Hacia Una Antropología de La Nacionalidad Mexicana

Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Hacia una antropologa de la nacionalidad mexicana

Author(s): Claudio Lomnitz
Source: Revista Mexicana de Sociologa, Vol. 55, No. 2 (Apr. - Jun., 1993), pp. 169-195
Published by: Universidad Nacional Autnoma de Mxico
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Accessed: 06/05/2014 15:32
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Hacia una antropologiade la nacionalidad

mexicana
CLAUDIO LOMNITZ
INTRODUCCION
es explorar las ideologias comunitariasque han

jugado papeles importantesen la formaci6ny transformacionde la ideologia nacional en Mexico. La descripci6nse centraraen dos aspectos: las
diversasvisionesdel todo comunal o nacional,y las formasen que se materializan
esas ideas en los bienes y derechoscomunalesque se consideraninalienables. He
optado por hacer una revisi6n muy amplia de la ideologia comunitaria en
Mexico. Empiezo con los aztecas, y discuto ideologias comunitarias en la era
colonial, la idependiente, la de la Reforma,la de la Revoluci6n, la de la actual
revuelta "neoliberal", y algunas posibilidades para el futurocercano. Justifico
esa amplitud con la siguiente raz6n: el enfoque que desarrollo para estudiar
estas ideologias es novedoso (aunque sencillo) por lo cual vale la pena explorar
la vision de conjunto que nos ofrece,aun cuando ello nos impida desarrollar los
detalles.
El territoriohoy conocido como "Mexico" siempreha estado ocupado por diversos grupos humanos, que hablan lenguas diferentesy que tienen entre ellos
importantesvariacionesde creencias y costumbres.En este sentido la nacionalidad miexicanano es una entidad homogenea y trascendente,todo lo contrario,la
nacionalidad mexicana es un productode la historiade los pueblos que han habitado en estas tierras,y aunque es verdad que la diversidadculturalmexicana no
imnpidio
que surgieraun pais llamado Mexico, ni impidi6que se fuerandesarrollando ideas y sentimientosnacionales, si resulta indispensable recordar que
"Mexico", "lo inexicano" y "los mexicanos" son ideas e identidadescambiantes,
que no siempre han existidoy no siempre se han compartido.Estan cambiando
en el presente,y seguirantransformandose
en el futuro.
Desde que BenedictAndersonescribiosu notable tratadosobre el nacionalismo (1983), se ha vuelto un lugar comninafirmarque este es productode ficciones comunitarias,aun cuando la naturaleza de estas "ficciones"sigue siendo
de llegara identificar
debatida.Sin embargo,las folrmas
las ideologiascomunitarias
relevantespara el estudio de la nacionalidad,y de ver los modos en que estas se
A META DE ESTE articulo
[169]

170
REVISTA MEXICANA DE SOCIOLOGIA
relacionan con las practicasestatales y ciudadanas es un asunto en el que aun

queda mucho por hacer.
Max Weber defini6a la "comunidad"como un tipo de relaci6n social donde la
acci6n esta inspiradaen un sentimientocompartidode pertenecera un todo social.
Los sentimientoscomunitariosestan cimentados,entonces,en visiones de totalizantes de lo social, es decir,en lo que los antrop6logoshan llamado las "cosmovisiones" que permiten que haya comunicaci6n.y acciones concertadas entre
individuos.
En este ensayo analizo ideologias comunitariasbuscando siempredefinircuales
son los bienes que se calificancomo inalienables de la comunidad. Esta estrategia
partede la disquisici6nantropol6gicade Weiner (1992): las teoriasde intercambio
social clasicas de Mauss y de Levi-Strauss hacen hincapie en que el intercambio reciprocode bienesconstruyerelacionesde solidaridad;Weiner,en cambio,opta
por fijarseen los bienes que las gentesdeciden que nopuedenintercambiar,es decir
en los bienes inalienables.Al realizaresta operaci6n descubreque los intercambios
reciprocosestan tambiensistematicamenteafirmandosistemasde diferenciaci6n
social, y no s6lo de solidaridad,pues lo que se intercambiasirve tambien para
reafirmarlo que se puede dar, es decir, que sirve para construirsistemas de
diferenciaci6nsocial.
Pienso que esta idea es litilpara describirlas formasen que se construyenlas
ideologias comunitarias,incluyendoal nacionalismo.Las visionestotalizadorasque
son el trasfondode lo comunitarioparten siempre de definicionesde bienes o
derechoscomulnesa todos los mniembros
y que les son inalienables. Las relaciones
de diferenciacionque luego se construyenen el interior de las comunidades
ideologicas,y entreuna comunidady otras,se definensiemprecon referenciaa la
serie de bienes inalienables del comt'n.
En nuestrocaso, el examen de los bienes inalienables de la naci6n esclarece el
modo en que se ha ido formandola mexicanidad,pues los sentimientosnacionales
siempre se presentancomo "lealtades primordiales",es decir,como lealtades que
se heredan: se nace y se muere con ellas, y los hijos tambien las deben heredar.
Esta caracteristicade la nacionalidad,su ideologia de trascendencia,se puede captar
a trav6sdel estudio de los bienes y derechos comunitariosque son considerados
inalienables,ya que en ellos se materializaesta trascendencia:el miembrode una
comunidad hereda, cuida y lega los derechos que fueron conquistados por los
heroes fundadores;tambienhereda,cuida, y lega los bienes (signos materiales)de
la comunidad. Esta estrategia descriptivano ha sido aun aplicada de manera
sistematicaal desarrollode la nacionalidad.
Por otra parte,es necesarioaclarar que el desarrolloque realizo en este articulo
formaparte de un proyectomayorsobre la antropologia de la nacionalidad,que
incluyeel desarrollo no solo de nuestroentendimientode las ideologias comunitarias,sino tambien(le la relaci6n entre estas ideologias y la producci6ncultural

HACIA UNA ANTROPOLOGIA DE LA NACIONALIDAD MEXICANA
171
en el espacio nacional,1asi como la relacion entre ideologias y las formasen que

se han codificadoen el aparato estatal.
La idea de "naci6n" tiene normalmentedos tipos de componentes:uno, ideologico, que se refiereal sentimientode pertenencia a una comunidad, y otro,
hace referenciabien a un territoriocomparorganizacional,que frecuentemente
tido,o a una historia,una lengua, una religiono una raza en comun,y que tiende
a llevar a la construccionde institucionespoliticas.Frecuentementese considera
que la ideologia grupal de las naciones hace que estas tiendana formargobiernos
soberanos, es decir,se considera que las naciones tienden a formarestadosnacionales.2
Sin embargo, pese a la tendenciaaparentementeinherentede las naciones a
formarestados,es sabido que el Estado-naci6nes una creaci6n de la Ilustraci6ny
que no tomo formasino hastala Revoluci6nfrancesa(1789). Antesde la Revolucion
francesa,los paises de Europa eran gobernados por dinastiasque no se identificaban etnicamentecon los diversospueblos que gobernaban. Lo mismosucedi6 con
los estados e imperiosde la antigiiedad:los limitespoliticosde Roma, de China,
del imperioincaico ydel mexica no estaban definidospor el territorioocupado por
un grupo nacional.
El conccpto de nacionalidad que mana de la Revolucion francesa se funda
principalmenteen la idea de que "el pueblo" es participe de un "pacto social"
mediante el cual ejerce la "soberania" sobre su propio devenir dentro de un
territorio(esto se llama republicanismo),y ese ejercicio de soberania se realiza a
traves de la participaci6nelectoral de todo aquel que es considerado "ciudadano"(esto se llama democracia). En este marco general, la pertenenciaal pueblo
francesera determlinadapor el nacimientoy la residenciaen un territorio,"Francia", y por la pertenenciaa una "culturafrancesa"comun.
Esta cultura francesacomninse media por factorestales como el manejo del
"frances",pero hay que subrayarque se dedicaron enormes esfierzos para crear
esa cultura compartida.Asi, por ejemplo, en los festivalesy ritos politicosde la
de las mismas
Revoluci6n francesase hacia hincapie en la realizaci6n simultdnea
de
todo
el
territorio
de la
e
a
lo
danzas (que eran populares inclusivas)
largo
era
el
frances:
lo
servia
pueblo
para imaginar que
Republica. Esta simultaneidad
un conjunto de personas que participabande una serie de experienciascomunes.
Esta misma formade concebir la pertenenciaa la comunidad nacional se repiti6
en el enorme empefioque hubo en torno a la educaci6n publica: en el esquema
francesla educaci6n ptblica es tn instrumentode la nacionalidad no s6lo porque
en ella se impartenuna serie de conocimientossobre la patriasino,de manera mas
1 Un primerpaso en esta direcci6nesta en Lomnitz(1992).
2
Asi,en el siglopasadoJohnStuartMilldefini6a la nacionalidadde la siguienteforma:"puede decirse
que una parte de la humanidadconstituyeuna nacionalidadsi sus miembrosestan unidos entresf por
simpatiascomunes,que no existenentreellosylos demas,lo que los llevaa cooperarentresi de mejormanera
que con cualquier otro pueblo, a desear estarbajo el niismogobiernoy a desear que haya un gobierno
por elloso una partede ellos".
integradoexclusivamente

172
sutil y tambien maisimportante,porque representauna experiencia comun para

todos los franceses. Es tambien por esto que buena parte de los organismos
culturalesy burocraticosfrancesesfuncionande manera centralizaday perfectamente "racionalizada", es decir,estandarizada,a travesde sistemasde exSmenes
y de acreditaciones:pertenecera la cultura francesasignificatener acceso a los
mismosmecanismosde evaluaci6n que todos los demds franceses.
Tomando esto en cuenta, una discusi6n de la nacionalidad mexicana bien
podria partirde la influenciade la Ilustraci6nen la formaci6ndel Estado-naci6n
que es hoy dia Mexico. Sin embargo,esta opci6n seria empobrecedora,pues para
comprendercabalmenteel desarrollode las ideas y de los sentimientosnacionales
mexicanos es indispensablecomenzar con una revisi6nde ideas de nacionalidad
que no correspon(lenplenamentea la de "Estado-naci6n"y que tuvieronun papel
importante en el desarrollo de la mexicanidad aun durante y despues de la
Independencia,cuando oficialmenteya se habia adoptado una ideologia de nacionalidad que correspondia,en sus trazos generales, al republicanismofrancesy
norteamericano.
Me refiero,sobre todo, a la importanciade comprenderla naturaleza de las
ideas sobre "nacionalidad" o sus equivalentestantoen la era prehispanicacomo la
epoca colonial. La revisi6nde las ideas espafolas es crucialporque es sobre la base
institucionaldel Estado espafol que se funda la nacionalidad mexicana. Sin
embargo, tambien es importanteresefar ciertos aspectos de la relaci6n entre
gobierno y pertenenciaa un gruipoculturalen la era prehispanica,pues algunos
ideologos de la nacionalidad han pretendido retomar aspectos de esta historia
truncada y aplicarlos en la era moderna. Ademas, las reacciones del mundo
indigena hacia el Estado colonial espafiol,y posteriormentehacia el Estado nacional mexicano, fuerony siguen siendo importantesen el desarrollo institucional,
ideologico y sentimentalde la nacionalidad. Atendiendoa estas consideraciones,
resulta indispensabledescribirno s6lo la formaci6nde la nacionalidad mexicana
propiamente dicha (cosa que imnplicacomenzar con la ideologia de la Indede manera mas general,los diversostiposde ideologias
pendencia), sino tamnbien,
comunitariasque sirvierono que obstaculizarona la formaci6ndel sentimientode
nacionalidad mexicana.
Los MEXICAS
Empecemos por los mexicas,pero no sin antes recordarque este no es un punto

de partidaobligado de analisis,yque quiza seria mejor empezar con los olmecas o
con los mayaso con la invasionespafiola.Comenzare con los mexicaspor cuatrorazones: primero,porque conocer las formasen que se daba (o no se daba) la "nacionalidad" en esa cpoca nos ayuda a concebir la diversidadde formasposibles de
nacionalidadaun en la historiarelativamenterecientede Mexico (los ultimos500

