Canis lupus familiaris

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(desambiguao).

Co
Ocorrncia: 0.0150 Ma
Pre

O
S
D
C
P
T
J
K
Pg
N

Pleistoceno Recente

O co-lobo checo, hbrido do cruzamento entre lobos

selvagens e ces.

Estado de conservao
No avaliada: Domesticado

Classificao cientfica
Reino:

Animalia

Filo:

Chordata

Classe:

Mammalia

Ordem:

Carnivora

Subordem:

Caniformia

Famlia:

Canidae

Gnero:

Canis

Espcie:

C. lupus

Subespcie:

C. l. familiaris
Nome trinomial
Canis lupus familiaris
Linnaeus, 1758

O co (Canis lupus familiaris1 ), no Brasil tambm chamado de cachorro,

um mamfero candeo e talvez o mais antigo animaldomesticado pelo ser humano. Teorias
postulam que surgiu do lobo cinzento no continente asitico h mais de 100 000 anos. Ao
longo dos sculos, atravs da domesticao, o ser humano realizou uma seleo
artificial dos ces por suas aptides, caractersticas fsicas ou tipos de comportamentos. O
resultado foi uma grande diversidade de raas caninas, as quais variam em pelagem e
tamanho dentro de suas prprias raas, atualmente classificadas em diferentes grupos ou
categorias. As designaes vira-lata (noBrasil) ou rafeiro (em Portugal) so dadas aos
ces sem raa definida ou mestios descendentes.
Com expectativa de vida que varia entre dez e vinte anos, o co um animal social que,
na maioria das vezes, aceita o seu dono como o "chefe da matilha" e possui vrias
caractersticas que o tornam de grande utilidade para o homem. Possui
excelente olfato eaudio, bom caador e corredor vigoroso, relativamente dcil e leal,
inteligente e com boa capacidade de aprendizagem. Deste modo, o co pode
ser adestrado para executar um grande nmero de tarefas teis, como um co de caa, de
guarda ou pastor de rebanhos, por exemplo. Assim como o ser humano, tambm vtima
de doenas como o resfriado, a depresso e o mal de Alzheimer, bem como das
caractersticas do envelhecimento, como problemas de viso e audio, artrite e
mudanas de humor.
A afeio e a companhia deste animal so alguns dos motivos da famosa frase: "O co o
melhor amigo do homem", j que no h registro de amizade to forte e duradoura entre
espcies distintas quanto a de humano e co. Esta relao figura em filmes, livros e
revistas, que citam, inclusive, diferentes relatos reais de diferentes pocas e em vrias
naes. Entre os ces mais famosos que viveram e marcaram sociedades
esto Balto, Laika e Hachiko. Na mitologia, o Crbero dito um dos mais assustadores
seres. No cinema, Lassie um dos mais difundidos nomes e,
na animao, Pluto, Snoopy e Scooby-Doo h dcadas fazem parte da infncia de vrias
geraes.
ndice
[esconder]

1 Origem e histria da domesticao

2 A relao entre o co e o lobo

3 Seleo artificial

4 Etimologia e significado

5 Taxonomia e nomenclatura

6 Caractersticas

7 Grupos de raas

8 Sade

9 Comportamento

10 Relacionamento com o homem

11 Ces na cultura humana

12 Notas

13 Referncias

14 Bibliografia

15 Ver tambm

16 Ligaes externas

Origem e histria da domesticao[editar | editar cdigo-fonte]

Lobo, do qual provavelmente se originaram as raas caninas.

As origens do co domstico baseiam-se em suposies, por se tratar de ocorrncias

de milhares de anos, cujos crescentes estudos mudam em ambiente e datao dos
fsseis. Uma das teorias aponta para um incio anterior ao processo de domesticao,
apresentando a separao de lobo e co h cerca de 135 000 anos, sob a luz dos
encontrados restos de candeos com uma morfologia prxima docinzento, misturados
com ossadas humanas.2 Outras, cujas cronologias so mais recentes, sugerem que a

domesticao em si comeou h cerca de 30 000 anos, os primeiros trabalhos caninos e o

