TIPOS DE CONTAMINACION

AMBIENTAL

SEMANA 03

Blgo. Julio IBAEZ OJEDA

Catedrtico
E-mail: jibanezo@hotmail.com

TIPOS DE CONTAMINACION DEL AGUA

Contaminacin
por
materiales
orgnicos.
Eutrofizacin de las aguas
Contaminacin
por
elementos
inorgnicos,
metales
pesados,
agroqumicos, etc.
Efectos de la contaminacin.

CONTAMINACIN DEL AGUA POR MATERIA ORGNICA

En general, las causas de contaminacin del agua son variadas;

Sales
Eutrofizacin
Vertidos industriales, etc.,
La contaminacin de las aguas con materia orgnica son:
Vertidos urbanos
Actividades ganaderas,
Actividades agrcolas
Actividades industriales con manipulacin de compuestos orgnicos.
Por ejemplo, en un agua residual de concentracin media, cerca del 75%
de los slidos en suspensin y del 40% de los slidos filtrables son de
naturaleza orgnica.
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La contaminacin de un cauce, lago o mar con alta concentracin de materia

orgnica procede de los procesos de descomposicin de esta materia orgnica.
Estos son reacciones qumicas que requieren el oxgeno disuelto (O2). Como este
oxigeno, en condiciones normales es requerido por la flora y fauna del medio,
ocasiona que el equilibrio del medio se altere, afectando de modo significativo a la
vida acutica.
As, la descomposicin obedece a reacciones de asimilacin de microorganismos en
presencia de oxgeno y nutrientes, de acuerdo a la siguiente reaccin:

materia orgnica + microorganismos + nutrientes + O2 = productos finales + nuevos

microorganismos + energa calorfica
Los compuestos orgnicos estn formados por combinaciones de carbono,
hidrgeno y oxgeno, con la presencia, en determinados casos, de nitrgeno,
Los principales grupos de sustancias orgnicas presentes en el agua residual son:
Las protenas
40-60%
Hidratos de carbono
25-50%
Grasas y aceites
10%.
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EUTROFIZACIN DE LAS AGUAS

La eutrofizacin es el enriquecimiento en nutrientes de un
ecosistema. El uso ms amplio se refiere al aporte de
nutrientes inorgnicos en un ecosistema acutico.
Eutrofizado es aquel ecosistema o ambiente caracterizado
por una abundancia anormalmente alta de nutrientes

PROCESO DE LA EUTROFICACION
En una laguna, el proceso de eutrofizacin puede terminar por convertir al
cuerpo de agua en tierra firme. Esto ocurre porque los nutrientes que
ingresan masivamente al sistema generan una gran biomasa de
organismos de vida generalmente efmera que al morir se acumulan sobre
el fondo y no son totalmente consumidos por organismos degradadores
(especialmente bacterias).
Procesos naturales de eutrofizacin se ve en las lagunas formadas por los
cauces antiguos de los ros amaznicos que se transforman en pantanos y
posteriormente se cubren de vegetacin.

FUENTES DE EUTROFIZACIN
1. Eutrofizacin natural.
La eutrofizacin es un proceso que se va
produciendo lentamente de forma natural en
todos los lagos del mundo, porque todos van
recibiendo nutrientes.
2. Eutrofizacin de origen humano.
Los vertidos humanos aceleran el proceso hasta
convertirlo, muchas veces, en un grave problema
de contaminacin. Las principales fuentes de
eutrofizacin son:
Los vertidos urbanos, que llevan detergentes y
desechos orgnicos.
Los vertidos ganaderos y agrcolas, que
aportan fertilizantes, desechos orgnicos y
otros residuos ricos en fosfatos y nitratos.

CAUSAS DE LA EUTROFIZACIN
La principal causa antropognica de procesos de eutrofizacin es la contaminacin
qumica. Las formas ms importantes desde este punto de vista son:
1. La contaminacin agropecuaria,
Sobre todo la contaminacin difusa de los suelos y de los acuferos con
fertilizantes inorgnicos de origen industrial o extractivo; o por excrementos
animales, a causa de una produccin masiva de ganado, aves, peces, etc. Estas
causas aportan nitrgeno, en forma de nitrato y amonio, y fsforo, como fosfato,
a la vez que cationes como potasio (K+,) magnesio (Mg++), etc.
2. Las contaminaciones forestales
Por abandono en los ros de residuos forestales y restos del aprovechamiento
maderero, lo que aumenta la materia orgnica disuelta, favoreciendo la
proliferacin de flora eutrfica como berros y lenteja de agua, que a su vez
remansa la corriente y disminuye el espejo del agua.

