Introduccin

En Europa junto a la secularizacin de la poltica hubo una secularizacin

del pensamiento. La revolucin cientfica del siglo XVII sent las bases de
una visin del mundo que no dependa de las asunciones y categoras
cristianas. Al liberarse de la teologa, los filsofos descubrieron nuevos
aliados en laciencia y las matemticas. Para pensadores como Francis Bacon
y el filsofo francs Ren Descartes, el destino del alma era menos
importante que el funcionamiento del mundo natural, y aunque Bacon era
empirista y Descartes un racionalista, ambos crean que el poder de la razn
humana, utilizado correctamente, se impona a la autoridad.
A partir de los estados feudales de la edad media, las regiones de Europa
emergieron como naciones poderosas y centralizadas. Francia obtuvo la
supremaca tras su triunfo sobre Inglaterra en la guerra de los Treinta Aos
en 1648. Gracias a los esfuerzos del cardenal Richelieu, Francia se convirti
en la potencia mundial dominante.
Durante el siglo XVII, Espaa acus la recesin general europea a la vez que
se enfrentaba a una crisis nacional, y a partir de 1620 perdi gran parte
delcontrol econmico y comercial de su Imperio. Disminuy el contacto
con Amrica, continente sobre el que cada vez era menor su autoridad e
influencia. La guerra de los Treinta Aos (1618-1648) y
otros conflictos agotaron las arcas del Estado, y las hambrunas y
la escasez de recursosesenciales acabaron por llevar a
la Monarqua Hispnica a la crisis. Por este motivo, Espaa perdi la mayor
parte de sus riquezas y se vio obligada a reducir el contacto con las
colonias. Este hecho propicio que en el siglo XVII, Amrica se convirtiera en
un foco de rivalidad para las potencias europeas.
La poblacin de Amrica aument de forma espectacular en el siglo XVIII. Se
increment enormemente la produccin agrcola y minera y se fundaron
nuevas ciudades. Los espaoles crearon asentamientos y misiones en las
actuales California, Arizona, Nuevo Mxico y Texas. Creci
la exportacin deproductos y metales. Se vendan pieles
de animales, azcar, tabaco, cacao, algodn e ndigo, un producto empleado
para tintes. Ms importante an fue el aumento de la produccin de oro y
plata.
Las colonias de Amrica suministraban a Espaa importantes cantidades de
oro y plata extrada de minas en las que trabajaba mano de obra forzosa.
Junto con la agricultura, era la explotacin minera la que sustentaba el
Imperio espaol en Amrica. Las minas de plata ms famosas se
encontraban en Zacatecas y Potos (en la actualidad pertenecientes
respectivamente a Mxico y Bolivia). All, los nativos trabajaban en las
minas bajo duras condiciones y sometidos a un sistema de trabajos
forzados.

Los metales preciosos (oro y principalmente plata) representaron una

revolucin en la economa europea. La banca prosper, el comercio se
expandi y los precios se dispararon. Espaa, sin embargo, no era ms que
un lugar de trnsito para estas riquezas. El gobierno destinaba grandes
cantidades a financiar las costosas guerras, las campaas contra los
herejes, los lujos de los monarcas y los nobles, y los gastos administrativos
de todo el Imperio. Adems, la recesin europea que se inici en la dcada
de 1620 afect a Espaa especialmente.
OBJETIVOS
Dentro de los objetivos que seala Ruggiero Romano en su obra Coyunturas
opuestas: La crisis del siglo XVII en Europa e Hispanoamricaencontramos
que pretende hacer hincapi en la idea de que una mayor comprensin de
nuestra historia nos permitir pensarnos como una comunidadplural de
americanos, al mismo tiempo unidos y diferentes. Me parece fundamental
su objetivo, pues el lector debe comprender que es necesario que se
reflexione sobre dicha idea, ya que es a partir de esta comprensin de la
historia como podremos evitar los errores cometidos en el pasado. Al leer la
obra me pude percatar de que Hispanoamrica en el siglo XVII tuvo
un desarrollo muy diferente al de Europa, pues mientras ella creca, Europa
se encontraba en una tremenda crisis, la cual no le permita hacer uso de
sus recursos y mucho menos de su titulo de potencia.
A travs de este desarrollo de Amrica o mejor dicho de Hispanoamrica es
como logro opacar el supuesto gran desarrollo de Espaa y de Europa, sin
embargo el mal manejo de los hombres que estn al frente, la subordinacin
de Hispanoamrica a Espaa, entre otros factores, propicia que no se logre
un crecimiento ms avanzado hacia el desarrollo y mucho menos hacia
la competencia con la naciente potencia de Francia e Inglaterra, que por
cierto son las nicas excepciones de Europa que no se ven afectadas por la
crisis.
Aunado con el objetivo anterior se encuentra el deseo de recuperar la
originalidad del mundo americano y su contribucin a la historia universal,
este objetivo se pretende desarrollar por medio del optimismo intelectual,
es decir, a travs de una serie que lleva precisamente el ttulo de Historia
de las Amricas, valindose de la preciosa colaboracin de los estudios de
nuestro pas y del continente. Creo que este objetivo al igual que el primero
y los dems, me parece que es importante, porque en ocasiones mencionar
Amrica, como un continente de contribucin a la historia universal, es
mencionar nicamente Estados Unidos de Amrica. Y en la obra de Romano,
nos podemos dar cuenta que la contribucin no solamente es realizada por
Estados Unidos de Amrica, sino que en su interior se encuentran pases
como Paraguay, Chile, Brasil y por supuesto Mxico. En general me parece
que este objetivo en la obra de Romano esta alcanzada, ya que sera
demasiado precario no darse cuenta de que la obra encierra en su interior
una historia verdaderamente de Amrica.

Relacionar los hechos presentados en mbitos geogrficos diferentes en

cuanto a poblacin y produccin agrcola, monedas, precios, metales
preciosos y comercio. Y encontrar el hilo de este laberinto, pues no
siempre la investigacin se tiene que seguir en lnea recta. Es cierto que
la investigacin tiene que ser de sube y baja, pues por medio de esta
representacin nos podemos percatar de que los hombres y su historia por
ende, tiende a subir y a bajar para hacer una vida y una historia plural y
variada. El objetivo de Romano es pues demostrar que en lugares
diferentes, con hombres diferentes, costumbres y desarrollo igual de
diferentes, se puede buscar y encontrar ese laso que los une a travs del
tiempo y de las distancias.
Aunado con este objetivo encontramos que Romano ha demostrado, que en
un principio se planteo como objetivo, que Amrica presento seales de
coyuntura inversa con relacin a Europa. Este objetivo es verdaderamente
esencial para comprender el porque de nuestra situacin actual y para
respondernos que existe una gran diversidad de desarrollo, gracias a que los
mismos procesos histricos no son manejados de la misma manera, ni en
los mismos tiempos, porque lamentablemente o afortunadamente
la geografa, la hidrologa, la ideologa y la vida en las distintas partes del
mundo no son las mismas.
Estos son pues los objetivos que nos seala Ruggiero Romano, y que
debemos de tener presente a la hora de analizar la hiptesis, las
conclusiones y las aportaciones, para una mejor compresin de la obra.
HIPTESIS
Dentro de las hiptesis que maneja Ruggiero Romano encontramos que en
primer lugar se hace un planteamiento dentro de la obra que nos adentra a
la reflexin y a la comprensin del verdadero problema que Romano trata de
plantear, y por ende a dichas hiptesis. Una de las hiptesis fundamentales
dentro de dicha obra es la pregunta que plantea la entrada a la crisis, ya
que es por medio de este planteamiento de la hiptesis en forma de
pregunta, como nos podemos dar cuenta de que lo fundamental en la obra
es la crisis que se vivi en el siglo XVII en Hispanoamrica y en Europa, y el
tipo de coyuntura que ambas tuvieron.
Continuando con el tema de las crisis en el siglo XVII, ms especficamente
de la crisis que afecto Europa principalmente y que le quito su podero, nos
encontramos con otro planteamiento de hiptesis, pues Ruggiero Romano
afirma que el clima influye en las cosechas y por lo tanto en la alimentacin,
sobre todo en las sociedades cuya circulacin de materias pesadas, como
los cereales es insuficiente.
Esta hiptesis que le he llamado as porque me parece que de antemano
nos afirma algo que por lo que el autor a ledo lo lleva a afirmar dicha idea,
pero sobre todo por que esa idea se vincula con otra hiptesis de tipo ms
evidente y decisiva para la investigacin. Esa hiptesis se encuentra

