LO PBLICO, LO PRIVADO Y LO SOCIAL.

Daro Indalecio Restrepo

Conferencia inaugural
/Abril de 2013

Qu es lo pblico?: lo pblico no es meramente un estado de cosas, de instituciones o un lugar al que se

llega. No basta constatar tampoco que lo pblico es aquello diferente a la privado o a lo social, porque
llegamos a la misma inquietud: qu es lo pblico que no es privado y que la vez no es social? Lo pblico es
una construccin histrica as como una aspiracin social. Expliquemos con ejemplos: La noticia por estos
das en Colombia, as como tambin en el Uruguay, en Francia e Inglaterra es la discusin y, en unos casos
incluso, el acto matrimonial entre parejas del mismo sexo. Este tema no era un asunto pblico hace treinta
aos, tampoco la homosexualidad misma: el sexo se volvi un asunto pblico, dej de ser un asunto privado y
se volvi un tema de reivindicacin de derechos colectivos. La cultura poltica contempornea del mundo
occidental ha convertido la pluralidad de las identidades sexuales en un debate pblico, de manera ms
precisa, en una aspiracin social. Fcil es comprender que no se trata solo, como si ya no fuera bastante, de
reconocer los derechos de aquellos que realizan prcticas sexuales no ortodoxas, sino de reclamar la
construccin de una sociedad de la diversidad de las identidades, en la que nadie puede ser discriminado por
sus creencias, valores y prcticas sexuales, religiosas y culturales. Por eso lo pblico es una aspiracin social
que demanda leyes, instituciones, garantes, promocin y vigilancia contra los obstculos que se levantan ante
la aspiracin histrica emergente.
Algo similar ocurre con el tema mal llamado de gnero cuando refiere bsicamente a las aspiraciones de las
mujeres de ser tratadas con dignidad y derecho a su diferencia sin discriminacin ante el gnero masculino.
Antao el mbito de la mujer era solo el hogar, los oficios de la casa, la crianza y atender al marido despus
de la jornada laboral, lo que ya era bastante, mientras los hombres monopolizaban el escenario del mercado,
de la poltica y de la cultura, es decir, el mbito de lo pblico. Cuando pequeo, en las dcadas del sesenta y
setenta, recuerdo que mi padre decida por quien se votaba en casa para las elecciones, es decir, mi pap
tena dos votos. Ahora las mujeres han salido de casa, invaden el mundo del trabajo asalariado. En el sector
financiero, de la salud y del comercio son mayora, las candidatas a la educacin superior son masivamente
mujeres y el sector pblico del Estado central se conforma cada vez ms con las fminas de nuestra
sociedad. Sin embargo, a igual trabajo mejor remuneracin para los hombres, los altos cargos de la
administracin de las empresas privadas y estatales siguen esquivos para las mujeres, sin hablar de la
perseverancia del maltrato fsico y sexual en contra de ellas en el hogar, el barrio y el trabajo. Una cuota de al
menos el 30% de mujeres en la administracin pblica se legisl en Colombia, aspiracin que an no
realizamos en la prctica y menos logramos una alta representacin de las mujeres en los cargos de eleccin

popular de alcaldesas, concejalas, gobernadoras, asamblestas y congresistas. En la historia de Colombia

todava no ha existido la primera presidenta de la repblica, la primer lideresa del mundo sindical y la primera
comandante de las fuerzas armadas insurgentes. Una vez ms, el reclamo de la igualdad en la diferencia
sigue siendo una aspiracin histrica cuya realizacin supone conquistas normativas, polticas, institucionales
y presupuestales, pero sobre todo culturales, es decir, transformaciones polticas en el sentido ms abrazador
de la palabra.