3. La contaminacin atmosfrica por xidos de nitrgeno (NOx) y xidos

de azufre (SOx).
stos reaccionan con el agua atmosfrica para formar ion nitrato (NO3)
e ion sulfato (SO42-) que una vez que alcanzan el suelo forman sales
solubles. De esta manera se solubilizan los cationes del suelo,
provocando el empobrecimiento de ste en nutrientes. Esas sales son
arrastradas fcilmente a los acuferos y a los ros, contaminndolos. En
estos ltimos la incorporacin de nutrientes as producida, puede dar
lugar a un proceso de eutrofizacin. sta afectar finalmente tambin
a los embalses, as como a los lagos o mares donde los ros
desemboquen.
4. La contaminacin urbana.
Los efluentes urbanos, si no hay depuracin o sta es slo parcial,
aportan nutrientes en dos formas:
a. Residuos orgnicos, que enriquecen en elementos previamente
limitantes el ecosistema;
b. Residuos inorgnicos como el fosfato, empleado como emulgente
en la fabricacin de detergentes. Por esta razn las legislaciones
modernas promueven la sustitucin del fosfato en la fabricacin de
estos productos.
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OTRA CLASIFICACIN DE CAUSAS DE LA EUTROFIZACIN

Existen varios causantes de la eutrofizacin derivados de la actividad humana:
1. La agricultura
Es la mas importante, sto debido al uso de fertilizantes, fundamentalmente
nitratos, que a menudo se usan sin el cuidado y la mesura adecuados y acaban en
las aguas superficiales o subterrneas por lixiviacin y arrastre desde de esos
fertilizantes desde las tierras en las que se emplearon. La agricultura produce una
eutrofizacin de carcter eminentemente difuso, subiendo la concentracin de
nutrientes en zonas amplias de lagos, ros, marismas, estuarios y zonas costeras.
2. La ganadera.
Los excrementos de los animales son ricos en nutrientes, sobre todo en los de
carcter nitrogenado (amonio). Si no se gestionan de forma adecuada pueden
acabar produciendo vertidos a las aguas prximas que cuando se producen suelen
tener un carcter puntual.
3. Los residuos urbanos
El posible uso de detergentes con fosfatos que son unos de los nutrientes que
pueden originar la eutrofizacin y de consecuencias especialmente perniciosas en
las aguas.
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4. La actividad industrial
Tambin puede ser origen de nutrientes que puedan producir focos de
eutrofizacin puntual. En el caso de la industria se pueden producir
vertidos tanto de productos nitrogenados como fosfatados entre otros
muchos txicos. Al igual que los residuos de origen urbano, es puntual,
afectando, cuando se producen, a zonas concretas con mucha intensidad.
5. La contaminacin atmosfrica,
La produccin de xidos de nitrgeno y azufre (NOx y SOx) que reaccionan
en la atmsfera y producen la lluvia cida, uno de cuyos efectos es el
aumento de la lixiviacin y el lavado de los nutrientes del suelo que son
arrastrados por el agua superficial y subterrnea hasta incorporarse a los
ros y acuferos contaminndolos. El 30% del nitrgeno que llega a los
mares lo hace por la va atmosfrica.

6. La Actividad forestal
Tambin puede provocar episodios de eutrofizacin, si se abandonan
residuos forestales en las aguas.
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EFECTOS DE LA EUTROFIZACIN
Los efectos de la eutrofizacin se producen a nivel local y regional normalmente. Desde un
punto de vista sistmico, se tiene:
Aumenta la produccin primaria (fotosntesis)
Aumenta la biomasa
Disminuye la diversidad
Alteracin drsticamente la composicin, estructura y dinmica de ecosistemas.
EFECTOS MS ESPECFICOS
La desecacin de lagunas por el depsito durante largas temporadas de sedimentos y restos
orgnicos sobre los que crece la vegetacin,
Transformacin de la laguna en pantano y luego en bosque o pradera. Este proceso se lleva
a cabo durante largos tiempo de forma natural y se denomina colmatacin.
Afecta a las especies acuticas y de ribera pero tambin sobre la calidad de las aguas ya que
al aumentar la podredumbre y agotarse el oxgeno
Las aguas adquieren un olor nauseabundo requiriendo un mayor tratamiento para poder ser
consumidas o haciendo directamente imposible o indeseable su consumo.
El olor de estas aguas puede ocasionar perdidas econmicas (turismo, reas que pierden
valor como zonas residenciales)
Problemas respiratorios y su consumo puede ocasionar problemas sanitarios a las personas.
Afecta a la produccin pisccola, ya sea esta extraccin o mediante el cultivo. Es posible que
la acuicultura pueda producir un mayor aporte de nutrientes a las aguas circundantes
Debido a la colmatacin y a la mayor presencia de algas puede que un cauce anteriormente
navegable deje de serlo causando problemas de comunicacin en ciertas zonas.
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MEDIDA DEL GRADO DE EUTROFIZACIN