plasmada en la pgina treinta de dicha obra de Romano, cuando afirma que

una hambruna producida por una mala cosecha o por el resultado de dos o
tres cosechas mediocres en forma consecutiva debilita a una poblacin y la
hace vulnerable. Y que como ms tarde lo afirma " tanto la epidemia como
la hambruna reducen el nmero de individuos, lo cual repercute en los
trabajos del campo y, por lo tanto aumenta los riesgos de una nueva
hambruna"
Este hecho provoca que al disminuir la poblacin inmediatamente disminuya
la produccin y el consumo. Gracias a que este factor de la disminucin de
la poblacin en Hispanoamrica no se llevo acabo, es como no se entro en
una crisis tan dura, como fue el caso de Europa.
Por el contrario en Amrica la poblacin aumento, gracias por un lado al
mestizaje y por otro a que no se vio tan afectada por las epidemias y las
hambrunas. La hiptesis que sostiene Ruggiero Romano en esta obra es
compartida por el propio Florescano en su obra Precios del maz y crisis
agrcolas en Mxico (1708-1810) en donde nos explica que al existir
cualquier tipo de epidemia, o bien de hambruna, la crisis se hace aun ms
devastadora, ya que no existe alimentos con los cuales combatir dicha
hambruna o bien epidemia. En otro de los casos observamos que al
disminuir los hombres, o bien la poblacin, se ve afectado el sector que
corresponde al comercio y a la produccin, este hecho afecta a la crisis en la
manera que afecta a la propia Europa.
As como Ruggiero Romano sostiene que la crisis en Amrica se vio menos
que en Europa, tambin sostiene como hiptesis que "no existe una causa
determinante de la crisis. " Este punto lo mencion, o mejor dicho la
hiptesis aqu planteada tiene mucha vinculacin con la anterior, pues
aunque la disminucin de la poblacin es muy importante para Ruggiero
Romano no es una causa determinante para que se produzca una crisis en
ninguna de las circunstancias. Simplemente es un factor que contribuye a
que la crisis sea o no en cierto grado ms devastadora en algunos lugares
que en otros.
Ruggiero Romano nos presenta una hiptesis que para el lector y para l es
sin lugar a dudas muy importante, tanto que Romano la ha titulado
"hiptesis amenorrea. " Esta hiptesis se basa en el hecho de que existe
una obstaculizacin, es decir que por medio de esta obstaculizacin que se
ha observado a travs de la presencia de hambrunas, que existe otro factor
llamado estrs que en determinado momento de la crisis va a afectar a que
se prolongue aun ms tiempo de lo debido. Esta nueva variante del estrs ,
"derivado de la conquista , de la destruccin de la familia, del miedo, de los
cambios introducidos en las normas y el nivel de vida, haya introducido
tambin las amenorreas. "
Ahora bien para confirmar las hiptesis antes planteadas Romano plantea
una ms, el hecho de la crisis de 1619-1622 no es ms que la hora de la

verdad durante la cual estallan todas las contradicciones y debilidades que

se haban acumulado durante ms de treinta aos.
Ruggiero Romano tiene mucha razn al hacer nfasis de esta hiptesis, pues
durante este periodo estalla lo que ya se haba acumulado, con esto quiero
hacer compatible la idea que se nos presenta en dicha obra analizada, pues
me parece verdaderamente fundamental recorrer el pasado de Europa y si
es posible el de Amrica para darnos cuenta de su verdadera situacin
antes de tan mencionada crisis. Y por medio de este recorrido comprender
de que manera influyeron otros factores para la realizacin de la crisis, y lo
que se aun ms importante para determinar la manera del porque de su
afectacin ms grande en Europa que en Amrica.Estas son algunas de las
hiptesis que Ruggiero Romano nos plantea a lo largo de su obra, de
antemano comprendo que existen otras ms pero las ms importantes, creo
yo, ya las rescate, pues por medio de dichos planteamientos nos podremos
dar cuenta del sentido esencial de la obra.
CMO MANEJA EL AUTOR EL TIEMPO Y EL ESPACIO?
Ruggiero Romano es un autor que tiene claro sus objetivos y sus hiptesis,
por lo que se refiere al manejo del tiempo y el espacio encontr lo siguiente:
"El problema de la fecha es muy importante, no para ganar unos aos ms
de prosperidad o para demostrar ante algunos colegas que tenemos la
razn, sino para destacar los primeros sntomas reveladores del malestar
general" Estas son palabras del propio Romano en donde nos demuestra
una vez ms que puede y debe manejar las fechas conforme a dichos
objetivos. No por querer quedar bien ante sus lectores, ni por tratar de
conseguir a toda costa la comprobacin de sus hiptesis, sino por que sabe
como manejar el tiempo y las fechas de acuerdo a lo estudiado y lo
aprendido durante su carrera.
La fecha general que nos presenta en la obra Coyunturas opuestas: La crisis
del siglo XVII en Europa e Hispanoamrica es de 1619 a 1622, y no la
generalmente admitida que va de 1640-1650. Para ello nos da sus
argumentos de el porque de este desacuerdo con la fecha admitida, y para
ello se basa en dos consideraciones. La primera es una cuestin de puntos
de vista ya que alrededor de 1640-1650, slo se presentaron ciertos
fenmenos en los cuales se observ un cambio neto de tendencia, esto no
significa gran cosa. Nosotros como lectores podemos ver con gran
satisfaccin el manejo y elconocimiento que Ruggiero tiene hacia los
periodos, pues otra de su justificacin para rechazar la fecha dada es que en
los periodos de larga duracin, no es la curva de la cresta a la que se le
tiene que poner ms nfasis, sino al inicio de la misma, ya que por medio de
esos factores es como el lector se puede dar cuenta de lo que
verdaderamente significa para un pas e inclusive para una gran potencia
como lo era Europa.

El segundo argumento, o bien la segunda consideracin, se basa en el

hecho de que si se escoge la fecha de 1640-1650, se corta toda posibilidad
de indicar el origen, la causa, las causas de esta crisis. Y si se toma la fecha
que va de 1619-1622, va a permitir una cierta explicacin de conjunto que
Romano la articul de la siguiente manera:
a. El conjunto Europa del siglo XVI se caracteriz por un crecimiento
econmico general, producto sobre todo de la expansin agrcola, ya
que esta permiti el impulso comercial e industrial y sostuvo su largo
desarrollo
b. A partir del ltimo decenio del siglo XVI empieza a faltar ese soporte
agrcola en el sector comercial e industrial, mismos que se
mantendran todava durante decenios, pero que perderan toda
su fuerza de aceleracin despus de 1620.
Estos puntos son la clara justificacin de Romano para tomar en cuenta la
fecha de 1619-1622, ya que como podemos observar ms arriba, es en este
periodo donde aparecen fenmenos con toda claridad, un ejemplo de ello es
la crisis estructural de la agricultura a partir de fines del siglo XVI sobre la
cual se insertan las crisis cortas. En esta justificacin sobre las fechas existe
una comprobacin de la hiptesis planteada por l mismo autor, en donde
se afirma que la crisis de l siglo XVII no es ms que la hora de la verdad
durante la cual estallan todas las contradicciones acumuladas.
En lo que se refiere a la situacin geogrfica, o al espacio, se podra decir
que la crisis no se dio de la misma intensidad en toda Europa, ya que
existen dos pases, Inglaterra y Holanda, que de manera diferente, por
supuesto, logran defenderse de la crisis e incluso sobre ponerse a ella. El
resto del continente a pesar de los contrastes que existen entre un pas y
otro no escapa de los destrozos de este inmenso cicln. Y por supuesto
tambin se maneja Amrica con sus diferentes pases, tales como Mxico,
Brasil, Paraguay entre otros.
HISTORIA ECONMICA
Dentro de la obra de Ruggiero Romano, se habla de lo poltico en los
diferentes ligares a los cuales abarco la crisis, ya sea en Europa o en
Amrica. l autor solamente se evoca a lo econmico, lo poltico lo ha
dejado de lado, pues nunca menciona como afecto la crisis del siglo XVII en
los diferentes lugares de Europa, o bien de Amrica.
Los dos principales componentes de la poca preindustrial, y por ende de la
economa, son la poblacin y los bienes disponibles, en particular por no
decir, los agrcolas. Si la poblacin aumenta y rebasa los recursos
alimenticios, hay crisis. l autor sabe muy bien que habra que tomar en
cuenta otros factores tales como el biolgico, poltico, administrativos,
de higiene etc.

