"Ms all del canon: La mujer en la filosofa"

Dra. Zo Jimnez Corretjer

Catedrtica, Universidad de Puerto Rico en Humacao
No es que no hayan existido mujeres filsofas. Es que los
filsofos han preferido olvidarlas, aunque ojal despus se
hayan apropiado de sus ideas.
UMBERTO ECO

Hablar de mujeres en la filosofa dentro de una cultura dominada por la tradicin

masculina, es ms que una simple intervencin intelectual. Puede ser o constituye un
grito, no aislado, una toma de conciencia o un discurso de atrevimiento, una denuncia
donde la mujer establece y testifica la creacin y el pensamiento desde sus orgenes.
Hablar de filosofa femenina, es afirmar y manifestar la idea de que el pensamiento
racional no es nicamente masculino.
En este ensayo, voy a tomarme el riesgo de hablar de las mujeres que piensan y han
pensado. Explorar un poco en la expresin filosfica de la mujer que a travs del tiempo
ha sido subordinada por el canon de poder falocntrico. Discernimos, evaluamos,
observamos y analizamos la variedad de discursos que se proyectan en las voces
consecuentes de la mujer. La mujer filsofa, ha vivido intensamente vinculada a sus
propias metas. Se ha apropiado de la existencia por el significado y la capacidad del
pensar, teniendo como sostn el mantenimiento de la vida. En general, las filsofas
contemporneas, se sienten insatisfechas con el canon tradicional de la filosofa
occidental acadmica. Muchas de ellas lo expresan en varios de sus textos y esto se
evidencia en los foros intelectuales y en las recientes publicaciones sobre este tema.
Veda Cobb-Stevens fue una de estas mujeres conscientes. Fue fundadora de la
Sociedad para el Estudio de las Mujeres Filsofas en la Universidad de Massachussets.
Su propsito, fomentar el estudio de la mujer filsofa en todos los tiempos e integrar
conferencias de mujeres en la Asociacin Americana de Filosofa. Un texto cenital, que
no puedo dejar de mencionar es A History of Women Philosophers de Mary Ellen
Waithe. En sus mltiples re-ediciones, esta autora recoge el pensamiento de la mujer de
manera cronolgica. No slo existen textos de esta importancia y magnitud, sino que la
mujer filsofa ha estado preocupada por la diseminacin de su pensamiento, pero
atropellada por circunstancias histricas que duplican el prejuicio. Apunto hacia Anna
Julia Cooper, quien desde el 1892, escribi un libro sobre el pensamiento de la mujer
negra en los Estados Unidos. Este libro, como citan Ebenreck y Tougas, es un intento de
liberacin de la mujer para librarnos de la discontinuidad forzada a la que hemos sido
subyugadas las mujeres a lo largo de los siglos.
Muchas de las mujeres filsofas contemporneas se expresan de un modo diferente al
convencional masculino. Mientras unas se adentran en aspectos msticos y existenciales,
otras, se basan en los discursos morales, en aspectos modernos y en la observacin, a
veces irnica, de la realidad. Tambin, buscan recuperar la filosofa por medio de
epstolas, apndices, traducciones y creacin literaria. Pero ha sido la campaa y la
tradicin de la exclusin masculina la culpable de que la mujer filsofa todava siga
luchando por un espacio para su pensamiento. Simplemente hagamos un minsculo
recorrido por el tiempo para reconocer la voz filosfica de la mujer. Mencionar los
nombres de las filsofas a lo largo del tiempo en orden cronolgico, desde el mundo
antiguo hasta el presente. Incluyo aquellas que por una u otra razn se han destacado,
han aportado, o han estado vinculadas de algn modo a alguna corriente filosfica
siempre asociada al pensamiento masculino. Intento con esta enumeracin cronolgica,