Para conocer el nivel de eutrofizacin de un agua
determinada se suele medir el contenido de
clorofila de algas en la columna de agua y este
valor se combina con otros parmetros como el
contenido de fsforo y de nitrgeno y el valor de
penetracin de la luz
MEDIDAS PARA EVITAR LA EUTROFIZACIN
Lo ms eficaz para luchar contra este tipo de contaminacin es
disminuir la cantidad de fosfatos y nitratos en los vertidos, usando
detergentes con baja proporcin de fosfatos, empleando menor
cantidad de detergentes, no abonando en exceso los campos,
usando los desechos agrcolas y ganaderos como fertilizantes, en
vez de verterlos, etc.
En concreto:
Tratar las aguas residuales en estaciones depuradoras de aguas
residuales que incluyan tratamientos biolgicos y qumicos que
eliminan el fsforo y el nitrgeno.
Almacenar adecuadamente el estircol que se usa en agricultura.
Usar los fertilizantes ms eficientemente.
Cambiar las prcticas de cultivo a otras menos contaminantes.
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Reducir las emisiones de xidos de nitrgeno y amonaco.

CONTAMINACIN EN EL AGUA

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PRINCIPALES CONTAMINANTES DEL AGUA

Basuras
Desechos qumicos de las fbricas, industrias, etc.
Aguas residuales y otros
Mayora de la materia orgnica, cuya descomposicin produce la desoxigenacin del
agua.
Agentes patgenos
Tales como bacterias, virus, protozoarios, parsitos que entran al agua provenientes de
desechos orgnicos, que incluyen heces y otros materiales que pueden ser
descompuestos por bacterias aerobias.
Nutrientes vegetales
Que estimula el crecimiento de plantas acuticas. stas, a su vez, interfieren con los
usos del agua y, al descomponerse, agotan el O2 y producen olores desagradables.

Productos qumicos
Pesticidas, diversos productos industriales, sustancias tensoactivas contenidas en los
detergentes, y los productos de la descomposicin de otros compuestos orgnicos.
Petrleo
Especialmente el procedente de los vertidos accidentales.
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 Minerales inorgnicos y compuestos qumicos.

Sedimentos formados por partculas del suelo y minerales arrastrados por las
tormentas y escorrentas desde las tierras de cultivo, los suelos sin proteccin,
las explotaciones mineras, las carreteras y los derribos urbanos.
Sustancias radioactivas
Que son procedentes de los residuos producidos por la minera y el refinado del
uranio y el torio, las centrales nucleares y el uso industrial, mdico y cientfico
de materiales radiactivos.
El calor
Tambin puede ser considerado un contaminante cuando el vertido del agua
empleada para la refrigeracin de las fbricas y las centrales energticas hace
subir la temperatura del agua de la que se abastecen.
Vertimiento de aguas servidas.
La mayor parte de los centros urbanos vierten directamente los desages
(aguas negras o servidas) a ros, lagos y mar. Los desages contienen
excrementos, detergentes, residuos industriales, petrleo, aceites y otras
sustancias que son txicas para las plantas y los animales acuticos. Con el
vertimiento de desages, se dispersan agentes productores de enfermedades
(bacterias, virus, hongos, huevos de parsitos, amebas, etc.).
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 Vertimiento de basuras y desmontes en las aguas.

Es costumbre el vertimiento de basuras y desmontes en las orillas del mar, los ros
y los lagos, sin ningn cuidado y en forma desordenada. La basura contiene
plsticos, vidrios, latas y restos orgnicos, que o no se descomponen o al
descomponerse producen sustancias txicas (el hierro produce xido de hierro), de
impacto negativo.

Vertimiento de relaves mineros.

Esta forma de contaminacin de las aguas es muy difundida y los responsables
son los centros mineros y las concentradoras. Los relaves mineros contienen fierro,
cobre, zinc, mercurio, plomo, arsnico y otras sustancias sumamente txicas para
las plantas, animales y el hombre. Otro caso es el de los lavaderos de oro, por el
vertimiento de mercurio en las aguas de ros y quebradas.
Vertimiento de productos qumicos y desechos industriales.
Consiste en la deposicin de productos diversos (abonos, petrleo, aceites, cidos,
soda, aguas de formacin o profundas, etc.) provenientes de las actividades
industriales.
Ruido de construcciones martimas
Barcos y pozos petroleros producen ondas sonoras no naturales que afectan la
forma de vida de animales que se comunican por medio de la ecolocacin como la
ballena y el delfn.
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CONTAMINACIN POR ELEMENTOS INORGNICOS EN EL AGUA

CONTAMINANTES QUMICOS
Se considera contaminante (agente) qumico al
elemento o compuesto qumico cuyo estado y
caractersticas fisicoqumicas le permiten entrar en
contacto con los individuos, de forma que pueden
originar un efecto adverso para su salud. Sus vas
principales de penetracin son la inhalatoria, la
drmica y la digestiva.Incluyen :
Compuestos orgnicos
Compuestos inorgnicos.

Los contaminantes inorgnicos son diversos productos

disueltos o dispersos en el agua que provienen de
descargas domsticas, agrcolas e industriales o de la
erosin del suelo. Los principales son:
Cloruros, sulfatos, nitratos carbonatos, desechos
cidos, alcalinos gases txicos disueltos en el agua
como los xidos de azufre, de nitrgeno, amonaco,
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cloro y sulfuro de hidrgeno (cido sulfhdrico).