HACIA UNA ANTROPOLOGfA DE IA NACIONALIDAD MEXICANA
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afios);segundo,porque algunos aspectosde estas ideologias comunitariashan persistido,aunque sea de manera muytransformada;tercero,porque muchos movimientosnacionalistasmexicanos han pretendidoretomarlas formaspoliticasdel
Mexico antiguo,ycuarto,porque las nocionesde los antiguosnahuas corresponden
en muchospuntoscon las de otrosgruposmesoamericanos.
Al hablar de nociones de nacionalidad y de comunidad entre los mexicas es
el de las
importantefijarseen los siguientesrubros:el de parentesco,el de territorio,
formasculturalesen que se planteaba la subordinaci6ny la dominaci6n,el de la
relaci6nentreparentescoyterritorio,
yel de las ideas sobre civilizaci6nybarbarie.
Lo primeroque hayque tomaren cuentaes que en la 6poca mexicalos dominios
de los estados indigenas no correspondiancon los limitesde una sola comunidad
lingiiisticani territorial.Las grandes ciudades, como Tenochtitlan,Texcoco o
Azcapotzalco albergaban migrantesde muchas zonas, incluyendo a hablantes
de distintaslenguas, es decir que eran ciudades cosmopolitas.El gran tlatoanide
Tenochtitlanera sefiorno solo de los nahuatlatosde Tenochtitlan,sino tambien
de los otomis,inazahuas,etc.,aparte de los esclavos que hayan vividoen la ciudad
sin ser originariosde ella.
Asi,los estados en la era precololnbinano estaban atados de manera estrictaa
una coimunidadncutural.Sin embargo, si existian importantisimasnociones de
comunidad, las cuales se desarrollaban en torno a un discursode parentesco,es
decir, de alianza y tdedescendencia,tanto entre personas vivas y muertas,como
entre personas y tierras,entreparentelasy dioses, y entredioses y tierras.
se (lesarrollode manera importantisimaen la instituLa noci6n de conmunidad
era
en realidad la piedra angular del sentimientode
cion del calpulli: el calpulli
comunidaden la era Inexica.La ideologia comunitariadel calpullise materializaba
en la siguiente serie de bienes y derechos inalienables: a) la tierra del calpulli
perteneciaa tn linaje, no a un individuo,asi es que, aunque los individuospodian
como esclavos,no podian disponerlibrementede las
inclusovendersea si mnismos
tierrasdel calpulli; b) el linaje y la tierra estaban patrocinados por una deidad
(calpulteotl), y el lazo con esa deidad tampoco podia ser quebrantado.por
voluntad individual,yr) los lazos del calpullicon otroscalpultinse materializaban
yse simbolizabanen lazos de parentescoentrelosjefesdel calpulliyentrelos dioses
en turnodentrodel ciclo de los soles.3Esta serie de relacionesde parentescoeran
tambienlas que determinabanla filiacioncon la linea tolteca,es decir,con la linea
primordialde civilizaci6ny de nobleza que era vista,tambien,como un legado no
alienable.
En este sentido,la cuesti6n"nacional" en la era precolombinano dependia de lo
"etnico"tal ycomo nosotroslo entendemos(es decir,no dependia estrictamentede
la membresiaa un mismogrupo lingiiistico,racial o cultural),sino que lo que importaba era la pertenenciaa tinconjunto de comunidadesque ocupaban lugares
3
L6pez Austin(1982) explora algunas de las tensionesque se daban entrela ideologfacomunitaria
del calpulli yla ideologia imperialde los aztecas.

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tantoen la Tierra coino en las esferasdivinas.La pertenenciaa estas comunidades

era determinadapor la relacionhacia una serie de bienes no alienables, resumidos
en las diversasvertientesdel calpulli:la tierra,el parentescocomuininternoal calpulli,la relaci6nde filiaci6ncon un calpult6otl,y las relacionesde alianza entrecalpultin,expresadas en formagenealogica tanto entre familiasde jefes como entre
dioses tutelares.Estas relacionesse percibencon gran fuerzaen las palabras que los
sacerdotesmexicasdirigierona los franciscanosque vinierona convertirlos:
Ellos[nuestros
nosensefiaron,
progenitores]
de culto,
todassusformas
susmodosde reverenciar
[a losdioses].
Asi,anteellosacercamostierraa la boca [hacemosjuramento],
asi nossangramos,
pagamos nuestrasdeudas,
quemamoscopal,
ofrecemos
sacrificios.
Deciain[nuestrosprogenitores]:
que ellos,losdioses,son porquiense vive,

que ellosnos nerecieron
dCOmo,d6nde?CIuandoa6n era de noche.
Y decian [nuestrosancestros]:
que ellosnosdan
nuestrosustento,nuestroalimento,
todo cuanto se bebe, se come,
lo que es nuestracarne,el maiz,el frijol,
los bledos,la chia.

Ellosson a quienespedimos
el agua,la lluvia,
por las que se producenlascosasde la tierra.4
Esta visi6n de la comunidad tamlbicn nos ayuda a comprender ciertos aspectos
del sentido de la vida humnanacaracteristico de los mexicas, que quedan claramente
expresados en las particulari(ladcs de la ideologia de sacrificio y de la esclavitud.
Cuando un individuo era capturado en la guerra, era tornadopor los cabellos de la coronilla. Este acto representaba la apropiaci6n del tonaUidel individuo,es decir, de su fuerza vital,yla separacion de esa fuerzavitalde la comunidad original del cautivo.5
Asi, el sacrificio o la esclavitud eran forinas de expender la energia y vitalidad
humana que ya habia sido separada de una comunidad por algun miembro de otra
comunidad. El sacrificio de lnfcautivo era una forma de fortalecer la alianza entre
una naci6n y los liversos dioses que componian su canmpopolitico a traves de la
liberaci6n (por via del sacrificio) de energia humana que le fiuerobada de otra
naci6n o conmunidad.El sacrifico y la esclavitud eran, entonces, fornas de afirmar
la cosmologia mayor -la epoca o sol en la que se pensaba estar viviendo- a traves
de la expansi6n (ie unas conmunidadesa expensas de otras.
4
Sahagfin,(1991): 151.
5 VWase
L6pez Austin(1982).

175
En este sentido,aunque el calpulliera la unidad comunitariaprimordial,existia

tambienun nivelde identificaci6nsocial que se relacionaba con la estructurapolitica propiamenteimperial de los mexicas. Los sentimientosde pertenenciaa esta
unidad politicamayorse construiande manera compleja: por una parte,ya mencionamos la importanciadel sistemade alianzas a travesdel parentescoentre nobles;
el matrimonioentre nobles era tan importanteen la construcci6nideologica del
imperioque es casi imposibleimaginarestesistemasin la poligamia,pues es gracias
a ese regimenque uingran sefiormexica podia cimentaralianzas con pueblos subordinados,aceptandoen matrimonioa sus mujeresnobles.6
Por otra parte, estas redes de parentesco entre comunidades subordinadas
(aliadas) y los centrosimperialestenian tambienuna contrapartidaideologica en
la religi6n,donde el (lios tutelarde los mexicas,Huitzilopochtli,era quien regia la
epoca como un todo (era el dios que regia el "quinto sol"). Asi,los cultoscomunitarios de los calpultin podian encontrartambien un lugar subordinado en una
cosmologia religiosa que incliia y favoreciaal imperio. Por tltimo, la sociedad
imperial tambien tenia mecanismospara atraer a si individuosque no vinieran
como esclavos ni victimas.La expansi6n de los mexicas dependia del dominio
military comercialde las ciudades de la Triple Alianza, dominio que requeria de
ejercitospotentes,y los mexicas permitianque individuosque no fuesenmexicas
coinbatieranen sus ejercitosy que lograranascender por meritosen el combate.
De este modo, el ilnperio Inexica desarrollo tambien algunos mecanismos para
absorberv asimlilarindividllosaunque no pertenecierana la comtunidad
primordial
de origen.'
En conclusi6n,se pluede(lecirque en la sociedad prehispanicahabia una visi6n
del individclohulinanocomo una energia qlueera un valor en si Inisma.Esta energia
(cifradaen el tonalli)debia de estar ligada a una serie de posesiones no alienables
que todo individuodigno heredaba: debia de estar ligada a una parentela,a una
tierra,a unos dioses, y al estado politicode unas alianzas. Las politicasimperiales
de los mexicasse orientabanen algtna medida a canalizar estas lealtades comunales hacia ellos,a trav6sde utnsistemacomplejo de alianzas yde amenazas. Tambien
tenian la capacidad de absorber algunos individuosa su grupo por meritosen la
guerra. Sin embargo, en lo fiindamentalse puede decir que en la era mexica la
"nacionalidad" era la tinicaformaverdaderamentearm6nicay honrosa de vivir,y
el nahuiaantiguo estaba destinado a
al ser separado de ese estado de conmunidad,
moriro a servir.
6 En este
sentido es interesantenotar que el ahinco con el que los misioneroscombatieronla
poligainiaen MNxicotuvo tambienun efectopolitico;sin la poligamiaquedaba mermadala posibilidad
de construiralianzas supra-conunitariasen el inundoincligena.Tal vez no sea casual, entonces,que la
primeraobra de teatroque se present6en el Nuevo Mundo, y que tratabadelJuicio Final, tenia como
ejemplo del pecador a un poliganio.
7 En esteaspecto el imlperiomexicacontrastatantocon los reinosInayasdel clasico,donde la guerra

era un quehacer exclusivode la aristocracia.como con el modelo teotihuacano,donde casi todo el sistema
Para un tratadocomprensivode la guerraen la era precolombina,v6ase
parece habersido meritocrAtico.
Hassig (1992).