La privatizacin y la estatizacin de lo pblico

Ahora bien, dos tradiciones pesan desde nuestro pasado sobre la manera como concebimos y tratamos el
campo de lo pblico. Una proviene de los tiempos de la colonia y la independencia. Fue ley en el mundo
espaol vender los cargos pblicos a los nobles primero y luego a los mejores postores que rivalizaban en
ofertas y triquiuelas para hacerse al cargo pblico, por ejemplo, cobrar impuestos y administrar territorios
con sus pobladores. Una vez instalado en la representacin del Estado, era legtimo, aunque no siempre
legal, usufructuar en beneficio propio la administracin de la ley y los usos privativos de la autoridad y la
coercin. Esta tradicin fue muy difcil de sobreponer en la joven repblica colombiana y latinoamericana
durante el siglo XIX, dificultad que no fue otra que aquella de lograr construir un espacio pblico diferente a
los poderes de facto. Por ejemplo, el poder de la iglesia que imparta instruccin, reparta selectivos avales
polticos, omita pagar tributos y cobraba diezmos como si fuera autoridad pblica. De igual manera, los
notables de los pueblos, lo caciques polticos, los jefes militares, los terratenientes, mineros y dueos de
plantaciones irradiaban su autoridad ms all del mbito propio de su poder: el cultural, de la poltica o de los
negocios. Los poderes privados extendan sus visiones e intereses sobre el comportamiento del Estado,
hacan de sus necesidades, normas morales y jurdicas, principios de poltica pblica, legitimados muchas
veces por la poblacin, pero resistentes a la construccin de una legalidad estatal uniforme y vlida para
todos.
Las rivalidades entre los poderes privados que usaban los poderes pblicos como extensin de sus privilegios
y las fuerzas que expresaban la necesidad de erguir al Estado por encima de la sociedad no fue solo una
confrontacin de ideas, sino motivo de las batallas polticas y armadas ms significativas durante el siglo XIX
latinoamericano. Mal que bien el Estado nacional logr existencia desde el siglo XX a travs de la
nacionalizacin de los sistemas polticos, las constituciones, las fuerzas armadas, la moneda, los impuestos,
la instruccin, los sindicatos y los gremios del capital; todas construcciones que se asentaron en el siglo XX.
Sin embargo, debajo de este caparazn de poderes pblicos y dirigidos a afectar las decisiones colectivas
existe una compleja malla de prcticas privadas que tejen el entramado de lo comn y lo ponen al servicio de

los dueos del puesto. A esto le llamamos en Colombia desde hace dcadas clientelismo y ltimamente
cultura patrimonialista o comportamiento de cartel mafioso. Expresiones todas de una apropiacin privada de
lo pblico en una deriva desde lo legal (el clientelismo), pasando por lo abusivo (el patrimonialismo) hasta lo
delincuencial (los carteles).
La segunda tradicin histrica que pesa en nuestra concepcin y aspiracin al ideal pblico se inici en el
siglo XX, sus albores datan de la dcada del 30, su masivo despegue es de los 50 y su esplendor llega en los
70, para declinar parcialmente desde los 80. Se trata de la identificacin entre lo pblico y el Estado. Es por
eso que a las empresas estatales les llamamos empresas pblicas. Se trata de un paradigma cultural segn
el cual todo asunto de inters colectivo debiera convertirse en asunto de Estado, las ms de las veces, crear
un ministerio, empresa o instituto especializado, con burocracia propia, presupuesto asegurado y extensin
sobre el territorio nacional. Ejemplo de ello, los sistemas nacionales de salud y educacin, el Instituto Nacional
de la Reforma Agraria Incora- y el Servicio Nacional de Aprendizaje Sena-. Si lo pblico se identifica con el
Estado entonces toda la energa social se canaliza hacia la conquista de este porque en l y desde l se
trenzan las pugnas por la construccin de lo comn, es decir, lo pblico.

Lo pblico entre la socializacin y la privatizacin de lo colectivo

Pero el Estado est tomado por intereses privados como vimos, entonces su mera existencia y su creciente
desarrollo no garantizan la defensa de los intereses colectivos. Tal es la crtica radical que levanta el
neoliberalismo en contra del Estado, maquinaria al servicio de quienes se la toman, privilegiados buscadores
de rentas que se esconden detrs de un supuesto inters general, indebidamente identificado con el Estado.
Los neoliberales propondrn en consecuencia debilitar al Estado y traspasar el poder de decisin a los
individuos, las empresas, los compradores y productores en el mercado. De tales decisiones individuales y
transacciones sociales resultara un balance entre necesidades sociales y satisfactores empresariales
eficientes. El inters pblico no lo logra entonces la mera existencia del Estado, sino el libre mercado, la
propiedad privada y el individualismo de aquellos que buscando cado uno su beneficio terminan por crear
colectivamente un ptimo de produccin y asignacin de la riqueza socialmente producida.
La crtica al Estado como representante de lo pblico no es el monopolio de aquellos que depositan en las
fuerzas inerciales del mercado libre la obtencin de los fines ms preciados de la humanidad. Una nueva
cultura poltica irrumpe en el debate sobre las relaciones entre lo privado, lo social y lo pblico, tambin desde
la dcada del setenta, en Colombia, como en otros pases de Amrica Latina. Ni el Estado garantiza lo

