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Foucault y los estudios historiogrficos

Elas Castro Blanco*

RESUMEN

El tema central que anima esta discusin consiste en reflexionar en torno a las preguntas: por qu se considera a Foucault como potenciador de los estudios historiogrficos?, por qu algunos estudiosos de su obra lo consideran ms que un filsofo,
un historiador?, en qu radica la genialidad de su obra? Estos son algunos de los
puntos que ocuparn buena parte de estas inquietudes. El mtodo de investigacin
genealgico, propuesto por Foucault, es un punto de referencia de suma importancia
para sealar cmo esa idea de progreso tan exaltada por el positivismo, es cuestionada
en la actualidad. Nietzsche abri un prisma de posibilidades tericas, y justamente
uno de sus estudiosos ms agudos es Foucault, difcil de ubicar por cierto, dentro de
las dos tendencias historiogrficas ms importantes que hicieron carrera en la dcada
de los sesenta, como fueron el estructuralismo y el postestructuralismo.
PALABRAS CLAVE

Discurso, historia, positivismo, saber, poder, verdad, sociedad panoptizada, disciplina,

sujetos, estructuralismo, postestructuralismo.

ABSTRACT

The central topic that encourages this discussion, it consists of thinking concerning
the question of why is to Foucault considered as potential of the studies historicism
and graphics?, for what some experts of his work they consider him more than a
philosopher, a historian?, in what does take root in the geniality of his work? These
are some of the points that will occupy good part of these questions. The genealogical
method of investigation, proposed by Foucault, is a point of reference of supreme
importance, to indicate how this idea of progress so exalted by the positivism, it
is questioned at present. Nietzsche opened a prism of theoretical possibilities, and
exactly one of his sharper experts is Foucault, difficult to be located certainly, inside
both trends historicism and graphics, more important that did career in the decade
of the sixties, since they were the structuralism and the after structuralism
KEY WORDS

Speech, history, positivism, to know, power, society is able, truth, panoply, disciplines,
subjects, structuralisms, after structuralism.

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Creo que, desde el siglo XIX, la filosofa no ha
dejado de acercarse a esa pregunta: Qu ocurre
hoy, qu somos nosotros, acaso no somos nada
ms que lo que ocurre?.
El interrogante de la filosofa se refiere a ese
presente que somos nosotros mismos. Por eso la
filosofa es hoy enteramente poltica y totalmente
historiadora. Es la poltica inmanente a la historia, la Historia indispensable para la poltica.

Michel Foucault**

PERTINENCIA TERICA Y METODOLGICA

Problemas de mtodo
Sorprende la agudeza de un pensador como Foucault para detectar problemas donde pocos
filsofos se atreveran a advertirlos, como lo expuso en una serie de conferencias presentadas
en la Universidad de Ro de Janeiro en 1978, obra que intitul La verdad y las formas jurdi
cas, las que se convertiran luego en los borradores de una obra posterior que se conocera

* Filsofo egresado de la Universidad Nacional de Colombia; especialista en Filosofa del Derecho y Teora Jurdica, Universidad
Libre; magster en Historia, Universidad Javeriana; candidato a Doctorado en Estudios Polticos y Relaciones Internacionales de la
Universidad Externado de Colombia. Es director del Grupo de Investigacin en Filosofa Poltica Contempornea de la Universidad
Libre, reconocido por Colciencias en categora (B). Docente de la Universidad Autnoma de Colombia en las ctedras de Filosofa del
Derecho y Teoras Polticas. Miembro Honorario de la Asociacin Colombiana de Filosofa del Derecho y Filosofa Social, Miembro
de Nmero de la Sociedad Colombiana de Artes, Ciencia y Filosofa, y Miembro Honorario de la Academia de Historia del Departamento del Tolima.
**Michel Foucault naci en Poitiers (Francia), el 15 de octubre de 1926. Fue profesor de filosofa occidental y sicologa en la cole
Normale Superior de Pars y se gradu al presentar una tesis que sera publicada en 1962 con el ttulo Historia de la locura en la poca
clsica. En 1960 fue profesor de la Universidad de Tnez, y a partir de 1970 del College de France, en donde dirigi los departamentos
de Filosofa de las universidades de Clermont-Ferrand y Vincennes. Tuvo una participacin destacada en mayo del 68 al lado de sus
estudiantes. En 1971 dirigi el Grupo de informacin sobre las prisiones, que contribuy a democratizar y modificar el tratamiento
dado a los internos en las crceles. Jean Paul Sartre, Yves Montand, Simonne Signoret, entre otros intelectuales y artistas hicieron
parte del mencionado grupo. Falleci en 1984.

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como Vigilar y Castigar1. Advierte Foucault, cmo
la sociedad burguesa y ms exactamente con el
desarrollo del capitalismo, surgen aparatos de
encierro, que buscan corregir las desviaciones
sociales. Como una especie de ortopedia social,
el capitalismo y su vocacin orientada a la produccin de bienes materiales, procura corregir y
controlar a los individuos mediante discursos que
se erigen con pretensiones de verdad.
Como puede derivarse del estudio de sus obras,
el pensamiento de Foucault se encuentra entre
cruzado por reflexiones no slo de tipo filosfico,
sino sociolgico e histrico, o para decirlo en otras
palabras, es un entramado de discursos bajo los
que pretende dar cuenta de ciertas preocupaciones
que sus antecesores consideraban como reflexiones propias de otras disciplinas del conocimiento.
Tal vez por esta postura, muchos han credo ver
en l ms que un filsofo, a un historiador, como
alguna vez lo puso en evidencia Miguel Morey
en una de sus clsicas conversaciones, a lo que
Foucault respondi:
Con la ingenuidad formal de una fbula para
nios, le dir que la filosofa lleva mucho tiempo
hacindose esta pregunta: En este mundo en el
que todo caduca, qu es lo que no pasa? Qu
somos, nosotros los mortales, con relacin a lo
que no pasa?. Creo que, desde el siglo XIX, la
filosofa no ha dejado de acercarse a esa pregunta:
Qu ocurre hoy, qu somos nosotros, acaso no
somos nada ms que lo que ocurre?. El interrogante de la filosofa se refiere a ese presente que
somos nosotros mismos. Por eso la filosofa es hoy
enteramente poltica y totalmente historiadora.

Es la poltica inmanente a la historia, la Historia

indispensable para la poltica.2

En relacin con la primera conferencia que hace

parte del libro La verdad y las formas jurdicas, la
hiptesis de lectura sugerida como esquema de
interpretacin, consiste en cmo plantear un
modelo de reelaboracin terica que permita la
reconstruccin del sujeto? Ahora bien, de dnde deviene la necesidad de su reconstruccin?
Foucault encuentra que usualmente en la tradicin marxista universitaria y ms exactamente en
Francia, se parte del presupuesto de que ste no es
ms que el depositario de todas unas condiciones
econmicas y sociales que se incorporan en el individuo. Considero que uno de los discursos ms
afortunados de los ltimos aos para dar cuenta
de ello, a diferencia de Marx, quien se ocup tambin del poder ejercido desde el Estado, de modo
estructural, es Foucault quien tuvo el mrito de
colocarlo en un nivel bsico ontolgico, consustancial al presente y a la realidad de lo cotidiano
y en el ejercicio de un poder microcsmico, para
desde all desentraar los dispositivos en los que
se sustenta3.
As como cada poca tiene un modelo de interpretacin terica de los sujetos que se expresan en
categoras de verdad, la pretensin de Foucault
consiste en demostrar cmo en el siglo XIX,
el sujeto en tanto individualidad surge como
consecuencia de unos mecanismos que el autor
denomina control y vigilancia. Este trabajo de
interpretacin terica implica necesariamente

1. Foucault, Michel. La verdad y las formas jurdicas. Barcelona: Editorial Gedisa, 2000.
2. Foucault, Michel. No al sexo rey. Entrevista por Bernard Henry-Levy. En Un dilogo sobre el poder y otras conversaciones. Seleccin e
introduccin de Miguel Morey. Madrid: Alianza Editorial, 2004, p. 169.
3. Foucault, Michel. La verdad y las formas jurdicas. Primera conferencia. Barcelona: Editorial Gedisa, 2000.

