos de erosin, no se debe hacer la separacin entre cultivos y descanso, sino entre
cultivos de tubrculos, por un lado, y por otro descanso ms cultivo de granos, en los cuales el trabajo
del suelo es mnimo.

54

En los trpicos hmedos, los suelos "mejoran"en general con la altura, pero slo hasta cierto lmite, por
encima del cual la fertilidad disminuye: los barbechos sectoriales se hallan muy probablemente por encima de
esta altura "ideal."

65
Ahora bien, la duracin entre dos cultivos de tubrculos, y sobre todo de papas, es tambin
esencial desde el punto de vista fitosanitario:

2.4.3. Lucha contra las enfermedades y parsitos

A gran altura los problemas fitosanitarios ms graves son los causados por nemtodos
(gusanos minsculos) que atacan las races de la papa, reduciendo la capacidad de la planta para
absorber agua y elementos nutritivos (Evans et al ., 1975); las prdidas son proporcionales a la
densidad de los nemtodos, y la cosecha puede resultar practicamente nula en casos extremos. Los
daos son causados por varias especies, todas favorecidas por condiciones de suelo hmedo y fresco, y
contra los cuales los diversos tratamientos qumicos tienen a la vez poca eficacia y corta duracin, y
son costosos y txicos para el hombre y los animales domsticos (Otaz et al ., 1987).
En el caso de los "nemtodos del quiste" ( Globodera rostochiensis y G. pallida), la poblacin
de parsitos en el suelo puede ser reducida considerablemente por un espacio de 5 a 6 aos entre dos
cultivos sucesivos de papa, no importando que el terreno sea dejado en descanso o cultivado con otras
especies, siendo el cultivo de quinua el ms eficaz para disminuir tales poblaciones (Arana y Daz,
1978). La duracin de rotacin necesaria puede ser acortada alternando variedades de papas sensibles
a los ataques (que permiten el desarrollo y la reproduccin de parsitos), con variedades resistentes
que los agrnomos buscan entre las cultivadas por los campesinos (Mayer y Christiansen, 1978). Si no
se toman estas precauciones, la infestacin puede ser muy elevada, como sucede en una parte del valle
del Mantaro (Horton et al., 1980). En cambio, en el caso de otra especie (Nacobbus aberrans), el
sistema de rotacin de cultivos no es tan eficaz a causa de las numerosas especies vegetales que
pueden hospedar al parsito (Otaz et al ., 1987).
El nmero total de especies vegetales cultivables disminuye con la altitud, y los barbechos
sectoriales se encuentran, por lo general, por encima del lmite superior del maz, trigo, lupino, incluso
arvejas y alfalfa: si no es conveniente que una misma especie, cualquiera que sea, retorne con
demasiada frecuencia al mismo terreno, la solucin es reemplazar las que no se pueden cultivar por el
descanso, cuya duracin aumenta as con la altura.
En el conjunto de datos analizados, el intervalo entre dos cultivos de tubrculos es superior a
cuatro aos en el 90 % de los casos, y ms prolongado si se trata slo de papas (las diferentes especies
de tubrculos no hospedan todas las mismas especies de nemtodos). No hay que olvidar, sin embargo,
que as como sucede con la reconstitucin de la fertilidad del suelo, los niveles de poblaciones
patolgicas varan de modo continuo a lo largo del perodo de descanso, sin que pueda tomarse un
determinado nmero de aos como umbral absoluto.
Hasta ahora la discusin se ha ocupado de un solo aspecto de los barbechos sectoriales: las
rotaciones con descanso pastoreado de larga duracin. Es probable que formas no colectivas, en las
que los ciclos de parcelas contiguas no estn coordinados, sean menos eficaces que stas, ya que la
infestacin pasara de una parcela con papas en un ao determinado a las parcelas limtrofes cultivadas
con papas al siguiente. En Tupe, en el valle del ro Caete, la degeneracin de la papa, que produce
bastante menos que antes, se atribuye a problemas fitosanitarios consecutivos al abandono del sistema
de barbecho sectorial (Arana, 1986).

2.4.4. Ventajas y limitaciones de la contigidad de las parcelas

La reunin de un gran nmero de parcelas cultivadas en conjunto reduce el permetro total de
separacin con las tierras en descanso pastoreado, y con ello el peligro de daos en los cultivos por
vagancia de los animales domsticos. Ello permite disminuir el tiempo que cada familia debe
consagrar al cuidado de sus animales (Mayer, 1979: 71). En la comunidad de Matapuquio (N 18),
cuando un animal domstico penetra en una parcela de un sector en cultivo, su dueo paga una
indemnizacin al propietario de la parcela; si los perjuicios son producidos en una parcela cultivada,
pero situada en un sector en descanso, no hay indemnizacin alguna. Como declara un comunero: "si

66
uno siembra las dems parcelas (en los sectores en descanso), entonces los animales vienen a comer
ah, y nadie es responsable." (Skar, 1983).
En ciertas comunidades del alto valle de Caete, como Laraos (ver ms arriba), cada sector se
halla cercado por completo mediante un muro o una barrera natural, a fin de impedir las incursiones de
los animales. All donde la organizacin colectiva comunal ha desaparecido, cual es el caso de la
comunidad de Tupe, tiene que cercarse cada parcela individual, y cada familia tiene que dedicar
mucho ms tiempo a vigilar sus animales. el agrupamiento en el espacio de los campos utilizados del
mismo modo el mismo ao, es una consecuencia lgica del acceso de los animales de todos los
comuneros a los campos en descanso.
Otra interpretacin se refiere al escurrimiento del agua:

" En el caso de los terrenos comunales de los valles interandinos, que corresponden a cuencas
hidrogrficas, la zona de muyus desempea un papel determinante en la circulacin del agua. Una
mala infiltracin de las aguas de lluvia en las alturas provocara un escurri miento i mportante y la
formacin de barrancos en los pisos inferiores, y no podra asegurar la ali mentacin continua de los
manantiales para uso domstico y riego de las tierras ms bajas (...). Observamos en la comunidad de
Quencco dameros en que alternaban extensiones roturadas y otras que no lo haban sido (de
di mensiones variables), alternndose una zona de infiltracin con otra de escurrimiento.
" Pues estos sistemas no pueden ser administrados eficazmente sino por sectores enteros,
evacuando el agua de una parcela a otra (es posible observar las grandes direcciones de evacuacin
en los sectores en rotacin), o, al contrario, distribuyendo la infiltracin del agua de lluvia en toda
una ladera. Ello brindara una nueva interpretacin sobre la necesidad de una gestin colectiva de
las tierras de altura " (Salis, 1987: 9.12 cf. igualmente Rengifo, 1986, p. 34; Guillet, 1981 a y b;
Ellenberg, 1979). Pero esta interpretacin, en el estado actual de nuestros conocimientos, no es ms
que una hiptesis a verificar mediante dispositivos de medicin apropiados.
La yuxtaposicin de parcelas permite tambin a los campesinos ms experimentados
desempear un papel importante en las decisiones relativas al calendario agrcola (Orlove y Custred,
1974); si las parcelas estuvieran dispersas, sera ms difcil que todos los miembros de la comunidad
se beneficien con sus consejos.
En cambio, los sistemas de barbecho sectorial son bastante rgidos y limitan la innovacin y
experimentacin individuales; ya que el derecho de pastoreo en comn en un sector, desde el
momento en que se recoge la cosecha hasta la roturacin y la siembra siguientes, impide toda
siembra ms precoz o toda cosecha ms tarda que las decididas por la comunidad, siendo las
nicas modificaciones que un individuo puede introducir las de escoger especies o variedades de ciclo
ms corto. En una comunidad de la provincia de Andahuaylas uno de nosotros observ incluso un
caso, seguramente excepcional, en que la degradacin de los mecanismos colectivos desemboca en
decisiones individuales; el primero que cosecha (y coloca sus animales de inmediato en el terreno)
obliga a todos los dems a hacer lo mismo, aun cuando los cultivos no hayan llegado todava a su
madurez.

Conclusin
Es en las alturas elevadas que los campesinos disponen de menos "grados de libertad" en lo que
concierne a la eleccin de especies por cultivar, de su rotacin y de las fechas, pues las exigencias del
medio natural son all las ms fuertes (cf. Golte, 1980 b). Todos se ven obligados por el clima a hacer
ms o menos la misma cosa y al mismo tiempo: lo que cada cual hace es necesariamente semejante a
la norma colectiva, que no es entonces sentida como una restriccin suplementaria, al contrario de lo
que acontece en alturas ms bajas, donde cada cual hace lo que quiere en sus parcelas.

67
Pero eso no es as en todos los casos. Cuando la superficie total disponible por familia 55 se
reduce fuertemente cualquiera que sea la causa , o cuando la apertura al mercado se acompaa con la
introduccin de nuevas tcnicas, se pueden modificar las reglas colectivas, o incluso abandonarlas. En
efecto, "se trata en todo caso de una costumbre, ya que su violacin no acarreara ninguna sancin
legal, y las sanciones, por severas que fuesen, no podran proceder sino de los mismos comuneros"
(Bourricaud, 1962: 109).

3. Privatizacin y reduccin del tiempo de descanso: hacia un

abandono del barbecho sectorial?
La semejanza entre los sistemas de barbecho sectorial andinos y las rotaciones colectivas tri o
cuatrienales que se usaban antiguamente en Europa, sugiere que la existencia de tales sistemas
obedece a profundas razones. Pero tambin sugiere las mismas posibilidades de evolucin. Las
anteriores explicaciones podran haber tenido mayor validez en el pasado, antes de los cambios
actualmente en curso en la agricultura de las tierras altas andinas. Es sabido que el aumento de
poblacin, y el del carcter comercial de la agricultura pueden conducir a una disminucin del tiempo
de descanso de la tierra, lo que Esther Boserup (1965) llama intensificacin agrcola.
Hace cuarenta aos, Mishkin afirmaba ya que, a causa del aumento de poblacin, "las pastos
de algunos aos, es decir los campos en descanso, se han visto reducidos con el correr del tiempo"
(1946: 428).
Refirindose al norte del departamento de Potos en Bolivia (N 7), Godoy (1984) describe el
aumento del nmero de aos de cultivo a expensas del descanso, sin modificacin del nmero de
sectores. Atribuye esta evolucin, as como la intensificacin en los sectores manejados
individualmente, al crecimiento de la poblacin, y sugiere igualmente que los impuestos han creado
una demanda adicional en las cosechas de una superficie de terreno no extensible.
En determinados aynuqa de la comunidad de Irpa Chico (N 9), en el altiplano (Carter y
Mamani, 1982), se conserva el nmero de aos del ciclo, pero hay familias que continan cultivando
uno o dos aos ms, en vez de dejarlos en descanso (cosa que hemos observado tambin en la isla de
Amantani, en el lago Titicaca). Ello ha llevado a que, por ejemplo, en una de las rotaciones sectoriales,
dos aos de papas se alternen con cuatro de cebada; ahora bien, la gente designa este sistema con el
mismo nombre de aynuqa , y lo administra colectivamente de la misma manera que los otros: si bien
hay otras fuentes que sugieren que podra darse lo mismo en otras partes (Painter, 1981), ste es el
nico caso, en toda la documentacin estudiada, en el cual estamos seguros de que parcelas en cultivo
continuo sin descanso forman parte de una rotacin sectorial. La opinin de los campesinos
interrogados por Carter y Mamani es que tales sistemas sin descanso, recientes y atpicos, se deben
explicar como desgraciada consecuencia de la divisin de las tierras. En otros casos, se retira todo un
sector del ciclo y es convertido en parcelas de gestin individual; en lo que queda del aynuqa
correspondiente, sigue siendo igual el nmero de aos de cultivo, pero el de aos de descanso
disminuye en una unidad.
El problema es expuesto del siguiente modo por el hijo de un campesino de la comunidad de
Ongoy (N 55), en la provincia de Andahuaylas:

55

La particular topografa de los Andes Centrales hace que las superficies cultivables sean bastante ms extensas
en el piso de las rotaciones sectoriales que en alturas inferiores, donde el clima es sin embargo ms favorable.
Siendo en promedio el nmero de aos de descanso, en estos barbechos sectoriales, el doble del de los cultivos
(cuadro 2), slo un tercio de estas extensiones cultivables puede realmente ser cultivado cada ao. Es, pues,
necesario precisar siempre de qu se trata cuando se habla de las superficies cultivables de que disponen
las familias campesinas: a falta de tal indicacin, muy numerosos datos publicados terminan siendo
inutilizables.

68

" la poblacin ha aumentado mucho; en esta zona alejada de todo centro de trabajo, los
campesinos deben dividir las parcelas entre sus hijos, los que una vez adultos solicitan tierras a la
comunidad. Los laymes desaparecen as para que cada uno tenga su pequea parcela. Hace 10 20
aos, cuando las decisiones de cultivar eran tomadas por la comunidad, la rotacin en los laymes
era:
papas / tubrculos secundarios / cebada y habas / 7 u 8 aos de descanso.
" Ahora, si bien se han roturado nuevos terrenos para ser puestos en laymes, el descanso slo es
de 3 aos, como mxi mo. Despus de uno o dos aos de descanso, el arado de palo entra sin
problemas, y ya no hay necesidad de chaquitaclla para voltear la hierba. La consistencia de la
" champa " no es la misma que en un terreno que ha descansado durante ocho aos y ha estado
sometido al pisoteo de un mayor nmero de ani males.
" Antes los laymes eran fundamentalmente terrenos de pastoreo. Ahora hay menos ani males,
porque ya no hay suficientes pastos para ali mentarlos.
" Esto va paralelamente con la prdida de los suelos. Entonces la gente, lejos de recomponer el
suelo (cf. captulo 4), va a lugares donde an es posible cultivar, mientras que ya no es posible hacer
descansar los terrenos que quedan. Poco a poco, para hacer lea, la gente desbroza las escarpadas
laderas de las quebradas. Una vez desbrozadas, hace all sus campos, que cultiva sin dejarlos
descansar.
" De hecho, la gente se hace individualista, cada cual tiene su pequea parcela y hace ah lo que
quiere. La chaquitaclla, cuya utilizacin exige el concurso de otras personas, es el smbolo de la
organizacin colectiva para la produccin cuando existen laymes que todos trabajan juntos. Todo
tiende [hoy] a la desestructuracin de las comunidades" (V. Chati, comunicacin personal).
Los omnipresentes conflictos por la tierra provocan a veces esta evolucin: un sector entero
puede ser retirado del sistema como consecuencia de la usurpacin por un gran propietario (Orlove,
1976), o por otra comunidad (Godoy, 1984). El nmero de aos del ciclo debe ser reducido de la
misma manera que el de los sectores, lo cual se realiza normalmente a expensas del tiempo de
descanso.
Mayer (1977, 1983, 1985) ha propuesto una representacin grfica (fig. 55) de los diferentes
mecanismos y etapas de la desintegracin de los barbechos sectoriales en el valle del Mantaro (N 40
en la fig. 41) 56 :
"Esto sucede de varias maneras y en varias etapas sucesivas:
(0) Sistema de barbecho sectorial tradicional sin modificar.
(1) Aumentando el tamao de cada sector para darle tierra a un nmero crecente de familias. Ello
implica la eliminacin de varios sectores, lo que tambin disminuye el nmero de aos de descanso
para cada sector.
(2) Alargando el ciclo de cultivo sin cambiar el tamao del sector, se producen ms cultivos,
repitindose algunos en la secuencia de rotacin, a expensas de los aos de descanso.
(3) Ambos procesos se combinan para crear un sector ms grande, aunque la comunidad ya no
dictamina cmo, dnde o qu deber sembrarse. Quedan solamente dos sectores (uno bajo cultivo y

56

Causas contrarias producen evoluciones opuestas. All donde la poblacin se estanca, incluso disminuye, por
ejemplo en el valle del alto Caete, cerca al valle del Mantaro, se mantienen los barbechos sectoriales;
determinados sectores, antes abandonados a causa del xodo rural, son reinsertados nuevamente en la rotacin
sectorial, para evitar su apropiacin por una comunidad vecina (Mayer, 1978; M. Eresue, comunicacin
personal). Cerca del Cuzco, la poblacin de Chacn reclamaba, hace veinte aos, la restitucin de los terrenos de
la hacienda, para contar con pastos naturales y permitir la rotacin de los cultivos (Sabogal Wiesse, 1966).
"Muchas zonas que pertenecan antes a las comunidades, haban sido acaparadas por las haciendas, que las
transformaron en pastizales luego de arrojar de ellas a los campesinos. Despus de la Reforma Agraria, en
algunas de esas haciendas, la poblacin comienza a restablecer barbechos sectoriales colectivos (Mayer, 1983).

69
otro en descanso), que alternan anualmente. En esta situacin cada familia debe tener un mayor
nmero de parcelas en cada sector, desde que todos los cultivos que necesita deben producirse en un
solo sector.

a b

c d

e f g h

O
A

Parcelas cultivadas

Ao 1

e f g h

Descanso

Ao 2

Ao 3

F ig. 55: Desintegracin de los sistemas de barbecho sectorial (M ayer, 1983).

(4) La comunidad abandona cualquier reglamentacin del uso de la tierra, y todo el territorio se
parcela entre las familias. Las familias por su cuenta deciden los patrones de rotacin (...)
(5) Progresivamente se abandona el descanso entre cada ciclo de rotacin.
Esta secuencia de desintegracin, que se basa en un proceso histrico, aporta tambin una
representacin geogrfica de la situacin actual, ya que las comunidades de la zona agro-ecolgica
baja comenzaron el proceso de desmantelamiento de sus sectores ms temprano que las de las zonas
intermedia y alta (fig. 55).
Pero en la medida en que las explicaciones agronmicas ofrecidas ms arriba sean correctas,
parece muy difcil que esta evolucin pueda llegar a su trmino en las alturas elevadas, pues hay
dos razones que impiden sustituir all el descanso pastoreado por el uso de abonos qumicos:
- como toda compra exterior, la de abonos no se puede justificar para los campesinos si no
estn seguros de vender el producto de la cosecha a un precio suficiente (cf. Cap. 6). Pues
bien, en las alturas elevadas no estn seguros ni siquiera de cosechar todos los aos.
- los abonos qumicos no desempean otro papel que s cumple el descanso pastoreado:
proteger el suelo contra la erosin y lixiviacin de los elementos nutritivos, y acumular
materia orgnica papel cuanto ms importante tanto ms se hallan los barbechos sectoriales en
pendientes pronunciadas. Los rendimientos se ven afectados muy pronto a causa de la
sustitucin.

" Un agricultor comercial de Llacuaripampa (a 3,800 m) me dijo que l trat de usar

fertilizantes en lugar de descanso pero que no tuvo buenos resultados." (Mayer, 1983: 119).
A no ser que se transporte cada ao desde la puna grandes cantidades de deyecciones animales, la
supresin del descanso (a imitacin de las zonas ms bajas) no nos parece una solucin viable: parece
posible, en cambio, mejorar la productividad de los terrenos en descanso:
- quizs utilizando abonos qumicos (pagados con la venta de productos de la crianza de
animales);
- eventualmente, enriquecindolo mediante especies forrajeras ms productivas, sembradas al
mismo tiempo que el ltimo cultivo de cereales para no aumentar la cantidad de trabajo;

70
- en todos los casos, esperando que la cobertura vegetal se establezca bien, para emplearla como
pastizal.
Se han efectuado en diferentes regiones ensayos parciales que mereceran ser sistematizados, y
que sus resultados se evaluaran y divulgaran.
Una evolucin opuesta se produjo en las comunidades de San Juan y Huascoy, en el valle de
Chancay (N 58). Los cultivos de las rotaciones sectoriales se hallan ah en franca decadencia;
compiten en las ocupaciones y preocupaciones de los campesinos con las huertas comerciales bajo
riego, situadas a 2,000 metros ms abajo, al fondo del valle: "los trayectos son largos y el trabajo de
roturar (despus del descanso) penoso, y los comuneros han escogido: se desinteresan cada vez ms de
cultivos de rendimientos aleatorios" (Greslou y Ney, 1983: 171).
Ya sea que se mantenga bajo la forma de barbechos sectoriales, que evolucione hacia su
intensificacin con privatizacin, o al contrario hacia su abandono, el uso agrcola de las tierras ms
altas no es aislado ni independiente: los mismos campesinos (o sus vecinos) explotan otros recursos,
con otras tcnicas, en otras altitudes. Las relaciones entre los diferentes pisos son a la vez de
competencia y de complementaridad; y de acuerdo a que predomine una u otra, la evolucin podr
ser muy diferente.
El empleo complementario de diferentes pisos o medios ecolgicos no slo se encuentra en los
Andes, lejos de ello. Pero tiene, y sobre todo tena, caractersticas muy particulares, siendo una de las
ms importantes la ubicacin de los centros de poder y de poblacin a gran altura, justo en el lmite
inferior de las zonas de barbecho sectorial. Y no se puede comprender la lgica que gua a los
campesinos actuales, si no se tiene en mente los antiguos modelos de complementaridad ecolgica, tal
como han sido descritos por el antroplogo J. V. Murra. Ello ser objeto del prximo captulo.

71

Captulo 3

Valorizacin de la diversidad ecolgica

Introduccin
Pierre MORLON
Como las civilizaciones precolombinas de los Andes no han dejado testimonios escritos, los
ms antiguos de que disponemos son los de los cronistas espaoles de la Conquista - incluso anteriores
a la seguridad de la victoria, y por tanto escritos cuando sus autores tenan otras preocupaciones. As,
durante su marcha a travs de los Andes desde Quito hasta el Cuzco, los espaoles haban notado que
los indios

" Vstense de vestidura de lana y plumas que hay muy gran abundancia de ganados y de all
se proveen los de la regin caliente (...) No se cran frutos por la frialdad de la tierra, si no
es en algunos valles hondos; los ros no cran pescados; si algunos hay, cranse en lagunas
dulces (...) provense de todas estas cosas de los de la regin caliente." (Miguel de Estete,
[1535] 1968 : 397).
Inmediatamente luego de la toma del Cuzco en noviembre de 1533, Francisco Pizarro envi de
all a dos espaoles en viaje de reconocimiento hacia el Sur, para "ver la provincia del Collao", es
decir el Altiplano. A su regreso al Cuzco, despus de cuarenta das, stos presentaron su relacin:

" Es sierra muy alta y medianamente llana y con todo eso es sumamente fra. No hay en ella
bosques ni lea para quemar, y la que se usa se consigue a cambio de mercaderas con los
que viven cerca del mar, y tambin con los que habitan abajo junto a los ros, que stos tienen
lea y se cambia por ovejas y otros ani males y legumbres, pues por lo dems la tierra es
estril, que todos se mantienen con races, yerbas, maz y alguna vez con carne (...) La tierra
est bien poblada, porque no la han destruido las guerras como a las otras provincias (...) En
medio de la provincia hay una gran laguna de grandor casi cien leguas, y la tierra ms
poblada alrededor de la laguna." (Snchez de la Hoz, 1534).
" Esta gente del Collao est poblada en una tierra fra alrededor de las lagunas (...) En todas
estas provincias del Collao, Quillacas y Carangas no se da maz ni trigo por la mucha
frialdad de la tierra, sino unas papas a manera de turmas de tierra que siembran los indios en
gran cantidad; cogen tambin unas races que llaman ocas que son largas de un dedo y ms,
y del gordor de dos; cogen tambin una semilla que llaman quina, que se cra en unos
arbolillos como cenizos de Espaa, sino que son ms altos; es la semilla muy menudita; stos
siembran a sus tiempos y muchas veces se les hiela. Comen algn maz de los valles que
tienen a la parte de la mar del Sur, y otros que estn en los Andes hacia la mar del Norte, de
rescate con lana y ganados que tienen stos mucho." (Pedro Pizarro, 1571).
Se podran multiplicar las citas para mostrar que desde los primeros meses de la Conquista
los espaoles observaron las bases de la problemtica ecolgica andina, comprendida mucho ms
tarde por el gegrafo alemn Carl Troll (1931, 1943, 1968) y analizada por J. V. Murra:
- las tier ras altas fras se hallan densamente pobladas, a pesar del alto nivel de los
riesgos climticos (fig. 56);

72
- ello es posible, por una parte, gracias a las tcnicas de conservacin mediante el fro, y,
por otra, a los "intercambios" con los valles clidos;
- la ganadera de altura desempea en tales "intercambios" un papel preponderante (fig.
57) : "De esta manera (...) los collas llevaban en su ganado, para trocar con los parientes
trasplantados, grandsima cantidad de quinua y chuu, que son papas pasadas, y mucho
tasajo, que llaman charqui, y volvan cargados de maz y pimientos y frutas, que no las
haba en sus tierras." (Garcilaso, 1609, VII, 1).
Las nociones de "utilizacin de un numro mximo de pisos ecolgicos" y de "archipilago
vertical", propuestas por John Victor Murra alrededor de 1970, han conocido luego un xito
considerable. Son una de las claves para la comprensin de las agriculturas andinas de ayer y de hoy;
por eso hemos decidido presentar antes que nada los dos ejemplos a partir de los cuales Murra defini
el modelo, y despus el balance y las perspectivas que extrae quince aos ms tarde.

73

1. El control vertical de un mximo de pisos ecolgicos y el

modelo en archipilago
John Victor MURRA (57)
El universo andino fue concebido por sus habitantes como un conjunto de estratos ordenados
"verticalmente" uno encima del otro. Al ascender a alturas ms elevadas, los habitantes tenan que
enfrentarse con cambios continuos de clima, fauna y flora.
"Cualquiera sea la eficacia de su adaptacin a las condiciones locales, ninguno de los cultivos
andinos, solo o asociado, sobre dos o tres pisos de una vertiente, podra haber abastecido a una
poblacin importante o dado base a la formacin de un Estado. Cualquiera fuera su tipo, la tierra era
muy escasa; los buenos pastizales distaban mucho uno del otro... Mucho antes que los Incas, los
pueblos andinos haban descubierto que sus mejores intentos locales de cultivo no bastaban, si queran
evitar, en primer trmino, la hambruna, y llenar los graneros de sus seores y los de los dioses
despus. Para alcanzar una elevada productividad, sacaron partido de lo que los extranjeros
consideran como desventaja: los bruscos cambios en las condiciones ecolgicas, a veces a algunos
cientos de metros de distancia. En los Andes, cada grupo humano, incluso pequeo o primitivo, deba
pescar, recolectar y cultivar sobre diferentes estratos..." (Murra, 1981)
A lo largo de la cordillera, las aldeas y etnias haban procurado siempre controlar el mayor
nmero posible de micro-climas. Las regiones a las cuales no era posible llegar en un da de camino, o
mediante migraciones estacionales, fueron pobladas por grupos de colonos permanentes, dedicados al
pastoreo, a recoger sal o wanu (guano) y al cultivo de coca, maz o aj.
Los informes de las inspecciones (visitas) a las diferentes provincias del Per, realizadas para el
rey de Espaa veinticinco aos despus de la Conquista, han permitido trazar las caractersticas de este
modelo, propio de los Andes:

1.1. La "Visita" a la provincia de Len de Hunuco por Iigo Ortiz de

Ziga en 1562.
Los Chupaychu y los Yacha que habitaban en la zona alta entre los ros Maraon y Huallaga
(fig. 58) eran etnas pequeas. Pero, aunque no constituan sino unos cuantos miles de unidades
domsticas, controlaban a travs de colonias permanentes varios recursos alejados de sus centros de
mayor poblacin. El carcter permanente de estos asentamientos nos ha sido revelado por la
informacin contenida en las visitas : no se trataba ni de migraciones estacionales, ni de comercio,
ni de transhumancia. La poblacin haca un esfuerzo continuo para asegurarse el acceso a "islas" de
recursos, colonizndolas con su propia gente, a pesar de las distancias que las separaban de sus
ncleos principales de asentamiento y poder.
Aunque no tenemos todava una lista completa de los asentamientos perifricos de los Yacha o
Chupaychu, sabemos que a tres das de camino hacia arriba, saliendo de ncleos serranos como Ichu,
Marcaguasi o Paucar, pastaban sus rebaos y explotaban salinas (fig. 59). A dos, tres o cuatro das de
camino abajo de los mismos centros de poder, tenan sus cocales, bosques o algodonales - todo esto
sin ejercer mayor soberana en los territorios intermedios :

" Preguntado si los yndios que estan en la coca son naturales de la tierra... y de donde son
naturales, [Xulca Condor, seor de todos los Quero] dijo que los tres yndios que estan en la
coca de Pichomachay son el uno del pueblo Pecta otro de Atcor y otro de Guacar y que estan

57) Conferencia presentada en Mexico en 1972 y publicada en el tomo II de la Visita a la Provincia de Len de
Hunuco (1972). Seleccin y notas por P. Morlon.

74

puestos alli del tiempo del ynga y que estos se mudan cuando se muere la muger o cuando ellos
se mueren ponen otro en su lugar y que en la coca de Chinchao hay otros dos yndios uno es del
pueblo Rondo y otro de Chumicho..." Ortiz de Ziga [1562] 1967 : 43-44).

Chupachos

ros
QueChu

Hunuco

a
ch
Ya

pach

os

km

50

Ocano
Pacfico

< 2000 m

> 4000 m

> 6000 m

F ig. 58: M apa de la regin de H unuco.

Ya 13 aos antes, en 1549, cuando con la captura de su lder Illa Tupa, siete aos antes, haba
acabado la resistencia en la zona y haba sido establecida la capital colonial de Len de Hunuco, los
visitadores enviados por La Gasca y coordinados por Domingo de Santo Toms informaban que:

" Este mismo da visitamos en un pueblo... que se llama Pichomachi siete yndios coca
camayos son de todas las parcialidades de Chinchao Poma o de Marca Pare...
Este mismo da visitamos... en un pueblo que se llama Chinchao 33 yndios que son coca
camayos de todas las parcialidades de los chupachos los cuales veinte de estos estan ya
visitados en sus mismos pueblos donde son naturales..." (Ortiz de Ziga, [1549] 1967, t.
I : 303-304).
Multi-tnicos
Jalca

Pastizales

rebaos

sal

Suni

Tubrculos

3 das de camino

Quechua

Maz

Yunga

Algodn, aj,
madera, coca

Chupaychu

mono

Qeros

tnicos

Yacha

3 4 das de camino

Multitnicos

F ig. 59: Esquema del " archipilago " de los C hupaychu, etna de 2,500 a 3,000 hogares, quechua-hablante.

Vemos por lo declarado tanto en 1549, como en 1562, que el control de los cocales se ejerca a
travs de representantes provenientes de pueblos y grupos tnicos serranos, establecidos

75
permanentemente con sus familias en la ceja de selva. Arriba del ncleo, en las punas de
Chinchaycocha, pastaban sus rebaos; en Yanacachi excavaban la sal. Todas estas actividades,
ejercidas por colonos permanentes, "ya visitados en sus mismos pueblos donde son naturales",
aseguraban a las comunidades y a los seores Yacha, Huamalli o Chupaychu el acceso a recursos que
no se daban en la zona nuclear, donde quedaba el grueso de la poblacin y el mando poltico.
Este conjunto de nichos y pisos podra definirse como la variante local del modelo panandino de
archipilagos verticales:
a) Mas all del deseo de abarcar un mximo de "islas" en lo vertical, haba siempre un ncleo de densa
poblacin, sede del mando poltico. El patrn de asentamiento preferido para los ncleos de
Chaupiwaranqa los ubicaba generalmente de manera tal que sus habitantes podan regresar el mismo
da de su maizal, debajo del pueblo, o del manay del ao en curso, situado arriba de la poblacin. Tal
yuxtaposicin de los dos complejos agrcolas claves no es frecuente en la regin andina: los manay
rotativos, donde se cultivaban los tubrculos base de la alimentacin, se encuentran con frecuencia
separados de los maizales por grandes distancias.
b) y c) Como ya indicamos, arriba del ncleo haba por lo menos dos pisos donde funcionaban
poblaciones Yacha o Chupaychu: las salinas de Yanacachi y los pastos en los alrededores de la laguna
de Chinchaycocha. Una de las caractersticas imprevistas de tales colonias era que tanto la sal como
los pastos eran compartidos con salineros, pastores y rebaos de otros grupos tnicos, algunos
procedentes de distancias mucho mayores de sus respectivos ncleos que los Yacha o los Chupaychu.
Es tentador predecir que tal "control vertical de un mximo de pisos ecolgicos" no se refiere
simplemente a una sola etnia, sino a una red de contradictorios reclamos, ajustes temporales,
tensiones, luchas y treguas...
d) Debajo de los maizales, los Yacha y los Chupaychu controlaban algodonales y chacras de uchu
(aj): la gente de Achinga "tienen tierras abajo en el valle de Cayra y alli tienen tierras para
algodonales" (t. I, p. 188). Los de Atcor, tan serranos como Rondo o Achinga, declararon que en
Cayra "se dan algodon trigo y maz y aj y mani y zapallos y camotes [...] y frijoles y alli tienen
muchas tierras" (t. I, p. 193).
Igual que las salinas o los cocales, las chacras de algodn o aj eran multi-tnicas y necesitaban
gente residente para cuidar los intereses de cada grupo que comparta los recursos. Pero aparece una
diferencia: donde los rebaos o los bosques requieren de unidades domsticas completas y
permanentes, los algodonales, quizs por su proximidad a los ncleos de los Quero, reciban el
cuidado de "viudas". Las casas 315 y 316 del pueblo Oxpa estaban vacas el da que los inspeccion
Iigo Ortiz; las viejas de quienes eran se encontraban en los algodonales. Notemos que una de ellas no
era una "vieja" cualquiera sino "la madre del dicho principal"
e) Ms abajo de los algodonales, llegamos a la ceja de selva. La ocupacin de esta zona era la que
mostraba mayor diversificacin tnica y social. En Pomaguaci, "estan cinco yndios los dos de Paucar
Guaman y los dos de Marca Pare y uno de Chinchao (t. I, p. 302). En Uras, "seis yndios los dos son de
la parcialidad de Paucar Guaman y otros dos de Chinchao [...] son coca camayos" (p. 301).
Aparte de estos Chupaychu y de los Yacha enumerados arriba por Xulca Condor, haba en la
zona cocales y kuka kamayoq de otros grupos tnicos ms distantes, como los Yarush, cuyos ncleos
quedaban en lo que hoy es Pasco. Este carcter multi-tnico se encuentra en casi todos los
asentamientos.
f) Los bosques. El control de las fuentes de madera y de otros productos de la selva, como la miel,
puede haber dependido de un rgimen semejante a los anteriores, aunque la escasa informacin de la
visita de 1562 no lo permite afirmar. Los pocos detalles que tenemos provienen de la visita de 1549,
en la cual los cocales y las explotaciones de madera parecen muy cercanas. En un solo da, el 5 de

76
agosto de 1549, Juan de Mori y sus acompaantes afirman haber visitado no slo los cocales de
Pomaguaci sino tambin Conaguara, "que es de carpinteros de la parcialidad de Chinchao Poma y de
Marca Pare tiene 16 casas y en ellas 14 yndios". "Carpinteros" era una traduccin literal y burda de un
trmino andino, quero camayos, que designaba a los artesanos residentes en la selva, los cuales
cortaban rboles y confeccionaban platos, vasos y dems objetos de madera.
En resumen, el primer caso de "control vertical" rene las caractersticas siguientes:
- se trata de sociedades demogrfica y politicamente pequeas, de 500 a 3,000 unidades
domsticas, o sea de 3,000 a un mximo de 18,000 a 20,000 almas;
- los ncleos de poblacin y poder, que a la vez eran centros de produccin de los alimentos
bsicos, se ubicaban en Chaupiwaranqa y en el alto Huallaga, por debajo de los 3,200 metros.
Ncleos como Cauri, a 3,700 metros, en el alto Maraon, eran excepcionales en territorio Yacha
o Chupaychu;
- Sus zonas perifricas estaban pobladas de manera permanente por asentamientos ubicados
tanto por encima como por debajo del ncleo. Estas colonias perifricas, siempre multi-tnicas,
eran pequeas, algunas veces simplemente tres o cuatro hogares por cada "parcialidad"; no se
aventuraban ms all de tres o cuatro das de camino del ncleo; sus moradores conservaban sus
"casas" y dems derechos en su ncleo y etnias de origen.

1.2. Los Lupaqa en la ribera suroeste del Lago Titicaca.

El reino Lupaqa , que Garci Diez de San Miguel inspeccion en 1567 por orden del gobernador
Lope Garcia de Castro, no era sino uno de los tantos reinos lacustres de habla aymara en el Altiplano
(fig. 60). Ha adquirido notoriedad porque los Lupaqa no fueron encomendados* a ningn aventurero
europeo, sino que fueron puestos "en cabeza de su Majestad" y como tales llegaron a ser objeto de mil
informes.
CUZCO

CANCHIS
CANAS
CANCHIS
CANAS

COLLAS

COLLAS

Lac Titicaca
LUPACAS

ia

PACAJES
CHARCAS
PACAJES
SORASUMA

CHUIS

CARANGAS

QUILLACAS

CARACARASURCU

Ocano
Pacfico
CHICHAS

Salar de Uyuni
100 km

F ig. 60: Los seoros aymaras (mapa establecido en base a la lista de los mitayos de C apoche) (BouysseC assagne, 1978).

77
Segn el khipu presentado por los seores Lupaqa en respaldo de su testimonio, los pobladores
del reino haban sido unas 20,000 unidades domsticas (58), es decir 100,000 y quizas hasta 150,000
almas. Comparando ste con el primer caso examinado arriba, vemos que se trata de un notable
cambio de escala, casi 10 por 1. Y lo demogrfico no es sino sntoma de profundas diferencias
econmicas y politicas.
Una etnia de ms de 100,000 habitantes puede movilizar un nmero de colonos perifricos
mucho ms grande que las 4 16 unidades domsticas que observamos en Hunuco. Estas colonias
pueden estar enclavadas a distancias mucho mayores del ncleo: a cinco, diez y hasta ms das de
camino. Los Lupaqa tenan oasis en la costa del Pacfico, desde el valle de Lluta en Arica hasta Sama
y Moquegua (fig. 61). All cultivaban su algodn y maz; recolectaban wanu, sin hablar de otros
productos marinos. Como parte integrante de su inspeccin, Garci Diez baj del Altiplano para visitar
los oasis y los incluy en su "parecer" dirigido al gobernador y a la audiencia.
El uso de los oasis era multi-tnico, parecido al aprovechamiento de las zonas perifricas en
Hunuco: los Pacaxa , otro reino lacustre aymara-hablante, tenan posesiones en la costa del Pacfico,
al parecer intercaladas con las de los Lupaqa (Jimnez de la Espada, 1965, t. I : 338) (fig. 62). De
igual modo que en Hunuco, los colonos establecidos en los asentamientos perifricos seguan siendo
enumerados en los ncleos y no perdan sus derechos all. Cuando Garci Diez quiso saber las "causas
por donde no hay ahora tantos yndios como en el tiempo del ynga", Cutinbo, "gobernador que ha sido
de los yndios de esta provincia", dijo "que cuando se visito la dicha provincia por el ynga se visitaron
muchos yndios mitimaes que eran naturales de esta provincia y estaban [...] en muchas otras partes [...]
y que con todos estos eran los veinte mil yndios del quipo y que los dichos mitimaes como se
encomendaron los repartimientos donde estaban se quedaron all y nunca ms se contaron con los de
esta provincia" (Garci Diez, [1567] 1964 : 170).

#
minerales

3-5 d

Tu
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b
r to sc
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Bi-tnico

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Pluri-tnicos
o

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10-15 das

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#
minerales

az

Altiplano

on

ia

maz
coca
madera

pesca

F ig. 62: Esquema del " archipilago " de los L upaqa, etna de 20,000 hogares aymara-hablantes.

(58) "Parece por el dicho quipo que todos los yndios que haba en el dicho tiempo del ynga son 16,151 yndios
aymaraes y 4,119 uros que son por todos 20,270 yndios" (p. 66). Durante la visita de Garci Diez, 35 aos ms
tarde, se enumeraron "indios varones tributarios... 11,658 aymaraes y 3,782 uros" (p. 206).

78

Am

az

on

ia

Lupacas
Pacajes
Omasuyos
Collas
Multitnicos

50 km

F ig. 63: Colonias tnicas del A ltiplano en L arecaja (Saignes, 1978).

Los reinos de aymara-hablantes del Titicaca extendan su control no slo hacia el Pacfico, sino
tambin en la ceja de selva y ms all. Segn el informe de Garci Diez, los Lupaqa cultivaban cocales
y explotaban bosques en Larecaxa, en territorio hoy boliviano. En la lista de "islas" lupaqa ubicadas al
este del Altiplano (Capinota, Chicanuma,...) se mencionan otros recursos y "pueblezuelos" a tan
grandes distancias del Lago que, al dibujar por primera vez el mapa (fig. 61), no nos atrevimos a
afirmar que las poblaciones identificadas con estos nombres en los mapas modernos eran las
mencionadas en la visita. El arquelogo Carlos Ponce Sangins, con quien consultamos el asunto,
opin que tales identificaciones eran probablemente correctas a pesar de las distancias (59). En la visita
de Chucuito, el visitador no inspeccion casa por casa; la informacin que ofrece es mucho ms
superficial que la de Iigo Ortiz. Un ejemplo:

" Provei que dentro de un ao mudasen este pueblo [Chicanuma] una legua de all que es
parte sana y de buen temple que es donde ellos iban a hacer sus sementeras de maz [...]
desde all podran ir a beneficiar con facilidad las chacras de coca" (p. 243)
Ms all de las colonias cuya ubicacin fue de carcter netamente ecolgico, es til anotar que
en el reino Lupaqa ya hubo otra categora de "islas": las que concentraban artesanos especializados.
Los olleros vivan en Cupi, los "plateros" en Sunacaya. El uso de la arcilla y del cobre (como el de la
sal en Hunuco) podra caer dentro del patron multi-tnico. Ninguno de los pueblos declarados por los
seores de las dos "mitades" lupaqa coinciden entre s, con excepcin de las "islas" artesanales, lo que
se debe probablemente a la necesidad de estar a proximidad de la materia prima (Diez de San Miguel,
[1567] 1964: 297-298).
Dado el hecho que los Lupaqa no fueron sino uno de varios reinos lacustres, cabe preguntarse
cul fue el efecto, no slo en la costa, sino al interior del continente, de este mtodo para alcanzar
multiples ecologas a travs de colonias permanentes a largas distancias de los ncleos? Si todos los
reinos altiplnicos tenan "sus" cocales, "sus" islas para wanu, "sus" bosques con "sus" q'erukamayoq,
el mapa tnico de la regin andina debe dibujarse con multiples pinceles y con criterios distintos a los
que se usan en otros continentes, donde etnias y territorios suelen coincidir...
En resumen, este segundo ejemplo de "control vertical" nos presenta con el primero los
siguientes contrastes:

(59) El lector interesado en las confirmaciones arqueolgicas del modelo en archipilago podr consultar a las
publicaciones originales de Murra, as como a la de Dillehay (1979). Despus de la conquista espaola, las
migraciones continuaron, bajo otras formas y por otras razones; los censos efectuados en Larecaja en 1645 y
1684 indican respectivamente 3,194 y 4,378 tributarios originarios de la provincia de Chucuito (Saignes, 1987b)
(fig. 63).

79
a) se trata de sociedades en otra escala, las estructuras polticas lacustres podan incorporar 100,000 y
ms habitantes bajo un solo dominio (60);
b) los ncleos de poblacin y poder, que a la vez eran centros de cultivo y conservacin
(deshidratacin por el hielo) de alimentos bsicos, eran cercanos a las zonas de pastoreo en gran
escala, a ms de 3,800 metros de altura;
c) sus colonias perifricas, pobladas de manera permanente al igual que las de Hunuco, se ubicaban
tanto al oeste, en los oasis e islas del Pacfico, como al este del Altiplano; podan estar ubicadas a
distancias mayores (hasta diez y ms das de camino del Titicaca); podan llegar a centenares de
"casas" (nunca ms de veinte en el caso de Hunuco); de igual manera que en Hunuco, sus
moradores se seguan considerando como pertenecientes al ncleo y se supone que conservaban
all sus derechos; suponemos tambin que eran multi-tnicas; por fin, algunas de las "islas"
correspondan a recursos minerales (cermica, minerales metlicos).

2. Quince aos despus: balance de la nocin de archipilago

John Victor MURRA 61

2.1. Centros de alta altitud e intercambios verticales.

La complementariedad ecolgica, es decir el control simultneo por una sola etnia de diversos
territorios ubicados en pisos ecolgicos alejados entre s, surgi como una posible explicacin del
xito andino antes del cataclismo de 1532. Pertenece a una categora de explicaciones que con el
tiempo parecen obvias; hay quien dice ahora que la complementariedad en archipilago era y es
universal en las regiones serranas. Quisiera volver aqu a mi pregunta inicial:

Dada la dispersin geogrfica de los territorios de muchas etnas andinas, cmo explicar
que durante siglos, y quizs milenios, la sede del poder y la ms alta densidad de poblacin se
ubicasen por enci ma de los 3,200 metros de altura? Cmo explicar la eleccin de tales sitios
por parte de sociedades pre-industriales?
(60) G. Martinez (1981: 270-274) muestra como las informaciones de la "Descripcin de las tierras de la antigua
provincia de Chucuito", realizada en 1685, apoyan a la idea que las tierras explotadas por los diferentes ayllus se
interpenetraban en el seno mismo del ncleo altiplnico (el trmino empleado desde esta poca es
" salpicado") : "el criterio bsico, se puede entender, no es la territorialidad sino el control de recursos
complementarios mediante una pauta de dispersin que permita el ms alto grado de seguridad ante las
severidades del medio, junto a un ideal de autosuficiencia que implica el acceso de cada ayllu (en este caso) a
todos los recursos posibles y necesarios, dentro del ecosistema. La dispersin territorial del ayllu se hace, as,
indispensable: el resultado es un espacio "salpicado" por unidades discretas, que son las tierras de los diversos
ayllus, que se interdigitan entre s, imposibilitando una delimitacin continua. [...]. El resultado, puede verse,
es una reproduccin al interior del rea nuclear de la misma figura con que Murra caracteriza las islas multitnicas perifricas. La imagen del "archipilago" se hace asi tambien vlida para los ncleos. L a idea aqu es
que por la lgica misma de la utilizacin del espacio, se produce una homologacin (casi isomorfismo) de
las estructuras a todos los niveles. [...] H an implicado necesariamente una gran movilidad de la gente
comn por todo el ter ritorio". Veremos, en lo que sigue de este capitulo, as como en el capitulo 6, que esta
pauta es todava asombrosamente vlida en nuestra poca, despus de todos los trastornos de la historia.
Traduccin, reduccin y puesta al da en 1986-1990, del texto " E l 'A rchipilago vertical' revisited " ,
publicado por la Editorial de la Universidad de Tokio, en : "Andean Ecology and Civilization. An
interdisciplinary Perspective on Andean Ecological Complementary". El fin del pargrafo 3.2.5. ha sido tomado
de los Comentarios de J. V. Murra a un artculo de A. Fioravanti-Molini, "Contribution l'tude des socits
tags des Andes: la valle de Yucay (Prou)" (Etudes Rurales, 1975). Los ttulos de los pargrafos y las notas
han sido aadidos por P. Morlon.
61

80
Muy tempranamente en la historia andina, algunos de esos pisos ecolgicos tan altos debieron
presentar inters, por ejemplo para las etnias de pastores de llamas y alpacas (Flores Ochoa, 1968,
1977). Otra consideracin podra ser la ms fcil defensa de las altas montaas durante los perodos de
awqa runa, de guerra continua (Wamn Puma [1615] 1980: 63-65; Hyslop, 1979). Creo sin embargo
que tales explicaciones son de menor importancia frente al fenmeno central que retiene la atencin de
quien estudia los Andes: una poblacin densa, en sociedades pre-industriales, es siempre un signo
de xito. As la pregunta que se plantea de inmediato es: cmo explicar tal densidad demogrfica y
tal xito en las condiciones de la puna (estepa de altura)?
La explicacin parece encontrarse en la elevada productividad de las economas andinas, y no
en las caractersticas de una u otra zona o regin. Pero aun si se acepta esta explicacin estructural, es
preciso insistir en el hecho de que la puna ofrece ventajas invisibles al ojo europeo : fue en la puna
donde, muy temprano, los habitantes "domesticaron" el hielo que permite la deshidratacin de los
tubrculos (ch'uu) y de la carne ( ch' arki). El almacenamiento masivo de estos alimentos fcilmente
transportables fue la condicin de un desarrollo macro-econmico y no solamente campesino.62, 63
Me parece difcil sobrestimar la importancia del almacenaje como elemento clave para la
comprensin de las economas serranas en los Andes. En pocas relativamente recientes, pero siempre
anteriores a la Conquista, el almacenaje como alta poltica del Estado (Morris, 1981) me parece
vinculado a la ausencia en los Andes de plazas de mercado o de negociantes como los pochtecas de
Mxico (Sahagn, [1547-77] 1956, libro IX). Tampoco hubo aqu una tradicin oral de hambrunas
como las que cita KATZ (1972) en el caso de Amrica Central64. La tarea que tenemos por delante
consiste en describir tales "ausencias" en trminos que no sean meramente negativos: si no hubo
"tributo", en el sentido habitual del vocablo, en las economas en archipilago, de dnde provenan
los ingresos de las autoridades tnicas? Y si no haba ferias ni negociantes, cmo se realizaban los
intercambios?
Admito que para muchos observadores la articulacin de estas preguntas con la
complementariedad ecolgica no parezca evidente. Ya en 1973 sealaba yo que existen regiones
actualmente consideradas como "andinas" (desde el punto de vista cultural), pero en las que, incluso
antes de 1532, no encontramos una explotacin en archipilago del medio, y donde, en cambio, ciertos
intercambios eran realizados por profesionales (Murra, 1976-1978; cf. Hartmann, 1968; Oberem,
1978; Salomon, 1980, 1986). Otros han subrayado el hecho de que las sociedades que tenan su centro
en la Costa presentaban formas de organizacin diferentes (Rostworowski, 1977, 1978; Dillehay,
1979). Otras investigaciones efectuadas a lo largo de estos quince aos sugieren otros lmites
geogrficos o estructurales para el modelo; supongo que se proseguir con esos esfuerzos.
Personalmente deseara concentrar la investigacin en los logros culminantes del mundo andino:
las sociedades de puna entre Cajamarca, en el norte del Per, y Jujuy, en el extremo septentrional de la
Argentina. Fue a lo largo de esos 2,300 kilmetros que florecieron tanto Chavn como Wari, el Cuzco
y Tiwanaku, los Lupaqa y los Yaru, los Qharaqhara/Charka como los Chanka y Wanka (fig. 3). Fue en
esa regin que, siglo tras siglo, surgieron grupos tnicos y seoros en cuyo xito el acceso
complementario en archipilago a diferentes pisos ecolgicos desempe un papel decisivo.

62

Para Troll (1968: 33), "es un hecho establecido que sin la invencin de la conservacin de tubrculos, no
habra habido en esas elevadas alturas ninguna civilizacin superior como fueron las de Tiahuanaco y la de los
Incas." Por otra parte, las prdidas en el almacenaje se reducen con la altura a la cual se efecta (Yamamoto,
1982: 50).
63

Se puede establecer una analoga con el desarrollo de la ganadera permitido por el reporte de stocks forrajeros
para el invierno (heno, ensilaje) en otras regiones del mundo.
64

No hambrunas, pero s la preocupacin permanente del hambre entre las cosechas: cf. Guamn Poma, [hacia
1615] 1936, pp. 241 y siguientes.

81

2.2. Algunos precursores.

Creo til recordar que una gran parte de la informacin relativa a las actividades productivas y a
los intercambios, empleada para elaborar la teora de la complementariedad ecolgica andina, ya era
accesible antes de 1972. Ya Hermann Trimborn en 1923-24 y Louis Baudin en 1928 utilizaban una
gran parte de los datos indispensables: quizs las inspecciones administrativas de los aos 1560 eran
las nicas fuentes importantes todava no publicadas. Ambos estudiosos se dieron cuenta de que en los
Andes se realizaban intercambios de una regin a otra, de arriba a abajo y a la inversa, bajo el control
de las autoridades tnicas. Uno de ellos, de hecho, habla de "comercio vertical". Tal caracterizacin no
constituye un error sobre los hechos del intercambio, sino de interpretacin: a pesar del "Ensayo sobre
el don" de Marcel Mauss, y la "kula" descrita por Malinowski, an se confunden las numerosas
variantes de los intercambios precapitalistas con la compra-venta.
Ms all de Trimborn y Baudin, conozco por lo menos un estudio independiente que, antes de
1972, explicaba la existencia e importancia de la complementariedad en los Andes: se trata del de
Ramiro Condardo Morales en su libro " E l escenario andino y el hombre " (La Paz, 1970-71). En su
ltimo captulo, Condarco habla de " grandes zonas simbiticas " que hacen posible adaptaciones a
gran escala, obtenindose la complementariedad por medio de la ocupacin fsica del territorio:
"...las zonas simbiticas estructuradas desde la altiplanicie o desde los valles microtrmicos
con zonas de ocupacin situadas a ambos lados de los Andes, es decir en la costa y en la montaa
(...) fueron las ms importantes de todas, puesto que crearon "zonas transversales de
complementacin," primariamente aisladas, en orden de sucesin longitudinal, pero continuamente
extendidas unas tras otras a lo largo de los Andes Centrales... En los factores de solidaridad creados
por tales procesos de inter-relacin, radica en gran parte la base de la total unificacin social
centro-andina.

As, a la macro-adaptacin predominante a lo largo de las zonas transversas de

complementacin, fiscalizadas desde las tierras altas (...) sobrevino a la postre (...) un proceso de
sobre-macro-adaptacin (...) en sentido de las longitudes, proceso que tuvo la virtud de unir las zonas
si mbiticas transversas relativamente aisladas en un todo socio-poltico unificado, donde las bases
ecolgicas y econmicas (...) fueron la base o el secreto de la constitucin de las grandes estructuras
polticas, especial mente encarnadas por Tiwanaku o el Imperio Incaico." (1970-71 : p. 554; 1978: p.
69).
Desgraciadamente, no descubr esta obra sino en 1975, y Condarco tampoco conoca a su vez los
informes de la inspeccin de los Lupaqa, publicados en el Per en 1964.
En "Arqueologa y etno-historia: hacia una visin totalizadora del mundo andino", Ana Mara
Lorandi (1980) va mucho ms lejos de lo que me atreva en 1972. Ella sugiere, en efecto, que es tal
vez en las tensiones y conflictos por la hegemona, inherentes a los sistemas de archipilagos
dispersos, donde se halla "la raz de la formacin de los horizontes pan-andinos."65

2.3. Andes centrales y Andes septentrionales : la puna y el pramo.

Para cerrar este tema, quisiera regresar a la pregunta tan frtil formulada por Gerardo ReichelDolmatoff en 1959 en Mxico: por qu no hubo en el norte de los Andes estados o "reinos" como
aquellos que surgieron en los Andes centrales y meridionales? pregunta que ya Cieza de Len se haba
planteado hace ms de cuatro siglos.
Es til recordar aqu los comentarios del gegrafo alemn Carl Troll (1931 y 1968), el cual, al
estudiar la historia de las sociedades serranas de la Amrica del Sur, advirti que haba una profunda
diferencia entre los Andes de la puna, estepa de altura seca, y los del pramo, estepa de altura
La arqueologa andina hace alternar " perodos " en los que cada pequea regin tena una cultura diferente,
con " horizontes', homogneos en grandes extensiones geogrficas, y que corresponden a las civilizaciones
Chavn, Tihuanaco-Huari, y al imperio Inca (fig. 3).
65

82
hmeda (cf. ms recientemente Salomon, 1986: 21-29 y 42-44). Las guerras endmicas constituan
obstculos en ambas zonas; para comprender las diferencias, debemos reconocer que lo que resultaba
inhibitorio en el pramo, poda ser percibido de manera muy diferente por las poblaciones de la puna:
una multiplicidad de ambientes contrastados, relativamente cercanos a la puna , pasan a ser una
ventaja, una fuente potencial de riqueza, y ya no un obstculo. La diferencia decisiva radica sin duda
en la posibilidad, ofrecida por la puna y no por los pramos, de deshidratar los tubrculos y la carne,
y conservarlos por un largo perodo:

" En los Andes ecuatoriales de Colombia, de Ecuador y de Venezuela, la zonacin vertical

de la agricultura y de las heladas es muy diferente [de la de los Andes Centrales]. Tanto el
l mite superior de la agricultura (3,500 metros) como el l mite inferior de las nieves
perpetuas (4,500 metros) son ms bajos que en Bolivia, pero sobre todo las heladas
nocturnas no ocurren sino por encima del lmite superior de la agricultura [por la
humedad del aire y la nubosidad, mucho ms altas]. En consecuencia, la produccin de
chuo no slo resultaba i mposible, sino que tampoco era necesaria. Gracias a temperaturas
constantes, y a una humedad siempre alta, se puede sembrar, plantar y cosechar a lo largo
de todo el ao. No haba, pues, necesidad de al macenar ali mentos para una estacin no
productiva. Pero al mismo tiempo faltaba un estmulo para el desarrollo de una
civilizacin superior " (Troll, 1968: 33).

2.4. Resistencias campesinas e historia colonial

No quisiera concluir estas observaciones retrospectivas sin comentar el gran esfuerzo realizado
por los etnlogos que han tratado de ubicar lo que subsiste en nuestra poca de los archipilagos
precolombinos.
Es de notar que a pesar de las presiones ejercidas contra todo lo que era andino a travs de los
ltimos 450 aos, bajo los regmenes colonial y republicano, encontramos todava en los campesinos
andinos una preferencia por la ubicacin complementaria de sus chacras en diversos pisos ecolgicos,
a veces a varios das de camino de su casa. Existen observaciones, cuidadosamente verificadas, sobre
grupos humanos de altura que han conservado su acceso a los valles bajos, de lo cual son un ejemplo,
entre otros, los habitantes de Cuyo-Cuyo (Camino, 1978 a y b, 1982; Camino et al ., 1981).
Creo que sera til establecer un catlogo de los lugares y poblaciones en los cuales los
esfuerzos forneos de crear reducciones y comunidades bien delimitadas, no han tenido xito. La ley
boliviana de Reforma Agraria de 1953 resolvi que las "valladas", tierras de los valles clidos todava
en manos de campesinos, eran "haciendas" (asimilndolas de este modo, legalmente, con las grandes
propiedades de dueos ausentistas), y sujetas por tanto a confiscacin y expropiacin. Sin embargo,
como constataron Harris (1978), Platt (1982a) y Saignes (1985), hay todava regiones en las que los
ayllus serranos continan defendiendo hasta hoy su derecho a vivir practicando el " doble domicilio " ,
uno en altura y otro en parte baja. Harris demostr que ciertos grupos de edad son ms propensos que
otros a aprovechar estos derechos, y Platt examin las maniobras legales y fiscales empleadas por los
habitantes del norte del departamento de Potos para proteger sus valladas.
Estos recientes avances en el conocimiento y comprensin de las sociedades andinas se dan
porque ahora los etnlogos dominan una de las lenguas indgenas, viven por varios aos en la zona
rural que estudian, y que a menudo se interesan en la dimensin diacrnica de la vida en los Andes, y,
por lo tanto, en la investigacin en los archivos (Nez del Prado, 1957 y 1984; Fonseca, 1973; Platt,
1978 y 1982a; Harris, 1978 y 1985).
Tales trabajos se han visto facilitados por el hecho de que en materia de conocimientos no
tenemos ya que saltar por encima del vaco que separaba la invasin espaola de 1532 de la vida
contempornea en los Andes. El espacio histrico relacionado con la poblacin autctona entre esos
dos extremos cronolgicos se va llenando. La promesa de una historia andina (Pease, 1978, 1980),
ms all de lo que temporalmente hemos llamado "etno-historia", nos parece un adelanto efectivo. Las
consecuencias de las encomiendas, y luego de las reducciones; la temprana aparicin de haciendas en

83
las yungas productoras de coca (Saignes, 1985); los esfuerzos de las repblicas andinas para
comercializar las tierras: todos estos temas han sido objeto de estudio (cf. ms adelante, 3.3).
Esta investigacin histrica verifica la lenta pero continua erosin de las fuentes de riqueza
especficamente andinas. En el curso de estos cuatro siglos y medio, el archipilago de asentamientos
mltiples, coordinados desde la puna, ha sido cercenado hasta el punto de desaparecer en ciertas
regiones; y all donde sobrevive apenas si es perceptible tras de los territorios delimitados y de una
sola pieza de las comunidades legalmente reconocidas.
Es sin embargo notable que, hasta nuestros das, ciertos intercambios regionales sigan la ruta de
las antiguas caravanas que unan las "islas" de los "archipilagos". Csar Fonseca observ que los
viajes de los serranos de Cauri, a 3,900 metros de altura, en el Alto Maran, los llevaban todos los
aos al valle llamado Chaupi Waranga, cruzando la Cordillera. All, en un asentamiento llamado
Yacan, los habitantes de Cauri posean sus propios maizales hasta comienzos de nuestro siglo. Y, a
pesar de que ahora han perdido el control de sus antiguas chacras, los intercambios que actualmente
efectan con este valle no se rigen en absoluto por los precios vigentes en el comercio.66

2.5. Regresin del modelo y calendarios de trabajo.

No me parece haber duda de que la bsqueda de complementariedades en la utilizacin del
trabajo entre diferentes ciclos culturales agrcolas, explicadas por Golte (1980, cf. ms adelante, 3.5),
tuvo que ver con la aparicin de los archipilagos, hace muchos siglos. La arqueologa ha demostrado
que la trashumancia exista en los Andes mucho antes de la aparicin de la agricultura: cuando sta se
desarrolla, las diferencias entre ciclos de cada cultivo permiten la acumulacin de actividades
productivas, y una redistribucin de recursos geogrficamente separados. Pero es conveniente
distinguir las complementariedades antes y despus de la creacin de "islas perifricas" habitadas de
modo permanente: en el segundo caso el archipilago no depende ya del calendario de los
trabajos agrcolas, como se ha observado en los dos ejemplos del comienzo de este captulo.
Cuando la instalacin permanente de los Europeos hizo difcil, y luego imposible, conservar los
"archipilagos", se produjeron retrocesos hacia instalaciones ms rudimentarias, en las que la
complementariedad de los ciclos agrcolas retom importancia, ya que se trata de las mismas
personas que se desplazan de un piso ecolgico a otro a lo largo del ao.
La complementariedad ecolgica sigue siendo un ideal andino, en el sentido que muchos grupos
tnicos en los Andes siguen convencidos de su utilidad, aun cuando ya no la practican. Estos hombres
saben cunto se opone la visin dominante del "progreso" a que la complementariedad vertical sea una
realidad eficaz. Los siglos de colonialismo, el rgimen bolivariano 67, y las actividades
contemporneas de agrnomos y planificadores de las cinco repblicas habitadas por poblaciones
andinas, han dejado sus huellas. Hoy en da es ms bien la aldea y no el grupo tnico entero quien
controla las lejanas "islas" que producen la madera, el maz, la hoja de coca y la fruta. Por doquiera se
ha reducido la escala de las operaciones escalonadas y las distancias por recorrer. En 1970 Flores
Ochoa encontr que solamente el 10 % de los habitantes de Juli e Ilave (en las mrgenes del lago
Titicaca, a casi 4,000 metros de altura) conservaba todava sus pequeos terrenos en la vertiente
occidental de los Andes, hacia la costa del Pacfico. Van all en camin, y hoy nadie se queda all
durante todo el ao. Todos creen acordarse de que la mayor parte de esas tierras fueron perdidas por
sus padres o abuelos, obligados a vender fuentes de recursos situadas a 10-15 das de camino, y que se
haba conservado "desde siempre." A pesar de los camiones, la distancia se ha hecho ms larga...

Notaremos que los Lupaqa , y sin duda otros grupos vecinos, explotaban "islas" en un territorio actualmente
repartido entre tres repblicas: Per, Bolivia y Chile. Ello alumbra con luz particular el muy voluminoso
contrabando que hoy se realiza entre los tres pases, " contrabando " que es continuacin, a travs de
fronteras artificiales, de relaciones econmicas muy antiguas en el interior de cada " archipilago " .
66

67

Un decreto de Simn Bolvar en 1824 aboli la utilizacin colectiva de las tierras, para no reconocer sino la
propiedad individual.

84
Antoinette Fioravanti (1975) ha notado precisamente que los campesinos no eran los nicos
apegados a este modelo: "La colonizacin de la regin baja y tropical por las grandes propiedades ha
seguido, de alguna forma, un modelo vertical," dice ella. Una empresa moderna de 250 ha., que
produce maz, "posee igualmente la hacienda Huaypo (100 ha.), donde cosecha papas." Los trabajos
de Katherine Barnes, investigadora de la Oficina de Reforma Agraria de Bolivia, confirman estos
resultados. Durante siglos las haciendas han tratado de establecer valladas que les pertenezcan en los
valles clidos de los yungas de La Paz, o en Cochabamba.
Irnicamente, cuando la reforma agraria alcanza el nivel local en las cinco repblicas, confisca
no solamente las "islas" de las grandes propiedades, sino tambin las que las comunidades haban
logrado conservar desde 1532. Tanto Jess de Machaca como Irpa Chico, dos localidades muy bien
estudiadas, han tratado de conseguir en los tribunales la anulacin de las medidas por las cuales
agrnomos y otros funcionarios concedieron, en nombre de la reforma, ttulos de propiedad a vecinos
colindantes de las "islas" tropicales, a pesar de que stas haban sido explotadas "desde siempre" a
partir de las alturas. La ley y la mentalidad que animan la reforma agraria estn tan imbuidas de
resistencia contra los "ausentistas," que la milenaria complementariedad entre los diversos pisos de los
Andes es combatida como retrgrada e ineficiente. Con ocasin del seminario sobre los "reinos
lacustres" organizado en 1973, con investigadores chilenos, peruanos y bolivianos en los alrededores
del lago Titicaca, se hall numerosos ejemplos de comunidades que, hace muy poco, haban perdido (y
no a manos de los latifundistas) zonas algo alejadas pero muy tiles al agricultor andino, y sobre las
cuales posean ttulos que datan del siglo XVIII, del XVII y a veces incluso del XVI.
Un detalle: A. Fioravanti habla de la necesidad de "diversificar la produccin," como
explicacin del modelo. La percepcin local - la etno-ecologa - aade siempre la diversificacin de
los riesgos. Me acuerdo an de las vctimas del sismo de 1970 en el Callejn de Huaylas, que reciban
el socorro de los equipos internacionales. Las vctimas aceptaban de buen grado toda ayuda til para
reconstruir sus casas. Pero, al ver mi confusin, me tranquilizaban: las cosas podran haber sido peor,
ya que la casa situada en el "piso" del maz estaba intacta. Incluso en un solo piso, segn constata
Csar Fonseca, se prefiere tener varios terrenitos, pues se puede abrigar as la esperanza de escapar a
las consecuencias de las granizadas locales, de los parsitos, del robo... (cf. ms adelante, 3.6).

85

3. Del archipilago etnico al minifundio

Thierry SAIGNES, Pierre MORLON.
No se trata de efectuar aqu un recuento del conjunto de trastornos y evoluciones que han
tenido lugar en los Andes desde la Conquista hasta hoy, sino slo de evocar rpidamente algunas
grandes etapas y mecanismos que han conducido a la situacin que se observa en nuestros das.

3.1. La erosin colonial

El anlisis de las transformaciones territoriales y sociales que influyen en el acceso a las
tierras y en la organizacin de la produccin se concentrar en el sector meridional de los Andes
Centrales (el "centro-sur andino" de los arquelogos peruanos), entre Cuzco y Potos (sur del Per y
Bolivia actual). Recordemos que esta regin ha producido las riquezas metlicas que estimularon el
crecimiento econmico de Europa en el siglo XVI, gracias a la movilizacin de la energa campesina.

3.1.1. El choque de la Conquista y el dominio hispnico

Uno de los primeros efectos de la Conquista fue la transmisin de grmenes patgenos a las
poblaciones indgenas sin defensas:

" Si la poblacin del i mperio inca era del orden de 8 millones de habitantes, antes de la
Conquista - o, ms exactamente, hacia 1524, antes de la pri mera de las grandes epidemias
llevadas por los espaoles -, y si hacia 1590 ella se ve reducida a ms o menos 1,3 milln, se
comprende bien que una cada as, de al menos 80 %, haya desorganizado por completo los
marcos tradicionales de la sociedad (...). La desintegracin social resulta, en primer lugar, de
la catstrofe demogrfica." (Wachtel, 1971 : 152) (Fig. 64).
Hay que aadir a las epidemias la mortalidad originada por las guerras civiles y las
expediciones armadas hacia las periferias oriental (floresta amaznica) y meridional (Chile,
Argentina), tanto para alcanzar imaginarios Eldorados como para reducir los focos de agitacin
(estado neoinca de Vilcabamba). La explotacin intensiva de los yacimientos aurferos y de los
campos de coca situados en las zonas insalubres de las colinas amaznicas, as como la degradacin
de las infra-estructuras de irrigacin en el litoral del Pacfico, contribuyeron a la despoblacin de las
franjas. En cuanto a las minas de altura (como Potos, descubierta en 1545), se hallan, en este primer
perodo, sometidas a las normas de trabajo y a las tcnicas indgenas.
Despus de haber vivido 50 aos en el Per (entre el Cuzco y el lago Titicaca), Martn de
Mura concluye as uno de los ltimos captulos de su "Historia general del Per", titulado "De las
riquezas del reino del Per":

" Una riqueza que nos quedaba que referir, y la ms principal, de quien penden todas las
dems deste reino, y que sin ella todas se han de deshacer y consumir, se va poco a poco
disminuyendo. Estos son los indios dl, que por ocultos caminos se menoscaban y cada da
parecen menos, y en los llanos, como ya dije, no hay que hacer caudal de ellos. En la Sierra,
donde se han conservado mejor, tambin se van acabando, especial mente en los lugares y
pueblos donde van a la labor de las minas. Dios lo remedie como puede, que si ellos faltan,
toda la riqueza y abundancia de barras, de tejuelos y de las dems cosas que tengo referidas
en este captulo, se acabarn y fenecern, pues ellos las cran, conservan, cultivan, labran,
multiplican, trajinan y sustentan, y de ellos pende el ser y fundamento del reino que, aunque
son como la estatua que vio Nabucodonosor, de diferentes metales: oro, plata, cobre, hierro,
los pies eran de barro, y en deshacindose los pies, cay y se deshizo la estatua. Si estos pies
de barro faltaren, caer toda la maquina del reino del Per. Dios lo conserve, amn." (de
Mura [hacia 1610], 1987, Libro III, cap. 4).

86

12

10

8
Evaluaciones
por diferentes
autores

2
1
0

epidemia
1719-1720

1532

1500

1600

1700

1800

1900

2000

F ig. 64: E volucin de la poblacin indgena de 1520 a 1970.

A medida que uno se acerca a la poca actual, la definicin de quien es "indio" o "indgena" se vuelve ms arbitraria; los
nmeros exactos, que dependen de aquella definicin, importan entonces menos que la forma general de la curva.

Cules son las consecuencias inmediatas de este "despoblamiento" ?

" La baja constante de la poblacin provoca efectivamente, en lo que concierne a la

produccin agrcola, el abandono de las tierras menos frtiles o de las ms marginales. En lo
que se refiere a este fenmeno, disponemos de documentos de orden cualitativo, pero que son
esclarecedores, Escuchemos por ejemplo, al curaca Cumiqui de Yucay (cerca del Cuzco) en
1552: " Como hay pocos indios ahora en el valle y muchas tierras andan buscando en el valle
las mejores que les parezca y dejan de labrar las que antes labraban" . En otros casos, se trata
de plantaciones alejadas, sobre todo de coca: tales como la de Manchaos, cerca de Hunuco.
Entonces se plantea otra interrogante: es preciso admitir tambin una baja en el rendi miento
de las tierras cultivadas? Es lo que dice, tambin en Yucay, el curaca principal del valle,
F rancisco Chilche: " Se podan coger en ellos labrndose como se labra quinientas hanegas de
maiz porque en tiempo del ynga las labraban mejor y se cogan mucho ms." " (Wachtel, 1971:
84-85)
A pesar de tales retrocesos, las unidades productivas deben soportar el pago del tributo, que no
se efecta ya por turnos de trabajo obligatorio (mitas) en las propiedades estatales del Inca, sino por
entregas de productos. Los distritos fiscales (repartimientos), calcados por lo general sobre las
organizaciones tnicas prehispnicas ( ayllus, llactas, seoros), "con sus caciques, principales, indios
y sbditos mitimaes", respetan en principio el modelo disperso y escalonado de poblamiento. La
percepcin del tributo es "confiada" por lo general a un titular privado (encomendero). La encomienda
confera a su beneficiario "el derecho de percibir el tributo y el trabajo gratuitos de los indgenas que
se le haban asignado, a cambio de su proteccin (sic !) y de la obligacin de hacer lo necesario para
convertirlos al catolicismo" (Keith, 1970 : 14). Su jurisdiccin se confunda con la del repartimiento,
pero poda suceder que varios titulares compartiesen los beneficios de uno solo (o al contrario) : la
particin respetaba, entonces las divisiones tnicas (sobre todo el dualismo). Poda tambin acontecer
que las unidades indgenas ms alejadas de los ncleos centrales fuesen atribuidas a titulares
diferentes del encomendero principal : tal fue el caso de las "colonias tnicas" (mitimaes) instaladas

87
en los valles del litoral del Pacfico o cerca de las ciudades fundadas por los espaoles (Arequipa, La
Paz, Sucre, Huamanga), rompiendo as sus lazos con los centros polticos situados por lo general en
las alturas.
Al comienzo, " el espaol beneficiario reciba los dos seores locales con todos sus sbditos,
cualquiera que fuese el lugar en que stos se hubiesen establecido a lo largo de los Andes.
Lope de Mendieta, uno de los pri meros compaeros de Pizarro, recibi todas las crianzas de
llamas o alpacas, todas las instalaciones agrcolas o de pesca que haban tenido relaciones de
subordinacin con Chuqui Champi y Maman Wilka, seores de los Caranqa. Sus territorios
discontinuos se extendan desde ms de 4,000 metros de altura hasta el nivel del mar, en lo
que hoy son Bolivia y Chile (...) Los documentos ms antiguos reflejan la preocupacin de los
espaoles beneficiarios de reunir superficies tan dispersas, gracias a canjes ilegales que
reducen el tiempo de viaje al interior de cada encomienda, Ya que la valorizacin andina de
tantas posesiones si multneas no era compartida por los europeos, la poblacin concedida en
encomienda comenz a perder la facilidad de acceso a algunas de sus lejanas fuentes de
recursos, desde los pri meros tiempos del perodo colonial." (Murra, 1981).

" Aos antes de la visita de Garci Diez a los Lupaqa, el licenciado Juan Polo de Ondegardo
haba comprendido ya este problema. Polo perteneca a un grupo de administradores y de clrigos
espaoles que muy pronto se dieron cuenta de que alcanzaran mejor sus objetivos catequsticos y
administrativos si hacan un esfuerzo para comprender la cultura de los vencidos, incluido en ello el
modelo de " archipilagos verticales" Ya que las autoridades de Lima desconocan el hecho de que los
oasis de la Costa y sus habitantes eran parte integrante del reino Lupaqa, Polo trat de explicrselo:
" e ansi fue... en quitarles los yndios e las tierras que tenyan en la costa de la mar de que se
hicieron particulares encomyendas... no entendiendo los governadores la orden que los yndios
tenyan e ansi gobernando estos rreynos el Marques de Caete se trato esta materia y hallando
verdadera esta ynformacin que yo le hice... se hizo de esta manera que a la provincia de
Chucuyto se le vovieron los yndios y las tierras que tenyan en la costa en el tiempo del
ynga...y a Juan de San Juan vezino de Arequipa en quien estauan encomendados se le dieron
otros que vacaron en aquella ciudad...(Polo 1916: 81)."
" Pero todo esto sucedi antes de 1570. Todos esos esfuerzos quedaron sin resultado una vez
que prevaleci la poltica del virrey Toledo de " reducir " a la gente. En 1661, los pobladores del valle
de Sama, a pesar de sus lazos y lealtades altiplnicas, eran gobernados desde Arica. Un siglo despus
de la visita de Garci Diez seguan quejndose y declaraban ser " yndios miti maes de Chucuito" y no
pertenecer a Arica." (Murra, 1972, 1975).
La encomienda no daba ningn derecho a las tierras de los sujetos, pero con el tiempo ciertos
caciques, al no poder cubrir el total del tributo, no dudaron en vender a sus "seores" parcelas que
vinieron a constituir los primeros ncleos de la apropiacin terrateniente. Fue en tanto que moradores
de las primeras ciudades (vecinos), que los encomenderos, y otros colonos (soldados), se vieron
beneficiados con la distribucin de tierras (mercedes) por las nuevas municipalidades.

" Pero como tambin los espaoles buscan las mejores tierras, en definitiva su toma de
posesin se traduce siempre en el despojo de los indios. Es as como, en la regin de
Hunuco, en 1562, el curaca Cristbal Xulca Cndor se lamenta porque " las tierras que
siembran y tienen al presente no son tan buenas como las que solan tener porque las buenas
se las tomaron los espaoles cuando este pueblo se fund" (Ortiz de Ziga, 1562: f. 19 r.). En
efecto, para los espaoles uno de los pri meros medios de adquisicin consiste en hacer que la
Municipalidad, de la que son "vecinos" , les atribuya en forma oficial la propiedad de las
tierras. Pero general mente se trata de extensiones cercanas a la ciudad en cuestin, y este
procedi miento regular pronto resulta insuficiente: la poblacin blanca aumenta rpidamente y
la posesin de vastos dominios suscitaba un inters cada vez mayor, a medida que creca el
mercado para los productos agricolas con el desarrollo de la red urbana y de la economa
minera.. En la mayoria de los casos, los espaoles se apropiaron de la tierra ocupndola de
hecho, por medio de la violencia." (Wachtel, 1973: 84-85).

88

La expansin de la hacienda slo tendr efecto con la legalizacin de los ttulos de propiedad
durante las primeras "composiciones de tierras" que tendrn lugar a fines del siglo XVI. Mientras tanto
la administracin espaola tomaba medidas drsticas para arrebatar a los indgenas una parte de sus
tierras.

3.1.2. La reorganizacin del espacio y del control de la poblacin.

A partir de los aos 1560 se produjo una triple reorganizacin del espacio y del control
administrativo, de prolongados efectos a corto y largo plazo sobre la organizacin social indgena y el
acceso a los ecosistemas cultivados. En la preocupacin de debilitar el poder de los encomenderos y
de las autoridades indgenas (o caciques), y de afirmar la autoridad central, el virreinato instituy dos
nuevas divisiones administrativas en el plano regional, los corregimientos y las "capitanas de mita", y
procedi luego al reagrupamiento de millares de caseros indgenas, esparcidos en todo el territorio
andino, en unos cuantos cientos de pueblos, llamados reducciones.
La divisin regional del espacio andino que instaura la jurisdiccin de los nuevos corregidores
de indios (1565) parece copiar exactamente las provincias incas. Sin embargo, slo rara vez esta
superposicin es cierta, en particular en el caso de las "colonias" perifricas, que vienen a depender de
la jurisdiccin de provincias o corregimientos distintos de la de sus centros de origen. Sobre todo la
divisin administrativa que se instaura entre el altiplano y los dos pedemontes externos sirve de
preludio a futuras distensiones entre los centros de altura y las "islas tnicas"; ello es perceptible,
desde 1567, en las quejas del "visitador" de Chucuito en torno a las dificultades de castigar los abusos
cometidos contra los mitimaes lupaca de los valles de Larecaja (Garci Diez [1964] 1567: 242-243).
En el mismo marco, la organizacin de los turnos de trabajo obligatorio (mita), destinados a
las minas de Potos, que involucraba anualmente a la sptima parte de los tributarios (hombres entre
18 y 50 aos) de los corregimientos de altura ("obligados"), en tanto que los de las provincias
perifricas quedaban exentos, da todo su efecto a la disociacin de intereses entre "gentes de las
alturas" y "gentes de los valles". Esta revela una cierta tensin, latente en el "control vertical"
(expresada por el ritual), en razn de la subordinacin de stos a los primeros. La erosin del
"archipilago vertical" puede reflejar tambin, por lo tanto, el deseo de emancipacin de las "colonias"
de valle frente a sus centros de altura. Este proceso durar cuatro siglos.
Al mismo tiempo se lleva a cabo, con fines de imposicin fiscal y religiosa, la concentracin
de la poblacin en las reducciones (pueblos de indios) dirigidas por "caciques-gobernadores"
responsables del tributo.

" De hecho, aun antes del virrey Toledo, hubo iniciativas para disminuir o eli minar los
alcances de la "verticalidad" , pero stas no prosperaron. Slo despus de 1570, con la muerte
de los lti mos seores andinos que haban vivido en el Tawantinsuyu, y la desaparicin de
andinlogos como Polo o andinfilos como Domingo de Santo Toms, con la llegada de los
jesuitas y de Toledo, pudo triunfar la campaa de las reducciones. Al estudiar esas
deportaciones en masa [acompaadas, cada vez que se esti maba necesario, con la destruccin
de los antiguos caseros (Instrucciones del virrey F rancisco de Toledo, en Lpez de
Caravantes, citado por J menez de la Espada, 1965 : 262)], los historiadores han tomado en
cuenta el factor "despoblamiento" , el deseo de facilitar la administracin, la catequizacin y
el reclutamiento de mitayos para las minas. Quisiera sugerir un factor ms: el deseo, tanto de
los encomenderos como de la administracin colonial, de reducir e incluso eli minar la
cantidad de " islas" y recursos perifricos, algunos de ellos muy lejanos (o, como diran los
burcratas de hoy, 'ineficientes" ...), que todava quedaban bajo control de grupos tnicos
andinos y les permitan alguna auto-suficiencia econmica y autonoma poltica." (Murra,
1975a : 75).
En principio esta triple medida - corregimientos, capitanas de mita, reducciones - no afecta la
subordinacin de todo miembro de una comunidad a su cacique de origen, incluso lejano, y no es

89
responsable de la "desestructuracin" del mundo indgena : no hace quizs sino revelar las lneas de
fractura invisibles de la organizacin espacial andina?
Notemos en la regin considerada, que las jurisdicciones del trabajo obligatorio minero
restablecen de alguna manera el marco de los antiguos seoros. En consecuencia, las reducciones de
valle situadas en las provincias libres abrigan una poblacin compuesta principalmente de miti maes
que conservan derechos y obligaciones respecto de sus aldeas de altura. Mientras las unidades
domsticas sean lo suficientemente numerosas, cumplen con facilidad con las cargas vinculadas con la
doble residencia y los desplazamientos inter-zonales. Pero las olas de epidemias y de fugas a fines del
siglo XVI desequilibran su peso y traban el sistema. Pero, si quieren conservar sus derechos en la
altura, hay que ir a la mita: el precio que debe pagarse para escapar a la mita quedndose en la parte
baja, es la prdida de esos derechos.
La desarticulacin del espacio andino remite a las dispersin de sus miembros. Todo el
problema consiste en interpretar el significado de estos nuevos trayectos migratorios (SAIGNES, 1985
y 1987b).

3.1.3. Extraccin colonial y participacin mercantil

La despoblacin y la "reduccin" deban permitir una segunda ola de ocupacin de las tierras
abandonadas. E n el siglo X V I I, no es el factor tier ra lo que falta, sino el factor trabajo. El
mantenimiento de un territorio indgena mnimo, orientado a la autosubsistencia, permite asegurar al
mismo tiempo una oferta limitada de fuerza de trabajo indgena para el sector comercial localizado en
territorio espaol. El estado colonial regula, pues, y arbitra las luchas que se producen para modificar
los trminos, la coexistencia de los dos sectores productivos, el ayllu indgena y la hacienda espaola
(Assadourian, 1982 : 305 - 306).
Antes de determinar el peso de estas imposiciones en la produccin agrcola, recordemos que
en el plano ideolgico el tributo legitima la posesin de tierras comunales : este "pacto de
reciprocidad" entre el ayllu andino y el Estado colonial (Platt, 1982) se refuerza en el Altiplano por
medio del trabajo obligatorio minero (convertido en transferencia de renta en provecho de los
empresarios mineros) en la propiedad del rey ("chacra del Rey"), en compensacin del reconocimiento
oficial del acceso a las "islas tnicas" lejanas (como el valle de Cochabamba para los Caranqa, o las de
Larecaja para Omasuyos (Saignes, 1985).
El estudio de un censo de 1611 de los habitantes y bienes de una reduccin multitnica de la
regin de Potos, Chaqui, permite reconstituir las "estrategias globales de reproduccin de los sistemas
productivos." El estudio hace aparecer antes que nada una marcada heterogeneidad de los ayllus en la
distribucin de los recursos entre punas y valles. Su autor concluye:

" Al considerar las declaraciones de las cantidades sembradas, las superficies cultivadas por
las familias de los tributarios parecen bastante reducidas: media de dos cargas de papa y de
tres al mudes de maz en lo que toca a los cultivos de base, lo que puede representar una a
dos hectreas; pese a rendi mientos ms bien elevados, aunque muy variables, obtienen una
produccin que en general no sobrepasa mucho las necesidades ali menticias de la familia.
As, para enfrentar las fuertes captaciones del sistema colonial, en particular la mita minera
de la cual se liberan bajo la forma de dinero, los ayllus deben dedicarse a producciones
agrcolas orientadas hacia el intercambio monetario (ajo, col y sobre todo cebada), as
como a actividades complementarias: guarda de ganado, el corte de lea, fabricacin de
carbn... que transportan y venden en Potos. Es pues la pluriactividad que caracteriza la
economa de estos ayllus a comienzos del siglo X VI I. Estas actividades complementarias,
necesarias para su sobrevivencia, en el contexto colonial, entran en competencia con sus
actividades estrictamente agrcolas, particularmente en cuanto a la fuerza de trabajo. Son
probablemente,a la vez causa y consecuencia de las pocas superficies cultivadas y de los
bajos volmenes de productos obtenidos. As, podemos suponer que el manteni miento de los
sistemas de produccin est apenas asegurado y que las familias se encuentran en una
relativa, pero variable, incapacidad de acumular capital productivo (...)." (Sebill, 1989: 62).

90
Adems, las potencialidades ecolgicas, as como las divisiones administrativas regionales,
desempean un papel fundamental en la reorientacin de los territorios agrarios sometidos a las
presiones mercantiles e impositivas. Se puede as, muy gruesamente, oponer los ayllus del Altiplano
occidental, que disponen de inmensos pastizales y rebaos, a los de las punas 68 y valles orientales ms
hmedos, dedicados a cultivos alimenticios. Los primeros se especializaron en el transporte animal y
el comercio inter-regional (sobre todo con la costa), articulado en torno al aprovisionamiento de las
zonas mineras, fuentes de enormes ganancias; los segundos, privados de ingresos complementarios,
incluso proporcionando cereales y coca a las tierras altas, debieron a menudo alquilar, luego vender,
sus tierras a los espaoles, a fin de cumplir con los tributos y otras imposiciones.
En cuanto a las divisiones regionales, se perfilan dos tendencias: el hecho de integrar en una
misma jurisdiccin, sometida al trabajo obligatorio minero, el centro de altura y la "colonia" de valle,
como fue el caso de la provincia de Chayanta (Platt, 1982), reforz los lazos de complementariedad,
que duraron hasta nuestros das; al contrario, en el Collao (cuenca del Titicaca), la afectacin de unos
y otros a distritos "obligados" y "libres," contribuy a disociar los intereses. En el detalle, muchos
reajustes obligan a matizar contrastes tan esquemticos, pues las unidades domsticas no
permanecieron inactivas frente a las presiones externas tendientes a erosionar las posesiones
territoriales y a fragmentar los conjuntos socio-tnicos.
No se puede, en efecto, interpretar bajo un ngulo puramente negativo las reacciones de las
poblaciones indgenas frente a los excesos de la "comercializacin forzada." Responden tambin a
preocupaciones propias de la dinmica social de un campesinado frente al Estado y el mercado. Dos
grupos, los migrantes y los caciques, permiten revelar algunas.
Desde fines del siglo XVI, el abandono de las reducciones toledanas remite a diferentes
modalidades de ocupacin del espacio. Marca el retorno a un modelo de habitat prehispnico, con
unidades domsticas agrupadas en aldeas (estancias) situadas en el territorio de cada ayllu. Refleja
tambin la lucha de las autoridades intermedias (cacique/cura/corregidor), por una parte contra los
agentes del poder central, y, por otra contra las empresas mineras, a fin de subregistrar los efectivos
sometidos al tributo y a la mita. Traduce adems la competencia interna entre esos tres mismos
agentes del poder local para adquirir o conservar el control de las unidades domsticas: los caciques
intercambian "naturales" entre las reducciones a fin de convertirlos en "forasteros", sobre los cuales
conservan sus derechos 69 ms fcilmente que los curas y los corregidores. Estas tcticas de
permutacin pueden tambin afectar a los valles perifricos, en donde las aldeas de altura, expropietarias de "islas tnicas", envan migrantes "forasteros" que reemplazan de alguna manera a los
antiguos miti maes.
Estas migraciones pueden explicarse, en fin y sobre todo, por la bsqueda de nuevas formas de
lazos ms fluidos de orden contractual, y mejor adaptados a la mayor movilidad econmica y social
requerida en el espacio y el mercado colonial. Permiten la instalacin de migrantes (forasteros), en las
reducciones, las haciendas o las ciudades, traducida en trminos socio-jurdicos por diferentes
categoras locativas o de servicio (arrendire, yanacona: categoras de dependencia que no son
sinnimos de vnculos de servidumbre, sino que tambin traducen lazos contractuales). Expresan
tambin una voluntad de emancipacin de los lazos y obligaciones comunitarias, establecidos segn
un principio jerrquico juzgado demasiado opresivo. El siglo XVII aparece, pues, como un largo
perodo de transicin de un sistema de insercin comunitaria fundada en el parentesco (descendencia),
a otro fundado en la territorialidad, el acceso a la tierra determinando la categora fiscal.
Agreguemos que estas huidas hacia lejanos sectores de fondos de valle ( huaycos y quebradas)
pueden marcar una recuperacin parcial de la antigua frontera agraria, principalmente en el caso de
valles secos o encajonados, colonizados no haca mucho por los Incas, y luego abandonados en la

68

Esta oposicin geogrfica (urcu/uma) recibe una sancin cultural aymara connotndose relaciones de
superioridad/inferioridad (Bouysse-Cassagne, 1978).
69

Las encuestas regionales y locales muestran que la mayor parte de los "forasteros" pagan tributo al cacique de
origen, as como, en menor medida, la compensacin monetaria por su turno en la mita.

91
Conquista. Hacia mediados del siglo XVII las autoridades virreinales afirmaban que no quedaba ya un
slo retazo de tierra disponible en el Per.
En cuanto al segundo indicador social, hay que distinguir los caciques cuyo enriquecimiento y
activismo jurdico permiten la conservacin del patrimonio territorial y de los intereses colectivos, y
los que fracasan econmicamente en esta va, o prefieren unirse a las filas criollo-mestizas "en un fro
proyecto de ascenso individual" (Snchez Albornoz 1978). En esta perspectiva, la conversin de
ciertas "islas" tnicas en haciendas privadas (como las de los valles de Larecaja, en manos de los
caciques de la margen occidental del Titicaca), o la apropiacin de rebaos comunales, vinculados a
las ganancias de un intenso comercio inter-regional, pueden parecer como un mecanismo defensivo
bien adaptado a las presiones coloniales. En el norte-Potos, se ha podido evocar as un "modelo
cacical de mercantilismo agrario," que permiti a los ayllus mantener hasta nuestros das un acceso a
las tierras de valle (Platt, 1982).
En fin, no olvidemos que all donde la apropiacin colectiva directa de los pisos de vertiente
se perdi durante los tres siglos de erosin colonial, las unidades de altura haban llegado a estructurar
una red de caminos y de ferias inter-zonales, donde los intercambios, a menudo mediatizados por los
vnculos de parentesco ritual (compadrazgo) permitan restaurar un acceso, aunque indirecto y
limitado, a esos mismos recursos. E n todos los casos, estos procesos de fragmentacin, de
velocidad muy desigual en razn de los factores mencionados anteriormente (coherencia tnica
prehispnica, potencialidades ecolgicas, impacto de las divisiones administrativas, situacin con
respecto a los nuevos ejes mercantiles...), deben ser estudiados en su marco regional y local.
Producidos por presiones fiscales y mercantiles, pueden responder tambin a un deseo de escapar a las
formas de control econmico o poltico consideradas restrictivas: esa fragmentacin administrativa
("cantonalizacin" o "distritalizacin") prosigue hasta nuestros das. La apreciacin histrica de tales
rupturas debe enfocar tambin las formas alternativas, ms contractuales, al archipilago, as como las
nuevas solidaridades residenciales.
Lo que es seguro es que la ter ritorialidad indgena y el paisaje agrario actual son
producto directo de la historia colonial. Numerosas comunidades campesinas actuales tienen
como origen las reducciones creadas por los espaoles, (o bien las aldeas nacidas de su
abandono), y no los ayllus precolombinos, muchos de los cuales desaparecieron en la tormenta. Si
retomamos la terminologa de S. Brush (cf. ms abajo 3.5), se pas as del tipo en " archipilago " al
tipo " compacto " . Por ejemplo, en diferentes valles de la costa peruana (Acos sobre el ro Chancay,
Cocachacra sobre el Rmac...), en las pocas anteriores a los Incas las plantaciones de coca de las
zonas bajas no pertenecan, o no solamente, a las poblaciones que vivan en las partes contiguas ms
altas, sino a otros grupos que vivan mucho ms cuesta arriba, incluso en los "valles interandinos" del
otro lado de la lnea de separacin de las aguas. Fue en la poca de las reducciones que estas zonas
fueron anexadas a los pueblos situados justamente ms arriba (O. Dollfus, comunicacin personal):

" Por su origen, algunas comunidades de la cuenca datan de la poca de la reduccin de ayllus
a pueblos. En 1586 el corregidor de Huarochir Diego Dvila Briceo redujo ms de 200
ayllus a 39 pueblos, de los cuales 11 se ubican en la cuenca del ro Caete. Estas
comunidades se asientan en cada uno de los afluentes principales del ro, por lo que cada
comunidad tiene tierras con riego, de secano o barbecho sectorial, y extensas punas cubiertas
de pastos naturales. Tal patrn de asentamiento permiti a las comunidades tener cierta
autonoma econmica, a lo largo de los siglos coloniales y republicanos. A diferencia de otras
regiones del pas, en la cuenca del Caete no se dieron las rgidas relaciones de dependencia
" indio-mestizo" . En la capital de la provincia no lleg a funcionar un mercado local, siendo
esta capital considerada como una comunidad ms del conjunto." (Fonseca, 1977: 86).
En un trabajo sobre la historia de la provincia de Yauyos, escrito por el cura y ex-alcalde de la
provincia C. Bellido, en 1943, un mapa (fig. 65) muestra muy bien los distritos divididos de acuerdo a
las cuencas vertientes de los afluentes sucesivos del ro Caete, y en posesin, por tanto, de una tierra
escalonada desde las zonas bajas, en la confluencia con el ro principal, hasta las altas cumbres (fig.
66).

92

Huancaya
Vitis

limite distrital
Tomas

limite provincial

Alis
Laraos
Huantan

Pampas
Tupe
Cacra
Huangascar

Via

F ig. 65: M apa de los distritos de la margen izquierda del ro C aete en la provincia de Y auyos (segn
Bellido, 1943).

Lana, animales
HUANCAYO
5000

TANTA

LANCAICO

Lmite de los culti

VILCA
HUANCAYA

LARAOS

700-800 mm

Lmite del

4000

vos

maz

HUANTAN
TUPE

Gradiente
de lluvias

AYZA

3000

2000

CATAHUASI

30 km

Fru
tas,
yuc
aprox. 200 mm
a

1000

LIMA

F ig. 66: Esquema del ter ritorio de algunas comunidades del alto valle del ro C aete.

3.2. De la independencia a las reformas agrarias

Dos decretos de Bolvar (Trujillo, 8 de abril de 1824; confirmado en el Cuzco el 4 de julio de
1825) ordenaron la "el reparto de tierras entre indios y la venta de las sobrantes" (Snchez Albornoz,
1978 : 203). Esta medida formal deba asegurar la igualdad jurdica y el libre acceso a la propiedad,
pona fin al rgimen de las tierras comunales, que haba constituido siempre una de las grandes
preocupaciones de las leyes coloniales proteccionistas. Hay que recordarlo aqu, el elemento central
del "pacto colonial" que vinculaba a la corona espaola y las comunidades indias, consista en
garantizar la integridad de las tierras indgenas a cambio del pago del tributo. La nueva burguesa
criolla y mestiza no respetaba ya esa "alianza entre el estado y los ayllus" (T. Platt), que haba
asegurado una cierta estabilidad al funcionamiento del sistema colonial.

93

" Aunque inspirado por el deseo de constituir una clase de pequeos propietarios, [este
decreto] fue la seal del asalto que los Blancos y Mestizos, con la complicidad de las
autoridades, llevaron a cabo durante un siglo y medio contra los bienes de las comunidades
indgenas (...) Fue mediante el engao y la fuerza que se constituy un buen nmero de
haciendas de la regin andina, que, de 1860 a 1915, se multiplicaron (en superficie) cerca de
cien veces" (Mtraux y Gutelman, 1963 : 8).
Pero, en las tres repblicas andinas surgidas del desmembramiento del imperio inca y del
virreinato peruano, el ataque contra la propiedad comunal se realiz en proporciones y velocidades
desiguales, segn el grado de cohesin social y la capacidad de resistencia que opusieron las mismas
comunidades, as como el de modernizacin econmica (integracin al mercado mundial) y de
voluntad poltica asumida por las capas dirigentes. En el ltimo tercio del siglo XIX, el advenimiento
de polticas liberales, que pusieron fin al proteccionismo aduanero y a la defensa de la produccin
nacional, iba a acelerar la ofensiva anti-comunitaria, al mismo tiempo que provocaba cientos de
rebeliones locales, incluso guerras indias en gran escala. Vamos a examinar uno a uno el caso de
Bolivia y el del Per a travs de ejemplos regionales.

3.2.1. El caso boliviano : el Norte-Potos frente a las dos reformas agrarias.

En Bolivia, por falta de dinero, el Estado criollo debi restablecer desde 1827 el tributo
(suprimido en 1825 por Bolvar), y abolir por lo tanto, en la misma oportunidad, los decretos
bolivarianos sobre reparticin de tierras (Snchez Albornoz, 1978 : 203): doble medida que ofreca a
los indios una especie de renovacin tcita del pacto colonial.
Pero los juristas del nuevo Estado no renunciaron a desmantelar la organizacin comunal de
las tierras explotadas por los indios, considerados como simples usufructuadores de un arrendamiento
enfitutico, permaneciendo el Estado como propietario (circular de 1842). " En 1866 el general
Melgarejo, con el fin de obtener nuevos recursos para el Tesoro, y bajo pretexto de dar a los
indgenas la plena posesin de estas tierras consideradas como de manos muertas, les oblig a pagar
sumas elevadas (...) para obtener o revalidar sus ttulos, bajo amenaza de expropiacin si el pago no
se realizaba en el plazo de sesenta das. Este decreto fue confirmado por el Congreso en 1868.
Estallaron revueltas, duramente repri midas, alrededor del lago Titicaca, en Ancorai mes, Huaycho,
Taraco, Lambate y San Pedro. Una centena de comunidades fueron disueltas, y sus tierras vendidas
en subasta a vil precio, o distribuidas a los partidarios del presidente. Segn el historiador boliviano
Alcides Arguedas, 300,000 indios fueron despojados as, de los cuales 2,000 en la sola regin de
Taraco, y algunos propietarios entraron en posesin de tierras muy extensas, como doa Juana
Snchez o el general Antezana, que posea ms de 100 leguas de tierras frtiles a orillas del Titicaca
(Vellard, 1963 : 73).
Las rebeliones indgenas, relevadas por la revolucin de 1871, lograron imponer la anulacin
de tales medidas. Pero, tres aos ms tarde, una nueva ley, llamada de ex-vinculacin de tier ras
comunales, estableci el nuevo marco jurdico que iba a permitir a los gobiernos siguientes disolver la
propiedad comunal, al mismo tiempo que suprima toda referencia al tributo. Todo el problema
consista en instituir un catastro de tierras indgenas para establecer la base del impuesto a pagar por
los propietarios, en tanto que los "indios sin tierra" quedaran exentos de toda contribucin (Snchez
Albornoz, 1978 : 211 - 215).
Al estudiar el fracaso de esta "primera reforma agraria" en el Norte-Potos, el antroplogo
Tristan Platt muestra cmo el mundo indgena se encarniz en defender su propio modo de
organizacin de las tierras y de los trabajos colectivos. La regin Norte-Potos hered una situacin
colonial favorable, en la medida en que las divisiones administrativas provinciales agrupaban en la
misma jurisdiccin (antigua provincia de Chayanta) alturas (punas) y valles. "Los ayllus regionales
consistan en franjas continuas que bajaban desde las alturas hasta los valles clidos o en dos zonas
discontinuas, cada una situada en uno de los dos polos climticos. Dado que la mita potosina se aplic
a travs de los curacas de cada ayllu, la misma economa minera funcion asegurando la persistencia

94
de las condiciones verticales de reproduccin de su propia fuerza de trabajo rotativa." (Platt, 1982a :
26).
La conservacin de la antigua organizacin vertical se opuso, pues, a la expansin de la
hacienda en esta regin. Los conflictos coloniales no opusieron propietarios de haciendas y de minas
por el control de la mano de obra indgena, sino a mineros y curas rurales en cuanto al empleo de los
excedentes comercializables indgenas : el lujo y nmero de las fiestas religiosas celebradas en torno a
las cofradas aumentaron la absorcin de recursos indgenas, cada individuo duplicaba sus
compromisos ceremoniales por el hecho del " doble domicilio en la puna y en el valle" (segn
expresin de un cura de los valles en 1797). En la poca de las vicisitudes de la independencia, la
abolicin de la mita (en 1812) y la negativa de las autoridades indgenas a subvencionar los gastos
eclesisticos dieron pleno efecto al "modelo cacical de mercantilismo andino." Los caciques vendan
trigo, cultivado en parcelas ( tierras de comunidad) reservadas al pago del tributo, obteniendo as una
produccin cerealera (granos y harina de trigo y de maz) que les permita no solamente abastecer a las
ciudades bolivianas sino tambin exportar al sur peruano (id: 30 - 35).
La percepcin fiscal daba lugar a inspecciones ( revisitas) peridicas destinadas a censar los
efectivos de los tributarios; ellas se vean obstaculizadas por la distribucin "multi-cantonal" de los
ayllus del Norte-Potos. La "fragmentacin administrativa sigue amenazando las bases multiecolgicas de produccin que sustentaron el florecimiento comercial de Chayanta durante el siglo
XIX" (id: 47-48). Estos ayllus, recordemos, fundados en la agrupacin de unidades domsticas
supuestamente descendientes de un mismo ancestro comn, se desdoblaban entre las dos grandes
regiones geo-climticas de la provincia, punas y valles. Como el monto del tributo dependa del acceso
a la tierra, los inspectores se preocupaban mucho en distinguir las tres categoras de tributarios, los de
"origen" (descendientes en principio de los antiguos titulares), los agregados o "forasteros con tierras"
(migrantes que haban recibido tierras), y, en fin, los "forasteros sin tierra" (instalados en tierras de las
categoras anteriores, a cambio de prestaciones de trabajo). La ventaja de los primeros consista en
acceder a tierras situadas en los dos pisos ecolgicos, mientras que los forasteros estaban instalados en
parcelas situadas en una sola regin y de menor extensin (id 50 - 53). T. Platt evoca tambin la
dinmica de los cambios de categora fundada en la extensin del terreno ocupado, funcin a su vez de
la "relacin hombre - tierra" y del "ciclo de desarrollo domstico" : cuando un "terreno de origen" era
fraccionado entre varios hijos, estos correspondan a la segunda categora, y sus propios hijos, en
espera de sucederlos, podan clasificarse en la tercera. Despus de las grandes epidemias de mediados
del siglo XIX, el repoblamiento de los ayllus se efectu por asimilacin de inmigrantes que accedan a
los diferentes status de acuerdo a sus alianzas matrimoniales y el tipo de tierra recibida (id : 54-55).
La resistencia de los ayllus del Norte-Potos al establecimiento de un catastro y a la
distribucin individual de tierras, se tradujo en hostilidades fsicas, y culmin en la participacin en la
"Guerra Federal" de 1899. Puso fin a la tentativa liberal de implantacin de la pequea propiedad
privada como etapa preliminar a la expansin de un "capitalismo agrario." Pero al mismo tiempo la
victoria de las polticas de libre cambio, que en los aos 1870 permiti la importacin masiva de trigo
y harina chilenos, provoc la cada de la produccin cerealera comercial de los ayllus de Chayanta.
Estos dos grandes fenmenos explican la limitada expansin de la gran propiedad rural en el centro y
sur del pas (id : 70 - 72).
A comienzos del siglo XX, ante el "vaco jurdico" suscitado por el fracaso del proyecto
liberal, las propias autoridades indgenas se decidieron a encargarse de la percepcin del tributo y de
entregarlo, cada semestre, al Tesoro departamental de Potos. La "segunda reforma agraria de 1953",
iniciada por el "Movimiento Nacionalista Revolucionario", seguida por un proyecto de impuesto
territorial nico, no lleg a abolir esta prctica, continuada hasta nuestros das. (id : cap. 4 y eplogo).