176
LA COLONIA
Las nociones de nacionalidad en la era colonial tambi6npueden ser exploradas a travesde un anAlisisde los bienes no alienables de las diversas comunidades que componian a esa sociedad.8Aqui el campo es mas complejo que en la era
precolombinapor tratarsede una sociedad de castas que reconocia la existencia
de diversostipos de comunidades que mantenianrelacionesjerArquicasentre si.
Revisemos primerolo que paso con la idea de nacionalidad entre los indigenas.
La comunidad indigena pudo mantener(parcialmente)varios de los atributos
comunales del calpulli: por una parte, la comunidad quedaba enraizada legal y
oficialmentea traves de los llamados "titulosprimordiales".Estos documentos
eran mercedes de alguno de los monarcas espafioles por los que se dotaba a un
pueblo de una serie de tierrasy de bienes, a veces en reconocimientode tributos
de tierrasque habian pertenecidoa esos pueblos en
pagados, o en confirmnacion
la antigtiedad.
Asi, efectivamenteuno de los bienes inalienables de la comunidad indigena
colonial era la tierra, aunque es importantenotar que este bien, aunque no
alienable, si podia ser rentado por periodos largos (o "vendido" en los llamados
a cambio de una rentaanual fijapor un plazo predeterminado
"censosenfiteuticos"
de afos). Aun asi, los titulosprimordialesque se convirtieronen documentoscasi
sagrados, custodiadospor los ancianos mas venerables,eran una posesi6n inalienable y el conocimlientodel contenidode esos titulosera (y, en algunos casos, es
ain hoy) un tema centralde las tradicionesorales de esos pueblos.
Esta relaci6ncolectivacon la tierrapodia, coino en tiemposprecolombinos,ser
reflejada a nivel ritual,religioso y politico.Asi, muchas comunidades indigenas
tenian sus propias oficialidades-alcaldes, jueces y gobernadores, mandones y
de entre"los principales"del pueblo, es
alguaciles- que surgianpreferentemente
decir,que salian en principiode los descendientesde la antigua nobleza indigena.
Esta organizacion politica de la comunidad indigena tenia el doble prop6sitode
cuidarlos intereses lel pueblo,sobre todo lajusticia,yde respondera las demandas
de los espafioles sobre la comunidad, como eran el tributo,la organizaci6n de
cuadrillasde trabajadoresy la vigilanciadel culto cristiano.
Buena parte d(ela organizacionterritorial,
politicay religiosade las comunidades indigenas tendia a coincidirtambien,al modo del calpulli, con unidades de
parentesco; sin embargo, los barrios y comiunidadesindigenas de la Colonia en
general no eran continuacionesdirectasde los calpultin.En las primerasdecadas
posterioresa la Conquista, Inuchos de los barrios indigenas que se organizaron
eran de hecho calpultin,pero esta coincidenciaentreel barrioindigenayel calpulli
se filequebrantandocon la enorme mortandadque hubo entre los indigenasa lo
8 Para tratados
que discuten el problema de la "nacionalidad" y de las ideologfascomunitarias
dominantesen la Colonia siguen siendo orientadoreslos trabajosde Lafaye(1977), Brading(1972), Liss
(1975), y Machlachlany Rodriguez(1980).

177
largo del siglo xvI, y con los movimientosde poblacion que respondierona las
nuevas demandas economicas de los espafioles.Ademis, para resolverlas dificultades derivadas de controlara las poblaciones indigenas dispersas,los espainoles
las "concentraban"en poblados mas grandes sobre todo a finalesdel siglo XVI y
principiosdel xvII. Sin embargo,aunque la continuidadfisicaentrebarrioindigena
y calpulli es en general iinperfecta,si se reprodujo la tendencia a organizar
relaciones de parentesco a nivel del barrio y de la conmunidad,y los barrios
indigenasde la Colonia estaban compuestos,por lo general,por dos o tresgrandes
patrilinajes.
En el piano ritual, cada pueblo adopt6 uno o varios santos, y la tradici6n
cristianade la revelaci6nse conjunt6con el chamanismode los pueblos precolombinos permitiendola manutenci6nde relacionesen extremopersonalizadasentre
santos e individuos y, por asociacion, entre los santos y los grupos a los que
pertenecianlos individuos.Asi,el espiritucomunitarioindigena mantuvo,aunque
de manera transformada,vinculosinalienablescon tierra,familiay dioses.
Ademais,se puede decirque las comunidadesindigenascoloniales eran naciones
por un concepto racial, lo que diferenciaradicalmentea la nacionalidad indigena
colonial de las nacionalidadesen la era precolombina.
Aunque cada comunidad reconocia su entereza comunitaria a partir de la
relaci6ncon el conjuntode objetos inalienablesparecidosa los del calpulli-relaci6n.con la tierra,con una tradici6noral en tornoa esa tierra,con una serie de
relaciones politicasen el interiorde las comunidades,y con relaciones entre las
comunidadesy las deidades- tambienera ciertoque en la era colonial esta forma
de constituirseen comunidad era exclusiva de los indios, y que la categoria de
"indio" era ante todo una categoriaracial que a su vez tambienteniaimplicaciones
nacionales: los indios (definidosracialmente)eran aquellos que podian aspirar a
pertenecera estas comunidades,y los que tenian la obligaci6n de rendirtributo,
trabajo y obediencia a los espanoles.
Asi,aunque el mundo internode la comunidadindigena colonial tiene algunas
semejanzas y continuidadescon los criteriosy caracteristicasdel calpulli,tambien
tieneamplias divergenciascon los criteriosde nacionalidadde aquella epoca, debido a que en vez cdepertenecera un nmundo
compuestode pueblos dominantes,alialas
comunidades
dos y dominados,
indigenasse hallaban todassubordinadasa una
la
no
con
nacionalidad
que
podian facilmentefundirse-es decir,sus comunidades
cuasi-nacionalesforiiaban,como conjunto,una casta,una nacionalidadsubordinada- en unajerarquia social que pretendiamantenerdistincionesestablesentrenacionalidades.
Por otra parte,la relacion entreel individuoindigena y su comunidad tambien
cambio. La idea cristianade lo humano significabaque ahora los indios eran sujetos con libre albedrio,y por lo tanto,sujetos que vivian para optar por diversas
alternativasmorales. Debido en parte a esto, el individuoindigena que se separaba de su comunidad ya no era simplementeuna masa de energia apropiable

178
REVISTA MEXICANA DE SOCIOLOGfA
por otro grupo, ya sea a travesdel sacrificio,ya en la servidumbre.Al contrario,

el indigena separa(lo de sus titulosprimordiales,de sus caciques y del santo patr6nde su pueblo podia seguir teniendouna relaci6n individualizadacon los santos y proseguir una existenciaen el incipientemundo de las clases sociales. En
ese mundo,la energia del individuose liberaba en busca del salario, de la formacion de una familiapropia, y en busca de los ocios, vicios,gozos, y ceremoniasde
los grupos sociales que no tenian ninguinbien inalienable aparte de sus almas y
del color de sus pieles.
En estos conjuntosde indigenasdislocados,los uinicosfactoresde nacionalidad
vigenteseran aquellos creados por la organizacion racial (o racista)del regimen,
y los conformadospor la experiencia de vida comuinen un barrio urbano, en un
pueblo minero,en el caserio de una hacienda,o cerca de un obraje o de un puerto.
Por otra parte, el don del alma y del libre albedrio permitia que todos estos
individuosrecibieranlos sacramentosde la Iglesia y que escogierana sus c6nyuges
sin una estrictadeterminaci6nracial. La ideologia de libre decisi6n matrimonial
era especialmenterespetada por el clero en la primera mitad de la era colonial,
(vease Seed, 1988), pero aun en la Colonia tardia, el unico obstaculo serio al
matrimonio interracialera la oposici6n de los padres, por lo cual se dieron
frecuentelnentelos matrimoniosentremiembrosde una clase (aunque no fueran
del mismolinaje o color) o bien entreprietospr6sperosy gueros empobrecidos.9
Entre estos grupos mestizadoscomenzaron a pesar dos factoresnuevos en el
proceso de identificaci6nsocial: el dinero y la aculturaci6nhacia lo hispano. Estos
dos factoresestan interrelacionadosen lo que se refierea su papel en la construcci6n de ideas de comunnidad,
y por ello los tratarecomo conjunto.
Los espafiolesde la era colonial tenianun conceptogenealogico de naci6n. Los
miembrosde una naci6n descendiande una mismasangre. El papel ideologico de
la "sangre" en Espafia es sutil y a la vez es crucial para comprenderel proceso
medianteel cual se conform6la nacionalidad mexicana.
La importanciade la "sangre" en el regimenespafioldata de la Reconquista,
periodo inmediatamenteanterioral descubrimientode America. En esa epoca
surgieronmovimientospara separar y distinguirentre los "viejos cristianos"y los
judios y moros conversos. Estos movimientosson parte de una tendencia mas
amplia que se registr6en Espafia,de nacionalizara la Iglesia cat6lica y de hacer
de los espafioles los caballeros defensoresde la fe (y tambien los beneficiarios
principalesde la expansion de la fe).Asi,en la Espafia medieval se comenzaron a
expedir "certificadosde limpieza de sangre",sin los cuales un individuono podia
ingresaral clero,recibirun titulonobiliarioo pertenecera ciertosgremios.Estos
certificadosde limpieza de sangretenianel propositode mostrarque un individuo
descendia de muchasgeneracionesde cristianos.El conceptotieneespecial interes
antropologicoporque liga dos aspectosimportantesdel "honor": por una parte la
9
Veanse, por ejemplo,los datos de Love (1971) sobre matrimoniosentrenegrosy otrascastas en la
ciudad de Mexico.

