Ana Virginia Persello

Historia del radicalismo

Captulo 1: Los orgenes
En 1880 se plasm la unidad poltica y territorial argentina y se configur
definitivamente el poder central, pero para 1890 la premisa de Orden y progreso ya
estaba siendo fuertemente cuestionada, en particular, por el control de la sucesin.
Despus de la unificacin de Buenos Aires y la Confederacin, el escenario poltico
bonaerense estaba liderado por Mitre y Alsina. Frente al mecanismo de la
conciliciacin, institucionalizado por Avellaneda, que inclua en el gobierno nacional a
estas dos facciones, un sector compuesto por Leandro Alem, Aristbulo del Valle,
Bernardo de Irigoyen, Carlos Pellegrini, entre otros, se opusieron al acuerdo y
constituyeron una efmera agrupacin poltica, el Partido Republicano. En 1880, la Liga
de Gobernadores, de la que surgi el PAN, catapult al poder a Roca y, seis aos ms
tarde, a Jurez Celman.
En 1889, apareci en el diario La Nacin un artculo firmado por F. Barroetavea, Tu
quoque juventud. En tropel al xito, donde se denunciaba el unicato, los sntomas de la
decadencia cvica y retroceso moral, y la renuncia a la vida cvica y poltica por parte de
un grupo de jvenes los jvenes incondicionales que haba declarado su adhesin
al gobierno. Este artculo contena los tpicos que a partir de all se tornarn recurrentes
en el discurso opositor y constituirn el programa de la Unin Cvica de la Juventud que
se reuni en septiembre en el Jardn Florida, convocando a los principales polticos
enfrentados con el rgimen conservador, entre ellos, Alem quien presidir el
movimiento y Mitre.
Cuando se produjo el anuncio del proyecto de reforma a la ley electoral, haca tiempo
que la revolucin estaba en marcha. El 26 de julio los insurrectos se concentraron en el
Parque de la Artillera, entre los que haba civiles y cuerpos militares. En esta
experiencia participaron, por el lado de Alem, personajes como Aristbulo del Valle,
Hiplito Yrigoyen y Bernardo de Irigoyen, que posteriormente se volcara al PAN.
Cercanos a la Iglesia Catlica, Pedro Goyena y Jos Manuel Estrada. Tambin Lisandro
de la Torre, Mitre y los mitristas, entre los que se encontraba Uriburu. Y el Partido
Socialista, con Juan B. Justo.
Despus de tres das de combate, las fuerzas del gobierno los doblegaron, pero
independientemente de su fracaso, la revolucin del Parque adquiri la categora de un
hecho de ruptura. El presidente J. Celman fue desplazado y asumi su vicepresidente,
Carlos Pellegrini. El orden posrevolucionario comenzaba a reproducir lo que ocurra a
nivel nacional, mostrando la heterogeneidad de las fuerzas que se haban coaligado en el
Parque como las que apoyaban al gobierno.
Asimismo, Alem insista en que la mquina opresora y corruptora del oficialismo
persista en las provicinas y haba que desmontarla. En la Convencin del 91, se eligi
la frmula Bartolom Mitre-Bernardo de Irigoyen para las elecciones presidenciales del
92. Sin embargo, al retornar Mitre de Europa, lleg a un acuerdo con Roca. En junio se
reuni el comit de la Unin Cvica y despus de varias reuniones se dividi. Los