CONTAMINACIN POR METALES PESADOS EN EL AGUA

El termino metal pesado

se refiere a todo elemento qumico metlico que tenga
una densidad relativamente alta y que sea toxico o
venenoso en concentraciones pequeas. Peso atmico
entre 63.546 y 200.590

Algunos metales pesados son esenciales para

la vida y otros son beneficiosos, pero muchos
son altamente txicos. Las concentraciones en
las cuales los metales pueden ser considerados
txicos cambian de una especie a otra, para
una especie, un elemento es esencial en niveles
bajos, puede ser txico para otras
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Los metales pesados son los metales ms

peligrosos. Estos metales no puede
desglosarse
en componentes menos
dainos, ya que no son biodegradables.

Los metales se introducen en los sistemas

acuticos, como resultado de la erosin de
los suelos y rocas, de las erupciones
volcnicas y de una variedad de actividades
humanas relacionadas con la extraccin,
procesamiento o utilizacin de metales o
sustancias
que
contienen
metales
contaminantes.

Los metales pesados ms

comunes son: As, Cd, Cr, Ni, Pb,
Hg.

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EXCESO DE METALES EN AGUA DULCE

pH: Decae aumenta solubilidad,

partculas de metal mas mviles
Metales ms txicos en aguas blandas.
Metales no biodegradables.
Forma inica Ms txica.

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Metaloide

Cuando entra en
contacto con el agua
subterrnea llega a
nuestros grifos.

Txico

Enfermedades en la
piel, cncer de piel y
pulmn.

Limite 10ppb

As+5 As+3

Metal

Poco a travs de
aguas residuales

Lodos
contaminantes.

Acumulacin en
bio mejillones,
ostras, peces, etc.

Termina en aguas
superficiales por
descargas de
empresas.

Presin alta,
daos al hgado,
nervios o dao
cerebral.

Organismos en
agua salada
Ms resistentes.

No reacciona con el
agua a temperatura
ambiente.

CrO3 + H2O H2CrO4

Cr2O6 + H2O H2Cr2O7

Cr(VI) txico para flora

y fauna

Cr2O3 + 3H2O 2Cr(OH)3

Solubilidad de Cr en
agua de suelo es
menor que otros
metales.

Cr(VI)txico causa
reacciones alrgicas,
asmticas, y
cancergenas,
mutagenico.

Metal

Condiciones
normales no
reacciona con
agua.

NiCl2 , NiCO3
soluble en agua

Ni2+ (ac), NiCO3

El NiCO4 es txico
y cancergeno e
insoluble en agua.

Termina en aguas
superficiales por
descargas de
industrias.

Metal

Condiciones normales
no reacciona con el
agua.

2Pb(s)+ O2(g) + 2H2O(l) 2 Pb(OH)2(s)

En contacto con aire

hmedo su
reactividad aumenta.

Compuestos de plomo
generalmente
solubles en agua
blanda y levemente
cida.

Carbonato de Plomo
PbCO3 soluble en
agua dura en tuberas
Acetato de Plomo
Pb(C2H3O2)2

Txicos en el agua:
Pb(II), PbO,
Pb(C2H3O2)2 ,
Pb(NO3)2, PbCO3

Plomo en las aguas

residuales
provenientes de
tejados y calles.

Clicos, Parlisis,
pigmentacin en la
piel.

Metal lquido

Todo el Hg que se libera

en el ambiente
generalmente es
descargado en aguas
residuales

La cantidad de Hg en los
peces es ms alta que en
el agua.

Alteracin del sistema

nervioso, daos en el
cerebro, daos genticos,
reacciones alrgicas,
incoordinacin muscular

CONTAMINACIN POR AGROQUIMICOS EN EL AGUA

AGROQUIMICOS
Los insecticidas o agroqumicos son
sustancias qumicas o mezclas de
sustancias, destinadas a matar,
repeler, atraer, regular o interrumpir
el crecimiento de seres vivos
considerados plagas.
Los
plaguicidas
no
son
necesariamente venenos, pero
pueden ser txicos para los
humanos u otros animales. Pero de
acuerdo a la Convencin de
Estocolmo sobre Contaminantes
orgnicos persistentes, 9 de los 12
ms peligrosos y persistentes
compuestos
orgnicos
son
plaguicidas.

Los pesticidas son una espada de doble

filo.

Fueron una gran solucin en la lucha

contra el hambre y las enfermedades
de la humanidad y salvaron millones
de vidas.

Pero su toxicidad est en continuo

contacto con nosotros, con nuestros
alimentos y nuestros recursos no
renovables. La inhibicion de enzimas
cruciales para la vida es solo una de
sus formas de accin. Muchos otros de
sus mecanismos son desconocidos.
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Los pesticidas o plagicidas son sustancias

quimicas destinadas a matar, repeler, atraer,
regular o interumpir el crecimiento de plagas en
su sentido mas amplio. Consideramos plaga a
aquellos organismos nocivos que transmiten
enfermedades, compiten por alimentos y/o daan
bienes econmicos y culturales.