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reconstruir la idea de sujeto, situacin que no es
ajena a la reconstruccin de la idea de verdad.
Es bien sabida la postura distante que toma en
relacin con las Ciencias Humanas, las que se
han empeado en creer que el hombre y todo lo
concerniente a su naturaleza constituye el objeto
central de sus reflexiones, cuando en realidad es
algo reciente. Quiz por ello, el mayor crdito
para una filosofa que se ha ocupado del sujeto es
el psicoanlisis, tradicin que en el pensamiento
occidental hizo carrera con Descartes4.
Reconstruir esta idea de sujeto, implica necesariamente reconstruir la relacin sujeto-objeto,
problema al que puede reducirse la Teora del
Conocimiento. Si bien estas tradiciones gozaron
de una fuerte influencia en dos autores representativos, como Descartes y Kant (este ltimo quiz
su mayor terico), Foucault ve la necesidad de
contraponerle uno ms subversivo y contestatario,
como en efecto lo es Nietzsche. Encuentra en este
autor argumentos de peso para considerar que la
conformacin misma del sujeto est surcada por
discursos de saber sobre esos sujetos. Foucault
toma como referencia un texto de Nietzche, escrito en 1783 y publicado pstumamente, en el que

puso de presente la arrogancia de aquellos que

dijeron haber inventado el conocimiento:
En algn punto perdido del universo, cuyo
resplandor se extiende a innumerables sistemas
solares, hubo alguna vez un astro en el que los
animales inteligentes inventaron el conocimiento.
Fue aquel el instante ms mentiroso y arrogante
de la historia.

En este texto quiere expresar Foucault, la distincin que existe entre las expresiones erfindung
(invencin) y ursprung (origen), tomadas como
sinnimos por algunos autores, lo que ha dado
lugar a ciertos niveles de confusin5.
El texto de Nietzsche, en mencin, sirve para
constatar cmo, si el conocimiento es fruto de una
invencin, no pudo tener origen como resultado
de la naturaleza instintiva de los hombres. En l
es manifiesta la intencin de desteologizar la naturaleza humana. En La gaya ciencia puede leerse
el siguiente pasaje de Nietzsche: Cundo cesaremos de ser oscurecidos por todas esas sombras
de Dios?, Cundo conseguiremos desdivinizar
completamente la naturaleza?6 y, de paso, la relacin sujeto-objeto; slo as podemos hablar de una
nueva teora del conocimiento, que asegure una

4. La rplica de Foucault a Descartes es manifiesta en el sentido de acceder a la verdad de manera positiva; es decir, la certeza cientfica
de la verdad se encuentra por fuera del sujeto. Me parece que la filosofa moderna por razones que intent identificar en lo que llam,
un poco en forma burlesca aunque no sea gracioso, el momento cartesiano, es la responsable en alguna medida de la desaparicin
de la inquietud de s, al privilegiar el gnothi seauton (conocimiento de s) y descalificar la epimeleia heautou (preocupacin y ocupacin
de s). En sntesis, cul fue el resultado de todo esto? La objetivacin de la verdad por parte del sujeto. Sumado a esto, encontramos
la introduccin de la idea de Dios, como forma de acceder a la verdad. Foucault, Michel. Hermenutica del sujeto. Barcelona: Editorial
Altamira, 1986.
5. Foucault, Michel. La verdad y las formas jurdicas, p. 19. Tambin en Nietzsche, la genealoga, la historia, Foucault retoma esta discusin en los siguientes trminos: Por qu Nietzsche genealogista rechaza, al menos en ciertas ocasiones, la bsqueda del origen
(Ursprung)? Porque en primer lugar uno se esfuerza en recoger la esencia exacta de la cosa, su posibilidad ms pura, su identidad
cuidadosamente replegada sobre s misma, su forma inmvil y anterior a lo que es externo, accidental y sucesivo. Buscar el origen
es tratar de encontrar lo que ya exista, el eso mismo de una imagen exactamente a s misma. Pp. 17-18.
6. Foucault, Michel. La verdad y las formas jurdicas, p. 25.

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relacin entre ese deseo de saber, el instinto, integrado a unos saberes que se expresan en trminos
de verdad, incorporado a unos sujetos histricos
en los que se encarna la idea de dominacin y
lucha de poderes. Ahora bien anota Foucault si
el genealogista se toma la molestia de escuchar
la historia, ms bien que aadir fe a la metafsica,
qu descubre? Que detrs de las cosas hay otra
cosa bien distinta; no su secreto esencial y sin
fecha, sino el secreto de que no tienen esencia, o
de que su esencia fue construida pieza a pieza a
partir de figuras extraas a ella7.
En los captulos 2 y 5 de Historia de la sexualidad
denominados Mtodo y el Derecho de muerte y poder sobre
Foucault es el iniciador la vida, seala
de una tradicin filosfica Foucault cmo
e historiogrfica, donde deviene en los sujetos la idea del
empiezan a ser objeto
poder, para final
de estudio temas como
mente enquistarse
la locura, la sexualidad, en la corporeidad
el castigo, la disciplinizacin de los mismos,
del cuerpo, la sociedad hasta hacer de
reglada y panoptizada. ellos instrumentos
funcional es que
gobiernan todos los espacios de su vida social.
Es preciso resaltar cmo este pensador intenta recoger tres momentos claves que es preciso aclarar.
En primer lugar, antes de sentar alguna posicin
respecto a la relacin de un tipo de saber acerca del
sexo, en trminos de poder, Foucault va gestando
la idea de que el poder es algo omnipresente, no
es una institucin en sentido estricto, pero se

encuentra en todas partes; de ah sus acotaciones

cuando expresa que no es algo que se adquiera, o
se encuentre en una posicin de exterioridad en
relacin con otros, la direccionalidad que toma,
la intencionalidad del mismo o la resistencia que
pudiere presentar. Un segundo momento que intenta recoger la lectura de estos textos, y tal vez
la central de este discurso, est relacionada con
la idea del poder encarnado en los sujetos. Para
ello Foucault apela a una dualidad presente en la
historia: derecho de vida y muerte. La historia
est llena de estos ejemplos clsicos en donde el
soberano al disponer de la vida de los sbditos,
tena la capacidad de dar vida o muerte. El proble
ma en s, no est en tomar una opcin u otra, sino
en el hecho mismo de administrar o gerenciar la
existencia con propsitos muy claros, hasta hacer
de ellos una biopoltica social. Finalmente, un tercer momento, intenta recoger la administracin
de la vida, en funcin de la teorizacin del sexo,
no definido en funcin de lo genital, sino como
abstraccin, que penetra todas las esferas de la
vida cotidiana, donde el poder no est ausente de
esta elaboracin8.
Foucault es el iniciador de una tradicin filosfica
e historiogrfica, donde empiezan a ser objeto
de estudio temas como la locura, la sexualidad,
el castigo, la disciplinizacin del cuerpo, la sociedad reglada y panoptizada, entre otras. Su
gran preocupacin se centra en mostrar cmo se
consolidan estos estudios en funcin del criterio
de verdad, en lo pertinente a las ciencias humanas, del mismo modo que se empea en mostrar
el contexto en el que surgieron como objeto de
reflexin:

7. Foucault, Michel. Nietzsche, la genealoga, la historia. Valencia, Espaa: Pretextos, 2004, p. 18.
8. Foucault, Michel. Historia de la sexualidad. Mxico: Siglo XXI Editores, 1986.

