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A propsito de Joseph de Maistre, Las veladas de San Petesburgo, EspasaCalpe, Madrid, 1998.
De las tres ideologas (la conservadora, la socialista y la liberal) que han
fijado la historia del pensamiento poltico de Occidente, el dilogo y la controversia parecen haberse reducido con el paso del tiempo a las dos ltimas.
Y, sin embargo, tras los argumentos a favor de una u otra no deja de manifestarse un eco del sentimiento y las ideas conservadoras y tradicionalistas.
He aqu un buen motivo para reeditar entre nosotros Les soires de Saint
Ptersbourg, objeto ya de dos traducciones al castellano durante el siglo XIX.
Las veladas de San Petersburgo es un largo dilogo filosfico que puede calificarse como la obra ms madura del diplomtico y poltico saboyano Joseph
De Maistre (1753-1821); pese a que la muerte sorprendi a su autor antes de
terminarla, tras su publicacin pstuma iba a convertirse tambin en la ms
conocida. Si bien la doctrina poltica de De Maistre slo aparece de manera
rapsdica, entreverada aqu y all de consideraciones sobre la guerra y la paz,
la etimologa de los verbos o el prestigio de las monjas, el texto vuelve a traernos uno de los alegatos clave del tradicionalismo europeo, que tanto influira entre nosotros en autores como Donoso Corts o Menndez Pelayo.
Tcnicamente, Las veladas... reproduce un dilogo ficticio en una casa de
campo de San Petersburgo. A lo largo de tardes sucesivas discuten de lo divino y humano tres patricios: el conde, el caballero y el senador. El
caballero es un joven francs huido de la Revolucin de 1789, y el senador
un senador y consejero privado ruso. Ambos personajes preguntan y sugieren,
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errtico de sus argumentaciones, empeado en cansar la resistencia del escptico a fuerza de variedad. As, en cierta ocasin, se nos dice respecto a la pregunta volteriana por los nios que murieron en el terremoto de Lisboa: Sin
duda que habra nios en Lisboa, como los habra en Herculano (...) Cuando
Dios castiga una sociedad cualquiera por los crmenes que ha cometido, hace
justicia, como la hacemos nosotros en tales casos, sin que nadie piense en
quejarse (...) Me preguntaris enseguida: Por qu los inocentes han sido
envueltos en la misma pena?. Esta es otra cuestin a la que no estoy obligado en manera alguna a responder (pp. 145-6). Pero, no era sta justamente
la pregunta? Un poco ms adelante, afirma que esta pregunta es slo una objecin, y que si quisiramos que las verdades cediesen ante las dificultades,
adis a la filosofa (p. 146); por otra parte, si est decidido que muera un
cierto nmero de nios, nuestro autor no concibe por qu les ha de importar
morir ms bien de un modo que de otro (dem). Por ltimo, declara la cuestin acaso inaccesible (p. 147). Ms adelante vuelve a tentar la hiptesis del
pecado original: los azotes o calamidades se han hecho para castigarnos; y
nos castigan porque lo merecemos. Tambin el nio sera reo de la Cada,
puesto que tampoco l es inocente: slo decimos de alguien que es un criminal cuando comete el crimen; pero tomar esa idea al pie de la letra sera pensar que el veneno de la vbora se engendra con la mordedura. Al final de este
fuego a discrecin donde la multitud de respuestas revelan la insuficiencia de
cada una de ellas por separado, De Maistre ensaya una explicacin desnudamente consecuencialista: Si Dios fuera injusto, qu partido podramos
tomar? Sustraernos de su imperio? Imposible. Clamar, escribir contra el
Soberano? Eso sera exponerse al castigo y a la condena a muerte. Ninguna
de esas quejas suministra al hombre ninguna solucin prctica. As pues, no
hay otro remedio sino la resignacin y el respeto, y an ms: el amor (p. 293).
Los sofismas son mltiples, entre ellos los falsos dilemas. Para responder
al ateo que pregunta: Es acaso justo que sufran los dbiles?, habr que preguntarse a su vez: Hay algn legislador comn superior a Dios? No. En tal
caso, hay algn juez entre Dios y nosotros? No. Ahora bien, Dios es justo o
injusto. Si es justo, de qu se queja el ateo? Y si no lo es, est cayendo en la
contradiccin de un Dios injusto, puesto que en el concepto de Dios est el de
justicia (p. 291).
Por ltimo, es preciso denunciar la insensibilidad de De Maistre ante la
figura lgica de la contradiccin y la funcin prctica de la incompatibilidad.
Me confieso incapaz, por ejemplo, de comprender no slo qu cosa pueda significar el enunciado Creo firmemente que se estudia orando (p. 335), sino
qu tena en mente De Maistre cuando lo concibi. En otro lugar, nuestro
autor afirma que el cetro de la ciencia corresponde a Europa. Pero lo hace slo
para incurrir en una ltima apuesta por la paradoja: El cetro de la ciencia no
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2 I. BERLIN, Jos de Maistre y los orgenes del fascismo, en El fuste torcido de la humanidad, Pennsula, Barcelona, 1992, pp. 103-166.