El uso de pesticidas se masific a partir

de la segunda guerra mundial y est
estrechamente vinculado con los cambios
introducidos en los modelos de
produccion y cultivo que duplicaron la
productividadd de la agricultura respecto
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al resto de la economa.

CONTAMINACIN POR PESTICIDAS

Se utilizan para combatir

la plagas en los cultivos y
el ganado
Se comenzaron a utilizar
en los aos 30 y en
forma masiva despus
de la segunda guerra
mundial
(revolucin
verde)
Se
aplican
grandes
cantidades de pesticidas
en los campos de
cultivos y en la cra de
ganado

NATURALEZA DE LOS PESTICIDAS

Inorgnicos:

Compuestos de As:
Cu(AcOH)2.3Cu(AsO2)2, PbHAsO4
Compuestos fluorados: Na3AlF6,
Na2SiF6
Azufre, sulfato de cobre, hidroxicloruro
de cobre

Orgnicos

Hidrocarburos clorados: DDT y

anlogos
Clorofenoxicidos: 2,4-D
Organofosforados: Paratin
Carbamatos: Carbaril, baygon

PROBLEMAS DE CONTAMINACIN POR PESTICIDAS

Toxicidad directa: la concentracin puede

alcanzar niveles txicos para ser humano y
animales
Persistencia en el ambiente: algunos pesticidas
tiene una degradacin muy lenta en el
ambiente (varios aos)
Bioacumulacin en la cadena trfica
Desequilibrios ecolgicos

BIOACUMULACIN DEL DDT

MEDIDAS PARA EVITAR LA CONTAMINACIN POR FITOSANITARIOS

Practicar la agricultura ecolgica

La agricultura ecolgica basa el control de las plagas y enfermedades en conseguir
un equilibrio en la parcela que impida la proliferacin de los patgenos a niveles
que causen daos.
Se procura la mayor diversidad posible, se potencia la presencia de enemigos
naturales de las plagas, se realizan asociaciones y rotaciones de cultivos y se
selecciona las variedades ms rsticas y adaptadas a la zona.
Para algn tratamiento se emplean productos naturales que resulten inocuos tanto
para el ambiente como para la salud de las personas y se degradan rpidamente en
sustancias que no presentan ningn riesgo.
Emplear mtodos de control biolgicos fsicos y culturales:
Existen diversos tipos de trampas con las que capturar las plagas, medida que en
algunos casos puede ser suficiente. En otros casos el control de una plaga puede
realizarse a travs de labores culturales como el laboreo, el riego o la poda.
Mantener los equipos de tratamiento limpios y en buen estado
Ser prudentes durante el transporte, lleno y limpieza de los equipos y extremar las
precauciones al tratar cerca de ros y lagos, pues si hace viento este puede arrastrar
parte del producto llevndolo hasta los cauces de agua.
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EFECTOS DE LA CONTAMINACIN EN EL AGUA

La accin del hombre, el progreso y la intencin de mejorar las condiciones de vida
son las causas principales de la contaminacin ambiental que est sufriendo el
planeta. A su vez, los efectos de esta accin la padece el mismo hombre.
Los contaminantes pueden producir efectos nocivos e irreversibles para la salud a
determinados niveles de concentracin.
Los efectos dependen de la dosis y de la frecuencia de exposicin a ese
contaminante.
1. Efectos de la contaminacin en el ser humano
Muchos de los efectos de la contaminacin se relacionan, de forma directa, con
el nivel social y econmico en que se encuentren las comunidades afectadas.
La pobreza, la falta de acceso a agua potable y de vivienda junto a la combustin
de lea y carbn influye de manera significativa sobre la salud de las
comunidades ms vulnerables que habitan el planeta.
La parte de la poblacin ms afectada por la contaminacin ambiental son: los
ancianos, los nios, las embarazadas y los enfermos con problemas respiratorios.
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2. Efectos de la contaminacin en los animales:

La fauna que vive en la tierra es la que ms ha sufrido la contaminacin. A
causa de acciones contaminantes, intencionadas o no, muchas especies
estn en peligro de extincin. Por ejemplo:
La contaminacin acstica en el mar y los ocanos ha afectado en la salud
y en el comportamiento de numerosas especies submarinas, como
delfines, ballenas, algunos invertebrados y otros animales marinos.
La contaminacin qumica, Se han encontrado restos de metales y de
sustancias muy contaminantes como el mercurio, el cadmio, el cobre y el
plomo en especies acuticas.
La contaminacin lumnica, cambia el comportamiento de muchos
animales. Algunos expertos y eclogos observaron que los murcilagos
han logrado adaptarse a la vida en la ciudad porque, su alimento principal,
las polillas se han trasladado, atradas por la luz de las farolas. Por el
contrario, otros animales, necesitados de oscuridad, al intentar alejarse de
la luz terminaron en el mar, donde es difcil conseguir alimentos.
Efectos De La Contaminacin En Las Plantas
La polucin afecta al crecimiento de las plantas y provoca la
desaparicin de muchas especies.
La escasez de lluvias y la contaminacin de agua, aire y suelo
han trado como consecuencia la desertificacin. Esta situacin
perjudica de manera seria a agricultores porque sus plantas y
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sus cosechas no podrn crecer no recolectarse.

