Biografa de Platn

Platn naci hacia el ao 428 a. C. en Atenas o Egina en el seno de una familia aristocrtica
ateniense.Guthrie (1988d, p. 21) Era hijo de Aristn, quien se deca descendiente de Codro, el
ltimo de los reyes de Atenas, y de Perictione, cuya familia estaba emparentada con Soln;
era hermano menor de Glaucn y de Adimanto, hermano mayor de Potone (madre
de Espeusipo, su futuro discpulo y sucesor en la direccin de la Academia) y medio-hermano
de Antifonte (pues Perictione, luego de la muerte de Aristn, se cas con Pirilampes y tuvo un
quinto hijo). Critias y Crmides, miembros de la dictadura oligrquica de los Treinta
Tiranos que usurp el poder en Atenas despus de la Guerra del Peloponeso, eran,
respectivamente, to y primo de Platn por parte de su madre. 6 En consonancia con su origen,
Platn fue un acrrimo anti-demcrata (vanse sus escritos
polticos: Repblica, Poltico, Leyes); con todo, ello no le impidi rechazar las violentas
acciones que haban cometido sus parientes oligrquicos y rehusar participar en su gobierno. 7
El nombre de Platn fue, al parecer, el apodo que le puso su profesor de gimnasia y que se
traduce como aquel que tiene anchas espaldas, segn recoge Digenes Laercio enVida de los
filsofos ilustres. Su nombre verdadero fue Aristocles.8

Espeusipo, sobrino de Platn, elogia la rapidez mental y la modestia que tuvo de nio, as
como su amor por el estudio.9 En su juventud se habra interesado por artes como la pintura,
la poesa y el drama; de hecho, se conserva un conjunto de epigramas que suelen ser
aceptados como autnticos, y la tradicin refiere que haba escrito o tena inters en escribir
tragedias, afn que habra abandonado al comenzar a frecuentar a Scrates,10 ntense las
duras crticas que Platn hace de las artes en Repblica, fundamentando su parcial expulsin
del Estado ideal. Tambin, segn se ve en su teora educativa, siempre se interes por la
gimnasia y los ejercicios corporales, y ciertas fuentes refieren que se habra dedicado a las
prcticas atlticas; habra participado asimismo de algunas batallas de la Guerra del
Peloponeso y de la Guerra de Corinto, pero no hay informacin al respecto ms que simples
menciones del caso.11
En cuanto a su formacin intelectual temprana, Aristteles refiere que, antes de conocer
a Scrates, Platn haba tratado con el heraclteo Crtilo y sus ideas de que todo lo sensible
est en devenir y, por tanto, de que no es posible el conocimiento cientfico acerca de ello;

pero que luego, influido por Scrates y su enseanza e insistencia en inquirir y definir qu es
cada cosa para poder hablar de ella con propiedad, se convenci de que haba realidades
cognoscibles y, por tanto, permanentes, y decidi que no eran sensibles -el mbito de lo que
siempre deviene y nunca es- sino de naturaleza inteligible. ste es, segn Aristteles, el
origen de la teora de las Ideas, y su informacin nos permite reconstruir algo del itinerario
biogrfico-intelectual de Platn.12
Segn Digenes Laercio, Platn conoci a Scrates a la edad de 20 aos, 13 aunque el
historiador W. K. C. Guthrie se muestra convencido de que ya lo frecuentaba con
anterioridad.14 De cualquier modo, puede acordarse en que el primer encuentro se produjo
entre el 412 y el 407 (es decir, entre los quince y los veinte aos de Platn). A partir de all, fue
uno de los miembros ms cercanos del crculo socrtico hasta que en 399, Scrates, que
contaba unos setenta aos, fue condenado a la pena de muerte por el tribunal popular
ateniense, acusado por los ciudadanos nito y Meleto de "impiedad" (es decir, de no creer en
los dioses o de ofenderlos) y de "corromper a la juventud". LaApologa nos muestra
a Scrates frente al tribunal, ensayando su defensa y acusando a sus opositores de la
injusticia que estaban cometiendo contra l; luego de ser declarado
culpable, Scrates menciona a un grupo de amigos que estn en la tribuna, entre ellos
Platn.15 Sin embargo, Platn mismo hace que Fedn diga, en el dilogo que lleva su nombre
y al referir a Equcrates la tarde ltima de Scrates con sus amigos antes de beber la cicuta,
que "Platn estaba enfermo, creo".16 A propsito de su ausencia, W. K. C.Guthrie (1988c,
p. 462, n. 120) escribe: "Juzgarlo de forma desfavorable por ello sera injusto, ya que no slo
debemos esa circunstancia a Platn mismo, sino que el conjunto del Fedn, por no decir nada
de otros dilogos, deja fuera de toda duda la indudable realidad y la fuerza de su devocin a
Scrates. Sus sentimientos pudieron haber sido tan intensos que no fuera capaz de soportar
el espectculo de ser testigo de la muerte real del mejor, el ms sabio y el ms justo de los
hombres que conoci".
Luego de la prdida de Scrates, Platn, que tena slo veintiocho aos, se retir con algunos
otros de los discpulos de su maestro a Megara, Sicilia, a la casa de Euclides (socrtico,
fundador de la escuela megrica). De all habra viajado a Cirene, donde se reuni con el
matemtico Teodoro (personificado en el Teeteto) y con Arisitipo (socrtico tambin, fundador
de la escuela cirenaica) y a Egipto, aunque estos dos ltimos viajes son puestos en duda por
muchos especialistas.17 Se tienen por ms seguros, en cambio, los viajes a Italia y a Sicilia, no
slo porque hay ms testimonios, sino por la decisiva Carta VII, en base a la cual se
reconstruye el resto de sus travesas. En su viaje a Italia habra tenido contacto con elatas y
pitagricos, dos de las principales influencias que acusan sus obras, en especial con Filolao,
Eurito y Arquitas de Tarento, quien era, a la vez, poltico y filsofo en su plis. En el 387 viaj
por primera vez a Sicilia, a la poderosa ciudad de Siracusa, gobernada por el tirano Dionisio;

