HISTRIA DA LGEBRA

Estranha e intrigante a origem da palavra "lgebra". Ela no se sujeita a uma etimologia ntida como,
por exemplo, a palavra "aritmtica", que deriva do grego arithmos ("nmero"). lgebra uma variante
latina da palavra rabe al-jabr (s vezes transliterada al-jebr), usada no ttulo de um livro, Hisab al-jabr
w'al-muqabalah, escrito em Bagd por volta do ano 825 pelo matemtico rabe Mohammed ibn-Musa al
Khowarizmi (Maom, filho de Moiss, de Khowarizm). Este trabalho de lgebra com frequncia citado,
abreviadamente, como Al-jabr.

Uma traduo literal do ttulo completo do livro a "cincia da restaurao (ou reunio) e reduo", mas
matematicamente seria melhor "cincia da transposio e cancelamento"- ou, conforme Boher, "a
transposio de termos subtrados para o outro membro da equao" e "o cancelamento de termos
semelhantes (iguais) em membros opostos da equao". Assim, dada a equao:

Talvez a melhor traduo fosse simplesmente "a cincia das equaes".

Ainda que originalmente "lgebra" refira-se a equaes, a palavra hoje tem um significado muito mais
amplo, e uma definio satisfatria requer um enfoque em duas fases:
(1) lgebra antiga (elementar) o estudo das equaes e mtodos de resolv-las.
(2) lgebra moderna (abstrata) o estudo das estruturas matemticas tais como grupos, anis e corpos para mencionar apenas algumas.
De fato, conveniente traar o desenvolvimento da lgebra em termos dessas duas fases, uma vez que a
diviso tanto cronolgica como conceitual.
Equaes algbricas e notao
A fase antiga (elementar), que abrange o perodo de 1700 a.C. a 1700 d.C., aproximadamente,
caracterizou-se pela inveno gradual do simbolismo e pela resoluo de equaes (em geral
coeficientes numricos) por vrios mtodos, apresentando progressos pouco importantes at a resoluo
"geral" das equaes cbicas e qurticas e o inspirado tratamento das equaes polinomiais em geral
feito por Franois Vite, tambm conhecido por Vieta (1540-1603).
O desenvolvimento da notao algbrica evoluiu ao longo de trs estgios: o retrico (ou verbal), o
sincopado (no qual eram usadas abreviaes de palavras) e o simblico. No ltimo estgio, a notao
passou por vrias modificaes e mudanas, at tornar-se razoavelmente estvel ao tempo de Isaac
Newton. interessante notar que, mesmo hoje, no h total uniformidade no uso de smbolos. Por
exemplo, os americanos escrevem "3.1416" como aproximao de Pi, e muitos europeus escrevem
"3,1416". Em alguns pases europeus, o smbolo "" significa "menos".
Como a lgebra provavelmente se originou na Babilnia, parece apropriado ilustrar o estilo retrico com
um exemplo daquela regio. O problema seguinte mostra o relativo grau de sofisticao da lgebra
babilnica.
um exemplo tpico de problemas encontrados em escrita cuneiforme, em tbuas de argila que
remontam ao tempo do rei Hammurabi. A explanao, naturalmente, feita em portugus; e usa-se a

notao decimal indo-arbica em vez da notao sexagesimal cuneiforme. A coluna direita fornece as
passagens correspondentes em notao moderna. Eis o exemplo:
[1] Comprimento, largura. Multipliquei comprimento por largura, obtendo assim a rea: 252. Somei
comprimento e largura: 32. Pede-se: comprimento e largura.

[2] [Dado] 32 soma; 252 rea.

x+y=k
xy=P } ... (A)

[3] [Resposta] 18 comprimento; 14

largura.
[4] Segue-se este mtodo: Tome
metade de 32 [que 16].

k/2

16 x 16 = 256
256 - 252 = 4

A raiz quadrada de 4 2.

16 + 2 = 18 comprimento.

(k/2) + t = x.

16 - 2 = 14 largura

(k/2) - t = y.

[5] [Prova] Multipliquei 18

comprimento por 14 largura.
18 x 14 = 252 rea

((k/2)+t) ((k/2)-t)
= (k2/4) - t2 = P = xy.

