Vctor Codina

El mundo
de los
sacramentos

ediciones paulinas

Prlogo

Segunda Edicin
e EDICIONES PAULINAS 1992
Carrera 46 No. 22A-90
FAX (9-1) 2684288

Distribucin:
Departamento de Divulgacin
Calle 170 No. 23-31
A.A. 100383 - FAX (9-1) 6711278

Santaf de Bogot, D.C. - Colombia

En muchos lugares, al llegar la navidad, lasfamilias

compran un rbol de navidad para la casa Es un pino
pequeo o una rama de pino. O a veces, incluso, un
rbol de plstico verde. Las familias lo adornan con
luces que se encienden y se apagan, con bolitas doradas y plateadas, con estrellas y regalos. Pero las luces,
las esferas, las estrellas y los regalos no han brotado del
rbol, han sido simplemente colgados y amarrados al
rbol No son frutos del rbol Pasada la navidad, se
desarma el rbol, y se guardan los adornos para el
prximo ao.
Los sacramentos no son unos adornos que se aaden a nuestra vida. Son, ms bien, frutos del rbol de la
vida cristiana, suponen una vida cristiana.
Podramos comparar la vida cristiana a un rbol
Las races son la fe, nuestro credo.
El tronco es el seguimiento de Jess, que es como
el corazn de la vida cristiana.
Las ramas y las hojas son la Iglesia, la comunidad de Jess: gracias a las ramas y a las hojas, el rbol
vive.

ISBN 958-607-549-4

 Las flores son lasfiestascristianas y los frutos

son los sacramentos, de donde salen las semillas para
nuevas plantas.
Despus de haber publicado algunos opsculos
sobre la fe (Nuestro credo), el seguimiento de Cristo
(Ser cristiano en Amrica Latina), la Iglesia (qu es
la Iglesia?), ahora queremos presentar uno nuevo
sobre los sacramentos. No vamos a repetir lo que
escribimos en los opsculos anteriores, sino completarlo y ampliarlo a los sacramentos.
Lo deseamos hacer escuchando el clamor del pueblo
y a la luz de la reflexin surgida en estos aos en
Amrica Latina.
Deseara que este librito sobre los sacramentos
pudiera ayudar a las comunidades cristianas de base,
a los agentes de pastoral que trabajan en sectores
populares, y a los cristianos laicos, en general, a profundizar ms el mundo de los sacramentos.
El autor

1.
El bosque de los smbolos

Hechos de vida
1. Cuando el papa Juan Pablo II visit Oruro, un
minero con guardatojo le impuso al papa el Casco
minero, como smbolo de cario y solidaridad, y una
mujer le ofreci una olla vaca, como expresin del
hambre del pueblo.
2. Ex-mineros se crucificaron en el edificio central de UMSA.
La Paz (Los Tiempos). "Siete ex-trabajadores
mineros de Catavi-Siglo XX sorprendieron patticamente esa tarde con su auto-crucifixin en sitios
visibles o hacia la Avenida Villazn del edificio central de la Universidad Mayor de San Andrs, como
protesta por la no atencin gubernamental a sus
peticiones de nivelacin del pago de beneficios
sociales por "relocalizacin", ms propiamente despido forzado, entre finales de 1985 y principios de
1986".
Si bien para su crucifixin no emplearon clavos ni
se causaron heridas, al haberse amarrado de manos y
7

pies a burdas cruces de madera, causaron un tremendo impacto entre los viandantes que se detenan
a observarlos y condolerse de su situacin.
La auto-crucifixin fue realizada alrededor de las
16,30 horas, mientras un grupo numeroso de otros
"relocalizados" se apostaban en el atrio y proximidades del monobloque central de la UMSA.
Para mayor patetismo, los crucificados vestan
ropas muy usadas (Del diario Los Tiempos, Cochabamba, jueves 20 de abril de 1989).
Multitud de smbolos
Ms que comenzar por definir los smbolos, describamos algunos gestos y expresiones simblicas en
nuestra vida de cada da.
Para expresar el amor, la amistad y el cario, los
conocidos se dan la mano, los amigos se abrazan, los
padres besan a sus hijos, los esposos se acarician y
besan en un abrazo ntimo.
Cuando celebramos un cumpleaos o una fiesta,
enviamos flores y regalos y nos invitan a un platito o
a una torta, precedida por el canto de felicitacin, por
el brindis ritual. Segn sea la fiesta, no faltarn la
mixtura, la plvora, la banda, el baile. Si es inauguracin, habr que cortar la cinta y romper una botella
de champn.
Cuando se trata de una fiesta de promocin o de
graduacin de estudiantes, hay una serie de ritos que
no pueden faltar: discursos, diplomas, cantos, flores,
fiesta en la casa luego.
Si se trata de fiestas cvicas, los smbolos son
patriticos: bandera, desfile, homenajes florales a los
8

hroes patrios, procesiones de antorchas, bandas,

discursos, conjuntos, etc.
Los campesinos tienen sus ritos propios para con
la Pachamama o tierra madre: antes de arar o sembrar, en la cosecha. Los mineros tienen los suyos para
con el To, que es como la aplicacin de la Pachamama al mundo de la mina: libaciones (cha'llas),
ofrendas de alcohol, cigarros, hojas de cocaToda la vida est marcada por una serie de ritos
que varan de lugar a lugar, pero que expresan los
sentimientos ms profundos de deseo de felicidad, de
bienestar, de proteccin, de vida. Del nacimiento a la
muerte, desde el primer corte de cabello del nio a
los ritos funerarios, pasando por las fiestas comunitarias y sobre todo el matrimonio, toda la vida del
pueblo est marcada por gestos simblicos.
Los smbolos alcanzan su grado mximo en las
fiestas populares como por ejemplo el carnaval. Hay
disfraces, mscaras, desfiles, corsos, bailes, conjuntos, etc. Cada conjunto tiene su vestido propio, su
significado, su alegora, su sentido de crtica social o
histrica, su propia msica. La morenada es diferente de los caporales o de los tobas.
Luego estn los smbolos de cada familia, aquellos
recuerdos que se guardan en casa: la foto de la boda,
del servicio militar, del abuelo, el diploma de final de
estudios, aquel jarro que era de la familia y con el
cual se serva el agua, la vela...
Pero a estos gestos que podramos llamar ms
tradicionales se aaden los modernos. Basta caminar por una ciudad y ver los anuncios o poner el
televisor para ser invadidos por una avalancha de
propagandas que se expresan a travs de imgenes y
signos comerciales: se anuncian bebidas, tabaco,
9

automviles, comidas, perfumes, discos, computadoras... con bellas imgenes, con jvenes sonrientes,
con nios candorosos, que vienen a decirnos que en
este producto est la felicidad completa, el prestigio
social, la alegra de la vida: fume este cigarrillo y ser
feliz, compre este coche y su vida cambiar, tome
Coca Cola y formar parte del sector privilegiado de
la humanidad y poseer una juventud perenne, use
esta marca de pasta de dientes y todos sus problemas
conyugales desaparecern ante la fragancia de su
boca, compre un refrigerador y su familia ser feliz
para siempre, beba singani de esta marca y su alegra
no tendr fin...
Las ciudades tambin tienen sus smbolos. A veces
es un monumento, o la plaza, o la catedral, o un
paisaje. La plaza Murillo y el Illimani representan a
La Paz, la virgen del Socavn y el monumento al
minero a Oruro, el Cristo del Corcovado a Ro de
Janeiro, la estatua de la Libertad a Nueva York, la
torre Eiffel a Pars.
Cuando cae un dictador se derriban sus imgenes.
Cuando fue derrocado Duvalier en Hait, el pueblo
derrib sus monumentos, y en la cada de Stroessner
en Paraguay, lo primero que se hizo fue quitar su
retrato del aeropuerto, de las ciudades, cambiar el
nombre a la ciudad que llevaba el nombre del dictador. La imagen y el nombre representan a la persona.
Pero junto a estos smbolos familiares, humanos y
muchas veces ntimamente enlazados con ellos,
estn los smbolos religiosos.
Todos los pueblos, todas las culturas, se han sentido atrados por la majestad de las montaas, por la
fecundidad de la tierra, por el calor del sol y la fuerza
misteriosa de la luna. El agua, como luego veremos
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al tratar del bautismo, simboliza muerte y vida. El

arco iris representa la paz. A travs de estos smbolos
naturales los hombres han entrado en contacto con
Dios. En los lugares ms remotos y majestuosos
hallamos restos de antiguos cultos religiosos. En
MachuPichu cerca del Cuzco, tenemos un santuario
de los incas. En Mxico las pirmides son lugares
religiosos. En la India, adems de los muchos templos hindes y budistas, hoy las multitudes se baan
en el ro Ganges para purificarse de sus pecados.
Todava hoy en el mundo andino se conservan
ritos hacia los cerros que representan los antepasados (Achachilas), hacia la Pachamama, sacrificios
de llamas o corderos (Wilanchas), ritos penitenciales
en los cerros, el enterrar fetos de llama en los fundamentos de las casas y edificios para que la Pachamama los proteja, etc. Cuando uno visita un mercado
se sorprende al ver que junto a los productos comestibles o a los vestidos y electrodomsticos, hay una
zona destinada a vender material para los ritos tradicionales, para las libaciones (challas), nuevas casas,
incienso (q'owas), etc.
Tambin el pueblo de Israel tena sus ritos religiosos y sus smbolos. Cuando un nio varn naca, era
circuncidado, como signo de pertenencia al pueblo
de Israel, con el que Dios haba hecho un pacto de
alianza (Gn 17,10). Al llegar la fiesta de la pascua, se
coma el cordero pascual con una serie de ritos de
comidas (hierbas amargas, bebida de diversas
copas...) para recordar la salida del pueblo de Egipto,
como se narra en el libro del xodo (Ex 12). Haba
fiestas y ritos de purificacin, sacrificios, ofrendas,
fiestas de cosecha y primicias y todo un complicado
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ceremonial litrgico en el templo, a cargo de sacerdotes y levitas (Levtico).

Los profetas tambin utilizaron smbolos para
expresar sus enseanzas, anunciar la palabra de Dios
y denunciar castigos. Cuando Jeremas rompe un
jarro (Jr 19), Isaas camina desnudo por la ciudad (Is
20), Ezequiel se viste de deportado y esclavo, estn
simbolizando la divisin del pueblo y su futuro
destierro.
Jess vivi inmerso en este rico mundo simblico y
ritual de Israel. Fue circuncidado (Le 2,21), acudi al
templo de joven (Le 2,41 -50), comi la cena pascual
con sus discpulos (Me 12,22-25). Adems se dej
bautizar por Juan el Bautista junto al Jordn (Le
3,21-22), en un rito de penitencia de tipo popular y
profetice
Pero adems, Jess mismo hizo una serie de gestos
simblicos que causaron sorpresa en su tiempo.
Comi con pecadores para simbolizar que el reino
que l anunciaba era un reino de misericordia (Le
15,1-2), hizo milagros para anunciar que el reino
haba comenzado a estar presente con l (Le 11,20),
llor sobre Jerusaln para simbolizar que lamentaba
su suerte futura por no haber sabido acoger al
enviado de Dios (Le 19,41-44), maldijo a la higuera
por no dar frutos para expresar que Israel era un
rbol con muchas hojas y sin frutos (Mt 21,18-19),
lav los pies a sus discpulos para significar que su
vida haba sido una vida de servicios y entrega y que
sus discpulos deban servirse y ayudarse unos a otros
fraternalmente (Jn 13,1-20), coloc a un nio en
medio de sus discpulos para expresar que los pequeos eran los ms importantes en el reino de los cielos
(Mt 18,1-4). Y al hablar del juicio final puso a los
12

pobres como jueces del ltimo da, para expresar que

ellos son los ms importantes y que l se identifica
con ellos (Mt 25,31-45).
Las parbolas estn llenas de smbolos que han
pasado a ser populares: el hijo prdigo (Le 15,11-32),
el buen samaritano (Le 10,29-37), el buen pastor (Jn
10,1-21), la vid (Jn 15,1-17), la luz y la sal (Mt
5,13-16), las bodas del rey que invita a muchos y que
no van al banquete (Mt 22,1-14), la gallina que
protege a sus polluelos (Le 13,34), el sembrador (Mt
13,1-23), la levadura (Mt 13,33), el tesoro y la perla
(Mt 13,44-46), la cizaa (Mt 13,36-43), el siervo que
no perdon a su compaero (Mt 18,23-35), etc.
Despus de haber visto este bosque inmenso de
smbolos, podemos ya intentar definirlos.

13

Qu es un smbolo?
Muchos creen que smbolo significa algo no real,
que lo simblico es lo que no existe. Y esto no es
verdad. El smbolo es la mejor forma y muchas veces
la nica de expresar lo ms profundo de la vida: el
amor, el deseo de felicidad, la alegra, el dolor, el
sentido de comunidad, el recuerdo del pasado, la
esperanza, nuestra fe. El smbolo es la expresin de
lo ms real y profundo.
Gracias a los smbolos comunicamos a los dems
nuestros sentimientos y mantenemos la identidad y
la comunin. Una comida de familia refuerza los
lazos del amor, un desfile patrio reaviva el sentido de
la patria, una fiesta patronal une a todos los vecinos,
el abrazo conyugal fomenta el amor de los esposos
que fructifica en los hijos.
Cuanto ms profunda sea la realidad que queremos expresar, tanto ms necesario es el smbolo y
ms profundo es su significado.
El autntico smbolo se distingue de las seales
convencionales que nosotros podemos inventar. As
en qumica, el signo Au significa oro, el Ag la plata,
Sn el estao, y sin embargo, al escribir Au, Ag o Sn,
no tengo oro, ni plata, ni estao.
Por el contrario, el abrazo, si es sincero, encierra
amor, una foto recuerda una persona y la hace presente, una invitacin a comer expresa hospitalidad.
En los smbolos verdaderos se da una comunin con
la realidad simbolizada.
El smbolo ha de ser transparente, se tiene que
entender. Los mineros entendieron en Oruro el gesto
de poner al papa un guardatojo y las mujeres comprendieron qu significaba el ofrecer al papa una olla

vaca. Los caminantes que pasaron por delante de la

Universidad de la Paz se detenan conmovidos ante
los mineros autocrucificados. Los discpulos de Jess
comprendieron muy bien qu significaba el lavatorio
de los pies. Cuando un smbolo se tiene que explicar
mucho, es seal de que ha perdido expresividad.
Los smbolos verdaderos no sirven para nada, son
gratuitos, expresan solamente un deseo o comunican
algo invisible. Un beso no sirve para nada, una flor no
se puede comer. Pero un mundo sin besos ni flores
sera una crcel. En el fondo, lo aparentemente intil,
es lo ms necesario.
Los smbolos autnticos se distinguen de los que
slo son instrumentos de propaganda comercial o de
ideologa poltica. Los smbolos de la TV, no sirven
de ordinario a los verdaderos intereses del pueblo,
sino a los intereses de unos pocos. Son smbolos que
en lugar de unir, dividen, en vez de hacer crecer,
engaan y embrutecen.
Pero a veces incluso smbolos autnticos se pueden corromper. El beso de Judas utiliza la seal del
amor para traicionar a Jess. Y Jess se queja amargamente de ello: "Judas, con un beso entregas al hijo
del hombre!" (Le 22,48).
Cmo interpretar los smbolos?
Para comprender los smbolos hay que tener no
slo inteligencia, sino corazn y sensibilidad. El agua
es mucho ms que H2O: es vida, poesa, alegra... El
pueblo entiende mejor los smbolos que muchos sectores ms racionalistas. El llamado mundo desarrollado, ha perdido en gran parte su sensibilidad simb-

14
15

lica y se siente cada da ms desarraigado y perdido,

pues el hombre no slo vive de pan, de TV, de computadoras, de autopistas, de cheques o de robots.
Necesita tambin smbolos que den sentido a su vida.
El hombre es un animal simblico, capaz de crear e
interpretar smbolos.
Cuanto ms humano, profundo y religioso es un
pueblo, ms capacidad tiene para comprender smbolos, para admirarse ante la majestuosidad de los
cerros nevados, para respetar la fecundidad de la
tierra, para celebrar una fiesta, para venerar una
imagen. Al hombre con capacidad simblica, todo el
mundo se le vuelve transparente, todo manifiesta el
poder, el amor, la belleza, todo le habla de Dios:
"Los cielos cuentan la gloria de Dios,
el firmamento proclama la obra de sus manos" (Sal
19,1).
El artista ve al mundo con otros ojos, el enamorado todo lo ve diferente y nuevo, el creyente ve el
mundo y la historia como preado de Dios. Porque el
creyente no slo ve smbolos en la naturaleza, sino
tambin y sobre todo en las personas y las cosas. Si
los cerros, el sol y la noche estrellada revelan la
gloria de Dios, mucho ms la persona humana que es
su imagen, cualquiera que sea su edad, sexo, raza o
condicin social. Y en todo proceso histrico que
ayude a pasar de un mundo menos humano a un
mundo ms humano, el cristiano descubre el paso de
Dios, como lo percibi Israel en el xodo (Medelln,
Introduccin, n 6).
Todo esto nos prepara para comprender que adems de smbolos naturales haya smbolos humanos e
histricos de Dios y que la Iglesia tenga tambin sus
propios smbolos, que se entrelazan con los smbolos
16

humanos, comunitarios y religiosos de la humanidad, pero que poseen un sentido peculiar a la luz del
misterio de la muerte y resurreccin de Jess.
A estos smbolos de Dios y de la Iglesia se les
acostumbra a llamar sacramentos. Pero esto merece
un captulo aparte.
Preguntas para los grupos
Completar los smbolos aqu descritos con
otros smbolos de nuestra vida personal, familiar,
social y religosa.
Buscar algunos anuncios de TV y analizar cul
es su mensaje y los efectos que causan en el pblico
que los ve.
Discutir en grupo el sentido simblico de los
mineros autocrucificados en La Paz, y su impacto.
El sacramento del pan
De vez en cuando en casa se hace pan. El hecho no
deja de ser extrao, en una gran ciudad, en donde
abundan las panaderas. Por qu en un apartamento, darse el lujo o el trabajo de amasar? No
se trata de una necesidad, ni el pan que se hace es
para matar el hambre, sino que brota de algo mucho
ms fundamental que la necesidad primaria de
comer: se amasa y se cuece para obedecer a un rito
antiguo, para respetar un gesto tpico (...).
El pan de hoy ya no se hace como antes en un
enorme fogn alimentado con lea, sino en la estrechez de un horno de gas. Se amasa con las manos,
17

lentamente, difcilmente. Las cosas no se amasan sin

dolor. Una vez cocido se reparte entre los muchos
hermanos, que ahora viven fuera de casa, tienen sus
mujeres y sus hijos; y todos lo encuentran gustoso:
"Es el pan de mam!". En verdad hay algo especial
en este pan, algo que no se saborea en el pan annimo
comprado en la panadera del portugus de al lado o
en el supermercado del centro de la ciudad.
En qu consiste este "algo" especial que tiene?
Por qu se reparte entre los miembros de la familia?
Porque es un pan sacramental. Hecho de harina de
trigo, con todos los ingredientes de cualquier pan, es,
sin embargo, diferente porque slo l evoca otra
realidad humana: la realidad que se hace presente en
el pan hecho por mam, con sus cabellos blancos,
viuda, ligada a los gestos originales de la vida, y por
eso, el sentido profundo que cada cosa familiar lleva
consigo.
Ese pan evoca la semejanza de un pasado, cuando
era hecho semanalmente con mucho sacrificio para
once bocas que como pajaritos esperaban el alimento materno. Por eso, se levantaba temprano
aquella que se convirti en smbolo de la "mujer
fuerte" y de la "gran madre". Amontonaba harina de
trigo, muy blanca, tomaba el fermento; echaba
muchos huevos; a veces, hasta pasas dulces meta
dentro. Y despus con su brazo fuerte y su vigorosa
mano, amasaba, amasaba, hasta conseguir que la
pasta fuese homognea; luego la cubra con harina
de mijo ms gruesa y la tapaba con un mantel blanco.
Cuando nosotros nos levantbamos, ya estaba ah,
sobre la mesa, la enorme masa. De pequeos, espibamos por debajo del mantel para ver la masa blanda
y, a escondidas, con el dedo ndice robbamos un
18

poco, que asbamos sobre la plancha caliente del

fogn. Despus vena el fuego para el horno. Haca
falta mucha lea y las peleas eran frecuentes. A
quin le toca hoy traer la lea? Pero cuando sala el
pan rosado como la salud, todos nos alegrbamos y
los ojos de mam brillaban por entre el sudor de la
cara que enjugaba con el ruedo de su blanco delantal.
Como siguiendo un ritual recibamos un pedazo
partido del pan, que nunca fue cortado con cuchillo
hoy tampoco, tal vez para recordar a aquel que
fue reconocido en el partir del pan (Le 24,30-35).
Aquel pan amasado en el dolor, crecido en la
expectativa, cocido con sudor y comido con alegra
es un smbolo fundamental de la vida (...).
Y ahora, cuando se hace el pan en el apartamento,
cuando se distribuye entre los hermanos, es para
recordar el gesto de otra poca1.

1 BOFF Leonardo, Los sacramentos de la vida y la vida de los sacramentos,

Indo-american Press service, Bogot, 1985, pp. 25-26.