95

3.2.2. El caso peruano

La extensin del latifundio (cf. Piel, 1975 y 1983; Manrique, 1988).
A partir de 1830, la demanda de la industria lanera inglesa fue uno de los motores de la
extensin de las grandes haciendas de ganadera en las tierras altas; en el sur del Per esa expansin no
fue detenida sino por la Reforma Agraria de 1969. Ciertas haciendas alcanzaban una extensin de
cientos de miles de hectreas. En consecuencia, la mayora de los campesinos de las comunidades se
vieron reducidos a vivir en superficies minsculas (minifundio). Por ejemplo, " En 1955, en el
departamento de Pasco, 18 personas o entidades son propietarias del 93 % de la superficie agrcola
del departamento; en el de Junn, 54 personas o entidades son propietarias del 90 % de la superficie
de los pastos y tierras cultivadas del departamento. El hecho de que casi 650,000 personas que
habitan esos dos departamentos poseen menos del 10 % de la cantidad de tierras que poseen 72
familias o entidades, constituye una gran injusticia." (Comisin para la Reforma Agraria y el Habitat
del sin embargo conservador gobierno de Manuel Prado, citado por Goineau, 1973).

Reconocimiento jurdico de las Comunidades y Reformas Agrarias.

Bajo la influencia de los movimientos indigenistas, y ms todava a causa de las incesantes
revueltas - revueltas sangrientas, reprimidas con brutalidad extrema - provocadas por esta expoliacin
(cf. la impresionante lista establecida por Flores y Pachas, 1973 y 1977), la Constitucin de 1920
dispuso la posibilidad de que las comunidades campesinas pudieran hacerse " reconocer '
jurdicamente, devolviendo a los campesinos un medio legal70 de defender colectivamente sus tierra o lo que queda de ellas. Las tierras pertenecen a la comunidad, las familias no tienen sino su usufructo.
Una vez resueltos todos los litigios, algunos de ms de tres o cuatro siglos, con las haciendas y
otras comunidades vecinas, el reconocimiento implica una delimitacin precisa del ter ritorio
comunal; realizada segn los principios del derecho europeo, tal delimitacin refuerza los tipos de
organizacin "compacta" y "extendida", pero es prcticamente incompatible con la organizacin " en
archipilago" (ver ms adelante : modelos de complementariedad ecolgica).
En los aos 60 y 70 las consecuencias de las Reformas Agrarias, ya evocadas antes por Murra,
han sido similares desde este punto de vista, y por la misma razn: la incompatibilidad entre la
racionalidad de la organizacin andina, y la de los esquemas pensados y aplicados desde arriba por la
burocracia. El principio de la tier ra para quien la trabaja, es decir "la tierra para las familias que los
grandes propietarios han conservado para su servicio", ignora totalmente la historia, incluso la ms
reciente : las tierras tomadas a los grandes propietarios fueron entregadas, colectivamente, a sus
trabajadores permanentes, y no a las comunidades vecinas a las que les haban sido arrebatadas. Y el
proceso de reparticin ignoraba la complementaridad entre pisos diferentes, midiendo todas las
extensiones de tierra con la misma vara, proporcionalmente a su productividad monetaria (segn la
nocin de 'hectrea standard', que considera 'equivalencias'. entre tierras de calidades y climas muy
diferentes).
En el detalle, las evoluciones regionales han sido y continan siendo muy diversas,
impidiendo con ello generalizar al conjunto del pas lo que se observa en una provincia o en un valle.
He aqu un ejemplo de desmembramiento de la verticalidad por iniciativa local (y no, como antes,
impuesta desde el exterior):

Especializacin comercial : el ejemplo del alto valle del ro Caete

Como consecuencia de su proximidad a Lima, y, en segundo lugar, a Huancayo, el valle del
ro Caete ha sido, ms tempranamente que en otras regiones, teatro de transformaciones de los

70

En teora, pues, segn un viejo adagio peruano, "la ley se respeta, pero no se acata"...

96
sistemas agrarios, inducidas en gran parte por las posibilidades de comercializacin de ciertos
productos.

" Como consecuencia del acaparamiento de la produccin ganadera y de sus derivados por
negociantes que operaban a nivel regional, hace ms de un siglo, ciertos sectores de
campesinos empezaron a dedicarse ms personal mente al pastoreo de ovejas y auqunidos en
las extensas punas cubiertas de pastos naturales. Proceso que se acenta posteriormente con
la comercializacin de la agricultura en las zonas bajas de las comunidades, dotadas de riego
permanente y con ms fcil acceso a las vas terrestres de penetracin. Con el tiempo, en estos
pisos ecolgicos, surgieron comunidades hijas que fueron independizndose progresivamente,
ocasionando el desmembramiento territorial de las antiguas comunidades y el debilitam iento
del viejo patrn tradicional de acceso a los recursos de los diversos microcli mas. Numerosas
comunidades de la cuenca se originaron de este modo, es decir, por motivaciones
predominantemente de tipo econmico." (Fonseca, 1977: 87).
El resultado de un desmembramiento como ste se observa en la fig. 66 bis : antao la
comunidad de Tupe se extenda desde la confluencia con el ro Caete, a 1,200 metros de altura, hasta
las punas por encima de los 4,000 metros (fig. 67), cubriendo una amplia gama de zonas de
produccin (Arana, 1986). " Catahuasi, hace cincuenta aos, fue el piso ecolgico bajo de la faja
vertical controlada por la comunidad de Tupe, sin poblacin permanente. Su independizacin,
pri mero como comunidad, luego como distrito, es el resultado acabado de un proceso de explotacin
centrfuga del espacio agropecuario, si milar al que se puede ya detectar en Laraos. La colonizacin
de Catahuasi fue hecha posible por la erradicacin de la malaria, en los aos 1930." (Sautier y
Amemiya, 1986: 127).
As, paradjicamente, la zona antiguamente central - el piso del maz con riego, y el de los
tubrculos, con la aldea en el lmite - se convierte en marginal, pues sus productos no son ya casi
competitivos con respecto a los de regiones menos accidentadas mientras que los pisos extremos se
separan:
- las zonas clidas del fondo del valle principal (yungas), que se benefician con la
proximidad con la enorme aglomeracin de Lima para vender all frutas y legumbres (mandioca);
- por encima de los 4,000 metros, una parte de las punas productoras de lana y carne:
separacin de Vilca y Tanta de Huancaya, y tentativa de Lancaico de separarse de Laraos; no hay en
estos casos prdida de acceso de las comunidades-madres, en razn de la inmensidad de estas punas
(60,000 hectreas en Laraos...).
Este proceso sugiere que, en la sociedad actual, la complementariedad ecolgica,
entendida como explotacin de los diferentes medios por el mismo grupo humano, ya no sera
ms que una estrategia de supervivencia en condiciones precarias: cuando la comercializacin de
la produccin de un solo piso parece proporcionar una seguridad suficiente a los que lo controlan,
estos ltimos se lo apropian, amputando la organizacin vertical, que se haba convertido para ellos en
un obstculo a partir del momento en que ya no tenan necesidad de ella. Inversamente, es probable
que el desarrollo actual de modelos "en archipilago" en ciertas regiones (y no solamente en los Andes
: el mismo caso se da en Mxico y en el Sahel) sea sntoma de una mayor precariedad experimentada
por la poblacin.
Otro proceso descrito por Fonseca (1977 : 97-100) no incide en el nivel de las comunidades
sino de las familias; se trata de las modificaciones de la parcelera causadas por el cultivo de la alfalfa:

" El cultivo de alfalfa en la cuenca del ro Caete data posiblemente desde el estableci miento
del sistema de arrieraje o transporte a lomo de bestia, durante la Colonia. El forraje era
i mprescindible para ali mentar a miles de acmilas que transitaban diariamente por caminos
de herradura que unan a las ciudades de la costa con los pueblos ms apartados de los
Andes. (...)
El incremento del acaparamiento de reses en las reas rurales, como consecuencia del
creci miento de las ciudades, esti mul la emergencia de pequeos grupos de " rescatistas" o

97

negociantes de ganado en las propias comunidades. Estos, paralelamente, empezaron a

acaparar tierras con riego y los pastos naturales de la comunidad, con el propsito de
engordar el ganado antes de ser revendido a los " rescatistas" mayoristas que operaban desde
las ciudades. En consecuencia, en esta pri mera etapa de cambios, el cultivo de alfalfa fue
monopolizado por un reducido grupo de ganaderos, reconocidos como los ms "pudientes" de
la comunidad (...)
A comienzos del presente siglo, la gran demanda de queso en las ciudades de la costa, en los
pueblos y ciudades del valle del Mantaro, y en los centros mineros de la regin, motiv una
mayor modificacin de los antiguos sistemas de tenencia de la tierra. (...)
Los comuneros de la cuenca alta haban sido seriamente influenciados por las intensas
campaas realizadas por un sector de campesinos migrantes de la comunidad de Laraos,
quienes se identificaban a s mismos como " libres pensadores" (Mayer, 1977). Ellos
difundieron las ventajas de la educacin de los hijos en los colegios y en las universidades, lo
cual exiga a los comuneros vender ms a fin de tener acceso al dinero. Ellos dieron la
alternativa de cambiar el cultivo tradicional de maz por el de alfalfa (...)
A partir de este movi miento, iniciado en abierta competencia con los comuneros ricos de
Yauyos, sede de la capital de la provincia del mismo nombre, el cultivo de alfalfa dej de ser
monopolio de los ms "pudientes" .(...) Desde entonces, el cultivo de alfalfa est reglamentado
por cada comunidad. El antiguo sistema de mita de agua fue modificado a medida que miles
de andenes fueron desmantelados para construir en su lugar corrales o "potreros" de alfalfa,
considerados como de propiedad privada. Paralelamente, se inicia la privatizacin de los
extensos pastizales de la comunidad, que dcadas ms tarde fueron recuperados por un nuevo
movi miento de comuneros medios y pobres, organizados en grupos precooperativos (...)
Veamos el caso concreto de la comunidad de Huantn.
Los comuneros de Huantn, fuertemente influenciados por el movi miento de los " libres
pensadores" de la vecina comunidad de Laraos, decidieron llevar a cabo la " lotizacin" de las
tierras con riego de la extensa subzona denominada watara. Cada comunero e mpez a
concentrar sus andenes dispersos entre las distintas acequias y moyas, de preferencia en un
solo lugar. Para esto recurrieron al trueque o " canje" de andenes como si se tratase de
productos de origen agropecuario. Tambin hubo compra venta de andenes.(...)
Los andenes fueron pasando [as] de mano en mano, a medida de que los comuneros iban
concentrando sus andenes dispersos en un solo lugar. Luego empezaron a desmantelarlos y a
cercar la parcela resultante, consiguiendo adaptar la pendiente del suelo a las exigencias
tcnicas del nuevo cultivo. De este modo la casi totalidad de comuneros transform sus
andenes de la subzona watara en corrales o "potreros" . Como resultado tenemos "potreros"
de distintos tamaos, desde 1/20 de ha hasta 4 ha. Los ms grandes pertenecen a los
comuneros dedicados al pastoreo de ganado lechero, y los ms pequeos a aquellos
comuneros que no teniendo ganado, arriendan los cortes de alfalfa a los ganaderos" (Fonseca,
1977: 97-100).

3.3. La atomizacin del minifundio

La mayor parte de las tierras, a menudo las mejores, ha sido acaparada por las grandes
propiedades, que la reforma Agraria de 1969 - 1975 en el Per transform en cooperativas, pero, salvo
excepcin (como en Chumbivilcas), sin redistribuir las tier ras a los campesinos de las
comunidades. En la porcin que les qued, stos dividen las parcelas familiares en cada generacin,
hasta el extremo.
Retornemos al punto exacto en que lo dejamos, a principios del captulo 2, el texto de Mishkin
que describe la "reparticin por el gobernador del distrito de las tierras de la comunidad de Kauri,
cerca del Cuzco, hacia 1940:

98

" Tambin se suscitan disputas en el seno de la familia, cuando uno de sus miembros insiste en
la deli mitacin separada de su parcela dentro de las tierras de la familia. Resulta as que la
tierra cultivable se divide en el interior de los lotes familiares, asignando el padre de familia,
a cada cual, una cierta cantidad (...). Las parcelas individuales son separadas de las tierras
familiares por herencia, sobre la base de un acuerdo con el jefe de familia [Herencia que
tiene lugar en parte con ocasin del matri monio del hijo y no slo a la muerte de los padres],
o por decisin de la justicia. El proceso de individualizacin tiende verdaderamente al
estallido de las tierras familiares, un segmento de las cuales se desprende cada vez que un
miembro de la familia alcanza la edad del caso. Actual mente, incluso las mujeres reivindican
una parcela individual, y no dudan en oponerse a sus familias en prolongados litigios.(...)
Actual mente, en el departamento del Cuzco, el "topo" mide ms o menos 40 metros de ancho
por 80 de largo (...). Un observador (Pal ma, 1940: 541) esti ma la propiedad promedio de los
Indios Quechua en el valle de Cuzco en un topo de tierra de maz, uno en papas, y
eventual mente un tercero de trigo. En base a mis propias observaciones en Kauri, la parcela
que una familia posee en cada sector en rotacin, medira en promedio 20m. de ancho por 60
a 80 m. de largo; algunas no sobrepasan los 6 x 15 m. Un breve reconoci miento en el distrito
de Ccatcca mostr que la tenencia promedio de una familia era de dos a tres masa, es decir
bastante tierra como para necesitar dos o tres das de trabajo a un equipo de labradores [con
chaquitaclla], en cada sector en rotacin." (Mishkin, 1946: 422-423).
Traduzcamos estas cifras de hace 45 aos: el "topo" equivala a 1/3 de hectrea; segn Palma
una familia promedio cultivaba de 0,7 a 1 hectrea cada ao (sin contar, desde luego, las tierras en
descanso en que pastaba el ganado). En Kauri, donde haba tres aos de cultivo en uno de los
barbechos sectoriales colectivos, y uno solo en el otro, una familia favorecida, pues posea una parcela
en todos los sectores, cultivaba de 0,5 a 0,6 hectrea cada ao - pero no sabemos nada sobre
eventuales tierras cultivadas fuera de estas rotaciones Al variar la masa entre 350 y 1,000 metros
cuadrados (cf. captulo 1), se llega a superficies del mismo orden para el conjunto del distrito de
Ccatcca.
Volveremos al final de este captulo sobre la fragmentacin de las parcelas familiares.

Conclusin
A pesar de esta recargada historia, el "ideal vertical" permanece profundamente anclado en la
mentalidad andina:

" Anccopaccha no tiene el status de ' Comunidad Campesina' definido muy precisamente por la
ley peruana. Es un anexo del distrito de Pacucha, resultado de la venta y parcelacin de la
hacienda Ancopaccha. En 1938 el propietario, Genaro Alarcn, decidi vender su hacienda a
Cirilo Campo por la suma de 2,000 soles. Los colonos y aparceros se opusieron a esa decisin
y se ofrecieron como compradores, agrupndose como 75 socios. Cada uno deba aportar al
fondo comn de acuerdo a sus posibilidades econmicas. Reunieron as la cantidad de 4,000
soles, de los cuales 2,000 estaban destinados al comprador y 2,000 para el hacendado; los
colonos que no pudieron participar en la compra debieron retirarse a las haciendas vecinas
(La Laguna, Santa Clara, etc...)
Luego de la venta se constituy un comit asesorado por un ingeniero agrnomo, encargado
de evaluar la calidad de las tierras, a fin de efectuar la reparticin. La reparticin tuvo en
cuenta los diferentes pisos ecolgicos, para que cada socio obtuviese terrenos de los tres
pisos. Slo algunos (3 en total) recibieron tierras slo en uno o dos pisos." (Bnard y Gobin,
1987 : 16).
" La fuerza del modelo se ve apoyada por el hecho que no obstante el peso de cuatrocientos
aos de influencia europea y de una reorganizacin completa de gran parte de la vida andina,
an hay muchas comunidades cuya economa de subsistencia est organizada en la misma
forma de control vertical que sealan los ejemplos etnohistricos de Murra.(...)

99

" As como existen comunidades sin acceso a todo el espectro de recursos regionales, tambin
hay unidades domsticas que no tienen acceso a todos los recursos de su comunidad. En ambos
casos, tanto la comunidad como la unidad domstica deben desarrollar estrategias y mtodos
para explotar hasta donde sea posible los recursos necesarios de subsistencia. Tanto al nivel de
la comunidad como al de la unidad domstica, las estrategias de subsistencia destinadas a
permitir el acceso a los recursos i mplican sistemas de especializacin y de trueque. Es frecuente
que dentro de las comunidades se recurra a ciclos de reciprocidad para la distribucin de
recursos escasos, mientras que las estrategias de subsistencia dependen usual mente del sistema
de parentesco." (Brush, 1974: 278 y 281).

100

4. Zonas de produccin: autonoma individual y control

comunal
Enrique MAYER 71

4.1 Introduccin
Los trabajos de J. V. Murra sobre los sistemas de produccin andinos han estimulado nuevas
interpretaciones y pistas de investigacin. Todos hemos tratado de precisar las implicaciones del
modelo de verticalidad en trminos de extensin geogrfica, de continuidad en el tiempo, y de los
grupos humanos a los cuales se aplicaba o se aplica todava. Quisiera discutir aqu algunos puntos que
me parecen importantes.
El primero es el siguiente: en su artculo de 1972, Murra emplea cuatro palabras claves:
control y mximo, as como vertical y pisos ecolgicos. Nos hemos dejado llevar por la tendencia a
ocuparnos ms de los dos ltimos en detrimento de los primeros. La nocin de control procede del
mbito poltico, y subentiende que ciertos grupos, ms que otros, pueden controlar algo, en funcin de
su capacidad de organizacin y de la cantidad de poder que pueden movilizar. No se trata de factores
ecolgicos sino polticos. La comparacin que Murra hace entre el pequeo y polticamente dbil
grupo de los Chupaychu, con el "reino" Lupaqa, ms poblado y ms rico, muestra bien que la cuestin
del poder, la "geopoltica" y las capacidades de organizacin, son centrales en su concepcin de la
verticalidad. Se sigue de ello que la nocin de mximo depende de la capacidad de control, y que
cuanto ms poderoso es el grupo, ms pisos puede controlar y ms lejos puedan estar stos unos de
otros. A su vez la produccin de artculos de valor por las "colonias" alejadas acrecienta las
posibilidades polticas y econmicas del grupo. En cierta manera, pues, el control y la explotacin de
las colonias (las "islas") constituye un mecanismo de acumulacin poltica y econmica que garantiza
la economa poltica de estos grupos tnicos (seoros).
He aqu el segundo punto:
Ya sea que corresponda a los impresionantes desniveles de las grandes vertientes de la
Cordillera, o ya sea a diferencias ms sutiles sobre las llanuras altas,, la nocin de piso ecolgico, tal
como ha sido empleada en el captulo precedente, parece perfectamente clara cuando se contempla el
paisaje o se leen las pginas que han escrito los gegrafos. Pero resulta que esta nocin, fundamental
en lo que se ha llamado verticalidad andina, exige ser pensada de nuevo. Propongo superponer el
concepto de " zonas de produccin " , en tanto que creaciones del hombre, a las clasificaciones
existentes de los pisos ecolgicos naturales. Cuando hablo de creacin por el hombre, ms bien que
de " adaptacin al medio natural " , dirijo mi atencin a la manera en que se "fabrica", administra y
mantiene estas zonas; as vuelve a primer plano la importancia de los aspectos polticos y sociales del
control que ejercen los hombres unos sobre otros, en cuanto al modo en que utilizan una porcin de su
medio natural.
El ltimo aspecto importante es la distincin entre diferentes niveles de organizacin. Un
examen detallado de las fuentes histricas utilizadas por Murra conduce a considerar al menos tres
niveles diferentes de organizacin social, encajados unos con otros, pero conceptual y prcticamente
distintos. El primero es el de la familia (unidad domstica) de productores campesinos. El segundo es
el grupo de familias que viven en el mismo sitio y explotan el mismo conjunto de recursos; en las
inspecciones coloniales estos grupos se llaman pueblos, estando situado el habitat en la cercana de los
campos (chacras) del grupo. El tercer nivel de organizacin social es el de las grandes unidades
capaces de movilizar tanto los grupos locales como las familias. Son llamadas por Murra grupos
tnicos ; en espaol el trmino ms frecuente es seoro. A pesar de su enorme diversidad, posean
algunas caractersticas comunes: tenan un nombre colectivo, una direccin poltica propia,
71

Exposicin preparada por E. Mayer para el symposium "An interdisciplinary Perspective on Andean
Ecological Complementarity," Wenner Gren Foundation for Anthropological Research. Extractos, adaptacin y
notas por P. Morlon.

101
ceremonias religiosas locales y una organizacin econmica autnoma. Cuando llegaron los
espaoles, los "seoros" haban sido incorporados al Estado Inca, el cual, al incluirlos, los trataba
como realidades polticas que posean sus propios objetivos polticos y sociales.
Estos "seoros" fueron igualmente tiles a los espaoles, y persistieron durante la poca
colonial, hasta que su tendencia a rebelarse condujo a su desmantelamiento. Antes de que se
comenzara a comprender las implicaciones del modelo de verticalidad, se pensaba que estos grupos
tnicos, como otras "tribus", defendan territorios claramente delimitados.
Cada familia estaba afiliada claramente a un grupo tnico, y parece tambin que los pueblos
eran "sbditos" de una entidad tnica particular. Pero al mismo tiempo gentes afiliadas a otros grupos
tnicos podan pertenecer a un pueblo, con los mismos derechos y deberes que los dems. Conocemos
todava muy poco de la organizacin aldeana de entonces para comprender plenamente las
implicaciones del modelo de verticalidad. Ello puede parecer sorprendente, ya que una gran parte de
la organizacin aldeana andina ha sobrevivido hasta el presente a pesar de las numerosas
transformaciones y reformas impuestas desde el exterior, que han interactuado con las dinmicas
internas de tales pueblos. Ello ha de sorprender tanto ms porque ha sido largamente estudiado por los
antroplogos de los ltimos decenios. Pero lo que ha faltado era el marco que nos habra
permitido integrar este nivel en el de grupos tnicos o " seoros " ms vastos.
No se puede comprender la riqueza del modelo vertical si se hace abstraccin de la
organizacin local aldeana, pues le toca a ella resolver concretamente los problemas tecnolgicos para
el aprovechamiento de un piso ecolgico dado; la familia por s sola no puede resolver todos los
problemas tcnicos y de organizacin de la produccin, y necesita del concurso de otras instancias de
la organizacin supra-domstica (Guillet, 1979: 75-83), que por necesidad se debe organizar
localmente con independencia de la afiliacin tnica de sus miembros.
Estos dos primeros niveles son los nicos visibles actualmente. El tercero es muy difcil de
percibir, pues fue largamente reprimido y destruido en 450 aos de dominacin colonial. Pues bien, el
modelo de verticalidad no es completo sino cuando los tres niveles actan entr e s. Espero sin
embargo mostrar que, incluso en esos dos niveles, numerosos aspectos de la organizacin productiva
se hallan todava vigentes.

4.2 La organizacin productiva local

Al comienzo de este texto adelant la hiptesis de que, en los Andes Centrales, la tecnologa
es compartida por los miembros de los diferentes grupos tnicos en cada nivel ecolgico. Debemos
estudiar, pues, cmo la organizacin de la produccin a nivel local permite la participacin de todos en
un esfuerzo comn. A fin de producir los artculos deseados, esta misma organizacin debe ser
tambin capaz de resolver los problemas tecnolgicos planteados por cada condicin ecolgica
particular. La organizacin local tiene, en consecuencia, un doble objetivo.
Todava no comprendemos de manera satisfactoria las caractersticas de esta organizacin, y
no sabemos si ser posible definir principios generales vlidos para los Andes Centrales. Pero hemos
empezado a juntar los datos disponibles de una manera que nos parece prometedora.
La primera etapa es de clarificar lo que entendemos por pisos ecolgicos, y no confundirlos
con lo que es obra del hombre, que llamamos zonas de produccin. Para los primeros, se utilizan
diversos criterios para superponer una nocin discontinua la de pisos sobre variaciones naturales
continuas. Las variaciones muy rpidas, que a menudo se encuentra en los Andes, favorecen tal recorte
mental, ya que el trnsito de una comunidad vegetal a otra es all ms brutal. El reconocimiento,
descripcin y empleo de tales agrupamientos naturales o ecotipos (Troll, 1968) toman formas
diferentes de acuerdo a los criterios escogidos, las caractersticas propias que hacen decidir que uno
difiere de otro, y la manera en que se determinan sus lmites. Pues bien, tales etapas y opciones
elegidas no han sido siempre suficientemente explicitadas en la utilizacin que se ha hecho de las
zonaciones ecolgicas, de las cuales he aqu dos ejemplos:

102
- Entre aqullas que utilizan criterios "cientficos" occidentales, podemos citar las
"zonas de vida natural en el Per" de Tos (1978), de acuerdo al mtodo de Holdridge (1967). Se trata
de caracterizaciones de comunidades vegetales naturales en funcin de tres variables climticas,
segn cinturones de 1,000 metros de altura. Como se trata de un ensayo de descripcin del medio
"natural", no toma en cuenta las profundas modificaciones causadas por la ocupacin humana. Y,
como ha notado Brush (1977), la escala elegida no se adeca a a las variaciones localizadas 72.
- Otro tipo son las zonaciones hechas por la poblacin local, que corresponden a la
manera en que ella percibe lo que es pertinente e importante. La de Pulgar Vidal, "las ocho regiones
naturales del Per", es una extrapolacin de conceptos andinos completados por criterios geogrficos,
climatolgicos y de vegetacin. Csar Fonseca (1972a, p 318-324; 1981) observ que la
representacin andina del medio es de hecho comparativa, en el sentido de que trminos altitudinales
como "jalka" / "kichua" / "yunga" en el norte del Per, o "puna" / "suni" / "quechua" / "yunga" en el
sur, se vinculan uno con otro en referencia a un punto o a una lnea central ("chaupi"). Lo que
realmente interesa al campesino son estas oposiciones, que pueden aplicarse a sectores geogrficos,
cosas, gentes, alimentos, msica, y en diferentes escalas: en primer lugar la oposicin entre el
conjunto de la puna o jalka y el conjunto del valle (quechua); a continuacin, por ejemplo, se hace en
el interior del valle otras distinciones jalka/kichua, y se puede descender as a distinciones tan
pequeas como las de dos tunas que crecen uno encima de otro, y de los cuales el de abajo ser
"kichwa" y el de arriba "jalka"...
En contraste con estos esquemas conceptuales tenemos las zonas de produccin reales, que
son los lugares donde los campesinos cultivan especies particulares de una manera especfica. Los
barbechos sectoriales colectivos descritos en el captulo 2 son un ejemplo al respecto. En el interior de
cada comunidad, las diferentes zonas de produccin son claramente identificables. Tienen lmites
precisos, y, en ciertos casos, incluso cercos comunales 73.
Cada zona de produccin tiene, en general, un tipo de campo caracterstico: por ejemplo
andenes "rsticos" en declive, andenes con riego, pastizales cercados, huertos, etc. Para los
observadores de fuera, estos diferentes tipos de campo tienen la ventaja de formar motivos fcilmente
reconocibles en las fotografas areas: es lo que hemos hecho para cartografiar todas las zonas de
produccin del valle del ro Caete; Smith, Denevan y Hamilton (1968) identificaron de la misma
manera los restos de camellones en el Altiplano (ver captulo 4). Nosotros afirmamos que a cada zona
de produccin le cor responde una forma especfica de organizacin para la produccin, entre los
campesinos que tienen acceso a ella.
Se podra definir formalmente una zona de produccin como un conjunto territorial de
recursos productivos, administrado por la comunidad, y en cual la produccin se realiza de manera
especfica. Posee infraestructuras caractersticas, un sistema particular de reparticin de recursos
(como el agua de riego o el pasto), y mecanismos que permiten regular la utilizacin de estos recursos.
Las unidades de produccin individuales (las familias campesinas) tienen derechos de acceso a
porciones identificadas y delimitadas; todos los productos que obtienen en ellas mediante su trabajo
les pertenecen sin reservas, y gozan del derecho de trasmitirlos a otros.
La nocin de zonas de produccin no se limita ni a la agricultura ni a la Sierra. En el captulo
siguiente, Flix Palacios describe cmo se crean "bofedales" por medio del riego para el pastoreo
estacional de alpacas en la alta puna, muy por encima del lmite superior de los cultivos; Benjamn
Orlove muestra la semejanza entre la construccin y explotacin de las salinas y la de zonas de
produccin agrcola; y citaremos la descripcin de los campos excavados en la arena del desierto
Adems, er rores sistemticos, cada vez mayores con la altura, conducen a considerar como "muy hmedas"
zonas donde no llueve durante ocho meses por ao (cf. Morlon, 1979; Banegas y Morlon, 1980; Morlon y
Vacher, 1991).
72

73

Antes de que E. Mayer desarrollase el concepto de "zona de produccin", con todas sus implicaciones
(organizacin social, acondicionamiento del medio), otros autores, tales como D. A. Preston (1973: 117-118)
haban notado "una relacin fundamental entre la utilizacin de las tierras, el rgimen de propiedad y la
naturaleza de los terrenos" (fig. 68).

103
costero hecha por Bernab Cobo en el siglo XVII. Algunas comunidades del valle del Mantaro han
creado un cargo de "vigilante de los ros", cuyo papel es el de controlar la pesca de la trucha: los
comuneros pueden pescar libremente, pero la gente de fuera, y en especial los turistas, pagan una tasa
a la comunidad. De la misma manera, pero remontndose en la historia, Pilar Ortiz de Zevallos y La
del Ro (1978) describen las lagunas de agua salada en la Costa, fabricadas y mantenidas por las
comunidades de Coayllo, Chilca y Calango. Las "totoras" del lago Titicaca constituyen igualmente
una zona de produccin.
A pesar de la diversidad natural en el valle del ro Caete, las zonas de produccin son all
bastante uniformes. En nuestro mapa de utilizacin del suelo hemos identificado solamente diez tipos
diferentes (Mayer y Fonseca, 1979). En l hemos puesto en evidencia, entre otros, una masiva
conversin de antiguos andenes de maz en un nuevo tipo de alfalfares para la produccin de queso
destinado al mercado de Lima (cf. 3.3., ms arriba), as como una expansin increblemente rpida del
frente agrcola en el desierto de altitud media, abriendo nuevas extensiones al cultivo comercial de
frutas (fig. 69). Estos cambios muestran el dinamismo de estos agricultores, que arrancan a mano a la
roca nuevas extensiones cultivables, intensifican la produccin y transforman sus recursos para
adaptarse a nuevas circunstancias exteriores. Se puede argumentar en torno a la oportunidad de su
accin, pero en ningn caso negar su increble capacidad de hacer producir la tierra. Semejante tipo de
expansin no ha podido realizarse sino gracias a un alto nivel de organizacin.
a

ZP 1

III

ZP 2

III

ZP 3

III

b
c

II

d
e

II

f
g

ZP 4

III

ZP 5

III

h
i
Acceso de las
unidades domsticas
a las diferentes zonas
de produccin

II

Jerarqua de las
autoridades que
administran el territorio

F ig. 70: M anejo de tier ras en los sistemas agrcolas comunales (M ayer, 1981, 1983).

La organizacin social que caracteriza el manejo de una zona de produccin est representada
de manera esquemtica en la figura 70; se trata de un sistema dual. En el primer nivel, la unidad
domstica (la familia) es la unidad real de produccin; en el nivel arriba del mismo, la comunidad
maneja y administra el territorio a travs del control que ejerce en las familias. Idealmente, esta
institucin controla un territorio amplio y heterogneo. La autoridad se halla organizada de modo que
ese control es delegado, y diferentes posiciones jerrquicas tienen a su cargo porciones de territorio
especializados. Las decisiones relativas a la utilizacin del suelo estn a la vez coordinadas
centralmente y localmente descentralizadas. Cada zona de produccin est bajo la direccin de
autoridades locales (III), que toman las decisiones da a da a lo largo de toda la estacin de cultivos,
velan por la aplicacin de las reglas mediante la imposicin de multas a los contraventores, y dan
cuenta de los problemas a los niveles superiores (II) y (I). Tales reglas varan de una zona a otra, en
funcin de las exigencias tcnicas (agronmicas) de lo que se produce.
Las unidades de produccin individuales tienen acceso a la tierra en cada zona de produccin,
pero no pueden utilizarla sino bajo las condiciones establecidas por las autoridades. Pero pueden
influir en stas, participando en las asambleas o ejerciendo presin en las autoridades.
Si bien la produccin est especializada por zonas, las unidades de produccin
individuales son diversificadas. Pueden cultivar al mismo tiempo terrenos que se encuentran en
diferentes zonas de produccin. Una buena explicacin de la naturaleza de estas unidades de

104
produccin no especializadas y multi-zonas, es la que propone Golte (1980): la mano de obra familiar
se utiliza mejor coordinando ciclos agrcolas diferenciados (cf. ms adelante 3.5.2).
Las relaciones entre la comunidad y las familias que la constituyen son dinmicas, simbiticas
y conflictuales, y pueden ser analizadas de acuerdo a cinco ejes:
a) La creacin a largo plazo de zonas de produccin especializadas, y el acceso individual de
cada familia a porciones de zona.
b) La creacin y aplicacin comunales de reglas de uso para cada zona de produccin, y la
conformidad, o, al contrario, la resistencia y oposicin individuales a las mismas.
c) La coordinacin comunal del calendario agrcola, frente a las decisiones individuales sobre
las fechas de siembra y cosecha (ver captulo 2 para el ejemplo de los barbechos sectoriales
colectivos).
d) La utilizacin comunal del trabajo aportado por las familias para ciertas actividades
productivas, frente a la libre utilizacin de su mano de obra por las familias.
e) La aplicacin de categoras de pensamiento andinas, tales como dualidad complementaria,
triparticin, jerarqua..., como modos de acuerdo a los cuales se utiliza y conserva la informacin
agrcola (tcnica y ecolgica), se organiza el trabajo y se torna posible el acceso de diferentes unidades
domsticas a las zonas de produccin.

4.3. Dinmica de las zonas de produccin

4.3.1. Seleccin de cultivos y zonacin
Los factores que a fin de cuentas determinan la decisin colectiva de qu producir y dnde
producir, son:
- lo que la gente quiere consumir y vender,
- lo que se produce en las zonas de produccin adyacentes,
- y las limitaciones ecolgicas de las especies y variedades disponibles.
El maz tiene siempre prioridad en las zonas bajas. La decisin de reservar una zona para maz
determina de hecho dnde estar la zona de tubrculos - los que, sin embargo, tendran mejores
rendimientos si fueran sembrados ms abajo. A escala regional se puede notar que los nuevos cultivos
que se introducen desplazan a los precedentes hacia zonas de produccin a mayor altura.

4.3.2. Expansin, contraccin y segmentacin de las zonas de produccin

En otros tiempos, los pobladores del valle de Caete consideraron tan importante producir su
propio maz que empujaron el lmite de su cultivo tan alto como fue posible, hasta los 3,600 metros;
para ello debieron invertir en irrigacin para ampliar la provisin de agua ms all de la estacin de
lluvias (pues el crecimiento de las plantas se ve retardado por el fro, y, a esa altura, el maz requiere
diez meses para madurar). A su vez, tal decisin implica la necesidad de construir sistemas de andenes
con riego muy elaborados (fig. 44). Otros cultivos, mejor adaptados a esas alturas, no habran exigido
inversiones tan fuertes.
En un perodo ms prolongado, este tipo de proceso conduce a la expansin o contraccin de
las zonas de produccin, en respuesta a las necesidades. No obstante de que no hemos efectuado su
estudio arqueolgico, tenemos razones para pensar que los innumerables andenes y canales, en la parte
alta del valle, constitutuan una respuesta a la creciente demanda de maz (que fue una preocupacin
de los Incas, pero no necesariamente de los colonizadores espaoles). Ms recientemente, la
disminucin de la demanda de maz ha llevado al abandono puro y simple de una parte de esos
andenes (all donde el agua disponible para el riego ha disminuido), y a la transformacin de la mayor

105
parte de los otros en alfalfares. Un cambio concomitante es la desaparicin prcticamente total de la
chicha y su reemplazo por la cerveza industrial, que ha provocado una incrible expansin del cultivo
de la cebada a travs de los Andes. Sin embargo, todas las comunidades han preservado al menos una
zona de maz para su consumo de choclos (espigas maduras cocidas enteras) y de cancha (granos
tostados en una sartn). De la misma manera, las actuales modificaciones de la demanda conducen a
una progresiva prdida de importancia de las papas y otros tuberculos andinos en las zonas de aisha
(cultivos pluviales de altura). Y ello porque las gentes comienzan a remitirse a lo que Csar Fonseca
llama "la santa triloga: azcar, fideos y quaker", los dos ltimos como consecuencia de la poltica de
exportacin de los Estados Unidos (cf. cap. 6.4). Otras causas son la reduccin de la poblacin por la
emigracin, y el aumento de las tareas exigidas por el complejo productivo alfalfa vacas queso
bueyes en las zonas con riego.
Sin duda se sacar de este ejemplo la conclusin de que los cambios descritos son respuesta a
las caractersticas capitalistas de la economa, lo que no es discutible. Lo que quiero subrayar aqu, es
que a pesar del carcter comercial de la mayor parte de la agricultura del ro Caete, los cambios
introducidos por el mercado no dejan de requerir una decisin comunal y esfuerzos colectivos,
que en otro tiempo estaban orientados hacia una economa poltica ms andina.
Pero volvamos a la prdida de importancia de la agricultura pluvial de altura ( aisha) en estas
comunidades. Muy a menudo no hay verdaderamente abandono, pues ahora esas tierras son alquiladas
a gentes de otras comunidades, ms especializadas en su explotacin, y que pagan por ello al dueo
del terreno a la vez que a la comunidad en su conjunto (Fonseca y Mayer, 1978: 34).
La expansin de una zona de produccin exige la construccin de las infraestructuras
necesarias para un tipo particular de cultivo (fig. 71) (captulo 4). Las caractersticas de esta
infraestructura (tipo de campo, cercos, canales, etc...) dependen de las necesidades de las plantas que
se quiere cultivar - toda mquina concebida y fabricada por el hombre responde a las funciones para
las que ha sido construida. En el valle de Caete observamos actualmente la extensin y apertura de
tierras agrcolas en el desierto entre los 1,000 y 2,000 metros de altura.
Es la participacin en la construccin de las infraestructuras colectivas lo que da derecho
de acceso a la zona de produccin. T al derecho, hereditario, no se conserva si no se toma parte
en el mantenimiento de tales infraetructuras. Espinoza (1971) describe un conflicto, en el valle de
Mala, entre tres comunidades, que tuvo lugar en el siglo XVII, y en el cual uno de los argumentos fue
que la construccin del canal confiere derechos sobre el agua a los que han participado. Si me puedo
permitir una interpretacin del antiguo mito preincaico, originario de la misma regin (74), los
descendientes de los zorros, pumas, serpientes y pjaros tendran todos derecho a sembrar y cultivar
maz en Huracupara, cualquiera que sea su habitat principal. Y, de hecho, la comunidad de Catahuasi
est constituida por comuneros originarios de numerosas otras localidades del valle y de otras partes.
As, el acceso de los individuos a la calidad de miembro de una zona de produccin no es tan
difcil, a pesar de que pueden esperarse considerables variaciones en el tiempo y entre las regiones. Lo
que parece ms problemtico es el establecimiento del derecho comunal sobre un terreno. Derecho
que es objeto de una encarnizada disputa, que conduce a los conflictos que todos conocemos: entre
(74) "En ese tiempo los pueblos yuncas tenan, para regar sus tierras, un acueducto muy pequeo que sala de una
quebrada que se llamaba Cocochalla y que estaba un poco arriba de San Lorenzo. Pariacaca convirti ese
acueducto en una acequia ancha, con mucha agua, y la hizo llegar hast las chacras de los hombres de
Huracupara. Los pumas, los zorros, las serpientes, los pjaros de toda clase, barrieron el piso del acueducto, lo
hicieron ellos. Y para hacer el trabajo, todos los animales se organizaron: "Quin va a guiar la faena, quin va a
ir por delante?" dijeron. Y todos quisieron ser los guas. "Yo, antes de todos," "Yo", "Yo," reclamaban. Gan el
zorro. "Yo soy el curaca; yo voy a ir por delante," dijo. Y comenz el trabajo, encabezando a los otros animales.
El zorro guiaba la obra, los otros le seguan. Y cuando iba avanzando el trabajo, por encima de San Lorenzo, en
un cerro, de repente se ech a volar una perdiz. Salt: "Psic," "Psic," gritando. El zorro qued atudido: "Huac,"
diciendo, se cay; rod hacia abajo. Los otros animales se enfurecieron e hicieron subir a la serpiente. Dicen que
si el zorro no se hubiera cado, el acueducto hubiera seguido por una ruta ms alta; ahora pasa un poco por
debajo. Y an se ve muy claro dnde cay el zorro; el agua baja por all mismo." ("Dioses y hombres de
Huarochir," J. M. Arguedas, traductor, 1966, cap. 6).

106
comunidades; entre comunidades y grandes propiedades; entre comunidades y asociaciones de defensa
particular, o "pequeos propietarios" no afiliados, todos los cuales proclaman sus derechos a ocupar
porciones particulares del territorio. En los casos observados las comunidades de altura realizan el
mximo de esfuerzos, no siempre coronados por el xito, para recuperar terrenos perdidos.

4.3.3. Desintegracin de las zonas de produccin

El proceso de desintegracin implica un desmantelamiento progresivo de los controles
comunales y el triunfo del individualismo en las decisiones agrcolas. Exponemos el ejemplo de las
tierras en rotacin colectivas del valle del Mantaro al final del captulo 2. Aunque a menudo asociados,
no debe confundirse desintegracin y privatizacin: a lo largo de todo el valle del ro Caete
encontramos en las zonas con riego una completa propiedad privada de la tierra en el interior de zonas
de produccin manejadas comunalmente.

4.4. Usufructo de la tierra y del agua en las zonas de produccin

4.4.1. Rgimen de tenencia de la tierra
En trminos de la dialctica individuo versus comunidad, lo que precede implica que los
individuos tratan de obtener tanta autonoma como sea posible en la utilizacin de sus parcelas, en
tanto que la comunidad la limita imponiendo restricciones al empleo de la tierra. Debemos por lo
tanto definir el rgimen de tenencia de la tierra con mucho cuidado, a fin de no caer en la trampa de
categoras preestablecidas, tales como propiedad comunal o privada. Prefiero considerarlo como un
haz de derechos, en el cual los diversos grupos y actores detentan diferentes derechos sobre la tierra.
Pondremos atencin, pues, en la pregunta de quin tiene derecho a utilizar qu porciones de terreno
para determinadas producciones, ms bien que sobre los derechos a la tierra como propiedad en s (ver
el captulo 7.3). Qu es lo que la comunidad permite hacer al campesino individual?
Los regmenes difieren de una zona de produccin a otra. Las reglas que la comunidad impone
dependen no slo de las necesidades de las plantas que se cultivan en cada zona sino tambin de otros
factores sociales. He mostrado en otra parte (Mayer, 1977: 59-72) cmo el rgimen difiere en las cinco
zonas de produccin de Laraos. Ello va desde las numerosas reglas impuestas por la comunidades en
los sectores ms altos de barbecho sectorial colectivo (moyas, captulo 2), hasta una casi total libertad
en los cercados con riego del fondo del valle, potreros y huertas 75 . Ms an, en un perodo de setenta
aos ,desde comienzos del presente siglo, las reglas han variado al comps de los particulares intereses
del grupo detentador del poder en cada poca. Cuando los "libre pensadores" tenan el poder (de 1900
a 1950, aproximadamente), las reglas relativas a la tierra y el agua se flexibilizaron notablemente, de
modo que los individuos adquirieron mucho ms autonoma en todas las zonas de produccin. Ello
condujo a una reaccin de parte de un grupo de comuneros ms jvenes, los que, cuando accedieron al
poder, restablecieron la mayor parte de las reglamentaciones comunales (pero no todas) en tres de las
cinco zonas de produccin.
Para poder generalizar a los Andes Centrales en una poca dada, sera necesario antes
comparar los regmenes de tenencia en la misma zona de diferentes comunidades. Sera entonces
posible estudiar cmo han variado esos regmenes a lo largo de perodos histricos ms largos. La
etapa final sera comparar las conclusiones entre zonas de produccin. Esa es, pienso, la nica manera
de poder comprender las implicaciones sociales y polticas del sistema.

75

Ver Brush, 1976 a: 130; Netting, 1976; Rhoades y Thompson, 1975, para la descripcin de fenmenos
similares en otras regiones de montaa del mundo.

107

Autoridades y fiestas
Se asigna especialmente un grupo de autoridades para la supervisin de las zonas de
produccin, para aplicar en ellas las reglas impuestas por la comunidad. En Laraos, por ejemplo (cf.
captulo 2), las autoridades que se ocupan del barbecho sectorial colectivo son llamados meseros, y
ocupan el cargo durante un ao. Isbell (1978: 89-93) describe tres sistemas entrelazados de varayoq
(autoridades tradicionales): sallqa para la zona de puna, taksa para las zonas agrcolas, y hatun alcalde
(gran alcalde) para el conjunto del pueblo. En razn de que uno de estos puestos estaba en excesiva
dependencia de los curas del lugar, los habitantes de Chuschi lo abolieron y lo sustituyeron por otro,
sostenido por el gobierno, manera por la cual aprovecharon de la Reforma Agraria para recuperar los
terrenos de la Iglesia. En Tangor (Mayer, 1974: 235-253), la funcin principal del sistema de
autoridades (vara) es de administrar las tierras en rotacin colectiva y resolver los conflictos de su
funcionamiento.
Un examen atento de las representaciones simblicas durante las fiestas que corresponden a
estos puestos de autoridad,76 muestra tambin que los rituales estn asociados con diferentes zonas de
produccin (Isbell, 1978: 139-145; Mayer, 1974: 40-45). Como consecuencia, la fiesta patronal
revelar al observador qu zona de produccin es considerada como la ms importante en una
comunidad. Ello puede, sin embargo, inducir a error; tal es el caso de Laraos, donde la fiesta de
limpieza de los canales atrae la atencin sobre el maizal , en tanto que en realidad las extensiones de
puna son econmicamente ms importantes: bello ejemplo de manipulacin ideolgica...

El mbito de los individuos

Las familias campesinas detentan otro haz de derechos sobre el proceso de produccin.
Pueden decidir qu extensin de tierra van a cultivar - cosa diferente de la extensin poseda, ya que
siempre pueden recurrir a intercambios entre comuneros. All tambin hay diferencias de una
comunidad a otra; por ejemplo en la de Miraflores, en el valle de Caete, las autoridades todava
distribuyen en la actualidad, cada ao, una extensin fija de tierra por comunero: pero, a pesar de que
se ven an otros casos, quedan poqusimas comunidades que reparten peridicamente la tierra.
Otro aspecto de la produccin que se inscribe enteramente en la esfera de lo individual es la
manera de trabajar la tierra. Cada cual elige el tipo de labranza y de surcos, el sistema de drenaje
superficial (captulo 1). Decide tambin qu plantas, qu abonos, qu insecticidas (si los utiliza), etc.
Es el individuo, asimismo, quien recluta la mano de obra como quiere. Puede tambin, en el marco de
las fechas lmites decididas por la comunidad, efectuar la crucial eleccin entre siembra precoz,
normal o tarda (Camino et al ., 1981).
Las unidades domsticas disfrutan totalmente de los productos fruto de su trabajo; y trasmiten
su derecho de acceso a sus herederos. Pueden tambin, en nuestros das, comprar, vender o dar
cualquier parcela de terreno a otros, aunque la parentela y la comunidad no acepten a un comprador
cualquiera. En general, las reglas actuales limitan el derecho de acceso a los miembros de la
comunidad, a sus herederos o a su parentela. Resulta ms largo y difcil para las personas totalmente
extraas establecerse en una comunidad, aunque eso no sea excepcional. Debemos suponer que en
otros tiempos el derecho de asignar tierras en el interior de las zonas de produccin no perteneca
siempre a la competencia nica de las autoridades locales.
Sera tentador considerar los barbechos sectoriales colectivos como EL modelo "ideal" de los
regmenes de tenencia prehispnicos, y explicar todo lo que difiere de ellos por fenmenos posteriores
a la Conquista y por la privatizacin, pero yo no pienso que la cosa sea tan simple. Hemos mostrado
que cunto ms intensivamente se utiliza la tierra (es decir, cuanto ms se la cultiva de modo
permanente (cf. cap. 7), ms los campesinos quieren hacerse independientes en sus decisiones. En
consecuencia, el grado de control comunal vara en el mismo sentido que la altura. As, las tierras

76

La persona que ocupa un cargo en un determinado ao financia la fiesta correspondiente, lo que a menudo
resulta ruinoso.

108
de barbecho sectorial colectivo, en las que las limitaciones comunales son ms fuertes, estn siempre
situadas ms arriba (o en el altiplano, en ambientes ms difciles) que las chacras, donde el control
individual es mucho ms fuerte (Carter, 1974; Yamamoto, 1981: 10 y 107; Fujii y Tomoeda, 1981:
44). En ciertos casos, estas chacras son incluso consideradas absolutamente como propiedades
privadas, precisamente a causa de esa ausencia de restricciones comunales.

4.4.2. Distribucin del agua de riego

En la vertiente occidental rida de los Andes,el agua de riego se convierte en el factor
limitante ms crucial. El control comunal se ejerce entonces a travs del agua, cuyo racionamiento
determina qu plantas se pueden cultivar en las diferentes zonas de produccin. Numerosas
caractersticas de los barbechos sectoriales colectivos se aplican tambin a los sistemas de riego bajo
control comunal.
Como ya dijimos, los derechos de acceso a porciones determinadas de una zona de produccin
con riego se obtienen trabajando en la construccin de las infraestructuras comunales, como son los
canales principales. Los derechos se conservan participando regularmente en las faenas (trabajos
colectivos) que los mantienen en buen estado.
La distribucin del agua vara segn las necesidades de la principal especie que se cultiva en
cada zona de produccin. En Laraos, por ejemplo, hay que regar las papas primerizas ( mahuay) cada
quince das en temporada seca. El maz, en cambio, puede crecer incluso si no lo es ms que tres veces
durante la temporada; las necesidades de la alfalfa y de los huertos son tambin diferentes.
Las precedencias y jerarquas son claramente visibles en la distribucin del agua. En Huantn,
se daba agua a lo largo de un canal a grupos de cuatro o cinco campesinos. El orden en que les tocaba
determinaba en gran parte el resto del ciclo agrcola, ya que los primeros en ser atendidos al comienzo
de la estacin podan cosechar ms temprano que los ltimos. En Anco, otra comunidad del valle de
Caete, se realiza cada ao una ceremonia llamada Asentada de la mita de agua . En compensacin del
gran banquete que ofrecen a todos los comuneros, las autoridades obtienen los mejores turnos durante
su mandato; este privilegio da vuelta tambin entre los comuneros de un ao a otro. Las cantidades,
periodicidad y grupos de regantes se deciden en ese da (Fonseca, 1978: 6-7).
As, en el valle del ro Caete los controles comunales no se relajan al descender hacia zonas
de produccin que pueden ser utilizadas de modo ms intenso: ms bien se desplazan de la tierra al
agua.
Pienso que un intento de generalizacin en el espacio y en el tiempo, a todas las zonas de
produccin, incluira las siguientes caractersticas:
- Las zonas de produccin son creaciones comunales, con acceso individual;
- Los derechos de acceso estn controlados por la comunidad, y las obligaciones que se
derivan de los mismos incluyen el aporte de trabajo y la participacin en la elaboracin de las reglas
de utilizacin;
- El control comunal de los procesos de racionamiento, estableciendo las precedencias y la
jerarqua de las prerrogativas;
- El control del calendario agrcola;
- Las ceremonias agrcolas, asociadas al aseguramiento ritual de las condiciones climticas
apropiadas.
El control del calendario permite tambin captar el trabajo de los individuos ms all de las
necesidades de mantenimiento y expansin de las zonas de produccin. Este mecanismo era antao
esencial para asegurar que las tierras cultivadas en provecho del Estado, de las autoridades locales

109
(kurakas), o de la religin (huacas) lo fuesen con prioridad, antes de que los individuos ordinarios
pudiesen trabajar sus propias parcelas.

3.4.5. Limitaciones de la verticalidad a escala comunal

Hasta aqu slo hemos tratado de la organizacin local de la produccin. Pero hay otras
cuestiones ligadas a las caractersticas de las zonas de produccin:
Cmo se puede producir excedentes en las zonas de produccin?
Cmo pueden controlar los grupos sociales ms importantes el nivel comunal de
organizacin, y reorientar sus capacidades productivas hacia sus propios objetivos sociales, polticos y
econmicos?
Cmo se inscriben las zonas de produccin en la verticalidad?

Agregacin de las zonas de produccin

Los pueblos, en cuanto tales, se esfuerzan en crear y controlar tantas zonas de produccin
como sea posible; ello es diferente del acceso de individuos de un pueblo a zonas de produccin en
otras aldeas.
El nmero de zonas de produccin que un grupo local puede controlar depende de varios factores. Uno
de ellos es la distancia, que debe ser pensada de acuerdo a los criterios de los mismos aldeanos,
cuando estiman que algo se halla cerca o lejos. Los modelos "comprimido", "extendido" o "en
archipilago" de Gade (1967) y Brush (1976 b: 161-165; ver ms adelante) son aplicaciones del
concepto de distancia, determinados en gran parte por la topografa local y regional, y la intensidad de
las gradientes. Pero en s misma la distancia no es una medida suficiente, y debe ser completada por la
intensidad y continuidad de las tareas que hay que realizar. Por ejemplo, y al contrario de ciertos
trabajos agrcolas como la labranza (cf. captulo 1), la ganadera demanda poco esfuerzo, pero s una
vigilancia constante.
El nmero de zonas de produccin que una comunidad puede realmente crear y controlar
depende igualmente de la importancia de su poblacin, y an ms de las dimensiones y de la
complejidad de la organizacin social de las unidades domsticas. Cuanto ms miembros cuentan
ellas, ms pueden repartir las tareas entre un gran nmero de zonas de produccin. Una familia en
aptitud tanto de asignar gente en permanencia para ocuparse del ganado en la puna, como disponer de
la fuerza de trabajo necesaria para cultivar parcelas en diferentes zonas de produccin, est en mayor
capacidad de explotar todos los recursos disponibles en una comunidad, que otra cuya fuerza de
trabajo es insuficiente en nmero y variedad (Webster, 1981; Custred, 1981). No se trata solamente de
un asunto de demografa o de ciclo domstico, sino tambin de relaciones de parentesco y de
organizacin social. La progresiva "nuclearizacin" de las familias (es decir, su reduccin a la pareja
con sus hijos) constituye un importante factor de desestructuracin de la organizacin econmica
andina.
Tambin pueden existir en un pueblo tendencias a la especializacin y la divisin del trabajo.
Hasta aqu hemos supuesto que toda familia desea acceder a todas las zonas de produccin, pero una
solucin igualmente vlida sera una especializacin de las tareas en el interior de la aldea, quedando
asegurado el control de todas las zonas de produccin por la organizacin de conjunto del pueblo. En
Laraos, por ejemplo, los criadores de cabras y los fabricantes de queso constituyen grupos
especializados, separados del que combina la agricultura y el trabajo en las minas vecinas.
Cuando el habitat se halla agrupado, los pueblos estn situados por lo general cerca de las
zonas de produccin que requieren cuidados ms intensivos. Fonseca (1972a), Brush (1977) y muchos
otros han notado que los pueblos actuales se encuentran en el lmite entre dos zonas de produccin.
Con gran frecuencia los pueblos de dominante agrcola estn situados entre las tierras de
barbecho sectorial y las zonas ms bajas, donde se cultiva de manera continua maz y tubrculos.

110
Aqullos en los que la ganadera es ms importante se hallan en el lmite entre los pastizales de puna y
las zonas agrcolas ms altas (Custred, 1973).
Cuando la importancia relativa de las zonas de produccin se modifica, el pueblo mismo se
desplaza. En el valle de Caete surgen nuevos caseros en los fondos de valle productores de fruta, en
tanto que ms arriba las aldeas ven disminuir su poblacin (De la Cadena, 1977). En el caso, clebre,
de Huayopampa en el valle de Chancay, se desplaz la aldea toda (Fuenzalida et al ., 1968, 1982); tal
tendencia es bastante frecuente en otras partes. Y no hay ninguna necesidad de ser arquelogo para
notar que las ruinas estn a menudo (pero no siempre) situadas ms arriba que los pueblos actuales
(Brush, 1977: 44; Mayer, 1979: 57). Estoy convencido de que investigaciones arqueolgicas y en
archivos, centradas en los modelos de habitat en relacin con las zonas de produccin, habrn de
revelar grandes desplazamientos histricos de las aldeas hacia arriba o hacia abajo, de acuerdo a la
jerarqua de las producciones en diferentes perodos de la historia.
Pienso que es un error confundir las posibilidades de control vertical que un pueblo puede
tener localmente, y que son claramente limitadas, con las potencialidades del control vertical
organizado por un seoro o un reino. La organizacin local de la comunidad no es un "plido reflejo"
o un "modelo reducido" de la verticalidad, sino uno de sus elementos: y no podemos confundir un
elemento con el conjunto del sistema. El modelo de verticalidad se aplica a grupos humanos ms
importantes, en cuyo interior la aldea desempea un papel esencial: la organizacin concreta de la
produccin. Es slo en aspectos restringidos que la comunidad puede constituir un microcosmos del
conjunto del modelo de verticalidad: el control es una variable esencial del mismo, y lo que una sola
comunidad puede controlar es evidentemente limitado.

Separacin de zonas de produccin y desagregacin territorial

La tendencia a la ruptura de lazos entre una zona de produccin y el conjunto de que forma
parte es una consecuencia de la especializacin interna, cuando los que se han especializado
consideran su inters hacer secesin. Ello puede acontecer cuando controlan un recurso
comercialmente rentable, como las producciones fruteras de fondo de valle o la ganadera en las punas
(caso del valle de Caete, captulo 3.3). Puede ser as porque se sienten explotados por el grupo social
que domina el conjunto; el caso de Mito, en el valle del Mantaro (Albert y Snchez, 1974; Mayer,
1983) es el ejemplo ms conocido al respecto.
La tendencia a la separacin de las zonas de produccin es muy fuerte actualmente en el centro
del Per; ha existido probablemente en otros perodos de la historia. El punto de partida de las
evoluciones descritas es una situacin colonial (o post-colonial). No conocemos la anterior a las
reducciones del virrey Toledo 77 , de las cuales sabemos que modificaron profundamente la
composicin de las aldeas, su funcin y la manera en que se hallaban integradas en conjuntos polticos
ms vastos.

3.4.6. Grupos de intereses y de poder en las comunidades

Lo que de hecho se puede observar en una zona de produccin dada es resultado del juego de
poder entre los diferentes grupos de intereses representados en el pueblo. La manera en que se utiliza
una zona de produccin refleja los intereses del grupo dominante, si es que hay uno, o el resultado de
todo tipo de negociaciones y de transacciones si el poder se encuentra ms igualmente compartido. Sus
modificaciones reflejan los cambios de grupos de poder en la aldea. Los mecanismos de poder en
juego pueden ser exclusivamente locales, o tener su origen ms all de los lmites de la aldea.

77

Los que defienden y tratan de revalorizar la agricultura andina "tradicional" sucumben a veces a la tentacin
de promover el retorno a un pasado precolombino fcilmente idealizado. Pero cmo volver a algo que slo se
conoce muy mal?

111
Los intereses de los individuos se ven tironeados entre dos tipos de exigencias. Por un lado,
localmente, las que resultan del acceso y de la participacin en una zona de produccin, tales como la
demanda de trabajo para el mantenimiento de la zona, la planificacin de las tareas de acuerdo a las
reglas establecidas, las responsabilidades que ejercer ( cargos)...Por otro, las que provienen de la
pertenencia a un grupo social (por ejemplo la familia en sentido amplio, cofrada, sindicato...) que
sobrepasan a menudo el marco local del pueblo. Siguiendo la terminologa de Saignes (1978)
llamaremos a las primeras exigencias que resultan de la residencia, y a las segundas resultado de la
filiacin ( o de la afiliacin).
Tomemos por ejemplo las exigencias a las que deben responder los mineros en Laraos en
nuestros das. Una de ellas es la de conformarse al trabajo por equipos de da o de noche, segn el
empleo del tiempo fijado por la mina. Otra es el apoyo al sindicato de mineros, y, si es necesario, la
participacin en las "marchas de sacrificio" a Lima, en apoyo de las reivindicaciones. Y hay los
banquetes ofrecidos en Laraos a los ingenieros de la mina, para que los vnculos personales
establecidos en esta ocasin aseguren la continuidad del empleo y otros privilegios que pueden
obtenerse por ese sesgo. Como consecuencia las preocupaciones de los mineros en torno a su empleo
del tiempo, su dinero y sus recursos afectan la forma en que consideran sus zonas de produccin.
Estoy convencido de que si los mineros son los agricultores ms tradicionales del valle de C aete,
es porque ven en su agricultura una fuente de alimentos de autoconsumo ms bien que de
ingresos monetarios, y esos alimentos deben ser de la mejor calidad gastronmica posible para
los banquetes (cf. anexo del captulo 5 y captulo 6.3).
La figura 72 esquematiza lo que antecede. En la aldea residen los individuos a, b, c, d, y las
instituciones e y f, todos con derecho a utilizar porciones de terreno en una zona de produccin dada.
Las flechas de izquierda a derecha representan los intereses directos de estos individuos e instituciones
en la zona de produccin. Las de derecha a izquierda son las exigencias de la comunidad local para el
mantenimiento de los derechos de acceso de cada cual a la zona de produccin. Diferentes grupos de
afiliacin (A, B,..., F), cuyos miembros locales son a, b ...f., tienen frente a aqullos exigencias que
pueden ser muy diferentes entre s. La funcin de la organizacin productiva de la comunidad local es
la de llegar a un compromiso entre los diferentes intereses, y, a partir de all, determinar las reglas y
condiciones de utilizacin de la zona de produccin (los individuos o instituciones, y sobre todo sus
intereses, sern de seguro diferentes en el caso de otras zonas de produccin de la comunidad). El
resultado final depende del juego de poderes y de influencias al nivel local: insisto una vez ms en la
importancia de la nocin de control que es inherente a todo debate sobre verticalidad.
Sostengo no obstante que los grupos externos no necesariamente tienen necesidad de controlar
toda una comunidad con sus zonas de produccin para llegar al control vertical de mltiples zonas de
produccin. En nuestros das, como antiguamente, las estructuras de organizacin comunal permiten a
miembros de grupos sociales muy diferentes estar presentes y participar en las zonas de produccin
locales.

Tecnologa y adaptacin
Podemos observar que el nivel comunal de organizacin selecciona en todo un abnico de
posibilidades tecnolgicas, ampliado por las diversas procedencias de sus miembros, cada uno de los
cuales aporta una tradicin cultural particular. Tradiciones que estn a su vez adaptadas a las
condiciones climticas y ecolgicas locales. Las opciones que a fin de cuentas se toman dependen de
lo que la gente quiere producir, y son, tanto como sea posible, compatibles con los diversos intereses
de los individuos. Este punto de vista implica que debemos considerar la tecnologa como un esquema
medios-finalidad, en el cual se compatibiliza los fines deseados con el abnico actual de los medios de
que se dispone. La organizacin comunal es as una institucin que crea tecnologa "apropiada", en el
interior de un contexto econmico, poltico y ecolgico dado. Resulta tambin de ello que esta
tecnologa se ajusta y se modifica constantemente, segn la demanda que se hace de ella por los seres
humanos que manejan la compleja mquina que llamamos "zona de produccin."

112

Conclusin
Si se adopta nuestra definicin, todo fenmeno de zonacin detectable no corresponde a zonas
de produccin. Ciertas zonas se individualizan naturalmente a partir de discontinuidades del medio, o
de diferencias en la intensidad de su utilizacin, y, si el hombre las explota sin las caractersticas
sociales y organizacionales descritas arriba, no podemos realmente llamarlas zonas de produccin.
Nuestra definicin exige igualmente una intervencin deliberada, una artificializacin del
medio, de parte de las unidades de produccin que explotan los recursos; veremos algunos ejemplos al
respecto en el captulo 4.
Nuestro objetivo ha sido mostrar que ciertos, pero no todos, entre los muy dinmicos aspectos
de la organizacin social andina, se hallan siempre activos a nivel de comunidad. Es importante
comprenderlo en nuestros das, cuando se escucha afirmar perentoriamente muchas cosas sobre el
"bajo potencial" de la agricultura de la Sierra, y sobre su "inaptitud" para sostener un desarrollo, a
pesar de los procesos de reforma agraria bastante radicales que se han iniciado. Cuando stos hayan
avanzado, es muy probable que veamos un control progresivamente ms real de las poblaciones
andinas sobre sus recursos productivos. En oposicin a la opinin de un alto responsable de la reforma
agraria, que cierto da consider este tipo de investigacin "Murrasta" como un "academismo
folklrico de frivolidad exquisita", esperamos haber mostrado que la investigacin sobre la manera en
que las poblaciones andinas organizan la produccin es de una importancia prctica crucial.
Retomaremos aqu la conclusin de Csar Fonseca (1981):
"De lo expuesto se desprende que los criterios precolombinos de organizacin social
parecen ser los mismos de la organizacin de produccin que an estn vigentes en las
comunidades tradicionales del pas. (...) Al ser reducidos los ayllus a pueblos durante la
Colonia, los nuevos comuneros utilizaron estos mismos criterios para crear comunalmente
zonas de produccin." (Fonseca, 1981: 186).
An lo hacen.

113

5. Modelos de complementariedad ecolgica: una revisin

bibliogrfica
Pierre MORLON
Como punto de partida de una investigacin destinada a comprender la actual vitalidad en los
Andes de las formas de organizacin llamadas 'comunidades campesinas', Jrgen Golte present en
1980 un trabajo titulado "La racionalidad de la organizacin andina", centrado en la gestin por las
sociedades campesinas de una serie de ciclos agrcolas repartidos en diderentes pisos ecolgicos. All
explica:
"Si el ptimo de la utilizacin de la fuerza de trabajo campesina se alcanza con el manejo
paralelo de varios ciclos agropecuarios en diversos pisos altitudinales, distantes entre s, esto no deja
de influir sobre la organizacin social de la produccin. Hay varias formas posibles para organizar la
produccin multicclica (fig. 73):
A.- Que el grupo social de productores controle en comn todos los espacios aprovechables. Que se
organice colectivamente la utilizacin del trabajo y la distribucin de la produccin.
B.- Que la produccin se organice por unidades domsticas en tierras adscritas a cada unidad en todos
los pisos altitudinales y que los productos pertenezcan a las unidades domsticas que las trabajan.
C.- Que la produccin se organice por subconjuntos sociales. Que se adscriba a un subconjunto social
la organizacin del cultivo en un piso altitudinal, pudiendo recurrir cuando lo requiera a la mano de
obra de las otras unidades, a cambio de productos.

UD

UD
UD

UD

UD

UD

UD

UD

UD

Unidades
domsticas

Grupo social
jerarquizado

C
Intercambio
de
productos y
trabajo

Sub-conjuntos sociales

(Golte, 1980)

F ig. 73: Formas de organizacin social posibles para el aprovechamiento complementario de ambientes
verticales (Golte, 1980).

La primera forma, siempre que no haya una variacin fundamental en la tecnologa de la

produccin, control del espacio y formas de comunicacin, requiere un definido grado de
jerarquizacin en las decisiones, y capacidad de delegacin de trabajo en la cspide de la jerarqua.
La segunda forma podra operar solamente si las unidades domsticas fueran suficientemente
grandes para controlar varios ciclos a la vez. Incluso as probablemente se empleara mucho tiempo en
los caminos en comparacin con las propias tareas de la produccin. De todas formas se requerira de
una unidad social superior para la defensa de la territorialidad e integridad de la produccin
domstica. Este modelo supondra, adems, que en los ciclos no existiesen tareas agrcolas con un
requerimiento de trabajo colectivo mayor al de la capacidad de la unidad domstica.

114
En este sentido la tercera alternativa es ms operativa (...). El problema en este caso deriva de las
diferencias en la productividad de los diferentes pisos, as como de diferencias bsicas en el
rendimiento de ciertos cultivos en determinados terrenos, como del maz en tierras planas con riego y
el de papa amarga de puna en tierras de secano, y tambin de diferencias eventuales: sequas o plagas
que afecten los cultivos de un piso. Un problema adicional surgira de la posibilidad limitada de
planificacin del ciclo de un cultivo, haciendo que la disponibilidad de trabajo quedara fuera de la
capacidad de decisin de su organizador.
El hecho de que las tres formas bsicas para organizar la produccin paralela en varios ciclos
agrcolas - con la finalidad de aprovechar la mano de obra en un grado mayor que el permitido en el
monocultivo - tengan inconvenientes si se las aplica aisladamente, ha determinado que los pobladores
andinos nunca las hayan utilizado de esta manera, sino combinadamente. Estas formas compuestas, en
las que una subordinaba a las otras, o por lo menos a una de ellas, se han utilizado con diverso nfasis
en la historia andina (...) en relaci a lineamientos histricos ms generales" (Golte, 1980 : 53-56).
Otra clasificacin propuesta por Brush (1974) se refiere a la disposicin geogrfica relativa de los
diferentes pisos utilizados; pero geografa y organizacin social no son independientes (Guillet, 1981a
y b):
- E l tipo " compacto " : los campesinos residen en el lmite entre las dos principales zonas ecolgicas,
la del maz y la de los tubrculos, y tienen acceso en menos de un da de camino a un conjunto de
pisos prximos. No se ven as en la necesidad de recurrir a migraciones ms importantes, o a redes de
comercio y de intercambios exteriores a las fronteras de la comunidad. Este tipo compacto se halla,
principalmente, en la vertiente oriental de los Andes, donde las gradientes o variaciones ecolgicas son
muy rpidas.
"... la estrategia a largo plazo est basada en la obtencin del conjunto de productos de las zonas
ecolgicas en el interior de la comunidad, se puede esperar una tendencia hacia un fuerte espritu de
cuerpo, que se puede manifestar en el sealamiento y defensa de los lmites territoriales, la endogamia
comunal, la negativa a abrirse a los forasteros, la bsqueda de un estatuto jurdico protector, etc"
(Guillet, 1981b).
Pertenecen al tipo compacto los casos de Uchumarca (Brush, 1973 y 1974), Manchiri (Valle,
1972), Huancaraylla (Barrete, 1972), Queros (Nez del Prado, 1968; Webster, 1971 y 1973;
Yamamoto, 1982; Flores Ochoa y Fries, 1989), el valle del ro Caete (Fonseca y Mayer, l978, Mayer
y Fonseca, 1979; Brunschwig, 1986; Arana, 1986)...
- E l tipo " extendido " se encuentra en grandes valles, como del Vilcanota, a lo largo de los cuales las
gradientes ecolgicas son menos marcadas. En lugar de concentrarse en las partes altas, las
poblaciones se han dispersado de un extremo a otro, en comunidades separadas: cada una tiende a
especializarse en productos de una zona ecolgica determinada, y obtiene los de las dems zonas a
travs de redes de intercambio, las mismas que, llegado el caso, pueden constituir sistemas de
mercado altamente desarrollados.
- En fin, en el tipo en archipilago, algunas de las zonas explotadas por el mismo grupo social estn
muy alejadas, hasta unos diez das de camino, lo cual implica ya sea migraciones estacionales de la
poblacin - como es el caso actualmente tanto en comunidades situadas en el norte del Per en los
altos valles del Maran y del Huallaga (Burchard, 1972; Fonseca, 1972a y b; Mayer, 1971, 1972),
como en la regin del lago Titicaca en el Sur (Flores Ochoa, 1970; Martnez, 1961 - , ya sea colonias
permanentes, como las descritas por Murra en lo que concierne a la poca de la conquista espaola.
El habitat principal se encuentra por lo general en los lmites entre los pisos quechua (maz) y puna o
jalka (tubrculos, y, ms arriba, pastos de altura), efectundose las migraciones hacia las zonas bajas
tropicales.

115
"El control de zonas ecolgicas dispersas, en el tipo en "archipilago", se realiza ya sea a nivel de
la familia, ya sea a nivel del grupo social superior. En este ltimo caso la exogamia y matrimonios
preferenciales deben ayudar a reforzar las relaciones con las colonias alejadas. Una prctica que se
podra estudiar desde este punto de vista es la escisin de las comunidades andinas y la creacin de
"anexos", que a menudo poseen un status jurdico y poltico separado, pero continan manteniendo
fuertes relaciones de dependencia con la comunidad "madre": este proceso podra ser fruto de la
estrategia en "archipilago" a nivel del grupo social." (Guillet, 1981b).
"La eleccin de una estrategia de largo plazo es, desde luego, central para otras funciones del
grupo social. Si las tierras de barbecho sectorial son un elemento clave al respecto, habr necesidad de
un conjunto de reglas aceptadas y respetadas por todos, definiendo la utilizacin del suelo, el control
comunal y la planificacin colectiva de los trabajos agrcolas. A la inversa, las tierras irrigadas pueden
estar sometidas ms a la iniciativa individual y menos a los controles colectivos. As, una comunidad
con una estrategia "compacta" puede poner en accin dos modos de explotacin por completo
diferentes, en tanto que una estrategia "extendida" puede llegar a un solo modo estrechamente
acondicionado para una zona especfica" (Guillet, 1981b). Entre los casos descritos encontramos los
de Alcavitoria (Custred, 1974), el valle de Vilcanota-Urubamba (Gade, 1975), el del Mantaro
(Altamirano, 1974).
Una diferencia fundamental entre los diferentes modelos reside en los calendarios de trabajo:
a - La explotacin por personas diferentes, cualquiera que sea la organizacin social, reduce los
desplazamientos obligatorios a solamente los intercambios; pero debe resolverse de otra manera el
problema de la desigual reparticin del trabajo a lo largo del ao.
b - La puesta en valor directa por las mismas personas de un conjunto de pisos, es el medio ms
eficaz hallado por los campesinos para utilizar del mejor modo su fuerza de trabajo a lo largo de todo
el ao, evitando as tanto las puntas de trabajo crticas, como los perodos huecos (desocupacin
tcnica no remunerada) (fig. 74). Ello es posible en virtud de las diferentes pocas de cultivo y de la
duracin del crecimiento de las diferentes especies vegetales en los diferentes pisos ecolgicos
(GOLTE). El inters de esta explotacin simultnea se reduce cuando las distancias son muy grandes,
ocasionando una importante prdida de tiempo en los desplazamientos, y una menor vigilancia de
ciertas parcelas.
Altura
m.s.n.m.

Ene

Feb

Mar

Abr

Mayo Jun

Jul

Ago

Set

Oct

Nov

Dic

5000

4000

3000

2000

1000

F ig. 74: C alendario de movimientos altitudinales de una familia de Q'ero durante un ao (F lores O choa y
F ries, 1989).

Como consecuencia de la simultaneidad de trabajos en diferentes zonas de altura en ciertas

pocas del ao, las familias se escinden en otros tantos grupos (fig. 75). Se ven en la necesidad de
utilizar los lazos de reciprocidad con parientes fuera de la familia nuclear, con los compadres..., y,
cuando disponen de dinero, reclutan jornaleros.

116
En algunos aos el clima se comporta de modo diferente en las zonas de produccin, haciendo
que los trabajos se adelanten en unas y se atrasen en otras. No es posible establecer un calendario
agrcola rgido e inflexible.
El tiempo y el espacio son, en tal contexto, dos variables ligadas ntimamente. Es urgente integrar
la dimensin temporal en el concepto de verticalidad y en los estudios sobre los sistemas agrcolas de
los Andes Centrales (Camino, 1982; Camino et al ., 1981).
La "verticalidad" es la expresin en el paisaje de un ideal ms amplio y complejo, que busca
diversificar las bases de subsistencia en un medio natural imprevisible e inestable(Guillet 1980,
1981c). Vamos a desarrollar este punto en la ltima parte de este captulo, y volveremos a tocarlo en el
captulo 6.

Roles y lugares de crianza de ganado. Los transportes.

"Todos estn poblados entremedias de lo alto y bajo, en tierra ms fra que caliente, en
sitios altos y laderas, por causa de las lluvias, donde gozan de los dos extremos, de la tierra
fra, para apacentar los ganados domsticos, los que tienen, y cazar lo bravo, y de lo
caliente, para sementeras, al tiempo" (D. de la Bandera, [1557] 1965 : 176).
El ganado da valor a las zonas no cultivables, o, ms axactamente las que no son cultivadas en
una poca determinada (cap. 7). A menudo transfiere su fertilidad a ciertas zonas cultivadas (cap. 2).
Esta complementariedad, sin embargo, no implica necesariamente una separacin en el espacio, y hay
animales domsticos presentes prcticamente en todos los pisos, al menos en ciertas pocas del ao.
Y, sobre todo, la verticalidad implica siempre importantes necesidades de transporte, satisfechas
en parte a lomo de bestia. En efecto, las trochas carrozables no son practicables todo el ao, y no
penetran por doquiera 78 y, sobre todo, el campesino trata de sustraerse al dominio de los camioneros.
As, este papel esencial de la crianza de ganado, incluso si tiende a desaparecer en lo que concierne a
los trayectos largos, persiste en lo que se refiere a los cortos.
Se han descrito diferentes modalidades de manera ms o menos detallada (Flores Ochoa 1968 y
1975; Preston 1973: 126; Palacios Ros 1977a; Brougre 1984); cada una puede ser vinculada a uno o
varios tipos: compacto, en archipilago, extendido... Presentaremos aqu, brevemente, el caso de los
pastores del distrito de Puica, en el valle alto de Cotahuasi (departamento de Arequipa), donde
pastores de altura y agricultores forman grupos separados (tipo "extendido") (Inamura 1981: 70 - 76):
"En la quebrada, los agricultores cosechan la papa en abril, y el maz y las habas en mayo y junio.
En esta poca, los pastores bajan a la quebrada con las llamas cargueras. Generalmente hacen dos
viajes y permanecen en los pueblos all unos dos meses en total. El pastor se aloja en la casa de su
amigo agricultor y se ocupa del transporte de la cosecha a solicitud de los vecinos agricultores. En
principio, el pastor obtiene un saco por cada diez sacos que ha transportado, y el contenido vara de
mitad a lleno, de acuerdo a la distancia. Los pastores ganan un promedio de diez sacos de papas y
otros diez sacos de maz y habas en una estacin. Efectan este tipo de trabajo en las tierras distantes
tambin. Algunos van al valle de Abancay79, donde abundan el maz, la cebada, el trigo, etc., y otros
viajan hasta la Provincia de Chumbivilcas, Cuzco, para conseguir la papa (...), a la quebrada de
Cotahuasi (fig. 76).
(...) Se puede destacar dos formas de trueque. (a) Cambiar de manera directa los productos
pastoriles como carne, charqui, costal, soga y excrementos del ganado por los productos agrcolas. (b)

78

Es muy fuerte el contraste entre el Altiplano, donde en estacin seca los camiones llegan a casi todos los
puntos, y los valles encajonados, en los que, en el mejor de los casos, el camino llega hasta la capital de distrito,
donde termina.
79

Abancay est a 150 km "a vuelo de pjaro" y ms o menos 1,000 por camino carrozable. Chumbivilcas est a
70-80 kms, a travs de la puna, y a varios cientos por carretera.

117
Conseguir primero los artculos tales como sal, aj seco, frutas, etc., y despus cambiarlos por los
productos agrcolas.
(...) Entre los artculos tratados, la sal es el ms importante. La tienen que comprar porque es de
venta estatal. Es conocida la mina de sal Huarhua, anexo del distrito de Pampamarca. (...) Consiguen
el aj y frutas por compra o por trueque, en la parte baja del valle de Cotahuasi. Otro sistema ms
complicado es comprar la sal en Huarhua para llevarla en seguida al valle y cambiarla por frutas, para
finalmente llevarlas a otras regiones donde las canjearn por productos agrcolas.(...)
Los pastores aprovechan cualquier ocasin para ampliar su relacin con los agricultores. (...) Una
vez que se establece una relacin personal, se mantiene por el intercambio de obsequios y ayudas
recprocas, y sigue mantenindose an en la generacin de los hijos.(...) En muchas ocasiones estas
relaciones se desarrollan a las de compadrazgo o padrinazgo. Es notable que los pastores buscan sus
padrinos muy raras veces entre s mismos, y prefieren quedar ligados con los agricultores por este
parentesco ficticio.
(...) Segn nuestra observacin, hay buen nmero de matrimonios entre pastores y agricultores en
Puica. En Ocoruru, de 33 matrimonios identificados hay nueve parejas de un marido pastor y una
mujer de la quebrada. En Sairosa 13 casos entre 23 matrimonios son del mismo tipo, y en Cuspa 15
entre 25."
Una cuantificacin de la produccin y de los intercambios en Nuoa, en el Altiplano (Thomas
1972 : 132 - 137 y 1976: 396) muestra que los productos de la ganadera de una familia mediana son
insuficientes para asegurar su alimentacin, si son autoconsumidos por completo; pero su mayor parte
es intercambiada por productos agrcolas que contienen, globalmente, cinco veces ms caloras (fig.
77).

118

6. Propiedades familiares y dispersin de riesgos: el ejemplo

del altiplano 80
Pierre MORLON

6.1. Divisiones sucesorias y estrategias matrimoniales

"Volvamos por un momento al carcter determinante de la agricultura de Chujucuyo (en la
ribera nor-este del lago Titicaca), a saber la extrema pequeez de las superficies cultivables en relacin
con la poblacin: 150 hectreas de cultivos y 75 hectreas de "pastos naturales" para un poco ms de
300 personas. El promedio de las propiedades, por familia, se sita alrededor de 1,3 ha. Esta cantidad
seguramente ha sido subestimada (algunos moradores no tomaron en cuenta, en su declaracin, las
tierras que poseen fuera de la comunidad). El promedio debe situarse, probablemente, alrededor de 1,6
- 1,7 ha. por familia.
Esta extensin familiar se halla subdividida en grado mximo: 60 parcelas, en promedio, de un
total de 1,3 hectrea, o sea 220 m2 por parcela. Estas cifras, hay que repetirlo, representan promedios.
Hay en Chujucuyo una propiedad de 2,5 hectreas, dividida en 221 parcelas, de una extensin
promedio de 113 m2. Existen parcelas de 2 metros de largo por 1,5 de ancho.
Se est pues all frente a un microfundio "pulverizado" en una fragmentacin casi
inimaginable: ms de 5000 parcelas en Chujucuyo! Cmo se ha llegado a la situacin de un
rompecabezas inverosmil como ste? Es verdad que hay que reconocer lo que es consecuencia de la
topografa, y que ha llevado a construir andenes, y, por lo tanto, multiplicar las parcelas. Se puede
invocar, igualmente, la necesidad que tiene cada cual de contar con acceso a diferentes tipos de
terreno. Ambas razones han desempeado un papel, pero no son las nicas que pueden explicar esa
fragmentacin. Hay que buscar la causa esencial en los fenmenos de sucesin y de herencia.
Cada vez que muere un campesino, su propiedad se divide entre los diversos herederos, y
cada parcela es compartida entre los diferentes interesados. As, hace algunos aos, un terreno de de
20 metros de largo por 11 de ancho, fue dividido entre 5 herederos.Cada uno de ellos posee, en
consecuencia, una parcela de 11 por 4 metros. Posteriormente uno de esos herederos falleci. Sus
cuatro hijos se repartieron la herencia, y, en lo que respecta a dicha parcela, cada uno recibi un lote
de 4 metros de largo por apenas 3 de ancho.
El problema es por lo dems extremadamente complicado, pues las sucesiones hacen
intervenir desde luego a los herederos directos, pero igualmente, muy a menudo, a una parentela
relativamente alejada, como ilustra el esquema de un terreno que en otro tiempo perteneci a la abuela
paterna de los Apaza Justo (fig. 78).
Desde cundo las sucesiones se realizan de esta manera? No encontramos ningn elemento
que nos permita dar una respuesta al respecto. Unicamente la reflexin nos obliga a pensar que ese
modo de herencia es relativamente reciente:
- por una parte, algunos habitantes, incluso jvenes, conocen an con precisin la extensin de
las propiedades de sus antepasados, terrenos que en varios casos estaban constituidos por una
franja continua de ter reno con la pampa y las dos laderas.
- por otra, este fenmeno no puede ser muy antiguo, pues de otra manera estaramos ya, desde
hace mucho tiempo, frente a un impase total, a menos de suponer:
. sea que la ocupacin de la tierra en Chujucuyo es muy reciente, lo cual contradice todos
los estudios arqueolgicos que se han efectuado en la regin;
Este texto toma el pargrafo "Dispersin de riesgos" ( in Morlon et al., 1982), as como el artculo "Del clima a
la comercializacin: el ejemplo del Altiplano peruano," en: El riesgo en la agricultura, ORSTOM (1989), en
espaol: Agricultura y sociedad, Madrid, 45 (1987): 133-183.
80

119
. sea que la poblacin era all en extremo reducida, lo cual es incompatible con la
presencia de antiguos y enormes muros, que necesitaron mucha mano de obra.

50 m

F ig. 78: Plano de las particiones de una parcela y arbol genealgico de los propietarios, comunidad de
C hujucuyo (V erliat, 1978).

(...) Esta fragmentacin de las propiedades es fuente de una gran prdida de tiempo.
Observemos el esquema de la propiedad de Jorge Apaza Apaza (fig. 79). Si bien en el plano las
distancias pueden parecer modestas, no olvidemos que estamos a 4,000 metros de altura, y en laderas a
menudo muy pronunciadas.(...) Esta fragmentacin contina fuera de la comunidad, ya que todos
poseen terrenos, por lo general muy pequeos, en las comunidades vecinas. Asimismo, el 20 % de los
terrenos en Chujucuyo pertenece a personas ajenas a la comunidad. Si bien puede ser interesante ser
propietario de terrenos en otras comunidades, a fin de tener acceso a varios tipos de terrenos (ex:
comunidad de las orillas del lago comunidad del interior), qu pensar de las parcelas que se posee
en las comunidades vecinas? El inters disminuye muy pronto al caminar durante dos horas (ida y
vuelta) para cultivar cuatro parcelas (en total 155 m2) en Chaohari, como sucede en el caso del seor
F. J. A.. No nos sorprendemos al encontrar, en estos terrenos exteriores a la comunidad, un elevado
porcentaje de tierras incultas - 64 % en el caso del seor A. A. J. (81).
Propiedades fragmentadas al extremo, y sobre todo pequeas, pequesimas. El problema de la
tenencia de la tierra es una de las preocupaciones principales de los habitantes de Chujucuyo. Es la
principal causa de escisiones en la familia, de los numerosos juicios que entablan los campesinos entre
ellos, procesos que, manejados por astutos letrados (a veces uno mismo asesora a las dos partes), no
acaban nunca y absorben una gran parte de los ingresos." (Verliat, 1978).
En realidad, hay dos problemas que se debe distinguir:
- la dimensin de las propiedades: su reduccin es consecuencia del aumento de la poblacin
en una extensin determinada. Los individuos no disponen de ninguna posibilidad de actuar al
respecto, salvo si abandonan la agricultura y se dedican a otras actividades. o invadiendo las
grandes propiedades (ya sea privadas o de cooperativas);
- la dimensin de las parcelas, deliberada en la estrategia de dispersin de riesgos, es en
parte controlada por los campesinos por medio de canjes destinados a conseguir un equilibrio,
una dispersin suficiente pero no excesiva:
(81) Este porcentaje (los 2/3) corresponde exactamente al que encontramos, en promedio, en los sistemas de
barbecho sectorial. No sera ese el caso? (Nota del editor).

120

< 100 m2

100 - 200 m2

> 200 m2

Ladera con andenes, ms o menos erosionada

+ 10 parcelas
(total 1000 m 2)

+ 2 parcelas
(total 300 m2)

Plaine

Ladera rocosa
muy erosionada
Lago Titicaca

F ig. 79: Esquema de la propiedad de un campesino en la comunidad de C hujucuyo (V erliat, 1978).

" los intercambios de terrenos son bastante frecuentes, y ayudan a contrarrestar los elementos
del sistema responsable de la extrema divisin de tierras y la dispersin de tenencias. El
mtodo ms aceptado para efectuar los intercambios es el trueque o kala (...). Las
conversaciones pueden durar meses, pero una vez que han llegado a un acuerdo sobre la
equivalencia general, se llama a dos jilakata (autoridades comunales tradicionales) para medir
las parcelas y juzgar las diferencias en la calidad de la tierra y del drenaje. (...) Nunca se hace
un testi monio del intercambio. Este sistema les provee a los irpachiqueos un medio
importante para consolidar sus propiedades, y les ayuda a acumular una mejor variedad de
calidady drenaje en sus tierras " (Carter y Mamani 1982: 31).
Puede sorprender que una situacin como sta haya llegado a los extremos que se dan en el
Altiplano, all donde se suman alta densidad de poblacin y altos riesgos climticos? La dispersin de
numerosas pequeas parcelas no es slo consecuencia involuntaria y nefasta del proceso de divisin
de las parcelas con ocasin de las sucesiones, sino que ste es ms bien, en parte, un medio para
alcanzar esa dispersin, obtenida por el juego combinado de los factores siguientes:
- las sucesiones: las parcelas no son repartidas entre los herederos, sino que, al contrario, cada
una se divide entre todos, a fin de conservar el acceso a las diferentes zonas;
- la aparcera, o los matrimonios, en que cada uno de los cnyuges aporta sus parcelas, lo cual
permite adquirir acceso a diferentes zonas;
"Un medio habitual de conseguir acceso a tierras cuya localizacin es esencial, en las
comunidades contemporneas, es la utilizacin de las relaciones sociales. (Brush (1975) ha notado que
la aparcera tena una importancia mayor a fin de que todos pudieran tener acceso a los recursos de las
diferentes zonas ecolgicas. En su muestra, 69 % de los convenios de aparcera eran realizados entre
personas que estaban vinculadas por relaciones de parentesco (...). Custred (1973: 44), por otra parte,
encontr que las relaciones de compadrazgo son importantes en la cooperacin entre campesinos que
viven en diferentes zonas ecolgicas. En fin, Burchard sugiere que los matrimonios endogmicos o
exogmicos pueden estar estrechamente relacionados con la ubicacin y el cceso a tipos de terrenos
estratgicos" (Guillet, 1981 b: 22).
"Una hiptesis alternativa o complementaria atractiva, para explicar los patrones de
distribucin geogrfica de los matrimonios interaldeas, es estrictamente de tipo ecolgico. Las
comunidades que el cuestionario estudi, estn todas sobre el lago Titicaca, pero no son
ecolgicamente equivalentes entre ellas. Existen en distintas micro-zonas ecolgicas (fig. 80).
Huancollusco se extiende desde el lago hasta las colinas y en consecuencia tiene ms rea en tierras

121
altas, que son menos susceptibles de ser inundadas y de sufrir heladas, en relacin a las aldeas. Ramis
tambin tiene las tres zonas ecolgicas, pero est menos favorecida con laderas. Como la herencia es
bilateral, los intermatrimonios ayudan en la adquisicin de tierras fuera de la comunidad a la que uno
pertenece, sin que esto guarde relacin con la residencia post-matrimonial de la pareja. Las distancias
son relativamente insignificantes; un campesino est en condiciones de trabajar tierras en otros lugares
del distrito (...). Factor limitante es la distancia que un hombre puede caminar en un da, hasta la
chacra y volver, con tiempo suficiente como para trabajar siquiera unas horasen ella.
La mayor parte de los campesinos tienen tierras en otras aldeas, aunque sea de pocos metros
cuadrados. Se debe notar que no solamente las inundaciones son una amenaza, sino tambin el granizo
y las heladas que con frecuencia caen en reas restringidas o limitadas del distrito. E n consecuencia,
tener tier ras en varias comunidades disminuye y distribuye el riesgo de perder la cosecha entera
y proporciona un seguro contra los siempre presentes peligros que rodean la agricultura en una regin
donde ella es precaria (...).
Entonces, la ventaja reside en casarse en Ramis, Huancollusco y Jassana, y en menor
extensin en Collana y Sacasco, que no tienen colinas frtiles, pero que no sufren los peligros de las
inundaciones (fig. 80) y no en las comunidades ms expuestas de Requena, Tuni Requena y Tuni
Grande. Todos los matrimonios distantes (que se realizan entre aldeas no contiguas) siguen este
patrn dentro del distrito " (Bolton, 1973: 100-101).

6.2. "Una verticalidad horizontal (82)"

En el Altiplano del Titicaca el lmite superior de los cultivos no est sino a 200 300 metros
por encima de la pampa que rodea el lago, situado a su vez a 3,800 metros de altura. Los riesgos
climticos son muy altos: sequa, heladas, granizo e inundaciones en la planicie.
"Tienen chcaras de papas y chuo y de quinua y de caagua aunque algunos aos se les yela"
(Garc Diez, [1567] 1964: f. 7v, testimonio de Martn Cari, cacique principal). "... por la gran falta que
hay de comida todos los ms aos que se les yelan las sementeras les es necesario ir a dichas partes
[Costa y Yungas] a rescatar comida a trueque de ganados (...) La comida que tienen es de papas y
quinua y como dicho tiene lo ms del tiempo se les yela" (id: f. 68r, Melchior de Alarcn). "... les falta
la comida que se da en esta tierra a los dichos indios unas veces por falta de agua y otras veces por
mucha agua que se les ahoga y otras veces les hacen mucho dao los yelos y que esto lo ha visto
generalmente por todo este Collao" (id.: f. 74r y v, Martn de Leguia) 83 .
Al contrario de lo que sucede en los valles del ro Chancay (Greslou, 1981; Ney y Greslou,
1983), del ro Caete y en el de Cuyo-Cuyo - ste sin embargo muy prximo -, donde las laderas se
despliegan de 3 a 4,000 metros de desnivel, la "verticalidad" se ve sustituida aqu por las diferencias
de suelos y micro-climas que, a igual altitud, son creadas por las diferentes posiciones respecto al lago
y por la topografa ("efecto de abrigo" y estancamiento del aire fro en las zonas bajas).
Estas diferencias climticas son muy importantes a escala de la regin, como muestra la
comparacin de la duracin de los perodos libres de heladas (fig. 81), para estaciones meteorolgicas
situadas todas en la misma franja de altura entre los 3,800 y 4,000 metros, a unas cuantas decenas de
kilmetros unas de otras (fig. 82) (Morlon, 1978b, 1987). Se puede cultivar maz, y, a condicin de
contar con riego, lograr dos cosechas por ao en algunas laderas que dominan directamente el lago
(82) Este ttulo algo provocador enfatiza la aplicacin del concepto de verticalidad a una regin que, como bien lo
indica su nombre, tiene como caracterstica ser plana... al igual que muchas otras regiones agrcolas en el mundo.
"Este ideal (...) no se expresara en ltima instancia en trminos de 'verticalidad', sino ms bien en trminos ms
genricos de 'diversificacin'. (...) En el Altiplano boliviano, en un contexto de horizontalidad total, (...) lo que se
pretende y se busca es que "cada persona debe tener cuantos diferentes tipos de calidad de suelo como es
posible" (Carter, 1964: 65)" (Camino, 1982: 28-29).
83

Cf. igualmente f. 27 testimonio de Pedro de Entrena; f. 75v y 76r del Hermano Agustn de Formizedo; f. 79
del Hermano Domingo de Loyola; f. 81 y 82 Melchior de Alarcn. Cf. asmismo Garcilaso, 1610, VIII, 1.

122
Titicaca, all donde ste es profundo; y, a la misma altura, pero a unas decenas de kilmetros de
distancia, se hace difcil asegurar una sola cosecha de cebada o de papas por ao.Incluso a corta
distancia, en el interior de una comunidad, las diferencias climticas tienen consecuencias
agronmicas no desdeables (Le Tacon, 1989).
En los pocos kilmetros cuadrados de que dispone, una comunidad de las orillas del lago
Titicaca, como Santa rosa de Yanaque (Enriquez Salas y Prins, 1986) modula la naturaleza y el
calendario de sus producciones agrcolas de acuerdo a todos los matices creados por las diferentes
situaciones relativamente al lago y a la colina rocosa (fig. 83):
- el cordn litoral arenoso (comparable a un gran camelln natural) de Sicata, ms favorable,
salvo en caso de fuerte crecida del lago, pero muy estrecho;
- la llanura costera de Yanaque, excesivamente hmeda,
- las laderas de la colina gredosa, afectadas por todas las sequas, sobre todo all donde la tierra
no es retenida por andenes;
- las heladas ms frecuentes e intensas sobre la ladera opuesta al lago, y sobre todo en la llanura
de Alaiza hacia atrs.

Zonacin agro-ecolgica de Sta Rosa de Yanaque

(Enriquez Salas & Prins, 1986)

Vientos fros y
secos de noche

Cerro

Alaiza
Pampa
Cebada
forragera

Faldas
del
Papas cerro
habas

Habas trigo
Papas arvejas Maz
cebada cebada isau
oca
trigo

Sicata
Pampa Qotalaca
Yanaque

Habas
Cebada
cebada
trigo
papas
papas
quinua

oca isau

Habas
cebada

Qota
Totora
llachu
peces
aves

(cordn
litoral
arenoso)

Papas
habas
arvejas
quinua

Lago
Titicaca
Peces
7 especies
pescadas

Fechas de siembra escalonadas de setiembre a inicios de diciembre

Heladas
Frecuentes e intensas

Sin helada
en tiempo de
cltivos

S e q u e d a d
S

segn
Muy
marcada prof.
suelo

Pocas
heladas

Sin heladas

e n t i e m p o d e c u l ti v o s

Poca
A veces al inicio del ciclo

S Exceso de agua
Las excesivas
lluvias producen
anegamiento

Inundaciones
por crecida de las aguas del
Lago

F ig. 83: Zonacin ecolgica de la comunidad de Santa Rosa de Y anaque y adaptacin de los cultivos a los
riesgos climticos (E nriquez Salas y Prins, 1986).

Esta comunidad est situada en el "ncleo" del antiguo reino Lupaqa, y no hay ninguna razn
para pensar que esa adaptacin fina a cada variacin del medio no exista hace ya cuatro siglos y
medio; pero en esa poca se integraba en el gran modelo en "archipilago" que garantizaba,
probablemente, una mayor seguridad.

123

6.3. Franjas transversales y (micro) archipilagos.

"Otro patrn orientado es el que corresponde a camellones largos y angostos generalmente
paralelos entre s, y cuyo largo puede alcanzar hasta 400 o 500 metros (ver fig. 115c). Los ejes largos,
generalmente forman ngulos rectos con la nea formada por el encuentro de las laderas de los cerros
con la planicie. (...) Casas y tierras de cultivo estn generalmente ubicadas al final de la ladera, y
puede ser que estos camellones largos y angostos, que a menudo terminan donde la ladera comienza a
subir, representen una extensin hacia la llanura de chacras lineares que se alargaban desde los
andenes de los cer ros atravs las tier ras marginales, hasta la zona pantanosa abajo" (Smith et al .,
1981/1968: 34-35; ver tambin todo el acpite que sigue en el mismo artculo).
"Segn una antigua regla que todava vale, tambin pertenece a la sayaa - ['herencia parada']
que est situada habitualmente al borde del lago -, la franja de ter reno de igual anchura situada
entre la cumbre de la pendiente y el lago donde crece la totora. La propiedad de los totorales en el
lago es tambin limitada cuidadosamente, como la propiedad de los cultivos.
Adems de esta tierra, cada campesino puede poseer terrenos en otra parte de la isla, en el
interior o en la costa. La tenencia de la tierra est organizada aqu de tal manera, que todos poseen un
pedazo en la costa para que puedan disponer de su totoral propio, el atracadero para su bote o balsa, y
lugar para secar totora y fabricar balsas directamente al borde del agua" (Solc, 1969: 29).
Estos dos textos, que describen una situacin de hace veinticinco aos, pueden compararse
con la divisin del valle de Cochabamba en Bolivia por los Incas, cuando reemplazaron la poblacin
nativa por "mitimaes": "En tiempos del rey Wayna Qhapaq, justo antes de la invasin europea, todos
los habitantes fueron sacados del territorio , y ste fue dividido en cuatro sectores, cada uno de los
cuales fue a su vez recortado en franjas que se extendan de una a otra cordillera. Cada franja fue
asignada a un grupo de aymaras, algunos procedentes de zonas tan alejadas como el lago Titicaca al
norte, o el desierto de Atacama al sur." (Wachtel, 1982, citado por Murra, 1984: 88-89).
Para combinar las ventajas del acceso de cada familia a todos los recursos del medio
(includos la totora y la pesca en el lago), y de un conjunto de parcelas agrupadas (trayectos menos
largos, fcil vigilancia, agrupamiento de las tareas, como por ejemplo trabajo de un campo y vigilancia
de los carneros que pastan al lado), la divisin tradicional o "ideal" del terreno entre las diferentes
familias de una misma comunidad se efecta en franjas transversales (o "verticales " ), que se
extienden desde las cumbres hasta el fondo del valle (o hasta el lago), atr avesando los diferentes
medios naturales o acondicionados.
"La importancia de incluir en lo posible diferentes zonas topogrficas en cada sayaa puede
apreciarse ms claramente en las zonas de Colina Blanca y Canaviri. (...) Estas parcelas irregulares
ascienden desde el borde del pasto comunal hacia la cumbre de la colina, o hasta el lmite mismo de la
zona. Todas ellas cruzan varias regiones topogrficas, ninguna est situada a un solo nivel" (Carter y
Mamani, 1982: 25) (fig. 84).
Esta forma de divisin, que se encuentra tambin en otras partes de los Andes centrales (fig.
85), es a veces visible en el paisaje (figs. 86 y 87), cuando los lmites de las propiedades estn
sealados por muros, o cuando los acondicionamientos (andenes, camellones, incluso salineras (figs.
88 y 91), fueron realizados conforme a este modelo, que parece, pues, antiguo.
Qu sucede cuando se producen las sucesiones hereditarias entre las generaciones?
- Por una parte la particin entre los herederos se efecta dividiendo la franja en el sentido de
su longitud, a fin de garantizar a cada uno el acceso a todos los ambientes. Pero al cabo de un
cierto nmero de generaciones, la anchura es demasiado estrecha como para ser nuevamente
dividida, y cada cual recibe entonces parcelas separadas, distribuidas en todos los ambientes,
con lo cual comienza el estallido de la franja transversal;
- al mismo tiempo, el aporte de cada uno de los cnyuges, con ocasin de los matrimonios,
adiciona lotes geogrficamente separados, constituyndose as, poco a poco, un "archipilago de
franjas transversales" como el representado en la fig. 79.

124

F ig. 84: E jemplo de plano parcelario en " bandas verticales " perpendiculares a las curvas de nivel, en I rpa
C hico; la zona representada cubre aproximadamente 450 ha (segn C arter y M amani, 1982).

Cuando no existe (es el caso actual) un mecanismo colectivo de "puesta en cero,"84 se pasa,
pues, en unas cuantas generaciones, del modelo en franja transversal al de archipilago,85 con un
gran nmero de casos posibles, vinculados con:
- el intercambio amistoso de parcelas;
- la emigracin de algunos de los hijos, lo cual permite a los que se quedan comprarles su parte;
- la expoliacin de las tierras de la comunidad por las haciendas vecinas, lo cual determina la
aparicin de archipilagos minsculos donde no subsiste ya ninguna huella de franjas continuas
(huellas que s son visibles, al lado, en la tierras de la gran propiedad).
Veremos ilustraciones concretas de estos diferentes casos en el captulo 6. Pero en la actual
economa familiar, la dispersin de riesgos y la complementariedad de diferentes recursos requieren de
otros medios y no simplemente de la reparticin de las parcelas de cultivo en el espacio. Medios que
van de la disposicin de las plantas en una misma parcela, y del escalonamiento de las fechas de
siembra, a la combinacin de agricultura, crianza de ganado, artesana, trabajo asalariado en el lugar o
por migraciones estacionales, etc., que nosotros llamamos "sistema de produccin rural" (Morlon,
1981a, 1987, 1989).