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Podemos decir esquemticamente seala
Foucault que la pregunta tradicional de la filosofa poltica podra ser formulada en los siguientes
trminos: Cmo puede el discurso de la verdad,
o la filosofa entendida como el discurso por excelencia de verdad, fijar los lmites del derecho
del poder? En lugar de esta pregunta tradicional,
noble y filosfica, quisiera hacer otra, que viene
de abajo y es mucho ms concreta. De hecho, mi
problema es establecer qu reglas de derecho
hacen funcionar las relaciones de poder para producir discursos de verdad, qu tipo de poder es
susceptible de producir discursos de verdad que
estn en una sociedad como la nuestra, dotados
de efectos tan poderosos9.

Tan pronto se inaugura esta nueva preocupacin

investigativa, aparece una cantidad de estudios
inscritos en este marco de interpretacin genea
lgica. Sus obras muestran que estas experiencias,
prcticas y discursos sobre el enfermo, el loco, la
sexualidad, son inventos recientes que han surgido a partir de las relaciones establecidas entre el
saber y el poder. Es adems Foucault, uno de los
crticos ms mordaces de la sociedad capitalista,
la misma que se preci de encarnar unos valores
y conductas asumidas como normales.
Si existe una obra de Foucault que se ocupe de
reflexionar sobre la historia, es la intitulada Nietz
sche, la genealoga, la historia, en donde profundiza
algunas reflexiones sealadas en obras anteriores.

Justamente una de sus consideraciones quiz

una manera de hacerle justicia a Nietzsche es
la siguiente:
La genealoga es gris, meticulosa y pacientemente
documental. Trabaja con pergaminos enrollados,
borrosos, varias veces reescritos. Paul Ree se
equivoca, como los ingleses, al describir gnesis
lineales al ordenar, por ejemplo, slo en funcin
de lo til, toda la historia de la moral: como si las
palabras hubiesen guardado su sentido, los deseos
su direccin, las ideas su lgica; como si este mundo de cosas dichas y queridas no hubiese conocido
invasiones, luchas, rapias, disfraces, astucias10.

El mtodo genealgico propuesto por Foucault,

rescata la necesidad de reflexionar acerca de lo
que para la historia no ha sido objeto de estudio,
como
los sentimientos, el amor, la conciencia, los
instintos; captar su retorno, no para trazar la
curva lenta de una evolucin, sino para reconocer
las diferentes escenas en las que han representado
distintos papeles; definir incluso el punto de su ausencia, el momento en el que no han sucedido11.

Crtica al positivismo
La crtica al positivismo en s no es nada nueva.
Nietzsche ya se haba aventurado a sealar algunas inconsistencias, en relacin con el papel que
ocupa el conocimiento, justo cuando se le consi-

9. Foucault, Michael. Poder, Derecho, verdad. En Poder Vs. Democracia. Bogot: FICA, Fundacin para la Investigacin y la Cultura,
2004, p. 14. En torno al concepto de verdad, Foucault hace las siguientes apreciaciones: Por otra parte, la misma cuestin de la
verdad, el derecho que se otorga de rechazar el error o de oponerse a la apariencia, la manera en la que sucesivamente fue accesible
a los sabios, retirada luego a un mundo fuera del alcance en el que jug a la vez el papel de consuelo y de imperativo, rechazada
finalmente como idea intil, superflua, en todas partes rebatida, no es todo eso una historia, la historia de un error llamado verdad?. Foucault, Michel. Nietzsche, la genealoga, la historia, p. 22.
10. Foucault, Michel. Nietzsche, la genealoga, la historia. Valencia, Espaa: Pretextos, 2004, Pp. 11-12.
11. Foucault, Michel. Nietzsche, la genealoga, la historia. Valencia, Espaa: Pretextos. 2004, p. 12.

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deraba como algo fijo, verdadero y lgico. A esta
interpretacin que tiene una relacin estrecha
con la posicin dogmtica, platnica y cristiana,
Nietzsche le opone el perspectivismo, como una
manera de superar esta visin esquemtica, en
donde no pueda ser considerada una verdad sino
mltiples verdades o puntos de vista. El papel
del sujeto aqu no es algo esttico sino dinmico,
del mismo modo que el mundo no es algo ordenado y fijo, sino catico y gris, como lo refleja el
siguiente pasaje:
El orden astral en que vivimos es una excepcin;
este orden, y la aparente duracin que est condicionada por l, nuevamente ha hecho posible la
excepcin de las excepciones: la formacin de lo
orgnico. Por el contrario, caos es el carcter total
del mundo por toda la eternidad; no en el sentido
de una ausencia de necesidad, sino de una ausencia
de orden, de articulacin, de forma, de belleza, de
sabidura, y como sea que se llamen todas nuestras
humanas consideraciones estticas12.

Pero quiz uno de los sealamientos ms fuertes

de Nietzsche contra el positivismo, que ha dado
lugar a una serie de interpretaciones epistemo
lgicas en pensadores actuales, es la sealada en
La voluntad de dominio:
Contra el positivismo que se limita al fenmeno,
slo hay hechos, dira yo; no, hechos precisamente no los hay, lo que hay son interpretaciones.
No conocemos ningn hecho en s: quiz sea un
absurdo pretender semejante cosa.
Todo es subjetivo, os digo; pero ya esto es
interpretacin. El sujeto no es nada dado, sino

algo aadido, imaginado, algo que se esconde detrs. Por ltimo, es necesario poner tambin una
interpretacin detrs de la interpretacin? Ya esto
es poesa, hiptesis13.

En este orden de ideas, Foucault, como lector

vido de Nietzsche, encuentra uno de los soportes
genealgicos ms importantes para reflexionar
acerca del papel que han emprendido las ciencias, consolidadas de manera arrogante bajo la
influencia del positivismo. Basta recordar, cmo
hasta hace algunas dcadas, las ciencias duras,
en oposicin a las llamadas ciencias humanas,
gozaban de cierta rigurosidad, entendidas en
trminos de leyes o pautas que rigen la naturaleza. Este pedestal sobre el cual se erigieron
no tard en desplomarse, pues las ciencias que
interpretamos bajo la tutela del mtodo cientfico
no eran tan exactas, como lo expuso Heisemberg
con el principio de incertidumbre, o Hawking
con su teora de los agujeros negros, donde pudo
demostrar que en aquellas condiciones no tena
ninguna validez la teora de la gravitacin universal. Despus de esta crisis de legitimidad, es
vlido preguntarnos si existe an la pretensin de
pensar las ciencias humanas en trminos de leyes,
cuando las mismas ciencias exactas empiezan a
fragmentarse en su interior.
Foucault pretende sealar cmo las relaciones
de poder atraviesan todo el tejido social, el que a
su vez est surcado por los discursos en los que

12. Nietzsche, Friedrich. La ciencia jovial. Caracas: Monte vila, 1985, p. 103. El papel del conocimiento necesariamente se halla ligado
al papel que asumen los sujetos, como lo refleja el siguiente pasaje de Nietzsche en La voluntad de dominio. Quiz no sea necesaria
la suposicin de un sujeto; quiz sea lcito admitir una pluralidad de sujetos, cuyo juego y cuya lucha sean el fundamento de nuestra
ideacin y de nuestra conciencia. Una especie de aristocracia de clulas en la cual est el poder? Mi hiptesis: El sujeto como
pluralidad. Nietzche. La voluntad de dominio. Obras completas, Tomo VIII. Madrid: Aguilar, 1932. p. 285.
13. Nietzsche, Friedrich. La voluntad de dominio. Pp. 281-282.