acuerdistas constituyeron la Unin Cvica Nacional presidida por Bonifacio Lastra y los
anticuerdistas, la Unin Cvica Radical, liderada por Alem. A la vez, se da una escisin
en el PAN que se cristaliza en el Partido Modernista, liderado por Roque Senz Pea, lo
que se conocer como el reformismo oligrquico.
Dado que el sector alemista era mayoritario, el acuerdo con Mitre no le sirvi a Roca y
el control de la sucesin ya no estaba garantizado. Roque Senz Pea anunci que se
postulara como candidato a presidente, lo que Roca contesta postulando a su padre,
Luis Senz Pea. Alem sostena la necesidad de la revolucin como reaccin frente a los
desbordes de la autoridad. As fue que en el 93 estall una revolucin nacional desde la
UCR, que destituy autoridades constituidas y las reemplaz por gobiernos provisorios.
Una vez abandonada la prctica revolucionaria, tampoco el principio antiacuerdista el
otro gran principio radical sera sostenido con la misma fuerza. Por otra parte, aunque
la organizacin se haba trasladado a casi todo el territorio, estaba escasamente
estructurada y el liderazgo de Alem estaba siendo cuestionado, tanto por B. de Irigoyen
como por H. Yrigoyen. El suicidio de Alem en 1896 profundiz la crisis interna en la
medida en que abri un debate por la sucesin. La Convencin elegira presidente a B.
de Irigoyen quien, en 1898, accedera a la gobernacin bonaerense.
A la vez que en 1904, con la UCR ya organizada como partido, se conformaba el
Comit Nacional y elega presidente a Pedro Molina quien ratificaba la posicin
antiacuerdista, H. Yrigoyen, desde su bastin en la provincia de Buenos Aires,
convocaba a las fuerzas que participaran del estallido revolucionario de febrero de 1905
cultivando su peculiar estilo basado en las relaciones interpersonales.
Coexistan, en la caracterizacin de la UCR, diferentes concepciones: causa y partido,
religin cvica y mquina, apelacin al todo y referencia a la parte. Yrigoyen dej
plasmada la dicotoma causa-rgimen. El rgimen era un Estado morboso, que enseaba
crimen y delincuencia. La causa, en cambio, era santa y su unidad derivaba de su
misin. Las ideas particulares que dividan a sus miembros deban acallarse y
subsumirse para privilegiar la construccin de la nacin. La causa era la nacin y no
necesitaba definiciones puntuales sobre problemas concretos. Mientras que el Partido
Socialista y la Liga del Sur posteriormente, el PDP se proponan como partidos de
principios, la UCR no deba sancionar un programa, en la consideracin yrigoyenista.
En cuanto apareci la cuestin electoral, uno de los problemas era cmo sumar al
radicalismo en un contexto de creciente peso del anarquismo. Lo que se buscaba, por lo
tanto, era la masificacin de la UCR, lo que va a llegar con el comit barrial. Respecto a
la ingeniera institucional, aparecen varios puntos importantes sobre los que versaron las
discusiones, por ej., la obligatoriedad del voto, el modo de convertirlos en bancas, la
representacin de las minoras. Una de las leyes que se sancion en 1911 fue la de la
lista incompleta, la cual atacaron los partidarios de la lista completa por cercenar a la
mayora una parte de la representacin que legtimamente le corresponda.
Una vez sancionada la ley Senz Pea y decidida la concurrencia electoral, la invitacin
a alistarse en las filas radicales trajo la incorporacin de numerosas agrupaciones
provinciales que seran calificadas de adventicias por los viejos radicales. El
radicalismo haba consolidado su mquina electoral con capacidad de movilizar
electores. Lo cierto, es que la UCR se haba adaptado ms exitosamente que sus

oponentes a las nuevas condiciones impuestas por la reforma electoral, cobinando una
orgnizacin que iba desde comits integrados al tejido de la comunidad, pasando por los
organismos provincial hasta llegar a las autoridades nacionales, con una convocatoria
cuya clave resida en capitalizar grandes cuestiones como el sufragio y la moralidad
administrativa, es decir, articulaba el partido a la religin cvica.
Aqu se ven todas las diferencias entre los liderazgos de Alem e Yrigoyen. Mientras el
primero invocaba el civismo y la virtud republicana, Yrigoyen exaltaba la religin
cvica y pona al partido como columna vertebral del movimiento.
Captulo 2: El partido en el gobierno
Luego de la ley Senz Pea, de 1912 a 1916 gan, en casi todos lados, el
conservadurismo, en gran parte se deba a que la UCR no se haba presentado.
Asimismo, obtuvo los gobiernos de Santa Fe, Entre Ros y Crdoba y algunas bancas en
la cmara de Diputados. Senz Pea pretenda imitar, con la UCR y un partido
conservador, el modelo norteamericano bipartidista. Se crea que, con este sistema, el
radicalismo iba a ser la minora a la vez que se lograra que deje de levantarse en armas,
aggiornndolo al sistema. Sin embargo, a partir del 16 y hasta el 30, el radicalismo
ocup el Ejecutivo nacional y sum la mayora de las gobernaciones provinciales a la
vez que incrementaba su peso en ambas cmaras.
Cuando la UCR lleg al gobierno, convergan dos aspectos de un mismo problema
asociados al liderazgo yrigoyenista: el personalismo y la ausencia de programa. Otro
problema que surgi fue el de la relacin partido y gobierno, suscitado por la disciplina
parlamentaria. Un grupo de legisladores entenda que el rol del radicalismo era controlar
al gobierno y cuestionarlo cuando no comparta sus decisiones. Para stos, Yrigoyen
ejerca la presidencia de manera personal y se colocaba fuera de la tradicin de partido
que se haba constituido repudiando al personalismo. Esta tendencia se acentu en 1920,
para, en 1922, reunir a muchos de los descontentos en una nueva agrupacin, la UCR
Principista.
La llegada de Alvear a la presidencia agudiz las lneas de fractura en el partido. En la
medida en que los antiyrigoyenistas supusieron que contaban con el aval del nuevo
mandatario se mostraron dispuestos a provocar la divisin, la que finalmente ocurri en
1924. Sin embargo, la UCR antipersonalista no consigui transformarse en una fuerza
electoral importante y mucho menos organizarse como partido programtico, orgnico e
impersonal, tal como la divisa pluralista de Alem impona.
La llegada al gobierno en 1916 produjo tempranamente en el partido realineamientos
que se deban al conflicto entre los viejos los que haban estado en el Parque y
los nuevos, provenientes de otras agrupaciones. Lo cierto es que muchos radicales
nuevos ocuparon altas posiciones en el gobierno. En la base de la fragmentacin,
estaba tambin la seleccin de candidaturas y el enfrentamiento por los cargos pblicos.
Yrigoyen, como presidente, llev adelante una poltica de intervenciones (las cuales se
llevaban a cabo, muchas veces, durante el receso parlamentario) apelando a la idea de
dar a los pueblos gobiernos legtimamente constituidos, verdaderos. Sin embargo, no
siempre las elecciones presididas por la intervencin determinaron el triunfo radical. En
estos casos, se respet la voluntad popular.