En cuanto a la poblacin, quisiera que se indicara un elemento decisivo:

un clculo burdo, a travs del cual se nos indica las cifras para Europa. El
dbil crecimiento del siglo XVII den la transicin de 1600 a 1700 aparece en
forma clara, con ms razn si se considera que una gran parte de ese 9% de
crecimiento se concentr en Inglaterra, en los pases bajos en Flandes
Meridional y en los pases escandinavos.
En general el autor toma a la Historia Econmica, como una posibilidad
de interpretacin de los efectos de la crisis, ya que por medio de sus
diferentesteoras es como se llega a interpretar de una manera clara los
hechos que se presentan el dicha crisis. Gracias a los trminos y a la
ideologa de autores anteriores al mismo Ruggiero, que han estado
sumergidos en la materia de historia econmica es como nos podemos dar
cuenta de lo que el autor pretende y aporta en dicha obra.
BIBLIOGRAFA
La bibliografa sobre la que se sustenta dicha obra de Ruggiero Romano es
principalmente la bibliografa, ya que en la realizacin de su obra consulto
maestro de la historia econmica, tal es el caso de Enrique Florescano,
Ernest Labrousse , Esrl J. Hamilton, entre otros.
La manera en como esta bibliografa influy en la realizacin de la obra se
puede comprobar por la misma valides de dicha obra. Ejemplo de ello es J.
I.Israel quien demostr la resistencia de la economa mexicana en diferentes
niveles e insisti en los aspectos polticos de la crisis. Ya en 1981, Herbert
Klein y John demostraron por lo menos dos puntos bsicos, la actividad
minera mexicana durante el siglo XVII, la cual se mantuvo en niveles
superiores a los mximos alcanzados durante el siglo XVI. Y como podemos
observar es a travs de esta bibliografa como podemos darnos cuenta de
que en realidad existe coherencia entre lo estudiado y lo planteado por
autores estudiosos de la misma materia, adems de enriquecer por medio
de estas obras esta investigacin que en s misma encierra una
inmensa informacin.
Ms tarde nos menciona el propio Romano que tambin tom bases
del libro de Woodrow Borah, New Spain s Century of Depresin, cuya tesis
est expuesta en forma clara desde la introduccin "Indicare de que forma,
desde 1570 hasta un siglo ms tarde, la Nueva Espaa padeci una
economa contrada " Los argumentos que expone Woodrow Borah son
numerosos y aunque no se apoye en una documentacin irreprochable, son
hasta cierto punto convincentes. Para el caso de Mxico quiere decir
esencialmente, la depresin, la disminucin de la produccin agrcola total
ocasionada por la rpida e indiscutible disminucin de la poblacin indgena.
Otro autor que es destacado por Romano es Kubler, pues as destaca la
suspensin de la construccin , o de las construcciones religiosas de Mxico
hacia finales del siglo XVI basndose en los excelentes trabajos de del
mismo Kubler.

Adems de las obras bibliogrficas que se mencionaron anteriormente, y

que en determinado momento sostuvieron la investigacin de Romano,
encontramos que tambin utiliza grficas o bien representaciones de
curvas, que le permiten verificar los resultados obtenidos a travs de las
lecturas realizadas. Equivalentemente, por medio de las representaciones
grficas nosotros como lectores nos podemos dar cuenta de la existencia de
la coyuntura, que existe entre Europa y Amrica, pues en ocasiones no es la
misma desercin demogrfica en Europa como en Amrica. Adems de que
en Europa no existan los mismos precios que en Amrica, o bien los ndices
de productos no eran los mismos para los dos continentes.
Como conclusin podemos ver que gracias a la inmensa bibliografa que
utiliza Ruggiero Romano, es como nos podemos dar cuenta de la
innumerable informacin que existe al respecto, y que en determinado
momento nos ayuda a nosotros como lectores a tener una mejor visin de la
historia econmica y poder tener ms claros los objetivos que persigue el
autor.
CONCLUSIONES
La obra Coyunturas opuestas: La crisis del siglo XVII en Europa e
Hispanoamrica
encierra en su interior una historia econmica un tanto complicada para el
lector que no esta muy adentrado en el tema pero tambin, su obra,
representa un aporte significativo a dicha rama de la historia. Ruggiero
Romano es un autor que tiene muy claro su objeto de estudio, pero que
tambin, pretender terminar su obra sin concluir. Dicha afirmacin anterior
la incluyo en este trabajo porque en la obra antes mencionada de Ruggiero,
no incluye conclusiones, esto con la argumentacin de que en su obra ese
termino no se encuentra, o mejor dicho no encaja en su obra.
Pero si podramos determinar algunas conclusiones seran las siguientes:
En primer lugar como ya hemos visto a lo largo de este trabajo, Ruggiero
Romano siempre tiene la idea, inclusive la hiptesis, de que la crisis del XVII
"se consum sobre una mayor concentracin del poder econmico y sobre
una insuficiente recomposicin de los vnculos, fuertemente relajados entre
Estado y sociedad." Esto se ve reflejado a lo largo de la obra, ya que hemos
visto que se dio con mayor intensidad en Europa que en Amrica, esto tal
vez por diversos factores entre ellos: que en Europa exista una mayor
concentracin de recursos y por ende de dinero. Amrica a pesar de ser un
continente que posea enorme cantidad de recursos, estaba sometida a la
decisin de Espaa, sin embargo Europa con sus recursos econmicos y con
su ttulo de "potencia", antes de la crisis del siglo XVII, poda disponer de
sus recursos naturales, humanos y econmicos como mejor le hubiere
parecido. Adems de que al explotar la crisis del siglo XVII, se ve en su
interior un enorme conjunto de acontecimientos que esperaban el momento

ideal para explotar y consumarse, afecto as la economa de casi toda

Europa.
Aunado con la crisis, los factores antes mencionados, y dems hechos que
dieron como resultado que una enorme crisis afectara a la Europa fuerte y
rica, encontramos que aunque la peste y las hambrunas, son factores para
agilizar dicha crisis, no se puede decir que son el inicio de las mismas. Por
dicha razn Ruggiero Romano nos aclara, y as propone otra conclusin, que
las pestes "no son el origen de la crisis del siglo XVII, pero me parece
fundamental que no est a discusin que s constituye un sntoma de las
dificultades demogrficas y que algo tiene que ver con la crisis de la
agricultura."
Por otra parte las condiciones generales de la economa influyen
indirectamente, en la demografa, as por ejemplo la crisis econmica
condujo a que la gente se casara a edades ms avanzadas, lo que
naturalmente se tradujo en una disminucin de los nacimientos. Este factor
de una u otra forma influye en la disminucin de la poblacin y repercute en
la expansin de la crisis que en determinado momento y espacio llega a
afectar a una potencia como lo fue Europa. Claro esta que no toda porque
existen sus excepciones, Inglaterra y Holanda forman el ejemplo perfecto.
"El siglo XVI estuvo marcado dentro del conjunto europeo, por un desarrollo
econmico general producto de la expansin agrcola que permiti el
impulso comercial e industrial que sostuvo su prolongado desarrollo." Esta
conclusin es resultado de una investigacin, que se plasma en la obra de
Ruggiero Romano, adems de ser comprobada a lo largo de la obra,
encontramos que ms tarde los sectores comerciales e industriales
empezaron a carecer del apoyo de la agricultura. Se mantendrn todava
durante dos decenios, pero perdern toda su fuerza de aceleracin despus
de 1620.
Con las conclusiones antes mencionadas tenemos que por lo tanto el siglo
XVII se caracteriza por un estancamiento que afecta a la economa en su
conjunto, excepto en Holanda e Inglaterra. Recordemos que anteriormente
en este trabajo ya se haba hecho hincapi a esta conclusin que Romano
manifiesta casi desde el principio de su obra. Y es que en determinado
momento creo que es lo correcto pues a lo largo de la lectura se va notando
que Inglaterra y Holanda no cuenta con el mismo grado de afectacin, ya
sea porque existen factores ms all de lo que se puede registrar o plasmar
en la obra de Romano, o bien porque simplemente los pases son distintos
aun en su textura.
Esto lo podemos comprobar tambin en el caso mismo de las coyunturas
entre Europa y Amrica. Dentro de los dos continentes, ahora conocidos por
todos, surge algo realmente diferente, algo que la mismo historia explica al
ser lugres tan alejados en desarrollo y distancia, pero que sin embargo estos
dos factores anteriores no tiene mucho que ver cuando de la crisis se trata.