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pretende afirmarse la verdad; en este juego de
relaciones, el poder se afinca en la verdad y sta a
su vez en aquel, equiparable a un camino de doble
va en el que la verdad produce discursos (con la
pretensin de ser verdaderos), los que a su vez
llevan consigo los mismos efectos que produce
el poder14.

ese poder macro, pensado por Marx, no tiene

mayor relacin con el mundo de lo micro, y caer,
como dice Foucault, en el esquematismo de creer
que ste est orientado nicamente a reproducir
funciones econmicas15.

La Escuela de los Annales

Para Foucault, la sociedad moderna, la burguesa
y el capitalismo crearon mecanismos de control
extensivos mediante aparatos de encierro, que
bien pueden ser instituciones como la fabril, escolar o penitenciaria, instituciones que dominan
y controlan la vida de los individuos.
Marx, quien tambin se ocup del poder, haba
interpretado el mismo en trminos estructurales a nivel de instituciones (militar, eclesistica,
educativa, etc.), fue considerado por algunos estudiosos como subjetivista, en el sentido de dejar
esta categora a nivel estatal. Quizs por el hecho
de no haber desarrollado Marx en profundidad
estas categoras, entendimos que el poder resida
en unos niveles bastante subjetivos, que muy
poco tena que ver con una realidad cotidiana. Si
bien el mrito de Foucault consiste en haberlo
desarrollado y exponer sus redes de operacin,
no debemos tampoco caer en la idea de creer que

En 1929 hace su aparicin una revista denominada

Annales, dirigida por Henry Pirene, frente a la que
se agruparon varios estudiosos que compartan la
inquietud por un nuevo tipo de historia, no anecdtica, sino centrada en problemas. Se inaugura
entonces una nueva forma de investigacin social,
no centrada en las lites sino en las capas ms
amplias de la poblacin. El historiador Lawrence
Stone advierte que en la historia tradicional se distingue la nueva preocupacin frente a la anterior
tradicin al aplicarse casi exclusivamente a los
itinerarios vitales, los sentimientos y los modos
de comportamiento de los pobres e insignificantes
(y no de los ricos y poderosos)16.
Una de las preocupaciones constantes en el campo
investigativo lo constituye el concepto mismo de
ciencia. Recordemos cmo el positivismo se enraiz bsicamente en las ciencias naturales, gracias a

14. Foucault, Michel. El orden del discurso. Tusquets Editores.

15 Habra que evitar un esquematismo esquematismo que por otra parte no est en el propio Marx que consiste en localizar el
poder en el aparato del Estado y en hacer del aparato del Estado un instrumento privilegiado, capital mayor, casi nico del poder
de una clase sobre otra. De hecho, el poder en su ejercicio va mucho ms lejos, pasa por canales mucho ms finos, es mucho ms
ambiguo, porque cada uno es en el fondo titular de un cierto poder y, en esta medida, vehicula el poder. El poder no tiene como
nica funcin reproducir las relaciones de produccin. Las redes de la dominacin y los circuitos de la explotacin se interfieren,
se superponen y se refuerzan, pero no coinciden. Texto de Michel Foucault: Tomado de Preguntas a Michel Foucault sobre la
geografa (Michel Foucault. Microfsica del poder. Edicin y traduccin de Julia Varela y Fernando lvarez Ura. Tercera edicin.
Madrid: Ediciones La Piqueta, 1992).
16. Iggers, G. La ciencia histrica en el siglo XIX. Idea Universitaria. Barcelona: Idea Books, 1995, p. 60.

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los adelantos obtenidos en las ciencias biolgicas
y fsicas, influencia que se tradujo rpidamente a
otras disciplinas17; el rigor metodolgico fue una
de sus inquietudes, al igual que la lgica como
medio para asegurar la consistencia de las teoras,
funcin que debera cumplir con la particularidad
de ser validadas, verificadas o refutadas tales aseveraciones. Las ciencias humanas no escaparon a
esta influencia positivista: la sociologa, la sicologa, la antropologa y el derecho, entre otras; la
historia por su parte hizo otro tanto.
El concepto mismo de ciencia es bastante pro
blmico, pues segn la interpretacin positivista
adquieren esta categora las disciplinas que dispongan de un mtodo riguroso para hallar postulados verificables mediante la experimentacin.
Otras, como el sicoanlisis, la filosofa, la historia,
escapan a este estatuto epistemolgico por lo que
suelen ser relegadas a lo meramente especulativo. Las ciencias humanas no tardaron luego en
reprochar que sus formulaciones no fueran leyes
en sentido estricto, puesto que lo que se intentara
predecir estara condenado al fracaso.
La denominada Escuela de los Annales, irrumpe
como una nueva forma de abordar investigacio-

nes centradas en problemas, preocupacin que

no se agota en las lites ni en la historia poltica,
sino que va ms all, de tal modo que puedan ser
abordadas como objeto de estudio, capas ms
amplias de la poblacin. Esta escuela no tena la
pretensin de hacer ciencia, en sentido estricto,
aunque s consideraba sus investigaciones dentro
de una disciplina que ante todo se interesaba por
la objetividad. Es bien sabido que las ciencias humanas no se enfrentan a objetos de investigacin,
sino a sujetos, o en otras palabras, el investigador
es el objeto del sujeto que investiga. Si el sujeto
investigado se ocupa de investigar, la carga de la
investigacin termina siendo subjetiva.
La historia de la humanidad se ha edificado desde
la cultura de Occidente, y el concepto de verdad
tan ligado a este discurso, ha sido puesto en sospecha de manera reiterada; a propsito Foucault
hace las siguientes precisiones:
Los historiadores mostraron su orgullo por la
posibilidad que se les abra de hacer no slo la
historia de las batallas, los reyes y las instituciones,
sino tambin de la economa. He aqu que ahora
se asombran porque algunos, los ms sagaces,
han aprendido que de la misma manera se puede
hacer la historia de los sentimientos, los comportamientos de los cuerpos. Pronto comprendern

17. Interpretando el pensamiento de Leopoldo Zea en El Pensamiento Latinoamericano, Rosa del Olmo anota lo siguiente: Sirvindose
del positivismo los mexicanos creyeron que iban a dar trmino a la ya casi perpetua anarqua que los agitaba. En la Argentina se
lo consider un buen instrumento para acabar mentes absolutistas y tirnicas que la haban azotado. Los chilenos consideraban el
positivismo como un instrumento eficaz para convertir en realidad los ideales del liberalismo. En el Uruguay el positivismo se ofreci
como la doctrina que habra de fortalecerles despus de la gran catstrofe nacional que sufrieron. Los cubanos vieron en l la doctrina
que justificaba su afn de independencia en contra de Espaa. El positivismo fue en todos casos un remedio radical, con el cual trat
Hispanoamrica de romper con un pasado que la abrumaba. Los brasileos, por el contrario, se sirvieron del positivismo nicamente
en aquellos aspectos en que su realidad as lo reclamaba. Citado por Rosa del Olmo en, Amrica Latina y su ideologa.
La sicologa estuvo tambin influenciada por el positivismo, como lo seala la siguiente nota: Las alteraciones del alma, como el
resto de la naturaleza, estn reguladas por leyes. Descubriendo estas leyes, el investigador se inicia y se puede aadir que inicia a
los dems en los movimientos sublimes de la mecnica mental. De Fleury, Maurice. Los locos, los pobres locos y la sensatez que nos
ensean. Traduccin y prlogo del doctor Enrique Sanz. Madrid: Francisco Beltrn, Librera Espaola y Extranjera, 1929, p. 22.

