CAPTULO 2

LA SEGUNDA ESCENA
Tienes tres opciones bsicas para tu segunda escena: relleno,
flashback (escena retrospectiva) o una continuacin del tiempo narrativo.

RELLENO: LA TEORA DE LA PISCINA

El relleno es, bsicamente, la exposicin de antecedentes, explicando quines son estas personas y cmo se metieron en este lo. Puede manejarse de dos maneras: una exposicin directa en la voz del autor o como un tipo de pseudoreminicencia en la voz del personaje de
punto de vista.
Este relleno ralentizar la historia? S. Ralentizar la historia
demasiado? Eso es una cuestin de juicios, pero he aqu una gua que
te ayudar a decidir: la Teora de la Piscina. Esta teora dice que estructurar ficcin es como la salida inicial desde el borde de la piscina.
Cuanto ms fuerte y enrgica es tu salida, ms lejos puedes desplazarte por el agua. Cuanto ms fuerte y enrgica sea tu escena de apertura,
menos intencin tendr el lector de desplazarse por el relleno no
dramatizado. De hecho, el lector hasta puede agradecer la pausa como
contraste de una primera escena explosiva. Explosiones todo el tiempo
pueden ser cansadoras.

FLASHBACKS (ESCENAS RETROSPECTIVAS)

La teora de la piscina tambin se aplica a otro tipo de segunda
escena: el flashback. Para que un flashback tenga xito como parte de

PRINCIPIOS

tu comienzo, debe cumplir tres criterios.

Primero, debe ir a continuacin de una escena de apertura fuerte,
una que nos mantenga con firmeza en el presente de tu personaje. Es
decir, que lo percibamos como individuo y a su situacin presente
como potencial dramtico, as el flashback no parece estar pasndole a
algo.
El flashback como segunda escena debera tener una clara relacin con la primera escena que acabamos de presenciar. No dejes que
el lector salte de tiempo y tema enseguida. Dale un flashback que profundice su conocimiento de la escena previa en vez de distraerlo de
ella.
Finalmente, no dejes que el lector se pierda en el tiempo. Indica
con claridad cunto tiempo antes se desarrolla la escena retrospectiva.
No hay nada que un lector odie ms que asumir que los eventos de un
flashback ocurren el mismo da pero ms temprano y luego descubrir
a veces unos captulos despus que, en realidad, ocurrieron aos
antes. Usa transiciones claras. Asegrate de agregar nmeros, como
Dos semanas antes o La infancia de Doug en San Diego haba sido
diferente.
Un escritor siempre paga el precio por los flashbacks. Cualquier
escena retrospectiva, no importa qu tan bien escrita est o lo interesante que sea, distanciar al lector de la accin. Esto se debe a que los
flashbacks rompen la ilusin de que el lector es una mosca en la pared, un mero observador, presenciando los acontecimientos mientras
ocurren, ahora. El flashback no ocurre ahora por definicin, ya
pas. Los flashbacks no son tan inmediatos como el tiempo narrativo. Aun as, el flashback puede ser una buena eleccin para una segunda escena si ganas ms en claridad y profundidad de lo que pierdes en inmediatez.

CONTINUACIN DEL TIEMPO NARRATIVO:

CONTROLANDO EL CONFLICTO
Tu tercera opcin para una segunda escena es simplemente continuar con el relato, dramatizando lo que le sucede despus a tu perso20

LA SEGUNDA ESCENA

naje de punto de vista.

Tu segunda escena tendr, indudablemente, algn conflicto. Lo
que tienes que evitar es la sensacin de que cada escena en tu narracin consistir en una disputa o una crisis personal. Cuando cada escena est cargada de conflicto intenso, la historia se vuelve montona
(hasta las explosiones pueden volverse rutinarias). O peor, se vuelve
irreal. El lector sabe que la vida puede consistir en una maldita cosa
tras otra, pero no todas las malditas cosas son de la misma intensidad.
A veces, la gente hace una pausa para recuperar el aliento, meditar sobre lo que acaba de pasar, planear qu hacer a continuacin. A veces,
las cosas simplemente desaceleran. Si en tu narracin las cosas nunca
desaceleran, la historia parecer irreal.
Por otra parte, no querrs que el conflicto desacelere tanto que el
lector se pregunte: Eso es todo? No va a pasar nada ms?. Puede
que Hamlet haya pospuesto las acciones significativas para el quinto
acto, pero mientras estaba muy ocupado, otros personajes estaban enfrentando sus propios conflictos. Las cosas deben seguir pasando.
Qu tiene esto que ver con escribir una segunda escena en tiempo narrativo? Que algo a tener en cuenta para esa segunda escena debera ser el nivel de conflicto que contiene.