En primer lugar Amrica , en lo general sostuvo relaciones diferentes con las

potencias existentes para aquella poca, y en segundo lugar nunca alcanz
a ser cien por ciento autnoma. Adems Europa contaba con una economa
que se vio abrumada por aquella crisis. En cambio en Hispanoamrica
asistimos a un progreso cuantitativo del comercio Europa- Amrica, sobre
todo con la participacin inglesa y holandesa y un retroceso de la Espaola.
Hay que subrayar adems el fortalecimiento bastante considerable de las
relaciones internas en el continente americano, ya que sin que podamos
hablar de la formacin de un mercado interno, lo cierto es que en el
trascurso del siglo XVII se inicia la agregacin de
ciertos mercados regionales.
En resumen evidentemente existe una coyuntura que se ve reflejada en el
desarrollo de ambos lugares, aunque sabemos que la crisis no afecto de la
misma manera a ambos, pues no son ni los mismos motivos, fenmenos, o
bien ni los mismos lugares. De tal forma en Amrica se vivi con menos
intensidad la crisis por que no contaban con el mismo desarrollo, la misma
poblacin, ni los mismos precios.
APORTACIONES
Dentro de las aportaciones que hace el autor, Ruggiero Romano,
encontramos que nos aporta una obra que tiene diversos elementos que se
refieren a la historia econmica, e decir, al crear la obra Coyunturas
opuestas: La crisis del siglo XVII en Europa e Hispanoamrica nos da un
elemento ms para adentrarnos al terreno tan olvidado por los historiadores
actuales y los pasados : la historia econmica.
Por medio de dicha obra nos podemos dar cuenta de que existe un enorme
desconocimiento del tema por esta razn me parece fundamental destacar
que Ruggiero Romano aporta una visin distinta de las crisis. Cuando se
escucha hablar de crisis mundial, inmediatamente se nos viene a la mente,
la idea de que en la mayora de las ocasiones afecta de la misma manera a
unos pases que a otros, sin embargo es a travs de obras como esta como
nosotros como estudiantes de la historia, y como futuros escritores de la
misma nos podemos dar cuenta de que determinado fenmeno no siempre
afecta de la misma manera lugares involucrados en dicho fenmeno.
Tal es el caso de Europa y Amrica, estos dos continentes no sufrieron de la
misma manera la crisis tremenda del siglo XVII, pues los factores que
hicieron ms evidente dicha crisis, no se presentaron con la misma
intensidad en Amrica, por el contrario, mientras en Amrica se vea y viva
un desarrollo descomunal, Europa sufra los golpes de esa crisis, y por ende
el lento crecimiento.
Otro de los aportes de Romano en esta obra es el aporte bibliogrfico que
hace al respecto, pues cuenta con una innumerable lista de fuentes que al ir
realizando la lectura, el lector puede tomar en cuenta si el tema es de su
agrado. Aunado con este aporte bibliogrfico, encontramos que Romano nos

presenta una enorme lista de crticas de diversos autores hacia su obra,

esto permite que el trabajo se vaya enriqueciendo, en la medida de que
constituya, no solamente informacin para el lector, sino aporte que
realmente lo lleve a lograr una verdadera investigacin en el futuro.
Adems el mismo destaca que al leer su obra se ve reflejado el fenmeno
de la aportacin, pues nunca se haba estudiado con la atencin debida, el
problema de las coyunturas opuestas entre Europa y Iberoamrica, y menos
sobre un fenmeno tan polmico como lo es la crisis del XVII.
En conclusin podemos decir que al leer la obra de Ruggiero Romano
nosotros como lectores nos encontramos ante una obra que adems de
inducir a la crtica aporta. Pues en pocas ocasiones se realiza un estudio que
haga alusin al verdadero papel que juega Amrica en la historia. Con este
estudio de Romano se deja a tras aquella idea de que un monopolio tan
importante, como lo es o como lo era Europa antes de la crisis del siglo XVII,
nunca se vea derrotado por fenmenos que bien su dinero y su poder poda
solucionar. Nos encontramos pues ante una obra que aporta demasiado en
el terreno de la historia econmica, aunque no fuera de contradicciones y
aburrimiento por parte del autor, pero cuenta con los requerimientos
necesarios para considerarla una obra digna de consulta.
COYUNTURAS OPUESTAS: LA CRISIS DEL SIGLO XVII EN EUROPA E
HISPANOAMRICA
PROLOGO
Dentro del prlogo Ruggiero Romano nos presenta su obra que lleva por
ttulo Coyunturas opuestas: La crisis del siglo XVII en Europa e
Hispanoamrica, a s mismo nos plante el problema que ms tarde
desarrollar en la obra, es decir " el estudio de la relacin entre la "crisis"
europea y la situacin de Amrica Ibrica durante la misma poca". Este
punto lo podremos constatar ms tarde a lo largo de la lectura que nosotros
vamos realizando, inclusive es un aporte historiogrfico que Romano le hace
a la historiografa en general.
Uno de los antecedente que tiene lugar en este prlogo, y es digno de
mencin, ya sea porque el autor siempre se justifica de lo realizado, o
porque nosotros como estudiosos de la historia, no solamente debemos de
ver alrededor de la obra estudiada, por el contrario debemos de ver ms
all, y si es posible ms lejos mejor. Volviendo al tema principal de este
escrito, Romano tiene como antecedente una larga lista de maestros, que
de una u otra forma lo ayudaron a la realizacin de la presente, tal es el
caso de Fernand Braudel, Ernest Labrouse y Eerl J- Hamilton. Ms tarde es a
partir de las enseanzas realizadas por medio de estos maestros como
Ruggiero llega a la conclusin de que su obra va en contra de las propias
enseanzas de sus maestros, inclusive en el mismo prologo se disculpa por
la ofensa tan grande que hace al contradecirlos. Adems de que tambin
aclara que no se esconde tras la imagen de los mismos.

I EL NMERO DE LOS HOMBRES

Dentro de este primer apartado subraya la importancia que tiene el factor
demogrfico en la historia econmica en general, y en el estudio de las
crisis largas en particular. Como sabemos, por medio de otras obras que
hacen alusin al punto de la demografa, como es el caso de Enrique
Florescano, encontramos que una crisis se ve ms radical cuando los
hombres que existen en el lugar que se llev acabo dicha crisis, se ven
mermados.
Ruggiero Romano nos propone, o dicho de otra manera trata a manera de
fenmeno la epidemia. Se considera que las pestes son causales, casi la
expresin de una voluntad sobrenatural, que castiga as los extravos
humanos. Es decir se busca una razn "humana", terrestre, y se puede, tal
como me lo sugiere Maurice Aymard, que existe un tercer factor ligado a
la dinmica de la enfermedad en s y del virus o del vacil que lo produce.
Por definicin toda enfermedad epidmica nos remite a tres series de
causas: el hombre que es la vctima, y que aprende a defenderse; el medio
fuertemente humanizado, y el virus propiamente dicho. Dicho de esta
forma, lo que se pretende aqu, es tratar de incluir un factor ms en lo que
se refiere a la crisis del siglo XIX, porque por medio de la falta de hombres,
por la misma epidemia, es evidente y hasta cierto punto normal que la
economa disminuya, pues al no existir fuerza de trabajo no habr quien
mueva los medios de produccin, y por lo tanto no existir una economa
buena en pas.
Otro de los elementos que hace alusin Ruggiero Romano, y que tambin lo
incluye Enrique Florescano en su obra Precios del maz y crisis agrcolas en
Mxico (1708-1810), es el factor que afecta a las cosechas y que propicia la
prolongacin de una crisis: el clima. "El clima influye en las cosechas y por
tanto en la alimentacin, sobre todo en las sociedades cuya circulacin de
materias pesadas, como los cereales, es insuficiente", por la misma razn al
no existir cosechas, ya sea por la falta de sol, lluvia, calor en la tierra,
exceso de calor, de lluvias, entre otras cosas, la produccin y el producto se
ven drsticamente afectadas, de tal manera que tanto a los hombres como
a los animales les afecta en su alimentacin y en la vida diaria. Tal es el
caso de Mxico, pues como es bien sabido por todos, en este lugar existi
en la poca colonial una basta produccin minera que le permiti crecer
como pas, aun subordinado a Espaa, exportar, y auto-mantenerse. Al
existir una crisis agrcola inmediatamente escaseaba el producto, lo que no
slo repercuta en los hombres, sino en los animales, pues ya no exista
alimentos con que mantenerlos activos para la produccin y por lo tanto
moran lo que provocaba que la economa de dicho lugar disminuyera, al no
haber fuerza de produccin dentro de las minas.
La disminucin de la poblacin por lo tanto es un factor que afecta a Europa
dentro de la crisis de los crisis del siglo XVII, Por qu la disminucin de
natalidad? Ciertamente Intervienen causas psicolgicas y de orden
socioeconmico que se entremezclan, sobre todo en las sociedades