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que la historia de Occidente no se puede disociar
del modo en que la verdad se produce e inscribe
sus efectos. Vivimos en una sociedad que marcha
en gran parte por la verdad, quiero decir que
produce y pone en circulacin discursos que cumplen funcin de verdad que pasan por tal y que
encierran gracias a ello poderes especficos. Uno
de los problemas fundamentales de Occidente es la
instauracin de discursos verdaderos (discursos
que, por otra parte, cambian incesantemente). La
historia de la verdad del poder propio de los
discursos aceptados como verdaderos est todava por hacer18.

La Escuela de los Annales consider que la objetividad en la investigacin debera estar impregnada
de cierta rigurosidad, elemento constitutivo para
construir su representatividad, pues en ltimas,
se rigor le daba carcter y estatuto a la historia;
de otro lado, algunos marxistas (Marx nunca lo
expres en esos trminos) creyeron ver en la obra
de su maestro unas leyes que expresaban ciertas
contradicciones en las formas de produccin
(entindanse stas como las mquinas, materias
primas, trabajo intelectual, y las relaciones esclavo-seor-capitalista, entre otras). Recordemos
cmo para Marx, el plusvalor est presente en
la mercanca, pues sta representa unos costos,
adems del trabajo humano que se requiere en la
produccin. Todo trabajo representa un plusvalor;
es as como en las relaciones productivas, el capitalista se apropia del trabajo representado en ste.
La dinmica capitalista manifestada en esta lgica,
era necesariamente una ley segn los analistas de
la lnea moscovita con lo que de paso le hicieron
el juego al positivismo en su pretensin, de que

para hacer necesariamente ciencia, deberan partir

de la preexistencia de unas leyes.
Marx, por su parte, desarroll una epistemologa
para abordar los problemas sociales, basado no en
el sistema hegeliano sino en el mtodo diseado
por ste, interpretado comnmente como dialctica. El marxismo, al igual que el positivismo, tuvo
una creencia ciega en la idea de progreso; es decir,
que la ciencia avanzaba en trminos unilineales,
lo que equivale a decir que la historia tena en
s misma una lgica
dialctica que conduca tarde o temprano
debido a las contradicciones internas
que presentaba el
modelo poltico y
social diseado por
Marx a lo inevitable: la liberacin del
proletariado.

Para Foucault, la sociedad

moderna, la burguesa
y el capitalismo crearon
mecanismos de control
extensivos mediante
aparatos de encierro,
que bien pueden ser
instituciones como la fabril,
escolar o penitenciaria,
instituciones que dominan
y controlan la vida de los
individuos.

La nueva historia
econmica, al igual
que el marxismo, pec tambin por creer que slo
las interpretaciones de orden econmico podan
ser el nico instrumento para abordar los problemas sociales; tal vez por asumir esta postura un
tanto esquemtica fue que se tild al marxismo
de reduccionista. Recordemos cmo Habermas
le critica a Marx de quien se considera adems
su discpulo el hecho de reducir a la economa la
relacin ms inmediata que pudiera surgir entre

18. Foucault, Michel. No al sexo rey. Entrevista por Bernard Henry-Levy. En Un dilogo sobre el poder y otras conversaciones. Seleccin
e introduccin de Miguel Morey. Madrid: Alianza Editorial, 2004, p. 159.

Criterio jurdico garantista

106
dos personas, dificultad que resuelve en la Teora
de la Accin Comunicativa, no mediante relaciones
econmicas, sino a travs de las relaciones dial
gicas, como lo ms inmediato que puede surgir
entre dos sujetos hablantes, dotados, claro est,
de competencias lingsticas. El gran esfuerzo
de Marx consisti en hacer una ontologa de su
tiempo, apelando a una de las disciplinas que contaba con muy buenos tericos: la economa; sus
reflexiones en el orden sociolgico siguen siendo
en su mayora vigentes aunque, cabe sealarlo, la
sociologa, antropologa, sicologa y lingstica,
an estaban en incubacin. Es este uno de sus
grandes mritos.
Cuando se habla de marxismo, usualmente se
tiene la creencia de interpretarlo como uno solo,
el marxismo ortodoxo, sin duda alguna debido a
la gran difusin que de ste hizo la antigua Unin
Sovitica, mediante una labor que goz de gran
divulgacin en los medios impresos. Esta versin
fue incapaz de darse cuenta de los problemas no
slo de corte epistemolgico sino poltico, para
dar una nueva visin de esta teora muy convin
cente por cierto ajustada a los cambios polticos
y sociolgicos que exigan los nuevos tiempos.
Si bien el marxismo dio cuenta del hombre en
trminos sociolgicos a nivel global, descuid al
individuo como sujeto histrico, interpretaciones que dieron lugar a nuevas posturas ideolgicas, como son el existencialismo de Sartre, quien
postula que al marxismo hay que dotarlo de un
humanismo, o Foucault, quien defiende que al
sujeto hay que redescubrirlo, darle su lugar en la
historia, abordarlo a partir de aquellas cosas que
le son propias y que sin embargo se han desesti
mulado, como ha sucedido en los rdenes sexual y
mental, entre otros. Las ciencias que considerbamos hasta hace algn tiempo como liberadoras del

individuo y la sociedad, se erigen como discipli

nares, doctrinantes y toman posesin del cuerpo;
stas se definen segn unos cdigos que no estn
expresados en la ley, sino en la normalizacin.
Para este pensador, la funcin emancipadora de
las disciplinas humanistas es objeto de una gran
preocupacin intelectual.
Los hallazgos sobre la locura, la panoptizacin de
la sociedad, la sexualidad, desatan una avalancha
de investigaciones orientadas de alguna manera a
redescubrir el sujeto, abandonado durante mucho
tiempo; en este orden de ideas, las disciplinas que
se haban ocupado del hombre en general y que
se haban declarado rabiosamente humanistas,
perdieron su centro de gravedad y de paso el
objeto mismo de sus reflexiones y su estudio
adquiri otras connotaciones, orientadas ms
bien a asumir una postura dominante sobre los
sujetos. Tal el caso de la medicina y la sicologa
que asumieron una posicin arrogante y salvadora
frente a quienes acudan en su ayuda para curar
sus dolencias.
Frente al marxismo ortodoxo surgen otros marxismos de corte humanista, como bien pueden
serlo el lingstico desarrollado por Habermas,
el existencialista iniciado por Sartre, las crticas
esgrimidas contra la sociedad unidimensional
sealadas por Marcuse, y el redescubrimiento
del sujeto desarrollado por Foucault, por citar
algunos de sus crticos ms importantes.
No tardaron en advertir entonces muchos de sus
detractores, que estas posturas macrosociales,
como mecanismos para abordar los problemas de
la sociedad, fueron excluyentes; basta mencionar
cmo en este esquema interpretativo no se tuvie
ron en cuenta a las mujeres, las minoras tnicas,

Investigacin formativa o curricular

107
los homosexuales, u otros grupos culturalmente
marginados; en general, el estudio de estas comunidades no fue estimulado. Un ejemplo clsico de
esta situacin pueden serlo las culturas indgenas
de cualquier pas, que reclaman el reconocimiento
de ciertos derechos, basados no en la lucha de
clases como usualmente se les interpret, sino en
el derecho a ser diferentes, puesto que comparten una lengua, una visin de mundo, prcticas
mdicas y hasta chamnicas distintas del comn
de la poblacin.
A esto se aada que, concentrada en los macro
procesos, la historiografa establecida orientada
a las ciencias sociales, no tena ningn inters
por los aspectos existenciales de la vida, aque
llos que conforman la vida de cada da, con
todas sus emociones y temores (aspectos que,
sin embargo, ya haban merecido una notable
atencin por parte de los historiadores de los
Annales)19.