Se puede muy bien imaginar que tal mecanismo exista en antiguos tiempos: la redistribucin peridica de
las tier ras, de la que habla Garcilaso, puede haber sido un mecanismo de 'integracin parcelaria' para
reconstituir franjas verticales. En este caso, no aparece ya en contradiccin con la herencia de tierras,
atestiguada por otros textos de la poca.
84

Hemos tomado de Murra el trmino de archipilago, pero el cambio de escala acarrea una interpretacin
diferente. Se recurre al "archipilago" de todas maneras en los barbechos sectoriales colectivos (incluso si
originalmente se trataba de "archipilagos de franjas transversales" como sugieren ciertos paisajes entre Oruro y
Potos en Bolivia): "En Irpa Chico, el ideal es tener las qallpa [parcelas en barbecho sectorial] esparcidas lo
suficientemente para poder gozar de los diferentes tipos de tierra, drenaje y elevacin. Algunas familias tienen
90 o ms qallpa independientes esparcidas en cuatro o cinco zonas diferentes." (Carter y Mamani 1982: 27-28).
Desgraciadamente ninguna de las comunidades en las que se hallan las familias que hemos estudiado en el
Altiplano -(cap. 6), sigue practicando tal sistema.
85

125

6.4. Estrategias de subsistencia

La dispersin de riesgos y la complementareidad de recursos diferentes no son sino las dos
caras de una misma y nica estrategia de subsistencia. En lo que respecta a la produccin agrcola, se
trata de dispersar los riesgos entre el mayor nmero posible de especies y de variedades, producidas
en el mayor nmero posible de situaciones ecolgicas 86.

6.4.1. Dentro de una misma parcela.

Pueden crearse micro-situaciones ecolgicas diferentes por medio del trabajo del suelo: como
vimos en el captulo 1, el "pronstico climtico" que hacen los campesinos para el ao agrcola que
comienza determina el tipo y orientacin de los surcos, a fin de evacuar el exceso de agua, o, al
contrario, retener las lluvias insuficientes. Pero si dicho pronstico es incierto, los campesinos orientan
sus surcos de diferentes maneras en el mismo ao.
La preocupacin de dispersar los riesgos gua tambin las modalidades de trabajos tales como
la siembra de cereales, siendo la secuencia de operaciones que observamos cerca del lago Titicaca la
siguiente:
- apertura de un surco con el arado de palo (5 cm para las Chenopodiceas, y 10 cm para las
gramneas);
- esparcimiento de los granos, tanto en el fondo como en los flancos de los surcos;
- recubrimiento cuando el arado abre el surco vecino. De este modo los granos colocados en los
flancos del surco aseguran la produccin en caso de lluvias abundantes o precoces, y, en caso
contrario, los granos hundidos a mayor profundidad en el fondo del surco.
Se ha descrito con mayor frecuencia la asociacin de diferentes especies, o, en el caso de
una misma especie, de variedades diferentes. En el valle del Mantaro, por ejemplo, Carney (1980)
ha observado que el nmero de variedades de papa mezcladas en un mismo campo iba de 6 hasta 30!
Estas asociaciones de variedades o de especies diferentes pueden ofrecer una u otra de las
ventajas siguientes:
- la dispersin de riesgos de enfermedades o de accidentes climticos entre plantas
desigualmente resistentes en el momento en que se producen los daos: si algunas son
destruidas, otras sobreviven y rinden.
- la proteccin de ciertas plantas por otras: segn los campesinos, lneas de mashua o isao
intercaladas entre las de papas detendran la progresin de ciertas enfermedades en el terreno
(Camino, 1978 y 1982). Algunos campos son delimitados por cercos de lupino ("tarwi"),
especie alta y muy amarga que disuade al ganado y a los animales silvestres de penetrar en la
parcela para comer en ella; en fin, y sobre todo, las especies altas protegen a las ms bajas
contra el viento y el sol que resecan en el da, y contra las heladas en la noche.
"En el norte del Per y otras localidades, es comn plantar quinua como borde rodeando trigo,
papas y otros cultivos, a los que protege, segn los indgenas, de la accin de las heladas" Len 1964:
78.
"La mayor parte de los agricultores asocian el maz hasta con tres cultivos. Al tratar de
encontrar una explicacin de tal o cual asociacin, dan razones que van desde la persistencia de la
tradicin, hasta la proteccin contra el viento y las heladas" (Franco y Benjamin, 1978: 39).
"Al lado de las plantas muertas por el fro, hay otras que apenas muestran los bordes de las
hojas amarillas, mientras el tallo est vivo, obedeciendo seguramente a algn abrigo prximo, una roca

86

Cf. Lescano et al., 1982: 84-85; Camino 1982: 28-29; Thomas 1977: 98-99; Guillet, 1980 y 1981c.

126
o una planta ms alta" (Romero, 1928: 400; cf. tambin Thomas, 1972: 130 - discutiremos los
mecanismos de esta proteccin en el cap. 4.3).
El mismo principio se aplica a veces en el caso del ganado, poniendo llamas en los rebaos de
carneros, porque saben defenderse mejor contra los animales salvajes.
En fin, "estas numerosas variedades pueden ser utilizadas como respuesta dinmica a las
variaciones del ambiente. Por ejemplo, el perodo habitual de siembra de maz en la pampa de Anta [a
3,400 metros de altura, cerca del Cuzco] se sita entre el 25 de agosto y el 15 de septiembre. Si la
siembra no brota a causa (...) de las condiciones climticas, los campesinos vuelven a hacerla, hasta la
primera semana de octubre. Para esta segunda siembra se sirven de una variedad especial llamada
"pucutu," la cual, si bien da rendimientos bajos, es ms resistente a las heladas. Y si sigue helando
hasta el 15 de octubre, siembran entonces trigo o cebada, que son an ms resistentes" (Guillet,
1981b); en efecto, cuanto ms tarde se siembra en la estacin, mayor peligro se corre de heladas
precoces en el momento de la maduracin del cultivo.

6.4.2. El escalonamiento de las fechas de siembra

Las siembras o plantaciones (tarpuy) se escalonan, por lo general, de acuerdo a cada especie y
a cada piso de altitud, en 3 fases separadas, que a veces se subdividen:
- aupaq (precoz),
- chaupi (central) o hatun (grande),
- q'epa (tarda).
Ello permite a la vez extender el calendario de trabajo y dispersar los riesgos climticos o
fitosanitarios. El problema es lograr el desarrollo completo del ciclo vegetativo entre dos sucesos
letales (sequa-helada), situando los estadios ms sensibles de cada especie en los de menores riesgos:
"... que el maz en este reyno se ha de sembrar y comenzar desde el mes de Julio de Santiago
mayor apostol entra el primer maz y se ha de acabar hasta la natividad de sembrarse" (Guamn
Poma, [hacia 1615] 1936: 1152.
Es en un contexto como ste que aparecen conceptos tales como el de tinkuy (Fonseca, 1966),
que se refiere al encuentro o coincidencia del desarrollo de la planta con los fenmenos
meteorolgicos. En la prctica este concepto lleva a escalonar las siembras, incluso dentro de una
parcela de pequeas dimensiones. De esta manera el tinkuy se producir, en el caso de cada planta, en
un estadio diferente de su ciclo, garantizando as la supervivencia de por lo menos una parte de las
plantas cultivadas (segn Camino 1982: 29).
"Con fines de control de plagas y enfermedades, en muchas comunidades en las cuales las
limitaciones de clima no son significativas para la conduccin de un determinado cultivo, se ha podido
establecer un calendario agrcola teniendo como principal objetivo evadir la poca de mayor
incidencia del problema fitosanitario principal como es el 'soqho', Phytophtora sp. Esta poca para las
comunidades de Sina (Sandia) corresponde al mes de noviembre, fecha de mayor precipitacin pluvial
y humedad. La siembra tiene lugar durante los meses de junio (milli), julio y agosto (chaupi milli),
setiembre y octubre (alto) y en febrero (panqo). (...) podremos observar que las cuatro modalidades de
la siembra de papa (milli, chaupi milli, alto y panqo) estn programadas de tal suerte que el cultivo de
la papa en el mes de noviembre no presente en su perodo vegetativo, las caractersticas ptimas de
planta hospedera para el desarrollo del 'soqho'" (Cceda y Rossel, 1985: 19-20 y 93).
Pero el problema puede complicarse en lo que respecta a los riesgos fitosanitarios, como
anotan Franco y BEenjamin(1978) a propsito de
"... la gran dispersin de las fechas de siembra en el Callejn de Huaylas. En el dominio de
recomendacin [conjunto homogneo de fincas] 1, se empieza a sembrar en el mes de junio; son
los productores de choclo principalmente, los que buscando reducir el dao por enfermedades, e
incentivados por mejores precios del choclo en los meses de Diciembre-Enero, adelantan sus

127
fechas de siembra. Pero en general todos los agricultores que disponen de riego tienden en
adelantar las fechas de siembra tratando de burlar el ataque de enfermedades. Pero pareciera que
esta prctica produce efectos contradictorios, puesto que las primeras siembras se realizan
cuando las cosechas todava no han finalizado, constituyndose as en uno de los factores que
agravan los problemas fitosanitarios de esta regin".
De hecho los campesinos efectan un compromiso entre:
- la dispersin de los riesgos en el espacio, que implica en cada lugar el mayor nmero posible
de especies y de variedades que se comportan de modo diferente frente a los riesgos climticos
y fitosanitarios:
"A causa de la lluvia y de las heladas, sembramos todos los cultivos en diferentes lugares para
asegurar alguna cosecha, porque si cae una helada en la pampa donde lo destruye todo, tendremos
cuando menos productos en otros lugares. Por eso en una chacra grande sembramos papa, oca, quinua
y habas. Este ao no ha habido heladas y hemos cosechado todos los cultivos; slo la papa fracas por
el exceso de lluvia" (Gregorio, jefe de la familia III, en el captulo 6.1).
- la adecuacin de cada especie a cada caracterstica del suelo y del clima: pampas de suelos
profundos y ricos, pero donde pueden acumularse agua y aire fro, o "cinturones trmicos" en
las pendientes de suelos ms pobres:
La mejor tierra es segn el ao; cuando hay mucha lluvia, como ocurre, la mejor para nosotros
es la tierra 'ashalaca', porque necesita mucha agua, y aunque llueva da y noche no le hace dao. En
cambio en la tierra 'shalla' (arenosa), todo se pierde en una semana. La grava 'kalachi kolla ' es como la
ashalaca, porque resiste cuando llueve, el agua penetra y va al fondo. En cambio, cuando no hay
lluvia, la tierra arenosa resiste mejor porque necesita poca agua para dar una cosecha; es tierra muy
buena, sobre todo para las papas por la facilidad con que absorbe la humedad. Depende del ao que
venga. En las tierras pobres, slo da bien el centeno; la cebada queda pequea..." (Gregorio).
- la localizacin de los cultivos en funcin de los transportes a efectuarse, lo cual a veces se
opone a la precedente. As con frecuencia se cultiva arvejas en las parcelas ms alejadas, pues
constituyen el producto ms fcil y rpido de transportar en la cosecha, lo cual minimiza el
riesgo de robo de las cosechas, cuya gravitacin, sorprendente en relacin con otras regiones del
mundo, se explica por la desestructuracin de la sociedad consecutiva a la conquista espaola.

6.4.3. Estrategias de produccin.

Con respecto al conjunto de la produccin, el campesino razona a largo plazo, o
considerando varios aos, ya que la cosecha de un determinado ao jams es segura. No es sino
en las situaciones de extrema precariedad que "las estrategias de produccin del jefe de familia estn
orientadas hacia la satisfaccin de las necesidades de la familia hasta la prxima cosecha," como
afirma Guillet (1981c).
La conservacin de las cosechas de los aos buenos para aos malos es cosa comn en todo el
mundo. Pero en una zona en que los tubrculos constituyen la mayor parte de la produccin, esa
conservacin ha exigido tcnicas particulares de deshidratacin, que precisamente utilizan la
alternancia de helada nocturna e intensa radiacin solar diurna, es decir las mismas condiciones que
tan destructivas son para los cultivos en pie. Es as como se fabrican:
- el chuo, con las papas (deshidratacin simple), y la moraya o tunta (deshidratacin ms
lavado con agua corriente, eliminando los productos solubles fermentescibles);
- la qaya, con la oca ( Oxalis tuberosa).
Pero los productos que se obtienen no pueden evidentemente servir ya como semillas. As, una
mala cosecha de papas se traduce al ao siguiente en una menor extensin sembrada (e inversamente);
los efectos retardados en las extensiones cultivadas pueden extenderse de este modo a lo largo de
varios aos, atenundose a manera de ondas.

128
Otra solucin es la de intercambiar recursos no afectados por la calamidad con productos
alimenticios disponibles en otras regiones. Papel que ha desempeado, tradicionalmente, el ganado
o sus productos (lana), ya que los animales y el forraje son menos sensibles a los accidentes
climticos que los cultivos de panllevar. Otra modalidad es tambin la de extraer provecho de los
recursos no agrcolas: artesanado, minas, comercio, trabajo temporal en otras regiones. As, como en
los tiempos en que se desplazaban entre las "islas" de los "archipilagos" territoriales, los campesinos
actuales, incluso los de los pueblos ms aislados, viajan muy a menudo para satisfacer los imperativos
de un " archipilago de actividades " , cuyo conjunto forma lo que llamamos " sistema de produccin
rural, " en el cual la distincin entre lo " agrcola " y lo " no agrcola " no es necesariamente la ms
pertinente, como veremos en los ejemplos del captulo 6.

129

Captulo 4
Infraestructuras agrcolas: vestigios del pasado o
tcnicas para el futuro?
Introduccin
Pierre MORLON
"Por qu crece esta planta en el sitio en que se encuentra? Por qu se ha desarrollado tal
ecosistema en tal sitio y de esa particular manera? En Europa, dondequiera que se planteen
estas preguntas, la mejor respuesta ser, probablemente: porque el hombre lo decidi o lo
permiti, voluntaria o involuntariamente; o porque su accin lo favorece directa o
indirectamente (...). El hombre ha modificado, y contina hacindolo, el balance hdrico y el
ciclo de los elementos nutritivos en prcticamente todos los ecosistemas. Ms an, influencia de
modo cada vez ms acentuado en la dinmica de las poblaciones de plantas, animales y microorganismos.
Tal es la causa por la cual muchos eclogos salen de Europa a fin de poder estudiar la
"naturaleza virgen" (...). Fue la razn de mi pri mer viaje hacia el Per y otros pases tropicales.
Sin embargo, despus de algunos meses de trabajo, no pude dejar de descubrir, tambin all, el
i mpacto de la actividad humana (...). Para aumentar los rendi mientos de los campos (...) las
laderas fueron transformadas en andenes para la agricultura y horticultura intensivas. Es por
eso que cuando llegaron los espaoles a la parte occidental de la Amrica tropical muchas
montaas se parecan a escaleras, y toda la cordillera fue llamada con el nombre de esos
andenes" (Ellenberg, 1979: 401 y 411).
Aunque sea equivocada, esa etimologa del nombre de la Cordillera de los Andes ilustra la
importancia de las transformaciones del paisaje y del medio natural con fines productivos.
Transformaciones que constituyen una de las razones que justifican el cambio del concepto de piso
ecolgico al de zona de produccin (captulo 3.4).
La correspondencia entre una zona de produccin y un tipo de infraestructura no es unvoco.
En Laraos, por ejemplo, tres zonas de produccin se encuentran en andenes con regado: el maizal, los
alfalfares con cerco, la zona de barbecho sectorial.
En este captulo presentaremos las principales tcnicas de "artificializacin" del medio,
utilizadas por los campesinos para construir zonas de produccin, tratando de interpretar su papel
micro-climtico, y mostrando a partir de ellas cmo tcnicas muy antiguas, hoy ms o menos
abandonadas, pueden emplearse, junto con las ms recientes, para un desarrollo agrcola futuro.
No hemos querido hacer aqu ni un catlogo exhaustivo de las infraestructuras existentes, ni una
sntesis general 87 ; pero dejando de lado lo que nos pareci conocido y evidente (el papel del riego,
por ejemplo), escogimos estudios realizados a partir de puntos de vista y con preocupaciones
diferentes, que en conjunto han de mostrar la generalidad de la nocin de zonas de produccin
construidas por el hombre, y la riqueza de las tcnicas puestas en obra.

87

Una sntesis pedira un libro entero para cada tipo de acondicionamiento. Se comienza a publicar libros al
respecto, y los mencionaremos en su lugar. Antes de ellos aparecen compilaciones o colecciones de artculos.
Sealemos las de Lechtman y Sold, 1981; Ravines, 1978; La revista Amrica Indgena , (Mxico), vol. XL (4),
1980; De la Torre y Burga, 1986; Culturas y Tecnologas Altoandinas, CorPuno, 1987; la revista Allpanchis:
Antigedad y actualidad del riego en los Andes, Cusco, Nos. 27 y 28, 1986; Denevan et al., 1987.

130

1. Diversidad de los acondicionamientos

1.1. En el desierto costero, los " Maha maes" o chacras hundidas
Bernab COBO 88

De las hoyas y m aha mes de los Llanos

Otra particularidad, no menos maravillosa que las referidas en los captulos antecedentes,
hallamos en esta tierra de los Llanos, que es modo que los indios tuvieron de aprovechar para sus
labranzas la tierra que de suyo era yerma e infructfera. Esto hacan de dos maneras: la primera,
cavando y abriendo grandes hoyas, y la otra, aprovechndose de los lugares hmedos, o por la
vecindad de alguno, o por tener dentro de s el agua muy somera. A los sitios y tierra desta calidad
llamaban en su lengua mahames, y con el mismo vocablo los nombramos nosotros dondequiera que
los hay, como es en el corregimiento de Ica, dicesis de Lima, y en otras partes, que es tanto como si
dijramos tierras de labor por la humedad que en s tienen, con la cual sola, sin otra agua del cielo ni
riego de ros, producen lo que en ellas se siembra.
El intento con que los indios hacan las hoyas era para acrecentar las tierras de labor, porque
como eran muy pocas las que haba en estos Llanos para sustentar tan gran multitud de gente como
habitaba en ellos, la necesidad del sustento los despert y oblig a buscar modos extraos como
remediarla. Hacan de ordinario estas hoyas en el espacio que hay entre las Lomas y riberas de la mar,
donde la tierra es casi tan baja como la misma mar, y por no alcanzar el agua de los ros a regarla,
estaba yerma y cubierta de arena seca. Las hoyas de Chilca, diez leguas desta ciudad de Lima (fig. 89),
que son de las ms nombradas deste reino, corren por la orilla de la mar en luengo della como dos
leguas sin apartarse media de la playa las ms distantes; y las ms cercanas a la mar que yo he visto,
as en el dicho valle de Chilca como en otros, no distan della un tiro de piedra. De manera que parece
fructificar con la humedad que el agua de la mar, trasminada por la arena, les comunica, respecto de
estar las tales hoyas casi a un peso y nivel con el agua de la mar; y parece ser indicio de esto ser el
agua que hallamos en los pozos y jageyes que se abren en las hoyas algo gruesa y salobre, si bien no
tanto que no pueda beberse; y est tan somera, que en ahondando hasta llegar al peso de la mar, se
topa con ella, que de ordinario es a uno o dos codos, poco ms o menos.
Las hoyas de Villacuri en la provincia de Ica, no menos famosas que las de Chilca, son las ms
mediterrneas de que yo tengo noticias, porque distan de la mar de cuatro a cinco leguas, en las cuales
hay mayor razn de dudar si la humedad que participan les viene de la mar o de otra parte. Argumento
de venirles de la mar puede ser el criar, como cran, salitre en la superficie de la tierra, como las de
Chilca y dems hoyas martimas. Pero mi parecer es, salvo mejor juicio, que la tal humedad no
procede de la mar: lo uno, por estar las tales hoyas tan distantes de ella; y lo otro, porque no estn en
un parejo y nivel con la misma mar, sino mucho ms altas, como se ve por experiencia en que,
caminando desde la marina para ellas, se va siempre subiendo algo, aunque disimuladamente. Por
donde tengo para mi que toda la humedad destas hoyas de Villacuri, y mucha parte de la de las que
estn en la costa de la mar, es comunicada de los ros que bajan de la Sierra; porque todos ellos, desde
que llegan a la tierra seca de los Llanos, se van disminuyendo, a causa de que su agua se va
embebiendo y trasminando por la arena y cascajo, de que son las madres de los ros; de manera que
muchos de los que no son tan caudalosos, se sumen y fenecen antes de llegar a la mar, cuya agua va
derramada por las entraas de la tierra y en los lugares bajos va muy somera; de lo cual es muy
bastante prueba la mucha yerba y arboleda que vemos en algunas partes, que son las que por esta
razn llamamos propiamente mahames, y donde la tierra est ms alta, aunque est la superficie
cubierta de arenales secos, si la humedad procedida de los ros no est ms honda que dos o tres
estados, suele producir rboles gruesos y crecidos, cuales son los guarangos o algarrobos, que nacen
88

Captulo 17 de la " Historia del Nuevo Mundo" del sacerdote jesuita Bernab Cobo (1580-1657), que pas 48
aos de su vida en el Per. Seleccin y notas por P. Morlon.

131
en los arenales que hay entre Pisco e Ica, que es en el mismo paraje de las sobredichas hoyas de
Villacuri; los cuales arenales estn tan secos por la sobrehaz, que los vientos mudan de unas partes a
otras los montones y mdanos de arena, y acontece frecuentemente que, como la arena que es llevada
del aire topa en estos rboles, se va amontonando en torno de ellos hasta dejarlos sepultados, a unos
del todo, y a otros la mayor parte, dejndoles descubierta sola su cumbre o algunas de las ramas ms
altas, y por este camino se vienen a secar muchos; y toda la tierra que hay desde Pisco a Ica, que son
doce leguas, es desta condicin y calidad, que en dondequiera que aparten la arena, hallarn debajo de
ella tierra frtil con suficiente humedad; y las partes que carecen destos mdanos de arena, como sean
de suelo bajo, gozan de tanta humedad, que vienen a ser mahames, cran yerba y otras plantas, y an
suelen manar tanta cantidad de agua, que se forman en algunas partes cinagas y lagunas.
Al argumento que se trae del salitre que cran estas hoyas en la superficie, se satisface con
decir que el tal salitre no procede de la calidad del agua que humedece las hoyas, sino de la naturaleza
de la tierra dellas, que de suyo es salitrosa en tanto grado, que en muchas partes cra en su sobrehaz
grandes costras y piedras de fina sal, como vemos en este mismo arenal de Villacuri, de que vamos
hablando, y en otros desta costa, a donde aun el agua dulce de los ros que se suele rebalsar en ellos, en
poco espacio de tiempo se cuaja en sal.
Hacan los indios estas hoyas con inmenso trabajo, cavando en los arenales muertos y
apartando y amontonando la arena alrededor dellas hasta descubrir el suelo hmedo en conveniente
distancia del agua, para que fructificase. Algunas se hallan de dos o tres estados de hondo y otras
menos; unas son redondas y otras cuadradas, y con otras formas diferentes; mas, por la mayor parte,
son largas y angostas; algunas hallamos de extraa grandeza, cual es una que est en el valle de Asia
en esta dicesis de Lima, por la cual pasa el camino real de los Llanos, que tiene buena media legua de
largo. Las ordinarias del valle de Chilca tienen capacidad para una buena huerta o via cada una,
porque de las redondas y cuadradas hay muchas de a ciento y a doscientos pasos de dimetro. Estn
divididas unas de otras con una loma de la arena que en sus orillas se amonton cuando se cavaban, la
cual sirve de cerca y vallado.
Y porque el salitre que cran es daoso para las plantas, tambin alcanzaron los indios a
prevenir este dao, con estercolar la tierra de cuando en cuando, como es cada dos o tres aos; y
srveles de estircol para este menester la hoja seca del guarango, de los cuales rboles suele haber
gran cantidad por todos estos llanos, y al pie de ellos se halla tanta copia de hoja amontonada y
podrida, por haberse juntado all de muchos aos, que cubre el suelo una capa della de uno y dos
codos de grueso; y ste es el estircol con que se benefician las hoyas. En las hoyas de Chilca usaban
los indios sembrar con el maz y dems semillas una cabeza o pedazo de sardina, con el cual beneficio
tenan abundantes cosechas; y era tan necesario, que sin l se iba la sementera en vicio.
Al presente son muchas ms la hoyas que estn yermas que las que se cultivan, por haber
venido los indios en gran disminucin; con todo eso, se aprovechan de algunas as indios como
espaoles, y en el valle de Pisco se hacen ahora algunas de nuevo para plantar vias. Nacen en ellas
los mismos frutos que en lo restante de los Llanos, y toda fruta de hoya se aventaja a la que nace en las
huertas de regado, particularmente los dtiles, y el vino de hoya es preferido a los otros. Pues como
estas hoyas tengan la hondura que habemos dicho, no pueden los caminantes descubrir de lejos lo que
hay en ellas, por lo cual, los que no lo saben, piensan ser todo cuanto tienen por delante arenal seco
como lo dems del contorno, hasta que, llegando sobre ellas, hallan en medio de tanta sequedad un
deleitoso vergel en cada hoya, segn estn de verdes y hermosas con tanta arboleda y amenidad; y en
las hoyas que no se cultivan nace mucha yerba, que sirve de pasto para las bestias de los caminantes,
que no es de pequeo socorro para los arrieros.
Por lo que en este captulo queda dicho, se entiende bastantemente lo que son mahames, y as
no hay que detenernos en explicarlo; slo advierto que lo que mejor se da en los mahames son
melones, que nacen en ellos por el invierno; son regaladsimos; y en entrando el verano, como
empieza a crecer el ro y a comunicar ms humedad a estos mahames, van desdiciendo de su bondad
los melones. Dems desto, se debe advertir que tambin se suelen llamar mahames los baados de los
ros, que es la tierra de sus riberas que baan y cubren en sus crecientes y avenidas, cuando salen de

132
madre, la cual tierra siempre conserva aquella humedad. Plntanse tambin en estos mahames vias y
otros rboles frutales, y se siembra trigo y las dems semillas y legumbres.
Y porque parece que la demasiada humedad, as de las hoyas como de los mahames, haba de
impedir el madurar y sazonar los frutos, provey el Sapientsimo Hacedor de todas las cosas que en
tiempo de invierno, cuando las plantas requieren ms humedad y los ros destos Llanos traen menos
agua, tengan las hoyas y mahames tanta humedad, que parece estn brotando agua; y por el verano,
cuando, por llover en la Sierra, los ros vienen crecidos y explayados, con que parece haba de crecer
excesivamente la humedad de las hoyas y pudrirse sus frutos en lugar de madurar, experimentamos lo
contrario: que el agua que en s tienen se baja y sume, de suerte que queda seca la superficie de la
tierra, con que se da lugar a que los frutos sazonen maravillosamente; lo cual tengo para m se debe
atribuir a los recios soles y calores que en este tiempo hace, los cuales enjugan y secan la sobrehaz de
la tierra, as como el tener de invierno tanta copia de humor, procede de andar el sol entonces apartado
de este clima, y de las continuas neblinas que por este tiempo cubren la tierra y la humedecen y
defienden de los rayos del sol 89.

89

Ana Mara SOLDI public en 1982 una sntesis sobre los 'mahamaes': "La agricultura Tradicional en Hoyas",
Fondo Editorial PUC, Lima, 104 p.

133

1.2. Campos de sal

Benjamin Sebastian ORLOVE 90
El creciente inters por las tcnicas tradicionales agropecuarias andinas ha implicado un nuevo
planteo sobre la utilizacin de los recursos naturales en diferentes ambientes, y la posibilidad de
revalorar cultivos, herramientas y tecnologas hasta hace poco despreciadas. Este estudio trata de una
actividad no agropecuaria, pero que corresponde tan igualmente al concepto de zona de produccin tal
como lo definimos: la explotacin tradicional de la sal.
Los dos casos aqu descritos son un ejemplo de la naturaleza de las economas campesinas
andinas, en las cuales se imbrican actividades econmicas que, para los economistas formados en las
escuelas de los pases industrializados, representan sectores econmicos distintos (cf. captulo 6). La
explotacin de recursos minerales como la sal o la arcilla para hacer cermica, obedece a la misma
percepcin de la complementariedad que las producciones agropecuarias. La sal no slo se emplea
como elemento de la dieta humana y animal, sino que permite utilizar ms ampliamente otros
productos agropecuarios. La elaboracin de carne y pescado secos, por ejemplo, no se hace
exponindolos simplemente al sol y a las heladas, sino tambin por disecacin con sal. La elaboracin
de quesos requiere en muchas zonas gran cantidad de sal. De esta manera, permite que la leche que se
produce en su mayor parte durante la poca de lluvias - de noviembre a marzo - pueda consumirse
durante muchos meses.
Pero tal vez ms importante an es que en la problemtica de la produccin tradicional de la
sal se reproducen los mismos temas que surgen respecto de las tecnologas tradicionales
agropecuarias: la importancia del contexto socioeconmico e histrico; el empleo de fuentes limitadas
de energa; la valorizacin de recursos naturales mal reconocidos por la tecnocracia; el papel del
Estado, que apoya a algunas tecnologas mientras limita a otras. Estos puntos se tratarn ms adelante,
despus de presentar ambos casos.

San Juan de Salinas en el Altiplano

A algunos kilmetros al sur-este de Azngaro, departamento de Puno (fig. 89), una laguna
salada ocupa el fondo de una pequea cuenca cerrada, a 3,840 metros de altura. En la estacin lluviosa
llega a ocupar una extensin de 850 ha. Por su alto grado de salinidad, no contiene peces; los
principales animales que all existen son las Artemias sp., ms conocidas como "camaroncitos de agua
dulce", y las parihuanas, que las consumen.
El nivel de la laguna flucta siguiendo la alternancia anual temporada seca / temporada de
lluvias. La sal se aprovecha en pequeos hoyos o tanques, que construyen los campesinos de la zona
levantando muros de unos 15 cm. de alto y 40 cm. de ancho, cercando parcelas rectangulares de 5 a 10
metros de lado. Unos 5,500 hoyos ocupan aproximadamente 85 ha, o sea la dcima parte de la laguna.
Cuando sta retrocede, el agua se evapora y deja la sal, que los campesinos baten con los maruna , los
mismos instrumentos agrcolas que sirven para romper terrones despus de la labranza. Luego, con
palas, renen la sal de las distintoas parcelas que les pertenecen y la colocan en montones de forma
cnica, de aproximadamente un metro de alto por tres de dimetro, que tapan finalmente con una fina
capa de tierra para protegerlos de la lluvia (fig. 90).
La mayor parte de la sal se vende al monopolio estatal (Empresa Nacional de la Sal), que
mantiene tres oficinas o casas de compra a orillas de la laguna, y considera la sal de la zona como sal
industrial, no apta para el consumo humano, razn por la cual se paga a un precio muy bajo. Pero
buena parte de la sal se vende de manera ilegal, ocultamente, a los habitantes de la zona, y algunos de
ellos la llevan a vender a los mercados y ferias de la regin.
90

Captulo 4 de "Tecnologas agrcolas tradicionales en los Andes centrales: perspectivas para el desarrollo" (P.
Morlon, B. Orlove, A. Hibon; PNUD / UNESCO / COFIDE, Lima, 1982).

134
La sal de San Juan de Salinas es muy apreciada por los campesinos; segn ellos, su color rosa
claro indica que posee cualidades "calientes" y, por lo tanto, se la prefiere para el consumo matinal y
del atardecer. Tambin figura como remedio casero para algunas enfermedades. Cabr investigar si los
minerales que contienen, adems del cloruro de sodio, ofrecen beneficios nutritivos para la vida a gran
altura.
El trabajo en los hoyos resulta muy duro - debido a que la sal quema cualquier herida y refleja
intensamente el sol de la altura - pero no dura mucho, y se realiza nicamente durante los meses secos,
es decir, cuando los campesinos no estn muy ocupados en otra labores agrcolas, lo que complementa
el calendario de trabajo.
Los hoyos son de propiedad individual y los campesinos los reciben por herencia de sus
padres, tal como los terrenos agrcolas. El diseo de las parcelas es en "fajas verticales", de igual
manera que los andenes sobre las laderas prximas (fig. 91). El derecho a los hoyos parece restringido
a los comuneros de San Juan de Salinas y, dado el nivel de endogamia existente dentro de la
comunidad, los forasteros y mestizos estn excluidos. De esta manera, el derecho a los hoyos se parece
bastante al derecho a los totorales en el Lago Titicaca.

Las salinas de Maras cerca de Cuzco (figs. 92 y 93).

A cerca de 3,000 metros de altura, en la ladera empinada de una quebrada que desemboca en
el valle del ro Urubamba, brota un manantial de agua salada que ha disuelto yacimientos subterrneos
de sal gema. Las salinas ofrecen un panorama impresionante: sobre una vertiente de casi 45, un gran
sistema de andeneras cuyos andenes no estn cultivados, sino que forman pequeos estanques cuyos
colores varan del blanco y el crema hasta el caf y el marrn, segn la cantidad de barro y el grado de
evaporacin de las aguas saladas.
Las aguas se reparten por dos canales principales subdivididos, a su vez, en otros cinco que
alimentan una densa red de canales menores, encargados de llevar el agua a los estanques. La
andenera parece precolombina, por la fineza que se observa en el labrado de la piedra. Se estima que
existen unos 3,000 estanques, cuyas dimensiones varan entre 2 x 5 y 5 x 10 metros, sobre una
superficie total de 9 a 10 ha.
Complementaria de las labores agrcolas en el calendario, la extraccin de la sal es tambin
estacional, pero no tan marcada como en el caso de San Juan de Salinas. El agua demora de dos a
cuatro semanas en evaporarse, segn el sol y el viento reinantes. La sal se bate con marunas, se barre
con maderas y se coge en canastas; luego se mete en costales para llevarla afuera. La Empresa
Nacional de la Sal tambin tiene all una oficina y es el nico comprador legalmente autorizado.
Aunque esta sal tambin se considera como de uso industrial, y, por lo tanto, de menor valor, en
muchos casos se vende a otras personas para el consumo humano y para la elaboracin de charqui o
carne seca.
Los estanques son de propiedad individual, recibida por herencia de los padres; los
propietarios suelen poseer de dos a cinco estanques. Aunque la mayora de ellos son comuneros de
Maras, tambin hay propietarios de otras comunidades e incluso de otros distritos de Huayllabamba.
Aqu tambin, se puede observar claramente la divisin en fajas verticales (fig. 88), que data de
cuando se construy los andenes hace siglos; pero la propiedad actual es dispersa, de la misma manera
que la de las parcelas de cultivo de las familias en la zona.
Ms que las de San Juan, las salinas de Maras requieren frecuentes labores de mantenimiento
y limpieza de los canales, obstruidos rpidamente por la sal que cristaliza. Participan todos los
propietarios de estanques. Existe tambin una organizacin que controla la reparticin del agua salada.
Aunque sta fluye todos los meses, su caudal no alcanza a satisfacer las demandas de los propietarios.
Durante el mes de junio, por ejemplo, cuando el sol es ms fuerte a causa de los cielos despejados,
algunos propietarios tienen que esperar unos das para recibir agua en sus estanques, una vez que han
secado la sal. Los turnos son generalmente de cuatro horas. Se pueden sacar por lo menos cuatro o
cinco "cosechas" al ao.

135

Discusin
Aparte de las mencionadas, tambin se conocen otras fuentes artesanales de sal en la sierra, sin
contar con los inmensos salares de Bolivia (Lecoq, 1987) y del norte de Chile. Ravines (1978: 65), an
sin ser exhaustivo, cita siete de ellas, incluyendo la de Huarhua, en la provincia de La Unin,
departamento de Arequipa (ver cap. 3.5), a donde acudan campesinos provenientes de los
departamentos de Arequipa, Cusco y Apurmac para extraer sal con picos y palas. All tambin se
produjeron conflictos con la Empresa Nacional de la Sal, que quiso negar el libre acceso a estas sales a
los campesinos, reservndose no slo el derecho de compra sino tambin el de extraccin. Otras
salinas citadas por Ravines son las de Ayacucho y Huancavelica (Ibid.:66) y las del distrito de Juli,
provincia de Chucuito, departamento de Puno, donde en los lugares denominados Jisk'ajayu y
Jach'ajayu los campesinos llenan ollas y platos varias veces con agua salada hasta obtener bloques de
sal en el interior de los recipientes, para luego venderla en los mercados y ferias de la zona.
No obstante la variacin de los casos es posible notar algunos elementos comunes: el empleo
exclusivo de energas renovables (solar y secundariamente humana), el aporte de un ingreso adicional
a los sectores necesitados, la complementariedad con el calendario de las labores agrcolas, la
semejanza a la vez tcnica y social con la agricultura en cada regin considerada.
Sin anlisis qumicos detallados, nos es difcil comentar objetivamente la calidad de la sal. Sin
embargo, podemos sealar algunos hechos. Muchos otros manantiales salados de la sierra, como los
de Yura (Arequipa), San Pedro (Cusco), Luicho (Arequipa) y Putina (Puno) tienen aguas muy
codiciadas por sus propiedades medicinales. El aprecio que muchsimas generaciones de lugareos
sienten por las sales de Maras y San Juan de Salinas, as como la enorme inversin realizada en la
construccin de andenes, tambin permiten suponer que no son dainas, sino ms bien saludables, y es
muy probable que puedan ofrecer - aunque en pequea cantidad - minerales indispensables para el
organismo humano. Al mismo tiempo, el alto grado de salinidad impide el florecimiento de microbios
patgenos.
La clasificacin por la Empresa Nacional de la Sal, como "industrial" y "no apta para el
consumo humano", de sales que el hombre ha ingerido durante siglos, sera francamente ridcula si no
le permitiera comprarlas por la cuarta parte del precio que las revende, en el mismo lugar y sin
ninguna transformacin (Sur, 03-1980: 28). El Estado peruano tiene acceso a otras fuentes de ingresos
aparte de la que se le saca al sector ms pobre del pas, el campesino serrano. Estos son los planteos
que hacen los mismos productores. Debido a este problema en San Juan de Salinas tuvo lugar una
huelga cuyo resultado fue la elevacin del precio pagado por la Empresa a los productores.
Este tema de las tcnicas tradicionales se relaciona con la problemtica nacional de la sal. En
1972 la Empresa Nacional de la Sal decidi concentrar la produccin nacional en las Salinas de
Huacho, en la parte costea del departamento de Lima. La compra, por doscientos millones de soles,
de una planta de molienda grande, result equivocada, la planta nunca funcion en la forma que se
esperaba y los costos de produccin aumentaron. Entonces, en 1973 la Empresa Nacional de la Sal
entreg gran parte del mercado nacional de la sal a la empresa Qumica del Pacfico, una subsidiaria
de la firma estadounidense Morton Salt Company, que tambin eleva el precio de la sal. Este arreglo
se mantinene hasta la fecha. Los incrementos sucesivos en los precios de los combustibles
incrementan a su vez las diferencias del precio de la sal entre Lima y las provincias, dada la sucesiva
concentracin e importacin de este producto en la capital y sus alrededores. Se nota, entonces, que la
misma empresa que marginaliza a los productores tradicionales andinos, desnacionaliza a la vez la
produccin nacional. Las nuevas tcnicas supuestamente avanzadas no resultaron adecuadas.
Estos estn dispuestos a defender sus recursos y sus tcnicas de explotacin. Por otra parte, la
Empresa Nacional de la Sal considera ms conveniente cerrar algunas fuentes tradicionales de la sal y
limitar el acceso y el empleo de otras, restando fuentes de alimento e ingresos a los campesinos
tradicionales. Los paralelismos con la agricultura y la ganadera tradicionales son evidentes, en un pas
que depende cada vez ms de alimentos importados, mientras desestima y no estimula a los alimentos
tradicionales.

136

1.3. Pastizales de regadio para alpacas en la alta puna (el ejemplo de

Chichillapi)
Flix PALACIOS RIOS 91
Un atardecer de mayo de 1975, nos disponamos a acampar en un desolado lugar de la
cordillera, luego de aligerar la carga de nuestras llamas. Era el segundo da de caminata. Esta vez,
Nolberto Chambilla me tena de compaero y ayudante en su viaje para aprovisionarse de papas, ocas
y quinua en las comunidades agricultoras de "abajo", a orillas del Lago Titicaca.
La conversacin vespertina vers naturalmente sobre el ganado - llamas y alpacas:
- "Y qu pasara si todos los ganados se muriesen?
- " Nos moriramos". Contest indubitable.
- "Por qu?" Pregunt ingenuo.
- " Mira - me dij solemnemente - nosotros criamos a los ganados y el ganado nos cra a
nosotros (...hiwasaha uywa uywataa, uka uywaha hiwasaru uyusitu...").
Creo que muy difcilmente hubiera encontrado yo la frmula que defina la sociedad de
pastores aymara en tan pocas palabras, como las dichas por don Nolberto. Lo pongo en aymara,
porque el castellano no logra expresar el sentido ntimo de estas palabras. El verbo uywaa significa el
cuidado casi maternal de algo, en este caso el ganado y la gente. Encierra un gran contenido de afecto
y cario. En contraste, existe el verbo awatia que significa "pastar", cuidar de lejos sin relacin de
cercana entre el hombre y el animal. Es el verbo usado cuando se refieren al cuidado de las ovejas o
las vacas.
Chichillapi es la ms extensa de las comunidades de la provincia de Chucuito; cubre 43,000
hectreas, a una altura promedio de 4,500 m.s.n.m., y sus ciento cincuenta familias (536 habitantes)
cran aproximadamente 30,000 alpacas.
La estacin meteorolgica ms cercana se encuentra en Mazo Cruz, capital del distrito (fig. 82
y 89), a "solamente" 4,050 metros de altura. La temperatura media anual es de 4C, el promedio anual
de las mximas oscila alrededor de 15C, mientras que el de las mnimas vara de 0C en la temporada
de lluvias, cuando las nubes reducen las prdidas nocturnas de radiacin, a -15C, y menos, en plena
estacin seca. El total de lluvias, un poco superior a los 500 mm/ao, representa solamente la mitad de
la evaporacin potencial (Banegas y Morlon, 1980), y ms del 80% caen de diciembre a marzo, siendo
de 5 a 7 meses totalmente secos.
En un clima como ste, la agricultura al aire libre es absolutamente imposible, y el crecimiento
de las plantas de los pastizales es a la vez lento y estacional. La vegetacin de la puna es una estepa
irregular, en que predominan las matas duras de gramneas silceas ( ichu) y de plantas espinosas mediocre recurso como forraje! Slo algunas hondonadas o lugares planos a orillas de los ros,
constantemente hmedos, ofrecen una vegetacin tierna y de buen valor nutritivo: son los bofedales
(oqho en aymara), habitat y fuente de alimentos preferidos por las alpacas (fig. 94); las llamas son
mucho menos exigentes. En los bofedales se "echan" a las alpacas hembras y machos y a las llamas
hembras. Los machos de las llamas pastan con frecuencia en los cerros altos, de vegetacin seca y
espinosa; por su "brutalidad sexual", siempre se mantienen separados de las hembras.
Como explica un comunero:

91

Extractos y citas de la tesis de Magister en Antropologa sostenida en la Universidad Catlica de Lima en 1977
y del artculo "Pastizales de regado para alpacas" ( in: "Pastores de Puna", J. Flores Ochoa, ed., 1977). Seleccin,
complementos y notas por P. Morlon.

137
" Parece que esta chinka [una planta acutica, Zannichelia palustris?] es ms ali mento de
todos los pastos, porque las mantiene bien a las alpacas su lana, sus dientes y tienen peso. Slo que
las alpacas tienen que aprender a meter el hocico en el agua para comer la chinka". Una alpaca "de
bofedal" puede "...dar en dos aos, de diez a doce libras de lana, mientras que en sitios secos dan de
tres a cuatro libras de lana, esta es lana seca como de la llama ...". "Slo se les saca [de los bofedales]
en tiempo de paricin para que las cras no se ahoguen o mueran de fro cuando caen al agua ..."
Durante la poca de lluvias no hay problemas de pastos, hay forraje tanto en las zonas altas
como en las partes bajas de la comunidad. Los pastores se trasladan hacia las laderas de los altos
cerros. Durante la poca seca, por el contrario, la cantidad de pastos para el ganado se reduce
solamente a los bofedales, que en esta estacin pueden soportar hasta un lmite de tres alpacas por
hectrea: es la extensin de sus bofedales la que determina el tamao del rebao de cada pastor.
Por consiguiente, gran parte de los esfuerzos fsicos de los comuneros de Chichillapi estn
dirigidos hacia la "construccin" o el agrandamiento de bofedales, por medio de canales de irrigacin
(fig. 95). Aunque existen bofedales naturales, estos se limitan a lugares de poca extensin (sitios
aledaos a manantiales, pequenas quebradas o a orilla de los ros); en otras comunidades, los ms
extensos estn alrededor de los lagos u ocupan el fondo de valles glaciares (fig. 96).
Dejemos que un comunero nos relate la tecnologa de la preparacin de bofedales:
" Para hacer un bofedal, hay que ver pri mero el suelo. Si es plano, en pendiente, si es bajada o
subida. Si es plano se le saca varias zanjas y ya est. (...) Si hay un morro, se saca agua desde ms
arriba, se lleva el agua por la ladera y se inunda el sitio donde se quiere formar el bofedal. (...) Luego
se tiene que asegurar que nunca falte agua. Cuando falta agua, las plantas comienzan a quemarse
desde la raz. Cuando la raz se quema, la planta ya no resucita nunca. En el mejor de los casos,
demora hasta catorce aos en resucitar. Un iral [pasto donde domina el iro, Festuca orthophylla ]
tarda de dos a cuatro aos en volverse bofedal, siempre y cuando nunca falte agua. Y si no falta agua
puede durar hasta el fin del mundo. (...). El iral que es un pasto duro y seco que slo comen las llamas
y los caballos, y que crece en terrenos completamente secos, se debe inundar de agua constante, de
este modo el iral se empieza a podrir y seguro que esto mismo sirve de abono; luego con el tiempo,
poco a poco, empieza a cambiar el pasto. Aparecen el k'uli y la tia que son pastos que siempre estn
verdes. Tambin aparece el llachhu*, que es gran alimento hasta para las vacas. Hay bofedales que
tardan en lograrse un poco ms de tres aos (...), y otro como el bofedal de los Lube [una familia del
sector de Laka] que hace veinte aos estn regando y hasta ahora los iros no se han podrido
completamente. La razn debe ser (...) que los Lube estn regando con agua de manantial, que se
seca o baja de caudal en tiempo seco.

Casi todos sabemos hacer canales para regar los bofedales. Algunos bofedales (...) son muy
antiguos. Lo nico que hacemos ahora es agrandarlos, haciendo irpas que pasen por las partes altas
de la ladera y que inunden ms grandes pampas.
Para hacer una irpa, hay que saber por donde puede pasar. No tiene que haber mucha
pendiente porque se rompe el canal. Pero tienen que tener la suficiente bajada para que pueda correr
suficiente agua. Hay que ver, adems, los terrenos por donde va a pasar, si son arenosos, no pueden
hacer curva, porque el agua tiene como dedos que ahuecan el canal. Entonces hay que poner
ch'ampas [terrones con pasto y races, cf. cap. 1]. Tambin se puede hacer de piedra, pero siempre es
mejor con ch'ampa que resiste ms al agua.(...) El agua tiene que ser llevada por partes altas, para
que pueda ir ms lejos, hasta donde uno quiera. Luego se sacan otros canales ms chicos para
inundar el iral o regar el bofedal. (...) Hay canales que son muy grandes (hach'a irpa) y tienen
bastante antigedad, han sido hechos por los abuelos 92, nadie sabe desde cuando estn".

92

La expresin se refiere, por lo general, a las pocas precolombinas. Cf. la Visita a la misma provincia de
Chucuito por Garc Diez en 1567: " Algunos aos suelen ser tan estriles de agua que padece el ganado
detrimiento y cuando esto sucede les es forzoso abrir acequias para regar la tierra para que nazca la yerba " (p.
160, Fray Domingo de Loyola); "...y si en algunas partes las ovejas [de Castilla] no se dan bien es por la falta

138
De la observacin de los bofedales existentes en la comunidad de Chichillapi y de los canales
que los irrigan, se puede abstraer el siguiente patrn de riego de los bofedales, en el caso de que el ro
discurra entre dos laderas de pendiente suave. En la parte ms alta, aguas arriba, se sacan dos canales
principales o hach' a irpa , uno en cada ribera. Estos hach' a irpa , que tienen un caudal considerable de
agua, son llevados por las partes ms altas de las laderas, en pendiente muy suave, para que lleguen lo
ms lejos posible. (...) Nunca se hacen canales en lnea recta, sino que se los construye en forma
zigzagueante, para evitar que el agua adquiera velocidad, reduciendo por consiguiente la erosin que
podra causar en los canales. Un poco ms abajo de la primera toma se construye una segunda,
semejante a la primera, con un hach' a irpa a cada lado. Del canal ms alto se sacan varios canales
pequeos (hisk' a irpa) que inundan y riegan toda la superficie comprendida entre ste y el segundo
canal, ste ultimo sirve asi, tambin, de colector para las aguas que provienen del ms alto. A su vez,
del segundo canal se derivan hisk' a irpas que inundan y riegan la superficie comprendida hasta el ro,
que corre por las partes ms bajas. Y se puede repetir aguas abajo.
Adems de numerosos bofedales pequeos, alimentados por manantiales, Chichillapi tiene
cuatro grandes, que coinciden con los cuatro sectores de la comunidad. Tomaremos como ejemplo el
de Laka (fig. 97), que se extiende sobre una planicie suavemente inclinada, por cuyo centro se
desplaza el ro Chila. Aguas arriba hay dos tomas que se dirigen hacia ambas mrgenes. El canal de la
margen derecha mide al comenzar 1.70 m de ancho por 0.60 de profundidad, y recorre 16 km. El de la
izquierda mide al comienzo 2.10 m por 0.80; a 500 metros de la toma, despus de alimentar varios
canales pequeos, se divide en dos, de 0.50 m de ancho por 0.45 de profundidad: uno, de 17
kilmetros de largo, para las zonas altas, y otro, de 9 km, para las zonas bajas. De estas tres irpas
principales o hach' a irpa se derivan numerosos hisk' a irpa o canales pequeos, para regar las 2,200
hectreas del bofedal, en el cual es frecuente observar, en la temporada seca, de tres a cuatro mil
alpacas. Ningn comunero sabe cuando se construyeron los canales principales.
Alrededor de este inmenso bofedal, tienen sus casas nueve familias.

Utilizacin y acceso a los bofedales

Para el pastor de Chichillapi, el ideal es tener acceso a diferentes pastizales, dispersos a
diferentes altitudes y zonas ecolgicas dentro de los lmites de la comunidad, para aprovechar de los
diversos tipos de vegetacin de una estacin del ao a otra, y para contar con una reserva permanente
de forraje en pie. Ello le permite amortiguar las incontrolables variaciones climticas, de las cuales las
ms graves son las sequas; adems, la rotacin de pastos constituye una medida sanitaria contra las
enfermedades y parasitos.
Aunque los comuneros afirman que se podra " echar el ganado de enero a enero" en los
bofedales , sin que stos se deterioren, prefieren llevarlo a las alturas en tiempo de lluvias, ya que hay
pasto verde y abundante en todas partes. Como en este tiempo se produce la paricin, sera riesgoso
mantener en los bofedales a las madres con sus cras.
Durante la estacin seca, es absolutamente necesario para todo pastor tener acceso al menos a
un bofedal. Los ms pequeos, alimentados por un manantial o un arroyo, pertenecen por lo general a
una sola familia. Los grandes son compartidos por varias familias; todas las personas que viven
alrededor de un bofedal pueden "echar" (pastar) sus ganados en l. Cada familia posee sus "echaderos"
conocidos sobre los cuales ostenta titulos de propiedad o aduce posesin desde tiempos inmemoriales.
El derecho de acceso a los bofedales se transmite por los hombres, y todo individuo se identifica como
perteneciente al sector de la comunidad en el cual se encuentra el bofedal de su familia.
El agua de los canales puede ser propia, cuando uno mismo la saca del ro y pasa por las
propiedades del comunero. Pero tambin se puede tener acceso al agua de canales que han servido a
las propiedades de comuneros vecinos. En este caso, "...se puede suplicar al vecino que nos pase el
de los pastores y por no haber quien les trate bien y les busque buenos pastos y por andar en cinagas" (p. 164,
Melchior de Alarcn).

139

agua, a los que han sacado de arriba y que ya han regado su bofedal. Se pide agua para mantener el
bofedal ..."
Con frecuencia se originan disputas entre colindantes, por pastar ganado en sitios que
corresponden a otros dueos. Tales conflictos, fuente de enemistad entre las familias de un mismo
sector, se arreglan de modo amistoso, o son sometidos a las autoridades comunales, cuya funcin se ve
asi reafirmada.
El trabajo anual de limpieza y de mantenimiento de los canales se realiza despus de la
estacin de lluvias, durante la segunda quincena de abril, y no constituye, al contrario de lo que sucede
con los agricultores, un evento social o ritual importante. Cada familia limpia la parte que pasa por su
propiedad.

Conclusin
De no existir los bofedales en la puna alta del sur del Per (fig. 98) y del oeste de Bolivia, el
paisaje se presentara desolado, seco y espinoso, sobre todo en la temporada seca. Pero,
remontndonos una vez ms al pasado, dejemos la palabra a Garcilaso de la Vega (1609):
"[El Inca Viracocha] (...) entre otras cosas que mand hacer, fue sacar una acequia de agua
de ms de doce pies de hueco, que corra ms de ciento y veinte leguas de largo 93; empezaba de lo
alto de las sierras que hay entre Parcu y Picuy, de unas hermosas fuentes que all nacen, que parecen
caudalosos ros. Y corra el acequia hacia los Rucanas; serva de regar los pastos que hay por
aquellos despoblados, que tienen diez y ocho leguas de travesa y de largo toman casi todo el Per.

Otra acequia semejante atraviesa casi todo Cuntisuyo y corre del sur al norte ms de ciento y
cincuenta leguas 7 por lo alto de las sierras ms altas que hay en aquellas provincias, y sale a los
Quechuas, y sirve o serva solamente para regar los pastos cuando el otoo detena sus aguas. De
estas acequias para regar los pastos hay muchas en todo el Imperio que los Incas gobernaron (...).
Pudense igualar estas acequias a las mayores obras que en el mundo ha habido, y darles el pri mer
lugar, consideradas las sierras altsi mas por donde las llevaban, las peas grandsi mas que rompan
sin instrumentos de acero ni hierro, (...) y que no supieron hacer ci mbras para sobre ellas armar
arcos de puentes con que atajar las quebradas y los arroyos. (...) Las acequias eran de diez, doce pies
de hueco, por la parte de la sierra a que iban arri madas.
Esta [acequia], que viene atravesando todo el distrito llamado Cuntisuyo, vi en la provincia
llamada Quechua, (...) y tiene todo lo que he dicho, y la mir con mucha atencin (...). Los Espaoles,
como extranjeros, no han hecho caso de semejantes grandezas, ni para sustentarlas ni para
estimarlas, ni aun para haber hecho mencin de ellas en sus historias (94); antes parece que a
sabiendas, o con sobra de descuido, que es lo ms cierto, han permitido que se pierdan todas."
(Libro V, capitulo 24).
No todas, felizmente...

93

Garcilaso carga las tintas (exagera), a menos que rena numerosos canales diferentes en uno solo. De todas
maneras, repite la "historia oficial" de sus antepasados incas, los mismos que, como todo colonizador, pretendan
haber llevado la civilizacin a pueblos brbaros. Muchas de esas obras eran anteriores a ellos.
94

Lo mismo puede haber ocurrido con otras infraestructuras, que no encontramos mencionadas en las Crnicas
de la poca (camellones o qocha, ver ms abajo 4.2.2. y 4.2.3): el hecho de que no hayan sido descritas en las
"historias" destinadas a la publicacin, no quiere decir entonces que no estaban utilizadas en la poca.

140

1.4. Las "campias" 95

1.4.1. Las prcticas agroforestales
Carmen FELIPE-MORALES, Pierre MORLON, Carlos REYNEL
Si se cree al mismo Garcilaso, los canales de regado no son lo nico que desapareci con la
conquista espaola:

" Conoc el valle del Cuzco adornado de innumerables rboles de estos tan provechosos, y en
pocos aos le vi casi sin ninguno; la causa fue que se hace de ellos muy lindo carbn para los
braseros, y aunque al encender chispea mucho, despus de encendido guarda el fuego hasta
convertirse en ceniza." (1609, Libro VIII, captulo 12).
Pedro Cieza de Len, que permaneci en el Cuzco quince aos despus de la conquista (en
1548), tiene una visin ms optimista de las cosas:

" Cerca desta ciudad hay muchos valles templados, y adonde hay arboledas y frutales y se cra
lo uno y lo otro bien: lo cual traen lo ms dellos a vender a la ciudad. [...] Y hay plantados en
los lugares que digo muchos naranjos y otros rboles de frutas de Espaa y de la misma tierra
[...] [cap. 93]. En este valle de Yucay [ " El valle sagrado" del Urubamba, fig. 89] han puesto y
plantado muchas cosas de las que dije en el captulo precedente. Y cierto en este valle y en el de
Bilcas [en el actual departa mento de Ayacucho], y en otros semejantes (segn lo que paresce en
lo que agora se comienza), hay esperanza que por tiempos habr buenos pagos de vias y
huertas, y vergeles frescos y vistosos. [...] En esta provincia de Condesuyo asi mismo hay
muchas frutas de las naturales y muchas arboledas" (cap. 94).
Cieza confirmaba aqu lo que deca Pedro Sancho de la Hoz, en los das mismos de la
Conquista:
" La parte de Condisuyo hacia el mar en derecho del Cuzco (...) es tierra de muchos rboles y
montes y estn muy poco poblados." ([1534] 1968: 327).
La presencia de estos valles arbolados era tanto ms sorprendente por cuanto se hallaban
aislados en medio de inmensas extensiones casi desprovistas de rboles, con las que se encontraron, de
norte a sur de los Andes peruanos, todos los cronistas.96 Los textos de Garcilaso y de Cieza nos dejan
adivinar una gran variedad de especies, frutales o no, y, a pesar de las destrucciones, una continuidad
indudable desde el punto de vista del paisaje creado, entre los Incas y los espaoles.
Los primeros eran muy inclinados a pasar temporadas en el valle de Yucay, y plantaban
rboles sagrados en torno a algunos de sus templos y palacios, como aqul en que los espaoles
encontraron al Inca, la primera vez, en Cajamarca en noviembre de 1532 (Cristbal de Mena, [1534]
1968, p. 141, Francisco de Jerez, [1534] 1968, p. 223), o los de Pacaritambo, uno de los lugares
mticos del origen de los Incas (Cabello Balboa, [1586] 1951, p. 260-261). Los segundos aadieron a
los rboles frutales indgenas los que trajeron del viejo mundo: no solamente naranjos, sino tambin
peros, manzanos, duraznos, cerezos, higueras... Introducidos en el siglo XIX, los eucaliptos ( E.
globulus) constituyen lo esencial de las plantaciones actuales, hasta el punto de haber sustituido,
desgraciadamente, la mayora de los dems rboles en la Sierra.
La presencia del rbol como parte integrante de la chacra del campesino constituye un
elemento normal. El rbol o el arbusto no estn all por casualidad o azar, sino porque desempean
una o varias funciones complementarias dentro del sistema productivo del campesino. Podemos citar
95

Utilizamos aqu la voz 'campia' en el sentido que tiene comnmente en el Per, algo diferente del que tiene
en Espaa, donde designa un "espacio grande de tierra llana labranta".
96

Cf. Miguel de Estete, [1535] 1968, p. 397, citado al comienzo del captulo 3; Francisco de Jerez, [1534] 1968,
p. 218; Juan Ruiz e ArceE, [1645] 1968, pp. 425-427; Pedro Sancho de la Hoz, [1534], 1968, pp. 326, 331;
Bernab Cobo, [1653] 1956, p. 255-256 y 468-469; etc...

141
la proteccin y conservacin del suelo agrcola; el mantenimiento de un microclima local benigno; la
proteccin de la propiedad; la conservacin de la flora y la fauna, etc. Constituye adems una fuente
importante de energa combustible o lea para uso domstico, de forraje para el ganado. Y provee
diversos productos: frutos, medicinas, tintes, etc. para el poblador rural... Es en las campias donde
son ms numerosas las prcticas agro-forestales, aunque tambin puede observrselas en otras formas
de utilizacin del terreno. El deterioro de las prcticas agro-forestales en el curso de los ltimos siglos
ha tenido numerosas consecuencias perjudiciales. La disminucin del nmero de rboles, incluso su
casi desaparicin en ciertas regiones, ha acarreado una gran escasez de lea. A falta de lea el
campesino quema los excrementos del ganado (bosta) como combustible, en lugar de utilizarlos como
abono orgnico (wanu o guano) en las tierras cultivables (fig. 50, 51, 52). Se llega as a la paradoja,
grave, de que en una regin donde predomina tanto la ganadera, como el Altiplano, la erosin se ve
facilitada por la falta de materia orgnica en el suelo, ya que se quema la mayor parte de las
deyecciones animales recogidas.
En un primer inventario sobre la Sierra peruana (C. Reynel y Carmen Felipe-Morales, 1987;
ver igualmente Otarola, 1987), hemos identificado 20 prcticas agro-forestales tradicionales
actualmente utilizadas. Se pueden clasificar de acuerdo a sus funciones, por ejemplo:
- Produccin de madera. Las especies ms utilizadas son el aliso ( Alnus jorullensis), el q'olle
( Buddleia coriacea ) y el quishuar ( Buddleia incana ).
- Delimitacin de los ter renos y proteccin de los cultivos contra los animales, con cercos
vivos a menudo espinosos (fig. 99): "ua de gato" ( Caesalpinia sepiaria); agaves (maguey:
Agave americana , y cabuya: Fourcroya andina); tuna ( Opuntia ficus-indica); zarzamora
(Rubus robustus).
- Proteccin de los cultivos contra el viento, el sol, las heladas (ver ms adelante 4.3).
- Proteccin del suelo contra la erosin y conservacin del agua (fig. 100), por medio de
barreras vivas perpendiculares a la pendiente, hechos con especies arbustivas: mutuy ( Cassia
hoockleriana y C. tomentosa), retama (Spartium junceum); marco ( Ambrosia arborescens);
lupino ( L. mutabilis); chilca ( Baccharis sp.).
- M ejoramiento de la fertilidad del suelo, utilizando por ejemplo, como abono orgnico para
las papas y el maiz, la capa orgnica producida por la descomposicin del follaje de especies
tales como el molle (Schinus molle), el aliso (fijador del nitrgeno) y el chachacomo
( Escallonia resinosa ).
- Estabilizacin de infra-estructuras de inters agrcola, tales como muros y canales de
riego, sobre todo cuando son de pendiente fuerte (fig. 101), empleando una asociacin de
gramneas y de leosas ( Cortaderia jubata; chilpe, Solanum nitidum).
- Secado y almacenamiento de la cosecha, sobre todo rbol con una horqueta a la altura
adecuada (fig. 102); las especies ms utilizadas son el sauco (Sambucus peruviana ), el cerezo de
los Andes (capuli, Prunus serotina) y los eucaliptos.
- Asociacin con gramneas for rajeras y abrigo para el ganado ( Polylepis spp., Buddleia
spp., Escallonia resinosa).
Varias de las especies citadas producen frutos, y algunas forraje de complemento en la
estacin seca (maguey = agave). Una misma especie o asociacin cumple a menudo varias funciones a
la vez.
Los paisajes andinos siguen oponiendo en nuestros das grandes espacios desnudos a las
campias, especie de boscajes. Cada una de ellas es de poca extensin, pero son muy numerosas
desde el nivel del mar hasta ms de 4,000 metros (figs. 103 y 104). Es una de esas campias, la de
2
Yungay, que ocupa 9 km a 2,500 metros de altura, al pie de la Cordillera Blanca, en el Callejn de
Huaylas (fig. 89), que vamos a presentar a continuacin.

142

1.4.2. La campia de Yungay en 1949

Eraclides VERGARAY LARA 97
Para que una unidad agraria sea campia, es necesario que rena una serie de condiciones:
adems de un suelo de buena calidad, agua en abundancia, y el relieve del terreno, juegan papel
importante la pequea extensin de la propiedad, los cultivos intensivos, el arbolado, el habitat y la
ausencia total de la gran propiedad agrcola o ganadera.
Para hacer una campia se prefieren lo terrenos planos y bajos, a causa de la facilidad del
trabajo, y los frtiles suelos aluviales, enriquecidos de continuo por los elementos que arrastran los
canales de regado (aunque existen algunas campias en las vertientes, incluidos los andenes (figs. 87,
103, 104). Como las tierras de este tipo atraen a mucha gente, su propiedad se subdivide en manos de
una poblacin campesina por tradicin. Cada propietario las trabaja minuciosamente y de manera
intensiva, para obtener el mayor rendimiento posible. En su parcela siembra hortalizas, granos, papas,
etc., y a los lados planta rboles frutales, o rboles para lea. A veces, cuando tiene ganado, reserva
una franja para cultivos forrajeros, a la vez que dedica otra para almcigos...
Otro elemento bsico de la fisonoma de la campia es el arbolado, que le da de lejos la
apariencia de un bosque, pero dispuestos de modo tan ordenado que forman algo semejante a un
tablero de ajedrez.
El cuidado de la parcela y el cultivo intensivo hacen que los agricultores se establezcan en el
propio lote, pero como son muchos, son tambin numerosas las casas, esparcidas naturalmente entre el
arbolado.

Lmites de la campia
La campia se va desvaneciendo poco a poco en su periferia, hasta perder sus caractersticas y
convertirse en un paisaje diferente, en la forma y en el espritu; pero entre la campia y la estancia 98
hay una zona de transicin.
En primer lugar, la propiedad se halla mucho menos dividida en los alrededores de la campia,
pues esos terrenos son mucho menos buscados a causa del relieve y de la lejana al centro urbano.
Pertenecen a los latifundistas, y la agricultura no es all de panllevar ni intensiva. Las casas son menos
numerosas pero ms grandes, y la modesta vivienda se ve reemplazada por la casa hacienda, que por
lo general es de dos pisos con columnas, un patio, varios graneros y grandes corrales alrededor. A
veces, sin embargo, lo que uno encuentra son chozas miserables, ocupadas no por el hacendado sino
por el pen que cuida sus tierras.
Otra diferencia es la constitucin de los cercos, que aqu no son ya arbustos o rboles, sino
pircas (muros de piedra) o cercos de alambre. El pequeo agricultor de la campia no est en
condiciones de sacrificar terreno para levantar all tapias, sino que planta rboles que no le cuestan
nada, y que adems de cercar el predio le ofrecen frutas o madera. Es por eso que la campia tiene
plantaciones de rboles, y que alrededor de ella, all donde predomina la gran propiedad, ese aspecto
boscoso se ve sustituido por otro de grandes potreros; y, cuando hay rboles, son ralos y raquticos, a
causa del poco cuidado que reciben, y porque el relieve mismo no los favorece, por falta de agua, o, al
contrario, por exceso. En fin, en esta zona de transicin encontramos poca poblacin humana, pero s
abundante ganado de tipo "industrial."

97

Segn el "Estudio geogrfico de la campia de Yungay," Trabajos del Instituto Francs de Estudios Andinos,
1949, pp. 59-106. Seleccin, resumen y notas por P. Morlon.
98

Palabra que designa aqu propiedades agrcolas sin riego.

143

La ocupacin de los suelos

De las 900 hectreas de la campia de Yungay, 52 son demasiado rocosas o escarpadas para
ser utilizables. En los bordes de las terrazas aluviales, o en las hondonadas, 79 estn ocupadas por
rboles como el molle (Schinus molle), el quishuar ( Buddleia, cuya madera, muy resistente, sirve para
confeccionar mangos de herramientas) y el huarango ( Acacia macracantha , especie ms pequea que
la que crece en la costa); plantas espinosas suculentas, como el maguey ( Agave americana ) y la tuna
( Opuntia tuna), as como una multitud de leguminosas y gramneas.
Las pastos naturales slo ocupan 38 hectreas, all donde el suelo es demasiado pobre o
hmedo para la agricultura; 81 ha. de tierras, cultivables pero pobres o a las que no llega bien el riego,
no son cultivadas ms que de vez en cuando, luego de varios perodos de descanso.
En fin, en 650 hectreas, o sea el 72 % de la extensin total, se cultiva intensamente un gran
nmero de especies: (por orden de importancia de las extensiones cultivadas) maz, alfalfa, papas,
eucaliptos, frijoles, quinua, pacae ( Inga feuillei , especie de Acacia, cuyas grandes vainas azucaradas
son comestibles), trigo, coliflor, calabaza, camote, arvejas, yuca, maguey (agave, forraje para la
estacin seca, cuyo tallo floral se utiliza en la construccin), capul (cerezo de los Andes), cebada
forrajera, naranjos, sauces, "cedro" (Leguminosa cuya madera de color rosa, odorfera e insectfuga, se
valoriza altamente), arracacha, cebollas, ajo, lechuga, lcumas, tunas, membrillos, molle, aliso, nogal,
etc...
Con tal variedad de cultivos, el calendario de trabajos se distribuye a lo largo de todo el ao.

Propiedad de la tierra
En la campia de Yungay la propiedad se ha dividido hasta el punto de que ya no cubre las
necesidades de los agricultores; acontece por ejemplo que una familia de seis personas no posee ms
que un cuarto de hectrea. De las 900 hectreas que comprende el conjunto, 550 estn repartidas entre
840 propietarios, de los cuales solamente 12, considerados aqu como "haciendas," tienen entre 4 y 6
hectreas. El resto pertenece a la Sociedad de Beneficencia Pblica de la ciudad de Yungay, que los
alquila en lotecitos.
50 % de las tierras son trabajadas directamente por su propietario, y son las que producen los
mejores rendimientos; 20 % lo son por el aparcero, 26 % en arrendamiento, y 4 % por un
administrador que trabaja las tierras del "hacendado", a cambio de una parte de las cosechas y de un
pedazo de terreno.

Mtodos de cultivo
La familia campesina comienza por regar una o varias veces para ablandar la tierra; en seguida
pasa el arado y desmenuza los terrones que ste pone al descubierto; de paso fertiliza la tierra y saca
las malas hierbas, que bota al pie de los cercos, o quema en el mismo lugar.
Una de las grandes ventajas de la campia es la densa red de acequias de riego que llevan el
agua a los menores rincones. Es tal el caudal de los canales principales, de los que parten centenas de
ramales, que muchos de ellos mueven molinos; son limpiados todos los aos por los habitantes de
cada casero.
El agua entra a la parcela por una pequea bocatoma, y corre ya sea a lo largo de surcos
estables que duran toda la estacin, para los frijoles, quinua, camotes y coliflores; ya sea por surcos
hechos en el momento de cada riego, para el maz, el trigo y las zanahorias.
A fin de controlar el agua de riego en las parcelas accidentadas, que presentan una doble
inclinacin con fuertes desniveles, se trazan los surcos paralela o perpendicularmente alvrtice,
llamado maman, es decir en quechua "ah donde nacen los surcos" (fig. 1054.9); cuando esa cresta es

144
de regulares dimensiones, se deja crecer en ella el pasto, y si es ms grande, rboles; de ese modo no
se pierde nada de terreno.
Se emplean solamente dos formas de abono. La primera es el guano de cor ral, producto de la
recolecta por el campesino de los excrementos de los animales que cra: cuyes, cerdos, carneros, asnos
o vacunos; lo poco que rene de tiempo en tiempo se esparce por la parcela en pequeos montones,
unos das antes de la preparacin del suelo. Pero su cantidad no es, por lo general, suficiente,
obligando a alternar el abonamiento, un ao s y otro no, en cada parcela. La otra es el guano de isla,
de la costa, cuyo empleo como complemento es aqu relativamente reciente, y slo se aplica en
pequea escala, a causa de la reducida capacidad econmica de los campesinos.
En general no se cultiva una sola especie pura, sino que se intercalan dos o tres plantas
diferentes: maz, quinua y frijoles; maz y frijoles; papas y quinua, etc.
Actualmente, son ya numerosos los agricultores que introducen nuevas plantas que resisten
mejor a los insectos y a las enfermedades de hongos, y que rinden ms, como el trigo "101" y la
cebada cervecera, que maduran tambin en menos tiempo; comienzan a plantar viedos y manzanos,
y, lo que es ms estimulante, el 30 % de los campesinos han tomado la costumbre de comprar semillas
de nuevas hortalizas.99
De modo paralelo, los agricultores dejan de lado los cultivos que rinden menos o que no tienen
demanda [a causa de la competencia de otras regiones], cosa que ha sucedido con el tabaco y la caa
de azcar.

La ganadera en la campia
En un sitio donde la tierra es escasa, y donde cada agricultor llena al mximo sus parcelas con
cultivos de panllevar, uno no esperara encontrar tal variedad de animales domsticos: cuyes, aves de
corral, carneros, cerdos, cabras, asnos, caballos, bovinos. Su alimentacin proviene de las hierbas que
crecen espontneamente al pie de los cercos o al borde de los caminos, en los terrenos pedregosos o
los terrenos de monte; otra fuente son los residuos dejados en las parcelas despus de la cosecha, y las
plantas silvestres que crecen entre dos perodos de cultivo. Se cultivan igualmente parcelas de alfalfa y
de cebada, cuya produccin se vende a menudo por anticipado a los vecinos, dando el mismo resultado
econmico que las papas o el maz.
Los productos y ventajas que saca el agricultor de esta crianza de animales son mltiples:
- La carne de los cuyes, carneros y cerdos como no se les mata todos los das, se conserva una
parte de ella en forma seca y salada (charqui). En cambio, los campesinos no estn acostumbrados a
consumir leche, y lo poco que obtienen lo venden en la ciudad, as como los el ganado vacuno.
- Los bueyes jalan el arado, y los asnos transportan la carga y, desde luego, todos los animales
producen excrementos que se utilizan como abono.
- Los pellejos de los carneros o de las cabras, simplemente secados, sirven como tapete para
dormir sobre el suelo; tambin se fabrica con ellos calzados simples y rsticos, y tambores, mientras
que con las tripas se hacen cuerdas para arpas. Con el cuero de los bovinos se hacen monturas y aperos
para los caballos, y con el de estos animales fuertes cinchas y finas sogas.
- Y qu decir del uso de la lana, ya que los campesinos se hacen ellos mismos, con ella, toda
su ropa: es lavada e hilada por las mujeres, que tejen vestidos y cinturones, mientras que los hombres
fabrican en el telar ponchos y frazadas.
99

Es de subrayar que estas observaciones de terreno se contradicen totalmente con los juicios que el mismo
Vergaray Lara expresa, inmediatamente antes en el mismo texto, sobre la ignorancia e incapacidad para el
cambio de los campesinos: "Nuestro campesino (...) no se da cuenta de la exposicin de los terrenos al sol, al
viento; no sabe distanciar una planta de otra para que tengan un buen desarrollo, etc. etc. (...) Por otra parte no
tiene iniciativa para adaptar nuevos cultivos (...)". Los ejemplos de esta contradiccin entre los prejuicios y las
observaciones de campo son frecuentes en la literatura sobre los campesinos.

145

Comercializacin de los productos

Los agricultores poseedores de una cierta extensin siembran para vender en centros de
consumo como Huallanca, Huaraz (capital del departamento, fig. 89), e incluso Lima, adonde llevan
papas, maz, naranjas y troncos de eucalipto, as como huevos, cueros y ganado en pie. Un lugar de
comercio ms cercano es la feria que se realiza en Yungay, y asimismo la venta cotidiana de leche y
de lea, que los campesinos van a ofrecer de madrugada en las calles de Yungay.

Migraciones y trabajo asalariado

A pesar de que es muy difcil caracterizarla de manera ms precisa, si se tienen en cuenta los
datos disponibles, se puede calcular la densidad de poblacin en la campia, aproximadamente y
excluyendo la ciudad de Yungay misma en ms de 300 habitantes por kilmetro cuadrado. Ello no es
una excepcin en el valle del Santa, ya que se da la misma densidad en las campias de Caraz,
Carhuaz, Yungar y Huaraz (fig. 89)100
Los hombres se ven, pues, en necesidad de buscar nuevos recursos, de obtener dinero. Los
hombres se van a trabajar a otras partes: ms de 1,500 van a trabajar en las islas guaneras durante un
perodo de 4 a 7 meses por ao, reclutados en la misma Yungay por los agentes de la Compaa
Administradora del Guano; cuando regresan, entre octubre y diciembre, compran herramientas,
vveres, ropa, y el resto de la plata les sirve a unos para mejorar sus campos, y a otros para beber y
festejar.
Un nmero ms pequeo va a trabajar en las obras hidroelctricas del Can del Pato; otro, en
fin, se dirige a las haciendas de la costa, donde trabajan como simple jornaleros en condiciones tales
que al retornar al cabo de tres meses, a lo ms, ya no tienen el menor deseo de volver por all.
Todos aqullos, luego de salir a otros sitios, regresan a cultivar sus tierras. Otros, menos
numerosos, emigran definitivamente a los grandes centros de trabajo de la costa: Chimbote, Lima,
Callao. Exodo que no afecta a los viejos, ni a familias enteras, y los que se van no venden sus tierras;
son hombres y mujeres jvenes, que ofrecen sus servicios los unos como obreros, y las otras como
empleadas domsticas.

100

En la poca en que escribi Vergaray todava no se haban llevado a cabo los trabajos de Murra sobre la
verticalidad andina. No sorprende, por lo tanto, que su texto no permita saber de manera cierta si los campesinos
de la campia explotaban o no recursos situados en otros pisos ecolgicos en el valle, adems de las migraciones
que se mencionan aqu.

146

2. Hacia la reconciliacin de lo antiguo y de lo nuevo 101

2.1. La rehabilitacin de andenes
Luis MASSON, Carmen FELIPE-MORALES, Pierre MORLON
" [Los Incas] procuraban siempre, en cuanto la disposicin de la tierra daba lugar, que sus
sementeras fuesen de regado, no slo donde se careca de agua del cielo, sino tambin donde
haba temporal suficiente; y para esto hacan dos cosas de sumo trabajo y no poca industria: la
pri mera, que allanaban las tierras agrias y dobladas que cultivaban, para que estando llanas,
se pudiesen regar, arar y cultivar ms cmodamente, y tambin porque desta manera
aprovechaban muchas tierras que sin esta traza fueran del todo estriles y sin provecho.
Allanbanlas haciendo en las laderas andenes, que ellos llaman pata 102 , levantando a trechos
paredes de piedra que tuviesen la tierra, y ponanla igual y pareja a nivel de una pared a otra;
y eran estos andenes ms y menos anchos, segn la cuesta era ms o menos empinada." (Cobo,
1653, Libro XIV, cap. 8).
Las terrazas agrcolas construidas en los Andes Centrales desde hace unos veinticinco siglos son
extremadamente diversas.103 Refirindose a las ms perfeccionadas, de un perfil de suelo enteramente
artificial (Ellenberg, 1979: 411), Donkin ha podido escribir que "los Incas llevaron el arte del trabajo
de la piedra y de la construccin de andenes hasta un punto en que dejaba de ser simplemente
utilitario: combinaba el atractivo esttico y la demostracin del podero imperial" (1979: 132). Es en
ellos que se piensa en primer lugar, en general, cuando se habla de terrazas (fig. 106). Su extensin ha
sido estimada en un milln de hectreas en el Per (Masson, 1984).
Pero existe una extensin, quizs an mayor, de terrazas "rsticas", que nunca tuvieron muro de
contencin de piedra, pero en las que se utiliz para contener el suelo una barrera viva de vegetacin,
ls ms de las veces arbustiva (fig. 100). La terraza se forma progresivamente, a medida que la barrera
viva retiene el suelo arrastrado por el agua de escurrimiento, o desplazado por los trabajos agrcolas.
(Reynel y Felipe-Morales, 1987: 55-61). Como mencionamos a propsito de la agroforestera, la
vegetacin leosa fue destruida en muchos lugares, provocando un reinicio de la erosin que modifica
el perfil original de las terrazas, acentuando cada vez ms su declive. La ladera presenta entonces un
perfil en escalera, con peldaos inclinados.
De una manera muy general, una gran parte de las terrazas construidas antiguamente ha sido
abandonada y se ha deteriorado (figs. 107 y 108). Se ha adelantado, como explicacin, dos tipos de
causas: naturales y antrpicas (Donkin, 1979, Masson, 1984 y 1987). Entre las primeras, se puede
retener los sismos, que no slo destruyen los andenes sino tambin los reservorios y canales que los
alimentan. En cambio, los cambios climticos no pueden explicar el abandono de terrazas a todas las
alturas desde el nivel del mar hasta ms de 4,000 metros, sobre ambas vertientes de los Andes:
desrtica hacia el Pacfico y muy hmeda hacia la Amazonia (Denevan, 1987, Morlon 1991 y 1992,
Bouysse-Cassagne et al., 1992).
Se puede atribuir los factores ms importantes a la historia de la sociedad y de las actividades
humanas. El impacto de la conquista espaola, acentuado luego de la independencia (captulo 3.3), no
afect solamente las estructuras sociales, polticas y culturales, sino igualmente los sistemas
101

Ver el artculo de Elas Mujica, "El rescate de las tecnologas andinas prehispnicas. Un comentario
bibliogrfico." Gaceta Arqueolgica Andina, 14 (1987), Lima, p. 29-30.
102

La palabra pata designa todo terrapln, cualquiera que sea su origen (natural o artificial) o su empleo
(agricultura, construcciones). Es muy frecuente en los nombres de lugares.
103

Este no es el lugar para una descripcin completa; remitimos pues al inventario de la ONERN en el Per, y a
la obra de Donkin (1979), con sus cientos de referencias bibliogrficas.

147
ecolgicos administrados por la sociedad. Bajo el virrey Toledo, se oblig a los indgenas a abandonar
sus dispersas casas para ir a vivir en las aldeas que se crearon (reducciones): las distancias se hicieron
demasiado grandes para ir a atender numerosos terrenos, lo cual se vio agravado por las exigencias en
fuerza de trabajo por los espaoles (minas, obrajes, trabajo domstico). Si se aade la cada
demogrfica de los siglos XVI y XVII, y la introduccin de animales pesados con cascos (bovinos), se
entiende el abandono y la destruccin de decenas de millares de andenes. En nuestra poca, a
proximidad de las ciudades, los muros de contencin sirven de "canteras" para extraer piedras...
La construccin de nuevas terrazas, sin embargo, no ces nunca por completo en el Per. Hace
veinticinco aos los campesinos todava lo hacan en la provincia de Andahuaylas (Vallejos et al.,
1967: 12) y en Q'ero, en el departamento del Cuzco (Luis Barreda, comunicacin personal).
En Cuyo-Cuyo, en la cordillera oriental de Puno,

" Es i mportante sealar (...) que, si bien ya no se construyen nuevos sectores de andenes, los
andenes derrumbados son rpidamente rehabilitados. Entre junio y agosto toda familia
campesina dedica una parte considerable de su tiempo a la rehabilitacin de andenes
derrumbados por efecto de lluvias y deslizamientos.
En 1977 la comunidad de Ura Ayllu rehabilit integramente una manda de andenes que, segn
la tradicin local, estaban en desuso desde el tiempo de los Incas. Una parte considerable de
este sector fue destinada a la E mpresa Comunal y otra repartida entre los comuneros a ttulo
individual " (Camino, 1978b: 68).
Las rehabilitaciones o reconstrucciones de andenes deteriorados han sido impulsadas por
diversas personas o instituciones, a partir ms o menos de 1975. En el Altiplano, fue en esa poca que
la comunidad de San Jos de Collana restaur aqullas de las antiguas terrazas que eran accesibles y
cultivables con tractor, y que el obispado de Ayaviri, entre sus temas de catequesis, incluy ste: "la
creacin fue entregada inacabada al hombre, y es l quien debe completarla."
Desde 1985 el gobierno apoya financieramente este tipo de trabajo, y numerosas personas e
instituciones se han dedicado a ello - con mtodos, competencias tcnicas, y, por tanto resultados...
muy diversos.
He aqu los resultados provisionales de dos aos de reconstruccin de antiguas terrazas
deterioradas, en el marco de un pequeo proyecto relacionado con la parroquia de Asillo en el
Altiplano (fig. 89). ( Cf. igualmente Masson, 1984 y Portocarrero, ed., 1986).

148

2.2. Una experiencia de reconstruccin de antiguos andenes en el

Altiplano

Claudio RAMOS VERA 104

A los campesinos de las comunidades de Asillo les faltan tierras: el promedio cultivable por
familia alcanza apenas a una hectrea. Las grandes propiedades los han empujado a las laderas, donde
no han podido mantener su tecnologa y organizacin social para la conservacin del suelo,
provocando una espectacular erosin y el relleno del cauce de los ros, y por lo tanto inundaciones
cada vez ms graves. Entre los 3,900 y 4,200 metros de altura, se cultivaba en otros tiempos las
laderas en terrazas. Los campesinos nos han declarado, en sus asambleas, que hace apenas uno 30 40
aos, la capa arable tena en todas partes ms de 40 cm de profundidad, la produccin de tubrculos y
granos era mucho ms abundante, as como la hierba en perodo de descanso.
Algunas de estas terrazas estn completamente destruidas. Las piedras de los muros de
contencin y de los sistemas de drenaje han sido amontonadas en medio de los campos, o han servido
para levantar cercos, o empleadas para cimientos de casas. Una vez destruidos los muros, la erosin se
reinicia y reconstituye poco a poco la pendiente original del terreno...con 50 cm de buena tierra
desaparecidos.
En numerosos sitios, sin embargo, los restos de andenes son an utilizables, a condicin de
restaurar los muros de contencin. Las razones ecolgicas que determinaron su construccin son an
vlidas, y pensamos que hay que restablecerlos usando las mismas tcnicas (pero no construir otras
totalmente nuevas de acuerdo a modelos no adaptados a las condiciones climticas de la regin).

Estructura de los andenes

Designados localmente como patilla (derivado de pata), se da en dos tipos principales:
- Los andenes sin muro de contencin ("rsticos"). No ha habido en su construccin aporte de
materiales exteriores, sino slo una remodelacin del suelo preexistente. Se protege los taluds contra la
erosin por medio de arbustos o de matas de gramneas altas y duras ( Festuca, Stipa); actualmente, en
las laderas en las que no hay piedras, los campesinos las sustituyen con terrones que contienen una
densa red de races.
- Los andenes con muro de contencin.
Estos ( inca pirca o rumi pirca) son de piedras calcreas o areniscas apiladas sin desbastar, lo
cual deja espacios que permiten la aereacin del suelo. Su inclinacin exterior es de ms o menos 80,
su altura de 0,5 a 3 metros, y sus fundamentos slidos. El relleno detrs del muro comienza con
piedras grandes, luego con grava; por encima una capa arcillosa ( llink' i) soporta la capa arable, de una
profundidad de 40 a 60 cm y ms rica en materia orgnica. Las terrazas tienen una longitud de 5 a 100
metros y una anchura de 2 a 20 metros, con una extensin que va de unas decenas a varias centenas de
metros cuadrados.
El perfil vara de acuerdo con la naturaleza del terreno (fig. 109): en suelos arenosos, a menudo
poco profundos, en los que el agua se filtra rpidamente, la superficie es plana. En suelos arcillosos,
poco permeables y en general profundos, la terraza tiene una pendiente frontal de 5 a 30 %

Drenaje
104

Se ha tomado esta presentacin de documentos de trabajo y exposiciones de C. Ramos (1984, 1986 a y b).
Sntesis y notas por P. Morlon.

149
A veces con una inclinacin lateral (de 5 a 30 % como mximo), las terrazas se entrecruzan en
las pendientes, muy a diferencia en ello de las terrazas imperiales incaicas (figs. 110 y 111). La
evacuacin de las aguas excedentarias en estacin de lluvias se ve asegurada por tres clases de
drenaje:105
- zanjas oblicuas, de ms o menos 20 x 20 cm de seccin, y con una longitud de algunas decenas de
metros. Son de tierra y piedras, y desembocan en:
- amontonamientos de piedra (soqa), en el sentido de la pendiente y al lado de las terrazas, cuyo
probable origen es el despedregamiento de las terrazas. Con una longitud de 10 a 50 metros, una
anchura de 1 a 3, y un espaciamiento de 5 a 50, hacen ms lento el curso del agua y facilitan su
infiltracin.
- la canalizacin con piedras de los escurrimientos naturales en las vaguadas. Estos canales, con una
anchura de 60 a 100 cm, y con una profundidad de 40 a 60, desembocan en ros y lagos. Actualmente
se hallan obstruidos, y el agua vuelve a socavar sus costados.
En algunos sitios hallamos canales subterrneos, que pasaban por debajo de las terrazas.

Almacenamiento del agua de escurrimiento

Pequeos reservorios de algunos metros cbicos (puhu), situados a la salida de las zanjas en
diagonal, o en la base de los soqa, recogen el agua de escurrimiento. Sirven para regar las terrazas
cuando se presentan episodios secos en la estacin de cultivos, y para hacer abrevar al ganado cuando
pastorea all luego de la cosecha. En los terrenos permeables son de piedra con un revestimiento de
mortero (mezcla de cal, arena y savia gelatinosa de cactus);en suelos arcillosos no estn revestidos.
Los kotaas son reservorios ms grandes (de 3 a 8 metros de dimetro o de lado, por uno de
profundidad), excavados en terrenos impermeables, all donde la topografa es favorable en la ladera.
Sirven de abrevadero para el ganado al comienzo de la estacin seca, de abril a junio.

Historia y organizacin social de la reconstruccin

La mayora de las comunidades del distrito de Asillo estn abandonando muchas prcticas
recprocas o colectivas. En tres de ellas el sistema de trabajo en mandas o aynocas (cap. 2), que antes
de la invasin de tierras por las grandes propiedades era comunal, persiste, pero administrado
individualmente. En las que han reconstruido terrazas, no queda de las mandas ms que recuerdos
relatados por los campesinos de ms de sesenta aos. Por ejemplo en Campuyo haba ocho mandas, y
la asamblea comunal distribua las parcelas a todos los comuneros para los dos o tres aos de la
rotacin (papas, quinua, cebada).
El factor comn, quizs nico, que da cohesin al conjunto de comunidades es la Federacin
Distrital de Campesinos, a la que todos respetan y consideran su organizacin.
La sequa de 1983 redujo en 85 % la produccin agrcola del distrito, con efectos a largo plazo,
por la falta de semillas, para al menos tres aos. Se decidi por ello aceptar la ayuda alimentaria de
CARITAS, a cambio del compromiso de trabajar para restaurar terrenos de cultivo - hace treinta o
cuarenta aos los campesinos an reconstruan sus andenes; en la actualidad hemos hallado un solo
caso en el distrito.
105

El diseo general es el de un sistema de drenaje. Pero ciertas estructuras (soqa) estn por encima del nivel
actual del suelo, lo cual hace pensar en un sistema de riego. Esta contradiccin aparente se explica de dos
maneras. La erosin, si se juzga a partir de ese desfase, habra arrastrado una capa de suelo oscilando entre los
50 cm y un metro, segn los lugares. Pensamos por lo dems que el sistema permite a la vez evacuar de modo no
erosivo las aguas de escurrimiento superficial, con ocasin de episodios lluviosos intensos, y de recuperarlas, ya
sea para hacer abrevar el ganado, ya sea para el riego de terrenos en la parte baja: en efecto, al comienzo de la
estacin, alternando con perodos secos (veranillos), las lluvias de las tormentas corren sin penetrar en el suelo.

150
Tomaremos como ejemplo el proceso de reconstruccin en la comunidad de Ipacuna:
a) Tomamos contacto con los dirigentes y participamos en una asamblea. Intentamos sensibilizar
a los campesinos sobre la importancia de esta tcnica que en otros tiempos fue la suya, y que
reconocen haber destruido ellos mismos sistemticamente (influencia de la desestructuracin social?
o del desprecio por las tcnicas tradicionales, como contraparte de la difusin de las modernas?).
b) Recorrimos las laderas con ellos, para constatar y analizar los problemas de erosin y sus
consecuencias en la produccin agrcola.
c) Se acord iniciar el trabajo en todo el territorio de la comunidad en junio de l983. Sin
embargo, en noviembre no se haba hecho an nada, pues:
- el terreno era duro en la estacin seca,
- la propiedad de las tierras en las laderas se hallaba repartida de modo desigual, y tambin lo
seran, en consecuencia, los beneficios del trabajo;
- los campesinos no tenan confianza en los resultados y consecuencias del proyecto.
d) Se volvi a realizar una asamblea en enero de 1984; se tom la decisin de que solamente
tomaran parte los que quisieran, cuyo nmero aument progresivamente.
e) Despus de constatar que no se avanzaba sino cuando todos trabajaban en el mismo sitio, se
constituyeron grupos de 20 a 30 personas, por sectores geogrficos.
f) Cada grupo funcionaba de acuerdo a los principios andinos del turno y de la reciprocidad
(ayni): en cada vuelta trabajaba todo el grupo un solo da en la parcela de cada uno. Algunos
comuneros no participaron ms luego de que los comuneros hubieron trabajado su parcela: se resolvi
el problema eliminndolos para las vueltas siguientes, y sustituyndolos por nuevos candidatos.
g) Adems de la mano de obra, los campesinos aportaron sus herramientas: picos, lampas,
mazos, barretas, raucana , chaquitaclla , carretillas. En compensacin recibieron vveres de Caritas
segn el nmero de das en que haban trabajado.
El acabado y nivelamiento antes de la labranza fueron realizados por cada campesino en su
terraza. Posteriormente otros comuneros, individualmente, continuaron con la restauracin de los
andenes con las mismas tcnicas.
El tiempo de trabajo va de 225 a 2,270 das por hectrea, con una media de 600 106; entre las
causas de las variaciones se encuentran el estado de degradacin, la altura de los muros, la pendiente,
la disponibilidad de materiales, la poca de trabajo (humedad del suelo), etc. En promedio igualmente
(hombres y mujeres) un adulto construy dos metros cuadrados de muro de contencin por da de
trabajo.
La restauracin o reconstruccin del muro se hace con piedras en forma de prismas alargados,
que pueden tener hasta un metro de largo por 50 cm de ancho. En el aparejo se dejan espacios entre
ellas. El interior es rellenado de acuerdo al antiguo modelo descrito ms arriba.
Se escoge la poca de acuerdo a dos criterios: trabajar en un suelo no demasiado duro, y por lo
tanto en poca de lluvias; y llenar los huecos del calendario de trabajo de los campesinos, teniendo en
cuenta sus ocupaciones no agrcolas.

Resultados y perspectivas

106

A una misma altura y a 150 km de all, pero en condiciones mucho ms difciles (falta de piedras y de
herramientas, fuerte declive que no permita la utilizacin de carretillas, etc), ese tiempo llega a 2,500 das por
hectrea (Coolman, 1986). En el Callejn de Huaylas, Vera (1986) indica una media de 438 das por hectrea,
sobre 350 hectreas en total.

151
En cuatro aos se rehabilitaron 28 hectreas de terrazas. La reconstruccin, tal como se ha
descrito aqu, interrumpe el proceso de degradacin y erosin pero no reconstituye de inmediato un
suelo rico y profundo! Ello explica la pequea diferencia de rendimientos de papas con las terrazas no
rehabilitadas, lo cual implica el riesgo de desanimar a los campesinos:

Rendimiento de papas (t/ha, promedio de las comunidades participantes)

1985-86

1986-87 *

Terrazas rehabilitadas

12

No rehabilitadas

10

5,5

Laderas sin terrazas

2
* sequa en febrero y marzo

Se necesitar muchos aos con aporte de fertilizantes, a la vez orgnicos (guano de corral,
pastizales temporales) y minerales, para que esta inversin produzca resultados espectaculares.
Se requerir igualmente reelaborar poco a poco todas las reglas de manejo tcnico de los cultivos
en andenes, los que necesariamente sern diferentes de los de hace 50 o 100 aos: a la vez porque la
situacin socio-econmica ha cambiado, y porque se dispone de un abanico mucho ms amplio de
tcnicas utilizables.

152

2.2. La arqueologia aplicada al desarrollo agrcola: la reconstruccin

de camellones precolombinos en el Altiplano
Ignacio GARAYCOCHEA, Claudio RAMOS, Pierre MORLON
Introduccin
Sin duda el ttulo de esta exposicin chocar tanto a los arquelogos tradicionales, cuya
ciencia se halla exenta de toda aplicacin prctica, como a la gran mayora de agrnomos y dems
"desarrollistas", poco inclinados a considerar algo indgena y prehistrico como una tcnica con
porvenir. La estrecha colaboracin entre ambas disciplinas parece asaz incongruente 107. Pase todava
considerar que, si muchsimos campesinos utilizan an una tcnica tradicional, es porque de una
manera o de otra se adapta a su situacin. Pero qu decir de una tcnica abandonada casi en todas
partes desde hace siglos? Y sin embargo...
Aunque han sido brevemente descritos por los viajeros alemanes Max Uhle en 1923 (Rowe,
1954: 86) y Karl Kaerger en 1899,108 los camellones de las llanuras del Titicaca no han sido realmente
descubiertos sino hace veinte aos. En un artculo magistral, Smith et al. (1968) revelaron a la vez la
existencia y la extensin de los vestigios, y plantearon las preguntas esenciales en cuanto al papel y la
utilizacin de los camellones, as como a las pocas de su construccin y de su abandono. No podemos
comenzar mejor nuestra exposicin sino retomando sus datos e hiptesis:

2.2.1. Los camellones en la cuenca del Titicaca,

(Resumen del artculo de Smith, Denevan y Hamilton (1968)
Los camellones son una de las formas que permiten cultivar regiones pantanosas o inundables.
Hacen alternar franjas de terreno excavadas (surcos o canales), con otras por encima del nivel del agua
gracias a la tierra sacada de las primeras (figs. 112, 113, 114). Se trata de estructuras permanentes,
ms grandes que los camellones hechos anualmente con la taclla para el cultivo de la papa y que se
destruyen en la cosecha (captulo 1). En las muy pocas zonas donde todava se practica agricultura en
camellones permanentes, stos a su vez sostienen camellones anuales ms pequeos, las ms de las
veces perpendiculares a su eje.
Los restos de camellones presentan un desnivel que va de 15 cm, en el caso de los ms
erosionados, a 1,25 m; su anchura est comprendida entre 2 y ms de 25 metros; y su longitud entre
unos cuantos y ms de 500 metros.
Su disposicin geomtrica en el terreno puede ser clasificada en seis patrones: "damero
abierto", "cerrado irregular," "fluvial," "lineal," "en escalera" y "en peine" (fig. 115). Patrones que
pueden haber correspondido a diferencias en los problemas de humedad, las pocas de su
construccin, o la organizacin social: campesinos individuales o grupos importantes, en este ltimo
caso con todo un sistema de canales de varios kilmetros.
El examen de fotos areas permite calcular su superficie en al menos 82,000 hectreas, cuya
parte cultivable sobrealzada representa la mitad. Su ubicacin est claramente limitada a las zonas
planas hmedas, entre los 3,800 y 3,900 metros de altura, pero su distribucin es muy desigual ((fig.
107

Este ejemplo no es sin embargo el nico, ni el primero. Durante los aos 70, un programa de "arqueologa al
servicio del hombre" trabaj en los sistemas de andenes y riego en el "valle sagrado" del Urubamba.
108

"De esto se deduce que los antepasados de los indios permitieron a la papa un amplio margen de desarrollo,
muy por encima de las necesidades reales (...) la mayor economa en el uso de la tierra se debe a los espaoles y
constituye un avance." !!! (P. 21 de la edicin peruana de 1979).

153
116): los dos tercios, o sea 56,500 hectreas, se encuentran en la planicie al sur de Juliaca, utilizada
extensivamente en pastizales por las grandes propiedades (haciendas); no los hay en las llanuras de
Taraco y de Ilave, cuyo medio natural es semejante pero donde predomina la pequea propiedad
cultivada: "Es probable que todo resto de antiguos sistemas de cultivo haya sido destruido all." Los
camellones fueron construidos para ser trabajados con herramientas manuales como la taclla; el arado
los destruye.
Orurillo, Asillo,
Nuoa, Santa Rosa

?
?
?

F ig. 116: Localizacin de las zonas con restos de camellones alrededor del lago T iticaca (sntesis de varias
fuentes)

En los camellones an cultivados, la rotacin es la que se halla ordinariamente en estas

altitudes: papas; quinua o caihua; cebada; al menos tres aos de descanso pastoreado.
Una funcin evidente de los camellones consiste en recuperar tierras pantanosas, o defender
los cultivos contra las inundaciones. Pero no se sabe con seguridad si eran construidos para evacuar
el agua, o para retenerla y regar. Ciertos patrones impiden su evacuacin, " se puede pensar que
haba un esfuerzo consciente de conservar el agua, " lo cual ofrece claras ventajas en el clima de la
regin: ya sea para atenuar un riesgo siempre presente de sequa en la estacin de cultivos; ya sea, en
estas llanuras donde el aire fro que se acumula por la noche ha significado siempre graves riesgos de
helada, para reducirlos gracias al calor almacenado de da por el agua. Algunos restos de canales de
riego parecen ligados a ciertos patrones. Otro papel probable de la construccin de los camellones era
el de traer a la superficie capas de suelo menos alcalinas (en la superficie, antes de la reconstruccin,
el pH es ahora con frecuencia superior a 8), y la utilizacin como abono verde de la vegetacin del
canal.
Todas estas interpretaciones son hiptesis; sera tambin necesario relacionar las alturas de las
diferentes zonas de camellones con las variaciones del nivel del lago. "Es cierto que servan para
extender el rea de tierras cultivables; es probable que en muchas zonas de camellones lo que se
buscaba era ms la conservacin del agua que un rpido y efectivo drenaje, y es claro que en unas
pocas zonas los camellones estaban asociados con sistemas de irrigacin primitivos."
Por qu y cundo fueron abandonados? En una comunidad los campesinos nos dijeron que
ello tuvo lugar "en tiempos de nuestros abuelos."109 O ficialmente, se dice que es a causa de las
heladas en la llanura. Pero stas han existido siempre: "La ausencia de cultivos sobre la mayor parte de
la planicie cerca del Titicaca se debe ms al sistema de tenencia de tierras y al sistema de pastoreo
109

Ambigua expresin que designa con ms frecuencia pocas muy antiguas que el siglo XIX, como consideran
Smith et al..

154
extensivo de las grandes haciendas, que al deficiente drenaje, a la baja fertilidad del suelo y al peligro
de heladas." "En una foto area de la evaluacin de recursos de ONERN,110 los camellones de
Requea [cerca de Taraco] estn incluidos en una categora clasificada como apta solamente para la
pesca y la vida silvestre (ONERN-CORPUNO, 1965, t. 3, mapa 39). Probablemente fue una ventaja
para lo antiguos agricultores que cultivaban los camellones el no haber podido aprovechar las
modernas evaluaciones de recursos."
Cundo fueron construidos? La poblacin no sabe nada al respecto. En una sola comunidad,
Requea, la gente del lugar, que los llama waru-waru, los atribuye ya sea a los Incas, ya sea a los
Aymaras antes de los Incas. Todos estn de acuerdo en que, desde que llegaron los espaoles, no se
hicieron ms.
No son mencionados en los textos de la poca colonial (111), lo cual hace pensar que quizs ya
haban sido abandonados. En todo caso, no son cultivados desde la apropiacin de la tierra por parte
de las haciendas, en su mayor parte a fines del siglo XIX y a comienzos del XX (Romero, 1928;
Chevalier, 1966; Martnez, 1962), aunque a veces bastante antes. Fueron construidos con, y hechos
para ser cultivados con taclla, no con el arado. Se hallan muy erosionados, aplanados, y no los hay
sobre los depsitos aluviales recientes. En fin, es probable que su construccin fuese una respuesta a
una fuerte presin poblacional sobre los recursos alimentarios, y que quedasen abandonados cuando la
misma disminuy como secuela de la conquista espaola - en el caso de la provincia de Chucuito la
poblacin baj en un 57 % entre el ltimo censo inca y la inspeccin de 1567 (Smith, 1970, segn los
datos de Garc Diez, [1567] 1964), y fue slo en 1940 que la poblacin alcanz el nivel de antes de la
Conquista (cf. fig. 181).
Se puede tener por lo tanto la certeza de que fueron construidos antes de sta. Se puede
precisar algo ms? Al norte del lago Umayo, algunos camellones estn asociados con restos Colla del
perodo C hullpa (entre 1,100 y la conquista inca, hacia 1445), y en Bolivia otros parecer estarlo con
restos de estilo C hiripa (600 antes - 100 despus de J.C.) contemporneos, al otro extremo del lago,
de la civilizacin Pukara (que mencionaremos otra vez a propsito de las qocha).

