Natalio Botana

El orden conservador
Los orgenes del rgimen del ochenta
Lo que se planteaba en 1880 era la constitucin de una unidad poltica y la legitimacin
de un centro de poder que hiciera efectiva su capacidad de control a lo ancho y a lo
largo del territorio nacional.
El conflicto espacial entre Buenos Aires y el Interior no tena solucin: ambas partes se
enfrentaban sin que ninguna lograra imponerse sobre la otra. Sin embargo, la reduccin
a la unidad el que un determinado sector de poder adquiera control imperativo sobre
el resto y lo reduce a ser parte de una unidad ms amplia deba lograrse ya sea por la
va de la coaccin o del acuerdo. Por supuesto, no son excluyentes, sino que se
manifiestan combinados con grados de intensidad variables.
Durante las presidencias posteriores a Pavn, que se caracterizaron por su disputa con el
gobernador de Buenos Aires, se manifestaron tres problemas bsicos de cuya solucin
dependa la persistencia de la unidad poltica en ciernes. En primer lugar, uno referido a
la integridad regional, entendida como el mbito espacial sobre el que se ejercera el
poder poltico, problema en el que se pone en juego su fuerza coercitiva; en segundo
lugar, los pueblos dispersos planteaban el interrogante sobre la identidad nacional al
integrar una comunidad ms amplia, lo cual se relaciona con los mecanismos de
comunicacin entre actores localizados en regiones diferentes; por ltimo, el problema
de organizar un rgimen poltico, que plantea la necesidad de desarrollar sentimientos
de legitimidad acerca de la estructura institucional.
A diferencia de algunas provincias del interior, donde se llev adelante la dominacin
coercitiva, con Buenos Aires, que no estaba dispuesta a subordinarse al poder central, se
llev adelante una poltica de compromisos. Su reticencia se explicaba por la divisin de
las facciones porteas en nacionalistas conducidos por Mitre y autonomistas
dirigidos por Adolfo Alsina. Mitre, decidido a nacionalizar la provincia, se enfrent con
la estrategia alsinista de alianza con los grupos federales del interior, imponiendo las
candidaturas de Sarmiento y Avellaneda. As, el autonomismo porteo cercen el
mbito del control imperativo del poder poltico y abri nuevos canales de
comunicacin entre los grupos del interior.
En 1880 se enfrentaron el interior y Buenos Aires en bandos opuestos para decidir la
subordinacin definitiva de todas las provincias del poder poltico nacional. Estos actos
de violencia dividieron al ejrcito en grupos antagnicos, de los que surgi Julio A.
Roca. Las provincias del interior, que advirtieron que el camino para adquirir mayor
peso poltico consista en acelerar la nacionalizacin de Buenos Aires, condujeron a
Roca a la presidencia, mediante la Liga de Gobernadores.
Los sangrientos encuentros se tradujeron en dos leyes nacionales: la federalizacin de la
ciudad de Buenos Aires, quedando sometida a la jurisdiccin nacional, y la prohibicin
a las provincias de formar cuerpos militares.

La repblica posible
Un rgimen poltico debe dar respuestas sobre el vnculo de subordinacin que establece
el poder poltico con el resto de los sectores poder presentes en la sociedad
(organizacin y distribucin del poder) y sobre las reglas que garantizan el acceso y el
ejercicio del poder poltico (modo de eleccin y lmites). Pero tambin existe una
realidad de relaciones de poder que se asientan sobre una constelacin de intereses
materiales y de valores que justifican la pretensin de algunos miembros sobre el resto.
As, se trata de consagrar una frmula prescriptiva que satisfaga las ideas sobre el mejor
orden, a la vez que gratifique intereses materiales.
Mientras que en la primera instancia analtica se prefiere una estructura institucional en
detrimentro de otra, en el segundo tramo analtico los actores procuran traducir las
frmulas prescriptitas en una creencia compartida con respecto a la estructura
institucional del rgimen y en un acuerdo acerca de las reglas de sucesin. De esta serie
de acciones resulta una frmula operativa.
Juan Bautista Alberdi fue autor de una frmula prescriptiva que influy
significativamente en las deliberaciones del Congreso Constituyente, que se prolong
ms all de sus deliberaciones, que tradujo valores e intereses dominantes en la
Argentina de dese entonces y que perdur en el tiempo y sirvi de gua del rgimen del
80.
El programa de Alberdi constitua un conjunto de metas que deba alcanzar la nacin:
inmigracin, transportes, colonizacin de tierras, nuevas industrias, importacin de
capitales extranjeros, etc. Para ello, era necesario provocar un transplante cultural
(Traigamos pedazos vivos de ellas en las costumbres de sus habitantes). La poblacin
apareca como agente del cambio cultural, al igual que el ferrocarril, el vapor, los
capitales.
El medio para alcanzar estas metas era el rgimen poltico, procurando conciliar los
valores igualitarios de una repblica abierta a todos, con los valores jerrquicos de una
repblica restrictiva, circunscripta a unos pocos. Esta frmula funda una capacidad de
decisin dominante para el poder poltico central, otorga el ejercicio del gobierno a una
minora privilegiada, limita la participacin poltica del resto de la poblacin y asegura a
todos los habitantes, sin distincin de nacionalidad, el mximo de garantas en orden a
su actividad civil.
El problema que se planteaba era la de organizacin un poder central, lo suficientemente
fuerte para controlar los poderes locales y lo suficientemente flexible para incorporar a
los antiguos gobernadores de provincia a una unidad poltica ms basta. La federacin
apareca como la forma posible de alcanzar una unidad de rgimen. El presidente
materializa el poder central, pero no detenta todo el poder ni ejerce un dominio
irrsponsable, sino que est investido por una constitucin, teniendo su rol ms valor que
su propia virtud.
La frmula alberdiana prev que el diputado ser directamente elegido por el pueblo,
mientras que el senador y el presidente detentarn su ttulo de una eleccin de segundo
grado realizada en las legislaturas provinciales o en colegio electoral. La cuestin reside
saber en cules son las fronteras que encuadran el pueblo, quines lo componen y

