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Edio 73 > _tribuna livre da luta de classes > Outubro de 2012

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Uma tentativa de interpretao do carter brasileiro

por

FRANCISCO DE OLIVEIRA

Norbert Elias se destaca entre os modernos clssicos das cincias sociais por no recusar a investigao
sobre o carter das sociedades. o que ele faz, brilhantemente, no seu derradeiro livro, Os Alemes,
publicado em 1989, um ano antes de morrer, j nonagenrio. Ali ele se pergunta, diretamente e sem
rodeios, o que fez com que a Alemanha estivesse no corao das grandes tragdias modernas, a
Primeira, a Segunda Guerra Mundial e o Holocausto.
Tinha condies subjetivas para tanto: viveu uma experincia dolorosa como soldado na Primeira
Guerra Mundial; judeu, teve de se exilar da Alemanha durante o nazismo; sua me foi trucidada em
Auschwitz. Norbert Elias tinha tambm credenciais intelectuais para tentar explicar como a nao que
sintetizou a era das Luzes, a ptria de Kant, Hegel e Goethe, tenha desenvolvido a indstria do
extermnio: estudou medicina e psicanlise, doutorou-se em filosofia e foi professor de sociologia na
Inglaterra.
Para ele, o desenvolvimento tardio do capitalismo na Alemanha, a ausncia de uma revoluo burguesa
no pas, a unificao nacional sob o taco militar de Bismarck, o culto organizao, do qual o
militarismo o emblema mais ostensivo tudo isso criou um carter alemo. Esse carter distingue a
sociedade germnica de todas as outras, mesmo as europeias. Para Elias, no so apenas circunstncias
histricas que explicam o surgimento de Adolf Hitler. Isso uma meia-verdade. As ideias
monomanacas que engendraram a bestialidade fascista talvez no tivessem acolhida sem a existncia
prvia do carter alemo, nos termos definidos por Norbert Elias.
Os cientistas sociais costumam recuar ante tal tipo de anlise. Tm receio de serem julgados
preconceituosos. E, talvez, de se virem excludos da interlocuo com a cincia social alem, uma das
mais brilhantes fontes do pensamento filosfico-social em todos os tempos.
Mas por um caminho norbertiano que pretendo investigar o carter brasileiro. Penso que o peculiar
modo nacional de livrar-se de problemas, ou de falsific-los, constitui o famoso jeitinho brasileiro.
Os clssicos do pensamento social brasileiro tm dificuldade em lidar com a questo do carter
nacional, que amalgama o subjetivo e o objetivo. Salvo, evidentemente, Gilberto Freyre. Mas o autor de
Casa Grande & Senzalamascarou a sua investigao com a nostalgia de um tempo que nunca existiu, e
com o enaltecimento da suposta e ilusria capacidade da metrpole lusitana em se adaptar aos
trpicos coloniais.
Por isso, ele enxergou no Nordeste aucareiro, a primeira regio importante na formao do Brasil
que o historiador Evaldo Cabral de Mello definiu comoaucarocrata , uma dominao doce. O
socilogode Apipucos construiu uma hiptese que serve de justificativa ideolgica da sociedade