indgenas, con una estratificacin social insuficiente. Para qu

traer nios al mundo cuando, a juzgar por el presente, el porvenir no
promete nada bueno? Esto es lo que indica de una manera que no puede
ser ms clara en el texto de Jos Gumilla, para observar la esterilidad
voluntaria de las indias. Como podemos observar las indias, que vivieron de
manera drstica la crisis, preferan no traer ms hijos al mundo, esto hasta
cierto punto es normal, a nadie le gusta que su propia sangre sufra las
consecuencias de una poca que en todos los sentidos se torna difcil.
Del mismo modo, la poblacin blanca, a pesar de su crecimiento (ya fuera
en forma natural o por las llegadas sucesivas de la Pennsula Ibrica) no
compensa tampoco los huecos que dej la poblacin aborigen. Frente a la
cada de esta ltima, de la que acabamos de ver la magnitud, qu significa
el hecho de que la poblacin blanca evoluciones entre 1570 y 1646 en la
Nueva Espaa de 63 000 a 125 000 y en el centro de Mxico de 57 000 a
114000?. Igualmente en Per la poblacin blanca de alrededor de 25 000
personas en 1570 a 70 000 en 1650 y en Lima, durante los mismos aos,
pasa de 10 000 a 15000 blancos
Podemos afirmar con toda tranquilidad que aun a tasa diferentes de
desarrollo, la poblacin blanca de Iberoamrica creci, pero este crecimiento
no compens la fuerte contraccin de la poblacin aborigen. Por lo
contrario, hay que pensar que este aumento de la poblacin blanca, que se
traduce en un aumento de todo tipo de presiones sobre la poblacin
indgena, contribuir a hacer descender aun ms el nmero de aborgenes.
La poblacin indgena sigui bajando en Amrica durante el transcurso del
siglo XVII. Hasta cuando? Hasta 1650 y muy probablemente 1630, con
variantes locales, naturalmente. El caso mexicano es ms claro en la
medida en que es el que se ha estudiado ms.
Estas cifras globales sobre las cuales hemos reflexionados a propsito del
conjunto de la poblacin mexicana, por otra parte quedan confirmados con
los movimientos de natalidad de diferentes parroquias mexicanas durante
los ltimos aos; todas ellas reflejan un gran movimiento de alza
acompaado de una extrema regularidad, lo cual me parece muy
importante. Este hecho refleja que la poblacin indgena era la ms pobre, y
por lo tanto al no contar con recursos tanto econmicos como sociales,
encontramos que esta poblacin era atacada con ms frecuencia por las
epidemias que se presentaban. A l disminuir la poblacin, tambin
disminuya la produccin de edificios, el trabajo en el campo y
los servicios que esta poblacin ofreca a los blancos.
"As, despus de un enfrentamiento de la cada, que se puede observar
desde principios del siglo XVII, y una franca recuperacin sucesiva,
asistimos a una cada bastante importante" . Le atribuimos
la responsabilidad a las hambrunas y a las epidemias?, el autor Afirma que
la culpa de la disminucin de la poblacin no se debe atribuir a estos
factores, las hambrunas y las epidemias, por el contrari existe otro factor
que sin lugar a dudas resulta importantsimo: las migraciones, por medio de

estas migraciones es como l lugar de las crisis se va despoblando, ya sea

porque ya no existe un trabajo fijo, o bien porque no se cuenta con las
medidas de higiene correctas, la alimentacin es muy deficiente, las
epidemias se contagian con mayor facilidad en aquel lugar por la falta de
higiene, o ya sea por la falta de aparatos y medicamentos para atender a la
poblacin.
El documento relativo a la degeneracin que acabo de citar me parece que
es fundamental por hecho de que por medio de esta informacin se puede
comprender mejor la intencin de Ruggiero Romano, al realizar la obra.
Adems de que el punto antes mencionado, es un punto de unin, "dado
quemuestra con claridad dos fenmenos: la formacin de un mestizaje por
aculturacin y otro elemento al cual es difcil darle un nombre", ponerle una
etiqueta: se trata de la huida de miles y miles de indios hacia lugares
recnditos, zonas de refugio, para escapar al pago de tributos y en general
a lapresin de los blancos.
As por ejemplo se dio en Lima una epidemia de difteria, pero no
encontramos que haya hecho huella profunda en la curva de los deseos de
la parroquia de San Sebastin. Es muy probable que en esta parroquia de
poblacin mixta, y urbanizada desde haca tiempo, los factores de
inmunizacin desempearan un papel importante. "Durante el siglo XVI
apareci entre la poblacin un desgano vital." Ahora se trata de saber si en
el siglo XVII se manifest una nueva voluntad de vivir y reproducirse,
voluntad que podra haber sido determinada por diversos factores.
En sntesis, me parece que el siglo XVII americano muestra una tendencia
de evolucin demogrfica al alza, en contra posicin a la de Europa que,
salvo algunas excepciones, es de estancamiento o de baja. Esto es un
ejemplo ms de la coyuntura que Romano se la pasa repitiendo y aclarando
en su obra. Por este hecho me parece fundamental aclarar dicho sentido.
II EL MUNDO DE LA PRODUCCIN
En el caso del problema de la crisis del siglo XVII, es sin lugar a dudas un
tanto difcil cuando no se esta involucrado del todo en la materia de la
historia econmica, resulta un tanto agobiado, pues muchos de los trminos
manejados por el autor, y la manera de escribir del mismo reflejan un gran
estudio que muy raras veces nosotros como estudiantes poseemos. Sin
cambio este captulo dedicado a ver la produccin que se llev acabo
durante el periodo del siglo XVII, tanto en Amrica como en Europa, nos da
una impresionante leccin de lo que es realmente el manejo de la
produccin y nos aclara una vez ms que el desarrollo para Amrica no fue
el mismo que PARA Europa dentro del periodo.
Vemos que en casi toda Europa se da el fenmeno de la conversin de
tierras de cultivo en pastizales, salvo el caso de Inglaterra, Frisia, donde se
dan fenmenos inversos., pero tambin observamos cambios que podemos
calificar de positivos, entre ellos la conversin de tierras cerealeras en