EFECTOS DE LA CONTAMINACIN DEL AGUA

El agua puede contaminarse de diferentes formas, aunque la ms comn es mediante descarga de
agua servida o cloacas de reas urbanas en ros y arroyos. Otros son las aguas son los desechos
orgnicos e inorganicos, ello generando efectos en: el clima, cuencas, geologia, crecimiento de
microorganismos y nutrientes, incendios, intrusin salina y estratificacion termica:
1. Clima
El efecto principal causado por el clima a la calidad del agua es la precipitacin. Los climas
hmedos o con perodos de precipitacin pueden dar lugar a escorrenta elevadas o favorecer
condiciones de inundacin que pueden causar la resuspensin de los sedimentos,
incrementando los niveles de turbiedad, color, metales y otros contaminantes. En condiciones
de sequa, los niveles bajos de drenaje pueden generar estancamiento, incrementando en
consecuencia la posibilidad de actividad microbiolgica y crecimiento de algas.
La temperatura tambin es un factor climtico que afecta la velocidad de la actividad biolgica,
la concentracin de oxgeno y los coeficientes de transferencia de masa.
2. Caractersticas de la cuenca
Una cuenca de drenaje pueden tener un efecto significativo en la calidad del agua. As, la
topografa afecta la velocidad de flujo. Las pendientes pronunciadas pueden erosionar la capa
superficial de suelo o las mrgenes de ros o arroyos, introduciendo residuos, sedimentos y
nutrientes que pueden incrementar el contenido de algas, color y turbidez.
El tiempo de residencia en lagos y reservorios tambin es funcin de la topografa y afecta la
calidad del agua, influyendo en la sedimentacin y la actividad biolgica. Otro aspecto de
importancia es la descomposicin de la cubierta vegetal que produce color y es una fuente de
compuestos hmicos y flvicos, asociados con la formacin de subproductos de desinfeccin.
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3. Geologa
La geologa local impacta en forma directa sobre la calidad
de fuentes superficiales y subterrneas:
Un agua subterrnea que por ejemplo presenta dureza
elevada, deriva de una formacin geolgica subterrnea
con un contenido de calcio y magnesio considerable.
Los suelos juegan un rol importante por su capacidad
amortiguadora en la escorrenta de la precipitacin
cida.
La presencia de radionclidos en aguas subterrneas,
tales como el radn, o la presencia de cenizas generadas
en
erupciones
volcnicas,
constituyen
efectos
significativos que ejerce la geologa sobre la calidad del
agua.

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4. Crecimiento microbiolgico y de los nutrientes

El estado de un cuerpo de agua depende de los niveles de nutrientes y
actividad microbiolgica. El ciclo de vida natural de un cuerpo de agua
involucra tres estados o niveles trficos:
Oligotrfico (concentracin de nutrientes y actividad microbiolgica bajas)
Mesotrfico (concentracin de nutrientes y actividad microbiolgica
moderadas) y
Eutrfico (concentracin de nutrientes y actividad microbiolgica altas).
En la mayora de lagos, ros y corrientes de agua, la produccin de plantas
est regulada por la disponibilidad de fsforo. Se verifica que los lagos que
presentan un contenido de fsforo elevado sufren un gran crecimiento de
algas generando turbiedad en el agua y producindose acumulaciones de
algas sobre sus costas. Por estos motivos el estado trfico de los lagos y
cursos de agua se expresa en funcin de su concentracin de fsforo.
El indicador de eutrofizacin ms comn es la presencia de algas
cianobacterias. Suelen producirse crecimientos desmedidos de la poblacin
de algas, causando problemas antiestticos y sobre la calidad del cuerpo de
agua.
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5. Incendios
La destruccin de bosques puede producir efectos adversos sobre la calidad del agua,
ya que al eliminarse su funcin de filtro natural, aumenta la velocidad de drenaje
superficial, incrementndose la probabilidad de erosin. Por otra parte las cenizas
pueden lixiviar nitratos, mientras que la madera carbonizada contribuye a incrementar el
contenido de fenol que al combinarse con el cloro produce problemas de olor y sabor.
6. Intrusin salina
Es una fuente de contaminacin debida al movimiento permanente o temporal del agua
salada que desplaza al agua dulce. La intrusin salina puede ocurrir tanto en fuentes
superficiales como subterrneas de regiones costeras.
7. Estratificacin trmica
La mayora de los lagos y reservorios con una profundidad de ms de 5 metros se
estratifican durante gran parte del ao. Este fenmeno se desarrolla durante la
primavera debido a que la superficie se calienta por la radiacin atmosfrica y solar.
Como la densidad del agua disminuye con el aumento de la temperatura se produce una
situacin de equilibrio hidrodinmico, en donde la capa ms liviana sobrenada a la ms
pesada.
Como consecuencia, se desarrolla una estructura trmica vertical con una capa superior
bien mezclada llamada epilimnio, seguida por una regin de rpido descenso de
temperatura llamada termoclina, y una tercera capa de agua ms densa y fra llamada
hipolimnio.
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EFECTOS DE LA CONTAMINACIN DE LAS AGUAS