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decorrente da escravido. A sua interpretao , ela prpria, uma das vertentes do jeitinho brasileiro.
Srgio Buarque de Holanda enfrentou melhor a questo. O seu homem cordial para quem as
relaes pessoais e de afeto (para o bem ou para o mal) se sobrepem impessoalidade da lei e norma
social a prpria encarnao do jeitinho brasileiro.
Caio Prado Jnior no ofereceu nenhuma contribuio sobre o assunto. Embora o seu marxismo fosse
criativo e original, ele ficou prisioneiro da objetividade, o mantra que impediu geraes de marxistas,
aqui e alhures, de investigar o carter das naes.
Antonio Candido, nosso clssico moderno, tratou do tema em Dialtica da malandragem, o poderoso
ensaio sobre Memrias de um Sargento de Milcias, romance de Manuel Antnio de Almeida que se
passa no Rio de meados do sculo XIX. Ainda que se aproxime decididamente do jeitinho, faltou ao
ensaio, a meu ver, um pouco de irreverncia, para que ele correspondesse ginga do malandro carioca.
Candido respeita tanto o brasileiro pobre que aborda as figuras populares com uma reverncia quase
mstica. Para ele, nossa sociedade to obscenamente desigual que qualquer crtica s classes
dominadas no passa de preconceito mais um dos ricos.
Outros autores, como Roberto DaMatta, vo diretamente problemtica do carter nacional. o que
ele faz em Carnavais, Malandros e Heris. No pela vertente de DaMatta, contudo, que pretendo
chegar l. Busco desenvolver uma investida mais nitidamente materialista, mesmo sabendo que o
abandono da investigao antropolgica possa implicar empobrecimento da anlise.
Eis a tese: o jeitinho um atributo das classes dominantes brasileiras que se transmitiu s classes
dominadas.
Conforme Marx e Engels de A Ideologia Alem, as ideias e os hbitos das classes dominantes
transformam-se em hegemonia e carter nacional. No Brasil, a classe dominante burlou de maneira
permanente e recorrente as leis vigentes, sacadas a frceps de outros quadros histricos. O drible
constante nas solues formais propicia a arrancada rumo informalidade generalizada. E se
transforma, ao longo da perptua formao e deformao nacionais, em predicado dos dominados.
Essa situao, que social, se configura no malandro, o especialista no logro e na trapaa. O malandro,
com sua modernidade truncada, foi primeiro o carioca. E esse carioca era geralmente pobre, mas no
miservel. Como no poderia deixar de ser, era mulato: esgueirava-se por entre as classes e os estratos
mais abastados, no tpico e falso congraamento de classes herdado do escravismo.
Tinha bossa quem dominava a aptido para fugir ou escapar das solues formais. Bossa que a
expresso do jeitinho, a maneira de ganhar a vida sem se submeter aos ditames da norma, de conviver
sem ser reconhecido como fora da lei. A moderna msica popular brasileira, nascida no Rio, com toda
razo foi chamada de bossa nova. Ela foi um jeitinho de escapar das convenes musicais la Vicente
Celestino,cpia falsa do grande canto lrico italiano. E tambm um jeitinho de incorporar as
malandragens do samba de origem africana e escrava ao universo das elites.

burla das classes dominantes brasileiras s normas seria atvica? Meu horror burguesia (esse
sim quase totalmente atvico) cujo retrato acabado foi a aucarocracia pernambucana,
perdulria e arrogante tenderia a confirmar que o jeitinho um caso de mau-caratismo, um
dado subjetivo. Mas prefiro a trilha aberta por Norbert Elias: a burla uma forma de adotar o

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capitalismo como soluo incompleta na periferia do sistema. Incompleta porque o capitalismo trouxe
para c a revoluo das foras produtivas, mas no as solues formais da civilidade. As classes
dominantes ento se viram, do um jeitinho para garantir a coeso de um sistematroncho e, comme il
faut, a explorao.
Sem querer atribuir tudo aos nossos colonizadores, a semente do jeitinho j vicejava na irresoluo que
Portugal d s questes de administrao e governo da jovem e enorme colnia. No dispondo nem
de homens nem de recursos capazes da faanha de fazer a minscula cobra engolir o enorme elefante,
Portugal opta pela soluo capenga das capitanias hereditrias. Na mesma poca, tendo criado um
novo caminho para o Oriente com Vasco da Gama, dom Manuel, o Venturoso, emprega at o fim os
modestos recursosportugueses na conquista da ndia, e s consegue estabelecer relaes comerciais em
pontos isolados do sul do continente.
No Brasil, as capitanias so entregues a fidalgos, alguns com recursos nfimos e a maioria quase sem
nenhum capital. O resultado da colonizao pelo mtodo das capitanias foi pfio, exceo de duas ou
trs. O fracasso na ndia do mesmo porte, seno maior: Lisboa torna-se a meca das especiarias
orientais, mas Portugal nunca ocupou a ndia. Sequer conseguiu com que a lngua portuguesa tivesse
peso expressivo entre as centenas de dialetos do pas. A lembrana lusa mais forte ficou restrita a Goa e
Macau.