all conoci a Din, el cuado de Dionisio, por quien se sinti poderosamente atrado y al que
transmiti las doctrinas socrticas acerca de la virtud y del placer. Segn un relato tradicional,
al final de su visita, Platn habra sido vendido como esclavo por orden de Dionisio y
rescatado por el cirenaico Annceris en Egina, plis que estaba en guerra con Atenas. 17
A la vuelta de Sicilia, se estima que al poco tiempo, Platn compr una finca en las afueras de
Atenas, en un emplazamiento dedicado al hroe Academo, y fund all la Academia, que
funcion como tal ininterrumpidamente hasta el ao 86 a.C. al ser destruida por los romanos,
siendo restituida y continuada por los platnicos hasta que en 529 d. C. fue cerrada
definitivamente por Justiniano I, quien vea en las escuelas paganas una amenaza para
el cristianismo y orden su erradicacin completa.18 Numerosos filsofos se formaron en esta
milenaria Academia, incluyendo el mismo Aristteles durante la direccin de Platn, junto a
quien trabajo alrededor de veinte aos, hasta la muerte de su maestro. Vale la pena recordar
cierta descripcin de W. K. C. Guthrie (1988d, p. 30) respecto de la Academia: "...No se
parece en nada a ninguna institucin moderna (...) Los paralelos ms cercanos son
probablemente nuestras antiguas universidades (...) con las caractersticas que han heredado
del mundo medieval, en particular sus conexiones religiosas y el ideal de la vida en comn (...)
La santidad del lugar era grande, y se celebraban otros cultos all, incluidos los de la misma
Atenea. Para formar una sociedad que tuviera su tierra y sus locales propios, como hizo
Platn, parece que era un requisito legal el registrarla como thasos, es decir, como asociacin
de culto dedicada al servicio de alguna divinidad. Platn eligi a las Musas, que ejercan el
patronazgo de la educacin (...) Las comidas en comn eran famosas por su combinacin de
alimentos sanos y moderados con una conversacin que vala la pena recordar y anotar. Se
cuenta que un invitado dijo que los que haban cenado con Platn se sentan bien al da
siguiente". En la Academia, que no aceptaba personas sin conocimientos matemticos
previos, se impartan enseanzas sobre distintas ciencias (aritmtica, geometra, astronoma,
armona, puede que tambin ciencias naturales) a modo de preparacin para la dialctica, el
mtodo propio de la inquisicin filosfica, la actividad principal de la institucin; asimismo,
tambin era principal actividad, en consonancia con lo expresado en Repblica, la formacin
de los filsofos en poltica, de modo que fueran capaces de legislar, asesorar e incluso
gobernar (se sabe de varios platnicos que, luego de estudiar en la Academia, se dedicaron
efectivamente a estas actividades).19
Platn tambin recibi influencias de otros filsofos, como Pitgoras, cuyas nociones de
armona numrica y geomatemticas se hacen eco en la nocin de Platn sobre las Formas;
tambin Anaxgoras, quien ense a Scrates y que afirmaba que la inteligencia o la razn
penetra o llena todo; y Parmnides, que arga acerca de la unidad de todas las cosas y quien
influy sobre el concepto de Platn acerca del alma.

Platn muri en el 347 a. C., a los 80/81 aos de edad, dedicndose en sus ltimos de vida a
impartir enseanzas en la academia de su ciudad natal.

Todas las obras de Platn, con las excepciones de las Cartas y de la Apologa estn
escritas como la mayor parte de los escritos filosficos de la poca - no como poemas
pedaggicos o tratados, sino en forma de dilogos; e incluso la Apologa contiene
espordicos pasajes dialogados. En ellos sita Platn a una figura principal, la mayor
parte de las veces Scrates, que desarrolla debates filosficos con distintos
interlocutores, que mediante mtodos como el comentario indirecto, los excursos o el
relato mitolgico, as como la conversacin entre ellos, se relevan, completan o
entretejen; tambin se emplean monlogos de cierta extensin.
Repblica, dilogo extenso y elaborado en el que se desarrolla, entre otras cosas,
una filosofa poltica acerca del estado ideal, una psicologa o teora del alma,
una psicologa social, una teora de la educacin, una epistemologa, y todo ello
fundamentado, en ltima instancia, en una ontologa sistemtica;n. 10 Fedro, en el que se
desarrolla una compleja e influyente teora psicolgica y se abordan temas como
el deseo, el amor, la locura, la memoria, la relacin entre retrica y filosofa y la pobreza
del lenguaje escrito en contraposicin al genuini lenguaje oral;20 Teeteto, una
inquisicin sobre conocimiento en orden a hallar su naturaleza y su definicin