HACIA UNA ANTROPIOLOGIA DE LA NACIONALIDAD MEXICANA
179
del individuo(sobre todo confiabilidadante la fe,pero esta se suponia

confiabilidad
se
que extendiaa otrasesferas:lealtadal amigo,valentiaen la defensadel grupo,de
la familia,y del propio honor), y,por la otra, la castidadde las mujeres del grupo.
Como la honrase media a travesde la sangre,importabanmuchoen esta ideologia
la paternidady la Inaternidadbiologicas,reforzandoasi los lazos entreel honor y
el controlsobre la virginidady,despues del matrimonio,sobre la fidelidadsexual
de las mujeres.
Todo esto es importanteporque esta noci6n espafiola de "sangre" como algo
que predice y que reflejael honor y la confiabilidaddel individuose convierteen
la base de la idea espanola de "naci6n", que era entendida como un grupo que
mana de la misma sangre. Asi, los espafioles reconocian la existencia de tres
naciones en el Nuevo Mundo: la naci6n espafiolade viejos cristianos,la india y la
africana.Sin embargo, el concepto de naci6n no era el unico que operaba en la
organizaci6ncultural(lel mundo de los espafiolesen America.Tambien importaban otras dos nociones: una es la de "patria" y la otra es de aculturaci6n.
La idea de "patria"reconocia la importanciadel lugardonde uno nacio ydonde
se cri6,sentidooriginalde la palabra "criollo".Cuando un esclavo negro nacia en
Veracruz se (lecia que era "criollo de Veracruz". Por eso la gente de la naci6n
espafiola qcle nacia en Mexico era conocida como "criolla" (de Mexico), y "los
indios" eran criollosde las Indias.
La importancia que se le daba a la tierra es interesante porque complica el
esquema puro de sangre. El nacer y crecer en cierta localidad influia en el desarrollo del individuo. Por ejemplo, habia espafioles que comentaban los procesos de "degeneraci6n" de la herencia que se daban en tierra americana: un
piment6n despues de dos generaciones se convertia en chile, y un espafol
trabajador tenia hijos criollos que se convertian en holgazanes.'1 Esta influencia de la tierra no era siempre concebida en terminos de aculturaci6n (es
decir de aprendizaje), era pensada sobre todo en terminos de las influencias fisicas provenientes de las cualidades climaticas y quimicas de los diversos lugares: la humedad, el calor, el frio,la calidad del agua y del aire, todos influian
en el desarrollo de las cualidades humanas de una manera tan cierta yverdadera
como que la heredad de uno influiaen quien uno llegaria a ser: "hijo de tigre,
pintito",pero tambien "arbol que crece torcido,nunca su rama endereza". Por
otra parte,lo que si variaba eran las apreciacionessobre la naturalezao los efectos
de tal o cual tierraen particular:uno de los puntosimportantesen la contiendaentre criollos y peninsulares era sobre la nobleza o infamia relativa de las tierras
americanase ibericas.En resumen,la tierrayla sangreeran componentescentrales
de la personay,por extensi6n,de la naci6nen la ideologiaespanola. Y estasideas siguieronrigiendola esteticaespafola aun siglosdespues.
10 Para
ejemplos de esto iltimo, v6ase Brading (1971), quien sefialaque los mercaderesespafioles
legaban sus negocios a los esposos peninsularesde sus hijas criollas,y los hijos criollosaparecian como
una aristocraciaindolente.

180
El tercer factorimportanteen la concepci6n del grupo social era el de la

aculturaci6na travesdel aprendizaje.Aqu! la palabra "ladino" es clave. Esta palabra
se usaba para hacer notarque una persona de una nacionalidad era diestraen los
asuntosde otra. Asi,por ejemplo, se decfaque tal o cual indio era "ladino" cuando
tenia buen manejo del espafiol. El mismo uso se le daba respecto a los esclavos:
los africanos recien Ilegados eran "bozales", y los que ya hablaban espanol y
conocian los modos locales eran "ladinos"(vease Aguirre Beltr,in, 1972). El
valor monetario de un esclavo ladino era superior al de un bozal, y un indio
ladino era considerado mas apto para asumir puestos publicos en la Republica
de Indios que uno no aculturado.
Por otra parte, es indispensable notar la ambivalencia que se sentia hacia la
aculturaci6n,hacia la "ladinizaci6n".Por ejemplo,losjudios ylos musulmaneseran
consideradosmiembrosde nacionesespecialmentepeligrosasporque eran ladinos,
es decir,porque podian mimetizarsecon los espafiolesy subvertirel orden desde
adentro. Esta fue la raz6n por la cual se prohibi6la entrada de moros y de judios
-aunque fuesenconversos- al Nuevo Mundo. La acepci6n del "ladino" como una
persona habil pero truculenta,como una persona "de dos caras", ha sobrevivido
hasta nuestrosdias y es hoy el sentido principalque tiene esta palabra que en su
epoca tuvo un campo semintico mucho mis complejo.
Armadosde estos datos, podemos volveral caso del indigena que se separ6 de
su comunidadycuyos6nicosbienes inalienableseran su alma ysu color. Habiamos
dicho que estos individuospodian aspirar a un lugar dentrode una comunidad a
travesdel dinero y de la aculturaci6n.Vistos los conceptos de libre albedrio, de
sangre, de patria,y de ladinizaci6nse entiende mejor la serie de estrategiasy de
alternativasde esa gente.
En primerlugar,aunque estos indigenas no tuvieranya ligas inalienables con
una tierraa travesde titulosprimordiales,tradicionesorales, etc., si tenian lazos
con una tierra (con sut"patria") por nacimientoy por crianza: eran indios de la
Nueva Espafia. En segundo lugar,a travis de su participaci6nen la economia de
mercado, estos individuosse podian ladinizar mas facilmenteque un macehual
cualquiera, y asi tener ciertasventajas frenteal indio monolinguede comunidad
(aunque aqui es crucial recordarla ambivalenciaque habia hacia la ladinizaci6n:
estos indios eran a la vez superioresy mas peligrososque los que estaban ligados
a sus pueblos). En tercerlugar, si un individuolograba hacer un poco de dinero
podia comenzara escalar por la senda transgeneracionaldel honor,casandose, por
ejemplo, con una mestizao con un criollo,"mejorando la raza", y haciendose de
una serie de posesiones a partirde las cuales podria afirmarun cierto honor. El
indioque se separ6 de st comunidadpodia irasimilandosea una patriamas grande
que la comunidad local, en la que algunos podian aspirar a ganar una pequefia
medida de honor y de progreso.
Los problemas de nacionalidad del criollo son en cierta formamas sencillos.
Este grupo se distinguiade los peninsularesno por su "nacionalidad",sino por las

181
influenciasde su "patria",que servianpara discriminara algunos en los terrenos

del comercio, de la religi6n,del ej6rcitoy de la burocracia. Debido a esto no se
criollo (frentea los espaioles), sino de un patriopuede hablar de un nacionalismo
tismocriollo,es decir,de una ideologia que ensalzaba a M6xico y a su influencia
benigna sobre todo aquel que fuese criollo de estas tierras." Por otra parte, es
evidente que ese patriotismocriollo podia tambidnencontrarapoyos fuerade la
naci6n europea nacida en Mexico, entretodos aquellos individuosmestizadosque
no pertenecianya a una comunidad indigena y para quienes la pertenenciaa una
patriabien valorada podia ser importante.
Por ultimo,es interesantedestacar la posici6n de los esclavos africanosfrente
a estas cuestionesde patria,nacionalidad y comunidad.A diferenciade los indios,
los esclavos no tenianningiinbien inalienable,todossus bienes fueronenajenados.
Ademas, la legitimaci6nmisma de la esclavitudera deshacer a pueblos que se
resistiana la evangelizacion: en principio,los esclavos eran cautivosde "guerras
justas", es decir, de guerras contra infielesque se negaban siquiera a oir a los
evangelizadores.En estecontexto,era legitimotomaresclavosyobligarlosa recibir
una instrucci6ncristianacon la esperanza de que, despu6s de pasar todas las penas
de una vida dedicada al servicioincondicional,pasaran a mejor vida. Es decir que,
a diferencia de los indios, los esclavos no eran redimibles como naci6n, sino
inicamentecomo individuos,y eso s61o despues de la amargura de la esclavitud.
Debido a esto, siempre se intent6evitarla construcci6nde comunidades negras:
se prohibi6 la asociaci6n de miasde dos negros, y todas las corporaciones se
prohibieroncon la excepci6nde las cofradiasreligiosas,yaun estas tuvieronepocas
de ilegalidad por su potencialsubversivo.
Sin embargo, existia una importantecontradicci6nrespecto de la naturaleza
colectivade los esclavos que resultabade que, a pesar de todo el esfuerzoen contra
de la formaci6nde una sociedad esclava que fueseparalela a la sociedad indigena,
se traian esclavos de Africa (y no de otra parte) precisamente porque no se
confundianni con los europeos ni con los indios. Es sin duda esta conjuncion de
factoresla que nos ayuda a comprenderel miedo que inspirabaa los espainolesla
idea de que se formaranpequefiasmonarquiasafricanasen el Nuevo Mundo, pero
la tendencia a formarcolectividadesafromexicanas se limit6 a los grupos de
cimarronesque lograron establecerseen zonas costeras,mientrasla mayorparte
de los esclavos se fieron casando con libresy contribuyendoa la formaci6nde esa
plebeque en la era colonial conformabalas clases populares en ciudades, minas y
puertos.
Estasconsideracionessobre nacionalidadypatriotismoindigena,criolloy negro
son fundamentalespara comprenderel desarrollo de la nacionalidad mexicana
propiamentedicha, pero antes de pasar a ese tema es importantemencionar un
efectopoliticono intencionadodel reginen colonial. Esta claro en todo lo expuesto
11 Brading (1972) estableci6esta distinci6ncon gran claridad.

182
que el sistemaideologico,legal y econ6mico que impero en la Colonia contribuyo

a forjaruna sociedad multinacionalen la que diversosgrupos"nacionales" podian
o no compartirinteresespatrios.
Pero a esto hayque agregar que el sistemapolitico
colonial en si mismoayud6 a imaginaral Estado-naci6nque se quiso construircon
la Independencia: en la era colonial Mexico era la sede de un virreinato,que estaba
presididopor un virrey,y que incluia una corte compuesta por los nobles, por el
alto clero, por sabios, mercaderesy mineros.El virreyera el responsable ultimo
de todas las ramas de gobierno, incluyendo no solo las administrativas,sino
tambienla eclesiasticay la militar.La existenciade esta cupula de poder estatalen
la Nueva Espaia sin duda ayud6 a los criollosy a sus diversosaliados a imaginar
un nuevo Estado, con sede en Mexico, regido por patriotasmexicanos,y no por
peninsulares.
LA NACIONALIDAD EN LA ERA INDEPENDIENTE
Uno de los problemas ideologicos centrales de la Independencia fue como

transformar
al patriotismo
criolloen un nuevo nacionalismo,en el que pudieranser
incluidos otros grupos sociales nacidos en Mexico, pero que, en los terminos
hispanos del siglo xvIII, no pertenecierana la "naci6n" europea.
Este problema se present6,antes que como un problema te6rico,como una
cuesti6npractica:&comohacerque la cuesti6nde la "patria"inspiraray movilizara
a sujetos que no perteneciana la naci6n privilegiadade los criollos?,ec6mo darle
el relieve necesario para que la preocupacion patri6ticaopacara a la cuestionde
las clases yde las castas?Esta claro que a nivelde logica pura haysolo dos soluciones
a este problema: la primeraes redefinirla idea de naci6n y de nacionalidad de tal
formaque la pertenenciaa una patriacomiindeterminaray definierala pertenencia a una naci6n; la segunda es mantenerel sistema multinacionalcon una elite
europea, pero en un contextoen el que todosse beneficiarande que estoseuropeos
amaran a la misma patria que los indios,los negros,etc. A nivel practico,desde
luego que existendiversasformasde mezclarestas dos opciones,y de hecho ambas
fueroncombinadasde formasen extremocomplejas yque necesitanser explicadas.
Pero antes de pasar a considerarcomo se combinaron estas opciones, hay que
sefalar un corolarioimportantede toda esta cuestion:independientementede cual
opci6n se tomara,cualquier ideologia independentistatendriaun fondopatriota
un amorporla patriaqueponersede
comun, es decir,era muchomis sencillocompartir
acuerdorespecto
de cuideseranlas caracteristicas
de la nacion.
Debido a esto,las primerasformulacionesde los bienes sagrados e inalienables
de Mexico se ligaron de manera muydirectacon los simbolos de la tierra(de la
patria): "el suelo sagrado" de la patria; el aguila azteca; los volcanes; la plata que
se extraiade "la barriga"de la patria;el cielo del altiplanoy,tambien,las piramides
y las grandezas de la cultura indigena prehispanica, cuyos restos materiales