oltemos ao caso do Rio, lembrado a propsito da malandragem e da bossa nova. Foi Juscelino
Kubitschek, outro exemplar do homem cordial, quem jogou a p de cal nas pretenses modernas
do Rio: retirou-lhe a centralidade de capital e no botou nada no lugar. Incapaz de resolver os
problemas cariocas, que j se apresentavam em grau superlativo, deu um jeitinho e transferiu a capital
para Braslia, nos ermos do Planalto Central.
Espanta-se quem anda hoje pelas ruas da cidade que antigamente ostentava sua modernidade: o Rio
ficou a cara do Brasil. A despeito do oba-oba em torno do renascimento carioca, basta observar ao
redor do Palcio do Catete, antiga residncia dos presidentes da Repblica. O bairro que se oferece
vista exibe mediocridade urbana, pobreza ostensiva e trfico de crack.
A fantasia da mulher carioca, linda e elegante (e que de fato disputava o topo da beleza com mulheres
de outras nacionalidades, com a vantagem da miscigenao), deu lugar imagem de mulheres e
homens que andam com sandlias surradas e se vestem pobremente. Como no perceber a sinais de
uma modernidade truncada?
No caso de Juscelino e das classes dominantes, a mudana da capital foi um jeito para deslocar um
problema: criar uma nova fronteira para a expanso capitalista, catapultada pela indstria da
construo civil. O jeitinho foi fazer isso por meio dos candangos, trabalhadores informais, depois
abandonados prpria sorte, sem leno e sem documento, como cantaria Caetano Veloso, ele
prprio, conforme a anlise de Roberto Schwarz, um cultor do jeitinho transformado em verdade
tropical. O Brasil assim, defendeCaetano, a esquerda que no o entende.

a segunda metade do sculo XIX, o caf liderava a expanso econmica. No s no Vale do

Paraba, em So Paulo ou mesmo no Brasil: o caf era a mercadoria mais importante do comrcio
mundial. S foi desbancado dessa posio, pelo petrleo, nos anos 40 do sculo XX. Mas o incio

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da expanso do caf se deu sobre o lombo dos escravos.

Qual foi o jeito da classe dominante, no caso os cafeicultores, a partir do fim do escravismo, em 1888?
Em vez de incorporar os ex-escravos cidadania, fornecendo-lhes meios de cultivar a terra e se
incorporarem ao trabalho regular, foram importar a mo de obra europeia, transformando So Paulo
na maior cidade italiana do mundo. Malandramente, cheios de bossa, contornaram os problemas do
fim do escravismo e se desresponsabilizaram pelos ex-escravos, de novo, como cantaria Caetano,
pessoas sem leno e sem documento.
Surgia o trabalho informal, quer dizer, sem formas. O jeito da classe dominante obrigou os dominados
a se virarem por meio do jeitinho do trabalho ambulante, dos camels que vendem churrasquinho de
gato como almoo, das empregadas domsticas a bombarem de Minas e do Nordeste para as novas
casas burguesas dos jardins Europa, Amrica, Paulistano. Etambm para os apartamentos das
elegantes e j medocres madames de Copacabana, Ipanema e Leblon, propiciando o vexame bem
brasileiro de criados negros, vestidos a rigor, servindo suco de maracuj a demoiselles que se abanavam
como se estivessem nos sales parisienses.
L em cima, no Pernambuco aucarocrata, Gilberto Freyre podia criar ento a nossa verso de E o
Vento Levou. Casa Grande & Senzala a mais formidvel denncia do estupro como formador da
nacionalidade, mas visto de um ngulo nostlgico. Ainda no era o tempo das madames e demoiselles,
mas o dos sinhs e das sinhs e sinhazinhas.
O mais clssico dos clssicos do pensamento social brasileiro Antonio Candido, nossa referncia
moral e intelectual, considera Casa Grande & Senzalao livro mais importante das cincias sociais
brasileiras tambm um pastiche. Sob determinado aspecto, ele quase um deboche do jeito de
irresoluo do problema da mo de obra e do seu rebaixamento s relaes adocicadas aquelas em
que o filho do senhor transforma o negrinho, companheiro de travessuras, em cavalo vivo. Eis a a
lembrana mais festejada da infncia dos senhores. Pais e mes da Casa Grande ensinavam aos filhos o
jeitinho doce de ensinar e se divertir ensinando. Os filhos dos negros, por sua vez, aprendiam quem
estaria sempre por cima, docemente...