Tras la disolucin de lo que conocimos como la

urss (Unin de Repblicas Socialistas Soviticas)
y la conformacin de los nuevos Estados Aut
nomos, sobrevino tambin un desencantamiento
por el marxismo, debido en parte a la visin esquemtica, ortodoxa y coartadora de las libertades
individuales, segn los modelos hegemnicos en
las versiones de Stalin, Kruschev, entre otros.
Quiz en teora econmica es donde Marx permanece ms vigente, en lo concerniente al modelo
de interpretacin para establecer el curso de las
sociedades. En este contexto, fueron prolficas
las investigaciones histricas que surgieron por
aquel entonces, utilizando herramientas de corte
epistemolgico marxista, como una de sus mayores preocupaciones; basta mirar los resultados

19. Iggers, George. La ciencia histrica en el siglo XIX, p. 61.

de investigaciones presentadas en las dcadas

del sesenta y ochenta, para darnos cuenta de la
proliferacin de estudios orientados a la tenencia,
manejo y uso de la tierra, elemento del que se
derivan cualquier cantidad de averiguaciones. La
lucha de clases siempre fue una constante en este
tipo de interpretaciones.
En lo sucesivo, la forma de hacer historia segn
los modelos tradicionales se vio bastante cuestionada, gracias a los aportes del estructuralismo que
nos ense a verla no como una visin puramente
funcional, sino como estructuras, o claves para
entender el desarrollo de cualquier realidad. De
ah se deriva entonces una concepcin denominada posmoderna, que despoja la historia de toda
categora de cientificidad, para ubicarla ms bien
como un gnero literario; es el caso de Barthes,
De Man, White, Foucault y Derrida, entre otros
pensadores. De igual modo, la nueva historia
cultural se niega a la introduccin de teoras
historiogrficas en sus investigaciones, conformndose, segn dicen, con descripciones densas
de tipo etnolgico.
Foucault nunca se declar partidario de los postulados estructuralistas, pues como l mismo lo
anunci alguna vez, jams pretendi cimentar su
discurso en estructuras, a la manera de Saussure
o Levy Strauss; su preocupacin resida en buscar
las leyes de existencia de sus enunciados. El mtodo de anlisis ms indicado que construy para
el desocultamiento del sujeto y para poder dar
cuenta de la realidad del hombre ante la historia,
lo denomin arqueolgico; es ste un mtodo de
anlisis discursivo, mediante el cual es posible

Criterio jurdico garantista

108
dilucidar el entramado de reglas que constituyen
los saberes propios de una poca.
Se admite que el estructuralismo expresa
Foucault ha sido el esfuerzo ms sistemtico para
evacuar no slo de la etnologa, sino de una serie
de otras ciencias e incluso, en el lmite de la historia, el concepto de acontecimiento. No veo quin
puede ser ms antiestructuralista que yo. Pero lo
que importa no es hacer con el acontecimiento
lo que se ha hecho con la estructura. No se trata
de situarlo todo en un cierto plano que sera el
acontecimiento, sino considerar que existe todo
un escalonamiento de tipos de acontecimientos
diferentes que no tienen el mismo alcance, ni la
misma amplitud cronolgica, ni la misma capacidad de producir efectos. El problema es a la vez
distinguir los acontecimientos, diferenciar las
redes y los niveles a que pertenecen, y reconstruir
los hilos que los unen y los hacen engendrarse
unos a otros20.

Una de las crticas ms acendradas de Foucault

est dirigida contra las ciencias, consolidadas de
manera arrogante bajo la influencia del positivismo. Basta recordar, cmo hasta hace algunas
dcadas, las ciencias duras, en oposicin a las
llamadas ciencias humanas, gozaban de cierta
rigurosidad, entendidas en trminos de leyes o
pautas que rigen la naturaleza. Este pedestal sobre el cual se erigieron no tard en desplomarse,
pues las ciencias que interpretamos bajo la tutela
del mtodo cientfico no eran tan exactas, como
lo expuso Heisemberg con el principio de incertidumbre, o Hawking con su teora de los agujeros
negros, donde pudo demostrar que en aquellas
condiciones no tena ninguna validez la teora de
la gravitacin universal, ni mucho menos poda
hablarse de una relacin causal (A entonces B, o
si se prefiere, si A es, B tiene que ser).

Es usual considerar a
Foucault como uno
de los principales
representantes del
estructuralismo; aunque
l mismo haya negado de
plano tal filiacin,
coincide con ellos en la idea de rechazar
los fenmenos superficiales en el ejercicio
investigativo, una especie de lugar comn
en el que han hecho carrera algunos
estudiosos de las ciencias humanas.

Despus de esta crisis de legitimidad, es vlido

preguntarnos si existe an la pretensin de pensar
las ciencias humanas en trminos de leyes, cuando
las mismas ciencias exactas empiezan a fragmentarse en su interior. Recordemos cmo algunos
estudiosos de la obra de Marx le coquetearon al
positivismo, al sealar que la historiog rafa y teora sociolgica marxista se fundamentaba en las
leyes de la dialctica, las mismas que por su contradiccin, conduciran al proletariado a la toma
del poder. Si bien estas categoras son propias del
discurso marxista, Marx jams tuvo la pretensin
de sustentarlas en trminos de leyes, como s lo
hicieron algunos de sus discpulos; Marx se apoy
en ellas como una manera de poder dar cuenta de
la realidad de su tiempo, sin esta intencionalidad
que interpretan algunos de sus seguidores.

20. Foucault, Michel. Verdad y poder. Dilogo con M. Fontana. En Un dilogo sobre el poder y otras conversaciones. Seleccin e introduccin de Miguel Morey. Madrid: Alianza Editorial, 2004, p. 144.

Investigacin formativa o curricular

109
INVESTIGACIN DE TIPO
ESTRUCTURAL
Se admite que el estructuralismo ha sido el esfuerzo ms sistemtico para evacuar no slo de
la etnologa, sino de una serie de otras ciencias e
incluso, en el lmite de la historia, el concepto de
acontecimiento.
Michel Foucault

El estructuralismo irrumpe como reaccin frente a las corrientes humanistas y subjetivistas,

tan difundidas en el mbito intelectual francs a
mediados del siglo XX. Desde que Ferdinand de
Saussure, en su obra pstuma Curso de Lingstica
General, difundi los trminos de estructura o
estructuralismo bajo los que quiso identificar una
corriente de pensamiento, este discurso rpidamente se traslad a otras disciplinas, empezando
a ser ms notorio a partir de 1960. Con estos
conceptos, quiso identificar Saussure, la estructura21 como unidad de anlisis explicativo de los
fenmenos lingsticos, los que rpidamente se
identificaron con una nueva metodologa aplicable
a las disciplinas humanas, como reaccin frente al
primado del sujeto.
Posteriormente, el estructuralismo se traslad al
campo de la antropologa, gracias a los esfuerzos
de Levi Strauss, quien centr sus inquietudes de
anlisis cientfico al postular como fundamento el
mtodo estructural explicativo y el mtodo des
criptivo, en una clara reaccin al funcionalismo
antropolgico. En el campo filosfico otro tanto

hace Foucault, al sealar que esa concepcin tan

difundida de la condicin autnoma del sujeto
como categoras universalistas y trascendentales,
son bastante cuestionadas; en lo sucesivo, dira
Foucault, las inquietudes deben estar orientadas
a liberar al hombre de prejuicios antropocntricos
y frente a stas, mostrar las posibilidades de existencia humana, depurada de discursos retricos.
Es usual considerar a Foucault como uno de los
principales representantes del estructuralismo;
aunque l mismo haya negado de plano tal filiacin, coincide con ellos en la idea de rechazar los
fenmenos superficiales en el ejercicio investiga
tivo, una especie de lugar comn en el que han
hecho carrera algunos estudiosos de las ciencias
humanas. Veamos en palabras del mismo Fou
cault:
Hago un parntesis para recordar que todo lo que
intento decir, todo lo que Deleuze demostr con
mayor profundidad en su Antiedipo, forma parte
de un conjunto de investigaciones que nada fueron,
al contrario de lo que se afirma en los peridicos,
acerca de lo que tradicionalmente se llama estructura. Ni Deleuze, ni Lyotard, ni Guattari, ni yo
hacemos nunca anlisis de estructura, no somos
en absoluto estructuralistas. Si se me preguntase
qu es lo que hago o lo que los otros hacen mejor
que yo, dira que no hacemos una investigacin de
estructura. Hara un juego de palabras y respondera que hacemos investigaciones de dinasta. Dira
jugando con las palabras griegas, intentamos hacer
aparecer aquello que hasta ahora ha permanecido
ms escondido, oculto y profundamente investido
en la historia de nuestra cultura: las relaciones de
poder22.