19

2.
Grandes smbolos de Dios

CUENTO ORIENTAL
El huevo
Nasruddin se ganaba la vida vendiendo huevos.
Entr una persona en su tienda y le dijo:
Adivina lo que llevo en la mano.
Dame una pista, dijo Nasruddin.
Te dar 'ms de una: tiene forma de un huevo y el
tamao de un huevo. Parece un huevo. Por dentro es
blanco y amarillo. Antes de cocerlo es lquido y
amarillo, y, una vez cocido, es espeso. Adems ha
sido puesto por una gallina...
Ya lo tengo! dijo Nasruddin: es un pedazo de
torta!
Moraleja: el experto tiene el don de no acertar con
lo evidente. El sumo sacerdote tiene el don de no
reconocer al Mesas1.
1 MELLO Anthony de. El canto delpjaro, Sal Terrae, Madrid, 1988,p.81.

21

Cristo, sacramento del Padre

La humanidad, durante siglos, buscaba a Dios a
travs de los astros del cielo, la tierra, los ros y el
mar. Toda la historia de las religiones es una continua bsqueda de Dios, descubriendo su huella en
mil smbolos de la naturaleza.
Pero Dios tuvo compasin de la humanidad y
decidi manifestarse. Para ello escogi un hombre,
Abraham, para que fuera el padre de una gran nacin
(Gn 12,1-3). De Abraham nace el pueblo de Israel,
como una seal de Dios en medio de todas las naciones, un smbolo.
A travs de los profetas lo fue guiando y educando.
El Antiguo Testamento narra este largo camino de
Israel, lleno de luces y de sombras. Al llegar la plenitud de los tiempos, Dios envi a su propio hijo,
nacido de mujer (Ga 4,4), de Mara, para que se
encarnase en medio del pueblo de Israel y acompaase a la humanidad en el largo caminar hacia Dios.
Fue en tiempos del emperador romano Octavio
Augusto.
A travs de Jess de Nazaret se nos ha manifestado
Dios. Jess es la Palabra hecha carne (Jn 1,14), el
camino, la verdad y la vida (Jn 14,6) y quien lo ve, ve
al Padre (Jn 14,8). A Dios nadie le haba visto nunca,
el Hijo nos lo ha revelado (Jn 1,18). El misterio de
Dios se nos hace presente y transparente en la humanidad de Jess. l es la imagen del Padre invisible
(Col 1,15), la vida de Dios hecha cercana, la luz que
brilla en medio de las tinieblas (Is 11,1).
Nosotros, gracias a Jess conocemos a Dios. Y
como Jess apareci lleno de misericordia, compa22

<*

sivo con los que sufren, liberador de todos los oprimidos de cualquier mal, sensible a los pobres, libre
para denunciar las injusticias, profeta de la verdadera dignidad y de las causas justas, anunciador del
reino, y pas por el mundo haciendo el bien (Hch
10,38), sabemos que Dios es bueno, clemente, compasivo, tierno, lleno de misericordia, cercano a los
que sufren, deseoso de que su reino de amor y de
justicia vaya adelante, Seor de la vida.
Los apstoles y primeros testigos que lo vieron,
contemplaron y tocaron, anunciaron a todo el mundo,
con estremecimiento de gozo, esta gran noticia:
"Lo que exista desde el principio,
lo que hemos odo,
lo que hemos visto con nuestros ojos,
lo que hemos mirado y nuestras manos han
palpado
acerca de la Palabra que es vida.
La Vida se dio a conocer,
lo hemos visto y somos testigos
y les anunciamos la vida eterna.
Estaba con el Padre,
y se nos apareci.
Lo que hemos visto y odo
se lo damos a conocer,
para que estn en comunin con nosotros
con el Padre y con su Hijo, Jesucristo.
Y les escribimos esto para que tengan alegra perfecta" (Un 1,1-4).
A travs de Jess entramos en comunin con Dios.
El es la puerta, el camino, la imagen del Padre, su
smbolo, su sacramento.
Pero no todos supieron reconocerlo. Vino a su casa
y a su pueblo, pero los suyos no lo recibieron (Jn
23

1,11). Hubo un pequeo grupo que lo acogi, lo

sigui y supo ver en aquel pobre carpintero de Nazaret al mesas, al hijo del Padre: pecadores convertidos, nios, enfermos curados, mujeres, pescadores y
gente del pueblo, Pedro y el grupo de los discpulos,
una pequea comunidad.
El resto, los letrados y especialistas en religin
(escribas y fariseos), los sacerdotes, los poderosos, lo
rechazaron y lo condenaron a muerte, entregndolo
a los romanos (Pilato) para que lo crucificaran. Jess
se entreg voluntariamente por nosotros, para salvarnos del pecado y de la muerte.
Como en el viejo cuento oriental, los especialistas
no lo conocieron.
Pero Dios lo resucit de entre los muertos y lo
proclam Salvador y Cristo, Seor de vivos y de
muertos. Jess es el gran sacramento de Dios.
La Iglesia, sacramento de salvacin
Jess resucitado enva el Espritu que haba prometido, para que lleve adelante la obra que l haba
iniciado: reunir la humanidad dispersa, formar la
familia de los hijos de Dios (Jn 11,51 -52), construir
el reino.
El Espritu desciende sobre los apstoles el da de
Pentecosts y as nace la Iglesia, que Jess haba de
algn modo preparado en su pequea comunidad,
nuevo Israel y smbolo del reino futuro.
Lucas nos describe, en una narracin llena de
profundidad teolgica este acontecimiento:
"Cuando lleg el da de pentecosts, estaban todos
reunidos en un mismo lugar. De pronto vino del cielo
24

un ruido como el de una violenta rfaga de viento,

que llen toda la casa donde estaban. Se les aparecieron como unas lenguas de fuego, que, separndose,
se fueron posando sobre cada uno de ellos; y quedaron llenos del Espritu Santo y se pusieron a hablar
idiomas distintos en los cuales el Espritu les conceda expresarse" (Hch 2,1-4).
La Iglesia es la comunidad de Jess, su smbolo, un
lugar privilegiado donde la humanidad puede hallar
a Jess, comulgar con l, continuar su misin. El
concilio Vaticano II la llama sacramento (Constitucin sobre la Iglesia, Lumen Gentium n 1). Es la que
contina la misin de Jess.
Los Hechos de los apstoles nos narra cmo los
cristianos formaban una comunidad de fe, de vida, de
oracin, de eucarista y cmo compartan sus bienes
(Hch 2,42-46; 4,32-35). Eran como una pequea
comunidad cristiana de base, el smbolo comunitario
de Jess ante el mundo.
En medio de dificultades y persecuciones, pronto
los cristianos se extendieron por todo el mundo
entonces conocido. Poseemos una carta del ao 200,
dirigida a un tal Diogneto, que nos hace como una
fotografa de la vida que llevaba la comunidad de los
primeros cristianos:
"Los cristianos, en efecto, no se distinguen de los
dems ni por su tierra, ni por su habla, ni por sus
costumbres. Porque no habitan ciudades exclusivas
suyas, ni hablan una lengua extraa, ni llevan un
gnero de vida aparte de los dems...
Habitan en ciudades griegas o brbaras, segn la
suerte que a cada uno le cupo, y adaptndose en
vestido, comida y dems gneros de vida a los usos y
costumbres de cada pas, dan muestras de un estilo
25

de vida peculiar, admirable y, por confesin de todos,

sorprendente.
Habitan en sus propias patrias pero como forasteros; cumplen con todas sus obligaciones como ciudadanos y soportan todas las cargas como extranjeros. Toda tierra extraa es para ellos patria y toda
patria, tierra extraa. Se casan como todos, como
todos engendran hijos, pero no abandonan a los
recin nacidos. Comparten la misma mesa, pero no
la misma cama.
Estn en la carne, pero no viven segn la carne.
Pasan la vida en la tierra, pero son ciudadanos del
cielo. Obedecen a las leyes establecidas, pero su
forma de vivir supera en perfeccin a las leyes.
Aman a todos y por todos son perseguidos. Son
despreciados y condenados. Se les mata, pero as
consiguen la vida. Son pobres y enriquecen a
muchos. Carecen de todo, pero todo les sobra. Son
deshonrados, pero en la misma deshonra encuentran
su honra. Se les calumnia as y son justificados. Son
insultados y bendicen...
En una palabra, lo que el alma es para el cuerpo,
esto son los cristianos para el mundo"2.
Es decir, la Iglesia primitiva es sacramento transparente de Cristo, y es un modelo para que nosotros
tambin lo seamos.
El guila real
Un hombre se encontr un huevo de guila. Se lo
llev y lo coloc en el nido de una gallina de corral.
2 Carta a Diogneto, c 5).

26

El aguilucho fue incubado y creci con la nidada de

pollos.
Durante toda su vida, el guila hizo lo mismo que
hacan los pollos, pensando que era un pollo. Escarbaba la tierra en busca de gusanos e insectos, y
piando y cacareando. Incluso sacuda las alas y
volaba unos metros por el aire, al igual que los pollos.
Despus de todo, no es as como vuelan los pollos?
Pasaron los aos y el guila se hizo vieja. Un da
divis muy por encima de ella, en el lmpido cielo,
una magnfica ave que flotaba elegante y majestuosamente por entre las corrientes de aire, moviendo
apenas sus poderosas alas doradas.
La vieja guila miraba asombrada hacia arriba.
Qu es eso?, pregunt a una gallina que estaba
junto a ella.
Es el guila, el rey de las aves, respondi la
gallina. Pero no pienses en ello. T y yo somos
diferentes de ella.
De manera que el guila no volvi a pensar en ello.
Y muri creyendo que era una gallina de corral3.
Preguntas para los grupos
Reconocemos a Cristo como el gran sacramento de Dios?
Hay cristianos que mueren, como la vieja
guila, sin haber conocido su dignidad de cristianos
en la Iglesia?
3 MELLO Anthony de, El canto del pjaro, Sal Terrae, Madrid, 1988, pp.
129-130.

27

 Qu hacemos para que nuestra Iglesia concreta sea cada da un sacramento ms transparente
de Jess en el mundo?
EL POBRE,
SACRAMENTO DE CRISTO
Un cuento de navidad
Era la noche de navidad. Un ngel se apareci a
una familia rica y le dijo a la duea de la casa:
Te traigo una buena noticia: esta noche el Seor
Jess vendr a visitar tu casa.
La seora qued entusiasmada. Nunca haba
credo posible que en su casa sucediese este milagro.
Trat de preparar una cena excelente para recibir a
Jess. Encarg pollos, carnes, conservas y vinos
importados.

La seora, ocupada como estaba limpiando los

vasos de cristal y los platos de porcelana, se irrit
muchsimo:
Usted piensa que mi casa es un taller mecnico? Dnde se ha visto importunar a la gente as?
Por favor no ensucie mi entrada con estos pies
inmundos.
La anfitriona continu preparando la cena: abri
latas de caviar, puso el champn en el refrigerador,
escogi de la bodega los mejores vinos.
Mientras tanto alguien bati palmas afuera. Ser
que ahora llega Jess, pens ella emocionada y con el
corazn acelerado fue a abrir la puerta. Pero no era
Jess. Era un nio de la calle, harapiento.
Seora, dme un plato de comida.
Cmo te voy a dar comida si todava no hemos
cenado? Vuelve maana, porque esta noche estoy
muy atareada.

De repente, son el timbre. Era una mujer mal

vestida, de rostro sufrido, con el vientre hinchado por
un embarazo ya muy adelantado.
Seora, no tendra algn trabajo para darme?
Estoy desempleada y en gran necesidad.
Pero esta es hora de molestar? Vuelva otro da,
respondi la duea de la casa. Ahora estoy muy
ocupada con la cena para una importante visita.
Poco despus, un hombre sucio de grasa, llam a
la puerta.
Seora, mi camin se freg aqu en la esquina.
Por casualidad no tendra usted una caja de herramientas para poderme prestar?
28

29

Al final, la cena estaba a punto. Toda la familia

emocionada, esperaba la ilustre visita. Sin embargo,
pasaban las horas y Jess no apareca. Los cocktelitos comenzaron a hacer su efecto en los estmagos
vacos y el sueo hizo olvidar los pollos y los platos
preparados.
A la maana siguiente, al despertar, la seora se
encontr, con espanto, frente a un ngel.
Un ngel puede mentir? grit ella. Lo prepar todo con esmero, aguard toda la noche y Jess
no apareci, por qu me hizo esta broma?
No fui yo quien ment, fue usted que no tuvo ojos
para ver dijo el ngel sonriendo. Jess estuvo aqu
tres veces: en la persona de la mujer embarazada, en
la persona del camionero y en el nio hambriento.
Pero usted no fue capaz de reconocerlo y acogerlo4.
Dios se ha manifestado en Jess, y Jess nos ha
dejado a la Iglesia como su comunidad, su smbolo,
su cuerpo, como sacramento de salvacin. Pero estos
grandes smbolos de Dios, con ser los ms importantes, no son los nicos.
Ya vimos que la misma naturaleza, creacin de
Dios, revela la gloria del creador. Pero es sobre todo
el hombre varn y mujer creado a imagen y
semejanza de Dios (Gn 1,27) el sacramento humano
de Dios.
Todos los seres humanos gozan de igual dignidad,
cualquiera que sea su raza, sexo, religin o condicin: todos son hijos del Padre, hermanos de Jess,
enriquecidos con el don del Espritu.
Pero la realidad histrica es muy diferente. Hoy
da hay discriminacin racial, sexual, religiosa, cul4 BETTO fray, La comunidad de fe, en Catecismo popular, Sao Paulo, 1989,
pp. 50-52.

30

tural y sobre todo econmica. Vivimos en un mundo

profundamente injusto, con grandes diferencias
entre pasesricos(el Norte) y pases pobres (el Sur), y
en stos, entre sectores minoritarios muy ricos y
grandes masas cada vez ms empobrecidas.
En esta situacin, fruto del egosmo humano, aunque todo hombre es imagen de Dios, con mayor
razn lo es el pobre.
Para el mundo burgus y capitalista que nos rodea,
la imagen perfecta de Dios coincidira con la imagen
de la felicidad mundana, con la del poder, placer y
bienestar, que nos presenta la publicidad de la sociedad del consumo: un buen coche, un perfume caro,
una comida oppara, una casa cmoda y moderna, un
tabaco aromtico. Pero a los ojos de Dios todo es
diferente. El pobre la mujer embarazada y desempleada, el trabajador grasiento, el nio de la calle
harapiento encarna mejor la imagen de Jess, el
crucificado.
Por esto Jess constituye a los pobres en la corte
suprema de justicia de la historia y se identifica con
ellos: lo que hagamos o dejemos de hacer con nuestros hermanos ms pobres, lo hacemos o dejamos de
hacer a Jess (Mt 25,31-45).
Desde el xodo, Dios se ha inclinado hacia los ms
pobres, ha hecho su opcin preferencial por ellos. El
pobre, el sacramento de Cristo y de Dios, un sacramento amargo y duro de recibir, pero en realidad el
nico sacramento necesario. Todos los dems
sacramentos de la Iglesia, como luego veremos, tienen excepciones y no pocas, el sacramento del pobre
es obligatorio para todos, incluso para los no cristianos. El solidarizarse con los pobres es condicin para
salvarse.
31

Por esto mismo toda sacramentalidad religiosa y

cristiana deber, en ltima instancia, medirse y juzgarse por la capacidad de solidaridad con los pobres.
Lamentablemente, todos conocemos ejemplos de
personas y grupos que se llaman cristianos, asisten al
templo, reciben sacramentos, pero cuya vida es
injusta y poco sensible al clamor de los pobres. La
verdad de una vida cristiana, sea de pobres o de ricos,
no se mide por el nmero de sacramentos que se han
recibido, sino por la sensibilidad hacia la justicia y la
fraternidad.
Tampoco sera correcto, por el contrario, deducir
de lo dicho que basta solidarizarse con el pobre para
ya ser cristiano, sin cultivar la fe en Cristo y la vida en
la Iglesia. El encuentro con el pobre slo ser profundo si nos lleva a comulgar con el Seor y su
Iglesia, y el encuentro con el Seor en su Iglesia slo
ser autntico si lleva al pobre. La justicia brota de la
fe y la fe florece en la justicia. Ser cristiano implica
seguir a Jess plenamente. El sacramento es don de
la fe y gracia de Dios, pero exige una respuesta
personal: la justicia.
Preguntas para los grupos
Buscamos a Jess slo en la Iglesia o tambin
en nuestros hermanos, sobre todo en los ms pobres?
Qu reaccin ha causado en nosotros la lectura del cuento de navidad?

El rostro de cada hombre es el rostro de Cristo

"Y si recordamos, venerables hermanos e hijos
todos aqu presentes, cmo en el rostro de cada hombre, especialmente si se ha hecho transparente por sus
lgrimas y por sus dolores, podemos reconocer el
rostro de Cristo (Mt 25,40), el hijo del hombre, y si en
el rostro de Cristo podemos y debemos, adems
reconocer el rostro del Padre celestial: 'Quien me ve
a m dijo Jess ve tambin al Padre' (Jn 14,9),
nuestro humanismo se hace cristianismo, nuestro
cristianismo se hace teocntrico, tanto que podemos
afirmar tambin: para conocer a Dios es necesario
conocer al hombre"5.
"La situacin de extrema pobreza generalizada,
adquiere en la vida real rostros muy concretos en los
que deberamos reconocer los rasgos sufrientes de
Cristo, el Seor, que nos cuestiona e interpela:
Rostros de nios, golpeados por la pobreza
desde antes de nacer, por obstaculizar sus posibilidades de realizarse a causa de deficiencias mentales y
corporales irreparables; nios vagos y muchas veces
explotados de nuestras ciudades, fruto de la pobreza
y desorganizacin moral familiar.
Rostros de jvenes, desorientados por no
encontrar su lugar en la sociedad; frustrados, sobre
todo en zonas rurales y urbanas marginales, por falta
de oportunidades de capacitacin y ocupacin.
Rostros de indgenas y con frecuencia de afroamericanos, que viviendo marginados y en situacio5 PABLO VI, Alocucin de clausura del concilio Vaticano II, 7 diciembre

1965.il 16.

32

33

nes inhumanas, pueden ser considerados los ms

pobres entre los pobres.
Rostros de campesinos, que como grupo social
viven relegados en casi todo nuestro continente, a
veces, privados de tierra, en situacin de dependencia interna y externa, sometidos a sistemas de
comercializacin que los explotan.
Rostros de obreros frecuentemente mal retribuidos y con dificultades para organizarse y defender sus derechos.
Rostros de subempleados y desempleados,
despedidos por las duras exigencias de crisis econmicas y muchas veces de modelos de desarrollo que
someten a los trabajadores y a sus familias a fros
clculos econmicos.
Rostros de marginados y hacinados urbanos,
con el doble impacto de la carencia de bienes materiales frente a la ostentacin de la riqueza de otros
sectores sociales.
Rostros de ancianos, cada da ms numerosos,
frecuentemente marginados de la sociedad del progreso que prescinde de personas que no producen" 6 .

3.
Smbolos de la Iglesia

Una vez hemos visto el rico pluralismo de smbolos humanos y religiosos y de haber visto cmo
Cristo, la Iglesia y el pobre son los grandes smbolos
de Dios , veamos ahora ya los smbolos de la Iglesia,
que se llaman habitualmente sacramentos.
Pero queremos abordar este tema de forma gradual, comenzando por los sacramentos ms populares y sencillos (tcnicamente se llaman sacramentales), para pasar luego a los siete sacramentos clsicos
de la Iglesia catlica. Pero aun stos los expondremos de forma gradual, dejando para el final el gran
sacramento que es la eucarista.
SMBOLOS POPULARES:
LOS SACRAMENTALES
La fiesta de Santa Vera Cruz

6 Puebla, nn. 31-39.

34

A pocos kilmetros de Cochabamba, camino de

Santa Cruz, se halla el santuario de Santa Vera Cruz.
35

Se trata de una capilla de una antigua hacienda

donde se venera una imagen colonial del Seor (o
Tatita) de Vera Cruz.
La noche del 2 de mayo acuden los campesinos de
la comarca, y aun de ms lejos, y pasan toda la noche
en vigilia en el canchn junto a la capilla, sentados en
grupos, por familias, con velitas o pequeas hogueras, mientras rezan y cantan coplas al Seor de Vera
Cruz.
Es una fiesta sobre todo de campesinos, que piden
al Seor buena cosecha, fecundidad para sus ganados y tambin fertilidad para su familia. En seal de
gratitud por los beneficios concedidos el ao anterior, se ofrecen al Seor algunos frutos de la tierra
(grandes papas), pequeas figuritas de vaquitas y a
veces tambin de muequitas (wawitas), que simbolizan la fecundidad de la tierra, de los animales y de
sus mujeres. Si alguien desea tener buena cosecha o
que sus animales tengan cras o poder tener hijos,
recoge uno de los objetos que otros han dejado en
ofrenda.
De alguna manera el punto culminante de la celebracin, casi ms que la misa, es la veneracin de la
cruz. Campesinos con emocin esperan en largas
filas para besar el Cristo, tocarlo con flores, llevar a
sus casas una estampa con la efigie del Cristo, recibir
la bendicin.
Para los sectores populares, ms importantes que
los siete sacramentos de la Iglesia catlica son estos
ritos de bendiciones y devocin popular que se llaman sacramentales.
Por navidad el pueblo lleva a la Iglesia a sus
imgenes del nio, que luego con la bendicin reci36

bida en el templo, son veneradas en la casa durante

todas las fiestas navideas.
En cuaresma, la ceniza es un rito importante, que
el pueblo entiende como rito penitencial, ligado a la
tierra de la que uno nace y a la que uno volver un
da.
El domingo de ramos no puede faltar la bendicin
de las palmas que luego se veneran en la casa.
El jueves santo, el pueblo atiende con devocin al
rito del lavatorio de los pies, muy popular y
expresivo.