etlio Vargas, o estancieiro gacho que liderou a Revoluo de 1930, tentou formalizar o jeitinho
para acabar com o jeito. Vale dizer: buscou civilizar a classe dominante para que o proletariado
existisse. Criou uma legislao trabalhista avanada, mas a expanso capitalista seguiu
desobedecendo as regras e, junto com os empregos formalizados pela nova legislao, a avalanche do
trabalho informal engolfava todas as relaes sociais.
A informalidade a forma, o jeitinho de substituir as relaes racionais e obrigatrias pela intimidade,
como j demonstrou Srgio Buarque. Mas essa substituio, assim que se apresenta o primeiro conflito,
mostra sua outra face: a informalidade se converte no rigor mais severo, no apelo arbitrariedade e no
raro em exibies de crueldade. O senhor de engenho que se deitava com sua mucama era o mesmo que
a castigava no tronco quando alguma falta, suposta ou verdadeira, lhe ofendia a propriedade.
Diga-se logo, para no nos autocaricaturarmos com nosso eterno complexo de vira-lata (apud Nelson
Rodrigues), que Thomas Jefferson, o grande paladino da liberdade, tambm estuprava suas escravas. A
diferena, essencial para distinguir o jeitinho de outras prticas de dominao, que Jefferson deu o
seu nome sua descendncia negra, coisa que nenhum dos nossos senhores de engenho chegou a fazer.

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Em Pernambuco mesmo, as fbricas da Paulista, que chegaram a ser o maior complexo industrial txtil
da Amrica Latina, eram propriedade dos Lundgren. E o membro da famlia que tocava a fbrica era
um sueco que se deitou com 300 das suas operrias. Ele deixou uma prole enorme, mas no h notcia
de pobres com sobrenome Lundgren. No mximo, na falta de sobrenome, davam-se aos negros
escravos nomes de santoscatlicos. Da a proliferao de sobrenomes dos Santos e de toda a corte
catlica dos altares.
Antes de Srgio Buarque, Machado de Assis, ele mesmo um mulato, portanto conhecedor do truque do
jeitinho, fez com que Dom Casmurro seja at hoje o retrato mais notvel da classe dominante
brasileira: Por fora, bela viola, por dentro po bolorento, como se diz no popular. Bentinho liberal
por fora e escravista por dentro. Machado usou um jeitinho literrio para legar um formidvel enigma,
ao qual j se dedicaram milhares de pginas: Capitu traiu mesmo ou foi vtima de uma vituperao de
classe? Maria Capitolina, a Capitu, era mais pobre que o seu marido liberal, Bentinho. E, com seus
olhos de ressaca, provavelmente tinha sangue negro.
Nascido inicialmente das contradies entre uma ordem liberal formal e uma realidade escravista, o
jeitinho transformou-se em cdigo geral de sociabilidade.

