Ren Descartes

Ren Descartes
(1596-1650)

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Biografa

Ren Descartes (1596-1650)

Casa natal de DescartesDescartes naci el 31 de marzo de 1596 en La Haye,
en la Turena francesa. Perteneca a una familia de la baja nobleza, siendo su
padre, Joachin Descartes, Consejero en el Parlamento de Bretaa. La temprana
muerte de su madre, Jeanne Brochard, pocos meses despus de su nacimiento,
le llevar a ser criado en casa de su abuela materna, a cargo de una nodriza a
la que permanecer ligado toda su vida. Posteriormente har sus estudios en el
colegio de los jesuitas de La Flche, hasta los diecisis aos, estudiando luego
Derecho en la Universidad de Poitiers. Segn la propia confesin de Descartes,
tanto en el Discurso del mtodo como en las Meditaciones, las enseanzas del
colegio le decepcionaron, debido a las numerosas lagunas que presentaban los
saberes recibidos, a excepcin de las matemticas, en donde vea la
posibilidad de encontrar un verdadero saber.

Esta muestra de escepticismo, que Descartes presenta como un rasgo personal

es, sin embargo, una caracterstica del pensamiento de finales del siglo XVI y
principios del XVII, en los que el pirronismo ejerci una notable influencia.
Terminados sus estudios Descartes comienza un perodo de viajes, apartndose
de las aulas, convencido de no poder encontrar en ellas el verdadero saber:

"Por ello, tan pronto como la edad me permiti salir de la sujecin de mis
preceptores, abandon completamente el estudio de las letras. Y, tomando la
decisin de no buscar otra ciencia que la que pudiera hallar en m mismo o en
el gran libro del mundo, dediqu el resto de mi juventud a viajar, a conocer
cortes y ejrcitos, a tratar con gentes de diversos temperamentos y
condiciones, a recoger diferentes experiencias, a ponerme a m mismo a
prueba en las ocasiones que la fortuna me deparaba, y a hacer siempre tal
reflexin sobre las cosas que se me presentaban, que pudiese obtener algn
provecho de ellas." (Discurso del mtodo)

Despus de sus estudios opta, pues, por la carrera de las armas y se enrola en
1618, en Holanda, en las tropas de Maurice de Nassau, prncipe de Orange. All

conocer a un joven cientfico, Isaac Beeckman, para quien escribe pequeos

trabajos de fsica, como "Sobre la presin del agua en un vaso" y "Sobre la
cada de una piedra en el vaco", as como un compendio de msica. Durante
varios aos mantienen una intensa y estrecha amistad, ejerciendo Beeckman
una influencia decisiva sobre Descartes, sobre todo en la concepcin de una
fsica matemtica, en la que haba sido instruido por Beeckman. Contina
posteriormente sus investigaciones en geometra, lgebra y mecnica,
orientado hacia la bsqueda de un mtodo "cientfico" y universal.

En 1619 abandona Holanda y se instala en Dinamarca, y luego en Alemania,

asistiendo a la coronacin del emperador Fernando en Frankfurt. Se enrola
entonces en el ejrcito del duque Maximiliano de Baviera. Acuartelado cerca de
Baviera durante el invierno, pasa su tiempo en una habitacin calentada por
una estufa, donde elabora su mtodo, fusin de procedimientos lgicos,
geomtricos y algebraicos. De esa poca ser la concepcin de la posibilidad
de una matemtica universal (la idea de una ciencia universal, de un verdadero
saber) y se promete emplearla en renovar toda la ciencia y toda la filosofa.

La noche del 10 de noviembre de 1619 tiene tres sueos sucesivos que

interpreta como un mensaje del cielo para consagrarse a su misin filosfica.
La importancia que concede Descartes a estos sueos choca con las
caractersticas que se le atribuyen ordinariamente a su sistema ( racionalismo),
pero segn el mismo Descartes nos relata, estaran en la base de su
determinacin de dedicarse a la filosofa, y contendran ya la idea de la
posibilidad de fundamentar con certeza el conocimiento y, con ello, reconstruir
el edificio del saber sobre cimientos firmes y seguros. Habindose dotado con
su mtodo de una moral provisional, renuncia a su carrera en el ejrcito. De
1620 a 1628 viaja a travs de Europa, residiendo en Pars entre los aos 162528, dedicando su tiempo a las relaciones sociales y al estudio, entablando
amistad con el cardenal Brulle, quien le animar a desarrollar sus teoras en
afinidad con el catolicismo. Durante este perodo se ejercita en su mtodo, se
libera de los prejuicios, acumula experiencias y elabora mltiples trabajos
descubriendo especialmente en 1626 la ley de refraccin de los rayos
luminosos. Tambin en esta poca redacta las "Reglas para la direccin del
espritu", obra inacabada que expone lo esencial de su mtodo.

En 1628 se retira a Holanda para trabajar en paz. Permanecer all veinte aos,
cambiando a menudo de residencia, completamente ocupado en su tarea
filosfica. Comienza por componer un pequeo tratado de metafsica sobre el
alma y Dios del que se dice satisfecho y que debe servir a la vez de arma
contra el atesmo y de fundamento de la fsica. Dicho tratado contendra ya las
ideas fundamentales de lo que seran posteriormente las "Meditaciones
metafsicas", segn algunos estudiosos del cartesianismo, opinin no

compartida por otros, que creen demasiado temprana la fecha como para que
Descartes estuvisese ya en posesin de su metafsica.