resaltar y rescatar las voces femeninas que representan lo mejor del intelecto histrico y
que rompen con el canon tradicional de la filosofa.
Sin olvidarnos de una tradicin que nos remite a la prehistoria, Guilio de Martino, afirma
que la voz femenina se remonta a los mitos, a la expresin del matriarcado, y a las figuras
arcaicas femeninas representadas en personajes, smbolos, alegoras o personajes
dramticos. Cabe recordar tan slo a Ariadna, Pasfae, Atenea, las musas, las bacantes y
a otras como Clo, Euterpe, Tala, Melpmene, Terpscore, Erato, Polimnia, Urania y
Calope, entre muchsimas ms que son smbolo y representacin fidedigna de la
existencia creativa femenina. Segn Bachofen, estas figuras confirman la vocacin de la
mujer en la Antigedad y la relacin de las mujeres pensantes en el mundo creativo y
artstico. Haberlas instalado en el mito, en el smbolo, ha sido darles vida representando
la realidad femenina. Encarnarlas en el mito, atribuye a la mujer el trasfondo mtico y
simblico que significa la creacin en manos de la mujer desde sus conceptos universales
profundos. El poder de la mujer tambin se presenta en las figuras de las heronas
literarias de las grandes epopeyas: Circe, Medea, Penlope, Climenestra, Antfona,
Ismene, Lisstrata, hasta llegar a las poetas, Safo y la poeta Erina de Telos del S. VI
antes de Cristo. Esta ltima escribi un poema para recordar a su amiga fallecida Bauci.
Otras poetas griegas son: Aristodama de Esmirna y Corina de Tanagra en Beocia, quien
gan cinco prestigiosos premios en los famosos concursos de poesa en Tebas.
Fue en el mbito de la Escuela Pitagrica que la mujer filsofa hace su aparicin en el
terreno filosfico clsico. Quizs el carcter mstico-religioso y oculto que los pitagricos
emanaban, permiti una flexibilidad a la mujer. El carcter religioso, las acerca a este
ncleo. El escritor Jmblico en su libro Vida de Pitgoras, menciona a 17 filsofas
principales. Timica, Filtide, Ocelo, Ecelo, Quilnide, Cratesiclea, Tano, Ma, Lastenia,
Abrotelea, Equcrates, Tirsenide, Pisrrode, Teadusa, Boio, Babelita y Cleecma.
Interesadas en la religin y las matemticas, la astronoma, la literatura, la ciencia y la
filosofa, estas mujeres marcan el inicio del pensamiento tradicional. Sin dejar a un lado a
Diotima y a Hipacia de Alejandra, quines tambin fueron filsofas, la hija del fundador de
la escuela cirenaica, Arete, hija de Aristipo de Cirene, tambin fue filsofa. Hiparquia,
quien se aferr a las ideas de los cnicos dej sus ideas expresadas en su texto: Cartas y
tragedias. Vemos tambin a Lastenia, alumna del nieto de Platn, (y ms tarde su
pareja), y Asiotea de Filos, una profesora de fsica de la Academia. Otras figuras
controversiales fueron Leoncia, o Leontina. (Algunas de ellas usaban nombres falsos para
rebatir las ideas de los filsofos establecidos). Encontramos tambin a la herborista
Artemisia y la mdico Agnodice quienes hicieron su trabajo a pesar de los inconvenientes
y las presiones masculinas. Otras filsofas griegas son: Clea, Gmina, Anficlea y Edesia.
Mencionadas por Plutarco, Plotino y Proclo. Hay un sinnmero de mujeres que se
destacaron tambin en la poltica. En el mundo romano, la mujer obtena educacin desde
nia. Surgieron figuras de gran cultura como Cornelia, la esposa de Gneo Pompeyo, que
segn escribe Plutarco, dominaba la geometra y la filosofa. Tambin Lelia y Hortensia,
fueron literatas del Siglo I antes de C. Sulpicia fue otra poeta destacada en el Siglo 14
a.C. As como Lesbia, la amante de Ctulo y Corina, la amante de Ovidio. Platina, quien
fue amante de Trajano, fue una emperatriz filsofa que sigui la escuela de Epicuro y
colabor en la diseminacin de su doctrina. En general, la mujer romana pensadora fue
educadora, secretaria, poltico, librera, mdico, artista, comerciante, artesana y obstetra.
El mundo medieval y el renacimiento tambin se vieron representados en grandes figuras
femeninas del pensamiento y del arte literario. Destaco solamente a Elosa del Parclito
en el medioevo y la mstica Hildegarda de Bingn, precursoras del misticismo femenino

del renacimiento. Es interesante la visin alegrica de Bingn con respecto a la idea de