1. Efectos provocados por slidos en suspensin

Los slidos en suspensin absorben la radiacin solar, de modo que disminuyen la actividad
fotosinttica de la vegetacin acutica. Al mismo tiempo obstruyen los cauces, embalses y
lagos. Tambin intervienen en los procesos de produccin industrial y pueden corroer los
materiales y encarecer el costo de depuracin del agua.
2. Efectos provocados por los fenoles
Los peces, los acumulan. Pero el mayor problema reside en que cuando llegan a las plantas
de cloracin convencionales dan lugar a los clorofenoles, confiriendo al agua un sabor muy
desagradable incluso en unidades de ppb.
3. Efectos provocados por las grasas y aceites
Pueden cubrir grandes superficies de agua. Adems de producir un impacto esttico, reducen
la reoxigenacin a travs de la interfase aire-agua, disminuyendo el oxgeno disuelto y
absorbiendo la radiacin solar, afectando a la actividad fotosinttica y, en consecuencia, la
produccin interna de oxgeno disuelto. Encarecen los tratamientos de depuracin, y algunos
aceites, especialmente los minerales, suelen ser txicos.

4. Efectos provocados por el calor

El principal efecto es la disminucin del oxgeno disuelto. Del mismo modo, puede actuar
directamente sobre el metabolismo de los animales acuticos. El aumento de temperatura
incrementa las velocidades de reaccin biolgicas y la solubilidad de algunos compuestos.
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5. Efectos provocados por los detergentes

Ademas de bioconcentracin, tambin es el acceso del oxgeno a la masa
de agua, a causa de la espuma en su superficie y el hecho de aumentar la
toxicidad del 3,4-benzopireno de accin cancergena. El verdadero problema
medioambiental causado por los detergentes reside en los polifosfatos,
incluidos en su formulacin para ablandar el agua.

6. Efectos provocados por los hidrocarburos

Los ms peligrosos son los hidrocarburos aromticos policclicos (PAHs).
Son cancergenos y, en particular el benzopireno. A pesar de su enorme
liposolubilidad, apenas se acumulan en el tejido graso ya que se
metabolizan pronto, siendo uno de sus metabolitos el agente cancerigeno.
Los seis ms frecuentes: fluoranteno; 3,4-benzofluorantenos; 11,12benzofluoranteno; 3,4-benzopireno; 1,12-benzopireno; indeno-1,2,3-pireno.

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Los efectos de la contaminacin del petrleo pueden considerarse a corto y a largo

plazo.
a) Los efectos a corto plazo se engloban en dos categoras:
Los causados por revestimiento y asfixia. Entre los efectos se encuentran: la
reduccin de la transmisin de luz, disminucin del oxgeno disuelto, daos en
las aves acuticas, ya que sufren la impregnacin de las plumas, lo que las
incapacita para el vuelo y la flotacin.
Los procedentes de la toxicidad del petrleo. Entre los efectos estn:
Narcosis: los hidrocarburos saturados con bajos puntos de ebullicin producen,
en baja concentracin, narcosis en los invertebrados marinos, y en mayores
concentraciones su muerte.
Letalidad: los hidrocarburos aromticos de bajo punto de ebullicin (xileno,
tolueno, benceno) son venenosos para los seres vivos, pudiendo provocar la
muerte por contacto directo.
b) Entre los efectos a largo plazo podemos destacar:
Acumulacin y amplificacin en la cadena trfica: El hidrocarburo en la cadena
trfica permanecer totalmente inalterable independientemente de su
estructura, lo que conduce a su acumulacin y ulterior concentracin hasta
alcanzar cantidades txicas.
Vehculacin de ciertos compuestos: Los plaguicidas, disueltos en la pelcula de
petrleo pueden alcanzar concentraciones ms elevadas de las que
normalmente alcanzaran en agua contaminada, llegando as ms fcilmente
hasta los organismos susceptibles de contaminarse.
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7. Efectos provocados por las sustancias hmicas