Kiosco en un jardn de la pocaInterrumpe la elaboracin de dicho tratado para

escribir en 1629 un "Tratado del mundo y de la luz" que acaba en 1633 y que
contiene su fsica, de caracter mecanicista. Pero, habiendo conocido por azar la
condena de Galileo por haber sostenido el movimiento de la tierra (que
tambin sostena Descartes), renuncia a publicar su trabajo. Por una parte no
quiere enfrentarse con la Iglesia a la cual est sometido por la fe. Por otra,
piensa que el conflicto entre la ciencia y la religin es un malentendido. En fin,
espera que un da el mundo comprender y que podr editar su libro. Este
"miedo" de Descartes ante la condena de Galileo ha llevado a algunos
estudiosos a buscar en su obra un significado "oculto", llegando a interpretar la
demostracin de la existencia de Dios que realiza en las Meditaciones como un
simple ejercico de prudencia, que no se correspondera con el "autntico"
pensamiento cartesiano sobre la cuestin. Para difundir su doctrina mientras
tanto publica resmenes de su fsica, precedidos por un prefacio. Es el famoso
"Discurso del mtodo", seguido de "La Diptrica", los "Meteoros" y "La
Geometra", que slo son ensayos de este mtodo (1637). El xito le conduce a
dedicarse completamente a la filosofa. Publica en 1641, en latn, la
"Meditaciones sobre la filosofa primera", ms conocida como Las Meditaciones
metafsicas, que somete previamente a los grandes espritus de la poca
(Mersenne, Gassendi, Arnauld, Hobbes...) cuyas objeciones seguidas de
respuestas sern publicadas al mismo tiempo. En 1640 muere su hija Francine,
nacida en 1635, fruto de la relacin amorosa mantenida con una sirvienta. En
1644 publica en latn los "Principios de la filosofa". La publicacin de estas
obras le proporciona a Descartes el reconocimiento pblico, pero tambin es la
causa de numerosas disputas.

En 1643 conoce a Elizabeth de Bohemia, hija del elector palatino destronado y

exiliado en Holanda. La princesa lo adopta como director de conciencia, de
donde surgir una abundante correspondencia en la que Descartes profundiza
sobre la moral y sobre sus opiniones polticas y que le conducen en 1649 a la
publicacin de "Las pasiones del alma", ms conocida como el Tratado de las
pasiones, que ser la ltima obra publicada en vida del autor y supervisada por
l.

Posteriormente realiza tres viajes a Francia, en 1644, 47 y 48. Ser en el curso

del segundo cuando conozca a Pascal. Su fama le valdr la atencin de la reina
Cristina de Suecia. Es invitado por ella en febrero de 1649 para que le
introduzca en su filosofa. Descartes, reticente, parte sin embargo en
septiembre para Suecia. El alejamiento, el rigor del invierno, la envidia de los
doctos, contrara su estancia. La reina le cita en palacio cada maana a las

cinco de la madrugada para recibir sus lecciones. Descartes, de salud frgil y

acostumbrado a permanecer escribiendo en la cama hasta media maana,
coge fro y muere de una neumona en Estocolmo el 11 de febrero de 1650 a la
edad de 53 aos.

Platn
(Unknown - Unknown)
Platn

Platn

Filsofo griego

"El hombre sabio querr estar siempre con quin sea mejor que l"
Platn

Nacido el 427 a. C. en Atenas o Egina. Platn se llamaba en realidad Aristocles.

Recibi el apelativo con el que le conocemos y que significa "espalda ancha"

por su corpulencia. Durante su juventud lleg a ser bicampen olmpico de

lucha.

Perteneca a una familia noble. Su padre, Aristn, se deca descendiente del rey
Codro, el ltimo rey de Atenas. Su madre Perctiona, descenda de la familia de
Soln, el antiguo legislador griego. Era adems hermana de Crmides y prima
de Critias. Platn tuvo dos hermanos, Glaucn y Adimanto, y una hermana,
Potone.

Tuvo una educacin esmerada en todos los mbitos del conocimiento. De

joven, Platn tuvo ambiciones polticas pero se desilusion con los gobernantes
de Atenas. Es posible que se iniciara en la filosofa con las enseanzas del
heracliteano Cratilo. Cuando cuenta veinte aos tiene lugar el encuentro con
Scrates que contaba entonces 63 aos y se convertir en su nico maestro
hasta su muerte.

Proclamado discpulo de Scrates, acept su filosofa y su forma dialctica de

debate: la obtencin de la verdad mediante preguntas. Parece ser que fue
testigo de la muerte de su maestro. Temiendo por su vida, abandon Atenas
algn tiempo y viaj a Italia, Sicilia y Egipto.

En el ao 387 Platn fund en Atenas la Academia, institucin a menudo

considerada como la primera universidad europea. Se daban materias como
astronoma, biologa, matemticas, teora poltica y filosofa. Aristteles fue su
alumno ms destacado. Ante la posibilidad de conjugar la filosofa y la prctica
poltica, viaj a Sicilia en el ao 367 a.C. para ser tutor del nuevo gobernante
de Siracusa Dionisio el Joven. El experimento fracas. Platn regres a Siracusa
en el ao 361 a.C., pero una vez ms su participacin en los acontecimientos
sicilianos tuvo poco xito.

Es el primer pensador griego cuya obra se ha conservado ntegramente, y

Aristteles transmiti incluso fragmentos de su enseanza oral en la Academia,
al parecer discordante con sus escritos. Sus escritos adoptaban la forma de
dilogos, exponiendo ideas filosficas, se discutan y se criticaban en el
contexto de una conversacin o un debate en el que participaban dos o ms
personas. El primer grupo de escritos de Platn incluye 35 dilogos y 13 cartas.

Pas los ltimos aos de su vida dando conferencias en la Academia y

escribiendo. Muri prximo a los 80 aos en Atenas en el ao 348 o 347 a.C.