HACIA UNA ANTROPOLOGiA DE ILANACIONALIDAD MEXICANA
183
formabanya parte de la tierray cuyos restossimbolicosdotaban al paisaje de un

nombrepropio: Mexico, no Nueva Espafia.
Este conjunto de simbolos que se pueden llamar propiamente patrios,y no
estrictamentenacionales,se habian ido desarrollandodesde los iniciosdel patriotismocriollo,a finesdel siglo XVI,y para la (poca de la Independencia ya se habian
constituidoen tinrepertoriobien conocido: las obras artisticasque ensalzaban los
productosy paisajes del Nuevo Mundo, la presentaci6nde las civilizacionesprecolombinas como paralelas a las de la antigiiedad clasica de Grecia y Roma, y la
afirmaci6nde la legitimidady de la autonomia del cristianismomexicano a traves
del cultoa la virgende Guadalupe yde la busqueda de un cristianismoprehispanico
en figurastales como Quetzalcoatl,la cruz de Palenque, etcetera.12
La novedad del patriotismoindependiente frentea esta tradici6ncriolla fue
que, constituidoel Estado mexicano, se pudo proceder a darles estatutooficiala
estos simbolos. Asi, Hidlalgoenarbolo el estandartede la virgen de Guadalupe;
Jose Maria Morelos usaba una bandera con el aguila en el nopal y la inscripci6n
"VVM"(iViva la Virgen Maria!); Iturbidetambien adopt6 el aguila azteca (aunque coronada) y en 1821 form6la Orden de Guadalupe para soldados, insurgentes, profesoresy eclesiaisticos(lestacaclos.Se imprimieronlas primeras monedas
con las consiguientesfigurasdel ,iguila azteca. Desde 1821 a 1853 se compusieron varios himnos nacionales, hasta que se adopt6 la canci6n patri6tica de
Gonzalez Bocanegra (no se puede decir que sea nacionalista,ya que se tratacasi
exclusivamentede enfatizarla importanciadel sacrificiopara con la patria; su estrofamas representativaes la de "Ya no mas de tus hijos la sangre/se derrame
en contienda de herinanos/s6lo encuentreel acero en tus manos/quientu nombre sagrado insult6").
Sin embargo, la rapidez con la que se dio la formulaci6nde signos y objetos
sacros de la patria (el propio mote del primerpresidente,Guadalupe Victoria,es
tinejemplo de la vitalidadde ese patriotismo)no tuvouna contrapartidatansimple
en la definici6nde la naci6n y,en verdad,se puede decir que la cuesti6npropiamente nacional ha sido polemica desde entonces.
Las formasen que se identific6la patriacon la naci6n fueronevolucionandode
maneras interesantes.En los primerosafios de la vida independiente,uno de los
legados que se le atribuy6uniformementea la naci6n fiuela religi6ncatolica. Esta
nacionalizaci6nde la Iglesia puede ser entendidaen partecomo una contrapartida
de la apropiaci6n de la feclue fie el cimientoideologico del imperialismoespafol.
La Iglesia se consideratinlegado fundamentale inalienablede la naci6n mexicana
en todos los principalesactos y documentosde la era independientetemprana,
empezando por la apropiaci6n de la virgen de Guadalupe por el cura Hidalgo,
pasando por planes politicosde Morelos, Iturbide,y la Constituci6nde 1824. En
de profesar
las Siete Leyes (1835) se estipulabaque los mexicanostenia la obligacion
12 El
trabajode Lafaye(1977) es el mniscompletoen la descripci6nde este rubro.

184
la religi6ncat61ica,y ni siquiera las leyesanticlericalespromovidasporJos4Maria

Luis Mora en 1833 minaronel estatusoficialdel catolicismo.El lazo esencializado
de la naci6n con la religi6nno se rompe sino hasta la Constituci6nde 1857, y el
proceso de desnacionalizara la religi6n(que nunca fue logrado en su totalidad)y
la sustituci6nde esa fepor la democracialiberalyuniversalistaes una partecentral
de la historiade la nacionalidad mexicana.
Por otra parte, independientementedel apoyo que la nacionalidad pudo encontraren la religi6n,la dificultadque se tenia en definira la naci6n se reflejaen
los vaivenes que hubo en los modos y maneras en que se sentia que 6sta se
manifestaba,y se representaba.Por un lado, hubo un movimientomis o menos
uniformepor hacer de la patria el criteriodefinitoriode la naci6n (todo aquel
nacido en M&xicoera considerado mexicano) pero, por otro lado, los mecanismos
de representacionpopular en verdadrestringianla definici6nde cuiles individuos
eran propiamenteciudadanos,y estas restriccionesocurrianno s61opor la alienaci6n de grandes sectoresruralesde la politica nacional,sino a veces tambienpor
disefioexpreso. Asi,por ejemplo, en las Siete Leyes -y estas medidascontinuaron
siendo vAlidasdesde 1835 hasta las leyes de la Reforma- s61o los hombres (en
Mexico el derecho de votarde las mujeresno se instaur6sino hasta 1953) mayores
de edad que tuvieranuna rentaanual superiora 100 pesos podian votar.En 1846
se agreg6 a este requisitoel de saber leer y escribir.Para ser diputadose necesitaba
una rentaanual minimade 1 500 pesos, para ser senador,2 000, ypara presidente
4 000 pesos.
De esta formase puede decirque la ideologia nacionalistade la primeramitad
del siglo XIX perlnitia la manutenci6nde facto de las jerarquias sociales de la
Colonia, pues la distinci6na trav6sdel dinero podia servir para fortalecerlos
sistemasde discriminaci6npor raza, dado el hecho de que la mayoriade los indios
y de gentes morenas en general eran pobres. Sin embargo, existen tambien
grandesdiferenciasentreun sistemaque favoreciaal rico,como el que se estableci6
tras la Independencia, y un sistema explicitamentede castas, como el que hubo
durantela era colonial.
Una de las diferenciascentraleses que la pertenenciasupuestaa una naci6n comun (definidaa trav6sde la patriacom6n) hacia posibleque los puebloscampesinos
yotroscontingentespobreshicieransus reclamospoliticosen t6rminosde derechos
ciudadanos,y no en los terminosde complementariedadsubordinadade casta. Sin
embargo, esta transformaci6ntambienpodia significarla p6rdida de ciertasprebendas para grupos subalternos,sobre todo para los indios. Desde los primeros
aniosde la Independenciacomenz6 el asalto ideol6gicoyreal a las tierrascomunales
de los pueblos,ya otrasinstituciones
de la comunidadindigenatalescomo los hospilas
los
escuelas
tales,
puestos pi'blicos,
y los manejos de cajas de comunidad. Este
asalto tenia como contrapartidalos movimientosindigenistasque buscaban identificara la naci6ncon la raza indigena.Estosindigenistasse expresaronen las esferas
politicasnacionales a trav6sde figurascomo el diputado RodriguezPuebla, quien

HACIAUNAANTROPOLOGiADE LA NACIONALIDADMEXICANA
185
luchoen los primeroscongresospor mantenerlas institucionesde la comunidadindigena (menosel tributo)intactas.

Sin embargo,esta posicion politicaera contrariaal preceptocentraldel liberalismo,que era la ideologia dominantedel movimientoindependiente,seguinel cual
una republica esta compuesta por una patria aunada a una naci6n soberana. El
indigenismoque intentaba mantener y fortalecera las comunidades indigenas
dentro de un orden nacional plurirracialamenazaba con consolidar un pais
plurinacional,cosa que para los liberalesera una aberraci6n.Asi,don Jos6 Maria
Luis Mora resume la posturaliberalante este indigenismo:
El verdadero motivode esta oposici6n consistiaen el nuevo arreglo de la instrucci6n
publica que estaba en conflictoabierto con los deseos, fines y objetivos del sefior
Rodriguez Puebla en orden a la suerte futurade los restosde la raza aztecaque aun
existen en Mexico; este sefior,que pretende pertenecer a dicha raza, es una de las
notabilidades del pais por sus buenas cualidades morales y politicas; su partido, en
teoria,es el deprog'esoy en el personal elyorkino;
pero a diferenciade los hombresque
obranen esto de concierto,el sefiorRodriguezno limitasus mirasa conseguirla libertad,
sino que las extiendea la exaltaci6nde la raza azteca yde consiguientesu primerobjeto
es mantenerlaen la sociedad con una existenciapropia. Al efectoha sostenidoysostiene
los antiguos privilegiosciviles y religiososde los Indios, el statuquo de los bienes que
las casas de beneficienciadestinadasa socorrerlosy el Colegio
poseian en comnunidad,
en que recibian exclusivalente su educaci6n; en una palabra, sin una confesi6n
explicita,sus principios,fines y objetos tienden visiblementea establecer un sistema
indio.
purameTnte
La administraci6nde Farias, de acuerdo con todas las que la precedieron,pensaba
de distintomodo; persuadida de que la existenciade diferentesrazas en una misma
sociedad era y debia ser un principio eterno de discordia, no s6lo desconoci6 estas
distincionesproscritasde afios atrasen la ley constitucional,sino que aplic6 todos sus
esfuerzos a apresurar la fusi6n de la raza azteca en la masa general; asi es que no
reconoci6 en los actos del Gobierno la distinci6nde indiosy no indios,sino que la
substituy6por la depobresyricos,extendiendoa todoslos beneficiosde la sociedad (1963,
pp. 152-153).
Por otra parte, el conflicto sobre la posici6n de las comunidades indigenas en la
nueva sociedad nacional no termino con estas rencillas de las altas esferas politicas
del pais; sino que se tradujo,sobre todo,en conflictosregionalesen los que grupos
indigenasbuscaban construirsus propiasautonomias nacionales.Estos movimientos fueronllamados "guerrasde castas" por la "mayorianacional",pero deben ser
entendidostambiencomo movimientosnacionales,en el sentidode que buscaban
una coincidenciaentrenacionesindigenas(definidasen general en un lenguaje de
"sangre"), manejo de territorio,y apropiaci6n de la religi6n.
La nostalgiade muchosindigenaspor tenersus estados propios,por teneruna
tierracon una sola sangre,al mando de sus propios sabios y bajo el manto de un
cristianismoindigena se tradujoen movimientossociales en varios momentosdel