Dios. Para ella, Dios era un hombre alado inmerso en ter que posea una fuerza
suprema que emanaba de sus piernas y mantena al mundo vivo con su calor. Algunas
de estas ideas aparecen en sus libros: Liber vitae meritorium y en el Liber divinorium
operum. En resumen, se destacan sus ideas sobre el nima, la inmanencia de la fuerza
divina y la razn como raz de todas las cosas. La lista de filsofas medievales es larga.
Muchas de ellas estaban vinculadas a la iglesia y escriban textos filosficos de carcter
religioso. El "elenco de mujeres ilustres" o las numerosas listas de "mujeres clebres"
como las llaman Martino y Bruzzese, es interminable. Msticas, o ascticas, todas ellas se
relacionaban con el pensamiento y la religin y dejaron escritos sus trabajos. En el
renacimiento, Clara de Montefalco, Catalina de Siena y la ms conocida por nosotros
Teresa de Jess dejan su palabra dentro de los parmetros filosficos y religiosos
catlicos. Pero hay otras mujeres dentro de la vertiente protestante que cabe mencionar.
La que fue esposa de Lutero, Catharina von Bora, rsula de Munstenberg, Giulia
Gonzaga, literata mencionada por Ariosto, Caterina Cibo, tambin literata y teloga y
Vittoria Colonna, romana autora de Rimas espirituales entre otros textos.
No quiero convertir este ensayo en una montona lista de nombres, aunque
inevitablemente, es parte de nuestro propsito crear conciencia de una larga tradicin del
pensamiento femenino a travs de la historia. La breve mencin que hago, es necesaria.
El extenso trabajo de investigacin de Giulio Martino y Marina Bruzzese, en Las filsofas,
recoge los nombres de cientos de mujeres filsofas y elabora sobre muchas en cada uno
de los perodos culturales.
Ms tarde, en el Siglo XVII aparece una figura en el mbito de la filosofa cartesiana:
Isabel de Bohemia. Esta mujer mantuvo un importante intercambio epistolar con Ren
Descartes, donde discutan temas de asunto filosfico y matemtico. Eugenio Garin
afirma que este dilogo entre Isabel y Descartes "fue el prembulo, el fondo y el
comentario" del Tratado de las Pasiones del alma publicado por Descartes en 1649, un
ao antes de morir. Encontramos tendencias filosficas de carcter feminista. En la
Venecia del Siglo XVII surgen las primeras formulaciones radicales de la idea feminista.
Filsofas, monjas y escritoras, lanzan crticas, denuncian, escriben y manifiestan sus
ideas de manera directa y clara. Se oponan, criticaban, escriban en reaccin a textos de
otros filsofos y publicaban, cartas, opsculos y libros sobre diversos temas, en defensa
de su voz. En este grupo de venecianas estn Lucrecia Martinelli (1571 n.) y Arcngela
Tarabotti (1604-1652). La obra de Martinelli es de gran importancia filosfica y literaria.
Fue hija de Giovanni Martinelli, mdico y filsofo de inclinacin aristotlica. Su obra ms
importante se titula: La nobilit e l'eccellenza delle donne co'difetti et mancamenti
degli uomini (1601). Partiendo de una concepcin platnica de la mujer, Martinelli critica
a la luz de las razones filosficas la presunta inferioridad ontolgica de la mujer. Por otro
lado, Tarabotti, escribe desde el claustro y firmaba a veces con el nombre de G. Barcitotti.
Sus obras son numerosas: La sencillez engaada o Tirana paterna, Infierno monacal,
Paraso monacal, Antistira, Cartas familiares, Defensa de las mujeres contra
Horacio Plata, Contra el lujo de las mujeres, La defensa de las mujeres y El candor
engaado, son algunas de ellas. Versiones de tendencias parecidas a lo que ms tarde,
hace Sor Juana Ins en la Amrica colonial.
Durante el perodo de la Ilustracin se destacan muchas figuras de mujeres francesas.
Segn afirma Martino estas mujeres "contribuyen con la difusin de la concepcin
racionalista del derecho natural Apunta que "las mujeres cartesianas decidieron, en el
XVII, pasar del terreno metafsico al poltico". Entre ellas: Madame de Lambert, educada