37

El viernes santo, la adoracin de la cruz y los

viacrucis tienen la preferencia del pueblo.
La vigilia pascual se concentra popularmente en el
rito de las velas y del agua bendita.
Aadamos a esto todas las bendiciones (de la casa,
de animales, de establos, del campo, del camin, de
nios, de enfermos, de ancianos, del pan, de frutos de
la tierra...), todo el mundo de los muertos tan rico de
simbolismos religiosos, el ciclo de las fiestas de los
santos (Candelaria, Sta. Cruz, S. Juan, S. Antonio...),
las procesiones, peregrinaciones, fiestas de la Virgen
con sus ceremonias devocionales... y tendremos un
pequeo panorama de los sacramentales.
El pueblo, los prefiere de algn modo a los grandes
sacramentos, porque son ms sencillos, ms comprensibles, ms cotidianos, ms ligados a la vida de
cada da, ms cercanos, ms humanos. Todo el
mundo comprende el simbolismo de poner una vela a
la Virgen para pedir alguna gracia. O de llevar flores
a la Iglesia para luego dejarlas en el cementerio en la
tumba de un ser querido fallecido. O que el agua
bendita es como la gracia de Dios que nos llega, nos
roca, nos llena de bendicin.
Podemos decir que los sacramentales son los
sacramentos de los pobres. Pero cul es su sentido?
Muchas veces se habla con desprecio de estos
ritos, como si fueran pura supersticin, magia, folklore, egosmo, que favorecera la pasividad del pueblo, lo alejara del trabajo serio y comprometido.
Tampoco la predicacin, la catequesis, ni la
misma teologa se ha preocupado mucho de esto,
dejndolo un poco a la buena voluntad de los agentes
pastorales.
38

Sin embargo, estos ritos tienen importancia y tanto

el Vaticano II, en su constitucin dogmtica sobre la
liturgia (SC, 60,61,62,79), como el nuevo Derecho
cannico hablan de ellos, y se ha publicado un ritual
de bendiciones renovado hace poco (se llama
Bendicional).
Para comprender mejor estos ritos deberamos
tener en cuenta algunos elementos importantes.
Hemos dicho que la Iglesia es sacramento de
Cristo, sacramento de salvacin, un smbolo vivo de
la presencia de Jess en medio del mundo. Todos los
gestos de la Iglesia tienen valor simblico y de algn
modo sacramental. Tambin los sacramentales,
aunque no sean tan importantes como los siete
sacramentos de los que luego hablaremos.
Por una parte, son una forma de oracin del pueblo
dirigida a Dios, sobre todo del pueblo pobre. Es la
oracin de los sencillos y pequeos, para los que la
vida es difcil, que tienen problemas de trabajo, de
salud, de familia, de todo. El pueblo pobre y sencillo
confa en el Seor, como creador y dador de vida y
sabe que, aunque le fallen todos los otros medios,
Dios no puede fallarle. Es una oracin muy creyente
y humilde, confiada, que tal vez pueda ser criticada
por aquellos que no necesitan de las cosas vitales y
porque ya las tienen resueltas. Pero la viejita que est
sola, la madre de familia que no tiene comida para
sus hijos, el campesino angustiado por la falta de
lluvia, el padre que ve morir a todos sus hijos pequeos al poco tiempo de nacer... acuden al Seor en
busca de salud y bendicin. Es un acto de confianza
en el Dios de la vida.
Reproducen el gesto de aquella pobre mujer del
evangelio, con flujos de sangre, la hemorrosa, que
39

haba gastado todo su dinero en mdicos sin obtener

curacin y toca con fe la orla del manto de Jess y
Jess, que ha sentido que ha salido de l una fuerza
sanante, al ver a la mujer le dice: Hija, tu fe te ha
sanado; vete en paz (Me 8,48).
Esta oracin simblica no es una oracin simplemente privada, sino que forma parte de la oracin de
la Iglesia, es oracin eclesial, pues es una plegaria en
relacin con la Iglesia, y hecha por miembros de la
Iglesia. Es el clamor del pueblo que por medio de la
Iglesia sube al Seor.
Pero para comprender mejor el valor de estos ritos
simblicos deberamos recordar que estn ligados a
la bendicin de la misma Iglesia.
En la Biblia, tanto en el Antiguo como en el Nuevo
Testamento, la bendicin juega un papel muy importante. Es la comunicacin de la fuerza y del poder de
Dios, a travs de su palabra y de sus ministros, al
pueblo o a personas concretas. La bendicin de Dios
produce fertilidad, salud, libera del mal, es signo de
vida (Gn 1,9; 12,17; 22,26; 28,48; 49; Nm 6,2226...). Jess bendeca a nios, enfermos, expulsaba
demonios (Me 1,21-28; Mt 12,28) y llamaba bienaventurados a los pobres (Le 6,2), lo cual es una forma
de bendicin. Los apstoles y sus sucesores continan esta obra de bendicin y de liberacin del mal,
que anticipa de alguna forma el juicio y el reino de
Dios.
La raz ltima de esta benevolencia de Dios para
todos los que se acercan a l con fe es su bondad y
misericordia, pues es compasivo y tierno, misericordioso y se compadece del pueblo que anda como
ovejas sin pastor (Mt 9,36).
40

Ciertamente que habr que evitar que estos ritos

degeneren, habr que enfocarlos al compromiso personal (Puebla 962), y orientarlos a su plenitud en los
sacramentos y la eucarista, la gran oracin de la
Iglesia y la gran bendicin de Dios al pueblo. As
habra que enlazar el agua bendita con el agua bautismal, el rito penitencial de la ceniza con el sacramento de la reconciliacin, las bendiciones a los
enfermos con el sacramento de la uncin de los
enfermos, etc.
Pero estos pequeos gestos simblicos hay que
apreciarlos y situarlos dentro de la sacramentalidad
eclesial: son como la orla del manto de la Iglesia. Ms
tarde, cuando hablemos de la historia de los sacramentos, se comprender mejor todo cuanto aqu
hemos explicado.
Preguntas para los grupos
Qu importancia tienen los sacramentales en
nuestra vida cristiana?
Qu aspectos de nuestros sacramentales
deberan mejorar?
Rito de la bendicin del agua
En el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espritu
Santo. Amn.
Dios, que del agua y del Espritu Santo,
nos ha hecho nacer de nuevo en Cristo,
est con todos ustedes.
41

Y con tu espritu
Con esta bendicin del agua, recordamos a Cristo,
agua viva, as como el sacramento del bautismo, en
el cual nacimos de nuevo del agua y del Espritu
Santo. Siempre, pues, que seamos rociados con esta
agua o que nos santigemos con ella al entrar en la
iglesia o dentro de nuestras casas, daremos gracias a
Dios por su don inexplicable, y pediremos su ayuda
para vivir siempre de acuerdo con las exigencias del
bautismo, sacramento de la fe, que un da recibimos.

Lectura de la palabra de Dios

El ltimo da el ms solemne de las fiestas, Jess,
en pie, gritaba:
El que tenga sed, que venga a m, el que cree en
m, que beba. Como dice la Escritura, de sus entraas
brotarn torrentes de agua viva.
Deca esto refirindose al Espritu que haban de
recibir los que creyeran en l (Jn 7,37-39). Palabra
de Dios.
Oremos:
Seor, Padre Santo,
dirige tu mirada sobre nosotros,
que, redimidos por tu Hijo,
hemos nacido de nuevo del agua y del Espritu
Santo
en la fuente bautismal;
concdenos, te pedimos,
que todos los que reciban la aspersin de esta agua
queden renovados en el cuerpo y en el espritu
42

y te sirvan con limpieza de vida.

Por Jesucristo, nuestro Seor.
LOS SMBOLOS DE LOS MOMENTOS
IMPORTANTES DE LA VIDA:
SACRAMENTOS
Una graduacin
Hace poco me invitaron a la fiesta de graduacin
de Rubn. Por la maana la ceremonia acadmica
tuvo lugar en la facultad de Agronoma de la Universidad, donde entre discursos y aplausos, cada flamante egresado recibi su diploma de ingeniero
agrnomo.
El joven agrnomo era hijo de una familia campesina. Todos los invitados fuimos al pueblo donde
vivan sus padres. Desde el amanecer, la madre,
familiares y vecinos haban estado preparando un
rico almuerzo para todos los invitados. La familia se
senta feliz: por fin el hijo mayor llegaba a ser universitario, ingeniero agrnomo. Todos los sacrificios de
largos aos quedaban compensados, los sueos se
realizaban. Haba que celebrarlo con una pequea
fiesta familiar. La fiesta acab con gran alegra de
todos y con ms nimo para seguir adelante,
luchando por la vida. Rubn a la semana encontr
trabajo en una empresa de promocin campesina.
Los sacramentales, como hemos visto ya, son smbolos sencillos y populares de la Iglesia, sobre todo
para los das de cada da.
Pero hay otros smbolos ms importantes para
momentos ms solemnes. Porque la vida tiene
43

momentos ms importantes que otros. Hay acontecimientos que marcan la vida de las personas y de la
comunidad. Estos acontecimientos se celebran con
ceremonias y ritos simblicos especiales. Los sacramentos son los smbolos de la Iglesia para los
momentos ms importantes de la vida humana y
cristiana.
Momentos ms importantes de la vida
El primer hecho importante de la vida es el
nacimiento: una vida nueva se abre al mundo, llena
de promesas y tambin de interrogantes: qu vida le
espera a este nio? tendr que sufrir tanto como sus
padres? ser feliz? tendr sentido su vida? llegar
a viejo? El sacramento del bautismo celebra esta
nueva vida a la luz de Jess, pide para este recin
nacido la bendicin de Dios y lo introduce en la
comunidad de Jess, la Iglesia, para recibir por
medio de ella la vida de Dios.
Despus del nacimiento viene la etapa de crecimiento, el paso de la niez a la adolescencia, la
salida de la escuela, la apertura a una vida ms
madura, el ingreso en la vida social. Es un momento
difcil, de crisis e incertidumbre. Qu camino escoger en la vida? Cmo hacer de la vida un servicio a
los dems? El sacramento de la confirmacin sella
este momento importante con la fuerza del Espritu,
para poder seguir las opciones de Jess.
Nuestra vida est llena de errores, fracasos, faltas y pecados que nos acompaan como sombras
oscuras. Frente a esta situacin caben varias posturas: el sentirse abrumado y lleno de tristeza y amar44

gura, el creerse inocente enterrando as los remordimientos, el considerarse vctima de la sociedad...

Pero hay otra postura: acudir a la Iglesia para pedir el
perdn de Jess. Este es el sacramento de la penitencia o de la reconciliacin. Gracias a l, renovamos la
gracia bautismal y la alegra de seguir nuevamente a
Jess.
La enfermedad muchas veces se presenta de
forma imprevista: un accidente, una operacin. Otras
veces llega al final de la vida, cuando las fuerzas se
debilitan. Es un momento difcil y crtico. El sacramento de la uncin de los enfermos nos da la fuerza
del Seor para sobrellevar pacientemente estas
situaciones y aumenta nuestra esperanza en Jess
resucitado, que venci el pecado y la muerte.
El amor de una pareja y su unin en matrimonio
constituye uno de los momentos ms decisivos de la
vida personal y social. Es un gran riesgo, que slo se
afronta con una gran confianza en el otro y en Dios,
fuente de todo amor. El sacramento del matrimonio
bendice este amor y da la fuerza de Cristo para que
pueda dar frutos permanentes en la familia y el
mundo.
Toda sociedad necesita responsables que velen
por la unidad y cohesin del grupo. Tambin la
Iglesia necesita estos dirigentes o ministros al servicio de la comunidad de Jess. El sacramento del
orden confiere la gracia del Seor para que estos
ministros lleven adelante con alegra su misin
eclesial.
Finalmente, tanto las personas como los grupos
necesitan continuamente recuperar fuerzas a travs
del alimento. Pero la comida es mucho ms que algo
45

biolgico o individual, es un hecho humano y comunitario, un lugar para reforzar los vnculos de la
comunidad. La eucarista es el sacramento en el que
compartimos el cuerpo y la sangre del Seor, como
alimento y comunin entre nosotros y l. Por esto es
el sacramento ms importante de todos.
De este modo, los momentos ms importantes de
la vida son celebrados en la Iglesia con una fiesta o
un rito comunitario, con estos grandes smbolos que
llamamos sacramentos.
Estos sacramentos no son ritos automticos o
mgicos (como una especie de mquina en la que
depositamos una moneda y nos sale un dulce...). Ni
tampoco una simple costumbre que hay que cumplir
para evitar males o castigos. Ni algo al margen de la
vida o de la historia del pueblo. Ni una compraventa
sagrada, como si la Iglesia fuera un mercado en el
que pago y tengo derecho a exigir un sacramento. Ni
se reducen a algo individual y privado.
El sacramento, como iremos viendo, tiene que ver
con Jess, con la comunidad eclesial y con nuestra
tarea en la vida y en la historia. Es un don de Dios,
pero exige respuesta y compromiso. Nos debemos
preparar a los sacramentos, conocer su sentido, su
historia, sus consecuencias prcticas. Cada sacramento tiene su propia significacin, que aparece en
el smbolo propio que utiliza. Tiene mucho de fiesta
comunitaria, y en toda fiesta hay que saber qu se
celebra y por qu.
Esto es lo que intentaremos explicar en cada uno
de los siete sacramentos de la Iglesia.

Preguntas para los grupos

Analizar qu elementos haba en la fiesta de
graduacin de Rubn, que se pueden aplicar a los
sacramentos.
Cules han sido para cada uno de nosotros los
momentos ms importantes de nuestra vida?
Qu sacramento, de los que cada uno de nosotros ha recibido, es el que ms nos ha impactado?
La Iglesia es sacramento de Cristo
"El hombre es un ser sacramental, a nivel religioso
expresa sus relaciones con Dios en un conjunto de
signos y smbolos. Dios igualmente, los utiliza
cuando se comunica con los hombres. Toda la creacin es, en cierto modo, sacramentos de Dios porque
nos lo revela.
Cristo es 'imagen de Dios invisible' (Col 1,15).
Como tal, es el sacramento primordial y radical del
Padre: 'el que me ha visto a m, ha visto al Padre' (Jn
14,9).
La Iglesia, a su vez sacramento de Cristo para
comunicar a los hombres la vida nueva. Los siete
sacramentos de la Iglesia concretan y actualizan
para las distintas situaciones de la vida esta realidad
sacramental.
Por eso, no basta recibirlos de forma pasiva, sino
vitalmente, insertndonos en la comunin eclesial.
Por los sacramentos Cristo contina, mediante la
accin de la Iglesia, encontrndose con los hombres
y salvndolos"1.
1 Puebla 920-923.

46

47

LOS SIETE SACRAMENTOS

BAUTISMO,
El gimnasio
En un barrio suburbano, la parroquia compr para
lugar de reuniones y encuentros parroquiales, una
pequea casita que antes haba sido gimnasio. Por
esto toda la gente del barrio continuaba llamando a
ese local parroquial "el gimnasio".
Un da, un padre de familia recin llegado al
barrio, fue a la parroquia a pedir el bautismo para su
hijito. El prroco le dijo que los bautismos se celebraban cada domingo, pero que era condicin indispensable para el bautismo ir durante los dos das
anteriores, de 6 a 8 de la tarde, al gimnasio.
El padre de familia puso dificultades:
Mire, padre, yo soy trabajador, y llego muy
cansado a casa cada noche.
No importa, dijo el prroco, todo este barrio es
popular. Pero es necesario venir al gimnasio dos das
antes del bautismo.
Bien, repuso resignado el padre de familia. Si es
necesario que durante dos tardes venga a hacer gimnasia, lo har, con tal que bauticen a mi hijito.
Moraleja: el pueblo desea bautizar a sus hijos, est
dispuesto a hacer todo lo necesario para que lo bauticen, pero no acaba de entender que haya que prepararse con alguna reunin o charla previamente a la
celebracin del bautismo.
48

Los smbolos del bautismo

Para comprender el sentido del bautismo, hemos
de comenzar por fijarnos en sus smbolos. Y el smbolo principal es el agua.
El agua tiene en todas las culturas y religiones un
rico simbolismo. El agua simboliza la vida: la vida de
la tierra, la vida de las plantas y de los animales, la
vida de los hombres. El mismo nio nace envuelto en
una bolsa de agua. El agua nos refresca, apaga nuestra sed.
Pero el agua tambin puede significar muerte:
cuando hay lluvias torrenciales, inundaciones o naufragios en el mar, el agua simboliza muerte.

49

Tambin en la Biblia el agua posee este doble

sentido: el agua vivifica y mata. El agua es fuente de
fertilidad (Gn 49,25; Dt 33,13; Ez 31,4), pero el agua
tambin simboliza el reino de la muerte, el abismo
(Jon 2,2-11). Entrar en el agua significa morir, salir
del agua significa renacer.
En el Antiguo Testamento hay hechos ligados al
agua, que anticipan el bautismo cristiano y nos ayudan a comprender mejor su sentido:
El diluvio, en el que el agua fue muerte para la
humanidad, pero vida para No y su familia, salvados en el arca (Gn 6-9; ver 1P 3,18-22).
El paso del mar rojo, cuando el agua fue
muerte para el ejrcito del faran que persegua a los
israelitas, y vida para el pueblo de Dios, guiado por
Moiss (Ex 14; ver ICo 10,1-6).
El ro Jordn, que separaba a Israel de los
pueblos paganos del alrededor, como una frontera de
vida y muerte (Jos 3,7; 4,23).
Jons, que sumergido en el vientre del monstruo marino, es salvado por Dios del abismo (Jon
2,2-11).
Pero es en el Nuevo Testamento donde podemos
comprender mejor el sentido del bautismo cristiano.
El bautismo de Jess es importante para ello. Jess es
bautizado por Juan el Bautista a orillas del Jordn,
junto con otros muchos que iban a pedir un bautismo
de penitencia y conversin (Me 1,9-11; Mt 3,13-17;
Le 3,21-22; Jn 1,32-34). Jess al descender a las
aguas simboliza y anticipa su propia muerte futura y
al salir de ellas simboliza su resurreccin y glorificacin por el Padre (Me 10,3 8). Jess, como otro Jons,
va a ser sumergido en las aguas de la muerte en su
pasin y cruz, pero al resucitar es salvado del abismo
50

por el Padre y as pasa de la muerte a la vida (Mt

12,40; Le 11,29-32).
El simbolismo principal del agua del bautismo es
significar el paso de la muerte a la vida, es decir,
participar de la muerte y resurreccin de Jess (Rm
6), nacer de nuevo por la fuerza del Espritu (Jn 3).
Qu es pues ser bautizado?
Ser bautizado es morir al pecado y vivir la vida
de Dios.
Ser bautizado es ser arrancado de la comunidad del pecado y ser introducido a la comunidad de
Jess que es la Iglesia, para poder vivir como Jess
(ICo 12,27-31).
Ser bautizado es morir a una conducta de injusticia, de mentira y corrupcin, de flojera, de inmoralidad, para comenzar a vivir una vida de justicia, de
verdad, de honestidad, de trabajo, de fraternidad,
siguiendo la vida de Jess (Mt 12,50; 25,40).
Ser bautizado es ser acogido por Dios como
hijo, y poder llamar a Dios, Padre (Rm 8,15-17).
Ser bautizado es recibir el don del Espritu para
poder trabajar en la construccin de un mundo
nuevo, donde haya ms justicia, ms fraternidad,
ms solidaridad (Ga 5,16-26; Me 2,23-28).
Todo este rico simbolismo apareca ms claramente en la Iglesia primitiva, cuando se bautizaba
por inmersin: los que iban a ser bautizados entraban
al agua (en el llamado baptisterio) y salan de ella
renovados. La palabra "bautizar" significa precisamente, en su origen griego, sumergirse.
51

Otros smbolos del bautismo son:

La vela, que simboliza la luz de Cristo que
ilumina la vida del recin bautizado: hay que vigilar
para que esta fe nunca se apague, sino que siempre
gue sus pasos.
El vestido blanco, que simboliza la alegra y la
novedad de la vida nueva recibida en el bautismo:
hay que procurar que esta blancura no se manche
con el pecado.
Un poco de historia
Los apstoles de Jess pronto comenzaron a bautizar a los que queran formar parte de la Iglesia y as
salvarse (Hch 2,37-40; Mt 28,16-20). La primera
comunidad cristiana comenz a vivir de una forma
nueva: compartan la fe, los bienes de la tierra, el
gozo de seguir a Jess y de estar en su comunidad, la
Iglesia (Hch 2,42-47; 4,32-37).
Al principio slo se convertan y bautizaban las
personas mayores, pero, seguramente muy pronto,
tambin comenzaron a bautizar a los nios de las
familias cristianas, para que tambin ellos participasen de la vida de Jess en la Iglesia.
En los primeros siglos de la Iglesia, ser bautizado
significaba un riesgo: el ser marginado de la sociedad
juda y pagana, y ser perseguido. Durante tres siglos
la Iglesia vivi en un clima de persecucin y martirio.
Pronto la Iglesia organiz el catecumenado para
los que se bautizaban de adultos. Eran tres aos de
intensa preparacin, con introduccin a la Biblia,
iniciacin a la vida cristiana y preparacin inmediata
52

al bautismo, que se celebraba solemnemente en la

vigilia pascual, junto con la confirmacin y la eucarista, como luego veremos.
A partir del siglo IV, al pasar la Iglesia a ser la
religin oficial del imperio, hubo muchas conversiones en masa y el bautismo de nios se generaliz,
aunque durante algn tiempo muchos todava se
bautizaban de adultos. De este modo al aumentar los
bautismos de nios y disminuir los de adultos, el
catecumenado fue desapareciendo.
El evangelio lleg a Amrica Latina hace 500
aos, y pronto comenzaron los primeros bautismos
de adultos. Pero tanto la primera evangelizacin
como los primeros bautismos estuvieron marcados
por la ambigedad y la contradiccin. Los misioneros anunciaban el amor, el perdn y la libertad de los
hijos de Dios, pero los conquistadores cristianos que
los acompaaban, en nombre del mismo Dios mataban, violaban, esclavizaban, destruan tradiciones y
culturas. Los indgenas si no se convertan eran considerados enemigos del rey y si se bautizaban pasaban a ser vasallos del rey y perdan su libertad y sus
tierras.
Hubo voces profticas de obispos como Bartolom
de las Casas, o Domingo de Santo Toms (primer
obispo de la actual Sucre), que levantaron su voz en
defensa de los indios, criticaron la conquista, los
malos tratos, las conversiones forzadas. Pero sus
voces fueron como la voz del que clama en el
desierto.
Despus de 500 aos nos encontramos con un
continente de mayora de bautizados, donde ha crecido la Iglesia, y la evangelizacin ha dado sus frutos,
53

pero donde tambin reina la injusticia y la desigualdad social. Parece como si el bautismo se hubiera
convertido ms en un rito social que en un llamado a
la justicia y a la libertad de los hijos de Dios. La nueva
evangelizacin que se programa para estos aos tiene
que comenzar por devolver al bautismo todo su sentido
liberador de toda esclavitud y muerte. El bautismo
tiene que volver a ser el sacramento que nos hace
pasar, en Cristo, de la muerte a la vida.
ALGUNOS PROBLEMAS PASTORALES
Los que viven y mueren, fuera de la Iglesia sin
culpa suya, se salvarn?
El bautismo es camino necesario de salvacin
para aquellos que conocen la fe cristiana. El bautismo es la puerta de la Iglesia. Pero los que sin culpa
suya desconocen el evangelio y la Iglesia, buscan a
Dios con sinceridad de corazn y obran el bien segn
su propia conciencia, se pueden salvar, pues Dios
quiere la salvacin de todos (lTm 2,4). Esta es la
doctrina actual de la Iglesia, expresada en el Vaticano II3.
Los nios muertos sin bautismo, se salvan?
Lo dicho antes vale tambin y todava ms para los
nios muertos sin bautismo, ya que ellos evidentemente no tienen culpa personal. La misericordia de
Dios los acoge, sin duda, en su seno. La teora del
limbo, que nunca fue doctrina oficial de la Iglesia,
hoy se ha abandonado. Tampoco hay que creer que
los nios muertos sin bautismo den vueltas por el
2 Puebla 2S.
3 Lumen Gentium (LG) 16.