pblico, ni tampoco el mercado lo hace. Los intereses pblicos solo lo garantizan los pblicos concernidos por
las polticas y decisiones que les ataen. Cada asunto de alta sensibilidad social debe ser reconocido como
asunto pblico, crearse escenarios de incidencia y agenciar dinmicas de implementacin colectiva.
La participacin ciudadana y comunitaria de cada cual, comunidad, colectivo y grupo social en los temas de
su inters es el nuevo Mantram de la construccin de lo pblico. Entre el Estado y el mercado, entre la
administracin y las empresas debe reconocerse el protagonismo de la sociedad civil activa. Para la nueva
aspiracin poltica lo pblico no es el monopolio del Estado, tampoco lo garantiza el poder del lucro
empresarial privado, ni pueden las personas en su individualidad defender sus intereses propios y menos
defender opciones colectivas ante los macro poderes polticos y empresariales.
Una nueva cultura poltica germina desde la dcada del 70 para la cual lo pblico es lo colectivo y muchos
son los mbitos, temas e intereses colectivos. En consecuencia, se espera que muchos pblicos incidan en lo
pblico, cuyos escenarios y mbitos de intervencin implican y a la vez rebasan al Estado y al mercado.
Diferentes comunidades han empezado a creer que tienen el derecho a incidir, administrar y controlar las
polticas de su propia incumbencia. Pasa con los grupos tnicos que han obtenido reconocimiento de sus
territorios, autoridades, lenguas y cdigos jurdicos; ocurre con las mujeres que participan de la formulacin,
implementacin y seguimiento de las polticas que las protegen; tambin con los pobladores que accedieron a
la eleccin de mandatarios y a la descentralizacin de la poltica social, acometiendo una de las
transformaciones ms significativas a la arquitectura espacial del Estado en los ltimos 30 aos. Todas las
anteriores son expresiones de una voluntad de participacin que se despliega en tres aristas : 1- arrancarle a
los funcionarios de carrera y a los profesionales polticos el monopolio sobre la definicin y manejo de lo
pblico, para llevar tal soberana al mbito de la sociedad (estatizacin de la sociedad). 2- la apertura de
mecanismos de participacin dentro del Estado (socializacin del Estado), y 3- la descentralizacin de
competencias, recursos y facultades polticas al interior del entramado estatal, lo cual potencia las dos
primeras aristas del mpetu participativo en la construccin de lo pblico.

Dilemas fundamentales de las prcticas participativas

Las pugnas por arrancarle al Estado la encarnacin de los intereses colectivos se traslada a los fines
estratgicos de las prcticas participativas. Estas hacen parte medular de los dispositivos programticos del
neoliberalismo para reconstruir la poltica. Soberana de los individuos dueos cada cual de sus opciones de
compra de mercancas en el mercado y de servicios al Estado. Las personas, preferentemente, y las
comunidades, deben competir las unas en contra de las otras por el mercado de los contratos estatales,
mediante los cuales se terceriza partes crecientes de las polticas pblicas. En particular la poltica social va