Nota-se que na etapa [1] o problema formulado, na [2] os dados so apresentados, na [3] a resposta
dada, na [4] o mtodo de soluo explicado com nmeros e, finalmente, na [5] a resposta testada.
A "receita" acima usada repetidamente em problemas semelhantes. Ela tem significado histrico e
interesse atual por vrias razes.
Antes de tudo no a maneira como resolveramos hoje o sistema (A). O procedimento padro nos atuais
textos escolares de lgebra resolver, digamos, a primeira equao para y (em termos de x), substituir na
segunda equao e, ento, resolver a equao quadrtica resultante em x; isto , usaramos o mtodo de
substituio.
Os babilnios tambm sabiam resolver sistemas por substituio, mas frequentemente preferiam usar seu
mtodo paramtrico. Ou seja, usando-se notao moderna, eles concebiam x e y em termos de uma nova
incgnita (ou parmetro) t fazendo x=(k/2)+t e y=(k/2)-t.
Ento o produto

Em segundo lugar, o problema acima tem significado histrico porque a lgebra grega (geomtrica) dos
pitagricos e de Euclides seguia o mesmo mtodo de soluo - traduzida, entretanto, em termos de
segmentos de retas e reas e ilustrada por figuras geomtricas. Alguns sculos depois, outro grego,

Diofanto, tambm usou a abordagem paramtrica em seu trabalho com equaes "diofantinas". Ele deu
incio ao simbolismo moderno introduzindo abreviaes de palavras e evitando o estilo um tanto intrincado
da lgebra geomtrica.
Em terceiro lugar, os matemticos rabes (inclusive al-Khowarizmi) no usavam o mtodo empregado no
problema acima; preferiam eliminar uma das incgnitas por substituio e expressar tudo em termos de
palavras e nmeros.
Antes de deixar a lgebra babilnica, notemos que eles eram capazes de resolver uma variedade
surpreendente de equaes, inclusive certos tipos especiais de cbicas e qurticas - todas com
coeficientes numricos, naturalmente.
lgebra no Egito
A lgebra surgiu no Egito quase ao mesmo tempo que na Babilnia; mas faltavam lgebra egpcia os
mtodos sofisticados da lgebra babilnica, bem como a variedade de equaes resolvidas, a julgar pelo
Papiro Moscou e o Papiro Rhind - documentos egpcios que datam de cerca de 1850 a.C. e 1650 a.C.,
respectivamente, mas refletem mtodos matemticos de um perodo anterior.
Para equaes lineares, os egpcios usavam um mtodo de resoluo consistindo em uma estimativa
inicial seguida de uma correo final - um mtodo ao qual os europeus posteriormente deram o nome
umtanto abstruso de "regra da falsa posio". A lgebra do Egito, como a da Babilnia, era retrica.
O sistema de numerao egpcio, relativamente primitivo em comparao com o dos babilnios, ajuda a
explicar a falta de sofisticao da lgebra egpcia. Os matemticos europeus do sculo XVI tiveram de
estender a noo indo-arbica de nmero antes de poderem avanar significativamente alm dos
resultados babilnios de resoluo de equaes.
lgebra geomtrica grega
A lgebra grega conforme foi formulada pelos pitagricos e por Euclides era geomtrica. Por exemplo, o
que ns escrevemos como:

era concebido pelos gregos em termos do diagrama apresentado na Figura 1 e era curiosamente
enunciado por Euclides em Elementos, livro II, proposio 4:
Se uma linha reta dividida em duas partes quaisquer, o quadrado sobre a linha toda igual aos
quadrados sobre as duas partes, junto com duas vezes o retngulo que as partes contm.

Somos tentados a dizer que, para os gregos da poca de Euclides, a2 era realmente um quadrado.
No h dvida de que os pitagricos conheciam bem a lgebra babilnica e, de fato, seguiam os
mtodos-padro babilnios de resoluo de equaes. Euclides deixou registrados esses resultados
pitagricos. Para ilustr-lo, escolhemos o teorema correspondente ao problema babilnio considerado
acima.

