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Ncleo de Pesquisas em Espiritualidade e Sade (Nupes), Faculdade de Medicina da Universidade Federal de Juiz de Fora (UFJF).
Este artigo uma verso abreviada, adaptada e traduzida do captulo Research on Mediumship and the Mind-Brain Relationship da obra: Moreira-Almeida A, Santos FS (eds.). Exploring Frontiers
of the Mind-Brain Relationship. New York, Springer; 2012.
Recebido: 4/11/2013 Aceito: 4/11/2013
Resumo
Contexto: Mediunidade, uma experincia humana disseminada pelas diversas sociedades ao longo da histria, pode ser definida como uma experincia
em que um indivduo (chamado de mdium) alega estar em comunicao com, ou sob influncia de, uma personalidade falecida ou outro ser no material.
Desde o sculo 19 h uma substancial mas negligenciada tradio de investigaes cientficas sobre mediunidade e suas implicaes para a natureza da mente.
Objetivo: Discutir a importncia histrica e atual da mediunidade para o problema mente-crebro, focando em estudos que investigam as origens e as fontes
das comunicaes medinicas. Mtodos: O artigo inicia-se com uma breve discusso filosfica sobre o que seria evidncia para identidade pessoal e sua
persistncia alm do crebro, ento apresenta e analisa as evidncias proporcionadas por estudos em mediunidade, incluindo uma anlise mais detalhada de
dois mdiuns muito produtivos: Leonora Piper e Chico Xavier. Resultados: Estudos bem controlados, antigos e recentes, sugerem que mdiuns podem exibir
habilidades e conhecimentos compatveis com personalidades falecidas e improvveis de terem sido obtidos por meios ordinrios. Concluses: O uso de
mtodos de pesquisa contemporneos em experincias medinicas pode proporcionar a necessria ampliao e diversificao da base emprica para o avano
de nosso entendimento do problema mente-crebro.
Moreira-Almeida A / Rev Psiq Cln. 2013;40(6):233-40
Palavras-chave: Mediunidade, experincias espirituais, religio e psicologia, relaes mente-corpo, psicofisiologia, conscincia.
Abstract
Background: Mediumship, an experience widespread throughout human history, can be defined as an experience in which an individual (the so-called medium) purports to be in communication with, or under the control of, a deceased personality or other non-material being. Since the 19th Century there is a
substantial, but neglected tradition of scientific research about mediumship and its implications for the nature of mind. Objective: To discuss the historical
and current importance of mediumship to the mind-brain problem, focusing on studies investigating the origins, the sources of mediumistic communications.
Methods: This paper starts discussing what would be evidence for personal identity and its persistence beyond the brain, then empirical evidence provided
by studies on mediumship are presented and analyzed, including a more detailed analysis of two very productive mediums: Mrs. Leonora Piper and Chico
Xavier. Results: Old and recent well controlled studies suggest that mediums can exhibit skills and knowledge unlikely to have been acquired by ordinary
means and compatible with deceased personalities. Discussion: Applying contemporary research methods to mediumistic experiences may provide a badly
needed broadening and diversification of the empirical basis needed to advance our understanding of the mind-body problem.
Moreira-Almeida A / Rev Psiq Cln. 2013;40(6):233-40
Keywords: Mediumship, spiritual experiences, religion and psychology, mind-brain relationships, psychophysiology, consciousness.
Introduo
H vrias definies possveis de mediunidade e no presente artigo
mediunidade ser definida como uma experincia em que o indivduo (chamado de mdium) alega estar em comunicao com, ou sob
o controle de, a personalidade de uma pessoa falecida ou de outro
ser no material1-5. Essas experincias, por meio de orculos, profetas
e xams, esto disseminadas pela maioria das sociedades ao longo
da histria, sendo parte das razes greco-romanas e judaico-crists
da sociedade ocidental, bem como do hindusmo e do budismo
tibetano2. Atualmente, h vrios grupos sociais que fomentam
experincias medinicas, tais como os catlicos carismticos, evanglicos pentecostais, espritas, espiritualistas e religies de matrizes
indgenas ou africanas2,6.
A investigao da mediunidade e a discusso das suas implicaes para as relaes mente-crebro tm envolvido, por mais de
um sculo, um grande nmero de intelectuais e cientistas de alto
nvel, tais como William James7-9; Frederic W. H. Myers10,11; Alfred
Russell Wallace12,13, Cesare Lombroso14, Alexander Aksakof15, Allan Kardec16,17, William Crookes18,19, Camille Flammarion20, James
Endereo para correspondncia: Alexander Moreira-Almeida. Rua Itlia Cautiero Franco, 497 36036-241 Juiz de Fora, MG, Brasil. E-mail: alex.ma@ufjf.edu.br
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Neste debate, o estudo dos mdiuns que alegam estar sob a influncia de personalidades falecidas particularmente til, devido sua
potencial implicao para a (in)dependncia da mente em relao
ao funcionamento cerebral.