en el escepticismo y La marquesa de Chatelet, figura controversial de la poca. Esta

abandona su primer matrimonio para irse a convivir con Voltaire. Los intereses de la
Marquesa eran ms bien cientficos. Estudi con Pierre Louis de Maupertuis y Alexis
Claude Cairaut, acadmicos newtonianos del momento y estudiosos de Leibniz. Cuentan
que la Marquesa se disfrazaba de hombre para asistir a las reuniones cientficas. Apunta
Martino en su libro que fue esta mujer quien inici a Voltaire en el estudio de la ciencia y
obstaculiz su inters por la literatura. Elementos de la figura de Newton, es un libro
escrito por ambos, pero atribuido solamente a Voltaire por mucho tiempo. Uno de sus
libros: Instituciones de fsica, estuvo envuelto en una controversia de plagio, porque
Koenig haba revisado su manuscrito. Sin embargo, la Marquesa fue reconocida como la
autora de esta obra. Su filosofa intentaba conciliar las ideas de Newton con las de
Leibniz. Las inglesas se inclinaron ms por una filosofa de pensamiento educativo y
feminista. Mary Wollstonecraft escribi varios textos al respecto.
Entre las filsofas del siglo XIX se destaca Madame de Stael. Se interes por los estudios
morales, la filosofa y la religin. Surge un movimiento llamado Romantik, de raz
alemana, donde se fragua la idea de la feminidad basada en unos textos de Friedrich
Schelegel. El derroche de autoras filsofas es interminable en este perodo tambin. Sin
embargo, observamos una constante en las mujeres filsofas. Deseo destacar la figura
de Marianna Florenzi Waddington (1802-1870). Esta italiana estudi filosofa y mantuvo
una larga comunicacin epistolar con el rey Luis I de Baviera. Se conservan ms de dos
mil cartas entre ellos. Se interes por el mundo filosfico germnico y se escribi con
Schelling y Vctor Cousin. Fue traductora de la obra Bruno de Schelling. Sin embargo,
Florenzi Waddington puso inters en el pensamiento filosfico de la naturaleza, en el
conocimiento racional y a priori del mundo objetivo, en la construccin de un sistema
lgico y en el mundo natural orgnico e inorgnico, entre otras ideas. El inters por el
pensamiento de carcter y base moral, los escritos que nacen en los conventos y que se
vuelven escritos teolgicos, la denuncia y defensa de la mujer y la visin femenina, el
tema de la ciencia y la teora y los textos de disputa o de reaccin filosfica. El siglo XIX
promovi mucho la literatura. Sus pensadoras se vincularon con otras facetas y
movimientos polticos, obreros, feministas, cientficos y teolgicos. La conciencia artstica
permea en los textos de las pensadoras del Siglo XIX.
Por otro lado, el romanticismo tuvo figuras sumidas en la tristeza, ocultas, desesperadas,
subyugadas por ideas y conceptos polticos, sociales y familiares. Muchas de ellas
escriban a escondidas, se carteaban a escondidas y luchaban por emerger de posiciones
secundarias en sus mbitos. Entre estas puedo mencionar a Paulina Leopardi, Sofa Bers
Tolstoi y Anna Grigorievna Dostoiesvskaia, la segunda esposa de Fiodor Dostoievski.
Bajo el ala de figuras importantes, a veces dedicaban su vida a la pareja o a la familia,
limitndose u ocultando sus ideas y escritos.
Msticas, cnicas, positivistas, cientficas, sociales, filosficas o esotricas La mujer
filsofa anuncia albores y denuncia. Tambin revoluciona con su pensamiento. Muchas
de ellas se formaron cerca de una figura masculina de nombre. La hermana de Nietzsche,
Elisabeth, la amante de Rilke, Louise (Lou) von Salom, Ana Freud, hija del psicoanalista,
todas ellas influencian, infunden, persuaden y crean.
El siglo XX trae crisis de racionalidad, apertura de conflictos, nuevas ideas, ideales de
progreso, movimientos polticos, vanguardias, metodologas nuevas, posturas religiosas,
revoluciones psicolgicas y antropolgicas, ciencia, homosexualismo, nuevas expresiones
artsticas, pedagoga cientfica, crisis econmicas y sociales, guerras etc. Las mujeres