21. Cuando se habla de estructura se hace referencia a un sistema de relaciones de un fenmeno, y la manera como estn ordenados sus
componentes, las funciones que cumple cada parte dentro del todo, caractersticas que lo identifican, entre otros aspectos.
22. Quisiera mostrar cmo ese panoptismo, esta vigilancia en la base, all donde aparece menos claramente, donde ms alejado est
del centro de la decisin, del poder del Estado. Quisiera mostrar cmo es que existe este panoptismo al nivel ms simple y en el

Criterio jurdico garantista

110
Foucault es tambin el iniciador de una tradicin
filosfica e historiogrfica, donde empiezan a ser
objeto de estudio temas como la locura, la sexualidad, el castigo, la disciplinizacin del cuerpo, la
sociedad reglada y panoptizada, entre otras. Su
gran preocupacin se centra en mostrar cmo se
consolidan estos estudios en funcin del criterio
de verdad, en lo concerniente a las ciencias hu
manas, del mismo modo que se empea en mostrar
el contexto en el que surgieron como objeto de
reflexin.

Podemos decir esquemticamente seala Fou

cault que la pregunta tradicional de la filosofa
poltica podra ser formulada en los siguientes trminos: Cmo puede el discurso de la verdad, o la
filosofa entendida como el discurso por excelencia
de verdad, fijar los lmites del derecho del poder?
En lugar de esta pregunta tradicional, noble y
filosfica, quisiera hacer otra, que viene de abajo y
es mucho ms concreta. De hecho, mi problema es
establecer qu reglas de derecho hacen funcionar
las relaciones de poder para producir discursos
de verdad, qu tipo de poder es susceptible de

funcionamiento cotidiano de instituciones que encuadran la vida y los cuerpos de los individuos.
En qu consista, y sobre todo, para qu serva el panoptismo? Propongo una adivinanza: expondr el reglamento de una institucin
que realmente existi en los aos 1840-1845 en Francia, es decir, en los inicios del perodo que estoy analizando; no dir si es una
fbrica, una prisin, un hospital psiquitrico, un convento, una escuela, un cuartel; se trata de adivinar a qu institucin me estoy
refiriendo. Era una institucin en la que haba cuatrocientas personas solteras que deban levantarse todas las maanas a las cinco.
A las cinco y cincuenta haban de terminar su aseo personal, haber hecho la cama y tomado el desayuno; a las seis comenzaba el
trabajo obligatorio que terminaba a las ocho y cuarto de la noche, con un intervalo de una hora para comer; a las ocho y quince se
rezaba una oracin colectiva y se cenaba; la vuelta a los dormitorios se produca a las nueve en punto de la noche. El domingo era
un da especial; el artculo cinco del reglamento de esta institucin deca: Hemos de cuidar del espritu propio del domingo, esto es,
dedicarlo al cumplimiento del deber religioso y al reposo. No obstante, como el tedio no tardara en convertir el domingo en un da
ms agobiante que los dems das de la semana, se debern realizar diferentes ejercicios de modo de pasar esta jornada cristiana y
alegremente. Por la maana ejercicios religiosos, enseguida ejercicios de lectura y de escritura y, finalmente, las ltimas horas de
la maana dedicadas a la recreacin. Por la tarde, catecismo las vsperas, y paseo despus de las cuatro siempre que no hiciese fro,
de lo contrario la lectura en comn. Los ejercicios religiosos y la misa no se celebraban en la iglesia prxima para impedir que los
pensionados de este establecimiento tuviesen contacto con el mundo exterior; as, para que ni siquiera la iglesia fuese el lugar o
el pretexto de un contacto con el mundo exterior, los servicios religiosos tenan lugar en una capilla construida en el interior del
establecimiento. No se admita ni siquiera a los fieles de afuera; los pensionados slo podan salir del establecimiento durante los
paseos dominicales, pero siempre bajo la vigilancia del personal religioso que, adems de los paseos, controlaba los dormitorios
y las oficinas, garantizando as no slo el control laboral y moral sino tambin el econmico. Los pensionados no reciban sueldo
sino un premio una suma global estipulada entre los 40 y 80 francos anuales que slo se entregaba en el momento en que salan.
Si era necesario que entrara una persona del otro sexo al establecimiento por cualquier motivo, deba ser escogida con el mayor
cuidado y permanencia dentro de muy poco tiempo. Los pensionados deban guardar silencio so pena de expulsin. En general, los
dos principios organizativos bsicos segn el reglamento eran: los pensionados no deban estar nunca solos, ya se encontraran en el
dormitorio, la oficina, el refectorio o el patio, y deba evitarse cualquier contacto con el mundo exterior: dentro del establecimiento
deba reinar un nico espritu.
Qu institucin es esta? En el fondo, la pregunta no tiene importancia, pues bien podra ser una institucin para hombres o mujeres,
jvenes, adultos o una prisin, un internado, una escuela o un reformatorio, indistintamente. Como es obvio, no es un hospital, pues
hemos visto que haba mucho trabajo y, por lo mismo, tampoco es un cuartel. Podra ser un hospital psiquitrico, o incluso una casa
de tolerancia. En verdad, era simplemente una fbrica de mujeres que exista en la regin del Rdano y que reuna cuatrocientas
obreras. Michel Foucault, La verdad y las formas jurdicas. Barcelona: Editorial Gedisa, 2000, pp. 121-123.

Investigacin formativa o curricular

111
producir discursos de verdad que estn en una
sociedad como la nuestra, dotados de efectos tan
poderosos23.

Tan pronto se inaugura esta nueva preocupacin

investigativa, aparecen una cantidad de estudios
enmarcados dentro de esta tendencia. Sus obras
muestran que estas experiencias, prcticas y discursos sobre el enfermo, el loco, la sexualidad, son
inventos recientes que han surgido a partir de las
relaciones establecidas entre el saber y el poder.
Es, adems, uno de los crticos ms mordaces de
la sociedad capitalista, la misma que se preci
de encarnar unos valores y conductas asumidas
como normales.