54

mundo o sean causa de desgracias (granizo...). Los

"angelitos", aun muertos sin bautismo, estn con
Dios, y ruegan por nosotros (Mt 18,10-11). Pero de
aqu no hay que deducir que no haya que preocuparse del bautismo de los nios. Los nios de familias
cristianas han de ser bautizados y mucho ms si estn
en peligro de muerte.
Tiene sentido bautizar a los nios?
S, con tal que la familia se comprometa a educarlos cristianamente, para que los nios, ms adelante
puedan hacer suya la fe recibida y se comprometan a
vivir como cristianos. En la confirmacin y primera
comunin se renuevan las promesas del bautismo
que los padres y padrinos hicieron el da del bautismo
en su nombre.
Qu significa que el bautismo borra el pecado
original?
Todos nacemos en un mundo marcado por el
pecado, respiramos un ambiente contaminado por el
pecado. El pecado original es este pecado del mundo
(Jn 1,29) que nos rodea e influye negativamente en
nosotros. Es la injusticia, la corrupcin, el narcotrfico, la mentira, el machismo, el consumismo, el
egosmo, etc. El bautismo no nos separa de este
mundo, pero s nos introduce en un mundo de gracia,
en la Iglesia, donde la fuerza de Cristo vence al mal y
al pecado del mundo. Como algunos nios que nacen
dbiles o incluso enfermos se curan con la leche
materna, de modo semejante, los nios por el bautismo, en la Iglesia, reciben la fuerza para luchar
contra el pecado del mundo y vivir como Jess.
Cul es la funcin de los padrinos?
El compadrazgo es una institucin de mucha tradicin, pero que no debera ocultar la verdadera
55

funcin de los padrinos: ayudar a los padres en la

educacin de sus hijos, concretamente en la educacin cristiana. Ms importante que el nivel social de
los padrinos es su fe y su ejemplo de vida cristiana.
Por otra parte, muchas veces los padrinos abusan de
sus compadres y les exigen una serie de servicios y
ofertas en especies, claramente injustas. Hay que
purificar el compadrazgo de todos los abusos y excesos y mantener su valor positivo de comunidad y
ayuda en la fe.
Hay que prepararse para el bautismo?
S, es conveniente una preparacin de los padres y
padrinos, para que conozcan el sentido del sacramento y sus exigencias. De lo contrario hay peligro
de que el bautismo se reduzca a un mero rito social, a
una ocasin para una fiesta pagada por los padrinos.
Hay que ir al "gimnasio".
Preguntas para los grupos
Cules son las motivaciones ms comunes
por las que la gente bautiza a sus hijos?
Nosotros, adultos, hemos tomado conciencia
de lo que significa ser cristianos bautizados?
Qu exigencias sociales, eclesiales y sociales
debe tener el ser bautizado hoy en Amrica Latina,
un continente marcado por la injusticia y la muerte?

ton, la noche de la propia vigilia pascual. Al acabar la

ceremonia recita su propio credo:
Quiero compartir con ustedes, hermanos en
Cristo, la conviccin de que la liberacin integral de
la humanidad se hace siguiendo el camino que nos
dej la vida de Jess de Nazaret.
Ahora comulgo la misma fe de ustedes, soy miembro de este mismo cuerpo que es la Iglesia y quiero
abrazar la cruz de Cristo asumiendo las luchas obreras, las huelgas, los perodos de desempleo, las persecuciones, los fracasos.
Quiero abrazar la muerte de Cristo, sepultando
con l todos mis pecados, mi comodidad, mi cobarda, mi miedo, mi falta de esperanza.
Quiero abrazar la resurreccin de Cristo, confiando en la victoria de la vida sobre la muerte, de la
liberacin sobre la opresin, de la verdad sobre la
mentira, de la justicia sobre la injusticia.
Fortalecido por la gracia del Padre, renuncio a
todos estos demonios que me rodean y me envuelven:
el capitalismo, el deseo de hacer carrera, la falta de
espritu crtico, la vanidad personal, la ambicin
individual, la politiquera, la mana de hablar de la
vida de los dems.
Unido a todos ustedes, me siento comprometido
con Cristo en la lucha por la vida, por una sociedad
justa y fraterna, por un futuro de libertad y de paz4.

Proclamacin de la fe bautismal
En la parroquia de San Bernardo del Campo (Brasil) se bautiza un obrero metalrgico llamado Zenil56

4 BETTO fray, Catecismo popular, p. 88.

57

CONFIRMACIN
Cese la represin!
En 1986 visit El Salvador. Adems de orar ante la
tumba de monseor Romero en la catedral de San
Salvador, estuve en el hospital de cancerosos, donde
l viva. Visit la iglesia del hospital donde fue asesinado y la casita donde habitaba.
La religiosa que me acompaaba me dijo que la
noche del sbado 22 de marzo al domingo 23 de
marzo de 1980, monseor Romero estuvo trabajando en su casa hasta altas horas de la madrugada.
La religiosa, al ver la luz prendida en su despacho,
fue a preguntarle si se encontraba mal o necesitaba
algo. El le dijo que no, que estaba preparando una
homila muy importante para la misa de la maana
en la catedral. sta homila, pronunciada el 23 de
marzo acab con estas palabras:
"Yo quisiera hacer un llamamiento de manera
especial a los hombres de ejrcito y en concreto a las
bases de la guardia nacional de la polica, de los
cuarteles. Hermanos, son de nuestro mismo pueblo!
matan a sus mismos hermanos campesinos! Y ante
una orden de matar que d un hombre, debe prevalecer la ley de Dios que dice: no matar! Ningn soldado est obligado a obedecer una orden contra la
ley de Dios. Una ley inmoral nadie tiene que cumplirla. Ya es tiempo de recuperar su conciencia y que
obedezcan antes a su conciencia que a la orden del
pecado.
En nombre de Dios, pues, y en nombre de este
sufrido pueblo, cuyos lamentos suben hasta el cielo
58

cada da ms tumultuosos, les suplico, les ruego, les

ordeno: en nombre de Dios, cese la represin".
Al da siguiente, lunes 24 de marzo, monseor
Romero caa asesinado mientras celebraba la eucarista en la iglesia del hospital de cancerosos donde
viva. La monja que nos acompaaba fue una de las
que alz del suelo el cuerpo ensangrentado y malherido del obispo.
Monseor Romero era de natural sumamente
tmido e indeciso. De dnde sac tanta fuerza y
tanto valor?
El simbolismo de la confirmacin
El aceite es un elemento muy comn en muchos
pueblos y culturas, que adems de sus usos domsticos y medicinales, se utiliza tambin como smbolo
religioso.

59

En Israel eran ungidos los reyes con aceite para

expresar su consagracin por el Espritu (1S 10,1;
16,13; IR 1,39). Ms tarde tambin los sacerdotes
sern ungidos.
Esta uncin se orientaba a que los reyes cumplieran fielmente su misin. Cul era esta misin? La de
practicar el derecho y la justicia en su pueblo, sobre
todo con los pobres y desvalidos (Sal 72,1).
Pero, lamentablemente, en Israel, la mayora de
los reyes no cumplieron esta misin, sino que practicaron la injusticia y abusaron de su poder con los
pobres. Por esto los profetas anuncian que vendr un
mesas que realizar esta misin de practicar el derecho y la justicia que los reyes no cumplieron. Sobre
este mesas reposar el Espritu de Ya v (Is 11,4)
inaugurando as un tiempo de paz, justicia, reconciliacin (Is 11,6). Vendr un siervo de Yav que,
ungido por el Espritu, llevar la buena nueva a los
pobres y libertar a los cautivos (Is 61).
Estas profecas mesinicas se cumplen en Jess, el
cual se aplica a s mismo el texto de Isaas 61 en la
sinagoga de Nazaret: l ha sido ungido por el Espritu
para anunciar la buena nueva a los pobres y liberar a
los cautivos (Le 4,16-19). De Jess se dir que fue
ungido por el Espritu y pas por el mundo haciendo
el bien y curando a todos los oprimidos del diablo
(Hch 10,38). Jess es el mesas, el Cristo. Mesas
(palabra hebrea) y Cristo (palabra griega) significan
lo mismo: Ungido.
Jess prometi a sus discpulos que este Espritu
tambin descendera sobre ellos y el Espritu les fue
enviado despus de la resurreccin de Jess (Jn 20;
Hch 2). La Iglesia nace en pentecosts como la
comunidad del Espritu.
60

El simbolismo de la uncin, que se utiliza en la

confirmacin significa la uncin del Espritu en
orden a practicar el derecho y la justicia, sobre todo
con los pobres y desvalidos, comunica la fuerza del
Espritu para poder llevar adelante la misin del
mesas, realizando un reino de derecho y justicia,
implantar la justicia en la sociedad.
A este simbolismo se aade, en la confirmacin, la
imposicin de manos, que tambin significa la
comunicacin del Espritu para una misin (Hch
8,15-17; Hch 19,6).
El sacramento de la confirmacin dice, pues, relacin con el Espritu, en orden a proseguir la misin de
Jess en la Iglesia y el mundo: realizar el derecho y la
justicia en medio de un mundo injusto y cruel para
los pobres y desvalidos.
Este es el Espritu que dio fuerza a monseor
Romero para cumplir su misin pastoral, denunciar
las injusticias y anunciar el reino de Dios en su
pueblo salvadoreo.
Confirmacin e iniciacin cristiana
La confirmacin se debe entender dentro de la
iniciacin cristiana, es decir, dentro del proceso por
el cual un fiel es incorporado progresivamente a la
Iglesia.
En la Iglesia primitiva, entre el bautismo y la
participacin a la eucarista, tena lugar en la vigilia
pascual, una uncin a los recin bautizados, que
simbolizaba el don del Espritu y que es el ncleo de
la actual confirmacin. Si el bautismo simbolizaba la
incorporacin al misterio pascual de la muerte y
61

resurreccin de Jess, la confirmacin simbolizaba

que la vida cristiana es el don del Espritu. Si el
bautismo introduce en la Iglesia, la confirmacin
recuerda que esta Iglesia es la Iglesia del Espritu, la
Iglesia de pentecosts, la Iglesia misionera, la Iglesia
de los profetas, de los dones y carismas. El Espritu es
el que da fuerza para proseguir la misin de Jess, su
accin liberadora y salvadora, con atencin especial
al derecho de los pobres.
La confirmacin debe verse, pues, en relacin
ntima con el bautismo al que completa, y orientada a
la eucarista, trmino final de la iniciacin cristiana.
A partir del siglo IV cuando aumenta el nmero de
los bautizados y crece la Iglesia en zonas rurales, se
plantea un problema pastoral. Hasta ahora el ministro de la iniciacin cristiana haba sido el obispo,
pero ahora ya no puede con tanto trabajo. Hay que
buscar alguna solucin.
En oriente, la Iglesia decide que el sacerdote sea el
ministro de toda la iniciacin cristiana (bautismo,
confirmacin y eucarista), mientras que la Iglesia
latina opta por dejar al sacerdote el bautismo y la
eucarista, mientras que reserva al obispo la confirmacin, para expresar as mejor la vinculacin con la
Iglesia local y universal. Esto explica que en la liturgia sacramental de la Iglesia latina, bautismo y confirmacin se hayan separado, mientras que en
oriente se confieran conjuntamente.
Esto tambin ha planteado a la Iglesia latina el
problema de la edad y sentido de la confirmacin.
Hoy da se tiende a que se reciba no slo con uso de
razn, sino cuando la fe tenga una cierta madurez
humana y cristiana y el joven pueda ser consciente de
62

lo que recibe y a qu se compromete. En este sentido

afirman los obispos reunidos en Puebla:
Como tiempo fuerte para la maduracin de la fe
que necesariamente llega a un compromiso apostlico hay que destacar la celebracin consciente y
activa del sacramento de la confirmacin, precedida
de una catequesis y siempre de acuerdo con las orientaciones de la S. Sede y de las conferencias episcopales. Por esto algunos llaman a la confirmacin el
sacramento de la madurez cristiana, de la juventud,
del compromiso cristiano.
Lo importante es destacar siempre que la confirmacin tiene tres dimensiones:
Su relacin con el bautismo, al que completa.
Por esto actualmente en la confirmacin se renuevan
las promesas del bautismo, para indicar que la confirmacin complementa la iniciacin bautismal (SC
71) y que es un sacramento unido al bautismo.
Su relacin con la Iglesia, a cuyo dinamismo
misionero incorpora.
Su relacin con el Espritu, que es el gran don
que se recibe en la confirmacin.
El Vaticano II resume as el sentido de la
confirmacin:
"Por el sacramento de la confirmacin, los fieles
se vinculan ms estrechamente a la Iglesia, se enriquecen con una fortaleza especial del Espritu Santo
y de esta forma se obligan con mayor compromiso a
difundir y defender la fe, con su palabra y sus obras,
como verdaderos testigos de Cristo"6.
5 Puebla 1202.
6 LG11.

63

El don del Espritu en Amrica Latina

Amrica Latina est viviendo momentos de dolor,
pero tambin de esperanza. Por todas partes surgen
grupos, comunidades (CEBs), catequistas, agentes
de pastoral, nuevas iniciativas, nuevos estilos de pastoral cercanos al pueblo, religiosos y religiosas insertos en medios populares y miles de mrtires que con
su sangre riegan el suelo latinoamericano.
De dnde surge tanta fuerza y vitalidad? Del
Espritu, que es quien da vida al mundo (Gn 1,2), al
hombre (Gn 2,7), a la Iglesia (Hch 2) y a toda la
humanidad que gime en dolores de parto (Rm
8,11-27).
La confirmacin en Amrica Latina es el sacramento que celebra esta poderosa accin del Espritu
y nos da fuerza para ser fieles a ella. El viento y el
fuego de pentecosts sacude hoy al continente. No
hay que extinguirlo, sino dejarlo avanzar.
Pero hay que distinguir el autntico Espritu de
otros espritus que aparecen por todas partes. El
genuino Espritu de Jess lleva a vivir la opcin de
Jess por los pobres, a integrarse ms en la Iglesia, a
mantener la comunin obediente con los pastores, a
promover el derecho y la justicia. No basta cantar
aleluya para tener ya el Espritu, hay que seguir las
huellas de Jess.
El Espritu mueve los corazones, sacude las
comunidades, rompe barreras, abre caminos, denuncia injusticias, anuncia el reino, hace milagros,
acompaa el caminar del pueblo, da fortaleza a los
mrtires, anticipa la nueva tierra. De este Espritu es
sacramento la confirmacin, no de otros espritus
64

que provocan miedo, cobarda, huida de compromiso, cismas, individualismo, cerrazn y desinters
por los pobres.
Preguntas para los grupos
Qu signos del Espritu vemos en nosotros, en
nuestra comunidad, en el pueblo?
Cmo vivimos el compromiso de la confirmacin?
Cmo podemos ayudar a que los dems vivan
este compromiso de la confirmacin?
El viento del Espritu en accin
Al viento de su Espritu
que sopla donde quiere, libre y liberador,
vencedor de la ley, del pecado y de la muerte.
Al viento de su Espritu
que se remans en el corazn y en el vientre
de una aldeana de Nazaret.
Al viento de su Espritu
que se apoder de Jess
para enviarlo a anunciar la buena nueva a los pobres
y la liberacin de los cautivos.
Al viento de su Espritu
que se llev en pentecosts
los prejuicios, los intereses y el miedo de los apstoles
y abri de par en par las puertas del cenculo,
65

para que la comunidad de los seguidores de Jess

fuera siempre abierta al mundo
y libre en su palabra
y coherente en su testimonio
e invencible en su esperanza.
Al viento de su Espritu
que se lleva siempre
los nuevos miedos de la Iglesia
y abraza en ella todo poder que no sea servicio
fraterno
y la purifica con la pobreza y el martirio.
Al viento del Espritu
que reduce a cenizas
la prepotencia, la hipocresa y el lucro
y alimenta las llamas de la justicia y de la liberacin
y es el alma del reino.
Para que seamos viento en el viento,
hermanos7.

Padre, mi pap muri hace una semana, lejos de

aqu, en Mercedes del ro Cabitu, donde vive toda la
familia. Antes de morir me llam y me dijo: "Hija,
aqu no hay sacerdote, slo tenemos a los doctrineros. Yo te voy a contar a ti mis pecados. Despus t
vete a San Ignacio, busca un sacerdote y pdele a l,
en mi nombre, el perdn de la Iglesia". He venido,
pues, a confesar los pecados de mi padre.
Pecado y perdn
Todas las culturas y religiones han tenido^de
alguna forma, la conviccin de que hay acciones
rhalas^jDgcados, que ofenden a Dios, hieren a Tos
hermanos y nogjjaan a nosojr^mi^nys^~To~ns
profundo de nuestro corazn. Por esto, todTTas
reTjgToiei2IeHeii5^^
iturgias^enitenciales. A veces suben a los cerros
llevando piedlrlTque van botando como smbolo de
sus pecados. Otras veces ofrecen sacrificios de animales para pedir su purificacin.

PENITENCIA O RECONCILIACIN
Una confesin postuma
Una joven viaj varios das a travs de ros y
caminando, hasta llegar a San Ignacio de Moxos.
Busc un sacerdote de la parroquia de S. Ignacio y le
dijo:
7 CASALDALIGA Pedro, Fuego y ceniza al viento, poesas.