tierras destinadas al cultivo de plantas "industriales". Estas modificaciones

se pueden comprobar esencialmente en regiones como Hertz, Erfurt,
Holanda, quedando excluido cualquier otro pas de Europa. Este fenmeno
es interesante pues de hecho nos encontramos ante una especie de
respuesta a la crisis. Incluso los pases donde se presenta la crisis general,
podemos encontrar manifestaciones de cambio, de mejoras, de
innovaciones.
La agricultura del siglo XVII ofrece resultados menos brillantes que el siglo
anterior y el fin del siglo esta marcado por un sensible desplome general.
Habra que hablar ms bien de una falta de aptitud para el crecimiento
nominal, de una incierta de las capacidades productivas. Pero no hay que
seguir con esta lista que parece ser interminable y que afianzara nuestra
conviccin en cuanto a la crisis, misma que por otra parte tambin se
confirma con otro hecho. Todos los historiadores concuerdan en reconocer
que la Europa oriental, a partir del siglo XVIII, vuelve a conocer lo que es
una "segunda servidumbre". Esto por no hablar de Polonia o
de Alemania oriental donde como ya se ha subrayado "despus de la guerra
de treinta aos fue todava ms sometida dado que se impulso la
servidumbre hereditaria" Este factor afecto a los ms pobres, pues adems
de cargar con todos los efectos y fenmenos que la crisis del siglo XVII le
haba dejado, tenan que cargar con el peso de una deuda en donde tenan
que pagar el precio de su libertaddando, u otorgando sus servicios de por
vida. Por esta razn no es raro que en el captulo anterior se nos mencione
que las indias, o las indgenas del siglo XVII, preferan la esterilidad
voluntaria. Esta medida fue adoptada por la falta de recursos para sobrevivir
a la crisis, pero tambin por evitar que sus hijos fueran sometidos a la
voluntad de las personas que mejor podan manejar su situacin ante la
crisis.
Lo que nos queda y que no se puede desmentir es esta sencilla verdad: en
Francia , hasta fines del siglo XVII, el rey, la nobleza y el clero siempre
posean el dominium directum, es decir el derecho de propiedad soberana
sobre todos los bienes del suelo y de ah derivan la jurisdiccin de
diversos impuestosy servicios. Pero las diferencias no deben de ser motivo
para perder de vista el punto fundamental: la acumulacin (feudal no
capitalista, dado que tambin existe una acumulacin feudal) no se realiza
nicamente por el juego de los precios y de la poblacin y de las monedas,
sino por todos esos factores y otros ms, como impuestos, precios de
la tierra y sobre todo, por la renta de la tierras, la productividad del trabajo y
la exaccin feudal.
Sucede esto con Europa? No lo creo. Evidentemente hubo una excepcin:
Inglaterra, donde se notaba desde hacia algn tiempo seales de revolucin
agraria que a partir de mediados del siglo XVII se multiplicaron. cules
fueron estas seales? No slo se afirma progresivamente el sistema de
locacin de las grandes propiedades, sino tambin el aumento del mercado
interior y de hecho de que la agricultura inglesa cumple con su evolucin

aprovechndose en grandes modificaciones de la produccin industrial y

sobre todo integrndose a ellas. Ejemplo de este fenmeno es que a
mediados del siglo XVII se invent en Inglaterra una nueva mquina , "un
telar que permite hacer 1 000 mallas por minuto en lugar de 100 que se
logran trabajando a mano."
Esta mquina fue exportada a Italia, pero se desconoce por completo que
repercusiones tuvo. Lo que s es cierto es que los fabricantes de Miln
lograron que se prohibiera el empleo de una mquina para fabricar medias.
Por el contrario ,en Inglaterra el mecanismo que se estableci respecto de
una mquina se revela complejo e importante. Algunos capitalistas y
comerciantes manufactureros compran mquinas y las alquilan a los
campesinos artesanos. Con base a la tcnica nueva, comienza una fase esta
s verdaderamente capitalista, de desposesin al trabajador de
sus herramientas de trabajo.
Indiscutiblemente la industria textil predomina sobre las dems, como lo
hizo durante la edad Media y como lo har an en la poca de la revolucin
industrial. Ni la industria de los quesos, que era exclusivamente rural y cada
vez ms importante en trminos de exportacin; ni la del libro y su
corolario, la papelera; ni la orfebrera, ni la naciente relojera son durante
los siglos XVI y XVII una amenaza a la preeminencia de los textiles, que es
evidente a pesar de lo deficiente de las estadsticas, tanto en trminos de
empleo como de capital y tanto en el valor de las exportaciones como en el
nmero de empresas. En lo referente a Suiza se puede aplicar la situacin
europea en general: los productos de lujo en los que estamos demasiado
acostumbrados a extraviarlos no son ni pueden ser un motor econmico.
En conclusin se puede afirmar con toda certeza la realidad de la ruptura
geogrfica. El atlas industrial de mediados del siglo XVIII no tiene mucho en
comn con el de 150 aos antes: "El siglo XVIII, Francia, Inglaterra, los
pases Bajos y Suiza estaban en primer lugar como pases industriales."
La industria rural siempre ha existido, al grado que ya en la Edad Media
hay signos importantes de ella, pero no tiene nada que ver con
protoindustrializacin, dado que este se afirma al lado de la fbrica donde
quiera que la industria rural represente una actividad complementaria para
las poblaciones campesinas, la protoindustrializacin lleva a estos mismos
campesinos a considerar la actividad industrial como principal.
La protoindustrializacin trajo consigo enormes consecuencias. En primer
lugar provoc un aumento de la productividad agrcola, por consiguiente,
una transformacin de las relaciones de produccin. Produjo la desaparicin
de los privilegios corporativos; por ltimo al modificar las relaciones
tradicionales entre ciudad y campo, propici la formacin de un sistema de
autocontrol completamente diferente al tradicional. El comercio entre
Espaa y Amrica no se hace slo con barcos de construccin espaola. En
este trfico participan tambin, bajo pabelln espaol, barcos construidos
en otros pases de Europa y tambin en Amrica. En conclusin podemos

decir que el autor maneja el tema de produccin, como aquel que se llev
acabo en Amrica y Europa, y que no en estos dos lugares se llev acabo
con intensidad igual, ni siquiera en la misma Europa como lo hemos visto en
los apartados antes mencionados, por lo tanto el impacto de la crisis del
siglo XVII en Europa, con excepcin de los pases citados, fue brutal.
III METALES PRECIOSOS
El error que se comete a menudo, comienza cuando se quiere extrapolar a
todo Per el movimiento que se observa en Potos. Proceder as significa
olvidar que despus de la cada de la produccin potosina se empezaron a
explotar otras minas, tales como Oruro. Cerro de Camana, Chila, San
Antonioy Laicocota etc. Lo que se acaba de referir no son simples
suposiciones. Una prueba indirecta de este desplazamiento de la produccin
de Potos hacia otros centros es que durante el siglo XVIII las exportaciones
de mulas de Crdoba hacia el Alto Per reflejan los siguientes cambios de
destino.
Pues bien, las mulas representaban junto con los hombres , por supuesto el
"motor" de actividades mineras. Sin mulas no hay plata. Este ejemplo ya lo
he mencionado en pginas anteriores, cuando se menciona que las crisis
afectan no slo a los hombres, sino a los animales y la propia produccin.
Cuando Mxico vivi una tremenda crisis en la poca colonia, se vio
afectada su economa no slo por el simple hecho de la baja produccin de
maz o de productos agrcolas, sino tambin la baja del metal ms
abundante en aquella poca: la plata. Este hecho sucedi por la disminucin
de negros, y por la baja produccin de los animales, al haber una baja del
producto primordial para la alimentacin de los animales se ve gravemente
afectada la produccin de animales y el rendimiento de los mismos.
En general en "Europa, del siglo XVII muestran sntomas innegables de
desmonetarizacin. En todas partes, en distintos niveles, observamos el
retorno bastante marcado hacia formas de economa natural." El fenmeno
es claro en todo el mbito europeo y podemos seguirlo con detalle en los
diferentes pases. Lo que se ha visto hasta aqu compete a las exportaciones
de metales preciosos hacia Europa, ms no a la produccin de esos metales
hacia Amrica. As pues, es preciso preguntarnos, primero , si existe alguna
coincidencia entre metales producidos y metales exportados.
Evidentemente, existe una diferencia, mnima si se quiere, pero diferencia al
fin . Siempre ha insistido en el carcter "natural" y no "monetario" de la
economa de la Amrica ibrica, pero nunca he negado que existiera una
reserva metlica que se usaba para llevar a cabo algunas grandes
transacciones y para atesorar.
A esto es precisos aadir la enorme utilizacin de metales preciosos para la
orfebrera, fenmeno al que no siempre se le ha presentado la atencin que
merece. Por lo tanto, hay, debe haber, diferencias entre la cantidad de
metales producidos y la cantidad de metales exportados; pero aqu cabe
hacer una segunda pregunta: es esta diferencia constante o presenta