186
siglopasado yaln en el presente.Por ejemplo,durantela famosa"guerrade castas"

de Yucatan los indios tenian su capital en Chan-Santa Cruz y construyeronsu
liderazgo en torno a una cruz que le hablaba directamentea los sacerdotes que
dirigian el movilnientode los indios alzados. Otros movimientoscon ciertos
a este se dieron tambien en los Altos de Chiapas (1868),
parecidos estrulcturales
entrelos yaqutis(1885-1909), en la Huasteca potosina (1888), y en la Mixteca de la
costa (191 1), entreotros,y hitboun buen numerode movirnientosno violentosde
este tipo de nacionalislno local en distintospoblados de Mexico, algunos aliados
con clases ya propiamenteurbanas. En la misma capital del pais hay actualmente
grupos nahuatlistasde origenes sociales mixtos que buscan la devolucion del
penacho de Moctezuma y la instalaci6nde un nuevo imperio indigena.
Por otra parte,pese a la cantidadde movimientosautonomistasde los indios,
el nacionalismno
que predlominohasta las leyes de Juarez permiti6que siguieran
combiniindosefactores(de clase con factoresde raza o casta en el juego por la
distinci6nsocial. Dado qe el liberalislnodeciinononicoestaba en contrade unir
factoresracialesa la lefinicion(dela naci6n,se pudo continuarcon las ideas racistas
que existian(desdcla era espafiola y que irian agravandose con la importaci6nde
las ideas racistas(lel darwinisnmosocial en las ultimasdecadas del siglo pasado.
El ideologo que Inmsinfluenci6el pensamientoracistailustradoen Mexico fue
Herbert Spencer, quien creia en la importanciafundamentalde la selecci6n del
mas apto para la evoluci6n social. I'ara Spencer el Estado no debia interveniren
favorde los pobres, pues esto multiplicariael niinero de individuosinferiores.
Ademins,
Spencer creia en la herenciade caracteristicas
adquiridas.La combinaci6n
de estas doctrinasaplicadlasa M6xico llevana la conclusi6nde que los indioshabian
sido subsidiados por el Estado colonial durante siglos, y que las caracteristicas
negativasqutehalbianido a(lqiriend(o seguirianplagando a la evoluci6n nacional
si no se mejoraba lalraz6n de individuosaptos (europeos).l3
Por otra parte,vale la pena mencionarque las formasracistasespanolas fueron
finalmentelas qlie (loinaron el pensamientoracistaen M6xico aun despues de
la importaci6nIdclas ideas noreuropeas.I lay que recordarque segni las ideologias
dominantesen la era colonial la raza indigena era inferiora la espanola, pero era
tambien una raza redimiible,no solo a traves de la fe cristiana,sino tambien
mediante la procreaci6ncon la raza espafiola: existia una f6rmulabien conocida
segin la cial el hijo d(e espafiol y dteinclia daba un mestizo; hijo de mestizo y
espaiola, daba utncastizo e hijo de castiza y espaiol tinespanol. Es decir que los
origenes ind(igenasde iln individuo podian ser "borrados" tras de un par de
generacionesde matrimoniocon europeos.
Es por esto por lo que en la era colonial se manipulaba la identidad racial: se
comprabanactas ldenacimiiento
para que los hijos fuesenclasificadoscomo criollos
y no como de alglunacasta inferior;se compraba acceso a comunidadesindigenas
por partede mestizos;se le concedianderechosa ciertosindigenasde vestirsecomo
13
Para una discusi6n de esto, vease Knight (1990).

HACIA UNA ANTROPOLOGiA DE LA NACIONALIDAD MEXICANA
187
espafioles,de niontara caballo, o de portararmas, etc. Con la Independencia se

abandonaron las definicionesy resguardos legales de las castas: se liber6 a los
esciavos, y se prohibi6el tributoindigena,asi como las clasificacionesraciales en
actas bautismales. Sin embargo, la manipulaci6n de la identidad racial continu6
mas que nada en Ia lucha por el estatus.S6lo asi podemos entenderpor que Porfirio
Diaz se polveaba la cara de blanco,yla exagerada preferenciadel ricoy del politico
moreno por la esposa blanca.
Por otraparte,desde la Independenciase coinenz6a idear la posibilidadde dotar
al mestizode una ciertadignidadracial,yde hacerde la "raza mestiza"una raza nade la
cional. En sus iniciosesta tendenciase limit6simplementeal reconociimiento
tanto
(IC
las
fuientes
como
la
de
nacionalidad.
Sin
grandleza
einindigenas
espafiolas
la importanciacentraldel inestizajepal-ala naciobargo,esta tentlenciaa reconocernalidadiiinexicanano se pli(lo traducirficilmenteen tina ideologia en Ia que se
con el Iniexicaino
al miestizo
por (1osrazones: la primeraera la I(Iea liberal
equii.Pararai
que buscaba vaciartoda (efinici6n (ICnaci6nde lazos con cualqiier raza, yla seguncada vez mavyor
da fie la influiencia
(lel pensainientoracistaseudocientifico.Estas
entresi,pero se desarrollaronparalelainente.
dos tendenciasse contradlicen
Asi, el indligenismo(e Jari-ezy de si generaci6n -en la pite huibograndes
figiras politicase intelectoialesde origen indigena- era enteraimentedistintoal
indigenismode un Rodriguez Puebla. Mientras que 6ste buscaba mantener los
espacios (Ie coitifnidIa( intligenatlentro de tin marco nacional pliralista,JuArez
deiiostr6
oqiie los indigenas eran perfectaimente
capaces de "ascender" al nivel
(IClos euiropeosSi es (ItiCsC les tdabala oportuinidady los recoirsos.Asi,el
cuilturial
liberalismiodeJoiiiez buiscabared'imiral indio a trav's de darle acceso a los bienes
de la citdadlania: edtcaci6n, tierechos oniversales,igialdad. Por eso la visi6n
de
nacional (ICJuArezfoiela prinera, y tal vez la tinica,quieinana verdadleramente
los itlealesnacionales,dleiocrAticosy universalistasde la Revoluci6n fi-ancesa.
busca formaruna nacionalitladcompiesta por ona cioidadaniadefinida
JuAirez
a trav6s(lel naciimiento
cointn en ina patria,qunetenia una verdaderaigualdad de
a
la
acceso
protecci6nv a la represcntaci6nen el Estado. Se puedle(lecirque en la
Constituci6n (leC1857 los legadlos iinalienables (Ie la naci6n eran tres: el territorio
Es por esto por lo que
nacional,la soberania tlel Estiado, ylos derechos(lel homnbre.
r-oiipeel lazo privilegiadoqtuehabia inantenidohasta entoncesla

ahii?n,~ 11JiArez
j
Iglesia con la nacionalidladi
Iinexicana:Jiairez ya no necesita una Iglesia nacional
par-alegitimaral pais, le basta la libertade iguialdadde los iiexicanos bajo el mianto
de la 1evN'el marco (Ie la patria. Por otra parte, Ia figira iisina de JuArez,y de
moitchos(IC los hoiibies (IC soi generaci6n, era ina prueba viviente (IC que estos
ideales eran alcanzables.
Sin einbai-go, fie iniAsficil dlesnacoializari a la Iglesia quie construir uina
ciudacania nacional. Las leyes proimovidas poi-Juarez contriboveron a erosionar
a las comultnidades indligenas que habian mantenido la herencia comunitaria
(lei calptolli,pero las nuevas y viejas mnasasproletiarizadasseguian
(transformlnada)

188
siendo principalmentemorenas,y seguian estando bajo la f6rulaeconomica de

en los afiosposteriores
extranjeros.Mas aun, esta tendenciaaument6fuertemente
a Juarezdebido al desarrollocapitalistaque se dio con la introducci6ndel ferrocarrily con la paz y el orden de don Porfirio.
La mayoria de los pobres de Mexico seguia excluida de los bienes de la
nacionalidad (igualdad ciudadana, educaci6n publica,derecho de representacion
en el Estado), pues los recursosde la burocracia nacional eran magros y, peor
todavia, el control sobre esos recursos era utilizado primordialmentepara el
desarrollo de las clases sociales de la epoca. Es por esto por lo que en el siglo XIX
el termino "indio" cobro una nueva acepci6n, fusionandofactoresde raza con
factoresde clase: todo campesino pobre se convirti6en un indio para las clases
medias y altas de las ciudades. Es decir,que la categoriade indio se volvio en una
formade hablar de aquellos que no eran ciudadanoscabales.
Esta situacionexplica tambienpor quleel pensamientoracistade Spencer cobr6
ciertainfluenciaen los cilculos oficiales.Esa ideologia permitiaque ciertosgrupos
oficiales"culparan a las victimas"de los resultadosnegativosdel desarrollosocial
que se dio a partirde la Independencia:Mexico no habia conseguidoel nivelsocial
de Estados Unidos por la influencianegativa de los indios. El unico modo de
conseguiruna evoluci6n politicaera a travesde la importaci6nde europeos y de
la dominacionde lo indio,ya fuera a travesde la educaci6n,ya -en casos de indios
reacios- medianteformasdisciplinariasmalscrueles.Fue precisamenteesa epoca
cuando se revivi6 la esclavitudindigena y cuando se perpetuaron masacres de
indios en Sonora y en Yucatan.
La lucha por el poder y Ia lucha de clases en este periodo se convirtiotambien,
en algunos sectores,en una lucha nacional, pues el progreso logrado por don
Porfiriose fund6en buena Inedida en concesionesa capitales extranjeros,y los
sectoressociales que quedaban afectadosnegativamentepor ellos se aliaron con
los grupos politicosexcluidosdel monopolio que el grupo de don Porfirioejercia
sobre el aparato burocratico.Estas alianzas dieroninicioa la Revoluci6n.
LA REDEFINICION DE LA NACIONALIDAD A PARTIR DE LA REVOLUCION
Desde el punto de vistade la nacionalidad,la Revoluci6n mexicana marca un

parteaguas tan importanteo mas que el de la Reforma.Aqui voy a centrarmeen
dos aspectos: la revaloraci6ndel niestizoy de lo mestizocomo la quintaesenciade
lo nacional, y la redefinici6nde los bienes inalienablesde la naci6n.
La colocaci6n del nmestizo
conmopersonaje centraltiene,como hemos mencionado ya, una historiaque comiienzacon la Independencia,pero con la Revoluci6n
se rompen lazos con las dos d(octrinasque inhibianla adopci6n del mestizocomo
raza nacional. Por un lalo se abandona el liberalismo universalista deJuarez
a favorde un regilen de Estado fuertey proteccionista,
que si estaba dispuestoa