2.2.2. El proyecto arqueolgico "Campos elevados" en Huatta (Erickson, 1982,

1983, 1986, 1989; Erickson y Candler 1989; Garaycochea 1984, 1986, 1987a y b).
Diez aos despus del artculo precedente, un gegrafo residi en el Altiplano, donde
describi la adaptacin de los patrones de camellones a la geomorfologa y a los regmenes
hidrolgicos (Lennon, 1982, 1983). El arquelogo Clark Erickson le sucedi en 1981.
Los resultados arqueolgicos (Erickson, 1987) confirmaron globalmente las hiptesis de
Smith et al.: los restos de camellones contienen polen de quinua y caihua; la estratigrafa y las
dataciones por termoluminiscencia y carbono 14 muestran que hubo dos fases principales de
construccin: la primera, de los siglos X a V antes de J.C., corresponde a las civilizaciones Qaluyu
luego Pukara, y la segunda a las etnas Qolla y Lupaka despus del ao 1,000 de nuestra era. Un
primer perodo de abandono (del siglo I al V despus de J.C.) correspondera al dominio de
Tiahuanaco, y un segundo (siglos XIV - XV) al de los Incas. Al otro extremo del lago el fenmeno es
a la inversa: se construyeron camellones durante Tiahuanaco, y se dej de hacerlos cuando esta
civilizacin desapareci hacia el ao 1,000 de nuestra era. Lo cual sugiere que los abandonos fueron
provocados por cambios polticos y no naturales (el clima, por ejemplo).

110

Oficina Nacional de Evaluacin de Recursos Naturales.

111

( ) Veinte aos ms tarde, tampoco pudimos encontrar menciones para la regin del Titicaca. En cambio, para
el norte de Ecuador, Caillavet (1989) encontr, en documentos manuscritos espaoles, pruebas de que los
camellones estaban utilizados en el siglo XVI y que se traa agua por medio de canales para hacer artificialmente
el terreno muy hmedo.

155
En la poca contempornea, y en cerca de 10,000 hectreas, considerando slo la llanura entre
Juliaca y Huatta, se han producido destrucciones definitivas por:
- la construccin de la va frrea y carreteras (que son sobrealzados por medio de bulldozers que
rastrean a ambos lados): 1,800 hectreas;
- la expansin urbana de la ciudad de Juliaca: 2,600 ha. ya destruidas en 1983, y 1,500
directamente amenazadas. La ciudad tena menos de 5,000 habitantes en 1945, y se ha
expandido a ms de 100,000 personas, empujadas por el xodo rural en el Altiplano;
- las tentativas de agricultura mecanizada en las grandes propiedades: a fin de poder cultivar con
tractor, proceden primero a un nivelamiento con bulldozer...y se encuentran entonces con terrenos
planos pero no cultivables, e improductivos a causa de las heladas y del exceso de agua. Al menos
5,000 hectreas (Garaycochea, 1983).

Historia del Proyecto

"Al comienzo, C. Erickson no se propuso ninguna aplicacin prctica para nuestra poca. Ms
all de las tcnicas habituales de excavacin, emprendi un ejercicio de arqueologa experimental una rama de esta ciencia en la que los investigadores tratan de recrear las antiguas condiciones y de
poner nuevamente en funcionamiento objetos antiguos, con el solo fin de responder a interrogantes
cientficas.Busc entonces aplicar los resultados de sus excavaciones para recrear en la vida real no
solamente los campos, sino tambin la manera en que los antiguos se organizaban y los haban
cultivado. Una vez efectuado ello, y tangibles los resultados, "nos dimos cuenta de que el sistema era
tan prodigioso que poda tal vez ser re-introducido en la regin, en lugar de sistemas que dependen de
grandes gastos en mquinas y abonos qumicos."" (Stevens, 1988).
La comunidad escogida fue Huatta (fig. 116), la cual, con ms de 4,000 ha, es una de las pocas
que dispone de grandes extensiones de pastizales naturales en llanura, en su mayor parte sobre restos
de camellones (ver captulo 6.1). En 1981 los campesinos se sentan muy escpticos y estaban
convencidos de que de todas maneras las heladas destruiran todo cultivo efectuado en la planicie. A
cambio de semilla de papa mejorada, C. Erickson obtuvo sin embargo la aceptacin de un campesino,
y ambos reconstruyeron juntos 3 camellones, totalizando 220 m2 cultivables. Una helada de febrero de
1982 da seriamente los cultivos hechos en la llanura; en los camellones los daos fueron ms
ligeros, permitiendo un rendimiento de 17 t/ha de superficie cultivada (8,5 en relacin con la extensin
total, incluidos los canales).
En 1982-83, C. Erickson aadi al proyecto un agrnomo peruano, Ignacio Garaycochea, y
obtuvo la colaboracin de diversas instituciones. Uno de los 4 sectores de la comunidad y un grupo
agro-artesanal decidieron reconstruir un total de 6 camellones, pero los resultados fueron
decepcionantes a causa de la sequa. Esta provoc en toda la regin una grave falta de semillas en
1983-84, por lo cual el ofrecimiento de aportarlas gratuitamente motiv fcilmente a los 4 sectores de
la comunidad, que, con la participacin de 280 campesinos, reconstruyeron 2 hectreas de camellones.
La lluvias diluvianas de enero de 1984 inundaron muchos cultivos, y demostraron por contraste el
inters de los camellones con un rendimiento de 15 t por hectrea de extensin total, o sea 30 t por
hectrea de superficie cultivada, contra 5 en terreno similar sin camellones.
As pues, a pesar de que ello se debi en parte a una semilla mejorada, y de que algunos
campesinos consideraron que el asunto exiga demasiado trabajo - de 200 a 1,000 das de 5 horas de
trabajo por hectrea cultivable rehabilitada (2 ha. con los canales), a razn de 5 m3/trabajador/da -,
los 4 sectores decidieron ampliar la reconstruccin en 1984 y 1985; los grupos campesinos
participaron ms en las decisiones, escogiendo terrenos particularmente marginales e improductivos.
Sin ningn aporte de productos comprados, los terrenos produjeron sin embargo de 4,5 a 12,3 t/ha
(promedio 8) con respecto a la extensin total, a pesar de las heladas que destruyeron casi todo en las
zonas no rehabilitadas.

156
En 1985 y 1986 los campesinos tomaron la iniciativa en diferentes comunidades, e incluso se
decidi construir incluso ah donde no existan restos.112 En Huata, en colaboracin con la
investigacin agronmica, los campesinos ensayan en los camellones 5 variedades de trigo de
invierno, asociando as con esa antigua tcnica una nueva, propuesta por la investigacin agronmica.
En 1986 el club de madres de familia plant "totoras"* en los canales, elemento esencial para la
alimentacin del ganado en la estacin seca en las riberas del lago (captulo 6). Se ensay igualmente
el riego (con baldes o motobomba), utilizando el agua de los canales.

Tcnica de reconstruccin (fig. 117)

A lo largo de los siglos los camellones se han erosionado, y los canales se han llenado a la vez
con el producto de la erosin - es decir lo ms frtil del suelo - y con la materia orgnica producida por
las hierbas acuticas, las algas (algunas de las cuales, del gnero Anabaena, son fijadoras de
nitrgeno), y los micro-organismos. La calidad de los suelos es muy diferente entre los canales y la
parte alta de los camellones, y as tenemos en promedio en la zona en estudio:
Canales

camellones

Materia orgnica %

8.6

3.5

pH

5.6
cido

7.8
ligeramente alcalino

1LWUyJHQRGLVSRQLEOH

4.27

1.73

Fsforo disponible ppm

44.28

14.58

Para rehabilitar estos suelos se necesita sobrealzar los camellones erosionados, transfirindoles
el suelo, ms rico, de los canales. En stos el crecimiento de la flora acutica ser una fuente continua
de materia orgnica que se transferir peridicamente a los camellones.
La reconstruccin, que retoma las formas y dimensiones originales, se inicia marcando al
cordel las lneas paralelas que separan los canales de los camellones. A lo largo de ellas se recortan los
bloques de tapiz vegetal (champa, ver captulo 1) con la chaquitaclla , y son volteados al otro lado para
formar "muros" de 20 a 40 cm de alto; se cava a continuacin en el centro del canal para llenar el
espacio entre los muros. Se empieza con un ligero desnivel, inferior al que tenan anteriormente los
camellones (a veces ms de 2 metros)113 , para aumentarlo a lo largo de los aos con las sucesivas
limpiezas de los canales. La mecanizacin de la reconstruccin, tcnicamente posible, no se adeca al
contexto socio-econmico de los pequeos campesinos del Altiplano.

Organizacin comunal
En 1983 y 1984 todos trabajaron juntos en las faenas comunales, que reunan de 30 a 70
personas; la extensin trabajada en cada da dependa, adems del nmero, de la motivacin de los
trabajadores y de la humedad del suelo.
En 1984 y 1985, en Viscachani pampa y Sancachi, se asign a cada comunero un determinado
2
3
pedazo de terreno a reconstruir (trea) de 20 m de extensin total, y 4 m de tierra por remover. En
la mayora de los casos se termin cada trea en un da; el resultado fue tcnicamente superior, y los
trabajadores consideraron este mtodo ms equitativo.

112

En el contexto de una "reestructuracin" agraria, la mayor parte de las comunidades consideraron

polticamente oportuno demostrar que emplean la tierra de manera ms productiva de lo que hacan
anteriormente las SAIS (Erickson y Candler, 1989).
113

Este punto es actualmente materia de debate e investigacin.

157

Trabajo con los grupos comunales, o con campesinos individuales?

En Huatta todos los campesinos poseen tierras individualmente, pero algunos de ellos no son
miembros de la comunidad, por lo cual no tienen acceso a los terrenos comunales y no toman parte en
los trabajos colectivos. El Proyecto opt por trabajar sobre todo con los grupos comunales, para
reforzar la organizacin comunal, y porque resulta ms eficaz:
- en el plano de la capacitacin, que llega a ms personas al mismo tiempo;
- tcnicamente, porque permite optimizar la organizacin del trabajo y rehabilitar mayores
extensiones de una sola pieza, pues las modificaciones microclimticas son tanto mayores
cuanto mayor es la extensin acondicionada.
El mayor inconveniente es la lentitud en los procesos de decisin.
Hubo tambin familias individuales que pidieron el apoyo del Proyecto; el trabajo con ellas da
resultados ms rpidos y que las benefician directa e inmediatamente; constatamos que la difusin de
la tcnica es ms rpida. En cambio, tratndose de extensiones ms pequeas, el tiempo que dedica el
personal del Proyecto es mucho ms importante.
Subrayamos que en nuestro Proyecto no se efectu ninguna distribucin de vveres.
No tenemos ninguna idea a priori sobre la modalidad que tendr mayor xito en el futuro.
Cada vez ms gente se interesa en este trabajo - campesinos, instituciones pblicas y privadas - y la
experiencia ha "dado cra" (fig. 117), como el trabajo de C. Ramos en Asillo, a unos cien kilmetros al
noroeste de Huatta. Hasta hoy nadie ha encontrado otra solucin tcnica para la puesta en valor de
estas llanuras densamente pobladas: 55 habitantes por kilmetro cuadrado en los distritos de Huatta y
Coata, y 290 en el de Capachica - a una altura superior a los 3,800 metros.

2.2.3. Rehabilitacin de camellones en el distrito de Asillo 114

Descripcin y estado de los camellones
En el distrito de Asillo existen numerosas zonas pequeas y dispersas de camellones, de una
extensin promedio de 20 ha. Los campesinos les dan diversos nombres: kurus (orugas), gentil
wachu (camellones de los antiguos), etc., y dicen que fueron construidos hace muchsimo tiempo por
hombres muy grandes y fuertes (hatun kallpayoq runakuna).
Se les halla en diferentes tipos de suelos, en situaciones topogrficas ms variadas que en la
llanura de Juliaca-Huatta. Estas zonas, que reciben el agua que se escurre de las laderas (antao en
andenes) situadas ms arriba, estn organizados de acuerdo a tres patrones (fig. 118):
- Fluvial, el nico con un declive (4 %) capaz de evacuar el agua;
- Damero abierto, que permite una libre circulacin del agua, en zonas planas alejadas de las
montaas;
- Irregular cerrado, por lo general en zonas ms hmedas. Algunos slo retienen el agua, en
tanto que otros tienen una compuerta de entrada y otra de salida.
En la comunidad de Sillota coexisten los tres patrones. En todo el sistema hay canales
principales, alimentados por el agua que desciende de la vertiente. En estas zonas en ligero declive los
canales tenan una doble funcin: drenaje y riego (figs. 119 y 120).

114

Ver en la Bibliografa las publicaciones de C. Ramos.

158
Segn el testimonio de ancianos campesinos, algunos eran utilizados hace 40 aos como
sectores (mandas, cf. captulo 2) de papas amargas, pero actualmente se hallan en pastizales. Su
estado de conservacin es muy variable; las principales causas de su abandono fueron:
- el nivelamiento por y para la agricultura de yugo, luego los tractores, volviendo a dar terrenos
planos con problemas de exceso de agua y heladas; los acondicionamientos modernos (proyecto
de irrigacin) tuvieron idntico resultado;
- la parcelacin de las comunidades y la desaparicin de la organizacin comunal para la
produccin (cf. captulos 1 a 3).

Organizacin de la rehabilitacin
Se realiza bajo la gida de la Federacin Distrital de Campesinos, en la que cada presidente de
comunidad se responsabiliza del trabajo.
Al comienzo los campesinos eran escpticos: "Cundo se ha visto cultivar as? Nuestros
abuelos no nos hablaron nunca de esta forma de cultivo. Adems, modificar el relieve del suelo daar
los pastizales que alimentan a nuestro ganado."
Sin embargo, se pudo comenzar un trabajo de demostracin en 3 comunidades, en parcelas de
32 comuneros (1.6 ha en total). Tom parte un nmero cuatro veces mayor en los trabajos,
remunerados con la ayuda alimentaria de Caritas (pensamos que la misma debera sustituirse con
herramientas, abonos o semillas). El asombro y el inters fueron creciendo a medida que las plantas
crecan, pero el trabajo de persuasin tiene que repetirse para cada una de las especies por cultivar.
Se tropez con dos problemas:
- La fuerte diferenciacin social en el interior de las comunidades empuj a algunos
campesinos a oponerse a la rehabilitacin de los terrenos de sus colindantes, acarreando
problemas en la regulacin del agua.
- El paso a cultivos de extensiones que actualmente son pastizales determina modificaciones en
los sistemas de produccin.

Resultados de produccin: el ejemplo de las las papas

Durante la campaa 1984-85 hubo dos heladas. La primera, en diciembre, afect de modo
similar los cultivos en camellones y en la llanura al costado, pero los primeros se repusieron mejor. A
principios de febrero la segunda destruy el 30 % del follaje en los camellones y el 50 % en la llanura.
Los rendimientos en camellones fueron en promedio de 10,2 t/ha en relacin a la extensin total, y de
14,33 en relacin a la extensin cultivada, contra 6 t/ha en promedio fuera de los camellones. Como
quiera que todos los agricultores no atendieron sus cultivos con el mismo cuidado (cf. captulo 5), tales
promedios esconden una gran variabilidad: de 4 a 32 toneladas por hectrea cultivada en la misma
zona de camellones.
Tambin se cultiv encima de los camellones habas, quinua, caihua y avena (fig. 114); un
campesino cultiva all especies forrajeras (trbol, ray-grass, dctilis), con excelentes resultados; y las
plantas acuticas que crecen en los canales sirvieron de forraje para el ganado. Su modo de
explotacin tendr que ser precisado en el futuro.

159

2.3. Un (re) descubrimiento reciente: la agricultura en lagunas

temporales (qocha) en el Altiplano
Jorge FLORES OCHOA, Magno Percy PAZ FLORES, Washington
ROZAS115
En lengua runasi mi o quechua, la palabra qocha designa todo depsito de agua, natural o
artificial, permanente o temporal, cualesquiera que sean sus dimensiones, forma y profundidad. El
lago Titicaca es qocha , pero tambin se llama as los vasos ceremoniales (Cusihuamn, 1976;
Gonales Holgun, [1608] 1952). El equivalente aymara es cota ou cotaa (Bertonio, 1612). Los
campesinos del Altiplano llaman tambin qocha las depresiones excavadas en el suelo, donde se
acumula el agua de lluvia y en las que cultivan (fig. 121).
Las qocha que aqu describimos se encuentran en la planicie, a unos cincuenta kilmetros del
extremo noroeste del lago Titicaca y de la ciudad de Juliaca, no lejos de San Juan de Salinas. Situadas
entre los 3,850 y 3,900 metros de altura, estn distribuidas en una extensin de ms o menos 530 km2,
donde la poblacin sobrepasa los 10,000 habitantes (fig. 122). La economa se basa en la agricultura,
la ganadera y la cermica (los famosos toritos de Pucar, y toda una gama de cermica utilitaria).
Esta zona no puede ser regada por los ros que la bordean, porque corren de 10 a 50 metros ms
abajo; las napas de agua son demasiado profundas, de 4 a 15 metros; y como las montaas vecinas no
tienen nieves eternas, los arroyos que pasan por ella son temporales. Ahora bien, como en toda la
regin, una larga estacin seca se alterna con una estacin de lluvias corta, irregular y muchas veces
demasiado abundante.
Las qocha son estanques artificiales, alimentados exclusivamente por la aguas pluviales, que son
conservadas all durante la estacin seca, y evacuadas antes del barbecho del suelo y la siembra.
Forman redes unidas por canales que permiten transvasar el agua de una a otra, o derivarla hacia los
ros.

2.3.1. Descripcin y clasificacin

La terminologa campesina que tomaremos aqu mezcla palabras quechuas y espaolas ms o
menos modificadas.
Los campesinos diferencian cuatro formas (fig. 123): las muyu qocha (muyu : crculo, vuelta),
las ms numerosas, y que son circulares; las tinki qocha en forma de 8 ("'encuentro' o 'unin' de dos
crculos) son raras; las suytu qocha, largas y estrechas; y las chunta qocha , en forma de rectngulo con
los extremos redondeados. Todas estn constituidas de la misma manera (fig. 124):
- La pampaqocha es la base plana, atravesada por uno o dos surcos (mayu wachu) y rodeado por
otro llamado pampa royra (del espaol rueda), torno, o muyura; estos surcos, con una anchura y una
profundidad de 40 a 50 cm., recuperan el exceso de las aguas de lluvia cadas en la qocha, y
desembocan en el yani , canal que atraviesa toda la qocha.
- El yani (fig. 125) es el canal de desage (e igualmente de trada del agua, cuando proviene de
otras qocha situadas ms arriba), Su anchura es de 0,6 a 1 metro, y su profundidad vara de acuerdo a
la topografa, y puede ser de hasta 5 metros, para verter en un canal colector (mama yani o atun zanja),
el cual desemboca a su vez en un ro. A unos metros aguas abajo de cada qocha, el yani es cortado por
un dique (chaka), que se puede abrir o cerrar para controlar el paso del agua. Pueden sucederse en
rosario hasta diez o doce qochas a lo largo del mismo yani (fig. 126).
115

Sntesis, adaptacin y notas por P. Morlon del artculo de J. Flores y M. P. Paz: "La agricultura en lagunas del
Altiplano) (aupa Pacha, 21, 1983-1986: 127-152), y de la tesis de antropologa de J. W. Rozas: "Sistemas de
cultivos en qocha," Universidad del Cuzco, 1984.

160

canal

F ig. 124: Esquema de una qocha circular mostrando la distribucin de los camellones y canales.

F ig. 126: C adenas de qochas unidas por canales en la comunidad de L lallahua (A ngles, 1987).

- La pollera, qocha qinray o muyura, es la ladera, en pendiente suave, de la qocha. Es dividida

horizontalmente en dos o tres por uno o dos surcos circulares (royras) y bordeada en la parte alta por
otro, el llakllaka wachu, que la separa del terreno no excavado. Este ltimo se llama loma, pues, por la
presencia de la qocha, resulta a un nivel ms alto; tambin es cultivado.
El conjunto de camellones y surcos preparados para el cultivo de la papa (cap. 1) se llama
kunkana wachu ("surcos con cuello"), a causa de su forma en zigzag, y de los pequeos diques que
cierran cada surco al medio o en los dos extremos, a fin de retener el agua de lluvia, o de hacerla salir
sin erosin, de acuerdo a las necesidades. Los camellones miden de 50 a 60 cm. de ancho y de 40 a 60
de altura, y su longitud vara de 2 metros en las pendientes abruptas a 6 metros en las suaves . Los
pampa wachu, al fondo, son perpendiculare al yani ; los uku wachu, en la vertiente, y las h'acha wachu,
encima, son perpendiculares a las royras.
La profundidad de las qocha, muy variada, por lo general no es menor a 2 metros; un hombre
parado en la base no puede ver las casas situadas en las cercanas. Esa profundidad es determinante en

161
la clasificacin de las qocha de acuerdo a sus propiedades hidrulicas, y, por lo tanto, al uso que se
hace de ellas (fig. 127):
- Las mama qocha o uku qocha , profundas (ms de 3 metros) y grandes (de 1 a 4 hectreas),
recolectan las aguas de otras qochas. Llenas siempre de agua, sirven para usos domsticos (el agua
potable proviene de pozos excavados a su lado) y como abrevaderos para los animales. No son
cultivadas, se les considera como sagradas, y es all donde se realizan los ritos agrcolas.
- Las phurun qocha son tambin extensas; ms profundas que su yani , su pampaqocha contiene
siempre agua, lo cual, segn los campesinos, permite reducir las heladas nocturnas en sus pendientes
cultivadas para la produccin de semillas.
- Las malta phuqros, pequeas y fciles de desaguar; en las ms pequeas, que no sobrepasan
los 1,000 m2, la pollera no est separada de la pampa qocha.
El fondo de las qocha en descanso es utilizado para la fabricacin de chuo y de la tunta (papas
deshidratadas).

2.3.2. Propiedad privada de las qocha y reglas colectivas

La "parcialidad" de Iquilo, donde uno de nosotros permaneci durante un ao, tiene una forma
de organizacin diferente de las comunidades que hemos mencionado hasta aqu. No hay derecho de
pastoreo libre, ni barbechos sectoriales colectivos, y la propiedad de la tier ra es completamente
individual, variando de 6 a 18 hectreas por familia (14 en promedio). Las tierras han sido rescatadas
en gran parte, cuando la reforma agraria, a grandes propietarios que explotaban las qochas de la misma
manera que los campesinos. La parcialidad elige un Comit de Desarrollo que organiza la
construccin de infraestructuras de inters colectivo, y un Comit de Defensa contra las usurpaciones
de comunidades o grandes propiedades colindantes.
Para la utilizacin de las qocha, los agricultores de Iquilo han formalizado las reglas siguientes:
- Todo agricultor que posea parcelas con qocha tiene derecho a evacuar su agua a un mama yani
o yana qocha (colector);
- Los mama yani y mama qocha son de uso colectivo;
- Nadie puede prohibir la utilizacin del yani que atraviesa su qocha para la evacuacin del agua
de las que se hallan aguas arriba;
- Todos estn obligados a mantener el yani , los mama yani y los yani de las mama qocha que
utilizan; pueden hacerlo en trabajo colectivo (faena) o individual;
- Todos deben respetar los turnos de siembra de las qocha situadas sobre el mismo yani , a
fin de evitar la inundacin de los cultivos ya sembrados;
- Las autoridades de la parcialidad estn encargadas de la aplicacin de estas reglas y derechos
de uso, cuyas excepciones se establecen de modo preciso y a condicin de respetar siempre los
imperativos de la evacuacin del agua.
Cada familia posee una habitacin principal, a cuyo lado se guardan los animales, y una o varias
secundarias, para ocuparse de las qocha en la poca de los cultivos.
Las qocha se adquieren por herencia, venta o alquiler del terreno que las contiene, cuyo valor
depende del nmero y de la calidad de las qochas respectivas. En los casos de herencia, en que las
partes de los hijos deber ser iguales, a menudo surgen conflictos a propsito de la atribucin de las
qocha. Los arrendamientos, por una duracin mnima de dos aos, se hacen generalmente entre
hermanos y hermanas (los que emigran y los que se quedan). Tambin se puede alquilar por un ao la
hierba de las qocha en descanso.

2.3.3. Utilizacin y funcionamiento

162
La propiedad de cada cual se divide en tantos sectores como hay en la rotacin, cada uno de los
cuales comprende qochas y el terreno alrededor. Aun cuando su administracin es individual (salvo las
limitaciones impuestas por los turnos, evocadas anteriormente), las rotaciones de cultivos (muyu) son
las mismas que en los barbechos sectoriales colectivos expuestos en el captulo 2: tres aos de cultivo,
el primero de los cuales es siempre de papas, seguidos por un descanso pastoreado, durante el cual la
humedad y las deyecciones animales permiten el establecimiento de una densa vegetacin y la
acumulacin de materia orgnica, que se aade a los elementos finos arrastrados desde lo alto, para dar
una gran fertilidad a los suelos de las qocha. La duracin del descanso vara de acuerdo a la
disponibilidad de tierras del agricultor, con un promedio de 4 o 5 aos.
La eleccin de especies y variedades se efecta en funcin de las condiciones de clima y suelo
de cada una de las partes de la qocha, y puede modificarse en funcin de la situacin del agricultor y
de las presiones externas. Por ejemplo, en el segundo ao se pueden cultivar ollucos, aunque slo en la
periferia y no en el interior mismo, donde, segn los campesinos, no tendran sabor (ver anexo del
captulo 5). O se puede sembrar el isao, "cuando el tiempo es bueno." Se considera que las ruedas son
favorables igualmente a las papas, la caihua, la quinua, la cebada y la avena cosechadas en grano,
mientras que el fondo, ms hmedo y ms expuesto a las heladas (ver la ltima parte de este captulo)
es ms adecuado para las papas amargas, la cebada y la avena forrajeras. Cultivan al menos cuatro
variedades de quinua y seis de papas; los cultivos pueden ser puros o intercalados.
Despus de las ltimas lluvias, los campesinos hacen que los animales coman todo el pasto y
esperan que el suelo "rezume" hasta ser laborable, lo cual sucede por lo general en mayo. El barbecho
luego del descanso pastoreado se realiza entonces con chaquitaclla , y, para completar el equipo de
trabajo (masa) de dos hombres y una mujer, la pareja recurre al intercambio recproco de trabajo
( ayni ). Sera imposible realizar con el arado el complejo modelado del suelo que permite evacuar o
retener el agua, y hacerla filtrar en profundidad incluso en el caso de lluvias violentas y breves, que sin
ello se escurriran por la superficie.
El abono enterrado en esa tarea proviene de las deyecciones animales, amontonadas por largo
tiempo y fermentadas en el corral donde se guarda el ganado por la noche utilizacin que compite con
la destinada a la fabricacin de la alfarera (fig. 50); la utilizacin es alternada: en la estacin de
lluvias para las papas, y en temporada seca para la coccn de la cermica, emplendose las cenizas
como abono de segundo ao en las terrazas de los cerros. A pesar de su elevado costo, se compran
abonos qumicos, y se mezclan con las deyecciones de gallinas y cuyes.
Despus de la siembra de papas, cuyas fechas escalonadas entre el 30 de agosto y mediados de
noviembre responden a los riesgos de heladas (cf. captulos 1 y 3), el agua de las primeras lluvias
queda retenida por completo, hasta que, siendo ya demasiado abundante hacia diciembre-enero, se
abren los diques de los yani , y se vigilan todos los das los kunka, diquecillos entre los surcos.
La cosecha se escalona de abril-mayo a julio, comenzando por el fondo y terminando por arriba.
Se cierra entonces el canal para conservar la humedad, y el ganado pasta las hierbas y residuos de
cultivo, hasta la siembra siguiente, en octubre-noviembre (diciembre para cosechar forraje).
Los rendimientos en las qocha son superiores a los obtenidos en la llanura, y sobre todo ms
constantes (Angles 1987 : 69-70). En papas,los campesinos consideran bueno un rendimiento en
relacin con la semilla de quince a uno, y aceptable hasta cinco por uno. Con ocasin del seguimiento
de algunas qocha, realizado en 1982-1983, ao de sequa catastrfica en toda la regin, los
rendimientos promedio observados fueron de siete por uno en papas (1,000 kg. por masa), de ocho por
uno en quinua, y dieciocho por uno en caihua, con una densidad de siembra, en los dos ltimos
cultivos, extremadamente elevada 116. Segn los campesinos, el agua almacenada defiende los cultivos
contra las heladas, pero este efecto positivo se hace sentir ms, en apariencia, en lo alto de las qocha y
en el espacio que las separa entre s (ver la ltima parte de este captulo).

116

O sea, de acuerdo a la extensin de la masa, al menos 10 t/ha en papas, y 3,600 kg/ha en caihua.

163

2.3.4. Distribucin y significado de las qocha

Se puede diferenciar tres sectores en la zona de las qocha (fig. 122):
- El primero, en que las qocha estn deterioradas o aparentemente en desuso, abarca ms o
menos 128 km2, en toda la margen suroeste, entre el ro Pucara y la lnea del ferrocarril. Pensamos
distinguir en las fotos areas - tomadas como siempre en la temporada seca - huellas de salinidad. Pero
se trataba igualmente de un sector de grandes propiedades, que utilizaron maquinaria para cultivar
pastos artificiales y papas.
- El segundo, con menos de 100 qochas por kilmetro cuadrado, ocupa 96 km2 en las mrgenes
oriental y septentrional.
- El sector central, con ms de 100 qochas por kilmetro cuadrado (fig. 128), cubre ms o menos
160 km2: al menos un quinto de esa extensin es de qochas, sin contar que su presencia hace ms
favorable la agricultura en los terrenos no excavados.
Pensamos que hay por lo menos 25,000 qochas actualmente utilizadas en la zona.
Varios colegas nos han comunicado la existencia de formas semejantes - es cierto que mucho
menos numerosas y densas - en otras partes de la cuenca del lago Titicaca, y hasta en la llanura de
Anta, cerca del Cuzco.117
En un nmero especial de la revista " Amrica Indgena " consagrado a la agricultura intensiva
precolombina, Denevan (1980) presenta una detallada tipologa de los sistemas conocidos: ninguna
de esas categoras puede incluir las qocha . Lo que ms se les asemeja son los mahamaes, pero con
importantes diferencias:
Mahamaes

Qocha

C lima

Desierto tropical al borde del ocano

Altura elevada con 200 noches de heladas por ao y

una estacin de lluvias de 4 meses de duracin

O rigen del
agua

Infiltraciones subterrneas a partir de los

ros

Escurrimiento superficial de las aguas de lluvias

Estado actual

Casi todos abandonados y deteriorados

En plena utilizacin y produccin intensiva

E l reciente descubrimiento de un sistema tan complejo y extenso como ste sugiere algunas
reflexiones:
Las tcnicas andinas, mal conocidas an por los propios investigadores, son ignoradas por el
"pas oficial." El numeroso equipo de especialistas, ricamente provistos de medios materiales y
tcnicos, que ha realizado el enorme estudio de ONERN-CORPUNO (5 volmenes con mapas en
colores, etc.) sobre la pequea regin que comprende las qocha, las describe de esta manera: " El
micro-relieve est conformado por una sucesin de depresiones o micro-hoyos, alternados con
suaves y pequeas ondulaciones. E l sistema de drenaje es, por lo general, imperfecto, caracterizado
por escurrimientos superficiales lentos y evacuaciones internas restringidas" (ONERN-CORPUNO,
1965, p. 33-34 - el subrayado es nuestro).
Sencillamente, estos tcnicos no percibieron que los hoyos eran obra humana, hechos y
utilizados con mucha habilidad.118 Y, a pesar de que la zona de las qocha sea observada diariamente
por cientos de viajeros que toman el ferrocarril entre el Cuzco, por un lado, y Arequipa y Puno, por el

117

Orlove (1977a) describe acondicionamientos en la provincia de Espinar, Departamento del Cuzco, que
aunque son incomparablemente ms sencillos, superficiales y pequeos, estn destinados tambin a recoger y
concentrar las agua pluviales. Son los qochawia .
118
Sucedi exactamente los mismo con los camellones, no slo en el estudio de 1965 sino incluso en el de
1985!

164
otro, no encontramos en la literatura ms que un solo texto que describa las qocha; se trata de un
funcionario alemn que visit Amrica del Sur en 1899:
"En las mesetas se encuentran muy a menudo pequeas depresiones del terreno, en las que se
acumula, muchas veces por semanas, el agua de las lluvias de verano. Por ello no es posible
cultivarlas. Sin embargo, s se siembra en las orillas impregnadas de agua, que por esta razn son ms
frtiles que el resto de la meseta. Los indios utilizan las orillas para preparar los bancales de papa, que
estn dispuestos concntricamente. Tomando en suenta si la depresin tiene aperturas llanas o no permitiendo que el agua se deslice por ms tiempo fuera de ella - tendrn la forma de medio o de 3/4
de crculo. Mientras ms cerca a la fosa - por lo general slo se siembra de 2 a 3 m del centro - ms
cortos sern los surcos. La disposicin estrellada permite que el agua de las lluvias llegue hasta las
depresiones sin arrastrar la tierra de los bancales. En invierno, cuando todava no se han arreglado las
sementeras y las depresiones estn secas, stas, en medio de la tierra an no cultivada, tienen un aire
fantasmagrico, casi misterioso. Al viajar en tren no puede percibirse su finalidad y uso, ya que a
simple vista no es posible identificarlas como depresiones. Tanto es as que, incluso los peruanos que
me acompaaban, si bien costeos, no pudieron explicar de qu se trataba (...). Probablemente
pensaron que eran seales secretas de alguna de aquellas bandas revolucionarias que por ese entonces
volvan a aparecer en el Per" (Kaerger, 1979, p. 20).
Pasaron ms de setenta aos antes de que se realizara otra observacin de las qochas (Flores
Ochoa, en Ziga et al., 1966).
Los campesinos actuales dicen que las qocha existen desde tiempos inmemoriales. La falta de
fuentes histricas no sorprende: la zona en que se encuentran no es visible desde el camino de Cuzco a
Puno, que pasa a un nivel inferior por la margen derecha del ro Pucara. Rpidas observaciones
arqueolgicas no han proporcionado tampoco ningn resultado concluyente. Varios indicios sugieren
una relacin con la civilizacin que antecedi a Tiahuanaco en la regin, a partir de 500 antes de J.-C.,
que los arquelogos llaman Pukara a causa de los importantes restos arquitectnicos exhumados al
costado de esta aldea, muy prxima a las qocha, y que desde hace siglos es uno de los principales
centros de produccin de alfarera y cermica de la regin.119

2.3.5. Conclusin
Sern necesarios numerosos trabajos de investigacin sobre las qocha, para precisar no slo su
origen arqueolgico, sino tambin y sobre todo su funcionamiento agronmico y econmico actual.
Nos hace falta, en particular, un anlisis detallado:
- del manejo del agua a lo largo de toda una rotacin de cultivos, con sus consecuencias sobre
los perfiles de humedad en el suelo y el desarrollo de los calendarios agrcolas;
- de las relaciones entre las qocha y los terrenos colindantes: de la circulacin del agua a las
complementaridades en los sistemas de produccin;
- de los efectos micro-climticos: en la ltima parte de este captulo proponemos una teora de
conjunto, que permite explicar los efectos de diversas infraestructuras encontradas a gran altura.
En 1987, a pedido de los campesinos, un programa de desarrollo agrcola (financiado por la
Comunidad Econmica Europea) comenz a profundizar con bulldozer las mama qocha , para
aumentar el volumen de retencin de agua.

119

E n los orgenes las qocha podran haber sido antiguos fosos de extraccin de arcilla, acondicionados para la
agricultura.

165

3.

Reduccin de los riesgos climticos por medio de

acondicionamientos: el ejemplo de las heladas en el Altiplano
Pierre MORLON 120

Introduccin
As como la utilizacin complementaria del mayor nmero posible de pisos ecolgicos
corresponde en parte a una estrategia de dispersin de riesgos (captulo 3), los acondicionamientos
que transforman los pisos ecolgicos naturales en "zonas de produccin" corresponden a una
estrategia de reduccin de los riesgos climticos.
La existencia de una larga estacin seca y la ir regularidad de las lluvias convierten en
superfluas las largas explicaciones sobre el papel del riego que, en una u otra forma, se halla presente
en todos los acondicionamientos mencionados, en todas las alturas.
En lo que respecta a las heladas, en cambio, los fenmenos climticos a gran altura en los
Andes Centrales se explican con gran frecuencia de la misma manera que al nivel del mar en latitudes
templadas fras. El uso de la palabra 'invierno' 121 sugiere interpretaciones que no corresponden a la
realidad. Numerosas observaciones en el terreno, a gran altura en los Andes, contradicen la
experiencia habitual al nivel del mar en las latitudes medias. Como los mecanismos fsicos y
biolgicos fundamentales son desde luego los mismos, debemos averiguar de qu modo las
diferencias, en su importancia relativa y en su desarrollo a lo largo del tiempo pueden explicar estas
aparentes contradicciones.
He aqu un intento al respecto:

3.1. Produccin y distribucin de las heladas

El balance de radiacin
Al contrario de lo que por lo general se afirma en la literatura climatolgica sobre la regin
incluidas las 'obras de referencia' (ONERN-CORPUNO, 1965, p. 176) las heladas en la poca de
cultivos en el Altiplano del lago Titicaca no son causadas por 'invasiones de aire polar', contra las
cuales el nico mtodo eficaz de lucha sera la construccin de costosos invernaderos, sino
exclusivamente por el balance de radiacin negativo durante la noche con cielo despejado
(MUOZ y SANCHEZ, 1974). Ello se demuestra, entre otros, por la ausencia de toda helada cuando
el cielo est cubierto, y por la estrecha relacin en el espacio y en el tiempo entre temperaturas
mnimas (heladas) y presin parcial de vapor de agua en la atmsfera (MORLON 1979, anexo 1). Esta
relacin explica las diferencias constatadas en el captulo 3.5, entre estaciones situadas a la misma
altura en la cuenca del lago Titicaca, pero algunas de las cuales estn ms prximas a la vertiente
amaznica, y otras a la vertiente desrtica del Pacfico. Pues bien, es posible reducir este tipo de
riesgo:
- ya sea actuando directamente sobre el balance de radiacin,
- ya sea jugando en las gradientes de temperatura que son su consecuencia.

120

La progresiva elaboracin del enfoque que proponemos aqu ha tenido como hitos varios documentos
(Morlon, 1977, 1978b, 1979, 1981b, 1987, 1990b).
121

As como el hecho de llamar 'subalpino' o 'alpino' a pisos ecolgicos que, a pesar de ser fros en promedio,
nunca son cubiertos de nieve durante ms de dos das consecutivos, y reciben la misma cantidad de radiacin
solar durante todo el ao. Ya desde comienzos del siglo XIX, A. von Humboldt (1981, 1817) haba observado
que "ninguna zona de vegetacin alpina en las zonas templadas y fras, puede compararse a la de los pramos en
los Andes tropicales" (citado por Troll 1968: 17).

166

E l efecto de abrigo
El enfriamiento nocturno se produce por la prdida de energa que tiene lugar en la superficie
del suelo por radiacin hacia el espacio. Si una parte de la misma es absorbida por un cuerpo
cualquiera, que, a cambio de ello, emite radiacin hacia el suelo, el balance global resulta menos
negativo y menor el enfriamiento. Ese cuerpo puede ser agua en la atmsfera (nubes, neblina..) o todo
otro objeto que reduzca el ngulo bajo el cual la radiacin se pierde definitivamente en el
espacio: montaas, casas, rboles (fig. 129). Este efecto es conocido desde hace mucho tiempo, as
como el drenaje del aire fro.

El flujo de calor del suelo

La prdida de energa de la superficie se ve balanceada por flujos de calor desde la profundidad
del suelo, que provienen de la radiacin solar almacenada durante el da. La importancia de estos
flujos est controlada por la conductividad trmica de las capas superficiales del suelo, dependiente a
su vez del tipo de suelo, de su humedad, de su grado de compactacin o de aereacin, y de la cubierta
vegetal.

Las gradientes de temperatura y el drenaje de aire fro

El lugar de 'produccin' del enfriamiento es la superficie del suelo o de la vegetacin, y es ella
que, por contacto, enfra el aire. Ahora bien, el aire fro es ms denso y permanece por lo tanto en
contacto con el suelo, a menos que pueda evacuarse (drenar) hacia sitios ms bajos: encima de una
superficie horizontal, la temperatura es tanto ms fra cuanto ms cerca se est al suelo. Hemos
ilustrado las consecuencias que ello ejerce en el riesgo de helada en el caso de Puno (figura 130, donde
las diferencias entre ndices actinotrmicos miden la gradiente de temperaturas por encima del suelo,
en tanto que la diferencia entre temperaturas bajo abrigo e ndice actinotrmico a la misma altura se
debe al efecto de abrigo).
a) EN LAS LLANURAS (Altiplano) y las cuencas, el aire fro se acumula y estanca, formando
"lagunas de aire fro." Se establece as una gradiente de temperaturas a menudo muy marcada, tanto en
la atmsfera como en el suelo (fig 130). La superficie del suelo, que es el nivel ms fro, lo es tanto
ms cuanto ms aislantes sean las capas superficiales: es el caso de un suelo seco y "hueco", lo cual,
en las pampas del Altiplano, justifica la quema del ichu matas de gramneas silceas antes del
barbecho. Sucede lo mismo cuando un pasto denso desempea el papel de aislante: la relacin
habitualmente establecida entre clima y utilizacin del medio "es a causa de las heladas que no hay
cultivos" tiene un sentido doble: pues, en parte, es tambin a causa de las praderas que las heladas
son fuertes.
Una consecuencia importante de ello es la siguiente: las inflorescencias de los cereales y
leguminosas, que producen los granos consumidos por el hombre, son a menudo los rganos ms
sensibles al las heladas. Ahora bien, en parcelas muy pequeas, o cuando la densidad de vegetacin es
baja (lo cual no sucede slo entre los pequeos campesinos), la altura de la inflorescencia es
decisiva para situarla en una capa de aire ms o menos fra, de lo cual se deriva el inters de las
variedades altas, que adems producen ms forraje para el ganado.

167

ago

set

oct

nov

dic

ene

feb

mar

abr

may

+ 5C

0C

150 cm
abrigo
150 cm

- 5C

50 cm

Orgen de las diferencias :

- 10C

balance de radiacin

10 cm
suelo
desnudo
10 cm
mulch

gradiente de temperatura en el aire

conductividad trmica del suelo

F ig. 130 : T emperaturas mnimas por dcadas, mostrando la influencia de diferentes situaciones en la
misma estacin meteorolgica, Puno (segn datos del SE N A M H I).
Salvo la temperatura bajo abrigo, se trata de ndices actinotrmicos (termmetro al aire libre). Las diferencias
entre ndices actinotrmicos a diferentes alturas reflejan el gradiente de temperaturas encima del suelo; la
diferencia entre la temperatura bajo abrigo y el ndice actinotrmico a 150 cm resulta del "efecto de abrigo".

b) EN LAS PENDIENTES, el aire fro baja hasta ser detenido por un obstculo, como por
ejemplo una hondonada o un muro. L as heladas son as ms fuertes en las pampas que en las
laderas que las dominan: es el fenmeno de la "inversin de las temperaturas" (correspondiente a las
"cinturas trmicas" en las pendientes), que es una de las causas de la paradjica situacin por la que
los cultivos se localizan en pendientes erosionadas, en tanto que los suelos ricos y profundos son
dejados en pastizal 122.
Esta inversin sistemtica de las temperaturas mnimas, y su muy grande variabilidad espacial
(vinculada con la topografa local), hace que todos los mapas de temperaturas mnimas basados sobre
la gradiente de temperatura promedio de 0,5 a 0,6 C por cada 100 m. de altura, sean er rneos. Pues
bien, y hasta donde yo conozco, son hasta ahora los nicos existentes a escalas utilizables en
agricultura.

3.2. Mecanismos del efecto de las heladas sobre las plantas

En la literatura referente a la regin, los efectos de las heladas en las plantas son por lo general
explicados de la manera siguiente:

" Los daos experi mentados por los cultivos son de carcter mecnico y se deben a la
destruccin de los tejidos internos de las plantas causada por la dilatacin de cada una de las
clulas al congelarse el agua que contiene." (Frre et al ., 1975, p. 62).
Pero las cosas no son tan sencillas, y una explicacin como sta no permite comprender todas
las observaciones en el terreno. La conversin en hielo del contenido celular, que depende de la
velocidad de congelacin, no es el nico mecanismo en accin. Los primeros cristales de hielo se
forman en los espacios inter-celulares, y aumentan de tamao "aspirando" el agua de las clulas. Esta
transferencia de agua hace bajar la temperatura de congelacin del jugo celular, aumentando su
122

La otra causa es la siguiente: las grandes propiedades, que optaron por sistemas de produccin de ganadera
en general extensiva, se reservaron las pampas, con los terrenos ms favorables.

168
concentracin (como el anticongelante de los automviles). Pero si contina, las clulas mueren por
deshidratacin.
En efecto, en el Altiplano las heladas son exclusivamente nocturnas. Se alternan siempre con das
muy soleados, 123 en que las temperaturas alcanzan de 15 a 20 C.

Consecuencias prcticas
a) Importancia del enraizamiento
Hemos observado que, en el caso de diferentes especies cultivadas (trigo, quinua...), en una
misma parcela y con una misma variedad, la resistencia de las plantas a una misma helada nocturna
est muy vinculada con el hecho de tener un sistema radical sano (y denso) que alcance a
profundidad las capas hmedas del suelo, de lo cual se deriva un inters suplementario de todas
las tcnicas anti-erosivas, como las ter razas ...y sobre todo los camellones que aseguran la
alimentacin hdrica en profundidad de los cultivos, sin que stos tengan que sufrir por exceso de
agua.
b) Un efecto de sombra a la salida del sol?
Hemos constatado, en el caso de especies botnica y morfolgicamente tan diferentes como el
trigo, la papa, los gladiolos o los "qolles" (rboles del gnero Buddleia ) que, en una misma parcela, la
cartografa de las plantas que han resistido a una helada corresponde muy bien a la sombra proyectada
por cualquier tipo de objetos (casa, muro, rbol, roca...) en la primera hora despus de la salida del sol.
Como las plantas situadas, de manera simtrica, al Este de tales objetos, presentan los mismos daos
que en el resto de la parcela, ello no se puede interpretar como efecto del abrigo nocturno: nuestros
conocimientos actuales no nos permiten interpretar estas observaciones, pero probablemente tenemos
aqu un mecanismo suplementario por medio del cual las "campias", que asocian de manera densa
rboles y muros, protegen los cultivos contra la helada.
En diferentes regiones del Per y de Bolivia se pueden observar restos de andenes abandonados,
a veces muy por encima del lmite superior actual de los cultivos. Lo notable es que, cualesquiera que
hayan sido las variaciones climticas, todos los restos as observados se hallan asociados a rboles
(por lo general Polylepis, fig. 131 a), descendientes probablemente de los rboles o arbustos que,
segn Canahua (1978), se plantaban sistemticamente al borde de los andenes en el Altiplano (fig. 131
b).

" La exposicin al Oeste es considerada preferible a la exposicin hacia el Este, pues la rpida
variacin trmica causada por la intensa radiacin solar de la maana puede ocasionar
daos considerables." (Winterhalder y Thomas, 1978: 68).
Sern necesarias investigaciones para entender mejor estas observaciones, opuestas a lo que
sucede a baja altura en las regiones templadas, donde los viedos estn hacia el este.
Los mecanismos que hemos descrito brevemente, son tales que el hombre puede reducir los
riesgos de daos en las plantas, acondicionando el medio y favoreciendo un enraizamiento profundo
de los cultivos: hace siglos que los campesinos de los Andes han buscado asegurar as sus cosechas.
123

La importancia capital, en este proceso, de la sequedad del aire y de la radiacin solar, hacen ilusoria la
transferencia al Altiplano de los resultados obtenidos experimentalmente en lugares donde esa sequuedad y esa
radiacin no son reproducidas. A ttulo indicativo, la presin parcial de vapor de agua vara entre 1,5 y 8
milibares, y la radiacin solar alcanza 32 MJ/m2 en un da despejado en temporada de cultivo, con un mximo de
1,200 a 1,300 Watt/m2.
Una interpretacin como sta debera haber sido sugerida, mucho antes, por el uso que efectan los campesinos
de estas mismas condiciones para deshidratar los tubrculos.

169

3.3. Efectos de los diferentes acondicionamientos

Las infraestructuras de riego
Desarrolladas sistemticamente por las civilizaciones precolombinas, estn casi siempre
asociadas con otros acondicionamientos.
Recordemos que la humedad del suelo influye en las temperaturas mnimas. Por otra parte, si las
explicaciones propuestas arriba son exactas, el riego permite tambin reducir los daos causados por
las heladas al hacer posible, a partir de las capas profunda del suelo, "la recuperacin" de las plantas
luego de la deshidratacin a la salida del sol. Y uno de sus papeles ms importantes puede ser, tanto
como el aporte de agua a las plantas, la posibilidad de barbechar y sembrar en el momento deseado
(ver Kaerger, 1979/1899, p. 22, y el captulo 1 del presente libro).

Arboles y muros: las "campias"

" As se ha podido obtener [en el Altiplano de Puno] buenas cosechas de nabos forrajeros,
coles de Bruselas, coliflores de buen tamao, lechugas, cebollas y maz de regular calidad,
todo en terrenos abrigados, cercados y si es posible, rodeados de rboles, por ejemplo kollis,
que prestan abrigo a las chcaras." (Romero, 1928 : 417).
Se han constituido hasta nuestros das paisajes arbolados que por lo general combinan rboles y
muros, a lo largo de toda la escala de altitudes de los cultivos, desde el nivel del mar hasta ms de
4,000 metros de altura (figs. 132 y 133). A primera vista menos espectaculares, y por lo mismo
descritos con menor frecuencia que las andeneras (con las que pueden asociarse), modifican muy
profundamente el micro-clima, al menos en lo que concierne a los riesgos de sequa y de helada, al
reducir:
- de noche, las prdidas radiativas de energa (fig. 129), y ello tanto ms cuanto ms pequeo el
ngulo bajo el cual se ve el cielo: la disposicin ideal de los rboles es, pues, una distribucin regular
en todo el terreno, y no solamente en setos alrededor de las parcelas 124
- de da, el exceso de radiacin solar y sus consecuencias que son: el deficit hdrico, el perodo
durante el cual la fotosntesis se ve disminuida por el cierre de los estomas (Guyot, 1964), y el riesgo
de destruccin de las plantas por deshidratacin (como resultado o no de una helada nocturna).
Hablamos de exceso, pues en el Altiplano la radiacin solar, que durante casi todos los das del ao
2
es superior a 20 MJ/m /da, no es probablemente casi nunca limitante por deficiencia, ya que al
contrario de lo que sucede en las regiones templadas, y salvo casos extremos (densa poblacin de
cipreses), no hemos observado jams un efecto depresivo causado por el sombreado mismo
(puede haber, ms bien, de acuerdo a las condiciones, competencia al nivel de las races con respecto a
la alimentacin hdrica y mineral).
No disponemos actualmente de mediciones microclimticas que permitan comparar, por
ejemplo, la intensidad de las heladas bajo y fuera del arbolado, sino solamente de observaciones
cualitativas, muy convincentes, sobre la vegetacin (fig. 133).
El arbolado con muros protege igualmente contra las advecciones laterales de aire seco, y los
muros contra los daos producidos por los animales domsticos o salvajes. Por encima de un lmite
altitudinal que corresponde muy bien al de las heladas en temporada de cultivo, los muros, que pueden
encontrarse solos o asociados con rboles, tienen huecos a manera de un calado, y son construidos por
simple apilamiento de piedras colocadas en equilibrio unas sobre otras (fig. 134). Muros que, huecos
124

Se trata claramente, a nuestro modo de ver, de un efecto de abrigo ms que de almacenamiento diurno de
calor por las piedras de los muros que lo restituiran por la noche: sabemos en efecto (Choisnel, 1987) que la
modificacin de las prdidas de radiacin por los obstculos colocados bajo un ngulo inferior a 15 por encima
de la horizontal es desdeable; los muros slo ejercen, pues, un efecto muy localizado.

170
como son, y por tanto permeables, dejan escurrir hacia abajo el aire fro en lugar de retenerlo en
"lagunas," como lo haran los muros plenos que se hallan en altitudes ms bajas (fig. 135).
Sin ser tan completos como los de una campia, los efectos de abrigo creados por
acondicionamientos tales como andeneras, camellones o simples redes de muros (cf. Cardich, 1975 y
Bonnier, 1986) no son sin duda desdeables, as como tampoco lo es la proteccin de especies ms
bajas por las ms altas en los cultivos asociados. Pero todo ello requiere numerosas mediciones de
verificacin, tanto desde el punto de vista meteorolgico como agronmico.

Los andenes
Son muy a menudo vinculados con la irrigacin, ya que no es posible regar las pendientes sin
graves riesgos de erosin. Su papel micro-climtico ha sido observado con frecuencia:
[En la isla Titicaca, en medio del lago del mismo nombre] " ...hicieron andenes, los cuales
cubrieron con tierra buena y frtil, trada de lejos, para que pudiese llevar maz, porque en
toda aquella regin, por ser tierra muy fra, no se coge de ninguna manera. En aquellos
andenes lo sembraban con otras semillas, y, con los muchos beneficios que le hacan, cogan
algunas mazorcas en poca cantidad (...) " (Garcilaso, 1609, libro III, cap. 25).

" As se puede admirar en todo el Altiplano la existencia de los andenes, tajados en los cerros,
donde las siembras fructifican al abrigo de las peas o de la inclinacin de las vertientes."
(Romero 1928: 405).
Pero aqu tambin no disponemos sino de observaciones cualitativas; las nicas observaciones
meteorolgicas realizadas, a nuestro conocimiento (Grace, 1985), no comparan laderas con y sin
andenes, sino diferentes posiciones y orientaciones en dos pendientes en terrazas.
Se han considerado varias hiptesis en lo que respecta al eventual papel de los andenes en la
reduccin de las heladas o de sus efectos, en comparacin con una pendiente sin terrazas:
- modificacin del movimiento nocturno del aire fro, con mezcla entre capas de aire de
diferentes temperaturas;
- reduccin de las prdidas radiativas gracias a los muros de contencin;
- mejor recuperacin de las plantas gracias al riego y a una mayor reserva de agua, de la
deshidratacin causada por las heladas.
E l perfil del suelo es a menudo totalmente artificial, y as la sucesin de las diferentes capas
permiten a la vez evacuar todo el exceso de agua, por drenaje a travs de las piedras, cascajo y arena
dispuestos en el fondo, y retener la mayor cantidad posible de agua til.

Los camellones
En su artculo de 1968, Smith et al. plantearon lo esencial de las preguntas en lo que respecta al
papel y la utilizacin de los camellones situados en los llanos aluviales, donde, en la estacin de
lluvias, el nivel de la napa fretica se eleva, de acuerdo a los lugares y los aos, muy cerca, incluso por
encima, de la superficie del suelo: su principal papel era sin duda permitir el cultivo a un nivel
suficientemente por encima del que poda alcanzar el agua (antes de la introduccin de la cebada y la
avena por los espaoles, las especies cultivadas a esta altura eran prcticamente todas sensibles al
exceso de agua: tubrculos y entre ellos la papa , quinua, y, en los sitios menos heladizos, tarwi
( Lupinus mutabilis).
Las diferentes formas en que estn dispuestos los grupos de camellones hacen pensar tambin
en otras funciones: en ciertos casos evacuacin del agua, pero mucho ms frecuentemente retencin
en los canales de agua, que ha de permitir, entre otras cosas:

171
- una alimentacin hdrica de los cultivos en caso de episodios secos (veranillos);
- un efecto termoregulador, ya que al absorber calor el agua durante el da, y al restituirlo
durante la noche, se produce una disminucin del riesgo de heladas.
Se ha observado esta disminucin, cuya existencia confirman las mediciones micrometeorolgicas (Grace, 1985; Erickson, 1989; as como Knapp y Ryder, 1983, sobre el Altiplano de
Quito en Ecuador) y la comparacin de parcelas cultivadas, aun cuando no hay agua en los canales.
Ello quiere decir que otros mecanismos entran en juego, y, entre ellos (fig. 136):
- el drenaje de aire fro, o ms exactamente la localizacin de las plantas cultivadas a una
altura en que el aire es menos fro;
- una menor prdida de radiacin en los canales, cuando son profundos y estrechos (se ve el
cielo bajo un ngulo menor);
- y, asimismo, una mejor recuperacin de los cultivos despus de una deshidratacin por una
helada, en contraste con la pampa sin camellones, donde se observa que las primeras plantas
en morir cuando sobrevienen heladas son las que han soportado exceso de agua.
Como sucede igualmente con las qocha, todos estos mecanismos pueden actuar al mismo
tiempo, en proporciones variadas, y a veces con efectos inversos, segn las condiciones
meteorolgicas del momento y la topografa de los lugares (fig. 137).
La medicin de los efectos micro-climticos de los camellones y qochas plantea, por lo tanto,
delicados problemas de mtodo, que no han sido resueltos todava de manera satisfactoria en el
Altiplano. Los nicos datos actualmente confiables son, pues, las comparaciones globales de
rendimientos (ver ms arriba 2.2) 125 sin que por lo general sea posible saber a qu factores se puede
atribuir las diferencias observadas.

Comentario sobre los "bofedales": qu forrajes en la estacin seca?

La existencia de los bofedales y su importancia en la mente de los campesinos muestra
claramente que, incluso en estas elevadas alturas, el problema de la produccin forrajera en la estacin
seca est al menos tan vinculado a la falta de agua como al fro. 126 Lo cual aporta un elemento de
respuesta a una pregunta que se plantea con frecuencia: por qu las tcnicas de conservacin de
forrajes, tales como el heno y el ensilaje, no se han difundido ampliamente?
Es necesario notar antes que nada la ausencia de cobertura de nieve estacional, lo que hace
posible la conservacin del forraje en pie, y el pastoreo por el ganado en todas las estaciones.
Fuera de los bofedales, las plantas ms altas en la vegetacin natural son en la mayora de los
casos silceas o leosas, es decir al mismo tiempo muy difciles de segar y de poco inters como
forraje. No se puede por lo tanto cosechar y conservar en forma de heno o de ensilaje, sino los forrajes
que se cultivan (incluidos entre ellos los cereales). Ahora bien, las competencias y cuellos de botella
son ya muy fuertes en los sistemas de produccin de los campesinos, ya sea en la utilizacin del suelo
cultivable, ya sea en la de mano de obra (cap. 6). No se ve bien dnde y cundo podran cultivar,
cosechar y asimismo almacenar esos forrajes. Ello explica por qu en el Altiplano slo algunos pocos
productores especializados en produccin lechera conservan forraje, en forma de ensilaje. En el caso

125

Kolata (1989) indica los rendimientos siguientes de papas obtenidos en un experimento llevado a cabo en
1987-1988 en el Altiplano boliviano: 42 toneladas/ha en los camellones (tcnicas no precisadas); 14,5 t/ha "en la
zona mejorada con tcnicas modernas"; 2,5 t/ha en la zona de cultivo tradicional sin camellones.
Las diferencias se deben principalmente a los daos de una helada, avanzada ya la estacin de crecimiento.
126

A pesar de que all hiela fuertemente todas las noches, existen plantas que no solamente resisten las
heladas, sino que pueden producir durante el da gracias a las temperaturas moderadas y a la intensa radiacin
solar, a condicin de que haya agua.

172
de todos los dems, el riego de los pastos naturales en la estacin seca constituye una solucin mucho
ms lgica, all donde es factible.

Conclusin
Las interpretaciones que hemos dado aqu son nuestras. Uno se puede preguntar si todas esas
obras de ingeniera eran slo, como afirman algunos, resultado de "tanteos empricos," o si las
sociedades que las construyeron tenan una teora que explicase su funcionamiento. El intento de
interpretacin de los mahamaes por B. Cobo es realmente notable, pero es una explicacin a
posteriori y por un europeo. Pues bien, a propsito de otro mtodo de lucha contra las heladas,
Garcilaso escribi un texto magnfico, ninguno de cuyos trminos negara un cientfico de
nuestros das (en el plano terico), y cuya ltima frase es para nosotros capital, pues indica de
manera segura que se trata de la explicacin que los indios daban ellos mismos:

"(...) porque en aquel valle del Cusco y en el de Sacsahuana y otros comarcanos, y en

cualesquiera otros que sean del temple de aqullos, es muy riguroso el hielo, por ser tierra
fra, y daa ms al maz que a otra mies o legumbre, y es de saber que en aquellos valles
hiela todo el ao, as de verano como de invierno, como anochezca raso, y ms hiela por
San Juan que por Navidad, porque entonces anda el Sol ms apartado de ellos. Viendo los
indios a pri ma noche el cielo raso, sin nubes, temiendo el hielo, pegaban fuego a los
muladares para que hiciesen humo, y cada uno en particular procuraba hacer humo en su
corral; porque decan que con el humo se escusaba el hielo, porque serva de cubija, como
las nubes, para que no helase. Yo vi esto que digo en el Cuzco; si lo hacen hoy, 127 no lo s,
ni supe si era verdad o no que el humo escusase el hielo, 128 que, como muchacho, no
curaba saber tan por extenso las cosas que vea hacer a los indios." (1609, Libro VII,
captulo 5. Los subrayados son nuestros).

127
128

S, lo hacen todava...cuatro siglos ms tarde (cf. Mishkin, 1946; Carter y Mamani, 1982; Angles, 1987: 64).

Nosotros no lo sabemos tampoco. Las mediciones modernas no indican ms que una muy ligera elevacin
de la temperatura (alrededor de 1 C !). Pero fueron obtenidas en ensayos efectuados con sustancias fumgenas, y
no con la combustin de detritus orgnicos: el "humo" que produce sta es caliente, y contiene vapor de agua, el
cual puede, al condensarse en neblina, reducir el enfriamiento. No se ha efectuado ninguna medicin en las
condiciones descritas por Garcilaso.

173

4. Elementos para un debate

Pierre MORLON

4.1. Qu es una tierra cultivable?

" Los suelos deli mitados y descritos en el Sector de prioridad I del Departamento de Puno
[sector que incluye Asillo, H uatta y la zona de las qocha] han sido agrupados en las clases
III, IV, V, VI, VII y VIII de capacidad de uso" , (...) " atenindonos, en lo posible, a las normas
y delineamientos (...) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (...)." " Las
clases I (sin limitaciones de uso) y I I (con limitaciones ligeras) se encuentran ausentes en el
Sector reconocido, debido a las condiciones climticas adversas, propias del Altiplano, que
eliminan las posibilidades de existencia de estas clases de mxima calidad agrcola. "
(ONERN-CORPUNO, 1965, vol. 3: Suelos, pp. 67 y I - los subrayados son nuestros).129
Uno podra asombrarse ya de que, en una clasificacin de suelos, desempeen un papel tan
importante las condiciones climticas (que son objeto de un estudio separado en el mismo estudio).
Nosotros encontramos en muchos lugares del mismo sector suelos que podran ser envidiados por los
agricultores de los ms ricos llanos de Europa o Norteamrica: las races de los cereales se desarrollan
ah sin ningn obstculo, hasta ms de un metro cincuenta (Pacheco et al ., 1978), y hay agricultores
que han obtenido en produccin comercial ms de 5,000 kg/ha de cereales, y 40 t/ha de papas, con
mucho menos abonos y productos de tratamiento de lo que se emplea habitualmente en los pases
templados.
Pero volvamos al tema de este captulo. "La capacidad productiva as como la aptitud agrcola
de los suelos de esta serie (Limnos) es muy limitada, debido a las condiciones indeseables de su
sistema de drenaje, quedando relegados para pastoreo temporal y extensivo del ganado local."
(ONERN-CORPUNO, 1965, p. 15): en la foto a colores que ilustra esta serie de suelos y las malas
condiciones de drenaje, aparecen claramente antiguos restos de camellones! 130 Jugando con la
confusin entre lo que es y lo que podra ser, entre utilizacin actual y 'potencialidades', tales
estudios no hacan ms que justificar la utilizacin de la tier ra por los grandes latifundios
extensivos, en una poca en que stos dominaban la regin.
Si se siguiera ese tipo de normas, aplicadas por la mayora de los agrnomos y de los
"desarrollistas," la gran mayora de las tierras actualmente cultivadas en los Andes Centrales, o que lo
han sido y permitieron desde hace 2,500 aos el florecimiento de brillantes civilizaciones, seran
incultivables!
En el primer captulo de este libro planteamos, a propsito de las her ramientas con qu
cultivarlas, la pregunta: "qu es una tierra cultivable?" Pues bien, y al contrario del Viejo Mundo, en
que el desarrollo tcnico agrcola se fund en el perfeccionamiento de las her ramientas a partir de la
metalurgia del hierro y de la presencia de animales de tiro, en los A ndes ello se hizo sobre la base de
la transformacin y el acondicionamiento del medio (Golte, 1980 b).
Desde hace largo tiempo muchos de los territorios en los Andes no son ya "naturales" sino
construidos o destruidos por las sociedades humanas. Por lo tanto toda cartografa " en el absoluto "
de las extensiones " cultivables " es all falsa, y la evaluacin del medio "natural" reviste poco inters
prctico.

129

Realizado con medios nunca renovados desde entonces, este estudio, con ms de veinticinco aos, sirve
todava como base y referencia para todos los trabajos de investigacin o de desarrollo efectuados en la regin.
130

En 1985, cuando comenzaban a conocerse los trabajos sobre los camellones, una publicacin de la misma
institucin no slo no haba reconocido su existencia en cuanto acondicionamiento agrcola, sino que
consideraba el "relieve ondulado" del suelo como un factor limitante, y recomendaba nada menos que aplanar el
terreno! (ONERN-CORPUNO, 1985: 55-61).

174

" Un factor bsico en la capacidad de controlar las tierras era el hecho de que en los Andes
las tierras sin pobladores no tenan valor, eran estructural mente inexistentes. La tierra y la
gente que la trabajaba sobre la base de la reciprocidad formaban una sola unidad, que las
ciencias sociales pueden separar con fines analticos, pero que nosotros debemos volver a
unir si deseamos comprenderlo segn el criterio andino." (Murra, 1964).
Ignorar al mismo tiempo el principio andino de utilizacin complementaria de diferentes zonas
de produccin acondicionadas, y los obstculos socio-polticos para su aplicacin (en 1961, antes de
las reformas agrarias, el 0,4 % de los propietarios posea el 76 % de las tierras), condujo a hechos tan
aberrantes como definir y calcular para tal distrito o provincia una " capacidad de carga " 131 en
poblacin humana, por encima de la cual habra un "exceso" de habitantes. Tomemos como ejemplo el
conocido estudio sobre el distrito de Nuoa, a ms de 4,000 metros en el Altiplano (Little y Baker,
1976; Mac Rae, 1982; Weinstein et al ., 1983). El clculo de tal "capacidad de carga" se basa en la
evaluacin del nmero de caloras alimenticias producidas por la agricultura, muy marginal a causa
de la altura, y por la ganadera. Los autores consideran la posibilidad de una duplicacin de los
rendimientos agrcolas en las extensiones cultivadas actuales, pero:
- no consideran la posibilidad de acondicionar el medio para volver a aumentar estas
extensiones aunque este distrito comprende, justamente, numerosos restos de andenes e incluso de
camellones;
- y tampoco consideran la eventualidad de una modificacin de los precios de los alimentos
que compran los campesinos en relacin con el de la lana de alpaca, que es su principal recurso. Desde
la poca en que se efectuaron estos clculos, considerados "definitivos" por sus autores, el precio que
se paga a los productores por la lana de alpaca se ha incrementado considerablemente, como
consecuencia de factores polticos y de la situacin del mercado...
No se trata aqu de un simple debate entre especialistas, pues semejantes resultados
" cientficos " sirvieron de caucin a polticas de eliminacin de los campesinos indgenas (ver por
ejemplo la pelcula "La sangre del cndor" de J. Sanjines), y ms generalmente a la falta de acciones
de desar rollo para estas regiones.

4.2. Variabilidad ecolgica y manejo del teritorio132

" De este modo, en el lugar llamado Piank'ay de Chacn, en el l mite con la hacienda Mappi,
puede constatarse a si mple vista el l mite definido entre la comunidad y la gran propiedad por
los cultivos de maz: los comuneros cubren el paisaje con sus sementeras y la hacienda parece
desnuda con magros pastizales naturales o cereales. Y la deli mitacin no corresponde a
razones ecolgicas necesariamente..." (Sabogal Wiesse, 1966: 17).
Una condicin necesaria para que la estrategia de dispersin de riesgos y complementaridad
de las diferentes zonas ecolgicas funcione y d frutos, es que se evalen adecuadamente las
potencialidades de cada piso ecolgico, lo cual a su vez exige:
- una estimacin cor recta de las mismas - cosa que queda an por hacer, a pesar de trabajos
de precursores como Troll:

" Un avance mayor en la comprensin cientfica de la geografa andina se produjo cuando en

1931 el investigador alemn Carl TROLL public lo que es todava un texto bsico para el
estudio de los numerosos y variados "bolsones" creados en el paisaje por la proxi midad de
elevadas montaas, el desierto costero y las llanuras amaznicas hmedas. Troll advirti que
los diagramas tradicionales de precipitaciones y temperaturas eran inadecuados y que
131

El concepto de "capacidad de carga" (carrying capacity) fue creado para poblaciones de animales silvestres,
que no hacen sino aprovecharse del medio, sin cultivarlo ni acondicionarlo, de ninguna manera se puede aplicar
a animales domsticos... y mucho menos a poblaciones humanas!.
132

Extractos de Morlon et al., 1982, captulo 1.

175

inducan a error cuando se les aplicaba a esta regin.133 Invent nuevos grficos para
registrar los extremos que se producen dentro de un perodo cualquiera de 24 horas. Descubri
desde un comienzo que la terminologa cientfica desarrollada en otros lugares no describe los
climas locales; tom en prstamo una gran parte de su vocabulario de la prctica etnogeografica andina. Es ciertamente posible colocar la puna andina en una caja marcada
" estepa" o "sabana" , pero ello i mplica una gran prdida de especificidad. Estas praderas
tropicales, fras y a gran altitud, son cultivadas desde hace mucho tiempo, quizs incluso desde
una poca anterior a la deforestacin; es all donde vive, desde hace milenios, la mayora de
las poblaciones andinas. Fue en la puna donde emergieron no solamente los Incas, sino
tambin estructuras estatales anteriores (Tiwanaku, Wari). Troll consider esto como un
significativo indicador de las potencialidades que la mayor parte de los observadores actuales
no captan." (Murra, 1984b).
- una gran diversidad de tcnicas, correspondiendo a cada zona de produccin un conjunto
particular de tcnicas apropiadas;
- decisiones cotidianas de manejo tcnico, en funcin de la importancia en la actividad agrcola
de factores imprevisibles (clima, enfermedades).
Todo ello supone que, para cada unidad de produccin agrcola, el centro de decisin real
(propietario, inquilino, administrador...) tenga su sede o resida en las proximidades, tenga la
responsabilidad de una extensin de tierras y de animales que no sobrepase lo que puede manejar con
eficiencia, y que la llegue a conocer a lo largo de un perodo suficiente. Lo cual nos parece totalmente
contradictorio con lo que encontramos con mucha frecuencia en los Andes Centrales, a saber:
a) Recetas tcnicas que pretenden una validez universal, independientemente de las
condiciones. Pensamos, en particular, en las recomendaciones nicas sobre dosis de abonos, regado,
densidad de siembra, variedades, para regiones extensas y heterogneas, o en el mejor de los casos
distinguiendo dos o tres "niveles de tecnificacin" de los productores. Nos asombramos asimismo ante
los grandes programas que pretenden desarrollar la agricultura de toda una regin sobre la base de
normas o referencias uniformes (ver captulo 5).
b) L as grandes propiedades centralizadas (poco importa su forma jurdica: privada,
colectiva o estatizada) - algunas tienen cientos de miles de hectreas! -, en las que un nico centro de
decisin:
- no conoce suficientemente el medio: propietario de varias fincas o haciendas; funcionario
llegado no hace mucho a la regin, o responsable de explotaciones demasiado extensas (las
inmensas SAIS creadas por la reforma agraria en el Per!);
- no reside (o no tiene su sede, si se trata de una institucin) en el lugar: es el caso de
explotaciones dirigidas desde varios cientos de kilmetros de distancia, por directivas
ministeriales o propietarios ausentistas, o aun por empresas extranjeras, y todo ello incluso
cuando una inyeccin de capital o de tecnologa da la impresin de una "tecnificacin".
En tales latifundios la adaptacin fina de las tcnicas a las particularidades del medio ha sido
obviada por completo para ser sustituida por sistemas de explotacin homogneos, muy a menudo
extensivos. Las diferencias ecolgicas originales son suprimidas desde un principio del paisaje visible,
y a continuacin reducidas, pero en el nivel de produccin ms bajo, pues es imposible homogeneizar
el medio al nivel productivo de las zonas ms favorables.
Al mismo tiempo, para justificarse o proteger sus intereses, los responsables de esos
latifundios niegan la posibilidad de lograr una mejor productividad,se oponen a las investigaciones
agronmicas que los contradicen, u ocultan sus resultados. En Puno, los responsables de la Reforma

133

Tales errores aumentan con la altura; llevan a considerar como "muy hmedas" o "pluviales" zonas en las que
no llueve durante ocho meses por ao, y, en el Altiplano, a tomar las heladas como chivo expiatorio del estado
actual de la agricultura (Morlon 1978b, 1979, 1981b; Banegas y Morlon 1980).

176
Agraria de 1969-1975 ignoraban por completo los resultados obtenidos por el equipo de Mantari
(1955a, b, c), que no baban sido difundidos sino ms bien ocultados.
En el estudio de la produccin de maz en la regin del Cusco (captulo 5), el desconocimiento
oficial de los altos rendimientos conseguidos con tcnicas tradicionales por los pequeos productores
proviene del prejuicio de que los resultados de los pequeos campesinos "deben" ser inferiores a los
de las grandes propiedades.
La tecnologa agrcola, y las relaciones del hombre con el medio, se hallan as ntimamente
vinculadas en los Andes con la estructura agraria y la organizacin social. Para qu sirve una
Reforma Agraria, si no modifica los sistemas de produccin ligados a la estructura anterior? No
basta cambiar jurdicamente la propiedad de la tierra si no se mejora su uso en lo que respecta, a la
vez, a la productividad inmediata y a la conservacin a largo plazo de los recursos. Pero ello supone
disponer, previamente, de los conocimientos necesarios.

4.3. Paisaje agrcola y tcnicas apropiadas

El modelo de paisaje agrcola que creemos es de todos los campesinos andinos - pero muy
pocas veces de los dems grupos sociales - combina134 diferentes zonas de produccin acondicionadas
para el corto plazo (la produccin) y el largo plazo (la conservacin de los recursos).
Cuando los campesinos no lo construyen, o no lo conservan, es por causas vinculadas con la
sociedad global:
- ya sea a causa de la falta de seguridad a largo plazo de la posesin de la tierra: han plantado
rboles alrededor de sus parcelas en la nica regin del Per en que la Reforma Agraria
distribuy ttulos individuales a los campesinos;
- ya sea porque la desestructuracin de la sociedad rural ya no permite la organizacin colectiva
necesaria.

" Si no es claro para una comunidad que ella es propietaria de sus recursos, y si ha perdido a
travs de un proceso feroz de colonizacin la capacidad presente y la combatividad para
luchar por controlarlos y conservarlos, no tiene el freno tico comunitario que permite cuidar
y enriquecer el propio territorio." (Gonzlez, 1978: 115).
Durante generaciones, para los campesinos de los Andes, las rebeliones, aplastadas en la
sangre, han sido la nica alternativa a la desesperacin o a la resignacin. El significado profundo ms
estimulante de las reconstrucciones de camellones y de andenes, podra ser que los campesinos - no
todos, sin embargo - han recobrado suficiente confianza como para retomar en sus manos, juntos, su
futuro?
Y, desdeando los a-priori ideolgicos de numerosos tcnicos o ingenieros, los campesinos
combinan alegremente estas viejas tcnicas tradicionales andinas con otras modernas e importadas:
fertilizantes qumicos, nuevas variedades de trigo de invierno en los camellones reconstruidos, tractor
en los andenes..., con tal que su eficacia sea verificable: todo lo que se adapta es adoptado para
ampliar el abanico actual de los medios disponibles de los que habla E. Mayer en el captulo
precedente.
Pero nuestra "defensa e ilustracin" de la agricultura campesina andina no sera sino un
discurso ideolgico sin un conocimiento de lo que los sistemas de produccin campesinos producen o
son capaces de producir: desde los rendimientos por parcela hasta los recursos de la familia.
134

En este captulo hemos presentado en forma separada diferentes zonas. Pero, normalmente, cada comunidad
tiene varias de ellas: para no citar sino un ejemplo, adems de sus salinas, la comunidad de San Juan de Salinas
posee al menos dos otras zonas de produccin artificializadas: camellones en la pampa, y pendientes con
andenes (ver igualmente las figs. 43 y 46).

177

Captulo 5
Los rendimientos obtenidos por los campesinos, frente a
la investigacin agronmica y la extensin agrcola
Qu tipos de mediciones y qu criterios para la evaluacin? 135
Pierre MORLON, Albric HIBON, Douglas HORTON, Mario
TAPIA, Franois TARDIEU

Introduccin: los datos oficiales

Todos los esfuerzos de los campesinos andinos para acondicionar el medio natural tienen un
mismo objetivo: producir ms, y ms seguramente.
En efecto,como hemos visto en los captulos anteriores, las tcnicas empleadas o la propiedad
de la tierra limitan en muchos casos a menos de dos hectreas la extensin que una familia campesina
puede cultivar cada ao. Ya sea para su solo auto-consumo, ya sea para la venta, la familia campesina
debe obtener de qu vivir de una extensin tan pequea: el problema de los rendimientos que se logran
es, evidentemente, esencial. Ahora bien, cules son los rendimientos que puede obtener una
agricultura tradicional en medios naturales tan difciles y limitantes?
Una discusin sobre este tema supone un conocimiento preciso, detallado y confiable de los
rendimientos obtenidos en ambientes naturales muy diferentes, y con las diversas tcnicas en uso en
los Andes Centrales.
Hasta mediados de los aos 70, no se dispona sino de los censos agrcolas y de las estadsticas
anuales del Ministerio de Agricultura, publicados y utilizados a escala del distrito, de la provincia o
del departamento. El cuadro 4 es una sntesis reciente de los mismos, indicando, lo cual no es habitual,
los valores extremos y no slo los promedios. A veces son accesibles informaciones relativas a
algunas comunidades campesinas, y aadimos a dicho cuadro las de dos documentos que conciernen a
una misma provincia.
Esas cifras plantean varias preguntas y observaciones:
- en primer lugar, tales rendimientos son muy bajos, de cinco a diez veces inferiores a los que
se consiguen en las estaciones experimentales situadas en las mismas regiones. Es que las
condiciones naturales son por doquiera tan desfavorables? O bien las tcnicas son tan poco efectivas?
En este caso, cules son los resultados de la extensin agrcola?
- adems, son muy homogneos, y la brecha entre los extremos muy estrecha: es
particularmente sorprendente que se indique el mismo rendimiento de papas, tanto primerizas como
tardas, en el caso de dos comunidades tradicionales de altura en suelos granticos pobres
(Pumapuquio y Llupapuquio), y de dos otras ms modernas, situadas ms abajo en suelos ms ricos
(Kaquiabamba y Cocairo). Desde luego, se trata de promedios que borran las diferencias, pero,
incluso as, es posible que los rendimientos sean tan semejantes en un sitio y otro y de un ao a
otro? 136 Si tal fuera el caso, no se podra hablar ciertamente de riesgos, sino solamente de una baja
productividad general. Entonces, son adecuados los mtodos de obtencin y procesamiento de
datos? Pero, con los medios de que se dispone, y teniendo en cuenta la ausencia de catastro y la muy
135
136

Resmenes del presente captulo han sido publicados anteriormente por Morlon (1988, 1990a).

Hace cuatro siglos sin embargo que se advirti y anot la variabilidad de los rendimientos entre aos, pisos
ecolgicos y ayllus, en documentos tales como los informes de las 'visitas' de Ortiz de Ziga (1562) en
Hunuco y Garc Diez (1567) en Chucuito (citados en el Captulo 3), o de la "revisita" de Chaqui, cerca de
Potos, en Bolivia, en 1611, analizada por Sebill (1987, 1989, 1990).

178
comprensible desconfianza de los campesinos, es posible hacer ms de lo que uno de nosotros pudo
observar con ocasin del censo agrcola de 1972, es decir la obtencin de datos por encuesta indirecta
a un informador por comunidad? Para las estadsticas anuales de produccin del Ministerio de
Agricultura, la estimacin del rendimiento "promedio" no descansa por lo general sobre un trabajo de
cuantificacin preciso. En el mejor de los casos, es el fruto de una encuesta oral directa con un nmero
reducido de productores, en general los ms vinculados al Ministerio, y que no declaran sino la
produccin comercializada, pues es la nica que conocen. El nivel real de produccin en el campo
permanece en la obscuridad. Adems, y en la medida en que un grupo de productores o una zona es
juzgada ms o menos "moderna," se le atribuye un "rendimiento" superior o inferior a ese
"promedio"...
C uadro 4. Rendimientos de los principales cultivos de altura : ejemplos de datos estadsticos agrcolas
para la Sier ra peruana.
Conjunto de los Andes peruanos

Cultivos

Comunidades de la provincia de
Andahuaylas

I
1929
Departamentos
de la Sierra137.
Valores extremos

II
1964
Promedio
de la
Sierra138

III
Aos
139
Valores
extremos

A
Huayana140

B
Pumapuquio,
Llupapuquio,
Kaquiabamba,
Cocairo141

Tubrculos
(t/ha)

Papas
Ocas
Olluco
Mashua o isao

2 6.5
-

5.6
2.8
3.2
2.0

6 11
6 12
48
5 - 10

4
2
1.9
1.7

4
4
3.2 y 4
3 y 3.6

Granos
quintales
mtricos/ha

Maz
Cebada
Trigo
Habas, arvejas
Quinua
Caihua

7.5 20
8 11
4 12
4 12
3.5 13
5 - 20

9
14
9.5
11 12
9
-

6 12
4 10
6 14
58
58
4-8

8
7
6.5
8
4
-

13 a 15
10 y 10.5
10 y 10.5
9.54 a 18
- (cultivo a menudo
asociado)

- en fin, se ocultan por completo los verdaderos contrastes que cor responden a la
utilizacin, por una misma comunidad y una misma familia campesina, de tecnologas diferentes
en cada una de las zonas de produccin a las que tienen acceso.
Se dio un paso decisivo para el conocimiento de los rendimientos logrados por los
campesinos, y de las tcnicas empleadas, cuando los Centros Internacionales de Investigacin sobre el
Maz (CIMMYT) y sobre la papa (CIP) realizaron estudios "en las condiciones reales de produccin"
a fin de entender por qu los pequeos agricultores no adoptaron sino en reducida proporcin las
variedades mejoradas de papa, y absolutamente no las de maz (Franco y Benjamin, 1978; Franco et
al ., 1979 y 1981; Benjamin, 1980; Tardieu, 1978 y 1980; Hibon, 1981 y 1982; Horton et al., 1980;
Horton, 1983, 1984, 1985, 1986). Presentaremos aqu los resultados y conclusiones de dos de estos
estudios.142
137

Fuente : Pinto, 1972. El primer censo agropecuario del Per, 1929.

Estadstica agraria 1964, Ministerio de Agricultura y Universidad Nacional Agraria.
139
INIPA, 1982 (citado por Tapia, 1986), segn estadsticas anuales del Ministerio de Agricultura.
140
Censo hecho por el Servicio de Informacin y Promocin agrcola del Ministerio de Agricultura en 1966,
citado por Vallejos et al., 1967.
141
Tesis de L. Goineau (1973, pp. 208 ss.) Las cuatro comunidades difieren mucho entre ellas por el medio
natural, las condiciones socioeconmicas y las tcnicas utilizadas : por eso resulta sorprendente que aparezcan
resultados idnticos para rendimientos de papas tanto primerizas como tards.
138

Este captulo trata exclusivamente del conocimiento que tenemos de los rendimientos obtenidos por los
campesinos, y de las condiciones que explican las tcnicas aplicadas. No contiene ningn anlisis agronmico
142

179

1. El cultivo de maz en los sistemas de produccin del Cusco:

etapas de una investigacin143
Es precisamente el bajo nivel de los rendimientos oficialmente indicados que, para los
responsables de la produccin en el Ministerio, justific la reactivacin de acciones de intensificacin
por el "Proyecto de Desarrollo del cultivo de Maz en la Sierra," sobre la base de elementos de
diagnstico reunidos en el cuadro 5, en que la parte de las tcnicas "de bajo nivel e inadecuadas"
empleadas por los agricultores aparece predominante en la explicacin de la "baja productividad de
esta categora de agricultores." "El programa peruano de investigacin en parcelas de agricultores
tiene por finalidad reducir la brecha ("gap") entre los rendimientos de la mayora de los productores de
maz, y los obtenidos en estaciones experimentales" (Benjamin, 1980: 1).
C uadro 5. Principales factores que, segn los tcnicos del M inisterio de Agricultura, limitan la produccin
del ma en las medianas y pequeas UP A 144 - C uzco, 1978
Provincia

Cusco

Factores

Quispicanchis
(Urcos)

Anta-Maras

Urubamba Calca

Clima

Riesgos altos de heladas, granizadas y sequas

(lluvias irregulares)

Dficit de agua de regado

Suelos

)HUWLOLGDGEDMD

FerWLOLGDGPHGLDREDMD

Rotaciones

Monocultivo

Variedades

Locales (potencial bajo y semillas de mala calidad)

Seleccionadas por los

agricultores

,QDGHFXDGRHQOtQHDDFRODGHEXH\

0RGHUQRKR\RVGHVLHPEUD

Tipo de siembra
Nivel de fertilizacin
(N P - K, kg/ha/ao)

%DMR
66 19 - 12

Lucha contra las malezas

Plagas y enfermedades

98 64 - 36

50 39 - 15

100 50 0 + estircol

&RQWUROPDQXDOHLQVXILFLHQWH
$IHFWDVLJQLILFDWLYDPHQWHORVUHQGLPLHQWRV\ODFDOLGDGGHODVFRVHFKDV(no se utilizan
pesticidas)
EDMD

Densidas (miles plantas/ha

en la cosecha)

48,800

53,800

54,900

23,500

Rendimientos (kg/ha)

1,100

1,600

1,300

1,800

Precio del maz

Crdito
Mquinas agrcolas

Irregular (falta de mercado)

Insuficiente y de costo muy elevado
Material insuficiente (no hay segadora)

1.1. Zonaje y estratificacin de los agricultores

La regin de valles en el Cusco es heterognea, tanto desde el punto de vista del medio natural
(relieve, altitud, clima), como de las estructuras y sistemas de produccin (dimensiones de las
explotaciones, importancia relativa de las producciones, tcnicas que se emplean, proximidad de los

de la elaboracin del rendimiento, que hara su lectura demasiado tcnica... y no ha sido hecha an sino muy
excepcionalmente en la regin.
143

Los resultados que presentamos aqu provienen de la tesis de A. Hibon: "Transferencia de tecnologa y
agricultura campesina en la zona andina: el caso del cultivo de maz en los sistemas de produccin del Cuzco".
ENSA/CNRS, Toulouse, 1981, 210 p., ms anexos. UPA = Unidad de Produccin Agrcola.
144

Se tratan de las UPA que tienen entre 0.5 y 20 ha de tierras, segn las normas del Ministerio de Agricultura.
Fuente : elaborado por A. Hibon en base a las informaciones y programas de trabajo del Proyecto de desarrollo
del cultivo del maz amilceo , Cuzco.

180
centros de consumo). La primera etapa consisiti en dividirla en zonas agro-ecolgicas relativamente
homogneas (cuadro 5.3).
Sin embargo, en el interior de cada una de ellas, no todos los agricultores actan y reaccionan
de la misma manera frente a las condiciones y problemas planteados por el cultivo de maz. Esta es la
razn por la cual se necesita un segundo nivel de estratificacin, agrupando las unidades de
produccin en categoras relativamente homogneas en lo que concierne a las limitaciones del medio y
las prcticas de los agricultores.
Se busc, en cada una de estas zonas agro-climticas, grupos de agricultores sometidos a
condiciones agro-tcnicas y socio-econmicas similares. Result ser la extensin de los cultivos de
maz, y no la extensin total cultivada, el criterio ms determinante para distinguir las diferentes
categoras de agricultores.
Como era dable esperar, la extensin de los cultivos de maz constituye un criterio cuyo valor
numrico es relativo. En el valle del Urubamba, las ms "pequeas" de las UPA son las que tienen
menos de 3 ha. de maz, contra 1 ha. en la Pampa de Anta.

1.2. La encuesta de diagnstico llamada "de visita nica",

En el primer ao, puso en evidencia la existencia de conjuntos de tcnicas de cultivo que
resultaban de situaciones agro-econmicas muy diversas entre zonas y categoras de productores
(cuadro 5.4).
Precisemos algunos puntos:

Pluriactividades:
Una de las caractersticas fundamentales de los productores medianos, y sobre todo de los
pequeos, reside en el hecho de que practican con mucha frecuencia una agricultura a tiempo parcial,
dedicndose tambin a otras actividades productivas.
De acuerdo a los trminos de la economa clsica, el costo de oportunidad de la mano de obra
de estos grupos de UPA ser, por eso, ms alta que la norma, y tanto ms cuanto, al contrario de lo que
se entiende comnmente, falta mano de obra en las condiciones actuales, en ciertas pocas del ao,
para llevar a buen trmino los trabajos de siembra, aporque y cosecha.

Riego y fecha de siembra.

Se puede observar, en general, una correlacin muy neta entre el nivel de rendimientos
declarados y la fecha de siembra, la cual depende de la disponibilidad de agua. En lo relativo a la
rentabilidad, as como la seguridad de la actividad agrcola, la siembra precoz para la obtencin de
"choclos" desempea un papel fundamental para las UPA de la valle del Urubamba y del Vilcanota
(Urcos).

La cantidad de semilla utilizada vara segn la zona y el tipo de UPA, entre 65 y 100 kg/ha. Las
grandes UPA utilizan cantidades superiores en ms o menos 30 % a las de las UPA pequeas y
medianas. Las densidades de siembra aumentan, igualmente, con la altura: en el caso de los pequeos
agricultores se pasa de 68,000 plantas/ha en el valle del Urubamba a 90,000 plantas/ha o ms en las
cercanas de Urcos y de Anta. Se trata, pues, de densidades mucho ms elevadas de lo que daban a
entender los informes de los tcnicos del M inisterio. La fase ulterior de seguimiento agronmico
permiti confirmar estos datos as como explicar su lgica: se trata, por una parte, de un seguro contra
los daos causados por los insectos del suelo; y, por otra, y en ciertas zonas, los campesinos sacan
plantas, durante todo el ciclo de crecimiento, hasta un total del 30 %, para alimentar el ganado
(Benjamin, 1980: 7).

181

Las variedades.
Las grandes unidades, que producen esencialmente para la venta, buscan altos rendimientos
con una, o al mximo dos variedades. Por el contrario, entre los pequeos agricultores, la mezcla de
variedades en una misma parcela es frecuente en todas las zonas y en todas las pocas de siembra. La
falta de semilla de una sola variedad, la carencia de liquidez para adquirirla, y tambin la voluntad de
afirmar la seguridad alimentaria de la familia, son los principales elementos explicativos. Para
alcanzar el objetivo de la seguridad alimentaria, los agricultores combinan diversas variedades de
caractersticas diferentes : valor culinario y sabor, precocidad, tolerancia a la sequa y al fro,
resistencia a los insectos y las enfermedades, resistencia a la cada por accin del viento o la lluvia. En
este caso, la seguridad alimentaria es el denominador comn de estas mezclas de variedades.
Hay diferencias notables, segn la zona y el tipo de UPA, en las preferencias que, segn
manifiestan los agricultores, conceden a determinadas caractersticas varietales. En el valle del
Urubamba, donde han aparecido problemas serios por las plagas, se prefieren las variedades antes que
nada resistentes a los parsitos, de tallo ms alto (sin duda para aumentar la disponibilidad de forraje)
y de grano grueso. A medida que se asciende, las preocupaciones cambian: en el valle del Vilcanota
(Urcos) se busca aumentar, en este orden, el tamao del grano y la precocidad. Ms arriba, en el
mismo valle, o alrededor de la pampa de Anta, la precocidad se convierte en la preferencia nmero
uno frente al agudo problema de las heladas. Los agricultores que cultivan parcelas de secano efectan
ellos mismos un diagnstico elocuente del maz "temporal": expuesto en todo momento a las heladas
precoces, se queda pequeo y es sensible a las plagas.

La fertilizacin
Se ha difundido mucho la utilizacin de fertilizantes qumicos en el cultivo de maz en la
regin, excepto en las zonas muy altas y muy alejadas del Cusco. Aparte del alto valle del Vilcanota
(Cusipata, Combapata), ms del 35 % de las parcelas de maz recibieron fertilizantes nitrogenados,
contra ms del 70% de las parcelas de papa, a dosis a menudo superiores. Esto se explica fcilmente
por la sucesin de los cultivos : a la cabeza de la rotacin, la papa recibe una fertilizacin nitrogenada
elevada (de 40 a 100 kg por hectrea), el maz un complemento bastante reducido (de 10 a 70 kg/ha), y
los eventuales cultivos siguientes a menudo nada.
El aporte regular de deyecciones animales se da en casi la totalidad de los pequeos y
medianos agricultores, en tanto que parece haber desaparecido en las grandes UPA. Las cantidades
esparcidas varan entre 2 y 3 t/ha., segn las zonas y la importancia del ganado (se trata de
deyecciones secas, cuyas dosis no son comparables a las de estircol).
Las pequeas y medianas UPA se diferencian, pues, de las grandes, tanto por la naturaleza de
los abonos utilizados, como por las cantidades aportadas. Ms an, aparece claramente una relacin
bastante directa entre la afectacin de la produccin y la fertilizacin (tanto su naturaleza como su
nivel): los agricultores ponen una fertilizacin mayor en las parcelas cuya produccin se destina a la
venta que en aqullas que son cultivadas para el consumo familiar.

Los niveles de rendimiento segn la encuesta

Los niveles de rendimiento promedios obtenidos por medio de la encuesta oral son bajos para
el conjunto de la regin, y coinciden con los datos estadsticos. Pero difieren sensiblemente segn la
zona agro-climtica, y sobre todo segn el tipo de unidades de produccin. El rendimiento
promedio declarado vara entre los 700 y los 1,400 kg/ha en el caso de las UPA pequeas y
medianas, y oscila alrededor de los 2,000 kg/ha en el caso de las grandes.
Desde el punto de vista econmico, las UPA grandes, principalmente las cooperativas,
disponen de capitales (fijos o variables) netamente superiores a los de las pequeas. Del mismo modo,
se beneficiaban de un acceso relativamente fcil al crdito, lo que les permita utilizar en el momento
deseado los insumos disponibles. Por el contrario, la valorizacin de los recursos de numerosas

182
pequeas UPA se basa en una red de relaciones sociales complejas (ayni*, minka*, trabajo
asalariado) que no siempre permite realizar los trabajos y labores culturales necesarios en el momento
oportuno.
Sin embargo, subsisten incertidumbres sobre los valores absolutos de los rendimientos. Por
ejemplo, el nivel promedio declarado por las UPA grandes (2000 kg/ha) no les permita conseguir, en
1978, un margen de beneficio significativo luego del pago de las gastos de cultivo y de los gastos
financieros. Si fuera realmente el caso, estas UPA difcilmente aceptaran afectar el 30 a 35 % de su
superficie cultivable al cultivo de maz. La necesidad de medir el nivel de los rendimientos en el
campo se muestra, como puede verse, con claridad.

1.3. 1978-1979: La primera campaa de experimentacin invita a

reconsiderar la transferencia de tecnologa clsica.
La encuesta - es decir, la opinin misma de los agricultores - nos permiti obtener una primera
idea sobre la importancia relativa de los diferentes factores que limitan el rendimiento. As,
respectivamente de 73 a 85 %, y 10 a 15 % de los productores, consideran que la fertilizacin y la
disponibilidad de agua son dos factores limitantes de primer orden, en tanto que los problemas de
prdidas de grano por accin de los insectos y de la calidad de la semilla no aparecen sino en 2 a 4 %
de los casos.
El hecho de no poder realizar las labores culturales en el momento oportuno, la presencia de
malas hierbas en las parcelas de maz, y las prdidas debidas a las enfermedades, son consideradas
como otros tantos factores secundarios.
Tal es la razn por la cual en nuestro trabajo la fertilizacin fue escogida como la variable
experimental principal para la fase de seguimiento agronmico de las parcelas.
En razn de las interacciones existentes entre la fertilizacin, la variedad y la densidad de
cultivo, se introdujo estas dos ltimas variables en los protocolos de experimentacin y en el
seguimiento agronmico, a pesar de que no figuran en la lista establecida anteriormente.
As las variables a estudiar y experimentar fueron las siguientes (cuadro 8):
- el "paquete tecnolgico" propuesto por la extensin agrcola en la regin: una variedad
mejorada con un nivel determinado de fertilizacin, una modalidad y una densidad de semilla
recomendadas;
- la fertilizacin: dosis, fraccionamiento, localizacin;
- la interaccin entre densidad de poblacin y fertilizacin.
C uadro 8. Protcolo de experimentacin E valuacin de tecnologa , C usco, 1978-1979
Tecnologa

Testigos

Tecnologa experimental I

Tecnologa experimental

Variables
Variedades

A
BCD

Tecnologa del

Blanco Urubamba prolfico

Amarillo Oro mejorado

Blanco Urubamba prolfico

Amarillo Oro mejorado

Fertilizacin N-P-K

A
BCD

agricultor

120 120 0
80 80 - 0

120 120 0
80 80 - 0

Densidad de siembra

ABCD

Tecnologa del agricultor

62,500 pl/ha

Tcnica de siembra

ABCD

a mano continua

a mano continua

En hoyos

Tabloneo

ABCD

no

183
Las tcnicas de cultivo realizadas por los productores, observadas en el momento mismo de su
ejecucin, fueron consignadas en un documento.
Cada uno de los 45 ensayos fue preparado y sembrado junto con el agricultor (o el responsable
del cultivo), al mismo tiempo que el resto de la parcela escogida unos das antes. Las tcnicas de
cultivo consideradas como variables experimentales fueron aplicadas por los miembros del equipo de
investigacin, en tanto que las dems lo fueron por el agricultor, salvo la cosecha, para medir el
rendimiento. Todos los insumos, salvo la semilla mejorada utilizada en los ensayos de "evaluacin de
tecnologa," y los fertilizantes empleados en los ensayos de "fertilizacin" y "evaluacin de
tecnologa," fueron proporcionados por el agricultor. Este dispuso al final de la campaa del total de la
cosecha.
Con ocasin de las frecuentes visitas a todas las parcelas (experimentales y testigos) se
practicaban con regularidad observaciones sobre la densidad del cultivo, su crecimiento y su estado
fitosanitario, las malas hierbas, la importancia de los daos debidos eventualmente a una helada, el
granizo o cualquier otra causa (divagacin de los animales). La campaa agrcola 1978/1979 se
caracteriz por una ligera sequa: demora en la llegada de las lluvias, y dficit importante en
comparacin con el promedio de los meses de enero y febrero, poca de floracin del maz. Las
primeras heladas, a partir del 15 de abril, pusieron fin bastante tempranamente al ciclo vegetativo del
maz.

1.3.1. Resultados experimentales y anlisis agronmico

Se destacan globalmente, en el conjunto de las zonas y unidades de produccin, rendimientos
reales mucho ms elevados de lo que podan hacer pensar la encuesta previa y las estadsticas
oficiales pero con sensibles diferencias entre zonas agro-climticas y grupos de UPA (fig. 138).
La comparacin detallada de los resultados (fig. 139) permite constatar lo siguiente:
- Las variedades experimentales llamadas "mejoradas" dan resultados en promedio inferiores
a los de las variedades locales, cualquiera que sea el nivel de fertilizacin empleado. Pero la diferencia
entre la variedad local (ms productiva) y la variedad experimental (menos productiva) no es
estadsticamente significativa sino para un grupo de UPA.
- El empleo de la fertilizacin experimental propuesta (T. Exp. I) se acompaa en la gran
mayora de los casos de un aumento de los rendimientos, cualquiera que sea el tipo de UPA
considerado. Y existen diferencias estadsticamente significativas entre las tecnologas utilizadas en
cinco de los ocho grupos aqu analizados.
- Modificar la densidad y modo de siembra acarrea en las grandes UPA disminuciones en el
rendimiento. En cuanto a las pequeas y medianas UPA, el impacto de estas dos tcnicas sobre su
productividad es difcilmente cuantificable, en la medida en que a menudo fue imposible controlar las
densidades, ya que las de la cosecha sobrepasan la densidad programada (62,500 plantas/ha).
El rendimiento promedio de maz en el campo vara entre 2,68 y 5,96 t/ha en el caso de las
UPA pequeas y medianas, y entre 4,06 y 6,45 t/ha en el caso de las grandes. Pero se trata
precisamente de promedios, y la variabilidad en el interior de cada grupo, del orden de un 30 %,
permite afirmar que en los valles interandinos del Cusco algunas unidades de produccin
sobrepasan, con su actual tecnologa, las 6 e incluso 7 t/ha, lo cual tiende a desmentir la creencia
muy difundida segn la cual los agricultores andinos (y sobre todo los pequeos productores) no
saben poner en valor los recursos de que disponen. Desde luego que se trata de casos ejemplares;
pero todo ello induce a pensar que una investigacin comparativa sobre las condiciones (climticas,
agronmicas y socio-econmicas) en las que se han obtenido tales resultados permitira comprender
por qu la mayora de las unidades de produccin existentes, pequeas y grandes, permanece
bloqueada en un nivel de productividad muy bajo.
No se puede inferir a partir de estos resultados consejos tcnicos destinados a los productores
de maz (ni a aqullos con quienes se han llevado a cabo los ensayos ni a los otros), pues ello
equivaldra a ignorar las condiciones econmicas de la produccin en "dimensiones verdaderas."

184

1.3.2. Comparacin de rentabilidades

El tipo de anlisis econmico efectuado aqu tiene como principal objetivo estimar, desde un
punto de vista micro-econmico, la rentabilidad de las tecnologas experimentales en relacin con una
tecnologa de referencia, que es la empleada actualmente por el grupo de UPA elegido. Como el nivel
tecnolgico actual vara de acuerdo al tipo de UPA, el anlisis econmico debe hacerse igualmente de
acuerdo a las zonas y grupos de UPA.
La figura 140 representa, para cada grupo de UPA, la variaciones del beneficio 145 en funcin
de los costos variables, ordenados en cada caso segn sus valores crecientes. La unidad de los grficos
es la tonelada/hectrea, y tanto costos como beneficios han sido convertidos a granos, a fin de permitir
comparaciones anuales sin tropezar con el problema de la inflacin monetaria.
Globalmente se obtienen dos clases de curvas, segn el tipo de UPA considerado, pero su
interpretacin debe tomar en cuenta diferencias importantes de acuerdo a la zona.
Las UPA grandes parecen tener inters en tomar la opcin tecnolgica (I), con sus propias
variedades de maz, salvo en el caso del valle del Urubamba, donde la fertilizacin que aplican es ya
superior a la dosis experimental.
Los pequeos y medianos productores de maz con riego parecen registrar ganancias
aparentemente interesantes con sus propias variedades para las opciones (I) y (II). Pero si la densidad
de semilla hubiese estado realmente limitada en la opcin (II), es probable que, como en el caso de las
UPA grandes, los rendimientos, y por lo tanto los beneficios brutos, hubiesen sido inferiores. La
opcin (I) parece, pues, la nica vlida.