en bsqueda de los ejecutores socio comunitarios, las ONG, las universidades, las iglesias, las asociaciones
filantrpicas. Las mismas comunidades objeto de atencin por la administracin pblica son llamadas a
transformar sus demandas, quejas y los pliegos de reivindicaciones en proyectos concursables, en
propuestas que conduzcan a contratos con clusulas de cumplimiento. La cooperacin internacional al
desarrollo tambin transform su apoyo en los pases del Tercer Mundo. El apoyo a las comunidades
desvalidas y a las polticas de bienestar estn sometidos a indicadores de eficiencia en el cumplimiento de los
contratos mediante los cuales se ejecuta la ayuda al desarrollo. La expansiva constelacin neoliberal usa la
participacin ciudadana y comunitaria como catalizadora a travs de la cual todo deviene mercado, las
personas devienen clientes, las organizaciones populares empresas sociales, los grupos profesionales de
desarrollo empresas que compiten por ganar contratos y cumplir al menor tiempo y costo posible para
sobrevivir en el mundo de la eficiencia del mercado.
Una ola gigante se levanta sin apoyo de partidos, sindicatos ni asociaciones profesionales, hurfana de
representacin partidista y de organizacin gremial y corporativa. La exigencia de participacin que busca
socializar el poder. El poder decidir en el colegio el programa escolar, el poder decidir con los hospitales las
campaas extramurales, el poder intervenir con los vecinos sobre el tema de las basuras, el poder incidir
entre jvenes sobre las actividades a promover en su medio.
La otra participacin para otro poder se expresa en las comunidades indgenas que rechazan el
emprendimiento minero y queman las mquinas del demonio del desarrollo, las comunidades campesinas que
resisten el desvo de su ro, el movimiento por la octava papeleta que busca derogar la ley 100 que niega el
derecho a la salud en virtud del derecho a la inoficiosa, cara e intil intermediacin financiera. La participacin
social estratgica se he expresado en los municipios de paz, tanto como en las constituyentes territoriales.
Necesario entonces es reconocer que unas prcticas participativas fortalecen la apropiacin privada de lo
pblico otras la socializacin de lo pblico. Para reiterar el mensaje una vez ms: las prcticas participativas
no persiguen un fin o un conjunto de objetivos que apuntan en una sola direccin, ellas expresan aspiraciones
no solo distintas sino, en al menos un asunto fundamental, diametralmente opuestas.
Fallas frecuentes en la oferta de participacin.

Consideremos ahora las fallas ms comunes de la oferta de participacin desde el Estado, la mayora de las
veces agenciadas por funcionarios con las mejores intenciones de promocionar temas meritorios y
democratizar las acciones del Estado. El primer y gran problema es cultural, ms precisamente, de mala
cultura poltica. Le llamaremos el principio canbal. Cada nuevo gobierno, director de programa y funcionario

con poder considera que lo hecho antes de su llegada estuvo errado, cuando no mal intencionado y motivado
por una voluntad delincuencial que merece la persecucin judicial. La alta rotacin de mandantes en cargos
administrativos suelen negar cualquier virtud en el accionar pasado y proclaman una radical novedad hacia
delante que todo lo resolver. De esta manera la oferta de temas, sujetos, mecanismos, momentos, alcances
e incidencias de la participacin suele cambiar en exceso. La ruptura de los procesos socio comunitarios es
un resultado inevitable de la clarividencia del canbal de turno.
Ruptura tambin de las formas de organizacin y representacin social en la medida en que muchos
programas traen aparejados una exigencia particular del sujeto habilitado para participar. Es el principio de la
plastilina funcional mediante el cual la sociedad adquiere la forma que la administracin y su poltica requieren
para el logro de los objetivos trazados desde la administracin. La obtencin del fin estatal conduce seguido a
desbaratar las organizaciones sociales y forzarlas a adquirir los pliegues del burcrata de turno, cultivndose
as una esquizofrenia organizacional.
El tercer principio conexo a los anteriores es la participacin instrumental que consiste en invitar a las
comunidades, sus lderes y organizaciones a facilitar la obtencin de los fines que los programas pblicos
establecieron en un momento previo. El objetivo, la instancia, el momento y la intensidad de la participacin
se encuentran as dosificados, normados y canalizados, es decir, aconductados. Ya mentamos el principio de
la diferenciacin intra social que resulta de la competencia inducida desde el Estado dentro de las
comunidades desconocidas como conjunto poblacional y avalada como multiplicidad de sectores especficos.
Cada uno de ellos es llamado a competir contra los otros por ser meritorio de ganar el contrato ofertado por el
Estado o la cooperacin internacional.
Criterios inspiradores
Se le atribuye a la cultura popular norteamericana el dicho: lo obvio tambin se dice. El principio de la
informacin es condicin de cualquier ejercicio eficaz y pertinente de participacin. Solo que la informacin no
siempre sirve, es ms puede confundir, distraer la atencin o simplemente expulsar cualquier posibilidad de
participacin social. Suministrar una informacin poco relevante es tan nocivo como atiborrar a la opinin
pblica con listados de cifras, datos o normas sin orden, contexto, ni explicacin. Los funcionarios que as
hacen temen la participacin por lo que expresan las coordenadas necesarias para la toma responsable de
las decisiones en un lenguaje codificado inaprensible para la mayora de las personas. Con base en la
ignorancia de las mayoras se justifica la potestad de los tcnicos de substituir el debate pblico por los
modelos tecnolgicos de toma de decisiones. La informacin solo es pertinente si est conformada por los
datos relevantes de ser tenidos en cuenta para optar entre los dilemas de polticas.