189
tomar medidas y disposicionesespeciales para grupos nacionales especificoscomo

los indigenas,los campesinos,los obreros,etc.; por el otro,se destronaronlas ideas
racistasdel darwinismosocial a partirde la obra antropol6gicade Franz Boas.
Estas dos rupturasse complementany van de la mano. La figuramas importante en el combate contrael racismo seudo cientificofue Manuel Gamio, quien
gracias a su importanteactuaci6n en la construcci6ndel nacionalismorevolucionario, es frecuentementeconsiderado "el padre de la antropologia mexicana".
Gamio se apoyaba en su maestro,el famosoantropologoFranz Boas, para afirmar
dos cosas: primero,la igualdad entre las razas, y segundo, la validez de todas las
culturas.Basado en esto, Gamio desarrolloun indigenismoque tuvocomo uno de
sus resultadosprincipalesla dignificaci6nde los rasgos y de la sangre india de los
mexicanos,permitiendoasi que surgiera"el nestizo"como verdaderoprotagonista de la historianacional, y que la cultura nacional quedara definidacomo una
culturamestiza.
Es importantedetenernosun momentoen la concepci6nde "el mestizo"que manejaban los nuevos ideologos del nacionalismomexicano,principalmenteLuis Cabrera,AndresMolina Enriquez y Manuel Gainio. El mestizoera imaginadocomo el
productode un padreespafioly de una madreindigena. Es impQrtantesubrayarel
hecho de que esta f6rmulaesencializa la relaci6nentreraza ygenero, pues ya para
el siglo xx no todoslos mestizoseran hijosde padreespafiolyde madreindigena.La
importanciade esta f6rmulamuy particulares doble: por una parte, coloca a la
Conquista espafiolacomo el punto de origen de la raza y de la culturanacional, y
permiteasi que se desarrolleo se fortalezcatoda una mitologianacional a partirde
este hecho (de esta mitologiasalen algunas de las obras nacionalistasmas importantesde este siglo,como los muralesde Diego Rivera,o las interpretacionesdel caracter y de la culturanacional de Samuel Ramos y de Octavio Paz). Por otra parte,y
esto es quiza ai'n mas importanteque lo anterior,la identificaci6nde lo europeo
con lo "macho" y la feminizaci6nde lo indigenaque permiti6la formulaci6nde un
nacionalismoque filea la vez inodernizanteyproteccionista.
Para entenderesta relaci6n minsclaramente,analicemos la siguientefrasede
Andres Molina Enriquez: "a la larga, el vunque de la sangre indigena siempre
prevaleceraisobre el martillode la sangre espafiola".Aqui "el mestizo"(lease "el
mexicano"), queda retratadocomo alguien que hereda la hombria (representada
por "el martillo")de su padre espaiol y que, al mismotiempo,siente una lealtad
primordialhacia su lado materno (representadopor "el yunque"), es decir hacia
lo indigena, incluyendoen esta categoria a la tierra.14Esta formulacionde la
14 En este sentido la expresi6n "madre patria" es interesante,pues sintetizalas vetas paternas
(europeas) y maternas(indigenas)en un solo trmiuno.La expresi6nes digna de un analisisen si misma
pues representauna aparentecontradicci6nde terminos.Sin embargo,esa aparentecontradicci6nresulta
del hecho de que la concepci6noriginal,latina,de patriaestabaligadaa losbienesinalienablesque se recibian
por la linea paterna.es decir,al patrinonio.Sin embargo,en un buen nfimerode sociedades, la tierraes
asociada con el poder reprodluctorde las madres. la Madre Tierra. Esta identificaci6n materna de
la tierra es a6n mls importante en Mlxico. no s6lo porque existian diosas de la tierraen la era

190
naturaleza del mestizo,y la identificaci6nde lo mestizocon lo nacional, apoy6

implicitamentela creacionde un nacionalismoproteccionistay modernizante:era
modernizanteporque el mestizo,al igual que su padre europeo, era propenso a la
accion a lo epico, a la historia.Era proteccionistaporque el mestizo buscaba
proteger a su herencia materna de la explotacion de los europeos, quienes no
sentian lealtad alguna hacia la tierra ni hacia lo indigena. De este modo, el
con "el pueblo" que
nacionalisinomestizoresolviolos problemasde identificacion
tenian los criollosdel siglo anterior.
La nacionalizaci6ndel mestizorepresentatambienun rompimientocon algunos
aspectos del laissezfaire liberal e introduceuna nueva version de lo que es el
patrimonio nacional: ya no hay la visi6n de que el progreso y la modernidad
manaran de las libresfuerzasdel mercadoydel respetoa los derechosdel hombre;
en su lugar,surge la idea de que el progresosano solo puede darse bajo la rectoria
de un Estado nacionalistaque vela por el interespublico.
Asi,la Constituci6nde 1917 ya no limitala definici6nde bienes inalienables a
los derechosdel hombreya la construcciondemocraticadel Estado en el marcode
la soberania nacional. En la Constitucionde 1917 se incluye entre los bienes
inalienables,ademiisde los derechosciudadanosyde la santidadde las instituciones
democraticas,la discreciondel Estado para permitiro prohibirla libre accion de
extranjerosen el pais; la vigilanciadel Estado por el interespublico,incluyendoa
la educaci6n pliblica;la protecci6ndel trabajadory de las condicionesde trabajo;
el dominio sobre todos los recursos naturales subterraneosy subacuaticos; el
derecho del Estado de expropiarcualquier terrenocon finesde utilidadpublica; la
regulaci6nde la inversi6nextranjera;la regulacionde la tierraque se puede poseer
legalmlente;la vigilanciade dar preferenciaa la contrataci6nde mexicanos por
encima (deextranjeros,etc. En la Constituci6nde 1917 se dice explicitamenteque
toda la tierrade Mexico es un bien inalienable de la naci6n, la tierrapuede ser
vendida y comlprada,pero siempre puede volver al uso publico en cuanto se la
requiera.
Es a partirde los cimientosde este nacionalismoque se van creando los nuevos
de nacionalidad del siglo xx: la adopci6n del lema de Zapata "tierray
sinmbolos
de la Revolucion; la satanizaci6nde Iturbide,
libertad"como icono fuindalmental
de Santa Anna yde PorfirioDiaz; la expropiaci6npetroleray la formaci6nde una
serie de grandes industriasnacionalizadas como PEMEX, Comision Federal de
Electricidad,Telmex, SICARTSA,Cananea, que fueronsimbolosdel nuevo nacionalismo; la fiundaciono el apoyo Inasivo a grandes establecimientoseducativos
nacionales,tales coimoel sisteniade educacion primariay secundariade la Secretaria de Educaci6n Piiblica, la UniversidadNacional Aut6noma de Mexico, las
universidadesautOnoinas de los estados, etc. Estos establecimientosnacionales
precolombinasino porque la tierraera aquello que habia que defenderen contrade la explotaci6ndel
europeo. Es por esto por lo que en Mexico la expresi6n"madre patria",con todo su dualismo,es tan
importante.

HACIA UNA ANTROPOLOGIA
DE LA NACIONALIDAD
MEXICANA
191
formaronorganizaciones internas que se integrabande manera importanteal

sistemapoliticonacional: los sindicatosde maestros,de petroleros,de telefonistas,
etc.,los cuales formaronpartede la estructuraformaldel partidode la Revolucion,
de modo que estos simbolos de nacionalidad eran a la vez apoyos muyreales del
Estado que abanderaba ese nacionalismo.15
Por otra parte,la rectoriadel Estado sobre el interespublico tambien le dio a
los gobiernosrevolucionariosun papel activoen el patrociniode las artes y de las
ciencias,ybuena partede la creaci6nintelectualde Mexico hasta finesde la decada
de los ochenta,y aun hasta el dia de hoy,ha sido patrocinadaparcial o totalmente
por ese Estado y,por lo tanto,ha dialogado con la f6rmulanacionalistadominante.
Bajo el regiinende este nacionalismo mestizoy revolucionarioMexico creci6
enormemente,quizaisdemasiado. El pais pas6 (le ser predominantementerural y
agricola a ser en su imayoria urbano, y la poblacion creci6 de alrededor de 20
millones en 1950 a 80 millones en 1990. Esta urbanizaci6n y, en general, la
creciente complejidad de la sociedad nacional comenz6 a dificultarel manejo
de la representaci6nestatal por la via de los sectoresdel partidodominante y de
la politicadel Estado unipartidista.Por otra parte,los mecanismosde administraci6n burocraticadel Estado no pudieronevitarla bancarrotadel pais en 1982, cosa
que perinitic que las exigencias econ6micas del extranjero tuvieran que ser
atendidas.
Fuc de esta manera como a partirdel regiinen de Miguel de la Madrid, se
levaron a cabo una sericde reformasecon6omicas
muyprofundas,que han tendido
a rcviviralgunos aspectos del mIodelo liberal del siglo pasado, incluyendo la
redefinicion
ile lo que si y lo que no constituyeun bien inalienablede la naci6n. Es
ello
pot
por lo quc la venta de companias paraestatalesy la privatizaci6ndel ejido
ha sido comparada pot los nacionalistasde la vieja escuela con la ventade las alhajas
(de la familia:los canibios legales y econ6micos realiza(los por Carlos Salinas de
Gortari representanuna transfolinaci6nprofundaen la definici6nmisma de lo
le pertenecende manera inalienable,
que es la nacionyde las cosas yrelaciones tice
son una vuelta a los planteamientosliberales.
sociales de la decada de los ochenta y la
Pot otra parte, las transfolrmaciones
(delos noventa tambi6ncompartencon muchosde los regimenesdel siglo pasado
la falta de claridad en la definiciondel nacionalismo,y el discurso nacionalista
actual parece estar revirtiendoel discursopatriotadel siglo XIX: es largo en los
halagos a la patria y a las glorias pasa(las de nuestracultura milenaria,pero es
muycorto en la definici6nde lo que es actualiente la naci6n y de cuil es su legado. Esta cuesti6npuede pensarse (Ie la siguienteforma:ha habido unicamente
dos momentoshistoricosen los que se ha ccefinido(le formacongruentey explicita la relaci6n entre patria y naci6n; el primerofuieel del liberalismouniversalista promovido por Benito Juairez,cuando se separ6 a la naci6n de las amarras
con la Iglesia y con la raza. Esta opci6n fue muyiinportanteen la historianacio15
Para una descripci6n etnogrAficade estos procesos, vease Lomnitz, Lomnitz Adler, yAdler (1990).