filsofas contemporneas asumen e incluyen las nuevas tendencias, preocupaciones e

ideas del mundo contemporneo. El tema del totalitarismo y el holocausto aparecen. Son
Simone Weil y Hannah Arendt, las que ms introducen estos temas en sus trabajos. Italia
produce muchsimas figuras femeninas. Cecilia Motzo Dentice d'Accadia aport con la
fundacin de un Instituto para la enseanza de la filosofa en el 1922. Las dcadas de los
60, 70 y 80 producen otro sinnmero de filsofas, escritoras, polticas y telogas. El
escenario histrico incluye mujeres en el campo del marxismo, neomarxismo y
liberalismo. Algunas son: Joan Violet Robinson (1903-1983), con sus estudios de
economa, Rossana Rossanda (1924), con sus ideas neomarxistas y feministas, Agnes
Heller (1929), discpula de Gyorgy Lukcs, entre sus libros destacan La tica de
Aristteles (1959), entre otros. Otras filsofas, se dedicaron a expandir las ideas del
feminismo radical. Varias norteamericanas escriben y defienden estas ideas. Otras como
Luce Irigaray sobresalen en el campo filosfico feminista. Margaret Mead, aport en el
rea de la antropologa sexual y Mara Kokoszynska junto a la inglesa Lizzie Susan
Stebbing, se han dedicado al estudio de la filosofa de la ciencia. Vertientes de la filosofa
como los acercamientos ecolgico-filosficos, la filosofa del arte, la mstica
contempornea, el estructuralismo y la postmodernidad, la tica feminista y la filosofa y el
sexo, hacen eco en muchas pensadoras del siglo XX. A lo largo del tiempo, son profusas
las pensadoras italianas, francesas, inglesas, alemanas y norteamericanas, siendo de
menos produccin en este campo las mujeres filsofas espaolas. Sin embargo, el tiempo
por diversas razones ha ido silenciando las obras de todas estas mujeres pensadoras.
Las nuevas tendencias norteamericanas buscan hoy el resurgimiento y la reconsideracin
de la mujer filsofa en los mbitos intelectuales. Han surgido instituciones, sociedades de
filosofa, movimientos de liberacin femeninaTodas stas se ha enfocado en la libertad
de expresin de grupos marginales femeninos. Existen tambin, grupos de mujeres
filsofas en defensa de la mujer negra. Trabajos como los de Cecile T. Tougas y Sara
Ebenreck demuestran la preocupacin por la representacin de las mujeres filsofas
contemporneas. El libro Presenting Women Philosophers, incluye nombres de mujeres
que al presente dedican su vida al estudio de la filosofa desde el pasado hasta hoy.
Mujeres, filsofas, escritoras que dedican parte de sus vidas al estudio del pensar
femenino. Unas profesoras, directoras de departamentos de filosofa en universidades
reconocidas, investigadoras, y otras miembros de la Sociedad para el Estudio de la Mujer
Filsofa. Entre ellas, se mencionan en el libro a: Tracy Adams, Lisa A. Bergin, Karin
Brown, Katie Geneva Cannon, Veda A. Cobb-Stevens, Jane Duran, Therese B. Dykeman,
Marilyn Fischer, Jo Ellen Jacobs, Helen J. John, Gerda Lerner, Elizabeth Kamarch
Munnich, Beatrice K. Nelson, Andrea Nye, Patricia J. O'Connor, Sheri Stone Mediatore,
Mary Ellen Waithe, Mary Helen Washington y Ann Willeford. Estas estudiosas y escritoras,
han trabajado con diferentes mujeres filsofas de la historia y se especializan en la
enseanza y la investigacin filosfica.
Volver a recapitular los temas, revivir los nombres, publicar viejas ediciones, revisar los
trabajos, publicar estudios de las obras de las pasadas filsofas, resucitar voces
histricas, revivir ideas, recapitular y hacer justicia, son algunos de los nuevos propsitos
de muchas figuras intelectuales del campo de la filosofa contempornea. Por muchas
razones, por prejuicios de gnero o consecuencias de la historia, los trabajos de las
filsofas en el tiempo se fueron apagando, enclaustrando, escondiendo y silenciando. Es
hora de retomar e iniciar el dilogo con las pensadoras de la historia. Las omisiones no
pueden ya existir. No se puede vedar la palabra escrita del pensar filosfico femenino.
No podemos seguir enmarcando la filosofa desde los parmetros tradicionales
aristotlicos, o limitar el pensamiento a las estructuras masculinas que han imperado a lo
largo del tiempo. Romper el canon, ir ms all de lo establecido en el gnero es una