quines permanecen marginados. El punto de vista alberdiano es francamente

restrictivo.
La cuestin que lo preocupaba era cmo hacer de un pueblo sumergido en la miseria y
en la ignorancia, una colectividad federativa apta para el ejercicio del gobierno
republicano. La respuesta es que slo una minora sea la calificada para ejercer la
libertad poltica. El resto, la mayora, slo tiene derecho al ejercicio de la libertad civil,
que implantar la nueva cultura.
La frmula alberdiana prescribe la coexistencia de dos tipos de repblica federativa: la
repblica abierta y la repblica restrictiva. La totalidad est dada por la suma de ambas
repblicas. Las leyes y los notables eran los mediadores de la razn en la vida poltica,
la desigualdad en el sufragio era la condicin necesaria para la igualdad en la repblica.
La oligarqua poltica
Ante una propuesta prescriptiva haba que legitimar a travs de los hechos una
estructura de papeles polticos dominantes y una regla de sucesin. Haba que disear
una frmula operativa que permitiera a los actores construir una base de dominacin
efectiva. La misma no tiene un acta de nacimiento precisa, pero cobr mayor
consistencia a partir del ochenta y perdur hasta la reforma poltica de 1912.
El presidente y el gobernador de Buenos Aires eran los dos grandes electores y los
nicos candidatos serios. Los electores sern los gobernados, el poder electoral residir
en los recursos coercitivos o econmicos de los gobiernos y no en el soberano que lo
delega de abajo hacia arriba, las elecciones consistirn en la designaci del sucesor por
el funcionario saliente y el control lo ejercer el gobernante entre los gobernados antes
que el ciudadano sobre el magistrado.
A Alberdi le interesa, ms que asegurar un rgimen normal de delegacin del poder,
alcanzar un gobierno efectivo que centralice la capacidad electoral en toda la nacin.
Este acto est en el origen del control gubernamental que se ejercer a escala nacional.
La frmula operativa del rgimen del 80 es un sistema de hegemona gubernamental
que se mantiene gracias al control de la sucesin. De este control depende la
persistencia del sistema hegemnico. As, la eleccin fue la designacin del gobernante
por su antecesor y la fuerza se concentr en los titulares de los papeles dominantes, los
grandes electores.
La frmula prescriptiva del rgimen slo coincida con la frmula operativa en un
punto: los nicos que podan participar en el gobierno eran aquellos habilitados por la
riqueza, la educacin y el prestigio. La oligarqua aqu se entiende como un pequeo
grupo, que ocupa una posicin privilegiada en la estratificacin social, que se apropia de
los resortes fundamentales del poder.
El sistema de hegemona gubernamental se organizaba sobre las bases de una
unificacin del origen electoral de los cargos gubernamentales, por la intervencin que
le caba al gobierno nacional para nombrar sucesores y por el control del nombramiento
de los gobernantes de provincia. La escala de subordinacin iba del presidente, para
descender hacia el gobernador de la provincia que intervendra en la designacin de los
diputados y senadores nacionales y legislaturas provinciales.