variaciones de una poca a otra? Veamos ahora los problemas que hemos
examinado en Europa y retommoslo en el mbito americano, es decir, los
que se refiere a las emisiones monetarias y a la reserva disponible.
Durante el siglo XVII, la Casa de Moneda de Mxico tuvo emisiones
monetarias superiores a las del siglo XVI. Esta es una tesis que ya se vena
sosteniendo desde el principio, pues como sabemos Ruggiero Romano se ha
enfocado a defender la postura de la coyuntura entre Amrica y Europa.
Esta coyuntura que sostiene el crecimiento de Amrica en todos los
sentidos, hacia por ejemplo lo vemos ms evidente en este punto, porque a
diferencia de Europa Amrica creci desmesuradamente en la produccin de
moneda, y lo comprobamos con la estadstica que demuestra que la
produccin de moneda en el siglo XVIi fue mayor que en el siglo anterior.
"Ciertamente, a partir de los aos veinte del siglo XVII y hasta 1740, los
precios de los cereales estn en Europa bajo el signo de la estabilidad e
incluso de la baja, mientras que los precios de los productos
manufacturados manifiestan una resistencia ms grande." Y que sucede en
el lado americano? Contamos con algunos elementos, pero antes de hablar
de ellos es necesario establecer una distincin que considero fundamental:
en la Amrica ibrica siempre es necesario distinguir tres grupos de
productos, precio de productos de origen local, precios de productos de
origen americano pero no locales, precio de productos de origen europeo.
Una grfica que incluye Ruggiero Romano en su obra, demuestra de una
manera muy clara que los precios de los productos locales en Crdoba,
continan subiendo y que despus bajan, mientras que los precios de los
productos de origen europeo y americano empieza su movimiento a la baja
ms temprano.
Sin embargo, es preciso observar que los precios de estos ltimos aos se
mantienen en niveles tan altos como el mximo alcanzado en 1675. Un
estudio reciente de Dauril Alden nos ofrece una confirmacin tanto del
precio de los esclavos como del azcar entre 1690 y 1769. Quiz mis
consideraciones le parezcan montonas al lector, pero debo confesar que
para mis odos son como una dulce msica que confirma este aspecto,
fundamental a mi manera de ver, de la coyuntura inversa americana en
relacin con la coyuntura europea. Y a sea que se trata del siglo XVII o del
XVIII, el movimiento de los productos agropecuarios es inverso al
movimiento de precios de estos productos en Europa.
Existe otros productos en circulacin interregional cuya trayectoria podemos
seguir, en especial los textiles. En Potos, los precios de la sayaleta y del
tocuyo acusan una baja continua entre 1670 y 1810, el del sayal sube hasta
alrededor de 1700, con una posterior baja continua. "Ahora bien, es preciso
destacar que durante el siglo XVII los precios de los productos textiles en
Europa son los que muestran la resistencia ms fuerte". El siglo XVII se
caracteriz por los precios altos y que, por lo contrario, el XVIII mostr un
nivel de precios menos elevado, de tal suerte que podemos decir que
durante el siglo XVII baj el poder de la compra y que subi en el siglo XVIII.

Podramos decir, por tanto y contrariamente a los casos de Mxico y Potos,

de los que ya hemos hablado, que hay una alza como en Europa; pero el
hecho es que "entre 1680-1689 y 1700-1709, los precios de los productos
agrcolas sufrieron un aumento de 64. 2; se mantuvieron estables hasta
1720-1729, y no bajaron hasta 1730-1739.
La coyuntura opuesta entre precios europeos y precios americanos no se
trata de una teora, sino simplemente lo que aprendemos de hechos
confirmados progresivamente por la investigacin sucesivas. Ahora bien, sin
lugar a dudas, durante el siglo XVII americano, los artculos que pasan por el
mercados, sobre todo los productos de primera necesidad, no son muy
numerosos, pues el rengln de autoconsumo es muy fuerte como lo es el
trueque.
En este apartado una vez ms comprobamos que la coyuntura que tanto
defiende Ruggiero Romano, evidentemente es cierta y comprobable a lo
largo de la obra, pues una vez ms nos encontramos delante de un
fenmeno que demuestra el crecimiento de Amrica Ibrica y la cada de
una potencia como es Europa.
IV CONSIDERACIONES SOBRE EL COMERCIO
La situacin del comercio internacional europeo entre finales del siglo XVI y
principios del XVII, es un tanto compleja, pues dentro de este tema no es
posible lograr curvas como en el caso de los precios; es preciso entrar en
detalle. Es decir situmonos en el centro de lo que durante siglos fue
elcorazn motor del comercio internacional: el Mediterrneo.
Era acaso el Mediterrneo un mar muerto? Si con esta expresin queremos
decir que los pases mediterrneos ya no son sujetos, sino objetos de la
historia, s es cierto. Tomemos el caso clsico de Venecia. Su comercio
internacin se baso durante siglos en un principio muy sencillo: introducirse
en una posicin de cuasi monopolio en el centro de las transacciones
comerciales entre el Medio Oriente, que le surta de especias y drogas, y
Europa. "A cambio, Venecia redistribu productos europeos hacia el Medio
Oriente, y an ms all. Aunque sin lugar a dudas durante el siglo XVII
Venecia fue desbancada en este tipo de trfico, esto de ninguna manera
significa la suspensin de los intercambios" entre Europa del norte y el
Mediterrneo: nicamente los holandeses y los ingleses ya no necesitaban
al intermediario veneciano. La crisis, pues no es tanto del comercio
mediterrneo como de los actores mediterrneos de ese mismo comercio.
En este apartado se puede comprobar que Holanda e Inglaterra no sufrieron
las consecuencias tan drsticas de la crisis en el siglo XVII, como Europa,
gracias a que siempre demostraron ser autosuficientes, tanto en la
produccin de monedas, telares, entre otras cosas, como en las relaciones
comerciales. Con esto se comprueba una vez ms que los nicos lugares de
Europa, y que es la hiptesis principal de Ruggiero Romano, fueron sin

discusin Holanda e Inglaterra, el resto de la Europa, como potencia y

como nacin sufri una tremenda crisis en todo su esplendor.
La agona del Mediterrneo es, pues, nicamente aparente ya que en la
realidad se puede observar una especie de circulacin extracorporal
asegurada por los nrdicos . Empero la crisis, no es menor fuerte en los
pases "mar interior". No deseara, el autor, dar aqu una serie de cifras que
me sera fcil presentar; prefiero volcarme en casos de orden cualitativo:
por ejemplo, mientras la seda (cruda) de Sicilia o de Calabra constitua por
tradicin un objeto de exportacin hacia Gnova, Venecia, Npoles y
Florencia, desde donde se reexportaba hacia Europa del Norte y hacia el
Medio Oriente en forma de productos manufacturados, ahora la seda cruda
emprende la ruta del norte en barcos no mediterrneos.
"Por supuesto, tambin hay sectores o pases que muestran indicios de
actividades en aumento por ejemplo, las exportaciones de hierro sueco
aumentan considerablemente." Tambin se dan otros signos positivos, sobre
los que volver el autor ms adelante, pero por el momento hay que
plantearnos una pregunta Cmo hacer para establecer la existencia de una
crisis comercial? Las relaciones comerciales europeas durante el siglo XVII
se caracterizan por el estancamiento, y el autor esta de acuerdo con l;
pero es legitimo preguntarse si en el interior de Europa la situacin es la
misma o si se dan situaciones diferentes.
El autor haba mencionado que, el comercio de Venecia esta en bancarrota
durante el siglo XVII lo cual, queda demostrado con la cada de la
construccin naval, cada que la Serensima trata, sin lograrlo, de
compensar mediante la compra de barcos de construccin extranjera sobre
todo ingleses y holandeses. La crisis Veneciana queda confirmada, pues, con
esta crisis de la construccin naval. La crisis no solo abarca los grandes
puerto mediterrneos sino tambin los centros "clsicos" del Bltico.
Tomemos el caso de Gdansk: no slo disminuye el paso de navos
procedentes de este punto por el estrecho de Sund, sino que asistimos a un
aumento progresivo del nmero de barcos con pabelln holands. Este
fenmeno no se da nicamente en Gdansk; tambin se observa en el
conjunto de ciudades de la Hansa y de la alta Alemania que estn presas en
este torbellino: por ejemplo el podero holands reduce a colonia y a las
otras ciudades del Bajo Rin al desempea de una funcin esencialmente
interna. Slo Hamburgo lograr mantener su papel, pero en este caso
tambin el motor de su actividad esta representado por el inters que le
presentan tanto los holandeses como los inglese. Las condiciones de las
ciudades del interior de Alemania (Ulm, Rawenburg, y tantas otras) no son
mejores; si embargo, debemos reconocer que surgieron dos centros:
Francfort y Leipzig.
En resumen, estamos ante todo una estructuracin del equilibrio de
las funciones comerciales en Europa que no slo se manifiestan en el
sentido norte-sur, en general, sino en el sentido de la "Europa Mediterrnea
(incluido el imperio otomano) y Europa del Noroeste el general, es decir,