No presentan un problema medioambiental por s solas, sino porque al ser degradadas
lentamente, llegan, entre tanto, a las plantas urbanas de cloracin, donde producen
compuestos halorgnicos (generalmente clorados) de uno o dos tomos de carbono,
sustancias, como sabemos, cancergenas (cloroformo).
Esto no seria problema si se aadiera mayor cantidad de cloro de forma que se completara
su oxidacin, pero al no ser posible, solo se oxidan parcialmente y los restos orgnicos que
quedan producen los llamados trihalometanos o compuestos haloformes.
Como en tantos txicos cancergenos, resulta muy difcil establecer la relacin causa efecto entre cloracin y carcinogenicidad, debido al largo periodo de latencia (de 20 a 30
aos) entre exposicin y supuesta aparicin del cncer.
8. Efectos provocados por la materia orgnica
Sus efectos son diferentes segn se trate de materia orgnica biodegradable o no
biodegradable. La primera provoca una disminucin del oxgeno disuelto por consumo de
ste en los procesos de degradacin, reduciendo la capacidad de autodepuracin de un ro.
Cuando se ha consumido todo el oxgeno disuelto, la degradacin se torna anaerbica,
desapareciendo la vida animal y apareciendo compuestos tpicos de la putrefaccin,
generalmente mal olor, como el sulfhdrico, la putrescina, etc. La segunda puede presentar
efectos diferentes como son la acumulacin en los tejidos animales y la toxicidad.
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9. Efectos provocados por la materia inorgnica

Los efectos pueden ser de caractersticas muy diversas:
Pueden ser txicos, como los efectos producidos por las sales de los metales pesados,
inductivos, como los producidos por la acidez y la alcalinidad, que varan la toxicidad de algunas
sustancias, disuelven precipitados, etc.
La salinidad, disminuye la concentracin de oxgeno disuelto, favorece la formacin de espumas
y aumenta la presin osmtica. Por otra parte, la presencia de sales inorgnicas en grandes
cantidades puede inutilizar procesos industriales y producir incrustaciones.
El principal efecto de nitratos es la metahemoglobinemia, originada por la reaccin de los
nitritos con la hemoglobina de la sangre, con formacin de hierro ferroso y generacin de
metahemoglobina. Se caracteriza por una dificultad respiratoria o asfixia. Los susceptibles son
los nios y los animales. Cuando la concentracin normal de meta hemoglobina, que est
comprendida entre el 1 y 2 % se eleva al 10 %, se presenta cianosis. Concentraciones entre el
30 y el 40 % producen signos de anoxia, puede presentarse estados de coma.
Por lo que se refiere a una posible relacin de los nitratos con el cncer, debida a la formacin
de nitrosaminas, no existe hasta el momento evidencia directa.
El mercurio provoca daos permanentes en el cerebro, riones y fetos. En el sistema nervioso
se manifiestan con desrdenes (irritabilidad, nerviosismo, temblor, cambios en la visin y
audicin, problemas de memoria). Exposiciones a mercurio metlico, pueden daar los
pulmones, causar nusea, vmito o diarrea, elevar la presin sangunea y causar irritacin en la
piel y ojos. La absorcin del mercurio vara, as el metil mercurio se absorbe al 90% y el cloruro
de mercurio slo 2 %. Los nios son vulnerables aectando con su desarrollo.
Los metales pesados son txicos por ser biorrefractarios y bioacumulativos. Cuando se arranca
desde los niveles trficos ms bajos y alcanza a los superiores o el hombre. Los
microorganismos presentes en el agua transformaban estos compuestos de mercurio en
metilmercurio, txico que es asimilado por peces.
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10. Efectos provocados por los compuestos orgnicos sintticos

En las ltimas dcadas se ha producido una intensa proliferacin de compuestos orgnicos de
sntesis. Entre ellos, los PCB y los pesticidas son los que mayor preocupacin ambiental han
suscitado. Esto se debe a que son compuestos relativamente estables, difciles o lentamente
degradables, capaces de bioacumularse y de amplificarse a lo largo de las cadenas trficas
de los ecosistemas, y con efectos txicos para distintos niveles de organismos, manifestando
su toxicidad de forma aguda y, sobre todo, crnica: alteraciones en la conducta, en el
desarrollo embrionario, en la viabilidad de los individuos.
11. Efectos provocados por los organismos patgenos
Segn la OMS, los efectos que los organismos pueden producir al hombre son:
Virus: infecciones vricas, inflamaciones cutneas y oculares.
Bacterias: infecciones gastrointestinales, endmicas o epidmicas, como el clera, fiebre
tifoidea, salmonelosis, etc.
Protozoos y metazoos: enfermedades parasitarias como: hidatidosis, esquistosomiasis, etc.
12. Efectos provocados por contaminacin acstica
En grandes masas de agua el sonido viaja a una gran velocidad y las ondas pueden viajar
kilmetros sin perder intensidad. El ruido de centros comerciales, militares y cientficos, el
trfico marino, las exploraciones petrolferas y sonares de baja frecuencia vienen generando
daos severos de la vida marina principalmente a los cetceos.
La presencia de navos produce reacciones de evitacin induciendo grandes inmersiones para
alimentarse, disgregacin de los grupos y asincrona en el buceo.
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