1.3.3. Conclusiones parciales sobre la primera campaa de experimentacin.

El nivel de rendimientos medidos en el campo, netamente ms alto de lo que se poda creer a
priori, lleva a pensar que el proceso de produccin de los cultivos alimenticios es potencialmente ms
eficaz de lo que se dice, en ciertos valles altos inter-andinos. Se confirma la oposicin existente entre
zonas con riego y zonas de secano, y aparece aqu la influencia del tamao de las unidades de
produccin sobre el rendimiento.
De las cinco innovaciones comprobadas en las condiciones de la produccin, en tanto logros
de la investigacin, slo la fertilizacin se traduce en aumentos significativos de rendimiento. Esto
viene a reforzar el diagnstico anterior que pona en evidencia el problema de la fertilidad de los
suelos, y lleva a poner en duda la investigacin y la extensin agrcola que ofrecen soluciones sin
plantear los problemas tales como son percibidos por los agricultores, o por el observador en el
terreno.
La evaluacin agronmica ha mostrado que era posible contribuir al aumento de la
productividad y de la produccin de los pequeos y medianos agricultores, a condicin de identificar
correctamente, desde el comienzo, la o las variables que podan dar lugar a propuestas tcnicas. As
apareci con claridad que sin un buen conocimiento del proceso de produccin de las UP A
consideradas, toda innovacin, por lgica que parezca al observador, comporta grandes riesgos
de fracaso.
La bsqueda de niveles ptimos de fertilizacin, segn los conceptos de la economa marginal,
da, de acuerdo a los grupos, resultados variables y contradictorios. Esta fase de experimentacin
necesita ser profundizada, aumentndose el nmero de observaciones en beneficio de las zonas donde
el problema de la fertilidad de los suelos constituye un freno a la produccin (Urcos, Cusco, Anta).

145

Llamamos aqu beneficio al valor total de la produccin, al que se ha restado el costo de los factores
utilizados para producir (incluido el trabajo familiar). Este costo vara de una opcin tcnica a otra.

185
Al trmino de esta primera campaa, se desemboca, pues, en la necesidad de redefinir las
zonas de experimentacin, y sobre todo el tipo de agricultor con el cual trabajar. Al dar prioridad a los
pequeos y medianos productores, se hace necesario orientarse hacia protocolos de ensayo ms
simples y ms confiables, tomando en cuenta dos variables experimentales (fertilizacin y variedad),
para unidades de produccin cuyos objetivos, as como el proceso de produccin, deben ser mejor
conocidos.

1.4. La segunda campaa (1979-80) y la variacin interanual.

La bsqueda de una mayor homogeneidad socio-econmica de la muestra de agricultores
conduce a no trabajar ya con el grupo de UPA de Urubamba, para el cual el principal problema en
relacin con el maz es la comercializacin.
Se mantuvo como variable experimental la fertilizacin, as como la variedad, ya que el
CIMMYT haba propuesto evaluar el comportamiento de nuevas variedades "sintticas" 146
disponibles desde hace poco.
El clima estuvo marcado por una sequa importante, con una falta de agua particularmente
acentuada en diciembre y enero, mes de floracin del maz. Una muy fuerte helada precoz, el 7 de
abril, puso fin al ciclo vegetativo, afectando a la mayora de los sembros tardos.

Resultados experimentales y anlisis agronmico

En relacin con el ao anterior, el rendimiento promedio de las pequeas y medianas UPA
baja entre 20 y 35 % segn la tecnologa considerada (cuadro 9). El que se obtuvo mediante la
tecnologa y las variedades de los agricultores oscila entre 2 y 4,3 t/ha, lejos de las 6 t/ha del ao
anterior. Semejante descenso muestra la vulnerabilidad frente a la sequa de los sistemas de cultivo
actuales, incluso en las zonas con riego.
Se confirma que las variedades experimentales "mejoradas" dan resultados en promedio
inferiores a los de las variedades locales, cualquiera que sea la fertilizacin empleada.
C uadro 9. Rendimientos promedios (t/ha) de las pequeas y medianas UP A , C usco, 1979-1980

Tecnologa del agricultor

Tecnologa experimental

Variedad local
3,15
c.v. = 37%
4,17
c.v. = 40%

Variedad experimental
2,71
c.v. = 49%
3,55
c.v. = 49%

El uso de una fertilizacin complementaria se traduce, en el caso de cultivos bajo riego, en un

aumento de la produccin con respecto a la tecnologa de los agricultores, sobre todo en el caso de las
variedades locales. En cambio, se cuestiona el empleo de la fertilizacin qumica en los cultivos de
secano en razn de los riesgos de prdida que se corre en caso de sequa.
Tratamos de dar cuenta de la variabilidad de los rendimientos obtenidos por los agricultores
con su propia tecnologa estableciendo el cuadro 10 donde
- se ordena las parcelas en columnas, de acuerdo a rendimientos decrecientes;
- se ponen en lneas las variables (cuantitativas y cualitativas) susceptibles de explicar las
diferencias de rendimiento.
146

Las variedades sintticas se distinguen de las variedades hbridas de primera generacin por las largas
operaciones de seleccin e incorporacin de genes que les dan origen. Por ello son costosas.

186
En razn de la gravedad de la sequa en la campaa 1979-80, las diferencias de rendimiento se
explican principalmente por la disponibilidad de agua de riego, influenciada a su vez, en algunos
casos, por las dimensiones de la parcela: el rendimiento se correlaciona positivamente con el nmero
de turnos de riego disponibles, y negativamente con la extensin de las parcelas. En efecto, en el caso
de parcelas pequeas, en las que el productor pudo obtener dos turnos de riego, el rendimiento es
superior al de parcelas ms grandes que no se beneficiaron ms que con un solo turno.
El anlisis econmico confirma las conclusiones de la campaa anterior: si dejamos aparte la
fertilizacin, ninguna de las innovaciones tcnicas propuestas produjo beneficio alguno para los
agricultores. No es, pues, una casualidad si la encuesta de diagnstico mostr que los dos principales
problemas que perciben los agricultores son la "fertilidad" del suelo y la disponibilidad de agua, y no
las variedades cultivadas, la manera de sembrar o las malas hierbas...
Todos los protocolos de experimentacin llevados a cabo en la regin del Cusco permitieron
poner en evidencia rendimientos de maz de dos a tres veces superiores a los generalmente admitidos
sobre la base de las estadsticas oficiales, con una muy fuerte variabilidad de un ao a otro, de una
zona agro-climtica a otra, de un productor a otro.
L a transferencia de tecnologa depende de la eficacia de las tcnicas propuestas. Varias
de las tcnicas recomendadas por los programas nacionales no eran superiores a las de los agricultores
en los medios cultivados por stos, y no fueron por lo tanto adoptadas. E n cambio, las tcnicas que
demostraron una verdadera superioridad en el marco de los condicionantes que actan sobre la
explotacin fueron difundidas de boca en boca. Por ejemplo, en otro valle andino, el Callejn de
Huaylas, un estudio de las tcnicas de cultivos que versaba esencialmente sobre el maz, asociado a las
leguminosas (Tardieu, 1978), mostr que un tipo de agricultores que busca a la vez trabajar fuera de la
finca durante los meses de mayo a agosto, y obtener dos cosechas por ao (maz seguido por papas,
por lo general), no poda utilizar las tcnicas necesarias para el segundo cultivo en buenas condiciones,
por falta de tiempo, ya que deban salir en mayo, algunos das despus de la cosecha de maz. Se
introdujo una variedad de maz precoz, que fue rpidamente adoptada por los agricultores.

187
C uadro 10. E xperimento E valuacin de tecnologa : rendimientos y datos tcnicos de las parcelas de maz cultivadas por los agricultores, Anta, 1979-1980
Parcelas clasificadas segn el
rendimiento por ha

800

800

1200

2200

1700

900

3300

3300

3300

P-M-P-M

M-H-H

M-M

D-P

M-P-M

M-T-P

P-P-M

P-M

M-T-M

Maz

Habas

Maz

Papa

Maz

Papa

Maz

Maz

Maz

0
9,400

0
3,000

0
4,200

74
6,000

0
3,800

0
9,300

0
3,000

50
0

11
1,800

A, B, G

A, S, B, G

109
66
59

114
72
67

44

103
55
45

92
46
44

96
55
55

85
59
55

68
50
47

142
95
63

Control fitosanitario de la semilla

No

Aldrin

No

Aldrin

Aldrin

No

No

No

No

Nmero de das entre siembra y cosecha

191

214

205

222

234

Extensin de la parcela (m2)

Rotacin de los aos precedentes (M: maz, P: papas, T: trigo,
H: habas, D: descanso)
Cultivo precedente
Fertilizacin
del
precedente (kg/ha)1

cultivo

Nitrgeno mineral
Deyecciones animales secas

Variedades sembradas (A: Amarillo Oro, B: Blanco comn, S:

Saqsa, G: Granada, P: Pucuto)
Densidad de cultivo (miles de
plantas / ha)

a la siembra
al brote
a la cosecha

Daos significativos
Prdidas en la cosecha %

10

Momento de la aplicacin de la fertilizacin mineral

Fertilizacin (kg/ha)

Nmero de turnos de riego

Rendimiento de grano (kg/ha)

N
P
K
Deyecciones animales

14

er

178

230

192

sequa

sequa

sequa

12

18

28

siembra

siembra

50
0
0
0

12
0
0
1,500

er

1 aporque
22
27
5
9,400

178
sequa

1 aporque
0
0
0
6,000

0
0
0
0

26
0
0
0

0
0
0
7,000

0
0
0
0

0
0
0
3,500

4,410

4,200

4,100

4,020

3,490

2,770

2,340

1,440

360

Datos idnticos para todas las parcelas : ausencia de fertilizacin mineral P-K del precedente ; preparacin del suelo con arado de palo, deshierbe manual ; fertilizacin
orgnica del maz aplicada a la siembra.

188

2. El ejemplo de la papa en el valle del Mantaro 1

Los resultados que preceden ponen en duda tanto el conocimiento de la produccin
campesina por los organismos oficiales encargados de proponer mejoras a los campesinos, como los
mtodos (y por lo tanto los resultados) de la investigacin agronmica destinada a este tipo de
agricultura. Pero se trata de una sola regin, y sobre todo de un solo cultivo: el maz. Ahora bien,
dejando fuera las especies y tcnicas aportadas por los espaoles, sabemos que desde hace mucho
tiempo "(...) el maz y los tubrculos andinos pertenecan a dos agriculturas distintas, tanto en su
historia como en su papel social. En los dos sistemas de cultivo se usaban medidas y pesos distintos;
se aprovechaban, tambin, dos calendarios rituales muy diferentes. Adems, parece probable que los
accesos a las tierras respectivas diferan tambin: el testamento de Paullu Thupa, uno de los hijos de
Wayna Qhapaq, sugiere diferencias profundas entre cmo como se heredaban las tierras de
tubrculos en la puna de aqullas ms bajas, en los valles maiceros."(Murra, 1979: 277). Oposicin
que conserva gran parte de su vigencia; y lo que se observa en relacin con el maz no es
necesariamente cierto en lo que concierne a la papa:

"Y es as que en la antigua hacienda Vicos del Callejn de Huaylas, (...) los campesinos se
mostraban indiferentes para el mejoramiento o sustitucin de sus cultivos de maz en sus
minsculas parcelas individuales. Ellos mismos haban sido testigos y partcipes de cultivos
comunales exitosos con la papa, cuyo mejor cultivo haba conducido a una elevacin de los
rendi mientos del 300 %. El problema no constitua evidentemente un asunto de comunicacin,
ni reticencia a los extensionistas del S.I.P.A., ni resistencia a las innovaciones en sus tcnicas
agrcolas. Todos escuchaban los argumentos en pro del cambio, y seguan cultivando
conforme a sus mtodos tradicionales.
Y es as que durante un curso para lderes comunales de la Quebrada del Mantaro, en Anco,
Tayacaja, durante una clase sobre el cultivo de la papa, todos escucharon pacientemente
respecto a las innovaciones necesarias para elevar sus rendi mientos en las alturas. En cambio
cuando se trataba del maz, surgan problemas y resistencias. Todos manifestaban razones
muy valederas para evitar cualquier innovacin en el cultivo, desde la pendiente de los suelos,
hasta su ignorancia para cambiar las prcticas culturales. (Sabogal Wiesse, 1966: 16).
Y, tal como ha acontecido con otros agrnomos, es en el caso de la papa que hemos podido
observar y obtener la multiplicacin por 5 e incluso por 10 de los rendimientos campesinos, gracias
a la aplicacin de las tcnicas recomendadas por la vulgarizacin: de un promedio de 3 a 8 t/ha
medidas entre los campesinos (cuadro 11), se pasa fcilmente a 30 40 t/ha en parcelas
experimentales o de demostracin en las comunidades (Goineau, 1973; Franco et al ., 1979;
Valladolid, 1982 y 1984; Morlon et al ., 1986).
Es tanto ms notable, por ello, que la conclusiones de las investigaciones llevadas a cabo por
Centro Internacional de la Papa (CIP) en el valle del Mantaro coincidan con las referentes al maz en
el Cusco:

" La encuesta agronmica que se realiz en la campaa que precedi los ensayos mostr la
i mportancia de los problemas de insectos parsitos, que debieron ser tomados como variables
experi mentales, a pesar del poco inters del CIP sobre estos problemas. Pero tambin en ello los
consejos que se dieron a los agricultores (como la utilizacin de semillas certificadas, el aumento
de la fertilizacin) resultaron decepcionantes: no hubo por lo general respuestas notables frente a
estos factores; por ejemplo, el resultado de los ensayos relativos a las semillas en la zona de gran
produccin de papa (de 3,450 a 3,950 m. sobre el nivel del mar) del valle del Mantaro (cuadro 12).
Ninguna de tales tcnicas permiti alcanzar un 20 % de aumento en el rendi miento, lo que
explica el hecho de que no fueron adoptadas por los agricultores.

Fuera de las citas de otros autores, los resultados y conclusiones que aqu se presentan provienen de "Los
cientficos sociales en la investigacin agrcola. Lecciones del Proyecto del Valle del Mantaro. Per."
(Douglas Horton, documento IDRC - 219, Ottawa, 1984, 71 p.).

189
C uadro 11. Rendimientos de los tubrculos (t/ha) medidos en las comunidades campesinas de 3 regiones
del Per (campaa 1980-1981)
6HWUDWDGHSURPHGLRVGHOFRQMXQWRGHPHGLGDVKHFKDVHQFDGDFRPXQLGDGPHQRVHQ/XTXLQD*UDQGHUDQJR(Q
$PDUXODVFLIUDVHQWUHSDUpQWHVLVVRQORVUDQJRVGHSDUFHODVGHXQDIDPLOLDFRQVLGHUDGDFRPRUHSUHVHQWDWLYD
Regin
Comunidad

Ayacucho

Cusco

Puno

Qasanqay

Arizona

Amaru

Paru-Paru

Sacaca

Cuyo Gde

Luquina

Camacani

3100

3400

3400

3600

3400

3400

3800

3800

Papas

8.9

8.8

6.5 (5-15)

7.6

5.4

4.8

2.4-9.3

3.5

Ocas

9.4

9.9

14.8 (12-16)

15.5

18.0

10.1

1.1-1.3

Olluco

8.7

8.3

13.5 (11-15)

11.0

13.2

9.4

Au o mashua

13.6

9.7

14.2 (11-16)

14.0

13.8

11.1

Altura mnima

C uadro 12. Promedio de los aumentos de rendimiento (%) en relacin a los de los agricultores (papas, 5
experimentaciones) (C IP, 1980)
Semilla del agricultor

Aumento del tamao de la semilla

Semilla certificada

Sin verdeo

testigo

+ 11

+ 17

Con verdeo

+3

+ 20

+7

Estas dos series de ensayos condujeron al rechazo de hiptesis i mportantes en dos sentidos:
por una parte, mostraron que las tcnicas que por lo general se recomendaban, como consecuencia
de sus resultados positivos en parcelas experimentales, no produjeron un incremento notable de los
rendi mientos en las condiciones de medio de las parcelas de agricultores. Por otra parte,
permitieron mejorar el conoci miento del medio: la hiptesis que condujo al empleo de semilla
certificada era que la utilizada por los campesinos estaba infectada por virus; pues bien, las
poblaciones de cicadelas y de pulgones son bajas en la zona considerada, lo cual li mita la
transmisin de virus; la utilizacin de semilla certificada no tena, pues, inters, en este caso.
Asi mismo, los mtodos para mejorar el estado fisiolgico de las semillas no dieron el resultado que
se esperaba: a causa del cli ma fro (temperatura media; 14 C), y de variedades de larga latencia
utilizadas por los agricultores, no hubo emisin de grmenes blancos y ninguna degradacin
notable del estado de las semillas." (Tardieu, 1980).
" La tecnologa de los agricultores es, en muchos casos, igual o superior a las prcticas
recomendadas. La mayora de los especialistas en produccin asumen que los sistemas
" tradicionales" de produccin estn caracterizados por bajos rendi mientos o ineficiencias
econmicas que pueden superarse si los agricultores adoptan las prcticas recomendadas. En el
Proyecto del Valle del Mantaro se consider que la principal li mitante del rendi miento era la baja
calidad de la semilla. Se crey, por tanto, que el empleo de "semilla mejorada " resultara altamente
rentable. Sin embargo la investigacin demostr que la semilla de los productores de semilla
registrados resultaba muy costosa y daba un rendimiento apenas superior al de las semillas
comnmente empleadas por los agricultores. El consecuencia, el uso de "semilla mejorada" redujo
el retorno neto de los agricultores. Dos factores explican estos sorprendente resultados. Pri mero,
los agricultores usan con xito numerosas estrategias para lograr y mantener la buena calidad de
la semilla. Por tanto, la sem illa obtenida a travs del sistema informal de semillas de los
agricultores, es mejor de lo que los especialistas haban supuesto" . Tales estrategias aprovechan el
escalonamiento altitudinal: se "purifica" una semilla cultivndola a gran altura, donde insectos y
enfermedades se propagan mucho ms difcilmente. (Auroi, 1985).
En la zona baja (3,200 - 3,450 m), las dosis de abonos y de plaguicidas aplicadas por los
agricultores eran mucho ms elevadas de lo que se crea, a menudo por encima de los niveles
recomendados. Aqu, incluso los pequeos agricultores aplican en promedio ms de 100 kg. de
nitrgeno por hectrea. En las zonas intermedia (3,460 - 3,950 m) y alta (3,950 - 4,200 m), no es por
causa de su "tradicionalismo" que los pequeos agricultores utilicen mucho menos, sino porque

190
- en primer trmino, al ser muy alta la probabilidad de perder la cosecha a causa de las
heladas o del granizo, minimizan los riesgos financieros reduciendo el empleo de insumos
comprados;
- adems, como dos tercios de las extensiones de papa se siembran despus de un perodo de
descanso (captulo 2), necesitan una menor cantidad de abonos y de pesticidas.
Por tanto, es claro que el uso de insumos adquiridos no es determinado por el nivel
cultural, la falta de conocimientos o de suministro de insumos, ya que los mismos agricultores
que usan una menor cantidad en la zona alta, aplican una cantidad mayor en sus parcelas a menor
altitud.
Casi todos los grandes y pequeos agricultores siembran variedades modernas en la zona
baja, mientras en la zona alta la mayora siembra variedades nativas. Ello se debe en parte a que se
prefiere sus cualidades culinarias (Carney, 1980), por lo cual se venden a precios ms altos en los
mercados urbanos, donde se les considera un producto de lujo. Pero sobre todo son variedades muy
bien adaptadas a las condiciones de produccin de las zonas andinas ms altas.
Con la tecnologa actual, las variedades modernas tienen en promedio rendimientos mucho
ms altos que las variedades nativas en la zona baja. Este no es siempre el caso en las zonas ms
altas (cuadro 13): las variedades tradicionales son altamente resistentes a las heladas y al granizo, y
producen de manera razonablemente satisfactoria con pocos abonos qumicos y pesticidas.
C uadro 13. Rendimientos promedios en el valle del M antaro (t/ha) (F ranco et al ., 1979)

Variedades modernas

Variedades indgenas

Papas amargas

Zona baja

5,7

3,7

Zonas alta e intermedia

4,8

4,7

4,9

Las variedades mejoradas actuales alcanzan rendimientos de 20-30, hasta 40 t/ha y ms. L as
variedades indgenas no son necesariamente menos productivas, como se cree por lo general,
en buenas condiciones de cultivo. Son justamente stas las que les faltan en la mayora de los
casos.

Economa de los sistemas de produccin de los pequeos campesinos.

El cuadro 14 ilustra cmo un sistema "tradicional" de consumos intermedios bajos puede
ofrecer ms ventajas econmicas para los productores que un sistema "moderno" que requiere ms
insumos. En las zonas intermedia y alta el sistema "ticpa", que utiliza variedades nativas, no requiere
labranza previa a la siembra, sino que el barbecho con chaquitacclla se efecta despus de ella
(captulo 1), utiliza trabajo manual en todas las operaciones de cultivo y cosecha, y requiere muy
pocos fertilizantes y plaguicidas qumicos (pero en cambio fertilizacin orgnica), da un retorno
econmico neto ms alto que el sistema que emplea variedades modernas, tractor y un alto nivel de
fertilizantes y plaguicidas qumicos. Tanto el rendimiento como el costo total de los insumos eran
aproximadamente 20% menores en el primer sistema. Pero el beneficio es ms alto en el sistema de
"ticpa", gracias al mejor precio de venta de las variedades nativas. Adems, el costo de los insumos
comprados equivale all a un tercio de lo que se gasta en el sistema moderno, por lo cual este sistema
"tradicional" coloca al agricultor en una situacin de menor riesgo econmico.
L as observaciones que anteceden, en abierta contradiccin con los supuestos de
muchos cientficos y expertos en desar rollo que trabajaban en los A ndes, ayudaron a destruir
el mito segn el cual el tradicionalismo de los pequeos agricultores es el principal obstculo
para la tranferencia de tecnologa.

No hay un 'paquete tecnolgico' ptimo nico. Como se puede observar en la figura

141, los resultados experimentales difieren ampliamente entre las diferentes fincas. Dentro de una

191
misma zona agro-ecolgica, la zona intermedia, los rendimientos de los agricultores varan de
menos de 5 t/ha a cerca de 30 t/ha, mientras los conseguidos con la aplicacin de los paquetes
tecnolgicos van de ms o menos 5 t/ha a ms de 40 t/ha. Esta diversidad refleja variaciones en la
fertilidad de los suelos y las condiciones climticas, a las que se suman las diferencias en los
mtodos que los agricultores ponen en prctica (variedades empleadas, labranza y rotacin...).
Queda claro que ningn solo "paquete tecnolgico" representa un optimum econmico en las
diversas condiciones de produccin de esta sola zona agro-ecolgica.
C uadro 14. Rendimientos, costos y beneficios en dos sistemas de cultivo de papas en las zonas alta e
intermedia del valle del M antaro (Horton et al. , 1980)
Sistema tradicional ticpa (1)
Rendimiento (t.ha)
G anancia total (US $/ha) [rendimiento x precio de la
tonelada (2)]
Insumos (US $/ha)
Semilla
Trabajo
Traccin
Pesticidas
Fertilizantes qumicos
Fertilizantes orgnicos
Total,
de los cuales se ha comprado
Resultados econmicos (US $/ha) :
Ganancia total menos insumos totales
Ganancia total menos insumos

Sistema moderno

7.3

9.4

1,030

1,102

235
218
0
14
18
59

278
186
64
67
62
15

544
114

672
316

486
916

430
786

(1) Labranza con chakitaclla despus de plantacin directa en el csped.

(2) Las papas del sistema tradicional, que los consumidores prefieren, se venden ms caras.

Esta figura ilustra grficamente el riesgo de determinar las recomendaciones tcnicas

para el agricultor basndose en los resultados agregados o promedios de los ensayos en finca:
estos promedios pueden encubrir un alto grado de variabilidad. Es interesante subrayar aqu
que, en trminos estadsticos convencionales, el promedio del rendimiento de los paquetes de
mediano y alto costo fue significativamente ms alto (a un nivel de 5 % de significancia) al de los
campesinos, es decir que la utilizacin mecnica de las estadsticas puede conducir en este caso a
recomendaciones prcticas errneas.
Las mismas constataciones que en el caso del maz llevan a las mismas preguntas. Vamos a
discutir ahora estas mismas preguntas, as como su generalizacin a otras regiones, ya que el valle
del Mantaro es la ms "moderna" y "occidentalizada" de los Andes peruanos, gracias a su cercana a
Lima.2

Las races histricas de esta particularidad se remontan - una vez ms! - a la poca de la conquista espaola,
durante la cual la etnia Huanca, que habitaba el valle, se ali con los espaoles, los cuales establecieron all, en
Jauja, su primera capital, que se traslad pocos aos despus a Lima.

192

3. No uno, sino numerosos rendimientos

3.1. Cuestiones de mtodo: encuesta o medicin?
Paralelamente a los estudios llevados a cabo sobre el maz en la regin del Cusco, otros
equipos del CIMMYT obtuvieron, en el valle del Mantaro y el Callejn de Huaylas, resultados que
condujeron a las mismas conclusiones, con niveles de rendimientos muy diferentes de una zona a
otra: para la campaa de 1978-1979, el equivalente en granos del beneficio neto era en promedio de
4 t/ha en Huancayo, y 2 t/ha en el Callejn de Huaylas (cuadro 15). En esta regin una de las causas
probables de las diferencias entre los rendimientos obtenidos por encuesta y los obtenidos por
medicin (superiores en un 50 %) es que el agricultor declara, en las encuestas, lo que almacen,
y no lo que, por haberse echado a perder, se dio a los animales.
C uadro 15. Rendimientos (kg/ha)de los ensayos C I M M Y T en el Per (maz)
Tcnicas del
agricultor

Modificacin de
la fertilizacin

Modificacin de la
fertilizacin y de la
densidad

Cuzco (promedio de 24 ensayos)

Variedad local
Variedad PCIM

4,860
4,622

6,145
5,435

6,025
5,310

Mantaro (promedio de 22 ensayos)

Variedad local
Variedad PCIM

4,460
3,693

4,795
4,257

4,883
4,395

Callejn de Huaylas (campaas

1977-78 y 78-79)

Resulmtados similares, pero difciles de resumir por la diversidad de las zonas

agroclimticas y de las variedades

Ahora bien, fuera de los equipos citados en este captulo, son muy pocos a nuestro
conocimiento los tcnicos que han medido rendimientos en el campo en el momento de la cosecha.
En general, es mucho despus de ella que un encuestador pregunta al "jefe de familia" cunto ha
cosechado de tal o cual especie cultivada, y luego divide la respuesta por una estimacin de las
extensiones 3. As no se toma en cuenta sino una parte de la produccin, ya que se suman
numerosas deducciones, voluntarias o no (fig. 142):
- Los "daos " , producidos cuando los animales ingresan a los cultivos, comen de sus plantas,
y las pisotean;4
- Los robos de cosecha, que influyen en la localizacin de los cultivos, y obligan a una
vigilancia constante;
- La cosecha escalonada, a veces mucho antes de la madurez (hojas de quinua), para variar
los gustos o para llenar la olla en perodo de transicin. El jefe de familia no sabe la cantidad
utilizada, porque aqulla es realizada por la mujer encargada de la cocina;
- Las prdidas en la cosecha (granos cados al suelo, tubrculos que permanecen en tierra)
son inevitables, pero su importancia depende grandemente de las relaciones sociales entre los
que participan en la cosecha: Hay rebusca de espigas? Se ha mostrado el propietario
generoso con los alimentos que brinda a los trabajadores...?

Para obtener un rendimiento promedio se podra realizar una encuesta entre los productores. Pero (...) los
datos indicados (produccin total, extensin de las parcelas) no corresponden nunca a la realidad: ya sea, con
mayor frecuencia, porque el campesino no ha efectuado nunca tales mediciones [con nuestras unidades y
nuestros criterios], ya sea porque piensa que la encuesta podra servir para otros fines (...). Una encuesta de
este tipo no sirve, pues, estrictamente, para nada." (Greslou, 1980: 179).
3

Los perjuicios causados por el ganado son una fuente inagotable de juicios entre vecinos en ciertas regiones,
como Andahuaylas, donde los grandes propietarios a menudo han acrecentado sus tierras en compensacin por
los "daos" ocasionados por el ganado de los pequeos campesinos... (ver tambin Kaerger [1898] 1979: 46).

193
- Los alimentos de los trabajadores son descontados, en el caso de los tubrculos, de la
cosecha del da, y cocidos en el lugar mismo en un horno cavado en el suelo ("pachamanca" o
"huattia"). Y, ese da, se come en abundancia!
- El pago en especie, en el producto cosechado, de los jornaleros que han participado en la
cosecha misma, o en su transporte;
- Los productos malogrados o de calidad inferior son separados ya sea para darlos al ganado,
ya sea para ser deshidratados (conversin de la papa en "chuo"), ya sea transformados en
chicha, en el caso del maz (Sabogal Wiesse, 1966).
- Las semillas son separadas y conservadas aparte;
- Regalos y "contra-regalos" diversos, vinculados a la reciprocidad andina, y que son
efectuados en ciertas especies, que varan segn las regiones;
- Q ueda, en fin, lo que se vende o se almacena para ser consumido por la familia: con
frecuencia es esta cantidad la que se obtiene por medio de la encuesta! 5 Ya que las
extensiones cultivadas son, a menudo, sobreestimadas (cf. Salis 1987: 4-8), se comprende que
un clculo econmico hecho sobre esta base puede conducir a una rentabilidad negativa, y por
lo tanto a la conclusin de que uno o varios cultivos o incluso la totalidad de los mismos no se
justifica en tal lugar...
Pero no se trata solamente de un problema de medicin del rendimiento en granos:

3.2. No hay "subproductos"

" El maz es aprovechado ntegramente (...) Las hojas, los tallos y las panojas secas son
separadas, formando un forraje, la chala, que se va proporcionando al ganado vacuno y
asnal durante la poca de la sequa, desde mediados de mayo a diciembre, henificado. En
algunos casos se le agrega tallos de cereales, y rara vez plantas forrajeras especficas. Sirven
de racin de manteni miento, a duras penas. (...) La chicha (aqata) o cerveza de maz resulta
muy i mportante en la vida cotidiana. Tan es as que los agricultores establecan
automticamente los tres usos que se le da al maz: forraje, chicha y alimento (...) El
"sutuchi " o desecho de la fabricacin de la chicha se utiliza para engordar los cerdos y
carneros." (Sabogal Wiesse, 1966: 9, en la regin de Cusco).
Como hemos visto en el captulo 4, los campesinos no cultivan solamente para producir
granos y tubrculos destinados a la alimentacin humana, sino tambin forraje para los animales
(fig. 143), y, eventualmente, otros artculos de consumo. 6 Lo que en otras regiones del mundo se
llaman " subproductos " (paja, tallos, hojas, carozos...) son aqu productos en s mismos; en
consecuencia, para cada especie cultivada, no es uno solo el rendimiento que hay que medir,
sino al menos dos. Es as como los agrnomos peruanos del Proyecto de Investigaciones sobre los
Sistemas de Cultivos Andinos (PISCA) han puesto en evidencia la importancia cuantitativa del
forraje en relacin con el grano, en cuatro comunidades de altura cerca del Cusco (fig. 144): "Otro
factor que afecta al rendimiento es el objetivo del cultivo, bien sea dedicado especialmente para la
produccin de grano o para grano y chala. En general el maz contribuye fuertemente a la
produccin de forraje (...)" (Kervyn et al ., 1983). Cuanto ms fro el clima (altura) o seco, ms

El conjunto de las "prdidas" y de los pagos o intercambios representara a menudo entre un tercio y la mitad
de la cosecha (Tardieu, 1978; Tapia, 1986; Brunschwig, comunicacin personal).
6

La importancia del centeno en la provincia de Huancan, en el Altiplano, se debe, segn los campesinos a la
utilizacin de su paja para cubrir los techos; los carozos del maz sirven como combustible; las cenizas de la
quinua y la "caihua" forman la "llipta", masticada con las hojas de coca..

194
secundario resulta el rendimiento en grano, dbil y aleatorio, con respecto al forraje.7 A partir del
momento en que hay varias producciones, no existe ya unidad comn (no se puede sumar kilos de
granos y kilos de paja) que permita juzgar cul es "el" rendimiento ms elevado.

3.3. Los cultivos asociados.

(Puede desarrollarse un punto de vista anlogo con la sucesin de dos cultivos en el mismo ao).
En el Callejn de Huaylas, en ms del 80 % de las parcelas, el maz es asociado con otras
especies: frejoles, quinua, calabazas, o habas y tubrculos secundarios en las zonas altas. En un
ensayo realizado en esta regin, Cerrate y Camarena (1975) muestran que existe un ligero descenso
en el rendimiento de maz cuando ste se halla asociado,pero la Utilizacin E quivalente del
T er reno8 (UET) es superior a 1 (entre 1,83 y 2,07) cuando se siembra maz al mismo tiempo que
un frejol trepador. La utilizacin del terreno es, pues, ms intensiva, ya que una sola hectrea
cultivada con la asociacin maz-frejoles produce casi tanto como dos hectreas en cultivo
puro, maz por una parte, y frejoles por otra.
Ahora bien, sucede que con ocasin de las encuestas, en las que las preguntas se refieren
separadamente a cada una de las especies cultivadas, los cultivos asociados son ignorados, ya que la
extensin que ocupan juntos es contada tantas veces como hay especies diferentes asociadas!
A pesar de que desde hace unos diez aos se han publicado, por una parte, descripciones y
clasificaciones (arreglos en el espacio y en el tiempo) de estos cultivos asociados, y, por otra parte,
resultados de ensayos en estaciones experimentales, son muy escasas las referencias de rendimientos
campesinos. Tal es la razn por la cual no nos ocuparemos aqu de los cultivos asociados de acuerdo
a su importancia en los Andes Centrales. En cambio, hemos desarrollado en un anexo a este captulo
la cuestin de las "malas hierbas", cuya cosecha para alimentar el ganado se puede asimilar a un
cultivo asociado.

3.4. Rendimiento por hectrea, en relacin con la semilla, o

productividad del trabajo?
" Todo sistema que depende de las decisiones humanas debe ser analizado antes que nada en
su lgica interna. Es decir, la eficacia de una decisin deber ser apreciada siempre en
funcin de los objetivos perseguidos por su autor (...) siendo el problema identificar los
objetivos de los productores, y ofrecer una traduccin de los mismos que no sea una
caricatura." (Landais et al ., 1987).
No es necesariamente el rendimiento expresado en relacin con la extensin del ter reno lo
que ms interesa al agricultor, y gua por lo tanto sus decisiones. En muchas regiones el agua de
riego es escasa, y los rendimientos deberan ser, pues, calculados all igualmente en funcin al
volumen de agua utilizada.
En el Altiplano boliviano, en lo que respecta a las papas , "Casi siempre las parcelas se
miden segn el nmero de costales de semilla de papa que se necesita para sembrarlas, y no por
En el altiplano boliviano, Hatch et al. (1983) indican una produccin de cebada por familia de 200 kg. de
granos despus de la trilla (o sea 400 kg/ha) y 1,050 kg de forraje, como promedio de 3 aos sucesivos para 31
familias de 5 comunidades.
7

U.E.T. : Utilizacin Equivalente del Terreno = L.E.R. : Land Equivalent Ratio.

U.E.T. = Rendimiento de maz asociado + Rendimiento de frejol asociado
Rendimiento de maz solo
Rendimiento de frejol solo

Q ueda claro que no se puede calcular la U E T si no se conoce los rendimientos en cultivo puro, en los
mismos lugares y condiciones tcnicas.

195
metros u otra unidad establecida de superficie. En aos buenos y cuando el suelo est bien abonado
y pulverizado, la cosecha puede rendir de 10 a 14 veces la cantidad sembrada. En los peores aos,
apenas se cosecha cuatro veces la cantidad sembrada." (Carter y Maman, 1982: 87, 100 y 101).
Cuando en 1988 preguntamos a los campesinos de Antauta (distrito situado en su totalidad a ms de
4,000 m. de altura, vecino a Nuoa), cunto rendan los cultivos en los nuevos sectores de barbecho
construidos diez aos antes a 4,200 m. de altitud, nos respondieron: "cosechamos de un quintal de
papas amargas 4 5; de una media libra de caihua cosechamos un quintal en los aos buenos (o sea
200 por 1), y una media arroba (o sea 25 por 1) en los malos."
Hace cuatro siglos Garc Diez ([1567] 1964: 18, 29, 39) indicaba, refirindose a la ribera
meridional del lago Titicaca, que de cada fanega9 de papas sembradas, se cosechaban 10; otro tanto
en papas amargas; 30 fanegas por una de maz sembrado; 70 y 80 por una de quinua, y 50 por una de
caihua. Con las densidades de siembra practicadas actualmente en la misma regin, eso dara
rendimientos del orden de 15 toneladas /ha en papas y 500 kg/ha en quinua: pero sta, como el maz,
probablemente se cultivaba por lo general en asociacin. Los rdenes de magnitud confirman los
logros de la agricultura tradicional, pero nos cuidaremos mucho de comparar estos datos antiguos
con los rendimientos actuales: lo que importa aqu es la expresin del rendimiento en relacin con
el factor de produccin percibido como escaso: la semilla procedente de la ltima cosecha o
guardada de otro ao (ver igualmente Walle 1913: 199).
Hallamos unalgica muy similar en la eleccin de las densidades de siembra en Ambana, en
la vertiente oriental de los Andes en Bolivia (Julian, 1983: 55-58):

" Las densidades de siembra son muy altas (...) 125,000 papas por hectrea. En realidad,
hay una gran variacin de densidad en la siembra de acuerdo a las tierras: en " aynocas"
tenemos entre 100,000 y 130,000 plantas/ha; en cambio, encontramos hasta 200,000
plantas/ha en los terrenos regados que estn cerca a las casas.
Si se pregunta por la causa de la variacin, ser difcil obtener una respuesta tcnica de
parte del campesino. Prefiere las contestaciones evasivas, pero no justifica explcitamente esa
alta densidad y sus variaciones. Es difcil captar las motivaciones profundas del agricultor.
Sin embargo, observaciones continuas permiten resolver algunos enigmas.

Hay en pri mer lugar una correlacin cierta entre la densidad de siembra y la lucha contra
la erosin: una buena cobertura del suelo lo protege contra la lluvia.
Hay tres constataciones, sobre todo, que deben retener nuestra atencin:
-La densidad de siembra es proporcional a la fertilidad del suelo. La diferencia es de
50,000 plantas/ha entre las buenas y malas tierras.
- El campesino concede ms i mportancia al nmero de papas que al peso total cosechado.
En efecto, (...) todo se cosecha, tanto la papa de 10 g. como la de 300 g. El campesino
prefiere tres papas de 100 g. a una sola de 300, ya que gran parte del trueque se hace por
unidad (cosa que se justifica por su utilizacin como semilla).
- En fin, el campesino expresa de modo diferente el rendi miento de sus cultivos de acuerdo
a la riqueza del suelo. E n los suelos pobres y " aynocas " el rendimiento se expresa en
relacin con la cantidad de semilla invertida. En el contexto de una economa de autoconsumo, la cantidad de semilla representa una inversin tomada de la reserva ali mentaria.
Por otra parte, la presin de la demanda de tierras, en el caso de las que son de suelo pobre,
es baja. La extensin que se siembra no tiene otra limitacin que el trabajo necesario para
la preparacin del terreno. E n estas tierras pobres, el campesino mira sobre todo cuntas
papas cosechar con respecto a la cantidad de semilla empleada.

La fanega*, unidad de volumen, corresponda, de acuerdo a los productos, a un peso de 156 a 250 libras, es
decir 75 a 120 kg. Ver en Kaerger, [1898] 1979 (p. 23 a 26) clculos de rendimientos en quintales mtricos/ha
a partir de los expresados en fanegas/fanega sembrada o fanega/topo...

196

E n las tierras ricas, de acceso fcil, esa presin es muy fuerte. El campesino ver la
extensin de su propiedad li mitada por el vecindario. E l rendimiento ser expresado
entonces en relacin con la extensin sembrada y no con la cantidad de semilla utilizada.
Tenemos pues una densidad de 100,000 plantas/ha en los " aynocas" con el fin de asegurar
una cobertura vegetal anti-erosiva. Pero tambin cada planta producir sin entrar en
competencia con las otras y dar un resultado pti mo. En las tierras frtiles, una siembra de
200,000 plantas/ha permitir una cobertura casi total del suelo; por otra parte, obtendremos
un rendi miento muy grande con un mxi mo de papas de calibre mediano.
Este ejemplo preciso ilustra que muchas tcnicas agrcolas no hechas explcitas con
claridad por los campesinos de Ambana, tienen una justificacin econmica evidente, cuando
se intenta comprender su lgica de produccin, que es muy diferente de la nuestra, pues lo
que est en juego no es lo mismo."
Se puede escribir, formalmente:
Rendimiento/hectrea = rendimiento/semilla x densidad de siembra/ha.
Si, para una misma especie, las densidades de siembra fuesen homogneas, estos dos
"rendimientos" seran, grosso modo, proporcionales, y podran ser utilizados indiferentemente. No
es tal el caso, ya que desde el punto de vista biolgico, los rendimientos elevados en proporcin a la
semilla son obtenidos en ausencia de competencia entre plantas, es decir con densidades de
siembra muy bajas que no permiten rendimientos en relacin por hectrea altos. Inversamente,
rendimientos por extensin de tier ra elevados corresponden a poblamientos vegetales densos que
captan toda la luz del sol: la competencia entre plantas es all fuerte, y, en consecuencia, los
rendimientos en relacin con la semilla bajos.
Desde un punto de vista econmico, en las agriculturas tradicionales manuales esta
oposicin est vinculada a las disponibilidades y costos relativos de la semilla y del trabajo (Sigaut,
1989): los rendimientos altos en relacin a las cantidades de semilla se consiguen con tcnicas
de siembra exigentes en mano de obra (siembra en surcos, en hoyos con raleo, en almcigo con
repique), en oposicin a la siembra al voleo que consume mucho menos trabajo pero ms semilla.
Tal oposicin diferencia a las regiones, pero tambin, dentro de una misma regin, los aos de
cultivo (de acuerdo a la abundancia de la cosecha anterior), y las familias campesinas (de acuerdo a
la relacin mano de obra disponible/extensin cultivable, y el costo de oportunidad de su trabajo).
Ello hace igualmente azarosas las comparaciones entre diferentes perodos de la historia.
Hemos visto en el captulo 1 cmo las observaciones efectuadas en Pullpuri se explican
mejor en trminos de productividad del trabajo en el momento en que ste es ms limitante, es decir
en produccin por da de trabajo de barbecho. Es as que se pueden interpretar los trminos
utilizados por Mishkin en 1946:
"En Kauri constatamos que los rendimientos de papas se aproximaban a 30 cargas de llama
por masa."10 L a masa , extensin que un equipo barbecha con la chaquitaclla en un da, es slo
en apariencia una unidad de extensin, ya que es variable: se trata en realidad de una unidad de
tiempo de trabajo (son tiempos de trabajo los que los campesinos intercambian en el ayni).
As pues es en relacin con las limitaciones y objetivos de los sistemas de produccin
campesinos que examinaremos las cuestiones siguientes:
Por qu los rendimientos son tan variables, y, en promedio, tan bajos? Cmo, en
cambio, los campesinos obtienen los elevados rendimientos sealados por los estudios
precedentes?

Ya que la carga de la llama es de 25 a 30 kg., y la masa de 500 a 800 m2 en la regin, ello equivaldra a 1215 toneladas/ha, en un perodo anterior a la difusin de las tcnicas "modernas" en esta zona.
10

197

4. Los rendimientos como resultado de las estrategias

campesinas
4.1. La comercializacin, factor limitante de la produccin
Los rendimientos promedios de maz en las comunidades de altura, arriba de Pisac (fig. 5.6),
entre los 950 y 1840 kg/ha, estn muy por debajo de la produccin de la zona [y en particular de los
rendimientos que mencionamos al comienzo de este captulo, obtenidos en el fondo de los valles],
porque en comunidades por encima de 3,400 m. este cultivo est en su lmite de adaptacin a la
altura y al fro (Cosio et al ., 1983: 100-101). Para qu cultivar maz tan arriba, all donde otros
cultivos seran ms productivos? He aqu la explicacin propuesta por Sabogal Wiesse (1966 : 1115):
"En el mundo actual, los campesinos indgenas practican una economa que en los altos
crculos oficiales se califica de subsistencia (...) los rendimientos del maz en Chacn [otra
comunidad de altura del Cusco] resultan bajsimos. Esto es debido principalmente a las condiciones
ecolgicas adonde se llega a producir maz a los 3,700 metros sobre el nivel del mar (...) La
agronoma moderna nos indica que este constituye un riesgo no-econmico. La produccin de maz
en las condiciones de Chacn consistira en un absurdo manifiesto, existiendo valles en los cuales
muchas veces la pltora abarrota los mercados (...)
La meta explcita (...) del Ministerio de Agricultura es alcanzar una mayor produccin
agrcola, con la sementera ms apropiada a condiciones ecolgicas dadas (...) De esta manera el
comunero dispondra de excedentes que pueda comerciar en los mercados de la zona (...) En
consecuencia, en las condiciones ya descritas de Chacn, es preciso propiciar la sustitucin de los
muchos maizales por el cultivo "ms racional" de la papa (...) Los precios en un mercado an
insatisfecho son iguales y a veces superiores a los del maz (...)
A ms de la compulsin familiar para el cultivo anual del maz, que constituye una pauta
cultural en Chacn, los campesinos actan de acuerdo a su experiencia vital, la cual, al ser
confrontada con la de sus vecinos, es coincidente. (...) El hecho es que (...) [en] los sistemas de
mercadeo (...) 'los peces grandes se comen a los chicos'" Y quienes mayor experiencia tienen al
respecto son los propios campesinos indgenas, a los cuales la historia de sus propias vidas les indica
los peligros de caer en las manos de los numerosos y voraces intermediarios de los centros de 'mistis'
en la regin.(...) La sustitucin del maz por un cultivo ms 'racional' como la papa, les llevara a
entregarse inermes en manos de los 'rescatistas" (...) a los cuales los campesinos han eludido
sistemticamente. Y se lograra as reemplazar a gente pobre, relativamente autrquica y libre por
deudores sumisos y siempre pobres (...)"
Segn este punto de vista, el auto-consumo aparece no como una supervivencia, sino
como respuesta a condiciones muy actuales.
Adems, el riesgo de una mala cosecha impulsa a los campesinos a comprar lo menos
posible de productos o de tcnicas cuyo costo no ser reembolsado con seguridad por el aumento de
la produccin; es el caso de los cultivos para el autoconsumo, o cuando el costo de esas tcnicas es
superior al valor monetario del aumento de la produccin que permiten, cualquiera que sea la razn:
"un minifundista que trabaja al partir, no tiene ningn inters en intensificar el cultivo de la
papa, siendo as que ello significa, en promedio, una multiplicacin por 1,8 del valor agregado por
hectrea para un campesino propietario de sus medios de produccin." (Salis, 1987: 10-18). Pero
varios ejemplos muestran (y entre ellos el de la familia I, captulo 6), que incluso aquellos
campesinos cuya situacin es muy precaria pueden adoptar nuevas tcnicas ms productivas
cuando stas se adaptan a su situacin y les parecen tan seguras como las dems actividades
econmicas de la familia.

198

4.2. La competencia en el interior del sistema de produccin.

Prcticamente todos los estudios que hemos citado muestran que los rendimientos obtenidos
dependen de la eleccin de prioridades efectuada en relacin con las actividades no agrcolas de la
familia: "En un ensayo sobre el efecto de cambio con una nueva variedad de semilla de papa y
control de plagas, que se instal en el campo de cinco diferentes agricultores, se tuvo una variable
respuesta. Al analizar en detalle las razones para rendimientos tan diferentes como de 8 y 16 TM/ha,
se encontr que la diferencia se deba a que en unos casos el agricultor efectu dos aporques
oportunos, y en el de bajo rendimientos se haba efectuado uno solo, en forma y poca no adecuadas.
Esta falta de atencin al cultivo estuvo relacionada con una migracin del jefe de familia, durante la
poca de labores culturales, hecho que se repite continuamente." (Tapia, 1986 : 91). De manera ms
general, no se puede efectuar un diagnstico sobre los rendimientos sin examinar la competencia
entre producciones en el calendario de trabajo y en la afectacin de los recursos monetarios.

4.3. La variabilidad
" Es muy difcil tener una idea exacta de la productividad de los cultivos, porque vara segn
los aos, segn las unidades de produccin y segn las parcelas. (...) Si bien es cierto que as
se consiguen resultados confiables, por el hecho de la extrema variabilidad, las cifras
obtenidas valen para la parcela pero no pueden ser generalizadas. " (Greslou, 1980 : 179180).
Es as que en el "maizal" bajo riego de Laraos, entre los 3,200-3,500 m. de altura, en el valle
de Caete, Brunschwig (1986) calcul, en un ao climtico favorable y para las cinco familias
estudiadas (captulo 6.3), un rendimiento promedio de 5,100 kg/ha, Pero los extremos que
semejante promedio recubre y oculta son de 1,600 y 12,000 kg por hectrea (fig. 145)! 11 A
3,800 m. de altura (pero en un microclima muy abrigado en la pennsula de Copacabana), a orillas
del lago Titicaca, Hatch et al . (1983) informan tambin, en el caso de una parcela de 1,500 m2, un
rendimiento de maz muy elevado: 10,000 kg/ha de mazorcas enteras, o sea aproximadamente 5,000
kg/ha de grano. Obtenidos en dos regiones muy diferentes, estos rendimientos son probablemente
excepcionales. Pero son precisamente las excepciones lo que nos interesa, por la respuesta
completamente inesperada que dan a la pregunta formulada al comienzo: qu rendimientos
puede obtener una agricultura tradicional con medios tcnicos tan limitados, en medios naturales tan
diferentes y constrictivos? Y entonces, en qu condiciones alcanzan los campesinos esos
rendimientos, y por qu stos son excepcionales y no habituales?

" En zonas de monocultivo de maz o sobre suelos poco desarrollados, la produccin de

grano puede variar entre 300 y 1000 kg/ha, mientras que en los suelos ms profundos bajo
riego, los rendi mientos sobrepasan los 4000 kg/ha, como es el caso en el valle del
Urubamba." (Tapia, 1987).
"De estas variadas condiciones ecolgicas es normal que los ndices de produccin sean
tambin variables. Las variaciones no slo obedecen a los pisos trmicos a los cuales tiene acceso el
campesino, sino que estando caracterizada el 90 % de la tierra agrcola en condiciones de secano, es
lgico que la intensidad y distribucin de las lluvias afecte fuertemente el total de la produccin. (...)
El cultivo de la papa en s incluye tres condiciones agroeconmicas diferentes (en una misma
comunidad):

11

Todos estos rendimientos, obtenidos en andenes bajo riego de algunas decenas a algunas centenas de metros
cuadrados, no pueden ser comparados con los de parcelas grandes, de varias hectreas. Por otra parte, no se
midi la humedad del grano ni se redujo a la norma de 15 %, que sirve tanto para para las comparaciones de
rendimiento como para las transacciones comerciales: lo esencial aqu est en la distancia entre los extremos,
que es de la misma magnitud en el caso de los dems cultivos: de 4,770 a 19,340 kg/ha de papas en las
parcelas de un mismo agricultor, en el mismo ao, en Laraos (ver igualmente la fig. 146).

199
- el cultivo en siembra grande , generalmente en secano o con riego temporal, entre los
3,500 a 3,800 m., cuya produccin puede variar entre 4 a 30 T M/ha, dependiendo de la calidad y
variedad de semilla, densidad de siembra, nivel de fertilizacin, tipo de suelos y rotacin,
disponibilidad de riego, ataque de plagas y enfermedades, poca y nmero de aporques, mtodo de
cosecha, con lo cual se puede explicar esta alta variacin;
- el cultivo en "maguay" o siembra adelantada con riego, que generalmente se cosecha entre
enero a febrero. Este cultivo se efecta en los mejores suelos y puede alcanzar rendimientos entre
20 a 30 T M . Es muy apreciado por el campesino en razn de que ser el alimento para los crticos
meses de febrero-abril antes de la cosecha grande.
- el cultivo en "muyuy" o ter renos de rotacin con largos perodos de descanso, en los
ter renos ms altos sobre los 3,800 m. Sus rendimientos son tambin muy variables entre 6 - 25
TM, y utilizan variedades amargas que soportan mejor las bajas temperaturas.
(...) Los rendimientos son igualmente variables, segn las condiciones, para los dems
cultivos: de 400 a 1,500 kg/ha de habas y tarwi, de 400 a ms de 3,000 kg/ha de quinua." (Kervyn et
al ., 1983, p. 8-10).
L a variabilidad (o la dispersin, en el sentido estadstico del trmino) de los
rendimientos, entre parcelas que pertenecen a una misma familia, es una consecuencia directa
ineluctable de la estrategia de dispersin de riesgos y complementariedad entre medios
ecolgicos diferentes. En efecto, sta conduce a multiplicar las combinaciones tipo de medio x
variedad x fecha de siembra 12 x tcnicas, para que al menos algunas de ellas produzcan con toda
seguridad. Pues bien, de hecho, en cada ao slo un pequeo nmero de estas combinaciones resulta
"ptima", proporcionando un rendimiento elevado, y, como el clima es imprevisible, el campesino
no sabe por anticipado qu combinacin ser la mejor.
C uadro 16. Pronsticos climticos y resultados de la produccin de papas en Asillo (Ramos, 1988, p. 41)
Campaa agrcola
1983-84

1984-85

1985-86

1986-87

IyT

IyT

IyT

Fecha de siembra que ha dado los mejores resultados

PeI

IyT

Rango de rendimientos medidos en el distrito (t/ha)

4 - 11

15 - 20

<9

P : 12
I y T: 1,5 - 5

3URQyVWLFRVIHFKDGHVLHPEUDIDYRUDEOH3 SUHFR],
= intermedia, T = tarda

Si tenemos en cuenta lo que se dijo ms arriba sobre la comercializacin y las competencias

entre producciones, el resultado es un rendimiento promedio automticamente bajo: as, en un
nivel global, las estadsticas oficiales no estn necesariamente muy alejadas de la realidad. Pero el
inters de estos promedios se limita a algunas utilizaciones. Toda comprensin de lo que hacen los
campesinos, y an ms toda accin, deben tener en cuenta necesariamente esta variabilidad y sus
causas: las estrategias de dispersin de riesgos, de utilizacin complementaria de zonas de
produccin diferentes, y de pluriactividad, con las prioridades y jerarquas propias de cada familia
campesina.
Una de las facetas del trabajo del agrnomo es comparar los rendimientos reales obtenidos
en cada parcela con el rendimiento "potencial" permitido, en las mismas condiciones de medio
natural, por las mejores tcnicas actualmente disponibles, y luego identificar los "factores
limitantes" que expliquen las diferencias observadas. Lo que antecede plantea dos preguntas:

12

Los campesinos determinan en parte sus fechas de siembra en funcin de un "pronstico climtico" que
resulta de la observacin de las plantas, los animales, las estrellas... Pero este pronstico es a menudo errneo,
lo cual no contribuye mucho que digamos a reducir la variabilidad de los rendimientos, como ilustra el cuadro
16.

200
- cules son las potencialidades, a veces insospechadas, que revelan los rendimientos ms
elevados?
- cuando los factores limitantes eran modificables por el agricultor, por qu no lo ha hecho
ste? Qu obstculos se lo han impedido? De acuerdo a qu criterios evala "el" rendimiento de
cada una de sus parcelas? Un anlisis de los rendimientos obtenidos en el campo no tiene sentido
sino en relacin con el sistema de produccin de la familia que las cultiva.
El agrnomo no tendr oportunidad de utilizar eficazmente sus mtodos para permitir aumentar los
rendimientos en los casos en que tal pueda ser su objetivo sino all donde este aumento, y los medios
para lograrlo, correspondan a la estrategia de la familia campesina: antes que nada y desde luego su
estrategia actual, pero tambin, prudentemente, otras estrategias a considerar cuando los aportes
tcnicos exteriores permitan ampliar el abnico de posibilidades.

201

Anexos al capitulo 5
A- El papel de las llamadas malas hierbas : pistas de
investigacin
Daniel W. GADE, Albric HIBON, Pierre MORLON, Franois TARDIEU 13
"El primer problema que se nos plante fue definir cules son las plantas en una parcela que
deben considerarse como "cultivos asociados", y cules son las "malas hierbas": el lmite entre
ambas categoras es muy impreciso en los minifundios andinos.
Cuando ingresa en un campo de maz asociado, el observador se da con un gran nmero de
especies. Todas esas plantas no son consideradas de la misma manera por el agricultor, y no tienen
el mismo origen. Proponemos por ello distribuir las plantas de una parcela en cuatro categoras, que
son las siguientes:
- las plantas sembradas y cosechadas: son las consideradas habitualmente como cultivos
(...)
- las plantas cultivadas no sembradas pero s cosechadas: luego de la cosecha, algunas
semillas del cultivo se quedan en el suelo y brotan al ao siguiente. El nmero de plantas de este tipo
es generalmente reducido, pero en ciertos casos puede ser importante (granizo que a la vez
"cosecha" y siembra para el ao siguiente, o caihua que a menudo es cosechada por dos aos
consecutivos, ya que muchos granos se caen al suelo en el primero). Los cultivos no sembrados son
considerados de manera diferente por un minifundista que los cosecha, y por un agricultor medio
que no los cosecha, y los considera, por lo tanto, como malas hierbas.
- las adventicias no sembradas pero cosechadas : existe un gran nmero de especies que
son utilizadas por los agricultores, ya sea para la alimentacin humana, ya sea para la alimentacin
de los animales. Estas plantas no pueden, en consecuencia, ser consideradas como "malas hierbas",
ya que son deseadas por los minifundistas.
- las adventicias no sembradas y no cosechadas: algunas de estas plantas son fcilmente
eliminadas, en tanto que otras plantean un real problema agronmico ( Pennisetum clandestinum o
"kikuyu" y Rumex acetosella , en la regin estudiada).
En las parcelas principales de un agricultor mediano, toda planta diferente del cultivo
principal es considerada mala hierba y eliminada, en tanto que el minifundista no considera mala
hierba sino las plantas que no puede utilizar, y que al mismo tiempo significan el riesgo de una
reduccin del rendimiento del cultivo principal." (Tardieu, 1978, 1980).
En la encuesta sobre maz en la regin del Cusco, de 70 a 100 % de los agricultores (de
acuerdo a la zona y el tipo de UPA) manifestaron que las malas hierbas constituyen un problema, y
casi todos que luchaban contra ellas. Pero de 67 a 88 % dan un uso a estas "malas hierbas."
En Chacn, cerca del Cuzco, "la alimentacin del ganado se completa durante los 5 meses
de lluvia con la "grama" o kikuyo que cubre todos los caminos y espacios libres, y con el "nabo",
"perka," que crece como maleza en el maizal. Su volumen es suficiente para abastecer a las reses
14
y aun para engordarlas de acuerdo a las exigencias del mercado peruano, solamente en la citada
13

El presente texto es una puesta al da de la "Note sur le rle des herbes dites mauvaises dans les systmes de
production andins" ( in: Morlon, 1981a).
Segn Sotomayor (1988, citado por Kervyn et al., 1989), en la comunidad de Cuyo Grande "las malezas
cortadas durante tres meses en las chacras de maz y habas bajo riego, representan en promedio unos 9,500 kg
de forraje verde por hectrea, consumido por los animales. Despus de la cosecha quedan en las chacras, para
14

202
poca (...) Puede observarse as, en las tardes a los miembros de las diferentes familias retornando a
sus casas cargados con enormes atados a sus espaldas." (Sabogal Wiesse, 1966).

" En la mayora de los terrenos agrcolas existe una invasin significativa de " malezas" que
no son eli minadas sino que se emplean como recurso forrajero. El nabo silvestre (Brassica
sp.), trbol de carretilla (Medicago lupulina e hispida) son ampliamente utilizados como
forraje." (Tapia, 1986: 61).
Esto es notable en la medida en que el estudio de la reparticin de cultivos practicada en las
unidades de produccin pequeas y medianas muestra que un porcentaje muy bajo de tier ras es
destinado exclusivamente a pastos temporales o cultivos for rajeros. La existencia del ganado,
principalmente de los bovinos de labor, indispensables en el contexto agroeconmico actual para
realizar determinadas labores, es posible, pues, gracias a una valorizacin de todos los recursos
for rajeros del sistema de produccin, cualquiera que sea su valor nutritivo reconocido y su
origen: pastos naturales (correspondientes a las tierras menos frtiles, las que se hallan a mayores
alturas y a mayor pendiente), bordes con hierba de las parcelas y de los caminos, desechos de
cosecha de los diferentes cultivos, y adventicias que acompaan a estos cultivos.
Esta valorizacin, llevada al extremo, y este hbito de no dejar que se pierda nada, traduce
la presin demogrfica que se ejerce actualmente sobre los sistemas de produccin estudiadados?
Hace cuatro siglos, Garcilaso hablaba sobre todo de la eliminacin de las malas hierbas:

" De todas estas flores y yerbas que hemos nombrado, y otras que no he podido traer a la
memoria, hay ahora tanta abundancia que muchas de ellas son ya muy daosas, como nabos,
mostaza, yerbabuena y manzanilla, que han cundido tanto en algunos valles que han vencido
las fuerzas y la diligencia humana toda cuanto se ha hecho para arrancarlas (...) (Garcilaso,
1610, libro IX, captulo 29).
En nuestros das, "por mala hierba que sea, la mostaza silvestre ( Brassica campestris) es
claramente valorizada por la poblacin campesina, como alimento para ella misma y para los
animales. Esta idea de utilidad, condicionada por una magra existencia y por una percepcin vida
de todos los recursos disponibles, tiene su origen en una larga tradicin andina de empleo de hierbas
en la alimentacin.15 El consumo, ampliamente difundido de octubre a marzo, de plantas de hojas

el pastoreo colectivo, unos 2,000 kg de materia verde comestible por ha". Ello hace en total aproximadamente
3,000 kg de materia seca por hectrea, ... que se tienen que aadir a los datos de la figura 144.
15

En lo que respecta a la alimentacin humana, Guamn Poma, a comienzos del siglo XVII, haba repetido
con insistencia la importancia de los "yuyos" o hierbas en la alimentacin, sobre todo el los perodos entre
cosechas:
"... y cogan hierbas de comida de las susodichas para secarlas y tenerlas en el depsito - collca - para
el otro ao." (p. 228).
"... en este mes [agosto] hay gran falta de yuyos y mucha carne y poca fruta." (p. 251).
"... desde este mes [febrero] se puede comer verduras sin dao porque estn maduras (...) y en este
mes han de sacar acequias y aderezar las aguas manantiales y pozos y aderezar las chacras andenes y
sacar piedras para casas y sembrar mucha verdura..." (p. 1134).
"[marzo] y comer lindas verduras y sanas." (p. 1137).
"[mayo] se ha de coger yuyos verduras y secarlas para ogao y tener que comer coger onquenallachoc - pinau - paconca y todos los dems yuyos y ponerlas a secar y guardarse para todo el ao (...)
en este mes todas las verduras son buenas y medicina." (p. 1143).
"[julio] se ha recogerse todas las comidas y frutas pasadas y verduras secas - cachayuyo - y meterlos
en los depsitos y despensas." (p. 1149).
Pero parece que bajo el trmino de "verduras" Guamn Poma designa tanto las legumbres verdes cultivadas
como las hierbas "salvajes", sin precisar si stas ltimas crecen como adventicias de los cultivos o fuera de los
campos. En todo caso su papel era muy importante, y estrechamente vinculado en su espritu a los
problemas de salud. En el estudio que presentamos en el captulo siguiente, la principal carencia alimentaria
es la de la vitamina A.

203
anchas silvestres o adventicias, se vio reforzado por la introduccin y la dispersin de Brassica. En
lugar de quitarles un precioso espacio a otros cultivos, con el fin de hacer crecer las legumbres
verdes necesarias, se los obtiene fcilmente entre los cultivos existentes. La organizacin e
intensidad de con que se saca las Brassica reviste la importancia de una cosecha, y es ms que una
simple recolecta.
Como hierba comestible, las hojas basales en forma de lira de las Brassica son
especialmente bienvenidas como suplemento alimentario cuando bajan las reservas de la cosecha
precedente. Inclusive son vendidas en los mercados a fines del ao. Las hojas cocidas son el
ingrediente de base de una decoccin picante ("yuyo jancha"), corriente en el rgimen alimenticio de
estos meses. Se consigue [as] de las Brassica adventicias variedad en el men y vitaminas y
elementos minerales (Leung, 1961: 38); si se considera que es la principal verdura que la gente del
pueblo consume durante una parte del ao, puede desempear un papel no desdeable en el
mantenimiento del nivel de salud." (Gade, 1972: 39-40).
Este ejemplo de Brassica campestris en los Andes centrales muestra las bases biolgicas,
ecolgicas y culturales sobre las cuales se puede iniciar un proceso de domesticacin de muchas
plantas por el hombre:
1) Existe o se introduce una especie determinada;
2) Esta crece en un habitat modificado por el hombre; y
3) Es percibida como un elemento, actual o potencialmente, til para la economa domstica,
ms que como un elemento intruso y sin inters. Juntos estos tres factores crean una simbiosis
inconsciente entre la planta y el hombre, en que la Brassica se beneficia con la preparacin de un
habitat abierto, con la dispersin de las semillas y con alguna proteccin, y en que a su vez el
campesino aprovecha tilmente la adventicia. Numerosas generaciones de colonizacin no
intencional y de cosecha puedan hacer una adventicia cultivable un cultivo in statu nascendi antes
de que sea realmente cultivada. Sin embargo, la domesticacin propiamente dicha comienza
solamente con el cultivo premeditado, y ms tarde el control selectivo de la variacin natural. (...) El
cultivo de Brassica campestris por su intrnseco inters en los Andes Centrales depender, por una
parte, de la continuacin de la actitud negativa respecto a las huertas y los forrajes cultivados, de la
baja productividad de los cereales, o de la no aplicacin de las tcnicas de deshierbe industrial como
los herbicidas. Dados los cambios sociales y agrcolas que se producen actualmente en la regin, una
futura domesticacin local de esta especie es improbable."
"La actitud del hombre frente a las plantas en el complejo cultivo-adventicias es revelada
por la manera con que las define con palabras o con acciones: "adventicias rechazadas," "adventicias
toleradas", "adventicias estimuladas," "adventicias cultivadas," hasta los "cultivos domsticos"
propiamente dichos. Adventicias que finalmente evolucionaron a plantas cultivadas, y que
primeramente tuvieron que ser percibidas como plantas tiles, antes de ser domesticadas. Una atenta
observacin de sus posibilidades de cultivo es una de las actividades agrcolas secundarias que hoy
ha desaparecido de las latitudes medias industrializadas." (Gade, 1972).
Pero, se nos dir, se sabe bien que la presencia de " malas hierbas " reduce, a menudo
de manera considerable, el rendimiento del cultivo.
E llo es verdad, pero exactamente tal como sucede en los cultivo asociados: el
rendimiento en granos o tubrculos del cultivo que consideramos principal no es el nico que
interesa al campesino. Recordemos cmo Isidro (familia II, cf. captulo 4 ) explica la invasin de
sus parcelas de cultivo:
"Habra podido quitar las malas hierbas, pero las necesitaba para los animales; es por eso que
las he dejado para cuando stos regresen" (de la puna).
Con ocasin de un cursillo para promotores campesinos del Altiplano, stos reaccionaron de
modo muy vivo ante una exposicin sobre el deshierbe qumico: "Pero nosotros necesitamos esas
hierbas para el ganado! " .

204
En el valle de Caete, "en una terraza con riego invadida por el kikuyo, un agricultor sembr
maz en hoyos, entre los terrones no pulverizados que resultaron del barbecho con chaquitaclla. Una
parte del kikuyo fue quemada; la otra, enterrada bajo los terrones, no fue destruida. Al escalonar la
operacin del deshierbo en dos ciclos sucesivos de cultivo de maz, el agricultor se garantiz, en
detrimento del rendimiento de maz, una reserva forrajera para el pastoreo luego de la cosecha, y un
aporte de cenizas renovado en cada ciclo." (D. Herv, comunicacin personal).
En lugar de cultivar separadamente parcelas de especies alimenticias (productoras siempre
de forraje), y parcelas de especies exclusivamente forrajeras, que exigiran trabajo y semillas, los
campesinos tienen asociaciones entre especies alimenticias cultivadas y adventicias espontneas.
Estas no necesitan semillas y ningn trabajo hasta la cosecha, y proporcionan forraje mucho ms
precozmente que los pastos naturales, que brotan muy lentamente, con lo cual llenan un vaco en el
calendario forrajero.
Son importantes las disminuciones de rendimiento por causa de las malas hierbas? Ms
bien que citar los pocos resultados de las mediciones que poseemos, ninguna de las cuales se puede
generalizar, mostraremos en dos situaciones diferentes de qu modo las prcticas campesinas de
deshierbe tienden a evitar la competencia entre adventicias y cultivos:
- Cuando la densidad de cultivos es muy baja, tal como sucede a menudo en el Altiplano, al
comienzo de la temporada, "el aporque y la desyerba generalmente no comienzan hasta fines de
diciembre o principios de enero (...) se realiza el aporque y desyerbe una sola vez en una temporada.
El granizo y la helada representan amenazas de magnitud e importancia mucho mayores." (Carter y
maman, 1982: 101). Y es precisamente en razn de las heladas que la siembra o la plantacin se
efectan tardamente, dejando campo libre a las adventicias, que valorizan factores del medio an no
utilizados plenamente por el cultivo, al mismo tiempo que protegen el suelo trabajado contra la
erosin.
- A una altura ms baja, y en el caso del maz que a comienzos de su crecimiento es mucho
ms sensible a la competencia de las adventicias , lo ms frecuente es que los pequeos agricultores
andinos practiquen de 1 a 3 deshierbes por escarda y/o aporque en los dos primeros meses del
cultivo. A continuacin dejan crecer las adventicias hasta que alcancen un volumen importante; las
cosechan entonces, progresivamente, para la alimentacin animal, y, en algunos casos ( Brassica
campestris) humana.
En la regin de Cuzco el control de las malas hierbas se hace manualmente, en dos etapas
principales: la primera en el momento del primer aporque (Jallmay), ms o menos de 30 a 40 das
despus de la germinacin; luego antes de la floracin, cuando el agricultor las cosecha poco a poco,
seleccionando las que pueden servir de forraje o para la alimentacin humana.
El efecto negativo de las "malas hierbas" en el cultivo es relativamente reducido, ya que,
gracias a los primeros deshierbes, la invasin por las adventicias no se efecta sino una vez que que
el cultivo se halla slidamente establecido; por otra parte, determinadas especies de adventicias no
prosperan sino en suelos abundantemente provistos de elementos nutritivos, de los cuales son, por
otra parte, indicadores.
Estas "malas hierbas" pueden desempear papeles positivos en la agricultura, siendo el ms
importante la fijacin del nitrgeno: a menudo podemos observar "asociaciones" de cebada o maz
con alfalfas (Medicago lupulina o hispida) y de quinua con lupinos salvajes. Estos ltimos no son
comestibles por los animales, pero, si nos referimos al volumen de los ndulos, probablemente fijan
cantidades superiores de nitrgeno a las de la mayora de las dems especies.
Todas estas razones pueden explicar porqu el deshierbe selectivo tradicional permite
rendimientos culturales ms elevados que los de los deshierbes qumicos efectuados en fechas
impuestas por la naturaleza del producto, y no escogidos en funcin de objetivos de rendimiento o
de alimentacin de los animales.

205

B- agronoma y gastronoma 16
Cuando volvimos a visitar a las cinco familias campesinas con las que habamos trabajado
ocho o nueve aos antes (ver el captulo siguiente), les preguntamos qu tcnicas seguan empleando
de las que les habamos propuesto nosotros, o les haban propuesto otros. Algunas de las respuestas
fueron las siguientes:
- Se dej de lado una variedad de cebada trada de Huancayo a Huancho hace mucho tiempo
(familia III) porque el grano no revienta cuando se pone a tostar (e "incluso los burros no comen su
paja"). En Camata, Isidro (II) sembr en las parcelas de mayor riesgo (heladas, inundaciones) , y por
lo tanto perdi, a lo largo de los aos - las variedades de cebada comn que le habamos llevado
nosotros, reservando las parcelas ms seguras para las variedades de granos desnudos, cuya
preparacin culinaria es mucho ms fcil.
- En Huatta (V) y Huancho (III), las papas "mejoradas" y de alto rendimiento fueron
convertidas en "chuo", mediante la alternancia helada-sol, de la misma manera que las variedades
amargas y los tubrculos enfermos o daados, y eso a pesar de que su gran tamao obligue a pelarlas
previamente para ello! En efecto, los campesinos les reprochan ser "aguanosas", siendo as que
preferen las variedades "harinosas", sobre todo cuando se plantan precozmente en octubre. De
manera general en la regin, los campesinos se quejan de que las papas que recibieron fertilizacin
qumica son "aguanosas" (lo cual podra deberse a un desequilibrio entre elementos en las dosis
recomendadas).
- En Huatta (V), las mashuas o isaos cosechadas en el morro son consumidas por los
mismos campesinos, ya que son mejores que las que se cultivan en los camellones de la pampa, que
se destinan a la venta. Y el grano de caihua no revienta cuando se tuesta sino slo cuando proviene
de suelos arcillosos (ch'anka), y no de arenosos (aq'o).
Uno se topa con las mismas observaciones en otras partes del Per. Cerca del Cusco,
"experimentalmente, se ha encontrado que los rendimientos de papa obtenidos por los campesinos
podran aumentar de 60 a 80 % con slo el cambio de variedad. Sin embargo, los incrementos no
van aparejados con la calidad del producto, por lo cual existe un rechazo al cambio total "
(Cosio et al ., 1983: 9).
En el valle del Mantaro, "en general, los productores consideran a las variedades mejoradas
en relacin con las nativas como que rinden ms (...), y por el contrario son de baja calidad
culinaria, tienen precios ms bajos y no soportan perodos ms o menos largos de
almacenamiento " (Franco et al ., 1979: 43). Brush et al . (1981), citados por Rhoades (1984: 10),
"han demostrado que las parcelas plantadas con mezclas de variedades indgenas son apreciadas por
sus cualidades culinarias y el consumo en casa, mientras que las variedades mejoradas estn
destinadas al mercado o al intercambio, y son plantadas en cultivo puro."
Y, en el caso de todas las especies, la enumeracin por los campesinos de las numerosas
variedades que cultivan, incluye en primer lugar, antes que las caractersticas agronmicas
(precocidad, resistencia a las heladas...), la utilizacin culinaria de cada una: por ejemplo en las
cercanas del Cuzco, en el caso del maz, cada una de las variedades existentes responde a hbitos y
costumbres alimentarias diferentes: la variedad "Blanco Urubamba", de grano grande, blanco y
tierno, da magnficas mazorcas que se cogen en estado lechoso ("choclo") y se comen sancochadas
con el queso local. La variedad "Amarillo Oro," de grano amarillo, ms pequeo y duro, se conserva
mejor que la anterior; se consume a lo largo de toda la temporada en forma de granos sancochados:
se trata del "mote", una de las bases de la alimentacin, junto con las habas, en los das de labores
agrcolas. Otras variedades (Chullpi, occe, piskorunto, confite) son consumidas en forma de granos
reventados, despus de tostarse en las cenizas, o con un poco de aceite: la cancha. Todas estas

16

Los autores son los mismos que los del conjunto del captulo 5.

206
variedades son la base, igualmente, de una bebida: la "chicha" o cerveza de maz, ligeramente
fermentada y rica en vitaminas.
Las variedades de maz que se cultivan en seco (pucuto, uchumuyo) son, en general,
variedades precoces, de mazorca corta y grano pequeo y coloreado, bastante duro. Es el que los
agricultores consumen al ltimo, durante los meses de marzo o abril. Permiten hacer puente con la
cosecha siguiente.
Todas estas modalidades de consumo del maz y de otros alimentos revisten en general una
gran importancia en las relaciones de trabajo recprocas, ayni o minka. La calidad del trabajo
realizado por los miembros de la comunidad que vienen a trabajar en ayni depende en mucho de las
viandas y bebidas que ofrecen los propietarios de la parcela (cf. igualmente Gade, 1975; Fonseca,
1977; Tapia, 1986: 52-58; Carter y Maman, 1982: 90-108; Orlove, 1987).
Se puede tratar de averiguar en qu medida lo que los campesinos producen determina lo
que comen, relacin que no siempre es fcil de poner en evidencia a causa de la importancia de los
intercambios (Sautier y Amemyia, 1986). No se podra, inversamente, tratar de comprender de qu
manera lo que los campesinos quieren consumir determina lo que cultivan, y el modo cmo lo
hacen? Hemos visto la primaca de la bsqueda de la seguridad alimentaria, mientras que el paso
por el mercado representa a menudo una prdida considerable. Pero tal seguridad no es solamente
cuantitativa, y en particular:
- de la misma manera que la dispersin de riesgos, la diversidad de usos culinarios implica
la de las especies y variedades;
- en regiones donde el combustible es escaso y la temperatura de ebullicin del agua ms
baja, a causa de la altura, la facilidad de coccin es un criterio esencial de eleccin.
Sin embargo, hay que ser muy prudentes antes de convertir en regla estas observaciones. Las
prcticas evolucionan y no siempre corresponden a lo que dicen las gentes. As, en Chumbivilcas
(Bourliaud y Reau, comunicacin personal), con ocasin de encuestas en las casas de los
campesinos, stos afirman que separan las parcelas de papa para la venta de las que se destinan para
el auto-consumo. Pero si se concurre a la cosecha se constata que hay de 12 a 15 variedades en una
parcela que se haba sealado como de una sola...y los 3 montones para consumo, para "chuo" y
para venta, se hacen tanto en las parcelas de variedad reciente "comercial" como en las de
variedades tradicionales, y no se advierte prcticamente ninguna relacin entre variedad, destino
anunciado y tcnicas culturales, explicndose stas por otros factores (captulo 1).

207

Captulo 6
Agricultura y ganadera en la economa de la familia
campesina : identidad andina y diversidades regionales
Tantos esfuerzos empleados para dispersar los riesgos y acondicionar el medio, permiten a
los campesinos andinos vivir, y ms simplemente alimentarse? Cmo? Para responder - a falta de
una pelcula sobre los trabajos y los das, las fiestas y las enfermedades - presentaremos aqu algunas
de las familias campesinas con las que hemos trabajado por largo tiempo.

1. Diez aos en la vida de campesinos de las riberas del

Titicaca
Beatriz MONTOYA, Pierre MORLON, Sharon CHANNER,17

1.1. Marco y objetivos institucionales; mtodo de estudio.

El Proyecto "Colza y Cereales" de la Agencia Canadiense de Desarrollo Internacional tuvo
como misin introducir el cultivo de la colza, la reintroduccin del cultivo de trigo (prcticamente
abandonado desde hace varias decenas de aos), y la mejora del de la cebada en el altiplano del lago
Titicaca, por encima de los, 3,800 metros de altura (fig. 147): esta regin es la nica que posee en
los Andes peruanos vastas llanuras mecanizables y susceptibles, a pesar de los obstculos
climticos, de producir para reducir de manera significativa las importaciones del pas en cereales y
oleaginosas (Morlon, 1981 b).
El Per, en efecto, slo produce una centena de miles de toneladas de trigo por ao, frente a
un consumo creciente que ha sobrepasado el milln de toneladas a comienzos de los aos 80: las
importaciones de cebada representan el tercio del consumo, y un 70 % en el caso de la cebada
cervecera; y, en fin, la dependencia frente del exterior es superior al 95% en lo que respeta a
oleaginosas (Lajo, 1982).
Es en tal perspectiva que, a mediados de 1978, se decidi estudiar las condiciones y
obstculos para el aumento de la produccin de los cultivos alimenticios para el mercado por los
productores de la zona climtica ms favorable a la agricultura : los alrededores del lago Titicaca,
los mismos que, segn las estimaciones oficiales de 1977, reunan en comunidades campesinas el 45
% de la poblacin rural de toda la regin, y proporcionaban ms del 60 % (en valor) de los
productos agrcolas del departamento de Puno.
Tal perspectiva planteaba un conjunto de preguntas, la primera de las cuales resulta central:

- Hay compatibilidad entre un objetivo

macro-econmico externo a los campesinos, formulado en la poca
como "transformar el Altiplano en granero del Per," y el
funcionamiento actual de los sistemas de produccin campesinos (condicionado
17

Respetivamente antroploga, agrnomo y nutricionista. Este captulo reproduce, completndolas, las

exposiciones de Morlon et al. (1986, en francs) y Montoya et al. (1986, en espaol).

208

a su vez por un papel muy diferente, cual es el de proveedor de lana y reservorio de mano
de obra barata, asignado a la regin desde hace un siglo y medio)?
- Cmo se puede explicar e interpretar este funcionamiento, ms all de las exposiciones
descriptivas de la literatura etnolgica, y de las cifras de la literatura econmica? Qu
relaciones se puede encontrar entre lo que producen los campesinos y su nivel de vida, en
particular su alimentacin?
- Qu mejoras tcnicas y econmicas se debe buscar para estos campesinos? Qu es lo que
ellos piensan al respecto? En qu condiciones el apoyo tcnico o una ayuda econmica
limitada en el tiempo pueden tener consecuencias positivas duraderas, es decir susceptibles de
desencadenar un proceso capaz de autosostenerse?
La idea de partida era identificar los "cuellos de botella" a travs del ensayo, entre las
diversas tcnicas propuestas por nuestro Proyecto y otros presentes en la regin, de las que nos
parecan adecuadas a la situacin de cada una de las familias campesinas estudiadas.
Expusimos en cinco comunidades, en que el Proyecto ya trabajaba, los objetivos y mtodo
de estudio a una asamblea, que eligi una familia entre las voluntarias. As fue implicada toda la
comunidad, la misma que pudo observar nuestra labor y sus resultados... lo que por otra parte
determin, al ao siguiente, peticiones que, en razn de las separaciones institucionales y la poltica
elegida por el Ministerio de Agricultura, no pudimos satisfacer en su integridad.
El camino elegido garantizaba las mejores probabilidades de xito a la tarea emprendida,
pero exclua evidentemente la bsqueda de toda representatividad estadstica (basada en qu datos,
en qu criterios...?).
Hemos trabajado as con cinco familias campesinas, todas moradoras de las proximidades
del lago Titicaca, y diferentes sobre todo en su situacin en cuanto a la tenencia de tierras, y
asimismo en lo relativo a las condiciones del suelo, el clima y la lengua (quechua y aymara).
Luego de un inventario inicial del conjunto de medios de produccin (y, como parte de ello,
el levantamiento de un plano de las parcelas, tomando nosotros a nuestro cargo el trabajo de
medirlas, ya que no existen catastros en las comunidades), haba que ofrecer, en relacin con cierto
nmero de parcelas o fracciones de las mismas, y sin cambiar la naturaleza del cultivo previsto, lo
siguiente:
- consejos tcnicos, nunca obligatorios, basados en la percepcin que tenamos de los
problemas de la parcela y del sistema de produccin;
- semillas seleccionadas y certificadas, provenientes de las investigaciones agronmicas
efectuadas en la regin, y fertilizantes.
Durante todo el ao agrcola de 1978-1979 nuestro equipo, compuesto por una antroploga,
un agrnomo y una nutricionista, ha seguido y registrado las actividades de cada familia: trabajos
agrcolas en las parcelas, intercambios en los mercados semanales, y alimentacin. No conocamos
estudios similares realizados con familias campesinas de los Andes peruanos, y nos concentramos,
por ello, ms en la comprensin de lo que suceda a nivel familiar que en el de la comunidad, sobre
el cual exista ya una abundante literatura.
Cerca de diez aos ms tarde, en 1986 y 1988, uno de nosotros regres a visitar a esas
familias. Un lapso como ste, excepcional en esta clase de estudios, 18 nos permite:
- disponer de unos doce aos de la historia de cada familia y de su sistema de produccin.
Durante este perodo se produjeron importantes cambios en la composicin de las familias, las
cuales, por otra parte, debieron soportar las ms grandes inundaciones del siglo (1986), luego de la
grave sequa de 1983;

18

Sealemos aqu, en el Altiplano boliviano, el trabajo realizado sobre un perodo de quince aos en la
comunidad de Irpa Chico, por Carter y Maman (1982), en una perspectiva mucho ms antropolgica.

209
- comparar lo que haba sucedido en cada una de ellas con las perspectivas que habamos
avizorado y escrito despus de la primera etapa de estudio, pues un trabajo como ste debe ser
juzgado en funcin de la calidad de las previsiones que permite. Tal es la razn por la que
presentaremos sucesivamente, para cada familia, las dos etapas, no reteniendo sino lo que nos parece
necesario, ya sea para ilustrar la vida de las familias campesinas, ya sea para extraer un esquema y
conclusiones que habremos de comparar en seguida con otras regiones de los Andes.

1.2. Presentacin de las familias y de su historia.

1.2.1. Composicin familiar y medios de produccin al comienzo del estudio:
comparacin de conjunto.
Hemos reunido en el cuadro 17. las caractersticas principales de las cinco familias y de sus
comunidades, tal como fueron anotadas al empezar el estudio. Se distinguen muy claramente dos
grupos:
- I y II : familias muy pobres, con ms o menos media hectrea de tierra, en la que el
descanso pastoreado desaparece progresivamente, pero que explotan parcelas de totora en el
lago Titicaca (figs. 166 y 174);
- las familias III, IV y V poseen superficies diez veces mayores, de las cuales ms de la
mitad est en pastizales naturales o en descanso. En cambio no hay utilizacin de parcelas
lacustres, o carece de importancia (figs. 153, 156, 163).
Hay una relacin indirecta entre extensin de tierra disponible por familia y acceso al lago:
las ms altas densidades de poblacin, que alcanzan hasta 200 habitantes por km2 de tierra firme, se
hallan en las riberas del lago, en particular all donde abundan las totoras que sirven de forraje para
los bovinos en la estacin seca, y de materia prima para la fabricacin de embarcaciones,
techumbres, "q'esanas"...
A pesar de la desproporcin entre las superficies totales, el nmero de parcelas de cultivo
vara muy poco en torno a 25; vemos en ello, ms all de los azares de la historia de la constitucin
de las propiedades, un reflejo de las necesidades del manejo de un sistema de policultivo-ganadera,
teniendo en cuenta la variedad de cultivos y sucesiones practicadas y la dispersin de riesgos entre
diferentes condiciones de tierra y clima. Tal dispersin se consigue gracias a dos tipos de
disposicin de las parcelas en el terreno, caractersticos de cada comunidad (captulo 3.6):
- en "banda" o "faja transversal", alargada de la lnea de crestas a la orilla del lago o al lmite
del terreno en la llanura. Las divisiones efectuadas con ocasin de las herencias se hacen
longitudinalmente, dejando explotaciones de una sola pieza, o casi de una sola (figs. 149, 152, 155).
- en "archipilago" de parcelas aisladas y dispersas, cada una de las cuales es dividida con
cada generacin (figs. 167 y 171). Interpretamos esta disposicin como resultado de una
degradacin bastante reciente (ms o menos un siglo?), vinculada a una muy fuerte densidad
poblacional en comunidades en las que la extensin promedio por familia, incluidas las totoras y
hierbas acuticas, es de 1 a 2 hectreas.
Notaremos en fin que la escolarizacin de los nios depende a la vez del nivel de vida de la
familia (aunque la enseanza es gratuita, la escuela cuesta caro y es, por lo tanto, un poderoso factor
de agravacin de las desigualdades sociales) y de su estrategia a largo plazo. En el caso de las cinco
familias, todos los nios en edad escolar van a la escuela, excepto dos nias de la familia I, y el hijo
mayor de la "comadre" alojada en casa de la familia IV.
Presentaremos sucesivamente las cinco familias, comenzando por la que posee ms tierras:

210

C uadro 17. Composicin familiar y medios de produccin al inicio del estudio.

I
Aymara

II
Aymara

III
Aymara

Poco unida, poblacin

densa.

Plan piloto de comunidades

modelos. Poblacin muy
densa. Chacras comunales.

Organizacin dinmica y
reivindicativa. Colegio, feria
semanal.

Superficie total (ha)

Cantidad de familias

355, incluye una laguna

186 (1967), 136 (1978

120 (1967, 153 (1978)

109 (1967), 84 (1978)

3,000
512 (1967), 785 (1978)

397, de los cuales una minora son comuneros.

Medio natural

Pennsula aluvial plana,

inundable

Ribera del lago en parte

inundable. Topografa
variable.

Valle abrigado con rboles.

Terrazas. Riego.

-Pampa hmeda en tiempo de lluvias, con riesgo de heladas nocturnas

-Cerro seco con piedras (caliza y arenisca)

Composicin familiar

Padres 35 y 34 aos

C O M U N I D A D ES

Idioma

F A M I L I A EST U D I A D A

(subrayados : escolarizados)

3 hijas (17 8 - 2 aos),

2 hijos (12 - 5 aos)

Padres 42 y 40 aos
2 hijas (21 - 10 aos),
2 hijos (19 - 7 aos)

Padres 45 y 44 aos
5 hijas (18-17-16-12- 8 aos),
3 hijos (20-18-16 aos)

IV

V
Quechua

Organizada y dinmica. Chacras comunales con proyectos diversos.

Cabeza de distrito. Juicios de tierras con latifundio.

Padres 31 y 27 aos
2 hijos (6 - 1 aos)
Comadre 26 aos con 2 hijos (7 - 1)

Abuelos 70 y 79 aos
Padres 30 y 35 aos
1 hija 13 aos, 1 hijo 10 aos

T er ritorio ha medidas
Nmero de chacras
Incluyendo parcelas de totora
Tipo de parcelario
Nmero de arados de palo propios

0.5
18
4
Archipilago
2

0.7
16
6
Archipilago
0

3.4
13
1 pequea
Mixto (transicin)
2

4.8
6

9.6
12

Faja transversal
1

Faja transversal
3

Vacas
Toros y bueyes
Becerros
Ovinos adultos
Porcinos (jvenes y adultos)
Unidades bovinos, aprox. (1)

3
2 al partir
2
0
2
7

0
0
1
2
0
1

3
1
2
28
4
9-10

7
2
3
10
3
11

7
2
2
45
15
18

Jornalero.
Migracin temporal

Tejido de chompas.
Migracin temporal

(Carpintero)

Alcalde.
Antes, albail.

(Herrero)

Otras actividades (enre parntesis :

en caso de necesidad)

(1) Equivalente en bovinos adultos del rebao total

211

Familia V (comunidad de Huatta - Collana Segunda).

1978 - 1979.
Viven juntas aqu tres generaciones. Los padres tienen ms de 70 aos. Silvestre trabaja
todava en la chacra y posee una fragua donde repara las herramientas de la familia; su esposa
permanece en la casa, donde teje y cocina. Un hijo soltero, Melesio, 30 aos, se ocupa de los cultivos;
es en su comunidad uno de los promotores de campos colectivos experimentales o de demostracin,
conducidos bajo diferentes proyectos de desarrollo. Una hija, Inocencia, vive con sus dos hijos en la
segunda casa en la "pampa," donde cuida los animales, ordea las vacas y fabrica quesos. Otros cuatro
hijos han dejado el hogar, entre ellos Hctor, jefe de la familia IV.
Los terrenos, hasta que se dividen com el cambio generacional, alcanzan casi 10 hectreas
(figs. 148 y 149). La elevada proporcin de pastos naturales se explica, desde luego, por las
extensiones situadas en la pampa, expuestas a las heladas y a menudo hmedas, incluso ms o menos
salinizadas, pero tambin por la falta de mano de obra: la familia recurre ya sea al ayni, ya sea a
jornaleros pagados con dinero en las labores y la siembra, y con productos en la cosecha. En 1978, y
por primera vez, se utiliz en una parcela un tractor "que pasaba sobre el camino" (sic). Y sobre todo,
dice Melesio, la importancia de los pastizales se debe a que "cultivamos slo para comer, y el
ganado tambin necesita hierba. "
En efecto, en los ltimos aos los recursos monetarios de la familia provenan casi
exclusivamente del ganado: quesos, huevos y animales en pie (fig. 177), con excepcin de los
alimentos de la ayuda internacional distribuidos en compensacin por trabajos realizados por la
colectividad (las cinco familias estudiadas haban recibido as aceite y cereales). Pero a fines de marzo
de 1979 una granizada de violencia excepcional destruy casi todo: una vez deducido el pago en
producto a los jornaleros, la cosecha se redujo a unas diez arrobas de cebada y otro tanto de caihua,
cosechados antes de la granizada, y tres toneladas de papas (con un rendimiento promedio de 12
t./ha., muy superior al de los vecinos, gracias a las tcnicas propuestas: semillas y abonos).
Para compensar la prdida, Silvestre retorn entonces a la her rera, ar reglando
her ramientas agrcolas para los vecinos, siendo el pago por cada reparacin (50 a 100 soles)
equivalente al precio de venta de dos o tres quesos (a 30 40 soles cada uno) o una decena de huevos.
Se vendi igualmente un toro, como se haca todos los aos, y la mitad del dinero obtenido se emple
en adquirir un torete (notemos que con este sistema los animales que jalan juntos el arado no tienen
nunca la misma edad), y la otra mitad para la compra de calaminas para la casa, lo cual indica al
mismo tiempo la ausencia de todo proyecto de emigracin personal, y una confianza suficiente en las
prximas cosechas gracias a una nueva utilizacin de las tcnicas ensayadas este ao.
Pero tal confianza, explcita, no va hasta considerar la posibilidad de cultivos comerciales. El
aumento de las extensiones de cebada y avena, desde hace varios aos, se destina a la alimentacin del
ganado vacuno, ya que las ovejas comen lo que pueden en los pastizales y en las tierras en descanso:
" Las recomendaciones del Ing. Agrnomo han sido buenas, pero tambin quisiramos asesoramiento
en la ganadera... porque rinde ms... Lo nico que me hace falta es un pequeo capital de 50,000
soles para comprar me un toro Brown Swiss y cruzarlo con las vacas que tengo ahora. Por eso he
sembrado bastante cebada y avena para tener buen forraje y en cantidad. Tambin estoy interesado
en sembrar alfalfa. Si resultaran mis proyectos yo me dedicar al comercio de ganado. " (grabacin,
diciembre de 1978). (Notemos para ser francos que todas las recomendaciones agronmicas no fueron
buenas, y que las que fracasaron se relacionaban precisamente con el sembro de alfalfa bajo
cobertura, a causa de un error en la identificacin de las semillas).
Sin embargo, es posible imaginar, a mediano o largo plazo, que en una propiedad
suficientemente grande, y luego de varios aos de experimentacin, ya sea individuales como aqu, o
ya sea sobre todo colectivas, en las cuatro hectreas utilizadas para el efecto por la comunidad, se
puedan realizar cultivos comerciales con un comienzo de mecanizacin.
1986 - 1988:

212
Todo el mundo se ha quedado, con la misma distribucin de tareas. Pero la familia ha crecido:
Melesio se cas con Virginia en 1980; han nacido tres hijos (figs. 150 y 151). Eso significa ms bocas
que alimentar, en extensiones de tierra ms importantes, pero con apenas un poco ms de fuerza de
trabajo, pues si Silvestre trabaja todava con arado las parcelas que cultiva personalmente detrs de la
casa, y eventualmente sigue reparando herramientas de la familia o de los vecinos, ha sobrepasado ya
los 80 aos (muri en diciembre de 1987) y su mujer los 85...
Las tierras "del lado de su seora," que Melesio administra en conjunto con las "del lado de su
padre," y "del lado de su madre," no son muy extensas: 0,5 hectreas de cultivos, y 0,7 de pastos. Pero
situadas como estn a 4 kilmetros del otro lado de la colina (fig. 6.4), estn lo suficientemente
alejadas para que una granizada no destruya todo, como en 1979, y, sobre todo, una parte de ellas est
situada en un rincn abrigado frente al lago, y, por lo tanto, expuestas a menor es riesgos de helada.
En las tierras que cultivaba antes de su matrimonio (fig. 152), Melesio pudo dejar de esta
manera como pastos las parcelas de la pampa ms expuestas a las heladas y al exceso de agua, y, en
consecuencia, los cultivos propios de terrenos de ese tipo: caihua y papas amargas, que desaparecen.
Las superficies destinadas a papas dulces y cereales se estabilizan (alrededor de 1/3 y de 1 ha,
respectivamente), a pesar de la sequa de 1983, que la familia soport mucho mejor que sus vecinos
gracias a las reservas que guarda sistemticamente, y a pesar de las lluvias de 1984 a 1986. El cultivo
que exige menos trabajo luego de la cosecha, el de arvejas, experiment un fuerte aumento en 19851986, en la parcela ms alejada, donde los peligros de robo son ms importantes. En el otro extremo
del cerro, donde construye su casa al lado de la de su suegro (fig. 154), Melesio cultiva las mismas
especies (habas, papas, cereales), y tambin quinua, que ha dejado casi por completo de este lado.

X
3900

1 km

lago

lago

F ig. 152: L as parcelas explotadas por las familias 4 (en rojo) y 5 (en verde). X : localizacin de los aportes
de las mujeres. Planos parcelarios en " banda vertical " discontinua, entrecruzando los diferentes tipos de
suelo y de micro-climas debidos a la topografa.

El ganado mayor va mejorando por cruce con el toro de raza Brown Swiss del suegro. Ahora
las vacas paren cada ao, lo que permite contar, para tirar del arado, con dos toros de la misma edad y
nacidos all, y no con dos animales comprados y de diferente edad. Y el aumento de recursos
forrajeros (pastos, cereales, tallos y hojas de las habas y arvejas...) permite acrecentar el nmero de
animales - con prudencia, sin embargo, pues las lluvias de 1985 y 1986 echaron a perder gran parte de
la avena forrajera, as como la alfalfa que se acababa de sembrar: puede ser necesario, a fines de la
estacin seca, llevar los bovinos a pastar las hierbas acuticas ("llachu") en las extensiones que posee
la comunidad en el lago, cuyo acceso es ahora ms fcil tanto porque las tierras "del lado de su mujer"
las aproximan, como porque el lago ha crecido (fig. 165).

213
Los recusos comunales no se limitan al lago: tal como en los aos anteriores, Melesio, elegido
dirigente de la comunidad, ha tomado parte en los trabajos en los campos colectivos, cuyo producto
sirve en un cincuenta por ciento para los proyectos comunes (este ao, cuna y jardn de la infancia), y
en otro cincuenta por ciento se reparte de acuerdo al trabajo efectuado : as en el caso de la cosecha de
1986, Melesio recibi ms o menos 250 kilos de papas y 8 kilos de trigo de invierno producido en los
camellones reconstruidos hace poco en la pampa, luego de muchos siglos de abandono (ver captulo 4
y fig. 112).

Familia IV (Comunidad de Huatta - Fan).

1978 - 1979
Hctor es uno de los hermanos de Melesio. Despus de su matrimonio, a comienzos de los
aos 70, l y su mujer, Lucila, se establecieron en terrenos heredados de la abuela de ella.Poco a poco
aumentaron la proporcin de cultivos, volteando nuevos pedazos en la larga parcela de pastos
naturales que se extiende en la pampa hacia el lago (fig. 153 y 155). Ello compite, sin embargo, con
las actividades exteriores que Hctor ha desempeado durante aos:
- hasta 1974, cuatro meses por ao, aproximadamente, como ayudante de albail en Juliaca;
- en 1975 y 1976 presidente del comit de educacin de la SAIS a la que pertenece la
comunidad, percibiendo una dieta por el tiempo que dedicaba;
- de 1977 a 1979 alcalde del distrito;

Ladera seca :
antiguos andenes
erosionados
Llanura con restos de camellones
Zona inundable

500 m

F ig. 155: Plano parcelario y perfil del ter reno, familia 4 (1978/79).

Estas actividades ocupan mucho tiempo, por lo cual su esposa tuvo que encargarse de la
actividad agropecuaria. Y a pesar de que hace unos tres aos acogieron en su casa a una comadre muy
pobre, les falta mano de obra:
- para los trabajos del campo, contratan con frecuencia peones, a los que se les paga en
especie. Pero en 1978 no se pudo sembrar cinco parcelas en razn de que el retraso de las lluvias
redujo el perodo disponible (fig. 156). Una posible solucin, considerada por Hctor, sera el empleo
de tractores por contrato.
- para el cuidado del ganado: el estado sanitario de las ovejas es psimo (segn Hctor por
falta de dinero para comprar los productos veterinarios), y no hay tiempo para ir a recolectar totoras en
los terrenos comunales en el lago, demasiado alejados - y, por lo dems, no disponen de ningn bote.

214
Pero esta falta de mano de obra no les impide a la pareja ensayar cultivos nuevos o mejorados,
propuestos por diferentes proyectos de desarrollo: los campos de colza y de lupino ya estaban
previstos antes de que la familia fuese escogida para nuestro estudio. A media estacin los cultivos
eran lo suficientemente prometedores como para vender a los vecinos las semillas propias guardadas
hasta entonces... Pues bien, aqu tambin la granizada de fines de marzo de 1979 destruy todo, ya
que, al revs de su hermano Melesio, menos ocupado fuera, Hctor no haba cosechado an nada. No
pudieron recoger sino los tubrculos (un poquito ms de una tonelada de papas pequeas, con un
rendimiento promedio inferior a 4 t/ha), y tuvieron que vender ganado vacuno por falta de forraje, y
para comprar semillas para la campaa siguiente, as como alimentos para la familia.
Esta catstrofe climtica, adems de graves problemas de salud de Lucila, que ocasionaron
gastos de un "monto considerable" (pero no especificado), precipitaron una decisin que haba venido
madurando desde haca unos aos: el establecimiento de una panadera en el pueblo. En total, cinco de
los nueve vacunos fueron vendidos, no solamente para compensar la prdida de las cosechas, sino
tambin para comprar un horno de pan y una reserva de harina.
Se observa as una "descampesinizacin" concomitante con problemas de salud de la mujer,
abrumada de trabajo. Pero no es porque faltasen tierras, sino ms bien por deseo de un cambio de
status social (de campesino a "citadino"), apoyado en la experiencia de cargos ejercidos y en el nivel
de instruccin ms elevado entre las cinco familias: Hctor ha cursado hasta el tercer ao de
secundaria en Arequipa; Lucila por su parte termin la escuela primaria, cosa excepcional en una
campesina de la regin, y prepara a su hijo mayor para su ingreso en la escuela el ao prximo.
1986:
La casa, vaca, amenaza con desplomarse por la mucha agua que hay en el suelo (fig. 157).
Mas no son las lluvias de la estacin presente lo que ha determinado su abandono: la panadera fue un
fracaso por causas de organizacin interna y no de mercado; se han separado de la "comadre" a la que
daban hospedaje, y en 1982 Lucila volvi a casa de sus padres, a la salida del pueblo (fig. 152,
mientras que Hctor, una vez concluido su mandato de alcalde en 1979, parti a ganarse la vida fuera.
Ha sido as durante dos aos asesor de comunidades campesinas para la Liga Campesina del Valle de
Sandia, que une el Altiplano con la Amazona (fig. 147). Desde entonces trabaja como minero, a 4,800
metros de altura arriba de Ananea, en una cooperativa que explota un yacimiento de oro abandonado
por las grandes compaas. Los socios se reparten, en cantidades iguales, el valor de la cantidad de oro
obtenida, que vara, de acuerdo a los das, de 30 a 100 intis por trabajador; el promedio, que alcanza en
la actualidad a 60 intis, es decir cuatro veces ms que el salario de un jornalero agrcola, permite pagar
los medicamentos de Lucila y el salario de los jornaleros que Hctor contrata cuando regresa, una o
dos veces por mes (fig. 158).
Esos ingresos exteriores no fueron suficientes cuando se abatieron los dos duros golpes que
fueron la sequa de 1983 y la hospitalizacin de Lucila en Arequipa en 1984: se tuvo entonces que
vender todo el ganado, salvo una vaca para la reconstitucin del rebao, y en la actualidad no tienen
ms que dos vacas (fig. 159) y cuatro ovejas con sus corderos (fig. 160), cuidados junto con los
animales de los padres de Lucila, los mismos que debieron vender tambin sus toros - pueden vender
queso, pero ya no tienen animales de trabajo.
La fuerza de trabajo disponible para la agricultura es, pues, muy reducida: Lucila, su padre que
tiene 74 aos y contina igualmente su actividad de sastre (confecciona uniformes para los policas del
pueblo), y un "compadre", el mismo que, a cambio de productos cosechados, les ayuda en sus terrenos
y los sustituye en los trabajos colectivos en los campos de la comunidad. Se hallan, pues, en una
situacin de gran dependencia de la posibilidad de conseguir, en el momento requerido, trabajadores
y yuntas, y a menudo las extensiones realmente cultivadas son inferiores a lo que haban previsto:
suceder lo mismo en la prxima campaa, para la cual Hctor considera duplicar la superficie
dedicada a papas (fig. 6.6), gracias por una parte a la cantidad de semilla disponible luego de la
abundante cosecha de este ao, y, por otra, a los ingresos de la mina, que le permitiran alquilar un
tractor?