66

67

Israel tambin tuvo conciencia de su pecado, que

seresma en la idolatra^confar en los dolos de oro,
plata T)arroTri vez de fiarse de Dios. Esta idolatra
no slpjconsista en adorar una figurilla construida
por manos humanas (como e Tcaso del becerro de
ofoVEx 3Z)7sTno en adorar al dinero, al poder, al^exo,
en vez de servir al Seor T a v.
~ KsprimerosT'elats del Gnesis nos hablan de
una historia de pecado (Gn 3), que desemboca en la
muerte del hermano (Abel, Gn 4), en la destruccin
de la naturaleza (el diluvio, Gn 6-9), en la ruptura de
relaciones comunitarias y sociales (Babel, Gn 11).
La historia de Israel es una historia de pecado e
infidelidad del pueblo y de sus jefes. Los profetas
denuncian con fuerza el pecado del pueblo y el castigo que todo pecado lleva consigo. El exilio de Israel
es consecuencia del haber abandonado a Dios: pecar
es caer en esclavitud.
Pero en Israel la denuncia del pecado va acompaada del anuncio del perdn, si el pueblo se arrepiente. La ltima palabra de Dios no es su clera,
sino su misericordia.
Dios protege a Can (Gn 4,9-16), hace una alianza
con No despus del diluvio (Gn 8,20-22) y elige a
Abraham despus de la dispersin de Babel (Gn 12).
El profeta Natn que acusa a David de su adulterio y
homicidio, le anuncia el perdn de Dios, una vez que
el rey ha confesado su pecado (2S 11), pues Dios no
quiere la muerte del pecador, sino su conversin y su
vida(Ez 18,32).
Por esto todo el Antiguo Testamento est lleno de
liturgias penitenciales y de ritos de purificacin: el
da de la expiacin con la expulsin de un macho
cabro al desierto (Lv 16), la penitencia de Nnive
68

ante la predicacin de Jons (Jon 3), la invitacin a la,

penitencia de Joel (Jl 1), la gran liturgia penitencial
de los desterrados (Ba 1-3), la ceremonia expiatoria
al regreso del exilio (Ne 9).
^-~^
Pero en re^lidad,^lo j^cm<esyhay autntico
perdp'deTs pecados^ya que l con su sangre nos ha
reconciliado con el Padre (Hb 3-7). Por esto, con la
1 legM^T^s^Teza el anuncio defimtjvogerla
misericordia y del perdn.
Parjsmibolizarlo, Jess^^come_conJos pecadores
(Le 15,1-2), perd'pcados (al paraltico Me 2,112; a Zaqueo, Lcl9,1-ID; a la pecadora que le unge
los pies, Le 7,36-50; a la mujer adlterajn 8,1 -11) y
reveala misericordia "de Dios a travs de las grandes
parbolas o^'Ia^sjrigordja^jojrg^todo la del hijo
prdlgoXLcl5,T-31). Frente a la frialdad y estrechez cel hermano mayor que se indigna del perdn
del padre, ste sale al encuentro del hijo perdido, lo
abraza, lo viste con ropa de fiesta, manda celebrarlo
con una comida. Esta postura de Jess escandaliza a
los fariseos (Me 2,6-7; Le 15,1-2) que no comprenden que Dios quiere no sacrificios, sino misericordia
(Mt 9,13; Os 6,6).
Je^^guiere^por esto mismo, que sus discpulos se
perdonen mutuamente (Mt 8^2T:2~2)~y~ critica
duramente al siervo sin entraas de la parbola de los
dos deudores, que fue perdonado por su amo y no
supo perdonar a su compaero (Mt 18,23-34). En el
padrenuestro el perdn fraterno es condicin del
perdn divino (Mt 6,12; Le 11,4).
Pero 1 jma_*!JLe^_Jnjbo acabado su misin
J^rrria,yjdje^pasj^^
transmiti a alguien el poder de perdonar pecados?
69

S _Jess dio a su Iglesia, y en concreto a sus dirigentes^ lqs_apstoles^e[jxxler de perdonar pecados en

n^mbre,^uyx: lo que ellos aten en la tierra, quedar
atado en el cielo y lo que desaten en la tierra ser
desatado ea-ef-ekjo (Mt 18,18). Para ello les dio el
Espritu (JnJ>0,21-253)
Desde entcesrer nombre de Jess, los ministros
de la Iglesia pueden perdonar pecados, reconciliar
con Dios, acoger con misericordia a los pecadores,
como el padre del hijo prdigo; en otras palabras,
celebrar el sacramento de la penitencia o" de la
reconciliacin.
Una larga evolucin histrica
Desde el poder concedido a los apstoles por Jess
de perdonar los pecados, hasta el penitente que hoy
da se acerca al confesionario a confesarse con el
prroco, ha habido una larga historia.
Al^rinch2o_mucho^ristianos creyeron que despus djelMujto^
SroJaJ^lesia^mnitva es^testigo .dje_gray.es pecados
dejos cristianos (por ejemplo el de Ananas y Safira,
Hch 5,1-11; el del incestuoso de Corinto, ICo 5).
Otrosjns rgidos crean que a los pecadores habra
que expulsarlo^ definitivamente de a comunidad
eclesial.
Pero la Iglesia, iluminada por el Espritu, busc el
camino de la misericordia.
La Iglesia primitiva estableci la llamada/?e/ztecia cannica o pblica. Por ella los pecadores pblicos que haban comejido jjecadqs graves (idolatra,
homicidio, adulterio), eran apartados temporal70

mente de la comunidad y de la eucarista (eran

excomulgados), deban hacer penitencia pblicamente durante toda la cuaresma, para poder ser
reconciliados con la Iglesia el jueves santo y participar de la comunin en la pascua. Pero esta forma
sacramental era muy dura y slo se poda recibir una
vez en la vida. Por esto muchos retrasaban el bautismo hasta la hora de la muerte, para tener la seguridad de un perdn eclesial al fin de sus das.
En la edad media, lajglesia comenz otro camino
PjejmtejiciaiJLa penitencia^^ada^Jndividual,
hecha
en secreto al sacerdote,el cual impona apehitend a r ^ l a ^ u r a j ; q m o antes y daba ja absolucin.
"Adems se poda acudir a este sacramento cuntas
veces fuese necesarioTEste sistema se regul de
forma definitiva en el concilio de Trente (siglo XVI):
el penitente, como un reo, acuda al tribunal de la
penitencia, donde el sacerdote, como juez escuchaba
la confesin detallada de los pecados y lo absolva en
nombre del Seor, dndole una penitencia.
Estejistiles^]que pennanece hasta nuestros das,
pero e^goncilio Vajicancijl lo_ enriqueci con elemgjjsjris comunitari_ojs_jejnojguque hoy da hay
tres formas de celebrar la reconciliacin (que es el
ivo^om_5r^ique2^|l_ia_ aj ^cr^ajr^entc^de~la
r^njj__ncia):
'"""
1) Reconciliacin de un solo penitente, con confesin personal y absolucin individual.
2) Celebracin comunitaria de la penitencia,
donde toda la comunidad se prepara con lecturas
bblicas, preces penitenciales y luego cada penitente
se confiesa personalmente, recibe la absolucin personal, a la que sigue una accin de gracias y una
oracin de toda la comunidad.
71

3) Para situaciones donde no hay suficientes confesores para la multitud de penitentes, o en casos
extremos de peligro de muerte, puede haber una
confesin y absolucin comunitaria (sin previa confesin personal), aunque permanezca la obligacin
de confesar a un sacerdote los pecados que ya han
sido perdonados, cuando haya oportunidad.
En esta larga historia, la Iglesia ha intentado en
cada momento mantener y expresar los elementos
fundamentales del sacramento de la reconciliacin:
la necesidad de conversin personal, el reconocerse
pecador ante la Iglesia y sus representantes, mostrar
la misericordia de Dios que perdona, la exigencia de
reparar el dao injustamente cometido a otros, el
propsito de cambiar de vida.
La penitencia es un sacramento doloroso ("bautismo de lgrimas", se llama en los primeros siglos),
por el que renovamos la gracia bautismal. La reconciliacin es una renovacin de la gracia del bautismo. Pero es un sacramento consolador y reconfortante. Es un acercarse al Seor, como cuando los
enfermos iban a Jess, para pedirle la salud. Y el
Seor nos sana y nos dice: ^Tu fe te ha salvado, no
peques ms!
ALGUNAS CUESTIONES PASTORALES
^QJ^conjieso^ectameMecon Dios^j
Muchas veces se escucha esta frase de boca de
catlicos, para justificar su rechazo de la penitencia.
Muchas sectas tambin atacan la confesin y los
mismos evanglicos no admiten este sacramento,
por creer que no est en la Escritura. Ante esta
72

dificultad hay que decir que ejLp_ecado nunca es algo

njcariieJite^indiyidyS1 i H H l ^ P l X l ^ - S i 0 - ^ 6
ae^ajULcjjmiu^^
comunidadjritervenga en el perdn, prmedio de sus
representantes. Esto tiene fundamento bblico, como
hemos visto, y sta ha sido la tradicin de la Iglesia
desde sus orgenes, en formas variables.
, Se perdona el pecado cuando hay arrepentimiento sincero?
S, y tal vez sta sea la parjte^e_verdadjde los que
acentan la dih^rTsioTrpersonal de la conversin. De
aquTTa~mip^taiica~deI acto de cTStrTcorT cuando
uno ha pecado. Pero_sj_seJr^a_dejp^_c_aJoj_graves,
hay que buscar ujisacerdate^onfesarse y recibir la
absolucin, antes de acercarse a la comunin. Para
los bautizados lareconciliacin con Diosjig^alcazg
su plenitud hasta rjasarpor la reconciliacin con la
Iglesia. Esta actitud profimo*a^la~q1je^prsaba el
padre de aquella joven moxea que envi a su hija a
buscar a un sacerdote para confesar sus pecados,
aunque en realidad Dios ya le haba perdonado al
arrepentirse y si no haba sacerdote no tena por qu
confesarse.
y Qupecados hay que confesar?
Hay que confesar los pecados graves, que han roto
la amistad con Dios. Esto es condicin para comulgar (si hay algn sacerdote para poderse confesar).
> Hay que confesarse antes de cada comunin?
' Nj^jioesjieejanOjji^^
Pero si hay pecados graves ay que.confesarse anteas
d comulgar.
~
Tiene sentido confesarse de slo pecados leves (o
weniales)?
73

S, para purificarse y obtener la gracia del Seor

para poder vivir ms cristianamente.
j Cul es el sentido de la penitencia que el confesor
impone?
Ayudarj_curariasJiexidasJeipecadoen nosotros
y en los dejms-V_fortalecei el espritu para no volver a
caer.
* Por qu muchos tienen miedo o vergenza ante la
confesin?
Porque piensan ms en s mismos que en el perdn
de T)ios que vM^JTfecibTF. ETTnjo prdigo no se
avergenza" desvolver a su padre y decirle que ha
pecado, y el padre lo abraza. La reconciliacin es una
fiesta, la celebracin del perdn y de la misericordia.
Seguramente por ese motivo el Vaticano II cambi el
nombre de penitencia por el de reconciliacin, para
que apareciera ms el elemento de gracia que el de
penitencia.
Pecado y conversin en Amrica Latina
Hoy da en Amrica Latina el pecado tiene una
presencia y un impacto impresionante. La grave
situacin de injusticia, la creciente distancia entre
una minora cada vez ms rica y unas masas cada vez
ms empobrecidas, son un grave pecado social. Puebla lo afirma claramente:
"Vemos a la luz de la fe, como un escndalo y una
contradiccin con el ser cristiano, la creciente brecha
entre ricos y pobres. El lujo de unos pocos se convierte en insulto contra la miseria de las grandes
masas. Esto es contrario al plan de Dios y al honor
que se le debe. En esta angustia y dolor, la Iglesia
74

discierne una situacin de pecado social, de gravedad tanto mayor por darse en pases que se llaman
catlicos y que tienen capacidad de cambiar"8.
Tambin en Amrica Latina el pecado es idolatra
del dinero, del poder, del capital, de la tierra, de la
raza, de la cultura, del bienestar, del sexo... Y el
pecado no slo es personal, sino que cristaliza en
estructuras injustas que oprimen a las mayoras y a la
larga matan al pueblo. Hay estructuras de pecado.
Por esto el pecado en Amrica Latina puede definirse con aquellas palabras de monseor Romero:
"Pecado es aquello que dio muerte al hijo de Dios y
pecado es aquello que sigue dando muerte a los hijos
de Dios"
La consecuencia del pecado es desnutricin, hambre, mortandad infantil, analfabetismo, desempleo,
vivienda inhumana, regmenes de terror, violacin
de derechos humanos, machismo, agresin a razas y
culturas, corta esperanza de vida, en una palabra,
"muerte".
Los responsables de esta situacin muchas veces
estn fuera de Amrica Latina (los pases del norte
que el papa Juan Pablo II dice que sern juzgados por
los pases pobres del sur), sino tambin en la misma
Amrica Latina: grupos ligados al gran capital y las
multinacionales, sectores dominantes que oprimen a
sus mismos hermanos sin escrpulos.
Por todo ello en Amrica Latina la conversin ha
de ser personal y estructural, supone luchar contra
8 Puebla 28.

75

nuestro pecado y contra el pecado del mundo que nos

rodea.
En Amrica Latina el sacramento de la penitencia
tiene una actualidad y una importancia grande, y su
fruto debera ser el ayudar a "quitar el pecado del
mundo", como hizo Jess en su vida y sobre todo con
su muerte y resurreccin (Jn 1,29).
La mejor manera de luchar contra el pecado es
engendrar vida, defender la vida, en todas sus dimensiones, acrecentarla, estar dispuesto, como Jess, a
dar la propia vida por los dems, para que tengan
vida y la tengan en abundancia (Jn 10,10).
Preguntas para los grupos
Qu dificultades tenemos sobre el sacramento de la reconciliacin?
Cmo recuperar la dimensin comunitaria,
eclesial y social del pecado?
Qu hacer para erradicar los pecados estructurales y sociales de nuestra sociedad?
El plato en la mesa

Garaudy era comunista y miembro del comit

central del partido comunista francs. Pero l critic
duramente la agresin rusa contra "la primavera de
Praga". La reaccin del partido comunista francs,
muy moscovita, no se hizo esperar: fue expulsado
pblicamente del partido. La noticia fue difundida
por la radio y dems medios de comunicacin.
Era al medioda. Garaudy, dolorido y triste de su
expulsin, no quiso ir a su casa a almorzar. Tampoco
le apeteca irse solo a un restaurante. Se le ocurri ir a
la casa de su primera mujer, de la que se haba
separado haca tiempo y que viva sola en Pars. Fue
a la casa de su ex-esposa, llam a la puerta, la mujer
la abri con cario y le hizo pasar. En la mesa del
comedor haba dos platos preparados.
Esperabas a alguien? pregunt Garaudy.
S, a ti repuso ella. He escuchado por radio
tu expulsin del partido y he pensado que en estos
momentos al nico lugar a donde podas venir era
aqu.
Esta historia real es como una parbola de la
misericordia de Dios: Dios,_C_risto, la Iglesia, es como
esta mujer fiel, que siempre nos espera a^Tcasa7co
la mesa dispuesta y un pIalo - pl : e^^3TrijpafaBoIa
dXMJgjprodrgoTse actTiza^ada"v"z que~lcdimds
ai-Sacjamento de la reconciliacin. El Padre nos
espera y celebra nuestro regreso ajgasa.

El filsofo y escritor francs Roger Garaudy

cuenta en su libro "Palabras de hombre" este hecho
autobiogrfico.
Era el ao 1968, cuando los tanques rusos invadieron Checoslovaquia, arrasaron los deseos de libertad
del pueblo y aplastaron brutalmente la llamada
"primavera de Praga".
76

77

MATRIMONIO
Telenovelas
Las telenovelas brasileas tienen un gran xito y se
ven en ms de 120 pases. Da a da, a veces durante
meses, el telespectador queda fascinado ante el televisor, contemplando las historias de unos protagonistas, ordinariamente de la clase alta de la sociedad de
Ro, que luchan por triunfar en la vida y se entregan a
mil aventuras amorosas: relaciones prematrimoniales de jvenes, infidelidades conyugales de adultos,
divorcios, familias separadas, madres solteras...
Entre mansiones fastuosas, restaurantes de lujo, viajes tursticos, los personajes viven una vida de
ensueo, hecha de superficialidad, placer y egosmo.
A veces en toda la telenovela no hay un solo matrimonio fiel. Da la impresin de que el matrimonio es
una simple conveniencia de placer, un pasatiempo
afectivo, una aventura amorosa provisional, un
juego.
El matrimonio, es realmente lo que nos muestran
Loco amor, Brillante, Baila conmigo, Selva de
cemento, Roque Santeiro...?
El amor entre un hombre y una mujer, no tiene
mayor profundidad?

sociedades saben que las relaciones sexuales entre el

hombre y la mujer, las relaciones entre padres e hijos,
la familia, son un ncleo demasiado importante para
quedar a la simple iniciativa individual.
Todos los pueblos tienen normas que regulan el
matrimonio, y las ms diversas culturas han expresado en estas tradiciones comunitarias y religiosas, lo
mejor de su experiencia de siglos. En el mundo
andino el sirvinakuy tiene un profundo sentido
comunitario y religioso.
Israel tambin tena una rica visin del matrimonio y del amor conyugal. Para el pueblo de Dios, la
sexualidad no es algo divino y sacral, ni algo demoniaco (como lo era en algunos de sus pueblos
vecinos).
En los dos relatos del Gnesis sobre la creacin
aparece la igual dignidad entre el hombre y la mujer:
ambos son imagen de Dios, aunque los dos sean seres
incompletos y que se necesitan mutuamente. El
matrimonio se ordena al amor gozoso y fecundo, en
una unin plena y permanente, que se abre al mundo
en una perspectiva de dominio de la tierra y de
trabajo noble (Gn 1,27-28; Gn 2,20-25).

El matrimonio, un hecho social y religioso

En todos los pueblos y culturas, el matrimonio no
es un asunto meramente privado, sino que posee una
clara dimensin comunitaria y religiosa. Todas las
78

79

Otro texto notable del Antiguo Testamento es el

Cantar de los cantares, poema ertico del amor
humano entre el hombre (el amado) y la mujer (la
amada), que aunque no mencione el nombre de Dios,
se consider como un libro inspirado de la Biblia. El
amor humano aparece como algo hermoso y bueno,
ms fuerte que la muerte (Ct 8,6-7).
Por esto mismo, los profetas de Israel utilizan el
smbolo del amor humano entre esposo y esposa para
expresar el amor de Dios a su pueblo. Oseas (Os 1-3),
Jeremas (Jr 3; 31), Ezequiel (Ez 16; 26), Isaas (Is
40-55) hablan de la alianza de Yav con su pueblo y
de las infidelidades de ste para con su Dios, en
trminos de amor conyugal. Dios es un esposo siempre fiel, frente a Israel, esposa adltera e infiel, que ha
corrido a otros dioses. Vence el amor de Dios y se
anuncia una alianza definitiva y eterna, que se realizar en Cristo.
El libro de Tobas resume las enseanzas del
Gnesis y de los profetas y nos ofrece la fe de Israel
sobre el matrimonio.
El Nuevo Testamento y la Iglesia
Jess es el esposo fiel, del que Juan es el amigo (Jn
3,29), que se entrega y sacrifica por su esposa, la
Iglesia (Ef 5,21-23). Su unin definitiva se consumar en el ltimo da, en las bodas eternas del cordero (Jess) con la Jerusaln celestial, la nueva
humanidad (Ap 21), cuando Jess, el nuevo Adn, se
une a la nueva Eva, la humanidad redimida.
La presencia de Jess en las bodas de Cana (Jn
2,1-22) y el milagro del agua convertida en vino,
80

simbolizan el misterio del amor conyugal humano y

su capacidad para expresar el amor de Dios. Jess
transforma el agua del amor humano en sacramento
de su unin con la humanidad. El evangelista Juan ha
querido expresar en este relato que en el amor
humano, si es autntico, est Jess presente, que lo
transforma y transfigura en algo divino.
Por esto mismo Cristo devuelve al matrimonio su
dignidad original, su unidad e indisolubilidad: lo que
Dios ha unido, que no lo separe el hombre (Mt
19,4-6).
Cuando dos bautizados se casan, lo hacen "en el
Seor" (ICo 7,39), dir Pablo, consciente de que la
fe cristiana transforma el amor humano en algo ms
profundo, un misterio, que simboliza el amor de Dios
a la humanidad y de Cristo a la Iglesia.
La Iglesia, reflexionando sobre este misterio, lleg
a la conviccin de que el matrimonio era sacramento, es decir un smbolo del amor de Dios a la
humanidad y de Cristo a la Iglesia. A travs de este
sacramento los esposos reciben la gracia del Seor y
la fuerza del Espritu para llevar adelante su compromiso de amor.
El matrimonio no es, para el cristiano, un mero
pacto jurdico, ni mucho menos un egosmo a dos, o
una simple conveniencia social, o una aventura amorosa, o una ocasin para hacer fiesta... sino un sacramento de la Iglesia, que manifiesta al mundo el amor
de Dios: a travs de la fidelidad conyugal los esposos
dan testimonio de la fidelidad de Dios al mundo, a
travs de la fecundidad manifiestan la fecundidad
del Dios de la vida, su paternidad y su misericordia
maternal para con sus hijos. Estamos muy lejos de la
superficialidad del amor en las telenovelas.
81

El concilio Vaticano II resume as el sentido del

matrimonio cristiano:
"Los cnyuges cristianos, en virtud del sacramento
del matrimonio, por el que manifiestan y participan
del misterio de la unidad y fecundidad del amor entre
Cristo y la Iglesia (Ef 5,32), se ayudan mutuamente a
santificarse en la vida conyugal y en la procreacin y
educacin de sus hijos, y, por tanto, tienen en su
condicin y estado de vida su propia gracia en el
pueblo de Dios (1 Co 7,7). Pues de esta unin conyugal procede la familia, en la que nacen los nuevos
ciudadanos de la sociedad humana, que por la gracia
del Espritu Santo quedan constituidos por el bautismo en hijos de Dios, para perpetuar el pueblo de
Dios en el correr de los tiempos. En esta como Iglesia
domstica, los padres han de ser para sus hijos los
primeros predicadores de la fe, tanto con su palabra
como con su ejemplo, y han de fomentar la vocacin
de cada uno, y en especial, la vocacin sagrada"9.