DEL ESTRUCTURALISMO
AL POSTESTRUCTURALISMO
Tanto el estructuralismo como el postestructu
ralismo estn preocupados, ms que por reafirmar
el sentido de la historia, por proponer una nueva
forma de entender el discurso terico histo
riogrfico. El estructuralismo, que tanta difusin
haba tenido durante varias dcadas, a mediados
del 68 se le ve en el banquillo de los acusados. En
esa medida, existe la preocupacin por volver a
reinterpretar a Freud, Marx, Nietzche y Heideg
ger, con el propsito de hacer ms plausibles los

sustentos genealgicos24. La obra de Nietzche en

el trabajo de Foucault ocupa un papel protagnico,
toda vez que en este pensador puede advertirse
la intencionalidad por dar cuenta de cmo se han
estructurado los conocimientos que han hecho
carrera en la historia de Occidente, los que no
estn exentos de lo que Foucault denomin voluntad de poder.
Frente a la pregunta Qu es el estructuralismo?,
Gilles Deleuze seala lo siguiente:
La costumbre seala y ofrece contrastes con razn o sin ella: un lingista como R. Jakobson; un
socilogo como C. Levy-Strauss; un psicoanalista
como J. Lacan; un filsofo que renueva la epistemologa como M. Foucault; un filsofo marxista que
vuelve sobre el problema de la interpretacin del
marxismo, como L. Althusser; un crtico literario
como R. Barthes; escritores como los del grupo Tal
Cual Unos admiten el trmino estructuralismo, y utilizan estructura, estructurado. Otros
prefieren el trmino saussuriano de sistema25.

El estructuralismo es un modelo interpretativo

que ante todo tuvo una amplia difusin en las
ciencias humanas. ste pretenda indagar por
las relaciones mediante las cuales se produce el
significado dentro de una cultura, interpretacin
que condujo a privilegiar el significado (concepto),
sobre el significante (lo que expresa), elementos
en los que adems no existe ninguna relacin

23. Foucault, Michael. Poder, Derecho, Verdad. En Poder Vs. Democracia. Bogot: Fundacin para la Investigacin y la Cultura (Fica),
2004, p. 14.
24. En relacin con los maestros de la sospecha, Foucault hace la siguiente afirmacin: Marx, Nietzsche y Freud, al envolvernos en una
tarea de interpretacin que se refleja siempre sobre s misma, han constituido alrededor nuestro, y para nosotros, esos espejos de
donde nos son reenviadas las imgenes cuyas heridas inextinguibles forman nuestro narcisismo de hoy en da. Foucault, Michel.
Nietzsche, Marx y Freud. En ECO, Revista de la Cultura de Occidente. Bogot. Vol. XIX, septiembre-noviembre de 1969, p. 638.
25. Chatelet, Franois. Historia de la filosofa: Ideas y doctrinas. Vol. IV. El siglo XX. Madrid: Espasa Calpe, 1976, p. 567. Cabe sealar
que Chatelet hace extensivo el estructuralismo no slo a Saussure sino a la Escuela de Mosc y la Escuela de Praga.

Criterio jurdico garantista

112
aparente. En este esfuerzo por responder a la
pregunta qu es el estructuralismo?, Deleuze
hace la siguiente afirmacin:
No hay estructura del inconsciente ms que en la
medida en que el inconsciente habla y es lenguaje. No hay estructura de los
Foucault nunca se declar
cuerpos sino en
partidario de los postulados
la medida en
estructuralistas, pues
que los cuerpos
estn autoricomo l mismo lo anunci
zados a hablar
alguna vez, jams pretendi
en un lenguacimentar su discurso en
je que es el de
estructuras, a la manera
los sntomas.
Las cosas no
de Saussure o Levy Strauss;
tienen estrucsu preocupacin resida en
tura sino por
buscar las leyes de existencia
cuanto tienen
de sus enunciados.
un discurso silencioso que es
el lenguaje de los signos. La cuestin es qu
es el estructuralismo? se transforma. Es mejor
preguntarse: en qu se reconocen quienes se
llaman estructuralistas? Y qu es lo que ellos
reconocen?26.

Para responder a esta pregunta, Deleuze apela a

unos criterios de definicin a saber:
1. Lo simblico (frente a lo real y lo imaginario surge
lo simblico como elemento estructural).
2. Lo local o de posicin (espacio topolgico que
refleja la idea de vecindad y relacin).
3. Lo diferencial y lo singular (diferencial como
ubicacin de puntos en determinada estructura
y lo singular el orden de los lugares que ocupan
los diversos elementos).

4. Lo diferenciante, la diferenciacin (diferen

ciante como especies distintas y la diferenciacin como singularidades de cada una de las
partes).
5. Serial (organizacin de la serie).
6. El cuadro vaco (lugar huidizo, resbaladizo
donde todo se desplaza. Ver el anlisis que hace
Foucault de Las meninas, un cuadro de Vels
quez).
7. Del sujeto a la prctica (sujeto como encuentro
de intersubjetividades instalado en el mundo
de la praxis (poltica, econmica, histrica),
etc.).
Algunos autores denominados estructuralistas,
como Lacan, Foucault, Levy Strauss, comparten
la necesidad de revisar los anlisis comparativos
en los anlisis lingsticos, etnolgicos, histricos, como era usual hasta entonces. Si bien los
llamados postestructuralistas hacan ya visibles
las crticas a los estructuralistas por el anlisis
reduccionista de una relacin binaria por oposicin, en donde consideraban que se descuidaba
el papel de los sujetos, no fue sino hasta el ao
de 1966 cuando la Universidad de John Hopkins
convoc a figuras como Derrida, Barthes y Lacan,
alrededor de un seminario. La conferencia, que
suele ser considerada como el manifiesto contra
el estructuralismo, fue pronunciada por Derrida
en aquella sesin, la que denomin Estructura,
signo y juego en las ciencias humanas, texto que
hizo carrera dentro de la generacin postestruc
turalista.

26. Deleuze, Gilles. En qu se reconoce el estructuralismo? En Historia de la filosofa: Ideas y doctrinas. Vol. IV. El siglo XX, Madrid:
Espasa Calpe, 1976, p. 568.

Investigacin formativa o curricular

113
En 1975 se advierte un giro del estructuralismo
al postestructuralismo, y justamente una de las
crticas ms demoledoras fue la emprendida contra ese pretendido ahistoricismo exaltado por los
estructuralistas, adems del privilegio excesivo
de lo sincrnico sobre lo diacrnico, y de paso la
exclusin del referente, la historia y, por supuesto,
los sujetos que hablan. Si bien, los signos en s
mismos no tienen valor alguno, son los sujetos
quienes le asignan cargas interpretativas.
Con el postestructuralismo se produce una
revaluacin del modelo estructuralista en la
visin de Saussure, ms exactamente por sus
consideraciones que condujeron a sealar que el
lenguaje debe abordarse desde una perspectiva
sincrnica solamente, lo que equivale a decir
que se prescinde del papel de los sujetos. En el
movimiento ideolgico y cultural (que no debe
magnificarse como una revolucin) de mayo del
68, justamente una de las consignas que apareci
una maana en la Universidad parisina atribuida a Roland Barthes expresaba de manera
puntual: las estructuras no salen a las calles,
con lo que se quera resignificar el papel de los
sujetos, replantear los modelos de interpretacin
basada en metarrelatos, y reivindicar en cambio,
lo singular, lo local.

BIBLIOGRAFA
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ralismo? En Historia de la filosofa: Ideas y doc
trinas. Madrid: Espasa Calpe, 1976. Vol. IV. El
siglo XX.
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Morey. Madrid: Alianza Editorial, 2004.

Nietzsche, la genealoga, la historia. Valencia, Espaa: Pretextos, 2004.
____ No al sexo rey. Entrevista por Bernard HenryLevy. En Un dilogo sobre el poder y otras conversa
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Madrid: Alianza Editorial, 2004.
____ Poder, Derecho, verdad. En Poder Vs. Democracia.
Bogot: fica (Fundacin para la Investigacin y
la Cultura), 2004.
____ Historia de la sexualidad. Mxico: Siglo XXI
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Iggers, George. La ciencia histrica en el siglo XIX.
Veyne, Paul. Cmo se escribe la historia? Foucault revo
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