215
Los terrenos de los padres de Lucila - que no hemos medido - son administrados en forma
conjunta con los suyos, en los que la extensin cultivada se ha reducido en un cuarto, debiendo ser
entregadas "al partir" algunas parcelas, dejadas as en descanso, al "compadre" y a un to. La
produccin de habas ha sido transferida en su totalidad al lado de la casa de los padres; en 1983 se
abandon un intento de cultivo comercial de lechugas, prometedor sin embargo, a causa del peligro de
robo en razn de la lejana del habitat: al contrario de lo que acontece con las familias V, III y II,
cuyas parcelas "por el lado de la mujer" son vigiladas por los familiares de sta, Hctor y Lucila no
parecen contar, en medida adecuada, con la ayuda en vigilancia de sus vecinos, a pesar de los lazos de
parentesco.
1988
Sin dejar la mina - se har reemplazar por peones asalariados, y por el hijo de la comadre, al
cual acogen de nuevo despus de la muerte de su madre -, Hctor piensa en regresar a cultivar la tierra.
Varias razones lo impulsan a ello: no quiere que Lucila, siempre delicada de salud, se quede sola,
ahora que su ltimo hijo va a ir a la escuela el prximo ao, y que sus suegros se hacen cada vez ms
viejos. El y Lucila han recibido seis hectreas ms: una parte por herencia luego de la muerte de
Silvestre, padre de Hctor y Melesio, y otra donada por los padres de Lucila, seguros ahora de que su
hijo (empleado del Ministerio de Agricultura) se quedar en la ciudad. Para trabajar sus once
hectreas, situadas en ambos lados de la colina, es muy difcil encontrar un tractor de alquiler
cuando no se vive en el lugar. En fin, los ingresos de la mina han permitido ahorrar lo suficiente para
realizar su proyecto: comprar una bomba de agua, sembrar alfalfa y criar vacas lecheras seleccionadas,
de raza Brown Swiss.

Familia III (comunidad de Huancho)

1978 - 1979:
En el censo efectuado en 1967 para el reconocimiento de la comunidad, Gregorio est
registrado como agricultor y carpintero, casado y padre de seis hijos; propietario de 1 ha, 3 vacunos,
10 ovinos y 3 porcinos. La extensin de su propiedad haba sido seguramente subestimada, pues el
total declarado por el conjunto de familias no representaba ms que un tercio de las tierras de la
comunidad: algo lejos realmente de la verdad, aun contando algunos terrenos comunales
posteriormente privatizados. Desde entonces (fig. 163), han nacido dos nios; se aadieron al menos
13 parcelas, 12 por compra a los hermanos emigrados a la ciudad, y una trabajada "al partir", llegando
a 3,5 ha. (o sea exactamente el promedio de la comunidad), y el ganado ha aumentado en proporcin.
Han pasado ya 20 aos desde la ltima vez en que Gregorio fue a trabajar como carpintero a la costa,
y, salvo en caso de pedidos de los vecinos, ya no ejerce esa actividad sino para la familia - entre las
cinco familias, sta es la que posee, de lejos, la casa ms bonita y confortable.
Cuando tiene dinero para invertir, no lo destina a la compra de las herramientas de carpintera
que le faltan, sino a la adquisicin de tierras y a la mejora del ganado: 3 vacas y 1 toro son producto
del cruce con reproductores Brown Swiss (lo cual permite precios de venta ms elevados), y, cosa
excepcional en las familias estudiadas, hay dos corderos que son producto del cruce con Merinos.
Cuatro hijos han dejado ya la casa: dos hijas estn en Lima, una como trabajadora domstica,
otra en Moquegua, en la costa sur, y el hijo mayor realiza su servicio militar. A pesar de que las
informaciones recogidas sobre las relaciones econmicas actuales con esos cuatro hijos son
contradictorias, se puede considerar que fue su partida lo que permiti el comienzo de una
capitalizacin, al reducirse las necesidades de consumo en el hogar.
El arrendamiento percibido por una casa que Gregorio hered en Huancan, capital de la
provincia, asegura un ingreso mensual fijo que permite:

216
- por una parte consumir una parte importante de leche, queso y huevos, que en el caso de las
dems familias son vendidos prioritariamente para asegurar ingresos semanales en dinero (fig. 177);
- pagar los gastos de colegio mensuales para el mayor de los 4 hijos que permanecen en la
casa.
Con una situacin relativamente cmoda, es la familia que muestra ms inters y efecta, de
lejos, los gastos ms altos en la escolaridad de los hijos, con el manifiesto objetivo de que abandonen
el campo: "Hoy en da, ya no se puede hacer nada con la chacra; con la educacin de alguna manera se
puede vivir." Son las mismas familias cuyo nivel de vida les permitira vivir mejor en el campo, las
que tienen mejores oportunidades en el xodo rural (y viceversa: familias I y II...).
Pero si Gregorio prepara sus hijos para la emigracin, no lo hace consigo, ya que mejora su
casa, y, al comprar las parcelas de sus hermanos y hermanas que partieron a la ciudad, tiende a
reconstituir en parte la propiedad de la generacin precedente. De las 5 "explotaciones" 1 la suya es la
nica en ser a la vez lo suficientemente grande y estar situada enteramente en un medio favorable: un
valle abrigado cuyo clima se ve mejorado an ms por los acondicionamientos existentes: andenes,
arboledas y riego (figs. 161, 162 y 26).
Cules fueron los resultados agrcolas en el ao de nuestra intervencin? El exceso de agua
durante la segunda mitad de la campaa, as como una granizada en la pampa, afectaron duramente a
toda la comunidad. Slo Gregorio obtuvo una cosecha correcta (en promedio 7 t/ha. de papas), gracias
a variedades mejoradas (por ejemplo cebada precoz y ms resistente al granizo), y a consejos
agronmicos dirigidos en particular a la aereacin del suelo. En consecuencia, a la vez para verificar
directamente los resultados logrados, y, sobre todo, para regresar con su salario pagado en productos
cosechados, con los cuales ensayar la misma variedad al ao siguiente, 16 vecinos se presentaron
espontneamente para tomar parte en la cosecha de papas: aunque una mano de obra de esa magnitud
no era necesaria, las reglas sociales andinas obligaban a aceptarla, luego de lo cual quedaron, no
obstante, 2 toneladas para la familia. Gregorio vendi, de otro lado, desde febrero, las semillas propias
que haba guardado desde antes de nuestra intervencin para estas parcelas.
Gracias a condiciones econmicas iniciales favorables, es probable que Gregorio sea quien
aproveche de manera ms duradera nuestra intervencin, con resultados que se traducen de inmediato
en una mejora del nivel de vida. No obstante, si bien es el que est en mejores condiciones para una
agricultura de venta (por lo dems cambia con regularidad productos agrcolas por tejidos de lana de
llama y de alpaca trados por los pastores de altura, y los vende ocasionalmente en el mercado; de
igual modo ha seguido sembrando colza hasta el fin del Proyecto, el mismo que le aseguraba su
compra), sus perspectivas de futuro inmediato nos parecen ser prolongacin directa de lo que
pudimos observar: aumento de las tierras y del ganado que alimentan, gracias a la posibilidad de
acudir, en caso de necesidad, a recursos muy variados, como venta de ganado, arrendamiento,
ebanistera, remisiones de los hijos que han emigrado (?), y, eventualmente, venta de productos
agrcolas o algn negocio.
1986:
Luego de la emigracin de otros dos hijos a la costa, no quedan ms que dos: la ltima hija y,
con su mujer y su recin nacido, el menor de los muchachos ,"que quisiera estudiar pero no hay dinero
para hacerlo" (fig. 164). Uno de los dos ser, sin duda, el nico que herede las extensiones que
Gregorio ha aumentado en un 50 % ms, por compra a sus hermanos y hermanas que viven en la
ciudad (fig. 163). Tal ampliacin, sin embargo, fue brutalmente detenida por la sequa de 1983: el ro,
1

Ponemos entre comillas esta palabra, que no utilizamos en otra parte, porque en el caso de esta familia, as
como en el de las dems que presentamos en el presente captulo, las relaciones con la vecindad, la comunidad y
los membros de la familia emigrados, hacen que no haya superposicin entre la unidad de produccin, cuyos
lmites son vagos (o, ms bien, varan segn los criterios que se adopta), la unidad de consumo y la unidad de
presupuesto.

217
los canales de riego y la laguna se secaron, y una parte del ganado muri, de modo que Gregorio y su
familia tuvieron que ir a comprar totoras por cortar en el lago. E n 1986 acababa de reconstituir el
ganado que tena en 1978.
En conjunto, los cultivos han seguido el crecimiento de la extensin total, con los lmites
impuestos por la falta de mano de obra: la papa, cultivo que exige mayor cantidad de mano de obra,
oscila como antes alrededor de 1/2 hectrea; las especies que ms han progresado (cebada, avena,
habas y arvejas) son las que, adems de servir para la alimentacin humana, proporcionan forraje para
las vacas, en tanto que las ovejas pastan en los pastizales y los terrenos en descanso (no es sino en
octubre y noviembre, cuando ya no hay nada que comer, que las ovejas reciben avena y paja de
cebada, en tanto que las vacas se alimentan entonces con las totoras de la laguna y las hierbas
acuticas sacadas del ro y de los canales de riego).

Familia I (comunidad de Sullcacatura Segunda)

1978 - 1979:
En los documentos del censo realizado para el trmite del reconocimiento de la comunidad en
1967, Santiago figura como agricultor y panadero con dos hijos, poseedor de 5,5 hectreas; 3 bovinos,
10 ovinos y 1 asno. En nuestro estudio de 1978-79 la actividad de panadero haba cesado por
completo, y nunca nos habl al respecto, seal sin duda de su fracaso. La diferencia de extensin,
considerable, con nuestros datos de 1978 (una media hectrea y ningn carnero - cuadro 6.1) se
explica a la vez:
- por una sobreestimacin en 1967 (en una encuesta mucho ms reciente, pudimos constatar el
caso de parcelas registradas con una extensin 5 a 10 veces mayor que la real!) y la omisin en 1978
de una parcela declarada posteriormente;
- por una subida de cerca de dos metros del nivel del lago Titicaca (fig. 165), que cubri cuatro
(grandes?) parcelas en 1973-74. Cultivos de totora, o una vegetacin natural de " llachu"
( Myriophyllum y Elodea ), ambos utilizados como forraje de estacin seca para los bovinos, han
reemplazado all los cultivos en rotacin. Adems, varias parcelas cultivadas son inundadas por la
crecida anual del lago, lo que slo permite sembrar cebada o avena, que se recogen inmaduras y sirven
de forraje. En cambio, el descanso pastoreado ha sido abandonado en las rotaciones (fig. 166), excepto
en tres parcelas, a pesar del inters que revisten por su clima y su suelo arenoso; situadas como estn
en un cordn litoral aislado por 3 kilmetros de agua (fig. 167), no han vuelto a ser cultivadas sino al
ao siguiente de nuestro estudio.
La extrema precariedad de los cultivos alimenticios - en 1978 y 1979 se perdi la cosecha de
varias parcelas como resultado de granizadas e inundaciones -, en una extensin tan reducida, obliga,
pues:
- por una parte a valorizar al mximo la produccin forrajera, que es la nica segura, ya que
es, en el conjunto, menos sensible a las heladas y la sequa. Con el dinero adelantado por su compadre,
Santiago compra cada ao dos bueyes o toros flacos, los hace engordar con totoras durante el estiaje
del lago, hasta diciembre, y los utiliza para la labranza. Cuando el nivel del lago vuelve a subir, los
vende, y el precio obtenido se reparte por partes iguales ("al partir").
- por otra parte, a valorizar la fuerza de trabajo que queda disponible al concluir la estacin de
lluvias, antes de las necesidades de mano de obra para la cosecha, y de dinero para la poca de inicio
de las labores escolares. Santiago va as en marzo, al menos una vez cada dos aos, a trabajar en la
cosecha de arroz en Caman (a 500 km. por carretera, fig. 147): de ese modo prolonga, en otro
contexto, las relaciones econmicas de sus ancestros Lupaqa con los valles de la costa...Su salario, que
le es cancelado en dinero, sirve sobre todo para pagar el viaje, pero la autorizacin de espiguear
concedida a su hija mayor, que le acompaa, les permiti traer la ltima vez 350 kg. de arroz con

218
cscara, en marzo de 1978. En la evolucin de las extensiones cultivadas (fig. 166), los viajes a
Caman corresponden a menores superficies de papas.
m
3
2
1
0
-1
--2
-3
-4

1920

1930

1940

1950

1960

1970

1980

1990

F ig. 165: V ariaciones del nivel del L ago T iticaca durante el siglo X X (M . Banegas, segn datos del
SE N A M H I). C ada metro cor responde aproximadamente a 250 km 2, o sea 25,000 ha.

Ello no permite sin embargo sino un nivel de vida muy bajo, y esta familia es la nica de las
cinco que no enva a sus hijas a la escuela, y las relega al cuidado de los animales y las tareas
domsticas: "Slo los varones deben ir a la escuela, y no las chicas, ya que stas deben quedarse
siempre en casa para ayudar a su madre en la cocina, o para cuidar los animales." (Santiago, 1978).
Qu sucedi el ao de nuestra intervencin?
El nivel del Lago subi an ms, obligando a la familia a evacuar su casa a partir de febrero.
En cambio, las semillas tradas y los consejos agronmicos (por ejemplo, tomar en alquiler un bote de
un vecino para transportar a las tres parcelas arenosas del cordn litoral de Sicata la mayor parte de las
deyecciones animales, en lugar de acumularlas en los asfixiados terrenos prximos a la casa; o
tambin, inspirndonos en las tcnicas costeas precolombinas consignadas por los cronistas, recoger
los peces muertos arrojados por las olas para abonar los campos de papas de Sicata), permitieron una
cosecha de papas realmente excepcional, de 15 a 40 t/ha., segn las parcelas: luego de pagar en
especie el transporte en bote, quedaron 3,500 kg. para semillas y el consumo de la familia, la cual, por
primera vez, no tuvo necesidad de comprarlas. Santiago prefiri no ir a Caman, para vigilar los
cultivos y asegurar la cosecha, y emple una parte del dinero de la venta de los toros en reparar sus
herramientas agrcolas y comprar otras nuevas, as como adquirir costales para transporte y
almacenamiento, afirmando que estaba decidido a hacer todo lo posible para obtener los mismos
resultados al ao siguiente. Mostr as su apego a la actividad agrcola, de lo cual era indicio la no
escolarizacin de las nias (pues la escolarizacin es vista sobre todo como una preparacin para el
xodo rural).
Nuestra intervencin tcnica mostr lo que era posible hacer para los cultivos (el ganado, muy
parasitado, habra requerido un trabajo anlogo!), con medios lo bastante limitados como para
poder ser renovados en cada campaa. Pero esta perspectiva sigue siendo muy frgil luego de un
solo ao, y de todas maneras la muy reducida superficie disponible no permitir que continen en el
terruo los 5 hijos, que debern emigrar; las nias se vern entonces en desventaja muy grande, por su
analfabetismo. El recojo de arroz en Caman, y el recurso a la crianza de ganado "al partir", resultarn
as indispensables.

219
1986:
Durante cuatro aos, hasta la muerte accidental de Santiago al regreso de un da de mercado
en 1984, la familia continu bajo el impulso tomado en 1978-1979, con buenas cosechas; en esta zona
al nivel del agua (fig. 168), incluso la sequa de 1983 no tuvo en lo inmediato consecuencias tan
graves como en las partes ms altas. Pero como todo el mundo prevea que la sequa iba a continuar, y
que el nivel del lago habra de bajar (fig. 165) - cosa que fue anunciada incluso por la radio y en los
diarios por pretendidos "especialistas" 2 -, se realizaron muchas siembras en los terrenos que acababan
de quedar al descubierto, pero luego el agua alcanz de un solo golpe el nivel anterior al de la sequa,
como consecuencia de las lluvias torrenciales de enero de 1984; las de 1985 y 1986 hicieron que se
elevara an ms, a un metro y medio... Gran parte de la comunidad se halla bajo el agua, y la mayor
parte de las casas de adobe, entre ellas la de Santiago y Alejandrina, se desplomaron (fig. 169).
Alejandrina se refugi en una parcela no inundada, perteneciente a su padre, junto con sus hijos, su
padre, su hermana, su cuado y sus hijos, donde viven en una cabaa construida con las calaminas
recuperadas de sus antiguos techos. Como no saben lo que ha de suceder con el lago, no se atreven a
construir all una nueva casa, cosa que permitiran sin embargo los ingresos actuales, mucho ms
importantes que antes.
En efecto, en el agua que ha cubierto estas tierras ricas en materia orgnica a causa de la
densidad del ganado y de la poblacin, las hierbas acuticas crecen en abundancia: la alimentacin
de las vacas se halla garantizada y permite la venta de quesos (de 3 a 4 intis cada pieza, la misma que
es luego revendida a 10 - 15 en Puno, a 70 km. de distancia...) Pero sobre todo se han multiplicado los
peces, y toda la comunidad se ha puesto a pescar despus de haber aprendido a hacerlo en las
comunidades de pescadores.3 La familia de Alejandrina ha comprado un bote y redes (fig. 170); en
julio (fin de la estacin de pesca) obtiene de 60 a 70 intis al da por la venta de pescado a comerciantes
que acuden en camioneta; y adems la alimentacin resulta mucho ms nutritiva que antes.
Si el lago baja, volvern a cultivar las parcelas que queden otra vez a descubierto; y si el nivel
se mantiene, plantarn totoras para alimentar las vacas, y seguirn pescando, con la esperanza de que
la pesca sea siempre tan abundante como ahora.

Familia II (Comunidad de Camata)

1978 - 1979:
Si se considera solamente el medio natural, la situacin parece ms favorable que la
precedente, ya que se presenta ms variada y con posibilidades de riego... tiles cuando el nivel del
lago es ms bajo. Sin embargo, si nuestra interpretacin de la forma de los conjuntos de parcelas es
exacta, sta (fig. 171) ha llegado a un punto de degradacin extrema, pues ya no hay parcelas junto a
la casa, lo cual acarrea problemas de vigilancia, y el riesgo de robo impide en particular la
horticultura, estndose no obstante en la zona hortcola que aprovisiona a la ciudad de Puno. Julia
recibi de su padre, muerto en 1976, tres parcelas que, aprovechando un microclima entre rboles y
muros, y no expuesta nunca a excesos de agua, son muy productivas, aunque estn a dos kilmetros de
distancia, en la vecina comunidad de Camacani.

Estas "previsiones" no son en realidad vlidas sino cuando varios aos consecutivos se asemejan, pues se
fundan en la observacin de plantas y animales, los mismos que no informan sino sobre el clima pasado, y no
sobre el que ha de venir.
3

"La pesca ha sido siempre una ocupacin inferior, dejada a la poblacin ms pobre del altiplano. Economa de
simple subsistencia, se torna a veces en complementaria en el caso de ciertas comunidades pobres, que para
compensar la insuficiencia de sus recursos agrcolas se dedican a la pesca de modo temporal." (VELLARD,
1963 : 65 - 66).

220

Zona con
heladas pero
sin exceso de
agua

200 m

Casa de la familia

Parcelas :

en propiedad

Zona hmeda e
irrigable

Pendiente muy fuerte, microclima entre casas y rboles

Zona muy favorable

(rboles, muros) salvo en
caso de sequa

Lago
(6 parcelas
de totoras)

Lmite de zona
agro-climtica

al partir

Cerro

F ig. 171: Plano parcelario, familia 2 (1978-79).

Dos acontecimiento recientes, quizs vinculados entre s, parecen determinantes para la

evolucin de la familia:
- la nica vaca lechera muri de meteorismo en febrero de 1978, en ausencia de Isidro. Ahora
bien, su leche, fresca o transformada en quesos, era en parte consumida por la familia, y en parte
vendida en la feria semanal, constituyendo la nica fuente de ingresos monetarios regulares. A falta de
ganado, se obtiene dinero con la venta de la fuerza de trabajo, y la familia se ha puesto a confeccionar
en su domicilio chompas de lana de alpaca. Esta es comprada todas las semanas en la feria (en la fig.
177 hemos descontado el valor de esta circulacin de fondos de las columnas de "ingresos" y
"gastos"), hilada por Isidro y tejida por Julia hasta altas horas de la noche. Para la venta de las
chompas, as como de los dems productos, los pequeos campesinos dependen de un nico
intermediario, cuyos precios no siguen ni el alza en el costo de vida ni la de los precios de reventa en
la ciudad; la remuneracin del trabajo se halla muy por debajo del mnimo legal.
L a mayor parte de los ingresos monetarios ya no proviene de la actividad agropecuaria.
Se tiene aqu un ejemplo de "descampesinizacin".No hemos registrado ningn gasto productivo para
la agricultura, excepto una vacuna...
Notemos que la familia compra fuera incluso la lana para su ropa, pues las totoras, cultivo forrajero,
quedan reservadas para los vacunos.
- Tanto la desaparicin de productos lcteos en la alimentacin, como los horarios y
condiciones de trabajo, pueden haber agravado los problemas de salud de Julia (en enero de 1979
perdi su recin nacido). Los grandes gastos en salud en ese momento fueron financiados con un
prstamo de la familia. Despus hubo que vender la ltima vaquilla, en octubre de 1979, para que la
enferma pudiese descansar unos meses y reponerse de problemas en los pulmones, con intencin de
recomenzar cuando el dinero se terminase: a partir de entonces, en caso de necesidad, ya no habra
animales que vender...
En tales condiciones, nuestro apoyo tcnico no poda tener resultados espectaculares, y los
rendimientos han seguido siendo mediocres en papas: 5,5 t/ha. en promedio, con un mximo de 9 t/ha.
Se pudo efectuar toda la cosecha sin recurrir a la mano de obra exterior, y desde fines de octubre hubo
que comprar en la feria papas y habas, como en otros aos. En cambio, es Isidro el que obtuvo los

221
mejores rendimientos de cebada: al revs de lo que sucede con la papa, que debe aporcarse en
momentos precisos, la cebada es uno de los cultivos menos exigentes en trabajo.
Isidro, quien nos manifiestaba en 1978 que no iba a desde haca varios aos a trabajar como albail en
la costa, "pues a 45 aos uno ya no encuentra trabajo fcilmente," volvi a ir a Moquegua por un mes,
en mayo y junio de 1979, esta vez como jornalero en la cosecha de maz. Regres con un poco de
dinero y cerca de 60 kg. de maz, y como juzg satisfactorios los resultados, anunci que continuara
trabajando as, alternando ocupacin agrcola y migracin. El hijo mayor emigra tambin para trabajar
como obrero, y no vuelve a la comunidad sino cuando se halla desocupado; no tenemos informacin
sobre el salario que percibe, el mismo que, siendo muy exiguo, apenas si alcanzara para sus
necesidades personales (?).
En conclusin, queda claro que una pequea ayuda tcnica o de otro tipo (Isidro trabaj
igualmente a tiempo parcial durante un mes en la construccin de locales del Proyecto...) no puede
contrarrestar un proceso semejante, sin duda muy frecuente. La actividad agrcola no da para vivir a
una familia en una extensin tan pequea. La horticultura demandara el intercambio de varias
parcelas, cosa difcilmente realizable. El tejido de chompas a domicilio, como complemento, no sera
realmente interesante sino en caso de venta directa a los turistas en el marco de una organizacin de
tipo cooperativo, pero los ejemplos exitosos en el Altiplano no son, a este respecto, ni numerosos ni
tampoco, sin duda, generalizables.
La familia IV nos ha mostrado ya, en condiciones desde luego mucho menos precarias, cmo
la "descampesinizacin" se halla, tambin en este caso, vinculada a problemas de salud de la esposa,
lo cual muestra cun esencial es el trabajo de la mujer en la actividad agrcola.
Ms all de una constatacin como sta, habra que estar en aptitud de comprender,
remontndonos para ello mucho antes en la historia de esta familia y del conjunto de la comunidad,
cmo es que se produjo tal situacin en la propiedad de la tierra:
- Crecimiento demogrfico: por el lado de Isidro las tierras fueron repartidas entre cinco hijos,
de los cuales cuatro siguen en la comunidad; en cambio Julia es la nica que se ha quedado, pues
sus tres hermanos y hermanas partieron a la ciudad: segn Isidro y Julia ya no es posible dividir
ms la tierra, y slo podr quedarse uno solo de sus cuatro hijos;
- Un "roer" desde fuera las tierras de la comunidad?. En 1976 la Reforma Agraria le asign
quince hectreas (es decir, 1,200 metros cuadrados por familia!), que son explotadas
colectivamente: su produccin se reparte de acuerdo al trabajo de cada cual (por ejemplo, 10 kg.
de papas por da), y el excedente se vende para financiar obras de inters comn.
1986:
Isidro, elegido vocal del consejo de la comunidad, y Julia, participan activamente en las
actividades comunales: trabajos agrcolas y construccin del jardn de la infancia y del saln comunal,
labor remunerada con vveres de la ayuda internacional. Los mecanismos comunales, y sobre todo la
muy importante ayuda de su hijo y de su yerno (obreros de carreteras en Moquegua), les permitieron
afrontar el ao 1983: en una de sus migraciones temporales a la costa, Isidro debi ser operado y
hospitalizado durante seis meses, lo cual le cost 3,500 intis. Debieron entonces vender todo lo que les
quedaba de animales, en tanto que la mayor parte de sus terrenos se quedaban en abandono, o eran
entregados a otras personas, en garanta por prstamos de dinero (fig. 174).
Desde entonces, en extensiones reducidas o transformadas por la subida del lago (figs. 172 y
173) y la recuperacin por su propietario de las tres parcelas que cultivaba "al partir", y luego de un
canje amistoso con un to para "acercar" una parcela alejada, y de la herencia de otra, vuelven a
aumentar cada ao la superficie dedicada a papas, a medida que la cosecha precedente les proporciona
las semillas suficientes (fig. 174).
A pesar de su nombre - San Isidro es el patrono de los labradores - Isidro nunca tuvo un arado
ni animales de tiro; anteriormente los obtena por "ayni", a cambio de su trabajo personal. Luego de su

222
operacin eso ya no es posible, y depende para el trabajo en el campo de la ayuda de los vecinos: sus
cultivos son raquticos, ya sea por haber sido sembrados muy tarde, ya sea porque los ahoga la mala
hierba que Isidro "guarda para alimentar el ganado," actualmente refugiado en pastizales de altura
prestados por la SAIS vecina. Ahora bien, si la prctica, muy generalizada, del recojo progresivo de
las malas hierbas para dar de comer al ganado, puede justificarse a comienzos de estacin, no lo es ya
en marzo, cuando los cultivos alcanzan su pleno desarrollo.
Isidro y Julia comienzan a reconstituir un pequeo rebao de carneros, y cran dos vacas
lecheras y cuatro terneras que pertenecen a su yerno y a su nuera, que viven en Moquegua.
Actualmente slo la capacidad de trabajo limita la cosecha de forrajes acuticos, y, como en otros
tiempos, la venta de quesos y huevos proporciona una parte de los ingresos monetarios empleados en
la alimentacin y en la escolaridad del ltimo hijo, que entrar al colegio el ao prximo. Pero lo
esencial de los ingresos proviene del tejido de chompas, vendidas ya sea al intermediario que les
provee de lana bruta y les paga de 5 a 10 intis cada pieza. ya sea a la cooperativa fundada por la Iglesia
Catlica en la vecina comunidad de Camacani, de donde Julia procede. Desearan entrar a esa
cooperativa, cuyos precios son ms ventajosos, pero les falta dinero para pagar su aporte social y un
stock de lana de alpaca.
1988:
Isidro y Julia (fig. 175) no pudieron (o no quisieron?) pagar su ingreso a la cooperativa de
Camacani; se han dado cuenta de que la venta de los tejidos en el circuito tradicional no remunera el
trabajo empleado, y han abandonado en gran parte esa actividad. En reemplazo, cuidan las vacas que
pertenecen a sus hijos y a vecinos que han emigrado a la ciudad, y venden la leche (de 2 a 3 litros por
vaca y por da) a la vera del camino. Para obtener forraje han plantado totoras (fig. 176) "que dan
bien" en sus parcelas inundadas, y van a trabajar como jornaleros a la granja experimental de la
Universidad de Puno, en Camacani.

223

2. Vender para vivir

Beatriz MONTOYA, Pierre MORLON, Sharon CHANNER, Luis
LESCANO, Fernando HUAPAYA
Sera de veras riesgoso tratar de extraer conclusiones a partir solamente de los casos de estas
cinco familias. Por ello los vamos a completar a lo largo de estas pginas con los resultados obtenidos
por otros estudios realizados cerca del lago Titicaca (fig. 147), en particular el llevado a cabo desde
1980 por el proyecto PISCA 4 en las comunidades campesinas de Luquina Grande y Camacani (esta
ltima citada ya a propsito de la familia II). Interpretaremos en primer lugar lo que constatamos
actualmente - lo que es -, y luego discutiremos lo que podra ser.

2.1. Ensayo de interpretacin

Al comenzar el estudio nuestra intencin era cubrir un abanico bastante amplio de las
extensiones de tier ra posedas, criterio utilizado por lo general en el Per para clasificar a los
campesinos. Pero, antes de medir una por una sus parcelas, sabamos solamente que las familias I y II
se encontraban entre las ms pobres en comunidades densamente pobladas, y las IV y V entre las
familias "acomodadas" en comunidades en situacin comparativamente menos estrecha. Ignorbamos
la medida exacta de las desigualdades de situacin y de perspectivas.
Ignorbamos sobre todo la amplitud de los cambios que, en pocos aos 5, iban a producirse
en la naturaleza y la importancia relativa de las actividades econmicas: cultivos, ganadera,
artesana, trabajos asalariados en el lugar o en el exterior, mina...
A merced de las oportunidades, o de los accidentes (clima, salud), los campesinos dan prueba
de una notable capacidad de adaptacin para sobrevivir, o para mejorar su situacin, apelando a uno
u otro de los recursos a los que tienen acceso 6 - se ve bien que cuanto ms variados son stos, mejores
son las perspectivas de la familia. Por analoga con la terminologa de Murra (cf. captulo 3: no
olvidemos que ciertas "islas" de los "archipilagos" correspondan a recursos y actividades no
agrcolas: sal, cermica, metalurgia...), podemos hablar de la "utilizacin de un nmero mximo de
actividades econmicas diferentes."
"Yo hago puertas para m; si estoy en necesidad tengo que vender... Ahora, slo me dedico a
la chacra. Si yo no tuviera suficiente chacra tambin me dedicara a la artesana; para sacar plata me
puedo dedicar a cualquier cosa. Ahora estoy conforme, no tengo necesidad. Cuando estoy en
necesidad, tengo que hacer artesana, tejer, hacer puertas y ventanas, llevar el ganado a la plaza."
(Gregorio, familia III)

Proyecto PISCA = Proyecto de investigacin en Sistemas de Cultivos Andinos. Los resultados que se
reproducen aqu son tomados de las publicaciones: "Dignstico Tcnico Agropecuario y Socioeconmico de las
comunidades de Camacani y Luquina Grande." (1982); "Caracterizacin Preliminar del Sistema de Produccin
de la Unidad familiar campesina" (1986); "Recursos forrajeros en una comunidad del Departamento de Puno"
(1986), as como de las de Tapia ( 1986) y Kervyn et al. (1983).
5

Tales cambios, en todos los mbitos - ver por ejemplo la evolucin de las extensiones de cada cultivo, figs.
153, 156, 163, 166, 174 - relativizan en inmensa medida los resultados de encuestas obtenidos en un
momento dado. E incluso las evoluciones observadas en un perodo corto no pueden ser extrapoladas, ya que
pueden ser reversibles: Hctor volver probablemente a la tierra despus de haberla abandonado; cuando, en un
plazo desconocido, el lago haya bajado de nuevo, las familias I y II sustituirn las totoras y el "llachu" por la
cebada y las papas...
Hemos propuesto la expresin de "sistema de produccin rural", y no solamente agrcola (Morlon, 1981a;
Morlon et al., 1982).
6

224
Todas las familias han afirmado que lo que cultivan les sirve para comer, pero que con esta
nica actividad no les alcanza para vivir, porque el campo no rinde plata para comprar los dems
bienes que la familia no produce 7 ; esta funcin corresponde a la crianza de ganado, a la artesana o al
trabajo asalariado temporal: "La agricultura slo es para comer; no acostumbramos vender [los
productos del cultivo], nunca lo hemos hecho" (Melesio, quien sin embargo dispone de la extensin
ms grande!).
As, en el ao del cual conocemos casi todos los intercambios que efectuaron (fig. 177), las
familias no vendieron productos vegetales. 8 En cambio todas vendieron al menos un vacuno, y,
salvo en el caso de la familia II, la parte de las entradas originadas en la venta de animales es
abrumadora (en el campo, las familas consideradas ms pobres son las que no tienen bovinos). Todas
vendieron igualmente su trabajo, bajo modalidades y en lugares muy diversos, para obtener el dinero
necesario.
Aun si no es tan ntida en todas partes, esta constatacin resulta universal en las mrgenes del
lago. Tomemos como ejemplo el de la comunidad de Luquina Grande (fig. 147), que disfruta de un
microclima muy favorable. Los ingresos monetarios de una familia considerada representativa de los
campesinos "medios", con 1,5 ha. de tierras, provienen slo en un 20 % de los cultivos (tubrculos 8,2
%, y cereales 11,7 %), contra ms de 50% de los animales (29,6 % animales en pie, y 21,7 % en
productos), y cerca de un 30 % de la venta de su fuerza de trabajo (12,6 % en la comunidad, y 16,2 %
en migraciones temporales).
Los cultivos comerciales de flores y legumbres en la orilla sur del lago, cerca de la ciudad de
Puno, constituyen la excepcin que confirma la regla: gracias al microclima y a los recursos de agua,
que reducen los riesgos de la produccin, y gracias a condiciones de comercializacin remuneradoras
en el mercado de la ciudad.
En cambio (fig. 178), lo esencial de la alimentacin de las familias consiste en productos
vegetales e incluso la totalidad, en el caso de las ms pobres, en las cuales la leche y los huevos son
destinados, antes que nada a proporcionar un ingreso semanal.
Son estas opciones lo que debemos explicar ahora.

2.1.1. Los riesgos

Cualesquiera que sean las estrategias aplicadas por las familias campesinas para dispersar los
riesgos climticos (captulo 3.6), y teniendo en cuenta la insuficiencia actual de infraestructuras y
acondicionamientos para reducirlos (captulo 4), la cosecha no est nunca garantizada. Y a los
riesgos climticos se aaden otros: enfermedades de las plantas o robo de las cosechas en las parcelas
que no pueden ser vigiladas desde la casa , son stos los que impiden a Isidro y Julia practicar la
horticultura, y han impedido a Hctor y a Lucila renovar su intento de produccin comercial de
lechugas.
Como explicaba E. Romero en 1928 (p. 405): "el clima de la meseta es una de las causas
principales de ese atraso. La desigualdad del grado de fro entre los diferentes aos agrcolas ha hecho
vacilar las experiencias indgenas(...)."
Es por eso que los campesinos no tratan de aumentar la produccin comprando fertilizantes,
productos fitosanitarios, semillas mejoradas y, para los perodos de ms trabajo, material o mano de
obra, pues no estn seguros de recuperar los gastos en la cosecha:

Los bienes que la familia utiliza pero no produce son numerosos: productos industriales (utensilios de cocina,
tiles escolares, velas, petrleo, cerillas, bicicletas, receptores de radio, mquinas de coser, medicamentos...),
servicios (sobre todo transporte, pero tambin asesora legal, consultas mdicas...), e igualmente vestidos y
alimentos.
Es nuestra intervencin (entrega de semillas para los ensayos) lo que explica la venta de algunas de sus
semillas. Pero sta es por completo anormal; globalmente, su monto es desdeable.
8

225
"Hace aos el SIPA nos dio semilla de papa y fertilizantes. Nos prestaba para pagarles cuando
recogiramos la cosecha. Se devolva la misma cantidad, ms intereses pagados tambin en productos.
No nos conviene ese trabajo porque no se puede asegurar buena cosecha. Sera bueno tener crdito ,
pero el problema es el inters grande que se debe pagar, y por eso preferimos morirnos de hambre que
endeudarnos." (Isidro, noviembre de 1978).

2.1.2. El "topo"
Los campesinos reservan los gastos monetarios (productos fitosanitarios, semilla o
reproductores) a las producciones destinadas a la venta, y no los efectan, prcticamente, para los
cultivos dedicados al auto-consumo. Pero como la alimentacin es la necesidad fundamental, y la
menos postergable, dedican en prioridad al autoconsumo alimenticio la extensin de tier ra que
estiman suficiente 9, y la mano de obra correspondiente. En la pennsula de Capachica (Velasco,
1986b), ello significa una media hectrea de papas, otro tanto de "cultivos andinos" (quinua, caihua y
tubrculos secundarios), y 1,25 ha. de cebada y avena (una parte de la cual se destina a los animales) :
el orden de magnitud es el mismo que el de las extensiones cultivadas por las familias III, IV y V (fig.
153, 156, 163).
Velasco (1986,a y b) llama a esta extensin de tierra "EVAA": "espacio vital agrcola de autoconsumo"; pero evoca sobre todo lo que Garcilaso (1610, libro V, captulo 3) deca de la reparticin de
las tierras en tiempos de los Incas:
"Daban a cada indio un tupu (...). Era bastante un tupu de tierra para el sustento de un plebeyo
y casado y sin hijos. Luego que los tenan le daban para cada hijo varn otro tupu, y para las hijas a
medio. Cuando el hijo varn se casaba le daba el padre el tupu de tierra que para su alimentacin haba
recibido, porque echndolo de su casa no poda quedarse con ella."10

2.1.3. Primer factor de diferenciacin: la propiedad de la tierra

Actualmente es siempre de regla que al casarse los hijos, los padres les den para vivir una
porcin de tierras, igual para hombres y mujeres en nuestra regin. Pero ella queda siempre en el
interior de la familia. Las diferencias demogrficas, y siglos de conflictos por la tierra, han
desembocado en grandes desigualdades entre las comunidades, y entre familias en el seno de una
misma comunidad: por ejemplo, los 25 % ms pobres de la poblacin disponen de slo el 4,1 % de
las tierras cultivadas en Luquina Grande, y 5,7 % en Camacani, en tanto que los 25 % ms ricos,
explotan ms del 70 % de estas tierras (Kervyn et al ., 1983). Tenemos aqu un primer factor de
diferenciacin de los comportamientos econmicos campesinos (cuadro 18 y fig. 179).

Se trata de una nocin estadstica, teniendo en cuenta aos buenos y aos malos. Cuando hay excedentes, son
por lo general guardados para los aos malos (familia V).
9

10

No conocemos con exactitud el alcance y generalidad de esta regla, ya que sabemos que por otra parte el
derecho a la tierra se trasmita hereditariamente (ver la discusin que hace Murra 1979: 278-279). Lo que nos
importa aqu es la persistencia, en la concepcin andina:
- por un lado, de la nocin de una extensin necesaria para la subsistencia de una familia, que depende a la vez
del tamao de la familia y de las condiciones ecolgicas: "...un topo que se reparte a un indio en tierras
templadas, se debe multiplicar por seis y a veces por diez en lugares fros..." (don Guillermo Gato, 1713, citado
por Rostworowski, 1964, cf. cap. 2 de este libro).
- por otro lado, de la relacin entre esa extensin de terreno y el trabajo para hacerla producir, sin lo cual la tierra
no tiene ningn valor: "Un factor bsico en la capacidad de controlar las tierras era el hecho de que en los Andes,
las tierras sin gente no tenan valor, eran estructuralmente inexistentes. La tierra y la gente para trabajarla sobre
un recproca formaban una sola unidad, que los estudiosos de las ciencias sociales pueden separar con fines
analticos, pero que nosotros debemos volver a unir si deseamos comprenderlo segn el criterio andino." (Murra,
1964: 435).

226
- Muchos, como las familias I y II, no disponen sino de superficies muy pequeas, muy
insuficientes para asegurar su autoconsumo al menos con las tcnicas y rendimientos habituales.
Incluso cultivando la casi totalidad de esa superficie, deben comprar una gran parte de su
alimentacin de base (fig. 180, A): ya sea papas, habas y cebada producidas en la vecindad, ya sea
alimentos industriales (azcar, fideos...), que aportan caloras muy baratas cuando son
subvencionados. Se trata de una alimentacin esencialmente calrica, con deficiencias cualitativas que
pueden ser importantes en ciertas pocas del ao (cuadro 19). Venden productos de la ganadera, pero
como el ganado se ve limitado por las dimensiones de la propiedad (ms o menos, segn la extensin
de las totoras), las familias deben vender tambin su trabajo, mal remunerado: artesana, migraciones
temporales... Cuando el trabajo es esencial para sobrevivir, se ve privilegiado en relacin con los
cultivos, los mismos que, mal atendidos, producen poco: un crculo vicioso.
C uadro 18. Pobreza y reparticin desigual de las tier ras en las comunidades campesinas.
Comunidad y ao
Sullcacatura 1967
Huancho 1967
Collana 2da 1977

Porcentaje de las familias que tienen

Sin tierra

0 a 1 ha

1 a 2 ha

Ms de 10 ha

21
12
2.6

1
231
4

10
31
13
5
19

10
s.d.
6.5
s.d.
s.d.

Camacani 1980
Luquina Grande 1980

92
79

C uadro 19. Intento de diagnstico de consumo alimentario (1979) : deficiencias.

Familia

Caloras

Protenas

Minerales
Calcio

I
7 pers.

a : 3 pers.
b : 1 pers.
c : 1 pers.
(todos los nios)

II
5 pers.

Vitaminas
Hierro

c : el nio
ms joven

c : todos
(promedio 47%)

13 a 25%

a : 3 pers.

C : los 2 nios
(prom. 60%)

13 a 22%

III
5 pers.

a : los 2 nios

No representativo del
consumo habitual

9 a 21%

IV
6 pers.

a : 2 pers.

a y b : 2 nios
c : 1 nio

6 a 10%

V
4 pers.

c : el nio

c : el nio

B1

B2

PP

b : 2 pers.
c : el nio

Los alimentos consumidos por cada una de las personas presentes han sido pesados individualmente durante 3 das
consecutivos (las observaciones anteriores han demonstrado una gran estabilidad en el consumo de un da para el otro). El
perodo de estudio ha sido el final de la estacin de lluvias, es decir cuando las producciones animaes (leche, huevos) y de
verduras son las ms elevadas,pero cuando las reservas de granos y tubrculos cosechados estn en su nivel ms bajo.
En este cuadro se ha indicado solamente las deficiencias : sea los porcentajes de las cantidades ingeridas en relacin a las
normas (provenientes de diversas fuentes : FAO, OMS, USDA), sea la cantidad de personas cuya ingestin se encuentre :
a : entre 100 y 90%, b : entre 90 y 80%, c : inferior a 80 %.
Las deficiencias afectan ms que todo a los nios. Ha sido su comportamiento influenciado por la observacin ? La fuente
principal de vitamina A son los ajes, menos para la familia I que no compr y la familia V que cultiv para su consumo
zanahorias al lado de su casa. Una fuente importante de calcio es la llipta (cenizas de los tallos de quinua), masticada con la
coca. Las familias las consumen cuando trabajan en las chacras, lo que no sucedi durante la observacin.

- Los que disponen de una extensin exactamente suficiente (fig. 180, B), tienen necesidad de
comprar muy pocos alientos en el exterior: la proporcin de autoconsumo alimentario es la mxima.

227
- Ms all de este umbral, como sucede con las familias III, IV y V, pero tambin, y con
mayor razn, con los "agricultores medios" y los grandes propietarios, toda extensin suplementaria es
destinada a la ganadera, la misma que, a la vez:
. permite capitalizar, ya sea en la agricultura, ya sea lanzndose al comercio o los
transportes, o invirtiendo en los estudios de los hijos;
. puede proporcionar una parte creciente de la alimentacin de la familia (figs. 178 y
180);
. procura dinero que permite consumir productos de tipo "urbano": pan, cerveza,
frutas, ms caros en el campo que los tubrculos y granos que compran las familias pobres
(fig. 180, C).
La proporcin de autoconsumo alimenticio disminuye, por lo tanto - la familia III es la que
compra en el exterior alimentos por el monto ms elevado (en particular frutas, legumbres,
condimentos, bebidas gaseosas...), mientras que su sistema de produccin es el que permite la
alimentacin autoconsumida ms nutritiva, variada y equilibrada...
El trabajo de varios aos con numerosos productores de todas las categoras, y los dems
estudios llevados a cabo en la regin, nos permiten pensar que es muy general la "regla" segn la cual
no se cultiva toda extensin por encima de la necesaria para la alimentacin bsica de la familia. No es
por casualidad, entonces, que en el departamento de Puno los pequeos campesinos, que representan
el 80 % de la poblacin rural, producen igualmente el 80 % de los artculos alimenticios, en tanto que
no disponen ms que del 10 % de las tierras.
Las grandes propiedades (privadas o formalmente "cooperativas"), incluso cuando poseen las
mejores tierras, practican all una ganadera extensiva para la exportacin de lana, y en lugar de
utilizar las deyecciones animales como fertilizante para los cultivos (cap. 2.2.4), las venden por
camiones enteros como combustible a los fabricantes de ladrillos de la ciudad...

2.1.4. Funcin de la ganadera

Los recursos monetarios provienen "normalmente" de la venta 11 de los productos de
ganadera, por dos razones:
- en general, la produccin est a pesar de todo ms segura en materia de forrajes (planta
entera, y/o especies ms resistentes) que en alimentacin humana (granos), y por lo tanto es gracias a
la produccin animal que se obtendr, con menores riesgos, un suplemento de recursos.
- los productos animales, y en particular la carne, tienen un mercado garantizado (a pesar de
que hay mucho que decir sobre los circuitos y condiciones de comercializacin!): a la vez para el
consumo regional y la "exportacin" hacia Lima.
En las riberas del lago, donde las totoras compensan en parte la exigidad de tierras, esta
funcin es desempeada por los vacunos: venta de animales en pie 12 , de quesos y leche; y
secundariamente, por cerdos y aves de corral.
En la lgica de asignacin de recursos, evocada anteriormente 13 , los campesinos les reservan,
por lo tanto las compras en el exterior (vacunas, cuidados veterinarios) y los recursos forrajeros de

11

Existe el trueque, pero es residual. Es exigido por los pescadores del lago y los criadores de altura, que lo
consideran ms ventajoso gracias a la supresin de los intermediarios (Montoya, 1979; cf. igualmente Orlove,
1982b y 1983).
12

Un 60 % de los vacunos exportados por la regin provienen de las mrgenes del Lago, ya sea que hayan
nacido en ellas, ya sea que hayan sido engordados all luego de nacer en la puna .
13

Velasco (1986a y b) efectu la misma constatacin en 350 familias encuestadas en la pennsula de Capachica.
Habla de una "doble racionalidad campesina", pero pensamos que estas opciones son la expresin de una sola y
misma racionalidad - los campesinos no son por lo dems los nicos en hacerlo.

228
valor aqullos cuya produccin y cosecha requieren trabajo: totoras, avena y cebada, tallos y hojas de
habas y quinua...
En cambio, la produccin de las ovejas y carneross est destinada al autoconsumo: a causa del
bajo precio relativo de su carne en el departamento de Puno, y, en lo que concierne a la lana, de la
competencia de las grandes propiedades, y tambin porque hay menos prdidas cuando una familia
abate un animal de pequea talla, cuya carne puede consumir o hacer secar ms rpidamente (cf.
Thomas, 1973). No se benefician, "pues", de cuidados veterinarios, y pastan en magras praderas
naturales, como explicaba Gregorio en 1978:
"Si tenemos pastos naturales podemos hacernos de ovejas; si no tenemos, no podemos, porque
las ovejas slo comen pastos naturales."

2.1.5. Segundo factor de diferenciacin: la propiedad del ganado

El recurso ganadera se halla repartido de manera muy desigual entre los campesinos, tal como
sucede con la tierra, pues las cabezas que se puede alimentar dependen directamente de las extensiones
productoras de forraje. Si se toma el ejemplo de las comunidades de Luquina Grande y Camacani, los
pastos naturales y la tierras en descanso, que ocupan la mitad de la superficie total, no pueden
satisfacer sino el 3 y 5 %, respectivamente, de las necesidades alimenticias del total de ganado
(incluidas todas las especies). Para todo el ao, comprendidas todas las edades, cada bovino dispone
respectivamente de 360 y 440 kg de materia seca proveniente de los tallos y hojas de cereales y
leguminosas, o sea de 15 a 20 % de las necesidades de un adulto de 250 kg; el resto de su alimentacin
proviene de los cultivos for rajeros: consumo de cebada y avena en planta entera, y totoras. Ahora
bien, la desigualdad en el acceso a las totoras prolonga y agrava la de la propiedad de la tierra (cuadro
20).
C uadro 20. Relacin entre superficies de totoras y de tier ras firmes posedas, comunidad de L uquina
G rande (promedio de familias de cada grupo)
Superficie de totoras (m2)
Superficie de tierra firme en la comunidad
< 1 ha
1 a 2 ha
> 2 ha

Poseda
36
962
16,800

Prestada
185
250
0

Total
221
1,212
16,800

Pero la proporcionalidad no es sistemtica. La posesin de ganado, que puede ser muy

diferente para dos familias que disponen de la misma extensin, es el segundo factor de
diferenciacin de los comportamientos econmicos campesinos. Las familias II y IV debieron
vender todo o parte de su ganado para sufragar los gastos de salud; durante los largos aos que
necesita la reconstitucin de un rebao vacuno, deben compensar la falta de este recurso esencial
por medio de la venta de su fuerza de trabajo. La venta de ganado, por un lado, y la artesana o el
trabajo asalariado en el exterior, por otro, desempean desde este punto de vista un papel semejante, y
son hasta cierta medida "intercambiables": despus de la granizadade marzo de 1979, Hctor (IV)
vendi ganado, mientras que Silvestre (V) volvi a la herrera...: la distincin clsica entre lo
agropecuario y lo no agropecuario no es aqu pertinente para comprender la economa de las
familias campesinas.
En el caso de los ms pobres, el trabajo en el exterior (migracin temporal) se convierte
fcilmente en emigracin definitiva. En Chujucuyo, Verliat (1978) puso en evidencia la anormalmente
baja proporcin de la clase de edad 15-40 aos: de 316 habitantes en la comunidad, 73 personas
nacidas all haban emigrado. En Sullcacatura (familia I), en 1967 fueron censadas 186 familias,
cuando se tramitaba el reconocimiento de la comunidad; en 1978 habitaban realmente 136. En Camata
(II) el nmero de familias vara considerablemente segn el criterio adoptado: pertenencia a la
comunidad o residencia. En la pennsula de Capachica, donde prcticamente todas las familias ya no

229
poseen sino la extensin mnima (Velasco, 1986b), no hay ya divisin de tierras desde hace algunos
aos, y slo queda como agricultor uno de los hijos, el que tiene ms "vocacin."

2.1.6. El trabajo dentro de una "verticalidad" mutilada

En todos los casos el trabajo en el exterior es posible en los perodos vacos que, en un
nmero restringido de pisos ecolgicos, deja el calendario agrcola entre dos puntas: las labores de
labranza y sembro (octubre noviembre) y las de la cosecha (abril-mayo)14
Una parte importante de las necesidades monetarias, es decir de las compras que la familia no
puede producir, tiene el mismo origen: las comunidades estudiadas no tienen actualmente acceso sino
a un abanico restringido de pisos ecolgicos o de zonas de produccin:
- el lago para la pesca y las totoras (ver Orlove, 1982 b, y Levieil, 1987, para un
detallado anlisis de la utilizacin de los recursos acuticos). Pero Huancho no dispone ms que de
una lagunita de un kilmetro de largo; en Luquina Grande el agua se torna bruscamente demasiado
profunda para las totoras: los comuneros realizan todos los aos una decena de viajes, de dos das y
medio cada uno, para ir a buscarlas donde los "Uros." Y las familias que viven lejos de la orilla (IV y
V), aun si tienen derecho, no pueden aprovechar el recurso;
- la pampa , llanura costera o fondo de valle;
- el cer ro Sullcacatura ni siquiera lo tiene!
Ninguna tiene actualmente acceso:
- ni a la puna para la ganadera de altura (e, inversamente, las comunidades de puna no tienen
acceso al lago...);
- ni a las tierras bajas tropicales, a diferencia de algunas comunidades situadas al norte del
lago;
- ni a recursos minerales, con excepcin de un muy pequeo yacimiento de yeso, explotado
por Luquina Grande para uso local.
Pero no siempre ha sido as, y podra no ser as...

2.2. Discusin y perspectivas

La interpretacin que precede es muy parecida a la de Caballero (1983, ver el captulo 7 de
este libro). Esperamos que no traicione demasiado lo que nos explicaron los campesinos - nuestro
primer artculo de 1986 fue discutido con ellos antes de ser publicado -. Pero, en cualquier forma, no
es ms que la explicacin inmediata de lo que es en la actualidad: no busca las causas profundas, ni
dice lo que podra ser. Y las evoluciones constatadas en una decena de aos relativizan lo observado
en un momento dado.15
Algunos aos despus de haber afirmado que los carneros comen solamente pastos naturales,
el mismo Gregorio mejor los suyos por medio del cruce, y garantiza a sus corderos un buen comienzo
en la vida al alimentarlos durante cinco meses con la leche de sus vacas! Rompe as el crculo vicioso:
Los esquemas precedentes no son " modelos " , en el sentido de un ideal por alcanzar; no
representan sino un estado momentneo, fruto de la historia y de la necesidad; pueden
evolucionar con el tiempo, as como diferir de una regin a otra. As como la utilizacin de varios
pisos ecolgicos por un mismo grupo puede desaparecer cuando uno solo de ellos basta para

Hasta hoy en da las acciones de desarrollo han buscado mucho ms acrecentar la productividad de las horas
de trabajo de los campesinos (por medio de mejoras tcnicas), que el nmero de las mismas (por cambios en la
tenencia de la tierra, por ejemplo...).
14

15

Desde este punto de vista, la duracin del presente estudio representa una ventaja considerable.

230
asegurar un nivel de vida " aceptable " (captulo 3.3), podra resultar intil recurrir a varias
actividades econmicas diferentes si una sola de ellas asegura recursos que se estimen suficientes.
Debemos preguntarnos, pues, si los campesinos no podran aplicar otras lgicas, y en qu
condiciones; as como resituar estas observaciones en un contexto ms amplio:
- en el espacio: la regin no est aislada del resto del mundo;
- en la sociedad;
- en el tiempo: tenemos la suerte de que las comunidades de Sullcacatura y Camata (familias I
y II) y las de Camacani y Luquina Grande, as como Santa Rosa de Yanaque, se hallan en lo que fue el
reino Lupaqa, cuyos documentos de inspeccin de 1567 permitieron a J. V. Murra proponer el modelo
"en archipilago" (captulo 3). Sullcacatura es mencionado como ayllu, y Camacani como "nombre de
las tierras" en la "Descripcin de las Tierras de la Antigua provincia de Chucuito" en 1685 (Martinez,
1981).

2.2.1. La propiedad de la tierra

La extensin promedio por familia no alcanza las 4 hectreas en Huancho, 3 en Camacani, 2
en Luquina Grande y Sullcacatura, 1 sola en Camata y se trata adems de la superficie total,
incluyendo terrenos no cultivables (pero no tomando en cuenta los totorales). Semejante densidad de
poblacin indujo a la generacin anterior a suprimir las rotaciones colectivas ( aynokas) en Huancho y
Huatta:
"Ya no las hay desde hace 20 30 aos. Los hemos abandonado porque ahora la comunidad se
ha desorganizado. H aba cada vez ms habitantes, y la gente comenz a construir sus casas en
esos terrenos." "Desapareci por falta de tierras."(Huatta).
En 1967, en Sullcacatura, subsistan todava 7 aynokas... de menos de 1 hectrea cada uno.
Tal densidad resulta de la combinacin:
- del crecimiento demogrfico del siglo XX (fig. 181);
del acaparamiento de tier ras por las grandes propiedades, que en la regin es posterior
en su mayor parte a 1830 (Martnez 1962, Vellard 1963, Chevalier 1966). Ello es claramente visible
en el mapa de Camacani (fig. 182); en cambio no hallamos huellas al respecto en los casos de
Sullcacatura y Luquina Grande.
miles de habitantes
250

z hiptesis
de
estructura
de la
poblacin

200

150

100

50
Conquista
0
1500

1600

1700

1800

1900

2000

F ig. 181: V ariaciones de la poblacin del " reino " L upaca, luego Provincia de C hucuito (segn Smith,
1970; M aletta y Bardales, 1987). L as estimaciones son hechas en base al censo de los " tributarios " , es
decir de los varones adultos.

231
La Reforma Agraria de 1969 1975 no ha cambiado en lo fundamental la situacin; las grandes
propiedades han sido convertidas jurdicamente en cooperativas o SAIS de varios millares o decenas
de millares de hectreas, donde la extensin promedio por familia es del orden de 200 ha.; las
comunidades no recibieron nada o recibieron muy poco (16 hectreas para ms de 100 familias en
Camata): los campos comunales de Collana Segunda (familia V) son resultado de la ocupacin ilegal
de terrenos acaparados en el siglo XIX por la hacienda, transformada en SAIS con la Reforma
Agraria. La reparticin de la la tierra permanece muy semejante a la anterior a toda reforma agraria
(Bourricaud 1962: 103 107; Vellard 1963: 71; fig. 183).

% de las familias

47.8

< 1 ha

38.7

0.4

1-5 ha
> 1000 ha
73.8

0.8 3.2

% de las superficies explotadas

F ig. 183: Reparticin de las tier ras antes de la Reforma agraria (total de los departamentos de Puno,
C uzco, A purmac y Junn, censo de 1961).

En 1986 se decidi la "reestructuracin" de las tierras, lo cual debera corregir la anomala:

Huatta deba recibir al menos 6,000 hectreas, repartidas entre los 4 sectores, y entre ellos Faon y
Collana Segunda; sta opt por hacer de su parte una empresa comunal.
No solamente se ha arrebatado tierras a las comunidades. Tambin se les ha quitado:
- el agua, que Camacani debe compartir por tercios con el pueblo de Platera y la granja
experimental de la Universidad; y
- los recursos minerales, pues Huata no tiene derecho de explotar sus yacimientos calcreos
para hacer cal, ni los de yeso, ya que se encuentra en la muy vasta zona reservada para la cementera
de Caracoto.
Se podra imaginar, sin embargo, que la exigidad de las tierras estuviese compensada por
tcnicas muy intensivas, que permitiesen rendimientos muy altos por unidad de superficie...

2.2.2. Eleccin de tcnicas agrcolas y de un "estilo de agricultura"

" Una familia normal de 5 miembros puede consumir al ao entre 1,100 a 1,500 kilos de papa;
esta produccin se puede obtener en 2,200 a 3,000 m2 con bajos rendi mientos de 5 TM/ha., o
en 700 a 1,000 m2 con rendi mientos altos de 15 TM/ha. Sin embargo sta no es toda la papa
que una familia requiere, pues se considera que entre 300 a 500 kilos se utilizan como regalo,
intercambio o trueque y pago de trabajos." (Tapia, 1986: 95).
Ms arriba hemos afirmado que los campesinos destinan en prioridad al autoconsumo
alimenticio la extensin de tierra que estiman suficiente, as como la mano de obra correspondiente.
Las dos etapas de este ajuste:
trabajo
extensin cultivada

extensin cultivada
alimentos cosechados,

232
son pensados en conjunto, es decir: permite la mano de obra disponible trabajar una extensin
suficiente para producir lo esencial de la alimentacin (obteniendo al mismo tiempo ingresos
monetarios)?. Pues bien (captulos 1 y 5), tanto la extensin trabajada por una persona en un da, como
la produccin obtenida por unidad de superficie, varan en muy fuertes proporciones, de acuerdo a las
tcnicas utilizadas.
La opcin elegida de no emplear tcnicas intensivas (en dinero y/o trabajo) se explica por los
riesgos climticos 16 , los mismos que a su vez dependen de las tcnicas usadas:
- por una parte, de las infraestructuras permanentes (camellones, andenes, rboles, riego), cuya
degradacin o abandono son resultado de la historia social y poltica, y que los campesinos no
mantienen o reconstruyen sino cuando se hallan seguros del disfrute de la tierra;
- por otra parte, del conjunto de tcnicas de cultivo (incluidas las variedades) - uno se puede
preguntar si el atraso de la regin a este respecto no proviene de la exclusin autoritaria de toda
investigacin sobre cultivos hasta ms o menos 1970, para dejar campo libre a la ganadera de las
grandes propiedades (qu sucedi con el equipo de agrnomos peruanos que en 1955-56 obtuvieron
ms de 3,000 kg/ha de quinua y caihua?).
"Otra de las causas del atraso de la agricultura, ha sido la orientacin industrial. Ella fue
primero minera cuando el auge de los yacimientos, pasando despus a ser ganadera. (...) Los capitales
se han dedicado as a la ganadera por ser de mayores rendimientos y mejores ventajas."(Romero
1928: 406).
Hay otro obstculo de envergadura que no incita, precisamente, a invertir dinero en la
agricultura de vveres: los bajos precios que se pagan a los agricultores, y la insuficiencia de los
circuitos de recoleccin (ver nota 18).

2.2.3. La comercializacin
Algunos hitos histricos en relacin con los cereales, y en particular con el trigo, permiten
identificar los problemas, que sern tratados desde otro ngulo en el captulo 6.4.
En 1567 Garc Diez notaba: "trigo no ha visto vender en la provincia por no haber molinos en
que se muela." Un tiempo despus, en el Altiplano el cultivo del trigo sigui a la introduccin de los
molinos, y se mantuvo durante ms de tres siglos.
En 1899 Kaerger deca de los valles del Cusco, prximos al Altiplano, pero beneficiados por
un clima mucho ms favorable, lo siguiente:

" Dos razones explican el precio sorprendemente bajo del trigo. En pri mer lugar, la calidad del
trigo es mala y la harina slo se produce en molinos muy pequeos, por lo que hasta en el Cusco
se prefiere i mportar la buena harina chilena. En segundo lugar, porque en los valles del Cusco
en realidad no existe un comercio del trigo. Los nicos compradores son los panaderos, quienes
slo se abastecen de lo inmediatamente necesario para moler y hornear. (...) Mientras los
panaderos del Cusco pagaban 4 soles por la fanega de trigo, el dueo de un molino en Arequipa,
en el mismo momento, anunciaba en el peridico que quera comprar 200 lbs. de trigo blanco,
seco, puro y de buena calidad por 6.80 soles, o sea 260 lbs. (que es el peso de la fanega en el
Cusco, en Arequipa la medida es otra vez distinta), a 8.84 soles. (...) Al mismo tiempo, y tambin
a travs de un anuncio en el peridico, el molino venda el quintal (100 lbs.) de trigo nacional a

16

Los dos obstculos, riesgos climticos y dificultades de comercializacin, no afectan solamente a los
campesinos de las comunidades. En la "microregin" de Juliaca, hay 930 "agricultores medios", propietarios de
algunas decenas a centenas de hectreas, que no se ven limitados ni por la extensin, ni por la falta de material
agrcola, ni por el acceso al crdito y a las tcnicas modernas. Pero todos ganan dinero mucho ms fcilmente en
otras ocupaciones (comerciantes, profesiones liberales, funcionarios), que vendiendo el producto de sus cosechas
(O. Velasco, com. pers.).

233

6.40 soles y el de trigo chileno a 7.50 soles. Las cifras indican tanto el alto margen de ganancia
de los molinos como la supremaca del trigo chileno." ([1899] 1979: 28-29) (ver 3.3.2.1.).
En 1913 Paul Walle escriba: " la agricultura no ha alcanzado un gran desarrollo en la sierra,
pues la actividad de los agricultores se ve grandemente paralizada por la dificultad de los medios de
comunicacin. Su insuficiencia es tal que la zona templada de la sierra, que podra producir en
abundancia todos los cereales, pues por doquiera el suelo est cubierto por una enorme capa de
humus, no puede proveer a los habitantes de la Costa, que deben comprar su harina en Chile (...) El
maz y el trigo son objeto de cultivos bastante i mportantes, sobre todo en el departamento del Cuzco
(...) desgraciadamente, como no es posible trasportarlos a los centros de consumo, se debe dejar de
lado la exportacin de estos productos (...) Los departamentos susceptibles de iniciar un gran
desarrollo agrcola son los de Puno, Cuzco, Hunuco, Junn (...) Como se ve, la explotacin en
grande de estos diferentes productos podra ser remuneradora, (...) 1) si las tcnicas agrcolas de la
sierra se modernizaran un poco; 2) si los precios de flete por ferrocarril bajasen a 2 centavos por
tonelada por kilmetro" (p. 197-200).
Pero el desarrollo de los transportes ha tenido efectos inversos a los esperados por P. Walle:
En 1980, a 50 kilmetros de Puno, ante los magnficos trigales que haba cultivado utilizando
los resultados de la investigacin agronmica local, un "agricultor medio" nos declaraba; "Dnde voy
a vender todo este trigo? " . En el mismo ao el Per import el 90 % de su consumo total de trigo,
cifra que subi a 99 % en el caso de las industrias agro-alimentarias, concentradas en los puertos (Lajo
1980 y 1982; Ballay 1984); es lgico que las mismas prefieran no la produccin nacional, dispersa y
no subvencionada, sino las importaciones, "concentradas" y a menudo subvencionadas ya sea por el
pas exportador, ya sea, en ciertas pocas, por el mismo gobierno peruano, preocupado en brindar una
alimentacin barata a la poblacin pobre de las ciudades... resultado del xodo rural: un crculo
vicioso sin fin! El mismo agricultor aada: "si al menos se tratase de quinua, pues entonces yo la
llevara a Juliaca y encontrara de inmediato comprador". La quinua se consume, en el conjunto del
pas, en cantidades inferiores a las del trigo, pero se beneficia de tres diferencias:
- las importaciones (desde Bolivia) son mnimas, y no estn nunca subvencionadas;
- en su mayor parte se consume sin transformacin industrial;
- la parte industrializada lo es en el Cuzco, en el corazn de una regin productora.
Otro ejemplo a contrario es el que ofrece la Compaa Cervecera del Sur del Per, que, en
primer trmino alrededor del Cuzco y de Arequipa, y luego hasta el Altiplano, estimul la produccin
comercial de cebada cervecera, remuneradora para los productores (al menos para aqullos con
extensiones suficientes como para contratar con la Compaa). En contraste, y comentando los
resultados agronmicos obtenidos en las variedades alimenticias, un responsable del Ministerio de
Agricultura en Puno nos manifestaba en 1982: "En cuanto hay un aumento de produccin, hay
superproduccin" (o, ms exactamente, embotellamiento de los circuitos actuales), y por lo tanto cada
de los precios.
La respuesta a la pregunta formulada al comienzo del estudio es, pues, totalmente paradjica
tratndose de un pas y una regin fuertemente deficitarios: uno de los principales obstculos para
un crecimiento de las producciones alimenticias destinadas al mer cado es la falta de salidas!
Los esquemas de interpretacin propuestos en esta parte parecen muy vinculados a la
precariedad de una agricultura practicada en condiciones ecolgicas extremas, y a la lejana de los
centros econmicos y de decisin del pas. Su inters es reducido si no son vlidos en otras partes, o si
no se puede indicar de qu manera se modifican segn las condiciones. Las pginas que siguen
intentan esbozar esa generalizacin.

234

3. El alto valle de Caete: el matorral y la puna

Gilles BRUNSCHWIG17
Los campesinos del alto valle del ro Caete 18, lo mismo que en la mayor parte de los Andes
Centrales, tienen acceso a un mayor nmero de pisos ecolgicos que los del Altiplano: para un
comunero de Laraos , desde los huertos y terrazas con riego de Llapay, a 3,000 metros de altura, hasta
el lmite superior de los pastizales de altitud, hacia los 4,500-4,700 m, pasando por las terrazas de maz
y las de barbecho sectorial colectivo. Ello posibilita la produccin de casi todos los alimentos
necesarios, y en consecuencia los campesinos pueden vivir casi en autarqua.
Pero lo que dijimos acerca de las necesidades monetarias de los campesinos del Altiplano es
igualmente vlido para los del Caete, que se ven obligados a vender para conseguir dinero. En
relacin con los campesinos de las riberas del Titicaca, se benefician de una segunda ventaja, pues se
hallan de cuatro a cinco veces menos lejos del mayor centro de consumo del pas: la ciudad de Lima.
Estamos, pues, en posicin de esperar a priori grandes diferencias entre las familias
campesinas de este valle y las del Altiplano tan grandes como entre los paisajes de ambas regiones.
Nos serviremos para esta comparacin de un estudio realizado con mtodos similares al
precedente (aunque ms orientado hacia la ganadera), que versa sobre familias de las comunidades de
Laraos y de Huancaya (fig. 66).

3.1. Laraos: un pueblo de altura tpico de la vertiente occidental de los

Andes
El territorio cultivable de la comunidad de Laraos (fig. 43 y 46) se halla en su mayor parte en
el valle del ro Laraos, pequeo afluente del Caete. Este valle presenta un perfil en V muy marcado,
con un fondo estrecho por donde desciende el torrente, y flancos cuya pendiente oscila entre 20 y 45.
La zona cultivable se extiende en los pisos quechua y suni , desde la orilla izquierda del Caete, a ms
o menos 3,000 m. de altura, hasta el lmite inferior del piso puna . Ms arriba, los pastizales y el
matorral bajo 19 suben hasta las crestas que culminan a ms de 5,000 m. de altura.
Todo el territorio cultivable se caracteriza por un acondicionamiento importante en andenes,
provistos de muros de contencin de piedras sin mortero en los sectores con riego, de disposicin y
trabajo menos cuidado en los sectores de cultivos pluviales. En el fondo del valle, una densa red de
canales de irrigacin, empedrados o cimentados, se inserta discretamente en esas estructuras. Por
doquiera pequeos senderos tortuosos, abruptos y estrechos dan acceso a las parcelas.
El escalonamiento altitudinal y el riego permiten distinguir cinco grandes zonas. Por debajo de
los 3,200 m. de altura, en el bajillo, los cultivos son necesariamente de riego, y se encuentran cerca de
los cursos de agua. Las temperaturas benignas permiten el desarrollo de rboles frutales. Entre los
3,200 y 3,500 m. de altura, la irrigacin abarca un amplio campo de terrazas incaicas (Lavalle, 1987),
reservado al maz: el maizal (fig. 44). Los cultivos de secano, tubrculos y cebada, slo aparecen
realmente ms arriba de los 3,500 m., pero debajo de los 4,000. Se distribuyen por los flancos del valle
17

Lo esencial de los datos utilizados aqu proviene del artculo "Sistemas de produccin de laderas de altura"
( Bull. I F EA, XV, 1-2, 1986: 27-52) y la tesis de Doctor Ingeniero "Systmes d'levage extensif d'altitude dans
les Andes Centrales du Prou" (INA-PG Pars, 1988, 510 p.). Para la metodologa, ver Brunschwig, 1990.
18
19

Este valle, y ciertas comunidades como Laraos, han sido descritos en los captulos 2.1 y 3.3.

Llamo aqu matorral bajo un tipo de formacin vegetal situado entre los 3,200 y los 4,500 m de altura, en la
vertiente occidental de los Andes, en las regiones centrales del Per. La vegetacin se compone de herbceas,
arbustos y cactus. El deficit hdrico climtico se ve acentuado por la pendiente, a menudo muy fuerte: las pocas
lluvias escurren sin penetrar en el suelo.

235
en un sistema de barbecho sectorial colectivo (fig. 46): es la zona aisha . A esta altura, el riego se halla
todava presente a lo largo de los cursos de agua en la zona mahuay. Por encima de los 4,000 m. de
altura, el matorral bajo y algunos pastos dispersos se disputan el espacio con las rocas y los
desmoronamientos; este pastizal natural, a menudo escarpado, recorrido por pequeos bovinos
rsticos, es el mbito principal de la ganadera extensiva que practican los campesinos de Laraos.
Los pastizales permanentes situados en el matorral, divididos en grandes sectores llamados
localmente "canchada" o "estancia"20 , son siempre propiedad comunal; cada criador paga a la
comunidad un derecho por el alquiler de los pastos. La tarifa depende de la extensin concedida; si un
"comunero" posee un rebao grande de bovinos - ms de quince cabezas -, puede disponer de una
"canchada" para l solo; pero en la gran mayora de casos, varios campesinos, a menudo vinculados
por lazos familiares, utilizan asociados una misma " estancia."
Hay tambin " canchadas" en la puna, que son propiedad comunal, y son asignadas de la
misma forma que las del matorral.

3.1.1. Presentacin de las familias (cuadro 21)

C uadro 21. C aractersticas principales de los sistemas de ganadera extensiva estudiadas en el mator ral
(L araos)
Ganadera extensiva asociada a los cultivos.
Poca integracin al mercado

Tipo de ganadera
Jefe de familia
Estado civil
F amilia: Personas
Trabajadores
Agricultura
Superficie cultivada (m2), 1984-85
Superficie cultivada por persona (1)
Alfalfares: nmero
superficie
G anadera
Rebao
Bovinos, total
Vacas

W alter
soltero

David
soltero

Santiago
casado

Juan
soltero

A ntonio
casado

2
2

5
5

6
4

7
5

5
3

1,754
877
4
9,400

5,575
1,115
1 alquilado
1,950

3,295
549
/
/

2,650
366
/
/

1,820
364
/
/

Grande
19
10

Chico
9
5, de las

Mediano
11
7

Chico
1
2 muertas
en 1985

Mediano
14
7

hermanas del
jefe de familia

Diversos
A ctividades no agrcolas del jefe de familia
Principales
Segundarias

2 burros

1 burro
Pen

Juez de paz,
pen,
trabajos
menudos

Carpintero,
yesero

Minero

Tejedor,
msico,
yesero,
pen

(1) La superficie cultivada por persona es la relacin entre la superficie cultivada total y el nmero de personas peresentes
en la familia ; no es la superficie que trabaja una persona.

No es fcil obtener una delimitacin precisa de las explotaciones agrcolas de Laraos. En

efecto, persisten lazos e intercambios entre los diferentes miembros de una familia, aun si algunos de
ellos han emigrado a Lima, Huancayo u otra parte. Esas relaciones permiten obtener puntualmente una
mano de obra suplementaria para ciertos trabajos agrcolas, por ejemplo las cosechas; los migrantes

20

Como muchos otros en Amrica Latina, el trmino estancia no designa lo mismo, de acuerdo a las regiones y
pases.

236
reciben en retorno productos de su pueblo, papas, a veces un poco de carne o de queso, y siguen
siendo miembros de la comunidad de Laraos.
Cada vaca, ternera, toro o becerro pertenece a una persona, a veces a dos, pero raramente a
una familia, y no es fcil saber, en una conversacin, si se habla de los animales del interlocutor o de
los de su familia; sucede lo mismo con los productos de origen animal. En el presente estudio he
tratado siempre de tomar en cuenta los animales de todos los miembros de la familia.
Designar aqu a cada familia con el nombre del jefe de familia o de mi interlocutor principal.

Antonio
Antonio es minero en la mina de Yauricocha, cerca de Laraos (a 4,600 m. de altura, fig. 66).
Su familia reside en Laraos, adonde l regresa en motocicleta cada fin de semana (una hora de
trayecto).
En su caso, teniendo presente el poco tiempo que le deja su trabajo, la pequea extensin de
que dispone (1,820 m2 cultivados en 1984-85)21 y su salario (cuadro 6.6), las actividades agrcolas son
secundarias; las deja a cargo de su esposa y de sus tres hijos. Slo toma parte en las cosechas ms
importantes (maz y tubrculos) y en el barbecho. Para todos los trabajos difciles su esposa recurre a
jornaleros; para los trabajos corrientes, apela a su hermana, en el sistema de ayuda mutua.
La familia posee 7 vacas adultas y 7 becerros (noviembre de 1986) en una estancia que dista
ms o menos dos horas de camino del pueblo, as como de un burro en las tierras de descanso.
La produccin agrcola en esta familia parece destinada a proporcionar una alimentacin de
calidad y mantener una tradicin familiar; sin pretender alcanzar objetivos de rentabilidad, desempea
un papel no desdeable en la economa familiar (cuadro 22 y fig. 186).
C uadro 22. Retribucin de las actividades no agrcolas
Actividad
Pen
Tejedor
Yesero
Carpintero
Operario de socavn
Msico
Juez de paz

Unidad de base para el pago

Retribucin por unidad

(US $)

Da
Por un poncho
Contrato
Contrato
Quincena
Da
variable

0.6
11.6

34.8
5.8

Retribucin prom. por da de

trabajo (soles peruanos)
10,000
15,000
15,000
15,000
46,000
100,000
100,000

David
David es soltero y vive con su madre, sus dos hermanos y su hermana casada con un minero.
Posee en Llapay una gran extensin de alfalfa (1,950 m2), que alquila peridicamente al mismo
criador, lo cual le asegura un ingreso regular. Adems, sabe trabajar la madera y efecta, cuando se lo
solicitan, trabajos de mueblera y de carpintera, actividad que le ocupa sobre todo durante la estacin
seca. Su madre tiene una pequea tienda, que aporta un complemento financiero; sus hermanos dejan
con frecuencia Laraos durante varias semanas o varios meses para buscar trabajo afuera.

21

La extensin cultivada es la extensin realmente puesta en cultivo durante el perodo mencionado. No se

incluye la extensin dedicada a alfalfa, que es indicada aparte cuando hay lugar a ello. Para una familia, la
extensin de tierras en descanso, sumada a la extensin que cultiva, da el total de la extensin cultivable de que
dispone. Por el tipo de rotacin usado (cap. 2), slo se puede cultivar una parte de la extensin cultivable en cada
ao. La relacin entre ambas extensiones es relativamente constante, para cada familia, de un ao a otro.

237
David posee una extensin importante a la escala de Laraos (5,575 m2 cultivados en 1984-85)
y trata de mejorar su produccin agrcola; desarrolla actualmente al fruticultura (manzanos y peros) en
una de sus parcelas en la ribera del Caete. Recurre poco a la ayuda recproca, y la mano de obra que
necesita proviene de la familia y de jornaleros.
Tiene unos cincuenta ovinos confiados a un pastor en la puna. En una estancia situada a tres
horas del pueblo, su hermana posee 3 vacas y un becerro; ella se ocupa igualmente de 5 bovinos que
pertenecen a su otra hermana, que vive en Lima (noviembre de 1986).

Walter
Walter ha desempeado durante 3 aos el cargo de juez de paz, que le aseguraba buenos
ingresos; debi dejarlo en febrero de 1986. Es soltero y vive con su anciano padre, que tiene una
pequea tienda. Realiza diversos trabajos de mantenimiento: reparacin de tubos de agua potable,
pintura, albailera; en ciertas ocasiones trabaja como jornalero.
Walter posee tierras suficientes (1,754 m2 cultivados en 1984-85) y animales para subvenir
ampliamente a sus necesidades; adems de 40 carneros y 12 alpacas, que estn en la puna bajo la
vigilancia de un pastor, tiene 10 vacas, 4 terneras, 3 becerros y 2 toros (noviembre de 1986). Los 19
bovinos estn en una canchada de ms o menos 300 ha, situada entre los 3,400 y 4,600 m. de altura,
sobre el ro Caete, con una pendiente promedio cercana a los 40. Walter cultiva algunas de sus
parcelas de alfalfa (9,400 m2) para mejorar la alimentacin de sus bovinos durante los perodos
difciles.
No trata de aumentar sistemticamente su produccin agrcola, y prefiere disponer de tiempo
libre para sus distracciones o para ir a ver sus vacas. Es por ello que cultiva una parte de sus parcelas
al partir: asociado con otro agricultor de Laraos, aporta la tierra y la mitad de las semillas, en tanto
que su socio contribuye con la otra mitad de las semillas y efecta todos los trabajos intermedios
(deshierbe, aporque, riego); trabajan juntos en la siembra y en la cosecha, la cual es repartida entre
ambos.
Walter, que privilegia sus horas libres en comparacin con las que consagra a la produccin,
parece constituir un caso aislado en la poblacin de Laraos.

Juan
Juan, jornalero en la mayor parte de su tiempo, ganaba as un magro salario. Soltero, viva en
casa de sus padres, los mismos que, con su hermano, siguen ocupndose de sus cultivos. Hay tres
sobrinos a cargo de la familia.
Si bien Juan se desempeaba como jornalero en el exterior, tomaba parte en todos los trabajos
difciles de sus parcelas: barbecho, cosecha, siembra. La mano de obra es exclusivamente familiar, por
ser la solucin ms econmica. La familia dispone de una extensin reducida (2,560 m2 cultivados en
1984-85) y ya no posee ms que una vaquilla en una estancia a dos horas de camino del pueblo; los
dems 4 bovinos del rebao familiar han muerto. A fin de aumentar la produccin agrcola, y, con
ello, la alimentacin, pues sus finanzas no permiten comprar sino un mnimo de alimentos
complementarios, la familia toma en arrendamiento a bajos precios algunas parcelas mediocres de bajo
potencial productivo.
Juan muri en junio de 1985; su padre y su hermano se colocan desde entonces como
jornaleros, cuando les es posible.

Santiago
Santiago vive con su mujer, su hijo mayor, su nuera y sus dos nietos; su segundo hijo estudia
en Lima. Sus necesidades financieras son por eso importantes; utiliza todos los recursos posibles para

238
mejorar sus ingresos: es msico en las fiestas, yesero, albail, a veces jornalero, y teje ponchos en el
telar de cintura (caywa).
Empleando al mximo la mano de obra familiar, recurre poco a la ayuda mutua y a los
jornaleros. Toma en alquiler algunas parcelas para aumentar su produccin agrcola, pues no pose una
extensin suficiente (3,295 m2 cultivados en 1984-85).
Tiene 2 asnos que pastan en terrenos en descanso, y 7 vacas y 4 becerros en una canchada a
tres horas del pueblo (noviembre de 1986).
________________
Estas cinco familias asumen actitudes diferentes frente a la agricultura, la crianza de ganado y
las actividades no agrcolas, segn los medios de produccin de que disponen y las actividades
remuneradoras que practican o pueden practicar. Ellas representan la variedad de situaciones
observadas en Laraos (cf. las investigaciones realizadas por Brougre, 1986; L. Figueroa Urbina,
1989), por lo tanto, las diferentes orientaciones de los sistemas de produccin de esta comunidad;
todas son pluriactivas, y ninguna se dedica exclusivamente a trabajos agrcolas.22

3.1.2. Ingresos monetarios y rol de las diferentes actividades

Hemos visto (cap. 6.2) que todos los habitantes de los Andes tienen necesidad de dinero para
vivir. Tratndose de campesinos, pueden obtenerlo mediante sus actividades agrcolas?

La agricultura
La agricultura stricto sensu en Laraos se rige todava por el control comunal; la rotacin de los
cultivos de secano (en barbecho sectorial colectivo, cap. 2), la duracin del largo descanso pastoreado
(8 a 11 aos), as como las fechas de cultivo del mazal , se siguen decidiendo anualmente en asambles
comunales, lo cual frena las eventuales tentativas individuales de intensificacin. Cada familia no
posee ms que una pequea extensin cultivable cada ao, de 1,800 a 5,500 m2, o sea 360 a 1,100 m2
por persona. En fin, las posibilidades de mecanizacin son nulas o extremadamente reducidas por la
pronunciada pendiente, aqu, y la disposicin en andenes que, all, divide la tierra en pequeas
parcelas (unos 100 m2 en el mazal); en todas partes las parcelas son muy escarpadas y su acceso, por
una yunta de bueyes o un motocultor, es rara vez posible. Si se tiene en cuenta los altos costos de
mano de obra que impone el aprovechamiento de las tierras, y el bajo precio de los productos
cosechados, es hoy imposible para una familia de Laraos obtener del cultivo de sus tierras un ingreso
monetario suficiente para subvenir a todas sus necesidades durante el ao.
Un rpido clculo puede ilustrar esta afirmacin. Slo las zonas irrigables se pueden cultivar
intensamente sin peligro importante de helada o de sequa, y su extensin total en el territorio de la
comunidad de Laraos es globalmente de 50 ha. Con un rendimiento promedio de 5,000 kg/ha para el
maz (cap. 5.5), se obtiene una produccin total de 250 toneladas a repartir entre ms o menos 150
familias, o sea de 1,5 a 2 toneladas por familia. Como cada una consume una cantidad del orden de
500 kg por ao, queda disponible para la venta de 1 a 1,5 tonelada por familia y por ao. Teniendo en
cuenta la evolucin de la relacin entre el precio del grano y el de la mano de obra, en las condiciones
actuales, el ingreso obtenido por la venta no podra bastar para cubrir todas las compras de una familia
durante un ao.

22

Laraos es una de las tres comunidades del Alto Caete, donde 100 % de los jefes de familia son pluriactivos
(55 % de ellos trabajan en la mina y solamente 20 % residen en la comunidad); en las dems 20 comunidades
este porcentaje es, con una sola excepcin, superior a 68 % (Figueroa Urbina, 1989).

239
Por otra parte, el largo descanso en las tierras de secano, el alto costo de la mano de obra para
su barbecho completo al comienzo de la rotacin, y los imprevistos climticos, no permiten tampoco
considerar la intensificacin o el desarrollo de los cultivos de aisha , y tampoco la obtencin por esta
va de un ingreso monetario suficiente para cubrir las necesidades de una familia.
La agricultura en sentido estricto en Laraos no est, pues, en posibilidad de proporcionar a los
campesinos, en las condiciones actuales, los ingresos monetarios que necesitan. Pueden conseguirlos
con la ganadera?

La ganadera
En esta parte slo estudiaremos la crianza de ganado bovino localizada en el matorral y
asociada a la agricultura tradicional de tubrculos, de maz y de cebada. En Laraos los camlidos
andinos y los ovinos criados en la puna no pertenecen, por lo general, a las mismas familias.
La crianza de bovinos se halla esencialmente presente bajo dos formas en Laraos: una crianza
lechera semi-intensiva en alfalfares de riego (Roman, 1984) y una crianza extensiva de animales
rsticos en el matorral. Si la primera est en aptitud de proporcionar interesantes ingresos monetarios
en razn del alto precio del queso en la regin, sigue siendo sin embargo privilegio de algunos; los
terrenos aptos para el riego y el cultivo de la alfalfa en Laraos son escasos fuera del mazal , y slo los
tiene una minora de campesinos.
La segunda forma de crianza de ganado, que se apoya casi exclusivamente en el pastoreo, se
halla mucho ms difundida; todas las familias de Laraos, o casi todas, tienen algunos bovinos en el
matorral, dejndolos all sin vigilancia durante casi todo el ao, y no los visitan ms que de veinte a
cuarenta veces en ese perodo. Como no se les distribuye ninguna forma de forraje cortado, los
animales deben encontrar por s mismos toda su alimentacin. Esto los obliga a desplazarse (fig. 184)
por los diferentes tipos de pastizal que les son accesibles: las canchadas en el matorral, el mazal
durante el rastrojo, y las tierras en descanso. La crianza de bovinos en Laraos es, pues, diferente de la
que se practica en las mrgenes del lago Titicaca, donde una parte importante de la alimentacin
corresponde a forraje cultivado, pastado directamente por los animales, o segado y distribuido por el
criador.
A lo largo de cada ao la cobertura de las necesidades energticas de los bovinos en Laraos
est asegurada, casi en su totalidad, por el pastoreo del matorral y de las tierras en descanso (91 %); el
resto proviene de los residuos de cultivo (8 % en el caso del rastrojo) y del maz que contiene el
concentrado distribuido, con ocasin de cada visita, por los criadores (0,6 %). Durante la estacin de
lluvias, la mayor disponibilidad de forraje permite a los animales ganar algo de peso y acumular
reservas que les servirn durante la estacin seca, cuando los pastos se hacen escasos. La aptitud de los
bovinos para constituir reservas y utilizarlas luego es fundamental en este tipo de crianza, en el cual el
ritmo climtico anual produce una insuficiencia alimenticia estacional (fig. 185).
Si las grandes etapas del ciclo de reproduccin, las montas, gestaciones y partos se realizan
casi sin ninguna intervencin del criador, los animales recin nacidos son objeto, en cambio, de una
vigilancia particular; un becerro tierno es en efecto particularmente vulnerable hasta la edad de quince
das. Como no tiene an suficiente sentido del equilibrio, y facilidad para seguir a su madre por los
escarpados pastizales del matorral, corre peligro de caer y de herirse, y constituye una fcil presa para
el cndor o el puma. Despus de dos semanas, puede seguir a su madre sin mayores riesgos.
Los criadores vigilan por eso a los terneros durante los quince primeros das, a fin de evitar
prdidas y asegurar la renovacin del rebao, vigilancia que permite tambin ordear a las vacas.
Posteriormente la proteccin de los terneros depende de la actitud del campesino frente al ordeo.
Walter, a quien le interesa poco la producccin lechera, deja sueltos a la vaca y al becerro al cabo de
dos semanas, y no los visita sino de tiempo en tiempo, mientras que Santiago, que se esfuerza en
producir quesos para su consumo, ordea a sus vacas hasta que su ternero llega a los tres meses de
edad, o mientras pueda y tenga el tiempo necesario para hacerlo.

240
La crianza de bovinos en el matorral es pues algo muy cercano a una ganadera en semilibertad: durante la mayor parte del tiempo los animales pastan libremente en vastas extensiones
accidentadas y no cercadas; se reproducen sin intervencin, o casi sin ella, del campesino. Este no
interviene sino en la vigilancia de los terneros de menos de quince das de nacidos, en la
administracin espordica de productos veterinarios, dos veces al ao cuando se cambia de pastizal, y,
desde luego, en la recoleccin de los productos de sus animales.
Esta ganadera de tipo "recolecta" podra proporcionar, eventualmente, un ingreso monetario
relativamente importante: los bovinos se venden a buen precio y el costo en mano de obra de su
produccin de carne es bajo. Pero requiere de importantes extensiones de pastos, y si bien algunas
familias disponen de canchadas lo bastante extensas (ms de 300 ha) para alimentar un rebao de ms
de veinte cabezas - nmero capaz de proporcionar un ingreso monetario suficiente para cubrir las
necesidades de una familia -, la extensin total de matorral (31,500 ha) de la comunidad campesina de
Laraos (200 familias) no permite globalmente alimentar a un ganado importante que incluya un rebao
de esas dimensiones por cada familia. Adems, se necesita un importante aporte de capital inicial para
tener un rebao de veinte bovinos o ms, lo cual no est al alcance de todas las familias.
Esta ganadera extensiva es sin embargo fundamental en sistemas de produccin como ste.
Como no requiere sino pocos medios de produccin y se caracteriza por una gran facilidad de
adaptacin, puede aportar productos alimenticios e ingresos monetarios; interviene tambin en la
produccin de maz y de tubrculos al limpiar el mazal y al transformar en el terreno la materia
orgnica de los residuos. Adems, en la actualidad es la nica actividad capaz de utilizar para sus fines
de produccin la vasta extensin de matorral de que dispone la comunidad, y que representa cerca del
50 % de su extensin total. En fin, en un pas donde la economa nacional conoce una fuerte inflacin,
una ganadera como sta representa un modo de inversin de rentabilidad riesgosa, es cierto, pero en el
cual se puede disponer fcilmente del capital.
La ganadera extensiva parece servir efectivamente de algo as como una caja de ahorros; el
aumento natural del rebao representa la tasa de inters que procura el capital animal. Esta funcin de
la ganadera bovina es sealada tambin por Lausent-Herrera (1986a y b) en el valle de Chancay, ms
al Norte y en la misma vertiente de los Andes.

Fuerza de trabajo y actividades no agrcolas

Como la agricultura ni la ganadera no pueden proporcionar un ingreso monetario suficiente
para cubrir las necesidades familiares durante un ao, los campesinos de Laraos se ven obligados a
recurrir a la venta de su fuerza de trabajo para obtener dicho ingreso. Ello se puede hacer en forma de
trabajo en el exterior, en actividades agrcolas (jornalero) o no agrcolas (minero, msico, juez de paz),
o artesanales (tejido, carpintera) (cuadro 22). Si se toma en cuenta el tiempo de que disponen fuera de
los trabajos en su explotacin agrcola, y del precio de la mano de obra, los campesinos de Laraos
pueden obtener de esta manera un ingreso ms o menos regular que les permite satisfacer las
principales necesidades de su familia a lo largo del ao.
Gracias a la posicin geogrfica particular de Laraos, muy prximo a la gran mina
polimetlica de Yauricocha, el empleo no constituye problema. Numerosos campesinos de L araos
son en realidad mineros a tiempo completo y no van a trabajar en sus tier ras sino en los fines de
semana. Ahora bien, sus necesidades de mano de obra para sus trabajos de cultivo son superiores a lo
que su familia y ellos mismos pueden aportar; y como su salario de mineros es relativamente alto,
emplean jornaleros. Utilizan tambin los servicios de artesanos para la construccin o el
mantenimiento de sus casas, o para conseguir otros productos o servicios. La mina proporciona as,
directa o indirectamente, una fuente de ingresos de la cual aprovecha todo el pueblo.

La pluriactividad: una necesidad en el pasado y en el futuro?

La ganadera constituye, pues, una fuente de ingresos monetarios muy superior a la de la
agricultura; pero ambas formas de produccin tienen una importancia inversa en la alimentacin

241
familiar: los productos vegetales de las cosechas (papas, tubrculos andinos, maz, habas, cebada y
productos de la huerta) proporcionan de 20 a 70 % del consumo energtico total de los campesinos,
mientras que la ganadera (carne, leche fresca y quesos) no participa ms que de 0 a 9 % de ese mismo
consumo (fig. 186) (Sautier, comunicacin personal).
Actualmente, los agricultores de Laraos producen, pues, con sus cultivos, una parte de lo que
necesitan para su alimentacin, obtienen ingresos monetarios gracias a sus actividades no agrcolas, y
mantienen un capital por medio de la ganadera.
E n condiciones naturales muy diferentes, los sistemas de produccin de las cinco familias
de L araos presentan importantes semejanzas con los de las cinco familias de las orillas del lago
T iticaca. En ambas situaciones, los cultivos estn destinados en efecto a la alimentacin de la familia,
quedando asegurados los ingresos financieros por la ganadera y/o la venta de la fuerza de trabajo.
La situacin geogrfica, las caractersticas de las tierras cultivables y la falta de mecanizacin
y de traccin animal, casi no permiten considerar, en el mediano plazo, un desarrollo de las
producciones vegetales que pueda asegurar ingresos monetarios suficientes para subvenir a las
principales necesidades de los campesinos y de sus familias; los oasis costeros o los grandes valles
interandinos (valle del Mantaro, por ejemplo), mecanizables y cercanos a un eje de comunicacin
rpida, oponen o pueden oponer una muy fuerte competencia.
Por razones similares (competencia de zonas mejor situadas, dificultad de organizar circuitos
de comercializacin), la conversin de las tierras agrcolas de Laraos en alfalfares y la reorientacin de
la ganadera bovina hacia la produccin de leche, no me parecen una solucin aceptable con miras a
proporcionar lo esencial de los ingresos monetarios a ms de unos cuantos campesinos.
Asimismo, el desarrollo exclusivo de las actividades no agrcolas, y por lo tanto de la
artesana, o hasta de pequeas empresas, parece demasiado riesgoso en esta zona relativamente alejada
de las grandes aglomeraciones y de las vas de comunicacin rpidas. Y si bien existe desde hace
mucho una actividad minera importante en la regin de Laraos, los actuales precios de los minerales
en los mercados internacionales no permiten augurar un prximo florecimiento de este sector.
En fin, ya que no es posible soslayar o levantar las limitaciones en el pastoreo y en la mano de
obra disponible en las condiciones presentes, los sistemas de ganadera extensivos en el matorral, al
parecer, no se podrn beneficiar, a mediano plazo, sino de una mejora y de un desarrollo limitados.
Los sistemas de produccin de Laraos parecen destinados a conservar su mltiple actividad y a
mejorar poco a poco cada una de sus actividades, a menos que un cambio profundo de las polticas
agrcolas (cf. cap. 7) o de las condiciones del mercado (precios garantizados, aumento de los precios
de los productos agrcolas, instauracin de etiquetas de calidad) modifique los supuestos del problema.
Tales cambios, sin embargo, no parecen probables en un futuro prximo.
Pero es gracias al aporte de dinero proveniente de la mina (ver cap. 3.4.6) que el sistema
agrario tradicional de la regin del Alto Caete se ha conservado, en apariencia, al no haberse visto
obligado a recurrir a la especializacin23 y/o a modificaciones profundas para obtener ingresos
monetarios? O es esta fuente de dinero lo que ha permitido el mantenimiento de este pueblo, que, al
no disponer de posibilidades agrcolas para enfrentar la evolucin, podra haberse despoblado o
incluso desaparecido?
En otros tiempos, Laraos estaba situado en un sitio privilegiado: en el lmite entre la zona del
maz de riego y la de los cultivos de secano, a menos de un da de camino de los fondos de valle donde
hay cultivos tropicales, y a un da de camino de la puna y de la ganadera de altura. Pero actualmente,
como acabamos de ver, Laraos no dispone mayormente de posibilidades para adecuar su agricultura a
las condiciones del mercado, y adopta, en consecuencia, soluciones particularmente basadas en la
23

Los pueblos de San Juan y de Huascoy, en el valle del Chancay, donde los agricultores han aumentado sus
extensiones de tierra con riego y se han especializado en la produccin de manzanas y de duraznos (Greslou y
Ney, 1983), constituyen a este respecto un ejemplo opuesto al de Laraos, pero ello ha sido posible porque poseen
terrenos a una altura ms baja, por debajo de los 2,000 m.

242
venta de la fuerza de trabajo. Huancaya, cuya situacin es globalmente comparable a la de Laraos,
presenta sin embargo una importante diferencia: todos sus habitantes tienen acceso a la vasta extensin
de puna de que dispone la comunidad, lo cual conduce a una evolucin diferente.

3.2. Huancaya: un pueblo orientado hacia la puna

La comunidad campesina de Huancaya est situada aguas arriba de Laraos. Una vasta parte de
su territorio est ocupada por la puna, arriba; la parte baja corresponde al valle del ro Caete, cuyo
fondo est a 3,500 m. de altura en ese punto, y cuyos flancos, muy abruptos (figs. 187 y 35) ofrecen
pocas posibilidades de riego; las condiciones favorables para el cultivo de maz son por ello muy
limitadas. Esta situacin territorial explica en parte la neta orientacin de esta comunidad hacia una
ganadera extensiva en la puna (fig. 188).
Las tierras con riego corresponden al antiguo mazal , situadas aguas abajo del pueblo y a
orillas del Caete, y se hallan cultivadas hoy con alfalfa; casi la totalidad pertenece a un solo
propietario. En las dems tierras con riego, de extensin modesta, se cultivan tubrculos,
esencialmente papas. Los terrenos de cultivo de secano se rigen por el barbecho sectorial colectivo,
con un descanso de ms o menos 10 aos, segn modalidades comparables a las de Laraos.
Puede dividirse los pastizales de la puna, propiedad comunal, de dos maneras:
- ya sea en dos grandes zonas de altitud, una "baja", gruesamente por debajo de los 4,400 m., y
una "alta", por encima de este lmite;
- ya sea en numeosos sectores llamados canchadas, de extensiones equivalentes y repartidos
entre las zonas alta y baja.
La atribucin y uso de los pastizales comunales se rigen por normas comunales y se tratan en
las asambleas anuales. Los criadores pagan a la comunidad un canon calculado sobre la base de su
nmero de animales.
El acceso a los pastizales de la comunidad est reservado a los comuneros de Huancaya, y las
canchadas son asignadas por pares: una en la zona alta y otra en la zona baja. Son utilizadas ya sea por
un solo criador, que dispone de un gran rebao (equivalente a ms de 250 ovinos), ya sea por varios
pequeos criadores que han reunido sus modestos rebaos y se asocian segn modalidades variables:
los diversos propietarios de los animales se turnan a lo largo del ao para vigilar el ganado puesto en
comn, o bien un criador cuida en permanencia sus animales as como el de los otros, y recibe un pago
en especies o en dinero por este trabajo de pastor. Todas las formas intermedias son posibles.

3.2.1. Las explotaciones agrcolas: ejemplo de cinco familias.

En Huancaya como en Laraos es difcil delimitar lo que constituye una explotacin agrcola.
Son identificables, sin embargo, algunos grandes ejes: las producciones agrcolas se reparten
desigualmente entre algunos cultivos de panllevar (papas, oca, olluco, mashua, cebada) situados en los
alrededores del pueblo - y una parte de las cuales puede ser con riego -, y una ganadera extensiva
localizada en la puna y orientada hacia el mercado de lana y de carne. Un criador puede tener as una
casa en el pueblo, algunas tierras en las inmediaciones, que regresa a cultivar peridicamente, dos
canchadas en la puna con una cabaa en cada una de ellas, y un rebao compuesto principalmente por
ovinos, a los cuales dedica la mayor parte de su tiempo.

243
En la presentacin de casos (cuadro 23) el jefe de familia, o mi interlocutor principal, es
designado por su nombre; la composicin de los rebaos es la que se observ en octubre de 1985 24
C uadro 21. C aractersticas principales de los sistemas de ganadera extensiva estudiadas en la puna
Tipo de ganadera

Ganadera extensiva tradicional, pequeos productores.

Integracin al mercado (lana, carne)

Comunidad
Jefe de familia

Toms
A quiles,
1 familia

Huancaya
Jorge,
4 familias
asociadas

Huancaya
Agavio,
1 familia

Huancaya
E rvin
1 familia

Huancaya
Lucio
1 familia

T rabajadores

2 (+5)

1 (+3)

C rianza
Nmero de canchadas
Superficie (ha)
Rebao
Ovinos criollos
Alpacas
Llamas
Bovinos
Caprinos
Caballos
V ariacin
Unidades ovinos (1)

1
375
Grande
250
110
7
22
/
/
estable
546

2
390
Grande
340
69
10
25
4
2
estable
598

2
415
Grande
360
/
26
30
/
2
estable
554

2
100
Mediano
120 (+170)
/
/
5
2
/
creciente
313

0
Chico
13
/
/
/
/
/
creciente
13

Agricultura

un poco

un poco

un poco

un poco

un poco

A ctividades no agrcolas de la familia

Segundarias
Principales (o que va a serlo)

Tejedor

Chofer

Msico
Negocio de
caballos

Restaurant
Pen

Agavio
Agavio posee mucho ganado: un gran rebao de carneros criollos de 350 cabezas, 26 llamas,
de las cuales 6 machos castrados que utiliza para el transporte de carga, y 34 bovinos, entre los cuales
15 vacas adultas; tiene tambin 2 caballos para desplazarse.
El y su esposa asumen todos los trabajos agrcolas, hacindose ayudar a veces por sus hijos
durante las vacaciones escolares. Tienen cinco varones y una joven, el ms joven de 18 aos, y slo 2
estudian todava; todos viven en la ciudad, en Huancayo 25 , o en Lima. Como no tiene un sucesor que
contine con la crianza de ganado, Agavio, que tiene ya ms de 50 aos, no se esfuerza mucho en
aumentar el nmero de su rebao de ovinos.
En Huancaya tiene una casa y algunas parcelas cultivadas con tubrculos y cebada; viene de
tiempo en tiempo a ocuparse de ellas, pero la mayor parte del tiempo reside en la puna con sus
animales. Explota un par de canchadas (170 y 245 ha) para su rebao, y no tiene pastor.

24

No debe extraarse de las diferencias de cifras entre el texto y los cuadros: corresponden a diferentes fechas de
observacin y, desde un punto de vista metodolgico, subrayan la necesidad de una observacin
prolongada. Ver el anexo B.
25

No confundir Huancayo, la ciudad grande ms prxima (en el valle del Mantaro), y Huancaya.