Algunas consecuencias
El matrimonio no es solamente el sacramento
de la familia, sino el sacramento del amor, amor que
debe extenderse ms all de la familia.
La familia por ser la Iglesia domstica, debe
luchar por anticipar la nueva humanidad, un mundo
de justicia y solidaridad entre todos. Debe ser una
parcela de Iglesia que trabaje por edificar el reino en
la sociedad.
9 LG 11.

82

La indisolubilidad del matrimonio cristiano significa que el vnculo del amor no se debe romper.
Aunque por problemas graves la Iglesia puede conceder la separacin de los cnyuges, no admite el
divorcio, es decir que los separados se pueden volver
a casar (mientras todava viva el otro cnyuge). La
Iglesia a veces concede la nulidad de un matrimonio,
cuando se prueba que, por falta de libertad u otras
razones, el matrimonio no fue vlido en su mismo
origen, es decir, no haba matrimonio.
La fecundidad del matrimonio significa que los
esposos estn abiertos a tener responsablemente
hijos, a los que tienen que educar humana y cristianamente (bautizarlos, catequizarlos, prepararlos
para la primera comunin y confirmacin, darles
ejemplo de vida cristiana, etc.).
El sacramento del matrimonio da la gracia para ir
edificando da a da el amor, en medio de dificultades
y problemas, en salud y enfermedad, en la juventud y
en la vejez. Se requiere un clima de dilogo mutuo,
respeto, comprensin, capacidad de perdonar y pedir
perdn al otro, etc.
Los ministros del matrimonio son los mismos
novios que se casan, siendo el sacerdote un mero
testigo de parte de la Iglesia.
El matrimonio civil es un contrato humano, que
se rige por las leyes de cada estado. El matrimonio
cristiano es un sacramento. Aunque el estado permita el divorcio, el cristiano se rige por otras leyes,
por las de la Iglesia.
Casarse por la Iglesia, es decir, celebrar el
sacramento del matrimonio, slo tiene sentido si se
tiene fe y se intenta vivir la vida cristiana en la
Iglesia. No es una simple fiesta tradicional o social.
83

Matrimonio y familia en Amrica Latina

Al hablar del sacramento del matrimonio en Amrica Latina, no podemos cerrar los ojos a la realidad:
jvenes que se casan prematuramente, con gran
inmadurez, tal vez por presiones familiares porque la
joven est ya embarazada; la pobreza, la falta de
trabajo y la vivienda inhumana, provocan una grave
situacin en el hogar; el machismo dominante esclaviza a la pobre mujer; la pornografa y el alcoholismo
corrompen la juventud y amenazan la estabilidad del
hogar; los medios de comunicacin social ofrecen
una falsa imagen del matrimonio y propagan el
divorcio y la infidelidad matrimonial como algo muy
normal; los pases ricos organizan campaas de anticonceptivos y esterilizacin para frenar la poblacin
del tercer mundo y a veces condicionan su ayuda
econmica a estas medidas; hay mucha desunin
familiar, inestabilidad, abandono del hogar y de los
hijos; aumentan los abortos, muchas veces por causa
de la misma pobreza.
Frente a esta trgica realidad, de la que hablan los
obispos reunidos en Puebla10, hay que reaccionar, si
queremos que el sacramento del matrimonio en
Amrica Latina tenga solidez y estabilidad. Es necesario, entre otras cosas:
Luchar por cambiar estas estructuras injustas
que oprimen a las mayoras pobres de los pases
pobres, y que son causa de tantos males en el matrimonio y la familia.
Luchar contra el machismo ambiental, pro10 Puebla 571-578.

84

moviendo la dignidad de la mujer y su igual dignidad

a la del varn.
Trabajar para ir cambiando la imagen superficial del matrimonio, sexualidad y del amor, devolvindole su sentido pleno a la luz de la tradicin y del
cristianismo: sacramento del amor entre el hombre y
la mujer, para siempre.
Trabajar en una pastoral de la juventud, prematrimonial y familiar, para ayudar a los jvenes y a
las familias a vivir humana y cristianamente el amor.
Recuperar el sentido y dignidad del cuerpo y
de la sexualidad, sin separar amor de sexualidad, ni
reducir la sexualidad a la genitalidad.
Preparar con tiempo el matrimonio a los que
deseen recibir este sacramento, no slo con una catcquesis apta, sino ayudndoles a integrarse en la
comunidad de la Iglesia.
Si todo sacramento debe poseer una base
humana previa, mucho ms en el caso del matrimonio, ya que es el amor humano el que constituye el
ncleo del mismo sacramento. Si este amor est
amenazado, el mismo sacramento sufre las consecuencias".

Preguntas para los grupos

Qu dificultades experimentamos para vivir
el sacramento del matrimonio cada da?
Cmo ayudar a los jvenes en su camino
hacia el matrimonio?
11 Vase lo que dicen los obispos en Puebla 590-616.

85

 Nuestra familia, vive encerrada sobre s

misma o abierta a los problemas de los dems, del
barrio, de la comunidad?

Liturgia del matrimonio

"Hermanos, han venido aqu, para que Dios garan- /
tice con su sello su amor, ante el pueblo de Dios aqu
congregado, presidido por su ministro.
Un da fueron consagrados en el bautismo: hoy,
con un nuevo sacramento, Cristo va a bendecir su
amor y los enriquecer y dar fuerza, para que se
guarden siempre mutua fidelidad y puedan cumplir
con su misin de casados.
Por tanto, ante esta asamblea, les pregunto sobre
su intencin:
N. y N., vienen a contraer matrimonio, sin ser
coaccionados, libre y voluntariamente?
S, venimos libremente.
Estn decididos a amarse y respetarse mutuamente durante toda la vida?
S, estamos decididos.
Estn dispuestos a recibir de Dios, responsable
y amorosamente, los hijos y a educarlos segn la ley
de Cristo y de su Iglesia?
S, estamos dispuestos.
As pues, ya que quieren contraer santo matrimonio, unan sus manos y manifiesten su consentimiento
ante Dios y su Iglesia.
N., quieres recibir a N. como esposa, y prometes serle fiel en las alegras y en las penas, en la salud
y en la enfermedad, y as amarla y respetarla todos
los das de tu vida?
86

Si, quiero.
N., quieres recibir a N., como esposo, y prometes serle fiel en las alegras y en las penas, en la salud
y en la enfermedad, y as, amarlo y respetarlo todos
los das de tu vida?
S, quiero.
El Seor que hizo nacer en ustedes el amor, confirme este consentimiento mutuo, que se han manifestado ante la Iglesia. Lo que Dios ha unido, que no
lo separe el hombre.
Y toda la asamblea proclama: Bendito sea Dios
que les ha unido".
ORDEN SAGRADO
Una vocacin
Sucedi en una comunidad de base de un barrio
marginal suburbano. La comunidad se haba
reunido, como cada lunes, para leer la palabra de
Dios, examinar la realidad y ver qu compromisos
deba tomar.
Aquel da haban ledo la vocacin de los primeros
discpulos, cuando Jess despus de la pesca milagrosa, llama a Simn y a su hermano Andrs, a
Santiago y a su hermano Juan, para que sean pescadores de hombres (Le 5,1-11).
A la luz de este pasaje, la comunidad discuti
largamente sobre la falta de sacerdotes y sobre todo
de la escasez de sacerdotes nativos. De quin ser la
culpa? Qu hay que hacer? No deberan salir de las
familias las vocaciones y de las comunidades de base
sus ministros?
87

Uno de los miembros de la comunidad, el joven

Pablo escuchaba en silencio. De pronto una mujer de
la comunidad, doa Tefila, se dirigi a l directamente y le dijo:
Y t, Pablo, no podras ser sacerdote?
S, aadi doa Pilar, yo tambin pensaba lo
mismo: eres trabajador, sencillo, entregado, sirves a
la comunidad, eres un cristiano convencido y sabes
orar.
Y te haces respetar, acot Alberto, un hombre
ya maduro de la comunidad.
Pablo guard silencio. Luego dijo:
S, hace tiempo que yo haba pensado lo mismo,
pero no me atreva a decirlo. Hoy, al escuchar la
lectura del evangelio, he vuelto a sentir como un
llamado. No me siento mejor que los dems y me da
miedo el comprometerme de por vida. Pero lo que
ustedes hoy da me dicen me confirma en que el
Seor me llama.
A los pocos das, Pablo fue a hablar con su prroco
y hoy es seminarista y se prepara para el sacerdocio.

Un poco de historia
En todas las religiones hay unos hombres especialistas en lo sagrado, que hacen de mediadores entre el
pueblo y Dios. A travs de ritos, sacrificios y oraciones en el templo, intentan volver a Dios propicio
hacia el pueblo, reconciliar al pueblo con Dios.
Tambin en Israel, el sacerdote es el hombre de lo
sagrado, consagrado al templo, separado de los
dems y que ofrece dones y sacrificios por el pecado
del pueblo.
Pertenecan a la tribu de Lev, por esto se llamaban
levitas, y formaban como una casta aparte (Nm 4,114). El libro del Levtico recoge muchas leyes y
prescripciones del culto sacerdotal. Pero todo
cambi con la venida de Jess. Jess no era levita, ni
sacerdote de la tribu de Lev, sino un seglar, un laico
de la tribu de Jud. Se enfrent a los abusos de los
sacerdotes que haban convertido el templo en una
casa de negocios y de cambio (Jn 2,13-22; Me 11,1519). Muri ejecutado fuera de la ciudad y con su
muerte y resurreccin nos reconcili con Dios y nos
obtuvo el perdn de nuestros pecados.
La carta a los Hebreos dice que Jess, por ser el
hijo de Dios hecho hombre, es el nico mediador
entre Dios y la humanidad, el nico verdadero sacerdote, que anula todos los otros sacerdocios de las
religiones y del mismo Israel. Su sacrificio es su
propia vida y la ofrenda es su muerte. En lugar de
segregarse de los dems, se solidariz con los humanos, hacindose igual a ellos en todo, menos en el
pecado. Su sacerdocio no es cultural sino existencial,
no es de sacrificios de animales, sino del sacrificio de
su propia vida. La caracterstica de su sacerdocio no
89

es el ritualismo sino la fidelidad y la misericordia (Hb

2,17-18).
Desde Jess, ya no es el hombre que quiere subir a
Dios, como en los sacerdocios antiguos, sino es el
mismo Dios que enva a su propio hijo para reconciliarnos. Desde entonces todo ha cambiado. Ya no
necesitamos otros mediadores, pues Jess es nuestro
nico mediador y sacerdote. Todo el pueblo es ya
sacerdotal (1P 2,5-6; Ap 1,6; 5,10). Es lo que se llama
el sacerdocio comn de los feles.
Pero si todo esto es verdad, qu sentido tiene
hablar de sacerdotes y del sacramento del orden?
Los servidores de la comunidad
La Iglesia, comunidad de Jess, ha sido enriquecida por el Espritu con muchos dones o cansinas,
para que pueda llevar adelante su misin (1 Co 12,1 11). Entre estos dones o carismas destaca el de los
servidores o ministros de la comunidad, que el Nuevo
Testamento no llama sacerdotes (para demostrar
que son diferentes de los sacerdotes del Antiguo
Testamento y de las otras religiones y porque el
nico sacerdote es Jess) sino vigilantes e inspectores (obispos), ancianos (presbteros), enviados (apstoles), ministros servidores (diconos). Su misin es
llevar adelante la Iglesia y proseguir la tarea de los
doce apstoles que Jess haba escogido para estar
con l y ser enviados a predicar el reino y a expulsar
demonios (Me 3,13-15).
Estos servidores de la comunidad son ordenados,
es decir reciben el sacramento del orden. El obispo,
sucesor de los apstoles, les impone las manos para
90

que reciban la gracia del Espritu y sean feles a la

misin de Jess. La imposicin de las manos es el
smbolo que expresa este encargo y la gracia de Dios
que se les comunica (lTm 4,14; 2Tm 1,6).
Lo propio de estos ministros es servir a la comunidad: anunciar la palabra, formar la comunidad, mantenerla unida, presidir la comunidad y por eso mismo
poder celebrar la eucarista y los dems sacramentos,
hacer que la comunidad se vaya convirtiendo al reino
y lo vaya realizando en el mundo, en fin, como Jess,
anunciar la buena nueva a los pobres y la liberacin a
los cautivos (Le 4,16), aunque sea a costa de su
propia vida.
Su espritu no es de dominio mundano, sino de
servicio evanglico a la comunidad (Me 10,42-44),
procurando como Jess, el nico y gran sacerdote del
Nuevo Testamento, ejercitar la misericordia y compasin con los pobres y los que sufren.
A pesar de que en el Nuevo Testamento estn muy
claras estas lneas, y que se realizaron en los primeros
siglos de la Iglesia, no siempre, por diversas circunstancias histricas, se han tenido presentes:
Los ministros se llaman de nuevo sacerdotes,
aparecen como hombres de lo sagrado, segregados
del pueblo, muchas veces con una autoridad y un
poder ms mundanos que evanglicos, a veces considerando el sacerdocio como un privilegio personal
al margen de la comunidad.
La gente del pueblo busca en los sacerdotes lo
mismo que buscaban Israel y las religiones no cristianas: hombres de lo sagrado, mediadores entre
Dios y el pueblo, con fuerza casi mgica para resolver todos los problemas, ms como hombres de
91

sacramentos y ritos sagrados que como hombres de

la palabra y de la comunidad; muchos desearan que
el sacerdote se mantuviera en el templo y la sacrista,
todo el da dedicado a bendecir, y que no trabajara
por el reino y sus exigencias.
Frente a estos abusos, el concilio Vaticano II ha
vuelto a insistir en lo fundamental: ministros de la
palabra, al servicio de la comunidad, para la cual
celebran los sacramentos y sobre todo la eucarista,
imbuidos de un amor pastoral al pueblo y sobre todo
a los pobres, dispuestos a dar la vida por sus ovejas
como Jess el buen pastor12.

Desde el Vaticano II, algunos laicos escogidos

pueden recibir el diaconado, sin que se orienten al
sacerdocio. Son colaboradores del sacerdote en toda
la pastoral de la Iglesia: catequesis, bautismos,
matrimonios, organizacin, caridad, etc. Pueden ser
hombres casados.
Desde el siglo IV, la Iglesia latina exige para el
sacerdocio el celibato, es decir, la renuncia del
matrimonio. El motivo es para que puedan entregarse con mayor libertad y plenitud a su ministerio,
como los discpulos de Jess, que lo dejaron todo
para seguirlo en su misin. El celibato no se exiga en
la Iglesia primitiva ni en la Iglesia oriental de nuestros das.

Algunas cuestiones
sobre el sacramento del orden

Dios llama al ministerio sacerdotal personalmente y a travs de la comunidad (como en el caso

del joven Pablo, miembro de una comunidad de
base). El joven que se siente llamado, despus de
hablar con su prroco o con el sacerdote encargado
por el obispo de las vocaciones, si es aceptado, pasa a
prepararse al seminario, donde durante unos aos se
forma intelectual, espiritual y pastoralmente para su
futura misin. Al acabar su formacin recibe la
ordenacin de manos del obispo, primero la del dicono y luego del presbtero o sacerdote.

Desde la antigedad, en la Iglesia existen como

tres grados del sacramento del orden: el diaconado,
el presbiterado y el episcopado. El dicono es ministro de la palabra, del bautismo, del matrimonio, de
las exequias, puede distribuir la comunin y ayudar
en todo lo que sea servicio de la comunidad. El
presbtero, llamado tambin sacerdote, cura o padre,
es el cooperador del obispo en todas las actividades
de la comunidad cristiana, de la que es responsable y
por esto preside la eucarista y celebra los sacramentos. El obispo posee la plenitud del sacerdocio y es el
responsable de una dicesis y puede ordenar sacerdotes y diconos. Todos los obispos del mundo forman como una comunidad, que se llama colegio
episcopal, presidida por el papa, obispo de Roma.
12 Ver el decreto del concilio Vaticano II sobre el ministerio dlos presbteros.

92

Hay que distinguir claramente el sacramento del

orden de la vida religiosa, que no es sacramento,
aunque haya algunos religiosos que son tambin
sacerdotes. La vida religiosa es un carisma proftico
en la Iglesia, y no est necesariamente ligada al
ministerio sacerdotal (como aparece claramente en
el caso de las religiosas). Su vida es un signo de los
valores del reino y de sus exigencias, con una dedica93

cin a servicios educativos, contemplativos, salud,

promocin, caridad, misin, servicio a los ms
pobres, en lugares de frontera de la Iglesia, sin tener
necesariamente a su cargo una comunidad parroquial. La vida en comn, el celibato, el compartir los
bienes, la obediencia a una regla aprobada por la
Iglesia, la solidaridad con los ms pobres, son elementos constitutivos de su carisma.
En Amrica Latina el ministerio sacerdotal hoy
da exige acentuar la dedicacin a los pobres, la
lucha por la justicia y la liberacin de los pobres,
motivados, como Jess, por la misericordia. Una
nueva imagen de obispo y de pastor est surgiendo
por todas partes, como Romero (obispo mrtir de El
Salvador), Angelelli (obispo mrtir de Argentina),
Proao (obispo del Ecuador, defensor de los indgenas), etc. Estos obispos y sacerdotes, continan la
tradicin de pastores y misioneros de la primera
evangelizacin de Amrica Latina, que fueron
luchadores de la justicia, evangelizadores de la paz,
como Antonio de Montesinos, Bartolom de las
Casas, Juan de Zumrraga, Vasco de Quiroga, Juan
del Valle, Julin Garcs, Jos de Anchieta, Manuel
Nbrega, Antonio Valdivieso y tantos otros que fueron grandes defensores de los indios y de los derechos humanos del pueblo13. Como estos antiguos
pastores, muchos de los actuales que defienden a los
pobres, son tachados de subversivos y han sido perseguidos y martirizados.
Hay muchos otros temas y cuestiones difciles, por
el momento, de resolver: el estilo de vida del sacerdote, su sustento econmico, la formacin sacerdotal
13 Puebla 8.

94

de vocaciones populares e indgenas, el acceso de la

mujer a los ministerios, etc.
Llamados a dar la vida por el pueblo
Qu esperamos de un sacerdote hoy?
Qu hacer para promover las vocaciones al
ministerio sacerdotal?
Creemos que hay relacin entre la vocacin
sacerdotal y el ambiente de la familia?
Texto para leer y meditar
"Quienes reciben el ministerio jerrquico" quedan
constituidos, segn sus funciones, pastores en la Iglesia. Como el buen pastor, van delante de las ovejas;
dan la vida por ellas para que tengan vida y la tengan
en abundancia; las conocen y son conocidos por
ellas.
"Ir delante de las ovejas" significa estar atentos a
los caminos por los que los fieles transitan, a fin de
que, unidos por el Espritu, den testimonio de la vida,
los sufrimientos, la muerte y la resurreccin de Jesucristo, quien, pobre entre los pobres, anunci que
todos somos hijos de un mismo Padre y por consiguiente, hermanos.
"Dar la vida" seala la medida del ministerio
jerrquico y es la prueba del mayor amor; as lo vive
Pablo que muere todos los das en el cumplimiento
de su ministerio.
"Conocer las ovejas y ser conocidos por ellas" no
se limita a saber de las necesidades de los fieles.
95

Conocer es involucrar el propio ser, amar como

quien vino no a ser servido, sino a servir14.
UNCIN DE LOS ENFERMOS
No se quiere morir
Era una noche de lluvia. Una seora llam a la
parroquia.
Padre, mi pap est muy enfermo, sufre mucho
desde hace tiempo y ahora se ha agravado. Pero no se
quiere morir. Por favor, padre, venga a mi casa y dele
la extrema uncin para que se muera y deje de sufrir.
Sacramento de muerte o de vida?
Para muchos la uncin de los enfermos es un
sacramento de muerte, una especie de certificado
anticipado de defuncin, el aviso de que ya no hay
remedio. Cuando el sacerdote va a la casa y el
enfermo lo ve, teme lo peor y comienza a pensar que
su vida ya ha llegado al final. Por esto muchos temen
llamar al sacerdote, para que el enfermo no se asuste.
O lo llaman, para que se muera ya.
En realidad, esta situacin es fruto de una larga
historia, que ha ido deteriorando el sentido original
de este sacramento hasta convertirlo en extrema
uncin. Por esto el concilio Vaticano II ha vuelto a
llamar a ese sacramento uncin de los enfermos (en

vez de extrema uncin). No es un sacramento de 1^

muerte sino de esperanza y de vida.
Salud y enfermedad
La enfermedad es siempre un momento difcil e^
la vida. Adems del sufrimiento y de la debilidad
fsica, el enfermo se siente postrado, separado de l a
vida normal, incomunicado de los dems, solo. A,
veces se aade la angustia del futuro. Cuando se trata
de la vejez, a todo ello se suma el miedo a la muerte.
Por esto, el enfermo, adems de mdicos y de
medicinas, necesita un alivio de otro tipo, un consuelo humano y espiritual. La sabidura de los pueblos siempre vio que la enfermedad necesitaba no
slo de remedios, sino de otros ritos de sanacin.
Incluso muchos pueblos han visto la enfermedad
como un castigo de los pecados y crean que para la
curacin era necesaria una reconciliacin y penitencia de parte del enfermo.

