UNIVERSIDAD DE CARABOBO

FACULTAD DE INGENIERA
ESCUELA DE INGENIERA QUMICA
CONSERVACIN AMBIENTAL

DESTRUCCIN DE LA CAPA VEGETAL, DEGRADACIN

Y CONTAMINACIN DE LOS SUELOS

Prof.:

Integrantes:

Ivn Parra

Medrano, Jos
Rangel, Francisco
Seccin 61

Valencia, 06 de marzo de 2015

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DESTRUCCIN DE LA CAPA VEGETAL

Las plantas verdes comprenden ms del 99 por ciento de la biomasa terrestre y todo su oxgeno.
Sin ellos, no habra vida animal. La vegetacin provee madera para construir refugios, comida para
nutricin y hbitat para la vida silvestre, filtra el agua, protege contra la erosin del suelo y
embellece el ambiente. Las plantas ayudan a organizar el paisaje, proveyendo una estructura para
la circulacin del agua, los nutrientes, la energa y el oxgeno entre los organismos y su medio
ambiente. La vegetacin provee numerosas funciones ecolgicas, incluyendo la captura, la
produccin, el reciclaje, el almacenamiento y la elaboracin de la energa y los materiales. La
vegetacin estabiliza los suelos, reduce las amenazas de la erosin y los deslizamientos que podran
resultar en a la contaminacin y la sedimentacin de los cuerpos de agua, poniendo en peligro a
personas, edificios, propiedades y la destruccin del hbitat.

La capa vegetal se entiende como la asociacin de plantas surgidas espontneamente en las

diferentes reas de la superficie terrestre, se presenta accionada por factores climticos: es decir, la
influencia de la temperatura, la humedad, los vientos, la luz solar, etc...y por las condiciones
edficas, esto es: las condiciones que presentan los suelos, tales como la suficiente humedad, la
permeabilizacin de sus capas, la cantidad suficiente de nutrientes para la germinacin y desarrollo
de las especies, etc. Cualquier debilitamiento o desaparicin de algunos de esos elementos, en su
totalidad o parcialmente, debilita las condiciones de la capa vegetal y si desaparecen, causan
inmediatamente el proceso de destruccin de la vegetacin en las reas afectadas por el problema.

CONTAMINACIN DEL SUELO

La contaminacin del suelo es la presencia de compuestos qumicos hechos por el hombre u otra
alteracin al ambiente natural del mismo. Esta contaminacin generalmente aparece al producirse
una ruptura de tanques de almacenamiento subterrneo, aplicacin de pesticidas, filtraciones de
rellenos sanitarios o de acumulacin directa de productos industriales. Los qumicos ms comunes
incluyen hidrocarburos de petrleo, solventes, pesticidas y otros metales pesados. La ocurrencia de
este fenmeno est estrechamente relacionada con el grado de industrializacin e intensidad del
uso de qumicos.
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Para iniciar el estudio sobre la contaminacin del suelo es preciso entender primero de qu est
conformado; es decir, sus elementos esenciales. Al hablar de este tipo de elementos nos referimos
a aquellos que necesitan de la vegetacin para vivir. Algunos de manera notable (macro), otros en
cantidades medias (medio) y finalmente otros en cantidades pequeas (micro). Aunque finalmente
todos son indispensables en su conformacin. En la siguiente tabla se citan los elementos esenciales
del suelo:
MACRO

MEDIO

MICRO

MICROELEMENTOS

ELEMENTOS

ELEMENTOS

ELEMENTOS

ESPECIALES

N (nitrgeno)

Ca (calcio)

Fe (fierro)

Na (sodio)

P (fsforo)

S (azufre)

Mn (manganeso)

Cl (cloro)

K (potasio)

Mg (magnesio)

Zn (zinc)

Si (silicio)

Cu (cobre)

Co (cobalto)

B (boro)

Se (selenio)

Mo (molibdeno)

I (iodo)

Un suelo se puede degradar al acumularse en l sustancias a unos niveles tales que repercuten
negativamente en el comportamiento de ste. Las sustancias, a esos niveles de concentracin, se
vuelven txicas para los organismos del suelo. Se trata pues de una degradacin qumica que
provoca la prdida parcial o total de la productividad del suelo.

Hemos de distinguir entre contaminacin natural o endgena y contaminacin antrpica o exgena.

Un ejemplo de contaminacin natural es el proceso de concentracin y toxicidad que muestran
determinados elementos metlicos, presentes en los minerales originales de algunas rocas a medida
que el suelo evoluciona. Obviamente a medida que avanza el proceso de concentracin residual de
los metales pesados se produce el paso de estos elementos desde los minerales primarios; es decir,
desde formas no asimilables, a especies de mayor actividad e influencia sobre los vegetales y el
entorno.