ELIGIENDO LA ACCIN PARA TU SEGUNDA ESCENA

La cuestin aqu es que la segunda escena en tiempo narrativo debe hacer avanzar la historia y controlar el nivel de conflicto. La mejor
forma de elegir una escena que haga eso es mantener una sola pregunta firme en la mente: Qu quiere esta gente?
En ficcin, algo debe estar en riesgo. La gente no puede slo tener
una vida comn y corriente, porque la ficcin no es la vida comn y
corriente incluso cuando intenta parecerlo. La ficcin es la vida
ordenada en patrones y significados ms claros que los que la vida real
suele tener. En ficcin, la gente trata de conseguir cosas o lidiar con
cosas o simplemente hacer que las cosas desaparezcan. Algo quieren.
Entender esta verdad puede simplificar el armado de la trama de
tu narracin, lo que significa decidir qu suceder en las escenas de tu
historia. Pregntate: Qu quiere cada uno de mis personajes? Una
21

PRINCIPIOS

vez que lo sepas yo suelo hacer una pequea lista, puedes imaginar cmo estos individuos intentarn conseguir lo que quieren. Al
hacer esto, las escenas surgirn.
Una vez que sabes lo que quiere esta gente, es fcil ver toda clase
de escenas potenciales para la historia. Elige una segunda escena de
las posibles, dependiendo de quin sea la historia en la que te ests
concentrando. Luego ajusta el nivel de conflicto para contrastar con la
primera.

QUINES SON ESTAS PERSONAS? PRESENTANDO Y

DESARROLLANDO TUS PERSONAJES
Personajes diferentes tendrn diferentes tipos de conflictos y
cambios.
Tus primeras escenas presentan el conflicto, pero tambin presentan al personaje. Estos dos no pueden separarse. Un personaje crea o
reacciona al conflicto segn la clase de persona que es. Cmo lo
muestres actuando crear ms conflicto o lo paliar. El personaje es la trama. Cada prrafo de tu narracin debera conseguir dos objetivos: avanzar la historia (la trama) y desarrollar a tus personajes
como seres humanos reales, nicos, complejos y memorables.
Deberan mostrarnos de forma temprana que son personas suficientemente interesantes como para justificar invertir nuestro tiempo
de lectura en sus problemas.
El primer paso en la creacin de personajes que no son crpticos
es que no lo sean para ti. Pasa algn tiempo pensando en tus personajes. Qu los hace personas? Dnde crecieron? Cmo fue su niez?
Cmo son sus vidas ahora? Estas preguntas van ms all de la historia, antes de que los acontecimientos de la historia comiencen a suceder. Son preguntas sobre quin es tu gente cuando no estn en el relato.
Imaginar antecedentes para tus personajes ayuda a darles vida en
tu mente. El siguiente paso es darles vida en la pgina enseguida, en
las primeras escenas.
Los personajes revelan quienes son de seis maneras:
22

LA SEGUNDA ESCENA

Acciones que comienzan

Las acciones por s solas no pueden desarrollar completamente a
un personaje. Se debe a que la misma accin puede surgir de motivos
diferentes. Tales motivaciones complejas se aclaran generalmente en
el medio de un cuento o novela. Aun as, las acciones son un buen lugar para empezar a mostrarnos quines son estas personas.

Reacciones a las acciones de otros personajes

Cuando un personaje dice o hace algo, las reacciones de otro personaje a este acontecimiento pueden caracterizarlos de forma efectiva
a ambos. Comienza una reaccin en cadena.

Dilogo
Al comienzo de la historia, el dilogo del personaje puede y
debera revelar lo esencial sobre la clase social, educacin y la personalidad exterior. Puedes lograrlo incluso con el personaje realizando
cosas rutinarias.

Pensamientos (Reflexiones)
Los pensamientos (reflexiones) del personaje de punto de vista
pueden revelar mucho sobre l incluso cosas que puede no conocer
l mismo.

Gestos y lenguaje corporal

Puedes usar el lenguaje corporal para individualizar a tu personaje. Una persona puede revelar algo de su interior mediante su gesticulacin.

Apariencia
Es ms efectivo caracterizar a travs de aspectos de la apariencia
23

PRINCIPIOS

fsica que puede controlar tu personaje. Cmo se viste, qu diario lee,

el estado de sus zapatos todo puede usarse para revelar aspectos de
su personalidad.
Tu personaje tiene al menos algn control sobre su espacio vital y
por eso su entorno tambin se puede usar para revelar su personalidad.

JUNTANDO TODO: PERSONAJES SOBRE LOS QUE

QUEREMOS LEER MS
Si confas en slo uno o dos de estos mtodos para caracterizar a
tu gente, ests desperdiciando la oportunidad de hacer que tu comienzo enganche al lector y pida saber ms.
Cuantos ms detalles en los gestos, la apariencia, el tono, los pensamientos (reflexiones) y las reacciones puedas meter en tus escenas
iniciales, mejor ser la sensacin inicial que tendremos de tus personajes y ms querremos leer sobre sus historias, probablemente.