14 Puebla 681-684.

96

97

Tambin en Israel, en tiempos de Jess, exista esta

mentalidad de ver la enfermedad como castigo. Jess
reacciona contra ella (Jn 9,2). La enfermedad es algo
natural, debida a la debilidad humana y a otras causas (contagio, falta de higiene, desnutricin, falta de
previsin). Por esto Jess tiene ante los enfermos una
actitud de compasin y de acogida: los sana.
Los evangelios nos hablan de muchas curaciones
de Jess a todo tipo de enfermos: ciegos, paralticos,
leprosos, sordomudos, a la suegra de Pedro, a la
hemorrosa, al hidrpico, adems de exorcismos y de
tres resurrecciones (de la hija de Jairo, del hijo de la
viuda de Nam, de Lzaro). Por ejemplo, los tres
primeros captulos de Marcos estn llenos de milagros de curaciones, lo mismo que el captulo 8 de
Mateo. Estas curaciones de Jess eran una seal de
que el reino de Dios que haba llegado con l, es salud
y vida, y de que Dios no quiere la muerte, sino la vida.
Eran una invitacin a luchar contra toda forma de
fatalismo y pasividad. Por esto las curaciones de
Jess suscitan reacciones en contra de parte de sus
enemigos y son una de las causas de las maquinaciones que desde el comienzo se traman para matar a
Jess (Me 3,5-6).
Jess lucha contra todo aquello que amenaza la
vida humana: la enfermedad y el hambre (Me 6,3044), el legalismo (Me 7,20-23), la hipocresa religiosa (Mt 7,21-23), la opresin econmica (Le
16,19-31).
Jess mismo envi a sus discpulos a anunciar el
reino y a curar a los enfermos (Le 10,9). Los discpulos predicaron, convirtieron a muchos, expulsaban
demonios y ungan con aceite a los enfermos y los
98

curaban (Me 6,12-13). La salud recuperada es una

de las seales del reino (Me 16,17).
La Iglesia y los enfermos
Despus de la resurreccin de Jess, la Iglesia
continu curando enfermos. Los Hechos de los apstoles nos dan amplio testimonio de ello: la curacin
del paraltico que peda limosna en el templo (Hch
3,1-10), enfermos que se precipitan sobre los apstoles para ser curados (Hch 5,12-16), impedidos que
solicitan la curacin de Felipe (Hch 8,4-13), paraltico que deja el lecho por orden de Pedro (Hch
9,33-34), Tabita que es resucitada por Pedro (Hch 9,
36-42), el cojo de Listra curado por Pablo (Hch 14,810), enfermos que se apretujan para tocar los
vestidos de Pedro (Hch 19,11-12), el joven accidentado que es devuelto a la vida por Pablo (Hch
20,9-12).
En este contexto se entiende el texto de la carta de
Santiago que es el fundamento bblico clsico para el
sacramento de la uncin:
"El que est enfermo, que llame a los prebteros de
la Iglesia, para que rueguen por l, unigndolo con
aceite en nombre del Seor. La oracin, hecha con fe,
salvar al enfermo; el Seor lo levantar y, si ha
cometido pecados, le sern perdonados" (St 5,1415).
Podemos comentar algunos elementos de este texto:
El enfermo debe llamar a los presbteros de la
Iglesia: se trata de algo no meramente privado sino
99

de una ceremonia eclesial, comunitaria, de la Iglesia

presidida por sus ministros.
Los ministros de la Iglesia deben orar por el
enfermo: como en todo sacramento, es la oracin de
la Iglesia, presidida por sus ministros, la que constituye el ncleo del sacramento.
Se habla de uncin, es decir, se utiliza un smbolo tomado de las culturas del mediterrneo y de
otras culturas, que consideran que el aceite tiene
virtudes medicinales (vase por ejemplo en la parbola del buen samaritano, cmo ste unge al herido
con aceite Le 10,34). El simbolismo del aceite sirve
para expresar la salud del enfermo, no slo la salud
fsica sino la salud integral, que es seal del reino.
Todo el texto supone un clima de fe, tanto de
los ministros como del enfermo: no es un rito mgico,
ni una simple curacin medicinal, sino un smbolo de
la fe de la Iglesia que en nombre del Seor pide la
salud del cuerpo y del espritu. Es un acto de fe en
Jess, Seor de la vida, que ha pasado de la muerte a
la vida.
El fruto del sacramento es la salud en un sentido pleno, la fuerza para sobrellevar la enfermedad,
el alivio y consuelo, la esperanza, la curacin del
pecado y de la enfermedad, segn sean las necesidades del enfermo y el plan de Dios.
Reducir el sacramento slo a la salud fsica o a
la salud espiritual solamente, es desvirtuar la plenitud del sacramento, que como el reino tiende a la
plenitud de la vida.

100

Algunas cuestiones prcticas

El sacramento de la uncin no es pues slo ni
principalmente para los moribundos o enfermos en
fase terminal, sino para enfermos que se hallan en
una situacin crtica tanto fsica como espiritualmente.
Tambin puede darse a los ancianos, porque la
vejez es como una enfermedad, que debilita todo el
organismo. Para ellos se pueden organizar celebraciones comunitarias de la uncin, con una preparacin comn.
Es conveniente preparar al enfermo con una
pequea catequesis sobre el significado del sacramento; el ideal es que vaya precedido por la confesin y comunin.
Este sacramento se puede dar incluso a enfermos que hayan perdido el uso de razn, pensando
que sta hubiera sido la voluntad del enfermo; pero
esta situacin lmite no es el ideal y se debera dar
este sacramento mucho antes de llegar a este
extremo.
Este sacramento no sustituye al mdico ni a los
remedios, sino que es una ayuda espiritual, pero que
tambin repercute en el estado integral del enfermo y
puede devolverle la salud.
Hay que ensear a llamar al sacerdote en caso
de enfermedad seria, aunque no sea de muerte; el
sacerdote, en dilogo con el enfermo y la familia
puede ver la conveniencia de dar la uncin.
La uncin, como todo sacramento, es eclesial.
No slo es bueno que asistan a la ceremonia los
miembros de la familia, sino que es conveniente que
101

la comunidad eclesial no se desentienda luego del

enfermo, lo visite y lo ayude en todo lo necesario.
La Iglesia, al mismo tiempo que celebra la
uncin de los enfermos, desde los primeros siglos se
preocup de la salud, creando hospitales, asilos,
hogares; numerosas congregaciones y asociaciones
religiosas han surgido a lo largo de los siglos para
atender a la salud de los enfermos: Camilos, Vicentinas, siervas de Mara, hospitalarios de S. Juan de
Dios... El trabajo de la salud no puede desligarse del
sacramento de la uncin, es su complemento.

Dar una educacin preventiva sobre la salud.

Catequizar sobre la importancia de este
sacramento, para que no se difiera hasta ltima hora.
Preguntas para bs grupos
Cul es la situacin de los enfermos y ancianos en nuestra comunidad? Hay personas encargadas de visitarlos?
Qu actitud tenemos para mejorar la salud?
Cmo mejorar la pastoral de la uncin de los
enfermos?

Uncin de los enfermos en Amrica Latina

En la grave situacin de salud de Amrica Latina
(alta mortalidad infantil, baja esperanza de vida), la
uncin de los enfermos debe llevar a una serie de
compromisos:
Trabajar por la salud del pueblo, erradicando
las causas de tantas enfermedades, que en otros lugares ya han desaparecido.
Buscar otras estructuras econmicas que sean
ms humanas y que no sean opresoras para las mayoras pobres.
Anticipar, el reino de Dios con signos de salud,
humanidad, comunidad, gozo, evitando una visin
del reino como algo slo del alma y para ms all de
la muerte.
Buscar formas de atender a los enfermos y
ancianos, tantas veces abandonados y sin recursos.
Quitar la idea de la enfermedad como castigo,
que muchas veces propagan ambientes poderosos
para fomentar la pasividad del pueblo.
102

Trabajar por la salud del pueblo

"Por desgracia, el dolor, la enfermedad, es algo
que afecta a muchas personas en Bolivia. La desnutricin, el alto ndice de mortalidad infantil, el mal de
Chagas, el bocio y tantas otras dolencias, que por la
falta de agua corriente y de otras condiciones sanitarias elementales, afectan a muchos hogares bolivianos. Los nios, esperanza de nuestra patria, son con
frecuencia los ms afectados.
Resolver esta situacin es un desafo para todos;
pues como escriba en la carta apostlica Salvifici
doloris, "la revelacin por parte de Cristo del sentido
salvfco del dolor no se identifica de ningn modo
con una actitud de pasividad" (n 30).
Dios quiere contar con nuestra colaboracin para
resolver esos problemas. Alabo y expreso mi gratitud
a cuantos dedican sus conocimientos y esfuerzos a
curar las enfermedades y dolencias de la poblacin
103

boliviana: mdicos, enfermeras y enfermeros, asistentes sociales, religiosos y religiosas, y voluntarios

laicos. Vosotros realizis un trabajo que el Seor
elogia en el buen samaritano: "al verle (...), acercndose, vend sus heridas, echando en ellas aceite y
vino; y montndole sobre su propia cabalgadura, le
llev a una posada y cuid de l" (Le 10,33-34).
Seguid viendo en los enfermos al mismo Cristo (Mt
25,40-45)" 15 .

EUCARISTA,
Pan sangrando
S. Francisco Solano fue un franciscano misionero
que evangeliz en los siglos XVI y XVII los actuales
territorios de Per, Bolivia y Argentina.
De l se cuenta que, en cierta ocasin, fue invitado
a comer a casa de un rico encomendero espaol. La
mesa estaba ricamente preparada y servida con manjares exquisitos.
Los dueos de la casa le pidieron bendijera la
mesa. Francisco tom un pan, lo estruj entre sus
manos, y del pan brot sangre.
Este pan, dijo l, est amasado con la sangre de
los indios. Yo no puedo bendecir ni comer esta
comida, fruto de la opresin de los indgenas. Y
abandon la casa, ante la consternacin de toda la
familia.

El sacramento del compartir

Hemos dejado el sacramento de la eucarista para
el final, porque es el sacramento ms importante de
la Iglesia, el centro y cumbre de la vida cristiana.
Todos los dems sacramentos se orientan a la eucarista o se centran en ella.
Pero para comprender bien este sacramento hay
que partir de su simbolismo fundamental.
Se suele decir que el simbolismo fundamental de la
eucarista es el pan o el vino. Pero hay que aadir a
esto, con ms precisin, que el simbolismo es el pan y
vino compartidos, o formulado de forma ms genrica, la comida compartida por muchos.
Ciertamente necesitamos comer para vivir y no
morir, necesitamos alimentarnos y recobrar fuerzas
para sobrevivir. El pan simboliza la vida (IR 19).

15 JUAN PABLO II, homila en el aeropuerto Jorge Wilsterman de Cochabamba (Bolivia), el 11 de mayo de 1988.

104

105

Pero en la comida hay algo ms que el simple

alimento para el estmago. El hombre no slo vive
de pan. La comida es un hecho social y comunitario:
se come, sobre todo en las fiestas, para fraternizar,
los que comen un mismo pan se vuelven compaeros.
En muchas culturas la comida tiene adems un
sentido religioso y ritual, para expresar la comunin
con los difuntos y sobre todo con Dios, autor de la
vida.
Por esto no es extrao que en Israel la comida se
utilice para simbolizar el banquete de la sabidura
(Pr 9,1-6) y el festn mesinico (Is 55) y que, en los
evangelios el reino de Dios sea comparado a un
banquete (Le 14,15), pues no hay mejor imagen para
expresar la felicidad del compartir fraterno y de la
comunin con Dios.
Esta dimensin de alimento (concretado en el pan
y vino) compartido fraternalmente, es la que sirve de
base para comprender la eucarista.
Las comidas de Jess
El pueblo de Israel tena algunas comidas de fraternidad y rituales. Destaca la cena pascual, en la que
se recordaba el paso del mar Rojo, se haca memoria
de la accin salvadora de Dios para con el pueblo de
Israel en Egipto (Ex 12).
Pero Jess celebr algunas comidas especiales:
1) Comi con pecadores y pobres, para simbolizar
que ellos eran los primeros invitados al banquete del
106

reino. Coma con publcanos y pecadores, como ya

hemos visto al tratar del sacramento de la reconciliacin, y esto escandalizaba a muchos (Le 15,1-2).
Aliment a las multitudes hambrientas, multiplicando el pan, que se comparti entre todos, para
simbolizar que el reino era abundancia y precisamente para aquellos que ahora pasan hambre (Me
6,34). No es casual que el evangelista Juan site el
anuncio de la eucarista despus de una multiplicacin de panes (Jn 6).
2) Celebr con sus discpulos la ltima cena (Me
14,1; Mt 26,17; Le 22; ICo 11,17). Fue una cena
celebrada en el clima de la pascua, comiendo el
cordero pascual con los suyos y bebiendo las copas
rituales. Pero esta cena fue una cena de despedida, la
"ltima cena", pues Jess va a la pasin y a la cruz.
Esta cena estuvo cargada de simbolismos y de
anuncios profticos. Cuando no bastan las palabras
para expresar la profundidad de los sentimientos y de
la situacin histrica, hay que acudir a los smbolos.
Jess lav los pies a sus discpulos, para simbolizar
que su propia vida haba sido un servicio humilde y
que los discpulos tambin deban servirse fraternalmente unos a otros (Jn 13).
Pero lo ms notable fue que dijo que el pan era su
cuerpo y el vino su sangre. Jess se hace presente en
el pan y en el vino, que simbolizan lo que ha sido su
vida: una vida compartida con los hombres por amor,
una vida entregada a los suyos en sacrificio, para la
remisin de los pecados. El pan y vino compartidos
simbolizan y por ello hacen presente la vida del
Seor, alimento para los suyos, banquete sacrificial
de la Iglesia y anuncio del banquete-reino. Jess es el
verdadero cordero pascual, la pascua antigua des107

aparece ante la nueva de la muerte y resurreccin de

Jess, para liberar de todas las esclavitudes a la
humanidad.
3) Jess resucitado se aparece a los suyos muchas
veces en el marco de las comidas (Le 24,13-34;
24,35-42; Jn 21; Hch 1,3). El resucitado, en su condicin de hombre nuevo y primicia de la nueva humanidad, se hace presente en la comunidad pascual y se
une a ellos en ntima comunin, con una presencia
que no es ya la presencia del Jess mortal sino del
resucitado, una presencia que viene de la otra orilla
del tiempo y de la historia. La eucarista no slo nos
recuerda la pasin, sino que anuncia la resurreccin
y anticipa la venida definitiva del Seor al final de los
tiempos.
Estas tres comidas son importantes para comprender la eucarista, su relacin con los pobres, su
relacin con el sacrificio de Cristo, su relacin con la
resurreccin, su conexin con el banquete del reino.

Un poco de historia
La eucarista al comienzo se llamaba "fraccin del
pan", manteniendo as su conexin con el simbolismo del compartir. Luego se llam eucarista, que
significa accin de gracias. Ms tarde se llam misa,
que es quizs el nombre que ms se ha popularizado,
pero que es menos expresivo que los otros dos.
La fe de la Iglesia ha visto siempre en la eucarista,
ms all de las diversas explicaciones teolgicas que
haya dado sobre ella, el sacramento de la comunin
con Jess y con la comunidad, el memorial de la cruz
108

y de la resurreccin, un anticipo del reino de Dios,

cuando Dios sea todo en todas las cosas.
Durante los primeros siglos de la Iglesia, la eucarista fue el centro de la vida cristiana, de modo que
se puede decir que en esta poca la eucarista haca a
la Iglesia y la Iglesia haca la eucarista. Todos participaban de ella en una comunin total. Haba ofrendas de los fieles (pan, vestidos, comida...) para los
pobres, pero no se admitan ofrendas de los ricos
explotadores. Los pecadores, como ya hemos visto al
hablar del sacramento de la reconciliacin, eran
apartados (excomulgados) de la comunidad y de la
eucarista, hasta que no hiciesen penitencia pblica.
En cierta ocasin el obispo de Miln, san Ambrosio, se neg a celebrar la eucarista ante el emperador
Teodosio que haba realizado unas crueles matanzas. Teodosio hizo penitencia y slo despus de ello
fue readmitido por el obispo a la eucarista.
De la eucarista participaban todos, incluso los
esclavos, y con el tiempo, en la eucarista del da de
pascua los esclavos eran liberados por sus amos
cristianos.
Conservamos tambin los sermones de muchos
obispos de los siglos primeros en las eucaristas, que
eran verdaderas defensas de los pobres, denuncias de
las injusticias y un llamado a la justicia y a construir
una familia humana fraternal.
En toda esta poca, en la que no faltaron dificultades, se mantuvo siempre viva la presencia real del
Seor en la eucarista y hubo una conexin entre la
eucarista y la vida.
En la edad media, tambin en este sacramento, las
cosas cambiaron y se deterioraron. El sacerdote, que
109

desde el comienzo haba presidido la eucarista, se

convirti en el centro de la Iglesia y de la eucarista,
reduciendo a los laicos a un papel meramente pasivo.
Desaparecen las ofrendas, la gente asiste a la misa
como a un espectculo, sin entender la lengua (latn),
sin casi comulgar. Aparecen herejas sobre la presencia real de Cristo en la eucarista. La eucarista se
convierte ms en objeto de adoracin (en el sagrario,
procesiones del Corpus...) que de comunin. Muchos
sacerdotes presiden la misa solos, sin presencia del
pueblo, ordinariamente para rogar por los difuntos.
El concilio Vaticano II, haciendo suyos todos los
esfuerzos e inquietudes que desde haca tiempo
haban surgido en la Iglesia en torno a la eucarista,
vuelve a situar la eucarista en el centro de la Iglesia,
incita a la participacin comunitaria y personal en la
eucarista, y vuelve a la escritura y a la tradicin ms
primitiva, para recuperar todo el sentido pleno de
este sacramento. Comienzan las reformas litrgicas:
se introduce la lengua del pueblo, se urge la homila
para anunciar al pueblo el sentido del evangelio y de
la misma eucarista, se permite en algunas ocasiones
la comunin bajo la forma de pan y de vino, se
introducen nuevas oraciones eucarsticas, se promueven catequesis sobre la eucarista y los dems
sacramentos, se exhorta a la comunin.
Poco a poco la eucarista vuelve a ser una celebracin comunitaria de toda la Iglesia, la participacin
gozosa en el misterio de Cristo muerto y resucitado,
la ofrenda de la Iglesia al Padre por Cristo en el
Espritu Santo, la accin de gracias de la Iglesia y de
toda la creacin que comienza ya a transfigurarse, la
celebracin de la fraccin del pan que luego debe irse
realizando en la vida compartida con los dems.
110

Algunas consecuencias
La eucarista no es simplemente una obligacin
que la Iglesia impone para los das domingos y de
fiesta. Es mucho ms que eso.
La eucarista no es simplemente algo individual:
recibir a Jess en el corazn. Es un banquete
comunitario.
La eucarista nos incorpora al cuerpo de Cristo:
los que comemos de un mismo pan, formamos un
solo cuerpo (ICo 10,16-17). Pero este cuerpo es el
cuerpo total de Cristo, la Iglesia. Por esto la eucarista hace la Iglesia, es decir forma el cuerpo de Cristo
que es la Iglesia y es toda la Iglesia la que celebra la
eucarista, presidida por sus pastores.
Aunque todos participan en la eucarista, no
todos de la misma forma: el sacerdote, por tener el
ministerio de cuidar de la Iglesia, preside la eucarista, pues la Iglesia se construye por la eucarista; los
fieles bautizados participan activamente como
miembros de la Iglesia.
La eucarista exige una actitud de amor y de
servicio. Pablo les dice a los cristianos de Corinto
que si hay divisiones entre ellos y no hay mutua
solidaridad, lo que celebran no es la cena del Seor
(ICo 11,20). Por esto mismo la Iglesia primitiva se
negaba a celebrarla en algunas ocasiones (ante Teodosio...). La eucarista supone una actitud de conversin en toda la Iglesia.
La eucarista debe traducirse en la vida cristiana, no se puede compartir la eucarista y no compartir luego en la vida, el pan y los bienes. Contina
siendo un modelo ideal para todos los tiempos, la
Iglesia de Jerusaln que celebraba la fraccin del pan
111

y comparta sus bienes en la comunidad (Hch

2,42-47).
La eucarista debera introducir en la sociedad
un movimiento de solidaridad, de compartir, de justicia, de sana "socializacin" de los bienes como pide
la enseanza de la Iglesia. De este modo la eucarista
ayudara a transfigurar la realidad y a anticipar el
reino, la nueva creacin, la nueva tierra y los nuevos
cielos16.
Eucarista en Amrica Latina
En un continente de hambre y de injusticia, qu
sentido tiene la eucarista?
El pan amasado con la sangre de los pobres (como
en la historia de S. Francisco Solano) no se puede
consagrar a Dios. Tampoco el joven sacerdote Bartolom de las Casas se atrevi a presidir misa mientras
tuviera esclavos a su servicio, y el sermn del dominico Montesinos y la lectura de la Escritura (concretamente Si 34) le abrieron los ojos y llevaron a cambiar de vida y a convertirse en el gran defensor de los
indios.
En Amrica Latina, la eucarista supone un compromiso de todos por cambiar las estructuras injustas, trabajar por hacer desaparecer el hambre y transformar este mundo injusto en un mundo fraterno y
solidario. La eucarista es el gran sacramento de la
solidaridad.
Un ejemplo de esta actitud lo tenemos en las eucaristas de monseor Romero y en su ltima eucarista
16 Ver en el concilio Vaticano II, la constitucin sobre la Iglesia en el mundo
contemporneo 39, y la encclica de Juan Pablo II Sollicitudo re socialis 48.