244
Jorge
Jorge (cuadro 24) se ha asociado con su padre Ibsen, su hermano Vctor, y su to Anastasio, en
la explotacin de un par de canchadas (125 y 265 ha); el rebao comn se compone de 320 ovinos
criollos, 69 alpacas, 12 llamas, 25 bovinos, 4 cabras y 2 caballos; el nmero de caballos es ms o
menos estable, en tanto que el de alpacas aumenta poco a poco.
C uadro 24. Sistema de crianza de Jorge : detalle de la asociacin
Pastizal
M ano de obra

2 canchadas (125 y 265 ha)

Jorge

Ibsen
el padre

Vctor
el hermano

A nastasio
el to

2 hermanas + 1
her mano

Composicin del rebao comn : 320 ovinos, 69 alpacas, 12 llamas, 25 bovinos, 4 cabras, 2 caballos.
Propiedad de los animales (1)
Ovinos
Alpacas
Llamas
Bovinos
Caprinos
Caballos
C uidado del rebao, meses
por ao
Residencia
Ocupaciones diversas

***
**

*****
***
**
***
*
*

**
*

0 (demasiado
viejo)

0 (pagado en
especies)

en la puna

Huancayo

Huancaya

Huancaya

Huancayo, Lima

Cultivo sobre
las tierras
familiares

Cultivo sobre sus

tierras ; tienda de
la comunidad

estudiantes

**
*
*

chofer

***

(1) La cantidad de * indica la importancia relativa de cada rebao

La mayor parte del ganado , y dentro de ella todas las llamas, pertenece a Ibsen; Jorge posee
un pequeo sub-rebao de cada especie, y Vctor slo algunos animales. Anastasio tiene solamente
alpacas en ese rebao, y sus bovinos estn en otra parte.
En esta asociacin el papel de cada cual es diferente. Anastasio no cuida jams los animales, y
paga en especie por su trabajo al pastor. Ibsen, que es ya de cierta edad (55 aos) y se halla enfermo,
no soporta ya vivir en la puna con el fro y la altura; reside en Huancayo, a veces en Huancaya, y no se
ocupa ya, en la prctica, de su ganado. Jorge (28 aos) cuida el rebao durante una gran parte del ao,
ms o menos 8 meses, y en la estacin de lluvias encarga la tarea a Vctor (25 aos) durante 2 meses, y
luego, en los 2 meses restantes, a sus tres hermanas y a su hermano, an estudiantes.
Jorge, su esposa y sus dos nietas viven la mayor parte del tiempo en la puna, con sus animales,
y efectan lo esencial de los trabajos de crianza del ganado. Vctor y su esposa residen en Huancaya
en la casa de la familia y han asumido el cultivo de tubrculos y de cebada en las parcelas de Ibsen,
que no las ha repartido an entre sus seis hijos. Anastasio vive en Huancaya, donde se ocupa de sus
cultivos y de la tienda comunal de abastecimiento.
En lo que sigue, el rebao de los cuatro asociados ser designado arbitrariamente como el
rebao de Jorge.

Ervin
Ervin tiene un rebao de mediana importancia: 120 ovinos criollos, 5 bovinos y 2 cabras; el
nmero de sus carneros y de sus vacas va en aumento. Se ha asociado, para la utilizacin de un par de
canchadas (90 y 210 ha), con una viuda que no vigila sus animales y se dedica a sus cultivos. Hasta
mediados de 1986 cuidaba as de 170 ovinos, adems de los suyos, y su trabajo de pastor le era pagado
bsicamente en corderos.

245
Ervin (25 aos) viva con su mujer y sus dos hijos en la puna; slo regresaban a residir en
Huancaya durante 1 2 meses en la estacin de lluvias; durante su ausencia empleaba un pastor para
cuidar su rebao, Por lo dems, Ervin retornaba de vez en cuando a Huancaya para atender sus
parcelas en cultivo.
En la estacin seca de 1986, Ervin se lanz al comercio de ganado: compra carneros en la
puna a los criaderos de la zona y va a venderlos en cada fin de semana a la feria de Huancayo; lleva a
pie a los animales vivos hasta la estacin ferroviaria de Chuquipita, donde los beneficia y transporta
luego los cuerpos, las vsceras y los pellejos por tren. Al comienzo su esposa se encargaba sola del
cuidado del rebao durante esas ausencias semanales de 3-4 das, pero luego la familia tom los
servicios de un pastor por todo el ao.

Lucio
Lucio es un pequeo, muy pequeo criador, cuyo rebao comprende solamente 11 carneros,
por lo general incluidos en uno grande, de ms de 300 cabezas, que, cuidado por un pastor, pace en
dos canchadas. Siendo tan pocos sus animales, no paga el trabajo del pastor, pero le brinda su mesa
cuando ste viene al pueblo.
Lucio (ms o menos 40 aos), su esposa y sus ocho hijas viven en Huancaya, donde cultivan
algunas parcelas y tienen episdicamente una pensin; se ocupan poco de sus animales, cuyo nmero
aumenta lentamente. Lucio se emplea de tiempo en tiempo como jornalero.

Aquiles
Aquiles pertenece a la comunidad campesina vecina de Tomas, donde se asigna no dos, sino
una sola canchada por rebao. Explota all una de 490 ha, colindante con el territorio de Huancaya,
para su rebao compuesto de 250 ovinos criollos, 96 alpacas, 7 llamas castradas y 22 bovinos. Compr
2 caballos en julio de 1986.
Aquiles (40 aos, ms o menos) y su esposa viven todo el ao en la puna con sus animales y
tienen a su cargo todos los trabajos de ganadera; sus hermanos y sobrinos los ayudan
espordicamente. El se dirige de vez en cuando a Tomas para ocuparse de sus parcelas cultivadas,
mientras ella cuida los animales.
En mayo de 1986 Aquiles cambi de canchada; la comunidad le asign una nueva (375 ha),
mejor segn l, y ha devuelto la que tena; tuvo pues que trasladarse con su ganado y sus cosas. Los
pastos de los que dispone ahora le parecen ms adecuados para los camlidos andinos que para los
ovinos, por lo cual procede a disminuir su nmero de carneros y aumenta el de alpacas.
Tiene una hija y un hijo, que estudian en el pueblo de Tomas, y que probablemente no
seguirn la ocupacin de criador de ganado. Hasta 1984 se encargaba el rebao a un pastor pagado,
pero la produccin era por entonces baja, por lo cual Aquiles la tom a su cargo desde entonces. Sus
hermanos tienen algunas alpacas.
Estas cinco familias representan la variedad de situaciones observables en el tipo de sistema de
crianza ganadera en Huancaya. Los medios de produccin no son idnticos para todos; las prcticas,
las estrategias y las orientaciones que adopta cada criador son por ello diferentes.

3.2.2. Ganadera, agricultura, pluri-actividad e ingresos monetarios

En Huancaya como en Laraos los campesinos necesitan ingresos monetarios. Sin embargo, la
anexin por un solo propietario de casi la totalidad del antiguo maizal , y la reducida extensin de las
tierras con riego, as como el descanso sectorial colectivo y la pronunciada pendiente de las tierras de

246
secano, no permiten, salvo en pocos casos, extraer de la agricultura stricto sensu ms que un poco de
tubrculos y otro de cereales, destinados al auto-consumo.
En cambio, la vasta extensin de puna de la cual dispone la comunidad proporciona pastizales
cuya explotacin extensiva por ovinos y camlidos permite la produccin de animales en pie y de lana.
Los rebaos resultantes parecen aportar una renta suficiente para subvenir a las necesidades de una
familia; casi todos los campesinos de Huancaya practican, directamente o con ayuda de un pastor, la
crianza extensiva de ovinos y a menudo tambin de camlidos en la puna, conservando algunas
parcelas donde cultivan cebada y tubrculos para el auto-consumo. No se dedican sino en pequea
medida, a actividades remuneradoras no agrcolas 26

La crianza de ovinos y de camlidos

En los sistemas de crianza tradicionales observados en la puna de Huancaya y en los
alrededrores, los rebaos se componen a menudo de varias especies: ovinos criollos (rsticos,
excelentes caminantes y poco selectivos en su alimentacin), alpacas y bovinos del mismo tipo que los
del matorral.
En la puna de Huancaya, como en el matorral de Laraos, hay que distinguir dos niveles de
desplazamiento: los movimientos estacionales (fig. 189) y los cotidianos (fig. 190); los primeros se
realizan entre dos canchadas, los segundos en el interior de una sola canchada. En razn de la
gradiente pluviomtrica altitudinal, los pastizales de la zona alta sufren menos por la sequa que los de
la zona baja, y los rebaos se hallan de preferencia en sta durante la estacin lluviosa, y arriba en la
estacin seca (fig. 189). Si los desplazamientos estacionales tienen como fin, sobre todo, llevar a los
animales de un pastizal a otro, la funcin de los desplazamientos cotidianos es la de proporcionar a los
animales la alimentacin necesaria para su mantenimiento y produccin.
Todas las especies que integran un rebao no pastan juntas y no consumen los mismos
vegetales. Los pastos de las canchadas son por ello aparentemente utilizados de manera
complementaria por las diversas especies animales: los bovinos y llamas pastan las plantas "altas", en
tanto que las alpacas y los ovinos pastan las plantas "bajas." Sin embargo, las primeras utilizan ms
bien las partes superiores de las canchdaas, segn la altura, y las segundas las partes inferiores. En
realidad no hay siempre, por ello, un "pastoreo complementario" segn la definicin de Malpartida
(1985), es decir la "utilizacin de diversos estratos de vegetacin por diferentes especies animales en
una misma unidad de superficie." La reparticin espacial de los sub-rebaos, la excesiva importancia o
ausencia de ciertas especies animales en la composicin de los rebaos, y la carga a veces exagerada
de ganado por canchada pueden acarrear a menudo un sobrepastoreo.
Durante el pastoreo, la separacin del rebao segn las diversas especies que lo integran, no
permite conceder una igual atencin a todos los animales. Las llamas y los bovinos son objeto, por lo
general, de una vigilancia floja y reducida; en cambio, los carneros y alpacas son vigilados todo el
tiempo, y todas las noches entran a un corral, y de da el pastor los gua en sus desplazamientos y los
conduce adonde pueden encontrar alimento. El pastoreo se conduce por lo general en secciones o
sectores, y el pastor lleva cada maana a sus animales en una direccin diferente; el nmero de
posibilidades est en funcin del relieve.
En la puna, toda la alimentacin de los animales proviene del pastoreo; no se les da nada de
forraje cortado ni ningn concentrado. Se da a ovinos y bovinos un poco de sal, completada a veces
por algunos minerales; el 100 % de la energa ingerida proviene, pues, del pastoreo. Estos sistemas de
crianza son particularmente dependientes de la disponibilidad instantnea de pastos y del ajuste del
calendario alimenticio de los animales al calendario forrajero, pues no se guarda ningn tipo de
forraje, sino es en pie.

26

Segn Figueroa Urbina (1989), 85 % de los jefes de familia de Huancaya tienen una "actividad
complementaria", dentro de ellas 27 % como jornaleros o pastores, y 24 % como comerciantes. 43 % de ellos
residen en Huancaya, mientras que un 20 % en Laraos.

247
As como a alturas ms bajas, la disponibilidad de forraje en la puna est en funcin de las
lluvias; los animales deben aprovechar, en consecuencia, de la relativa abundancia de pastos durante la
estacin lluviosa para acumular reservas adiposas a fin de pasar lo mejor que sea posible la estacin
seca. La elaboracin de reservas durante la estacin favorable, y luego su utilizacin durante la otra, es
un elemento clave de esta ganadera extensiva que se sirve de un medio natural muy poco
acondicionado; en efecto, en este ecosistema, el hombre no ha alterado la comunidad bitica preexistente que an hoy comparten las llamas y alpacas domsticas con las vicuas salvajes (Custred,
1977).
La ganadera tradicional en la puna presenta, pues, un carcter extensivo muy marcado;
depende fuertemente del medio natural en donde se encuentra y que prcticamente no controla, y se
apoya en la vigilancia permanente de los rebaos.
La reproduccin de los animales en la puna no da lugar, mayormente, a prcticas particulares;
los pastores mantienen sin embargo una vigilancia constante, ayudan si es necesario a los recin
nacidos, y realizan una seleccin de los reproductores machos sin evitar necesariamente, no obstante,
la consanguinidad.
Para cada especie, ovinos, camlidos andinos y bovinos, las pocas de paricin y las de monta
se superponen en su mayor parte, siendo sin embargo relativamente breves, salvo para los bovinos. Por
esto se concentra las pocas en que se necesita una vigilancia atenta. Estos acontecimientos se hallan
desfasados entre las especies (fig. 191), de tal manera que el pastor puede dedicar una mayor atencin
a los bovinos en sus perodos de paricin y de acoplamiento sin perjudicar por ello el manejo de los
camlidos andinos, y recprocamente. Los bovinos en la puna reclaman poca vigilancia y mano de
obra; la dispersin de los partos y de los perodos de estro no aumenta el trabajo de los criadores, sino
que lo escalona, y se puede dedicar un poco de tiempo, cotidianamente, al ordeo de las vacas y al
encierro en corrales de los becerros tiernos. Adems, la produccin lechera del rebao se escalona a lo
largo de la mayor parte del ao.
De este modo, a pesar de que los ovinos y alpacas ocupan posiciones muy cercanas en el
consumo de los vegetales de la puna, son muy diferentes en lo referente al empleo del tiempo del
pastor y en lo concerniente a la poca de mayores riesgos de mortalidad, que se dan en el primer mes
de los recin nacidos. Por otra parte, los bovinos y las llamas, que requieren mano de obra de una
manera muy diluida, se llevan bien con los ovinos y las alpacas.
El manejo sanitario no es objeto de prcticas o controles numerosos, a pesar de la importancia
de las consecuencias econmicas que ello puede acarrear.
En conjunto, la mortalidad de las alpacas, y ms an la de los ovinos, es bastante importante,
siendo los jvenes los ms afectados; en cambio, las prdidas en llamas y en bovinos son bajas. La
profilaxis, que actualmente se desarrolla, se dirige esencialmente contra los parsitos, y no se efecta
de manera regular. Por esto subsisten problemas sanitarios, especialmente en el caso de los animales
jvenes, que no reciben por lo general ningn tratamiento preventivo en el momento del nacimiento,
no obstante de que son por entonces muy sensibles a las infecciones. Las prcticas sanitarias actuales
se apoyan, en gran parte, en la rusticidad y la resistencia natural de los animales frente a las
enfermedades.
Una mejora de las prcticas profilcticas actuales parece, pues, una va posible para el
aumento de la produccin animal en la puna, y una necesidad si animales de raza mejorada
reemplazan a los animales rsticos que son los que se explota por ahora.

Productos ganaderos y comercializacin

Los campesinos obtienen esencialmente, de esta crianza extensiva de ovinos y camlidos, lana
y animales en pie; estos productos, al contrario de lo que sucede con la carne, pueden conservarse por
largo tiempo en la puna, y se adaptan perfectamente a las condiciones locales de comercializacin:
venta en caso de necesidad o cuando pasa un comprador. Por lo dems, sus precios se mantienen
relativamente a lo largo del ao. Tales prcticas de ventas escalonadas no dejan de estar relacionadas

248
con la dispersin de los riesgos que, como se ha indicado a propsito de las producciones vegetales, se
halla tambin presente en las animales.
Gracias a la ganadera extensiva en la puna, los criadores de Huancaya obtienen ingresos
monetarios que satisfacen sus necesidades a lo largo del ao. Aunque se han especializado en esta
rama, conservan sin embargo algunos cultivos para el auto-consumo, y venden a veces fuerza de
trabajo fuera de su explotacin agrcola. El carcter pluriactivo de estos sistemas de produccin no ha
desaparecido, pues, por completo, pero se ha hecho marginal.
Sin embargo, parece que cuando el tamao del rebao es pequeo, situndose el lmite entre
170 y 400 Unidades Ovinas, el jefe de familia encarga su ganado a un pastor y recurre a otra actividad
principal, para conseguir los ingresos monetarios que su familia necesita. Ervin es negociante de
ganado, Lucio jornalero y tiene una pensin.

3.2.3. Sistemas de ganadera tradicionales y moderno: perspectivas de progreso

tcnico y econmico
En el estudio que se llev a cabo en Huancaya, se estim la produccin sobre la base de
algunas mediciones puntuales, y no se cuantific directamente, a causa de problemas prcticos que el
segundo mtodo comportaba, habida cuenta de la dispersin de los criadores y de las dificultades de
llegar hasta los rebaos. Era muy difcil para un solo investigador pesar de modo regular a los
animales y el velln recogido. Sin embargo, la produccin estimada, reducida a una unidad de
extensin superficial o de mano de obra, permite efectuar comparaciones con otros sistemas ms
modernos; tomaremos aqu como referencia el caso de la unidad de produccin Cochas de la SAIS
Tupac Amaru, vasta cooperativa de ganadera que colinda con la comunidad campesina de Huancaya,
globalmente en las mismas condiciones de medio natural (cuadro 25 y fig. 188).
C uadro 25. Comparacin entre sistemas de crianza de ganado estudiados en la puna .
Sistema de crianza

Superficie
(ha)

M ano de
obra (U T H)

Rebao

C arga

Cabezas

U.O.

U.O. / ha

Cabezas/UTH

Tradicional (total de 5 familias)

1,500

1,560

2,015

1.5

220

Cooperativo

31,000

43

17,560

27,450

0.9

410

Los sistemas de ganadera tradicionales y cooperativo practican ambos una ganadera fundada
en el pastoreo extensivo y la vigilancia continua de los rebaos. La composicin de su ganado es
semejante. Los ovinos (> 80 % del nmero de cabezas) constituyen la especie principal. A pesar de
que su cantidad se acrecienta, las alpacas (11.5 % del nmero de cabezas) no estn presentes, sin
embargo, en todas las explotaciones ganaderas; algunos criadores tradicionales de Huancaya , y la
mayor parte de las unidades de la SAIS Tupac Amaru, no poseen camlidos andinos. Hay bovinos en
cantidad moderada.
Las extensiones de pastoreo son proporcionalmente menores en las explotaciones ganaderas
tradicionales que en el cooperativo 27 , lo que determina una carga ms fuerte por unidad de extensin
en las primeras, del orden de 1,5 contra 0,9 Unidad Ovina/ha/ao. Esta presin de pastoreo en los
asientos ganaderos de Huancaya sera causa de un sobre-pastoreo limitado de la puna, y, por ello, de
una ms baja produccin forrajera por unidad de superficie. No parece que tal estado se haya agravado
actualmente, y ms bien haberse estabilizado su produccin a un nivel inferior al nivel potencial. La
hiptesis de un sobre-pastoreo se refuerza por la presencia en la puna de Huancaya, pero no en la de
Cochas, del cactus lanoso ( Opuntia floccosa); sin embargo, parece necesario efectuar mediciones para
27

Recordemos que las cooperativas y SAIS creadas por la Reforma Agraria son herederas de las haciendas que
en otros tiempos se apropiaron de las tierras, expulsando a los campesinos y criadores indgenas: la extensin
disponible por familia es en ellas mucho ms grande que en las comunidades campesinas.

249
obtener una confirmacin y una evaluacin de tal degradacin, ya que las recomendaciones de la
ONERN (1 U. O./ha/ao en lugar de 1,5) y mis propias estimaciones son insuficientes.
La produccin por Unidad Zootcnica 28 es superior en el sistema cooperativo de ganadera a
la de los sistemas de crianza de ganado tradicionales (cuadro 26): respectivamente 29,8 kg contra 19,3
kg y 6,9 kg contra 1,2 para las producciones de carne y lana de los ovinos; 29,6 kg contra 14,7 kg y
3,0 kg contra 2,5 kg para las producciones de carne y de lana de alpacas. El mejoramiento gentico de
los ovinos determina, pues, un aumento de la produccin por UZ; en el caso de las alpacas, las
diferentes prcticas de reproduccin y de proteccin sanitaria traen consigo una ms fuerte produccin
terica de carne en el sistema cooperativo, y, en la prctica, un mayor aumento del nmero de alpacas.
E n el caso de ambas especies juega igualmente un papel importante la mayor disponibilidad de
extensiones de pastoreo.
La mano de obra es globalmente ms abundante en las explotaciones ganaderas tradicionales
que en las de tipo cooperativo: 220 cabezas de ganado por Unidad de Trabajo Hombre (UTH) contra
410 (cuadro 26). La especializacin de los trabajadores, por ejemplo en la vigilancia o la proteccin
sanitaria, en ovinos o alpacas, permite valorizar mejor la mano de obra y multiplicar globalmente por
dos, aproximadamente, el nmero de animales por persona. Sin embargo, no puede conseguirse una
especializacin sino en las explotaciones muy grandes, ya que los sistemas de crianza siguen siendo
pluri-especficos. El problema no es, pues original: las grandes empresas, que emplean una mano de
obra especializada, producen ms por UTH que las pequeas, que se sirven de una mano de obra
polivalente.
C uadro 26. Produccin comparada de sistemas de crianza de ganado tradicional y cooperativo.
Indicadores

Sistema de crianza de ganado

T radicional

Cooperativo

1.5

0.9

Produccin de carne (kg / UZO)

(kg / ha)
Produccin de lana (kg / UZO)
(kg / ha)

19.3
29.0
1.2
1.8

29.8
26.8
6.9
6.2

A lpacas
Produccin de carne (kg / UZA)
(kg / ha)
Produccin de lana (kg / UZA)
(kg / ha)

14.7
22.1
2.5
3.8

29.6
26.6
3.0
2.7

O vinos
Tasa de fertilidad anual (%)
por estacin (%)
Tasa de mortalidad de los corderos (%)

70 a 130
30 a 67
10 a 45

84
84
8 a 11

A lpacas
Tasa de fertilidad anual (%)
Tasa de mortalidad de los jvenes (%)

40 a 42
7 a 50

50 a 75
5 a 10

Carga (U.O. / ha)

O vinos

En razn de las economas de escala, el sistema de ganadera cooperativo dispone de mayor

capacidad de financiacin que los tradicionales: la mejor valorizacin de la mano de obra, una
produccin ms importante por cabeza de ganado, y, sobre todo, los mejores precios que se obtienen
para los productos ganaderos son los elementos esenciales de esa diferencia.

28

La unidad zootcnica est compuesta por una hembra reproductora y su descendencia; se calcula
estableciendo, para cada especie, la relacin entre el nmero de animales de cada clase con el nmero de
hembras reproductoras. Slo utilizaremos aqu las Unidades Zootcnicas Ovinas (UZO) y Alpacas (UZA).

250
El bagage tcnico, y por lo tanto las prcticas de crianza, presentan tambin importantes
diferencias entre ambos sistemas. Las tcnicas y las prcticas de crianza de los sistemas tradicionales
son relativamente estables en el tiempo, adecuados a la conduccin de un rebao pluri-especfico por
un pastor o por una pareja. Apuntan a obtener cada ao un mnimo garantizado de produccin, ms
bien que una produccin mxima.
Por el contrario, las tcnicas y prcticas ganaderas del sistema cooperativo se caracterizan por
un gran dinamismo y por la bsqueda de una produccin mxima o de una ganancia igualmente
mxima. Gracias a los varios controles, se pueden introducir rpidamente modificaciones y mejoras.
Esa vigilancia atenta y el dinamismo permiten correr ms riesgos, a fin de mejorar y aumentar la
produccin.29
En fin, los criadores tradicionales venden los productos en bruto, mientras que la SAIS
selecciona y rene los suyos en lotes relativamente homogneos, si el volumen de produccin es
suficiente. Adems, la SAIS trata directamente con las empresas o puede conquistar ciertos mercados
gracias a ventas regulares y en gran cantidad, mientras que los criadores tradicionales tienen que
servirse de intermediarios.
Ambas razones influyen fuertemente sobre los precios que se obtienen por los productos: la
SAIS comercializa su lana de ovino a $ 1,84 por kg contra $ 0,72 que se paga a los criadores
tradicionales, o sea un precio ms de dos veces superior; pero la calidad (finura) de la lana de los
ovinos Junn es tambin superior a la de los ovinos criollos. El precio unitario de la carne ovina en pie
(de $ 0,66 a 0,69 por kg) es , no obstante, igual en ambos sistemas.
En cambio, en relacin con el espacio, la tendencia de los logros de produccin es inversa
(cuadro 6.10). Habida cuenta de las respectivas cargas por hectrea de los sistemas ganaderos
tradicional y cooperativo, las produciones de carne de ovino y de lana de alpaca del primero son
comparables, incluso superiores a las del segundo (29,0 kg contra 26,8 kg, y 3,8 contra 2,7 kg); la
relacin permanece sin embargo conforme en el caso de las producciones de lana ovina y de carne de
alpaca (1,8 kg contra 6,2 kg, 22,1 kg contra 26,6 kg). Valores y comparacin que hay que tomar con
cierta distancia por el hecho de la pluri-especificidad de los rebaos, aunque la composicin
globalmente comparable de stos les conserva un valor indicativo.
En conjunto el sistema de ganadera cooperativo aparece ms eficiente y ms productivo en
numerosos puntos que los sistemas tradicionales. Parece interesante, por ello, mejorar los segundos
mediante la transferencia y adaptacin de elementos propios del primero, permaneciendo muy
conscientes, no obstante, de las limitaciones inherentes a los sistemas de crianza tradicionales. La
SAIS Tupac Amaru propone de alguna manera un nivel potencial que los criadores deberan alcanzar
en el futuro. Los principales puntos capaces de beneficiarse con tal modificacin son la alimentacin,
la reproduccin, la seleccin, el tratamiento de las producciones y la proteccin sanitaria de los
animales.

3.3. Pluriactividad, especializacin y evolucin

Al trmino de esta presentacin de dos formas de ganadera extensiva de altura, observadas en
dos comunidades campesinas del valle del Caete, destacar dos tendencias en la evolucin de su
agricultura :
Por una parte, la ganadera extensiva puede cumplir dos papeles esenciales : ya sea una
funcin de "ahorro", ya sea una funcin de "produccin"; ambas estn muy a menudo asociadas de
manera compleja, aun si una u otra perecen predominar. Tratar de comprender estas formas de
ganadera, o de intervenir en su funcionamiento, resulta por ello en vano si uno se atiene slo a su
funcin principal, sobre todo la de produccin, como sucede con frecuencia.

29

El caso de la SAIS Tpac Amaru es excepcional entre las empresas creadas por la Reforma Agraria en esta
franja altitudinal. Las otras no estn tan bien administradas como ella, tanto tcnica como econmicamente.

251
Por otra parte, las cinco familias de Laraos y las cinco de Huancaya son pluri-activas: todas
practican el cultivo de tubrculos y de cereales, la ganadera extensiva de rumiantes, y ejercen
actividades no agrcolas, fuente de recursos financieros.
Si la pluri-actividad sigue siendo la regla general, se percibe ntidamente la emergencia de una
especializacin, signo de una adaptacin al mercado; especializacin que parece comunal, y por ello
colectiva, ms bien que individual. Los campesinos de Laraos se han orientado a la venta de mano de
obra, bajo la forma de trabajo como mineros o jornaleros, de artesana o de oferta de servicios; los de
Huancaya a la ganadera extensiva de ovinos y de camlidos andinos para la produccin de lana y de
carne.
Consecuencia de una situacin geogrfica y socio-econmica local, esa especializacin de los
sistemas de produccin andinos atestigua su capacidad de adaptacin.
Su carcter colectivo refuerza la idea segn la cual la comunidad campesina contina siendo
una clula social viviente. Hoy nada concreto permite suponer que esta evolucin haya alcanzado su
trmino final, y que esa capacidad de adaptacin se haya agotado.
Despus de considerar los casos del Altiplano, donde el acceso a varios pisos ecolgicos es
limitado; de Laraos, pueblo de ladera con posibilidades de mejoras agrcolas restringidas; y de
Huancaya, vinculado a la puna, habra sido necesario analizar un ejemplo de regin donde los
campesinos comercialicen sobre todo producciones vegetales. Por razones independientes de nuestra
voluntad, tal cosa no ha sido posible en la presente oportunidad.

252

4. Agricultura, alimentacin y polticas 30

Benjamin ORLOVE
Qu comen los campesinos?
En qu medida, y de qu manera, depende su alimentacin de la produccin agrcola?
Comen lo suficiente, y de manera equilibrada?
Todo ello es estable, o evoluciona? En qu sentido, y por qu razones?

4.1. Los regmenes alimenticios tradicionales en los Andes Centrales

4.1.1. Especies que se consumen y variaciones alimentarias (figs. 192 y 193)
Los principales alimentos son los tubrculos (papas, que se consumen frescas o en forma de
chuo, y secundariamente olluco, isao o mashua) y los cereales (cebada, maz, quinua y caihua).
Hay que aadir las habas, lupino (tarwi) y, en ciertos lugares, arvejas y diversas especies de frijoles.
Los carneros son la principal fuente de carne, pero sin duda lo que se consume con mayor
regularidad son los cuyes, por capas ms grandes de poblacin. Se consumen igualmente la carne de
bovinos, llamas, cerdos y aves de corral; as como leche, fresca o convertida en quesos.
Las frutas y legumbres verdes estn poco presentes, a pesar de que las frutas provenientes de las
regiones bajas son muy apreciadas; se aaden a los guisos y sopas hojas de diversas plantas. Los
condimentos incluyen sal, aj (muy rico en vitamina A), y numerosas plantas. Un elemento importante
es la hoja de coca cuyo uso, altamente ritualizado, sigue siendo objeto de una violenta controversia 31 .
La funciones y proporciones de estas especies varan considerablemente, de un sitio a otro,
principalmente segn la altura. En general, dominan los productos locales, de modo que los moradores
de los valles bajos comen muchas frutas, los de la zona "quechua" ms de maz, los de la puna mucho
ms de queso y de carne...

4.1.2. La trama cultural de los modelos tradicionales: preferencias y aversiones

Las poblaciones andinas valoran mucho el hecho de compartir los alimentos, y su distribucin a
todas las personas presentes con ocasin de una comida. Ello se traduce en insultos como manka kirpa
("el que esconde la olla"), o proverbios ("el hueso se le atora en la garganta al que esconde la comida y
se la come solo"). Tambin se aprecia la abundancia lo cual se traduce en criterios como los de
corpulencia y de belleza. Pero no slo se toma en cuenta la cantidad, ya que las cualidades especficas
son tambin apreciadas, como la de ser harinosas, en el caso de las papas; la literatura antropolgica
abunda en anotaciones sobre la oposicin entre alimentos llamados "clidos" y "fros", etc...
Las preferencias o aversiones no son difciles de explicar. El alto aprecio de la coca puede
deberse en parte a las ventajas nutricionales que procura su masticacin (Burchard, 1975). Algunos
grupos que viven a alturas demasiado elevadas para el cultivo de maz realizan esfuerzos considerables
para obtenerlo, ya sea cultivando parcelas muy alejadas, ya sea viajando para intercambiarlo con sus

30

El punto de partida para la redaccin de este texto ha sido el captulo escrito por B. Orlove con el ttulo de
"Stability and Change in Highland Andean Dietary Patterns," en el libro "Food and Evolution: Toward a Theory
of Human Food Habits" (Marvin Harris y Eric B. Ross, eds., 1987). Traducin, remodelacin y notas por P.
Morlon.
31

Ver Burchard, 1975, Allen, 1981, y la reciente recopilacin del Instituto Indigenista Americano: "La coca
indgena, Visin andina de una planta satanizada.".

253
propios productos. Lo utilizan para la preparacin de la chicha, cerveza de maz consumida de manera
ritual, por ejemplo durante las jornadas de trabajo en comn con ocasin de las cosechas y del techado
de las casas. En cuanto a las papas, no son objeto de un consumo ceremonial, pero los ritos de su
plantacin pueden tener una gran importancia para el establecimiento y el mantenimiento de
relaciones sociales, y los individuos que, en un determinado ao, no las han plantado, se hallan en
desventaja.
Se puede situar la importancia de estas plantas en el modelo de "verticalidad" andina de Murra
(captulo 3). Se puede interpretar su empleo ceremonial como una cartografa simblica de la
economa andina, en que cada piso ecolgico est representado por un producto particular. As Custred
(1980) considera la utilizacin de la grasa de llama como una representacin simblica de las zonas
pastorales de altura. La valorizacin de la carne (piso puna), de las papas (suni), del maz (quechua) y
de la coca (yunga) sera as una traduccin del modelo de verticalidad en trminos de preferencias
alimenticias.
Esta complementaridad simblica co-existe con la alta estima que cada grupo profesa a los
alimentos que produce y el desdn relativo a los de los otros grupos. Los criadores que viven por
encima del lmite superior de los cultivos compadecen a los de las zonas ms bajas, que no comen
tanta carne, en tanto que stos, segn los casos, estn orgullosos de sus papas y ocas, o de su maz.32
Los habitantes de las riberas del lago Titicaca aprecian la parte baja de los tallos de totora, que no son
consumidos en otras partes, etc.
Los vnculos entre produccin agrcola y alimentacin son as, antes que nada - pero no
solamente - de orden ecolgico:

4.2. La produccin agrcola y la alimentacin

A pesar de que a menudo se considera que los campesinos producen en primer trmino para
alimentarse (cf. captulo 6.2 y 7), pocos son los estudios publicados en los Andes Centrales que sean
resultado de la observacin simultnea del sistema de produccin y de la alimentacin de los
campesinos. Los dos que presentamos anteriormente en este captulo, as como el efectuado ms
recientemente en cuatro comunidades del Altiplano (Ayala et al., 1989), nos muestran una sociedad
que no tiene nada de homognea, inmvil, aislada en su autarqua:
a) La naturaleza y la cantidad de los alimentos consumidos, as como la proporcin de los
producidos por la familia (autoconsumo), difieren considerablemente, de acuerdo a lo siguiente:
- el acceso de la comunidad a pisos ecolgicos o zonas de produccin (cf. captulo 3) que
permiten la crianza de ganado, el cultivo de papas, de diferentes cereales, de frutas, legumbres...;
- las extensiones que cada familia posee, o sus derechos de uso, en cada uno de esos pisos;
- los recursos no agrcolas (pluriactividades, migraciones);
- la facilidad de las comunicaciones y la proximidad de los mercados.
L a desigualdad entre familias en el interior de una misma comunidad es a menudo ms
grande de lo que se imagina desde el exterior.
b) L a naturaleza y cantidad de los alimentos varan igualmente de un ao a otro - en una
misma familia, una misma comunidad, una misma regin - a causa de la variabilidad del clima y por lo
tanto de las cosechas, pero tambin de los acontecimientos familiares y de las modificaciones del
medio econmico.
32

"...Los indios de Chinchaysuyo aunque son indios pequeos de cuerpo, animosos porque les sustenta maz y
bebe chicha de maz qu es de fuerza y de los Collasuyos los indios tienen muy poca fuerza y nimo y gran
cuerpo y gordo... porque comen todo chuo y beben chicha de chuo." (Guamn Poma, [hacia 1615] 1936: 336).
Cf. igualmente lo que consigna Garci Diez en Chucuito: "...papas y quinua y caigua, que es mantenimiento de
poca sustentacin." ([1567] 1964: 153 y 156).

254
c) Ambas siguen a lo largo del ao un ciclo estacional (fig. 194) vinculado al calendario de los
trabajos agrcolas, de las cosechas y de la produccin de los animales, de las actividades exteriores y
de las migraciones, y, en fin, de las fiestas. Ciclo que depende, claro est, de la naturaleza y de la
variedad de los recursos (fig. 195).
La mayora de los productos vegetales son cosechados en dos o tres meses, justo despus de la
estacin de lluvias, y el pico estacional sigue siendo notorio aun all donde el clima ms suave y el
riego permiten dos y hasta tres cosechas por ao. La disponibilidad de forraje, y por lo tanto el estado
de engorde de los animales y la produccin de leche, siguen tambin la alternancia de las estaciones.
Ello se traduce, de un lado, en la importancia del almacenamiento y las tcnicas de conservacin, y, de
otro, en niveles ms elevados de consumo de los productos que se conservan mal, justo despus de las
cosechas: la proporcin de tubrculos y de productos frescos (habas verdes, maz choclo) es muy
fuerte en la poca de las cosechas, y disminuye luego rpidamente para ser sustituida por la de granos
secos. Pero este ciclo anual es menos acentuado que en otras regiones del mundo, sin duda gracias a la
complementaridad de los pisos ecolgicos (captulo 3). El consumo alimenticio - y, en particular, de
carne, coca y alcohol - es a menudo muy alto en el momento de las fiestas, algunas de las cuales son
comunes, y otras propias de cada aldea o distrito.
d) Todos los campesinos compran alimentos en el mercado con el dinero que proviene de la venta
de su fuerza de trabajo, de productos no alimentarios (lana...), y casi siempre tambin de alimentos:
venta de leche, queso, huevos, animales vivos, para adquirir productos a base de almidn, aceite
y azcar;
venta en el momento de las cosechas, luego compras (a precio mucho ms alto) cuando las
reservas se han agotado.
L a relacin entre produccin y consumo de alimentos es, pues, en parte indirecta; pasa
por el mercado y los ingresos monetar ios de la familia, que a su vez influencian tanto en lo que
los campesinos producen como en lo que comen.
Las consecuencias metodolgicas de estas cuatro caractersticas interesan a los que planifican
estudios sobre la alimentacin, y a los que utilizan sus resultados:
- La interpretacin de los datos supone que la poblacin estudiada sea "estratificada" en funcin de
una caracterizacin bastante precisa de la totalidad de ingresos y recursos, tanto agrcolas como
no agrcolas; en el caso de los primeros, el conocimiento del acceso a los diferentes pisos
ecolgicos es tan importante como el de la extensin total de las tierras explotadas (Ferroni
1980: 44; Ayala et al , 1989).
- Se requieren observaciones escalonadas a lo largo de todo el ao.
- Las fluctuaciones interanuales plantean los mayores problemas, tanto para dar un diagnstico en un
momento dado, como para detectar tendencias a largo plazo. Por ejemplo, a comienzos de los
aos 60 se llevaron a cabo encuestas alimentarias por Mazess y Baker (1964), y algunos aos
ms tarde por Gurski (1969), en el distrito de Nuoa, alejado del lago Titicaca y situado en su
mayor parte por encima del lmite superior de los cultivos. La primera puso en evidencia un
rgimen basado en los alimentos producidos localmente, en tanto que el maz y el trigo slo
proporcionaban el 2,5 % del consumo energtico total. La segunda podra conducir a la
conclusin de que haba habido un retroceso del modelo tradicional, con una mayor importancia
de los productos no locales (trigo, arroz, azcar, aceite), en particular en la capital del distrito.
Pero Picn-Retegui (1976: 235) previno contra una interpretacin demasiado rpida de los
datos: como la cosecha de papas de 1969 fue excepcionalmente mala, la regin haba recibido
ayuda alimentaria. El modelo de consumo se haba modificado en dos de las localidades
estudiadas por Gurski, y los habitantes de la tercera quizs haban sub-declarado su consumo
para recibir esa ayuda. Estos datos no muestran, pues, de manera indiscutible, una evolucin de
los regmenes alimenticios de Nuoa, pero ilustran su susceptibilidad frente a las
fluctuaciones interanuales, y, por ello mismo, ponen en duda la representatividad de la

255
mayor parte de las encuestas alimentarias. Confirman igualmente la importancia de la
variabilidad de los precios de los alimentos, inducida por los programas gubernamentales.
Tal es la razn por la cual nosotros hemos manejado los datos disponibles sobre la alimentacin
y el estado nutricional 33con prudencia, no reteniendo sino las conclusiones generales, sin entrar en
detalles expuestos al riesgo de ser demasiado contingentes.

4.3. Alimentacin y nutricin : ensayo de un diagnstico sobre el

Altiplano de Puno
No hemos osado intentar aqu una sntesis sobre el conjunto de los Andes Centrales, ni siquiera
una comparacin entre varias regiones, y nos limitaremos por lo tanto a la regin tomada ya como
ejemplo en lo que respecta a la dispersin y reduccin de los riesgos: el Altiplano de Puno.
Los campesinos del Altiplano, comen lo suficiente y de manera equilibrada?
Con excepcin de una grave y sistemtica carencia de vitamina A34 , la respuesta podra ser s, si
es que nos atenemos a las cifras promedio (Picn-Retegui, 1976; Ferroni, 1980). Pero las
desigualdades socio-econmicas, y las variaciones en el tiempo, hacen que aparezcan, con mayor o
menor regularidad e intensidad, desequilibrios y deficiencias alimenticias, afectando a proporciones
ms o menos importantes de la poblacin (cuadro 27). Se trata en primer trmino de aportes
insuficientes de energa - de los cuales ms de un 80 % proviene de los glcidos, ya que el consumo de
grasas es muy bajo - con los que se vinculan las carencias de protenas.35 Los consumos de hierro y de
vitamina B2, que aparecen como ampliamente suficientes en la Encuesta Nacional de Consumo de
Alimentos (ENCA) de 1972, analizados por Ferroni (1980), estn a menudo por debajo de las normas
en el estudio de Ayala et al (1989), cuyos datos han sido recogidos quince aos ms tarde; pero no
podemos decir si ello se debe a una degradacin de la alimentacin en este perodo, a una diferencia
en el muestreo (campesinos ms pobres), o a un afinamiento de los mtodos y conocimientos.
Ferroni analiza la dificultad de elegir entre criterios alimenticios, antropomtricos, clnicos y
bioqumicos, para detectar y evaluar la malnutricin - de todas maneras, los datos de la ENCA no
permiten utilizar sino los dos primeros.

El 37 % de las dos mil familias que constituyen la muestra de la ENCA, para el caso de la
Sierra del Centro y Sur del Per, reciben una racin calrica insuficiente.y el deficit se
acrecienta fuertemente con la proporcin de ingresos que proviene del trabajo asalariado.
Hay que aadir 16 % en "situacin de riesgo" , definida por consumos comprendidos entre las
raciones " mni ma " e " ideal " : " ligeras perturbaciones en las fuentes de ingreso de la familia,
como una sequa o una falta temporal de trabajo, han de provocar muy probablemente una

Generalmente se entiende por nutricin el equilibrio cuantitativo y cualitativo de la alimentacin, as como el

proceso biolgico de utilizacin de los elementos nutritivos por el organismo, y sus consecuencias en el estado
del individuo. La alimentacin es la manera de escoger, preparar y consumir los alimentos. Su valor no es
solamente nutricional, sino tambin econmico, cultural y simblico.
33

34

La reduccin de acuidad visual que puede resultar de ella en condiciones de poca luz es, tanto como el frio u
otras razones, una causa posible del miedo de muchos campesinos del Altiplano a caminar afuera por la noche.
35

Cuando el consumo energtico es insuficiente, el organismo "quema" protenas para suplir el dficit.

256

C uadro 27. Porcentaje de cobertura de las necesidades alimentarias, A ltiplano de Puno (normas F A O / O M S, 1973-1976-1979-1985)
Caloras

Protenas

Grasas (1)

Minerales
Ca (2)

ENCA
1971-1972

Puno rural.

comunidades
en 1986-87
(A yala et al .,
1989).
(Porcentaje
segn las
pocas de
trabajo)

Fe

B1

B2

116

147

88

211

17

221

162

74

99

54

83

51

76

73

Jiscuani. Labranza y siembra

Trabajos de cultivo
Cosecha
Post-cosecha

100
82
97
83

133
117
114
90

38
38
33
28

103
75
119
98

107
75
115
75

33
31
35
36

131
119
133
118

104
92
121
116

A nccaca. Labranza y siembra

Trabajos de cultivo
Cosecha
Post-cosecha

61
68
99
64

61
84
108
71

28
33
64
25

41
80
75
50

43
75
77
59

12
23
40
17

115
120
109
128

80
96
75
93

L lallahua. Labranza y siembra

Trabajos de cultivo
Cosecha
Post-cosecha

113
87
81
89

155
150
134
137

41
39
25
46

84
141
98
88

149
126
146
149

33
34
29
22

117
120
153
131

94
121
126
105

A popata. Labranza y siembra

Trabajos de cultivo
Cosecha
Post-cosecha

98
112
137
69

154
194
190
103

56
67
89
34

48
55
71
48

124
146
179
129

57
41
31
49

80
87
105
162

63
64
67
78

Proporcin del autoconsumo en el total de las caloras : 87%

Puno urbano.
Proporcin del autoconsumo en el total de las caloras : 9%

Vitaminas (3)

(1) A pesar de ser muy bajo, el consumo de grasa parece aportar cantidades suficientes de cidos grasos no saturados.
(2) El consumo real de calcio es, sin duda, superior por la riqueza en calcio de alimentos no medidos (coca, llipta 
(3) Los aportes promedios en fsforo y otras vitaminas son suficiente.s

257

deficiencia energtica. Y el grupo en "situacin de riesgo" incluye siempre un cierto nmero de

familias real mente subali mentadas, pues las necesidades reales sobrepasan la racin mni ma
en numerosos casos (...) S i bien es cierto que los coeficientes medios de satisfaccin de las
necesidades de caloras sobrepasan el 100 % en varias submuestras (...), la cantidad total de
ali mentos disponibles para una familia de cada dos no basta para satisfacer las necesidades de
energa de todos los miembros de la familia, (...) pero todos sus miembros no se ven afectados
de la misma manera." (Ferroni, 1980: 85-87).
Las relaciones antropomtricas, similares en las zonas urbanas y rurales, van en el mismo
sentido. Un tercio de los nios entre 1 y 6 aos est subalimentado, si se considera la relacin pesoedad (clasificacin de Gomez), y la mitad si se considera juntos el peso, la talla y la edad
(clasificacin de Waterlow). Los casos de malnutricin aguda, consecuencia de enfermedades
infecciosas y de stress cclicos o accidentales en el sistema alimenticio familiar (sequas, fluctuaciones
de los precios...), son tan numerosos como los de la malnutricin crnica, expresin de la pobreza
(Ferroni, 1980: 100-106); ello refleja una gran vulnerabilidad frente a calamidades de toda clase.
En las cuatro comunidades estudiadas por Ayala et al (1989), los indicadores de subnutricin infantil
varan a lo largo del ciclo estacional de los cultivos.
Esta situacin poco brillante, est al menos en vas de mejora?

4.4. Cambios en los modelos de consumo alimenticio

Es tentador presumir que es posible describir el rgimen alimenticio " tradicional " , y, a partir
de all, sus cambios. Pero todo anlisis de este tipo sera a la vez arbitrario e inexacto. C ualquiera
que sea el mbito - y no solamente el de la alimentacin - ninguna poca puede ser escogida con
seguridad como representativa de un estado natural o de equilibrio de la sociedad andina. Las
especies vegetales y animales tradas por los europeos se han difundido ampliamente en los Andes
desde el siglo XVI. Aun si dispusiramos de datos sobre el Imperio Inca, es probable que los
regmenes alimenticios de esta poca fuesen diferentes de los que los haban precedido, en la medida
en que los Incas modificaron los sistemas de almacenamiento y de transporte de los alimentos a gran
escala, y, si creemos a Garcilaso, expandieron el cultivo de maz y la crianza de llamas y alpacas.
Los modelos que llamaremos aqu "tradicionales" son los practicados, en nuestra poca, por
poblaciones relativamente aisladas y poco integradas en la economa monetaria: modelos
" tradicionales " que son consecuencia de siglos de cambio.
El anlisis de los cambios contemporneos se sirve de dos tipos principales de fuentes. Los
datos de la ENCA, que describen un conjunto importante y diversificado de hogares, en un ao dado,
pueden ser utilizados formulando la hiptesis de que todas las familias siguen una misma
evolucin, que se podr as conocer comparando las que aparecen como "menos tradicionales" con las
"ms tradicionales." El otro tipo de fuente son las observaciones hechas en un mismo lugar, con varios
aos de intervalo, y permiten, pues, una observacin directa de los cambios.

4.4.1. La Encuesta Nacional de Consumo de Alimentos (1971-1972).

Las grandes tendencias son sugeridas por los contrastes entre diferentes grupos:
Costa / Sierra
Urbanos / Rurales
Rurales, Centro del Per / Rurales, Sur del Per
Sierra, ricos / Sierra, pobres.
En cada una de estas oposiciones, el segundo grupo puede ser considerado como ms
tradicional. Se puede formular la hiptesis de que en la Sierra los hogares ms ricos han seguido un
proceso de cambio en que no han participado plenamente los ms pobres. La direccin de las
evoluciones parece ser la misma para los habitantes del Centro, y para los ms ricos del Sur:

258
sustitucin de los productos tradicionales de la Sierra (papas, chuo, maz, cebada, quinua, habas) por
otros procedentes de la costa (arroz, azcar) o importados (harina de trigo, en forma de pan o de
fideos, aceite). La estructura de las comidas parece no haber cambiado mucho en las zonas rurales,
pero las bebidas calientes azucaradas y el pan aportan una ms fuerte proporcin de caloras, en tanto
que los fideos y el arroz son ms frecuentes en las sopas y guisos.
Ferroni explica estas observaciones en trminos econmicos, ms que culturales. Los
gobiernos peruanos han mantenido bajos los precios de los alimentos, favoreciendo a corto plazo a las
masas de consumidores urbanos y a sus empleadores, que pueden fijar as bajos salarios. Esos bajos
precios han desalentado la produccin alimentaria en el pas, colmndose los dficits creados as con
importaciones. Durante todo este tiempo, los campesinos de los Andes obtienen pocos ingresos por la
venta de su produccin: los que no pueden producir por s mismos lo esencial de lo que consumen,
compran lo que sus medios les permiten: pues bien, los alimentos no tradicionales tienden a ser ms
baratos a causa de las subvenciones a las importaciones de alimentos.
Cules son los efectos de todo ello en el estado nutricional?
Los hogares de bajos ingresos, o con una fuerte proporcin de autoconsumo, tienden a consumir
sobre todo alimentos tradicionales, y viceversa. Dentro de cada categora, los hogares con ingresos
altos consumen en promedio ms caloras y protenas, con carencias menos frecuentes: todo lo cual es
clsico. Ms notable es el hecho que, en cada clase de ingresos, una mayor proporcin de caloras
autoconsumidas cor responde igualmente a mayores niveles de consumo de caloras y protenas,
y a menores riesgos de deficiencias (cuadro 28).
C uadro 28. Relaciones entre nivel de ingresos, autoconsumo alimentario y riesgos de subnutricin.
Sierra Centro y Sur del Per Ferroni, 1980, segn datos de ENCA, 1971-1972
Ingresos

Proporcin del autoconsumo en los gastos

totales de la familia
Bajo

Elevado

Proporcin del autoconsumo en el total de

las caloras consumidas (%)

Bajos
Elevados

17
20

84
84

Caloras / persona /da

Bajos
Elevados

1,850
2,205

2,045
2,716

alimentos

Bajos
Elevados

37
28

60
60

Familias disponiendo de una cantidad de

caloras inferior al mnimo (%)

Bajos
Elevados

64
30

49
12

Protenas (g / persona / da)

Bajos
Elevados

48
61

56
76

Caloras contenidas
tradicionales (%)

en

los

Los hogares para los que el auto-consumo no representa ms que una pequea parte de la racin
alimenticia y de los gastos totales, tienen en general un estado nutricional inferior, a causa de la menor
calidad nutricional de los alimentos no tradicionales (azcar, aceite, arroz), y de su ms bajo consumo
calrico. Ferroni muestra que, en la Sier ra, la subnutricin es ante todo un problema de consumo
insuficiente de caloras, vinculado a los bajos ingresos y a las bajas proporciones de autoconsumo. La solucin que propone sera aumentar los ingresos de los campesinos en la Sierra, entre
otros por medio de polticas como el cambio de la estructura de los precios de los alimentos, va la
disminucin de los subsidios a la importacin de los mismos, y el estmulo a la produccin de los
serranos. Pero al aumentar los precios de los alimentos que compran los campesinos, una poltica
como sa tendra probablemente efectos muy diferenciados, de acuerdo a la medida en que esos
campesinos posean o no suficientes tierras para producir lo esencial de lo que consumen (fig. 180).

259

4.4.2. Evoluciones despus de la ENCA

Appleby estudi de manera detallada el sistema de mercados del departamento de Puno en 1973,
y luego en 1979. Mientras tanto la economa peruana haba conocido un aumento de la deuda externa,
una elevada inflacin as como devaluaciones de la moneda nacional (fenmenos todos que se
agravaron despus!). Bajo presin de los consumidores urbanos, los concejos municipales en esa
poca nombrados por el gobierno, y no elegidos de las dos principales ciudades del departamento,
Puno y Juliaca, haban mantenido los precios de los alimentos producidos localmente a un nivel tan
bajo que los de los productos importados se haban hecho relativamente ms altos. Como
consecuencia de ello, "los campesinos guardaban la mayor parte de su produccin para el consumo
domstico" (Appleby, 1982: 7), y vendan menos, mientras que se reduca el consumo de productos
comprados, sobre todo los no tradicionales. "El pan y los condimentos, especialmente el aj, que
antes era posible encontrar en todas partes en los mercados, se hallan en vas de desaparecer de la
alimentacin rural, por ser demasiado caros." (id.)201 Es verosmil que su ms alta proporcin de autoconsumo haya conducido a una mejora de su estado nutricional, a menos que hayan sido vctimas, al
mismo tiempo, de una brutal disminucin de sus ingresos, lo que no puede excluirse a causa de la
reduccin de sus actividades no agrcolas como consecuencia de la contraccin de la economa
nacional.
Las observaciones de Appleby son particularmente sorprendentes, pues muestran un retorno a
modelos de consumo alimenticio ms tradicionales: en este caso, la evolucin global de los ltimos
decenios es reversible, una razn de ms para tomar precauciones en la utilizacin del trmino
"tradicional."

4.4.3. Los factores de evolucin.

Abastecimiento alimentario: importaciones y precios
Estos estudios confirman la importancia de la influencia de los precios tanto en la produccin
como en el consumo en los Andes del Per. Pero ello no explica el nivel mismo de los precios. En la
economa neoclsica, la teora de las ventajas comparativas proporciona una explicacin: sera ms
ventajoso (fcil) para el Per importar los alimentos de pases que estn mejor dotados para la
agricultura que hacer fructificar su rido desierto costero, sus fras altiplanicies, o su lejana llanura
amaznica, corriendo a cargo de la expotacin minera el pago de la factura correspondiente... No se
puede rechazar del todo un razonamiento como ste, pero su punto dbil es que en todos los pases la
agricultura depende fuertemente de la poltica gubernamental, a travs de medidas tanto directas
(crditos, regulacin de los precios) como indirectas (tasa de cambio). Es en tal contexto que debe
analizarse el mantenimiento, por parte de los gobiernos peruanos, de bajos precios de los productos
alimenticios.
Luego de revisar cuatro libros sobre la agricultura y la poltica alimenticia peruana, Painter
(1983) mostr que las complejas y a veces contradictorias polticas agrcolas peruanas tuvieron
resultados limitados pero reales. De 1968 a 1975, la primera fase (progresista) del gobierno militar,
aplic una reforma agraria radical y trat de hacer al Per ms auto-suficiente en lo que respecta a la
alimentacin. Pero sus esfuerzos se limitaron a las grandes empresas (cooperativas agrcolas de
produccin y SAIS), lo cual muestra la escasa influencia poltica de los campesinos andinos. El
gobierno estimul la produccin alimentaria en las grandes plantaciones mecanizadas de la costa, pero
no concedi crditos a los pequeos productores de los Andes, y no suprimi tampoco los subsidios a
las importaciones.
Varios sectores clave de la industria alimentaria estn dominados por empresas multinacionales
(Lajo1980, 1982). Tres de ellas controlan el 80 % de las oleaginosas importadas para la produccin de

201

El ensayo de diagnstico alimenticio de las 5 familias (cuadro 6.3), que data del mismo ao, pone en
evidencia la carencia de vitamina A, cuya principal fuente es el aj. Los campesinos de las 5 familias nos dijeron
que compraban fuera menos que antes.

260
aceite; Nestl y Carnation (adquirida despus por Nestl) son propietarios de las dos fbricas de leche
concentrada. Las importaciones de trigo estn dominadas igualmente por grandes compaas. Los
esfuerzos de los gobiernos para asegurar un pan barato a la poblacin urbana, subvencionando las
importaciones de trigo, son desviados en parte por las empresas harineras, que ganan ms vendiendo
galletas, cuyos precios no estn controlados... (Painter 1983: 213). Las subvenciones gubernamentales
benefician as tanto a una pequeo nmero de compaas como a la masa de los consumidores.
La emergencia de polticas que favorecen las importaciones de trigo se puede vincular, segn
Painter, a:

" la aprobacin por el Congreso norteamericano, en 1954, de la Public Law 480, llamada
Ali mentos para la Paz. Destinada a disminuir los excedentes de grano en el estados Unidos,
esta ley autoriz prstamos con bajas tasas de inters para la compra de cereales
norteamericanos por pases en vas de desarrollo.
(...) Ms tarde, el hecho de aceptar un reembolso en monedas locales se convirti a su vez [a
causa de la inflacin] en una de las diversas formas de prstamo con bajos intereses, accesibles
a las empresas norteamericanas deseosas de realizar operaciones en estos pases. Se esperaba
que tales facilidades aumentaran la proporcin de poblacin asalariada capaz de comprar
productos a base de cereales U S " (1983: 215).
En realidad, el trigo de la ley 480, enviado al Per para aliviar temporalmente las consecuencias
de las desastrosas sequas de los aos 50, acarre un aumento del consumo de pan y de fideos, que
subsiste hasta ahora. Pero los precios no son slo consecuencia de estos factores externos. Platt
(1982,a y b) ha mostrado de manera documentada la voluntad de las clases dirigentes bolivianas de ver
su pas inundado de trigo importado a bajo precio. Una vez eliminado as el trigo local del mercado,
los campesinos de ciertas regiones orientaron su produccin agrcola hacia una mayor
autosubsistencia.
Tampoco puede descartarse el papel de las preferencias de los consumidores: el consumo de
productos a base de trigo en el Per puede ser consecuencia inmediata de las subvenciones, pero stas
lo son a su vez de la demanda local. A veces es difcil separar aqu las causas de las consecuencias.

La demanda alimenticia: formacin de las preferencias

Si el establecimiento de un sistema de precios no es totalmente transparente, la respuesta al
mismo tampoco lo es. Al comparar los datos de precios, consumo y nutricin, de la ENCA, Ferroni
(1980) muestra que la poblacin de los Andes del Centro y del Sur del Per compra en general los
productos que aportan caloras y protenas a menor precio. Pero intervienen tambin otros factores.
Por ejemplo, el pan se almacena bien 202, 203, se consume directamente sin necesidad de preparacin
alguna luego de su adquisicin, y da una mayor impresin de saciedad que muchos otros alimentos.
El empleo de aceite para freir indica a menudo un cambio en el tipo de coccin. En efecto, las
ollas tradicionales de barro cocido, y los fogones de adobe, que permiten la utilizacin de sebo fundido
de carnero o de llama, no son adecuados para la fritura con aceite. Esta se efecta con ms frecuencia
en sartenes, sobre cocinillas a gas o a kerosene, lo cual exige no slo gastos adicionales en ustensilios,
sino tambin en combustibles, cuya utilizacin depende de los precios 9 .
En Bolivia el gas en balones se ha hecho relativamente barato desde la construccin de
gasoductos a partir de los yacimientos de las tierras bajas del Oriente. Ello permite que este
combustible se utilice mucho alrededor del lago Titicaca, donde el aumento de la poblacin puede
haber limitado la disponibilidad de deyecciones animales empleadas habitualmente como combustible
(captulo 2). La escolarizacin se ha desarrollado mucho tambin en el campo despus de la

202

Los pequeos panes que se fabrican en los Andes se conservan fcilmente por una semana, y an ms, en
bolsas de plstico.
203

Ver el Anexo A de este captulo.

261
revolucin de 1952, y los nios que antao recolectaban esas deyecciones sin duda tienen ahora menos
tiempo para hacerlo (Orlove 1982c: 20).
Algunas preferencias alimenticias siguen siendo, no obstante, difciles de explicar en trminos
de adaptacin, incluso si se toman en cuenta factores tales como los precios, la facilidad de utilizacin
y el tiempo de trabajo necesario para su preparacin. La cebada, por ejemplo, es una fuente de caloras
y protenas menos cara que el arroz, y puede ser preparada en general de la misma manera (en sopas,
hervida y escurrida). Pero la cebada es considerada como un alimento tpicamente campesino,
mientras que el arroz sancochado es un plato urbano " refinado " 204 . Trataremos ms adelante de la
influencia del prestigio en las preferencias.

Conclusin: tres puntos de vista sobre los cambios en los modelos alimenticios andinos
Las explicaciones de las evoluciones observadas difieren segn el punto de vista que se adopte.
Una perspectiva fundamentalmente "adaptacionista" argumentara que que los modelos
tradicionales de utilizacin de los recursos permiten a los campesinos andinos tomar su alimentacin
de su medio natural, spero e imprevisible. El modelo de verticalidad, tratado en el captulo 3, permite
una utilizacin eficaz de la mano de obra, y reduce el riesgo de prdida total de la cosecha. La
combinacin de los diferentes alimentos producidos as satisface las necesidades nutricionales. Desde
este punto de vista, la alimentacin cambia porque las adaptaciones tradicionales no son ya viables, a
causa antes que nada del aumento de la presin demogrfica. Una argumentacin como sta es vlida,
pero no es suficiente como para ser la nica a retener.
En efecto, de una regin a otra, la importancia de la introduccin de los alimentos no
tradicionales no parece estar vinculada con la demografa. Y la aceptacin de nuevos alimentos no se
explica simplemente por la relacin entre su costo y su valor nutricional, como tendera a proponer
este punto de vista.
Un segundo tipo de explicacin, que adopt Ferroni (1980), toca la economa poltica. Los
campesinos andinos, empobrecidos, son considerados como fuente de mano de obra a bajo precio, y,
en menor medida, de productos baratos. Pueden trabajar por bajos salarios, ya que ellos mismos
producen la mayor parte de su alimentacin. Las evoluciones alimenticias pueden explicarse por el
deterioro de su posicin en la economa nacional. Sus recursos disminuyen a causa de la presin
demogrfica, de la falta de apoyo tcnico e econmico a la agricultura andina, de la incapacidad de los
campesinos marginalizados para invertir el trabajo necesario para acondicionar y mantener la tierra,
etc.
Tambin esta aproximacin puede explicar algunos cambios alimenticios que se han observado.
Pero se basa sobre la hiptesis implcita de que las familias campesinas buscan, antes que nada,
producir tantos alimentos como puedan en sus propias tierras, y slo luego completar sus ingresos por
medio de otras actividades. En otros trminos, las proporciones de autoconsumo (subsistence ratios),
tales como las define Ferroni, estaran determinadas, en cada familia campesina, por los factores de
produccin de los que dispone, en particular la extensin de tierra y la cantidad de mano de obra que
controla. Esta hiptesis, si bien frecuente en el anlisis de las economas campesinas, merece un
examen ms de cerca. En primer lugar, en una situacin econmica idntica, dos familias campesinas
diferentes pueden elegir dar un destino diferente a sus recursos, poniendo una el acento en la
agricultura de subsistencia mediante el cultivo ms cuidadoso de sus parcelas, y la otra buscando ante
todo ingresos de trabajo no agrcola: en la primera parte de este captulo sa fue, precisamente, la
204

En los restaurantes que hay a lo largo de los caminos es difcil, con frecuencia, conseguir que sirvan papas,
pues los camioneros se esfuerzan en exhibir su diferencia con las clases populares precisamente porque han
salido de ellas.
Cuando hubo que establecer una lista de productos que haba que adquirir, para un curso de nutricin destinado a
campesinas del Altiplano, una de las organizadoras (una monja originaria de Arequipa) puso en primer lugar
leche evaporada en lata. Otra propuso sustituirla por quinua, producto local cuyas protenas tienen una
composicin en cidos aminados cercana a la de la leche. La primera exclam: "Quinua, qu vergenza!".

262
diferencia de comportamiento observada entre las familias I y V, por una parte, y II y IV, por otra. En
segundo lugar, prcticamente todas las familias compran suministros para la agricultura: herramientas,
abonos, productos fitosanitarios, semillas, y, en ocasiones, contratan trabajadores y bueyes. Una
familia puede destinar parte de su tiempo al trabajo asalariado en el exterior, para poder efectuar tales
compras ya sea regularmente, cada ao, ya sea durante cierto perodo , hasta acumular suficiente
dinero para capitalizar. Los cuestionarios de la ENCA no contienen informacin detallada sobre otras
actividades que las de subsistencia.
El tercer punto de vista pone el acento sobre el carcter de grupo tnico dominado de los
campesinos andinos. A pesar del relajamiento de las rgidas barreras de casta entre indios y mestizos,
hay numerosas diferencias objetivas y subjetivas que los marcan todava como grupos separados.
Puede esperarse, por lo tanto, que en ciertos casos, el significado de los alimentos se encuentre
asociado ms con su prestigio que con su costo o su valor nutritivo.
El examen del consumo en otros aspectos (vestido, vivienda) puede ser til. Dos cambios
notables en la regin del lago Titicaca son la sustitucin de los techos de paja por los de calamina y el
uso de ropa de confeccin industrial en lugar de la tejida en casa.
Aunque decepcionante para el deseo de exotismo de los extranjeros, y a pesar de sus muy
mediocres cualidades de aislamiento trmico cuando no se acompaan de un cielo raso, los techos de
calamina ofrecen numerosas ventajas. Duran ms tiempo (la diferencia se acenta con la humedad del
clima); no exigen una armadura pesada en una regin donde la falta de madera se hace sentir
duramente; y se pueden instalar mucho ms rpidamente, con el concurso de un nmero ms reducido
de personas. Asimismo, tejer la ropa en casa ocupa un tiempo considerable. En ambos casos, los
campesinos implicados a la vez en la agricultura de subsistencia y en el trabajo en el exterior, puede
optar por ahorrar tiempo reduciendo otras actividades, aun si ello origina gastos monetarios ms
elevados. Sin embargo, tambin se halla aqu en juego un componente tnico. No est lejana la poca
en que en las "lites" mestizas consideraban inapropiada, e incluso subversiva, la utilizacin de ciertos
artculos por los indios. Un ejemplo extremo es la manera en que, a comienzos de este siglo, se recibi
a los primeros indios que regresaron a Acora (aldea prxima a Chucuito, en la orilla Sur del lago
Titicaca), despus de haber trabajado en las minas de Chile: los mestizos que los vieron con camisas
de tela industrial, y no tejida a mano, los golpearon con violencia.205 Se les prohibi igualmente el uso
de la calamina. No sorprende que las mrgenes del lago Titicaca, donde semejante dominio era
corriente206 , fueran teatro de las sublevaciones indias que se produjeron en los aos 1920.
Otros cambios, consecutivos a la instalacin de los misioneros protestantes anglo-sajones (tales
como la sustitucin de las trenzas por cabellos cortos en los hombres, y la declinacin del uso de la
coca), parecen haber representado, al mismo tiempo, una ruptura con el antiguo estilo de vida indio y
la adopcin de atribuciones antes reservadas exclusivamente para los mestizos. En ese contexto, me
205

Cruel irona, o vaivn de la historia: despus de la gran insurreccin de Tupac Amaru, que quiso restaurar en
1780 el imperio inca, el virrey del Per trat de asimilar por la fuerza a los indios a la cultura espaola: dict un
decreto que les prohiba utilizar ropa e instrumentos de msica indgenas, y aun hablar en quechua. Tales
prohibiciones no pudieron se aplicadas nunca de manera total, pero causaron sin duda perjuicios....
206

"Pasar de trabajar los archivos de la sierra central a los de la sierra sur supone inevitablemente un choque
emocional que debiera consignarse. La imagen de lo que era la condicin del campesinado indgena vara
fuertemente, pero sobre todo, lo que ms conmociona es observar la radical diferencia en el terreno de la relacin
entre los indgenas y las otras fracciones de la poblacin (principalmente blancos y mestizos). La constatacin
fundamental es que la percepcin de la naturaleza esencial de estas diferencias anotadas por Jos Mara
Arguedas es justa: en las evidencias, revisadas en la sierra central no se percibe que entre indios, mestizos y
blancos hubiera una diferenciacin social que supusiera el "establecimiento de un status que significaba
diferenciacin que comprometa la propia naturaleza, como ocurri y ocurre en el Cuzco, donde seores e indios
parecen aceptar diferencias que comprometen la propia naturaleza de las personas y no nica mente su
condicin socioeconmica." (Arguedas, 1983: 119). En otras palabras, el racismo supone aqu una insuperable
dificultad, para las fracciones locales dominantes, de reconocer en los indgenas una bsica humanidad que
permitiera entablar una relacin social entre individuos pertenecientes a estratos socioeconmicos muy
diferentes, pero de quienes pudieran aceptar, ms all del discurso terico, que eran bsicamente sus
semejantes." (Manrique, 1988: 95).

263
parece posible que el pan y el aceite de cocina sean considerados no por su valor econmico y
nutricional, sino por su significado como alimentos antao consumidos casi exclusivamente por los
mestizos (Orlove, 1980), y que, a la inversa, se consuma menos otros alimentos porque son
considerados emblemticos de un estilo de vida antiguo, ahora despreciado.
Nuestro punto de partida para este libro fue un emblema de la agricultura tradicional, la
chaquitaclla que abre la tierra al comienzo de un ciclo de cultivo. Y es sobre el carcter emblemtico
de los alimentos producidos y consumidos que se acaba aqu nuestro largo recorrido andino.
Nos queda todava, en el ltimo captulo, ampliar nuestra perspectiva, mostrando de qu modo
las diferentes teoras disponibles explican el comportamiento econmico de los campesinos andinos.

264

Anexos al captulo 6
A- Produccin y consumo de trigo en Chumbivilcas
Jean BOURLIAUD, Raymond RAU 207
El trigo, introducido por los Espaoles despus de la conquista, entra desde esa poca en los
sistemas de produccin tradicionales de la agricultura andina. El Per era en el siglo XVII exportador
del cereal. Sin embargo, en la costa su cultivo retrocedi en beneficio de cultivos de exportacin ms
rentables: caa de azcar y algodn. Muy pronto se empez a importar, desde el siglo XVIII. No
obtante, aun en esta poca, haba regiones enteras, como la de Arequipa, especializadas en la
produccin de trigo. Especializacin que despus dej el lugar a otra, la de la produccin lechera. De
este modo las importaciones de trigo no cesaron de aumentar en el Per, con la crisis de la produccin
y la urbanizacin, hasta alcanzar ms del 90 % del consumo actual. Hoy ocupan el primer lugar en las
importaciones alimentarias del pas, ya que el pan y los fideos se han convertido en los alimentos
bsicos de la poblacin urbana.
El trigo, importado principalmente de los Estados Unidos, est destinado a una industria de la
molienda muy concentrada, implantada a proximidad de los puertos y en los grandes centros urbanos.
Estas industrias, que se abastecen al precio mundial, y se han beneficiado con subvenciones
suplementarias hasta fines de los aos 70, venden sus productos no solamente en los grandes centros
urbanos sino tambin en el medio rural, que representa una parte importante de su mercado.
Frente a la competencia de las harinas industriales, los molinos de agua de la Sierra han sido
abandonados casi en su totalidad, y la produccin de trigo ha retrocedido fuertemente. En la provincia
de Chumbivilcas, una de las primeras iniciativas que tomaron los tcnicos del Ministerio de
Agricultura, a fines de los aos 70, fue lanzar el proyecto de implantar un molino de tecnologa
moderna destinado a tratar los cereales de la zona, que habra de reemplazar as la harina importada. El
proyecto fue llevado a cabo por una organizacin no gubernamental, CICDA, que instal un molino
administrado por la "central de comunidades" de la provincia, constituida en esta oportunidad para
asegurar la recoleccin y la comercializacin del trigo y otros productos agrcolas.
Los tcnicos pensaban favorecer as la diversificacin de los sistemas de produccin, muy
especializados por entonces en papas, as como el consumo de un pan de harina completa, de mejor
calidad nutritiva que el pan de harina blanca. No sucedi nada de eso, ya que los campesinos se
contentaron con utilizar el molino para servicio de molienda, marchndose luego con su propia harina
destinada al auto-consumo. Eran los precios del trigo, alineados con los de la harina importada, y la
influencia de los modelos de consumo, la nica explicacin de la preferencia que mostraba la
poblacin de Chumbivilcas, eminentemente rural, por el pan a base de harina importada?
Una investigacin que se realiz sobre la competencia entre el rengln industrial y el rengln
artesanal puso de relieve los puntos siguientes:
- El consumo de trigo importado y de sus derivados no es algo que concierne solamente a los
centros urbanos, sino que es igualmente importante en el medio rural, donde las redes de
comercializacin establecidas llegan a todos los pueblos de importancia. Santo Toms, Velille,
Colquemarca, son abastecidos por los camiones que vienen, cada semana, de Arequipa. Numerosas
tiendas aseguran luego su distribucin.
- Aun los campesinos y pastores de las comunidades ms alejadas compran harina y pan con
ocasin de su visita al pueblo en el fin de semana. El mercado es importante a escala local.208

207

Tomado de "Recherche sur l'intensification des systmes de production existants en valle interandine du
Prou. La province de Chumbivilcas dans la rgion de Cusco." Informe de Investigacin INRA/DGRST, sin
fecha, 54 p.

265
- Pero los panaderos artesanales locales no se aprovisionan de trigo local. Prefieren utilizar la
harina industrial por varias razones.
El abastecimiento por camiones desde Arequipa es seguro, regular y fcil; la harina que traen es
de calidad homognea y adecuada para la panificacin y adaptada a la reglamentacin del peso y
precio del pan, que son fijados por el Estado y las municipalidades. Ahora bien, el pan de harina local,
a pesos iguales, es de menor volumen que el pan de harina blanca. Habra que emplear entonces una
mayor cantidad de harina local para obtener un pan de aspecto equivalente.
Por otra parte, la lea para calentar los hornos representa una gran parte del costo total de la
produccin de pan, lo cual se debe a su escasez en la provincia. Para disminuir la cantidad de lea que
necesitan para la fabricacin, los panaderos agregan una cantidad mayor de grasa, tcnica que presenta
una desventaja, ya que as el pan se conserva slo unos pocos das. Esta es la razn por la cual los
panaderos locales no producen pan de larga conservacin.
Ahora bien, ste es el tipo de pan que buscan los campesinos que vienen al pueblo a lo ms una
vez por semana, y sobre todo los criadores de ganado en la altura, acostumbrados desde hace mucho a
comprar cantidades importantes de pan gracias a sus ingresos monetarios regulares. Adquieren por ello
el pan elaborado por las industrias de Arequipa, que se conserva por mayor tiempo.
De esta manera el mercado para el trigo local es muy reducido. Ello explica en parte el lugar que
ocupa el trigo en los sistemas de produccin: es cultivado al final de la rotacin, despus de la papa,
objeto de mayores cuidados (abonos qumicos, estircol, trabajo de la tierra) y luego de otros cultivos
intensivos, como el maz y las habas. El trigo no recibe ningn abono y se produce de modo extensivo.
Su papel se reduce al de un producto de auto-consumo.
Sera posible considerar su relanzamiento en esta provincia, cuyas tierras son relativamente
extensas en relacin con la poblacin. Ello implicara una poltica de conjunto que vaya ms all de
una simple elevacin de los precios, pero que sera de bajo costo: considerar a los campesinos y a la
gente del campo como consumidores advertidos y no slo como vctimas de una aculturacin que les
ha sido impuesta; y responder a las exigencias de los panaderos artesanales, si se quiere competir
eficazmente con las reales ventajas que representa la harina industrial. En fin, tomar en cuenta la
gestin del conjunto de los recursos del espacio andino para luchar contra la disminucin de la lea de
que se puede disponer, problema que sobrepasa de lejos el aspecto que presentamos aqu.
Todos los discursos polticos sobre los problemas alimentarios del pas denuncian el grado de
dependencia frente al extranjero en lo que respecta a los cereales. Nos parece absolutamente posible
reducir el nivel de importacin comenzando por disminuir los cereales importados en las zonas rurales.
Resultado que puede conseguirse a un costo razonable combinando medidas sobre los precios y
crditos, sobre la poltica tecnolgica en el rengln artesanal, y sobre el acondicionamiento del
espacio.

208

Durante los primeros aos de su puesta en servicio el molino proces una cantidad promedio de unas 15
toneladas por ao, lo cual equivale a la harina industrial que ingresa en cada semana a Santo Toms, sin tomar
en cuenta el pan importado de Arequipa!! Esta cantidad subi a 150 toneladas (trigo y cebada) en 1989.

266

B- Metodologa y aprovechamiento crtico de los datos sobre

la ganadera andina en tiempos de sequa.
El caso de las comunidades del alto valle del rio Chancay, Per, 19761980 209
Isabelle LAUSENT-HERRERA

El Per forma parte de las naciones donde se producen sismos y grandes desrdenes naturales.
A pesar de que escanden la vida de las poblaciones, las autoridades nacionales no pueden - si es que
tuvieran el deseo - medir sus impactos inmediatos o a largo plazo.
El aislamiento de las regiones montaosas, las diferencias tnicas entre sus poblaciones y la
clase dirigente, el sub-equipamiento, la insuficiencia de las infra-estructuras de comunicacin, la falta
de estaciones y de centros de previsin meteorolgicos, y la rareza de catastros y estadsticas
detalladas, son otros tantos factores que conducen al desconocimiento econmico, social y poltico de
las consecuencias de las anomalas climticas de gran envergadura.
Dada su diversidad geogrfica, la dispersin de su poblacin y las condiciones socioeconmicas de su desarrollo, nadie puede pretender establecer y disponer de estadsticas confiables
sobre el conjunto del territorio peruano en mbitos tan importantes como los de recursos naturales,
accidentes climticos y, sobre todo, la produccin agropecuaria nacional y regional.
El estudio de las repercusiones econmicas y sociales de la severa sequa de 1976 a 1980 en las
comunidades del Alto Valle del ro Chancay muestra cun difcil fue una aprehensin cuantitativa de
este fenmeno, por la falta de estadsticas de base. En el terreno la recoleccin de datos cuantitativos y
cualitativos referentes al estado comunal e individual de la ganadera durante esos cinco aos de crisis,
puso en evidencia problemas metodolgicos que confirmaron que, en un campo tan complejo como el
del mundo comunal andino, no se puede concebir la elaboracin definitiva de datos estadsticos sin
estar animado, de una parte, por una gran prudencia frente a la informacin directamente accesible, y,
de otra, sin recurrir a los reajustes crticos que pueden aportar la antropologa y la sociologa.
He aqu, como ilustracin de las observaciones en el terreno, un resumen de algunos de los
mayores obstculos que encontramos con ocasin de dicho estudio.

Las fuentes comunales y la ganadera familiar

Censos comunales de la poblacin y de sus bienes y Libros de Cuentas
Estos libros, llevados por las autoridades comunales, sirven en primer lugar para garantizar la
existencia y la integridad de la comunidad (archivos sobre la historia y los lmites territoriales, sobre el
papel social de los individuos y las decisiones de las orientaciones econmicas colectivas). Deberan
ser, pues, por los datos que contienen, un reflejo estadstico, econmico y social, de las situaciones por
las que han atravesado esas comunidades. En el plano que nos interesa, las informaciones ms
buscadas son las que guardan los censos del ganado y de los comuneros; ahora bien, y en contra de las
apariencias, estos datos de primera mano son una trampa para ms de un investigador.

Este texto se public en "Socits Rurales des Andes et de l'Himalaya" (Bourliaud et al, eds., 1990: 129 135). Ver igualmente Lausent, 1986 a y b.
209

267
Los censos
Estos censos, realizados por la comunidad misma, estn las ms de las veces destinados a la
"Direccin de Asuntos Indgenas", o a otros organismos oficiales, y levantados de tal manera que
puedan justificar los pedidos que infaltablemente los acompaan.
Es as que, de acuerdo a las solicitudes formuladas a las autoridades regionales y nacionales, la
comunidad indica una poblacin masculina intencionalmente menor en razn de un "xodo de
pobreza," o, al contrario, voluntariamente aumentada, con el fin de denunciar la pequeez de sus
tierras y la dificultad que experimentan todos para tener una parcela o contar con agua y pastos
suficientes. Tales argumentos, reforzados por una falsificacin "legitimada" de los censos y balances,
apoyan las peticiones de ayuda en dinero, equipo, abonos y alimentos.
Las crisis estimulan estos procedimientos. As se pudo notar, durante la sequa, que un nmero
de comunidades del Alto Chancay presentaron a CARITAS 210 y otros organismos oficiales ligados al
desarrollo, listas infladas de agricultores-criadores, que comprendan comuneros ausentes, muertos o
que no haban existido nunca.
Esos censos peridicos y oportunos son por desgracia y de modo regular asentados en los libros
comunales, y utilizados sin cesar como referencia. A fuerza de recurrir a semejantes procedimientos,
los registros comunales pierden todo valor; no se puede contar, por lo tanto, con este material
demogrfico y socio-econmico a pesar de todo nico, sin considerar su sistemtica re-interpretacin.
Los libros llamados de " Control de animales "
Muy atractivos, estos libros, que deberan ofrecer una imagen exacta del ganado familiar y
comunal, son sin embargo muy engaosos. No ser posible aprovecharlos sino despus de una
rigurosa verificacin, que permita efectuar las modificaciones indispensables.
Antes de abordar esos incriminados documentos, hagamos sin embargo justicia a los que, en el
plano de la crianza de ganado, versan sobre las rentas comunales relacionadas con el arrendamiento de
los pastizales, su administracin y las decisiones tomadas colectivamente para enfrentar
acontecimientos tales como sequas o epizootas. Si bien confiables, sus datos resultan confusos
cuando se trata de comportamientos individuales o de pequeos grupos: informaciones annimas,
mencin nica de los presidentes de grupsculos de criadores emparentados ("juntas"), arrendatarios
de potreros, sin referirse a los miembros que los integran, etc...
Practicados todos los aos, entre mayo y septiembre, de acuerdo a las comunidades, tales
controles se realizan con ocasin de una batida general, juntando en un cerco los animales que se han
de marcar y contar. Pero, sobre todo en perodo de sequa, hay un cierto nmero, que va de una decena
a una centena, que queda fuera y escapa al registro. De manera muy desigual, los animales extraviados
pueden ser registrados fuera de tiempo, sin por ello aparecer en las cuentas comunales que sirven para
los censos. Hay por lo tanto una regular subestimacin del ganado familiar, como atestigua el caso de
la comunidad de Pampas.
El control de 1976, primer ao de sequa, tomaba nota de la ausencia de 73 bovinos; ms tarde,
y luego de una averiguacin, se constat que 42 de los extraviados del efectivo de 1976 haban sido
encontrados luego, pero que su anotacin se haba hecho mucho ms tarde, y confundido con el
efectivo de 1977. Por otra parte, la misma investigacin demostr que 21 animales haban muerto y
otros 10 vendidos sin que jams hubiesen sido registrados.
El caso de las ventas efectuadas a lo largo del ao o con ocasin de la gran reunin de control sobre todo durante las sequas - plantean as ciertos problemas; de una parte porque los registros no
pueden explicar el origen de la disminucin del nmero de cabezas de tal o cual dueo, ya que no
contabilizan las ventas ni las muertes ocurridas en el ao comprendido entre dos controles, y de otra
parte porque aun si el encuestador formula un cuestionario destinado a establecer la "verdad," las
respuestas que obtendr sern insatisfactorias, como se ver ms adelante.
210

Socorro Catlico Internacional, que distribuye en particular la ayuda alimentaria extranjera.

268
En cuanto a las ventas efectuadas con ocasin de los controles, son causa de nuevos errores. La
comunidad, en efecto, exige que se pague de todas maneras el impuesto correspondiente al animal
vendido durante esta operacin, es decir, indiferentemente, por el criador, o por el comprador.
Varias soluciones son posibles cuando se registra los animales y se cobra simultneamente el
impuesto:
- sea que la venta tenga lugar luego de que el criador haya declarado la totalidad de su rebao,
de modo que resulte, luego de la aplicacin del impuesto, propietario de un nmero en realidad
menor de animales, mientras que su rebao aparece sobrevaluado en la contabilidad comunal;
en el momento de la venta el criador recupera el valor del impuesto a expensas del comprador.
- sea que la venta tenga lugar antes del paso al registro, y en este caso el negociante de ganado
paga el impuesto a la comunidad - sin mencionar a su vendedor -, en tanto que el criador
declara, esta vez, un rebao subvaluado amputado por la transaccin, y ello sin que jams
aparezca su real dimensin.
Ya sea que el pago sea hecho por el criador, o luego de la venta por el negociante de ganado, el
mismo que reembolsar al criador, lo importante sera que la contribucin fuese claramente sealada
en el registro: bastara entonces, para conocer el real nmero de cabezas de los rebaos individuales en
el momento del control, asegurarse de que los animales, objeto de la venta, hayan sido incorporados al
contingente del criador, sealando al mismo tiempo su salida.
No es necesario decir que muy rara vez se hace esta precisin, y que el comunero que paga su
impuesto no seala que, unas horas antes o despus del control, su rebao era mayor o menor en uno y
hasta diez animales (caso de compra-venta entre comuneros). Cuando en tiempo de sequa se toma
conocimiento de estas desapariciones, se tiene la tentacin - a falta del testimonio individual - de
explicar semejantes fluctuaciones por causas tales como la muerte de animales famlicos, su extravo,
etc..., lo cual, en el caso de un estudio sobre el impacto de la sequa y las estrategias campesinas
consiguientes, constituira una interpretacin equivocada. Tales errores, as como los expuestos ms
adelante, ponen en duda toda tentativa de elaboracin de tipologas de criadores fundadas en la
evolucin de los rebaos individuales, o sobre los comportamientos de las familias, a menos de
intentar otra aproximacin.

El complemento de encuesta y las prcticas de crianza de ganado

La encuesta personalizada engendra a menudo conclusiones totalmente opuestas a las
precedentes. Siempre en la comunidad de Pampas, tomemos el caso de X, propietario de 45 bovinos.
Alertado por la sequa confirmada despus del control de mayo de 1976, este criador adopta un
comportamiento particular, diferente al del resto de la comunidad.
En enero de 1977, disminuye peligrosamente el cauce de las fuentes para abrevar a los animales,
y hay pocas hembras preadas. Este criador procede entonces a dividir su rebao a fin de limitar los
riesgos: conserva consigo 25 animales, y enva los 20 restantes a pastizales alquilados en el exterior.
En el interior de la comunidad, despus del parto de las vacas y en el momento del control, registra 30
animales (los 25 aumentaron con 5 nacimientos), mientras que en el exterior pasa de 20 a 27 animales,
que no sern registrados.
Una primera interpretacin del Registro Comunal podra hacer creer que, con 30 bovinos, este
criador haba sufrido, por causa de la sequa, una prdida de ms de 15 animales - si se toma en cuenta
el aumento natural - en relacin con el ao anterior. Ahora bien, en su caso, lo que caracteriza el
transcurso entre 1976 y 1977, no es la supuesta prdida, sino al contrario un crecimiento casi normal
(ganancia de 12 animales en total), gracias a una estrategia original.
En cambio el control subsiguiente (junio de 1978), que, basado como est en los 30 animales
declarados en 1977, indicara una notable mejora, seala en realidad grandes dificultades. Con la idea
de que la sequa no se prolongara, y de que haba gastado ya mucho para mantener en buen estado sus
dos rebaos, este criador no renueva su arrendamiento en el exterior; pero la sequa se agrava y las
prdidas son grandes. El criador se presenta entonces al control de 1978, no con una ganancia de

269
animales en relacin con el ao anterior, sino con un cruel dficit. De los 57 bovinos alcanzados en
1977, 3 se vendieron durante el control, dejando a nuestro hombre con 54 animales. Despus de un
ao de dificultades se present, pues, al control de 1978 con un rebao que slo tena 38 animales (8
muertos, 4 desaparecidos, 4 vendidos a prdida).
Si se creyera el Registro Comunal del control, el camino recorrido por este criador habra sido el
siguiente:
1976

var.

1977

var.

1978

Registro comunal

45

30

38

Clculo rectificado

45

57

38

La interpretacin a posteriori, o clculo rectificado, est ms cerca de la realidad, y denuncia un

gran margen de error (57/30). Confirma tambin , contra lo que pudiera deducirse de la lectura de los
registros, que el ao crucial para los criadores fue 1978 y no 1977. Muestra, en fin, la fragilidad de las
tipologas establecidas mediante una simple lectura de las cifras y la necesidad de encuestas en
profundidad. Y, a falta de toda otra informacin, no puede considerarse el aprovechamiento de estos
documentos - regalo para los investigadores y tcnicos - sin un profundo conocimiento del medio y de
los hombres.
Para concluir, quisiramos subrayar un obstculo adicional para una comprensin de este
material y para la elaboracin de estadsticas afinadas; se trata de las prcticas de "encargos " y
herencias anticipadas o " donaciones entre vivos. "

Los encargos y las donaciones entre vivos

Se trata de una prctica relativamente orriente, pero difcil de rastrear, pues es muy compleja. Se
recurre a ella sobre todo en tiempos de crisis, cuando se produce una ruptura de la normalidad; sirve
por lo general para aliviar dificultades de orden familiar o econmico.
Tomemos el caso de una viuda, criadora-agricultora, que enfrenta en difciles condiciones las
actividades y gastos para el control de 1975. A fin de ahorrar, pide a uno de sus hijos que tome una
parte de su ganado, a su nombre y a costa suya. En el momento del registro, el rebao correspondiente
al hijo se ve anormalmente duplicado, haciendo pensar en una compra de animales, mientras que el de
la madre muestra una fuerte prdida. Viene la sequa y la madre contina encargando su rebao a
todos sus hijos. En plena sequa desaparece del registro de criadores, pero reaparece algo ms tarde
con un rebao poco disminuido. Resulta desde entonces evidente que los datos correspondientes a lo
miembros de la familia implicados en tal procedimiento son inaceptables y exigen ser reinterpretados.
Practicados por un gran nmero de parientes, primos y primos hermanos, tal sustitucin permiti a
algunos de ellos, durante la sequa, consagrarse exclusivamente a la agricultura, o, al contrario, salir
para emplearse como asalariados en la Costa con el fin de mejorar sus ingresos.
La gran movilidad que el encargo supone - y de lo cual no se tratar aqu, por ser muy
diversificada - es resultado a la vez de estrategias encaminadas a proteger el ganado individual
(dividindolo transitoriamente para reunirlo una vez pasado el peligro) y a mantener, en caso de crisis,
el equilibrio individual y familiar de los comuneros. Vinculado directamente con situaciones de
ruptura de la normalidad, el encargo sirve as tanto, por ejemplo, para proteger a una mujer en trance
de divorcio o a un comunero sin recursos, como para atenuar los efectos de la sequa.
Entre todas las prcticas susceptibles de invalidar los censos comunales de criadores y animales,
o las encuestas mediante formularios, hay que considerar adems "las donaciones entre vivos." Menos
presente en la ganadera que en la agricultura (en la que el comunero exhibe un individualismo mucho
ms marcado), presenta el inconveniente del doble registro de un mismo bien. Es as que como
resultado de un don o de un adelanto de herencia, se produce una inscripcin de los mismos bienes en este caso animales - bajo diferentes nombres. Y hasta que el donador se desprenda "afectivamente",

270
el objeto del don continuar siendo declarado al mismo tiempo como propiedad del suya y como
propiedad del beneficiario.

Conclusin
En perodo de crisis, y particularmente durante una sequa, los comportamientos, y con ello las
estrategias personales o de grupo, revisten una gran importancia. Asimismo, todos los pequeos
errores que en tiempos normales, en un estudio socio-econmico de comunidad, se advierten y
eliminan con facilidad, se acrecientan, escapan al entendimiento y finalmente se acumulan
peligrosamente.
Como he tratado de demostrar, tales errores son responsables de la desaparicin o aparicin no
justificadas de criadores; ofrecen una imagen cuantitativa falseada de los rebaos individuales as
como del capital ganado a escala comunal; inducen a colocar a los criadores en rbricas tipolgicas
que no les corresponden. En fin, de comunidad en comunidad, las fuentes de errores, semejantes o
diferentes, acentuadas por la crisis, van sumndose, hasta el punto de que la informacin estadstica de
conjunto se hace ajena a la realidad.

271

Captulo 7
La economa campesina en los Andes peruanos: teoras
y polticas
Bruno KERVYN 211
La finalidad de este captulo es someter a discusin algunos de los temas de las
investigaciones recientes sobre la economa campesina en el Per. Situaremos las teoras a que ellas se
refieren en el marco de los debates internacionales, con la esperanza de escapar as a lo que Adolfo
Figueroa llama el "provincialismo peruano". Estaremos de esta manera en mejor posicin de distinguir
qu caractersticas son especficas de la economa campesina andina y requieren, por este hecho,
modelos tericos y polticos igualmente especficos.
El camino a seguir consistir, en un primer momento, en presentar un breve panorama de las
principales teoras existentes sobre el funcionamiento y la dinmica de la economa campesina en
general. Teoras que abarcan al mismo tiempo los planos micro-econmico (individuos y familias
campesinas) y macro-econmico (del grupo social, del sistema agrario y de la agricultura en la
sociedad). Se analizar su utilizacin y sus implicaciones para la poltica econmica en el caso del
Per.
Dedicaremos la dos partes siguientes a poner en evidencia de qu forma esas herramientas nos
permiten comprender las situaciones observadas en los Andes, a partir de dos ejemplos: el problema
del cambio tcnico y el de la organizacin del espacio en el marco de las comunidades campesinas.
En este captulo, "economa campesina" tiene el sentido de economa de las familias
campesinas. Es evidente sin embargo que analizar las economas campesinas no tiene sentido si antes
no se tienen ideas bastante claras sobre la composicin del campesinado, su importancia
(demogrfica, social, econmica), sus relaciones con los dems sectores, sus funciones econmicas
en el desarrollo del pas, y su dinmica a largo plazo.

1. Las teoras sobre el funcionamiento y la dinmica de la

economa campesina
1.1. En el nivel micro-econmico
En el anlisis de las lgicas de funcionamiento de las economas campesinas hay nociones que
constituyen conceptos claves en torno a los cuales se oponen diferentes teoras. Encontramos entre
ellas: los objetivos perseguidos por los campesinos, los comportamientos que adoptan para alcanzar
sus objetivos (lo que se llama en general su racionalidad econmica), as como su eficiencia.
Presentaremos aqu, brevemente, la manera en que las diferentes teoras definen y articulan
estos diferentes conceptos, y los problemas que plantea su utilizacin en los estudios peruanos.

Este captulo ha sido tomado del libro " La economa ca mpesina en el Per: Teoras y Polticas" (Centro Las
Casas, Cusco, 1988) y del artculo "Campesinos y accin colectiva: La organizacin del espacio en comunidades
de la Sierra sur del Per (Revista Andina , Cusco, 1989), remodelados y condensados por Pierre Morlon y Nadine
Sebill.
211

272

1.1.1. La teora de Schultz

Las proposiciones de Schultz se sitan en el marco de la teora neo-clsica, segn la cual el
objetivo perseguido por los individuos es la maximizacin de una funcin de utilidad reducida a
menudo a la maximizacin de la ganancia o del ingreso. Ello implica que el campesino asume una
actitud neutra frente al riesgo. Dada la importancia de los riesgos en la agricultura andina,
consagraremos un prrafo entero a esta cuestin.
Segn esta teora el campesino es eficiente en la afectacin de sus recursos. El uso de este
concepto por lo general mal definido acarrea consecuencias determinantes en las polticas econmicas,
por lo cual conviene detenerse en l por un momento.
Hay que comenzar por distinguir la eficiencia tcnica, la eficiencia en la afectacin de los
recursos, y, en fin, la eficiencia econmica, que es combinacin de las dos primeras (Ghatak e
Ingersent, 1984: 123).
Un agricultor es tcnicamente eficiente si alcanza una "frontera" de produccin, es decir si
alcanza la produccin mxima que puede obtenerse con diferentes combinaciones de insumos, dado un
cierto nivel de conocimientos tecnolgicos.
Eficiencia en la asignacin de los recursos implica simplemente que las cantidades relativas
utilizadas de dos factores de produccin ( insumos ) son tales que la relacin de los valores de sus
producciones marginales (produccin suplementaria por unidad adicional de insumo ) sea igual a la
relacin de sus precios en el mercado. Ello implica una adaptacin inmediata de las proporciones de
insumos utilizados a nuevos precios relativos.
Un agricultor tcnicamente eficiente no es necesariamente eficiente en la afectacin de sus
recursos, y vice-versa. Slo si es eficiente en los dos sentidos es econmicamente eficiente.
La tesis de Schultz es que el campesino es " pobre pero eficiente. " Este autor, y sus
discpulos, han mostrado en efecto que en un mundo de recursos pobres y escasos, esttico, los
agricultores se ven obligados a una cierta eficacia en la utilizacin de sus recursos, pues ello es
condicin de su supervivencia. Se puede por lo tanto aplicar a la economa campesina la hiptesis de
la racionalidad econmica. Subrayan luego que el desarrollo de la agricultura tradicional depende de la
cantidad y de la calidad de los recursos puestos a disposicin de los campesinos, y que uno de los
recursos ms importantes es el conocimiento, que debe ser ampliado por la educacin. La tesis de
Schultz, que tiende a idealizar el minifundio, lleva a la conclusin de que el problema de la pobreza
rural no tiene su raz en la estructura agraria ni en los mecanismos de explotacin, sino principalmente
en la no-disponibilidad de tcnicas que permitan aumentar la produccin. Ya que es imposible mejorar
la eficiencia de los factores existentes, es necesario proporcionar a los campesinos nuevos factores de
produccin.

1.1.2. La teora de Chayanov.

A, V. Chayanov 212, economista ruso de comienzos de siglo, seala que las teoras neoclsicas,
de igual manera que la teora marxista, son inadecuadas para analizar la economa de las familias
campesinas. En efecto, stas no son empresas capitalistas: no se puede comprender su funcionamiento
empleando los conceptos elaborados para empresas industriales, como salario, inters, renta, ganancia.
En la explotacin familiar campesina, no hay capital sino herramientas e insumos. No hay salario sino
un ingreso global producido por el conjunto de las actividades de la familia.
Las familias campesinas no buscan maximizar ni el beneficio ni los ingresos. Su objetivo es
la satisfaccin de ciertas necesidades esenciales que estn en relacin con la composicin de la
familia. Sus miembros dejan de trabajar cuando tales necesidades estn satisfechas. Ello significa que

La obra principal de Chayanov, publicada en 1924, es La organizacin de la unidad economica ca mpesina ,

de la que hay edicin en espaol: Ed. Nueva Visin, Buenos Aires, 1985.
212

273
los campesinos modularan sus ventas en funcin de sus necesidades monetarias, es decir, produciran
y venderan tanto menos cuanto ms tiendan los precios a elevarse.
El principio bsico del funcionamiento de la economa campesina familiar es, segn
Chayanov, la bsqueda de un equilibrio entre el nivel de satisfaccin de las necesidades familiares y el
grado de dificultad del trabajo. pero el principal aporte de Chayanov est en haber puesto en evidencia
la lgica propia de produccin-reproduccin de la explotacin familiar, lgica sistematizada por otros
autores (en particular antroplogos marxistas) bajo el concepto de "forma de produccin mercantil
simple" o, con Sahlins, de "modo de produccin domstica."

1.1.3. Comportamientos frente al riesgo

El punto de partida de la consideracin del riesgo en el anlisis de la economa campesina es
la idea de que los campesinos tienden a minimizar los riesgos simplemente porque se hallan tan cerca
del mnimo de subsistencia, que no pueden darse el lujo de incurrir en ellos. En trminos econmicos,
el objetivo de reduccin de la variancia del ingreso tiene prioridad en relacin con el de la
maximizacin de la esperanza matemtica de ese ingreso. Ahora bien, ambos objetivos son a menudo
contradictorios: si el fin que se persigue es la supervivencia econmica, no se podr maximizar el
ingreso, y viceversa.
Recordemos tres precauciones en el empleo de este concepto.
En primer lugar el comportamiento de "aversin al riesgo" de los campesinos debe ser
comprendido como bsqueda de sistemas de seguro. Cuanto ms costoso es el riesgo, ms
importantes y complejos son tales sistemas. Cmo explicar, si no, que campesinos pobres gasten en
una fiesta todos los excedentes acumulados durante un ao? Pueda ser que lo hagan justamente
porque ofrecer una fiesta es una manera de comprar un seguro en el medio rural tradicional (obtener la
garanta de ser ayudado en caso de necesidad), porque se trata de una inversin social (adquirir
prestigio), y porque en el campo las relaciones sociales son menos perecederas que el excedente
producido (puede ser ms racional invertir en compadres, ahijados, etc... que en granos y animales).
Suscribir un seguro no elimina el riesgo, pero permite soportar sus consecuencias. Tales mecanismos,
que a veces son entendidos como basados en supuestos sentimientos de solidaridad, tienden a
desaparecer cuando se desarrollan sistemas de seguro extra-comunales, como los precios garantizados,
crdito agrcola, mercados estables, etc.
En segundo lugar, con mucha frecuencia los campesinos asumen voluntariamente riesgos
enormes. Tal es el caso cuando se sobrepasan ciertos umbrales, por ejemplo una vez asegurado un
ingreso mnimo, o cuando el costo de oportunidad de un factor de produccin es muy bajo. As se
pueden explicar muchas decisiones relativas a la mano de obra (ciertas migraciones provisionales
cuando el campesino ignora si encontrar trabajo) o la siembra (plantacin directa de papas en el pasto
de los terrenos en descanso, cf. cap. 1).
En tercer lugar, la aversin al riesgo no afecta la difusin de las innovaciones que no
acrecientan los riesgos. Slo se ve afectada la velocidad de difusin de los cambios que aumentan la
irregularidad del ingreso.

1.1.4. La teora sistmica

La corriente sistmica permite responder a los problemas mayores del anlisis de la economa
campesina. Toma en consideracin, en particular, la inter-dependencia general entre las diferentes
actividades de la familia campesina. Es en el nivel del conjunto del sistema que se propone estudiar
los comportamientos y la racionalidad y aplicar la nocin de eficiencia, y no solamente a las
actividades agrcolas - y mucho menos a una sola produccin. El paradigma sistmico se funda en las
exigencias de pertinencia, globalidad, de tomar en cuenta lo cualitativo as como lo cuantificable, de la
finalidad del sistema, de la articulacin entre diversos sub-sistemas, de los mecanismos de regulacin.

274
En el anlisis sistmico ya no hay realidad pre-existente, sino construccin del objeto por
estudiar (el sistema de produccin, o el sistema familia-explotacin) en funcin del observador. En
consecuencia, se trata de entender las prcticas campesinas y no de imponer normas preconcebidas. En
razn de la complejidad de los objetos a estudiar, el mtido sistmico implica muy a menudo equipos
de trabajo pluri-disciplinarios. Agreguemos que permite poner en evidencia dinmicas, en tanto que
las teoras precedentes son ms estticas.

1.1.5. El modelo familia-explotacin.

Las explotaciones agrcolas, incluso las ms "industriales" en las regiones de gran agricultura,
presentan un carcter fuertemente familiar. Los flujos de trabajo entre la explotacin y la familia, los
flujos monetarios, la pluriactividad de sus miembros, su participacin en la toma de decisiones,
revisten gran importancia. Esta constatacin ha llevado a ciertos autores a optar por una
"aproximacin global" de acuerdo a los principios de la teora sistmica descrita en el pargrafo
precedente, y a elaborar un modelo familia-explotacin.
En particular, A. Barthez (1982) subraya, tal como hace Chayanov, que las categoras
utilizadas para las empresas industriales no pueden ayudar a comprender la existencia y reproduccin
de la agricultura familiar, que difiere de ellas radicalmente, desde diversos puntos de vista:
- En la agricultura familiar la unidad de produccin es la familia y no el individuo;
- La familia no es aqu proletaria ni capitalista (los dos trminos de la relacin de produccin
capitalista: en la industria el individuo es ya sea lo uno, ya sea lo otro).
- La familia es a la vez unidad de produccin y de consumo. En la industria las dos funciones
estn separadas.
- El trabajo desempea tres funciones a menudo simultneas e inseparables: la reproduccin
(trabajo domstico), la produccin para el consumo familiar, y la produccin mercantil. Slo la ltima
de estas tres funciones se da en la industria.
- El medio de trabajo no est separado del medio familiar, en tanto que en la industria son
claramente diferentes.
Una primera consecuencia de ello es que las relaciones de trabajo, incluso cuando toman
forma asalariada, son diferentes: el trabajo (familiar, de vecindad o comunal) tiene un aspecto
cualitativo que impide considerarlo como un factor de produccin homogneo. Las relaciones de
produccin estn ms personalizadas y menos mediatizadas por la mecanizacin y la divisin del
trabajo. Ello es tambin cierto en el caso de otros recursos: la tierra es considerada tanto patrimonio
como factor de produccin, lo cual explica las relaciones muy personalizadas entre el propietario y su
tierra.
Una segunda consecuencia es que la "explotacin familiar no es una empresa ni una familia,
sino las dos a la vez" (Barthez, 1982: 113). Las relaciones de trabajo son al mismo tiempo relaciones
entre sexos, entre generaciones, entre familias, relaciones de alianza y de parentesco.