INTRODUCIENDO MS PERSONAJES
Cun rpido deberas introducir personajes adicionales al principio y en qu detalle?
No le arrojes demasiados personajes al lector en la primera escena. Lo confundir y lo irritar. Si puedes, no ms de tres personajes
nombrados en la primera escena.
En las escenas subsecuentes, introduce los personajes slo a medida que entran en escena para hacer algo significativo. En vez de detener la accin para explicarnos quines son estas personas, danos lo
mnimo y deja que el personaje se establezca a s mismo a travs de
alguna accin significativa o caracterstica. Recin entonces estaremos
interesados bastante como para absorber sus antecedentes.
Lo que debes evitar es presentar a cada personaje con una biografa explicada. Si es vital que sepamos algo sobre un personaje al minuto de aparecer, danos esa informacin tan brevemente como sea posible.
24

LA SEGUNDA ESCENA

Una forma efectiva de preparar para la aparicin de un personaje

que no est en la primera escena, es que otros personajes hablen o
piensen en l antes de que aparezca.
Cuntas personas, en total, puedes meter en una historia? No hay
una respuesta para eso. El arte de la ficcin es el arte de dirigir la
atencin del lector a lo que quieres que presten atencin.
Pero si no hay un nmero mximo de personajes para una historia, s hay un mnimo. Es casi imposible escribir una historia con slo
un personaje. Sin alguien con quien hablar e interactuar, el personaje
solitario se reduce a reminiscencias, contemplacin filosfica y especulaciones. Ya que nada de esto ocurre en el tiempo narrativo, el efecto que produce es distanciar al lector de la historia misma.
Un cuento con dos personajes es posible, pero, tambin, no es
fcil. A menudo, los dos personajes se meten en alguna disputa o problema, cada uno enfrascado en su posicin, y tienes un impase. Introducir un tercer personaje puede proveer el catalizador para que las cosas vuelvan a avanzar. El tercer personaje hace algo que fuerza a alguno de los originales, o a los dos, a reaccionar, alterando su posicin.
Si has comenzado una historia con dos personajes y la historia parece estar yendo hacia ninguna parte, piensa en introducir un tercer
personaje catalizador.

EL PRINCIPIO Y TODO EL RESTO

Parte de la funcin de las dos primeras escenas de tu narracin es
preparar al lector para el resto de la historia.
Lo consiguen hacindole la promesa implcita. Para cuando el lector ha terminado de leer las dos primeras escenas, sabe:
(1) de qu tipo de historia se trata el gnero;
(2) qu tipo de conflicto general ests prometiendo;
(3) el tono de la historia; y
(4) si el protagonista es alguien que debera agradarle al lector,
con el que debera identificarse o slo alguien que debera observar.

25

PRINCIPIOS

De todo esto, el lector ha absorbido tu promesa bsica. Quizs no

sea capaz de articularla, quizs no sepa que absorbi tu promesa. Pero
lo hizo y se aferrar a ella durante la historia.
La principal funcin de un principio es presentar la promesa
implcita que desarrollars en la parte media y completars al final.
Pero tus primeras escenas no deben funcionar slo como presentacin.
Tu principio debe funcionar como una experiencia de lectura interesante en s misma, lleno de carcter y situacin y lenguaje placentero. Debes pensar el principio como un fin en s mismo, no como un
mero medio para un fin.

MS EJERCICIOS PARA PRINCIPIOS

1. Busca una antologa de cuentos. Lee la primera pgina de cada
uno. Cules te hicieron querer leer ms? Estudia esos principios. Qu atrap tu atencin, especficamente?
2. Busca narraciones que hayas escrito o que estn en proceso de
escritura. Esos mismos elementos que identificaste en la primera
pregunta, estn presentes en tus narraciones? Si no es as, ves
alguna forma de revisar las aperturas para incluirlas?
3. Busca un cuento o novela que hayas ledo y con el que ests familiarizado. Elige una del mismo gnero que escribes. Lee las
dos primeras escenas. La segunda escena es relleno, un flashback o una continuacin del tiempo narrativo? La segunda escena contina el conflicto, lo enfra o introduce una subtrama
con un nuevo conflicto? Cmo se manejan las transiciones?
Hay algo que puedas usar?
4. Mira otra vez esas mismas dos escenas. Cuntos personajes tienen? Cmo aprendemos sobre ellos; a travs del dilogo, los
pensamientos, las acciones, la apariencia, las reacciones, los gestos, las biografas explicadas? Cmo se presentan nuevos personajes?
5. Ahora mira una de tus narraciones. Utilizas muchos mtodos
para caracterizar a tu gente? Haz una lista de cada caracterstica
que le has puesto implcitamente a tu protagonista en la primera
escena. No incluyas cosas que sabes sobre l pero no las has in26

LA SEGUNDA ESCENA

dicado todava; limita la lista a lo que est ah. Estdiala. Suma

todo para generar una impresin buena o una sosa y genrica?
Qu hace nica a esta persona? Cmo podras sealarlo en la
pgina?

27