incio de uma acentuada evoluo entre 15 000 e 12 000, e por volta de 20% das raas
encontradas atualmente, entre 10 000 e 8000 anos no Oriente Mdio.3 4 Alm das
imprecises do perodo, h tambm discordncias sobre a origem. Enquanto especula-se
que os ces sejam descendentes de uma outra variao candea, as mais aceitveis so a
descendncia direta do lobo cinzento ou dos cruzamentos entre lobos e chacais. 5
As evidncias baseiam-se tambm em achados arqueolgicos, j que foram encontrados
ces enterrados com humanos em posies que sugerem afetividade. 6 Segundo estes
trabalhos de pesquisa, o surgimento das variaes teria ocorrido por seleo
artificial de filhotes de lobos-cinzentos e chacais que viviam em volta dos
acampamentos pr-histricos, alimentando-se de restos de comida ou carcaas deixadas
como resduos pelos caadores-coletores. Os seres humanos perceberam a existncia de
certos lobos que se aproximavam mais do que outros e reconheceram certa utilidade
nisso, pois eles alertavam para a presena de animais selvagens, como outros lobos ou
grandes felinos. Mais sedentrios devido ao desenvolvimento da agricultura, os seres
humanos ento deram um novo passo na relao com os caninos. Eventualmente, alguns
filhotes foram capturados e levados para os acampamentos na tentativa de serem
utilizados. Com o passar dos anos, os animais que, ao atingirem a fase adulta, mostravamse ferozes, no aceitando a presena humana, eram descartados ou impedidos de se
acasalar. Deste modo, ao longo do tempo, houve uma seleo de animais dceis,
tolerantes e obedientes aos seres humanos, aos quais era permitido o acasalamento e
que, quando adultos, eram de grande utilidade, auxiliando na caa e na guarda. Esse
gradual processo, baseado em tentativas e erros, levou eventualmente criao dos ces
domsticos.3 7 8

Exemplar em Pompeia: mosaico romanocom o aviso Cave canem ("Cuidado com o co") era um
motivo popular nas vilas romanas, j que estes animais tornaram-se comuns como ces de guarda
das casas.

Foi ainda durante a Pr-Histria que surgiram os primeiros trabalhos caninos e, com isso,
comearam a fortalecer os laos com o ser humano. Ces de caa e de guarda ajudavam
as tribos em troca de alimento e abrigo. Com o tempo, aperfeioaram o rastreio e dividiram
o abate das presas com os humanos.3 Por possurem alta capacidade de adaptao,
espalharam-se ao redor do mundo, levados durante as migraes humanas e aparecendo
em antigas culturas romanas, egpcias, assrias, gaulesas e pr-colombianas, tendo ento
sua histria contada ao lado da do homem.9
No Egito Antigo, os ces eram reverenciados como conhecedores dos segredos do outro
mundo, bem como utilizados na caa e adorados na forma do deus Anbis. Esta relao
com os mortos teria vindo do hbito de se alimentarem dos cadveres, assim como
os chacais. No continente europeu, mais precisamente na Grcia Antiga, ces eram
relacionados aos deuses da cura, com templos que abrigavam dezenas deles para que os
doentes pudessem ser levados at l e terem suas feridas lambidas. Neste perodo,
tambm combateram junto aos exrcitos de Alexandre, o Grande, espalhando-se pela sia
e Europa. Na Glia, alm de guardies e caadores, detinham a honra de serem

sacrificados aos deuses e enterrados nos tmulos de seus donos. Durante o perodo
do Imprio Romano, os ces, sempre fortes e de grande porte, foram utilizados para a
diverso do pblico em grandes brigas no Coliseu de Roma.3 Trazidos da Bretanha e da
parte ocidental da Europa, eram mantidos presos e sem alimentos, para que pudessem
ficar agressivos durante os espetculos, nos quais deviam matar prisioneiros, escravos e
cristos. Sua fama ficou to grande que as raas da poca quase foram extintas, devido
ao exagerado uso em guerras e apresentaes.8 10 11

Ces tm sido criados em uma variedade de formas, cores e tamanhos to grande que a variao
pode ser ampla mesmo dentro de uma s raa, como acontece com essesCavalier King Charles
Spaniel.

