Tumori. Da un farmaco antidiabetico un meccanismo per disturbarne l...

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Gioved 25 MARZO 2015

Tumori. Da un farmaco antidiabetico un meccanismo per disturbarne la

crescita
I tumori per crescere rapidamente dirottano gli zuccheri circolanti nel sangue allinterno della cellula tumorale per
rifornirsi di energia e materiale da costruzione. Da una ricerca della Sid si scoperto che un farmaco antidiabetico,
la metformina, sarebbe in grado di impedire questo dirottamento rallentando in questo modo la crescita del tumore.
Una ricerca della Societ italiana di diabetologia (Sid) getta luce sui meccanismi messi in campo dal tumore per dirottare il metabolismo cellulare a suo
favore, per crescere sempre pi velocemente. La metformina, un farmaco anti-diabete, sarebbe in grado di sventare questo dirottamento, andando cos a
ridimensionare i piani di crescita del cancro. Il tumore per favorire la sua crescita dirotta il metabolismo cellulare e lo plasma sulle sue necessit. Uno studio
appena pubblicato sulla rivista scientifica Cell Cycle, a firma di Barbara Salani e colleghi del Dipartimento di Medicina interna dellUniversit di Genova, ha
chiarito i dettagli di questo dirottamento e scoperto che la metformina, un farmaco molto importante per il trattamento del diabete, in grado di mettere i
bastoni tra le ruote del tumore. Si tratta di una scoperta importante che si aggiunge alle altre, che suggeriscono un possibile ruolo di questo farmaco, come
strategia anti-tumorale.
Al centro del dirottamento del metabolismo operato dal tumore c una proteina, la piruvato chinasi embrionale M2 (PKM2), che si comporta come il
meccanismo per gli scambi di un binario, nel senso che in grado di indirizzare verso un percorso di proliferazione o verso uno pi strettamente metabolico
le attivit di una cellula tumorale. Questo enzima risulta iper-espresso in diverse forme di tumore e alcune sostanze, dette fattori di crescita possono
spingere sullacceleratore della sua attivit, portando cos allaccumulo di una serie di sottoprodotti utili per la proliferazione cellulare e quindi alla crescita del
tumore. Il fattore di crescita IGF1 (Insulin-Like Growth Factor 1) ad esempio, spinge la PKM2 allinterno del nucleo, nella stanza dei bottoni della cellula, dove
lenzima va a facilitare una serie di processi che aumentano lingresso di glucosio nella cellula.
Il gruppo genovese ha per dimostrato che la metformina in grado di contrastare lazione dellIGF1 e dunque lentrata di glucosio nelle cellule tumorali.
Questo farmaco sembra inibire lazione di IGF1 sullenzima PKM2, disinnescandone lattivazione, prodotta dal fattore di crescita.
Lalterazione del metabolismo del glucosio uno dei marchi di fabbrica del metabolismo delle cellule tumorali; i tumori sono infatti degli avidi consumatori di
glucosio, che viene utilizzato per fornire carburante alla rapida proliferazione cellulare, caratteristica delle neoplasie. Andando ad agire sulla PKM2, il tumore
riesce a riprogrammare il metabolismo della cellula, dirottandolo verso le sue necessit di crescita incontrollata.
La piruvato chinasi (PK) esiste in quattro forme diverse, tra le quali due sono le pi importanti: la PKM2, lunica regolabile e attiva soprattutto durante lo
sviluppo embrionario, e la PKM1 la forma adulta che va a rimpiazzare la PKM2 durante lo sviluppo. Il tumore invece, per perseguire i suoi fini di crescita,
inverte questo processo naturale e fa tornare in auge la forma embrionale, la PKM2, fatto questo che suggerisce un ruolo cruciale di questa proteina nella
crescita dei tumori. Andando ad agire sulla regolazione di PKM2, il tumore riprogramma quindi il metabolismo della cellula a suo favore, in modo cio che le
sue cellule riescano a crescere e a riprodursi rapidamente.
Questo processo ulteriormente favorito e influenzato da alcune sostanze che funzionano da fattori di crescita per il tumore (come ad esempio lIGF1), che
provocano uno spostamento della PKM2 allinterno del nucleo, nella stanza dei bottoni della cellula; qui la PKM2 va a modificare il metabolismo cellulare del
glucosio e attiva alcuni geni implicati nella captazione del glucosio allinterno della cellula. E dunque un po come se PKM2 azionasse dei bottoni nella sala
comandi, che spalancano i cancelli della cellula allingresso del glucosio, il combustibile preferito del tumore, per crescere e riprodursi a rotta di collo. Ma
mentre i fattori di crescita accelerano e amplificano questo fenomeno, la metformina lo contrasta, andando ad annullare leffetto dei fattori di crescita, come
lIGF1. Questo rafforza le speranze di quanti stanno studiando lazione di questo farmaco anti-diabete allinterno di cocktail di terapie anti-tumore, nella
speranza di dimostrare che anche la metformina pu dare un suo valido contributo nella lotta contro i tumori.
Il trattamento con metformina - spiega Barbara Salani - si rivelato molto efficace nel regolare il metabolismo delle cellule tumorali e impedire lintroito
energetico indispensabile per la proliferazione e crescita di queste cellule. In uno studio parallelo, abbiamo osservato che questo farmaco pu addirittura
intercalarsi allinterno delle molecole e agire direttamente su di esse, impedendo al tumore di crescere. I nostri studi saranno funzionali allo sviluppo di nuovi
farmaci antitumorali e di nuove indicazioni per farmaci gi in uso in maniera da interferire con lonco-metabolismo della cellula tumorale. La ricerca italiana
sul diabete e le condizioni cliniche correlate, che si muove nellalveo della Societ Italiana di Diabetologia (SID), mostra sempre una grande vitalit afferma Enzo Bonora, Presidente della Societ Italiana di Diabetologia -. Lungi dal cullarsi sugli allori degli oltre 3000 lavori pubblicati negli ultimi 15 anni,
infatti la SID continua a contribuire in maniera importante alle conoscenze sulla malattia, con i suoi circa 500 ricercatori attivi in tutte le Universit e in molti
ospedali italiani. E interessante sottolineare che questi risultati sono ottenuti con fondi molto limitati. Se le disponibilit economiche fossero maggiori, i
risultati sarebbero ancora migliori. Per sostenere la ricerca in diabetologia stata creata lassociazione Diabete Ricerca (www.diabetericerca.org) che
raccoglie contributi anche minimi con la filosofia che poco da tanti, significa molto per la battaglia contro il diabete.

26/03/2015 11.02