Las elecciones presidenciales de 1928 unificaron fuerzas dispuestas a competir con el

Yrigoyenismo. Esta vez se constituy la Confederacin de las Derechas. El Partido
Socialista, por su parte, se dividi formando el PS Independiente. La crtica de la
oposicin se inscriba en una doble decepcin: la democracia haba adoptado formas
plebiscitarias, se haba entronizado el nmero y formas plebeyas de accin poltica y la
administracin se subordinaba al poder poltico.
La llegada del radicalismo al gobierno se produjo en la coyuntura de la Primera Guerra
Mundial y sus consecuencias lo obligaron a enfrentar el doble desafo de dar respuesta a
la crisis econmica y al recrudecimiento del conflicto social. Si bien en el 17
empezaran a manifestarse sntomas de recuperacin, fue esto mismo lo que abri un
perodo de conflictividad hasta el 22. En el 17 estallaron en el sector transportes, siendo
el 1919 el ao ms duro de la presidencia de Yrigoyen, inicindose con la huelga de los
talleres metalrgicos Vasena y continuando con movilizaciones rurales. El gobierno
responda, a veces, reprimiendo, otras, aprobando leyes. Asimismo, la oposicin
esgrima electoralismo, incompetencia e incapacidad para sostener el orden y vean que
el principio de autoridad estaba siendo socavado no slo por la cuestin obrera, sino
tambin por el apoyo que le brind el gobierno a la Reforma Universitaria.
Las expectativas que rodearon los inicios del gobierno de Alvear fueron otras. El nuevo
mandatario no participaba de las teoras yrigoyenistas del plebiscito y el mandato; se
manifestaba respetuoso de los partidos y el Parlamento, elega a sus ministros entre los
mejores y se esperaba que erradicara el clientelismo. Por otra parte, la conflictividad
social haba decrecido y la economa haba comenzado a recuperarse. El primer
problema con el que tuvo que enfrentarse fue la crisis ganadera. Asimismo, las
decisiones que el gobierno tom resolvieron problemas coyunturales, favorecido por
cierto retorno a la prosperidad. En el ltimo perodo parlamentario, se instal la cuestin
del petrleo que constituira el eje de la campaa electoral por la que triunfara
Yrigoyen.
Cuando se dio este triunfo, el presidente haba sido plebiscitado y el personalismo
tena mayora y qurum propio en la Cmara de Diputados y el objetivo era lograr lo
mismo en el Senado. Los sntomas de la crisis en el partido radical eran claros. Sin
embargo, la oposicin dudaba de su capacidad de producir un recambio poltico en el
marco institucional. Fue as que iniciaron una campaa de agitacin cvica para
defender las instituciones, publicando el manifiesto de los 44. En el ejrcito el dilema
estaba planteado en los mismos trminos que en el resto de los actores polticos:
sostener la Constitucin o cambiar las reglas de juego.