ecordo um caso pessoal, passado h muito tempo. Eu trabalhava com Celso Furtado
(rigorosamente antijeitinho), que recebia um diretor do Banco Interamericano de
Desenvolvimento, por sinal conterrneo seu. Este, vendo-mepor perto, e julgando que eu no era
parte da conversa, pediu-me gua. Pediu a primeira, a segunda e a terceira vez. Fui obrigado a dizer-lhe
que no confundisse gentileza com servilismo, e que da prxima vez ele mesmo se servisse. No ocorria
quele senhor que algum que no fosse da sua grei pudesse tomar parte de uma conversa com altos
representantes da banca interamericana.
A origem do jeitinho, assim como a da cordialidade teorizada por Srgio Buarque, se explica pela
incompletude das relaes mercantis capitalistas. Parece sempre que as pessoas esto sobrando. Elas
so como que resqucios de relaes no mercantis, no cabem no universo da civilidade. E s pessoas
que sobram pode ser pedido qualquer coisa, j que obrigao do dominado servir ao dominante.
Qualquer reunio brasileira est cheia de batidinhas nas costas na hora do cumprimento, impondo logo
de sada uma intimidade que intimatria e intimidatria. Um dos cumprimentos mais caractersticos
de Luiz Incio Lula da Silva, por exemplo, bater com as costas da mo na barriga dos interlocutores.
Mesmo em encontros formais, o primeiro gesto de Lula ao se aproximar de qualquer pessoa tocar-lhe
a barriga.
A matriz desses gestos encontra-se evidentemente no longo perodo escravagista.Nele, o corpo dos
negros era propriedade, podia ser tocado e usado. O surpreendente que esses gestos e costumes
tenham persistido ao longo de 100 anos de vigncia de um capitalismo pleno.
O escravismo e a escravido no explicam inteiramente a longa durao da informalidade
generalizada e dos hbitos que a acompanham. Os Estados Unidos tiveram um sistema escravista que
chegou at a organizar fazendas de criao de negros. A ruptura com o escravismo custou nao
norte-americana uma guerra civil que deixou marcas at hoje. Mas o jeitinho no foi o expediente que
usaram para superar os problemas colocados pelo capitalismo que avanava.
Aqui, o jeitinho das classes dominantes se imps na abolio da escravatura. Primeiro veio a Lei do

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Ventre Livre: garotos e garotas negros eram libertados em meio escravido. Mas como inexistia a
perspectiva de terem terra, emprego ou salrio, a libertao no lhes servia para quase nada.
Depois veio a Lei dos Sexagenrios. Aos 60 anos, os negros que ainda estivessem vivos eram libertados.
Ora, j se sabia que a vida mdia de um escravo no alcanava os 40 anos. Como mostrou Luiz Felipe
de Alencastro em O Trato dos Viventes, depois de dcadas de labuta no eito, o consumo do trabalho
pelo capital no era uma metfora: o negro era um molambo de gente, e no um homem livre, mesmo
quando libertado pela Lei dos Sexagenrios.
O que parecia cautela e previso era, naverdade, o jeitinho (e o jeito) em movimento. Gradualmente,
at a chamada Lei urea, a escravido persistiu. Isso criou uma superpopulao trabalhadora que o
sistema produtivo no tinha como incorporar. Com a industrializao, to sonhada pelos modernos, o
problema se agravou. Tendo que copiar uma industrializao dematriz exgena, que tende sempre
economia do trabalho, os excedentes populacionais cresceram exponencialmente.

ssim, o chamado trabalho informal tornou-se estrutural no capitalismo brasileiro. ele que
regula a taxa de salrios, e no as normas trabalhistas fundadas por Vargas. A partir da todas as
burlas so permitidas e estimuladas. A pergunta que um candidato a emprego mais ouve : com
carteira ou sem carteira? O funcionrio com carteira resulta em descontos para a Previdncia. Ou, se o
salrio for um pouquinho melhor, at para o Imposto de Renda. A resposta do candidato ao emprego
bvia: sem carteira.
Quando o trabalhador ou trabalhadora que tem conscincia dos seus direitos recusam o emprego sem
carteira, s vezes escutamalandro, no quer trabalhar.
Em qualquer setor, em qualquer atividade, o jeitinho se impe. O executivo de terno italiano de grife, o
apresentador da televiso e a atriz de um musical no so assalariados. So pessoas jurdicas, PJs,
unicamente para que empresas paguem menos impostos. Advogados, dentistas e prestadores de
servios oferecem seus prstimos com ou sem recibo, e esse ltimo mais barato. Bancrios,
telefonistas, vendedores e outras tantas categorias viram suas profisses periclitar: eles so agora
atendentes de call centers, terceirizados por grandes empresas.
O jeitinho a regra no escrita, sem existncia legal, mas seguida ao p da letra nas relaes micro e
macrossociais. Est to estabelecido, to natural que estranh-lo (hoje menos do que ontem,
reconhea-se) pode ser entendido como pedantismo, arrogncia ou ignorncia: Nego metido a besta,
a sentena. A no resoluo da questo do trabalho, o seu estatuto social, no fundo a matriz do
jeitinho. Simptico, ele uma das maiores marcas do moderno atraso brasileiro.

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