Otro ejemplo de aparicin natural de una anomala de concentracin de una forma txica se produce
en la evolucin acidificante de los suelos por la accin conjunta de la hidrlisis.
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Los fenmenos naturales pueden ser causas de importantes contaminaciones en el suelo. As es

bien conocido el hecho de que un solo volcn activo puede aportar mayores cantidades de
sustancias externas y contaminantes, como cenizas, metales pesados, que varias centrales trmicas
de carbn.

Pero las causas ms frecuentes de contaminacin son debidas a la actuacin antrpica (del hombre),
que al desarrollarse sin la necesaria planificacin producen un cambio negativo de las propiedades
del suelo.

En los estudios de contaminacin, no basta con detectar la presencia de contaminantes sino que se
han de definir los mximos niveles admisibles y adems se han de analizar posibles factores que
puedan influir en la respuesta del suelo a los agentes contaminantes, como son: vulnerabilidad,
poder de amortiguacin, movilidad, biodisponibilidad, persistencia y carga crtica, que pueden
modificar los denominados "umbrales generales de la toxicidad" para la estimacin de los impactos
potenciales y la planificacin de las actividades permitidas y prohibidas en cada tipo de medio.

Entre los principales agentes contaminantes tenemos:

Los metales pesados: en pequeas dosis pueden ser beneficiosos para los organismos vivos
y de hecho son utilizados como micronutrientes, pero pasado un umbral se convierten en
elementos nocivos para la salud.

Las emisiones cidas atmosfricas: proceden generalmente de la industria, del trfico

rodado, abonos nitrogenados que sufren el proceso de desnitrificacin. Como consecuencia
de esta contaminacin se disminuye el pH del suelo con lo que se puede superar la
capacidad tampn y liberar elementos de las estructuras cristalinas que a esos pH pueden
solubilizarse y son altamente txicos para animales y plantas.

Utilizacin de agua de riego salina: el mal uso del agua de riego provoca la salinizacin
y la sodificacin del suelo. En el primer caso se produce una acumulacin de sales ms
solubles que el yeso que interfieren en el crecimiento de la mayora de los cultivos y plantas
no especializadas (se evala por la elevacin de la conductividad elctrica del extracto de

saturacin). En el segundo caso se produce una acumulacin de sodio intercambiable que

tiene una accin dispersante sobre las arcillas y de solubilizacin de la materia orgnica,
que afecta muy negativamente a las propiedades fsicas del suelo.

Fitosanitarios: Dentro de ellos agrupamos los plaguicidas y los fertilizantes. Son,

generalmente, productos qumicos de sntesis y sus efectos dependen tanto de las
caractersticas de las molculas orgnicas (mayora de los plaguicidas) como de las
caractersticas del suelo.

Los fertilizantes: adems de contener metales pesados, producen contaminacin por

fosfatos (eutrofizacin en lagos) y nitratos.

DESERTIZACIN

Llamamos desertificacin a una "disminucin de la biomasa y la productividad biolgica de un

territorio", la cual puede ocurrir tanto en regiones ridas como en hmedas, como el Amazonas o
los bosques de pinos del norte de Europa afectados por la lluvia cida. Cuando esta disminucin
de la productividad biolgica ocurre en un territorio cercano a los desiertos hablamos de un proceso
de desertizacin. La productividad biolgica de un territorio depende de tres recursos bsicos:

Agua: como molcula indispensable para que se produzcan todas las reacciones qumicas
en las clulas y se faciliten los procesos de intercambio.

Suelo: como sustrato que almacene el agua durante un periodo de tiempo despus de que
cesen las lluvias y suministre los nutrientes necesarios para el crecimiento de la vegetacin,
sobre la cual se asientan las cadenas trficas en los ecosistemas terrestres.

Biodiversidad: especies adaptadas a producir la mxima biomasa en unas condiciones de

suelo y agua determinadas. Generalmente esas especies son las nativas y endmicas. Por
tanto, todo proceso que contribuya a una degradacin del agua, el suelo o la biodiversidad
puede considerarse un proceso de desertificacin.

Las principales causas de desertificacin son el clima, la erosin, los factores ecolgicos -el tipo
de suelo y de ecosistema- y la accin humana. La erosin es la antesala de la desertizacin, ya que
cuando el aire y el agua arrastran las partculas superficiales del suelo, ste pierde la capa frtil, y
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queda sin proteccin, siendo cada vez ms lenta la regeneracin de la cubierta vegetal. Los terrenos
de difcil drenaje, las lluvias torrenciales o la sequa son otros fenmenos responsables de la
desertizacin.

Sin embargo, el factor ms perjudicial, junto al cambio climtico, es la actividad humana. Los
incendios, las talas indiscriminadas, la sobreexplotacin de acuferos, los cultivos intensivos, con
empleo masivo de productos qumicos, y algunas prcticas de silvicultura (cultivo de bosques o
montes), son algunos de los ejemplos de la intervencin del hombre.

Segn la Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (FAO), cada
ao se pierden en el mundo nueve millones de hectreas de bosque, el equivalente a unos doce
metros cuadrados por habitante, siendo frica y Latinoamrica las zonas ms afectadas por la
deforestacin.