En efecto, es

prcticamente imposible que ante un problema colectivo solo exista una decisin pblica posible. Siempre

existen opciones, no solo mejores o peores, sino tambin que ponen en juego valores, preferencias, apuestas
sobre la sociedad preferente. La tecnocracia se escuda en el saber para negar el derecho al debate pblico
en democracia para la toma de decisiones. La tcnica le da a uno la posibilidad de decir cmo hay que hacer
las cosas, ms eficientes, ms baratas, con las mejores tcnicas, las mejores tecnologas. Empero, el
quehacer es una decisin moral, es una opcin poltica, es una escogencia tica.
Es por esta razn que el principio de la informacin supone entonces intrnsecamente el principio de la
formacin. Es decir, el incentivo a la toma de decisiones con conocimiento de causa sobre los efectos e
impactos posibles de las polticas pblicas; o por lo menos, previo un debate sobre las posibilidades de las
dinmicas que genera emprender cualquier accin pblica. Siempre hay ganadores y perdedores, ambientes
que facilitan y dificultan intereses y prcticas colectivas y privadas. La accin pblica nunca es neutra por lo
que una decisin en democracia supone el debate, la deliberacin y la participacin social. Por ejemplo, si yo
decido que la plata del Fosyga debe pasar por las EPS para que estas las administren, lejos estoy de una
accin de inspiracin tcnica. Por el contrario, se trata de una decisin eminentemente poltica que apoya la
intermediacin privada con los recursos pblicos; y todos sabemos las implicaciones colectivas que tal
decisin reproduce hace 20 aos: la sustraccin de los recursos pblicos hacia beneficiarios privados en
detrimento de la negacin del derecho a la salud de los colombianos. Solo cuando al fin se conoce la
informacin interna de las EPS, su contabilidad, los flujos entre sus filiales, los precios a los que pagan los
medicamentos y suministros, solo entonces se descubre los mecanismos de enriquecimiento ilcito con las
platas colectivas. La informacin hecha pblica, con capacidad de formarse una imagen adecuada sobre los
usos de los recursos pblicos, desat una inmensa intervencin judicial y poltica sobre los agentes abusivos
del sistema. Veremos si las reformas en curso solo harn un relativo maquillaje o construirn talanqueras al
desfalco. Para saberlo necesitamos seguir informados, formndonos e interviniendo sobre el ncleo mismo
del manejo de los recursos y decisiones pblicas en esta materia.
El principio del seguimiento a las acciones que desencadenan las decisiones es clave en la formacin
ciudadana. No basta con querer cambiar la realidad, tampoco con tener las mejores ideas sobre la sociedad
deseable. El arte de la poltica es la conversin de los ideales en realizaciones. Por lo tanto, conocer cmo
funciona el sector pblico, las leyes, instituciones, rutinas, tiempos y dinmicas es crucial. Las labores de
seguimiento nos hacen expertos en las trabas que dificultan la accin colectiva tanto como sabuesos de las
oportunidades que se presentan. El seguimiento no es entonces un mero ejercicio contable o tcnico, es una
interlocucin permanente entre la voluntad y sus medios. Es por eso que debemos elevarle la categora al
seguimiento por su capacidad de cualificar la formacin. La rendicin de cuentas, las metas de poltica, las
evaluaciones sobre la marcha, las encuestas ciudadanas, las evaluaciones internas a las entidades, son
todos mecanismos que potencian la capacidad de lograr cambios benficos a travs de las polticas pblicas.