112

martirial: eran eucaristas profticas, que denunciaban crmenes que se cometan contra el pueblo y
anunciaban el plan de Dios, el reino, que es fraternidad, solidaridad, que los bienes de la creacin se
compartan entre todos, que los pobres sean los primeros invitados al banquete del reino.
Tambin son modelo de eucaristas fraternas y
solidarias las que se tienen en los encuentros de
comunidades eclesiales de base, donde la fiesta, el
compromiso, la oracin, los cantos y los smbolos, las
denuncias y la esperanza en un futuro mejor, expresan bien el sentido profundo de la eucarista para
Amrica Latina hoy y su profunda conexin con el
misterio de la muerte y resurreccin de Jess.
Por esto mismo, algunas eucaristas en presencia
de dictadores y de opresores del pueblo son un contrasentido, si no se convierten en ocasin de una
denuncia proftica. Es casual que el papa Juan
Pablo II se negase a celebrar la eucarista en el
Palacio de la Moneda de Santiago, en su visita a
Chile?
La eucarista no puede ser parcializada por grupos
partidistas, ni es slo para los de un sector social, sino
que es convocacin a todos y debe mover a la conversin de todos hacia el reino. Su fruto debe ser la
realizacin de aquello por lo que Cristo entreg su
vida: una humanidad fraterna y reconciliada, justa,
en la que todos sean servidores de los dems y los
pobres sean los que ocupen el primer lugar en el
banquete. La paz, que nos damos en la eucarista, no
puede ser un mero gesto vaco de contenido: debe
incluir el compromiso por construir un mundo realmente fraterno.
113

Preguntas para los grupos

Por qu va a misa los domingos la gente que
conocemos?
Qu sentido tiene la eucarista para nosotros?
Qu conclusiones sacamos de esta explicacin de la eucarista?
Las primeras eucaristas
Es un testimonio de la Iglesia primitiva, escrito por
un cristiano laico, filsofo y luego mrtir. San Justino, que vivi en Roma hacia el ao 150. Nos narra
cmo los cristianos, en medio de persecuciones, se
reunan los domingos (los no cristianos lo llamaban
el da del sol) para celebrar la eucarista en un clima
de fraternidad y solidaridad:
El da que se llama del sol, se celebra una reunin
de todos los que habitan en las ciudades o en los
campos.
All se leen, en cuanto el tiempo lo permite, las
memorias de los apstoles o los escritos de los
profetas.
Luego, cuando el lector termina, el presidente
(generalmente el obispo), de palabra hace una exhortacin e invitacin a que imitemos estos bellos
ejemplos.
Seguidamente nos levantamos todos a una y elevamos nuestras plegarias: cuando se terminan se
ofrece pan, vino y agua, y el presidente, segn su
inspiracin, eleva igualmente a Dios sus plegarias y
acciones de gracias, y todo el pueblo aclama
diciendo: Amn.
114

Viene a continuacin la distribucin y participacin de los alimentos eucarsticos y su envo, por

medio de los diconos, a los ausentes.
Los que tienen bienes y quieren, cada uno segn su
libre determinacin, dan lo que bien les parece; y lo
recogido se entrega al presidente y l socorre con
ellos a hurfanos y viudas, a los que por enfermedad
o por otra causa estn necesitados, a los que estn en
las crceles, a los forasteros de paso. En una palabra,
l es como el provisor de cuantos se hallan en
necesidad.
Celebramos esta reunin el da del sol, por ser el
da primero, en el cual Dios, transformando las tinieblas y la materia, hizo el mundo y tambin por ser el
da en que Jesucristo, nuestro salvador, resucit de
entre los muertos17.

115

4.
Qu es un sacramento?

Y esto, qu es?
El ao 86 fui invitado por la Universidad Jos
Simen Caas de El Salvador a dictar unos cursos
sobre sacramentos. Al ingresar al pas la polica me
dio permiso para una breve estancia, que tuve que
renovar varias veces. Una de las veces en que fui a
pedir prrroga, fui sometido a un largo interrogatorio sobre mi origen,filiacin,profesin, domicilio y
finalmente sobre mi trabajo en El Salvador:
A qu ha venido usted?, me pregunt uno de
los policas.
A ensear, invitado por la Universidad.
Y qu ensea?
Sacramentos.
Y esto, qu es?, me pregunt sorprendido.
Yo me qued sin respuesta. Cmo explicarle brevemente lo que son los sacramentos? Alfin,despus
de un momento de silencio contest:
Son cosas de la Iglesia catlica.
117

Ah, bueno, dijo l, no s si comprendiendo

mucho lo que yo quera decir.
Es realmente difcil explicar en pocas palabras qu
es un sacramento. Por esto, en contra de lo que suele
hacerse, hemos dejado la explicacin para el final.
Esto es lo que hacen los nios cuando al preguntrseles qu es una cosa dicen: es cuando... Invierno
es cuando hace fro, feriado es cuando jugamos...
Tambin aqu, sacramento es cuando se bautiza, se
celebra la eucarista...
Este ltimo captulo supone los anteriores y es
menos importante de lo que pudiera parecer. Es una
reflexin que slo sirve para profundizar y recapitular lo ya visto. Hemos preferido explicar cada uno de
los sacramentos antes de dar la definicin.
Lo que no es un sacramento
Para muchos, los sacramentos son unas obligaciones que la Iglesia prescribe a sus fieles: hay que
bautizar a los nios, hay que hacer la primera comunin, hay que casarse por la Iglesia... Algunos reciben
los sacramentos porque est mandado, para cumplir
unas leyes y no ser sancionados, para tener todos los
papeles en regla.
Para otros, es un hecho meramente social, tradicional, folklrico, que hay que hacer porque siempre
se ha hecho as. Es una ocasin para hacer fiesta,
para tener padrinos, etc..
Para una gran mayora, los sacramentos tienen un
carcter meramente individual, son "para m solo".
Hay gente que pide misa para una sola intencin y
que no gusta de bautizos comunitarios.
118

Ordinariamente se tiene de los sacramentos una

idea casi mgica: basta con recibir el sacramento,
basta pedir la bendicin, basta que el sacerdote diga
las palabras sagradas, para que se obtengan en
seguida los frutos deseados. Como si el sacramento
fuera una especie de mquina automtica, que una
vez se aprieta el botn, produce la gracia de forma
mecnica.
En fin, para muchos otros, los sacramentos no
tienen que ver nada con la vida: el sacramento pertenece a la esfera de lo sagrado (Dios, la Iglesia, el
templo, el sacerdote...), mientras que la vida discurre
en el mbito de lo profano (familia, trabajo, poltica...). Hay mucha gente que va a misa cada
domingo, pero luego su vida es muy poco cristiana.
Ninguna de estas imgenes de sacramentos es
correcta, aunque algunas de ellas tengan su parte de
verdad y la misma Iglesia haya dado pie a que se
llegase a estas concepciones inexactas o empobrecidas de sacramentos.

119

Un poco de historia
No es posible comprender lo que son los sacramentos sin conocer un poco la historia, no slo de
cada sacramento, sino del mismo concepto y palabra "sacramento".
En la Escritura no se halla la palabra sacramento.
La palabra que se utiliza para expresar lo que nosotros llamamos sacramento es la de misterio. Misterio es el plan amoroso de Dios, escondido durante
siglos (Dn 2,18-19), manifestado en Cristo (Ef 1,9;
Rm 6,25), dado a conocer a los discpulos (Mt 13,11)
y revelado a los pobres y pequeos (Mt 11,25). Este
misterio es el reino de Dios, el plan de salvacin y de
misericordia que se realiza en Cristo y la Iglesia. Esta
palabra griega, misterio, se tradujo luego al latn por
sacramento.
Para la Iglesia primitiva todo era misterio o
sacramento: la escritura, la cruz, la creacin, la Iglesia, la vida cristiana, la eucarista, el amor, la liturgia
o ceremonias de la Iglesia, pues todo simbolizaba y
expresaba el plan de Dios, su misterio de salvacin.
Por esto los obispos de los primeros siglos (llamados padres de la Iglesia) decan que los sacramentos eran muchos. Para san Agustn los sacramentos
son 304. Pero cada vez ms la palabra sacramento se
reserv para ceremonias o ritos de la Iglesia. En esta
poca no se distinguan sacramentos de sacramentales, todos ellos eran smbolos del misterio de Dios
que se nos comunica y nos salva.
A partir del siglo XII, Pedro Lombardo y otros
telogos, comenzaron a hablar de 7 sacramentos
principales, considerando los restantes ritos de la
Iglesia (los sacramentales) como secundarios. El
120

concilio de Trento, del siglo XVI, convocado para

reaccionar contra los protestantes, confirm la doctrina de los 7 sacramentos y dijo que ellos confieren
la gracia de Dios, no simplemente por la disposicin
del sujeto que los recibe, sino en virtud del mismo rito
que la Iglesia celebra. Es decir, los sacramentos son
eficaces, gracias a la obra salvadora de Cristo. Tampoco es decisivo el que el ministro sea indigno, pues
bautice Pedro o bautice Judas, es Cristo siempre en
ltima instancia el que bautiza.
Con el tiempo la palabra sacramento se ha reducido de aquella amplitud que antes tena a los 7
sacramentos. Lo cual es una ventaja pues conocemos
mejor lo que son los sacramentos principales. Pero
tambin es una desventaja, pues hay peligro de perder la conexin entre sacramentos y sacramentales, y
sobre todo la conexin de los sacramentos con la
Iglesia, con Cristo y con toda la obra de salvacin,
con el reino de Dios.
Por esto, en nuestros das, y sobre todo en torno al
concilio Vaticano II, la nocin de sacramento se ha
vuelto a enriquecer, y se vuelve a hablar de Cristo
como sacramento original, de la Iglesia como
sacramento primordial de la que derivan los dems
sacramentos, etc. Este es el lenguaje que nosotros
hemos empleado al hablar de los smbolos de Dios y/
de la Iglesia.

Tres definiciones de sacramento

Podemos afirmar, simplificando un poco, que
existen como tres definiciones de sacramentos, que
corresponden respectivamente a tres pocas y situa121

ciones diferentes de la Iglesia. Cada definicin

acepta la anterior y la completa, enriquecindola con
nuevos elementos.
1. Sacramentos
son instrumentos eficaces de gracia
Esta es la definicin clsica: la Iglesia es como el
depsito de la gracia y los sacramentos son los canales a travs de los cuales esta gracia llega a nosotros.
Cristo es el que con su pasin adquiri la gracia, y la
Iglesia es la depositara de este tesoro, que es administrado por sus ministros, los sacerdotes.
Esta definicin es clara y popular, explica bien la
eficacia de los sacramentos, relacionndolos con
Cristo, pero tiene el peligro de ser un poco individualista y casi mecnica: cada uno acude a la Iglesia,
como a un mercado, a pedir la gracia que desea y la
Iglesia le administra la gracia del sacramento.
Fcilmente degenera en una visin demasiado
pasiva y casi mgica de sacramento. Se ha perdido
toda la rica dimensin eclesial y simblica que el
sacramento posee. Para recuperarla a veces se dice
que los sacramentos son seales o signos eficaces de
gracia.
2. Sacramentos son momentos importantes de la
Iglesia sacramento
Esta visin de sacramento surge en torno al Vaticano II, es ms moderna. Recupera la idea de la
Iglesia primitiva segn la cual Cristo y la Iglesia son
el sacramento fundamental, y entiende los sacramentos como momentos importantes de la vida de la
122

Iglesia, como celebraciones eclesiales. Se acenta la

dimensin eclesial.
As el bautismo introduce a un nuevo miembro en
la Iglesia. La confirmacin lo hace participar del
espritu de Pentecosts. La reconciliacin reconcilia
al pecador con la Iglesia, el matrimonio forma una
nueva clula de la Iglesia. El orden destina a una
misin eclesial. La uncin ayuda a un miembro
doliente de la Iglesia. La eucarista es el centro de la
Iglesia, realiza la comunin con Cristo y con la
comunidad eclesial.
Esta visin es mucho ms rica que la anterior, ms
comunitaria y eclesial, concibe los sacramentos
como oracin eclesial, como invocacin al Espritu,
realizada a travs de gestos simblicos. Aparece
mucho ms claro el aspecto no slo comunitario sino
tambin el personal del sacramento (la fe, preparacin y disposicin del sujeto), pero tal vez tenga el
riesgo de encerrarse puramente en lo eclesial.
3. Sacramentos son smbolos profticos del reino,
celebrados en la Iglesia
Esta definicin ha surgido ms en Amrica Latina,
en contacto con las comunidades de base y los sectores populares comprometidos en la liberacin.
Aade a las anteriores la dimensin del reino. Los
sacramentos son un smbolo que anuncia el reino, lo
anticipa profticamente, denuncia todo lo contrario
al reino que hay en nuestra historia. Insiste en el
compromiso de cada sacramento: el bautismo hace
pasar de la muerte a la vida, la confirmacin da
gracia para realizar el derecho y la justicia con los
pobres en nuestro mundo, la reconciliacin se orienta
123

a quitar el pecado del mundo, el matrimonio debe ir

realizando la nueva humanidad, el ministerio destina
a practicar la misericordia con los pobres, la uncin
compromete a trabajar por la salud, la eucarista
convoca a vivir la solidaridad.
Esta definicin, que presupone las anteriores, abre
a la perspectiva del reino de Dios, que es mayor que
la misma Iglesia y que es la meta final de toda la obra
de Dios, de la vida de Jess, el misterio ltimo.
Esta definicin, que es la que hemos ido explicando nosotros al hablar de cada sacramento, tendra
el riesgo, si se entendiera mal, de acentuar ms la
parte humana que el don de Dios. Se debe entender
en el sentido de que el sacramento es don de Dios que
llama a realizar esta tarea en la vida. Presupone que
el sacramento brota de la pasin y resurreccin de
Jess, que es un momento importante en la vida
eclesial, pero abre la perspectiva del reino.
Las tres definiciones se completan. Ya santo
Toms, gran telogo de la Iglesia medieval, deca
que el sacramento es un signo que recuerda la pasin
de Jess, que actualiza su gracia en la Iglesia, y que
anticipa el reino de Dios.
A modo de conclusin
Hemos visto que los smbolos forman parte del
patrimonio cultural y religioso de la humanidad (el
bosque de los smbolos), que a travs de ellos se
accede a Dios (smbolos de Dios), y que son centrales
en la Iglesia (smbolos de la Iglesia).
Los smbolos de la Iglesia (sacramentales y
sacramentos) siempre dicen relacin a Cristo, a su
124

muerte y resurreccin, y por esto son eficaces. Esto es

lo que la primera definicin destaca muy bien.
Pero son smbolos de la Iglesia, celebraciones
eclesiales. Esto es lo que la segunda definicin seala
con mucho acierto.
Y anticipan profticamente el reino de Dios. Esto
es lo que la tercera definicin afirma.
Son, pues, don de Dios y tarea humana; oracin de
la Iglesia y compromiso; son personales y comunitarios; recuerdan la vida de Cristo y anticipan el reino
futuro; son eficaces pero no mgicos; requieren un
ministro de la Iglesia, pero exigen tambin la disposicin recta del sujeto que los recibe; parten de la
realidad material de este mundo (pan, vino, agua,
aceite...) pero esta realidad queda transfigurada por
el Espritu; los principales son los 7 sacramentos,
pero ni los 7 son de igual dignidad, ni se suprimen los
sacramentales; son necesarios para la salvacin, pero
en realidad seremos juzgados por nuestra solidaridad
para con los pobres; prolongan los gestos de Jess en
su vida para con los pobres y enfermos, pero se
orientan al reino; se hallan prefigurados en Israel y en
otras religiones no cristianas, pero slo alcanzan su
plenitud en Cristo y la Iglesia; se relacionan con la
vida de Jess, pero slo alcanzan su pleno sentido
despus de su resurreccin y de la venida del Espritu; son fiesta y compromiso; son algo social, pero no
meramente social, sino eclesial. En fin, son un misterio tan profundo, que es difcil expresarlo en una
definicin y con pocas palabras. Hay que vivirlo para
comprenderlo. o son una simple teora, sino una
praxis de la Iglesia. Por esto muchos cristianos sencillos los comprenden sin saberlos definir.
125

Cmo poda yo decirle al polica salvadoreo, en

pocas palabras lo que es un sacramento...?
Preguntas para los grupos
Qu imagen de sacramento se nos ocurre
para poder comunicar a los dems lo que es un
sacramento?
Qu fruto hemos sacado de toda esta larga
explicacin sobre el mundo de los sacramentos?
Qu consecuencias podemos sacar para nuestra vida cristiana y para la transformacin de nuestra
sociedad?

Cristo siempre presente

"Lo que era visible en Cristo, ha sido trasladado a
los sacramentos de la Iglesia"1.
"Cristo est siempre presente en su Iglesia, sobre
todo en sus acciones litrgicas"2.
"El Espritu
ha decidido
administrar
el octavo sacramento:
la voz del pueblo!"3.

1 SAN LEN MAGNO, papa del siglo IV.

2 VATICANO II, Constitucin sobre la liturgia 7.
3 CASALDALIGA Pedro, obispo de Brasil.

126

127

Bibliografa

BETTO Fray, Comunidad de fe, catecismo popular,

Sao Paulo, 1989.
BOFF Leonardo, Los sacramentos de la vida y la vida
de los sacramentos, Indo-American Press service,
Bogot, 1985.
CODINA Vctor, Presupuestos teolgicos para una
pastoral sacramental, en AUTORES VARIOS, Los
sacramentos hoy, Madrid, 1983: Los sacramentos
en la teologa de la liberacin, en ELLACURIASOBRINO, Conceptosfundamentales de la teologa
de la liberacin.
FLORISTAN Casiano, Los sacramentos, signos de
liberacin, San Antonio, Texas, 1975.
FOUREZ G, Sacramentos y vida del hombre, Santander, 1983.
INSTITUTO DE TEOLOGA Y CIENCIAS
RELIGIOSAS DE PORTO ALEGRE (Brasil), Los
sacramentos, formacin permanente, Bogot,
1987. _
LONDOO Alejandro, Dinmicas y pastoral sacramental, Bogot, 1988.
TABORDA F., Sacramentos, praxis yfiesta,Madrid,
1987.
129

ndice

Prlogo
1. EL BOSQUE DE LOS SMBOLOS
Hechos de vida
Multitud de smbolos
Qu es un smbolo?
Cmo interpretar los smbolos
Preguntas para los grupos
El sacramento del pan
2. GRANDES SMBOLOS DE DIOS
Cuento oriental: El huevo
Cristo, sacramento del Padre
La Iglesia, sacramento de salvacin
El guila real
Preguntas para los grupos
El Pobre, sacramento de Cristo:
Un cuento de Navidad
Preguntas para los grupos
El rostro de cada hombre es el rostro de Cristo
3. SMBOLOS DE LA IGLESIA
Smbolos populares: los sacramentales
La fiesta de Santa Vera Cruz

5
7
7
8
14
15
17
17
21
21
22
24
26
27
28
32
33
35
35
35

Preguntas para los grupos

Rito de la bendicin del agua
Y con tu espritu
Lectura de la palabra de Dios
Los smbolos de los momentos importantes
de la vida: Sacramentos
Una graduacin
Momentos ms importantes de la vida
Preguntas para los grupos
La Iglesia es sacramento de Cristo
Los siete sacramentos

41
41
42
42

Bautismo
El gimnasio
Los smbolos del bautismo
Qu es pues ser bautizado?
Otros smbolos del bautismo son:
Un poco de historia
Algunos problemas pastorales
Preguntas para los grupos
Proclamacin de la fe bautismal

48
48
49
51
52
52
54
56
56

Confirmacin
Cese la represin!
El simbolismo de la confirmacin
Confirmacin e iniciacin cristiana
El don del Espritu en Amrica Latina
Preguntas para los grupos
El viento del Espritu en accin

58
58
59
61
64
65
65

Penitencia o reconciliacin
Una confesin postuma
Pecado y perdn
Una larga evolucin histrica
Algunas cuestiones pastorales
Pecado y conversin en Amrica Latina
Preguntas para los grupos
El plato en la mesa

66
66
67
70
72
74
76
76

43
43
44
47
47
48

Matrimonio
Telenovelas
El matrimonio, un hecho social y religioso
El Nuevo Testamento y la Iglesia
Algunas consecuencias
Matrimonio y familia en Amrica Latina
Preguntas para los grupos
Liturgia del matrimonio
Orden Sagrado
Una vocacin
Un poco de historia
Los servicios de la comunidad
Algunas cuestiones sobre el sacramento
del orden
Llamados a dar la vida por el pueblo
Texto para leer y meditar
Uncin de los enfermos
No se quiere morir
Sacramento de muerte o de vida?
Salud y enfermedad
La Iglesia y los enfermos
Podemos comentar algunos elementos de
este texto:
Algunas cuestiones prcticas
Uncin de los enfermos en Amrica Latina
Preguntas para los grupos
Trabajar por la salud del pueblo
Eucarista
Pan sangrando
El sacramento del compartir
Las comidas de Jess
Un poco de historia
Algunas consecuencias
Eucarista en Amrica Latina
Preguntas para los grupos

Las primeras eucaristas

,QUE ES UN SACRAMENTO?
Y esto, qu es?
Lo que no es un sacramento
Un poco de historia
Tres definiciones de sacramento
Sacramentos son instrumentos eficaces
de gracia
Sacramentos son momentos importantes
de la Iglesia sacramento
Sacramentos son smbolos profticos
del reino, celebrados en la Iglesia
A modo de conclusin
Preguntas para los grupos
Cristo siempre presente
Bibliografa

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