Do livro VI dos Elementos, temos a proposio 28 (uma verso simplificada):

Dada uma linha reta AB [isto , x+y=k], construir ao longo dessa linha um retngulo com uma dada rea
[xy = P], admitindo que o retngulo "fique aqum" em AB por uma quantidade "preenchida" por outro
retngulo [o quadrado BF na Figura 2], semelhante a um dado retngulo [que aqui ns admitimos ser
qualquer quadrado].

Na soluo desta construo solicitada (Fig.2) o trabalho de Euclides quase exatamente paralelo
soluo babilnica do problema equivalente. Conforme indicado por T.L.Heath / EUCLID: II, 263/, os
passos so os seguintes:
Bissecte AB em M:

k/2

Construa o quadrado MBCD:

Usando VI, 25, construa o
quadrado DEFG com rea igual ao
excesso de MBCD sobre a rea
dada P:
Ento claro que

y = (k/2) - t

Como fazia frequentemente, Euclides deixou o outro caso para o estudante - neste caso, x=(k/2)+t, o que
Euclides certamente percebeu mas no formulou.
de fato notvel que a maior parte dos problemas-padro babilnicos tenham sido "refeitos" desse modo
por Euclides. Mas por qu? O que levou os gregos a darem sua lgebra esta formulao desajeitada? A
resposta bsica: eles tinham dificuldades conceituais com fraes e nmeros irracionais.
Mesmo que os matemticos gregos fossem capazes de contornar as fraes, tratando-as como razes de
inteiros, eles tinham dificuldades insuperveis com nmeros como a raiz quadrada de 2, por exemplo.

Lembramos o "escndalo lgico" dos pitagricos quando descobriram que a diagonal de um quadrado
unitrio incomensurvel com o lado (ou seja, diag/lado diferente da razo de dois inteiros).
Assim, foi seu estrito rigor matemtico que os forou a usar um conjunto de segmentos de reta como
domnio conveniente de elementos. Pois, ainda que raiz quadrada de 2 no possa ser expresso em
termos de inteiros ou suas razes, pode ser representado como um segmento de reta que precisamente
a diagonal do quadrado unitrio. Talvez no seja apenas um gracejo dizer que o contnuo linear era
literalmente linear.
De passagem devemos mencionar Apolnio (c. 225 a.C.), que aplicou mtodos geomtricos ao estudo
das seces cnicas. De fato, seu grande tratado Seces cnicas contm mais geometria analtica das
cnicas - toda fraseada em terminologia geomtrica - do que os cursos universitrios de hoje.
A matemtica grega deu uma parada brusca. A ocupao romana tinha comeado, e no encorajava a
erudio matemtica, ainda que estimulasse alguns outros ramos da cultura grega. Devido ao estilo
pesado da lgebra geomtrica, esta no poderia sobreviver somente na tradio escrita; necessitava de
um meio de comunicao vivo, oral. Era possvel seguir o fluxo de idias desde que um instrutor
apontasse para diagramas e explicasse; mas as escolas de instruo direta no sobreviveram.
lgebra na Europa
A lgebra que entrou na Europa (via Liber abaci de Fibonacci e tradues) havia regredido tanto em estilo
como em contedo. O semi-simbolismo (sincopao) de Diofanto e Brahmagupta e suas realizaes
relativamente avanadas no estavam destinados a contribuir para uma eventual irrupo da lgebra.
A renascena e o rpido florescimento da lgebra na Europa foram devidos aos seguintes fatores:
Facilidade de manipular trabalhos numricos atravs do sistema de numerao indo-arbico, muito
superior aos sistemas (tais como o romano) que requeriam o uso do baco;
Inveno da imprensa com tipos mveis, que acelerou a padronizao do simbolismo mediante a
melhoria das comunicaes, baseada em ampla distribuio;
Ressurgimento da economia, sustentando a atividade intelectual; e a retomada do comrcio e viagens,
facilitando o intercmbio de idias tanto quanto de bens.
Cidades comercialmente fortes surgiram primeiro na Itlia, e foi l que o renascimento algbrico na
Europa efetivamente teve incio.

Fonte: http://www.portalsaofrancisco.com.br/alfa/matematica-ef/algebra.php#ixzz1wVMEria1