Com o fim do Imprio Romano, o mundo entrou na fase da Idade Mdia, j com os ces
espalhados pelo continente europeu, levados pelos mercadores fencios do Oriente
Mdio regio mediterrnea e adentrado a regio seguindo soldados romanos. Foi nessa
poca que os caninos perderam o relativo prestgio de antes, j que doenas como a peste
negra assolavam a Europa e eram os ces que comiam os cadveres nas periferias das
cidades. A Igreja Catlica, enquanto instituio mais influente, passou a relacion-los
morte e consider-los criaturas das trevas. Sua mentalidade supersticiosa popularizou-os
como animais de bruxas,vampiros e lobisomens. Tal influncia, por incentivo da Inquisio,
resultou em matanas de lobos, ces e hbridos. Indo ainda mais alm, estipulou decretos
que diziam que se qualquer preso acusado de bruxaria fosse visitado por um co, gato ou
pssaro, seria imediatamente considerado culpado de bruxaria e queimado na fogueira.
Apesar de toda a perseguio, no fim dessa poca os ces j comeavam a ser vistos
como companhia infantil.10 12
Durante o Renascimento, a viso negativa sobre os ces foi desaparecendo, j que caram
no gosto dos nobres. Durante este perodo, os caninos eram utilizados para a caa
esportiva e criados com cuidado dentro dos canis de cada castelo. Com as famlias livres
para desenvolverem suas prprias raas, as variedades de cada regio comearam a
surgir. Estas novas raas eram consideradas tesouros no encontrados em nenhum outro
lugar do mundo, e por isso, dadas de presente entre a nobreza, por representarem grande
sinal de riqueza. Esta atitude ajudou a difundir ainda mais a variedade e a preservar
determinadas raas, quando em seu lugar de origem acabavam exterminadas. Adiante,
tambm na Europa, nasceram os ces de companhia, j que o apreo por eles crescia,
conforme se via a fidelidade. Guilherme de Orange dos Pases Baixos chegou a declarar
que seu co o salvou de um atentado. Ao mesmo tempo que a diversidade crescia no
continente, tribos siberianas usavam seus ces para praticamente tudo, j que eram
bastante fortes e teis para locomoo e outras atividades. Estes caninos, importados
da Sibria, ajudaram o ser humano na conquista dos plos pelos primeiros homens a pisar
no Polo Sul e Polo Norte, puxando seus trens.10

Um caador em 1885 com uma grande matilha de Beagles, uma raa de ces de caa. Em
princpio, ces eram criados por suas habilidades de trabalho. Aps, entraram nos lares como
companheiros de vida.

No perodo das grandes navegaes, os homens migraram ao Novo Mundo com seus
caninos. Apesar de no serem desconhecidos dos povos pr-colombianos, a variedade o
era. Tambm durante a conquista, a presena deste animal teve sua utilidade: nas guerras
contra os nativos, farejadores eram utilizados para encontrar e matar os ndios. A respeito
disso, h a lenda de que, na atual Repblica Dominicana, milhares de indgenas foram
exterminados por uma tropa de 150 soldados de infantaria, trinta cavaleiros e vinte ces
rastreadores.8 Durante o sculo XIX, apesar de polmicos, os treinamentos dos caninos
para lutas e guerras, ganhou popularidade como na poca de Alexandre. Nessa fase,
algumas raas foram compostas por animais menores, mais brutos e de musculatura mais
forte, como o bull terrier.3
No sculo seguinte, eventos tornaram a marcar a evoluo canina. As guerras
mundiais extinguiram as raas das regies mais afetadas e ajudaram a popularizar as
variedades militares, como o pastor alemo e o dobermann, enquanto rastreadores. No
Japo, em plena guerra, o imperador decretou que todos os ces que no pastores
alemes fossem mortos para a confeco de uniformes militares com seu couro. Devido a
isso, muitos criadores de akitas cruzaram seus animais com pastores alemes, para tentar
fugir ao decreto. Os resultantes destes cruzamentos, levados aos Estados Unidos pelos
soldados, foram os primeiros na criao de mais uma nova raa. Foi tambm aps as
guerras mundiais que surgiram os primeiros centros de treinamento de ces-guia de
cego.9 10
Modernamente, apesar de fazer parte da histria humana desde a imagem
divina aos soldados das guerras, o co tornou-se um animal de estimao apenas
no sculo XX, j adaptado aos modos de vida dos seres humanos, devido a sua habilidade
de fazer de diversos ambientes os melhores possveis, e ao voltar suas capacidades de
aprendizado domesticao. Diz-se que esta mtua relao entre os dois mais
numerosos carnvoros do mundo deve-se compreenso e evoluo cerebral canina em
entender o que querem as pessoas.13