El seguimiento debe ser tanto interno a las entidades estatales, como ejercicio pblico de rendicin de
cuentas de la administracin a la sociedad y, por ltimo, tambin facultad autnoma de las comunidades y la
opinin pblica. El principal vicio de las evaluaciones internas en las entidades es que son procedimentales,
listas de chequeo, ms no evaluacin de resultados, efectos e impactos de las polticas. La principal distorsin
de la rendicin pblica de cuentas es que no se asume como escenario pedaggico, sino de justificacin del
activismo estatal. Por esta razn las entidades listan y exponen bultos de acciones e inversiones, en vez de
exponerse a debatir las dinmicas de transformacin que su activismo genera. Las perversiones cometidas
mediante la veedura y el control social son ampliamente conocidas: se usan para perseguir a los oponentes
polticos, paralizar la administracin pblica, presionar favores particulares de los funcionarios bajo control.
La participacin social para ser efectiva debe ser, ms que un acto, un proceso. El principio de la continuidad
del ejercicio participativo es factor de diferenciacin entre la democracia representativa y la democracia
participativa. Mientras una se materializa en el acto electoral, la otra invoca una continuidad de acciones,
mientras una invita a elegir personas la otra convoca a pronunciarse sobre temas de poltica, mientras una
delega la voluntad la otra construye en comunidad las decisiones. La participacin cuando alcanza a
convertirse en un proceso dinmico sostenido aumenta de manera considerable las oportunidades de
formacin, incidencia y seguimiento a las polticas pblicas. Mantener de manera duradera los procesos de
participacin no es asunto fcil porque demanda lderes que permanentemente asuman las tareas de
convocar a las comunidades e interlocutar con las autoridades. De esta forma, imperceptiblemente, se
estabiliza la representacin a tal punto que exige profesionalizacin, es decir, mandato e ingresos, algo
parecido a los cargos de los polticos de profesin o de los delegados de organizaciones gremiales. Y qu
hay de malo en ello?, en principio nada, solo una advertencia cuando la participacin se convierte en un tema
ms de la poltica pblica con voceros especficos, con tal xito que ya no se distingue de cualquier otro
ejercicio de representacin. Tal situacin no es problemtica cuando se trata de garantizar la participacin de
las organizaciones sociales y comunitarias en los procesos, pero es insuficiente si se espera la participacin
socio comunitaria directa.
La produccin de conocimiento en la accin es un principio estratgico que no siempre es fomentado por la
accin pblica, sea esta de iniciativa estatal, de la cooperacin internacional al desarrollo o de las
comunidades mismas. El afn por el resultado medible y constatable en indicadores materiales prima en
todos los actores. Lo dems, el conocimiento en particular, es para los intelectuales poco prcticos, se
supone. La bsqueda de la eficiencia desconfa de las sistematizaciones, en particular si problematizan los
fines y los medios de las polticas. La cantidad de recursos, de acciones, de personas involucradas en los
proyectos, de soluciones materiales logradas y los indicadores sobre satisfactores abundan en las
evaluaciones. En cambio, discusiones sistemticas sobre la pertinencia de los programas, las opciones

alternativas a escoger, posibles escenarios a propiciar y otras discusiones estratgicas son una rareza. Las
agencias de cooperacin reservan a sus think tanks dicha tarea y estos, una vez resuelven la orientacin
correcta, tratan a los actores nacionales como implementadores locales de un conocimiento cientfico
externo y previo a los procesos participativos mismos. Sin embargo, conocimiento privilegiado se genera y
circula en las polticas pblicas, en particular en aquellas afectadas por las prcticas participativas. Crear
escenarios de sistematizacin de dichas experiencias tiene el mayor inters, una vez ms se proponen tres
escenarios pertinentes: entre funcionarios pblicos, entre la comunidad y entre los dos anteriores. A los
funcionarios pblicos rara vez se les consulta sus conocimientos, estos se suponen potestad de los jefes
cambiantes que traen cada uno la lnea correcta. El menosprecio del conocimiento de los agentes estatales
es tan profundo que ya se inscribe en el lenguaje natural cuando se les excluye de la categora de
ciudadanos, puesto que ellos son los otros, los burcratas. De tal manera que la oferta de participacin
generalmente no incluye a los funcionarios, sino a las comunidades. A los funcionarios no se les invita a
participar, se les capacita, y ellos, a su vez, capacitan a las comunidades en los dispositivos creados por los
think tanks. En esta seguidilla conductista se despilfarran los conocimientos administrativos y sociales que
se aprenden a travs de los procesos de implementacin de las polticas pblicas con participacin ciudadana
y comunitarios. Importa promover redes de sistematizacin inter institucionales, sociales y mixtas; las ltimas
de las cuales pueden convertirse en escenarios de concertacin de las prioridades de la poltica pblica
misma. El objetivo de las sistematizaciones est lejos del descubrimiento del mtodo, la secuencia y el
instructivo que tendr que seguir la sociedad para lograr las transformaciones deseables. La sociedad no
debe administrarse por una metodologa, pretensin de tantos ingenieros sociales que infestan la
cooperacin internacional, el Estado y las organizaciones no gubernamentales. La sociedad es una
multiplicidad de correlaciones de fuerza, uno solo puede intervenir en las relaciones de fuerza por medio de
prcticas como la participacin social.
El fortalecimiento de la sociedad civil y de sus organizaciones es un principio por mementos descuidado por
las agencias de desarrollo que estn ms pendientes de los logros materiales que de los activos
institucionales de los sectores sociales a travs de los cuales pretende alcanzar sus propsitos. Este descuido
puede ser muy perjudicial. Ms de una vez se ejecuta el presupuesto, se atiende en nmero y calidad a los
beneficiarios esperados, se realizan incluso procesos abiertos y participativos y al final se debilitan las
organizaciones sociales, se exacerban los conflictos intrasociales y se perjudican las organizaciones sociales
de apoyo. Cmo ocurre esto?, a travs de cada una de las fallas de la participacin arriba mencionadas:
concentrando las exigencias del conocimiento tcnico en pocos lderes, forzando la transmutacin
permanente de las formas de organizacin y representacin social ante la administracin, privilegiando los
resultados cuantificables a la calidad de los procesos, introduciendo la divisin intra comunitaria por los
recursos, profesionalizando e institucionalizando lderes que dejan en orfandad y secan la dinmica social.