Nas ltimas dcadas, tem havido um renovado interesse no
estudo de experincias espirituais, tais como a mediunidade, notadamente na sua relao com a sade mental. Tem se tornado claro que
experincias dissociativas e alucinatrias so frequentes na populao
geral e, em 90% dos casos, no so relacionadas a transtornos psicticos46. Algumas experincias alucinatrias apresentam informaes
verdicas sugestivas de alguma forma de percepo extrassensorial.
Com base nisso, Stevenson47 props, em um artigo no American
Journal of Psychiatry, um novo termo (idiofania verdica), como
suplemento ao termo alucinao, para designar experincia sensria
no compartilhada verdica e no patolgica. H tambm evidncias
de que as experincias medinicas frequentemente envolvem pessoas
com bons nveis de sade mental e ajustamento social, ou mesmo
superiores aos encontrados na populao geral. Tais evidncias no
corroboram a viso de que as experincias medinicas so sintomas
menos intensos em um continum com transtornos dissociativos ou
psicticos4,48-52. Tambm tm sido publicados estudos sobre a neurofisiologia da mediunidade53-56.
Contudo, atualmente tem havido menos investigao sobre as
origens da experincia medinica e suas implicaes para o problema
mente-crebro57. Um dos mais interessantes aspectos das experincias
medinicas a investigao dos relatos de atividade mental aps
a morte corporal, o que, obviamente, teria marcantes implicaes
para nossa compreenso da relao mente-crebro33. Devido a isso,
investigaes rigorosas e em profundidade de experincias como as
medinicas podem auxiliar na compreenso da natureza da cons
cincia humana, da mente e sua relao com crebro33,58,59. Como
William James8 afirmou sobre a mediunidade: Estou persuadido
que um estudo srio desses fenmenos de transe uma das maiores
necessidades da psicologia (p. 51) h premente necessidade de
investigaes srias (p. 239).
A viso prevalente no mundo acadmico atual parece ser alguma
forma de viso reducionista materialista da mente, segundo a qual a
mente gerada pela atividade cerebral e desaparece com a destruio
do crebro. No entanto, ao contrrio do que muitas vezes se afirma,
no ainda um fato cientfico estabelecido, mas uma entre outras
propostas explicativas60-62. Segundo critrios de Karl Popper63, um
dos mais importantes filsofos da cincia, essa viso reducionista
materialista seria uma hiptese cientfica, visto que potencialmente
falsificvel. Ento, a questo falseadora seria: h alguma evidncia de
continuidade da atividade da mente/personalidade de algum aps a
desintegrao de seu crebro? Colocada dessa forma, no se trata de
uma questo metafsica, mas uma questo passvel de ser respondida
baseada em dados observacionais.
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Concluso
Mediunidade um tipo de experincia humana que j contribuiu
para a nossa compreenso da mente, tendo desempenhado um importante papel no desenvolvimento de conceitos como dissociao
e mente subconsciente. Embora tenha sido negligenciada por vrias
dcadas, a investigao cientfica criativa, rigorosa e no dogmtica
das experincias medinicas tem o potencial de auxiliar no avano
da explorao da mente e sua relao com o crebro.
A despeito da escassez de recursos e de apoio da maioria das organizaes acadmicas, a pesquisa sobre a mediunidade j mobilizou
dezenas de cientistas de destaque por mais de um sculo e alcanou
resultados considerveis. Alguns estudos recentes e bem controlados
replicaram os achados anteriores de que mdiuns, mesmo sob condies estritas de controle, podem obter algum tipo de informao
anmala em relao a personalidades falecidas. Mdiuns em transe
tm sido capazes de exibir habilidades alm daquelas demonstradas
em estados normais de conscincia, por vezes em sintonia com as da
suposta personalidade comunicante.
Para uma melhor compreenso da natureza humana, faz-se mister explorar a mediunidade em profundidade, desenvolver e testar
teorias para explicar esse fenmeno desafiador. Indubitavelmente, a
mediunidade uma experincia complexa que provavelmente envolve fenmenos ontologicamente distintos e que no so passveis
de serem plenamente compreendidos a partir de uma nica hiptese
explicativa. Estudos aprofundados, abrangentes e interdisciplinares
de mdiuns especialmente talentosos podem ser muito teis nessa
direo.
A evidncia disponvel em relao mediunidade sugere fortemente processos no habituais de obteno de informao. Esses
dados constituem-se em anomalias ao paradigma, falseadores potenciais do modelo reducionista para o problema mente-crebro. muito
difcil ser capaz de explicar todo o conjunto de dados disponveis
sem levar em considerao a PES e/ou sobrevivncia da mente aps
a morte corporal. Esta foi a concluso da maioria dos cientistas que
estudaram em profundidade as experincias medinicas1,10,33,34,43,69,73.
Esta perspectiva est em sintonia com a teoria da transmisso para
a ao cerebral, proposta por William James120. Nesta, o crebro
pode ser um rgo para limitar e determinar para uma certa forma
uma conscincia produzida em outro lugar (p. 294). Essa hiptese
se torna ainda mais consistente se levarmos em considerao outros
fenmenos, tais como as experincias de quase morte121,122 e os aparentes casos de reencarnao123,124.
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