192
nal, aunque nunca se logr6 como proyectopractico.La segunda opci6n fue la del
nacionalismorevolucionario,que es internamentemis contradictorioque la f6rmula de Juarez, pues adopta algunos elementos del liberalismodemocrdticoal
tiempo que construyeun Estado corporativistay proteccionista.En este modelo
se lig6 a la nacionalidad con una raza y con una cultura,la cultura mestiza,y se
adopt6 un regimenmodernizador,proteccionista,corporativistay unipartidista.
El regimen actual ha ido abandonando los preceptos,ya bastante oxidados y
anquilosados, del nacionalismo revolucionario,pero tampoco ha podido abrazar
plenamente el liberalismouniversalistade Juarez,pues la transformacionactual
requiere de un Estado fuertey autoritario,al estilode aquellos que manaron de la
Revoluci6n. Por otra parte, el liberalismo univeralistaera una ideologia mas
potenteen manos deJuarez,quien finalmenteestaba demostrandoen carne propia
que los indios podian acceder a los bienes de Occidente, en manos de una elite
economica que no necesariamentese identificacon el grueso de la poblaci6n. Por
todo esto, se puede decir que el regimenactual requiere del nacionalismorevolucionario para destruiral regimenque lo creo,con el resultadode que la definicion
de "lo nacional" y de "la nacionalidad" esta dejando atras un punto oscuro,
indefinido,y tambienfertil.
En las artes y en los gustosactuales se reflejaclaramenteel cansancio con las
visionesepicas del nacionalismorevolucionario:hoyinteresamuchomas el mundo
intimode Frida Kahlo que la grandilocuenciaepica de Diego Rivera,yse consumen
con mas intereslas narrativasintimas-aun cuando estas destilan nacionalismo,
como es el caso de las narrativasde Poniatowskao de Monsivais- que las grandes
epicas abarcadoras como las de Carlos Fuentes. Esta situaci6nes sintomaticade la
crisisdel antiguonacionalismo:sigue el anhelo de comunidad,y el anhelo de tener
una herencia,pero las definicionesestatistasde esas comunidades estan casi tan
debiles como lo estuvieronen el siglo pasado.
CONCLUSION
En este ensayo hemos revisado las formasen que se han desarrollado las
ideologias comunitariasque han servidode base en la construcci6nde la nacionalidad mexicana. Hemos inostradoque la nacionalidadmexicanase ha ido transformando a travesde la historia,al tiempoque ha utilizadoelementosideologicosque
tienena veces granprofilndidadyarraigoideologicoysentimentalen la poblaci6n.
La antropologiamexicana de principiosy mediados de este siglo fuecrucialen
la conformaci6nde una de las formasprincipalesdel nacionalismo mexicano: el
nacionalismorevolucionario.Esta ideologia se bas6 en la doctrinade la igualdad
entrelas razas yen la idea de que el mexicanoes un descendientepor partesiguales
de lo espafioly lo indigena. A travesde la postulaciondel mestizocomo protagonistade la nacionalidad,la antropologiacontribuyoa su modo a la conformacion

193
de un nacionalismo que era a la vez modernizadory proteccionista,popular y

autoritario.Una buena partede la antropologiamexicana de este siglo se desarro116dentrode los preceptosde ese nacionalismo.Sin embargo,hoydia, esa f6rmula
nacionalista se esta derrumbando. Toca a la antropologia volver a hacer un
recuento hist6ricoamplio y detallado de las ideologias comunitariasque se han
esgrimido en la contienda por lo nacional, para ver si de entre los escombros
podemos ayudar -como decia Manuel Gamio- a "forjarpatria",pero esta vez en
un mundo que estAmucho mas intensamenteintercomunicado,en una poblaci6n
que es a la vez profundamentetradicionalistay desarraigada,y que tiene muchos
reclamos sociales y politicos.
Emprenderesta nueva tarea significa,tambien,echar mano de otros metodos
de
otras teorias. La antropologia de Mexico ya no puede ser un sin6nimo de
y
indigenismoni de un nacional-marxismo:nuestratarea es estudiarla culturay la
ideologia en el mundo en que viviinos,y en ese sentido no podemos limitarnosa
lo que ilusoriamenteparece "nuestro"."Lo nuestro"no es nada mas nuestro,y "lo
extranjero" a veces es tambien nuestro.Por ello requerimos de un dialogo mas
intenso con todo el pensamiento que se ha desarrollado en la antropologia y la
sociologia mundial.Los contornosde Mexico estandefinidostambienpor el mundo
que lo rodea y lo permea.
El desarrollo de las ideologias comunitariasque he rastreado en este ensayo
-y que forma parte de una obra empirica y te6rica de mayor envergaduranos permite sistematizarciertas consideracionesen torno al futuro,y como estamos escribiendoen un momento de cainbios profundosen la cuestion nacional, me parece pertinenteconcluir con algunas ideas al respecto, aun cuando
estas no sean necesariamentenovedosas. Espero al menos que la discusion anteriorpermitaentender las opciones conocidas con mayor relieve y claridad.
Actualmentese ven cuando menos tres alternativaslogicas para la ideologia
nacional tal y como esta se manifiestaen la definici6nde bienes inalienables:
a) La primera es consolidar la democracia al estilo de Juarez, basandose en
el anhelo de la modernidad y de la incorporaci6nde Mexico al "Primer Mundo". Esta opci6n significariadarle primacia a los bienes inalienables defendidos
por Juarez, incluyendolos derechos humanos y la forma democratica. La dificultad principal de esta opci6n es que, aunque se trate de una f6rmulaperfectamente congruente con la politica economica del gobierno actual, es
complicado realizarla desde el PRI por la relaci6n privilegiadaque este partido
ha tenido con el poder del Estado. Otros partidosy grupos sociales claman por
esta opcion, y el PRI ha realizado intentosimportantes,pese a todas las dificultades, por acercarse a esta f6rmulaen algunos terrenos.
b) La segunda alternativaes reanimar el nacionalismo revolucionario,lo que
significariamantener la rectoriadel Estado sobre algunos bienes que se consideren centrales para el inter6spt'blico y la nacionalidad, como pueden ser la
tierra,la explotaci6n del subsuelo, la indclstriade la comunicaci6n,y los servi-

194
cios e industriasde la educaci6n y la cultura. Esta opci6n podria mantener al

nacionalismo mestizo incolume, pero tiene la dificultadde que esti siendo
abanderada principalmentedesde la oposici6n, y esa oposici6n necesita tambien sostener el valor de la democracia "al estilo de JuArez",por lo cual tendria que disefiaruna formade Estado que no caiga en los mismos vicios contra
la democracia en los que cayo el nacionalismo revolucionario. La forma concreta en que se mezcla el nacionalismo revolucionariocon los ideales liberales
ha sido siempre un problema centralpara este nacionalismo,y si esta ideologia
vuelve al poder, tendra que volver a enfrentarsea estos problemas.
c) La tercera opci6n no esta tan claramente dibujada, pero seria un intento
de construiruna socialdemocraciaa partirde la recodificaci6nde los derechos
humanos. Esta f6rmula se diferenciariade la segunda porque no dependeria
de una metaforaracial ("el mestizo") para la definici6nde la nacionalidad, sino
que centrariasus esfuerzosen la definici6nde los derechos de las personas: no
pondria a la naci6n por encima de los derechos de las personas, y por lo tanto
se alejaria de las f6rmulas populistas y autoritarias que han dominado. Por
otra parte, esta opci6n se separa del liberalismoy del "neo" liberalismoporque
busca ampliar la definici6ndel derecho humano para defender ciertos intereses sociales generaies en contra de las tendencias "naturales" del mercado; por
ejemplo, defenderla alimentacionde los nifos, o el derecho a habitar espacios
no containinados. Esta direcci6n significatambien una recodificacionde la sociedad civil, deshacerse de la organizaci6n sectorial que se desarrollo bajo el
nacionalismo revolucionarioy crear nuevas formasde representaci6ny de protecci6n estatal a los nuevos derechos humanos. Los adversarios ideologicos
principalesde esta opci6n serin la mitologia nacionalista tal y como existe actualmente,incluyendo la tendencia a deinandar un Estado que tiene rectoria
sobre todo el interes nacional, e incluyendotambi6n muchas de las bases anteriores para la definici6nde comunidades nacionales, tales como la reificaci6n
de la nacionalidad en terminosraciales y la propuesta de que el papel central
del Estado es el de dirigirel proceso mnodernizador.
IHabraique ponerle limites
al reinado de la ideologia modernizadora,ya que no se trata de modernizarse
a toda costa.
Evidentemente,me parece que el 'nico camino realmente deseable y -a
largo plazo- viable, es el tercero,pero para avanzar sobre ese terreno habra
que estar dispuestosa cuestionartanto el acionalismo revolucionariocomo el
neoliberalismo,y crear imagenes de nacionalidad y de la modernidad que se
separen tanto de la teleologia de los muralistascomo de la los Padres de la
Patria.

195
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Hacia una antropologa de la nacionalidad mexicana

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Hacia una antropologiade la nacionalidad

es explorar las ideologias comunitariasque han

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REVISTA MEXICANA DE SOCIOLOGIA

relacionan con las practicasestatales y ciudadanas es un asunto en el que aun

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HACIA UNA ANTROPOLOGIA DE LA NACIONALIDAD MEXICANA

en el espacio nacional,1asi como la relacion entre ideologias y las formasen que

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REVISTA MEXICANA DE SOCIOLOGIA

sutil y tambien maisimportante,porque representauna experiencia comun para

Empecemos por los mexicas,pero no sin antes recordarque este no es un punto

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HACIA UNA ANTROPOLOGfA DE IA NACIONALIDAD MEXICANA

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REVISTA MEXICANA DE SOCIOLOGIA

tantoen la Tierra coino en las esferasdivinas.La pertenenciaa estas comunidades

que ellos,losdioses,son porquiense vive,

los bledos,la chia.

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HACIA UNA ANTROPOLOGIA DE LA NACIONALIDAD MEXICANA

En este sentido,aunque el calpulliera la unidad comunitariaprimordial,existia

7 En esteaspecto el imlperiomexicacontrastatantocon los reinosInayasdel clasico,donde la guerra

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REVISTA MEXICANA DE SOCIOLOGIA

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HACIA UNA ANTROPOLOGIA DE LA NACIONALIDAD MEXICANA

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REVISTA MEXICANA DE SOCIOLOGfA

por otro grupo, ya sea a travesdel sacrificio,ya en la servidumbre.Al contrario,

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HACIA UNA ANTROPIOLOGIA DE LA NACIONALIDAD MEXICANA

del individuo(sobre todo confiabilidadante la fe,pero esta se suponia

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REVISTA MEXICANA DE SOCIOLOGfA

El tercer factorimportanteen la concepci6n del grupo social era el de la

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HACIA UNA ANTROPOLOGIA DE LA NACIONALIDAD MEXICANA

influenciasde su "patria",que servianpara discriminara algunos en los terrenos

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REVISTA MEXICANA DE SOCIOLOGIA

que el sistemaideologico,legal y econ6mico que impero en la Colonia contribuyo

Uno de los problemas ideologicos centrales de la Independencia fue como

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HACIA UNA ANTROPOLOGiA DE ILANACIONALIDAD MEXICANA

formabanya parte de la tierray cuyos restossimbolicosdotaban al paisaje de un

trabajode Lafaye(1977) es el mniscompletoen la descripci6nde este rubro.

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REVISTA MEXICANA DE SOCIOLOGfA

la religi6ncat61ica,y ni siquiera las leyesanticlericalespromovidasporJos4Maria

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luchoen los primeroscongresospor mantenerlas institucionesde la comunidadindigena (menosel tributo)intactas.

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REVISTA MEXICANA DE SOCIOLOGfA

siglopasado yaln en el presente.Por ejemplo,durantela famosa"guerrade castas"

Para una discusi6n de esto, vease Knight (1990).

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HACIA UNA ANTROPOLOGiA DE LA NACIONALIDAD MEXICANA

espafioles,de niontara caballo, o de portararmas, etc. Con la Independencia se

r-oiipeel lazo privilegiadoqtuehabia inantenidohasta entoncesla