1.1.6 Discusin y consecuencias para las polticas econmicas en el caso del

Per.
Los estudios peruanos sobre el funcionamiento de las economas campesinas han enfatizado la
aversin al riesgo, la heterogeneidad, la diversificacin de las actividades, la reciprocidad, y la mayor
parte de ellos terminan por admitir el objetivo de subsistencia (y no de maximizacin) como el ms
razonable.
A nuestro conocimiento, el nico texto que discute de manera sistemtica y original las
diferentes observaciones e hiptesis sobre la racionalidad del campesinado andino, es el de Caballero
(1983: 300 ss). Propone "distinguir dos principios en la programacin de la asignacin de los recursos

275
de la familia campesina." El primero corresponde a la finalidad de "asegurar sus necesidades
elementales," para la cual el comportamiento campesino est dominado por la aversin al riesgo. El
segundo corresponde a un objetivo de "maximizacin del ingreso neto," sobre la base de los "recursos
que quedan," y aqu "la actitud frente al riesgo es neutral o incluso favorable" (p. 301).
Caballero parte de una hiptesis de Figueroa (1981: 95) segn la cual los campesinos, en su
tiempo de trabajo, daran prioridad a las actividades agrcolas, para proponer un orden de prioridad en
los objetivos econmicos de los campesinos: la satisfaccin de las necesidades elementales (la
subsistencia) sera prioritaria, seguida por la maximizacin del ingreso.
En cuanto a nosotros, pensamos que el orden de prioridad en la asignacin de recursos y en los
objetivos econmicos depende de los factores disponibles y de otras restricciones, tales como el
mercado o el nivel de informacin, y no de una racionalidad inherente al campesinado en general. Por
lo tanto es indispensable partir de una tipologa de las explotaciones para hablar de los
comportamientos. Creemos, en este caso, que sera ms razonable volver al modelo neo-clsico que
define un comportamiento homogneo de maximizacin de la utilidad bajo diversas restricciones
posibles. Estas observaciones tienen importantes consecuencias para la poltica econmica, pues
comportamientos diferentes (es decir restricciones diferentes) implican respuestas diferentes a un
mismo estmulo econmico.
Es importante no oponer el objetivo de subsistencia a la acumulacin, y no olvidar que la
produccin de excedentes es para los campesinos una necesidad. Lo ha sido a lo largo de toda la
historia cuando los campesinos deban pagar los tributos, impuestos y diversas formas de renta precapitalista; y la acumulacin y la inversin son necesarias para la reproduccin del patrimonio familiar
(OSSIO y MEDINA, 1985: 218), so pena de ver reducirse los recursos al ritmo del crecimiento
demogrfico.
Para abordar la cuestin de las alternativas que existen en materia de polticas de desarrollo,
partiremos pues de la hiptesis de que las economas campesinas no son eficientes en el sentido neoclsico, que no desembocan tampoco en la eficiencia social, y que, en fin, los campesinos tienen una
diversidad de objetivos y comportamientos dentro de los cuales es posible encontrar la maximizacin
del ingreso, y por lo tanto de la productividad del trabajo que lo determina. Qu implican estas
hiptesis para la poltica econmica?
Si no hay un solo objetivo posible, sino varios, el primer desafo es el de adaptar las acciones
a los objetivos. Por ejemplo, los tradicionales "paquetes tecnolgicos" que aumentan
significativamente el excedente comercializado durante algunas semanas cada ao, pueden muy bien
no mejorar mayormente la alimentacin campesina, que es ms un problema de distribucin
alimentaria a lo largo de todo el ao que de disponibilidad promedio de caloras y protenas (cap. 6.4).
Maximizar la seguridad alimentaria supone, en consecuencia, un orden de prioridad diferente en las
acciones: conservacin despus de la cosecha, diversificacin de la produccin...Y la investigacin
agronmica debera interesarse ms en los productos tradicionales auto-consumidos. Es finalmente
evidente que objetivos y rdenes de prioridad diferentes exigen acciones de desarrollo de una gran
flexibilidad: puede ser necesario obtener rendimientos ms elevados en la produccin de subsistencia
en un sitio dado, y promover las actividades comerciales en otro. Ms an: estos diferentes objetivos y
comportamientos se dan con frecuencia en el interior de una misma comunidad, y la experiencia
muestra que las acciones de desarrollo afectan de modo muy diferente a los campesinos de acuerdo a
la cantidad de recursos de que disponen. El problema ms difcil, en general, es la dificultad de disear
programas especialmente orientados hacia los ms pobres, que a menudo son campesinos a tiempo
parcial.
Las acciones de desarrollo estn condicionadas tambin por los procesos de toma de
decisiones. Cuando, a causa de la aversin al riesgo, o de la necesidad de obtener un ingreso mnimo,
las restricciones son fuertes, los cambios tcnicos son lentos y progresivos (Gonzalez y Kervyn, 1987).
Si una posibilidad de cambio afecta la organizacin de la actividad productiva en su conjunto, las
motivaciones (la esperanza de ganancia) deben ser muy grandes para que el cambio se produzca: una
simple variacin en los precios es por lo general insuficiente para provocar una nueva decisin.

276
Veamos ahora las consecuencias de la teora de la "ineficiencia" de los campesinos. La ms
evidente es que permite invertir las consecuencias de la tesis de Schultz: si los campesinos son
tcnicamente ineficientes (es decir bastante alejados en general de la frontera de produccin) es
posible aumentar de manera significativa la produccin sin revolucin tcnica mayor. Se podra
mejorar considerablemente la utilizacin de los recursos existentes antes de introducir otros nuevos.
Las diferencias de productividad son en efecto enormes, tanto entre regiones ecolgicamente
comparables, como en el interior de cada una de ellas (Figueroa, 1986a; Cotlear, 1986: 173).
Aqu el problema es saber, en primer trmino, por qu se producen tales diferencias entre los
campesinos. Nuestra experiencia personal tendera a conceder un peso importante a las diferencias de
motivaciones y capacidades personales para explicar las grandes diferencias en los resultados
obtenidos por diferentes campesinos. Sera por lo tanto ilusorio imaginar una homogenizacin de los
rendimientos, y lo que hay que buscar a nivel microregional es un aumento del promedio ms que una
disminucin de la variancia.
Otra conclusin importante es la necesidad importante de disear polticas destinadas a
mejorar la utilizacin de los recursos colectivos (mquinas agrcolas, irrigacin, pastizales,
infraestructuras) y a estimular la cooperacin, para aprovechar las economas de escala propias de tales
recursos y de las actividades agrcolas, que no pueden ser aprovechadas en un sistema de minifundio
individual. Tales polticas suponen, todas, un apoyo a las organizaciones colectivas de los agricultores,
pero no la colectivizacin de todo el proceso productivo, ni tampoco la imposicin de modelos de
estructura agraria pre-establecidos desde el exterior.

1.2. Las teoras macro-econmicas y la dinmica a largo plazo.

Cules son las transformaciones que ha experimentado la pequea agricultura, sus causas y
sus consecuencias? Cmo interpretarlas? Cmo actuar sobre ellas?
Este tema se ha visto dominado por la teora marxista, una de las pocas que ofrece un modelo
dinmico de la agricultura. La mayor parte de la voluminosa literatura y de los intensos debates sobre
los cambios agrarios proviene directamente de las diferentes interpretaciones y tendencias del
pensamiento marxista. Veremos en qu son insuficientes para comprender la evolucin de la economa
campesina peruana, y qu otras elaboraciones tericas se necesitan.

1.2.1. Teoras marxistas sobre el cambio agrario

Las ideas originales de Marx, Lenin y Kautsky sobre el cambio agrario son bastante
conocidas: la competencia capitalista entre los productores los obliga a utilizar tcnicas siempre ms
intensivas en capital (que aumentan la productividad de la mano de obra), haciendo necesaria la
concentracin de las tierras, pues el progreso tcnico "contiene" economas de escala. Tal
concentracin de tierras provoca la polarizacin entre una clase capitalista y otra de proletarios o
campesinos marginalizados, y la expulsin de una parte de la poblacin rural fuera de la agricultura.
Este proceso puede estar en los orgenes de diferentes vas de desarrollo de la agricultura capitalista
("junker ", "farmer,"...), segn la estructura agraria dominante y el poder poltico de las diferentes
clases con intereses en la agricultura.
E n esta teora , la agricultura obedece a las mismas leyes generales de desar rollo
econmico que los dems sectores (concentracin, polarizacin, mecanizacin en gran escala). La
nica diferencia reside en el ritmo, que puede ser mucho ms lento que en la industria, a causa:
- de la propiedad privada de la tierra, que no se concentra tan fcilmente como el capital;
- de la "renta absoluta" (reflejada por el precio de alquiler de las tierras), que obliga al
capitalista no propietario a producir un excedente al menos igual a la misma, ms la tasa de beneficio
"promedio" de la economa. All donde es muy elevada, constituye un evidente freno a la penetracin
capitalista, al menos en la medida en que el mercado de tierras es lo suficientemente imperfecto como

277
para hacer muy lento el ajuste de precios. As, a muy largo plazo, la pequea agricultura y las
relaciones de trabajo no asalariadas son simplemente caractersticas de formas de transicin
condenadas a desaparecer.
En los pases occidentales la evolucin de la agricultura, con su fantstico aumento de la
productividad del trabajo, ha desmentido las previsiones marxistas: la innovacin tcnica ha permitido
al mismo tiempo una intensificacin de la produccin, una fuerte concentracin de las tierras y una
muy fuerte reduccin de la mano de obra empleada, desembocando todo ello en el modelo de granja
familiar actual, difundido tanto en los pases desarrollados como en los del Tercer Mundo.
Numerosos autores han tratado de explicar la persistencia de la pequea explotacin familiar.
Algunos subrayan su funcionalidad en relacin con el sistema dominante: en los pases del Tercer
Mundo el capitalismo requiere para desarrollarse la mano de obra y los alimentos baratos que le
proporciona la agricultura campesina. Esta es pobre porque es explotada, y el crecimiento del sector
capitalista se funda sobre dicha explotacin. En los pases desarrollados se ha considerado que la
estructura familiar de produccin constituye la forma especfica de la integracin de la agricultura al
modo de produccin capitalista. Permite, en efecto, producir al menor costo para la economa (ya que
el agricultor no busca una remuneracin "normal" de sus factores de produccin), y se halla
tcnicamente ms adaptada a una actividad que no permite una gran divisin del trabajo, y en que las
economas de escala son menores que en otros sectores (Servolin, 1972; Vergopoulos, 1975).

1.2.2. Qu otros modelos para explicar la dinmica de la economa campesina

en el Per?
La principal debilidad de los modelos marxistas proviene de que no toman suficientemente en
consideracin el hecho de que, al contrario de lo que sucede en la industria, la agricultura es un
proceso biolgico y no mecnico. Esto acarrea varias consecuencias. En primer lugar, las operaciones
agrcolas son cronolgicas y no pueden ser simultneas, lo cual obstaculiza una especializacin
extrema de la mano de obra y la utilizacin de un proletariado permanente. En segundo lugar, existen
evidentes limitaciones espaciales para un aumento de las escalas de operacin. En fin, un proceso
biolgico exige una gran flexibilidad en el empleo de una mano de obra cuya calidad es mucho ms
importante que la cantidad. Ello significa que una empresa agrcola capitalista, tal como sucede en la
hacienda tradicional andina, incurre siempre en elevados costos de control de la mano de obra en
relacin con la empresa familiar. En efecto, la primera no llega a resolver de manera satisfactoria el
problema de los estmulos (motivacin o incentivos) en tanto que en la segunda este problema no
existe, ya que los trabajadores (miembros de la familia) reciben la totalidad del producto neto de la
explotacin 213.
As, pues, los modelos marxistas o neo-marxistas no son satisfactorios, no slo porque la
economa campesina no es funcional en el sentido definido ms arriba; sino, ms que todo, porque
lejos de constituir un fenmeno anormal, la persistencia de la economa campesina aparece, al
contrario, como la regla. En consecuencia, los problemas que plantea la investigacin tienen que ser
diferentes:
Cules pueden ser los modelos de evolucin de la economa campesina? Cul es su
dinmica interna? Es necesariamente sinnimo de pobreza? En qu medida su pobreza depende del
tipo particular de desarrollo seguido en el Per? Aportemos algunos elementos de respuesta a tales
preguntas:

Relaciones familiares y relaciones mercantiles

Hemos visto anteriormente que relaciones de trabajo y relaciones familiares se hallan
estrechamente imbricadas en la explotacin familiar. Pues bien, las modificaciones actualmente en
213

Lo cual constituye, por otra parte, la principal justificacin econmica de la aparcera.

278
curso en las relaciones de trabajo (monetarizacin creciente de los intercambios de servicios entre
parientes) provocan transformaciones en las relaciones familiares y comunales.
La integracin de las comunidades campesinas al mercado provoca una transformacin del
papel de las familias y de las comunidades, que deben adaptarse a un nuevo entorno. Por este hecho,
nos parece imposible analizar estas instituciones como lo hacan los antroplogos hace 20 aos:
nuevas necesidades crean nuevas funciones para las instituciones. He aqu algunos ejemplos:
- La mayor presin sobre los recursos desplaza el papel de las alianzas y del parentesco, del
control de la mano de obra al de la tierra (ver cap. 3.6).
- En algunas comunidades del Cuzco, ya dominadas por los jvenes, stos han pedido un
control comunal sobre la trasmisin de la herencia: si una nueva pareja necesita tierras, la comunidad
podra obligar a los padres a drselas (situacin similar a la que se produce en ciertos pases europeos,
donde la legislacin agraria reciente reglamenta la "co-participacin" en las decisiones de dos
generaciones que viven en la misma finca, y obliga a los padres a retirarse a 60 65 aos).
- La reparticin por el Estado de donaciones y prstamos a largo plazo a las comunidades
provoca una "revolucin contable", similar a la "revolucin educativa" causada por la instalacin de
Consejos de Administrain y de Vigilancia a comienzos de los aos 70: en la actualidad, para ser
dirigente, no basta saber leer, hay que saber administrar, planificar y controlar fondos a veces
importantes.
En conclusin:
- Las familias y las comunidades campesinas se asemejan a la "danza inmvil" descrita por M.
Scorza: un movimiento profundo, bajo una apariencia de inmovilidad. El movimiento aqu se debe al
carcter doble y contradictorio de la familia y de la comunidad, espacios de relaciones inter-personales
de dependencia mutua, y de relaciones de trabajo (de explotacin) cada vez ms mercantiles. La
comprensin de tal movimiento exige un anlisis a la vez econmico y antropolgico, y su objeto
debe ser el conflicto y no la "armona", so pena de recaer en el mito y la utopa.
- La agricultura es y seguir siendo bsicamente familiar, pues si existe una ley del desarrollo
agrario, ella indica la perfecta compatibilidad entre el desarrollo del capitalismo y el de la explotacin
agrcola familiar, a condicin de que el aumento de la productividad de la mano de obra sea suficiente.
Esta afirmacin es un punto de partida, no de llegada. "Agricultura familiar," puede significar
fincas medianas altamente capitalizadas, con ingresos relativamente elevados, como tambin
minifundios pobres con niveles de vida por debajo o prximos al mnimo de subsistencia. Puede ser
totalmente individual, o incluir comunidades campesinas con niveles muy diversos de organizacin y
de control colectivo de los recursos. Ninguna de estas vas parece haber sido trazada de antemano, y la
evolucin futura depender mucho de la poltica econmica y del desarrollo macro-econmico.
Entender los procesos de adaptacin de la economa campesina a los cambios exgenos
supone pasar del anlisis esttico al anlisis dinmico, es decir cambiar las variables explicativas de
nuestros modelos: la demografa, la propiedad de la tierra, las infraestructuras, las polticas
econmicas, los contextos regional y nacional, la integracin al mercado internacional, son todos
elementos que deben entrar en la explicacin de la evolucin social y econmica. La evolucin de la
relacin entre poblacin humana, poblacin animal y superficie cultivada, ilustra de modo notable las
tendencias a largo plazo y las crisis, para regiones pequeas o comunidades (Rosner et al , 1984).

La dinmica a largo plazo

La explicacin de la pobreza campesina y las propuestas de nuevas polticas agrarias para el
largo plazo deben partir de la historia econmica: el pasado no solamente explica el presente, sino que
condiciona el futuro.
La historia del Per se distingue de la de numerosos pases occidentales en primer lugar
porque el proceso de acumulacin capitalista se ha apoyado en el sector de exportacin y no en la
extraccin de excedentes de mano de obra y de capital del sector agrcola; en segundo lugar, el

279
aumento de la demanda de alimentos es satisfecha en gran parte por las importaciones. La historia
rural de las regiones andinas del Per podra ser as la de una progresiva marginalizacin del
campesinado, es decir, de una paulatina reduccin de la contribucin relativa de los campesinos:
- al producto (a la oferta total de alimentos y de bienes intermedios)
- al mercado (a la demanda de bienes, servicios e insumos .)
- a los factores de produccin (transferencia de mano de obra o de capitales al resto de la
economa).
- a las exportaciones.
Ello significara que los campesinos andinos son, histricamente, cada vez menos necesarios
al desarrollo econmico del Per.
Pero la marginalizacin no implica que este sector disminuya en nmero absoluto, que
tienda a desaparecer. No es, de otro lado, contradictoria con la progresiva integracin de los
campesinos al mercado (que significa simplemente una reduccin de la autosuficiencia): hay a la vez
mayor integracin al mercado, y menor importancia relativa del campesinado con respecto a los dems
sectores.
La marginalizacin campesina sera as producto de un tipo particular de desarrollo
capitalista, que, por una parte, no se ha interesado en modernizar o en transformar la agricultura en
zonas relativamente marginales (porque esa modernizacin no ha sido jams necesaria para el capital);
y, por otra, no ha sido capaz de absorber la mano de obra campesina en los sectores modernos de la
economa.
La hiptesis de marginacin tiene una consecuencia evidente de poltica econmica: el
desarrollo de la economa campesina en el Per depender de cuanto este sector sea necesario para la
economa nacional, es decir:
- los campesinos "deben" resultar indispensables en la produccin de alimentos y de insumos:
polticas de importaciones y polticas alimentarias (cap. 6.4.);
- deben tener una importancia comparable a la de su peso demogrfico en la demanda de
bienes y servicios: poltica de ingresos.
Ello implica revertir una tendencia histrica que dura ya cuatro siglos y medio, y, por lo tanto,
un profundo cambio poltico.
En lo que sigue de este captulo, se abordarn, en el caso del Per, dos importantes aspectos
del funcionamiento y la dinmica de la economa campesina: el progreso tcnico, por una parte, y la
utilizacin del espacio, por otra. Estos ejemplos pondrn a luz la utilidad y los lmites de las
herramientas presentadas ms arriba para comprender las situaciones andinas.

2. El progreso tcnico
En esta segunda parte presentaremos y discutiremos los resultados de los principales trabajos
realizados en el Per sobre el progreso tcnico. Expondremos igualmente las enseanzas que se
derivan de los proyectos de desarrollo agrcolas.

2.1. Tcnicas andinas: utopa o realidad?

Las conclusiones que ms atraen nuestra atencin en los trabajos sobre tcnicas andinas son
las siguientes:

280
- La mayora de los autores subraya que la agricultura prehispnica aseguraba la renovacin a
largo plazo de los ambientes cultivados. En particular, el manejo de los suelos y del agua parecen
haber estado particularmente bien adaptados a la topografa y al clima (cap. 4). Las razones que se han
adelantado para explicar el abandono de las infraestructuras y tcnicas prehispnicas (cap. 3.3) son la
hecatombe demogrfica despus de la conquista espaola, el cambio de los sistemas de cultivo, de la
racionalidad campesina (se privilegiara ahora el corto plazo sobre el largo plazo), del papel del Estado
(ver ms abajo).
- Han desaparecido enormes inversiones realizadas en acondicionamientos e infraestructuras
antes de la conquista. Para referirnos slo al caso de los andenes, se abandonaron por lo menos
750,000 hectreas (Burga, 1986), o sea el 30 % de las extensiones actualmente cultivadas en el Per!
Cmo, a qu precio, y con qu resultados, sera posible rehabilitar tales acondicionamientos (cap.
4.2)?
- Dada la estrecha relacin que existe entre las tcnicas empleadas y el contexto social,
econmico y poltico, se hace necesario emplear modelos de anlisis que permitan dar cuenta de las
dinmicas, es decir que integren las variables que definen el contexto. En el caso de los
acondicionamientos prehispnicos ms espectaculares (andenes y obras de irrigacin, camellones,
qochas... (cap. 4), esas variables seran las siguientes:
- la demografa: segn la mayora de los autores, la construccin, el mantenimiento y la
utilizacin de tales obras habran exigido una densidad demogrfica bastante alta;214
- la importancia de la agricultura andina como fuente principal de alimentacin de la
poblacin, y de extraccin de excedentes;
- la existencia de un Estado autoritario capaz de organizar la poblacin y de orientar los
excedentes de mano de obra hacia la construccin de esas infraestructuras.
Si suponemos que estas variables determinaron las tcnicas precolombinas que hoy
admiramos, resulta capital interrogarse sobre la necesidad de recurrir, hoy en da, a las mismas
variables para rehabilitar las mismas tcnicas: el contexto social, econmico y poltico actual,
permiten su restauracin? Este es el punto central del debate sobre las tcnicas agrcolas antiguas y
actuales, y es el problema sobre el cual la investigacin en ciencias sociales puede y debe darnos ms
luces.
Un primer aspecto a profundizar sera la demografa. Segn Boserup (1970), el crecimiento
demogrfico provoca el desarrollo agrcola, en lugar de frenarlo como se afirma a menudo. Parecera
que desde la Conquista y hasta hace poco, la agricultura de los Andes Centrales hubiese evolucionado
hacia sistemas ms extensivos, mientras la presin demogrfica sobre los recursos permaneca baja.
Aument de nuevo en el siglo XX, en una poca en que se dispona de otras tcnicas que las que
conoca la agricultura precolombina: traccin animal y motorizada, fertilizantes qumicos y variedades
mejoradas.
Estas tcnicas, consideradas modernas, son el nico medio de aumentar significativamente la
productividad (verificndose as la hiptesis de Schultz en los Andes)? El debate no debe olvidar un
hecho fundamental: la mayora de las comunidades campesinas practica la agricultura en tierras en
pendiente, en un clima en que no llueve durante la mitad del ao. Las tcnicas "modernas", que no
conservan los suelos, ni hacen un uso ptimo del agua, no estn siempre, pues, bien adaptadas a las
condiciones de la agricultura andina.
Puede fundarse el desarrollo de la agricultura en las tcnicas consideradas "tradicionales"?
Debera ser posible ahora emprender una evaluacin sistemtica de su potencial productivo.
214

Pero Erickson (1987) llega a conclusiones diferentes en relacin con los camellones: "Si bien es cierto que
los camellones habran podido subvenir a las necesidades de una poblacin numerosa y densa (...) el sistema se
desarroll mucho antes de que la alimentacin de una poblacin numerosa se convirtiese en un problema grave."
"No hay ninguna prueba de que fuese necesaria una organizacin socio-poltica ms elaborada que el ayllu
andino para la construccin de un sistema de camellones."

281
Evaluacin que no puede limitarse a clculos de beneficios/costos, sino que debe tomar en cuenta las
variables mencionadas: demografa, prcticas culturales y de conservacin de suelos, importancia de la
agricultura, organizacin social y poltica.
El contexto socio-econmico, poltico, cientfico y tambin geogrfico, desempea, en efecto,
un papel fundamental en toda "revolucin agrcola," y determina sus bases tcnicas (preponderancia
de los factores genticos, energticos, de la fertilizacin, de las prcticas culturales, de las
infraestructuras).
Pensamos que una "revolucin" orientada hacia la agricultura campesina en el Per, que no
conceda un papel importante a las infraestructuras (irrigacin, andenes, etc... pero tambin vas de
comunicacin) es tan impensable como sera imposible un aumento mayor de la produccin sin
modificaciones significativas en la fertilizacin y las prcticas culturales. Queda planteado el problema
de saber si las comunidades son actualmente capaces de construir y de mantener esas infraestructuras.

2.2. El progreso tcnico: anlisis econmico

Los trabajos de Figueroa (1986, a y b) y Cotlear (1986) sobre los determinantes y
caractersticas del cambio tcnico e institucional muestran que la "diferenciacin inter-regional" en la
Sierra peruana es tan importante como la "diferenciacin intra-regional." Regiones con caractersticas
ecolgicas y sociales en apariencia semejantes son "pobres," "medianas" o "ricas," y las
desigualdades entre ellas son tan fuertes como las ya conocidas que se dan entre campesinos de una
misma comunidad o micro-regin (que muchos autores llaman diferenciacin campesina).
Junto con las conclusiones de los trabajos sobre las tecnologas precolombinas, estos
resultados destruyen el mito del agotamiento de las posibilidades de extensin de la "frontera agrcola"
en el Per, y las estimaciones catastrficas que se solan efectuar hace algunos aos sobre el potencial
productivo de la agricultura andina (cap. 5). Si es posible, por una parte, ampliar en ms de un 30 %
las superficies cultivadas solamente por la rehabilitacin de las infraestructuras abandonadas, y, por
otra parte, multiplicar por cinco la productividad de la tierra mediante la aplicacin de metodologas
ya utilizadas y de sistemas ms intensivos, es tcnicamente posible, entonces, alimentar una
poblacin muy superior a la actual sin inventar nada nuevo. El problema agrario en el Per no es, por
lo tanto, el de falta de tier ras, sino el de intensidad de la agricultura, y de productividad de la
tierra y del trabajo agrcola. La pregunta es entonces la siguiente: cules son los medios econmicos
y sociales que permiten intensificar la agricultura y elevar la productividad?
Figueroa y Cotlear dan a esta pregunta respuestas muy sugestivas a travs del anlisis del
papel de la educacin, de los proyectos de desarrollo agrcola, del crdito y de los procesos de
adopcin de nuevas tecnologas. Sus obras constituyen por eso consultas obligatorias. Sin embargo, a
pesar de que son producto de un equipo pluridisciplinario, adolecen en nuestra opinin de
apreciaciones tcnicas erradas (por ejemplo la posibilidad de sustituir el descanso pastoreado por
fertilizantes qumicos, cf. cap. 2). Y, sobre todo, ninguno de esos anlisis estticos aporta una
respuesta satisfactoria a preguntas que exigen un estudio dinmico:
- Permiten las polticas voluntaristas (transferencias de tecnologa, etc.), obtener un aumento
suficiente de productividad?
- Cmo explicar las diferencias encontradas entre las regiones y en el interior de cada regin?
Segn Cotlear la explicacin fundamental de las diferencias de desarrollo entre las regiones
reside en la proximidad a un mercado importante y dinmico (cf. cap. 6), es decir la existencia
cercana de una demanda creciente de productos agrcolas, y de una oferta de insumos y de servicios.
As, a largo plazo, la oferta agrcola se adaptara (ms o menos bien) a la demanda urbana: pero si
sta no existe, es improbable que la productividad aumente de manera significativa. En esta
perspectiva, el papel de las polticas de transferencia de tecnologa, crdito, educacin, sera el de
acelerar el proceso de adaptacin de la oferta agrcola a la demanda urbana: podran tener xito
si permiten acelerar una tendencia ya existente, pero no pueden crear las condiciones de
desar rollo de las economa campesinas. El desarrollo de la agricultura campesina sera as, a corto y

282
mediano plazo, un problema rural (de oferta = de produccin), y a largo plazo un problema urbano (de
demanda).
Gonzalez y Kervyn (1987) abordan las cuestin del cambio tcnico bajo un ngulo diferente, e
indican que en las dos micro-regiones estudiadas de la regin del Cuzco la evolucin de los precios
relativos de los factores no parece haber jugado un papel significativo en el cambio. Los dos elementos
principales que determinan la intensificacin de la agricultura y el cambio tcnico son el crecimiento
demogrfico y la dinmica del mercado regional (incluso internacional, en el caso de la tecnologa de
produccin del maz blanco en el valle de Calca-Urubamba).
Para estos autores los cambios ocurridos han significado poco progreso tcnico (aumento de la
productividad del trabajo) pues los campesinos han debido enfrentar una lenta pero segura degradacin
de sus recursos (difusin de plagas y enfermedades), degeneracin de las variedades, erosin de los
suelos). Esta conclusin subraya la importancia de la adaptacin de las tcnicas al medio (cf. Figueroa,
1986a: 149 ss.), y la necesidad de acondicionamientos agrcolas.
Nos parece que las investigaciones deberan retomar el problema del cambio tcnico en el
punto en que Figueroa y Cotlear lo dejaron: en el estudio de los procesos de desarrollo, quedan por
explicar las enormes diferencias inter e intra-regionales entre campesinos, y establecer cules son las
condiciones de desarrollo de las economas campesinas.

2.3. Los proyectos de desarrollo: qu enseanzas nos dejan?

Hay muy poco que aadir a las reflexiones de Figueroa (1986a: 130 ss) sobre el papel de los
proyectos de desarrollo. Su argumentacin es la siguiente:
Casi todos los proyectos de desarrollo rural son muy costosos en relacin con el nmero de
personas beneficiadas, lo cual impide su generalizacin al conjunto de los campesinos andinos. Lo que
debe esperarse, en consecuencia, no es una modernizacin significativa de la agricultura campesina en
general, sino una funcin de experimentacin (qu hacer? cmo?). Para cumplir esta funcin, los
proyectos deben cumplir tres condiciones:
- "Una organizacin dirigida a la acumulacin de conocimientos sobre las bondades y
deficiencias de los proyectos ya aplicados."
- "Una orientacin hacia la investigacin tecnolgica y socio-econmica de los problemas
especficos que limitan el desarrollo rural."
- "Una participacin de los agricultores en todas las etapas del proyecto."
- Agreguemos: Formar (intelectual y prcticamente) su personal, pues an es grande la falta de
cuadros capaces de conducir acciones de desarrollo.
No hay ninguna duda de que son muy pocos los proyectos que cumplen con esas cuatro
condiciones, pero es justo decir que ello se debe tal vez ms a las instituciones que financian los
proyectos, que a los conductores de los mismos. La visin a corto plazo, la exigencia de resultados
inmediatos, y la falta de inters en el problema agrario en su conjunto, son mucho ms defectos de las
instituciones que los financian que de los financiados. Si deseamos que en el futuro los proyectos
ofrezcan elementos ms serios para disear otras polticas agrarias, ser necesario lograr un mejor
entendimiento entre los que tienen el dinero y aqullos cuyas ideas son resultado de la experiencia en
el terreno.
En este sentido, la evolucin de los ltimos aos es innegablemente positiva; podra ser
acelerada an ms mediante un mayor acercamiento entre tres polos: los que estudian, analizan,
evalan y proponen polticas agrcolas globales; los tcnicos de los proyectos de desarrollo; y los
actores directos del cambio agrario: los campesinos.
Enfaticemos, en fin, que los proyectos de desarrollo aportan dos enseanzas mayores:

283
La primera es que las investigaciones pueden ser ms provechosas, precisas y baratas con la
participacin de instituciones que tienen aos de presencia en el mundo rural. Algunos proyectos
ensayan tcnicas de "investigacin de grupo" o "investigacin participativa," cuyos resultados indican
que es posible obtener no slo una informacin mucho ms confiable que por medio de las tcnicas
de encuesta tradicionales (cap. 5 y 6), sino sobre todo una devolucin inmediata de los resultados a
los campesinos, para el diseo de alternativas de accin.
La segunda es que los campesinos proponen soluciones tcnicas, sociales y organizativas a
casi cualquier problema que se plantee, pero en general no cuentan con los recursos (humanos y
materiales) para aplicarlas. Lo cual muestra que es absurdo marginar a los campesinos de los debates
sobre las acciones y las polticas de desarrollo. El hecho de que en este pas no hayan tenido jams voz
en la discusin y en las decisiones, no significa que no tengan ideas.

3. La organizacin comunal del espacio.

3.1. Vale la pena estudiar las comunidades campesinas?
Los estudios sobre economa campesina consideran por lo general que la nica unidad de
anlisis que importa es la familia. Socilogos y antroplogos enfatizan el papel del nivel "suprafamiliar" o comunal, pero sin dar cuenta por completo de su importancia econmica. Ello deja de lado
un hecho fundamental: la mitad de los agricultores peruanos - o sea un poco ms del 15 % de la
poblacin nacional - pertenece a comunidades campesinas.
Las comunidades campesinas en el Per son grupos territoriales cuyos miembros son
mutuamente interdependientes por la obligacin de explotar ciertos recursos en comn para maximizar
el bienestar colectivo. Comunidades que constituyen, actualmente, la nica forma asociativa realmente
significativa en la estructura agraria peruana. Tienen sus propias autoridades y gozan de una relativa
autonoma para su administracin interna. Sus ttulos de propiedad son colectivos e intransferibles. No
existe por lo tanto, en teora, ni una clase de campesinos proletarios, ni un verdadero mercado de
tierras. Como otros campesinos, los comuneros estn integrados al mercado de productos agrcolas y
al mercado de trabajo. Su tasa de emigracin es elevada. La comunidad ejerce, las ms de las veces,
una forma de responsabilidad colectiva en el manejo de los recursos, e impone restricciones al derecho
de propiedad privada de sus miembros (cap. 3.4).
Por qu subsisten todava estas formas de organizacin antiguas, y cules son sus
funciones?
En el Per, el debate en torno a estas preguntas se halla todava muy polarizado: por un lado,
una defensa de la comunidad, que sera un germen de "socialismo andino" (Castro Pozo [1936] 1969 y
[1924] 1979; cf. Marzal, 1981), una forma "privada social" entre lo estatal y lo totalmente privado
(Quijano, 1988), y que se encontrara particularmente bien adaptada al medio natural; por otra, una
condena por ineficiencia e incompatibilidad con una rpida modernizacin de la agricultura.215
Esta polarizacin, que se encuentra tambin en los trabajos metodolgicos y tericos ms
generales, hace que las numerosas recomendaciones de poltica econmica no formulen ninguna
propuesta en materia de organizacin.

215

En 1987 el debate en el Parlamento peruano sobre la nueva Ley de Comunidades Campesinas ilustr muy
bien la polarizacin de las posiciones. La posicin "modernizante" fue asumida por el Ministerio de Agrcultura,
que propuso la liberalizacin del mercado de tierras, siguiendo las recomendaciones del banco Mundial y la
corriente "liberal" (en el sentido econmico de la palabra) que domina en Chile, en Bolivia, en Guatemala y en
otros pases de Amrica Latina. Finalmente la propuesta fue rechazada, y la nueva Ley es ms conservadora que
la anterior en lo que respeta a la defensa del territorio y la autonoma de las comunidades.

284
Hay dos razones mayores que nos inducen, sin embargo, a pensar que las comunidades, como
formas de organizacin, s son importantes, y que pueden y deben ser consideradas ellas tambin
como unidades de anlisis. La primera procede de estudios comparativos a nivel internacional, que
muestran que el tipo de desarrollo agrario en los pases del Tercer Mundo puede depender
crticamente de la manera en que las comunidades rurales responden a los cambios provocados por el
crecimiento demogrfico, la expansin de los mercados y las innovaciones tecnolgicas. El
crecimiento de la produccin, del empleo y la distribucin de ingresos en el medio rural dependen en
gran parte de la respuestas de las instituciones agrarias (Ishikawa 1975 y 1986, Hayami y Kikuchi
1981). La segunda razn proviene de una observacin emprica: muy a menudo los proyectos de
desarrollo constatan que el resultado de sus esfuerzos por modernizar la pequea agricultura
(transferencia de tcnicas, crdito, infraestructuras) depende, de manera crucial, de la organizacin de
las comunidades campesinas, es decir de su capacidad de llevar a cabo acciones colectivas.
Abordar la cuestin de la organizacin de la agricultura parece, pues, importante, desde el
punto de vista de la poltica econmica, tanto ms porque en los estudios de economa agraria
decenios de dominacin de un paradigma exclusivamente centrado en el individuo han logrado
difundir la idea de que el modelo ideal, en el caso de los pases del Tercer Mundo, es la generalizacin
del minifundio privado y autnomo, o lo que Bruno Revesz llama un "capitalismo agrario sin
empresas."

3.2. Un estudio de caso216

3.2.1. Fundamentos y muestra
Escogimos este estudio sobre la organizacin de la utilizacin del espacio para mostrar que, en
los Andes Centrales, las instituciones colectivas no son, de ningn modo, vestigios del pasado
condenados a desaparecer, sino una necesidad actual, y que las formas de organizacin comunal
responden precisamente a dicha necesidad. Enfatizaremos las diferencias en los patrones asociativos
entre las comunidades: pues, conoceremos mejor las condiciones de accin colectiva si podemos
entender por qu algunas comunidades mantienen y desarrollan sus instituciones, en tanto que otras no
lo hacen.
Desde el punto de vista terico, nos serviremos de los conceptos de la "Nueva E conoma
Institucional " (Williamson 1975, Platteau 1987), que explica las estructuras sociales y econmicas en
trminos de una naturaleza humana universal - egosta y maximizadora - actuando en condiciones
histricas, geogrficas y socio-econmicas diferentes. Este punto de partida representa un progreso
notable en relacin con las teoras que tratan de descubrir la "naturaleza esencial" de las sociedades
campesinas. En la economa institucional no es la "racionalidad propia" del campesinado, sino las
condiciones en las que se encuentra, lo que suscitar respuestas diferentes en trminos de
organizacin.
Hemos estudiado 14 comunidades campesinas en la regin del Cusco. Aunque no hay ms de
un da de camino entre las ms alejadas, esta muestra, que por cierto no es representativa, es muy
diversificada. Tal heterogeneidad es bastante tpica del mundo rural andino. Todas ellas comparten, sin
embargo, al menos cuatro caractersticas importantes:
- Los comuneros practican la agricultura y el pastoreo en un paisaje de montaas, en laderas
situadas entre los 3,000 y 4,500 metros de altura (figs. 196 y 197).

216

Estudio realizado en 1987 en las comunidades campesinas de la zona de Pisac, bajo la direccin de B.
Kervyn, por el equipo del CEDEP Ayllu (Organismo no Gubernamental), compuesto por Alexander Chvez,
Cecilia Granadino, Ral Mendvil, Hermgenes Cusihuamn, Pedro Germn Valero, Eduardo Daz, Juan de
Dios Guevara, Dominique Van der Borght, Celso Quispe, Nguyen Chvez, Enrique Guzmn, Miguel Mendoza,
Jorge Chvez, Luis Minan y Andrs Loayza.

285
- E l clima es seco, contrastado e ir regular. En promedio llueve un poco menos de 700 mm.
por ao, pero esta misma cantidad, as como su distribucin en la estacin de lluvias (noviembre a
abril), varan de un ao a otro. La heladas son en parte imprevisibles, y, por encima de los 3,500
metros, pueden producirse durante el crecimiento de los cultivos.
- La presin sobre los recursos es fuerte. La densidad demogrfica promedio es de 58
habitantes por km2 (con un rango de 20 a 167), pero llega a 70 si se excluyen los terrenos
improductivos. En la escala de Boserup estas comunidades se situaran en su mayor parte en el grupo
"densamente poblado." El crecimiento anual de la poblacin es elevado : alrededor de 1,2 % en
promedio durante los ltimos 50 aos.
- No hay extremos en la reparticin de esos recursos. Los nicos campesinos sin tierras son
los jvenes que no han recibido todava su herencia; y nadie cultiva ms de 7 hectreas (el promedio
es de 1.4 ha/familia), ni posee un rebao de centenas de ovejas.

3.2.2. La agricultura en campo abierto ("open field")

Para entender la organizacin del espacio, partiremos de los principios generales de la
agricultura en campo abierto. Este sistema ha dominado la produccin agrcola de varios pases
europeos (en particular Inglaterra, Francia y Espaa) hasta el siglo XVIII, y prevalece todava en
numerosos pases del Tercer Mundo. Su estudio por parte de los historiadores y economistas es global
e integral, enfatizando las interacciones entre la agricultura y la crianza de ganado.
Agricultura en "campo abierto" (open field) quiere decir que no hay cercos. Las principales
caractersticas del sistema son las siguientes:
- En razn de la escasez de pastos, o de consideraciones agronmicas tales como el descanso
de la tierra o las transferencias de elementos fertilizantes (cap. 2), agricultura y pastoreo deben
alternarse en las mismas parcelas. El tiempo de pastoreo (entre la cosecha y la siembra siguiente)
puede durar de 15 das a 7 aos, segn la intensidad de la agricultura.
- La forma que toma la propiedad o el acceso a un recurso depende del costo de la exclusin
de otras personas. Es muy fc il excluir a otros agricultores del derecho de cultivar una determinada
parcela, pero es difcil excluir los animales ajenos del derecho de pastar en estas parcelas luego de la
cosecha, porque ello demandara cercos, que son costosos. Por ello la agricultura es una actividad
privada, y el pastoreo es colectivo. Cada parcela de tierra cultivable, y cada animal, tienen su
propietario, pero entre la cosecha y la siembra del cultivo siguiente estas parcelas estn abiertas a los
animales de todos los miembros de la comunidad. Es importante, por lo tanto, que para evitar daos en
las parcelas que an contendran cultivos, y conflictos entre los comuneros, las cosechas sean
sincronizadas en una zona determinada.
- L a agricultura y el pastoreo son interdependientes (cap. 5.4.), y praticados en general
simultneamente en el seno de las familias y de las comunidades. Por ejemplo, hay campesinos que
cultivan maz por encima de los 3,400 metros, all donde el riesgo de helada limita fuertemente el
rendimiento en grano que se puede esperar. En gran parte, ello puede explicarse de la siguiente
manera: no tienen acceso a tierras ms bajas, y los tallos y hojas del maz secos permiten alimentar a
los bueyes en septiembre-octubre, cuando hay que labrar, en tanto que faltan otras formas de forraje.
- C ada familia cultiva varias parcelas pequeas y dispersas. Tal dispersin ocasiona
evidentemente costos adicionales en razn de las prdidas de superficie y de tiempo, pues hay muchos
linderos, una mayor necesidad de controlarlos, ms conflictos potenciales. Pero dado que cubre zonas
ecolgicas diferentes, ofrece tambin las ventajas descritas en el captulo 3: dispersin de los riesgos
climticos, diversificacin de condiciones naturales y especies, escalonamiento de las necesidades de
mano de obra, e igualmente (Dahlman, 1980: 189), el costo del cercado de las parcelas es muy
elevado, lo cual frena la diferenciacin campesina.
Estas cuatro caractersticas muestran que un sistema de agricultura abierta crea numerosas
formas de interdependencia entre los productores. El nivel de la produccin del agricultor A no

286
depende solamente de sus recursos y capacidades propias, sino tambin de lo que hace el agricultor B:
cmo utiliza el agua de riego (la roba? inunda las parcelas que se hallan al pie?), cmo cuida sus
animales para evitar que causen daos en los cultivos de A, cmo controla las plagas y las
enfermedades en sus parcelas que colindan con las de A, cmo sincronizan ambos sus cosechas para
hacer pastar conjuntamente sus rebaos.
Estas interdependencias provienen de "externalidades"217 que se dan en el sistema. Lo
importante aqu es que si las externalidades negativas no son controladas por la accin colectiva,
provocan importantes ineficiencias, ya que reducen la produccin o el inters de invertir en la
agricultura, o aumentan los costos si cada cual debe cuidar de continuo lo que hacen sus vecinos. De
este modo las externalidades negativas, inevitablemente asociadas a un sistema de campo abierto, son
fuente de riesgos elevados de prdida de produccin y de conflictos sociales. Resulta evidente la
necesidad de reducir esos riesgos. Esa es, precisamente, una de las funciones de la organizacin
colectiva de las comunidades.

3.2.3. Las zonas de produccin

Para analizar la organizacin del espacio, emplearemos aqu el concepto de zona de
produccin definido en el captulo 3.4, que designa una parte del territorio de la comunidad
caracterizada por sus sistemas de cultivo y de pastoreo, por los mecanismos comunales de
regulacin del acceso a los recursos, as como por la intensidad de la agricultura.218
Si las clasificamos en un orden altitudinal decreciente, las cuatro principales zonas de
produccin cultivadas que se encuentran en torno a Pisac son las siguientes (figs. 196, 198 y 199):

A.- La zona de barbecho sectorial o "muyuy" (cap. 2) es la ms extensa, y slo una entre las 14
comunidades que hemos estudiado no la tiene. Se divide en sectores o muyuy en los que se siguen
ciclos regulares de cultivos y descanso. Cada uno de ellos se divide en parcelas individuales (en
promedio una media hectrea por ao y por comunero). En nuestra muestra un sector se cultiva, por lo
general, durante dos aos consecutivos, y se le deja luego unos cuatro en descanso abierto al pastoreo
colectivo. La intensidad de la agricultura es de 0,37, pero con fuertes diferencias de una comunidad a
otra en funcin de la calidad de los suelos y de la presin demogrfica. El cultivo principal es el de la
papa, que cubre el 64 % de la superficie cultivada.
Las decisiones relativas a las organizacin de las zonas de barbecho sectorial deben ser
colectivas desde tres puntos de vista: para sincronizar las fechas de siembra y de cosecha (no
determinadas del todo por el clima, incluso a una altitud como sta) a fin de evitar los daos a los
cultivos; para determinar qu sector ser cultivado en un ao dado, y lo que se sembrar; y, en fin,
barbechar un terreno luego de varios aos de descanso es un trabajo duro, que se efecta manualmente
por equipos de dos a cuatro adultos (cap. 1), lo que requiere la cooperacin de varias familias.
Cmo responden las diferentes comunidades a estos requerimientos? En 8 comunidades de
las 13, la fecha de cosecha se decide colectivamente. En algunos casos no se necesita una decisin
colectiva, por ejemplo si la demora de las lluvias ha ocasionado una sincronizacin de la siembra. En
las 5 comunidades restantes, un grupo de comuneros decide comenzar a cosechar sus parcelas y obliga
a los dems a seguirlos, para evitar as daos ulteriores a las suyas. Son casos en los cuales el inters
de pequeos grupos prevalece sobre el inters del conjunto de la comunidad.

La accin de un agente (individuo, grupo, empresa) tiene externalidades cuando afecta directamente la
produccin o el bienestar de otras gentes. Las externalidades pueden ser negativas (una industria que contamina
un ro) o positivas (un ganadero que hace rondas durante la noche para vigilar su ganado, impide tambin que
sea robado el de sus vecinos).
217

218

Tomada aqu en el sentido que le da Boserup (1965), la intensidad de la agricultura se define por el nmero
de cosechas realizadas cada ao en un espacio cultivable (0,1 si una parcela es cultivada en un ao de cada diez,
2 si se siguen 2 cultivos en cada ao).

287
Los campesinos llevan de hecho sus animales a pastar en sus propias parcelas en curso de
cosecha (las vacas primero, y luego, progresivamente, caballos, carneros y en fin cerdos). As el
pastoreo es privado al comienzo, cuando los residuos de la cosecha son abundantes, y se vuelve
colectivo a medida que disminuye el rastrojo disponible.
En algunas comunidades se decide colectivamente la fecha de barbecho, sobre todo luego de
un descanso de larga duracin, cuando los lmites de las parcelas no se distinguen ya claramente (cap.
2). Todos barbechan entonces al mismo tiempo, para controlar as el respeto a las propiedades. El
barbecho se organiza siempre en grupos de ayuda recproca (ayni), compuestos por tres a quince
familias; son instituciones colectivas que se manejan fcilmente.
Todas las comunidades deciden, una vez por ao, qu sectores sern cultivados. Las ms de
las veces esta decisin es puramente formal, pues los ciclos de cultivo y reposo son repetitivos, y, por
lo tanto, tiene costos de transaccin 219 muy bajos.
En conclusin, observamos aqu un primer caso de relaciones entre restricciones ecolgicas y
decisiones colectivas, pero nos parece ms interesante la manera en que las comunidades prefieren una
"colectivizacin" progresiva del pastoreo en la poca de las cosechas, que tiene costos de transaccin
menores que una exclusin total hasta el fin de la cosecha (que observaremos en la zona con riego). De
modo general, y con el fin de minimizar los costos de una intervencin colectiva, sta se reduce a los
aspectos que no pueden manejarse de otra manera.

B.- La zona de secano o "trigales" ha conservado su nombre desde la poca en que el trigo era el
cultivo ms importante. Se trata de una zona muy diversificada. La intensidad promedio de agricultura
es all de 0,58 (un cultivo cada dos aos), y los trigales desempean un papel de "zona colchn": los
campesinos cultivan en ella mayores extensiones cuando hay pocas tierras disponibles en la zona de
barbecho sectorial.
Son cinco los cultivos principales (habas, cebada, papas, arvejas y trigo) que revisten aqu una
importancia semejante, pero con perodos vegetativos diferentes. Hay muy pocas razones, por lo tanto,
para sincronizar las cosechas, y, de hecho, no lo son, y pueden escalonarse en un perodo de al menos
dos meses. Pero, entonces, cmo se resuelve el problema de la alternancia entre cultivos y pastoreo?
Durante todo el perodo de cosecha de los trigales, los animales pastan en la zona de barbecho
sectorial, que siempre se cosecha antes. All los rebaos disponen de mayor forraje que en los trigales,
donde los suelos son por lo general pobres y los rendimientos de paja bajos. Las individuos no tienen,
por lo tanto, inters en hacer bajar a sus animales antes del fin de la cosecha. Pero en tres comunidades
(de las 9 que poseen zona de trigales), en las que una solucin como sta no es posible a causa de la
falta de forraje en la parte alta, la fecha de comienzo de la cosecha, y de la entrada de los animales, son
decididas colectivamente.
Dos comunidades privatizan los rastrojos durante algunos das despus de la cosecha. En su
caso el pastoreo ofrece pocas economas de escala, pues si bien los rendimientos de los rastrojos son
bajos, el costo del pastoreo privado se ve reducido por la dispersin de las parcelas cultivadas,
separadas por terrenos en descanso o incultos, lo cual facilita considerablemente el control de los
animales.

219

Los costos de transaccin son de dos tipos: Los costos directos se refieren al tiempo, al dinero o a los
productos usados para realizar contratos y transacciones entre individuos. Las asambleas comunales, por
ejemplo, duran fcilmente un medio da, o ms cuando las decisiones por tomar interesan a todos los comuneros.
Los costos indirectos expresan los gastos en incentivos, medidas de control o sanciones, necesarios a causa del
comportamiento oportunista de los individuos. Por ejemplo, las comunidades deben consagrar recursos para
controlar la participacin en los trabajos colectivos, el respeto de los turnos de agua, el pago de las cuotas. En la
Nueva Economa Institucional, la teora de los costos de transaccin es una herramienta indispensable para
comprender las instituciones y el funcionamiento de la economa en general.

288
Esta zona presenta tambin una posibilidad de sustitucin entre limitaciones ecolgicas y
restricciones sociales al derecho de propiedad privada, e ilustra la importancia de los costos y
beneficios en la eleccin entre soluciones institucionales privadas o colectivas.

C.- La zona con riego o maizales es muy importante para la crianza de ganado, pues los
rendimientos en rastrojos son altos. Segn mis estimaciones, produce en promedio 40 % (en materia
seca) del total del forraje disponible en las comunidades estudiadas (incluyendo los pastos naturales).
La sincronizacin de las cosechas y la alternancia entre cultivo y pastoreo funciona aqu fcilmente,
por dos razones principales:
- En primer lugar, predomina el maz (72 % de la superficie) porque necesita de 2 a 6 veces
menos de agua de riego que cualquier otro cultivo que sea interesante a esta altitud (por ejemplo
papas). All donde el agua es escasa, permite la maximizacin de la superficie regada. Por ello todos
cultivan lo mismo, no porque estn socialmente obligados a hacerlo, sino porque hay pocas
alternativas.
- En segundo lugar, a una altura como sta, el maz tiene un perodo vegetativo muy largo
(alrededor de 250 das), y la fecha de siembra es determinada exgenamente por la disponibilidad de
agua de riego. Por encima de los 3,300 metros, la fecha de cosecha es tambin exgena, pues es
determinada por la primera helada. Es por ello que solamente las comunidades ms bajas deciden
colectivamente el comienzo de la cosecha, que a su vez determina la fecha de ingreso de los animales.
La decisin colectiva slo complementa las restricciones ecolgicas, cuando ello es necesario.
Sin embargo, en cuatro comunidades el pastoreo no es realmente colectivo sino a partir de una
semana despus de la cosecha. Al revs de lo que sucede en los trigales, slo acontece as cuando los
rendimientos en rastrojos son muy altos. Slo en este caso, en efecto, los beneficios cubren el alto
costo fijo que representa la vigilancia, necesaria entonces, de la parcela. Pero, incluso as, tal beneficio
es globalmente mayor en un sistema colectivo, porque los costos son en tal caso mucho ms bajos. Es
la heterogeneidad y la desigualdad de los recursos entre los campesinos lo que explica la eleccin de la
solucin privada, globalmente menos eficiente: el que posee menos animales o produce ms paja que
su vecino, prefiere apropiarse de la totalidad de la renta en forraje de sus parcelas cultivadas.
Vemos que el nivel de las restricciones sociales es bajo en la zona con riego, porque son los
factores exgenos (clima, disponibilidad de agua) los que regulan la alternancia entre agricultura y
pastoreo. Otra conclusin es que un arreglo privado puede ser preferido a un arreglo colectivo, incluso
cuando ste es ms eficiente.

D.- La zona cercada existe en 8 de las 14 comunidades, y no tiene importancia sino en dos de ellas,
donde cada familia posee en promedio 1/2 hectrea cercada. Se trata de pequeas parcelas con riego,
rodeadas por muros de piedra, de adobe o de espinos.
En ellas se cultiva sobre todo maz y horticultura intensiva (la intensidad promedio es de
1,21). Se podra pensar que aqu el sistema de campo abierto no funciona. Sin embargo en ambas
comunidades existen restricciones a la propiedad individual. En una de ellas los cercos deben abrirse
despus de la cosecha, para permitir el pastoreo colectivo, en fecha decidida por la comunidad. En la
otra se comparten las parcelas cercadas entre varias familias, de tal manera que el patrn de cultivo
comn y la alternancia entre agricultura y pastoreo se ven restringidos a un pequeo nmero de
comuneros unidos por lazos de parentesco, en que se controla con facilidad a los "oportunistas." En
este caso los comuneros han reducido el costo de los cercos levantndolos en torno a grandes parcelas
(economa de escala). Pero ello obliga a las familias a seguir estrategias matrimoniales estrictas, a fin
de limitar el acceso a estas parcelas comunes (Marisol de la Cadena, comunicacin personal).
La extensin e importancia de la zona cercada dependen de los costos y beneficios de este
arreglo institucional. El beneficio es correlacionado negativamente con el costo del cerco, y
positivamente con la intensidad de la agricultura, los rendimientos, la relacin animales/tierra (es
decir, con los riesgos de daos a los cultivos) y con la concentracin de la propiedad. Tales son

289
algunos de los factores que pueden llevar a un proceso de privatizacin y a la desaparicin del sistema
de agricultura en campo abierto.
Hasta aqu hemos visto las limitaciones impuestas sobre lo que los individuos pueden cultivar,
y cmo, en cada zona de produccin. La conclusin principal es que, en todas las zonas, las
restricciones sociales complementan las limitaciones ecolgicas para controlar las externalidades
inherentes a una agricultura en campo abierto, es decir permitir la alternancia entre agricultura privada
y pastoreo colectivo. La razn principal por la cual esas restricciones sociales son solamente
complementarias, y por lo tanto poco numerosas, es que las comunidades buscan siempre minimizar
los costos de transaccin vinculados a la accin colectiva, y, como consecuencia, minimizan las
intervenciones comunales. No hay en estos grupos ninguna preferencia " natural " por lo colectivo.
Ello no quiere decir que no acten colectivamente, pero es importante distinguir lo que constituye una
necesidad, de algn tipo de "naturaleza esencial" o inclinacin hacia la accin colectiva.
Otra conclusin que se desprende de nuestras observaciones empricas es que resulta necesario
comparar los costos y beneficios de diferentes estrategias alternativas para comprender las formas
institucionales adoptadas en cada caso. Como las condiciones naturales y los beneficios de la accin
colectiva difieren sensiblemente de una comunidad a otra, y de una zona de produccin a otra en
la misma comunidad, las instituciones estn determinadas de manera local. No existe, pues, un
modelo de organizacin idntico para todas las comunidades campesinas andinas.

3.2.4. Control de los daos causados por el ganado

Durante la mayor parte del ao, los animales deben alimentarse al lado de parcelas cultivadas,
o deben bordearlas para llegar a los pastos naturales de la comunidad. Los riesgos de daos a los
cultivos y de conflictos son por lo tanto altos. El problema de los daos es por eso ms delicado que el
de la sincronizacin de las fechas de cosecha, porque los riesgos de comportamiento oportunista son
ms elevados. Adems, el riesgo se ve reforzado por la asimetra en los comportamientos, es decir que
un campesino tiene un inters muy directo en evitar que animales ajenos daen sus cultivos, pero al
mismo tiempo no siempre tiene el mismo inters en evitar que sus animales coman en los cultivos
ajenos.
Las comunidades deben imponer reglas y sanciones para reducir tales riesgos. He aqu, de
modo muy resumido, cmo proceden. Eligen " arariwas " para que evalen los perjuicios y
determinen las responsabilidades, as como "agentes" o "jueces" de los daos, que sancionen a los
culpables y hagan pagar las multas. Deciden el monto de la compensacin que el culpable debe pagar
a la vctima, y el de la multa a pagar a la comunidad y cuyo objetivo es desalentar los
comportamientos oportunistas aumentando su costo. Para resolver los conflictos, proponen diversas
instancias: arreglo directo amistoso, decisin del juez de daos, sentencia de la asamblea comunal, y,
en fin, recurso a las autoridades del distrito.
La comunidad desempea as el papel de provedor de un seguro. La prima de seguro consiste
en el ejercicio por turno de los cargos, no remunerados, de arariwa y de agente de daos. Sin un
sistema de seguros como ste, sera demasiado costoso para los comuneros "auto-asegurarse" o
comprar un seguro en el mercado.
Ello no significa, evidentemente, que todo funcione fcil y eficazmente. Los daos quedan por
lo general controlados, pero con muchos problemas. As por ejemplo los agentes de daos, no
remunerados, carecen de motivacin para los controles, pues sienten que el prestigio vinculado a la
funcin no es suficiente para compensar los esfuerzos que tienen que desplegar. A veces no tienen la
autoridad necesaria para juzgar problemas delicados, tales como la evaluacin exacta de las
responsabilidades y de los perjuicios. El aumento general de las densidades de poblacin humana y
animal es seguido por el de los riesgos y de la frecuencia de los daos, y la respuesta de las
comunidades consiste en monetarizar las indemnizaciones y multas. Al hacerlo, cambian el tipo de
autoridad necesaria para controlar los daos: es ms importante ahora saber leer y escribir que ser un

290
comunero maduro y respetado - y, de manera inevitable, ellas atraviesan una "transicin de confianza"
220
(Lipton, 1985: 51).
Es interesante notar que, al menos en una comunidad, los daos no son controlados
colectivamente, y que el costo privado de esa carencia institucional es bastante elevado en trminos de
prdidas y de disputas. Para explicar tal situacin hay que introducir otras variables explicativas, tales
como la desigual distribucin de los recursos (tierra y ganado), los patrones migratorios, y
caractersticas sociolgicas. No existe siempre, por lo tanto, relacin directa entre la necesidad (o
utilidad) de una institucin colectiva, y la existencia de la misma. No basta que una institucin
sea funcional para que exista!

3.2.5. Conclusiones (fig. 200)

El sistema dominante en todas las zonas de produccin de las comunidades estudiadas es la
agriocultura en campo abierto221. Este sistema se puede explicar racionalmente por las condiciones
ambientales : es necesario en una agricultura mixta (cultivos y ganadera), practicada en un gran
nmero de pequeas parcelas dispersas (hemos visto en los captulos 2 y 3 las explicaciones de estas
caractersticas ), y caracterizada por una escasez general de forraje. Confrontadas con tales
condiciones, las comunidades cumplen dos funciones principales. La primera es regular la alternancia
entre agricultura privada y pastoreo colectivo, y la segunda controlar los daos de los animales.
La primera funcin es llevada a cabo con un nivel relativamente bajo de restricciones sociales
y de intervenciones colectivas, ya que, por un lado, el problema de la alternancia se resuelve con
frecuencia mediante limitaciones naturales, y, por otro, existen en ciertos casos alternativas privadas
que se prefieren cuando la relacin beneficio/costo lo justifica.
Pero la segunda funcin conduce a instituciones bastante complejas y costosas, sobre todo
porque no hay alternativas. Queda claro, sin embargo, que los beneficios colectivos y privados
permitidos por estas instituciones son elevados.
Nos hemos limitado aqu a instituciones vinculadas con la organizacin del espacio, 222 pero
los sistemas descritos permiten cumplir tres condiciones necesarias para el desarrollo agrcola: una
cierta especializacin de los cultivos, el aprovechamiento de las nuevas oportunidades ofrecidas por el
mercado, y la intensificacin de la agricultura. En efecto, las instituciones que hemos presentado se
hallan muy determinadas por las condiciones locales, ya que estn adaptadas a una ecologa
extremadamente variada. Tal diversidad institucional permite una gran flexibilidad en el proceso de
adaptacin a nuevas necesidades, porque permite modificar una parte del sistema - por ejemplo
ampliar la zona cercada, o cambiar los sistemas de cultivo - sin afectar en lo fundamental los
principios generales de una agricultura en campo abierto. Tal diversidad, y esta flexibilidad, explican
tambin la extraordinaria "capacidad de supervivencia" - en realidad capacidad de adaptacin - de
estas comunidades.
Las comunidades andinas no tienen como funcin resolver un supuesto antagonismo entre un
modelo privado y otro colectivo, sino de permitir una autonoma suficiente en las relaciones
individuales, y al mismo tiempo llegar a controlar las externalidades, a reducir los riesgos y a
aprovechar las economas de escala inherentes a esos sistemas. Es por eso que las comunidades son
220

Segn Lipton una "transicin de confianza" se produce cuando una sociedad pequea se integra rpidamente
en mercados vastos y despersonalizados, en economas dominadas y reglamentadas por el Estado. Las
autoridades tradicionales cambian entonces de funciones; pierden una parte de su poder y de su capacidad para
dirigir la accin colectiva, pero durante un perodo de transicin no son sustituidas por nuevas autoridades que
disponen de una capacidad, de un poder y de un peso moral suficientes.
221

No es as en todas partes. Cf. ls alfalfares cercados de la vertiente Pacfica (cap. 3.3.) y las "campias" (cap.

4).
222

No tratamos aqu de otras externalidades y funciones colectivas. El agua de riego y los pastos naturales son
probablemente los dos recursos cuya utilizacin crea ms externalidades en estas comunidades.

291
instituciones indispensables no slo para la reproduccin de la agricultura andina, sino tambin para su
desarrollo.

4. Conclusiones
Cul es, a fin de cuentas, la especificidad de la agricultura campesina en los Andes? Cmo
construir modelos explicativos de una realidad tan heterognea? Qu paradigmas pueden ser tiles
para ello?223 Quisiramos, a manera de conclusin, hacer resaltar los elementos de este captulo que
dan un comienzo de respuesta a estas preguntas.

4.1. La especificidad andina

Cuatro caractersticas se han revelado fundamentales en el funcionamiento de la economa
campesina de los Andes peruanos : la heterogeneidad, la diversidad y la interdependencia de las
actividades familiares, la aversin al riesgo. Ninguna, sin embargo, es especfica del campesinado
andino o peruano.
La heterogeneidad significa una gran variedad de sistemas de cultivo, tcnicas, relaciones de
produccin, formas de organizacin, acceso a los recursos. Plantea un problema comn a todas las
ramas de la teora econmica y ha sido abordada de manera diferente segn la poca y el enfoque
terico adoptado.
La diversificacin de las actividades es inherente al campesinado en general. "Son conocidas
la omnipresencia y permanencia de la pluriactividad campesina. Identificable en todas las pocas y en
todos los lugares, sta funciona como una estructura econmica y social duradera. De ninguna manera
puede ser considerada como un "accidente de la Historia." Pero es ms o menos visible, ms o menos
marcada, ms o menos atractiva. Por ello suscita una atencin variable." (Rinaudo, 1987: 283).
La interdependencia entre las actividades es probablemente la caracterstica menos estudiada
en la literatura internacional y el aporte ms original de los economistas peruanos al problema
campesino. Sin embargo, es tambin un rasgo comn a todos los sistemas agrcolas relativamente poco
especializados; su importancia depende del nivel de desarrollo.
La aversin al riesgo, en fin, es tan universal que aparece en todos los modelos modernos que
pretenden explicar los comportamientos, organizaciones o relaciones de produccin en la agricultura
de los pases del Tercer Mundo. La aversin al riesgo puede variar considerablemente de un individuo
a otro, pero en general depende del nivel de bienestar.
El hecho de que estas caractersticas no sean especficas de la agricultura andina no implica
que sean triviales. Su universalidad significa que vale la pena estudiar de qu manera otros autores han
tratado cada una de ellas.
La especificidad no se da en el nivel micro sino macroeconmico e histrico. El estudio de la
realidad peruana se aparta, de una manera u otra, de lo que se hace por lo general en otros sitios en
relacin con los cuatro aspectos fundamentales siguientes:
A.- L a marginalizacin de la agricultura andina es una hiptesis central, pues conduce a explicar el
estancamiento rural por la falta de incentivos internos y externos. Para salir de este crculo vicioso son
indispensables un cambio radical en el modelo de desarrollo nacional, y opciones claras de poltica a
largo plazo: para progresar, la agricultura andina debe hacerse necesaria para el desarrollo nacional. Si
la tendencia actual contina, es probable que regiones enteras del pas se tornen an ms atrasadas.
223

Estas fueron, en sntesis, las preguntas planteadas por Adolfo Figueroa en el SEPIA II.

292
El paliativo que con mayor frecuencia se recomienda es acentuar las polticas de "satisfaccin
de las necesidades bsicas," cuyo objetivo es alcanzar un nivel mnimo de consumo per capita:
programas de empleo, de distribucin de alimentos, de acceso a ciertos servicios de base. A menudo
estos programas reflejan la incapacidad de los gobiernos (y de los intelectuales) para atacar las causas
del subdesarrollo rural; si bien pueden aliviar la pobreza a corto plazo (mientras duran), no estimulan
mayormente ningn desarrollo.
Los economistas han advertido desde hace largo tiempo que el desarrollo desigual se da tanto
entre regiones como entre pases y continentes. En el caso del Per, la necesidad de investigaciones en
historia econmica es evidente: Cul es el papel que desempe la agricultura andina a lo largo de la
historia? Cmo y por qu su funcionalidad se transform en marginalizacin? Cules son las
caractersticas de sta? Si ella es la principal causa de la pobreza rural en los Andes, es necesario
comprender el proceso para modificarlo.
B.- Los campesinos andinos estn organizados en comunidades. Hemos visto que la mayora de los
estudios econmicos peruanos o bolivianos descuidan estas instituciones. Sin embargo, al mismo
tiempo florece a nivel internacional toda una literatura econmica que concede una importancia
decisiva a las relaciones comunales en el desarrollo agrario. Deberamos considerar las comunidades
andinas no como vestigios del pasado condenadas a desaparecer ante la agresin del mercado, sino
como formas de organizacin indispensables para el progreso econmico, si bien obligadas a adaptarse
a nuevas condiciones y a nuevas funciones. Es probable que una parte del desarrollo agrario en la
Sierra dependa de la manera en que las comunidades (y no solamente los individuos) logren
responder ante los cambios exgenos. Es importante, por lo tanto, profundizar nuestros conocimientos
sobre las relaciones entre cambios institucionales y cambios demogrficos, tcnicos y en los mercados.
Ello implicar pasar del estudio de las economas campesinas al de las economas comunales, y
admitir que la organizacin de la produccin debe ser parte fundamental de la poltica agraria.
C.- F actores estructurales e histricos modelan la evolucin agraria de cada pas. Es indudable que
la Reforma Agraria de 1969 marc un hito en la historia peruana, pero conocemos mal las relaciones
entre estructura agraria y produccin, y entre produccin y polticas agrcolas (precios, crdito,
tecnologa). En teora la cuasi-desaparicin de la clase terrateniente y la organizacin de formas
cooperativas habran podido hacer posible una evolucin ms "campesina" (en oposicin a una
modernizacin fundada en una rpida concentracin de recursos). Pero esta posibilidad parece haberse
materializado muy poco. Hasta qu punto los decepcionantes logros de la agricultura peruana, y de la
andina en particular, dependen de la estructura agraria y de las polticas de corto y mediano plazo? En
lo relativo a la estructura agraria, en lugar de condenar sin apelacin la reforma de 1969 - que sera un
"fracaso total" - as como toda idea de cooperacin, tal como se ha hecho en ciertos trabajos peruanos,
debemos considerar la necesidad de encontrar formas de cooperacin que permitan cumplir con las
cuatro funciones siguientes: aprovechar las economas de escala, ocupar la mano de obra en
situaciones de subempleo estructural, defenderse contra ciertos sistemas de explotacin, suplir el
subdesarrollo de los mercados de seguros, de crdito, de insumos y de factores de produccin (cf.
Ishikawa, 1975).
D.- Los factores geogrficos introducen una especificidad evidente (fuera del control vertical de los
recursos que existe en todos los sistemas agrcolas de montaa). Tienen al menos una ventaja en los
Andes: la de obligar a la utilizacin de tecnologas relativamente intensivas en trabajo. Junto con el
mantenimiento de la organizacin comunal, esta caracterstica explica la casi inexistencia de una clase
de campesinos sin tierra, tan importante en otros pases.
En conclusin, no creo que sea necesario buscar para los campesinos andinos nuevos modelos
tericos de comportamiento individual, ya que su racionalidad es muy semejante a la de los
campesinos de otras partes del mundo. Pero, a nivel macro-econmico, hay un conjunto de factores
histricos, organizativos y geogrficos que hacen del campesinado andino un caso especfico. Estos

293
son los aspectos que hay que profundizar, tanto para orientar las polticas econmicas como para
contribuir al debate internacional sobre la funcin y el porvenir del campesinado en los paises del
Tercer Mundo.

4.2. La heterogeneidad
Analizar una realidad heterognea, para desembocar en recomendaciones de poltica
econmica, plantea un reto particular. Permanecer en un nivel muy global (datos promedio), equivale
a ganar en simplicidad y coherencia, pero perder en realismo y correr el riesgo de proponer soluciones
inadecuadas para las situaciones particulares. Afirmar, por el contrario, que cada regin o tipo de
campesino merece un tratamiento diferente, difcilmente ha de permitir la recomendacin de polticas
coherentes que necesariamente requieren un cierto grado de unificacin.

4.2.1. La dinmica
Es casi inevitable que el anlisis esttico proporcione una imagen confusa (por su
complejidad) de una realidad heterognea. La "unidad en la diversidad" debe ser buscada en la
dinmica, es decir en el cambio.
Sin correr mucho riesgo de equivocarnos, podemos suponer que los campesinos de la Sierra
viven los cambios siguientes, comunes en su gran mayora:
- Los mercados de productos y de factores "dominan" de manera creciente las economas
campesinas, que como consecuencia se ven cada vez ms afectadas por la poltica y la coyuntura
econmicas;
- La presin sobre los recursos se acrecienta;
- El cambio tcnico es lento pero continuo;
- Los sistemas de organizacin de los campesinos se transforman.
Una dinmica bajo influencia de factores comunes no significa, necesariamente, una
homogeneizacin. Al ser diferentes los "puntos de partida", los factores comunes pueden dar lugar a
respuestas diversas, de tal manera que los "puntos de llegada" sern an ms heterogneos. Por
ejemplo, el crecimiento demogrfico provoca en ciertos casos una mejora de los recursos
(intensificacin "apropiada", acondicionamiento del medio) y en otro su degradacin, y, como
consecuencia, la emigracin y el empobrecimiento. La transformacin de las organizaciones significa
en ciertas ocasiones su modernizacin, y en otras su desintegracin.
La importancia del estudio dinmico proviene justamente de que trata de explicar por qu las
respuestas a factores comunes son semejantes en ciertos casos, y diferentes en otros. Es el cambio
exgeno lo que constituye la "unidad en la diversidad" ms que las respuestas de los campesinos o sus
patrones de evolucin.

4.2.2. La accin
Cmo adecuar la poltica econmica a la diversidad de la realidad, si no podemos tener,
como dice Adolfo Figueroa, "50 instrumentos para 50 objetivos"?
Para contestar a esta pregunta conviene distinguir el nivel nacional del local, o micro-regional.
Todo lo que antecede sobre la heterogeneidad del campesinado tiende a mostrar que, a nivel local, se
necesita una gran flexibilidad en las acciones de desarrollo. Eso quiere decir que la planificacin y las
responsabilidades deben ser muy claramente distribuidas. Corresponden al plano nacional las grandes
orientaciones de poltica econmica, las mismas que se convierten en parmetros para las acciones
locales. Se pueden inventariar las alternativas fundamentales de poltica agraria siguientes:

294

"Realismo de los precios"

vs.

subsidios

Grandes proyectos de irrigacin

vs.

Obras pequeas con participacin de la

poblacin

Atomizacin del campesinado

vs.

Organizacin

Importaciones para abastecer los mercados

urbanos

vs.

Importaciones para estimular la produccin

nacional

Importacin de tecnologas intensivas en

capital

vs.

Creacin de tecnologas intensivas en mano

de obra

Priorizacin de las regiones de mayor

potencial productivo

vs.

Priorizacin de las ms pobres

Si la eleccin entre estas opciones se efecta de manera coherente, no ser difcil, luego,
precisar el espacio abierto a la necesaria diversidad de las polticas locales: modalidades de crdito,
tipo de organizaciones agrarias, contenido de los paquetes tecnolgicos, produccin de insumos,
determinacin de las prioridades en las infra-estructuras, etc... Y, sobre todo, a este nivel, la poblacin
local debe participar en el proceso de planificacin, lo cual introduce obligatoriamente flexibilidad
dentro de los parmetros definidos por las opciones nacionales.

4.2.3. Los paradigmas

Como el aparente eclecticismo de las posiciones formuladas a lo largo de este captulo se
puede prestar a confusin, resumiremos aqu lo que consideramos, en el plano terico, como los
"mitos y realidades" ms importantes para la interpretacin del mundo rural andino.
A.- El primer paradigma consiste en suponer que el campesino slo busca la reproduccin simple, es
decir que su comportamiento est enteramente determinado por las costumnbres. Se utiliza a menudo
este argumento para explicar el supuesto "inmovilismo" de las economas campesinas, su perennidad y
su "resistencia" a la penetracin capitalista. En la prctica, se le emplea tambin para justificar el
fracaso de las acciones de desarrollo mal concebidas [se pretende imposible lo que no se ha tenido la
capacidad de hacer! - N. del editor], o para legitimar sistemas de dominacin y de explotacin, pues si
este paradigma es verdadero, la modernizacin del agro no es posible si no es impuesta al
campesinado.
En los Andes, como en otras regiones del mundo, esta concepcin es ya obsoleta (si es que
alguna vez correspondi a la realidad), y debe ser reemplazada por las nociones de maximizacin y de
racionalidad. La maximizacin de la utilidad o del bienestar no supone, necesariamente, la del ingreso
neto; permite tomar en cuenta prcticamente cualquier restriccin (en particular la aversin al riesgo);
y constituye la base de los modelos duales de comportamiento que representaron el progreso ms
notable de la economa rural a fines de los aos 60.
B.- La eleccin entre uno u otro paradigma de eficiencia o de ineficiencia de los campesinos debera
depender de la verificacin emprica de las hiptesis en que se oponen:
- Los rendimientos de escala (constantes en el primero, crecientes en el segundo).
- La utilizacin de la mano de obra (subempleada en el segundo y no en el primero).

295
En el caso del Per, hemos explicado - aunque sin las suficientes pruebas concretas - por qu
la teora del campesino "pobre pero eficiente" nos parece empricamente falsa y polticamente
peligrosa.
C.- El ltimo paradigma que mencionaremos aqu afirma que el desarrollo del capitalismo en el campo
conduce a la polarizacin, es decir a la separacin entre capitalistas y proletarios. Esta teora se halla
implcita en las propuestas que, para evitar dicha polarizacin, ponen el acento sobre la necesidad de
un "desarrollo campesino" opuesto a un "desarrollo capitalista." Esta oposicin es correcta solamente
en el sentido de que las polticas de "desarrollo capitalista" (que ven en la libre expansin del mercado
el principal, por no decir el nico, agente de progreso) son muy diferentes de las del "desarrollo
campesino" (que ponen el acento sobre las medidas que llegan directamente a los campesinos,
controlando en caso necesario los "efectos perversos" del mercado).
Nuestra argumentacin ha tratado de mostrar que las segundas constituyen una opcin
necesaria pero no suficiente, ya que ambas propuestas conducen a desarrollar la agricultura familiar,
que constituye el modelo universal vinculado a la extensin del capitalismo. En otras palabras, la
expansin del mercado provoca normalmente una concentracin de los recursos, pero slo desemboca
en polarizacin en casos muy particulares. El "desarrollo campesino" tiene la enorme ventaja
potencial de acelerar la modernizacin de la economa campesina, y, eventualmente, de reducir las
disparidades entre las regiones, pero lleva igualmente a la concentracin (que puede incluso acelerar)
si no est acompaado por medidas destinadas a asegurar un acceso equitativo a los recursos.
La evolucin de los estudios peruanos sobre la economa campesina es muy positiva, y es
probable que pocas otras investigaciones puedan ofrecer beneficios sociales tan altos. Pero su
pragmatismo no debe hacer olvidar la importancia de la dinmica y de las teoras, para mejorar no
solamente el grado de fiabilidad de nuestras especulaciones, sino ms que nada el grado de pertinencia
y de coherencia de nuestras propuestas de poltica econmica. Y, en fin, pensar es comparar: cuanto
ms amplio el abanico de comparaciones con las investigaciones efectuadas en otras partes del mundo,
ms rico ser el pensamiento.

296

297

Eplogo: Sobre mitos y fantasmas

Pierre MORLON

Desde el descubrimiento y conquista de Amrica, los europeos se han forjado imgenes muy
diferentes de los pobladores de este continente.
Hermanas enemigas, las ms extremas son en apariencia opuestas, y conducen a polticas
igualmente opuestas. Su gnesis tiene, sin embargo, tres puntos comunes:
- mezclar y confundir todo, al poner en un mismo cesto al imperio inca y a las tribus "salvajes"
del Caribe;
- conceder un carcter general a observaciones anecdticas, a veces completamente
excepcionales;
- provenir del contraste entre la admiracin de los conquistadores ante sociedades a las que
destruan, y el resultado de tal destruccin. Tal contraste no puede ser ilustrado mejor que por el
testamento de uno de esos conquistadores, Mancio Sierra Lejesema, dictado el 15 de septiembre de
1589 en el Cuzco 224 :
"Pri meramente antes de empezar dicho mi testamento, declaro que ha muchos aos que yo he
deseado tener orden de advertir a la Catlica Majestad del Rey Don Felipe, (...) por lo que
toca al descargo de mi ni ma, a causa de haber sido yo mucho parte en descubri miento,
conquista, y poblacin de estos Reynos, cuando los quitamos a los que eran Seores Ingas, y
los posean, (...) y los pusimos debajo de la real corona, que entienda su Majestad Catlica
que los dichos Ingas los tenan gobernados de tal manera, que en todos ellos no haba un
ladrn ni hombre vicioso, ni hombre holgazn, ni una mujer adltera ni mala; ni se permita
entre ellos ni gente de mal vivir en lo moral; que los hombres tenan sus ocupaciones honestas
y provechosas; y que los montes y minas, pastos, caza y madera, y todo gnero de
aprovechamientos estaba gobernado y repartido de suerte que cada uno conoca y tena su
hacienda sin que otro ninguno se la ocupase o tomase, ni sobre ello haban pleytos; y que las
cosas de guerra, aunque eran muchas, no i mpedan a las del comercio, ni stas a las cosas de
labranza, o cultivar de las tierras, ni otra cosa alguna, (...). Y que mediante haberlo permitido
Dios nuestro Seor nos fue posible sujetar este reyno de tanta multitud de gente y riqueza, y
de Seores los hici mos Siervos tan sujetos, como se ve; y que entienda su Majestad que el
intento que me mueve a hacer esta relacin, es por descargo de mi conciencia, y por hallarme
culpado en ello, pues habemos destruido con nuestro mal ejemplo gente de tanto gobierno
como eran estos naturales, y tan quitados de cometer delitos ni excesos as hombres como
mujeres, tanto por el Indio que tena cien mil pesos de oro y plata en su casa, y otros indios
dejaban abierta y puesta una escoba o un palo pequeo atravesado en la puerta para seal de
que no estaba all su dueo, y con esto segn su costumbre no poda entrar nadie adentro, ni
tomar cosa de las que all haba, y cuando ellos vieron que nosotros ponamos puertas y
llaves en nuestras casas entendieron que era de miedo de ellos, porque no nos matasen, pero
no porque creyesen que ninguno tomase ni hurtase a otro su hacienda; y as cuando vieron
que haba entre nosotros ladrones, y hombres que incitaban a pecado a sus mujeres y hijas,
nos tuvieron en poco, y han venido a tal rotura en ofensa de Dios estos naturales por el mal
exemplo que les hemos dado en todo, que aquel extremo de no hacer cosa mala se ha
convertido en que hoy ninguna o pocas hacen buenas, y requieren remedio, y esto toca a su
Majestad, para que descargue su conciencia , y se lo advierto, pues no soy parte para ms; y
con esto suplico a mi Dios me perdone; y muveme a decirlo porque soy el postrero que
224

Citado por Prescott (1925/1886), apndice, p. 476. Se ha modernizado la ortografa.

298
mueve de todos los descubridores y conquistadores, que como es notorio ya no hay ninguno,
sino yo solo en este reyno, ni fuera de l, y con esto hago lo que puedo para descargo de mi
conciencia."
El primer mito presenta la visin idlica de un mundo paradisaco, o idealiza la sociedad
incaica "socialista" (Baudin, 1929; A. Plane en 1903 empleaba ya el trmino, as como el de
"comunista"). El mito, que reapareci con fuerza en ciertos medios del Per en los ltimos aos, no ha
influido nunca seriamente en las polticas o acciones de desarrollo, y tiene poqusima probabilidad de
hacerlo en el futuro: he all la razn por la cual su refutacin no constituye uno de los objetivos
principales de este libro (pero creo s que proporciona para ello elementos ms slidos que el libro
"Del buen salvaje al buen revolucionario", en que el venezolano Carlos Rangel comete, tambin l,
numerosos errores).
Al contrario, el fantasma del indio ignorante, atrasado, borracho y bestial, no ha cesado hasta
hoy de inspirar (o justificar a posteriori) polticas, formas de dominacin y exacciones muy reales. Es
la visin tradicional de las "lites" locales (en particular limea!), trasmitida de buen grado por
viajeros y "cientficos" extranjeros. Encontramos el desprecio de lo indio en el punto de partida del
captulo 1 y al finalizar el captulo 6: espero que todo el contenido del libro entre aquellos dos
extremos, pueda convencer cuan injustificado es este desprecio. No se trata, pues, de hacer
'etnocentrismo al revs', sino de reconocer en cualquier grupo humano - como escribe Arguedas bsicamente, nuestros semejantes.

299

Conclusin
Pierre MORLON
Una conclusin est hecha para concluir. Todo est dicho, se cierra el libro. Pero ste, en su
integridad, no es sino una introduccin. Uno de mis retos ha sido hacer de l algo ms o menos
coherente y abierto: un instrumento de trabajo, un punto de partida para la observacin, una apertura
hacia nuevas pistas. No es un sistema cerrado, que dice de una vez por todas "la" verdad; sino una
etapa, que convoca a otros trabajos:
E n primer lugar, en los Andes Centrales la agricultura y el medio natural se hallan
extremadamente diversificados y contrastados - la diversidad regional hunde sus races tanto en la
historia como en los ambientes naturales: planicies a gran altura barridas por vientos secos y helados,
arriba de valles encajonados, que por un lado descienden a la tibieza hmeda de la floresta amaznica,
y por el otro hacen reverdecer de oasis el desierto costero.
La voluntad de llegar a una visin o interpretacin de conjunto, ha llevado a esquematizar y
retener ms bien lo que es comn, a expensas de las diferencias y de los infinitos matices que se dan
de un caso a otro, de un sitio a otro. Un "modelo" como ste no debe ser utilizado para borrar o negar
la diversidad, sino para hacerla inteligible.
Ya que tal tentativa es general, no se adecuar jams perfectamente a cada caso particular.
No se trata, pues, de aplicar automticamente a toda observacin las explicaciones que se ofrecen aqu,
sino de utilizarlas libremente como " claves de interpretacin. " All donde esta obra ayude al lector a
comprender lo que observa en el terreno, sern fecundas para l (y para todos) la observacin y la
explicacin de las variaciones en torno a nuestros esquemas, y la investigacin de lo que no
explican o no preven.
Una de las prioridades actuales es por lo tanto hacer de la diversidad de las agriculturas
andinas un objeto de estudio; en primer lugar, pero no solamente, la diversidad regional de la
agricultura campesina: pues toda comparacin entre regiones supone y exige tomar en cuenta el
conjunto de formas de agricultura ("medianos propietarios" privados, estructuras cooperativas...) que
coexisten, se complementan y compiten, y situarlas en el marco de la realidad econmica y
demogrfica.
E n segundo lugar, si hubiera que retener slo una idea de este libro, elegira la siguiente:
desde hace milenios los campesinos andinos han dado prueba de una muy grande capacidad de
innovacin, de creacin y tambin de adaptacin de lo que vena de fuera, capacidad que ha
sobrevivido a las vicisitudes de la historia.
La lgica de la agricultura andina es a la vez mantenida por los campesinos a travs de y a
pesar de tales vicisitudes - tal es la razn por la cual no se puede comprender los sistemas actuales sin
una referencia en profundidad a los modos de organizacin tradicionales -, y constantemente
modificada, tanto por las propias respuestas de los campesinos ante las evoluciones tcnicas,
demogrficas y econmicas, como por lo que se les impone (o prohibe) desde el exterior.
Lo que describimos aqu no existir ya tal como es hoy dentro de diez o veinte aos: pero ser
necesario recordarlo para comprender lo que entonces existir.
E n fin, las soluciones de los problemas y las acciones por realizar no se deducen de manera
unvoca y automtica de una representacin como sta: entre unas y otras se necesitan etapas, no
explicitadas aqu, 225 y opciones por tomar - difciles, pues necesariamente se producirn
contradicciones entre la voluntad de "desarrollar" o de mantener la agricultura andina (especialmente

225

Remito para ello al libro de Mario TAPIA: "Zonacin agroecolgica y Ecodesarrollo en la Sierra del Per" (en prensa).

300
la de las regiones ms marginales), y otros objetivos polticos. Es posible, actualmente, en el Per y
Bolivia, plantear estas preguntas de manera serena?
La memoria se halla presente sin cesar en nuestro libro. La pregunta que formula a fin de
cuentas es: cul es el proyecto de la sociedad peruana (o boliviana) acerca de s misma?

301

Glosario
"AL PARTIR": Equivalente de la aparcera, generalmente realizada entre parientes o compadres, y que
en la mayora de las veces comporta una particin por partes iguales de la cosecha o de la ganancia.
AUQUNIDOS: Ver CAMLIDOS ANDINOS
AUTO-CONSUMO: Utilizacin por los agricultores de productos de su propia produccin para el
consumo familiar.
AYLLU: Comunidad territorial fundada en lazos de parentesco, y que reclama un ancestro comn.
AYMARA: Lengua de poblaciones que ocupan actualmente el Altiplano y algunos valles que
descienden de l (y otrora mucho ms extendida hacia el Norte).
AYNI: Intercambio mutuo de trabajo, entre parientes, vecinos o compadres.
CACIQUE, CURACA: Antao jefe indgena tradicional. En los textos inmediatamente posteriores a la
conquista espaola se emplean ambos trminos, indistintamente (el primero viene de la lengua de los
Indios Tano de Hait, el segundo es quechua). En aymara: mallku.
CAMLIDOS ANDINOS (a veces llamados AUQUNIDOS): Se trata de cuatro especies, que
pueden cruzarse entre s. Dos son salvajes: el guanaco y la vicua, exterminada por su lana. Dos son
domsticas: la llama,animal de carga, en regresin por la competencia de los equinos y de los
vehculos a motor; la alpaca, criada por su lana y, secundariamente, por su carne.
CAIHUA O CAAGUA: Planta cultivada en regiones muy altas (ver Cuadro), que resiste
temperaturas muy bajas. Los granos, muy pequeos, contienen ms o menos un 20 % de protenas.
CAPITANERIA DE MITA: Ver Mita.
COMPADRAZGO, COMPADRE, COMADRE: Relacin social que, a partir de diferentes ceremonias
(bautismo, primer corte de los cabellos del nio, matrimonio), une a los padres con los padrinos (o
testigos), que se convierten entonces en compadre o comadre de unos y otros. Ello acarrea
obligaciones de solidaridad, muy ambiguas para los que escogen un "compadre" de posicin social
ms alta.
COMUNIDAD: La palabra espaola "comunidad" designa en los Andes Centrales la unidad de base
de poblacin y de territorio. Comporta un abanico muy amplio de situaciones: desde las muy raras
comunidades tradicionales donde hay todava una "reparticin" peridica de las tierras (se asigna a los
que no las tienen las tierras dejadas vacantes por defuncin sin herederos o por emigracin) hasta
aqullas donde todo el territorio ha sido privatizado y donde no funciona ninguna institucin comunal.
CORREGIDOR, CORREGIMIENTO: En la segunda mitad del siglo XVI, el virrey del Per dividi el
territorio en 71 cor regimientos. Cada uno de ellos, administrado por un funcionario espaol, el
cor regidor, se divida a su vez en repartimientos.
CHICHA: Bebida fermentada. La de maz, hoy de lejos la ms frecuente y ms conocida, se fabrica
con granos germinados. Se usa igualmente la quinua, los granos del molle (Schinus molle), los frutos
del algarrobo.
CHUO: Papas deshidratadas mediante la alternancia del hielo, por la noche, y de una intensa
radiacin solar, de da, en condiciones muy secas de gran altura. Cuando el tratamiento incluye varios
das de lavado en agua corriente, se obtiene la moraya o tunta, de color blanco y de sabor ms

302
agradable. Estos dos productos se pueden conservar durante varios decenios. La deshidratacin de las
ocas da la WD\D, y la de la carne, el charki .
ENCOMIENDA: En la poca colonial, delegacin de percepcin del tributo indgena en beneficio de
un titular privado o pblico (captulo 3.3.1).
HACIENDA: H acienda es el nombre que se daba en el Per a las grandes propiedades (o
latifundios), de las que las ms grandes alcanzaban, antes de la Reforma Agraria, a varios cientos de
miles de hectreas.
LLACHU: Hierbas acuticas ( Myriophyllum spp. y Elodea sp.), que crecen en aguas poco profundas,
y en grandes cantidades, en los bordes del lago Titicaca. Usados como forraje (cosechado o
pastoreado) por los bovinos. A veces son invadidas por otras epecies, txicas, cuando la ventilacin es
insuficiente.
MASHUA o AU o ISAU: Uno de los tubrculos secundarios de altura, casi siempre asociado con
otros cultivos (maz, papas...). Ver el cuadro.
MINKA: En algunas regiones, trabajo remunerado en dinero por un campesino a otro campesino. En
otras, trabajo colectivo no remunerado para la colectividad (construccin de puentes, caminos,
escuelas, canales de riego), y llamado en otros sitios faena.
MISTI: Literalmente mestizo (de espaol y de indio). Connotacin a menudo peyorativa.
MITA: En quechua, turno. En la poca colonial designaba todo trabajo obligatorio efectuado por
turno. El capitn de mita era el responsable indgena de un contingente de trabajadores en las minas
de Potos.
MONTAA: Vertiente amaznica boscosa de la Cordillera de los Andes.
MORAYA: Ver CHUO.
OCA: Uno de los tubrculos secundarios de altura, que puede alcanzar rendimientos por hectrea
superiores a los de la papa, pero cuyo valor nutritivo es menor. Los tubrculos tienes que ser expuestos
largamente al sol ("soleados") antes de ser consumidos. Ver Cuadro.
OLLUCO o PAPA LISA: Uno de los tubrculos secundarios de altura. Ver Cuadro.
PAMPA: En quechua y aymara, extensin de tierra horizontal y sin rboles, por lo general en situacin
baja (un rellano en una ladera se llama pata: terraza).
PAPAS: En los Andes hay centenas de variedades de todas las formas, colores, gustos y consistencias,
que se agrupan en varias especies o subespecies: S. tuberosum, S. andigenum, S. juzepzukii, S.
curtilobum...
Debe hacerse mencin especial de las papas amargas (llamadas localmente luki , ruki , shiri ...)
Resisten mejor las heladas que las dems, y se las cultiva en las grandes alturas. Si bien es
cierto que no son tan amargas como se dice, y se pueden consumir frescas, son casi siempre
transformadas en chuo o moraya.
PUNA: En la clasificacin indgena de los pisos ecolgicos, la puna designa las estepas de altitud,
por encima del lmite de las tierras cultivables, entre 3,700 y 4,500-4,800 metros. Ambito de los
auqunidoso camlidos andinos.

303
Se distingue la puna seca, a dominante de arbustos espinosos y de plantas almohadilladas, y la
puna hmeda a dominante de gramneas duras. En el Norte del Per, donde las lluvias estn
ms uniformemente repartidas a lo largo del ao, la puna es reemplazada por la Jalka.
QUECHUA: a) En la clasificacin ecolgica indgena, quechua designa los valles templados (entre
los 2,300 y los 3,500 metros, ms o menos), zona por excelencia del maz. Piso cuyo clima, ni
demasiado clido ni demasiado fro, es el ms favorable para la vida humana, y alberga la mayora de
las grandes ciudades de los Andes centrales, y, entre ellas, las dos capitales de los Incas, el Cuzco y
Quito.
b) la lengua hablada por la poblacin de esta zona: hoy se habla de los "Indios Quechuas", de la
"lengua quechua", siendo as que los indgenas usan otros trminos (su lengua es el runa-simi:
"lengua de las gentes").
En realidad, ms que una lengua, "el" quechua es una vasta familia lingstica.
Escritura del quechua
Desde la conquista espaola se han utilizado numerosas escrituras,
correspondientes por una parte a principios de transcripcin fonticos diferentes, y,
por otra, a los diferentes dialectos y pronunciacin locales.
En este libro nos servimos, indistintamente, de las transcripciones coloniales o
modernas:
Chaquitaclla = Chakitaqlla
Aynoca = Aynuqa
Cusco = Cuzco = Qosqo
Ruki = Luqui
Tiahuanaco = Tiwanaku
Tarhui = Tarwi
Huamn = Guamn.
Guano = Wanu
etc.
QUINUA: Planta cultivada en la altura, adaptada a las regiones secas, que produce con rendimientos
similares a los del trigo, un grano de calidad alimenticia superior (composicin en aminocidos que se
aproxima a la de la leche). Ver Cuadro.
REDUCCION : a) Agrupamiento de las poblaciones indgenas en pueblos, por los espaoles, a partir
de 1575;
b) Esos pueblos.
REPARTIMIENTO: En la poca colonial, distrito de recaudacin fiscal.
SAIS: Sociedad Agrcola de Inters Social. En el Per, entidad jurdica y econmica que asocia una
cooperativa creada por la Reforma Agraria de 1969-1975, y las comunidades campesinas vecinas. La
hacienda, transformada en cooperativa, haba usurpado con frecuencia tierras de esas mismas
comunidades, de lo cual se derivaron conflictos permanentes.
SELVA: En el Per designa la Amazona.
SIERRA: En el Per designa el conjunto de la regin andina.
SUNI: a) Equivalente aymara del trmino puna.
b) El ms alto de los pisos cultivables, por encima del lmite superior del cultivo de maz. Una gran
parte de las llanuras del Altiplano pertenece al piso suni.

304
TARWI: Lupino andino cultivado (ver cuadro); los granos contienen de 40 a 50 % de protenas, y de
20 a 25 % de aceite, as como alcaloides txicos que deben eliminarse por remojo en agua corriente
ante de consumirse.
TOTORA: Planta espontnea o cultivada (Schoenoplectus totora, Junccea). Se trata de un junco
grande de mltiples usos: forraje, alimentacin humana, techos o palizadas, y botes tradicionales
llamados BALSAS. Se repica igual que el arroz, de acuerdo a las variaciones pluri-anuales del nivel
del lago.
YUNGA: Piso ecolgico de los valles clidos, en las dos vertientes de los Andes.

305

Anexo A.
Equivalencia de unidades de medida antiguas o
locales226
Arroba = 25 libras = 11.5 kg.
Codo = 42 cm
Estado = 7 pies = alrededor de 2 m.
En superficie = 49 pies = 3.84 m.
F anega o hanega: cantidad de granos que entran en un recipiente de 52 a 55 litros. Segn las regiones
\ORVSURGXFWRVPDt]WULJRHOSHVRGHODfanega varia entre 156 y 260 libras (75 a 125 kg).
F anegada: superficie de terreno que recibe una cantidad de semilla de una fanega ; puede variar entre
1/3 y alredeor de 3 hectreas.
Legua = 5,572 m (Garca-Pelayo) ; 5,549 m en 1801, 5,000 m en 1,900 (Piel)
Libra = 453 g
Masa o huiri : superficie arada en un da con chaquitaclla (huiri) por un equipo (masa) (ver capt. 1).
En general, mide entre 500 y 1,000 m2.
Paso = 70 a 83 cm.
Pie de Castilla = 28 cm.
Quintal = 4 arrobas = 100 libras = 46 kg. En este libro, para evitar cualquier confusin entre los
quintales mtricos (100 kg) y los quintales antiguos (100 libras = 46 kg), todos los pesos y, po
rende, los rendimientos, estdados en kilogramos (o toneladas mtricas).
Topo o tupu : originalmente, superficie que permite producir una cierta cantidad de alimentos, por
HQGHPX\YDULDEOHGHDKDGHXQOXJDUDRWUR\DORODUJRGHODKLVWRULD(VODPedida
que ms ha provocado discusiones, y que provoca ms fcilmente errores de conversin.
Vara = 836 mm.

226

Fuentes : Baca, 1985 ; Benavides, 1986 ; Garcia-Pelayo et al., 1984 ; Garcilaso, 1609 ; Hibon, 1981 ;
Kaerger, [1899] 1979 ; Mishkin, 1946 ; Piel, 1975 ; Plane, 1903 ; Rostworowski, 1960 y 1964 ; Salis, 1987.
Sobre el problema de las equivalencias de estas nidades de medida, ver los anexos de los textos de Nadine Sebill
(1987 y 1989)

306

Anexo B.
Plantas cultivadas andinas de altura : granos 227
(segn Len, 1964 ; Gade, 1970 y 1972 ; N.A.S., 1975 ; Meja Xesspe, 1978 ; Fries y Tapia, 1988 ; King, 1988)
Nombre empleado
en el texto

Quinua

Otros nombres locales en los Andes 228

norte

centrales

suba

Kiuna, jupa, supha

Caihua o
caagua

qaahui

Kiwicha

Achis, achita,
coyos, millmi,
coimi

Tarhui

chocho

Chocho, tauri, ullus

Altura del cultivo (m) 229 y

frecuencia

Densidad de
siembra kg/ha

Chenopodium quinoa (Willd.),

Quenopodiceas

2,500 a 4,000.
Muy frecuente.

4 a 15

Chenopodium pallidicaule (Aellen),

Quenopodiceas

3,600 a 4,200.
Ms que todo en el Altiplano.

3a6

Amaranthus caudatus (Linn) = edulis

(Speg), Amarantceas

1,500 a 3,500.
Se haba vuelto muy escasa.

3a6

Lupinus mutabilis (Sweet),

Leguminosas = Fabceas

2,500 a 3,800.
Un poco por todas partes.

60 a 80

Nombre cientfico y familia

230

sur

Chaquilla, trigo inca,

quinoa de valle

O bservaciones : el maz (sara o zara ) es el ceral ms importante ; se cultiva desde el nivel del mar hasta 3,500 metros (excepcionalmente 3,800 en el
Altiplano). La cebada es la segunda en importancia ; se cultiva entre 2,500 y 4,000 m ; en bolivia, llaman trigo a las variedades sin gluma (granos
pelados). El trigo se cultiva hasta 3,600 m (3,900 en el Altiplano). La densidad de siembra abarca desde 50 hasta 120 kg/ha para estos tres cereales.

227

Eventualmente, se pueden consumir otras partes de la planta : hojas verdes de la quinua.

228

Andes del Norte : Venezuela, Colombia, Ecuador. Andes del sur : Argentina y Chile.

229

El abanico de alturas indicadas corresponde a los Andes centrales. Estas mismas plantas pueden ser cultivadas al nivel del mar, en latitudes templadas (sur de Chile, otros
continentes).
230

Las densidades de siembra dan una idea del tamao de las semillas ; es un dato importante que hay que considerar para las parcelas alejadas (peso a transportar) y ms que
todo despus de una mala cosecha : se sacrifica una menor cantidad de comida para sembrar 1 ha de quinua que de cebada o de trigo.

307

Plantas cultivadas andinas de altura : tubrculos y races

(fuentes idnticas, adems Gade, 1966)
Nombre empleado en
el texto

Otros nombres locales en los Andes

del norte

Papas amargas

Altura del cultivo (m) y

frecuencia

Densidad de
siembra kg/ha

Varias especies del gnero Solanum, cuya

una sola S. tuberosum est cultivada en
Europa

Tubrculo

0 a 4,000
Muy abundante

800 a 2,000

Tubrculo

3,500 a 4,200

Oxalis tuberosa (Mol) = crenata (Jacq.),

Oxalidceas

Tubrculo

Cuiba, ibia, huisisai,

etc.

apia

Olluco

Papa lisa, melloco,

rumba, timbo, chigua

Papa lisa,
ullucu

Ullucus tuberosus (Loz.), Basellceas

Tubrculo

Mashua o isao

Nabo, cubio

Au, allausu

Tropaelum tuberosum (R.G.P.),

Tropaelceas

Tubrculo

Canna edulis (ker-Gawl), Cannceas

rizoma ?
tuberoso

Arracacia xanthorriza (Bancroft) =

esculenta (D.C., Umbelferas = Apiceas

Raz
tuberosa

Polymnia sonchifolia (Poepp. Et Endl),

Compuestas = Asterceas

Raz
tuberosa

900 a 2,800

Achira
Arracacha o racacha

231

900 a 1,600
(2,600) 3,000
a 3,900 (4,000)
Frecuentes

800 a 1,600
1,000 a 1,600

hasta 2,500-3,000. Escaso

Zanahoria blanca,
apio

virraca

Yacn

Jiquima, jiquimilla,
arboloco

aricoma

Ajipa

Jiocama, jiquima

Pachyrrhizus ahipa (Wedd, Parodi),

Leguminosas = Fabceas

Tubrculo ?

hasta 2,000, se ha vuelto

muy escaso

Mauka

Miso, tazo

Mirabilis expansa (R. y P.), Nyctaginceas

Raz

2,500 a 3,200, se ha vuelto

muy escaso

Lepidium meyenii (Walp.), Crucferas =

Brassicceas

Raz
tuberosa

4,000 a 4,300, mayormente

uso medicinal

Maca

231

Parte
consumida

centrales

Papas dulces

Oca

Nombre cientfico y familia

1,000 a 1,600

hasta 2,500
(excepcionalmente 3,500)

Las densidades de siembra dan una idea del tamao de las semillas ; es un dato importante que hay que considerar para las parcelas alejadas (peso a transportar) y ms que
todo despus de una mala cosecha : se sacrifica una menor cantidad de comida para sembrar 1 ha de quinua que de cebada o de trigo.

308

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Lista de las instituciones que han dado autorizacin para

reproducir o utilizar textos, ilustraciones o estudios.
Agence Canadienne de Dveloppement International (ACDI-CIDA), Hull, Canada.
Arizona State Museum, the University of Arizona, Tucson, EEUU.
Centro de Estudios Regionales Andinos Bartolom de Las Casas, Cusco, Per.
Centro Internacional de la Papa (CIP), Lima, Per.
CIRAD-DSA, Montpellier, Francia.
Consejo nacional de Ciencias y Tecnologas (CONCYTEC), Lima, Per.
Corporacin financiera de Desarrollo (COFIDE), Lima, Per.
Geographische Institut der Universitt, Bonn, Alemania.
Instituto Francs de Estudios Andinos (IFEA), Lima, Per.
Institute of andean Studies, Berkeley, EEUU.
Instituto de Estudios Peruanos (IEP), Lima, Per.
Proyecto Regional PNUD-UNESCO de Patrimonio Cultural y Desarrollo, Lima, Per.
Revista Minka (Grupo Talpuy), Huancayo, Per.
Techniques et Culture (CNRS), Ivry, Francia.
TempleUniversity Press, Philadelphia, EEUU.
Universidad de Tokyo, Departamento de Estudios Latinoamericanos, Japn.