responsabilidad intelectual permanente. Hay que transformar la visin, practicar las

nuevas ideas, borrar las falsas concepciones o argumentos e invitar al reconocimiento del
pensar histrico femenino, ms all del canon.
(1) El libro Presenting Women Philosophers fue editado por las acadmicas Cecile T. Tougas y Sara
Ebenreck. Publicado por la Editorial de la Universidad de Temple en el 2000. Este estudio ha sido crucial en
esta investigacin para la informacin de las filsofas contemporneas y para el carcter de defensa feminista
que se adhiere al tono de este trabajo. Es una compilacin de distintos ensayos de escritoras, crticas y
filsofas contemporneas.
(2) Giulio de Martino y Marina Bruzzese son los autores del libro Las filsofas: Las mujeres protagonistas
en la historia del pensamiento. Este libro es importantsimo a la hora de trazar una cronologa de la presencia
de la mujer filsofa en la historia hasta el siglo XX. Ha sido un texto fundamental para este estudio.
(3) Consltese el libro El matriarcado de Johann Jacob Bachofen publicado en Madrid, Akal, 1987. Este
estudioso tambin tiene un texto donde elabora el sentido femenino y los simbolismos de los ritos funerarios.
Ver Il simbolismo funerario degle antichi, de Npoles, Guida, 1989.
(4) En mi libro El fantstico femenino en Espaa y Amrica dedico un captulo al significado de los mitos
y arquetipos universales femeninos.
(5) Hay que sealar que de Martino tambin apunta a las funciones religiosas de la mujer en los tiempos
antiguos. El trabajo de sacerdotisa, sus vnculos con los orculos y todo este tipo de acercamiento religioso,
le otorga ya de por s una tendencia que puede vincular y asociar ms a la mujer con los estilos del
pensamiento pitagrico de la poca y con la Escuela de Pitgoras.
(6) Muchas de estas mujeres se destacaron por sus influencias polticas. Algunas eran reinas poderosas e
influyentes. Cabe mencionar a las macedonias Olimada y Arsnoe II. La famosa Cleopatra, tambin se
destac y siempre fue smbolo de mujer de razn astuta.
(7) Tomo la cita del libro Las filsofas de Giulio Martino y Marina Bruzzese. Ver ms detalles sobre la
relacin de Isabel con Descartes en este libro.
(8) En el Apndice de Las filsofas: Las mujeres protagonistas en la historia del pensamiento, Alicia H.
Puleo indica que las espaolas no han sido muy prolficas en la produccin filosfica. No obstante, cita y
enumera a lo largo del tiempo aquellas que se han destacado. Hago objeto de este sealamiento, por ser un
dato curioso. Quizs la fuerte tradicin hispana masculina ha hecho que las mujeres espaolas se hayan
retrado en los mbitos filosficos. Por otro lado, menciona a escritoras como Mara de Zayas, Emilia Pardo
Bazn y otras que han obtenido un reconocimiento en el campo literario.

OBRAS CITADAS
De Martino, Giulio y Marina Bruzzese. Las filsofas. Las mujeres protagonistas en la historia del
pensamiento. Madrid: Ctedra, 2000.
Tougas T., Cecile and Sara Ebenreck. Presenting Women Philosophers. Philadelphia: Temple
UP, 2000.