Holanda e Inglaterra. La gran mayora de las centros tradiciones son

perdedores y los que logran sobrevivir lo hacen sencillamente porque la
"bomba" holandesa Inglesa asegura la circulacin. Podramos decir que es el
peso de la tradicin lo que arrastra hacia abajo a esos viejos puertos, es a
esas aejas ciudades que fundaron la reputacin de su nombre en la Edad
Media y durante el siglo XVI. "
Decir esto no es arbitrario; basta con pensar en el destino de la ciudad de
Amberes, cuya suerte peligra a pesar de estar situada en el interior de la
Europa del Noroeste que iba en ascenso. En resumen cualquiera que sea el
ngulo desde el cual se observe "la vida comercial europea, siempre nos
encontramos con una gran brecha: de un lado una "grande" Europa
mediterrnea ("grande" puesto que comprende tambin el Imperio
Otomano, Portugal y los Balcanes) en crisis, y del otro una Europa del Norte"
(Holanda e Inglaterra) que aunque padece los efectos de esta crisis logra
compensarla y sobre ponerse a ella mediante los trficos comerciales
intercontinentales; y queda el resto Polonia, el Imperio, Suiza y Francia.
La crisis del comercio en el siglo XVII se refleja en la cada de los centros
tradicionales y en el surgimiento de dos pases nuevos: Holanda e
Inglaterra. En 1669, la preponderancia holandesa todava es definitiva, pero
despus las cosas van cambiando en beneficio de los ingleses.
En lo que corresponde a Amrica, los principales puertos Americanos que
reciben el comercio espaol son los siguientes: Veracruz, Porto Belo y
Cartagena. A esto hay que aadir algunos envos excepcionales hacia
algunos puertos, sobre todo a Buenos Aires. Especialmente
la distribucin de bienes hacia la masa continental se hace a travs de los
puertos que se han mencionado y, de igual manera en ellas se organizan los
envos a Espaa de mercancas americanas, en especial metales preciosos.
A partir de mediados del siglo XVII, o incluso antes, el "monopolio"espaol
ms que una realidad, se ha convertido en una peticin de principio. Cmo
aspirar a un "monopolio" si durante la poca era muy difcil. El imperio de
Amrica muestra un apetito extraordinario durante todo el siglo XVII. Si
Espaa no es capaz de satisfacerlo, es reflejo de la crisis espaola del siglo
XVII y no de la crisis americana. Insisto: en lo que se refiere al comercio
internacional, la Amrica espaola no representa una seal de crisis en el
siglo XVII, esencialmente es cuando se establecen definitivamente las
relaciones comerciales interamericanas.
A manera de conclusin tenemos que un cierta desindustrializacin, sobre
todo en el ramo textil, de la zona mediterrnea que se convierte en un lugar
de importacin de productos manufacturados, importacin compensada por
la exportacin de productos en bruto o semielaborados, sobre todo
endireccin a la Europa del noroeste y a la Europa central y oriental.
ALGUNAS CONSIDERACIONES FINALES

Dentro de las consideraciones finales encontramos el argumento central de

Ruggiero Romano, las coyunturas opuestas que existen en Europa y Amrica
en torno a la crisis del siglo XVII. Con esto llega a la consideracin final de
que la crisis europea del siglo XVII no se presta a dudas , pero dentro de
esta crisis, es preciso destacar ciertos grados, ciertos matices que
corresponden al gran desplazamiento que hubo del mediterrneo hacia
Europa del norte. Por lo tanto el argumento al que se torna esta obra es, al
igual que el anterior, a esa coyuntura en Amrica inversa con relacin a
Europa.
La agricultura en Amrica no da seales de una gran recuperacin, pero si
muestras de una cierta "estructuracin, de una clara consolidacin de las
situaciones inciertas, precarias, que haban madurado durante el siglo XVI.
Al siglo de la conquista, animada esencialmente por la bsqueda de metales
preciosos, sigue el siglo XVII, siglo de la tierra, pero eso evidentemente no
significa que haya perdido el inters por el oro y la plata."
Como hemos visto a lo largo de la obra existe, una oposicin entre una
coyuntura americana y una Europea. Y esto se puede apreciar claramente al
inicio de este anlisis donde se seala la importancia de las mismas en el
desarrollo de cada pas, tanto social, comercial y poltico. Ejemplo de los
impactos de dicha crisis, los podemos comprobar con tan slo revisar los
captulos anteriores, pero cabe destacar que Espaa, sufri al igual que la
mayora de la Europa Mediterrnea el tremendo impacto provocado por
dicha crisis, pero tambin se debe aclara que Amrica se libero de Espaa y
de la crisis a media que esta se vio afecta por este fenmeno social, poltico
y econmico.
CONCLUSIONES
A las conclusiones que pude llegar a la hora de elaborar el trabajo, es que
Ruggiero Romano, se refiere a la historia econmica de una manera
montona, y hasta cierto punto cansada, ya que no puedo negar que es un
escritor con muchos conocimientos sobre el tema, pero tambin es
necesario escribir con un poco de animacin, en el sentido de que el lector
no llegue al aburrimiento.
Otra cosa que me parece fundamental es evidentemente existe una
coyuntura que se ve reflejada en el desarrollo de ambos lugares, aunque
sabemos que la crisis no afecto de la misma manera a ambos, pues no son
ni los mismos motivos, fenmenos, o bien ni los mismos lugares. De tal
forma en Amrica se vivi con menos intensidad la crisis por que no
contaban con el mismo desarrollo, la misma poblacin, ni los mismos
precios.
A finales del siglo XVII, los territorios americanos se haban convertido en un
foco de rivalidad para las potencias europeas en lo que respecta al comercio
y al equilibrio de poder internacional. Todos los barcos mercantes que
viajaban desde las colonias hasta Espaa se detenan en el Caribe, donde

eran el blanco de corsarios ingleses, holandeses y franceses. Los piratas

asaltaban las flotas que portaban tesoros, atacaban puertos, traficaban con
mercancas y, ocasionalmente, se instalaban en islas con clima y tierras
propicios para el cultivo de la caa de azcar y se dedicaban alcontrabando.
De este modo, los ingleses se hicieron con el control de Jamaica durante la
segunda mitad del siglo XVII, y la isla se convirti en el cuartel general de
criminales, piratas y contrabandistas.
A principios de 1638, los ingleses establecieron una colonia en buena parte
del territorio que en la actualidad pertenece a Belice. En el siglo XVII,
marinos ingleses, holandeses y franceses se instalaron en Guayana (en la
actualidad, esencialmente, Surinam, Guayana Francesa y Guyana). Aun as,
otras potencias coloniales preferan enriquecerse indirectamente a travs de
las colonias de Espaa en Amrica.
En el siglo XVII, Amrica se haba convertido en un foco de rivalidad para las
potencias europeas. La banca prosper, el comercio se expandi y los
precios se dispararon. Espaa, sin embargo, no era ms que un lugar de
trnsito para estas riquezas. El gobierno destinaba grandes cantidades a
financiar las costosas guerras, las campaas contra los herejes, los lujos de
los monarcas y los nobles, y los gastos administrativos de todo el Imperio.
Adems, la recesin europea que se inici en la dcada de 1620 afect a
Espaa especialmente.
BIBLIOGRAFA
Romano, Ruggiero, Coyunturas opuestas: La crisis del siglo XVII en Europa e
Hispanoamrica, F. C. E., Mxico 1993, 169 Pg.