Conocido son los casos en los que la institucionalizacin de los procesos acaba con su dinmica al
someterlos a rutinas y tiempos burocrticos formales sin participacin socio comunitaria activa.
Quizs las prcticas que ms desaniman la participacin social y contienen la fortaleza de las organizaciones
socio comunitarias son los ejercicios de informacin y consulta que nunca otorgan capacidad de incidencia y
decisin a las comunidades convocadas. Una participacin para la incidencia es fundamental si se quiere
empoderar la cultura ciudadana y la eficiencia de la participacin social en la construccin de lo pblico. Ahora
bien, la incidencia puede lograrse de muchas formas, participar de las decisiones es una, pero tambin puede
ser en la implementacin, el seguimiento y el control estratgico a las acciones de poltica pblica. Las
anteriores son incidencias directas en la medida en que se es agente instrumental de la poltica. Sin embargo,
tambin se puede tener mucho poder pblico sin responsabilidad interna en el proceso, por ejemplo, en los
escenarios de rendicin de cuentas, manteniendo redes de debate pblico independiente, generando opinin,
incrementando los estndares morales sobre los agentes pblicos directos. Una opinin pblica informada,
formada y exigente es una talanquera moral contra la ineficiencia y la corrupcin.
La incidencia supone todo lo dicho anteriormente: informacin, formacin, seguimiento, calidad de los
procesos, organizacin, sostenibilidad, decisin Al final del da, el objetivo de la participacin es la
democratizacin del Estado, de la sociedad y de sus relaciones. Sin embargo, no toda prctica participativa
persigue este propsito. Muchas de ellas privatizan lo pblico, lo clientelizan, lo hacen patrimonio de carteles
que se toman las parcelas de la administracin de lo colectivo. Dentro de la sociedad muchas prcticas
participativas incentivan lo que he llamado el individualismo comunitarista, es decir, la competencia de
diferentes sectores comunitarios, los unos contra los otros, por la capacidad de intermediar entre la
administracin y la sociedad. La competencia intra social por los canales de intermediacin tienden a
mercantilizar las relaciones entre comunidades y administracin, subsumirlas dentro del mundo de los
contratos y la pugna clientelista por los favores y dominios estatales. El dilema no es si se destruye al Estado
o se le fortalece. El dilema es entre aquellas acciones que lo quieren privatizar y las fuerzas que lo socializan.
El dilema no es arrancarle al Estado el monopolio para llevar sus recursos, competencias y facultades a la
sociedad civil en abstracto. El dilema es sobre el poder dentro de la sociedad, tomado por el lucro y la
acumulacin privada o al servicio de la socializacin de escenarios, actores y beneficiarios de las decisiones
colectivas. Las prcticas de participacin se encuentran inmersas en estos dilemas, no son ni neutras ni
tienen efectos unvocos. A travs de ellas se expresan contradicciones polticas principales de la democracia.
La participacin es un terreno en disputa.